สันสกฤต
संस्कृत , संस्कृतम् สันสคริตะ- ,สันสคฤทัม
(ด้านบน) ต้นฉบับภาษาสันสกฤตที่มีภาพประกอบจากศตวรรษที่ 19 จากภควัตคีตา[ 1 ]แต่งขึ้นประมาณ 400-200 ปีก่อนคริสตกาล [ 2 ] [ 3 ] (ด้านล่าง) แสตมป์ครบรอบ 175 ปีของวิทยาลัยสันสกฤต เมืองกัลกัตตา ซึ่งเป็นวิทยาลัยสันสกฤตที่เก่าแก่ที่สุดเป็นอันดับสาม จากปี 1999
ภูมิภาค	เอเชียใต้ (สมัยโบราณและยุคกลาง), บางส่วนของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (ยุคกลาง), โดยส่วนใหญ่คืออนุทวีปอินเดีย
ยุค	ประมาณ 1500–600 ปีก่อนคริสตกาล (สันสกฤตเวท); [ 4 ] 700 ปีก่อนคริสตกาล – 1350 คริสตกาล (สันสกฤตคลาสสิก) [ 5 ]
การฟื้นฟู	ไม่มีผู้พูดภาษาสันสกฤตเป็นภาษาแม่ที่เป็นที่รู้จัก[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
ตระกูลภาษา	อินโด-ยุโรป อินโด-อิหร่าน อินโด-อารยัน สันสกฤต
รูปแบบเริ่มต้น	สันสกฤตเวท
ระบบการเขียน	อักษรเทวนาครี (ปัจจุบัน) เดิมทีถ่ายทอดด้วยวาจา ไม่ปรากฏเป็นลายลักษณ์อักษรจนกระทั่งศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช เมื่อมีการเขียนด้วยอักษรพราห์มีและต่อมาด้วยอักษรพราห์มีต่างๆ[ก] [ 12 ] [ 13 ]
สถานะอย่างเป็นทางการ
ภาษาทางการใน	อินเดีย (เจ้าหน้าที่รัฐเพิ่มเติม) [ข] รัฐหิมาจัลประเทศ อุตตราขันธ์
ภาษา ชนกลุ่มน้อยที่ได้รับการยอมรับใน	แอฟริกาใต้[ค]
รหัสภาษา
ISO 639-1	sa
ISO 639-2	san
ไอโซ 639-3	san– รหัสรวมรหัสเฉพาะบุคคล: cls –  สันสกฤตคลาสสิกvsn  –  สันสกฤตเวท
กลอตโตล็อก	sans1269

ภาษาสันสกฤต ( / ˈ s æ n s k r ɪ t / ; รูปรากศัพท์संस्कृत ; ^{[ 15 ] [ 16 ]}รูปนามเอกพจน์संस्कृतम् , saṃskṛtam , ^{[ 17 ] [ 18 ] [ d ]} ) เป็นภาษาคลาสสิกที่อยู่ใน สาขา อินโด-อารยันของกลุ่มภาษาอินโด-ยุโรป^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}เกิดขึ้นในเอเชียใต้ หลังจาก ที่ภาษาบรรพบุรุษได้แพร่กระจายมาจากทางตะวันตกเฉียงเหนือในช่วงปลายยุคสำริด^{[ 23 ] [ 24 ]} ภาษา สันสกฤตเป็นภาษาศักดิ์สิทธิ์ของศาสนาฮินดูภาษาของปรัชญาฮินดู คลาสสิก และตำราประวัติศาสตร์ของพุทธศาสนาและศาสนาเชนเป็นภาษากลางในเอเชียใต้ในสมัยโบราณและยุคกลาง และเมื่อมีการถ่ายทอดวัฒนธรรมฮินดูและพุทธศาสนาไปยังเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เอเชียตะวันออกและเอเชียกลางในช่วงต้นยุคกลาง ภาษาสันสกฤตจึงกลายเป็นภาษาของศาสนาวัฒนธรรมชั้นสูงและชนชั้นนำทางการเมืองในบางภูมิภาคเหล่านี้^{[ 25 ] [ 26 ]}ด้วยเหตุนี้ ภาษาสันสกฤตจึงมีผลกระทบอย่างยั่งยืนต่อภาษาต่างๆ ในเอเชียใต้ เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และเอเชียตะวันออก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในคำศัพท์ที่เป็นทางการและทางวิชาการ^{[ 27 ]}

โดยทั่วไปแล้วภาษาสันสกฤตหมายถึง ภาษาอินโด-อารยันโบราณหลาย รูปแบบ ^{[ 28 ] [ 29 ]}ภาษาที่เก่าแก่ที่สุดคือภาษาสันสกฤตเวทที่พบในฤคเวทซึ่งเป็นชุดบทสวด 1,028 บท ที่แต่งขึ้นระหว่างปี 1500 ถึง 1200 ก่อนคริสตกาล โดยชนเผ่าอินโด-อารยันที่อพยพจากภูเขาทางตะวันออกของสิ่งที่ปัจจุบันคืออัฟกานิสถาน ตอนเหนือ ผ่านปากีสถาน ตอนเหนือ และเข้าสู่อินเดียตะวันตกเฉียงเหนือ^{[ 30 ] [ 31 ]}ภาษาสันสกฤตเวทได้มีปฏิสัมพันธ์กับภาษาโบราณที่มีอยู่ก่อนแล้วในอนุทวีป โดยดูดซับชื่อของพืชและสัตว์ที่เพิ่งพบเจอ นอกจากนี้ภาษาดราวิเดียนโบราณ ยังมีอิทธิพลต่อ สัทวิทยาและไวยากรณ์ของภาษาสันสกฤตด้วย^{[ 32 ]}สันสกฤตยังอาจหมายถึงสันสกฤตคลาสสิกซึ่งเป็นรูปแบบไวยากรณ์ที่ประณีตและได้มาตรฐานซึ่งเกิดขึ้นในช่วงกลางสหัสวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช และถูกรวบรวมไว้ในไวยากรณ์โบราณที่ครอบคลุมที่สุด^{[ e ]}อัษฏาธยายี ('แปดบท') ของปาณินี [ ^{33 ] กา}ลิดาสะนักเขียนบทละครที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในสันสกฤตเขียนด้วยสันสกฤตคลาสสิก และรากฐานของเลขคณิตสมัยใหม่ได้รับการอธิบายครั้งแรกในสันสกฤตคลาสสิก^{[ f ] [ 34 ]} อย่างไรก็ตาม มหากาพย์สันสกฤตที่สำคัญสองเรื่องคือมหาภารตะและรามายณะถูกแต่งขึ้นในรูปแบบการเล่าเรื่องด้วยวาจาหลายรูปแบบที่เรียกว่าสันสกฤตมหากาพย์ซึ่งใช้ในอินเดียตอนเหนือระหว่าง 400 ปีก่อนคริสต์ศักราชถึง 300 ปีหลังคริสต์ศักราช และร่วมสมัยกับสันสกฤตคลาสสิกโดยประมาณ^{[ 35 ]}ในศตวรรษต่อมา ภาษาสันสกฤตกลายเป็นภาษาที่ยึดติดกับประเพณี หยุดการเรียนรู้ในฐานะภาษาแรก และในที่สุดก็หยุดพัฒนาในฐานะภาษาที่มีชีวิตชีวา^{[ 9 ]}

บทสวดของฤคเวทมีความคล้ายคลึงอย่างเห็นได้ชัดกับบทกวีโบราณที่สุดของตระกูลภาษาอิหร่านและกรีก^{ได้แก่}กาถาของ ภาษา อเวสตัน โบราณ และอีเลียดของโฮเมอร์ [ ^{36 ]}ตามลำดับ เนื่องจากฤคเวทได้รับการถ่ายทอดด้วยวาจาโดยวิธีการท่องจำที่มีความซับซ้อน ความเข้มงวด และความซื่อสัตย์เป็นพิเศษ^{[ 37 ] [ 38 ]}ในรูปแบบข้อความเดียวโดยไม่มีการอ่านที่แตกต่างกัน^{[ 39 ]}ไวยากรณ์และสัณฐานวิทยาโบราณที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งในการสร้างภาษาบรรพบุรุษร่วมกันProto-Indo-European ขึ้นใหม่ [ ^{36 ] ภาษา}สันสกฤตไม่มีอักษรพื้นเมืองที่ได้รับการรับรอง ตั้งแต่ช่วงเปลี่ยนศตวรรษแรกของคริสต์ศักราช มีการเขียนด้วยอักษรพราหมณ์ ต่างๆ และในยุคปัจจุบันมักใช้เทวนาครี^{[ a ] ​​[ 12 ] [ 13 ]}

สถานะ หน้าที่ และสถานที่ของภาษาสันสกฤตในมรดกทางวัฒนธรรมของอินเดียได้รับการยอมรับโดยการรวมอยู่ในภาษาตารางที่แปด ของ รัฐธรรมนูญ ของอินเดีย ^{[ 40 ] [ 41 ]}อย่างไรก็ตาม แม้จะมีความพยายามในการฟื้นฟู^{[ 8 ] [ 42 ]}ก็ไม่มีผู้พูดภาษาสันสกฤตเป็นภาษาแรกในอินเดีย^{[ 8 ] [ 10 ] [ 43 ]}ในการสำรวจสำมะโนประชากรทุกสิบปีล่าสุดของอินเดีย ประชาชนหลายพันคนรายงานว่าภาษาสันสกฤตเป็นภาษาแม่ของตน^{[ g ]}แต่ตัวเลขดังกล่าวถูกมองว่าแสดงถึงความปรารถนาที่จะสอดคล้องกับศักดิ์ศรีของภาษา^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 44 ]}ภาษาสันสกฤตได้รับการสอนในกูรุกุละ แบบดั้งเดิมมาตั้งแต่สมัยโบราณ และปัจจุบันมีการสอน ^{อย่าง}แพร่หลายในระดับมัธยมศึกษา วิทยาลัยสันสกฤตที่เก่าแก่ที่สุดคือวิทยาลัยสันสกฤตเบนาเรส ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1791 ในสมัยการปกครองของบริษัทอีสต์อินเดีย^{[ 45 ]}ภาษาสันสกฤตยังคงถูกใช้กันอย่างแพร่หลายในฐานะภาษา พิธีกรรมและ บทสวด ใน ศาสนาฮินดูและพุทธศาสนา

ต้นฉบับภาษาสันสกฤตโบราณ: ตำราทางศาสนา (ด้านบน) และตำราทางการแพทย์

ในภาษาสันสกฤตคำคุณศัพท์กริยาsáṃskṛta-เป็นคำประสมที่ประกอบด้วยsáṃ ('ร่วมกัน, ดี, ดี, สมบูรณ์แบบ') และkṛta - ('ทำ, ก่อรูป, งาน') ^{[ 46 ] [ 47 ]}มันสื่อถึงงานที่ "เตรียมมาอย่างดี, บริสุทธิ์และสมบูรณ์แบบ, ขัดเกลา, ศักดิ์สิทธิ์" ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}ตามที่ Biderman กล่าว ความสมบูรณ์ที่อ้างถึงในบริบทของรากศัพท์ของคำนี้คือคุณสมบัติทางเสียงมากกว่าความหมาย เสียงและการถ่ายทอดทางวาจาเป็นคุณสมบัติที่มีค่าสูงในอินเดียโบราณ และนักปราชญ์ของพวกเขาได้ขัดเกลาตัวอักษร โครงสร้างของคำ และไวยากรณ์ที่เข้มงวดให้กลายเป็น "ชุดของเสียง รูปแบบดนตรีอันสูงส่ง" ในฐานะภาษาที่สมบูรณ์ที่พวกเขาเรียกว่าSaṃskṛta ^{[ 47 ]}ตั้งแต่ช่วงปลายยุคเวทเป็นต้นมา แอนเน็ตต์ วิลค์ และโอลิเวอร์ โมบัส กล่าวว่า เสียงก้องกังวานและรากฐานทางดนตรีของมันดึงดูด "วรรณกรรมทางภาษา ปรัชญา และศาสนาจำนวนมากเป็นพิเศษ" ในอินเดีย เสียงถูกมองว่า "แผ่ซ่านไปทั่วสรรพสิ่ง" ซึ่งเป็นอีกตัวแทนหนึ่งของโลกเอง การแสวงหาความสมบูรณ์แบบในความคิดและเป้าหมายของการหลุดพ้นเป็นมิติหนึ่งของเสียงศักดิ์สิทธิ์ และเส้นใยร่วมที่ถักทอความคิดและแรงบันดาลใจทั้งหมดเข้าด้วยกันคือการแสวงหาสิ่งที่ชาวอินเดียโบราณเชื่อว่าเป็นภาษาที่สมบูรณ์แบบ นั่นคือ "ญาณวิทยาเชิงเสียง" ของภาษาสันสกฤต^{[ 51 ] [ 52 ]}

แผนที่แรก: สมมติฐานของคูร์กันเกี่ยวกับการอพยพของชาวอินโด-ยุโรปในช่วงระหว่าง 4000 ถึง 1000 ปีก่อนคริสตกาล แผนที่ที่สอง: การแพร่กระจายทางภูมิศาสตร์ของภาษาอินโด-ยุโรปในราวปี 500 คริสตกาล โดยมีภาษาสันสกฤตอยู่ในเอเชียใต้

ภาษาสันสกฤตอยู่ในตระกูลภาษาอินโด-ยุโรปเป็นหนึ่งในสามภาษาโบราณที่เก่าแก่ที่สุดที่มีการบันทึกไว้ ซึ่งเกิดขึ้นจากภาษารากเดียวกันที่เรียกว่าภาษาโปรโตอินโด-ยุโรป^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

ภาษาอินโด-ยุโรปอื่นๆ ที่มีความสัมพันธ์ห่างไกลกับภาษาสันสกฤต ได้แก่ภาษาละตินโบราณและ คลาสสิก ( ประมาณ 600 ปีก่อนคริสต์ศักราช – 100 ปีคริสต์ศักราชภาษาอิตา ลิก ) ภาษา โกธิก ( ภาษาเยอรมันโบราณประมาณ 350 ปีคริสต์ศักราช ) ภาษานอร์สโบราณ ( ประมาณ 200 ปีคริสต์ศักราชและหลังจากนั้น) ภาษาอเวสตันโบราณ ( ประมาณ ปลายสหัสวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 53 ]} ) และภาษาอเวสตันรุ่นเยาว์ ( ประมาณ 900 ปีก่อนคริสต์ศักราช) ^{[ 21 ] [ 22 ]}ภาษาโบราณที่ใกล้เคียงที่สุดของภาษาสันสกฤตเวทในกลุ่มภาษาอินโด-ยุโรปคือภาษานูริสถานีที่พบใน ภูมิภาค ฮินดูกูช อันห่างไกล ทางตะวันออกเฉียงเหนือของอัฟกานิสถานและเทือกเขาหิมาลัย ตะวันตกเฉียงเหนือ [ ^{22 ] [ 54 ] [ 55 ]}รวมถึงภาษาอเวสตันและภาษาเปอร์เซียโบราณที่สูญพันธุ์ไป^แล้วซึ่งทั้งสองเป็นภาษาอิหร่าน^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]}ภาษาสันสกฤตอยู่ใน กลุ่ม satemของภาษาอินโด-ยุโรป

นักวิชาการในยุคอาณานิคมที่คุ้นเคยกับภาษาละตินและกรีกต่างประหลาดใจกับความคล้ายคลึงกันของภาษาสันสกฤต ทั้งในด้านคำศัพท์และไวยากรณ์ กับภาษาคลาสสิกของยุโรป ในหนังสือThe Oxford Introduction to Proto-Indo-European and the Proto-Indo-European World Mallory และ Adams ได้ยกตัวอย่างรูปแบบคำที่มี รากศัพท์เดียวกันดังต่อไปนี้ ^{[ 59 ]} (โดยเพิ่มภาษาอังกฤษโบราณเพื่อการเปรียบเทียบเพิ่มเติม):

ความสอดคล้องกันนี้ชี้ให้เห็นถึงรากเหง้าร่วมกันและความเชื่อมโยงทางประวัติศาสตร์ระหว่างภาษาโบราณที่สำคัญบางภาษาของโลกที่อยู่ห่างไกลกัน^{[ h ]}

ทฤษฎีการอพยพของชาวอินโด-อารยันอธิบายลักษณะร่วมกันของภาษาสันสกฤตและภาษาอินโด-ยุโรปอื่นๆ โดยเสนอว่าผู้พูดดั้งเดิมของภาษาสันสกฤตได้เดินทางมาถึงเอเชียใต้จากภูมิภาคที่มีต้นกำเนิดร่วมกัน ซึ่งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของภูมิภาคอินดัสในช่วงต้นสหัสวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช หลักฐานสนับสนุนทฤษฎีดังกล่าว ได้แก่ ความสัมพันธ์ใกล้ชิดระหว่างภาษาอินโด-อิหร่านกับภาษาบอลติกและ สลาฟ การแลกเปลี่ยนคำศัพท์กับ ภาษาอูราลิกที่ไม่ใช่ภาษาอินโด-ยุโรปและลักษณะของคำอินโด-ยุโรปที่ใช้เรียกพืชและสัตว์^{[ 61 ]}

ประวัติศาสตร์ก่อนหน้าของภาษาอินโด-อารยันซึ่งมาก่อนภาษาสันสกฤตเวทนั้นไม่ชัดเจน และมีสมมติฐานต่างๆ ที่ระบุช่วงเวลาไว้ค่อนข้างกว้าง ตามที่โทมัส เบอร์โรว์กล่าวไว้ โดยพิจารณาจากความสัมพันธ์ระหว่างภาษาอินโด-ยุโรปต่างๆ ต้นกำเนิดของภาษาเหล่านี้ทั้งหมดอาจอยู่ในบริเวณที่เป็นยุโรปกลางหรือยุโรปตะวันออกในปัจจุบัน ในขณะที่กลุ่มภาษาอินโด-อิหร่านอาจเกิดขึ้นในรัสเซียตอนกลาง^{[ 62 ]}สาขาอิหร่านและอินโด-อารยันแยกออกจากกันค่อนข้างเร็ว สาขาอินโด-อารยันได้เคลื่อนตัวไปยังอิหร่านตะวันออกแล้วลงใต้ไปยังเอเชียใต้ในช่วงครึ่งแรกของสหัสวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช เมื่ออยู่ในอินเดียโบราณ ภาษาอินโด-อารยันได้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางภาษาอย่างรวดเร็วและกลายร่างเป็นภาษาสันสกฤตเวท^{[ 63 ]}

รูปแบบภาษาสันสกฤตก่อนยุคคลาสสิกเรียกว่าภาษาสันสกฤตเวทข้อความภาษาสันสกฤตที่เก่าแก่ที่สุดที่ได้รับการยืนยันคือฤคเวท ( Ṛg-veda ) ซึ่งเป็นคัมภีร์ฮินดูจากช่วงกลางถึงปลายสหัสวรรษที่สองก่อนคริสต์ศักราช ไม่มีบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรจากยุคแรกเริ่มดังกล่าวหลงเหลืออยู่ หากเคยมีอยู่จริง แต่โดยทั่วไปแล้วนักวิชาการมั่นใจว่าการถ่ายทอดข้อความด้วยวาจานั้นเชื่อถือได้ เพราะเป็นวรรณกรรมพิธีกรรม ซึ่งการแสดงออกทางเสียงที่แน่นอนและการรักษาไว้เป็นส่วนหนึ่งของประเพณีทางประวัติศาสตร์^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]}

