ฮัน 漢
202 ปีก่อนคริสตกาล – 9 ปีคริสตกาล; 25–220 ปีคริสตกาล (ค.ศ. 9–23: ซิน )
ราชวงศ์ฮั่นตะวันตกในปี ค.ศ. 2 [ 1 ]  รัฐเจ้าผู้ครองนครและ กองบัญชาการส่วนกลาง  เขตปกครองดินแดนตะวันตก ( แอ่งทาริม )
เมืองหลวง	ฉางอาน (206 ปีก่อนคริสต์ศักราช – 9 ปีคริสต์ศักราช, 190–195 ปีคริสต์ศักราช) เมืองลั่วหยาง (ค.ศ. 23–190, ค.ศ. 196) ซูชาง (ค.ศ. 196–220)
ภาษาทั่วไป	ชาวจีนโบราณ
ศาสนา	ศาสนาพื้นบ้านจีน เต๋า พุทธศาสนา
รัฐบาล	ระบอบกษัตริย์
จักรพรรดิ
• 202–195 ปีก่อนคริสตกาล (ครั้งแรก)	จักรพรรดิเกาซู
• 141–87 ปีก่อนคริสตกาล	จักรพรรดิหวู่
• 74–48 ปีก่อนคริสตกาล	จักรพรรดิซวน
• ค.ศ. 25–57	จักรพรรดิกวางหวู่
• ค.ศ. 189–220 (ครั้งสุดท้าย)	จักรพรรดิเซียน
นายกรัฐมนตรี
• 206–193 ปีก่อนคริสตกาล	เสี่ยวเหอ
• 193–190 ปีก่อนคริสตกาล	เฉาเซิน
• ค.ศ. 189–192	ตงจัว
• ค.ศ. 208–220	โจโฉ
• ค.ศ. 220	เฉาปี่
ยุคประวัติศาสตร์	อิมพีเรียล
•  เซียงหยูแต่งตั้งหลิวปังเป็นกษัตริย์แห่งฮั่น	206 ปีก่อนคริสตกาล
•  ยุทธการที่ไกเซี่ย ; หลิวปังได้รับการประกาศเป็นจักรพรรดิ	202 ปีก่อนคริสตกาล
•  ราชวงศ์ซิน	ค.ศ. 9–23
• การสละราชสมบัติให้แก่โจเหวย	ค.ศ. 220
พื้นที่
50 ปีก่อนคริสตกาล ( ประมาณช่วงสูงสุดของราชวงศ์ฮั่นตะวันตก) [ 2 ]	6,000,000 ตารางกิโลเมตร( 2,300,000 ตารางไมล์)
ค.ศ. 100 ( ประมาณช่วงสูงสุดของราชวงศ์ฮั่นตะวันออก) [ 2 ]	6,500,000 ตารางกิโลเมตร( 2,500,000 ตารางไมล์)
ประชากร
• ค.ศ. 2 [ 3 ]	57,671,400
สกุลเงิน	เหรียญบานเหลียง เหรียญอู๋จู้
นำหน้าโดย ประสบความสำเร็จโดย ราชวงศ์ฉิน สิบแปดอาณาจักร อาณาจักรไอเหลา อาณาจักรเดียน กาวเว่ย ซู่ฮั่น อู่ตะวันออก
ชื่อภาษาจีน
จีนดั้งเดิม	漢
ภาษาจีนตัวย่อ	汉
การถอดเสียง ภาษาจีนกลางมาตรฐาน ฮันยู พินอิน ฮัน โบโปโมโฟ ㄏㄢˋ กวอยู โรมาทซีห์ ฮันน์ เวด-ไจลส์ ฮัน4 ตงหยง พินอิน ฮัน ระบบการถอดเสียงแบบเยล (Yale Romanization) ฮัน ไอพีเอ [xân] หวู อักษรโรมัน จอบ ยู: กวางตุ้ง ระบบการถอดเสียงแบบเยล (Yale Romanization) ท่าน จยุตปิง ฮอน3 ไอพีเอ [hɔn˧] กระทรวงภาคใต้ ฮกเกี้ยนโปเจ ฮัน ไทโล ฮัน ภาษาจีนกลาง ภาษาจีนกลาง xàn ชาวจีนโบราณ แบ็กซ์เตอร์ (1992) * แซนส์ แบ็กซ์เตอร์-ซาการ์ต (2014) * นาร์-ส

ราชวงศ์ฮั่น (202 ปีก่อนคริสต์ศักราช – 9 คริสต์ศักราช, 25–220 คริสต์ศักราช) เป็นราชวงศ์จักรวรรดิของจีนที่ก่อตั้งโดยหลิวปังโดยมีราชวงศ์ฉิน (221–206 ปีก่อนคริสต์ศักราช) ซึ่งมีอายุสั้น และช่วงเวลาว่างเว้นที่เรียกว่าการแย่งชิงอำนาจระหว่างฉู่กับฮั่น (206–202 ปีก่อนคริสต์ศักราช) เข้ามาแทนที่ ต่อมาเป็น ยุค สามก๊ก (220–280 คริสต์ศักราช) และถูกขัดจังหวะโดยราชวงศ์ซิน (9–23 คริสต์ศักราช) ซึ่งก่อตั้งโดยหวังหมัง ผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ที่แย่งชิงอำนาจดังนั้นจึงแบ่งออกเป็นสองยุค คือราชวงศ์ฮั่นตะวันตก (202 ปีก่อนคริสต์ศักราช – 9 คริสต์ศักราช) และ ราชวงศ์ ฮั่นตะวันออก (25–220 คริสต์ศักราช) ราชวงศ์ฮั่นถือเป็นยุคทองในประวัติศาสตร์จีนซึ่งมีอิทธิพลต่ออัตลักษณ์ของชาวจีนในยุคต่อมา^{[ 4 ]}กลุ่มชาติพันธุ์ส่วนใหญ่ของจีน สมัยใหม่ เรียกตัวเองว่า " ชาวฮั่น " ในขณะที่ภาษาจีนที่พูดและภาษาจีนที่เขียนเรียกว่า " ภาษาฮั่น " และ " อักษรฮั่น " ตามลำดับ ^{[ 5 ]}

จักรพรรดิฮั่นทรงเป็นจุดสูงสุดของสังคมและวัฒนธรรมฮั่นพระองค์ทรงปกครองรัฐบาลฮั่นแต่ทรงแบ่งอำนาจกับขุนนางและเสนาบดีที่ได้รับการแต่งตั้ง ซึ่งส่วนใหญ่มาจากชนชั้น ปัญญาชน จักรวรรดิฮั่นแบ่งออกเป็นมณฑลที่อยู่ภายใต้การควบคุมโดยตรงของรัฐบาลกลาง และอาณาจักรที่มีอำนาจปกครองตนเองบางส่วนอาณาจักรเหล่านี้ค่อยๆ สูญเสียอำนาจปกครองตนเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการกบฏเจ็ดรัฐตั้งแต่รัชสมัย ของ จักรพรรดิอู่ ( ครอง ราชย์ ค.ศ. 141–87 ก่อนคริสต์ศักราช ) เป็นต้นมา ราชสำนักจีนได้ให้การสนับสนุนลัทธิขงจื๊อ อย่างเป็นทางการ ในด้านการศึกษาและการเมืองในราชสำนัก โดยผสมผสานเข้ากับจักรวาลวิทยาของตงจงซูราชวงศ์ฮั่นประสบกับช่วงเวลาแห่งความเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจรวมถึงการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญของระบบเศรษฐกิจแบบใช้เงินตราซึ่งก่อตั้งขึ้นครั้งแรกในสมัยราชวงศ์โจว ( ประมาณ ค.ศ. 1050–256ก่อนคริสต์ศักราช) เหรียญกษาปณ์ที่รัฐบาลกลางผลิตขึ้นในปี 119 ก่อนคริสต์ศักราช ยังคงเป็นมาตรฐานในประเทศจีนจนถึงสมัยราชวงศ์ถัง (ค.ศ. 618–907) เพื่อเป็นทุนในการทำสงครามและการตั้งถิ่นฐานในดินแดนชายแดนที่เพิ่งยึดครองได้ใหม่ รัฐบาลฮั่นได้ทำการโอนกิจการเกลือและเหล็กของเอกชนมาเป็นของรัฐในปี 117 ก่อนคริสต์ศักราช ทำให้เกิดการผูกขาดโดยรัฐบาล ซึ่งต่อมาได้ถูกยกเลิกในสมัยฮั่นตะวันออก ในสมัยฮั่นมีการพัฒนาทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี อย่างมาก รวมถึงการประดิษฐ์กระดาษหางเสือเรือจำนวนลบในทางคณิตศาสตร์แผนที่นูนต่ำลูกโลกจำลองทางดาราศาสตร์ ที่ขับเคลื่อน ด้วยระบบไฮดรอลิกและเครื่องวัดแผ่นดินไหวที่ใช้ลูกตุ้มกลับหัว เพื่อระบุทิศหลักของแผ่นดินไหวที่อยู่ไกลออก ไป

ราชวงศ์ฮั่นมีความขัดแย้งมากมายกับชาวซยงหนูซึ่งเป็นกลุ่มชนเร่ร่อนที่มีศูนย์กลางอยู่ที่ทุ่งหญ้าสเตปป์ยูเรเซียตะวันออก^{[ 6 ]}ชาวซยงหนูเอาชนะราชวงศ์ฮั่นได้ในปี 200 ก่อนคริสต์ศักราช ทำให้ราชวงศ์ฮั่นต้องเอาใจชาวซยงหนูด้วยนโยบายการแต่งงานเป็นพันธมิตรและการจ่ายบรรณาการ แม้ว่าชาวซยงหนูจะยังคงโจมตีชายแดนทางเหนือของจีนในสมัยราชวงศ์ฮั่นต่อไป นโยบายของราชวงศ์ฮั่นเปลี่ยนไปในปี 133 ก่อนคริสต์ศักราช เมื่อจักรพรรดิหวู่เริ่มการรณรงค์ทางทหารหลายครั้งเพื่อปราบปรามชาวซยงหนู กองกำลังฮั่นได้แบ่งแยกเส้นทางเหอซีและดินแดนเอเชียตอนในของแอ่งทาริมออกจากชาวซยงหนู ช่วยสร้าง เส้นทางการค้า สายไหม ชาวซยงหนูพ่ายแพ้ในที่สุดและถูกบังคับให้ยอมรับสถานะเป็น ข้าราชบริพารของ ราชวงศ์ฮั่น แม้ว่าดินแดนทางเหนือของชายแดนฮั่นจะถูกกลุ่มชนเร่ร่อน เซียนเป่ยยึดครองในภายหลังก็ตามจักรพรรดิหวู่ยังทรงประสบความสำเร็จในการพิชิตดินแดนทางใต้โดยผนวกหนานเยว่ในปี 111 ก่อนคริสต์ศักราชและเตียนในปี 109 ก่อน คริสต์ศักราช นอกจากนี้ พระองค์ยังทรงขยายอาณาเขตของราชวงศ์ฮั่นไปยังคาบสมุทรเกาหลี ตอนเหนือ ซึ่งกองทัพฮั่นได้พิชิตโกโจซอนและก่อตั้งเมืองซวนตูและเล่อหลางในปี 108 ก่อนคริสต์ศักราช

