ชาวไวกิ้งเป็นชนชาติที่เดินทางทางทะเลซึ่งมีถิ่นกำเนิดมาจากสแกนดิเนเวีย (ปัจจุบันคือเดนมาร์กนอร์เวย์และสวีเดน ) ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}ซึ่งตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 8 ถึงปลายศตวรรษที่ 11 ได้ออกปล้นสะดม ค้าขาย และตั้งถิ่นฐานไปทั่วบางส่วนของยุโรป^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}พวกเขาเดินทางไกลถึงทะเลเมดิเตอร์เรเนียนแอฟริกาเหนือตะวันออกกลางกรีนแลนด์และวินแลนด์ (ปัจจุบันคือนิวฟาวนด์แลนด์ในแคนาดาทวีปอเมริกาเหนือ)ในประเทศต้นกำเนิดของพวกเขา และในบางประเทศที่พวกเขาออกปล้นสะดมและตั้งถิ่นฐาน ช่วงเวลานี้เป็นที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อยุคไวกิ้งและคำว่า "ไวกิ้ง" มักหมายรวมถึงชาวสแกนดิเนเวียโดยรวมในช่วงปลายศตวรรษที่ 8 ถึงกลางศตวรรษที่ 11 ด้วย ชาวไวกิงมีอิทธิพลอย่างมากต่อ ประวัติศาสตร์ ยุคกลางตอนต้นของ ยุโรป เหนือและยุโรปตะวันออกรวมถึงการพัฒนาทางการเมืองและสังคมของอังกฤษ (และภาษาอังกฤษ) ^{[ 10 ]}และบางส่วนของฝรั่งเศสและการก่อตั้ง เคี ยฟรุสซึ่งเป็นบรรพบุรุษของรัฐเบลารุสรัสเซียและยูเครนใน เวลาต่อมา ^{[ 11 ] [ 12 ]}

ชาวไวกิ้งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการเดินเรือและการนำทางด้วย เรือยาวที่เป็นเอกลักษณ์ของพวกเขาพวกเขาก่อตั้งถิ่นฐานและรัฐบาลนอร์สในหมู่เกาะอังกฤษหมู่เกาะแฟโรไอซ์แลนด์กรีนแลนด์นอ ร์ มังดีและชายฝั่งทะเลบอลติกรวมถึงตามเส้นทางการค้าของแม่น้ำดนีเปอร์และ โวลกา ข้ามยุโรปตะวันออกซึ่งพวกเขายังเป็นที่รู้จักในชื่อวารังเกียน ชาว นอร์มัน นอร์ส-เกล รัสแฟโรและไอซ์แลนด์ถือกำเนิดขึ้นจากอาณานิคมนอร์สเหล่านี้ ครั้งหนึ่ง กลุ่มไวกิ้งรัสได้เดินทางลงใต้ไปไกลมาก จนกระทั่งหลังจากเป็นองครักษ์ให้กับ จักรพรรดิ ไบแซนไทน์ ได้ไม่นาน พวกเขาก็โจมตีเมืองคอนสแตนติ โนเปิลของไบแซนไท น์^{[ 13 ]}ชาวไวกิ้งยังเดินทางไปยังทะเลแคสเปียนและอาระเบีย [ ^{14 ] [ 15 ] พวก}เขาเป็นชาวยุโรปกลุ่มแรกที่ไปถึงอเมริกาเหนือ โดยตั้งถิ่นฐานในนิวฟาวนด์แลนด์ (วินแลนด์) ชั่วคราว ในขณะที่เผยแพร่วัฒนธรรมนอร์สไปยังดินแดนต่างแดน พวกเขาก็ได้นำทาส นางสนม และอิทธิพลทางวัฒนธรรมจากต่างแดนกลับมายังสแกนดิเนเวียพร้อมกัน ซึ่งส่งผลต่อการพัฒนาทางพันธุกรรม^{[ 16 ]}และประวัติศาสตร์ของทั้งสองประเทศ ในช่วงยุคไวกิ้ง ดินแดนบ้านเกิดของชาวนอร์สได้ค่อยๆ รวมตัวกันจากอาณาจักรเล็กๆ กลายเป็นสามอาณาจักรใหญ่ ได้แก่ เดนมาร์ก นอร์เวย์ และสวีเดน

ชาวไวกิ้งพูดภาษานอร์สโบราณและจารึกด้วยอักษรรูนตลอดช่วงเวลาส่วนใหญ่ของยุคไวกิ้ง พวกเขานับถือศาสนานอร์สโบราณแต่ได้เปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์ในช่วงศตวรรษที่ 8-12 ชาวไวกิ้งมีกฎหมายศิลปะและสถาปัตยกรรมเป็นของตนเอง ชาวไวกิ้งส่วนใหญ่เป็นเกษตรกร ชาวประมง ช่างฝีมือ และพ่อค้า แนวคิดยอดนิยมเกี่ยวกับชาวไวกิ้งมักแตกต่างอย่างมากจากอารยธรรมที่ซับซ้อนและก้าวหน้าของชาวนอร์สที่ปรากฏจากโบราณคดีและแหล่งข้อมูลทางประวัติศาสตร์ ภาพลักษณ์ที่โรแมนติกของชาวไวกิ้งในฐานะคนป่าเถื่อน ผู้สูงส่ง เริ่มปรากฏขึ้นในศตวรรษที่ 18 ภาพลักษณ์นี้พัฒนาและแพร่หลายอย่างกว้างขวางในช่วงการฟื้นฟูไวกิ้งใน ศตวรรษที่ 19 ^{[ 17 ] [ 18 ]}มุมมองที่แตกต่างกันเกี่ยวกับชาวไวกิ้ง—ในฐานะคนป่าเถื่อนที่โหดร้ายและปล้นสะดม หรือในฐานะนักผจญภัยผู้กล้าหาญ—สะท้อนให้เห็นถึงตำนานไวกิ้งสมัยใหม่ที่ขัดแย้งกันซึ่งก่อตัวขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ภาพลักษณ์ที่เป็นที่นิยมในปัจจุบันมักอิงอยู่กับภาพจำและแบบแผนทางวัฒนธรรม และมักไม่ถูกต้องแม่นยำ ตัวอย่างเช่น ไม่มีหลักฐานใดที่แสดงว่าพวกเขาสวมหมวกเหล็กมี เขา ซึ่งเป็นองค์ประกอบของเครื่องแต่งกายที่ปรากฏขึ้นครั้งแรกในศตวรรษที่ 19

นักวิชาการได้ถกเถียงกันอย่างมาก เกี่ยวกับที่มาของคำว่าไวกิ้งโดยมีการเสนอทฤษฎีต้นกำเนิดมากมาย^{[ 20 ] [ 21 ]}ทฤษฎีหนึ่งเสนอว่าที่มาของคำนี้มาจากภาษาอังกฤษโบราณwicing 'การตั้งถิ่นฐาน' และภาษาฟรีเซียโบราณwizingซึ่งปรากฏหลักฐานเมื่อเกือบ 300 ปีก่อน^{[ 22 ]}อีกทฤษฎีหนึ่งที่ได้รับความนิยมน้อยกว่าคือvíkingมาจากคำนามเพศหญิงvík 'ลำธาร' 'อ่าวเล็ก' ^{[ 23 ]}คำภาษานอร์สโบราณvíkingr ไม่ปรากฏในแหล่งข้อมูลที่เป็นลายลักษณ์อักษรจนกระทั่งศตวรรษที่ 12 นอกเหนือจาก ศิลาจารึกรูนบางส่วน^{[ 24 ]}

อีกหนึ่งรากศัพท์ที่ได้รับการสนับสนุนในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 มาจากรากศัพท์เดียวกันกับคำว่า vikaใน ภาษานอร์สโบราณ ซึ่งหมายถึง "ไมล์ทะเล" โดยเดิมทีหมายถึงระยะทางระหว่างการเปลี่ยนกะของคนพายเรือ ซึ่งมาจากภาษาโปรโตเยอรมัน* wîkan (ถอยกลับ) ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}ซึ่งพบได้ในคำกริยาภาษานอร์สยุคต้น *wikan ที่หมายถึง "หมุน" คล้ายกับvíkja ในภาษาไอซ์แลนด์โบราณ ที่หมายถึง "เคลื่อนที่ หมุน" โดยมี "การใช้งานทางทะเลที่ได้รับการยืนยันอย่างดี" ตามที่ Bernard Mees กล่าว^{[ 27 ]}ทฤษฎีนี้ได้รับการยืนยันทางภาษาศาสตร์ได้ดีกว่า และคำนี้น่าจะมีมาก่อนการใช้ใบเรือของชาวเยอรมันในยุโรปตะวันตกเฉียงเหนือ^{[ 28 ] [ 27 ] [ 29 ]}

ในยุคกลางคำว่าไวกิ้งหมายถึงโจรสลัดหรือผู้บุกรุกชาวสแกนดิเนเวีย^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}การอ้างอิงถึงคำว่า wicing ที่ เก่าแก่ที่สุด ในแหล่งข้อมูลภาษาอังกฤษมาจากพจนานุกรม Épinal-Erfurt ( ประมาณ ค.ศ. 700 ) ประมาณ 93 ปีก่อนการโจมตีครั้งแรกที่ทราบโดยผู้บุกรุกไวกิ้งในอังกฤษ พจนานุกรมระบุคำแปลภาษาละตินของwicingว่าpiraticum 'โจรสลัด' ^{[ 33 ] [ 34 ]}ในภาษาอังกฤษโบราณคำว่าwicingปรากฏในบทกวีแองโกล-แซกซอนWidsithซึ่งน่าจะมาจากศตวรรษที่ 9 คำนี้ไม่ได้ถือว่าเป็นการอ้างอิงถึงสัญชาติ โดยใช้คำอื่น ๆ เช่นNorthmenและDene 'ชาวเดนมาร์ก' สำหรับงานเขียนภาษาละตินของAsser เรื่อง The Life of King Alfredชาวเดนมาร์กถูกเรียกว่าpagani 'คนนอกศาสนา' นักประวัติศาสตร์Janet Nelsonระบุว่าpaganiกลายเป็น "ชาวไวกิ้ง" ในการแปลมาตรฐานของงานนี้ แม้ว่าจะมี "หลักฐานที่ชัดเจน" ว่าถูกใช้เป็นคำพ้องความหมาย ในขณะที่Eric Christiansenยืนยันว่าเป็นการแปลผิดตามคำสั่งของผู้จัดพิมพ์^{[ 35 ]}คำว่าwicingไม่ปรากฏในข้อความ ภาษาอังกฤษยุคกลาง ที่เก็บรักษาไว้

คำว่าVikingถูกนำมาใช้ในภาษาอังกฤษสมัยใหม่ในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 ซึ่งเป็นช่วงที่มีการฟื้นฟูวัฒนธรรมไวกิ้ง และในขณะนั้นคำนี้ได้รับความหมายเชิงวีรบุรุษที่โรแมนติก เช่น "นักรบป่าเถื่อน" หรือ คน ป่าเถื่อนผู้สูงส่ง^{[ 36 ]}ในช่วงศตวรรษที่ 20 ความหมายของคำนี้ได้ขยายออกไปเพื่อหมายถึงไม่เพียงแต่โจรสลัดทางทะเลจากสแกนดิเนเวียและสถานที่อื่นๆ ที่พวกเขาตั้งถิ่นฐาน (เช่นไอซ์แลนด์และหมู่เกาะแฟโร ) เท่านั้น แต่ยังรวมถึงสมาชิกใดๆ ของวัฒนธรรมที่สร้างโจรสลัดเหล่านั้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 8 ถึงกลางศตวรรษที่ 11 หรืออย่างหลวมๆ ตั้งแต่ประมาณปี 700 ถึงประมาณปี 1100 ด้วย ในฐานะคำคุณศัพท์ คำนี้ใช้เพื่ออ้างถึงแนวคิด ปรากฏการณ์ หรือสิ่งประดิษฐ์ที่เกี่ยวข้องกับผู้คนเหล่านั้นและชีวิตทางวัฒนธรรมของพวกเขา ทำให้เกิดสำนวนต่างๆ เช่นยุคไวกิ้งวัฒนธรรมไวกิ้งศิลปะไวกิ้งศาสนาไวกิ้งเรือไวกิ้ง และอื่นๆ

ยุคไวกิ้งในประวัติศาสตร์สแกนดิเนเวียถือเป็นช่วงเวลาตั้งแต่การบุกโจมตีครั้งแรกที่บันทึกไว้โดยชาวนอร์สในปี 793 จนถึงการพิชิตอังกฤษของชาวนอร์มันในปี 1066 ^{[ 37 ]}ชาวไวกิ้งใช้ทะเลนอร์เวย์และทะเลบอลติกเป็นเส้นทางเดินเรือไปทางใต้

ชาวนอร์มันเป็นลูกหลานของชาวไวกิ้งที่ได้รับ มอบอำนาจปกครอง แบบศักดินาเหนือพื้นที่ทางตอนเหนือของฝรั่งเศส ซึ่งก็คือดัชชีแห่งนอร์มังดีในศตวรรษที่ 10 ในแง่นั้น ลูกหลานของชาวไวกิ้งยังคงมีอิทธิพลในยุโรปเหนือ ในทำนองเดียวกัน พระเจ้าแฮโรลด์ ก็อดวินสัน กษัตริย์แองโกล-แซกซอนองค์สุดท้ายของอังกฤษ ก็มีบรรพบุรุษเป็นชาวเดนมาร์ก ชาวไวกิ้งสองคนขึ้นครองบัลลังก์อังกฤษ โดยสเวน ฟอร์กเบียร์ดอ้างสิทธิ์ในบัลลังก์อังกฤษในปี 1013 ถึง 1014 และพระโอรสของพระองค์คานุตมหาราชเป็นกษัตริย์แห่งอังกฤษระหว่างปี 1016 ถึง 1035 ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

ในทางภูมิศาสตร์ ยุคไวกิ้งครอบคลุมดินแดนสแกนดิเนเวีย ( เดนมาร์กนอร์เวย์และสวีเดนในปัจจุบัน) รวมถึงดินแดนภายใต้การปกครองของชาวเยอรมันเหนือ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง แดนลอว์ ซึ่งรวมถึงยอร์ กของสแกนดิเนเวีย ศูนย์กลางการบริหารของอาณาจักรนอร์ธัมเบรีย^{ที่เหลืออยู่ [} 43 ^{] บาง}ส่วนของเมอร์เซียและ อีส ต์แองเกลีย^{[ 44 ]}นักเดินเรือไวกิ้งได้เปิดเส้นทางสู่ดินแดนใหม่ทางเหนือ ตะวันตก และตะวันออก ส่งผลให้มีการก่อตั้งถิ่นฐานอิสระใน หมู่เกาะ เชตแลนด์ออร์กนีย์และแฟโร ไอซ์แลนด์ กรีนแลนด์ [ ^{45 ]}และลานส์โอเมโดว์ส ซึ่ง ^เป็นถิ่นฐานที่มีอายุสั้นในนิวฟาวนด์แลนด์ประมาณปี 1000 ^{[ 46 ]}ถิ่นฐานในกรีนแลนด์ก่อตั้งขึ้นประมาณปี 980 ในช่วงยุคอบอุ่นของยุคกลาง และการล่มสลายในช่วงกลางศตวรรษ ที่15 อาจเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ บางส่วน ^{[ 47 ]} ว่ากันว่าไวกิ้ง รูริกผู้มีชื่อเสียงกึ่งตำนานได้เข้ายึดครองเมืองนอฟโกรอดในปี 862 ในขณะที่ญาติของเขาโอเลกได้ยึดเมืองเคียฟในปี 882 และทำให้เป็นเมืองหลวงของชาวรัส^{[ 48 ]}ราชวงศ์รูริกจะปกครองรัสเซียจนถึงปี 1598 ^{[ 49 ]}

ตั้งแต่ปี 839 ซึ่งเป็นปีที่ทราบกันว่าทูตชาวสวีเดนได้เดินทางไปเยือนไบแซนเทียม เป็นครั้งแรก ชาวสแกน ดิเนเวียได้ทำหน้าที่เป็นทหารรับจ้างให้กับจักรวรรดิไบแซนไทน์ [ ^{50 ] ใน}ช่วงปลายศตวรรษที่ 10 ได้มีการจัดตั้งหน่วยองครักษ์ของจักรวรรดิขึ้นใหม่ ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะมีชาวสแกนดิเนเวียจำนวนมาก และเป็นที่รู้จักในชื่อ หน่วย องครักษ์วา รังเกียน คำว่าวารังเกียนอาจมีต้นกำเนิดมาจากภาษานอร์สโบราณ แต่ในภาษาสลาฟและกรีกอาจหมายถึงชาวสแกนดิเนเวียหรือชาวแฟรงก์ก็ได้ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ชาย ชาวสวีเดนจำนวนมากได้เดินทางไปสมัครเข้าหน่วยองครักษ์วารังเกียนของไบแซนไทน์ จนกระทั่งกฎหมายสวีเดนในยุคกลางที่เรียกว่าVästgötalagenจากVästergötlandได้ประกาศว่าไม่มีใครสามารถสืบทอดมรดกได้ในขณะที่อยู่ใน "กรีซ" ซึ่งเป็นคำที่ชาวสแกนดิเนเวียใช้เรียกจักรวรรดิไบแซนไทน์ในขณะนั้น เพื่อหยุดยั้งการอพยพ^{[ 51 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อศาลยุโรปอีกสองแห่งก็รับสมัครชาวสแกนดิเนเวียพร้อมกันด้วย: ^{[ 52 ]} Kievan Rus' c. ค.ศ. 980–1060และลอนดอน ค.ศ. 1018–1066 ( ธิงกาลิด ) ^{[ 52 ]}

มีหลักฐานทางโบราณคดีที่บ่งชี้ว่าชาวไวกิ้งเดินทางมาถึง^{แบกแดด ซึ่งเป็นศูนย์กลางของจักรวรรดิอิสลาม [} 53 ] ชาวน^อร์สใช้แม่น้ำโวลกาในการค้าขายสินค้าเป็นประจำได้แก่ขนสัตว์ งาช้าง ไขมันแมวน้ำสำหรับอุดรอยรั่วเรือ และทาสท่าเรือการค้าที่สำคัญในช่วงเวลานั้น ได้แก่Birka , Hedeby , Kaupang , Jorvik , Staraya Ladoga , Novgorodและ Kiev

ชาวนอร์สในสแกนดิเนเวียได้สำรวจยุโรปทางทะเลและแม่น้ำเพื่อการค้า การโจมตี การตั้งอาณานิคม และการพิชิต ในช่วงเวลานี้ ชาวนอร์สได้เดินทางจากบ้านเกิดของพวกเขาในเดนมาร์ก นอร์เวย์ และสวีเดน ไปตั้งถิ่นฐานในหมู่เกาะแฟโร ไอซ์แลนด์กรีนแลนด์ของชาวนอร์ส นิ วฟาวนด์ แลนด์ เนเธอร์แลนด์เยอรมนี น อร์มังดีอิตาลีสก็อตแลนด์ อังกฤษ เวลส์ ไอร์แลนด์ เกาะแมนเอสโต เนีย ลั ต เวียลิทัวเนีย [ ^{54 ] ยูเครน}รัสเซียและตุรกี รวมถึงริเริ่มการรวมกลุ่มที่ส่งผลให้เกิดการก่อตั้งประเทศสแกนดิเนเวียในปัจจุบัน

ในยุคไวกิง ประเทศนอร์เวย์ สวีเดน และเดนมาร์กในปัจจุบันยังไม่มีอยู่จริง แต่ผู้คนที่อาศัยอยู่ในดินแดนที่เป็นประเทศเหล่านั้นส่วนใหญ่มีความคล้ายคลึงกันในด้านวัฒนธรรมและภาษา แม้ว่าจะมีที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ที่แตกต่างกันบ้างก็ตาม ชื่อของกษัตริย์สแกนดิเนเวียที่เรารู้จักอย่างน่าเชื่อถือนั้นมีเพียงในช่วงปลายยุคไวกิงเท่านั้น หลังจากสิ้นสุดยุคไวกิง อาณาจักรต่างๆ ก็ค่อยๆ มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวในฐานะประเทศชาติ ซึ่งเกิดขึ้นควบคู่ไปกับการเผยแพร่ศาสนาคริสต์ดังนั้น การสิ้นสุดของยุคไวกิงสำหรับชาวสแกนดิเนเวียจึงเป็นจุดเริ่มต้นของยุคกลางที่ค่อนข้างสั้นของพวกเขาด้วย