อย่างไรก็ตาม นักวิชาการบางคนเสนอว่า ฤคเวทฉบับดั้งเดิมมีความแตกต่างกันในด้านสัทวิทยาพื้นฐานบางประการเมื่อเทียบกับฉบับเดียวที่หลงเหลืออยู่ให้เราได้ใช้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พยัญชนะม้วนลิ้นไม่ได้มีอยู่ตามธรรมชาติในภาษาเวทโบราณ^{[ 67 ]}และพยัญชนะเหล่านี้พัฒนาขึ้นในช่วงหลายศตวรรษหลังจากที่การประพันธ์เสร็จสมบูรณ์ และเป็นกระบวนการค่อยเป็นค่อยไปโดยไม่รู้ตัวในระหว่างการถ่ายทอดทางวาจาโดยผู้ท่องจำรุ่นต่อรุ่น^{[ 68 ]}

แหล่งที่มาหลักของข้อโต้แย้งนี้คือหลักฐานภายในของข้อความที่แสดงให้เห็นถึงความไม่เสถียรของปรากฏการณ์การผันคำแบบย้อนกลับ โดยวลีเดียวกันมีการผันคำแบบย้อนกลับที่เกิดจาก sandhi ในบางส่วนแต่ไม่ใช่ในส่วนอื่น^{[ 69 ]}สิ่งนี้ถูกนำมาพิจารณาร่วมกับหลักฐานของข้อโต้แย้ง ตัวอย่างเช่น ในข้อความของ Aitareya-Āraṇyaka (700 ปีก่อนคริสตกาล) ซึ่งมีการอภิปรายว่าการผันคำแบบย้อนกลับนั้นถูกต้องในกรณีเฉพาะหรือไม่^{[ 70 ]}

ฤคเวทเป็นชุดหนังสือที่สร้างขึ้นโดยผู้เขียนหลายคน ผู้เขียนเหล่านี้เป็นตัวแทนของคนรุ่นต่างๆ และมัณฑละที่ 2 ถึง 7 เป็นมัณฑละที่เก่าแก่ที่สุด ในขณะที่มัณฑละที่ 1 และ 10 เป็นมัณฑละที่อายุน้อยที่สุด^{[ 71 ] [ 72 ]}อย่างไรก็ตาม ภาษาสันสกฤตเวทในหนังสือฤคเวทเหล่านี้ "แทบจะไม่มีความหลากหลายทางภาษาถิ่นเลย" ตามที่หลุยส์ เรอนู กล่าวไว้ ซึ่งหมายความว่าภาษาสันสกฤตเวทมี "รูปแบบทางภาษาที่กำหนดไว้" ในช่วงครึ่งหลังของสหัสวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 73 ]}นอกเหนือจากฤคเวทแล้ว วรรณกรรมโบราณในภาษาสันสกฤตเวทที่ยังคงหลงเหลือมาจนถึงยุคปัจจุบัน ได้แก่สามเวทยชุรเวทอถรรพเวทรวมถึงข้อความเวทที่ฝังตัวและซ้อนทับกัน เช่น พราหมณะอรัญญกะและอุปนิษัทในยุค แรกๆ ^{[ 64 ]}เอกสารเวทเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงภาษาถิ่นของภาษาสันสกฤตที่พบในส่วนต่างๆ ของอนุทวีปอินเดียตะวันตกเฉียงเหนือ เหนือ และตะวันออก^{[ 74 ] [ 75 ]}

ตามที่ Michael Witzel กล่าว ภาษาสันสกฤตเวทเป็นภาษาพูดของชาวอารยัน กึ่ง เร่ร่อน^{[ 76 ] [ 77 ]}ภาษาสันสกฤตเวทหรือภาษาอินโด-ยุโรปที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดได้รับการยอมรับนอกอินเดียโบราณ ดังที่เห็นได้จาก " สนธิสัญญา มิตันนี " ระหว่างชาวฮิตไทต์และ ชาว มิตันนี โบราณ ซึ่งสลักไว้บนหินในภูมิภาคที่ปัจจุบันรวมถึงบางส่วนของซีเรียและตุรกี^{[ 78 ] [ i} ] บางส่วนของสนธิสัญญานี้ เช่น ชื่อของเจ้าชายมิตันนีและคำศัพท์ทางเทคนิคที่เกี่ยวข้องกับการฝึกม้า ด้วยเหตุผลที่ไม่เข้าใจ อยู่ในรูปแบบภาษาสันสกฤตเวท ^ยุคแรก สนธิสัญญายังอ้างถึงเทพเจ้าวรุณมิตราอินทราและนาสัตยาที่พบในวรรณกรรมเวทชั้นแรกสุด^{[ 78 ] [ 80 ]}

ภาษาสันสกฤตเวทที่พบในฤคเวทนั้นมีความเก่าแก่กว่าข้อความเวทอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด และในหลายๆ ด้าน ภาษาฤคเวทมีความคล้ายคลึงกับภาษาที่พบในข้อความโบราณของอเวสตันโบราณ กาถา ของศาสนาโซโรแอสเตอร์ และ อีเลียดและ โอ ดิสซีของโฮเมอร์[ ^{82 ] ตาม}ที่สเตฟานี ดับเบิลยู. เจมิสันและโจเอล พี. เบรเรตันกล่าวไว้ วรรณกรรมสันสกฤตเวท "ได้รับสืบทอด" มาจากยุคอินโด-อิหร่านและอินโด-ยุโรปอย่างชัดเจน เช่น บทบาทของกวีและนักบวช ระบบเศรษฐกิจอุปถัมภ์ สมการวลี และฉันทลักษณ์บทกวีบางส่วน^{[ 83 ] [ j ]}เจมิสันและเบรเรตันกล่าวว่า แม้จะมีความคล้ายคลึงกัน แต่ก็มีความแตกต่างกันระหว่างสันสกฤตเวท อเวสตันโบราณ และวรรณกรรมกรีกไมซีเนียน ตัวอย่างเช่นการเปรียบเทียบถูกนำมาใช้อย่างกว้างขวางในฤคเวทภาษาสันสกฤต ในขณะที่กาถาภาษา อเวสตันโบราณ ไม่มีการเปรียบเทียบเลย (และพบได้น้อยในภาษารูปแบบต่อมา) ในทางกลับกัน การเปรียบเทียบเป็นเรื่องปกติในภาษากรีกโฮเมอร์แต่โครงสร้างแตกต่างจากภาษาสันสกฤตฤคเวทมาก^{[ 85 ]}

รูปแบบภาษาสันสกฤตในยุคเวทตอนต้นมีความเป็นเอกภาพน้อยกว่ามากเมื่อเทียบกับภาษาสันสกฤตคลาสสิกตามที่นักไวยากรณ์กำหนดไว้ในช่วงกลางสหัสวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช ตามที่ริชาร์ด กอมบริช นักอินเดียศึกษาและนักวิชาการด้านสันสกฤต บาลี และพุทธศาสนาศึกษา กล่าวว่า ภาษาสันสกฤตเวทโบราณที่พบในฤคเวทได้พัฒนาขึ้นแล้วในยุคเวท ดังที่ปรากฏในวรรณกรรมเวทในยุคหลัง กอมบริชตั้งสมมติฐานว่าภาษาในอุปนิษัทยุคแรกของศาสนาฮินดูและวรรณกรรมเวทในยุคหลังมีความใกล้เคียงกับภาษาสันสกฤตคลาสสิก ในขณะที่ภาษาสันสกฤตเวทโบราณนั้นใน สมัย พุทธกาลกลายเป็นสิ่งที่เข้าใจไม่ได้สำหรับทุกคนยกเว้นนักปราชญ์ชาวอินเดียโบราณ^{[ 86 ]}

การทำให้ภาษาสันสกฤตเป็นทางการนั้นได้รับการยกย่องให้เป็นผลงานของปาณินีร่วมกับมหาภาษยะ ของปาตัญจลี และคำอธิบายของกาตยานะที่มาก่อนงานของปาตัญจลี^{[ 87 ]}ปาณินีได้ประพันธ์อัษฏาธยายี (ไวยากรณ์แปดบท) ซึ่งกลายเป็นรากฐานของวิยากรณะ ซึ่งเป็น เวทังคะ [ ^{88 ] อั}ษฏาธยายีไม่ใช่คำอธิบายไวยากรณ์สันสกฤตฉบับแรก แต่เป็นฉบับที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังคงเหลืออยู่ครบถ้วน และเป็นจุดสูงสุดของประเพณีไวยากรณ์อันยาวนานที่ฟอร์ตสันกล่าวว่าเป็น "หนึ่งในสิ่งมหัศจรรย์ทางปัญญาของโลกยุคโบราณ" ^{[ 89 ]}ปาณินีอ้างถึงนักวิชาการ 10 ท่านเกี่ยวกับลักษณะทางเสียงและไวยากรณ์ของภาษาสันสกฤตก่อนหน้าเขา รวมทั้งความแตกต่างในการใช้ภาษาสันสกฤตในภูมิภาคต่างๆ ของอินเดีย^{[ 88 ]}นักวิชาการเวท 10 ท่านที่เขาอ้างถึง ได้แก่ อาปิษาลี, กัศยปะ , การ์คยะ, กาลวะ, จักรวรมาน, ภารทวาชะ, ศากฏัยนะ , ศากัลยะ, เสนากะ และสโฟฏัยนะ^{[ 90 ] [ 91 ]}

ในAṣṭādhyāyīภาษาถูกสังเกตในลักษณะที่ไม่มีคู่ขนานในหมู่นักไวยากรณ์ชาวกรีกหรือละติน ไวยากรณ์ของ Pāṇini ตามที่ Renou และ Filliozat กล่าวไว้ เป็นตำราคลาสสิกที่กำหนดการแสดงออกทางภาษาและวางมาตรฐานสำหรับภาษาสันสกฤต^{[ 92 ]} Pāṇini ใช้ภาษาเมตาทางเทคนิคซึ่งประกอบด้วยไวยากรณ์ สัณฐานวิทยา และคำศัพท์ ภาษาเมตานี้ถูกจัดระเบียบตามชุดของกฎเมตา ซึ่งบางส่วนระบุไว้อย่างชัดเจนในขณะที่บางส่วนสามารถอนุมานได้^{[ 93 ]}แม้จะมีความแตกต่างในการวิเคราะห์จากภาษาศาสตร์สมัยใหม่ งานของ Pāṇini ก็ได้รับการยกย่องว่ามีคุณค่าและเป็นการวิเคราะห์ภาษาศาสตร์ที่ก้าวหน้าที่สุดจนถึงศตวรรษที่ 20 ^{[ 89 ]}

ทฤษฎีไวยากรณ์ที่ครอบคลุมและเป็นวิทยาศาสตร์ของปาณินีถือเป็นจุดเริ่มต้นของภาษาสันสกฤตคลาสสิก^{[ 94 ]}ตำราที่เป็นระบบของเขาเป็นแรงบันดาลใจและทำให้ภาษาสันสกฤตเป็นภาษาอินเดียที่โดดเด่นด้านการเรียนรู้และวรรณกรรมเป็นเวลาสองพันปี^{[ 95 ]}ยังไม่ชัดเจนว่าปาณินีเขียนตำราของเขาเองหรือเขาสร้างตำราที่มีรายละเอียดและซับซ้อนด้วยวาจาแล้วถ่ายทอดผ่านลูกศิษย์ของเขา นักวิชาการสมัยใหม่โดยทั่วไปยอมรับว่าเขารู้จักรูปแบบการเขียน โดยอ้างอิงจากคำต่างๆ เช่นlipi ('อักษร') และlipikara ('อาลักษณ์') ในส่วน ^ที่ 3.2 ของAṣṭādhyāyī [ ^{96 ] [ 97 ] [ 98 ] [ k ]}

เรนูระบุว่า ภาษาสันสกฤตคลาสสิกที่ปาณินีได้กำหนดรูปแบบไว้นั้น “ไม่ใช่ภาษาที่ด้อยคุณภาพ” แต่เป็น “ภาษาที่มีการควบคุมและจำกัด ซึ่งได้ตัดคำโบราณและทางเลือกรูปแบบที่ไม่จำเป็นออกไป” ^{[ 105 ]}รูปแบบคลาสสิกของภาษานี้ทำให้ กฎ สนธิ ง่ายขึ้น แต่ยังคงรักษาแง่มุมต่างๆ ของภาษาเวทเอาไว้ พร้อมทั้งเพิ่มความเข้มงวดและความยืดหยุ่น เพื่อให้มีวิธีการเพียงพอที่จะแสดงความคิดได้ รวมถึง “สามารถตอบสนองต่อความต้องการที่เพิ่มขึ้นในอนาคตของวรรณกรรมที่หลากหลายอย่างไม่มีที่สิ้นสุด” ตามที่เรนูกล่าว ปาณินีได้รวม “กฎทางเลือก” จำนวนมากไว้นอกเหนือจาก กรอบ บาหุลัม ของภาษาสันสกฤตเวท เพื่อเคารพเสรีภาพและความคิดสร้างสรรค์ เพื่อให้นักเขียนแต่ละคนซึ่งแยกจากกันด้วยภูมิศาสตร์หรือเวลาจะมีทางเลือกในการแสดงข้อเท็จจริงและมุมมองของตนในแบบของตนเอง ในขณะที่ประเพณีปฏิบัติตามรูปแบบการแข่งขันของภาษาสันสกฤต^{[ 106 ]}

ความแตกต่างทางเสียงระหว่างภาษาสันสกฤตเวทและภาษาสันสกฤตคลาสสิก ตามที่สังเกตได้จากวรรณกรรมที่หลงเหลืออยู่ในปัจจุบัน^{[ 70 ]}ถือว่าน้อยมากเมื่อเทียบกับการเปลี่ยนแปลงอย่างมากที่ต้องเกิดขึ้นในยุคก่อนเวทระหว่างภาษาโปรโตอินโดอารยันและภาษาสันสกฤตเวท^{[ 107 ]}ความแตกต่างที่เห็นได้ชัดในภาษาสันสกฤตเวท ได้แก่ หมวดหมู่ทางไวยากรณ์ที่มากขึ้น รวมถึงความแตกต่างในสำเนียง ความหมาย วากยสัมพันธ์ การผันคำ และกฎสนธิ ภายในและภายนอก ^{[ 108 ]}คำจำนวนมากที่พบในภาษาสันสกฤตเวทตอนต้นไม่เคยพบในภาษาสันสกฤตเวทตอนปลายหรือวรรณกรรมสันสกฤตคลาสสิก ในขณะที่บางคำมีความหมายที่แตกต่างและใหม่ในภาษาสันสกฤตคลาสสิกเมื่อเปรียบเทียบกับบริบทของวรรณกรรมสันสกฤตเวทตอนต้น^{[ 108 ]}

การใช้คำว่าSaṃskṛta (สันสกฤต) ที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่ทราบในบริบทของคำพูดหรือภาษา พบในบทที่ 5.28.17–19 ของ รามา ยณะ^{[ 16 ]}นอกเหนือจากขอบเขตทางวิชาการของภาษาสันสกฤตคลาสสิกที่เป็นลายลักษณ์อักษรแล้ว ภาษาถิ่นที่ใช้พูดกันทั่วไป ( ปรากฤต ) ยังคงพัฒนาต่อไป ซึ่งหมายความว่าภาษานี้อยู่ร่วมกับภาษาปรากฤตจำนวนมากในอินเดียโบราณ เมื่อความคิดของอินเดียมีความหลากหลายและท้าทายความเชื่อดั้งเดิมของศาสนาฮินดู โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรูปแบบของพุทธศาสนาและศาสนาเชนภาษาปรากฤต เช่นภาษาบาลีใน พุทธศาสนา เถรวาดและภาษาอรรธมคธีในศาสนาเชน จึงแข่งขันกับภาษาสันสกฤต^{[ 110 ] [ 111 ] [ 112 ]} อย่างไรก็ตาม ตามที่พอล ดันดาส กล่าว ภาษาปรากฤตโบราณเหล่านี้มี "ความสัมพันธ์กับภาษาสันสกฤตในลักษณะเดียวกับที่ภาษาอิตาลีในยุคกลางมีความสัมพันธ์กับภาษาละติน" ^{[ 112 ]}

นักวิชาการชาวยุโรปบางส่วนระบุว่าภาษาสันสกฤตไม่เคยเป็นภาษาพูด^{[ 113 ]}อย่างไรก็ตาม หลักฐานแสดงให้เห็นว่าภาษาสันสกฤตเป็นภาษาพูด ซึ่งมีความสำคัญต่อประเพณีปากเปล่าที่ช่วยรักษาต้นฉบับภาษาสันสกฤตจำนวนมากจากอินเดียโบราณ หลักฐานทางข้อความในงานของยักษา ปานินี และปาตนาจาลี ยืนยันว่าภาษาสันสกฤตคลาสสิกในยุคของพวกเขาเป็นภาษาพูด ( ภาษะ ) ที่ใช้โดยผู้มีวัฒนธรรมและการศึกษา โดยมีพระสูตร บางเล่ม ที่อธิบายถึงรูปแบบต่างๆ ของภาษาสันสกฤตที่ใช้พูดและภาษาสันสกฤตที่ใช้เขียน^{[ 113 ]}พระภิกษุชาวจีนเสวียนจางกล่าวในบันทึกความทรงจำของเขาว่า การอภิปรายทางปรัชญาอย่างเป็นทางการในอินเดียจัดขึ้นในภาษาสันสกฤต ไม่ใช่ภาษาถิ่นของภูมิภาคนั้น^{[ 113 ]}

ความเชื่อมโยงของภาษาสันสกฤตกับภาษาปรากฤตและภาษาอินโด-ยุโรปอื่นๆ

ตามที่ศาสตราจารย์มาธาว เดชปันเด นักภาษาศาสตร์สันสกฤตกล่าวไว้ สันสกฤตเป็นภาษาพูดในรูปแบบภาษาพูดทั่วไปในช่วงกลางสหัสวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งดำรงอยู่ควบคู่ไปกับรูปแบบสันสกฤตวรรณกรรมที่เป็นทางการและถูกต้องตามหลักไวยากรณ์ มากกว่า ^{[ 114 ]}เดชปันเดกล่าวว่า นี่เป็นความจริงสำหรับภาษาสมัยใหม่ ซึ่งมีการพูดและเข้าใจภาษาพูดในรูปแบบที่ไม่ถูกต้องและสำเนียงต่าง ๆ ควบคู่ไปกับรูปแบบภาษาเดียวกันที่มี "ความประณีต ซับซ้อน และถูกต้องตามหลักไวยากรณ์" มากกว่าในงานวรรณกรรม^{[ 114 ]}ภาษาสันสกฤตเป็นภาษาพูดในหมู่ผู้มีการศึกษาและชนชั้นสูง แต่ก็เป็นภาษาที่ต้องเป็นที่เข้าใจในวงกว้างของสังคมด้วย เพราะมหากาพย์และนิทานพื้นบ้านที่เป็นที่นิยมอย่างแพร่หลาย เช่นรามายณะมหา ภารตะ ภ ควตปุราณะ ปัญจตันตระและตำราอื่นๆ อีกมากมาย ล้วนเขียนด้วยภาษาสันสกฤต ขณะที่ละครสันสกฤต หลายเรื่อง แสดงให้เห็นว่าภาษานี้มีอยู่ร่วมกับภาษาปรากฤตพื้นถิ่น^{[ 115 ]}ดังนั้น ภาษาสันสกฤตคลาสสิกที่มีไวยากรณ์ที่เข้มงวดจึงเป็นภาษาของนักวิชาการและชนชั้นผู้มีการศึกษาของอินเดีย ในขณะที่คนอื่นๆ สื่อสารกันด้วยรูปแบบที่ไม่สมบูรณ์หรือไม่ถูกต้องตามหลักไวยากรณ์ รวมถึงภาษาอินเดียอื่นๆ^{[ 114 ]}โดยเมืองพาราณสีไพถันปูเนและกันจิปุรัมเป็นศูนย์กลางการเรียนรู้และการอภิปรายภาษาสันสกฤตจนกระทั่งยุคอาณานิคมมาถึง^{[ 116 ]}