หลังปี ค.ศ. 92 ขันทีในวังมีบทบาทมากขึ้นในทางการเมืองของราชวงศ์ โดยเข้าไปพัวพันกับการแย่งชิงอำนาจอย่างรุนแรงระหว่างตระกูลสนม ต่างๆ ของพระมเหสีและพระพันปีหลวง อำนาจของจักรพรรดิยังถูกท้าทายอย่างหนักจากกลุ่มศาสนาเต๋า ขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นผู้ก่อ กบฏโพกผ้าเหลืองและกบฏข้าวห้าถังหลังจากการสวรรคตของจักรพรรดิหลิง ( ครองราชย์ ค.ศ. 168–189 ) ขันทีในวังถูกสังหาร หมู่ โดยนายทหาร ทำให้สมาชิกของชนชั้นสูงและผู้ว่าการทหารกลายเป็นขุนศึกและแบ่งแยกจักรวรรดิราชวงศ์ฮั่นสิ้นสุดลงในปี ค.ศ. 220 เมื่อเฉาผีกษัตริย์แห่งเว่ยแย่งชิงบัลลังก์จากจักรพรรดิเซียน

ตามบันทึกประวัติศาสตร์ ฉือจี้ หลังจากการล่มสลายของราชวงศ์ฉินเซียงหยูผู้ปกครองได้แต่งตั้งหลิวปังเป็นเจ้าชายแห่งแคว้นฮั่นจง เล็กๆ ซึ่งตั้งชื่อตามที่ตั้งบนแม่น้ำฮั่น (ในมณฑลฉานซี ตะวันตกเฉียงใต้ในปัจจุบัน ) หลังจากการได้รับชัยชนะของหลิวปังในการรบระหว่างฉู่กับฮั่นราชวงศ์ฮั่นที่เกิดขึ้นใหม่จึงได้รับการตั้งชื่อตามแคว้นฮั่นจง^{[ 7 ]}อักษรจีนฮั่น (漢) ยังเป็นชื่อโบราณของทางช้างเผือกหรือ "แม่น้ำแห่งท้องฟ้า" อีกด้วย ^{[ 8 ]}

ราชวงศ์แรกของจีนคือราชวงศ์ฉิน (221–206 ปีก่อนคริสตกาล) ราชวงศ์ฉินรวมรัฐต่างๆ ของจีนเข้าด้วยกัน โดยการพิชิต แต่ระบอบการปกครองของพวกเขากลับไม่มั่นคงหลังจากจักรพรรดิฉินซีฮวง องค์แรก สิ้นพระชนม์ ภายในสี่ปี อำนาจของราชวงศ์ก็ล่มสลายลงจากการกบฏ^{[ 9 ]}อดีตผู้นำกบฏสองคนคือเซียงหยู ( เสียชีวิต 202 ปีก่อนคริสตกาล ) แห่งฉู่และหลิวปัง ( เสียชีวิต 195 ปีก่อนคริสตกาล ) แห่งฮั่นได้ทำสงคราม กัน เพื่อตัดสินว่าใครจะเป็นผู้มีอำนาจเหนือจีน ซึ่งแตกแยกออกเป็นสิบแปดอาณาจักรโดยแต่ละอาณาจักรต่างอ้างความจงรักภักดีต่อเซียงหยูหรือหลิวปัง^{[ 10 ]}แม้ว่าเซียงหยูจะพิสูจน์แล้วว่าเป็นแม่ทัพที่มีประสิทธิภาพ แต่หลิวปังก็เอาชนะเขาได้ในยุทธการที่ไกเซี่ย (202 ปีก่อนคริสตกาล) ในมณฑล อานฮุยในปัจจุบันหลิวปังได้รับตำแหน่งจักรพรรดิตามคำเรียกร้องของเหล่าผู้ติดตาม และเป็นที่รู้จักในภายหลังว่าจักรพรรดิเกาจู่ ( ครอง ราชย์ 202–195 ปีก่อนคริสตกาล ) ^{[ 11 ]}ฉางอาน (ปัจจุบันคือซีอาน) ได้รับเลือกให้เป็นเมืองหลวงใหม่ของจักรวรรดิที่รวมเป็นหนึ่งเดียวภายใต้ราชวงศ์ฮั่น^{[ 12 ]}

ในช่วงต้นของราชวงศ์ฮั่นตะวันตก ( ภาษาจีนดั้งเดิม :西漢; ภาษาจีนตัวย่อ :西汉; พินอิน : Xīhàn ) หรือที่รู้จักกันในชื่อ ราชวงศ์ ฮั่นก่อน (前漢;前汉; Qiánhàn ) มี มณฑลที่ อยู่ภายใต้การควบคุมส่วนกลาง 13 แห่ง ซึ่งรวมถึงเขตเมืองหลวงด้วย ตั้งอยู่ในส่วนตะวันตกหนึ่งในสามของจักรวรรดิ ในขณะที่ส่วนตะวันออกสองในสามถูกแบ่งออกเป็น 10 อาณาจักรกึ่งปกครองตนเอง^{[ 13 ]}เพื่อเอาใจแม่ทัพผู้มีชื่อเสียงจากสงครามกับฉู่ จักรพรรดิเกาจูจึงแต่งตั้งพวกเขาบางคนเป็นกษัตริย์

ภายในปี 196 ราชสำนักฮั่นได้เปลี่ยนกษัตริย์เหล่านี้ทั้งหมดด้วย สมาชิกราชวงศ์ หลิวยกเว้นเพียงฉางซาความจงรักภักดีของผู้ที่ไม่ใช่ญาติต่อจักรพรรดิถูกตั้งคำถาม^{[ 13 ]}และหลังจากมีการก่อกบฏหลายครั้งโดยกษัตริย์ฮั่น ซึ่งครั้งใหญ่ที่สุดคือการกบฏเจ็ดรัฐในปี 154 ราชสำนักจึงเริ่มออกกฎหมายปฏิรูปหลายชุดที่จำกัดอำนาจของอาณาจักรเหล่านี้ในปี 145 โดยแบ่งดินแดนเดิมออกเป็นมณฑลใหม่ภายใต้การควบคุมส่วนกลาง^{[ 14 ]}กษัตริย์ไม่สามารถแต่งตั้งเจ้าหน้าที่ของตนเองได้อีกต่อไป หน้าที่นี้ตกเป็นของราชสำนัก^{[ 15 ] [ 16 ]}กษัตริย์กลายเป็นเพียงประมุขในนามของดินแดนศักดินาและเก็บภาษีส่วนหนึ่งเป็นรายได้ส่วนตัว^{[ 15 ] [ 16 ]}อาณาจักรเหล่านี้ไม่เคยถูกยกเลิกอย่างสมบูรณ์และยังคงมีอยู่ตลอดช่วงที่เหลือของฮั่นตะวันตกและฮั่นตะวันออก^{[ 17 ]}

ทางเหนือของจีนแผ่นดินใหญ่หัวหน้าเผ่าซยงหนูเร่ร่อน โมดู ชานหยู ( ครองราชย์ 209–174 ปีก่อนคริสตกาล ) ได้พิชิตชนเผ่าต่างๆ ที่อาศัยอยู่ในส่วนตะวันออกของทุ่งหญ้ายูเรเซียในช่วงปลายรัชสมัยของเขา เขาสามารถควบคุมภูมิภาคเอเชียตอนในได้แก่แมนจูเรียมองโกเลียและแอ่งทาริมโดยปราบปรามรัฐต่างๆ กว่า 20 รัฐทางตะวันออกของซามาร์คันด์ [ ^{18 ] [ 19 ] [ 20 ] จักรพรรดิ}เกาจูทรงกังวลเกี่ยวกับอาวุธเหล็กที่ผลิตในสมัยฮั่นจำนวนมากที่ค้าขายกับซยงหนูตามแนวชายแดนทางเหนือ และพระองค์ทรงกำหนดมาตรการคว่ำบาตร ทางการค้า ต่อกลุ่มนี้^{[ 21 ]}

เพื่อเป็นการตอบโต้ ชาวซยงหนูจึงบุกโจมตีดินแดน ที่ปัจจุบันคือมณฑลซานซี และเอาชนะกองทัพฮั่นที่เมืองไป่เติ้งในปี 200 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 21 ] [ 22 ]}หลังจากการเจรจา ข้อตกลง เหอฉินในปี 198 ก่อนคริสต์ศักราชได้กำหนดให้ผู้นำของชาวซยงหนูและชาวฮั่นเป็นพันธมิตรที่เท่าเทียมกันในการแต่งงานแบบราชวงศ์ แต่ชาวฮั่นถูกบังคับให้ส่งเครื่องบรรณาการจำนวนมาก เช่น ผ้าไหม อาหาร และไวน์ ให้แก่ชาวซยงหนู^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