ชนเผ่าสลาฟและไวกิ้ง "มีความเชื่อมโยงกันอย่างใกล้ชิด ต่อสู้กัน ผสมผสาน และค้าขายกัน" ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]}ในยุคกลาง สินค้าถูกขนส่งจากพื้นที่สลาฟไปยังสแกนดิเนเวีย และเดนมาร์กอาจถือได้ว่าเป็น "แหล่งรวมองค์ประกอบของสลาฟและสแกนดิเนเวีย" ^{[ 55 ]}เลสเซก การ์เดลา จากภาควิชาภาษาและวรรณคดีสแกนดิเนเวีย มหาวิทยาลัยบอนน์ ตั้งข้อสังเกตว่าการปรากฏตัวของชาวสลาฟในสแกนดิเนเวียนั้น "มีความสำคัญมากกว่าที่เคยคิดไว้" ^{[ 55 ]}ในขณะที่มัตส์ รอสลุนด์ กล่าวว่า "ชาวสลาฟและการมีปฏิสัมพันธ์กับสแกนดิเนเวียยังไม่ได้รับการศึกษาอย่างเพียงพอ" ^{[ 58 ]}

หลุมฝังศพของนักรบหญิงในศตวรรษที่ 10 ในเดนมาร์กเคยถูกคิดว่าเป็นของชาวไวกิ้งมานานแล้ว การวิเคราะห์ในปี 2019 ชี้ให้เห็นว่าหญิงคนนั้นอาจเป็นชาวสลาฟจากโปแลนด์ในปัจจุบัน^{[ 55 ]}กษัตริย์องค์แรกของชาวสวีเดนเอริค ทรงอภิเษกสมรสกับกุนฮิลด์จากราชวงศ์ปิอาสต์แห่งโปแลนด์^{[ 59 ]} ในทำนองเดียวกัน โอโลฟพระโอรสของพระองค์ทรงตกหลุมรักเอ็ดลาหญิงชาวสลาฟ และรับนางเป็นภรราน้อย^{[ 60 ]}พวกเขามีโอรสและธิดาคือเอมุนด์ผู้เฒ่า กษัตริย์แห่งสวีเดน และแอสตริดราชินีแห่งนอร์เวย์คานุตมหาราชกษัตริย์แห่งเดนมาร์ก อังกฤษ และนอร์เวย์ เป็นโอรสของธิดาของเมียสโกที่ 1 แห่งโปแลนด์ [ ^{61 ] ซึ่ง}อาจเป็นอดีตราชินีแห่งสวีเดนจากโปแลนด์ พระมเหสีของเอริค

การตั้งอาณานิคมของไอซ์แลนด์โดยไวกิ้งชาวนอร์เวย์เริ่มต้นในศตวรรษที่ 9 แหล่งข้อมูลแรกที่กล่าวถึงไอซ์แลนด์และกรีนแลนด์คือจดหมายของพระสันตะปาปาจากปี 1053 ยี่สิบปีต่อมา พวกเขาก็ปรากฏในGestaของAdam แห่งเบรเมนจนกระทั่งหลังปี 1130 เมื่อเกาะต่างๆ ได้รับการนับถือศาสนาคริสต์แล้ว จึงมีการเขียนบันทึกประวัติศาสตร์ของเกาะต่างๆ จากมุมมองของผู้อยู่อาศัยในรูปแบบของตำนานและพงศาวดาร^{[ 62 ]}ไวกิ้งได้สำรวจเกาะทางเหนือและชายฝั่งของมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ เดินทางลงใต้ไปยังแอฟริกาเหนือ และนำทาสมาจากชายฝั่งทะเลบอลติกและรัสเซียในยุโรป^{[ 63 ] [ 64 ]}

พวกเขาบุกโจมตีและปล้นสะดม ค้าขาย ทำหน้าที่เป็นทหารรับจ้าง และตั้งอาณานิคมในพื้นที่กว้างใหญ่^{[ 65 ]} ชาว ไวกิ้งยุคแรกน่าจะกลับบ้านหลังจากทำการบุกโจมตี ต่อมาในประวัติศาสตร์ พวกเขาเริ่มตั้งถิ่นฐานในดินแดนอื่น^{[ 66 ]}ชาวไวกิ้งภายใต้ การนำของ ลีฟ เอริกสัน ทายาทของเอริก เดอะ เรด เดินทางมาถึงอเมริกาเหนือและตั้งถิ่นฐานชั่วคราวใน บริเวณ L'Anse aux Meadowsในปัจจุบันรัฐนิวฟาวนด์แลนด์ ประเทศแคนาดา การขยายตัวนี้เกิดขึ้นในช่วงยุคอบอุ่นสมัย^กลาง [ ^{67 ]}

การขยายตัวของชาวไวกิ้งเข้าสู่ทวีปยุโรปนั้นมีจำกัด อาณาจักรของพวกเขามีพรมแดนติดกับชนเผ่าที่มีอำนาจทางตอนใต้ ในช่วงแรกชาวแซกซอนเป็นผู้ครอบครองแซกโซนีเก่าซึ่งตั้งอยู่ในบริเวณที่ปัจจุบันคือเยอรมนีตอนเหนือ ชาวแซกซอนเป็นชนชาติที่ดุร้ายและทรงอำนาจ และมักขัดแย้งกับชาวไวกิ้ง เพื่อต่อต้านการรุกรานของชาวแซกซอนและเสริมสร้างความมั่นคงของตนเองชาวเดนมาร์กจึงสร้างป้อมปราการป้องกันขนาดใหญ่ที่เรียกว่าDanevirkeในและรอบๆHedeby ^{[ 68 ]}

ชาวไวกิ้งได้เห็นการปราบปรามชาวแซกซอนอย่างรุนแรงโดยชาร์เลมาญ ใน สงครามแซกซอนสามสิบปีระหว่างปี 772–804 ความพ่ายแพ้ของชาวแซกซอนส่งผลให้พวกเขาถูกบังคับให้รับบัพติศมาและแซกโซนีเก่าถูกผนวกเข้ากับจักรวรรดิคาโรลิงเกียนความหวาดกลัวต่อชาวแฟรงก์ทำให้ชาวไวกิ้งขยายแดนวิร์กออกไปอีก^{[ 68 ]}และสิ่งก่อสร้างป้องกันยังคงใช้งานอยู่ตลอดช่วงยุคไวกิ้งและจนถึงปี 1864 ^{[ 69 ]}

ชายฝั่งทางใต้ของทะเลบอลติกอยู่ภายใต้การปกครองของชาวโอโบไทรต์ซึ่งเป็นสหพันธ์ของชนเผ่าสลาฟที่ภักดีต่อราชวงศ์คาโรลิง และต่อมาคือจักรวรรดิแฟรงก์ ชาวไวกิง—นำโดยกษัตริย์กุดเฟรด —ได้ทำลายเมืองเรริกของ ชาวโอโบไทร ต์บนชายฝั่งทะเลบอลติกตอนใต้ในปี ค.ศ. 808 และย้ายพ่อค้าและนักธุรกิจไปยังเฮเดบี^{[ 70 ]}ซึ่งทำให้ชาวไวกิงมีอำนาจสูงสุดในทะเลบอลติก และคงอยู่ตลอดช่วงยุคไวกิง

เนื่องจากการขยายตัวของชาวไวกิ้งไปทั่วยุโรป การเปรียบเทียบดีเอ็นเอและโบราณคดีที่ดำเนินการโดยนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์และมหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกนชี้ให้เห็นว่าคำว่า "ไวกิ้ง" อาจวิวัฒนาการมาเป็น "คำอธิบายอาชีพ ไม่ใช่เรื่องของการสืบทอดทางกรรมพันธุ์" อย่างน้อยก็ในกลุ่มไวกิ้งบางกลุ่ม^{[ 71 ]}

แรงจูงใจที่ผลักดันการขยายตัวของชาวไวกิ้งเป็นหัวข้อที่มีการถกเถียงกันมาก แนวคิดที่ว่าชาวไวกิ้งอาจเริ่มต้นการเดินเรือและปล้นสะดมเนื่องจากความต้องการที่จะหาผู้หญิงจากต่างแดนนั้น ได้รับการแสดงออกในศตวรรษที่ 11 โดยนักประวัติศาสตร์Dudo แห่ง Saint-Quentinในหนังสือประวัติศาสตร์ของชาวนอร์มันที่ กึ่งสมมติของเขา ^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ]}ดังที่ Adam แห่ง Bremen สังเกตไว้ว่า ชายไวกิ้งที่ร่ำรวยและมีอำนาจมักจะมีภรรยาและนางสนมหลายคน^{[ 75 ]}และ ความสัมพันธ์ แบบมี ภรรยาหลายคนนี้ อาจนำไปสู่การขาดแคลนผู้หญิงสำหรับชายไวกิ้ง ดังนั้น ชายไวกิ้งโดยเฉลี่ยอาจรู้สึกว่าจำเป็นต้องแสวงหาความมั่งคั่งและอำนาจเพื่อที่จะมีวิธีการได้มาซึ่งผู้หญิงที่เหมาะสม^{[ 76 ]}หลายศตวรรษหลังจากที่ Dudo สังเกตการณ์ นักวิชาการได้ฟื้นฟูแนวคิดนี้ และเมื่อเวลาผ่านไปมันก็กลายเป็นเรื่องธรรมดาในหมู่นักวิชาการยุคไวกิ้ง^{[ 77 ]}ชายชาวไวกิ้งมักจะซื้อหรือจับผู้หญิงมาเป็นภรรยาหรือนางสนมของตน^{[ 78 ] [ 79 ]}การแต่งงานแบบมีภรรยาหลายคนเช่นนี้เพิ่มการแข่งขันระหว่างชายกับชายในสังคม เพราะมันสร้างกลุ่มชายโสดที่เต็มใจจะเข้าไปมีส่วนร่วมในพฤติกรรมเสี่ยงเพื่อยกระดับสถานะและแสวงหาเพศสัมพันธ์^{[ 80 ] [ 81 ]}พงศาวดารแห่งอัลสเตอร์ระบุว่าในปี 821 ชาวไวกิ้งได้ปล้นหมู่บ้านชาวไอริชและ "จับผู้หญิงจำนวนมากไปเป็นเชลย" ^{[ 82 ]}

ทฤษฎีหนึ่งที่แพร่หลายกล่าวว่า ชาร์เลมาญ "ใช้กำลังและความหวาดกลัวเพื่อเปลี่ยนศาสนาของคนนอกศาสนาทั้งหมด" ซึ่งนำไปสู่การรับบัพติศมา การเปลี่ยนศาสนา หรือการประหารชีวิต และเป็นผลให้ชาวไวกิงและคนนอกศาสนาอื่นๆ ต่อต้านและต้องการแก้แค้น^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]}ศาสตราจารย์รูดอล์ฟ ซิเมกกล่าวว่า "ไม่ใช่เรื่องบังเอิญหากกิจกรรมของชาวไวกิงในช่วงแรกเกิดขึ้นในรัชสมัยของชาร์เลมาญ" ^{[ 83 ] [ 88 ]}การขึ้นมามีอำนาจของศาสนาคริสต์ในสแกนดิเนเวียทำให้เกิดความขัดแย้งอย่างรุนแรง แบ่งแยกนอร์เวย์เป็นเวลาเกือบศตวรรษ อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลานี้ไม่ได้เริ่มต้นจนกระทั่งศตวรรษที่ 10 นอร์เวย์ไม่เคยถูกชาร์เลมาญรุกราน และช่วงเวลาแห่งความขัดแย้งนั้นเกิดจากกษัตริย์นอร์เวย์หลายพระองค์ที่หันมานับถือศาสนาคริสต์หลังจากได้พบเจอในต่างแดน^{[ 89 ]}

คำอธิบายอีกประการหนึ่งคือไวกิ้งฉวยโอกาสในช่วงเวลาที่อ่อนแอในภูมิภาคโดยรอบ ตรงกันข้ามกับคำกล่าวอ้างของซิเมก การโจมตีของไวกิ้งเกิดขึ้นเป็นระยะๆ มานานก่อนรัชสมัยของชาร์เลมาญ แต่กลับทวีความถี่และขนาดขึ้นอย่างมากหลังจากที่พระองค์สิ้นพระชนม์ เมื่อจักรวรรดิของพระองค์แตกแยกออกเป็นหลายส่วนที่อ่อนแอกว่า มาก ^{[ 90 ]}อังกฤษประสบปัญหาความแตกแยกภายในและเป็นเหยื่อได้ค่อนข้างง่าย เนื่องจากเมืองหลายแห่งอยู่ใกล้ทะเลหรือแม่น้ำที่สามารถเดินเรือได้ การขาดการต่อต้านทางทะเลที่เป็นระบบทั่วทั้งยุโรปตะวันตกทำให้เรือไวกิ้งสามารถเดินทางได้อย่างอิสระ โจมตีหรือค้าขายตามโอกาสที่เอื้ออำนวย การลดลงของผลกำไรจากเส้นทางการค้า เก่า ก็อาจมีบทบาทเช่นกัน การค้าขายระหว่างยุโรปตะวันตกและส่วนที่เหลือของยูเรเซียได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงเมื่อจักรวรรดิโรมันตะวันตกล่มสลายในศตวรรษที่ 5 ^{[ 91 ]}การขยายตัวของศาสนาอิสลามในศตวรรษที่ 7 ก็ส่งผลกระทบต่อการค้าขายกับยุโรปตะวันตกเช่นกัน^{[ 92 ]}

การบุกโจมตีในยุโรป รวมถึงการบุกโจมตีและการตั้งถิ่นฐานจากสแกนดิเนเวีย ไม่ใช่เรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน และเกิดขึ้นมานานก่อนที่ชาวไวกิ้งจะมาถึงชาวจูตบุกเกาะอังกฤษเมื่อสามศตวรรษก่อน จากจัตแลนด์ในช่วงยุคแห่งการอพยพก่อนที่ชาวเดนมาร์กจะตั้งถิ่นฐานที่นั่นชาวแซกซอนและชาวแองเกิลก็ทำเช่นเดียวกัน โดยออกเดินทางจากแผ่นดินใหญ่ยุโรป อย่างไรก็ตาม การบุกโจมตีของชาวไวกิ้งเป็นครั้งแรกที่มีการบันทึกโดยผู้เห็นเหตุการณ์ และมีขนาดใหญ่กว่าและเกิดขึ้นบ่อยกว่าในสมัยก่อนมาก^{[ 90 ]}

ชาวไวกิ้งเองก็กำลังขยายอาณาเขต แม้ว่าแรงจูงใจของพวกเขาจะไม่ชัดเจน แต่นักประวัติศาสตร์เชื่อว่าทรัพยากรที่ขาดแคลนหรือการขาดโอกาสในการผสมพันธุ์เป็นปัจจัยหนึ่ง^{[ 93 ]}

การค้าทาสเป็นส่วนสำคัญของเศรษฐกิจของชาวไวกิ้ง โดยทาสส่วนใหญ่ถูกส่งไปยังสแกนดิเนเวีย แม้ว่าจะมีทาสอีกจำนวนมากที่ถูกส่งไปยังทางตะวันออกเพื่อขายทำกำไรจำนวนมาก^{[ 94 ]} "ทางหลวงทาส" เป็นคำที่ใช้เรียกเส้นทางที่ชาวไวกิ้งค้นพบว่าเป็นเส้นทางตรงจากสแกนดิเนเวียไปยังคอนสแตนติโนเปิลและแบกแดดขณะเดินทางในทะเลบอลติก ด้วยความก้าวหน้าของเรือในช่วงศตวรรษที่ 9 ชาวไวกิ้งจึงสามารถแล่นเรือไปยังเคียฟรุสและบางส่วนของยุโรปตอนเหนือได้^{[ 95 ]}

จอมส์บอร์กเป็นป้อมปราการไวกิ้งกึ่งในตำนานที่ตั้งอยู่ทางชายฝั่งตอนใต้ของทะเลบอลติก ( เวนด์แลนด์ ในยุคกลาง ปัจจุบันคือโปเมราเนีย ) ซึ่งมีอยู่ระหว่างช่วงปี 960 ถึง 1043 ผู้อยู่อาศัยในป้อมนี้เรียกว่าจอมส์ไวกิ้งสถานที่ตั้งที่แน่นอนของจอมส์บอร์ก หรือการมีอยู่ของมัน ยังไม่ได้รับการยืนยัน แม้ว่าจะเชื่อกันโดยทั่วไปว่าจอมส์บอร์กตั้งอยู่บนเกาะใดเกาะหนึ่งในปากแม่น้ำโอเดอร์^{[ 96 ]}

ในขณะที่ชาวไวกิ้งกำลังเคลื่อนไหวอยู่นอกดินแดนบ้านเกิดของพวกเขาในสแกนดิเนเวีย สแกนดิเนเวียเองก็กำลังประสบกับอิทธิพลใหม่ๆ และกำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมต่างๆ^{[ 97 ]}

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 11 ราชวงศ์ได้รับการรับรองโดยคริสตจักรคาทอลิก (ซึ่งมีอิทธิพลน้อยมากในสแกนดิเนเวียเมื่อ 300 ปีก่อน) ซึ่งกำลังแสดงอำนาจด้วยอำนาจและความทะเยอทะยานที่เพิ่มมากขึ้น โดยมีอาณาจักรทั้งสามคือเดนมาร์ก นอร์เวย์ และสวีเดนก่อตัวขึ้น เมืองต่างๆ ปรากฏขึ้นซึ่งทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางการบริหารทางโลกและทางศาสนาและแหล่งตลาด และระบบเศรษฐกิจแบบใช้เงินตราเริ่มปรากฏขึ้นโดยอิงตามแบบอย่างของอังกฤษและเยอรมัน^{[ 98 ]}ในช่วงเวลานี้ การไหลเข้าของเงินอิสลามจากตะวันออกได้หายไปนานกว่าหนึ่งศตวรรษแล้ว และการไหลของเงินอังกฤษก็สิ้นสุดลงในช่วงกลางศตวรรษที่ 11 ^{[ 99 ]}

ศาสนาคริสต์ได้หยั่งรากในเดนมาร์กและนอร์เวย์ด้วยการก่อตั้งสังฆมณฑลในศตวรรษที่ 11 และศาสนาใหม่นี้ก็เริ่มมีการจัดระเบียบและแสดงบทบาทอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นในสวีเดน นักบวชชาวต่างชาติและชนชั้นนำพื้นเมืองต่างกระตือรือร้นในการส่งเสริมผลประโยชน์ของศาสนาคริสต์ ซึ่งในขณะนั้นไม่ได้ดำเนินการเพียงแค่ในด้านการเผยแพร่ศาสนาอีกต่อไป และอุดมการณ์และวิถีชีวิตแบบเก่าก็กำลังเปลี่ยนแปลงไป ในปี 1103 ได้มีการก่อตั้งอัครสังฆมณฑลแห่งแรกในสแกนดิเนเวีย ที่เมืองลุนด์สกาเนีย ซึ่งในขณะนั้นเป็นส่วนหนึ่งของเดนมาร์ก

การหลอมรวมของอาณาจักรสแกนดิเนเวียที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นเข้าสู่กระแสหลักทางวัฒนธรรมของคริสต์ศาสนา ในยุโรป ได้เปลี่ยนแปลงความใฝ่ฝันของบรรดาผู้ปกครองสแกนดิเนเวียและชาวสแกนดิเนเวียที่สามารถเดินทางไปต่างประเทศได้ รวมทั้งเปลี่ยนแปลงความสัมพันธ์ของพวกเขากับประเทศเพื่อนบ้านด้วย

หนึ่งในแหล่งรายได้หลักของชาวไวกิงคือการจับชาวคริสต์จากชนชาติอื่นๆ ในยุโรปมาเป็นทาส แต่ในยุคกลาง คริสตจักรถือว่าชาวคริสต์ไม่ควรเป็นเจ้าของชาวคริสต์ด้วยกันในฐานะทาส ดังนั้นการค้าทาสจึงลดลงในยุโรปเหนือ สิ่งนี้ทำให้แรงจูงใจทางเศรษฐกิจในการปล้นสะดมลดลงไปมาก แม้ว่าการค้าทาสจะยังคงเกิดขึ้นประปรายจนถึงศตวรรษที่ 11 การปล้นสะดมของชาวสแกนดิเนเวียในดินแดนของชาวคริสต์รอบทะเลเหนือและทะเลไอริชลดลงอย่างเห็นได้ชัด