ตามที่Lamotteกล่าว ภาษาสันสกฤตกลายเป็นภาษาวรรณกรรมและภาษาจารึกที่โดดเด่นเนื่องจากความแม่นยำในการสื่อสาร Lamotte ระบุว่ามันเป็นเครื่องมือที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการนำเสนอความคิด และเมื่อความรู้ในภาษาสันสกฤตเพิ่มมากขึ้น การแพร่กระจายและอิทธิพลของมันก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน^{[ 117 ]}ภาษาสันสกฤตถูกนำมาใช้โดยสมัครใจในฐานะสื่อกลางของวัฒนธรรมชั้นสูง ศิลปะ และความคิดที่ลึกซึ้ง Pollock ไม่เห็นด้วยกับ Lamotte แต่เห็นด้วยว่าอิทธิพลของภาษาสันสกฤตเติบโตขึ้นเป็นสิ่งที่เขาเรียกว่า "จักรวาลวิทยาภาษาสันสกฤต" ครอบคลุมภูมิภาคที่รวมถึงเอเชียใต้ทั้งหมดและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ส่วนใหญ่ จักรวาลวิทยาภาษาสันสกฤตเจริญรุ่งเรืองเกินกว่าอินเดียระหว่างปี ค.ศ. 300 ถึง 1300 ^{[ 118 ]}

ปัจจุบันเชื่อกันว่าภาษาแคชเมียร์เป็นภาษาที่ใกล้เคียงกับภาษาสันสกฤตมากที่สุด^{[ 119 ] [ 120 ] [ 121 ]}

Reinöhl กล่าวว่าไม่เพียงแต่ภาษาดราวิเดียนจะยืมคำศัพท์จากภาษาสันสกฤตเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบต่อภาษาสันสกฤตในระดับโครงสร้างที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นด้วย “ตัวอย่างเช่น ในด้านสัทวิทยาที่เสียงม้วนลิ้นแบบอินโด-อารยันได้รับการระบุว่าเป็นอิทธิพลของภาษาดราวิเดียน” ^{[ 122 ]}ในทำนองเดียวกัน Ferenc Ruzca กล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญทั้งหมดในสัทศาสตร์อินโด-อารยันตลอดสองพันปีสามารถเกิดจากอิทธิพลอย่างต่อเนื่องของภาษาดราวิเดียนที่มีโครงสร้างสัทศาสตร์คล้ายกับภาษาทมิฬ^{[ 123 ]} Hock และคณะ อ้างถึง George Hart ระบุว่ามีอิทธิพลของภาษาทมิฬโบราณต่อภาษาสันสกฤต^{[ 124 ]} Hart เปรียบเทียบภาษาทมิฬโบราณและภาษาสันสกฤตคลาสสิกเพื่อสรุปว่ามีภาษาร่วมกันที่คุณลักษณะเหล่านี้มาจาก – “ทั้งภาษาทมิฬและภาษาสันสกฤตได้รับแบบแผน จังหวะ และเทคนิคที่ใช้ร่วมกันจากแหล่งเดียวกัน เพราะเห็นได้ชัดว่าไม่มีภาษาใดยืมจากอีกภาษาหนึ่งโดยตรง” ^{[ 125 ]}

ไรน์โอห์ลกล่าวเพิ่มเติมว่า มีความสัมพันธ์แบบสมมาตรระหว่างภาษาดราวิเดียน เช่น กันนาดาหรือทมิฬ กับภาษาอินโด-อารยัน เช่น เบงกาลีหรือฮินดี ในขณะที่ความสัมพันธ์แบบเดียวกันนี้ไม่พบในภาษาที่ไม่ใช่อินโด-อารยัน เช่น ภาษาเปอร์เซียหรือภาษาอังกฤษ

โดยปกติแล้ว ประโยคในภาษาดราวิเดียน เช่น ภาษาทมิฬหรือภาษากันนาดา จะกลายมาเป็นภาษาเบงกาลีหรือภาษาฮินดีที่ดีได้ โดยการแทนที่คำและรูปแบบภาษาดราวิเดียนด้วยคำและรูปแบบภาษาเบงกาลีหรือภาษาฮินดีที่เทียบเท่ากัน โดยไม่เปลี่ยนแปลงลำดับคำ แต่สิ่งเดียวกันนี้เป็นไปไม่ได้ในการแปลประโยคภาษาเปอร์เซียหรือภาษาอังกฤษเป็นภาษาที่ไม่ใช่ภาษาอินโด-อารยัน

Shulman กล่าวว่า "รูปแบบกริยาไม่จำกัดของดราวิเดียน (เรียกว่าvinaiyeccamในภาษาทมิฬ) มีอิทธิพลต่อการใช้กริยาไม่จำกัดของสันสกฤต (เดิมทีมาจากรูปแบบการผันคำนามแสดงการกระทำในภาษาเวท) กรณีที่โดดเด่นเป็นพิเศษนี้เกี่ยวกับอิทธิพลที่เป็นไปได้ของดราวิเดียนต่อสันสกฤตเป็นเพียงหนึ่งในหลายรายการของการกลืนกลายทางไวยากรณ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งคลังคำศัพท์มากมายของรูปแบบและลักษณะทางสัณฐานวิทยา ซึ่งเมื่อเรารู้จักมองหาแล้ว จะสามารถพบได้ทุกที่ในสันสกฤตคลาสสิกและหลังคลาสสิก" ^{[ 126 ]}

อิทธิพลหลักของภาษาดราวิเดียนที่มีต่อภาษาสันสกฤตพบว่ากระจุกตัวอยู่ในช่วงเวลาระหว่างปลายยุคพระเวทและการตกผลึกของภาษาสันสกฤตคลาสสิก เนื่องจากในช่วงเวลานี้ ชนเผ่า อินโด-อารยันยังไม่ได้ติดต่อกับผู้อยู่อาศัยทางตอนใต้ของอนุทวีป สิ่งนี้ชี้ให้เห็นถึงการมีอยู่ของผู้พูดภาษาดราวิเดียนจำนวนมากในอินเดียตอนเหนือ (ที่ราบลุ่มแม่น้ำคงคาตอนกลางและมัธยมเทศะคลาสสิก) ซึ่งมีบทบาทสำคัญในอิทธิพลพื้นฐานนี้ต่อภาษาสันสกฤต^{[ 127 ]}

ภาษาสันสกฤตเป็นภาษาหลักของตำราฮินดูซึ่งประกอบด้วยประเพณีอันยาวนานของ ตำรา ปรัชญาและศาสนารวมถึงบทกวี ดนตรี ละครวิทยาศาสตร์เทคนิคและอื่นๆ^{[ 131 ] [ 132 ]}เป็นภาษาหลักของชุดต้นฉบับทางประวัติศาสตร์ที่ใหญ่ที่สุดชุดหนึ่ง จารึกภาษาสันสกฤตที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันนั้นมาจากศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช เช่นจารึกอโยธยาของธนะและ โฆษ ณทีหฐิบาทะ (จิตตอร์การ์ห ) ^{[ 133 ]}

แม้ว่าภาษาสันสกฤตจะได้รับการพัฒนาและบ่มเพาะโดยนักวิชาการจากสำนักฮินดูดั้งเดิม แต่ก็เป็นภาษาที่ใช้ในงานวรรณกรรมและเทววิทยาที่สำคัญบางส่วนของสำนักปรัชญานอกรีตของอินเดีย เช่น พุทธศาสนาและศาสนาเชน^{[ 134 ] [ 135 ]}โครงสร้างและความสามารถของภาษาสันสกฤตคลาสสิกได้จุดประกายการคาดเดาของชาวอินเดียโบราณเกี่ยวกับ "ธรรมชาติและหน้าที่ของภาษา" ความสัมพันธ์ระหว่างคำและความหมายในบริบทของชุมชนผู้พูด ความสัมพันธ์นี้เป็นแบบวัตถุวิสัยหรืออัตวิสัย ค้นพบหรือสร้างขึ้น บุคคลเรียนรู้และเกี่ยวข้องกับโลกรอบตัวผ่านภาษาอย่างไร และเกี่ยวกับข้อจำกัดของภาษา^{[ 134 ] [ 136 ]}พวกเขาคาดเดาเกี่ยวกับบทบาทของภาษา สถานะทางภววิทยาของการวาดภาพคำผ่านเสียง และความจำเป็นของกฎเกณฑ์เพื่อให้สามารถทำหน้าที่เป็นวิธีการสำหรับชุมชนผู้พูดที่แยกจากกันด้วยภูมิศาสตร์หรือเวลา เพื่อแบ่งปันและเข้าใจความคิดที่ลึกซึ้งซึ่งกันและกัน^{[ 136 ] [ m ]}การคาดการณ์เหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อ สำนักปรัชญาฮินดู MīmāṃsāและNyayaและต่อมาต่อพุทธศาสนาเวทันตะและมหายาน ตามที่Frits Staalนักวิชาการด้านภาษาศาสตร์ที่เน้นปรัชญาอินเดียและภาษาสันสกฤต กล่าวไว้ ^{[ 134 ]}แม้ว่าจะเขียนด้วยอักษรหลายแบบ แต่ภาษาที่โดดเด่นของตำราฮินดูคือภาษาสันสกฤต ภาษาสันสกฤตหรือรูปแบบผสมของภาษาสันสกฤตกลายเป็นภาษาที่นิยมใช้ในงานวิจัยทางวิชาการของพุทธศาสนามหายาน^{[ 139 ]}ตัวอย่างเช่น นักปรัชญาพุทธศาสนาคนสำคัญในยุคแรกๆ คนหนึ่งคือนาคารจุน ( ประมาณ ค.ศ. 200) ใช้ภาษาสันสกฤตคลาสสิกเป็นภาษาสำหรับตำราของเขา^{[ 140 ]}ตามที่ Renou กล่าว ภาษาสันสกฤตมีบทบาทจำกัดในประเพณีเถรวาด (เดิมเรียกว่าหินยาน) แต่ผลงานภาษาปรากฤตที่หลงเหลืออยู่นั้นมีความน่าเชื่อถือที่น่าสงสัย เรนูระบุว่า ชิ้นส่วนที่เป็นหลักการบางส่วนของประเพณีพุทธศาสนายุคแรก ซึ่งค้นพบในศตวรรษที่ 20 ชี้ให้เห็นว่าประเพณีพุทธศาสนายุคแรกใช้ภาษาสันสกฤตที่ไม่สมบูรณ์แต่ค่อนข้างดี บางครั้งมีไวยากรณ์ภาษาบาลี มหาสังฆิกะและมหาวาสตุในรูปแบบหินยานตอนปลาย ใช้ภาษาสันสกฤตแบบผสมผสานสำหรับวรรณกรรมของพวกเขา^{[ 141 ]}ภาษาสันสกฤตยังเป็นภาษาของงานปรัชญาที่เก่าแก่ที่สุด มีอำนาจ และได้รับการปฏิบัติตามอย่างกว้างขวางของศาสนาเชน เช่นตัตตวรถสูตรโดยอุมัสวตี [ ^{n ]] [ 143 ]}

ภาษาสันสกฤตเป็นหนึ่งในวิธีการหลักในการถ่ายทอดความรู้และแนวคิดในประวัติศาสตร์เอเชีย ตำราภาษาสันสกฤตของอินเดียได้เข้ามาอยู่ในประเทศจีนแล้วตั้งแต่ปี ค.ศ. 402 โดยพระภิกษุผู้ทรงอิทธิพลนามว่าฟาเซียนซึ่งได้แปลตำราเหล่านั้นเป็นภาษาจีนในปี ค.ศ. 418 ^{[ 147 ]}พระเสวียนจางพระภิกษุชาวจีนอีกรูปหนึ่ง ได้เรียนภาษาสันสกฤตในอินเดียและนำตำราภาษาสันสกฤต 657 เล่มมายังประเทศจีนในศตวรรษที่ 7 ซึ่งพระองค์ได้ก่อตั้งศูนย์กลางการเรียนรู้และการแปลภาษาที่สำคัญภายใต้การอุปถัมภ์ของจักรพรรดิไท่จง^{[ 148 ] [ 149 ]}ในช่วงต้นสหัสวรรษที่ 1 ภาษาสันสกฤตได้เผยแพร่แนวคิดทางพุทธศาสนาและฮินดูไปยังเอเชียตะวันออกเฉียงใต้^{[ 150 ]}บางส่วนของเอเชียตะวันออก^{[ 151 ]}และเอเชียกลาง^{[ 152 ]}ได้รับการยอมรับว่าเป็นภาษาของวัฒนธรรมชั้นสูงและเป็นภาษาที่ชนชั้นปกครองท้องถิ่นบางส่วนในภูมิภาคเหล่านี้นิยมใช้^{[ 153 ]}ตามที่ดาไลลามะกล่าว ภาษาสันสกฤตเป็นภาษาแม่ที่เป็นรากฐานของภาษาต่างๆ ในปัจจุบันของอินเดีย และเป็นภาษาที่ส่งเสริมความคิดของอินเดียไปยังประเทศอื่นๆ ที่อยู่ห่างไกล ในพุทธศาสนาทิเบต ดาไลลามะกล่าวว่า ภาษาสันสกฤตได้รับการเคารพนับถือและเรียกว่าlegjar lhai-kaหรือ "ภาษาอันงดงามของเทพเจ้า" เป็นภาษาที่ใช้ในการถ่ายทอด "ภูมิปัญญาอันลึกซึ้งของปรัชญาพุทธศาสนา" ไปยังทิเบต^{[ 154 ]}

ภาษาสันสกฤตสร้างการเข้าถึงข้อมูลและความรู้แบบอินโด-อารยันทั่วภูมิภาคในสมัยโบราณและยุคกลาง ซึ่งแตกต่างจากภาษาปรากฤตที่เข้าใจกันเฉพาะในระดับภูมิภาคเท่านั้น^{[ 116 ] [ 157 ]}มันสร้างความผูกพันทางวัฒนธรรมทั่วทั้งอนุ ทวีป ^{[ 157 ]}ในขณะที่ภาษาท้องถิ่นและสำเนียงต่างๆ พัฒนาและมีความหลากหลาย ภาษาสันสกฤตทำหน้าที่เป็นภาษากลาง^{[ 157 ]}มันเชื่อมโยงนักวิชาการจากส่วนต่างๆ ของเอเชียใต้ที่ห่างไกล เช่น ทมิฬนาฑูและแคชเมียร์ ดังที่เดชปันเดกล่าวไว้ เช่นเดียวกับผู้ที่มาจากสาขาวิชาต่างๆ แม้ว่าการออกเสียงอาจมีความแตกต่างกันเนื่องจากภาษาแรกของผู้พูดแต่ละคน ภาษาสันสกฤตนำพาผู้คนที่พูดภาษาอินโด-อารยันมารวมกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักวิชาการชั้นนำ^{[ 116 ]}นักวิชาการประวัติศาสตร์อินเดียบางคนได้ผลิตภาษาสันสกฤตท้องถิ่นเพื่อเข้าถึงผู้ชมในวงกว้างมากขึ้น ดังที่เห็นได้จากข้อความที่ค้นพบในราชสถาน คุชราต และมหาราษฏระ เมื่อผู้ชมคุ้นเคยกับภาษาสันสกฤตแบบพื้นบ้านที่เข้าใจง่ายแล้ว ผู้ที่สนใจสามารถก้าวจากภาษาสันสกฤตแบบพื้นบ้านไปสู่ภาษาสันสกฤตคลาสสิกขั้นสูงได้ พิธีกรรมและพิธีเปลี่ยนผ่านต่างๆ เป็นและยังคงเป็นโอกาสอื่นๆ ที่ผู้คนหลากหลายกลุ่มได้ยินภาษาสันสกฤต และบางครั้งก็ร่วมพูดคำภาษาสันสกฤตบางคำ เช่นนะมะห์^{[ 116 ]}

ภาษาสันสกฤตคลาสสิกเป็น ภาษามาตรฐานตามที่ระบุไว้ในไวยากรณ์ของปาณินีในช่วงศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 158 ]}สถานะของภาษาสันสกฤตในวัฒนธรรมของอินเดียตอนเหนือคล้ายคลึงกับภาษาละตินและภาษากรีกโบราณในยุโรป ภาษาสันสกฤตมีอิทธิพลอย่างมากต่อภาษาสมัยใหม่ส่วนใหญ่ของอนุทวีปอินเดียโดยเฉพาะอย่างยิ่งภาษาของอนุทวีปอินเดียตอนเหนือ ตอนตะวันตก ตอนกลาง และตอนตะวันออก^{[ 159 ] [ 160 ] [ 161 ]}

การเสื่อมถอยของภาษาสันสกฤตเริ่มต้นขึ้นในศตวรรษที่ 13 ^{[ 118 ] [ 162 ]}ซึ่งตรงกับการเริ่มต้นของ การรุกราน ของอิสลามในเอเชียใต้เพื่อสร้างและขยาย อำนาจการปกครอง ของมุสลิมในรูปแบบของรัฐสุลต่าน และต่อมาคือจักรวรรดิมุกล [ ^{163 ] เช}ลดอน พอลล็อก อธิบายการเสื่อมถอยของภาษาสันสกฤตว่าเป็น "การเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรม สังคม และการเมือง" ในระยะยาว เขาปฏิเสธความคิดที่ว่าภาษาสันสกฤตเสื่อมถอยลงเนื่องจาก "การต่อสู้กับผู้รุกรานที่ป่าเถื่อน" และเน้นย้ำถึงปัจจัยต่างๆ เช่น ความน่าดึงดูดใจที่เพิ่มขึ้นของภาษาพื้นถิ่นสำหรับการแสดงออกทางวรรณกรรม^{[ 164 ]}

เมื่อ แคชเมียร์ล่มสลายราวศตวรรษที่ 13 ศูนย์กลางสำคัญของการสร้างสรรค์วรรณกรรมสันสกฤตก็หายไป^{[ 165 ]}อาจเป็นเพราะ "ไฟที่ล้อมรอบเมืองหลวงของแคชเมียร์เป็นระยะ" หรือ "การรุกรานของมองโกลในปี 1320" ตามที่พอลล็อกกล่าว^{[ 166 ]}การเผยแพร่วรรณกรรมสันสกฤตจากภูมิภาคตะวันตกเฉียงเหนือของอนุทวีปหยุดลงหลังจากศตวรรษที่ 12 ^{[ 167 ]}เมื่ออาณาจักรฮินดูล่มสลายในอินเดียตะวันออกและใต้ เช่นจักรวรรดิวิชัยนคร อันยิ่งใหญ่ สันสกฤตก็ล่มสลายไปด้วย^{[ 165 ]}มีข้อยกเว้นและช่วงเวลาสั้น ๆ ที่จักรวรรดิให้การสนับสนุนสันสกฤต โดยส่วนใหญ่เกิดขึ้นในรัชสมัยของจักรพรรดิอัคบาร์แห่ง ราชวงศ์โมกุลผู้มีความอดทน ^{[ 168 ]}ผู้ปกครองมุสลิมให้การสนับสนุนภาษาและอักษรตะวันออกกลางที่พบในเปอร์เซียและอาระเบีย และชาวอินเดียปรับตัวทางภาษาให้เข้ากับการใช้ภาษาเปอร์เซียเพื่อหางานทำกับผู้ปกครองมุสลิม^{[ 169 ]}ผู้ปกครองฮินดู เช่น ชิวาจีแห่งจักรวรรดิมาราฐาได้พลิกกลับกระบวนการนี้ โดยการนำภาษาสันสกฤตกลับมาใช้ใหม่และยืนยันเอกลักษณ์ทางสังคมและภาษาของตนอีกครั้ง^{[ 169 ] [ 170 ] [ 171 ]}หลังจากการปกครองของอิสลามล่มสลายในเอเชียใต้และยุคอาณานิคมเริ่มต้นขึ้น ภาษาสันสกฤตก็กลับมาปรากฏอีกครั้ง แต่ในรูปแบบของ "การดำรงอยู่ที่เลือนราง" ในภูมิภาคต่างๆ เช่น เบงกอล การเสื่อมถอยนี้เป็นผลมาจาก "สถาบันทางการเมืองและจริยธรรมพลเมือง" ที่ไม่สนับสนุนวัฒนธรรมวรรณกรรมสันสกฤตในอดีต^{[ 165 ]}และความล้มเหลวของวรรณกรรมสันสกฤตใหม่ที่จะผสมผสานเข้ากับสภาพแวดล้อมทางวัฒนธรรมและการเมืองที่เปลี่ยนแปลงไป^{[ 164 ]}