แม้จะมีการบรรณาการและการเจรจาระหว่างเหล่าชางฉานหยู ( ครองราชย์ ค.ศ. 174–160 ก่อนคริสต์ศักราช ) และจักรพรรดิเหวิน ( ครองราชย์ ค.ศ. 180–157 ก่อนคริสต์ศักราช ) เพื่อเปิดตลาดชายแดนอีกครั้ง แต่ ข้าราชบริพารของ ฉานหยู จำนวนมาก เลือกที่จะไม่ปฏิบัติตามสนธิสัญญาและบุกโจมตีดินแดนฮั่นทางใต้ของกำแพงเมืองจีน เป็นระยะ เพื่อหาสินค้าเพิ่มเติม^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}ในการประชุมราชสำนักที่จัดขึ้นโดยจักรพรรดิหวู่ ( ครองราชย์ ค.ศ. 141–87 ก่อนคริสต์ศักราช ) ในปี ค.ศ. 135 ก่อนคริสต์ศักราชความเห็นพ้องส่วนใหญ่ของเหล่าเสนาบดีคือการคงไว้ซึ่ง ข้อตกลง เหอฉินจักรพรรดิหวู่ทรงยอมรับสิ่งนี้ แม้ว่าการโจมตีของซยงหนูยังคงดำเนินต่อไป^{[ 29 ] [ 30 ]}

อย่างไรก็ตาม การประชุมราชสำนักในปีถัดมาทำให้เสียงส่วนใหญ่เชื่อว่าการสู้รบแบบจำกัดที่มายีซึ่งเกี่ยวข้องกับการลอบสังหารชานหยูจะทำให้ดินแดนซยงหนูเกิดความวุ่นวายและเป็นประโยชน์ต่อราชวงศ์ฮั่น^{[ 31 ] [ 32 ]}เมื่อแผนการนี้ล้มเหลวในปี 133 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 33 ]}จักรพรรดิหวู่จึงเปิดฉากการรุกรานทางทหารครั้งใหญ่ หลายครั้ง เข้าสู่ดินแดนซยงหนู การโจมตีสิ้นสุดลงในปี 119 ก่อนคริสต์ศักราชที่ยุทธการโมเป่ยเมื่อแม่ทัพฮั่นฮั่วฉู่ปิง ( เสียชีวิตปี 117 ก่อนคริสต์ศักราช ) และเว่ยชิง ( เสีย ชีวิตปี 106 ก่อนคริสต์ศักราช ) บังคับให้ราชสำนักซยงหนูหนีไปทางเหนือของทะเลทรายโกบีและกองกำลังฮั่นก็รุกคืบไปไกลถึงทะเลสาบไบคาล^{[ 34 ] [ 35 ]}

รูปปั้นดินเผาเคลือบสีรูปทหารม้าสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันตก จากสุสานแม่ทัพที่เมืองเซียนหยางมณฑลฉานซี

รูปปั้นม้าสำริดสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันตกหรือตะวันออก พร้อมอานตะกั่ว

หลังจากรัชสมัยของอู๋ กองกำลังฮั่นยังคงต่อสู้กับซยงหนูต่อไป ผู้นำซยงหนูหูฮั่นเย่ ( ครองราชย์ 58–31 ปีก่อนคริสตกาล ) ยอมจำนนต่อฮั่นในฐานะรัฐบรรณาการในที่สุดในปี 51 ปีก่อนคริสตกาล คู่แข่งของหูฮั่นเย่ในการแย่งชิงบัลลังก์จือจือฉานหยู ( ครองราชย์ 56–36 ปีก่อนคริสตกาล ) ถูกกองกำลังฮั่นภายใต้ การนำ ของเฉินถังและกานหยานโชวสังหารในการรบที่จือจือ ในเมือง ทาราซประเทศคาซัคสถานในปัจจุบัน^{[ 37 ] [ 38 ]}

ในปี 121 ก่อนคริสต์ศักราช กองกำลังฮั่นได้ขับไล่ชาวซยงหนูออกจากดินแดนอันกว้างใหญ่ที่ทอดยาวจากระเบียงเหอซีไปจนถึงลอปนูร์พวกเขาขับไล่การรุกรานร่วมกันของชาวซยงหนูและ ชาว ฉางในดินแดนทางตะวันตกเฉียงเหนือนี้ในปี 111 ก่อนคริสต์ศักราช ในปีเดียวกันนั้น ราชสำนักฮั่นได้จัดตั้งเมืองชายแดนใหม่ 4 แห่งในภูมิภาคนี้เพื่อรวมอำนาจการปกครอง ได้แก่จิ่วฉวนจางอี้ตุนหวงและอู๋เหวย [ ^{39 ] [ 40 ] [ 41 ] ประชากร}ส่วนใหญ่ในเขตชายแดนเป็นทหาร^{[ 42 ]}ในบางครั้ง ราชสำนักได้บังคับย้ายชาวนาไปยังที่ตั้งถิ่นฐานชายแดนใหม่ พร้อมกับทาสและนักโทษที่รัฐบาลเป็นเจ้าของซึ่งต้องทำงานหนัก^{[ 43 ]}ราชสำนักยังสนับสนุนให้สามัญชน เช่น ชาวนา พ่อค้า เจ้าของที่ดิน และแรงงานรับจ้าง อพยพไปยังชายแดนโดยสมัครใจ^{[ 44 ]}

แม้ก่อนที่ราชวงศ์ฮั่นจะขยายอำนาจเข้าสู่เอเชียกลาง การเดินทางของนักการทูตจางเฉียนระหว่างปี 139 ถึง 125 ก่อนคริสต์ศักราช ได้สร้างความสัมพันธ์ระหว่างจีนกับอารยธรรมรอบข้างมากมาย จางได้พบกับต้าหยวน ( เฟอร์กานา ) คังจู ( ซอกเดียนา ) และต้าเซีย ( แบคเทรียซึ่งเดิมคืออาณาจักรกรีก-แบคเทรีย ) นอกจากนี้เขายังรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับเสินตู ( หุบเขา แม่น้ำสินธุ ) และอันซี ( จักรวรรดิพาร์เธีย ) ประเทศเหล่านี้ทั้งหมดได้รับคณะทูตจากราชวงศ์ฮั่นในที่สุด^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}การเชื่อมต่อเหล่านี้เป็นจุดเริ่มต้นของ เครือข่ายการค้า เส้นทางสายไหมที่ขยายไปยังจักรวรรดิโรมันนำสินค้าต่างๆ เช่น ผ้าไหมจีนและเครื่องแก้วโรมันมาแลกเปลี่ยนระหว่างสองจักรวรรดิ^{[ 50 ] [ 51 ]}

ตั้งแต่ราวปี ค.ศ. 115 ก่อนคริสต์ศักราชจนถึงราวปี ค.ศ. 60 ก่อนคริสต์ศักราช กองกำลังฮั่นได้ต่อสู้กับชาวซยงหนูเพื่อแย่งชิงการควบคุมนครรัฐโอเอซิสในแอ่งทาริม ในที่สุดฮั่นก็ได้รับชัยชนะและสถาปนารัฐผู้พิทักษ์แห่งดินแดนตะวันตกขึ้นในปี ค.ศ. 60 ก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งมีหน้าที่ดูแลการป้องกันและกิจการต่างประเทศของภูมิภาค^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}ฮั่นยังขยายอำนาจไปทางใต้การพิชิตหนานเยว่ทางเรือ ในปี ค.ศ. 111 ก่อนคริสต์ศักราช ทำให้อาณาจักรฮั่นขยายไปสู่ดินแดนที่เป็น มณฑลกวางตุ้งกวางซีและเวียดนามตอนเหนือในปัจจุบันยูนนานถูกผนวกเข้ากับอาณาจักรฮั่นด้วยการพิชิตอาณาจักรเตียนในปี ค.ศ. 109 ก่อนคริสต์ศักราช ตามมาด้วยบางส่วนของคาบสมุทรเกาหลีด้วยการพิชิตโกโจซอนของฮั่นและการสถาปนา เมือง ซวนตูและเลลังในปี ค.ศ. 108 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 56 ] [ 57 ]}การสำรวจสำมะโนประชากรทั่วประเทศครั้งแรกในประวัติศาสตร์จีนจัดขึ้นในปี ค.ศ. 2 โดยประชากรทั้งหมดของชาวฮั่นได้รับการบันทึกว่ามีจำนวน 57,671,400 คน กระจายอยู่ใน 12,366,470 ครัวเรือน^{[ 58 ]}

เพื่อเป็นค่าใช้จ่ายในการรณรงค์ทางทหารและการขยายอาณานิคม จักรพรรดิหวู่ทรงโอนกิจการเอกชนหลายแห่งให้เป็นของรัฐ พระองค์ทรงสร้างการผูกขาด โดยรัฐบาลกลาง ซึ่งบริหารงานโดยอดีตพ่อค้า เป็นส่วนใหญ่ การผูกขาดเหล่านี้รวมถึงการผลิตเกลือ เหล็ก และสุรา ตลอดจนการผลิตเหรียญทองแดงการผูกขาดสุรามีอยู่เพียงตั้งแต่ปี 98 ถึง 81 ก่อนคริสต์ศักราช และการผูกขาดเกลือและเหล็กถูกยกเลิก ในที่สุด ในต้นราชวงศ์ฮั่นตะวันออก การออกเหรียญกษาปณ์ยังคงเป็นการผูกขาดโดยรัฐบาลกลางตลอดช่วงที่เหลือของราชวงศ์ฮั่น^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] [ a ]}

ในที่สุด การผูกขาดของรัฐบาลก็ถูกยกเลิกเมื่อกลุ่มการเมืองที่รู้จักกันในชื่อกลุ่มปฏิรูปได้รับอิทธิพลมากขึ้นในราชสำนัก กลุ่มปฏิรูปต่อต้านกลุ่มสมัยใหม่ซึ่งครอบงำการเมืองในราชสำนักในรัชสมัยของจักรพรรดิหวู่และในช่วงการปกครองของฮั่วกวง ( สิ้นพระชนม์ 68 ปีก่อนคริสตกาล ) กลุ่มสมัยใหม่สนับสนุนนโยบายต่างประเทศที่ก้าวร้าวและขยายอำนาจ โดยได้รับการสนับสนุนจากรายได้จากการแทรกแซงของรัฐบาลอย่างหนักในเศรษฐกิจภาคเอกชน ราชวงศ์ฮั่นยังเลียนแบบการบริหารแบบรวมศูนย์ของราชวงศ์ฉิน แต่เน้นที่ความสามารถและคุณธรรม อย่างไรก็ตาม กลุ่มปฏิรูปได้ล้มล้างนโยบายเหล่านี้ โดยสนับสนุนแนวทางที่ระมัดระวัง ไม่ขยายอำนาจในนโยบายต่างประเทศ การปฏิรูป งบประมาณ อย่างประหยัด และอัตราภาษีที่ต่ำลงสำหรับผู้ประกอบการภาคเอกชน^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]}