กษัตริย์แห่งนอร์เวย์ยังคงใช้อำนาจในบางส่วนของบริเตนเหนือและไอร์แลนด์ และการโจมตียังคงดำเนินต่อไปจนถึงศตวรรษที่ 12 แต่ความทะเยอทะยานทางการทหารของผู้ปกครองชาวสแกนดิเนเวียได้มุ่งไปสู่เส้นทางใหม่ ในปี 1107 ซิกูร์ดที่ 1 แห่งนอร์เวย์ได้แล่นเรือไปยังทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกพร้อมกับนักรบครูเสดชาวนอร์เวย์เพื่อต่อสู้เพื่อราชอาณาจักรเยรูซาเลม ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ กษัตริย์แห่งเดนมาร์กและสวีเดนได้เข้าร่วมอย่างแข็งขันในสงครามครูเสดบอลติกในศตวรรษที่ 12 และ 13 ^{[ 100 ]}

แหล่งข้อมูลที่หลากหลายช่วยให้เข้าใจวัฒนธรรม กิจกรรม และความเชื่อของชาวไวกิ้งได้ดียิ่งขึ้น แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วพวกเขาจะเป็นวัฒนธรรมที่ไม่รู้หนังสือและไม่ได้สร้างมรดกทางวรรณกรรมใดๆ แต่พวกเขาก็มีตัวอักษรและบรรยายถึงตนเองและโลกของพวกเขาบนศิลาจารึกแหล่งข้อมูลทางวรรณกรรมและลายลักษณ์อักษรร่วมสมัยส่วนใหญ่เกี่ยวกับชาวไวกิ้งมาจากวัฒนธรรมอื่นๆ ที่เคยติดต่อกับพวกเขา^{[ 101 ]}ตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 20 เป็นต้นมา การค้นพบทางโบราณคดีได้สร้างภาพที่สมบูรณ์และสมดุลมากขึ้นเกี่ยวกับชีวิตของชาวไวกิ้ง^{[ 102 ] [ 103 ]}บันทึกทางโบราณคดีมีความอุดมสมบูรณ์และหลากหลายเป็นพิเศษ ให้ความรู้เกี่ยวกับการตั้งถิ่นฐานในชนบทและในเมือง งานฝีมือและการผลิต เรือและอุปกรณ์ทางทหาร เครือข่ายการค้า ตลอดจนสิ่งประดิษฐ์และพิธีกรรมทางศาสนาทั้งแบบนอกรีตและคริสเตียน

แหล่งข้อมูลหลักที่สำคัญที่สุดเกี่ยวกับชาวไวกิงคือข้อความร่วมสมัยจากสแกนดิเนเวียและภูมิภาคที่ชาวไวกิงมีบทบาท^{[ 104 ]}การเขียนด้วย อักษร ละตินถูกนำเข้ามาในสแกนดิเนเวียพร้อมกับศาสนาคริสต์ ดังนั้นจึงมีแหล่งข้อมูลเอกสารพื้นเมืองจากสแกนดิเนเวียน้อยมากก่อนช่วงปลายศตวรรษที่ 11 และต้นศตวรรษที่ 12 ^{[ 105 ]}ชาวสแกนดิเนเวียเขียนจารึกด้วยอักษรรูนแต่โดยทั่วไปแล้วจะสั้นมากและเป็นแบบแผน แหล่งข้อมูลเอกสารร่วมสมัยส่วนใหญ่ประกอบด้วยข้อความที่เขียนในชุมชนคริสเตียนและอิสลามนอกสแกนดิเนเวีย ซึ่งมักเขียนโดยผู้เขียนที่ได้รับผลกระทบในทางลบจากกิจกรรมของชาวไวกิง

งานเขียนในยุคหลังเกี่ยวกับชาวไวกิงและยุคไวกิงก็มีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจพวกเขาและวัฒนธรรมของพวกเขาเช่นกัน แม้ว่าจะต้องพิจารณาอย่างระมัดระวังก็ตาม หลังจากที่ศาสนจักรได้รับการรวมอำนาจและการหลอมรวมสแกนดิเนเวียและอาณานิคมเข้ากับวัฒนธรรมคริสเตียน ยุคกลางกระแสหลัก ในศตวรรษที่ 11 และ 12 แหล่งข้อมูลที่เป็นลายลักษณ์อักษรของชนพื้นเมืองก็เริ่มปรากฏขึ้นในภาษาละตินและภาษานอร์สโบราณ ในอาณานิคมไวกิงของไอซ์แลนด์ วรรณกรรมพื้นเมืองที่ยอดเยี่ยมได้เฟื่องฟูในช่วงศตวรรษที่ 12 ถึง 14 และประเพณีหลายอย่างที่เกี่ยวข้องกับยุคไวกิงได้รับการบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรเป็นครั้งแรกในตำนานไอซ์แลนด์การตีความตามตัวอักษรของเรื่องเล่าร้อยแก้วในยุคกลางเหล่านี้เกี่ยวกับชาวไวกิงและอดีตของสแกนดิเนเวียเป็นเรื่องที่น่าสงสัย แต่ยังมีหลายองค์ประกอบเฉพาะที่ยังคงควรค่าแก่การพิจารณา เช่นบทกวีสกาัลดิก จำนวนมากที่เชื่อกันว่าเป็นผลงานของ กวีในราชสำนักในศตวรรษที่ 10 และ 11 แผนผังวงศ์ตระกูลที่เปิดเผย ภาพลักษณ์ของตนเอง และคุณค่าทางจริยธรรมที่บรรจุอยู่ในงานเขียนวรรณกรรมเหล่านี้

โดยทางอ้อมแล้ว ชาวไวกิงได้ทิ้งร่องรอยภาษา วัฒนธรรม และกิจกรรมต่างๆ ของพวกเขาไว้ ผ่านชื่อสถานที่และคำศัพท์ภาษานอร์สโบราณจำนวนมากที่พบในอาณาเขตอิทธิพลเดิมของพวกเขา ชื่อสถานที่และคำศัพท์เหล่านี้บางส่วนยังคงใช้กันอยู่ในปัจจุบันแทบไม่เปลี่ยนแปลง และให้ความกระจ่างเกี่ยวกับสถานที่ที่พวกเขาตั้งถิ่นฐานและความหมายของสถานที่เหล่านั้นสำหรับพวกเขา ตัวอย่างเช่น ชื่อสถานที่อย่างEgilsay (จากEigils eyซึ่งหมายถึงเกาะของ Eigil), Ormskirk (จากOrmr kirkjaซึ่งหมายถึงโบสถ์ Orms หรือโบสถ์แห่งหนอน), Meols (จากmerl ซึ่งหมายถึง เนินทราย), Snaefell (ภูเขาหิมะ), Ravenscar (หินกา), Vinland (ดินแดนแห่งไวน์หรือดินแดนแห่งวินเบอร์รี่ ), Kaupanger (ท่าเรือตลาด), Tórshavn (ท่าเรือของธอร์) และศูนย์กลางทางศาสนาของOdenseซึ่งหมายถึงสถานที่ที่ บูชา เทพโอ ดิน อิทธิพลของชาวไวกิงยังปรากฏให้เห็นในแนวคิดต่างๆ เช่น สภา Tynwaldในปัจจุบันบนเกาะแมน

คำศัพท์ทั่วไปหลายคำในภาษาอังกฤษที่ใช้ในชีวิตประจำวันมีที่มาจากภาษานอร์สโบราณของชาวไวกิง และเปิดโอกาสให้เข้าใจปฏิสัมพันธ์ของพวกเขากับผู้คนและวัฒนธรรมของหมู่เกาะบริเตน^{[ 106 ]}ในหมู่เกาะเชตแลนด์และออร์กนีย์ทางตอนเหนือของอังกฤษ ภาษานอร์สโบราณได้เข้ามาแทนที่ภาษาท้องถิ่นอย่างสมบูรณ์ และเมื่อเวลาผ่านไปก็ได้วิวัฒนาการเป็นภาษานอร์นซึ่ง ปัจจุบันสูญหายไป แล้ว คำศัพท์และชื่อสมัยใหม่บางคำเพิ่งปรากฏขึ้นและช่วยให้เราเข้าใจมากขึ้นหลังจากการวิจัยแหล่งข้อมูลทางภาษาศาสตร์อย่างเข้มข้นมากขึ้นจากบันทึกในยุคกลางหรือยุคหลัง เช่นยอร์ก (อ่าวฮอร์ส) สวอนซี ( เกาะ สเวนน์ ) หรือชื่อสถานที่บางแห่งในนอร์มังดี เช่นโทควิลล์ (ฟาร์มของโทกิ) ^{[ 107 ]}

การศึกษาด้านภาษาศาสตร์และนิรุกติศาสตร์ยังคงเป็นแหล่งข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับวัฒนธรรมไวกิ้ง โครงสร้างทางสังคมและประวัติศาสตร์ของพวกเขา และวิธีที่พวกเขาปฏิสัมพันธ์กับผู้คนและวัฒนธรรมที่พวกเขาพบ ค้าขาย โจมตี หรืออาศัยอยู่ด้วยในถิ่นฐานต่างแดน^{[ 108 ] [ 109 ]} ความเชื่อมโยง กับภาษานอร์สโบราณปรากฏให้เห็นมากมายในภาษาปัจจุบันของสวีเดนนอร์เวย์เดนมาร์กฟาโรเอสและไอซ์แลนด์ [ ^{110 ] ภาษา}นอร์สโบราณไม่ได้มีอิทธิพลมากนักต่อภาษาสลาฟในถิ่นฐานของไวกิ้งในยุโรปตะวันออก มีการคาดการณ์ว่าสาเหตุมาจากความแตกต่างอย่างมากระหว่างสองภาษา ประกอบกับการค้าขายที่สงบสุขกว่าของไวกิ้งรัสในพื้นที่เหล่านี้ และข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขามีจำนวนน้อยกว่า ชาวนอร์สตั้งชื่อแก่ง บางแห่ง ในแม่น้ำดนีเปอร์แต่แทบจะไม่เห็นชื่อเหล่านี้ในชื่อปัจจุบัน^{[ 111 ] [ 112 ]}

ศิลาจารึกลิงส์เบิร์กในสวีเดน

จารึกอักษรรูนบนหินเจลลิง ขนาดใหญ่ ในเดนมาร์ก

ศิลาจารึกอักษรรูนนอร์สสองประเภทจากยุคไวกิ้ง

ชาวนอร์สในยุคไวกิ้งสามารถอ่านและเขียนได้ และใช้อักษรที่ไม่เป็นมาตรฐานเรียกว่ารูนอร์ซึ่งสร้างขึ้นจากค่าเสียง แม้ว่าจะมีหลักฐานการเขียนด้วยอักษรรูนบนกระดาษจากยุคไวกิ้งเหลือน้อยมาก แต่ก็มีการค้นพบหินหลายพันก้อนที่มีจารึกอักษรรูนในบริเวณที่ไวกิ้งอาศัยอยู่ โดยปกติแล้วจะเป็นอนุสรณ์แก่ผู้ตาย แม้ว่าจะไม่ได้วางไว้ที่หลุมฝังศพเสมอไป การใช้รูนอร์ยังคงมีอยู่จนถึงศตวรรษที่ 15 โดยใช้ควบคู่ไปกับอักษรละติน

ศิลาจารึกอักษรรูนกระจายตัวไม่สม่ำเสมอในสแกนดิเนเวีย: เดนมาร์กมีศิลาจารึกอักษรรูน 250 ก้อน นอร์เวย์มี 50 ก้อน ในขณะที่ไอซ์แลนด์ไม่มีเลย^{[ 113 ]}สวีเดนมีมากถึง 1,700 ก้อน^{[ 113 ]}และ 2,500 ก้อน^{[ 114 ]}ขึ้นอยู่กับคำจำกัดความ เขตอุปแลนด์ ของสวีเดน มีความหนาแน่นสูงสุด โดยมีจารึกบนหินมากถึง 1,196 ชิ้น ในขณะที่โซเดอร์มันแลนด์อยู่ในอันดับที่สอง โดยมี 391 ชิ้น^{[ 115 ]}

จารึกอักษรรูนส่วนใหญ่จากยุคไวกิ้งพบในสวีเดน ศิลาจารึกอักษรรูนจำนวนมากในสแกนดิเนเวียบันทึกชื่อผู้เข้าร่วมในการเดินทางของไวกิ้ง เช่นศิลาจารึกอักษรรูน Kjulaที่บอกเล่าถึงสงครามครั้งใหญ่ในยุโรปตะวันตก และศิลาจารึกอักษรรูน Turingeซึ่งบอกเล่าถึงกลุ่มนักรบในยุโรปตะวันออก ศิลาจารึกอักษรรูนของสวีเดนส่วนใหญ่มาจากศตวรรษที่ 11 และมักมีจารึกที่อุดมสมบูรณ์ เช่น ศิลา Färentuna , Hillersjö , Snottsta และ Vretaซึ่งให้รายละเอียดมากมายเกี่ยวกับชีวิตของครอบครัวหนึ่ง คือGerlög และ Inga ^{[ 116 ]}

ศิลาจารึกอื่นๆ กล่าวถึงผู้ชายที่เสียชีวิตในการเดินทางของชาวไวกิ้ง ในจำนวนนั้นมีศิลาจารึกอังกฤษ (ภาษาสวีเดน: Englandsstenarna ) ซึ่งเป็นกลุ่มศิลาจารึกประมาณ 30 ก้อนในสวีเดนที่กล่าวถึงการเดินทางในยุคไวกิ้งไปยังอังกฤษ ศิลาจารึกเหล่านี้เป็นหนึ่งในกลุ่มศิลาจารึกที่ใหญ่ที่สุดที่กล่าวถึงการเดินทางไปยังประเทศอื่นๆ และมีจำนวนเทียบได้กับศิลาจารึกกรีซ ประมาณ 30 ก้อน ^{[ 117 ]}และศิลาจารึกอิงวาร์ 26 ก้อน ซึ่งศิลาจารึกหลังนี้กล่าวถึงการเดินทางของชาวไวกิ้งไปยังตะวันออกกลาง^{[ 118 ]} ศิลาจารึก เหล่านี้สลักด้วย อักษร นอร์สโบราณ แบบ Younger Futhark ^{[ 119 ]}

หินเจลลิงมีอายุระหว่างปี 960 ถึง 985 หินที่เก่ากว่าและเล็กกว่านั้นสร้างขึ้นโดยกษัตริย์กอร์มผู้เฒ่า กษัตริย์นอกรีตองค์สุดท้ายของเดนมาร์ก เพื่อเป็นอนุสรณ์แด่พระราชินีไทร์^{[ 120 ]}หินที่ใหญ่กว่านั้นสร้างขึ้นโดยพระโอรสของพระองค์ฮารัลด์ บลูทูธเพื่อเฉลิมฉลองการพิชิตเดนมาร์กและนอร์เวย์ และการเปลี่ยนศาสนาของชาวเดนมาร์กมาเป็นคริสต์ศาสนา หินก้อนนี้มีสามด้าน ด้านหนึ่งมีรูปสัตว์ ด้านหนึ่งมีรูปพระเยซูคริสต์ถูกตรึงกางเขน และด้านที่สามมีจารึกดังต่อไปนี้:

กษัตริย์ฮารัลดร์ทรงสั่งให้สร้างอนุสาวรีย์เหล่านี้เพื่อระลึกถึงกอร์มร์ พระบิดาของพระองค์ และเพื่อระลึกถึงเธียร์เว [ไทร์] พระมารดาของพระองค์ ฮารัลดร์ผู้ทรงพิชิตเดนมาร์กและนอร์เวย์ทั้งหมดและทำให้ชาวเดนมาร์กเป็นคริสเตียน^{[ 121 ]}

จารึกอักษรรูนยังพบได้นอกสแกนดิเนเวีย ในสถานที่ไกลออกไปถึงกรีนแลนด์และอิสตันบูล^{[ 122 ]}ศิลาจารึกอักษรรูนเป็นหลักฐานของการเดินทางไปยังสถานที่ต่างๆ เช่นบาธ [ ^{123 ] กรีซ} (ซึ่งชาวไวกิ้งใช้เรียกดินแดนไบแซนเทียมโดยทั่วไป) ^{[ 124 ]}ควาเรสม์ [ ^{125 ] เย}รูซาเลม [ ^{126 ] อิตาลี} (ในชื่อแลงโกบาร์ดแลนด์) ^{[ 127 ]}เซอร์คแลนด์ (เช่น โลกมุสลิม) ^{[ 128 ] [ 129 ]}อังกฤษ^{[ 130 ]} (รวมถึงลอนดอน) ^{[ 131 ]}และสถานที่ต่างๆ ในยุโรปตะวันออก จารึกยุคไวกิ้งยังถูกค้นพบในศิลาจารึกอักษรรูนแมนซ์บนเกาะแมน ไม่ใช่ศิลาจารึกอักษรรูนทั้งหมดมาจากยุคไวกิ้ง เช่น ศิลาจารึกอักษรรูนคิงกิตตอร์ซูอักในกรีนแลนด์ ซึ่งมีอายุย้อนไปถึงต้นศตวรรษที่ 14 ^{[ 122 ]}

กลุ่ม คนสุดท้ายที่ทราบกันว่าใช้อักษรรูนคือกลุ่มคนที่โดดเดี่ยวที่รู้จักกันในชื่อชาวเอลฟ์ดาเลียน ซึ่งอาศัยอยู่ในบริเวณอัลฟ์ดาเลนในจังหวัดดาลาร์นา ของสวีเดน พวกเขาพูดภาษาเอลฟ์ดาเลียนซึ่งเป็นภาษาเฉพาะ ของอัล ฟ์ดาเลนภาษาเอลฟ์ดาเลียนแตกต่างจากภาษาสแกนดิเนเวียอื่นๆ เนื่องจากมีวิวัฒนาการใกล้เคียงกับภาษานอร์สโบราณมากกว่า ชาวอัลฟ์ดาเลนหยุดใช้อักษรรูนในช่วงทศวรรษ 1920 ดังนั้นการใช้อักษรรูนจึงคงอยู่ได้นานกว่าในอัลฟ์ดาเลนมากกว่าที่อื่นๆ ในโลก^{[ 132 ]}บันทึกสุดท้ายที่ทราบเกี่ยวกับอักษรรูนเอลฟ์ดาเลียนมาจากปี 1929 ซึ่งเป็นอักษรรูนรูปแบบหนึ่งของ อักษร รูนดาเลคาร์เลียนซึ่งเป็นจารึกอักษรรูนที่พบในดาลาร์นาเช่น กัน

ตามธรรมเนียมถือว่าเป็นภาษาถิ่นของสวีเดน^{[ 133 ]}แต่ตามเกณฑ์หลายประการมีความเกี่ยวข้องกับภาษาถิ่นสแกนดิเนเวียตะวันตกมากกว่า^{[ 134 ]} ภาษา เอลฟ์ดาเลียนถือเป็นภาษาที่แยกต่างหากตามมาตรฐานความเข้าใจซึ่งกันและกัน [ ^{135 ] [ 136 ] [ 137 ] แม้ว่า}จะไม่มีความเข้าใจซึ่งกันและกัน เนื่องจากโรงเรียนและการบริหารราชการในอัลฟ์ดาเลนดำเนินการเป็นภาษาสวีเดน ผู้พูดภาษาพื้นเมืองจึงเป็นผู้ที่พูดได้สองภาษาและพูดภาษาสวีเดนได้ในระดับเจ้าของภาษา นอกจากนี้ยังมีผู้อยู่อาศัยในพื้นที่ที่พูดภาษาสวีเดนเป็นภาษาแม่เพียงภาษาเดียว โดยไม่พูดหรือเข้าใจภาษาเอลฟ์ดาเลียน อาจกล่าวได้ว่า อัลฟ์ดาเลนมีอักษรเป็นของตนเองในช่วงศตวรรษที่ 17 และ 18 ปัจจุบันมีผู้พูดภาษาเอลฟ์ดาเลียนเป็นภาษาพื้นเมืองประมาณ 2,000–3,000 คน