เชลดอน พอลล็อกกล่าวว่าในบางแง่มุมที่สำคัญ "ภาษาสันสกฤตตายแล้ว " ^{[ 172 ]}หลังจากศตวรรษที่ 12 ผลงานวรรณกรรมสันสกฤตก็ลดลงเหลือเพียง "การเขียนซ้ำและการกล่าวซ้ำ" ของแนวคิดที่เคยสำรวจมาแล้ว และความคิดสร้างสรรค์ใดๆ ก็ถูกจำกัดไว้เพียงบทสวดและบทกวี ซึ่งแตกต่างจากช่วง 1,500 ปีที่ผ่านมา เมื่อ "การทดลองครั้งยิ่งใหญ่ในจินตนาการทางศีลธรรมและสุนทรียภาพ" ได้ปรากฏให้เห็นในวงการวิชาการของอินเดียโดยใช้ภาษาสันสกฤตคลาสสิก พอลล็อกกล่าว^{[ 167 ]}

นักวิชาการบางคนยืนยันว่าภาษาสันสกฤตไม่ได้สูญหายไป แต่กลับเสื่อมถอยลงเท่านั้น Jurgen Hanneder ไม่เห็นด้วยกับ Pollock โดยมองว่าข้อโต้แย้งของเขานั้นดูดีแต่ "มักจะเป็นไปตามอำเภอใจ" ตามที่ Hanneder กล่าว การเสื่อมถอยหรือการขาดแคลนวรรณกรรมสร้างสรรค์และนวัตกรรมในระดับภูมิภาคถือเป็นหลักฐานเชิงลบต่อสมมติฐานของ Pollock แต่ไม่ใช่หลักฐานเชิงบวก การพิจารณาภาษาสันสกฤตในประวัติศาสตร์อินเดียหลังศตวรรษที่ 12 อย่างละเอียดแสดงให้เห็นว่าภาษาสันสกฤตยังคงอยู่รอดได้แม้จะมีอุปสรรคมากมาย ตามที่ Hanneder กล่าว^{[ 173 ]}

ในระดับสาธารณะ คำกล่าวที่ว่าภาษาสันสกฤตเป็นภาษาที่ตายแล้วนั้นทำให้เข้าใจผิด เพราะเห็นได้ชัดว่าภาษาสันสกฤตไม่ได้ตายสนิทเหมือนภาษาที่ตายแล้วอื่นๆ และข้อเท็จจริงที่ว่ายังมีการพูด เขียน และอ่านภาษาสันสกฤตอยู่นั้น น่าจะทำให้คนส่วนใหญ่เชื่อว่าภาษาสันสกฤตไม่สามารถเป็นภาษาที่ตายแล้วในความหมายทั่วไปของคำนี้ได้ แนวคิดของพอลล็อกเกี่ยวกับ "การตายของภาษาสันสกฤต" ยังคงอยู่ในขอบเขตที่ไม่ชัดเจนระหว่างแวดวงวิชาการและความคิดเห็นสาธารณะ เมื่อเขากล่าวว่า "ผู้สังเกตการณ์ส่วนใหญ่เห็นพ้องต้องกันว่า ในแง่สำคัญบางประการ ภาษาสันสกฤตนั้นตายแล้ว" ^{[ 165 ]}

มีต้นฉบับภาษาสันสกฤตหลายแบบ เรียงจากบนลงล่าง ได้แก่อิษาอุปนิษัท (เทวนาครี), สามเวท (ทมิฬกรันถะ), ภควัตคีตา (คุรมุขี), เวทันตะสารา (เตลูกู), ชาตกมาลา (ศารทยุคต้น) ทั้งหมดเป็นคัมภีร์ฮินดู ยกเว้นคัมภีร์พุทธศาสนาเล่มสุดท้าย

Moriz Winternitzนักวิชาการภาษาสันสกฤตกล่าวว่า ภาษาสันสกฤตไม่เคยเป็นภาษาที่ตายแล้ว และยังคงมีชีวิตอยู่แม้ว่าการแพร่หลายจะน้อยกว่าในสมัยโบราณและยุคกลาง ภาษาสันสกฤตยังคงเป็นส่วนสำคัญของวารสารฮินดู เทศกาล ละครรามลีลา ละคร พิธีกรรม และพิธีเปลี่ยนผ่าน^{[ 174 ]}ในทำนองเดียวกัน Brian Hatcher กล่าวว่า "อุปมาอุปไมยของการแตกแยกทางประวัติศาสตร์" โดย Pollock ไม่ถูกต้อง มีหลักฐานมากมายที่พิสูจน์ได้ว่าภาษาสันสกฤตยังคงมีชีวิตอยู่ในขอบเขตที่จำกัดของอาณาจักรฮินดูที่รอดชีวิตระหว่างศตวรรษที่ 13 ถึง 18 และความเคารพและประเพณีของมันยังคงดำเนินต่อไป^{[ 173 ]}

Hanneder กล่าวว่าผลงานสมัยใหม่ในภาษาสันสกฤตนั้นถูกเพิกเฉยหรือถูกโต้แย้งถึง "ความทันสมัย" ^{[ 175 ]}

ตามที่Robert P. Goldmanและ Sally Sutherland กล่าวไว้ ภาษาสันสกฤตนั้นไม่ได้ "ตาย" หรือ "มีชีวิต" ในความหมายทั่วไป มันเป็นภาษาพิเศษที่อยู่เหนือกาลเวลาซึ่งมีชีวิตอยู่ในต้นฉบับจำนวนมาก บทสวดประจำวัน และการท่องจำในพิธีกรรม เป็นภาษามรดกที่ชาวอินเดียให้ความสำคัญตามบริบท และบางคนก็ยังคงใช้ฝึกฝนอยู่^{[ 176 ]}

เมื่อชาวอังกฤษนำภาษาอังกฤษเข้ามาในอินเดียในศตวรรษที่ 19 ความรู้เกี่ยวกับภาษาสันสกฤตและวรรณกรรมโบราณก็ยังคงเฟื่องฟูต่อไป เนื่องจากการศึกษาภาษาสันสกฤตเปลี่ยนจากรูปแบบดั้งเดิมไปสู่รูปแบบการศึกษาเชิงวิเคราะห์และเปรียบเทียบที่สะท้อนถึงรูปแบบของยุโรป^{[ 177 ]}

โคลิน มาสิกา นักภาษาศาสตร์ผู้เชี่ยวชาญด้านภาษาเอเชียใต้ กล่าวว่า ความสัมพันธ์ของภาษาสันสกฤตกับภาษาปรากฤต โดยเฉพาะภาษาอินเดียสมัยใหม่นั้นซับซ้อนและกินเวลานานราว 3,500 ปีส่วนหนึ่งของความยากลำบากคือการขาดหลักฐานทางด้านข้อความ โบราณคดี และจารึกที่เพียงพอสำหรับภาษาปรากฤตโบราณ ยกเว้นบางกรณี เช่น ภาษาบาลี ซึ่งนำไปสู่แนวโน้มที่จะเกิดข้อผิดพลาด ด้าน ยุค สมัย ^{[ 178 ]}ภาษาสันสกฤตและภาษาปรากฤตอาจแบ่งออกเป็นภาษาอินโด-อารยันโบราณ (1500 ปีก่อนคริสตกาล – 600 ปีก่อนคริสตกาล) ภาษาอินโด-อารยันกลาง (600 ปีก่อนคริสตกาล – 1000 ปีคริสตกาล) และภาษาอินโด-อารยันใหม่ (1000 ปีคริสตกาล – ปัจจุบัน) โดยแต่ละภาษาสามารถแบ่งย่อยออกเป็นระยะวิวัฒนาการช่วงต้น ช่วงกลางหรือช่วงที่สอง และช่วงปลายได้อีก^{[ 178 ]}

ภาษาสันสกฤตเวทเป็นของยุคอินโด-อารยันโบราณตอนต้น ในขณะที่ภาษาสันสกฤตคลาสสิกเป็นของยุคอินโด-อารยันโบราณตอนปลาย หลักฐานของภาษาปรากฤต เช่น ภาษาบาลี (พุทธศาสนาเถรวาด) และภาษาอรรธมคธี (ศาสนาเชน) พร้อมด้วยภาษามคธี ภาษามหาราษฏรี ภาษาสิงหล ภาษาเสารเสนี และภาษานิยะ (ภาษาคันธารี) ปรากฏขึ้นในยุคอินโด-อารยันตอนกลางในสองรูปแบบ คือ รูปแบบโบราณและรูปแบบที่เป็นทางการมากขึ้น ซึ่งอาจจัดอยู่ในช่วงต้นและช่วงกลางของยุค 600 ปีก่อนคริสตกาล – 1000 ปีคริสตกาล^{[ 178 ]}ภาษาอินโด-อารยันเชิงวรรณกรรมสองภาษาสามารถสืบย้อนไปถึงยุคอินโด-อารยันตอนกลางตอนปลายได้ และภาษาเหล่านี้คืออัปภรัมสะและเอลู (รูปแบบวรรณกรรมของภาษาสิงหล ) ภาษาอินเดียเหนือ กลาง ตะวันออก และตะวันตกจำนวนมาก เช่น ภาษาฮินดี คุชราตี สินธี ปัญจาบ แคชเมียร์ เนปาลี บราช อาวาธี เบงกาลี อัสสัม โอริยา มราฐี และอื่นๆ จัดอยู่ในกลุ่มภาษาอินโด-อารยันใหม่^{[ 178 ]}

ภาษาอินโด-อารยันใหม่เหล่านี้มีความทับซ้อนกันอย่างกว้างขวางในด้านคำศัพท์ สัทศาสตร์ และลักษณะอื่นๆ กับภาษาสันสกฤต แต่ก็ไม่ได้เป็นสากลหรือเหมือนกันทุกประการในทุกภาษา ภาษาเหล่านี้อาจเกิดจากการสังเคราะห์ประเพณีภาษาสันสกฤตโบราณและการผสมผสานของภาษาถิ่นต่างๆ ในแต่ละภูมิภาค แต่ละภาษามีลักษณะเฉพาะและสร้างสรรค์ในระดับภูมิภาค โดยมีต้นกำเนิดที่ไม่ชัดเจน ภาษาปรากฤตมีโครงสร้างทางไวยากรณ์ แต่เช่นเดียวกับภาษาสันสกฤตเวท มันมีความเข้มงวดน้อยกว่าภาษาสันสกฤตคลาสสิกมาก แม้ว่ารากฐานของภาษาปรากฤตทั้งหมดอาจมาจากภาษาสันสกฤตเวทและท้ายที่สุดมาจากภาษาโปรโต-อินโด-อารยัน แต่รายละเอียดโครงสร้างของภาษาเหล่านี้ก็แตกต่างจากภาษาสันสกฤตคลาสสิก^{[ 29 ] [ 178 ]}เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปในหมู่นักวิชาการและเป็นที่เชื่อกันอย่างกว้างขวางในอินเดียว่าภาษาอินโด-อารยัน สมัยใหม่ เช่น ภาษาเบงกาลี ภาษาคุชราตี ภาษาฮินดี และภาษาปัญจาบ ล้วนเป็นลูกหลานของภาษาสันสกฤต^{[ 179 ] [ 180 ] [ 181 ]} Burjor Avari กล่าวว่า ภาษาสันสกฤตสามารถอธิบายได้ว่าเป็น "ภาษาแม่ของเกือบทุกภาษาในอินเดียตอนเหนือ" ^{[ 182 ]}

การปรากฏตัวทางประวัติศาสตร์ของภาษาสันสกฤตได้รับการยืนยันในขอบเขตทางภูมิศาสตร์ที่กว้างขวางนอกเหนือจากเอเชียใต้ จารึกและหลักฐานทางวรรณกรรมชี้ให้เห็นว่าภาษาสันสกฤตได้รับการนำมาใช้ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และเอเชียกลางตั้งแต่สหัสวรรษที่ 1 คริสต์ศักราช ผ่านทางพระสงฆ์ ผู้แสวงบุญทางศาสนา และพ่อค้า^{[ 183 ] [ 184 ] [ 185 ]}

เอเชียใต้เป็นพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่มีการรวบรวมต้นฉบับและจารึกภาษาสันสกฤตโบราณและก่อนศตวรรษที่ 18 มากที่สุด^{[ 130 ] นอกเหนือจากอินเดียโบราณ แล้ว}ยังพบต้นฉบับและจารึกภาษาสันสกฤตจำนวนมากในประเทศจีน (โดยเฉพาะวัดในทิเบต^{) [ 186 ] [ 187 ]}เมียน^มาร์^{[ 188 ]}อินโดนีเซีย [ ^{189 ]}กัมพูชา [ ^{190 ]}ลาว^{[ 191} ] เวียดนาม^[ 192 ^]ไทย^{[ 193 ]}และ^{มาเลเซีย[ 191 ]}จารึกภาษาสันสกฤต ต้นฉบับ หรือเศษซากของมัน รวมถึงข้อความภาษาสันสกฤตที่เก่าแก่ที่สุดบางส่วนที่รู้จักกัน ได้ถูกค้นพบในทะเลทรายแห้งแล้งสูงและพื้นที่ภูเขา เช่น ในเนปาล^{[ 194 ] [ 195 ] [ o ]}ทิเบต^{[ 187 ] [ 196 ]}อัฟกานิสถาน^{[ 197 ] [ 198 ]}มองโกเลีย^{[ 199 ]}อุซเบกิสถาน^{[ 200 ]}เติร์กเมนิสถาน ทาจิกิสถาน^{[ 200 ]}และคาซัคสถาน^{[ 201 ]}ข้อความและจารึกภาษาสันสกฤตบางส่วนยังถูกค้นพบในเกาหลีและญี่ปุ่นอีกด้วย^{[ 202 ] [ 203 ] [ 204 ]}

ในอินเดีย ภาษาสันสกฤตเป็นหนึ่งใน 22 ภาษาทางการของอินเดียตามตารางที่แปดของรัฐธรรมนูญ^{[ 205} ] ในปี 2010 รัฐอุตตราขันธ์^กลายเป็นรัฐแรกในอินเดียที่กำหนดให้ภาษาสันสกฤตเป็นภาษาทางการลำดับที่สอง^{[ 206 ]}ในปี 2019 รัฐหิมาจัลประเทศได้กำหนดให้ภาษาสันสกฤตเป็นภาษาทางการลำดับที่สอง กลายเป็นรัฐที่สองในอินเดียที่ทำเช่นนั้น^{[ 207 ]}

Sanskrit shares many Proto-Indo-European phonological features, although it features a larger inventory of distinct phonemes. The consonantal system is the same, though it systematically enlarged the inventory of distinct sounds. For example, Sanskrit added a voiceless aspirated "tʰ", to the voiceless "t", voiced "d" and voiced aspirated "dʰ" found in PIE languages.^[208]

The most significant and distinctive phonological development in Sanskrit is vowel merger.^[208] The short *e, *o and *a, all merge as a (अ) in Sanskrit, while long *ē, *ō and *ā, all merge as long ā (आ). Compare Sanskrit nāman to Latin nōmen. These mergers occurred very early and significantly affected Sanskrit's morphological system.^[208] Some phonological developments in it mirror those in other PIE languages. For example, the labiovelars merged with the plain velars as in other satem languages. The secondary palatalization of the resulting segments is more thorough and systematic within Sanskrit.^[208] For example, unlike the loss of the morphological clarity from vowel contraction that is found in early Greek and related southeast European languages, Sanskrit deployed *y, *w, and *s intervocalically to provide morphological clarity.^[208]

This is one of the oldest surviving and dated palm-leaf manuscripts in Sanskrit (828 CE). Discovered in Nepal, the bottom leaf shows all the vowels and consonants of Sanskrit (the first five consonants are highlighted in blue and yellow).