หวังเจิ้งจุน (71 ปีก่อนคริสต์ศักราช – 13 คริสต์ศักราช) ทรงดำรงตำแหน่งจักรพรรดินี จักรพรรดินีพันปีและจักรพรรดินีพันปีหลวงในรัชสมัยของจักรพรรดิหยวน ( ครองราชย์ 49–33 ปีก่อนคริสต์ศักราช ) เฉิง ( ครองราชย์ 33–7 ปีก่อนคริสต์ศักราช ) และไอ ( ครองราชย์ 7–1 ปีก่อนคริสต์ศักราช ) ตามลำดับ ในช่วงเวลานี้ ญาติผู้ชายของพระองค์ได้ดำรงตำแหน่งผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์สืบต่อกันมา^{[ 68 ] [ 69 ]}หลังจากการสวรรคตของไอ หวังหมัง (45 ปีก่อนคริสต์ศักราช – 23 คริสต์ศักราช) หลานชายของหวังเจิ้งจุน ได้รับแต่งตั้งเป็นผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ในฐานะจอมพลแห่งรัฐเมื่อวันที่ 16 สิงหาคม ในรัชสมัยของจักรพรรดิผิง ( ครอง ราชย์ 1 ปีก่อนคริสต์ศักราช – 6 คริสต์ศักราช) ^{[ 70 ]}

เมื่อผิงสิ้นพระชนม์ในวันที่ 3 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 6 รูจื่ออิง ( สิ้นพระชนม์ ค.ศ. 25 ) ได้รับเลือกให้เป็นรัชทายาท และหวังหมังได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งจักรพรรดิรักษาการแทนพระโอรส^{[ 70 ]}หวังหมังสัญญาว่าจะสละอำนาจการปกครองให้แก่หลิวอิงเมื่อพระองค์บรรลุนิติภาวะ^{[ 70 ]}แม้จะมีคำสัญญานี้ และแม้จะมีการประท้วงและการก่อกบฏจากขุนนาง หวังหมังก็อ้างในวันที่ 10 มกราคมว่าอาณัติแห่งสวรรค์เรียกร้องให้สิ้นสุดราชวงศ์ฮั่นและเริ่มต้นราชวงศ์ของตนเอง คือราชวงศ์ซิน (ค.ศ. 9–23) ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]}

หวังหมังริเริ่มการปฏิรูปครั้งใหญ่หลายครั้งซึ่งในที่สุดก็ไม่ประสบความสำเร็จ การปฏิรูปเหล่านี้รวมถึงการห้ามการเป็นทาสการโอนกรรมสิทธิ์ ที่ดินเป็นของรัฐ และแจกจ่ายที่ดินอย่างเท่าเทียมกันระหว่างครัวเรือน และการนำสกุลเงินใหม่มาใช้ ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ทำให้ค่าเงินลดลง^{[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]}แม้ว่าการปฏิรูปเหล่านี้จะก่อให้เกิดการต่อต้านอย่างมาก แต่ระบอบการปกครองของหวังหมังก็ล่มสลายลงในที่สุดด้วยอุทกภัยครั้งใหญ่ในราวปี ค.ศ. 3  และ 11 การสะสมของตะกอนในแม่น้ำเหลืองทำให้ระดับน้ำสูงขึ้นและทำลายระบบป้องกันน้ำท่วมแม่น้ำเหลืองแยกออกเป็นสองสาขาใหม่ สาขาหนึ่งไหลลงทางเหนือและอีกสาขาหนึ่งไหลลงทางใต้ของคาบสมุทรซานตงแม้ว่าวิศวกรชาวฮั่นจะสามารถสร้างเขื่อนกั้นสาขาทางใต้ได้ภายในปี ค.ศ. 70 ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]}

น้ำท่วมทำให้ชาวนาหลายพันคนต้องอพยพออกจากบ้านเรือน หลายคนเข้าร่วมกลุ่มโจรและกบฏเร่ร่อน เช่น กลุ่มคิ้วแดงเพื่อความอยู่รอด^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]}กองทัพของหวังหมังไม่สามารถปราบปรามกลุ่มกบฏที่ขยายใหญ่ขึ้นเหล่านี้ได้ ในที่สุด ฝูงชนผู้ก่อจลาจลก็บุกเข้าไปในพระราชวังเว่ยหยางและสังหารหวังหมัง^{[ 81 ] [ 82 ]}

จักรพรรดิเกิงซือ ( ครองราชย์ ค.ศ. 23–25 ) ผู้สืบเชื้อสายจากจักรพรรดิจิง ( ครองราชย์ ค.ศ. 157–141 ก่อนคริสต์ศักราช ) ทรงพยายามฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นและทรงยึดฉางอานเป็นเมืองหลวง อย่างไรก็ตาม พระองค์ถูกกบฏคิ้วแดงโค่นล้ม ลอบสังหาร และแทนที่ด้วยจักรพรรดิหุ่นเชิดหลิวเผิงจื่อ [ ^{83 ] [ 84 ] หลิว}ซิว พระญาติห่างๆ ของเกิงซือ ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในนามจักรพรรดิกวางอู่ ( ครองราชย์ ค.ศ. 25–57 ) หลังจากทรงแสดงพระนามเด่นในยุทธการคุนหยางในปี ค.ศ. 23 ก็ได้รับการเสนอชื่อให้สืบทอดตำแหน่งจักรพรรดิต่อจากเกิงซือ^{[ 85 ] [ 86 ]}

ภายใต้การปกครองของกวงหวู่ จักรวรรดิฮั่นได้รับการฟื้นฟู กวงหวู่ตั้งเมืองลั่วหยางเป็นเมืองหลวงในปี ค.ศ. 25 และในปี ค.ศ. 27 นายทหารของพระองค์อย่างเติ้งหยูและเฟิงอี้ได้บังคับให้พวกคิ้วแดงยอมจำนนและประหารผู้นำของพวกเขาในข้อหากบฏ[ ^{86 ] [ 87 ] ตั้งแต่}ปี ค.ศ. 26 ถึง 36 จักรพรรดิกวงหวู่ต้องทำสงครามกับขุนศึกในภูมิภาคอื่นๆ ที่อ้างสิทธิ์ในตำแหน่งจักรพรรดิ เมื่อขุนศึกเหล่านี้พ่ายแพ้ จีนก็รวมเป็นหนึ่งเดียวภายใต้ราชวงศ์ฮั่น^{[ 88 ] [ 89 ]}

ช่วงเวลาระหว่างการก่อตั้งราชวงศ์ฮั่นและรัชสมัยของหวังหมังเรียกว่าราชวงศ์ฮั่นตะวันตก (西漢;西汉; Xīhàn ) หรือราชวงศ์ฮั่นตอนต้น (前漢;前汉; Qiánhàn ) (206 ปีก่อนคริสต์ศักราช – 9 ปีคริสต์ศักราช) ในช่วงเวลานี้เมืองหลวงอยู่ที่ฉางอาน (ปัจจุบันคือซีอาน ) ตั้งแต่รัชสมัยของกวางอู่ เมืองหลวงได้ย้ายไปทางตะวันออกไปยังลั่วหยาง ยุคตั้งแต่รัชสมัยของพระองค์จนถึงการล่มสลายของราชวงศ์ฮั่นเรียกว่าราชวงศ์ฮั่นตะวันออกหรือราชวงศ์ฮั่นตอนปลาย (25–220 ปีคริสต์ศักราช) ^{[ 90 ]}

ราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ( ภาษาจีนตัวเต็ม :東漢; ภาษาจีนตัวย่อ :东汉; พินอิน : Dōnghàn ) หรือที่รู้จักกันในชื่อ ราชวงศ์ ฮั่นตอนปลาย (後漢;后汉; Hòuhàn ) เริ่มต้นอย่างเป็นทางการในวันที่ 5 สิงหาคม ค.ศ. 25 เมื่อหลิวซิวขึ้นเป็นจักรพรรดิกวางอู่แห่งฮั่น [ ^{92 ] ใน}ช่วงที่มีการกบฏต่อต้านวังมัง อย่างกว้างขวาง รัฐโกกูรยอมีอิสระที่จะโจมตีเมืองต่างๆ ของฮั่นในเกาหลีฮั่นไม่ได้ยืนยันการควบคุมเหนือภูมิภาคนี้อีกครั้งจนกระทั่ง ค.ศ. 30 ^{[ 93 ]}

พี่น้องตระกูลเจื่องแห่งเวียดนามก่อกบฏต่อราชวงศ์ฮั่นในปี ค.ศ. 40 การกบฏของพวกเธอถูกปราบปรามโดยแม่ทัพฮั่นหม่าหยวน ( เสียชีวิตใน ปี ค.ศ. 49 ) ในการรบระหว่างปี ค.ศ. 42 ถึง 43 ^{[ 94 ] [ 95 ]}หวังหมังได้เริ่มสงครามกับชาวซยงหนู อีกครั้ง ซึ่งชาวซยงหนูเหินห่างจากราชวงศ์ฮั่นจนกระทั่งผู้นำของพวกเขา ปี่ (比) ผู้ท้าชิงบัลลังก์กับปูหนู (蒲奴) ลูกพี่ลูกน้องของเขา ยอมจำนนต่อราชวงศ์ฮั่นในฐานะข้าราชบริพารในปี ค.ศ. 50 เหตุการณ์นี้ทำให้เกิดรัฐซยงหนูสองรัฐที่เป็นคู่แข่งกัน คือ ซยงหนูใต้ นำโดย ปี่ พันธมิตรของราชวงศ์ฮั่น และซยงหนูเหนือ นำโดย ปูหนู ศัตรูของราชวงศ์ฮั่น^{[ 96 ] [ 97 ]}