สุสานฝังศพ ( กัมลา อุปศาลา )

การตั้งค่าหินงานศพ ( Lindholm Høje )

ตัวอย่างของเนินฝังศพของชาวไวกิงและหลุมฝังศพที่สร้างจากหิน ซึ่งรวมเรียกว่าทูมูลี

มีแหล่งฝังศพจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับชาวไวกิงทั่วทั้งยุโรปและเขตอิทธิพลของพวกเขา เช่น สแกนดิเนเวีย หมู่เกาะอังกฤษ ไอร์แลนด์ กรีนแลนด์ ไอซ์แลนด์ หมู่เกาะแฟโร เยอรมนี ลัตเวีย เอสโตเนีย ฟินแลนด์ รัสเซีย เป็นต้น วิธีการฝังศพของชาวไวกิงนั้นค่อนข้างหลากหลาย ตั้งแต่การขุดหลุมลงดิน ไปจนถึงเนิน ดินฝังศพ และบางครั้งก็รวมถึงการฝังศพบนเรือด้วย

จากแหล่งข้อมูลที่เป็นลายลักษณ์อักษร พิธีศพส่วนใหญ่จัดขึ้นในทะเล พิธีศพมีทั้งการฝังศพหรือการเผา ขึ้นอยู่กับประเพณีท้องถิ่น ในพื้นที่ที่เป็นประเทศสวีเดนในปัจจุบัน การเผาเป็นที่นิยมมากกว่า ในเดนมาร์ก การฝังศพเป็นเรื่องปกติมากกว่า และในนอร์เวย์ทั้งสองแบบเป็นเรื่องปกติ^{[ 138 ]}เนินดินฝังศพของชาวไวกิ้งเป็นหนึ่งในแหล่งหลักฐานสำคัญเกี่ยวกับสถานการณ์ในยุคไวกิ้ง^{[ 139 ]}สิ่งของที่ฝังไว้กับผู้ตายบ่งบอกถึงสิ่งที่ถือว่าสำคัญที่จะมีไว้ในภพหลังความตาย^{[ 140 ]}ไม่ทราบว่าชาวไวกิ้งจัดพิธีศพอย่างไรให้กับเด็กที่เสียชีวิต^{[ 141 ]}สถานที่ฝังศพที่สำคัญที่สุดบางแห่งสำหรับการทำความเข้าใจชาวไวกิ้ง ได้แก่:

• นอร์เวย์: โอสเบิร์ก ; ก็อกสตัด ; บอร์เรเฮาจีน , ไมเคิลบัสต์
• สวีเดน: Gettlinge Gravfält; สุสานของBirkaซึ่งเป็นมรดกโลก^{[ 142 ]}วาลสการ์ด ; กัมลา อุปซอลา ; Hulterstad Gravfält ใกล้อัลบี ; ฮุลเทอร์สตัด, โอลันด์ , ก็อตแลนด์ .
• เดนมาร์ก: Jellingแหล่งมรดกโลก ; ลินด์โฮล์ม โฮเย ; เรือเลดี้ ; สุสานห้อง Mammenและสะสม
• เอสโตเนีย: เรือซาลเม – แหล่งฝังศพเรือไวกิ้งที่ใหญ่ที่สุดและเก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยค้นพบ
• สกอตแลนด์: ท่าเรือฝังศพเรือ Eilean Mhòir ; พิธีฝังศพเรือสการ์ , ออร์คนีย์
• หมู่เกาะแฟโร: Hov .
• ไอซ์แลนด์: Mosfellsbærในเขตเมืองหลวง ; ^{[ 143 ] [ 144 ]}การฝังเรือในVatnsdalur , Austur-Húnavatnssýsla . ^{[ 138 ] [ 145 ] [ 146 ]}
• กรีนแลนด์: Brattahlíð . ^{[ 147 ]}
• เยอรมนี: เฮเดบี
• ลัตเวีย: Grobiņa .
• ยูเครน: สุสานดำ
• รัสเซีย: Gnezdovo , Staraya Ladoga

หัวเรือOsebergที่พิพิธภัณฑ์ ออสโล

มีการค้นพบทางโบราณคดีเกี่ยวกับเรือไวกิ้งหลายขนาด ซึ่งให้ความรู้เกี่ยวกับฝีมือช่างที่ใช้ในการสร้างเรือเหล่านั้น เรือไวกิ้งมีหลายประเภท สร้างขึ้นเพื่อการใช้งานที่หลากหลาย ประเภทที่รู้จักกันดีที่สุดน่าจะเป็นเรือยาว^{[ 148 ]}เรือยาวมีจุดประสงค์เพื่อการทำสงครามและการสำรวจ ออกแบบมาเพื่อความเร็วและความคล่องตัว และติดตั้งไม้พายเพื่อเสริมใบเรือ ทำให้สามารถนำทางได้โดยไม่ต้องพึ่งลม เรือยาวมีตัวเรือที่ยาวและแคบ และมีระวางบรรทุกตื้นเพื่ออำนวยความสะดวกในการขึ้นฝั่งและการวางกำลังทหารในน้ำตื้น เรือยาวถูกใช้อย่างกว้างขวางโดยLeidangซึ่งเป็นกองเรือป้องกันของสแกนดิเนเวีย เรือยาวทำให้ชาวนอร์สกลายเป็นไวกิ้งซึ่งอาจอธิบายได้ว่าทำไมเรือประเภทนี้จึงกลายเป็นคำพ้องความหมายกับแนวคิดของไวกิ้ง^{[ 149 ] [ 150 ]}

ชาวไวกิ้งสร้างเรือประเภทต่างๆ ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวมากมาย ซึ่งมักใช้สำหรับงานที่สงบสุขมากกว่า เรือนาร์เป็นเรือบรรทุกสินค้าที่ออกแบบมาเพื่อบรรทุกสินค้าจำนวนมาก มีตัวเรือที่กว้างกว่า มีระวางบรรทุกที่ลึกกว่า และมีไม้พายจำนวนน้อย (ใช้เป็นหลักในการบังคับเรือในท่าเรือและสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน) นวัตกรรมอย่างหนึ่งของชาวไวกิ้งคือ ' เบตัส ' ซึ่งเป็นเสาที่ติดตั้งบนใบเรือ ทำให้เรือของพวกเขาสามารถแล่นต้านลมได้อย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 151 ]}เป็นเรื่องปกติที่เรือไวกิ้งจะลากหรือบรรทุกเรือเล็กเพื่อขนถ่ายลูกเรือและสินค้าจากเรือใหญ่ไปยังฝั่ง

เรือยาวที่ได้รับการบูรณะขึ้นใหม่

แบบจำลองเรือประเภทคนาร์

เรือไวกิ้งทั่วไปสองลำ

เรือเป็นส่วนสำคัญของวัฒนธรรมไวกิ้ง พวกมันอำนวยความสะดวกในการขนส่งในชีวิตประจำวันข้ามทะเลและทางน้ำ การสำรวจดินแดนใหม่ การปล้นสะดม การพิชิต และการค้าขายกับวัฒนธรรมเพื่อนบ้าน นอกจากนี้ เรือยังมีความสำคัญทางศาสนาอย่างมาก บางครั้งผู้ที่มีสถานะสูงจะถูกฝังในเรือพร้อมกับการบูชายัญสัตว์ อาวุธ เสบียง และสิ่งของอื่นๆ ดังที่เห็นได้จากเรือที่ถูกฝังไว้ที่GokstadและOsebergในนอร์เวย์^{[ 152 ]}และการขุดค้นสุสานเรือที่Ladbyในเดนมาร์ก การฝังศพในเรือยังเป็นที่ปฏิบัติกันในหมู่ไวกิ้งในต่างแดน ดังที่เห็นได้จากการขุดค้นเรือ Salme บนเกาะ Saaremaaของเอสโตเนีย^{[ 153 ]}

ซากเรือไวกิ้งที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีจำนวน 5 ลำถูกขุดพบในอ่าวรอสคิลเดอในช่วงปลายทศวรรษ 1960 ซึ่งเป็นทั้งเรือยาวและเรือนาร์เรือเหล่านี้ถูกจมลงที่นั่นในศตวรรษที่ 11 เพื่อปิดกั้นเส้นทางเดินเรือและปกป้องรอสคิลเดอซึ่งเป็นเมืองหลวงของเดนมาร์กในขณะนั้น จากการโจมตีทางทะเล ซากเรือเหล่านี้จัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์เรือไวกิ้งในรอสคิลเดอ

ในปี 2019 นักโบราณคดีได้ค้นพบหลุมฝังศพเรือไวกิ้งสองแห่งในกัมลา อุปซาลา พวกเขายังค้นพบอีกว่าเรือลำหนึ่งยังคงมีซากศพของชายคนหนึ่ง สุนัข และม้า พร้อมกับสิ่งของอื่นๆ อีกด้วย^{[ 154 ]}สิ่งนี้ทำให้เข้าใจพิธีกรรมการตายของชุมชนไวกิ้งในภูมิภาคนี้ได้ดียิ่งขึ้น

สังคมไวกิ้งแบ่งออกเป็นสามชนชั้นทางสังคมและเศรษฐกิจ ได้แก่ทาสคาร์ลและยาร์ลมีการบรรยายเรื่องนี้ไว้อย่างชัดเจนในบทกวี Eddicเรื่องRígsþulaซึ่งอธิบายเพิ่มเติมว่าเทพRíg ซึ่งเป็น บิดาแห่งมนุษยชาติหรือที่รู้จักกันในชื่อHeimdallrเป็นผู้สร้างชนชั้นทั้งสามนี้ หลักฐานทางโบราณคดีได้ยืนยันโครงสร้างทางสังคมนี้แล้ว^{[ 155 ]}

• ชนชั้นต่ำสุดคือทาสซึ่ง เป็นคำใน ภาษานอร์สโบราณที่แปลว่าทาส คิดเป็นสัดส่วนมากถึงหนึ่งในสี่ของประชากร^{[ 156 ]}การเป็นทาสมีความสำคัญต่อสังคมไวกิ้ง ทั้งในด้านงานบ้านประจำวัน การก่อสร้างขนาดใหญ่ การค้าขาย และเศรษฐกิจทาสเป็นคนรับใช้และคนงานในฟาร์มและในครัวเรือนขนาดใหญ่ของคาร์ลและยาร์ลและพวกเขาถูกใช้ในการสร้างป้อมปราการ ทางลาด คลอง เนินดิน ถนน และโครงการอื่นๆ ที่คล้ายกันซึ่งสร้างขึ้นด้วยแรงงานหนัก ตามบันทึกของ ริก ส์ทูลา ทาสถูกดูหมิ่นและถูกมองข้าม^{[ 157 ]}ทาสใหม่ได้มาจากบุตรชายและบุตรสาวของทาสหรือถูกจับตัวมาจากต่างประเทศโดยไวกิ้งในการบุกโจมตีในยุโรป ทาส ถูกนำตัวกลับไปยังสแกนดิเนเวี ยโดยทางเรือ ใช้ในสถานที่หรือในถิ่นฐานใหม่เพื่อสร้างสิ่งปลูกสร้างที่จำเป็น หรือขายให้กับชาวอาหรับเพื่อแลกกับเงินดีร์แฮมหรือผ้าไหม^{[ 158 ] [ 159 ]}
• ชาวนาอิสระ ( karlar ) พวกเขาเป็นเจ้าของฟาร์ม ที่ดิน และปศุสัตว์ และประกอบอาชีพต่างๆ เช่น ไถนา รีดนมวัว และสร้างบ้านและเกวียน แต่ใช้ทาสเพื่อให้มีรายได้เพียงพอต่อการดำรงชีพ ชื่อเรียกอื่นๆ ของkarls คือ bonde หรือเรียกง่ายๆ ว่า ชายอิสระ ชนชั้นที่คล้ายกันคือchurlและhuskarls ^{[ 158 ]}
• ชนชั้นสูง ( จาร์ลาร์ ) พวกเขาร่ำรวยและเป็นเจ้าของที่ดินขนาดใหญ่ที่มีบ้านหลังใหญ่โต ม้า และทาสจำนวนมากทาสทำหน้าที่ทำงานบ้านส่วนใหญ่ ในขณะที่จาร์ลาร์ทำหน้าที่บริหาร การเมือง การล่าสัตว์ และกีฬา พวกเขายังไปเยี่ยมจาร์ลาร์ คนอื่นๆ หรือเดินทางไปต่างประเทศเพื่อทำการสำรวจ เมื่อจาร์ลาร์เสียชีวิตและถูกฝัง ทาสในบ้านของเขาบางครั้งจะถูกสังเวยและฝังไว้ข้างๆ เขา ดังที่การขุดค้นหลายครั้งได้เปิดเผย^{[ 160 ]}

ในชีวิตประจำวัน มีตำแหน่งระดับกลางมากมายในโครงสร้างทางสังคมโดยรวม และดูเหมือนว่าจะมีการเคลื่อนย้ายทางสังคมระหว่างตำแหน่งเหล่านั้น รายละเอียดเหล่านี้ไม่ชัดเจน แต่ชื่อตำแหน่งและฐานะต่างๆ เช่นhauldr , thegnและlandmand แสดงให้เห็นถึงการเคลื่อน ย้าย ระหว่างkarlsและjarls

โครงสร้างทางสังคมอื่นๆ ได้แก่ ชุมชนเฟลาค (félag ) ทั้งในด้านพลเรือนและด้านการทหาร ซึ่งสมาชิก (เรียกว่าเฟลาจิ (félagi )) มีหน้าที่ต้องปฏิบัติตาม เฟลาคอาจมีศูนย์กลางอยู่ที่การค้าขายบางอย่าง การเป็นเจ้าของเรือเดินทะเลร่วมกัน หรือภาระผูกพันทางทหารภายใต้ผู้นำเฉพาะคน สมาชิกของกลุ่มหลังนี้เรียกว่าเดรนเก (drenge)ซึ่งเป็นหนึ่งในคำที่หมายถึงนักรบ นอกจากนี้ยังมีชุมชนอย่างเป็นทางการภายในเมืองและหมู่บ้าน การป้องกันโดยรวม ศาสนา ระบบกฎหมาย และสิ่งต่างๆ อีกด้วย

เช่นเดียวกับที่อื่นๆ ในยุโรปยุคกลาง ผู้หญิงส่วนใหญ่ในสังคมไวกิ้งอยู่ภายใต้การปกครองของสามีและบิดา และมีอำนาจทางการเมืองน้อย^{[ 161 ] [ 162 ]}อย่างไรก็ตาม แหล่งข้อมูลที่เป็นลายลักษณ์อักษรแสดงให้เห็นว่าผู้หญิงไวกิ้งที่เป็นอิสระมีสิทธิและความเป็นอิสระ ผู้หญิงไวกิ้งโดยทั่วไปดูเหมือนจะมีอิสรภาพมากกว่าผู้หญิงในที่อื่นๆ^{[ 162 ]}ดังที่แสดงให้เห็นใน กฎหมาย Grágás ของไอซ์แลนด์ และ กฎหมาย FrostatingและกฎหมายGulating ของนอร์เวย์ ^{[ 163 ]}

ผู้หญิงไวกิ้งส่วนใหญ่เป็นอิสระและเป็นแม่บ้าน และสถานะทางสังคมของผู้หญิงนั้นเชื่อมโยงกับสถานะของสามี^{[ 162 ]}การแต่งงานทำให้ผู้หญิงมีความมั่นคงทางเศรษฐกิจและสถานะทางสังคมในระดับหนึ่ง ซึ่งสรุปได้ในตำแหน่งhúsfreyja (สตรีแห่งบ้าน) กฎหมายนอร์สยืนยันอำนาจของแม่บ้านเหนือ 'บ้านเรือน' เธอมีบทบาทสำคัญในการจัดการทรัพยากรของฟาร์ม ดำเนินธุรกิจ รวมถึงการเลี้ยงดูบุตร แม้ว่าบางส่วนจะแบ่งปันกับสามีของเธอ^{[ 164 ]}

หลังจากอายุ 20 ปี หญิงโสดที่เรียกว่าmaerและmeyจะบรรลุนิติภาวะและมีสิทธิตัดสินใจเกี่ยวกับสถานที่อยู่อาศัยของตนเอง และถือว่าเป็นบุคคลที่มีสถานะทางกฎหมายเป็นของตนเอง^{[ 163 ]}ข้อยกเว้นสำหรับความเป็นอิสระของเธอคือสิทธิในการเลือกสามี เนื่องจากการแต่งงานมักจะถูกจัดหาโดยครอบครัว^{[ 165 ]}เจ้าบ่าวจะจ่ายสินสอด ( mundr ) ให้กับครอบครัวของเจ้าสาว และเจ้าสาวจะนำทรัพย์สินเข้ามาในชีวิตสมรสในฐานะสินสอด^{[ 164 ]}หญิงที่แต่งงานแล้วสามารถหย่ากับสามีและแต่งงานใหม่ได้^{[ 162 ] [ 166 ]}

การมีภรรยาน้อยก็เป็นส่วนหนึ่งของสังคมไวกิ้งเช่นกัน โดยที่ผู้หญิงสามารถอยู่กับผู้ชายและมีลูกด้วยกันได้โดยไม่ต้องแต่งงาน ผู้หญิงเช่นนี้เรียกว่าฟริลลา [ ^{166 ] โดย}ปกติแล้ว เธอจะเป็นภรรยาน้อยของชายผู้ร่ำรวยและมีอำนาจซึ่งมีภรรยาอยู่แล้ว^{[ 161 ]}ภรรยามีอำนาจเหนือภรรยาน้อยหากพวกเธออาศัยอยู่ในบ้านของเธอ^{[ 162 ]}ด้วยความสัมพันธ์กับชายที่มีฐานะทางสังคมสูงกว่า ภรรยาน้อยและครอบครัวของเธอสามารถก้าวหน้าทางสังคมได้ แม้ว่าตำแหน่งของเธอจะไม่มั่นคงเท่ากับภรรยา^{[ 161 ]}แทบไม่มีการแบ่งแยกความแตกต่างระหว่างเด็กที่เกิดในหรือนอกสมรส ทั้งสองมีสิทธิได้รับมรดกจากพ่อแม่ และไม่มีเด็กที่ "ถูกต้องตามกฎหมาย" หรือ "ไม่ถูกต้องตามกฎหมาย" ^{[ 166 ]}อย่างไรก็ตาม เด็กที่เกิดในสมรสมีสิทธิได้รับมรดกมากกว่าเด็กที่เกิดนอกสมรส^{[ 164 ]}

หญิงมีสิทธิได้รับมรดกส่วนหนึ่งจากทรัพย์สินของสามีเมื่อเขาเสียชีวิต^{[ 164 ]}และหญิงม่ายมีสถานะอิสระเช่นเดียวกับหญิงโสด^{[ 166 ]}ป้า หลานสาว และหลานชาย ซึ่งเรียกว่าodalkvinnaต่างมีสิทธิได้รับมรดกจากชายที่เสียชีวิต^{[ 163 ]}หญิงที่ไม่มีสามี ลูกชาย หรือญาติผู้ชาย สามารถรับมรดกได้ไม่เพียงแต่ทรัพย์สินเท่านั้น แต่ยังรวมถึงตำแหน่งหัวหน้าครอบครัวเมื่อบิดาหรือพี่ชายของเธอเสียชีวิต หญิงเช่นนี้เรียกว่าBaugrygrและเธอมีสิทธิทั้งหมดที่มอบให้แก่หัวหน้าตระกูลจนกว่าเธอจะแต่งงาน ซึ่งสิทธิของเธอจะถูกโอนไปยังสามีใหม่ของเธอ^{[ 163 ]}