สระหลัก ( สวาระ ) a (अ), i (इ) และu (उ) เป็นตัวแยกความยาวในภาษาสันสกฤต^{[ 209 ] [ 210 ]} สระ สั้นa (अ) ในภาษาสันสกฤตเป็นสระที่ใกล้กว่า ā เทียบเท่ากับสระชวา สระกลาง ē (ए) และ ō (ओ) ในภาษาสันสกฤตเป็นสระเดี่ยวที่เกิดจากการควบกล้ำของสระคู่อินโด-อิหร่าน*aiและ*au สระ เหล่านี้มีความยาวโดยธรรมชาติ แม้ว่าจะมักเขียนเป็นeและoโดยไม่มีเครื่องหมายกำกับ สระเหลวr̥ในภาษาสันสกฤตเป็นการรวมกันของ PIE *r̥และ*l̥สระยาวr̥เป็นนวัตกรรมใหม่และใช้ในหมวดหมู่ทางสัณฐานวิทยาที่สร้างขึ้นโดยการเปรียบเทียบเพียงไม่กี่หมวดหมู่^{[ 209 ] [ 211 ] [ 212 ]}

ตามที่ Masica กล่าว ภาษาสันสกฤตมีสระกึ่งเสียงแบบดั้งเดิมสี่ตัว ซึ่งถูกจัดประเภท "ด้วยเหตุผลทางสัณฐานวิทยาและสัทศาสตร์ ให้เป็นเสียงเหลว ได้แก่ y, r, l และ v กล่าวคือ เช่นเดียวกับที่ y และ v เป็นพยางค์ที่ไม่สอดคล้องกับ i, u ดังนั้น r, l จึงสัมพันธ์กับ r̥ และ l̥" ^{[ 217 ]}ภาษาสันสกฤตสำเนียงตะวันตกเฉียงเหนือ สำเนียงกลาง และสำเนียงตะวันออกมีความสับสนระหว่าง "r" และ "l" มาตั้งแต่ในอดีต ระบบ Paninian ที่ตามมาหลังจากสำเนียงกลางยังคงรักษาความแตกต่างนี้ไว้ อาจเป็นเพราะความเคารพต่อภาษาสันสกฤตเวทที่แยกแยะ "r" และ "l" อย่างไรก็ตาม Masica กล่าวว่า สำเนียงตะวันตกเฉียงเหนือมีเพียง "r" ในขณะที่สำเนียงตะวันออกอาจมีเพียง "l" ดังนั้นงานวรรณกรรมจากส่วนต่างๆ ของอินเดียโบราณจึงดูไม่สอดคล้องกันในการใช้ "r" และ "l" ส่งผลให้เกิดคำคู่ที่บางครั้งมีความหมายแตกต่างกัน^{[ 217 ]}

เสียงนาสิก 'ṃ' อาจเป็นเสียงพยัญชนะนาสิกที่สอดคล้องกันก่อนเสียงระเบิด (aṃ + k = aṅk หรือ am k) และเป็นเสียง 'm' ก่อน r, s, ś, ṣ และ h ส่วนก่อน y, l, v อาจทำให้เกิดเสียงนาสิกและเสียงซ้ำ (am + y = aỹy หรือ am y) ^{[ 218 ]}

โดยทั่วไปแล้วพยัญชนะภาษาสันสกฤตจะถูกจัดเรียงเป็นตารางสมมาตรตามวิธีการออกเสียง แม้ว่าการจัดเรียงนี้จะค่อนข้างฝืนธรรมชาติเพราะปกปิดการขาดความขนานกันระหว่างเสียงจริง^{[ 219 ]}

• Sanskrit has a series of retroflex stops originating as conditioned alternants of dentals.^[219]
• jh is a marginal phoneme in Sanskrit occurring mostly from loanwords, hence its phonology is more difficult to reconstruct; it was more commonly employed in the Middle Indo-Aryan languages as a result of phonological processes resulting in the phoneme, e.g. jajjhatījhaṣa.
• The palatal and velar nasals are conditioned variant of n occurring next to palatal and velar obstruents mostly,^[219] but there are some onomatopoeic words with them like ña, ṅa, ṅu and inflections like ñuṅūṣate, prāṅ.
• The anusvara that Sanskrit deploys is a conditioned alternant of post-vocalic nasals, under certain sandhi conditions.^[221]
• The visarga is a word-final or morpheme-final conditioned alternant of s and r under certain sandhi conditions.^[221]
• ชุดเสียงพยัญชนะไร้เสียงที่มีลมหายใจเป็นนวัตกรรมในภาษาสันสกฤตเช่นกัน แต่พบได้ยากกว่าชุดเสียงพยัญชนะอีกสามชุด^{[ 219 ]}
• แม้ว่าภาษาสันสกฤตจะจัดระเบียบเสียงเพื่อการแสดงออกที่นอกเหนือจากที่พบในภาษา PIE แต่ก็ยังคงรักษาคุณลักษณะหลายอย่างที่พบในภาษาอิหร่านและภาษาบอลโต-สลาฟ ตัวอย่างของกระบวนการที่คล้ายกันในทั้งสามภาษาคือเสียงเสียดแทรกแบบม้วนลิ้น ʂ ซึ่งเป็นผลผลิตอัตโนมัติของเสียงฟัน s ที่ตามหลัง i, u, r และ k ^{[ 221 ]}

ภาษา สันสกฤตใช้การเปลี่ยนแปลงทางเสียงอย่างกว้างขวางในระดับภาษาต่างๆ ผ่าน กฎ สนธิ (ซึ่งหมายถึงกฎของการ "นำมารวมกัน การรวม การเชื่อมต่อ การรวมกลุ่ม") คล้ายกับการเปลี่ยนแปลงของคำว่า "going to" เป็น "gonna" ในภาษาอังกฤษ[ 222 ^{]ภาษาสันสกฤต}ยอมรับการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวภายในตัวมันเอง แต่มีกฎที่เป็นทางการสำหรับสนธิของคำสองคำใดๆ ที่อยู่ติดกันในประโยคเดียวกันหรือเชื่อมโยงสองประโยค กฎ สนธิ ภายนอก ระบุว่าสระสั้นที่คล้ายกันจะรวมกันเป็นสระยาวเดียว ในขณะที่สระที่ไม่เหมือนกันจะเกิดการเลื่อนเสียงหรือเกิดการควบกล้ำ^{[ 222 ]}ในบรรดาพยัญชนะ กฎ สนธิ ภายนอกส่วนใหญ่ แนะนำให้ใช้การกลืนเสียงแบบย้อนกลับเพื่อความชัดเจนเมื่อเป็นเสียงก้อง กฎเหล่านี้มักใช้กับรอยต่อของคำประสมและขอบเขตของหน่วยคำ^{[ 222 ]}ในภาษาสันสกฤตเวท กฎ สนธิ ภายนอก มีความแปรผันมากกว่าในภาษาสันสกฤตคลาสสิก^{[ 223 ]}

ภาษาสันสกฤตเวทมีระบบการเน้นเสียงสามแบบอิสระ ได้แก่อุดัตตะ (ยกขึ้น), อนุัตตะ (ไม่ยกขึ้นหรือต่ำ), และสวริตะ (เปล่งเสียง) ซึ่งเป็นระดับเสียงสูง ต่ำ และลดลงตามลำดับ โดยทั่วไปแต่ละคำจะ มีเสียงเน้น อุดัตตะ หนึ่ง เสียง ยกเว้นคำประสมบางคำ โดยสวริตะ (ถ้ามี) จะตามหลังอุดัตตะ เสมอ ภาษาคลาสสิกได้สูญเสียระบบนี้ไปในที่สุด ส่งผลให้ระบบนี้ได้รับการรักษาไว้เฉพาะในบทสวดเวทและตำราสัทวิทยาเท่านั้น อย่างไรก็ตาม การสวดแบบดั้งเดิมที่รักษาการเน้นเสียงไว้นั้น จะทำให้เสียงอุดัตตะเป็นเสียงกลางที่ไม่เน้นเสียง และครึ่งแรกของสวริตะจะสูงกว่าอุดัตตะส่วนอีกครึ่งจะออกเสียงในระดับเสียงเดียวกับอุดัตตะ ใหม่ ^{[ 224 ]}

ในภาษาคลาสสิก มีระบบการเน้นเสียงที่คาดเดาได้คล้ายกับภาษาละติน โดยพยางค์รองสุดท้ายจะถูกเน้นเสียงหากเป็นพยางค์หนัก และพยางค์ก่อนรองสุดท้ายจะถูกเน้นเสียงหากเป็นพยางค์เบา อย่างไรก็ตาม ต่างจากภาษาละติน หากพยางค์ก่อนรองสุดท้ายเบาด้วย (และไม่ใช่พยางค์แรกของคำ) พยางค์ก่อนหน้าพยางค์ก่อนรองสุดท้ายจะถูกเน้นเสียงแทน โดยไม่คำนึงถึงน้ำหนักของพยางค์ ตัวอย่างเช่นbharā́mi , bharánti , bhárati , udvéjayatiและdúhitaram (ตรงข้ามกับการเน้นเสียงตามหลักเวทของbhárāmi , duhitáramเป็นต้น) ^{[ 225 ] [ 226 ]}

เจมิสันกล่าวว่า พื้นฐานของสัณฐานวิทยาภาษาสันสกฤตคือรากศัพท์ ซึ่งเป็น "หน่วยคำที่มีความหมายทางคำศัพท์" ^{[ 227 ]}รากคำกริยาและรากคำนามของคำภาษาสันสกฤตได้มาจากรากศัพท์นี้ผ่านกระบวนการไล่ระดับสระทางสัทวิทยา การเพิ่มหน่วยคำต่อท้าย รากคำกริยาและรากคำนาม จากนั้นจึงเพิ่มคำลงท้ายเพื่อสร้างเอกลักษณ์ทางไวยากรณ์และโครงสร้างประโยคของรากศัพท์ ตามที่เจมิสันกล่าวไว้ว่า "องค์ประกอบหลักสามประการของสัณฐานวิทยาคือ (i) รากศัพท์ (ii) หน่วยคำต่อท้าย และ (iii) คำลงท้าย และองค์ประกอบเหล่านี้มีหน้าที่โดยประมาณในการ (i) ความหมายทางคำศัพท์ (ii) การสร้างคำ และ (iii) การผันคำ ตามลำดับ" ^{[ 228 ]}

คำภาษาสันสกฤตมีโครงสร้างมาตรฐานดังต่อไปนี้: ^{[ 227 ]}

โครงสร้างรากศัพท์มีข้อจำกัดทางสัทวิทยาบางประการ ข้อจำกัดที่สำคัญที่สุดสองประการของ "รากศัพท์" คือต้องไม่ลงท้ายด้วยเสียงสั้น "a" (अ) และต้องเป็นคำพยางค์เดียว^{[ 227 ]}ในทางตรงกันข้าม คำเติมและคำลงท้ายมักจะลงท้ายด้วยเสียงสั้น คำเติมในภาษาสันสกฤตเกือบทั้งหมดเป็นคำต่อท้าย โดยมีข้อยกเว้น เช่น คำเติม "a-" ที่เพิ่มเป็นคำนำหน้าให้กับรูปกริยาในอดีต และคำเติม "-na/n-" ในกริยาปัจจุบันกาลเดี่ยว ตามที่ Jamison กล่าวไว้^{[ 227 ]}

คำกริยาภาษาสันสกฤตมีโครงสร้างมาตรฐานดังต่อไปนี้: ^{[ 229 ]}

ตามที่ Ruppel กล่าวไว้ กริยาในภาษาสันสกฤตแสดงข้อมูลเดียวกันกับภาษาอินโด-ยุโรปอื่นๆ เช่น ภาษาอังกฤษ^{[ 230 ]}กริยาในภาษาสันสกฤตอธิบายการกระทำ เหตุการณ์ หรือสถานะ โดยสัณฐานวิทยาที่ฝังอยู่ภายในจะแจ้งให้ทราบว่า "ใครเป็นผู้กระทำ" (บุคคลหรือหลายบุคคล) "เมื่อใดที่กระทำ" (กาล) และ "อย่างไรที่กระทำ" (อารมณ์ เสียง) ภาษาอินโด-ยุโรปแตกต่างกันในรายละเอียด ตัวอย่างเช่น ภาษาสันสกฤตจะเติมคำต่อท้ายและคำลงท้ายให้กับรากคำกริยา ในขณะที่ภาษาอังกฤษจะเพิ่มคำอิสระขนาดเล็กไว้หน้าคำกริยา ในภาษาสันสกฤต องค์ประกอบเหล่านี้อยู่ร่วมกันภายในคำ^{[ 230 ] [ r ]}

เจมิสันกล่าวว่าทั้งคำกริยาและคำนามในภาษาสันสกฤตมีทั้งแบบมีแก่นและแบบไม่มีแก่น^{[ 232 ]} รูปแบบ คุณะ (เสริมความแข็งแกร่ง) ในรูปเอกพจน์แบบแอคทีฟจะสลับกันอย่างสม่ำเสมอในคำกริยาแบบไม่มีแก่น คำกริยาที่ผันแล้วของภาษาสันสกฤตคลาสสิกมีหมวดหมู่ทางไวยากรณ์ดังต่อไปนี้: บุคคล จำนวน เสียง กาล-ลักษณะ และอารมณ์ ตามที่เจมิสันกล่าว มอร์ฟีมพอร์ตแมนโทโดยทั่วไปจะแสดงถึงบุคคล-จำนวน-เสียงในภาษาสันสกฤต และบางครั้งก็แสดงส่วนท้ายหรือเฉพาะส่วนท้ายเท่านั้น อารมณ์ของคำจะฝังอยู่ในส่วนต่อท้าย^{[ 232 ]}

องค์ประกอบเหล่านี้ของสถาปัตยกรรมคำเป็นส่วนประกอบพื้นฐานทั่วไปในภาษาสันสกฤตคลาสสิก แต่ในภาษาสันสกฤตเวท องค์ประกอบเหล่านี้ผันผวนและไม่ชัดเจน ตัวอย่างเช่น ในฤคเวทคำนำหน้ากริยามักปรากฏในรูป tmesisดังที่ Jamison กล่าวไว้ ซึ่งหมายความว่าพวกมัน "แยกออกจากกริยาแท้" ^{[ 227 ]}ความไม่แน่นอนนี้อาจเชื่อมโยงกับความพยายามของภาษาสันสกฤตเวทในการรวมการเน้นเสียง ในรูปแบบที่ไม่จำกัดของกริยาและอนุพันธ์นามของกริยาเหล่านั้น Jamison กล่าวว่า "คำนำหน้ากริยาแสดงให้เห็นถึงความเป็นเอกภาพที่ชัดเจนยิ่งขึ้นในภาษาสันสกฤตเวท ทั้งโดยตำแหน่งและการเน้นเสียง และในภาษาสันสกฤตคลาสสิก tmesis เป็นไปไม่ได้อีกต่อไปแม้แต่กับรูปแบบที่จำกัด" ^{[ 227 ]}

แม้ว่ารากศัพท์จะเป็นเรื่องปกติในภาษาสันสกฤต แต่บางคำก็ไม่เป็นไปตามโครงสร้างมาตรฐาน^{[ 228 ]}บางรูปแบบขาดทั้งการผันคำและรากศัพท์ หลายคำมีการผันคำ (และสามารถเข้าสู่การสร้างคำใหม่ได้) แต่ขาดรากศัพท์ที่สามารถจดจำได้ ตัวอย่างจากคำศัพท์พื้นฐาน ได้แก่ คำที่แสดงความสัมพันธ์ทางเครือญาติ เช่นmātar- (แม่), nas- (จมูก), śvan- (สุนัข) ตามที่ Jamison กล่าว สรรพนามและคำบางคำที่อยู่นอกหมวดหมู่ความหมายก็ขาดรากศัพท์ เช่นเดียวกับตัวเลข ในทำนองเดียวกัน ภาษาสันสกฤตมีความยืดหยุ่นเพียงพอที่จะไม่บังคับใช้การผันคำ^{[ 228 ]}

คำภาษาสันสกฤตสามารถมีหน่วยคำต่อท้ายได้มากกว่าหนึ่งหน่วยที่โต้ตอบกัน หน่วยคำต่อท้ายในภาษาสันสกฤตอาจเป็นแบบไม่มีคำนำหน้าหรือแบบมีคำนำหน้าก็ได้ ตามที่ Jamison กล่าวไว้^{[ 233 ]}หน่วยคำต่อท้ายแบบไม่มีคำนำหน้าสามารถสลับกันได้ ภาษาสันสกฤตใช้แปดกรณี ได้แก่ ประธาน กรรม เครื่องมือ กรรมรอง กรรมตรง กรรมรอง สถานที่ และกรรมเรียกขาน^{[ 233 ]}

รากศัพท์ ซึ่งก็คือ "รากศัพท์ + คำต่อท้าย" ปรากฏในสองประเภทในภาษาสันสกฤต ได้แก่ รากศัพท์สระและรากศัพท์พยัญชนะ แตกต่างจากภาษาอินโด-ยุโรปบางภาษา เช่น ภาษาละตินหรือภาษากรีก ตามที่ Jamison กล่าวไว้ว่า "ภาษาสันสกฤตไม่มีชุดการผันคำนามที่กำหนดไว้ตายตัว" ภาษาสันสกฤตมีชุดรากศัพท์ประเภทค่อนข้างใหญ่^{[ 234 ]}ปฏิสัมพันธ์ทางภาษาศาสตร์ของรากศัพท์ หน่วยเสียง คำศัพท์ และไวยากรณ์สำหรับภาษาสันสกฤตคลาสสิกประกอบด้วย องค์ประกอบ Paninian สี่ ส่วน Paul Kiparsky กล่าวว่า สิ่งเหล่านี้คือAstadhyaayiซึ่งเป็นระบบที่ครอบคลุมของกฎไวยากรณ์ 4,000 ข้อ ซึ่งมีเพียงชุดเล็ก ๆ ที่ใช้บ่อยSivasutras ซึ่ง เป็นรายการของanubandhas (เครื่องหมาย) ที่แบ่งหน่วยเสียงเพื่อการย่อที่มีประสิทธิภาพผ่านเทคนิคpratyharas ธาตุปาฐะคือรายการรากศัพท์ 2,000 คำที่จัดประเภทตามสัณฐานวิทยาและคุณสมบัติทางไวยากรณ์โดยใช้เครื่องหมายกำกับเสียง ซึ่งเป็นโครงสร้างที่ชี้นำระบบการเขียน และคณปฐะคือรายการกลุ่มคำและประเภทของระบบคำศัพท์^{[ 235 ]}นอกจากนี้ยังมีส่วนเสริมรอบนอกสำหรับทั้งสี่นี้ เช่นอุณทิสูตรซึ่งเน้นที่อนุพันธ์ที่เกิดขึ้นอย่างไม่ปกติจากรากศัพท์^{[ 235 ]}

โดยทั่วไปแล้ว การศึกษาสัณฐานวิทยาของภาษาสันสกฤตจะแบ่งออกเป็นสองหมวดหมู่พื้นฐานกว้างๆ ได้แก่ รูปแบบนามและรูปแบบกริยา ซึ่งแตกต่างกันในประเภทของคำลงท้ายและสิ่งที่คำลงท้ายเหล่านี้บ่งบอกในบริบททางไวยากรณ์^{[ 228 ]}คำสรรพนามและคำนามมีหมวดหมู่ทางไวยากรณ์เดียวกัน แม้ว่าอาจแตกต่างกันในเรื่องการผันคำก็ตาม คำคุณศัพท์และคำกริยาที่มาจากกริยาไม่ได้แยกออกจากคำนามอย่างเป็นทางการ คำวิเศษณ์โดยทั่วไปเป็นรูปแบบกรณีคงที่ของคำคุณศัพท์ ตามที่ Jamison กล่าวไว้ และ "รูปแบบกริยาที่ไม่จำกัด เช่น คำกริยาไม่ผันและคำนามกริยา ก็แสดงให้เห็นคำลงท้ายกรณีนามคงที่อย่างชัดเจน" ^{[ 228 ]}

ภาษาสันสกฤตประกอบด้วยกาลห้ากาล ได้แก่ ปัจจุบัน อนาคต อดีตกาลไม่สมบูรณ์ อดีตกาลสมบูรณ์และอดีตกาลสมบูรณ์^{[ 231 ]} นอกจากนี้ยัง กำหนดประเภทของเสียงสามประเภท ได้แก่ เสียงกริยาแบบแอคทีฟ เสียงกริยาแบบพาสซีฟ และเสียงกริยาแบบกลาง^{[ 231 ]}เสียงกริยาแบบกลางยังเรียกว่าเสียงกริยาแบบเมดิโอพาสซีฟ หรือในภาษาสันสกฤตอย่างเป็นทางการว่าparasmaipada (คำสำหรับผู้อื่น) และatmanepada (คำสำหรับตนเอง) ^{[ 229 ]}

รูปแบบของระบบกาล-ลักษณะในภาษาสันสกฤตคือการเปรียบเทียบสามทางระหว่างโครงสร้าง "ปัจจุบัน" "อดีตกาล" และ "อดีตกาลสมบูรณ์" ^{[ 236 ]}ภาษาสันสกฤตเวทมีความซับซ้อนมากขึ้นและมีกาลเพิ่มเติมอีกหลายกาล ตัวอย่างเช่นฤคเวทประกอบด้วยกาลสมบูรณ์และกาลอดีตกาลสมบูรณ์แบบมีขอบเขต ภาษาสันสกฤตคลาสสิกทำให้ระบบ "ปัจจุบัน" ง่ายขึ้นเหลือเพียงสองกาล คือ กาลสมบูรณ์และกาลไม่สมบูรณ์ ในขณะที่รากศัพท์ "อดีตกาล" ยังคงรักษากาลอดีตกาล และรากศัพท์ "กาลสมบูรณ์" ยังคงรักษากาลสมบูรณ์และกาลอดีตกาลสมบูรณ์แบบมีขอบเขต^{[ 236 ]}ภาษาสันสกฤตเวอร์ชันคลาสสิกมีกฎที่ซับซ้อนสำหรับทั้งเสียงและระบบกาล-ลักษณะเพื่อเน้นความชัดเจน และนี่มีความซับซ้อนมากกว่าในภาษาอินโด-ยุโรปอื่นๆ วิวัฒนาการของระบบเหล่านี้สามารถเห็นได้ตั้งแต่ชั้นแรกสุดของวรรณกรรมเวทไปจนถึงวรรณกรรมเวทตอนปลาย^{[ 237 ]}