ในรัชสมัยอันวุ่นวายของหวังหมัง จีนสูญเสียการควบคุมเหนือแอ่งทาริม ซึ่งถูกพิชิตโดยชาวซยงหนูเหนือในปี ค.ศ. 63 และใช้เป็นฐานในการรุกรานระเบียงเหอซีในกานซู [ ^{98 ] โด่}วกู่ ( เสียชีวิต ค.ศ. 88 ) เอาชนะชาวซยงหนูเหนือในการรบที่อี้หวู่หลูในปี ค.ศ. 73 ขับไล่พวกเขาออกจากทูร์ปานและไล่ล่าพวกเขาไปไกลถึงทะเลสาบบาร์โคลก่อนที่จะตั้งกองทหารรักษาการณ์ที่ฮามิ^{[ 99 ]} หลังจากที่ เฉินมู่ ( เสีย ชีวิต ค.ศ. 75 ) ผู้ปกครองดินแดนตะวันตกคนใหม่ถูกสังหารโดยพันธมิตรของชาวซยงหนูในคาราซาห์และคูชากองทหารรักษาการณ์ที่ฮามิก็ถูกถอนออกไป^{[ 99 ] [ 100 ]}

ในการรบที่อิคบายันในปี ค.ศ. 89 โด่วเซียน ( เสียชีวิตใน ปี ค.ศ. 92 ) ได้เอาชนะกองทัพ เซียง หนูเหนือซึ่งต่อมาได้ล่าถอยเข้าไปในเทือกเขาอัลไต^{[ 99 ] [ 101 ]}หลังจากที่เซียงหนูเหนือหนีเข้าไปใน หุบเขา แม่น้ำอีลีในปี ค.ศ. 91 ชนเผ่าเซียนเป่ย ซึ่งเป็นชนเผ่าเร่ร่อน ได้เข้ายึดครองพื้นที่ตั้งแต่ชายแดนของอาณาจักรบูยอในแมนจูเรียไปจนถึงแม่น้ำอีลีของชาววูซุน^{[ 102 ]}เซียนเป่ยรุ่งเรืองถึงขีดสุดภายใต้การนำของทันซีฮวาย ( เสียชีวิตในปี ค.ศ. 181 ) ซึ่งเอาชนะกองทัพจีนได้อย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม พันธมิตรของทันซีฮวายก็แตกสลายหลังจากที่เขาเสียชีวิต^{[ 103 ]}

บันเฉา ( เสียชีวิต ค.ศ. 102 ) ได้ขอความช่วยเหลือจากจักรวรรดิกุชานซึ่งควบคุมดินแดนทั่วเอเชียใต้และเอเชียกลาง เพื่อปราบปรามเมืองคัชการ์และพันธมิตรอย่างซอกเดียนา^{[ 105 ] [ 106 ]}เมื่อคำขอของกษัตริย์กุชานวิมา คัดฟิเซส ( ครองราชย์ ราวค.ศ. 90  –  100 ) สำหรับการเป็นพันธมิตรทางการแต่งงานกับชาวฮั่นถูกปฏิเสธในปี ค.ศ. 90 เขาจึงส่งกองกำลังของเขาไปยัง วาคาน (อัฟกานิสถานในปัจจุบัน) เพื่อโจมตีบันเฉา ความขัดแย้งจบลงด้วยการที่ชาวกุชานถอนตัวเนื่องจากขาดเสบียง^{[ 105 ] [ 106 ]}ในปี ค.ศ. 91 ตำแหน่งผู้พิทักษ์ทั่วไปแห่งดินแดนตะวันตกได้รับการสถาปนาขึ้นอีกครั้งและมอบให้แก่บันเฉา^{[ 107 ]}

นักเดินทางต่างชาติที่เดินทางไปยังจักรวรรดิฮั่นตะวันออก ได้แก่พระภิกษุสงฆ์ที่แปลงานเขียนเป็นภาษาจีนเช่นอัน ซื่อเกาจากปาร์เธีย และโลกักเสมา จาก คันธาราในยุคกุชาน[ ^{108 ] [ 109 ] นอกจาก}ความสัมพันธ์แบบบรรณาการกับกุชานแล้ว จักรวรรดิฮั่นยังได้รับของขวัญจากกษัตริย์ในจักรวรรดิปาร์เธียรวมถึงจากกษัตริย์ในพม่าและญี่ปุ่น ในปัจจุบัน เขายังริเริ่มภารกิจที่ไม่ประสบความสำเร็จไปยังกรุงโรมในปี ค.ศ. 97 โดยมีกานหยิงเป็นทูต^{[ 110 ] [ 111 ]}

มีการบันทึกไว้ในWeilüeและBook of Later Han ว่าคณะทูตโรมันของจักรพรรดิมาร์คัส ออเรลิอุส ( ครองราชย์ ค.ศ. 161–180 ) ได้เดินทางมาถึงราชสำนักของจักรพรรดิฮวนแห่งฮั่น ( ครอง ราชย์ ค.ศ. 146–168 ) ในปี ค.ศ. 166 ^{[ 112 ]}แต่Rafe de Crespignyยืนยันว่าน่าจะเป็นกลุ่มพ่อค้าชาวโรมันมากกว่า^{[ 113 ] [ 114 ]}นอกจากเครื่องแก้วและเหรียญ โรมัน ที่พบในจีนแล้ว^{[ 115 ] [ 116 ]} ยัง พบเหรียญโรมันจากรัชสมัยของอันโตนินัส ปิอุส และมาร์คัส ออเรลิอุส บุตรบุญธรรมของพระองค์ ที่เมือง โอ๊กเอโอประเทศเวียดนาม^{[ 116 ] [ 117 ]}สถานที่แห่งนี้อยู่ใกล้กับกองบัญชาการรินานซึ่งแหล่งข้อมูลของจีนอ้างว่าชาวโรมันขึ้นฝั่งเป็นครั้งแรก รวมถึงคณะทูตจากเทียนจูทางตอนเหนือของอินเดียในปี ค.ศ. 159 และ 161 ^{[ 118 ]}เชื่อกันว่าโอชเอโอเป็นเมืองท่า " คัตติการา " ที่ปโตเลมี บรรยายไว้ใน ภูมิศาสตร์ของเขา( ประมาณ ค.ศ. 150 ) ว่าตั้งอยู่ทางตะวันออกของคาบสมุทรมาเลย์ ( Golden Chersonese ) ตามแนวช่องแคบมาเลย์ ( Magnus Sinus ) ซึ่งกะลาสีชาวกรีกเคยมาเยือน^{[ 119 ] [ 120 ] [ 121 ] [ 122 ]}

รัชสมัย ของจักรพรรดิจาง ( ค.ศ. 75–88 ) ได้รับการยกย่องจากนักวิชาการราชวงศ์ฮั่นตะวันออกในภายหลังว่าเป็นจุดสูงสุดของราชวงศ์^{[ 123 ]}รัชสมัยต่อมามีลักษณะเด่นคือขันทีเข้ามาแทรกแซงการเมืองในราชสำนักและมีส่วนร่วมในการต่อสู้แย่งชิงอำนาจอย่างรุนแรงของตระกูล พระ สนม^{[ 124 ] [ 125 ]}ในปี ค.ศ. 92 ด้วยความช่วยเหลือของขันทีเจิ้งจง ( เสียชีวิต ค.ศ. 107 ) จักรพรรดิเหอ ( ค.ศ. 88–105 ) ได้สั่งให้พระนางทู ( เสียชีวิต ค.ศ. 97 ) ถูกกักบริเวณในบ้านและตระกูลของพระนางถูกริบอำนาจ นี่เป็นการแก้แค้นที่พระนางทูได้กำจัดตระกูลของพระมารดาแท้ๆ ของพระองค์— พระสนมเหลียง —และปกปิดตัวตนของพระนางจากพระองค์^{[ 126 ] [ 127 ]}หลังจากจักรพรรดิเหอสวรรคตพระมเหสีเติ้งซุย ( สวรรคต ค.ศ. 121 ) ทรงบริหารราชการแผ่นดินในฐานะพระมเหสีผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ในช่วงวิกฤตการณ์ทางการเงินที่ปั่นป่วนและการกบฏของราชวงศ์ฉางที่แพร่หลายซึ่งกินเวลาตั้งแต่ปี ค.ศ. 107 ถึง 118 ^{[ 128 ] [ 129 ]}

เมื่อพระนางเติ้งเสฉวนสวรรคตจักรพรรดิอัน ( ครองราชย์ ค.ศ. 106–125 ) ทรงเชื่อมั่นในข้อกล่าวหาของขันทีหลี่หรุน (李閏) และเจียงจิง (江京) ว่าเติ้งเสฉวนและครอบครัวของนางวางแผนที่จะโค่นล้มพระองค์ จักรพรรดิอันจึงปลดสมาชิกตระกูลของเติ้งเสฉวนออกจากตำแหน่ง เนรเทศพวกเขา และบังคับให้หลายคนฆ่าตัวตาย^{[ 130 ] [ 131 ]}หลังจากจักรพรรดิอันสวรรคต พระมเหสีเหยียน ( สวรรคต ค.ศ. 126 ) ทรงแต่งตั้งมาร์ควิสแห่งเป่ยเซียงผู้เยาว์ขึ้นครองบัลลังก์เพื่อพยายามรักษาอำนาจไว้ในราชวงศ์ อย่างไรก็ตาม ขันทีซุนเฉิง ( สวรรคต ค.ศ. 132 ) ได้วางแผนโค่นล้มระบอบการปกครองของพระนางเหยียนสำเร็จเพื่อสถาปนาจักรพรรดิซุนแห่งฮั่น ( ครองราชย์ ค.ศ. 125–144 ) ขึ้นครองบัลลังก์ หยานถูกกักบริเวณในบ้าน ญาติของเธอถูกฆ่าหรือเนรเทศ และขันทีพันธมิตรของเธอก็ถูกสังหาร^{[ 132 ] [ 133 ]}ผู้สำเร็จราชการเหลียงจี้ ( เสียชีวิต ค.ศ. 159 ) น้องชายของจักรพรรดินีเหลียงนา ( เสียชีวิต ค.ศ. 150 ) ได้สั่งฆ่าพี่เขยของพระสนมเติ้งเมิ่งหนี่ ( เสีย ชีวิต ค.ศ. 165 ) หลังจากที่เติ้งเมิ่งหนี่ต่อต้านความพยายามของเหลียงจี้ที่จะควบคุมเธอ ต่อมาจักรพรรดิฮวนได้ใช้ขันทีโค่นล้มเหลียงจี้ ซึ่งต่อมาถูกบังคับให้ฆ่าตัวตาย^{[ 134 ] [ 135 ]}