ผู้หญิงมีอำนาจทางศาสนาและมีบทบาทเป็นนักบวชหญิง ( gydja ) และผู้พยากรณ์ ( sejdkvinna ) ^{[ 167 ]}พวกเธอมีบทบาทในด้านศิลปะในฐานะกวี ( skalder ) ^{[ 167 ]}และผู้เชี่ยวชาญด้านอักษรรูนรวมถึงเป็นพ่อค้าและหมอพื้นบ้าน^{[ 167 ]}นอกจากนี้อาจมีผู้ประกอบการหญิงที่ทำงานด้านการผลิตสิ่งทอ^{[ 162 ]}ผู้หญิงอาจมีบทบาทในสำนักงานทางทหารด้วยเช่นกัน เรื่องเล่าเกี่ยวกับนักรบหญิงถือโล่ยังไม่ได้รับการยืนยัน แต่การค้นพบทางโบราณคดีบางอย่าง เช่นนักรบหญิงไวกิ้ง Birkaอาจบ่งชี้ว่ามีผู้หญิงอย่างน้อยบางคนที่มีอำนาจทางทหาร^{[ 168 ]}

เสรีภาพเหล่านี้ของสตรีไวกิ้งค่อยๆ หายไปหลังจากการเข้ามาของศาสนาคริสต์^{[ 169 ]}และตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 13 ก็ไม่มีการกล่าวถึงอีกต่อไป^{[ 163 ]}

การตรวจสอบหลุมฝังศพในยุคไวกิ้งแสดงให้เห็นว่าผู้หญิงมีอายุยืนยาวกว่า และเกือบทั้งหมดมีอายุเกิน 35 ปี เมื่อเทียบกับยุคก่อนหน้า หลุมฝังศพของผู้หญิงจากยุคก่อนไวกิ้งในสแกนดิเนเวียมีซากศพของผู้หญิงอายุ 20 ถึง 35 ปีจำนวนมาก ซึ่งสันนิษฐานว่าเป็นผลมาจากภาวะแทรกซ้อนจากการคลอดบุตร^{[ 170 ]}

การตรวจสอบโครงกระดูกยังช่วยให้สามารถสร้างสถานะสุขภาพและโภชนาการของเด็กชายและเด็กหญิงในอดีตขึ้นใหม่ได้ โดยใช้ เทคนิค มานุษยวิทยาหลุมฝังศพจากสแกนดิเนเวียและประเทศอื่นๆ ในยุโรปชี้ให้เห็นว่า เมื่อเปรียบเทียบกับสังคมอื่นๆ ในเวลานั้น ความเท่าเทียมกันของผู้หญิงในชนบทของสแกนดิเนเวียค่อนข้างสูง ผู้หญิงในชนบทรอบนอกของประเทศนอร์ดิกในช่วงยุคไวกิ้งและยุคกลาง ตอนปลาย มีสถานะค่อนข้างสูง ส่งผลให้มีการจัดสรรทรัพยากรด้านโภชนาการและสุขภาพจำนวนมากให้กับเด็กหญิง ทำให้พวกเธอเติบโตแข็งแรงและมีสุขภาพดีขึ้น^{[ 171 ]}

ชาวไวกิ้งสแกนดิเนเวียมีรูปลักษณ์คล้ายกับชาวสแกนดิเนเวีย ในปัจจุบัน : "ผิวของพวกเขาขาวและสีผมแตกต่างกันไปตั้งแต่สีบลอนด์ สีเข้ม ไปจนถึงสีแดง" การศึกษาทางพันธุกรรมชี้ให้เห็นว่าผู้คนส่วนใหญ่มีผมสีบลอนด์ในพื้นที่ซึ่งปัจจุบันคือสวีเดนตะวันออก ในขณะที่ผมสีแดงส่วนใหญ่พบในสแกนดิเนเวียตะวันตก^{[ 172 ]}ผู้ชายไวกิ้งส่วนใหญ่มีผมยาวถึงไหล่และมีเครา และทาส (ทาสรับใช้) มักจะเป็นผู้ชายเพียงกลุ่มเดียวที่มีผมสั้น^{[ 173 ]}ความยาวของผมแตกต่างกันไปตามความชอบส่วนบุคคลและอาชีพ ตัวอย่างเช่น ผู้ชายที่เกี่ยวข้องกับการสงครามอาจมีผมและเคราที่สั้นกว่าเล็กน้อยด้วยเหตุผลทางปฏิบัติ ผู้ชายในบางภูมิภาคฟอกสีผมให้เป็นสีเหลืองทอง^{[ 173 ]}ผู้หญิงก็มีผมยาวเช่นกัน โดยเด็กผู้หญิงมักจะปล่อยผมหรือถักเปีย และผู้หญิงที่แต่งงานแล้วมักจะมัดผมเป็นมวย^{[ 173 ]}ความสูงเฉลี่ยคาดว่าอยู่ที่ 1.70 เมตร (5 ฟุต 7 นิ้ว) สำหรับผู้ชายและ 1.55 เมตร (5 ฟุต 1 นิ้ว) สำหรับผู้หญิง^{[ 172 ]}

ชนชั้นทั้งสามสามารถจำแนกได้ง่ายจากรูปลักษณ์ภายนอก ชายและหญิงในกลุ่ม Jarls แต่งกายเรียบร้อย มีทรงผมที่ดูดี และแสดงออกถึงความมั่งคั่งและสถานะทางสังคมด้วยการสวมใส่เสื้อผ้าที่มีราคาแพง (มักเป็นผ้าไหม) และเครื่องประดับที่ประณีต เช่นเข็มกลัดหัวเข็มขัด สร้อยคอ และกำไลแขน เครื่องประดับเกือบทั้งหมดทำขึ้นด้วยลวดลายเฉพาะที่ไม่เหมือนใครของชาวนอร์ส (ดูศิลปะไวกิ้ง ) แหวนนิ้วไม่ค่อยได้ใช้ และต่างหูก็ไม่ได้ใช้เลย เพราะถือว่าเป็นสิ่งที่พบได้ทั่วไปใน หมู่ ชาวสลาฟ ชนชั้นKarlsส่วนใหญ่แสดงออกถึงรสนิยมและสุขอนามัยที่คล้ายคลึงกัน แต่ในรูปแบบที่ผ่อนคลายและราคาไม่แพงกว่า^{[ 155 ] [ 174 ]}

การค้นพบทางโบราณคดีจากสแกนดิเนเวียและถิ่นฐานของชาวไวกิ้งในหมู่เกาะอังกฤษสนับสนุนแนวคิดเรื่องชาวไวกิ้งที่ดูแลตัวเองเป็นอย่างดีและรักความสะอาด การฝังศพพร้อมสิ่งของในหลุมศพเป็นเรื่องปกติในโลกสแกนดิเนเวีย ตลอดช่วงยุคไวกิ้งและเลยไปถึงช่วงที่ชาวนอร์สหันมานับถือศาสนาคริสต์^{[ 175 ]}ภายในสถานที่ฝังศพและบ้านเรือนเหล่านี้ หวีซึ่งมักทำจากเขากวางเป็นสิ่งที่พบได้ทั่วไป^{[ 176 ] [ 177 ]}การผลิตหวีจากเขากวางเป็นเรื่องปกติ ดังที่เห็นได้จากถิ่นฐานของชาวไวกิ้งที่ดับลิน ซึ่งมีหวีหลายร้อยชิ้นจากศตวรรษที่ 10 หลงเหลืออยู่ แสดงให้เห็นว่าการดูแลตัวเองเป็นเรื่องปกติ การผลิตหวีดังกล่าวแพร่หลายไปทั่วโลกไวกิ้งเช่นกัน เนื่องจากพบตัวอย่างหวีที่คล้ายกันในถิ่นฐานของชาวไวกิ้งในไอร์แลนด์^{[ 178 ]}อังกฤษ^{[ 179 ]}และสกอตแลนด์^{[ 180 ]}หวีมีลักษณะที่คล้ายคลึงกัน โดยตัวอย่างที่หลงเหลืออยู่มักตกแต่งด้วยลวดลายเส้นตรง ลวดลายสาน และลวดลายเรขาคณิต หรือรูปแบบการตกแต่งอื่นๆ ขึ้นอยู่กับยุคสมัยและประเภทของหวี แต่มีลักษณะทางสไตล์คล้ายกับศิลปะในยุคไวกิ้ง^{[ 181 ]}ดูเหมือนว่าทุกระดับชั้นของสังคมในยุคไวกิ้งจะหวีผม เนื่องจากพบหวีผมในหลุมฝังศพทั่วไปเช่นเดียวกับหลุมฝังศพของชนชั้นสูง^{[ 182 ]}

เรื่องราวในตำนานเล่าถึงอาหารและการทำอาหารของชาวไวกิ้ง^{[ 183 ]}แต่หลักฐานโดยตรง เช่นบ่อส้วมกองขยะในครัวและกองขยะ ได้พิสูจน์แล้วว่ามีคุณค่าและความสำคัญอย่างมาก ซากพืชที่ไม่ถูกย่อยจากบ่อส้วมที่คอปเปอร์เกตในยอร์กได้ให้ข้อมูลมากมายในเรื่องนี้ โดยรวมแล้ว การตรวจสอบทางโบราณคดีพฤกษศาสตร์ได้ดำเนินการเพิ่มมากขึ้นในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา โดยเป็นการทำงานร่วมกันระหว่างนักโบราณคดีและนักพฤกษศาสตร์ชาติพันธุ์โบราณ แนวทางใหม่นี้ช่วยให้เข้าใจถึงแนวทางการเกษตรและ การ ทำสวนของชาวไวกิ้งและอาหารของพวกเขา ได้ดียิ่งขึ้น ^{[ 184 ]}

ข้อมูลที่รวบรวมจากแหล่งต่างๆ ชี้ให้เห็นถึงอาหารและส่วนผสมที่หลากหลาย ผลิตภัณฑ์เนื้อสัตว์ทุกชนิด เช่นเนื้อหมักเนื้อรมควันและ เนื้อที่เก็บรักษา ด้วยเวย์^{[ 185 ]}ไส้กรอก และเนื้อสดที่ต้มหรือทอด ล้วนถูกนำมาปรุงและบริโภค^{[ 186 ]}มีอาหารทะเล ขนมปัง โจ๊ก ผลิตภัณฑ์นม ผัก ผลไม้ เบอร์รี่ และถั่วมากมาย เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ เช่นเบียร์ เหล้าหมักน้ำผึ้ง บี ยอร์ (ไวน์ผลไม้รสเข้มข้น) และสำหรับคนรวยก็มีไวน์ นำเข้า ^{[ 187 ] [ 188 ]}

สัตว์เลี้ยงบางชนิดเป็นสัตว์เลี้ยงทั่วไปและมีเอกลักษณ์เฉพาะของชาวไวกิ้ง ได้แก่ม้าไอซ์แลนด์วัวไอซ์แลนด์แกะหลายสายพันธุ์^{[ 189 ]}ไก่เดนมาร์กและห่านเดนมาร์ก^{[ 190 ] [ 191 ]}ชาวไวกิ้งในยอร์กส่วนใหญ่กินเนื้อวัวเนื้อแกะและเนื้อหมู โดยมีเนื้อม้าในปริมาณเล็กน้อย กระดูกขาของวัวและม้าส่วนใหญ่ถูกพบว่าผ่าตามยาวเพื่อสกัดไขกระดูก เนื้อแกะและหมูถูกตัดเป็นข้อต่อขาและไหล่ และเนื้อสับ กระดูกกะโหลกและเท้าหมูที่พบได้บ่อยบนพื้นบ้านบ่งชี้ว่าเนื้อหมูและเนื้อเท้าหมู ก็เป็นที่นิยมเช่นกัน ไก่ถูกเลี้ยงไว้เพื่อทั้งเนื้อและไข่ และ ยังพบกระดูกของนกป่า เช่นนกกระทาดำนก ชายหาด ทอง เป็ดป่า และห่านอีกด้วย ^{[ 192 ]}

อาหารทะเลมีความสำคัญ ในบางพื้นที่สำคัญยิ่งกว่าเนื้อสัตว์เสียอีกวาฬและวอลรัสถูกล่าเพื่อเป็นอาหารในนอร์เวย์และทางตะวันตกเฉียงเหนือของ ภูมิภาค แอตแลนติกเหนือและแมวน้ำถูกล่าเกือบทุกที่หอยนางรมหอยแมลงภู่และกุ้งถูกบริโภคในปริมาณมาก และปลาค็อดและปลาแซลมอนเป็นปลาที่ได้รับความนิยม ในภูมิภาคทางใต้ปลาเฮริงก็มีความสำคัญเช่นกัน^{[ 193 ] [ 194 ] [ 195 ]}

นมและนมเปรี้ยวเป็นที่นิยมทั้งในฐานะส่วนผสมในการปรุงอาหารและเครื่องดื่ม แต่ก็ไม่ได้มีจำหน่ายอยู่เสมอ แม้แต่ในฟาร์ม^{[ 196 ]}นมมาจากวัว แพะ และแกะ โดยลำดับความสำคัญจะแตกต่างกันไปในแต่ละพื้นที่^{[ 197 ]}และมีการผลิตผลิตภัณฑ์นมหมัก เช่นสกายร์หรือซูร์มโยล์กรวมถึงเนยและชีสด้วย^{[ 198 ]}

อาหารมักจะปรุงรสด้วยเกลือและเครื่องเทศ ซึ่งบางชนิดนำเข้าจากต่างประเทศ เช่นพริกไทยดำในขณะที่บางชนิดปลูกในสวนสมุนไพรหรือเก็บเกี่ยวจากป่า เครื่องเทศที่ปลูกเองได้แก่ยี่หร่ามัสตาร์ดและฮอร์สแรดิชดังที่เห็นได้จากหลุมฝังศพเรือโอเซเบิร์ก[ ^{187 ] หรือ}ผักชีฝรั่งผักชีและขึ้นฉ่ายป่าดังที่พบในบ่อส้วมที่คอปเปอร์เกตในยอร์ก ไทม์ ผลจูนิเปอร์ สวี ทเก ลยาร์โรว์รูและพริกไทยก็ถูกนำมาใช้และปลูกในสวนสมุนไพรเช่นกัน^{[ 184 ] [ 199 ]}

ชาวไวกิ้งเก็บและกินผลไม้ เบอร์รี่ และถั่วต่างๆ แอปเปิล ( แอปเปิล ป่า ) ลูกพลัม และเชอร์รี่เป็นส่วนหนึ่งของอาหาร[ ^{200 ] เช่น}เดียวกับกุหลาบป่า ราสเบอร์รี่สต รอว์เบอร์รีป่า แบล็กเบอร์รี เอลเดอร์ เบอร์ รีโรวันฮอว์ธอร์นและเบอร์รี่ป่าต่างๆ ที่เฉพาะเจาะจงกับแต่ละพื้นที่^{[ 199 ]}เฮเซลนัทเป็นส่วนสำคัญของอาหารโดยทั่วไป และ พบเปลือก วอลนัท จำนวนมาก ในเมืองต่างๆ เช่น เฮเดบี เปลือกเหล่านี้ใช้สำหรับย้อมสี และสันนิษฐานว่ามีการบริโภคถั่วด้วย^{[ 184 ] [ 196 ]}

การประดิษฐ์และการนำไถแบบแผ่นพลิกดินมาใช้ได้ปฏิวัติการเกษตรในสแกนดิเนเวียในช่วงต้นยุคไวกิ้ง และทำให้สามารถทำการเกษตรได้แม้ในดินที่ไม่อุดมสมบูรณ์ ในเมืองริเบ มีการค้นพบและตรวจสอบ เมล็ดข้าวไรย์ข้าวบาร์เลย์ ข้าวโอ๊ตและข้าวสาลีที่มีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 8 และเชื่อว่ามีการเพาะปลูกในท้องถิ่น^{[ 201 ]}เมล็ดพืชและแป้งถูกนำมาใช้ทำโจ๊ก บางชนิดปรุงด้วยนม บางชนิดปรุงด้วยผลไม้และเติมความหวานด้วยน้ำผึ้ง และยังใช้ทำขนมปังหลายรูปแบบ เศษขนมปังจากเมืองบีร์กาในสวีเดนส่วนใหญ่ทำจากข้าวบาร์เลย์และข้าวสาลี ไม่แน่ชัดว่าชาวนอร์สใช้ยีสต์ในการทำขนมปังหรือไม่ แต่เตาอบและอุปกรณ์ทำขนมปังของพวกเขาบ่งชี้ว่าพวกเขาใช้^{[ 202 ]}ป่านเป็นพืชผลที่สำคัญมากสำหรับชาวไวกิ้ง: มันถูกใช้ในการสกัดน้ำมัน การบริโภคอาหาร และที่สำคัญที่สุดคือการผลิตผ้าลินินมากกว่า 40% ของสิ่งทอที่ค้นพบทั้งหมดจากยุคไวกิ้งสามารถสืบย้อนไปถึงผ้าลินินได้ สิ่งนี้บ่งชี้ถึงเปอร์เซ็นต์ที่แท้จริงที่สูงกว่ามาก เนื่องจากผ้าลินินเก็บรักษาได้ไม่ดีเมื่อเทียบกับผ้าขนสัตว์เป็นต้น^{[ 203 ]}

คุณภาพของอาหารสำหรับคนทั่วไปนั้นไม่ได้สูงเสมอไป การวิจัยที่คอปเปอร์เกตแสดงให้เห็นว่าชาวไวกิ้งในยอร์กทำขนมปังจากแป้งโฮลวีต—น่าจะเป็นทั้งข้าวสาลีและข้าวไรย์ —แต่มีเมล็ดวัชพืชในทุ่งข้าวโพดผสมอยู่ด้วย วัชพืชชนิดหนึ่งที่เรียกว่าAgrostemmaจะทำให้ขนมปังมีสีเข้ม แต่เมล็ดของมันเป็นพิษ และคนที่กินขนมปังอาจป่วยได้นอกจากนี้ยังพบ เมล็ดแครอท พาร์สนิปและผักตระกูลกะหล่ำ แต่เป็นตัวอย่างที่ไม่ดีนัก และมักมาจากแครอทสีขาวและกะหล่ำปลีที่มีรสขม ^{[ 200 ]}เครื่องโม่แป้งแบบหมุนที่มักใช้ในยุคไวกิ้งจะทิ้งเศษหินเล็กๆ (มักมาจาก หิน บะซอลต์ ) ไว้ในแป้ง ซึ่งเมื่อกินเข้าไปจะทำให้ฟันสึกกร่อน ผลกระทบนี้สามารถเห็นได้จากโครงกระดูกในยุคนั้น^{[ 202 ]}

ชาวไวกิ้งนิยมเล่นกีฬาและส่งเสริมกีฬากันอย่างแพร่หลาย^{[ 204 ]}กีฬาที่เกี่ยวข้องกับการฝึกใช้อาวุธและการพัฒนาทักษะการต่อสู้เป็นที่นิยม ซึ่งรวมถึงการขว้างหอกและก้อนหิน การสร้างและทดสอบความแข็งแกร่งทางกายภาพผ่านการมวยปล้ำ (ดูglima ) การชกมวยและการยกหิน^{[ 205 ]}ในพื้นที่ที่มีภูเขาการปีนเขาเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยม ความคล่องแคล่วและความสมดุลถูกสร้างและทดสอบโดยการวิ่งและกระโดดเพื่อเล่นกีฬา และมีการกล่าวถึงกีฬาที่เกี่ยวข้องกับการกระโดดจากไม้พายหนึ่งไปยังอีกไม้พายหนึ่งบนราวเรือด้านนอกขณะที่เรือกำลังพาย^{[ 206 ]}การว่ายน้ำเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยม^{[ 207 ]} – Snorri Sturlusonอธิบายถึงสามประเภท ได้แก่ การดำน้ำ การว่ายน้ำระยะไกล และการแข่งขันที่นักว่ายน้ำสองคนพยายามจุ่มอีกฝ่ายลงในน้ำ เด็กมักเข้าร่วมในกีฬาบางประเภท^{[ 208 ]}และมีการกล่าวถึงผู้หญิงว่าเป็นนักว่ายน้ำด้วย แม้ว่าจะไม่ชัดเจนว่าพวกเธอเข้าร่วมการแข่งขันหรือไม่ กษัตริย์โอลาฟ ทริกก์วาซอนได้รับการยกย่องในความสามารถทั้งด้านการปีนเขาและการกระโดดด้วยไม้พาย และมีชื่อเสียงว่าทรงเชี่ยวชาญในศิลปะการเล่นกลมีดด้วยเช่น กัน การเล่นสกีและการเล่นสเก็ตน้ำแข็งเป็นกีฬาฤดูหนาวหลัก และยังเป็นวิธีการเดินทางบนหิมะและน้ำแข็งสำหรับผู้ใหญ่ด้วย^{[ 204 ]}