กริยาแสดงอารมณ์สามแบบในภาษาสันสกฤต ได้แก่ กริยาบอกเล่า กริยาแสดงศักยภาพ (แสดงความปรารถนา) และกริยาแสดงคำสั่ง^{[ 231 ]}

ภาษาสันสกฤตยอมรับจำนวนสามประเภท ได้แก่ เอกพจน์ ทวิพจน์ และพหูพจน์^{[ 233 ]}ทวิพจน์เป็นหมวดหมู่ที่มีฟังก์ชันการทำงานอย่างสมบูรณ์ ใช้ได้นอกเหนือจากวัตถุที่จับคู่กันตามธรรมชาติ เช่น มือหรือตา ขยายไปถึงกลุ่มใดๆ ที่มีสองสิ่ง ทวิพจน์แบบวงรีมีความโดดเด่นในภาษาสันสกฤตเวท ตามที่เจมิสันกล่าวไว้ ซึ่งคำนามในรูปทวิพจน์บ่งบอกถึงการต่อต้านแบบจับคู่^{[ 233 ]}ตัวอย่างได้แก่dyāvā (แปลตรงตัวว่า "สวรรค์สองแห่ง" สำหรับสวรรค์และโลก) mātarā (แปลตรงตัวว่า "มารดาสองแห่ง" สำหรับแม่และพ่อ) ^{[ 233 ]}กริยาอาจเป็นเอกพจน์ ทวิพจน์ หรือพหูพจน์ ในขณะที่บุคคลที่ได้รับการยอมรับในภาษานั้นมีรูปแบบของ "ฉัน" "คุณ" "เขา/เธอ/มัน" "เรา" และ "พวกเขา" ^{[ 231 ]}

ในภาษาสันสกฤตมีบุคคลสามคน ได้แก่ คนแรก คนที่สอง และคนที่สาม^{[ 229 ]}ภาษาสันสกฤตใช้ตาราง 3×3 ที่สร้างขึ้นจากตัวเลขสามตัวและพารามิเตอร์บุคคลสามคนเป็นแบบแผนและเป็นหน่วยพื้นฐานของระบบคำพูด^{[ 237 ]}

ภาษาสันสกฤตประกอบด้วยเพศสามเพศ ได้แก่ เพศหญิง เพศชาย และเพศกลาง^{[ 233 ]}คำนามทุกคำมีเพศในตัว ยกเว้นบางกรณี สรรพนามส่วนบุคคลไม่มีเพศ ข้อยกเว้น ได้แก่ สรรพนามชี้เฉพาะและสรรพนามอ้างอิง^{[ 233 ]}การสร้างคำใหม่ใช้เพื่อแสดงเพศหญิง การสร้างคำใหม่ที่พบบ่อยที่สุดสองแบบมาจากคำต่อท้ายที่สร้างเพศหญิง ได้แก่-ā- (आ, Rādhā) และ-ī- (ई, Rukminī) เพศชายและเพศกลางนั้นง่ายกว่ามาก และความแตกต่างระหว่างพวกมันส่วนใหญ่อยู่ที่การผันคำ^{[ 233 ] [ 238 ]} Burrow กล่าวว่า คำต่อท้ายที่คล้ายกันสำหรับเพศหญิงพบได้ในภาษาอินโด-ยุโรปหลายภาษา ซึ่งชี้ให้เห็นถึงความเชื่อมโยงของภาษาสันสกฤตกับมรดก PIE ^{[ 239 ]}

สรรพนามในภาษาสันสกฤตประกอบด้วยสรรพนามบุรุษที่หนึ่งและบุรุษที่สอง ซึ่งไม่ได้ระบุเพศ และสรรพนามและคำคุณศัพท์ที่ระบุเพศจำนวนมาก^{[ 232 ]}ตัวอย่างของสรรพนามบุรุษที่หนึ่ง ได้แก่ahám (เอกพจน์บุรุษที่หนึ่ง), vayám (พหูพจน์บุรุษที่หนึ่ง) และyūyám (พหูพจน์บุรุษที่สอง) ส่วนสรรพนามบุรุษที่สองนั้นอาจเป็นสรรพนามชี้เฉพาะ สรรพนามชี้ตำแหน่ง หรือสรรพนามอ้างอิง^{[ 232 ]}ทั้งภาษาสันสกฤตเวทและภาษาสันสกฤตคลาสสิกมี รากศัพท์สรรพนาม sá/tám ร่วมกัน และนี่คือองค์ประกอบที่ใกล้เคียงที่สุดกับสรรพนามบุรุษที่สามและคำนำหน้าในภาษาสันสกฤต ตามที่ Jamison กล่าวไว้^{[ 232 ]}

ภาษาสันสกฤตมีการนำฉันทลักษณ์ มา ใช้ อย่างเป็นทางการ ^{[ 240 ]}ในช่วงปลายยุคพระเวท สิ่งนี้ได้พัฒนาเป็นสาขาวิชาหนึ่ง ซึ่งเป็นศูนย์กลางของการประพันธ์วรรณกรรมฮินดู รวมถึงคัมภีร์พระเวทในยุคหลัง การศึกษาฉันทลักษณ์ภาษาสันสกฤตนี้เรียกว่าฉันทลักษณ์และถือเป็นหนึ่งในหกเวทางคะหรือสาขาของการศึกษาพระเวท^{[ 240 ] [ 241 ]}

ฉันทลักษณ์ภาษาสันสกฤตประกอบด้วยฉันทลักษณ์ที่อิงตามจำนวนพยางค์คงที่ต่อบท และฉันทลักษณ์ที่อิงตามจำนวนโมระ คง ที่ต่อบท^{[ 243 ]}ภาษาสันสกฤตเวทใช้ฉันทลักษณ์สิบห้าแบบ ซึ่งเจ็ดแบบเป็นแบบทั่วไป และแบบที่ใช้บ่อยที่สุดคือสามแบบ (บรรทัด 8, 11 และ 12 พยางค์) ^{[ 244 ]}ภาษาสันสกฤตคลาสสิกใช้ฉันทลักษณ์ทั้งแบบเชิงเส้นและไม่เชิงเส้น ซึ่งหลายแบบอิงตามพยางค์ และบางแบบอิงตามบทที่ประดิษฐ์ขึ้นอย่างพิถีพิถันโดยอิงตามจำนวนโมระ (มาตราต่อเท้า) ที่ซ้ำกัน^{[ 244 ]}

ริชาร์ด ซาโลมอน นักจารึกและนักอินเดียศึกษาผู้เชี่ยวชาญด้านวรรณคดีสันสกฤตและบาลีกล่าวว่า ประวัติศาสตร์ยุคแรกของการเขียนภาษาสันสกฤตและภาษาอื่นๆ ในอินเดียโบราณเป็นหัวข้อที่มีปัญหา แม้ว่าจะมีการศึกษาค้นคว้ามานานกว่า ศตวรรษแล้วก็ตาม ^{[ 245 ]}อักษรที่เก่าแก่ที่สุดที่อาจพบได้ในเอเชียใต้มาจากอารยธรรมลุ่มแม่น้ำสินธุ (สหัสวรรษที่ 3/2 ก่อนคริสต์ศักราช) แต่อักษรนี้ – หากเป็นอักษร – ก็ยังไม่สามารถถอดรหัสได้ หากมีอักษรใดๆ ในยุคพระเวท อักษรเหล่านั้นก็ไม่หลงเหลืออยู่ นักวิชาการโดยทั่วไปยอมรับว่าภาษาสันสกฤตถูกพูดในสังคมแบบปากเปล่า และประเพณีปากเปล่าได้รักษาวรรณกรรมสันสกฤตแบบพระเวทและแบบคลาสสิกไว้อย่างกว้างขวาง^{[ 246 ]}นักวิชาการคนอื่นๆ เช่น แจ็ค กู๊ดดี้ โต้แย้งว่าตำราสันสกฤตแบบพระเวทไม่ได้เป็นผลผลิตของสังคมแบบปากเปล่า โดยอ้างอิงมุมมองนี้จากการเปรียบเทียบความไม่สอดคล้องกันในวรรณกรรมที่ถ่ายทอดมาจากสังคมแบบปากเปล่าต่างๆ เช่น กรีก (กรีก-สันสกฤต) เซอร์เบีย และวัฒนธรรมอื่นๆ นักวิชาการกลุ่มน้อยนี้โต้แย้งว่าวรรณกรรมเวทมีความสอดคล้องและกว้างขวางเกินกว่าจะถูกแต่งและถ่ายทอดด้วยวาจาข้ามรุ่นโดยไม่ได้บันทึกเป็นลายลักษณ์อักษร^{[ 247 ] [ 248 ] [ 249 ]}

Lipiเป็นคำในภาษาสันสกฤตซึ่งหมายถึง "การเขียน ตัวอักษร อักษร" ในบริบทนี้หมายถึงอักษร ศิลปะ หรือรูปแบบการเขียนหรือการวาดใดๆ ^{[ 96 ]}คำนี้ในความหมายของระบบการเขียน ปรากฏในตำราพุทธ ฮินดู และเชนที่เก่าแก่ที่สุดบางเล่ม ตัวอย่างเช่น Astadhyayiของ Pāṇiniซึ่งแต่งขึ้นในช่วงประมาณศตวรรษที่ 5 หรือ 4 ก่อนคริสต์ศักราช กล่าวถึง lipiในบริบทของอักษรเขียนและระบบการศึกษาในสมัยของเขา แต่เขาไม่ได้ระบุชื่ออักษร ^{[ 96 ] [ 97 ] [ 250 ]}ตำราพุทธและเชนยุคแรกหลายเล่ม เช่น Lalitavistara Sūtraและ Pannavana Suttaมีรายการอักษรเขียนจำนวนมากในอินเดียโบราณ ^{[ u ]}ตำราพุทธระบุ lipi หกสิบสี่แบบ ที่พระพุทธเจ้าทรงรู้จักตั้งแต่ยังเด็ก โดยอักษรพราห์มีอยู่บนสุดของรายการ "อย่างไรก็ตาม คุณค่าทางประวัติศาสตร์ของรายการนี้ถูกจำกัดด้วยหลายปัจจัย" Salomon กล่าว รายชื่อนี้อาจเป็นการแทรกแซงในภายหลัง ^{[ 252 ] [ v ]}คัมภีร์ ศาสนา เชนเช่นปันนวณสูตร – ซึ่งอาจเก่าแก่กว่าคัมภีร์พุทธศาสนา – ระบุระบบการเขียน 18 ระบบ โดยมีอักษรพราห์มีเป็นอันดับแรก และอักษรคาโรตถี (คาโรษฐี) อยู่ในอันดับที่สี่ คัมภีร์เชนในที่อื่นระบุว่า "อักษรพราห์มีเขียนได้ 18 รูปแบบที่แตกต่างกัน" แต่รายละเอียดนั้นขาดหายไป ^{[ 254 ]}อย่างไรก็ตาม ความน่าเชื่อถือของรายชื่อเหล่านี้ถูกตั้งคำถาม และหลักฐานเชิงประจักษ์ของระบบการเขียนในรูปแบบของจารึกภาษาสันสกฤตหรือภาษาปรากฤตที่มีอายุเก่าแก่กว่าศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราชนั้นยังไม่ถูกค้นพบ หากพื้นผิวโบราณสำหรับการเขียนภาษาสันสกฤตคือใบปาล์ม เปลือกไม้ และผ้า – เช่นเดียวกับในสมัยต่อมา – สิ่งเหล่านี้ก็ไม่หลงเหลืออยู่ ^{[ 255 ] [ w ]}ตามที่ Salomon กล่าว หลายคนพบว่าเป็นการยากที่จะอธิบาย "ระดับการจัดระเบียบทางการเมืองและความซับซ้อนทางวัฒนธรรมที่สูงอย่างเห็นได้ชัด" ของอินเดียโบราณโดยปราศจากระบบการเขียนสำหรับภาษาสันสกฤตและภาษาอื่นๆ ^{[ 255 ] [ x ]}

ระบบการเขียนภาษาสันสกฤตที่เก่าแก่ที่สุดที่สามารถระบุอายุได้คืออักษรพราห์มีอักษรคาโรษฐีที่เกี่ยวข้องและอักษรพราห์มีที่พัฒนามาจากอักษรพราห์มี^{[ 258 ] [ 259 ]}อักษรคาโรษฐีถูกใช้ในภาคตะวันตกเฉียงเหนือของเอเชียใต้และได้สูญหายไป ในขณะที่อักษรพราห์มีถูกใช้ทั่วทั้งอนุทวีปพร้อมกับอักษรประจำภูมิภาค เช่น ภาษาทมิฬโบราณ^{[ 260 ]}ในบรรดาระบบเหล่านี้ บันทึกที่เก่าแก่ที่สุดในภาษาสันสกฤตอยู่ในอักษรพราห์มี ซึ่งเป็นอักษรที่ต่อมาได้พัฒนาเป็นอักษรอินเดียที่เกี่ยวข้องจำนวนมากสำหรับภาษาสันสกฤต พร้อมกับอักษรเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (พม่า ไทย ลาว เขมร และอื่นๆ) และอักษรเอเชียกลางที่สูญหายไปจำนวนมาก เช่น อักษรที่ค้นพบพร้อมกับอักษรคาโรษฐีในแอ่งทาริมทางตะวันตกของจีนและในอุซเบกิสถาน^{[ 261 ]}จารึกที่ครอบคลุมมากที่สุดที่ยังคงหลงเหลือมาจนถึงยุคปัจจุบันคือจารึกหินและจารึกเสาหินของจักรพรรดิอโศก มหาราชแห่งราชวงศ์เมารยะในศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช แต่จารึกเหล่านี้ไม่ได้เขียนด้วยภาษาสันสกฤต^{[ 262 ] [ y ]}

ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา และในหลายประเทศ มีการใช้ตัวอักษรหลายแบบในการเขียนภาษาสันสกฤต

อักษรพราห์มีสำหรับการเขียนภาษาสันสกฤตเป็นอักษรแบบ "พยางค์พยัญชนะดัดแปลง" หน่วยพื้นฐานคือพยางค์กราฟิก ซึ่งประกอบด้วยพยัญชนะที่มีหรือไม่มีเครื่องหมายกำกับเสียง^{[ 259 ]}เนื่องจากสระเป็นส่วนสำคัญของพยัญชนะ และเมื่อพิจารณาจากสัณฐานวิทยาของกลุ่มพยัญชนะที่กระชับและหลอมรวมกันอย่างมีประสิทธิภาพสำหรับคำและไวยากรณ์ภาษาสันสกฤต อักษรพราห์มีและระบบการเขียนที่ได้มาจากอักษรพราห์มีจึงใช้การเชื่อมอักษร เครื่องหมายกำกับเสียง และตำแหน่งสัมพัทธ์ของสระเพื่อแจ้งให้ผู้อ่านทราบว่าสระมีความสัมพันธ์กับพยัญชนะอย่างไร และควรออกเสียงอย่างไรเพื่อให้ชัดเจน^{[ 259 ] [ 264 ] [ aa ]}คุณลักษณะนี้ของอักษรพราห์มีและอักษรอินเดียสมัยใหม่ที่ได้มาจากอักษรพราห์มี ทำให้ยากที่จะจัดประเภทให้อยู่ในประเภทอักษรหลักที่ใช้สำหรับระบบการเขียนของภาษาต่างๆ ทั่วโลก ได้แก่ อักษรภาพ อักษรพยางค์ และอักษร^{[ 259 ]}

ต้นฉบับในยุคสมัยใหม่จำนวนมากเขียนและเผยแพร่ในอักษรนาครี ซึ่งมีรูปแบบที่ได้รับการยืนยันตั้งแต่สหัสวรรษที่ 1 คริสต์ศักราช^{[ 265 ]}อักษรนาครีเป็นบรรพบุรุษของอักษรเทวนาครี (อินเดียเหนือ) อักษรนันทินาครี (อินเดียใต้) และรูปแบบอื่นๆ อักษรนาครีถูกใช้เป็นประจำในศตวรรษที่ 7 คริสต์ศักราช และได้พัฒนาอย่างสมบูรณ์เป็นอักษรเทวนาครีและนันทินาครี^{[ 266 ]}ประมาณปลายสหัสวรรษแรกของคริสต์ศักราช^{[ 267 ] [ 268 ]}บาเนอร์จีกล่าวว่า อักษรเทวนาครีได้รับความนิยมมากขึ้นสำหรับภาษาสันสกฤตในอินเดียตั้งแต่ประมาณศตวรรษที่ 18 ^{[ 269 ]}อย่างไรก็ตาม ภาษาสันสกฤตมีความเชื่อมโยงทางประวัติศาสตร์พิเศษกับอักษรนาครี ดังที่ได้รับการยืนยันจากหลักฐานทางจารึก^{[ 270 ]}

อักษรนาการีที่ใช้สำหรับภาษาสันสกฤตคลาสสิกมีชุดตัวอักษรที่สมบูรณ์ที่สุด ประกอบด้วยสระ 14 ตัวและพยัญชนะ 33 ตัว สำหรับภาษาสันสกฤตเวท มีตัวอักษรพยัญชนะย่อยอีก 2 ตัว (ळ ḷaและ ळ्ह ḷha ) ^{[ 271 ]}เพื่อสื่อสารความถูกต้องทางเสียง จึงมีตัวดัดแปลงหลายอย่าง เช่น จุด อนัสวาระและ จุดคู่ วิสรรคะ เครื่องหมายวรรคตอน และอื่นๆ เช่นเครื่องหมายหลันตะ^{[ 271 ]}

ซาโลมอนกล่าวว่า อักษรอื่นๆ เช่นอักษรคุชราตีอักษรเบงกาลี-อัสสัมอักษรโอเดียและอักษรสำคัญทางตอนใต้ของอินเดีย "เคยและมักจะยังคงใช้ในดินแดนที่เหมาะสมสำหรับการเขียนภาษาสันสกฤต" ^{[ 265 ]}อักษรเหล่านี้และอักษรอินเดียอื่นๆ อีกมากมายดูแตกต่างกันในสายตาของผู้ที่ไม่คุ้นเคย แต่ความแตกต่างระหว่างอักษรอินเดียนั้น "ส่วนใหญ่เป็นเพียงผิวเผิน และพวกมันมีชุดเสียงและลักษณะระบบที่เหมือนกัน" ซาโลมอนกล่าว^{[ 272 ]}พวกมันทั้งหมดมีชุดสระ 11 ถึง 14 ตัวและพยัญชนะ 33 ตัวที่เหมือนกันตามที่กำหนดโดยภาษาสันสกฤตและได้รับการยืนยันในอักษรพราห์มี ยิ่งไปกว่านั้น การตรวจสอบอย่างละเอียดเผยให้เห็นว่าพวกมันทั้งหมดมีหลักการกราฟิกพื้นฐานที่คล้ายคลึงกัน การเรียงลำดับตัวอักษร วรรณมาลา (แปลตรงตัวว่า "พวงมาลัยตัวอักษร") ที่เรียงลำดับตามลำดับเสียงเชิงตรรกะเดียวกัน ทำให้ผู้เขียนที่มีทักษะในอดีตสามารถเขียนหรือทำซ้ำงานสันสกฤตทั่วเอเชียใต้ได้ง่ายขึ้น^{[ 273 ] [ ab ]}

ในภาคใต้ ซึ่งภาษาดราวิเดียนเป็นภาษาหลัก อักษรที่ใช้สำหรับภาษาสันสกฤต ได้แก่ อักษรกัน นาดา เตลูกู มาลายาลัมและ ก รัน ถะ

ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 18 ภาษาสันสกฤตได้รับการถอดเสียงโดยใช้อักษรละตินระบบที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในปัจจุบันคือ IAST ( International Alphabet of Sanskrit Transliteration ) ซึ่งเป็นมาตรฐานทางวิชาการมาตั้งแต่ปี 1888 นอกจากนี้ยังมีการพัฒนาระบบการถอดเสียงแบบ ASCIIเนื่องจากความยากลำบากในการแสดงอักษรสันสกฤตในระบบคอมพิวเตอร์ เช่น ระบบHarvard-KyotoและITRANSซึ่งเป็นระบบการถอดเสียงที่ใช้กันอย่างแพร่หลายบนอินเทอร์เน็ต โดยเฉพาะใน Usenet และอีเมล เนื่องจากความเร็วในการป้อนข้อมูลและปัญหาการแสดงผล ด้วยความพร้อมใช้งานของ เว็บเบราว์เซอร์ที่รองรับ Unicode อย่างแพร่หลาย ทำให้ IAST กลายเป็นเรื่องปกติในโลกออนไลน์ นอกจากนี้ยังสามารถพิมพ์โดยใช้แป้นพิมพ์ตัวอักษรและตัวเลข และถอดเสียงเป็นอักษรเทวนาครีโดยใช้ซอฟต์แวร์ เช่น ระบบปฏิบัติการ Mac OS X ที่รองรับภาษาต่างประเทศได้ อีกด้วย

ตั้งแต่ประมาณศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสตกาล ภาษาสันสกฤตได้ถูกเขียนด้วยอักษรหลายแบบในเอเชียใต้ เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และเอเชียกลาง

จารึกภาษาสันสกฤตซึ่งเป็นการศึกษาจารึกโบราณในภาษาสันสกฤต ช่วยให้เข้าใจถึงวิวัฒนาการทางภาษาวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ของเอเชียใต้และประเทศเพื่อนบ้านจารึกยุคแรกเช่น จารึกจากศตวรรษที่ 1 ก่อน  คริสต์ศักราชในอโยธยาและหฐิบาทะ เขียนด้วยอักษรพราห์มีและสะท้อนถึงการเปลี่ยนผ่านไปสู่ภาษาสันสกฤตแบบคลาสสิกจารึกมถุราจากศตวรรษที่ 1 และ 2 หลัง  คริสต์ศักราชรวมถึง จารึก บ่อน้ำโมราและ จารึก ประตูวาสุถือเป็นผลงานสำคัญในการใช้ภาษาสันสกฤตในยุคแรก ซึ่งมักเชื่อมโยงกับประเพณีฮินดูและเชน^{[ 133 ] [ 275 ]}

จารึกภาษาสันสกฤตแพร่กระจายออกไปนอกเอเชียใต้ โดยมีอิทธิพลต่อเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ตั้งแต่ศตวรรษที่ 4 เป็นต้นมา อักษรอินเดียที่ดัดแปลงสำหรับภาษาสันสกฤตพบได้ในภูมิภาคต่างๆ เช่น เวียดนาม มาเลเซีย อินโดนีเซีย และกัมพูชา ซึ่งพัฒนาไปเป็นอักษรท้องถิ่น เช่น อักษรเขมร อักษรชวา และอักษรบาหลี จารึกเหล่านี้เน้นย้ำถึงการแพร่กระจายของวัฒนธรรมและศาสนา ของ อินเดีย^{[ 276 ] [ 277 ] [ 278 ]}

วรรณกรรมภาษาสันสกฤต^{[ ac ]}สามารถแบ่งออกได้กว้างๆ เป็นข้อความที่แต่งขึ้นในภาษาสันสกฤตเวทและภาษาสันสกฤตคลาสสิกในยุคหลัง^{[ 280 ]}ภาษาสันสกฤตเวทเป็นภาษาของงานพิธีกรรมทางศาสนาเวทจำนวนมาก^{[ ad ]}ซึ่งนอกจากพระเวททั้งสี่แล้ว ยังรวมถึงพระพรหมณะและพระสูตรด้วย^{[ 282 ] [ 283 ] [ 284 ]}

วรรณกรรมเวทที่หลงเหลืออยู่ล้วนเป็นวรรณกรรมทางศาสนา ในขณะที่งานเขียนภาษาสันสกฤตคลาสสิกมีอยู่หลากหลายสาขา รวมถึงมหากาพย์ บทกวี ละคร นวนิยาย นิทาน นิทานปรัมปรา ไวยากรณ์ กฎหมายแพ่งและศาสนา วิทยาศาสตร์การเมืองและชีวิตประจำวัน วิทยาศาสตร์แห่งความรักและเพศสัมพันธ์ ปรัชญา การแพทย์ ดาราศาสตร์ โหราศาสตร์ และคณิตศาสตร์ และส่วนใหญ่มีเนื้อหาทางโลก^{[ 285 ] [ 286 ]}

ในขณะที่วรรณกรรมเวทนั้นมีจิตวิญญาณที่มองโลกในแง่ดีเป็นส่วนใหญ่ โดยพรรณนาถึงมนุษย์ว่าเป็นผู้แข็งแกร่งและทรงพลังที่สามารถค้นพบความสมบูรณ์ได้ทั้งในโลกนี้และในโลกหน้า วรรณกรรมในยุคหลังกลับมองโลกในแง่ร้าย โดยพรรณนาถึงมนุษย์ว่าถูกควบคุมโดยพลังแห่งโชคชะตา และความสุขทางโลกถือเป็นสาเหตุของความทุกข์ ความแตกต่างพื้นฐานทางจิตวิทยาเหล่านี้เกิดจากการที่ไม่มีหลักคำสอนเรื่องกรรมและการเกิดใหม่ในยุคเวท ซึ่งเป็นแนวคิดที่แพร่หลายมากในยุคต่อมา^{[ 287 ]}

ภาษาสันสกฤตได้รับการเขียนด้วยอักษรต่างๆ บนสื่อหลากหลายชนิด เช่น ใบลาน ผ้า กระดาษ หิน และแผ่นโลหะ มาตั้งแต่สมัยโบราณ^{[ 288 ]}

ในฐานะที่เป็นภาษาในกลุ่มอินโด-ยุโรป คำศัพท์หลักของภาษาสันสกฤตจึงสืบทอดมาจากภาษาโปรโตอินโด-ยุโรป อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป ภาษาสันสกฤตมีแนวโน้มที่จะละทิ้งคำศัพท์ที่สืบทอดมาเหล่านี้จำนวนมาก และยืมคำศัพท์อื่น ๆ จากแหล่งอื่นมาแทนที่

ในวรรณกรรมเวทที่เก่าแก่ที่สุด มีคำที่ไม่ใช่ภาษาอินโด-ยุโรปอยู่ไม่มากนัก แต่จำนวนคำเหล่านี้ก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ^{[ 325 ]}

ต่อไปนี้เป็นคำศัพท์อินโด-ยุโรปโบราณบางส่วนที่ค่อยๆ เลิกใช้ในภาษาสันสกฤต: ^{[ 326 ]}

อาปาส	งาน	เปรียบเทียบกับภาษาละตินopus
คราวิส	เนื้อดิบ	เปรียบเทียบกับภาษาละตินcrūdus
ดามา-	บ้าน	เปรียบเทียบกับภาษาละตินdomus
dā́nu-	ความชื้น
ฮารัส-	ความร้อน

แหล่งที่มาของคำยืมใหม่เหล่านี้มีมากมายและแตกต่างกันไปตามภูมิภาคต่างๆ ของอนุทวีปอินเดียแต่ในบรรดาอิทธิพลทั้งหมดที่มีต่อคำศัพท์ของภาษาสันสกฤต อิทธิพลที่สำคัญที่สุดคืออิทธิพลจากภาษาดราวิเดียน

ต่อไปนี้เป็นรายชื่อผู้เข้าใช้ภาษาดราวิเดียนในพจนานุกรมภาษาสันสกฤต แม้ว่าบางคำอาจมีการโต้แย้งก็ตาม: ^{[ 327 ] [ 328 ]}

phálam	ผลไม้สุก	ภาษาโปรโต-ดราวิเดียน*paẓam
มุคคัม	ปาก	โปรโต-ดราวิเดียน*มุกัม
กัจจาลา-	เขม่า, ตะเกียงดำ
kaṭu-	คม ฉุน
กฐินา-	แข็ง แน่น
kuṭi-	กระท่อม, บ้าน
kuṭṭ-	ต่อ
กุณฑละ-	ห่วง, แหวน, ต่างหู, ขดเชือก
คาลา-	คนโกง
มายูระ-	นกยูง
มัลลิกา	จัสมิน
มินา-	ปลา
วัลลี-	ลดา
เฮรัมบา-	ควาย

ในขณะที่รูปแบบภาษาของภาษาเวทและมหากาพย์ส่วนใหญ่มีความสัมพันธ์กับภาษาอินโด-ยุโรป อื่นๆ เช่น กรีกและละติน แต่ภาษาสันสกฤตในยุคหลังแสดงให้เห็นแนวโน้มที่จะเปลี่ยนจากการใช้รูปกริยาไปเป็นรูปนาม ตัวอย่างของรูปนามที่เข้ามาแทนที่การผันคำกริยาแบบดั้งเดิม ได้แก่:

กริยาช่อง 3 กรรมวาจก	นาราห์ กาตาห์	"ชายคนนั้นไปแล้ว" ( แปลตรงตัวว่า' ชายคนนั้นจากไปแล้ว' )
กริยาช่อง 3 ในรูป -vant	กฤตวัน	"เขาทำ" ( แปลตรงตัวว่า' เขา เมื่อได้ทำแล้ว (ก็คือ) ' )

อย่างไรก็ตาม พัฒนาการที่โดดเด่นที่สุดคือการใช้คำประสมอย่างแพร่หลายเพื่อแสดงความคิดที่ปกติจะถ่ายทอดโดยรูปแบบคำกริยาและอนุประโยคที่นำโดยคำสันธาน^{[ 329 ]}

กาลิดาสะนักเขียนบทละครผู้โดดเด่นที่สุดของภาษาสันสกฤตคลาสสิกใช้:

วิจิคชโภสตานิตาวิหคชเรณิกาญชีกูนา

สายคาดเอวของเธอคือฝูงนกที่เรียงรายส่งเสียงเจื้อยแจ้วท่ามกลางความปั่นป่วนของคลื่น

เป็นเวลากว่า 2,000 ปีที่ภาษาสันสกฤตเป็นภาษาของระเบียบทางวัฒนธรรมที่มีอิทธิพลไปทั่วเอเชียใต้เอเชียตอนใน เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และเอเชียตะวันออกในระดับหนึ่ง^{[ 164 ]}รูปแบบที่สำคัญของภาษาสันสกฤตหลังยุคพระเวทพบได้ในภาษาสันสกฤตของบทกวีมหากาพย์อินเดีย — รามายณะและมหาภารตะ การเบี่ยงเบนจากปาณินีในมหากาพย์โดยทั่วไปถือว่าเกิดจากการแทรกแซงจากปรากฤตหรือนวัตกรรม และไม่ใช่เพราะเป็นภาษาสันสกฤตก่อนยุคปาณินี^{[ 330 ]}นักวิชาการสันสกฤตดั้งเดิมเรียกการเบี่ยงเบนดัง กล่าวว่า ārṣa (आर्ष) ซึ่งหมายถึง 'ของฤๅษี ' ซึ่งเป็นชื่อดั้งเดิมสำหรับผู้ประพันธ์ในสมัยโบราณ ในบางบริบท ยังมี "ปรากฤติซึม" (คำยืมจากภาษาพูดทั่วไป) มากกว่าในภาษาสันสกฤตคลาสสิกเสียอีกภาษาสันสกฤตแบบผสมผสานทางพุทธศาสนาเป็นภาษาวรรณกรรมที่ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากภาษาอินโด-อารยันยุคกลางโดยอิงจากตำราภาษาปรากฤตทางพุทธศาสนาในยุคแรก ซึ่งต่อมาได้ผสมผสานเข้ากับมาตรฐานภาษาสันสกฤตคลาสสิกในระดับที่แตกต่างกัน^{[ 331 ]}

ภาษาสันสกฤตมีอิทธิพลอย่างมากต่อภาษาต่างๆ ของอินเดียที่พัฒนามาจากคำศัพท์และไวยากรณ์พื้นฐาน ตัวอย่างเช่นภาษาฮินดีเป็น "ภาษาฮินดูสถานีที่ได้รับอิทธิพลจากสันสกฤต " ภาษาอินโด-อารยันสมัยใหม่ทั้งหมดรวมถึงภาษามุนดาและ ดราวิเดียน ได้ยืมคำศัพท์จำนวนมากทั้งโดยตรงจากสันสกฤต ( คำ ตัตสมา ) หรือโดยอ้อมผ่านภาษาอินโด-อารยันยุคกลาง ( คำ ตทภวะ ) คำศัพท์ที่มีต้นกำเนิดจากสันสกฤตคาดว่ามีสัดส่วนถึงร้อยละห้าสิบของคำศัพท์ในภาษาอินโด-อารยันสมัยใหม่ รวมถึงรูปแบบวรรณกรรมของภาษามาลายาลัมและกันนาดา [ ^{332 ] ข้อความ}วรรณกรรมในภาษาเตลูกูมีคำศัพท์มาจากสันสกฤตหรือได้รับอิทธิพลจากสันสกฤตในระดับมหาศาล อาจถึงร้อยละเจ็ดสิบหรือมากกว่านั้น^{[ 333 ]} ภาษา มราฐีเป็นอีกภาษาหนึ่งที่โดดเด่นในอินเดียตะวันตก ซึ่งได้รับคำศัพท์และไวยากรณ์ ส่วนใหญ่มา จากสันสกฤต^{[ 334 ]}คำศัพท์ภาษาสันสกฤตมักเป็นที่นิยมใช้ในวรรณกรรมภาษามา Marathi มากกว่าคำศัพท์ภาษาพูดในภาษา Marathi ที่สอดคล้องกัน^{[ 335 ]}

ภาษาสันสกฤตมีอิทธิพลอย่างมากต่อระบบคำศัพท์และไวยากรณ์ของภาษาดราวิเดียน ตามที่ Dalby กล่าวไว้ อินเดียเป็นพื้นที่ทางวัฒนธรรมเดียวมาประมาณสองพันปี ซึ่งช่วยให้ภาษาสันสกฤตมีอิทธิพลต่อภาษาอินเดียทั้งหมด^{[ 336 ]} Emeneau และ Burrow กล่าวถึงแนวโน้ม "ที่ภาษาดราวิเดียนทั้งสี่ภาษาในภาคใต้จะใช้คำศัพท์ภาษาสันสกฤตทั้งหมดอย่างไม่เลือกปฏิบัติ" ^{[ 337 ]}มีคำยืมจำนวนมากที่พบในคำศัพท์ของภาษาดราวิเดียนหลักสามภาษา ได้แก่ มาลายาลัม กันนาดา และเตลูกู^{[ 336 ]}ภาษาทมิฬก็มีคำยืมจากภาษาสันสกฤตจำนวนมากเช่นกัน^{[ 338 ]} Krishnamurthi กล่าวว่าถึงแม้จะไม่ชัดเจนว่าอิทธิพลของภาษาสันสกฤตเกิดขึ้นเมื่อใดในภาษาดราวิเดียน แต่อาจเกิดขึ้นประมาณศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสต์ศักราช ในช่วงเวลาที่ภาษาทมิฬและกันนาดาแยกตัวออกจากบรรพบุรุษร่วมกัน^{[ 339 ]}คำยืมแบ่งออกเป็นสองประเภทตามการบูรณาการทางเสียง ได้แก่tadbhavaซึ่งเป็นคำที่มาจากภาษาปรากฤต และtatsamaซึ่งเป็นคำยืมจากภาษาสันสกฤตที่ไม่ได้รับการกลืนเสียง^{[ 340 ]}

Strazny กล่าวว่า "อิทธิพลนั้นมากมายมหาศาลจนยากที่จะเอ่ยถึงคำสันสกฤตที่มีอิทธิพลต่อภาษากันนาดาตั้งแต่สมัยโบราณ" ^{[ 341 ]}เอกสารฉบับแรกในภาษากันนาดาคือจารึก Halmidi ซึ่งมีคำสันสกฤตจำนวนมาก ตามที่ Kachru กล่าว อิทธิพลไม่ได้มีเฉพาะในคำศัพท์แต่ละคำในภาษากันนาดาเท่านั้น แต่ยังรวมถึง "คำประสมนามที่ยาวและสำนวนไวยากรณ์ที่ซับซ้อน" ด้วย มีการสร้างคำใหม่ในภาษากันนาดาโดยใช้คำนำหน้าและคำต่อท้ายที่มาจากสันสกฤต เช่นvikēndrīkaraṇa, anilīkaraṇa, bahīskruṭaการแบ่งชั้นที่คล้ายกันนี้พบได้ในสัณฐานวิทยาของคำกริยา คำสันสกฤตสามารถกลายเป็นคำกริยาในภาษากันนาดาได้อย่างง่ายดาย โดยเปลี่ยนคำต่อท้ายเป็นคำกริยา เช่นchāpisu, dauḍāyisu, ravānisu ^{[ 342 ]}

จอร์จกล่าวว่า "ไม่มีภาษาดราวิเดียนอื่นใดที่ได้รับอิทธิพลจากภาษาสันสกฤตอย่างลึกซึ้งเท่ากับภาษามาลายาลัม" ^{[ 343 ]}ตามที่แลมเบิร์ตกล่าว ภาษามาลายาลัมได้รับอิทธิพลจากภาษาสันสกฤตอย่างมากจนสามารถใช้คำภาษาสันสกฤตทุกคำในภาษามาลายาลัมได้โดยการบูรณาการการเปลี่ยนแปลง "ด้านเสียงและจังหวะ" ตามที่แกรนท์กล่าว^{[ 344 ]}คำยืมได้รับการบูรณาการเข้ากับภาษามาลายาลัมโดยการเปลี่ยนแปลง "ด้านเสียงและจังหวะ" ตามที่แกรนท์กล่าว การเปลี่ยนแปลงด้านเสียงเหล่านี้เกิดขึ้นได้จากการแทนที่สระ เช่นsant -am มาจากภาษาสันสกฤตsanta , sāgar -am มาจากsāgaraหรือการเพิ่มสระเสริม เช่นaracanมาจากrājā- , uruvamมาจากrūpa , codyamมาจากsodhya ^{[ 340 ]}

Hans Henrich และคณะตั้งข้อสังเกตว่า ภาษาของวรรณกรรมเตลูกูในยุคก่อนสมัยใหม่ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากภาษาสันสกฤตและได้รับการกำหนดมาตรฐานระหว่างศตวรรษที่ 11 ถึง 14 ^{[ 345 ]} Aiyar ได้แสดงให้เห็นว่าในกลุ่มของtadbhavasในภาษาเตลูกู ตัวอักษรตัวแรกและตัวที่สองมักถูกแทนที่ด้วยตัวอักษรตัวที่สามและตัวที่สี่ และตัวที่สี่มักถูกแทนที่ด้วย h ตัวอย่างเช่น: ในภาษาสันสกฤตarthaกลายเป็นardhama , vīthiกลายเป็นvidhi , putraกลายเป็นbidda , mukhamกลายเป็นmuhamu ^{[ 346 ]}