นักศึกษาจากมหาวิทยาลัยหลวงจัดการประท้วงนักศึกษา อย่างกว้างขวาง ต่อต้านขันทีในราชสำนักของจักรพรรดิฮวน^{[ 136 ]}ฮวนยิ่งทำให้ข้าราชการไม่พอใจมากขึ้นเมื่อพระองค์ริเริ่มโครงการก่อสร้างขนาดใหญ่และมีนางสนมหลายพันคนในฮาเร็มของพระองค์ในช่วงวิกฤตเศรษฐกิจ^{[ 137 ] [ 138 ]}ขันทีในวังจับกุมข้าราชการหลี่อิง (李膺) และพวกพ้องจากมหาวิทยาลัยหลวงด้วยข้อหากบฏที่น่าสงสัย ในปี ค.ศ. 167 แม่ทัพใหญ่โตวหวู่ ( เสียชีวิต ค.ศ. 168 ) ได้โน้มน้าวให้จักรพรรดิฮวนซึ่งเป็นพระโอรสเขยของพระองค์ปล่อยตัวพวกเขา^{[ 139 ]}อย่างไรก็ตาม จักรพรรดิได้สั่งห้ามหลี่อิงและพวกพ้องไม่ให้รับราชการอย่างถาวร ซึ่งถือเป็นการเริ่มต้นของ การ ห้ามพรรคพวก^{[ 139 ]}

หลังจากการเสียชีวิตของฮวน โด่วหวู่และครูใหญ่เฉินฟาน ( เสียชีวิต ค.ศ. 168 ) พยายามก่อรัฐประหารต่อขันทีโฮ่วหลาน ( เสียชีวิต ค.ศ. 172 ) เฉาเจี๋ย ( เสียชีวิต ค.ศ. 181 ) และหวังฟู่ (王甫) เมื่อแผนการถูกเปิดโปง ขันทีจึงจับกุมพระพันปีหลวงโด่ว ( เสียชีวิต ค.ศ. 172 ) และเฉินฟาน แม่ทัพจางฮวน (張奐) เข้าข้างขันที เขาและกองทัพเผชิญหน้ากับโด่วหวู่และข้าราชบริพารที่ประตูวัง โดยแต่ละฝ่ายต่างตะโกนกล่าวหาอีกฝ่ายว่าทรยศ เมื่อข้าราชบริพารค่อยๆ ละทิ้งโด่วหวู่ไป เขาจึงจำใจต้องฆ่าตัวตาย^{[ 140 ]}

ภายใต้จักรพรรดิหลิง ( ครองราชย์ ค.ศ. 168–189 ) ขันทีได้รับการต่ออายุและขยายข้อห้ามเรื่องการแบ่งพรรคแบ่งพวก พร้อมทั้งประมูลตำแหน่งราชการระดับสูง^{[ 141 ] [ 142 ]}กิจการของรัฐหลายอย่างได้รับมอบหมายให้แก่ขันทีจ้าวจง ( เสีย ชีวิต ค.ศ. 189 ) และจางหรัง ( เสีย ชีวิต ค.ศ. 189 ) ในขณะที่จักรพรรดิหลิงทรงใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการเล่นบทบาทสมมติกับสนมและเข้าร่วมขบวนพาเหรดทางทหาร^{[ 143 ]}

ข้อห้ามของพรรคพวกถูกยกเลิกในช่วงการกบฏผ้าเหลืองและการกบฏข้าวห้าถังในปี ค.ศ. 184 ส่วนใหญ่เป็นเพราะราชสำนักไม่ต้องการทำให้ชนชั้นขุนนาง จำนวนมาก ที่อาจเข้าร่วมการกบฏ ไม่พอใจอีกต่อไป ^{[ 141 ]}ผู้สนับสนุนผ้าเหลืองและข้าวห้าถังเป็นสมาชิกของ สังคม ศาสนาเต๋า ที่มีลำดับชั้นต่างกันสอง สังคม ซึ่งนำโดยหมอรักษาโรคด้วยศรัทธาจางจือ ( เสียชีวิต ค.ศ. 184 ) และจางลู่ ( เสียชีวิต ค.ศ. 216 ) ตามลำดับ

การกบฏของจางลู่ในพื้นที่ซึ่งปัจจุบันคือเสฉวน ตอนเหนือ และฉานซี ตอนใต้ ไม่ได้ถูกปราบปรามจนกระทั่งปี ค.ศ. 215 ^{[ 145 ]}การกบฏครั้งใหญ่ของจางจือซึ่งครอบคลุมแปดมณฑลถูกกองกำลังฮั่นปราบปรามจนราบคาบภายในหนึ่งปี อย่างไรก็ตาม ในช่วงหลายทศวรรษต่อมาก็มีการก่อจลาจลเล็กๆ น้อยๆ เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า^{[ 146 ]}แม้ว่าพวกโพกผ้าเหลืองจะพ่ายแพ้ไปแล้ว แต่นายพลหลายคนที่ได้รับการแต่งตั้งในช่วงวิกฤตการณ์ก็ไม่เคยยุบกองกำลังทหารที่รวมตัวกัน และใช้กองกำลังเหล่านี้เพื่อสะสมอำนาจนอกเหนือจากอำนาจจักรวรรดิที่กำลังล่มสลาย^{[ 147 ]}

ขุนพลเหอจิน ( เสียชีวิต ค.ศ. 189 ) น้องชายต่างมารดาของจักรพรรดินีเหอ ( เสียชีวิต ค.ศ. 189 ) สมคบคิดกับหยวนเส้า ( เสียชีวิต ค.ศ. 202 ) เพื่อโค่นล้มขันทีโดยให้ขุนพลหลายคนเดินทัพไปยังชานเมืองหลวง ที่นั่น พวกเขายื่นคำร้องเป็นลายลักษณ์อักษรต่อจักรพรรดินีเหอ เรียกร้องให้ประหารชีวิตขันที^{[ 148 ]}หลังจากลังเลอยู่ระยะหนึ่ง จักรพรรดินีเหอก็ทรงยินยอม อย่างไรก็ตาม เมื่อขันทีทราบเรื่องนี้ พวกเขาจึงให้เหอเหมี่ยว (何苗) น้องชายของจักรพรรดินีเพิกถอนคำสั่ง^{[ 149 ]}ขันทีลอบสังหารเหอจินในวันที่ 22 กันยายน ค.ศ. 189

จากนั้นหยวนเส้าก็ปิดล้อมพระราชวังเหนือของลั่วหยาง ขณะที่ หยวน ซู ผู้เป็นน้องชาย ( เสียชีวิต ค.ศ. 199 ) ปิดล้อมพระราชวังใต้ ในวันที่ 25 กันยายน พระราชวังทั้งสองถูกบุกทะลวง และขันทีประมาณสองพันคนถูกสังหาร^{[ 150 ] [ 151 ]}จางหรังเคยหนีไปพร้อมกับจักรพรรดิเส้า ( ครองราชย์ ค.ศ. 189 ) และหลิวเซี่ยผู้เป็นน้องชาย ซึ่งต่อมาคือจักรพรรดิเซียนแห่งฮั่น ( ครองราชย์ ค.ศ. 189–220 ) ขณะที่ถูกพี่น้องหยวนไล่ล่า จางหรังได้ฆ่าตัวตายโดยกระโดดลงไปในแม่น้ำเหลือง^{[ 152 ]}

นายพลตงจั่ว ( เสียชีวิต ค.ศ. 192 ) พบจักรพรรดิหนุ่มและพระอนุชากำลังเดินเตร่อยู่ในชนบท เขาพาพวกเขากลับไปยังเมืองหลวงอย่างปลอดภัยและได้รับการแต่งตั้งเป็นเสนาบดีกรมโยธาธิการเข้าควบคุมเมืองลั่วหยางและบังคับให้หยวนเส้าต้องหลบหนี^{[ 153 ]}หลังจากที่ตงจั่วลดตำแหน่งจักรพรรดิเส้าและแต่งตั้งหลิวเซี่ย พระอนุชาของพระองค์เป็นจักรพรรดิเซียน หยวนเส้าได้นำกลุ่มอดีตข้าราชการและนายทหารต่อต้านตงจั่ว ซึ่งเผาเมืองลั่วหยางจนราบเป็นหน้าดินและตั้งราชสำนักขึ้นใหม่ที่ฉางอานในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 191 ต่อมาตงจั่วได้วางยาพิษจักรพรรดิเส้า^{[ 154 ]}

ตงถูกสังหารโดย ลู่ปู้ ( เสียชีวิต ค.ศ. 198 ) บุตรบุญธรรมของเขาในแผนการที่วางแผนโดยหวังหยุน ( เสียชีวิต ค.ศ. 192 ) ^{[ 155 ]}จักรพรรดิเซียนหนีจากฉางอานในปี ค.ศ. 195 ไปยังซากปรักหักพังของลั่วหยาง เซียนถูกชักชวนโดยโจโฉ (ค.ศ. 155–220) ซึ่งในขณะนั้นเป็นผู้ว่าการมณฑลเหยียนในมณฑล ซานตง ตะวันตก และเหอหนาน ตะวันออก ในปัจจุบันให้ย้ายเมืองหลวงไปยังซูฉางในปี ค.ศ. 196 ^{[ 156 ] [ 157 ]}

หยวนเส้าท้าทายโจโฉเพื่อแย่งชิงอำนาจเหนือจักรพรรดิ อำนาจของหยวนเส้าลดลงอย่างมากหลังจากที่โจโฉเอาชนะเขาได้ในยุทธการกวนตู้ในปี ค.ศ. 200 หลังจากที่หยวนเส้าเสียชีวิต โจโฉได้สังหารหยวนถาน(ค.ศ. 173–205) บุตรชายของหยวนเส้า ซึ่งได้ต่อสู้กับพี่น้องของเขาเพื่อแย่งชิงมรดกของครอบครัว^{[ 158 ] [ 159 ]}พี่น้องของเขาหยวนชางและหยวนซีถูกสังหารในปี ค.ศ. 207 โดยกงซุนคัง ( เสียชีวิต ในปี ค.ศ. 221 ) ซึ่งได้ส่งศีรษะของพวกเขาไปให้โจโฉ^{[ 158 ] [ 159 ]}