การต่อสู้ของม้าเคยเป็นกีฬาชนิดหนึ่ง แม้ว่ากฎกติกาจะไม่ชัดเจนนัก ดูเหมือนว่าจะเกี่ยวข้องกับม้าตัวผู้สองตัวที่ต่อสู้กัน โดยอยู่ในระยะที่ม้าตัวเมียที่ถูกกั้นรั้วไว้สามารถมองเห็นและได้กลิ่นกัน ไม่ว่ากฎกติกาจะเป็นอย่างไร การต่อสู้มักจบลงด้วยการตายของม้าตัวผู้ตัวใดตัวหนึ่ง

แหล่งข้อมูลของไอซ์แลนด์มักกล่าวถึงเกมลูกบอลที่เรียกว่าknattleik ซึ่งคล้ายกับ ฮอกกี้เล่นโดยใช้ไม้ตีและลูกบอลแข็งขนาดเล็ก โดยปกติจะเล่นบนพื้นน้ำแข็งที่เรียบ เกมนี้เป็นที่นิยมทั้งในหมู่ผู้ใหญ่และเด็ก เป็นเกมที่เล่นกันอย่างดุเดือดและมักทำให้เกิดการบาดเจ็บ ดูเหมือนว่า knattleik จะเล่นกันเฉพาะในไอซ์แลนด์เท่านั้น ซึ่งดึงดูดผู้ชมจำนวนมาก เช่นเดียวกับการแข่งม้า^{[ 204 ]}

การล่าสัตว์ถือเป็นกีฬาเฉพาะในเดนมาร์กเท่านั้น เนื่องจากไม่ใช่แหล่งอาหารที่จำเป็น กวางและกระต่ายถูกล่าเพื่อเอาเนื้อ รวมถึงนกกระทาและนกทะเล ในขณะที่สุนัขจิ้งจอกถูกล่าเพื่อหยุดยั้งการฆ่าสัตว์เลี้ยงในฟาร์มและเพื่อเอาขน อาวุธที่ใช้ได้แก่ หอก ธนู และต่อมาคือหน้าไม้ การสะกดรอยตามเป็นวิธีที่พบมากที่สุด แม้ว่าจะมีการไล่ล่าด้วยสุนัขด้วยเช่นกัน มีการใช้กับดักและบ่วงหลายชนิด^{[ 204 ]}

หลักฐานทางโบราณคดีและแหล่งข้อมูลที่เป็นลายลักษณ์อักษรบ่งชี้ว่าชาวไวกิ้งมีส่วนร่วมในงานสังสรรค์และงานเฉลิมฉลอง^{[ 209 ] [ 210 ]}เกมกระดานและเกมลูกเต๋าเป็นกิจกรรมยามว่างที่ได้รับความนิยม กระดานเกมทำจากไม้แกะสลักอย่างประณีต โดยตัวหมากส่วนใหญ่ทำจากไม้ กระดูก หรือหิน ตัวหมากยังทำจากแก้วอำพันและเขากวาง รวมถึงวัสดุต่างๆ เช่น งาช้างและงา ของวอลรัส จากแหล่งต่างประเทศ ชาวไวกิ้งเล่นเกม taflหลายประเภทได้แก่hnefatafl , nitavl ( nine men's morris ) และ kvatrutaflซึ่งพบได้น้อยกว่า^{[ 204 ]}

Hnefataflน่าจะเป็นเกมกระดานประเภทที่เก่าแก่ที่สุดที่เล่นกันในสแกนดิเนเวียยุคกลาง^{[ 204 ]}หลักฐานทางโบราณคดีบ่งชี้ว่าHnefataflเป็นที่นิยมในช่วงต้นยุคกลาง โดยชาวไวกิ้งนำเกมนี้ไปสู่อังกฤษ สก็อตแลนด์ เวลส์ และไอร์แลนด์^{[ 211 ]}ศิลาจารึก Ockelbo แสดง ^ภาพชายสองคนที่อาจกำลังเล่นHnefatafl [ ^{212 ]}และตำนานเรื่องหนึ่งชี้ให้เห็นว่าเกมลูกเต๋ามีการพนันเข้ามาเกี่ยวข้อง^{[ 209 ]}

เบียร์และเหล้ามีดถูกเสิร์ฟในโอกาสเฉลิมฉลอง ซึ่งมีการเล่นดนตรีอ่านบทกวี และเล่าเรื่องราว ^{[ 209 ]}ดนตรีถือเป็นศิลปะรูปแบบหนึ่ง และทักษะทางดนตรีถือว่าเหมาะสมกับผู้มีการศึกษา ชาวไวกิ้งเป็นที่รู้จักกันดีว่าเล่นเครื่องดนตรีหลายชนิด เช่น พิณ ลูทไลร์และไวโอลิน^{[ 204 ]}

องค์ประกอบของอัตลักษณ์และแนวปฏิบัติแบบสแกนดิเนเวียยังคงได้รับการรักษาไว้ในสังคมของผู้ตั้งถิ่นฐาน แต่ก็อาจมีความแตกต่างกันอย่างชัดเจนเมื่อกลุ่มต่างๆ ผสมผสานเข้ากับสังคมใกล้เคียงตัวอย่างเช่น การผสมผสานเข้ากับวัฒนธรรม แฟรงก์ในนอร์มังดี นั้นเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว ^{[ 213 ]}ความเชื่อมโยงกับอัตลักษณ์ของชาวไวกิ้งยังคงอยู่ได้นานกว่าในหมู่เกาะห่างไกลอย่างไอซ์แลนด์และหมู่ เกาะ แฟโร^{[ 213 ]}

ความรู้เกี่ยวกับอาวุธและชุดเกราะในยุคไวกิ้งนั้นมาจากหลักฐานทางโบราณคดี ภาพวาด และบันทึกบางส่วนจากตำนานนอร์สและกฎหมายนอร์สที่บันทึกไว้ในศตวรรษที่ 13 ตามธรรมเนียมแล้ว ชายชาวนอร์สอิสระทุกคนจะต้องมีอาวุธและได้รับอนุญาตให้พกพาอาวุธได้ตลอดเวลา อาวุธเหล่านี้บ่งบอกถึงสถานะทางสังคมของไวกิ้ง: ไวกิ้งผู้มั่งคั่งจะมีชุดเกราะครบชุดประกอบด้วยหมวกเหล็กโล่เสื้อเกราะและดาบ อย่างไรก็ตาม ดาบนั้นแทบจะไม่ถูกนำมาใช้ในการต่อสู้เลย อาจเป็นเพราะมันไม่แข็งแรงพอสำหรับการต่อสู้ และส่วนใหญ่น่าจะใช้เป็นเพียงสัญลักษณ์หรือของประดับตกแต่งเท่านั้น^{[ 214 ] [ 215 ]}

โดยทั่วไปแล้ว นักรบอิสระ ( bóndi ) มักจะต่อสู้ด้วยหอกและโล่ และส่วนใหญ่ยังพกมีดสั้น (seax)เป็นมีดอเนกประสงค์และอาวุธสำรอง ธนูถูกใช้ในระยะเริ่มต้นของการรบทางบกและในทะเล แต่โดยทั่วไปแล้วมักถูกมองว่า "ไม่น่าเคารพ" เท่ากับอาวุธระยะประชิด ไวกิ้งค่อนข้างแตกต่างจากกลุ่มอื่นในยุคนั้นในเรื่องการใช้ขวานเป็นอาวุธหลักในการรบ นักรบฮุสคาร์ล ( Húscarls ) ซึ่งเป็นองครักษ์ชั้นยอดของกษัตริย์คนุต (และต่อมาของกษัตริย์ฮาโรลด์ที่ 2 ) ติดอาวุธด้วยขวานสองมือที่สามารถฟันโล่หรือหมวกเหล็กได้อย่างง่ายดาย

สงครามและความรุนแรงของชาวไวกิ้งมักได้รับแรงจูงใจและแรงผลักดันจากความเชื่อในศาสนานอร์สโดยมุ่งเน้นไปที่ธอร์และโอดินเทพเจ้าแห่งสงครามและความตาย^{[ 216 ] [ 217 ]}

ความรุนแรงเป็นเรื่องปกติในนอร์เวย์ยุคไวกิ้ง การตรวจสอบซากศพมนุษย์ชาวนอร์เวย์จากยุคไวกิ้งพบว่าร้อยละ 72 ของผู้ชายที่ได้รับการตรวจสอบและร้อยละ 42 ของผู้หญิงที่ได้รับการตรวจสอบได้รับบาดเจ็บจากอาวุธ ความรุนแรงพบได้น้อยกว่าในเดนมาร์กยุคไวกิ้ง ซึ่งสังคมมีความเป็นศูนย์กลางและซับซ้อนกว่าสังคมนอร์เวย์ที่ยึดระบบเผ่าเป็นหลัก^{[ 218 ]}

ในวัฒนธรรมสมัยนิยมปัจจุบัน นักรบไวกิ้งมักถูกเชื่อมโยงกับการระเบิดอารมณ์รุนแรงและการต่อสู้อย่างบ้าคลั่ง ดังที่สะท้อนให้เห็นในความหมายที่เชื่อมโยงกับคำว่าberserkergangและberserkerซึ่งไม่ใช่ความหมายที่สังคมนอร์สในยุคกลางเข้าใจ^{[ 219 ]}รูปแบบการต่อสู้ดังกล่าวอาจถูกนำมาใช้โดยเจตนาโดยกองกำลังจู่โจมและมีการเสนอว่าสภาวะคลั่งอาจถูกชักนำโดยการดื่มแอลกอฮอล์ในปริมาณมาก^{[ 220 ]}หรือโดยการรับประทานสารที่มี คุณสมบัติ ออกฤทธิ์ ต่อจิตประสาท เช่น พืชตระกูล Solanaceae ชื่อHyoscyamus nigerตามที่ Karsten Fatur คาดการณ์ไว้^{[ 221 ]}หรือโดยการบริโภคเห็ดหลอนประสาทAmanita muscariaตามที่นักศาสนศาสตร์ชาวสวีเดน Samuel Ødman ตั้งสมมติฐานไว้เป็นครั้งแรกในปี 1784 และต่อมาโดยนักพฤกษศาสตร์ FC Schübeler ในปี 1885 ^{[ 222 ]} Are Skarstein Kolberg นักโบราณคดีสนามรบชาวนอร์เวย์ยืนยันว่า "...สมมติฐานของ Ödman ไม่ได้รับการสนับสนุนจากวรรณกรรมมหากาพย์หรือจากบันทึกทางโบราณคดี" ^{[ 223 ]}และตามที่ Roderick Dale กล่าว ไม่มีหลักฐานใด ๆ จากยุคไวกิ้งหรือจากสมัยโบราณ วรรณกรรมนอร์ส^{[ 219 ]}

ชาวไวกิ้งได้ก่อตั้งและดำเนินเครือข่ายการค้าที่กว้างขวางไปทั่วโลกที่รู้จักกันในสมัยนั้น และมีอิทธิพลอย่างมากต่อการพัฒนาเศรษฐกิจของยุโรปและสแกนดิเนเวีย^{[ 224 ] [ 225 ]}

นอกจากในศูนย์การค้าอย่างRibe Hedebyในเดนมาร์กแล้ว สแกนดิเนเวียไม่คุ้นเคยกับการใช้เหรียญกษาปณ์ ดังนั้นเศรษฐกิจของสแกนดิเนเวียจึงขึ้นอยู่กับโลหะมีค่า นั่นคือความบริสุทธิ์และน้ำหนักของโลหะมีค่าที่ใช้ในการแลกเปลี่ยน เงินเป็นโลหะมีค่าที่ใช้กันมากที่สุด แม้ว่าทองคำก็ถูกใช้เช่นกัน พ่อค้าพกเครื่องชั่งขนาดเล็กแบบพกพา ทำให้พวกเขาสามารถวัดน้ำหนักได้อย่างแม่นยำ ซึ่งทำให้มีสื่อกลางในการแลกเปลี่ยนที่แม่นยำ แม้ว่าจะไม่มีเหรียญกษาปณ์ที่ใช้กันเป็นประจำก็ตาม^{[ 226 ]}

การค้าที่มีการจัดระเบียบครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่สินค้าธรรมดาจำนวนมากไปจนถึงสินค้าหรูหราแปลกใหม่ การออกแบบเรือไวกิ้ง เช่น เรือknarrถือเป็นปัจจัยสำคัญในความสำเร็จของพวกเขาในฐานะพ่อค้า^{[ 227 ]}สินค้านำเข้าจากวัฒนธรรมอื่น ๆ ได้แก่: ^{[ 228 ]}

• เครื่องเทศได้มาจากพ่อค้าชาวจีนและเปอร์เซียที่พบปะกับพ่อค้าไวกิ้งในรัสเซีย ไวกิ้งใช้เครื่องเทศและสมุนไพรที่ปลูกเอง เช่น^{ยี่หร่า}ไทม์ฮอร์สแรดิชและมัสตาร์ด [ ^{229 ]}แต่นำเข้าอบเชย
• ชาวนอร์สชื่นชอบ แก้วเป็นอย่างมาก แก้วที่นำเข้ามักถูกนำมาทำเป็นลูกปัดเพื่อตกแต่ง และพบลูกปัดเหล่านี้เป็นจำนวนมาก เมืองÅhusในสกาเนียและเมืองตลาดเก่า Ribe เป็นศูนย์กลางสำคัญของการผลิตลูกปัดแก้ว^{[ 230 ] [ 231 ] [ 232 ]}
• ผ้าไหมเป็นสินค้าสำคัญมากที่ได้มาจากไบแซนเทียม ( อิสตันบูลในปัจจุบัน) และจีน ผ้าไหมได้รับการยกย่องจากหลายวัฒนธรรมในยุโรปในสมัยนั้น และชาวไวกิ้งใช้ผ้าไหมเพื่อบ่งบอกสถานะ เช่น ความมั่งคั่งและความเป็นขุนนาง โบราณวัตถุจำนวนมากในสแกนดิเนเวียมีผ้าไหมเป็นส่วนประกอบ^{[ 233 ] [ 234 ] [ 235 ]}
• ไวน์ถูกนำเข้าจากฝรั่งเศสและเยอรมนีเพื่อเป็นเครื่องดื่มของคนร่ำรวย เสริมจากเหล้าหมักน้ำผึ้งและเบียร์ที่ดื่ม กันเป็นประจำ

เพื่อตอบโต้การนำเข้าสินค้าที่มีค่าเหล่านี้ ชาวไวกิ้งจึงส่งออกสินค้าหลากหลายชนิด สินค้าเหล่านี้ได้แก่: ^{[ 228 ]}

• อำพันซึ่งเป็นยางไม้ที่กลายเป็นฟอสซิลของต้นสน มักพบได้บ่อยตามแนวชายฝั่งทะเลเหนือและ ทะเล บอลติกอำพันถูกนำมาแปรรูปเป็นลูกปัดและเครื่องประดับ ก่อนที่จะนำไปค้าขาย (ดูเพิ่มเติมที่เส้นทางอำพัน )
• ขนสัตว์ก็ถูกส่งออกเช่น กันเพราะให้ความอบอุ่น ซึ่งรวมถึงขนของพังพอนสุนัขจิ้งจอกหมีนากและบีเวอร์
• ผ้าและขนสัตว์ชาวไวกิ้งเป็นช่างปั่นด้ายและทอผ้าที่มีฝีมือ และส่งออกผ้าขนสัตว์คุณภาพสูง
• ขนอ่อนถูกรวบรวมและส่งออก ชายฝั่งตะวันตกของนอร์เวย์เป็นแหล่งจัดหาขนอ่อนของนกอีเดอร์ และบางครั้งก็มีการซื้อขนจากชาวซามิ ขนอ่อนถูกนำมาใช้ทำเครื่องนอนและเสื้อผ้าแบบเย็บปักถักร้อย การล่าสัตว์ปีกบนเนินลาดชันและหน้าผาเป็นงานที่อันตรายและมักถึงแก่ชีวิต^{[ 236 ]}
• ทาสนักเขียนมุสลิมอะห์มัด อิบนุ รุสตาห์บรรยายว่าชาวไวกิ้งรัส "ไม่มีพื้นที่เพาะปลูกและดำรงชีวิตด้วยการปล้นสะดมเท่านั้น" พวกเขาโหดเหี้ยมในการจับคนจำนวนมากมาเป็นทาส ทาสส่วนใหญ่ถูกนำไปยังสแกนดิเนเวีย แต่บางส่วนถูกขายในตลาดอาติลซึ่งตอบสนองความต้องการในหลายเมืองของเอเชียและแอฟริกาเหนือ การเพิ่มขึ้นของการค้าทาสในศตวรรษที่ 9 สะท้อนให้เห็นในจำนวนเหรียญที่ผลิตในเอเชียกลาง ซึ่งถูกขุดพบในสแกนดิเนเวีย^{[ 94 ] [ 237 ]}

สินค้าส่งออกอื่นๆ ได้แก่ อาวุธงาช้างวอลรัสขี้ผึ้งเกลือและ ปลา ค็อด นกล่าสัตว์เป็นสินค้าส่งออกที่แปลกใหม่กว่าชนิดอื่นๆ ซึ่งบางครั้งมีการจัดส่งจากนอร์เวย์ให้กับชนชั้นสูงของยุโรปตั้งแต่ศตวรรษที่ 10 ^{[ 236 ]}

สินค้าเหล่านี้จำนวนมากยังมีการค้าขายกันภายในโลกของชาวไวกิ้งเอง รวมถึงสินค้าอย่างเช่นหินสบู่และหินลับมีดด้วย หินสบู่มีการค้าขายกับชาวนอร์สในไอซ์แลนด์และจัตแลนด์ซึ่งใช้ในการทำเครื่องปั้นดินเผา ส่วนหินลับมีดนั้นมีการค้าขายและใช้สำหรับลับคมอาวุธ เครื่องมือ และมีด^{[ 228 ]}มีหลักฐานจากริเบและพื้นที่โดยรอบที่บ่งชี้ว่าการค้าขายวัวและโคจากจัตแลนด์ในยุคกลาง (ดูOx Road ) มีมายาวนานตั้งแต่ประมาณ ค.ศ. 720 การค้าขายนี้ช่วยตอบสนองความต้องการหนังและเนื้อสัตว์ของชาวไวกิ้งได้ในระดับหนึ่ง และอาจรวมถึงหนังสัตว์สำหรับ การผลิต กระดาษหนังบนแผ่นดินใหญ่ของยุโรปด้วย ขนสัตว์ก็มีความสำคัญมากในฐานะผลิตภัณฑ์ในครัวเรือนสำหรับชาวไวกิ้ง เพื่อผลิตเสื้อผ้าที่อบอุ่นสำหรับสภาพอากาศหนาวเย็นของสแกนดิเนเวียและนอร์ดิก และสำหรับทำใบเรือ ใบเรือสำหรับเรือไวกิ้งต้องการขนสัตว์จำนวนมาก ดังที่เห็นได้จากโบราณคดีเชิงทดลอง มีหลักฐานทางโบราณคดีของการผลิตสิ่งทออย่างเป็นระบบในสแกนดิเนเวีย ซึ่งย้อนกลับไปถึงยุคเหล็ก ตอนต้น ช่างฝีมือและช่างหัตถกรรมในเมืองใหญ่ๆ ได้รับเขากวางจากการล่าสัตว์แบบเป็นระบบโดยใช้กับดักกวางเรนเดียร์ขนาดใหญ่ในภาคเหนือสุด เขากวางเหล่านี้ใช้เป็นวัตถุดิบในการทำเครื่องใช้ในชีวิตประจำวัน เช่น หวี^{[ 236 ]}

ชาวไวกิ้งมีอิทธิพลอย่างมากต่อภาษาอังกฤษโบราณและนำไปสู่ภาษาอังกฤษสมัยใหม่คำนามสูญเสียเพศทางไวยากรณ์และการผันคำกริยาทางไวยากรณ์ลดลงเหลือเพียง การเติม -sต่อท้ายคำกริยาบุรุษที่สาม นอกจากนี้ การใช้คำบุพบทแบบ strandingยังเข้ามาในภาษาอังกฤษ ซึ่งเป็นสิ่งที่อนุญาตใน ภาษานอ ร์สโบราณ^{[ 10 ]}