ภาษาทมิฬยังได้รับอิทธิพลจากภาษาสันสกฤตด้วย Hans Henrich และคณะกล่าวว่าการเผยแพร่ศาสนาเชนและพุทธศาสนาในอินเดียตอนใต้มีอิทธิพล^{[ 345 ]} Shulman กล่าวว่าแม้จะขัดแย้งกับมุมมองของผู้ที่ยึดมั่นในภาษาทมิฬอย่างเคร่งครัด แต่ภาษาทมิฬสมัยใหม่ก็ได้รับอิทธิพลจากภาษาสันสกฤตอย่างมาก และยังกล่าวเพิ่มเติมว่า "แท้จริงแล้ว อาจมีคำภาษาสันสกฤตในภาษาทมิฬมากกว่าในภาษาถิ่นทางตอนเหนือของอินเดียที่มาจากภาษาสันสกฤต" คำศัพท์ภาษาสันสกฤตได้รับการแปลงเป็นภาษาทมิฬผ่าน "ตารางเสียงภาษาทมิฬ" ^{[ 338 ]}

ภาษาสันสกฤตมีบทบาทและอิทธิพลทางประวัติศาสตร์ในหลายส่วนของเอเชีย ด้านบน (ตามเข็มนาฬิกา): [i] ต้นฉบับภาษาสันสกฤตจากเติร์กสถาน [ii] อีกฉบับจากมิรัน-จีน

ภาษาสันสกฤตเป็นภาษาที่ใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางศาสนาและชนชั้นสูงทางการเมืองในบางส่วนของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เอเชียกลาง และเอเชียตะวันออกในยุคกลาง โดยได้รับการนำเข้ามาในภูมิภาคเหล่านี้ส่วนใหญ่พร้อมกับการเผยแพร่พุทธศาสนา ในบางกรณี ภาษาสันสกฤตได้แข่งขันกับภาษาบาลีเพื่อความสำคัญ^{[ 153 ] [ 347 ]}

[i] ระฆังที่มีอักษรสันสกฤตสลักอยู่ในเกาหลีใต้ [ii] อักษร คูไคของภาษาสันสกฤตสิทธัมในญี่ปุ่น

ภาษาสันสกฤตในพุทธศาสนามีอิทธิพลอย่างมากต่อภาษาจีน-ทิเบตเช่น ภาษาจีน ดังที่วิลเลียม หวัง และเฉาเฟิน ซุน ได้กล่าวไว้^{[ 348 ]}มีการนำคำศัพท์จากภาษาสันสกฤตมาใช้ในภาษาจีนเป็นจำนวนมาก ทั้งในวาทกรรมทางศาสนาในอดีตและการใช้ในชีวิตประจำวัน^{[ 348 ] [ ai ]}กระบวนการนี้น่าจะเริ่มต้นประมาณปี ค.ศ. 200 และดำเนินต่อไปจนถึงประมาณปี ค.ศ. 1400 ด้วยความพยายามของพระภิกษุ เช่น เย่ว์จือ อันซี คังจู เทียนจู หยานโฟเตียว ฟาเซียน ซวนจาง และอี้จิง^{[ 348 ]}

นอกจากนี้ เมื่อภาษาและวัฒนธรรมจีนมีอิทธิพลต่อเอเชียตะวันออกส่วนอื่นๆ แนวคิดในตำราสันสกฤตและองค์ประกอบทางภาษาบางส่วนก็แพร่กระจายออกไปอีก^{[ 151 ] [ 349 ]}

คำศัพท์หลายคำถูกถอดเสียงโดยตรงและเพิ่มเข้าไปในคำศัพท์ภาษาจีน คำภาษาจีนเช่น剎那chànà ( เทวนาครี : क्षण kṣaṇa 'ช่วงเวลาหนึ่ง') ถูกยืมมาจากภาษาสันสกฤต ข้อความภาษาสันสกฤตจำนวนมากเหลือรอดมาเฉพาะในชุดรวบรวมอรรถาธิบายทางพุทธศาสนาของทิเบตที่เรียกว่าเทงยัวร์

ภาษาสันสกฤตยังมีอิทธิพลต่อระบบศาสนาของญี่ปุ่นส่วนใหญ่ผ่านการถอดเสียง ซึ่งยืมมาจากการถอดเสียงภาษาจีน^{[ 350 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นิกาย ชิงงอน ( แปลว่า' คำพูดที่แท้จริง' ) ของพุทธศาสนาลัทธิเร้นลับได้พึ่งพาภาษาสันสกฤตและมนต์และงานเขียนภาษาสันสกฤตดั้งเดิมเป็นหนทางในการบรรลุพุทธภาวะ^{[ 351 ]}

[i] อักษรไทย [ii] จารึกภาษาสันสกฤตในกัมพูชา

จารึกจำนวนมากในภาษาสันสกฤตทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เป็นหลักฐานยืนยันถึงอิทธิพลของภาษานี้ในภูมิภาคเหล่านี้^{[ 352 ]}

ภาษาต่างๆ เช่นอินโดนีเซียไทยและลาวมีคำยืมจากภาษาสันสกฤตจำนวนมาก เช่นเดียวกับภาษาเขมร คำยืมจาก ภาษาสันสกฤตจำนวนมากยังพบได้ในภาษาออสโตรเน เซียน เช่นภาษาชวาโดยเฉพาะอย่างยิ่งในรูปแบบเก่าซึ่งเกือบครึ่งหนึ่งของคำศัพท์เป็นคำยืม^{[ 353 ]}

ภาษาออสโตรเนเซียนอื่นๆ เช่นภาษามาเลย์ (ซึ่งพัฒนามาเป็น ภาษามาตรฐาน ของมาเลเซียและอินโดนีเซีย ในปัจจุบัน ) ก็ได้รับคำศัพท์ส่วนใหญ่มาจากภาษาสันสกฤตเช่นกัน ใน ทำนองเดียวกัน ภาษาของฟิลิปปินส์เช่นภาษาตากาล็อกก็ มีคำยืมจากภาษาสันสกฤตอยู่บ้าง

คำยืมจากภาษาสันสกฤตที่พบในภาษาต่างๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้หลายภาษาคือคำว่าbhāṣāหรือภาษาพูด ซึ่งใช้ในการอ้างถึงชื่อของภาษาต่างๆ มากมาย^{[ 354 ]}

จนถึงปัจจุบัน ภาษาในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เช่น ภาษาไทย ยังคงเป็นที่รู้จักกันดีว่าใช้คำศัพท์ทางเทคนิคจากภาษาสันสกฤต^{[ 355 ]}

ข้อความภาษาสันสกฤตที่เก่าแก่ที่สุดที่พบในหมู่เกาะอินโดนีเซียอยู่ที่บอร์เนียวตะวันออกย้อนกลับไปถึง ค.ศ. 400 ซึ่งรู้จักกันในชื่อจารึกมุลวรมัน [ ^{356 ] นี่}เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้วัฒนธรรมอินเดียมีอิทธิพลอย่างมากในหมู่เกาะมาเลย์ในช่วงยุคอินเดียไนเซชันและนับตั้งแต่นั้นมา วัฒนธรรมอินเดียก็ถูกซึมซับเข้าสู่วัฒนธรรมและภาษาอินโดนีเซีย ดังนั้น วัฒนธรรมสันสกฤตในอินโดนีเซียจึงไม่ได้เป็นเพียงแง่มุมทางศาสนา แต่เป็นแง่มุมทางวัฒนธรรมที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน ส่งผลให้ชาวอินโดนีเซีย มีคุณค่าทางวัฒนธรรมมากกว่าคุณค่าแบบฮินดู ด้วยเหตุนี้ จึงเป็นเรื่องปกติที่จะพบชาวอินโดนีเซียที่เป็นมุสลิมหรือคริสเตียนที่มีชื่อที่มีลักษณะแบบอินเดียหรือสันสกฤต แตกต่างจากชื่อที่มาจากสันสกฤตในภาษาไทยและเขมรการออกเสียงชื่อสันสกฤตในอินโดนีเซียจะคล้ายกับการออกเสียงแบบอินเดียดั้งเดิมมากกว่า ยกเว้นว่า "v" จะเปลี่ยนเป็น "w" ตัวอย่างเช่น "Vishnu" ในอินเดียจะสะกดว่า "Wisnu" ในอินโดนีเซีย

In ancient and medieval times, several Sanskrit words in the field of food and spices made their way into European languages including Greek, Latin and later English. Some of these are pepper, ginger and sugar. English today has several words of Sanskrit origin, most of them borrowed during the British Raj or later. Some of these words have in turn been borrowed by other European or world languages.^[357]

Sanskrit is the sacred language of various Hindu, Buddhist, and Jain traditions. It is used during worship in Hindu temples. In Newar Buddhism, it is used in all monasteries. Sanskrit mantras and Sanskrit as a ritual language were commonplace among Jains throughout their medieval history.^[358]

Many Hindu rituals and rites-of-passage such as the "giving away the bride" and mutual vows at weddings, a baby's naming or first solid food ceremony and the goodbye during a cremation invoke and chant Sanskrit hymns.^[359] Major festivals such as the Durga Puja ritually recite entire Sanskrit texts such as the Devi Mahatmya every year particularly among the numerous communities of eastern India.^[360][361] In the south, Sanskrit texts are recited at many major Hindu temples such as the Meenakshi Temple.^[362] In India and beyond, recitations of the Bhagavad Gita occur in diverse settings, including "simple private household readings, to family and neighborhood recitation sessions, to holy men reciting in temples or at pilgrimage places for passersby, to public Gita discourses held almost nightly at halls and auditoriums in every Indian city".^[363]

More than 3,000 Sanskrit works have been composed since India's independence in 1947.^[364] Much of this work has been judged of high quality, in comparison to both classical Sanskrit literature and modern literature in other Indian languages.^[365][366] In 2009, Satya Vrat Shastri became the first Sanskrit author to win the Jnanpith Award, India's highest literary award.^[367]

Sanskrit is used extensively in the Carnatic and Hindustani branches of classical music. Kirtanas, bhajans, stotras, and shlokas of Sanskrit are popular throughout India. The Samaveda uses musical notations in several of its recessions.^[368]

In Mainland China, musicians such as Sa Dingding have written pop songs in Sanskrit.^[369]

Numerous loan Sanskrit words are found in other major Asian languages. For example, Filipino,^[370]Cebuano,^[371]Lao, Khmer,^[372]Thai and its alphabets, Malay (including Malaysian and Indonesian), Javanese (old Javanese-English dictionary by P.J. Zoetmulder contains over 25,500 entries), and even in English.

Since 1974, there has been a short daily news broadcast on All India Radio.^[373] These broadcasts are also made available on the internet on AIR's website.^[374][375] Sanskrit news is broadcast on TV and on the internet through the DD National channel.^[376] Over 90 weeklies, fortnightlies and quarterlies are published in Sanskrit. Sudharma, a daily printed newspaper in Sanskrit, has been published out of Mysore, India, since 1970. It was started by K.N. Varadaraja Iyengar, a Sanskrit scholar from Mysore.^[377]

Sanskrit has been taught in schools from time immemorial in India. In modern times, the first Sanskrit University was Sampurnanand Sanskrit University, established in 1791 in the Indian city of Varanasi. Sanskrit is taught in 5,000 traditional schools (Pathashalas), and 14,000 schools^[378] in India. Sanskrit is one of the 22 scheduled languages of India.^[257] Despite it being a studied school subject in contemporary India, Sanskrit has not been spoken as a native language in centuries.^[6][7][8]

In India, Sanskrit is offered as a language in central and several state education board schools and is also taught in traditional gurukulas across the country.^[379] A number of colleges and universities in India have dedicated departments for Sanskrit studies. In March 2020, the Indian Parliament passed the Central Sanskrit Universities Act, 2020 which upgraded three universities, National Sanskrit University, Central Sanskrit University and Shri Lal Bahadur Shastri National Sanskrit University, from the deemed to be university status to a central university status.^[380]

Dmitri Mendeleev used the Sanskrit numbers of one, two and three (eka-, dvi- or dwi-, and tri- respectively) to give provisional names to his predicted elements, like eka-boron being Gallium or eka-Francium being Ununennium.

In the province of Bali in Indonesia, a number of educational and scholarly institutions have also been conducting Sanskrit lessons for Hindu locals.^[381]

St James Junior School and Avanti Schools Trust in London, England, offer Sanskrit as part of the curriculum.^[382] Since September 2009, US high school students have been able to receive credits as Independent Study or toward Foreign Language requirements by studying Sanskrit as part of the "SAFL: Samskritam as a Foreign Language" program coordinated by Samskrita Bharati.^[383] In Australia, the private boys' high school Sydney Grammar School offers Sanskrit from years 7 through to 12, including for the Higher School Certificate.^[384] Other schools that offer Sanskrit include the Ficino School in Auckland, New Zealand; St James Preparatory Schools in Cape Town, Durban and Johannesburg, South Africa; John Colet School, Sydney, Australia; Erasmus School, Melbourne, Australia.^{[385][386][387]}

While European scholarship in Sanskrit, begun by Heinrich Roth (1620–1668) and Johann Ernst Hanxleden (1681–1731), is considered responsible for the discovery of an Indo-European language family by Sir William Jones (1746–1794) (with this research playing an important role in the development of Western philology, or historical linguistics),^[388] the first scholar to suggest this was the Delhi-based Mughal Empire scholar Siraj-ud-Din Ali Khan Arzu (1687-1756) in his Persian-language philological treatise Muzmir ("Fruitful").^[389][390]

The 18th- and 19th-century speculations about the possible links of Sanskrit to ancient Egyptian language were later proven to be wrong, but it fed an orientalist discourse both in the form Indophobia and Indophilia, states Trautmann.^[391] Sanskrit writings, when first discovered, were imagined by Indophiles to potentially be "repositories of the primitive experiences and religion of the human race, and as such confirmatory of the truth of Christian scripture", as well as a key to "universal ethnological narrative".^{[392]: 96–97} The Indophobes imagined the opposite, making the counterclaim that there is little of any value in Sanskrit, portraying it as "a language fabricated by artful [Brahmin] priests", with little original thought, possibly copied from the Greeks who came with Alexander or perhaps the Persians.^{[392]: 124–126}

Scholars such as William Jones and his colleagues felt the need for systematic studies of Sanskrit language and literature. This launched the Asiatic Society, an idea that was soon transplanted to Europe starting with the efforts of Henry Thomas Colebrooke in Britain, then Alexander Hamilton who helped expand its studies to Paris and thereafter his student Friedrich Schlegel who introduced Sanskrit to the universities of Germany. Schlegel nurtured his own students into influential European Sanskrit scholars, particularly through Franz Bopp and Friedrich Max Müller. As these scholars translated the Sanskrit manuscripts, the enthusiasm for Sanskrit grew rapidly among European scholars, states Trautmann, and chairs for Sanskrit "were established in the universities of nearly every German statelet" creating a competition for Sanskrit experts.^{[392]: 133–142}

In India, Indonesia, Nepal, Bangladesh, Sri Lanka, and Southeast Asia, Sanskrit phrases are widely used as mottoes for various national, educational and social organisations:

• India: Satyameva Jayate (सत्यमेव जयते), meaning 'truth alone triumphs'.^[393]
• Nepal: Janani Janmabhūmischa Swargādapi Garīyasī (जननी जन्मभूमिश्च स्वर्गादपि गरीयसी), meaning 'mother and motherland are superior to heaven'.
• Indonesia: In Indonesia, Sanskrit is widely used as terms and mottoes of the armed forces and other national organizations (See: Indonesian Armed Forces mottoes). Rastra Sewakottama (राष्ट्र सेवकोत्तम, transl. 'people's main servants') is the official motto of the Indonesian National Police, Tri Dharma Eka Karma (त्रिधर्म एक कर्म) is the official motto of the Indonesian Military, Kartika Eka Paksi (कार्तिक एक पक्षी, transl. 'unmatchable bird with noble goals') is the official motto of the Indonesian Army,^[394]Adhitakarya Mahatvavirya Nagarabhakti (अधीतकार्य महत्ववीर्य नगरभक्ति, transl. 'hard-working knights serving bravery as nations hero') is the official motto of the Indonesian Military Academy,^[395]Upakriya Labdha Prayojana Balottama (उपक्रिया लब्ध प्रयोजन बालोत्तम, transl. 'purpose of the unit is to give the best service to the nation by finding the perfect soldier') is the official motto of the Army Psychological Corps, Karmanye Vadikaraste Mafalesu Kadatjana (कर्मण्येवाधिकारस्ते मा फलेषु कदाचन, transl. 'working without counting the profit and loss') is the official motto of the Air-Force Special Forces (Paskhas),^[396]Jalesu Bhumyamca Jayamahe (जलेषु भूम्यां च जयामहे, transl. 'on the sea and land we are glorious') is the official motto of the Indonesian Marine Corps,^[397] and there are more units and organizations in Indonesia either Armed Forces or civil which use the Sanskrit language respectively as their mottoes and other purposes.
• Many of India's and Nepal's scientific and administrative terms use Sanskrit. The Indian guided missile program that was commenced in 1983 by the Defence Research and Development Organisation has named the five missiles (ballistic and others) that it developed Prithvi, Agni, Akash, Nag and the Trishul missile system. India's first modern fighter aircraft is named HAL Tejas.

In November 2020, Gaurav Sharma, a New Zealand politician of Indian origin swore into parliament using Sanskrit alongside Māori; the decision was made as a "homage to all Indian languages" compromising between his native Pahari and Punjabi.^[398]

The song My Sweet Lord by George Harrison includes The Hare Krishna mantra, also referred to reverentially as the Maha Mantra, a 16-word Vaishnava mantra which is mentioned in the Kali-Santarana Upanishad. Satyagraha, an opera by Philip Glass, uses texts from the Bhagavad Gita, sung in Sanskrit.^[399][400] In 1996, English psychedelic rock band Kula Shaker released Govinda, a song entirely sung in Sanskrit. The closing credits of The Matrix Revolutions has a prayer from the Brihadaranyaka Upanishad. The song "Cyber-raga" from Madonna's album Music includes Sanskrit chants,^[401] and Shanti/Ashtangi from her 1998 album Ray of Light, which won a Grammy, is the ashtanga vinyasa yoga chant.^[402] The lyrics include the mantra Om shanti.^[403] Composer John Williams featured choirs singing in Sanskrit for Indiana Jones and the Temple of Doom and in Star Wars: Episode I – The Phantom Menace.^[404][405] The theme song of Battlestar Galactica 2004 is the Gayatri Mantra, taken from the Rigveda.^[406] The lyrics of "The Child in Us" by Enigma also contain Sanskrit verses.^[407] In 2006, Mexican singer Paulina Rubio was influenced in Sanskrit for her concept album Ananda.^[408]

• Arsha prayoga
• Āryabhaṭa numeration
• List of Sanskrit-related topics
• Spitzer Manuscript
• Proto-Indo-Aryan
• Proto-Indo-Iranian
• Proto-Indo-European

• "INDICORPUS-31". 31 Sanskrit and Dravidian dictionaries for Lingvo.
• Karen Thomson; Jonathan Slocum. "Ancient Sanskrit Online". free online lessons from the "Linguistics Research Center". University of Texas at Austin.
• "Samskrita Bharati". an organisation promoting the usage of Sanskrit
• "Sanskrit Documents". — Documents in ITX format of Upanishads, Stotras etc.
• "Sanskrit texts". Sacred Text Archive.
• "Sanskrit Manuscripts". Cambridge Digital Library.
• "Lexilogos Devanagari Sanskrit Keyboard". for typing Sanskrit in the Devanagari script.
• "Online Sanskrit Dictionary". — sources results from Monier Williams etc.
• "The Sanskrit Grammarian". — dynamic online declension and conjugation tool
• "Online Sanskrit Dictionary". — Sanskrit hypertext dictionary
• "Translation of Sanskrit texts". Archived from the original on 6 December 2024. — AI based translation of Sanskrit texts into English and vice versa.

• "Sanskrit Shlokas collection". — Collection of Sanskrit Shlokas from Various Sanskrit Texts