หลังจากความพ่ายแพ้ของโจโฉในการรบทางทะเลที่ผาแดงในปี ค.ศ. 208 จีนถูกแบ่งออกเป็นสามเขตอิทธิพล โดยโจโฉปกครองทางเหนือซุนกวน (ค.ศ. 182–252) ปกครองทางใต้ และหลิวเป่ย (ค.ศ. 161–223) ปกครองทางตะวันตก^{[ 160 ] [ 161 ]}โจโฉเสียชีวิตในเดือนมีนาคม ค.ศ. 220 ภายในเดือนธันวาคม บุตรชายของเขาโจผี (ค.ศ. 187–226) ได้ให้จักรพรรดิเซียนสละราชบัลลังก์ให้แก่เขา และเป็นที่รู้จักในภายหลังว่าจักรพรรดิเหวินแห่งเว่ย เหตุการณ์นี้ทำให้ราชวงศ์ฮั่นสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ และเริ่มต้นยุคแห่งความขัดแย้งระหว่างสามก๊กได้แก่โจเว่ยอู่ตะวันออกและซู่ฮั่น^{[ 162 ] [ 163 ]}

ในลำดับชั้นทางสังคมของราชวงศ์ฮั่น จักรพรรดิอยู่บนสุดของสังคมและรัฐบาลฮั่น อย่างไรก็ตาม จักรพรรดิมักจะเป็นผู้เยาว์ อยู่ภายใต้การปกครองของผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ เช่นพระพันปีหลวงหรือญาติผู้ชายคนใดคนหนึ่งของพระ พันปีหลวง ^{[ 164 ]}รองลงมาจากจักรพรรดิคือบรรดากษัตริย์ ที่อยู่ใน ตระกูลหลิวเดียวกัน^{[ 16 ] [ 165 ]}ส่วนที่เหลือของสังคม รวมถึงขุนนางที่ต่ำกว่ากษัตริย์และสามัญชนทั้งหมด ยกเว้นทาส จัดอยู่ในหนึ่งในยี่สิบระดับ ( èrshí gōngchéng二十公乘)

แต่ละยศที่สูงขึ้นจะมอบเงินบำนาญและสิทธิพิเศษทางกฎหมายที่มากขึ้นแก่ผู้ถือครอง ยศสูงสุดคือมาร์ควิส เต็มยศ ซึ่งมาพร้อมกับเงินบำนาญของรัฐและดินแดน ศักดินา ผู้ถือครองยศที่ต่ำกว่าลงมาทันที คือมาร์ควิสธรรมดา จะได้รับเงินบำนาญ แต่ไม่มีอำนาจปกครองดินแดน^{[ 166 ] [ 167 ]}ข้าราชการนักวิชาการที่รับราชการในรัฐบาลเป็นของชนชั้นสามัญชนทั่วไป และมีสถานะทางสังคมต่ำกว่าขุนนางเล็กน้อย ข้าราชการระดับสูงสุดสามารถได้รับพระราชทานที่ดินเป็นมาร์ควิสได้^{[ 168 ]}

ในสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ชนชั้นนำท้องถิ่นที่เป็นนักวิชาการ ครู นักเรียน และข้าราชการอิสระ เริ่มระบุตนเองว่าเป็นสมาชิกของชนชั้นขุนนาง ทั่วประเทศ ที่มีค่านิยมร่วมกันและมุ่งมั่นในวิชาการกระแสหลัก^{[ 169 ] [ 170 ]}เมื่อรัฐบาลเริ่มทุจริตอย่างเห็นได้ชัดในช่วงกลางถึงปลายราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ขุนนางหลายคนถึงกับมองว่าการปลูกฝังความสัมพันธ์ส่วนตัวที่มีพื้นฐานทางศีลธรรมมีความสำคัญมากกว่าการรับราชการ^{[ 138 ] [ 171 ]}

ชาวนา โดยเฉพาะเจ้าของที่ดินรายย่อยที่ทำการเพาะปลูก มีสถานะทางสังคมต่ำกว่านักปราชญ์และข้าราชการ ส่วนผู้ทำการเพาะปลูกทางการเกษตรอื่นๆ เช่น ผู้เช่าที่ดิน แรงงานรับจ้าง และทาส มีสถานะต่ำกว่า^{[ 172 ] [ 173 ] [ 174 ] [ 175 ]}ราชวงศ์ฮั่นได้ปรับเปลี่ยนระบบทาสในประเทศจีนและพบว่าจำนวนทาสทางการเกษตรเพิ่มขึ้น ช่างฝีมือ ช่างเทคนิค พ่อค้า และช่างหัตถกรรม มีสถานะทางกฎหมายและเศรษฐกิจสังคมอยู่ระหว่างเจ้าของที่ดินและพ่อค้าทั่วไป^{[ 176 ]}

พ่อค้าที่จดทะเบียนกับรัฐ ซึ่งถูกบังคับตามกฎหมายให้สวมใส่เสื้อผ้าสีขาวและจ่ายภาษีการค้าสูง ถูกชนชั้นสูงมองว่าเป็นปรสิตทางสังคมที่มีสถานะน่าดูถูก^{[ 177 ] [ 178 ]}เหล่านี้มักเป็นเจ้าของร้านค้าเล็กๆ ในตลาดเมือง พ่อค้าเช่นนักอุตสาหกรรมและพ่อค้าเร่ที่ทำงานระหว่างเครือข่ายเมืองต่างๆ สามารถหลีกเลี่ยงการจดทะเบียนเป็นพ่อค้าได้ และมักร่ำรวยและมีอำนาจมากกว่าเจ้าหน้าที่รัฐส่วนใหญ่^{[ 178 ] [ 179 ]}

เจ้าของที่ดินผู้มั่งคั่ง เช่น ขุนนางและข้าราชการ มักจัดหาที่พักให้แก่ผู้ติดตามซึ่งทำงานหรือปฏิบัติหน้าที่อันมีค่า บางครั้งรวมถึงการต่อสู้กับโจรหรือขี่ม้าเข้าสู่สนามรบ ผู้ติดตามเหล่านี้ต่างจากทาสตรงที่สามารถเข้าออกบ้านของเจ้านายได้ตามต้องการ^{[ 180 ]}แพทย์ ผู้เลี้ยงหมู และคนขายเนื้อมีสถานะทางสังคมค่อนข้างสูง ในขณะที่หมอดูไสยศาสตร์ นักวิ่ง และผู้ส่งสารมีสถานะต่ำ^{[ 181 ] [ 182 ]}

• 
  ภาพนูนต่ำบนอิฐสมัยราชวงศ์ฮั่น depicting นักกายกรรม
• 
  รูป ปั้นเซรามิกรูปสตรีนั่งถือกระจกทองสัมฤทธิ์สมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันออก – พิพิธภัณฑ์ประจำมณฑลเสฉวน เฉิงตู
• 
  รูปปั้นสุนัขที่พบในสุสานฮั่นสวมปลอกคอสุนัขประดับ แสดงให้เห็นว่าพวกมันถูกเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยง^{[ 183 ]}รูปปั้นสุนัขเป็นสิ่งของทางโบราณคดีที่พบได้ทั่วไปในสุสานฮั่น^{[ 184 ]}ในขณะเดียวกันก็มีบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรว่าอุทยานหลวงของจักรพรรดิมีคอกสุนัขสำหรับเลี้ยงสุนัขล่าสัตว์^{[ 185 ]}
• 
  รูปปั้นเครื่องปั้นดินเผาฮั่น depicting นักเต้นรำหญิง สวมชุดฮั่นฟูผ้าไหม
• 
  ตุ๊กตาเซรามิกรูปหญิงรับใช้ สวมชุดฮั่นฝูผ้าไหม

ภาพจิตรกรรมฝาผนังสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันตกหรือซิน แสดงภาพชายและหญิงสวมชุดฮั่นฝูโดยมีพระราชินีแห่งตะวันตกสวมชุดเสินยี่จากสุสานในเมืองตงผิง มณฑลชานตง

ครอบครัวในสมัยราชวงศ์ฮั่นสืบเชื้อสายทางฝ่ายชาย และโดยทั่วไปจะมีสมาชิก ในครอบครัวหลัก 4-5 คนอาศัยอยู่ในบ้านหลังเดียวกัน สมาชิกในครอบครัวขยาย หลายรุ่น ไม่ได้อาศัยอยู่ในบ้านเดียวกัน ซึ่งแตกต่างจากครอบครัวในราชวงศ์ต่อมา^{[ 186 ] [ 187 ]}ตามบรรทัดฐานครอบครัวแบบขงจื๊อ สมาชิกในครอบครัวแต่ละคนได้รับการปฏิบัติด้วยระดับความเคารพและความสนิทสนมที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น มีกรอบเวลาที่ยอมรับได้แตกต่างกันสำหรับการไว้ทุกข์เมื่อบิดาเสียชีวิตเมื่อเทียบกับลุง^{[ 188 ]}

การแต่งงานมีพิธีกรรมมากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคนร่ำรวย และประกอบด้วยขั้นตอนสำคัญหลายขั้นตอน การมอบของขวัญหมั้นหมาย ซึ่งเรียกว่าสินสอดทองหมั้นและสินสอดมีความสำคัญอย่างยิ่ง การขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งถือเป็นเรื่องน่าอับอาย และผู้หญิงคนนั้นจะถูกมองว่าไม่ใช่ภรรยา แต่เป็นนางสนม^{[ 189 ]}การแต่งงานแบบคลุมถุงชนเป็นเรื่องปกติ โดยความคิดเห็นของบิดาเกี่ยวกับคู่ครองของบุตรถือว่าสำคัญกว่าความคิดเห็นของมารดา^{[ 190 ] [ 191 ]}