ในอังกฤษ ยุคไวกิ้งเริ่มต้นอย่างน่าทึ่งในวันที่ 8 มิถุนายน ค.ศ. 793 เมื่อชาวนอร์สทำลายอารามบนเกาะลินดิสฟาร์ น การทำลาย ล้างเกาะศักดิ์สิทธิ์ของ นอร์ธัมเบรียทำให้ราชสำนักของยุโรปตกใจและตระหนักถึงการปรากฏตัวของไวกิ้ง “ไม่เคยมีเหตุการณ์โหดร้ายเช่นนี้มาก่อน” อัลคูอินแห่งยอร์ก นักวิชาการชาวนอร์ธัมเบรียกล่าว^{[ 238 ]}ชาวคริสต์ในยุคกลางของยุโรปไม่ได้เตรียมตัวรับมือกับการรุกรานของไวกิ้งเลย และไม่สามารถหาคำอธิบายใดๆ สำหรับการมาถึงและความทุกข์ทรมานที่พวกเขาได้รับจากฝีมือของไวกิ้งได้ นอกจาก “พระพิโรธของพระเจ้า” ^{[ 239 ]}การโจมตีลินดิสฟาร์นเป็นเหตุการณ์ที่สร้างภาพลักษณ์ที่เลวร้ายให้กับไวกิ้งมากกว่าเหตุการณ์อื่นๆ ตลอดสิบสองศตวรรษถัดมา จนกระทั่งช่วงปี ค.ศ. 1890 นักวิชาการนอกสแกนดิเนเวียจึงเริ่มประเมินความสำเร็จของไวกิ้งอย่างจริงจังอีกครั้ง โดยตระหนักถึงศิลปะ ทักษะทางเทคโนโลยี และความสามารถในการเดินเรือของพวกเขา^{[ 240 ]}

ตำนานเทพปกรณัม น อร์ส และวรรณกรรมบอกเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับวัฒนธรรมและศาสนาของชาวสแกนดิเนเวียผ่านนิทานเกี่ยวกับวีรบุรุษและตัวละครในตำนาน การถ่ายทอดข้อมูลในยุคแรกส่วนใหญ่เป็นการบอกเล่าปากต่อปาก และต่อมาได้มีการบันทึกและถอดความโดยนักวิชาการคริสเตียน รวมถึงชาวไอซ์แลนด์อย่าง สโนร์ริ สตูร์ลูซอน และเซมุนดูร์ ฟรอดีตำนานเหล่านี้หลายเรื่องเขียนขึ้นในไอซ์แลนด์ และส่วนใหญ่ แม้ว่าจะไม่มีที่มาที่ไปจากไอซ์แลนด์ แต่ก็ได้รับการอนุรักษ์ไว้ที่นั่นหลังยุคกลาง เนื่องจากชาวไอซ์แลนด์ยังคงให้ความสนใจในวรรณกรรมและกฎหมายของนอร์สอย่างต่อเนื่อง

อิทธิพลของชาวไวกิงที่มีต่อ ประวัติศาสตร์ยุโรปตลอด 200 ปีนั้นเต็มไปด้วยเรื่องราวของการปล้นสะดมและการตั้งอาณานิคม และบันทึกส่วนใหญ่มาจากพยานในยุโรปตะวันตกและลูกหลานของพวกเขา ส่วนบันทึกที่มาจากทางตะวันออกนั้นพบได้น้อยกว่า แต่มีความสำคัญไม่แพ้กัน เช่นบันทึกของเนสเตอร์ บันทึกของโน ฟโกรอด บันทึกของอิบนุ ฟัด ลาน บันทึกของอิบนุ รุ สตา และการกล่าวถึงสั้นๆ โดยโฟติอุส พระสังฆราชแห่งคอนสแตนติโนเปิล เกี่ยวกับการโจมตีจักรวรรดิไบแซนไทน์ ครั้งแรก ของชาวไวกิง นักบันทึกประวัติศาสตร์ไวกิงคนอื่นๆ ได้แก่อดัมแห่งเบรเมนซึ่งเขียนไว้ในเล่มที่สี่ของGesta Hammaburgensis Ecclesiae Pontificumว่า "[ที่นี่ (ในซีแลนด์ ) มีทองคำมากมาย สะสมมาจากการปล้นสะดม โจรสลัดเหล่านี้ ซึ่งชาวพื้นเมืองเรียกว่าวิชิงกีและ ชาวพื้นเมืองเรียกว่า อัสโคมานนิจ่ายบรรณาการให้แก่กษัตริย์เดนมาร์ก]" ในปี 991 การรบที่มัลดอนระหว่างโจรสลัดไวกิ้งกับชาวเมืองมัลดอนในเอสเซ็กซ์ได้รับการรำลึกด้วยบทกวีชื่อเดียวกัน

สิ่งพิมพ์สมัยใหม่ในยุคต้นที่เกี่ยวข้องกับสิ่งที่ปัจจุบันเรียกว่าวัฒนธรรมไวกิ้ง ปรากฏในศตวรรษที่ 16 เช่นHistoria de gentibus septentrionalibus ( ประวัติศาสตร์คนทางเหนือ ) ของOlaus Magnus (ค.ศ. 1555) และฉบับพิมพ์ครั้งแรกของ Gesta Danorumในศตวรรษที่ 13 ( Deeds of the Danes ) โดยSaxo Grammaticusในปี 1514 อัตราการตีพิมพ์เพิ่มขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 17 พร้อมคำแปลภาษาละตินของEdda (โดยเฉพาะ Edda Islandorumของ Peder Resen ในปี 1665)

ในสแกนดิเนเวีย นักวิชาการชาวเดนมาร์กในศตวรรษที่ 17 อย่างโทมัส บาร์โธลินและโอเล เวิร์มและชาวสวีเดนโอเลาส์ รุดเบ็ค ใช้จารึกอักษรรูนและตำนานไอซ์แลนด์เป็นแหล่งข้อมูลทางประวัติศาสตร์ จอร์จ ฮิกส์เป็นผู้มีส่วนร่วมสำคัญในยุคแรกๆ ของอังกฤษในการศึกษาเรื่องไวกิ้งโดยเขาได้ตีพิมพ์พจนานุกรมภาษานอร์สโบราณ ( Linguarum vett. septentrionalium thesaurus ) ในปี 1703–05 ในช่วงศตวรรษที่ 18 ความสนใจและความกระตือรือร้นของชาวอังกฤษที่มีต่อไอซ์แลนด์และวัฒนธรรมสแกนดิเนเวียยุคแรกเพิ่มขึ้นอย่างมาก โดยแสดงออกผ่านการแปลข้อความภาษานอร์สโบราณเป็นภาษาอังกฤษ และบทกวีดั้งเดิมที่ยกย่องคุณธรรมของชาวไวกิ้ง

คำว่า "ไวกิ้ง" เริ่มเป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลายในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 โดยเอริก กุสตาฟ ไกเยอร์ในบทกวีเรื่อง"เดอะ ไวกิ้ง " บทกวีของไกเยอร์มีส่วนอย่างมากในการเผยแพร่แนวคิดโรแมนติกเกี่ยวกับไวกิ้ง ซึ่งมีพื้นฐานมาจากข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์เพียงเล็กน้อย ความสนใจในลัทธิโรแมนติกที่ กลับมาอีกครั้ง ในดินแดนทางเหนือเก่าแก่มีนัยสำคัญทางการเมืองในยุคนั้นสมาคมเกียทิชซึ่งไกเยอร์เป็นสมาชิกอยู่ ได้เผยแพร่ตำนานนี้อย่างกว้างขวาง นักเขียนชาวสวีเดนอีกคนหนึ่งที่มีอิทธิพลอย่างมากต่อการรับรู้เกี่ยวกับไวกิ้งคือเอไซอาส เทกเนอร์สมาชิกของสมาคมเกียทิช ซึ่งเขียนบทกวีฉบับสมัยใหม่ของ"ฟริธยอฟส์ ซากา ฮินส์ ฟรอคนา" (Friðþjófs saga hins frœkna ) ซึ่งได้รับความนิยมอย่างกว้างขวางในประเทศแถบสแกนดิเนเวีย สหราชอาณาจักร และเยอรมนี

ความหลงใหลในไวกิ้งถึงจุดสูงสุดในช่วงที่เรียกว่าการฟื้นฟูไวกิ้งในปลายศตวรรษที่ 18 และ 19 ในฐานะรูปแบบหนึ่งของชาตินิยมแบบโรแมนติก [ ^{241 ] ใน}บริเตนเรียกว่า Septentrionalism ในเยอรมนีเรียกว่า " Wagnerian pathos" และในประเทศสแกนดิเนเวีย เรียกว่า Scandinavismฉบับวิชาการบุกเบิกในศตวรรษที่ 19 เกี่ยวกับยุคไวกิ้งเริ่มเข้าถึงผู้อ่านกลุ่มเล็กๆ ในบริเตน นักโบราณคดีเริ่มขุดค้นอดีตไวกิ้งของบริเตน และผู้ที่ชื่นชอบภาษาศาสตร์เริ่มระบุต้นกำเนิดของสำนวนและสุภาษิตในชนบทในยุคไวกิ้ง พจนานุกรมใหม่ของภาษานอร์สโบราณทำให้ชาววิกตอเรียสามารถจัดการกับมหากาพย์ไอซ์แลนด์หลัก ได้ ^{[ 242 ]}

จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ประวัติศาสตร์ของยุคไวกิ้งส่วนใหญ่มีพื้นฐานมาจากตำนานของไอซ์แลนด์ ประวัติศาสตร์ของชาวเดนมาร์กที่เขียนโดย Saxo Grammaticus พงศาวดารหลักและCogad Gáedel re Gallaibนักวิชาการจำนวนน้อยยังคงยอมรับข้อความเหล่านี้ว่าเป็นแหล่งข้อมูลที่เชื่อถือได้ เนื่องจากนักประวัติศาสตร์ในปัจจุบันพึ่งพาโบราณคดีและเหรียญกษาปณ์ มากขึ้น ซึ่งเป็นสาขาวิชาที่มีส่วนสำคัญต่อความเข้าใจในยุคนั้น^{[ 243 ]}

แนวคิดโรแมนติกเกี่ยวกับชาวไวกิ้งที่สร้างขึ้นในแวดวงวิชาการและแวดวงประชาชนในยุโรปตะวันตกเฉียงเหนือในช่วงศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 นั้นทรงพลัง และภาพลักษณ์ของชาวไวกิ้งกลายเป็นสัญลักษณ์ที่คุ้นเคยและปรับเปลี่ยนได้ในบริบทต่างๆ ในการเมืองและอุดมการณ์ทางการเมืองของยุโรปในศตวรรษที่ 20 ^{[ 244 ]}ในนอร์มังดี ซึ่งเคยเป็นที่ตั้งถิ่นฐานของชาวไวกิ้ง เรือไวกิ้งกลายเป็นสัญลักษณ์ประจำภูมิภาคที่ไม่ก่อให้เกิดข้อโต้แย้ง ในเยอรมนี ความตระหนักรู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ไวกิ้งในศตวรรษที่ 19 ได้รับการกระตุ้นจากข้อพิพาทชายแดนกับเดนมาร์กเกี่ยวกับชเลสวิก-โฮลสไตน์ และการใช้ตำนานสแกนดิเนเวียโดยริชาร์ด วากเนอร์มุมมองในอุดมคติของชาวไวกิ้งดึงดูดใจผู้ที่เชื่อว่าชาวเยอรมันเหนือกว่า ซึ่งได้เปลี่ยนแปลงภาพลักษณ์ของชาวไวกิ้งให้สอดคล้องกับอุดมการณ์ของเผ่าพันธุ์เยอรมันที่เหนือกว่า^{[ 245 ]}โดยอาศัยความเชื่อมโยงทางภาษาและวัฒนธรรมระหว่างชาวสแกนดิเนเวียที่พูดภาษานอร์สและกลุ่มชาวเยอรมันอื่นๆ ในอดีตอันไกลโพ้น ชาวไวกิ้งสแกนดิเนเวียจึงถูกพรรณนาในนาซีเยอรมนีว่าเป็นชาวเยอรมันแท้ๆ ปรากฏการณ์ทางวัฒนธรรมของการขยายตัวของชาวไวกิ้งถูกตีความใหม่เพื่อใช้เป็นโฆษณาชวนเชื่อเพื่อสนับสนุนลัทธิชาตินิยมหัวรุนแรงสุดโต่งของไรช์ที่สาม และการตีความลัทธิเพแกนของชาวไวกิ้งและการใช้อักษรรูนของชาวสแกนดิเนเวียที่ได้รับอิทธิพลจากอุดมการณ์ถูกนำมาใช้ในการสร้างลัทธิลึกลับของนาซีองค์กรทางการเมืองอื่นๆ ที่คล้ายคลึงกัน เช่น พรรคฟาสซิสต์นอร์เวย์ในอดีตอย่างNasjonal Samlingก็ได้นำเอาองค์ประกอบของตำนานทางวัฒนธรรมของชาวไวกิ้งสมัยใหม่มาใช้ในสัญลักษณ์และโฆษณาชวนเชื่อของตนเช่นกัน

นักประวัติศาสตร์ โซเวียตและ นักประวัติศาสตร์ สลาฟ รุ่นก่อนๆ เน้นย้ำถึงรากฐานที่หยั่งรากลึกของชาวสลาฟ ตรงกันข้ามกับทฤษฎีของชาวนอร์มันที่กล่าวว่าไวกิ้งพิชิตชาวสลาฟและก่อตั้งเคียฟรุส [ ^{246 ] พวก}เขากล่าวหาผู้สนับสนุนทฤษฎีของชาวนอร์มันว่าบิดเบือนประวัติศาสตร์โดยพรรณนาถึงชาวสลาฟว่าเป็นชนป่าเถื่อนที่ยังไม่พัฒนา ในทางตรงกันข้าม นักประวัติศาสตร์โซเวียตระบุว่าชาวสลาฟได้วางรากฐานของรัฐของตนมานานก่อนการรุกรานของชาวนอร์มัน/ไวกิ้ง ในขณะที่การรุกรานของชาวนอร์มัน/ไวกิ้งเป็นเพียงอุปสรรคต่อการพัฒนาทางประวัติศาสตร์ของชาวสลาฟ พวกเขาโต้แย้งว่า องค์ประกอบ ของรุสเป็นชาวสลาฟ และ ความสำเร็จของ รูริกและโอเลกมีรากฐานมาจากการสนับสนุนจากชนชั้นสูงชาวสลาฟในท้องถิ่น หลังจากที่สหภาพโซเวียตล่มสลาย นอฟโกรอดได้ยอมรับประวัติศาสตร์ไวกิ้งของตนโดยการนำเรือไวกิ้งมาใส่ไว้ในโลโก้^{[ 247 ]}

ด้วยอิทธิพลจากโอเปร่าของริชาร์ด วากเนอ ร์ นักประพันธ์ชาวเยอรมัน เช่นเดอร์ ริง เดส นิเบลุงเงนไวกิ้งและกระแสฟื้นฟูไวกิ้งในยุคโรแมนติกได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับผลงานสร้างสรรค์มากมาย ซึ่งรวมถึงนวนิยายที่อิงจากเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์โดยตรง เช่น เดอะ ลอง ชิปส์ของ ฟราน ส์ กุนนาร์ เบงต์สัน (ซึ่งถูกนำไปสร้างเป็นภาพยนตร์ในปี 1963 ด้วย ) และนิยายแฟนตาซีอิงประวัติศาสตร์ เช่น ภาพยนตร์เรื่องเดอะ ไวกิ้งส์ , อีเตอร์ส ออฟ เดอะ เดดของไมเคิล คริชตัน (เวอร์ชั่นภาพยนตร์ชื่อเดอะ 13th วอร์ริเออร์ ) และภาพยนตร์ตลกเรื่องเอริก เดอะ ไวกิ้ง แวมไพร์ เอริค นอร์ธแมนในซีรีส์True Blood ทางช่อง HBO เคยเป็นเจ้าชายไวกิ้งมาก่อนที่จะกลายเป็นแวมไพร์ ไวกิ้งปรากฏอยู่ในหนังสือหลายเล่มของพอล แอนเดอร์สันนักเขียนชาวเดนมาร์ก- อเมริกัน ขณะที่ ทิม เซเวอรินนักสำรวจ นักประวัติศาสตร์ และนักเขียนชาวอังกฤษได้เขียนนวนิยายไตรภาคในปี 2005 เกี่ยวกับธอร์กิลส์ ไลฟ์สัน นักผจญภัยไวกิ้งหนุ่มที่เดินทางรอบโลก

ในปี 1962 สแตน ลีนักเขียนการ์ตูนชาวอเมริกันและแลร์รี ลีเบอร์ น้องชายของเขา ร่วมกับแจ็ค เคอร์บีสร้างซูเปอร์ฮีโร่ ธอร์แห่งมาร์เวลคอมิกส์ โดยอิงจากเทพเจ้าธอร์ในตำนานนอร์ส ตัวละครนี้ปรากฏในภาพยนตร์เรื่อง Thor ของ มาร์เวลสตูดิโอ ในปี 2011 และภาคต่อๆ มา นอกจากนี้ยังปรากฏในภาพยนตร์เรื่องThe Avengers ในปี 2012 และ ซีรีส์แอนิเมชั่นที่เกี่ยวข้องอีกด้วย

การปรากฏตัวของไวกิ้งในสื่อยอดนิยมและโทรทัศน์กลับมาได้รับความนิยมอีกครั้งในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งใน ซีรีส์ Vikings (2013) ของHistory Channelซึ่งกำกับโดยMichael Hirstซีรีส์นี้มีพื้นฐานมาจากข้อเท็จจริงและแหล่งข้อมูลทางประวัติศาสตร์ แต่ส่วนใหญ่จะอิงจากแหล่งข้อมูลทางวรรณกรรม เช่นfornaldarsaga Ragnars saga loðbrókarซึ่งเป็นตำนานมากกว่าข้อเท็จจริง และบทกวี Eddic และ Skaldic ของนอร์สโบราณ^{[ 248 ]}เหตุการณ์ในซีรีส์มักอ้างอิงถึงVöluspáซึ่งเป็นบทกวี Eddic ที่บรรยายถึงการสร้างโลก โดยมักอ้างอิงถึงบทกวีบางบรรทัดโดยตรงในบทสนทนา^{[ 249 ]}ซีรีส์นี้แสดงให้เห็นถึงความเป็นจริงทางสังคมบางประการของโลกสแกนดิเนเวียในยุคกลาง เช่น การเป็นทาส^{[ 250 ]}และบทบาทที่สำคัญยิ่งขึ้นของผู้หญิงในสังคมไวกิ้ง^{[ 251 ]}การแสดงยังกล่าวถึงประเด็นความเท่าเทียมทางเพศในสังคมไวกิ้งด้วยการรวมนักรบหญิงผ่านตัวละครลากาธาซึ่งอิงจากบุคคลในตำนานเช่นกัน^{[ 252 ]}การตีความทางโบราณคดีและการวิเคราะห์กระดูกจากหลุมฝังศพไวกิ้งในอดีตเมื่อเร็วๆ นี้ ได้ให้การสนับสนุนแนวคิดเรื่องนักรบหญิงไวกิ้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการขุดค้นและการศึกษาดีเอ็นเอของนักรบหญิงไวกิ้งแห่งบีร์กาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม ข้อสรุปยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่

ไวกิ้งเป็นแรงบันดาลใจให้กับวิดีโอเกม มากมาย เช่นThe Lost Vikings (1993), Age of Mythology (2002) และFor Honor (2017) ^{[ 253 ]} ไวกิ้ง ทั้งสามคนจาก ซีรีส์ The Lost Vikingsได้แก่ Erik the Swift, Baleog the Fierce และ Olaf the Stout ปรากฏตัวเป็นฮีโร่ที่เล่นได้ในเกมครอสโอเวอร์Heroes of the Storm (2015) ^{[ 254 ]} The Elder Scrolls V: Skyrim (2011) เป็น วิดีโอ เกมแอ็กชั่นสวมบทบาทที่ได้รับแรงบันดาลใจอย่างมากจากวัฒนธรรมไวกิ้ง^{[ 255 ] [ 256 ]}ไวกิ้งเป็นจุดสนใจหลักของวิดีโอเกมAssassin's Creed Valhalla ปี 2020 ซึ่งมีฉากอยู่ในปี 873 AD และเล่าเรื่องราวประวัติศาสตร์ทางเลือกของการรุกรานบริเตนของไวกิ้ง^{[ 257 ]}

การตีความตำนานไวกิ้ง ในยุคปัจจุบัน ได้แสดงให้เห็นถึงอิทธิพลอย่างต่อเนื่องในวัฒนธรรมสมัยนิยมช่วงปลายศตวรรษที่ 20 และต้นศตวรรษที่ 21 ในบางประเทศ โดยเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดการ์ตูน ภาพยนตร์ ละครโทรทัศน์ เกมสวมบทบาท เกมคอมพิวเตอร์ และดนตรี รวมถึงไวกิ้งเมทัลซึ่งเป็นแนวดนตรีย่อยของเฮฟวีเมทัล

นับตั้งแต่ทศวรรษ 1960 เป็นต้นมา ความสนใจใน การจำลองเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์เพิ่มสูงขึ้นแม้ว่ากลุ่มแรกๆ จะไม่ได้เน้นความถูกต้องทางประวัติศาสตร์มากนัก แต่ความจริงจังและความถูกต้องของกลุ่มผู้จำลองเหตุการณ์ก็เพิ่มขึ้น กลุ่มที่ใหญ่ที่สุด ได้แก่กลุ่มไวกิ้งและกลุ่มเรเจีย แองกลอรัมอย่างไรก็ตาม ยังมีกลุ่มเล็กๆ อีกมากมายในยุโรป อเมริกาเหนือ นิวซีแลนด์ และออสเตรเลีย กลุ่มผู้จำลองเหตุการณ์หลายกลุ่มเข้าร่วมการต่อสู้ด้วยอาวุธจริง และบางกลุ่มมีเรือหรือเรือแบบไวกิ้ง

ทีมมินนิโซตา ไวกิงส์ในลีกอเมริกันฟุตบอลแห่งชาติ (NFL)ได้รับชื่อนี้เนื่องจากมีประชากรชาวสแกนดิเนเวียจำนวนมากในรัฐมินนิโซตา ของ สหรัฐอเมริกา

ในช่วงที่เศรษฐกิจธนาคารเฟื่องฟูในทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 21 นักการเงินชาวไอซ์แลนด์ได้รับการขนานนามว่าútrásarvíkingar (โดยประมาณคือ 'ไวกิ้งผู้ปล้นสะดม') ^{[ 258 ] [ 259 ] [ 260 ]}

โบราณคดีเชิงทดลองในยุคไวกิ้งเป็นสาขาที่เฟื่องฟู และมีสถานที่หลายแห่งที่อุทิศให้กับเทคนิคนี้ เช่นศูนย์ไวกิ้งจอร์วิกในสหราชอาณาจักร ศูนย์ไวกิ้ง ซากน์แลนด์เลจเรและริเบในเดนมาร์กพิพิธภัณฑ์โฟเตวิเคนในสวีเดน หรือพิพิธภัณฑ์ไวกิ้งโลโฟตร์ในนอร์เวย์นักแสดงจำลอง ยุคไวกิ้ง ได้ดำเนินกิจกรรมทดลอง เช่น การถลุงเหล็กและการตีเหล็กโดยใช้เทคนิคของชาวนอร์สที่ น อร์สเตดในนิวฟาวนด์แลนด์ เป็นต้น^{[ 261 ]}

เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2550 เรือไวกิ้งSkuldelev 2 ที่ได้รับการบูรณะใหม่ ซึ่งเปลี่ยนชื่อเป็นSea Stallion [ ^{262 ] ได้}เริ่มต้นการเดินทางจาก Roskilde ไปยัง Dublin ซากเรือลำนั้นและเรืออีกสี่ลำถูกค้นพบระหว่างการขุดค้นในปี พ.ศ. 2505 ในอ่าว Roskilde การวิเคราะห์วงปีของต้นไม้แสดงให้เห็นว่าเรือลำนี้สร้างขึ้นจากไม้โอ๊คในบริเวณใกล้เคียงกับ Dublin ประมาณปี พ.ศ. 2485 ลูกเรือนานาชาติ 70 คนได้แล่นเรือกลับบ้าน และSea Stallionมาถึงนอกอาคารศุลกากรของ Dublin เมื่อวันที่ 14 สิงหาคม พ.ศ. 2550 จุดประสงค์ของการเดินทางคือเพื่อทดสอบและบันทึกความสามารถในการเดินเรือ ความเร็ว และความคล่องตัวของเรือในทะเลเปิดที่ปั่นป่วนและในน่านน้ำชายฝั่งที่มีกระแสน้ำอันตราย ลูกเรือได้ทดสอบว่าตัวเรือที่ยาว แคบ และยืดหยุ่นนั้นสามารถทนต่อคลื่นทะเลที่รุนแรงได้อย่างไร การเดินทางครั้งนี้ยังให้ข้อมูลใหม่ที่มีค่าเกี่ยวกับเรือยาวไวกิ้งและสังคมไวกิ้งอีกด้วย เรือลำนี้สร้างขึ้นโดยใช้เครื่องมือ วัสดุ และวิธีการแบบเดียวกับเรือดั้งเดิมของชาวไวกิ้ง

เรือลำอื่นๆ ซึ่งมักจะเป็นแบบจำลองของเรือ Gokstad (ขนาดเต็มหรือครึ่งขนาด) หรือSkuldelevก็ได้ถูกสร้างและทดสอบเช่นกัน เรือSnorri ( Skuldelev I Knarr ) ได้แล่นจากกรีนแลนด์ไปยังนิวฟาวนด์แลนด์ในปี 1998 ^{[ 263 ]}

นอกจากภาพวาดหมวกเหล็ก (ที่ใช้ในพิธีกรรม) สองหรือสามภาพที่มีส่วนที่ยื่นออกมาซึ่งอาจเป็นรูปอีกา งู หรือเขาแล้ว ไม่มีภาพวาดหมวกเหล็กของนักรบไวกิ้งภาพใด และไม่มีหมวกเหล็กที่หลงเหลืออยู่ชิ้นใดที่มีเขา การต่อสู้แบบประชิดตัวของไวกิ้ง (ไม่ว่าจะในรูปแบบการตั้งกำแพงโล่หรือบนเรือ) จะทำให้หมวกเหล็กที่มีเขาเป็นสิ่งที่เกะกะและเป็นอันตรายต่อฝ่ายนักรบเอง

ดังนั้น นักประวัติศาสตร์จึงเชื่อว่านักรบไวกิ้งไม่ได้สวมหมวกเหล็กมีเขา ไม่ว่าหมวกเหล็กดังกล่าวจะถูกใช้ในวัฒนธรรมสแกนดิเนเวียเพื่อจุดประสงค์ทางพิธีกรรมอื่นหรือไม่นั้นยังคงไม่มีหลักฐานยืนยัน ความเข้าใจผิดโดยทั่วไปที่ว่านักรบไวกิ้งสวมหมวกเหล็กมีเขานั้น ส่วนหนึ่งได้รับการเผยแพร่โดยกลุ่มผู้ชื่นชอบGötiska Förbundet ในศตวรรษที่ 19 ซึ่งก่อตั้งขึ้นใน ปี1811 ในสตอกโฮล์ม^{[ 264 ]}พวกเขาส่งเสริมการใช้เทพปกรณัมนอร์สเป็นหัวข้อของศิลปะชั้นสูงและเป้าหมายทางชาติพันธุ์วิทยาและศีลธรรมอื่นๆ

ชาวไวกิงมักถูกวาดภาพโดยสวมหมวกมีปีกและเครื่องแต่งกายอื่นๆ ที่ได้รับอิทธิพลจากยุคโบราณโดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาพวาดเทพเจ้าของชาวนอร์ส การทำเช่นนี้ก็เพื่อสร้างความชอบธรรมให้กับชาวไวกิงและตำนานของพวกเขาโดยเชื่อมโยงเข้ากับโลกยุคคลาสสิก ซึ่งได้รับการยกย่องในวัฒนธรรมยุโรปมาอย่างยาวนาน

ตำนานในยุคหลังที่สร้างขึ้นจากแนวคิดโรแมนติกของชาตินิยมได้ผสมผสานยุคไวกิ้งเข้ากับแง่มุมต่างๆ ของยุคสำริดนอร์ดิกเมื่อประมาณ 2,000 ปีก่อน หมวกกันน็อคที่มีเขาจากยุคสำริดปรากฏอยู่ในภาพสลักหินและพบในการค้นพบทางโบราณคดี (ดู หมวกกันน็อค BohuslänและVikso ) พวกมันน่าจะถูกใช้เพื่อวัตถุประสงค์ในพิธีกรรม^{[ 265 ]}

การ์ตูนอย่างHägar the HorribleและVicky the Vikingรวมถึงชุดกีฬาอย่างของMinnesota VikingsและCanberra Raidersได้สืบทอดตำนานของหมวกกันน็อคที่มีเขา^{[ 266 ]}

หมวกไวกิ้งมีรูปทรงกรวย ทำจากหนังแข็งเสริมด้วยไม้และโลหะสำหรับทหารทั่วไป ส่วนหมวกเหล็กที่มีหน้ากากและเกราะถักนั้นใช้สำหรับหัวหน้าเผ่า โดยอิงจาก หมวกในยุค Vendel ก่อนหน้านี้ จากภาคกลางของสวีเดน หมวกไวกิ้งดั้งเดิมเพียงใบเดียวที่ค้นพบคือหมวก Gjermundbuซึ่งพบในนอร์เวย์ หมวกใบนี้ทำจากเหล็กและมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 10 ^{[ 267 ]}

ภาพลักษณ์ของคนป่าเถื่อนผมยุ่งเหยิงสกปรกที่บางครั้งเชื่อมโยงกับชาวไวกิ้งในวัฒนธรรมสมัยนิยมเป็นภาพที่บิดเบือนจากความเป็นจริง^{[ 9 ]}แนวโน้มของชาวไวกิ้งมักถูกรายงานผิดพลาด และงานของอดัมแห่งเบรเมนและคนอื่นๆ เล่าเรื่องราวที่น่าสงสัยเกี่ยวกับความป่าเถื่อนและความไม่สะอาดของชาวไวกิ้ง^{[ 268 ]}

ไม่มีหลักฐานว่าชาวไวกิ้งดื่มจากกะโหลกของศัตรูที่พ่ายแพ้ นี่เป็นความเข้าใจผิดที่มาจากข้อความในบทกวีสกาัลดิกKrákumálที่กล่าวถึงวีรบุรุษดื่มจากór bjúgviðum hausa (กิ่งกะโหลก) ซึ่งเป็นการอ้างอิงถึงเขาดื่มแต่ถูกแปลผิดในศตวรรษที่ 17 ^{[ 269 ]}ว่าหมายถึงกะโหลกของผู้ที่ถูกสังหาร^{[ 270 ]}

Margaryan และคณะ 2020 วิเคราะห์บุคคลชาวไวกิ้ง 442 คนจากแหล่งโบราณคดีต่างๆ ในยุโรป^{[ 16 ]}พบว่าพวกเขามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับชาวสแกนดิเนเวียในปัจจุบัน องค์ประกอบ Y-DNA ของบุคคลในงานวิจัยนี้ก็คล้ายคลึงกับชาวสแกนดิเนเวียในปัจจุบันเช่นกัน กลุ่มแฮปโลกรุ๊ป Y-DNA ที่พบมากที่สุดคือI1 (95 ตัวอย่าง) ตามด้วยR1b (84 ตัวอย่าง) และR1aโดยเฉพาะอย่างยิ่ง (แต่ไม่เฉพาะ) กลุ่มย่อย R1a-Z284 ของชาวสแกนดิเนเวีย (61 ตัวอย่าง) งานวิจัยนี้แสดงให้เห็นสิ่งที่นักประวัติศาสตร์หลายคนตั้งสมมติฐานไว้ นั่นคือ เป็นเรื่องปกติที่ผู้ตั้งถิ่นฐานชาวนอร์สจะแต่งงานกับผู้หญิงต่างชาติ บุคคลบางคนจากงานวิจัยนี้ เช่น ผู้ที่พบในฟอกเจียแสดงกลุ่มแฮปโลกรุ๊ป Y-DNA ของชาวสแกนดิเนเวียทั่วไป แต่ยังมีบรรพบุรุษออโตโซมของยุโรปตอนใต้ด้วย ซึ่งบ่งชี้ว่าพวกเขาเป็นลูกหลานของผู้ตั้งถิ่นฐานชาวไวกิ้งเพศชายและผู้หญิงท้องถิ่น ตัวอย่างบุคคลทั้งห้าจากฟอกเจียมีแนวโน้มที่จะเป็นชาวนอร์มัน รูปแบบเดียวกันของการผสมผสานระหว่าง Y-DNA ของชาวสแกนดิเนเวียและบรรพบุรุษออโตโซมในท้องถิ่นพบได้ในตัวอย่างอื่นๆ จากการศึกษา เช่นชาววารังเกียนที่ถูกฝังอยู่ใกล้ทะเลสาบลาโดกาและชาวไวกิ้งในอังกฤษ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าชายชาวไวกิ้งได้แต่งงานกับครอบครัวท้องถิ่นในสถานที่เหล่านั้นเช่นกัน^{[ 16 ]}

การศึกษาพบหลักฐานการอพยพของชาวสวีเดนเข้าสู่เอสโตเนียและฟินแลนด์ และการอพยพของชาวนอร์เวย์เข้าสู่ไอร์แลนด์ ไอซ์แลนด์ และกรีนแลนด์ในช่วงยุคไวกิ้ง อย่างไรก็ตาม ผู้เขียนได้แสดงความคิดเห็นว่า "บรรพบุรุษที่คล้ายกับชาวเดนมาร์กในยุคไวกิ้งในหมู่เกาะอังกฤษนั้นไม่สามารถแยกแยะได้จากบรรพบุรุษของชาวแองเกิลและแซกซอน ซึ่งอพยพมาจากจัตแลนด์และเยอรมนีตอนเหนือในช่วงศตวรรษที่ 5 ถึง 6" ^{[ 16 ]}

Margaryan และคณะ 2020 ตรวจสอบโครงกระดูกของบุคคล 42 คนจากหลุมฝังศพบนเรือ Salmeในเอสโตเนีย โครงกระดูกเหล่านี้เป็นของนักรบที่เสียชีวิตในการรบ ซึ่งต่อมาถูกฝังไว้พร้อมกับอาวุธและชุดเกราะที่มีค่าจำนวนมาก การทดสอบ DNA และการวิเคราะห์ไอโซโทปเผยให้เห็นว่าชายเหล่านี้มาจากภาคกลางของสวีเดน^{[ 16 ]}

การศึกษาการสืบเชื้อสายเพศหญิงแสดงให้เห็นหลักฐานการสืบเชื้อสายชาวนอร์สในพื้นที่ที่ใกล้กับสแกนดิเนเวียมากที่สุด เช่นหมู่เกาะเชตแลนด์และออร์กนีย์ [ ^{271 ] ผู้}อยู่อาศัยในดินแดนที่ไกลออกไปแสดงให้เห็นการสืบเชื้อสายชาวนอร์สส่วนใหญ่ในสายโครโมโซม Y ของเพศชาย ^{[ 272 ]}

การศึกษาทางพันธุกรรมและนามสกุลเฉพาะทางในลิเวอร์พูลแสดงให้เห็นถึงมรดกนอร์สอย่างชัดเจน: มากถึง 50% ของผู้ชายในครอบครัวที่อาศัยอยู่ที่นั่นก่อนยุคอุตสาหกรรมและการขยายตัวของประชากร^{[ 273 ]}เปอร์เซ็นต์การสืบทอดมรดกนอร์สที่สูง—ซึ่งติดตามผ่านแฮปโลไทป์ R-M420—ยังพบในหมู่ผู้ชายในวิร์รัลและเวสต์แลงคาเชอร์ด้วย^{[ 274 ]}ซึ่งคล้ายกับเปอร์เซ็นต์การสืบทอดมรดกนอร์สที่พบในผู้ชายในหมู่เกาะออร์กนีย์^{[ 275 ]}

งานวิจัยล่าสุดชี้ให้เห็นว่านักรบเซลติกชื่อซอมเมอร์เลดผู้ซึ่งขับไล่ชาวไวกิ้งออกจากสกอตแลนด์ตะวันตกและเป็นบรรพบุรุษของตระกูลโดนัลด์อาจมีเชื้อสายไวกิ้งเป็นสมาชิกของกลุ่มแฮปโลกรุ๊ป R-M420 ^{[ 276 ]}

Margaryan และคณะ (2020) ตรวจสอบหลุมฝังศพของนักรบชั้นยอดจากเมืองบอดเซีย (โปแลนด์) ซึ่งมีอายุระหว่างปี ค.ศ. 1010–1020 สุสานในบอดเซียมีความพิเศษในแง่ของความเชื่อมโยงกับสแกนดิเนเวียและเคียฟรุส ชายจากบอดเซีย (ตัวอย่าง VK157 หรือหลุมฝังศพ E864/I) ไม่ใช่นักรบธรรมดาจากกองทหารของเจ้าชาย แต่เขาเป็นสมาชิกของราชวงศ์เอง หลุมฝังศพของเขามีทรัพย์สินมากที่สุดในสุสานทั้งหมด ยิ่งไปกว่านั้น การวิเคราะห์สตรอนเทียมในเคลือบฟันของเขาแสดงให้เห็นว่าเขาไม่ใช่คนท้องถิ่น สันนิษฐานว่าเขาเดินทางมายังโปแลนด์พร้อมกับเจ้าชายแห่งเคียฟ สเวียโตโปลกผู้ถูกสาปแช่งและเสียชีวิตอย่างโหดร้ายในการต่อสู้ ซึ่งสอดคล้องกับเหตุการณ์ในปี ค.ศ. 1018 เมื่อสเวียโตโปลกหายตัวไปหลังจากถอยทัพจากเคียฟไปยังโปแลนด์ ไม่สามารถตัดความเป็นไปได้ที่ชายชาวบอดเซียจะเป็นสเวียโตโปลกเองได้ เนื่องจากลำดับวงศ์ตระกูลของราชวงศ์รูริคิดในช่วงเวลานี้ค่อนข้างคลุมเครือ และวันเกิดของเจ้าชายหลายพระองค์ในราชวงศ์นี้อาจเป็นเพียงการประมาณการ ชายชาวบอดเซียมีแฮปโลกรุ๊ป I1- S2077และมีทั้งเชื้อสายสแกนดิเนเวียและเชื้อสายรัสเซีย^{[ 16 ] [ 277 ]}

ค้นหาคำว่า "ไวกิ้ง"ในวิกิพีเดีย ซึ่งเป็นพจนานุกรมออนไลน์ฟรี

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับชาวไวกิ้ง

Wikivoyage มีคู่มือท่องเที่ยวสำหรับชาวไวกิ้งและชาวนอร์สโบราณ

Wikisourceภาษาอังกฤษมีข้อความต้นฉบับที่เกี่ยวข้องกับบทความนี้:

ชาวเหนือ

• ไวกิ้ง – รับชมวิดีโอได้ที่ช่อง The History Channel
• โคเปนเฮเกน-พอร์ทัล – ไวกิ้งชาวเดนมาร์ก
• บีบีซี: ประวัติศาสตร์ของชาวไวกิ้ง
• พิพิธภัณฑ์ไวกิ้งบอร์ก ประเทศนอร์เวย์
• อิบนุ ฟัดลานและชาวรุสิยะฮ์ โดย เจมส์ อี. มอนต์โกเมอรี พร้อมคำแปลฉบับเต็มของอิบนุ ฟัดลาน
• เว็บไซต์ "การประเมินสิ่งที่เราเก็บรวบรวมใหม่" –ประวัติศาสตร์ลอนดอนในยุคไวกิ้งและเดนมาร์ก พร้อมวัตถุและภาพถ่าย
• วอม, แอนดรูว์, การฟื้นคืนชีพของชาวไวกิ้ง – BBC Online, ประวัติศาสตร์โบราณเชิงลึก (อัปเดต 17 กุมภาพันธ์ 2011)