การแต่งงานแบบผัวเดียวเมียเดียวก็เป็นเรื่องปกติเช่นกัน แม้ว่าขุนนางและข้าราชการระดับสูงจะร่ำรวยพอที่จะมีและเลี้ยงดูนางสนมเป็นคนรักเพิ่มเติมได้^{[ 192 ] [ 193 ]}ภายใต้เงื่อนไขบางประการที่กำหนดโดยประเพณี ไม่ใช่กฎหมาย ทั้งชายและหญิงสามารถหย่าร้างกับคู่สมรสและแต่งงานใหม่ได้^{[ 194 ] [ 195 ]}อย่างไรก็ตาม หญิงม่ายยังคงเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวสามีหลังจากที่เขาเสียชีวิต เพื่อที่จะแต่งงานใหม่ หญิงม่ายจะต้องถูกส่งตัวกลับไปยังครอบครัวของเธอโดยแลกกับค่าไถ่ ลูกๆ ของเธอจะไม่ได้รับอนุญาตให้ไปกับเธอ^{[ 189 ]}

ในหมู่ขุนนาง การรักร่วมเพศเป็นเรื่องปกติ โดยสืบทอดประเพณีการแสดงออกทางเพศที่เป็นที่ยอมรับในหมู่ขุนนางอื่นๆ มาตั้งแต่สมัยราชวงศ์โจว^{[ 196 ]}ในราชสำนัก จักรพรรดิมักจะโปรดปรานขันทีมากกว่าชายอื่นๆ ที่ไม่ได้ถูกตอน เนื่องจากร่างกายของพวกเขามี "ความเฉื่อยชาทางเพศ" ^{[ 197 ]}ในทางกลับกัน นักเขียนสมัยฮั่นไม่ได้มองว่าชายรักร่วมเพศเป็นคนอ่อนแอเหมือนในราชวงศ์ต่อมา^{[ 198 ]}ในขณะที่ขุนนางที่ไม่ใช่เชื้อพระวงศ์ถูกบังคับให้แต่งงานกับชายหญิง แต่สนมชายกลับเป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวาง แม้จะเปิดกว้างต่อการรักร่วมเพศหรือรักสองเพศ แต่บรรทัดฐานของราชวงศ์ฮั่นเกี่ยวกับเพศและครอบครัวบังคับให้คำถามทางศีลธรรมส่วนใหญ่ รวมถึงเรื่องการมีภรรยาหลายคน รักร่วมเพศ และรักร่วมเพศ ต้องได้รับการแก้ไขโดยหัวหน้าครอบครัวภายในครัวเรือน^{[ 199 ]}

นอกเหนือจากการสืบทอดตำแหน่งหรือยศศักดิ์แล้ว ธรรมเนียม การสืบทอดมรดกไม่ได้เกี่ยวข้องกับสิทธิ ของบุตรคนโต บุตรชายแต่ละคนจะได้รับส่วนแบ่งเท่าๆ กันจากทรัพย์สินของครอบครัว^{[ 200 ]}ซึ่งแตกต่างจากธรรมเนียมปฏิบัติในราชวงศ์ต่อมา โดยปกติแล้วบิดาจะส่งบุตรชายที่แต่งงานแล้วและบรรลุนิติภาวะไปพร้อมกับส่วนแบ่งทรัพย์สินของครอบครัว^{[ 201 ]}บุตรสาวจะได้รับส่วนแบ่งทรัพย์สินของครอบครัวผ่านสินสอด แต่โดยปกติแล้วจะน้อยกว่าส่วนแบ่งของบุตรชายมาก^{[ 202 ]}การแบ่งส่วนที่เหลือที่แตกต่างกันอาจระบุไว้ในพินัยกรรมแต่ไม่ชัดเจนว่าเป็นเรื่องปกติมากน้อยเพียงใด^{[ 203 ]}

ผู้หญิงถูกคาดหวังให้เชื่อฟังความประสงค์ของบิดา สามี และบุตรชายที่บรรลุนิติภาวะเมื่อแก่ชรา อย่างไรก็ตาม จากแหล่งข้อมูลร่วมสมัยเป็นที่ทราบกันว่ามีการเบี่ยงเบนจากกฎนี้มากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องของมารดาที่มีต่อบุตรชาย และจักรพรรดินีที่สั่งการและดูหมิ่นบิดาและพี่ชายของตนอย่างเปิดเผย^{[ 204 ]}ผู้หญิงได้รับการยกเว้นจาก ภาระงาน เกณฑ์แรงงานประจำปี แต่พวกเธอมักประกอบอาชีพที่สร้างรายได้หลากหลายนอกเหนือจากงานบ้าน เช่น การทำอาหารและการทำความสะอาด^{[ 205 ]}

อาชีพที่พบได้บ่อยที่สุดสำหรับผู้หญิงคือการทอผ้าสำหรับครอบครัว เพื่อขายในตลาด หรือสำหรับกิจการสิ่งทอขนาดใหญ่ที่จ้างผู้หญิงหลายร้อยคน ผู้หญิงคนอื่นๆ ช่วยงานในฟาร์มของพี่ชาย หรือเป็นนักร้อง นักเต้น หมอผี แพทย์ผู้เป็นที่เคารพ และพ่อค้าที่ประสบความสำเร็จซึ่งสามารถซื้อเสื้อผ้าไหมของตนเองได้^{[ 206 ] [ 207 ]}ผู้หญิงบางคนรวมตัวกันเป็นกลุ่มปั่นด้าย โดยรวบรวมทรัพยากรจากหลายครอบครัวเข้าด้วยกัน^{[ 208 ]}

ภาพจิตรกรรมฝาผนังสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันตกdepicting ขงจื๊อและเล่าจื๊อจากสุสานในอำเภอตงผิงมณฑลชานตง

ราชสำนักฮั่นตะวันตกยุคแรกยอมรับคำสอนทางปรัชญาของลัทธิกฎหมาย ลัทธิเต๋าหวงเหลาและลัทธิขงจื๊อ ไปพร้อมๆ กัน ในการตัดสินใจของรัฐและการกำหนดนโยบายของรัฐบาล^{[ 209 ] [ 210 ]}อย่างไรก็ตาม ราชสำนักฮั่นภายใต้จักรพรรดิหวู่ได้ให้การอุปถัมภ์ลัทธิขงจื๊อแต่เพียงผู้เดียว ในปี 136 ก่อนคริสต์ศักราช พระองค์ทรงยกเลิกตำแหน่งทางวิชาการทั้งหมดที่ไม่เกี่ยวข้องกับคัมภีร์ทั้งห้าและในปี 124 ก่อนคริสต์ศักราช พระองค์ทรงสถาปนามหาวิทยาลัยหลวงซึ่งพระองค์ทรงสนับสนุนให้ผู้ได้รับการเสนอชื่อเข้ารับตำแหน่งได้รับการศึกษาแบบขงจื๊อ^{[ 211 ] [ 212 ] [ 213 ] [ 214 ]}

แตกต่างจากอุดมการณ์ดั้งเดิมที่ขงจื๊อ (551–479 ปีก่อนคริสตกาล) ยึดถือ ลัทธิขงจื๊อในสมัยจักรพรรดิอู่เป็นผลงานของตงจงซู่ (179–104 ปีก่อนคริสตกาล) ตงจงซู่เป็นนักปราชญ์และข้าราชการระดับล่างที่รวบรวมแนวคิดทางจริยธรรมของขงจื๊อเกี่ยวกับพิธีกรรมความกตัญญูและความสัมพันธ์ที่กลมกลืนเข้ากับธาตุทั้งห้าและจักรวาลวิทยาหยินหยาง^{[ 215 ] [ 216 ]}การสังเคราะห์ของตงจงซู่ได้พิสูจน์ความชอบธรรมของระบบการปกครองแบบจักรวรรดิภายในระเบียบธรรมชาติของจักรวาล^{[ 217 ]}

มหาวิทยาลัยจักรวรรดิมีความสำคัญมากขึ้นเมื่อจำนวนนักศึกษาเพิ่มขึ้นเป็นกว่า 30,000 คนภายในศตวรรษที่ 2 ^{[ 221 ] [ 222 ]}การศึกษาตามหลักขงจื๊อยังมีให้บริการในโรงเรียนระดับกองบัญชาการและโรงเรียนเอกชนที่เปิดในเมืองเล็กๆ ซึ่งครูได้รับรายได้ที่เหมาะสมจากค่าเล่าเรียน^{[ 223 ]}มีการจัดตั้งโรงเรียนในภูมิภาคทางใต้ไกลๆ ซึ่งใช้ตำราเรียนภาษาจีนมาตรฐานเพื่อหลอมรวมประชากรท้องถิ่น^{[ 224 ]}

นักวิชาการได้สร้างและศึกษาตำราสำคัญบางเล่ม ปรัชญาที่เขียนโดยหยางซง (53 ปีก่อนคริสต์ศักราช – 18 ปีคริสต์ศักราช) หวนถาน (43 ปีก่อนคริสต์ศักราช – 28 ปีคริสต์ศักราช) หวังฉง (27–100 ปีคริสต์ศักราช) และหวังฟู่ (78–163 ปีคริสต์ศักราช) ตั้งคำถามว่าธรรมชาติของมนุษย์ดีหรือชั่วโดยกำเนิด และตั้งข้อท้าทายต่อระเบียบสากลของตง^{[ 225 ]}หนังสือ ประวัติศาสตร์ฉื อจี้ที่เริ่มต้นโดยซือหม่าถาน ( เสียชีวิต 110 ปีก่อนคริสต์ศักราช ) และเสร็จสมบูรณ์โดยซือหม่าเฉียน บุตรชายของเขา (145–86 ปีก่อนคริสต์ศักราช) ได้วาง รากฐาน แบบจำลองมาตรฐาน สำหรับ ประเพณีประวัติศาสตร์อย่างเป็นทางการของจีนในยุคจักรวรรดิโดยได้รับการเลียนแบบในเบื้องต้นโดยหนังสือฮั่นที่เขียนโดยปานเปียว (3–54 ปีคริสต์ศักราช) ร่วมกับปานกู่ บุตรชายของเขา (32–92 ปีคริสต์ศักราช) และปานจ้าว บุตรสาวของเขา (45–116 ปีคริสต์ศักราช) ^{[ 226 ] [ 227 ]}ชีวประวัติของบุคคลสำคัญถูกเขียนโดยสมาชิกของชนชั้นสูง^{[ 228 ]}นอกจากนี้ยังมีพจนานุกรมที่ตีพิมพ์ในช่วงสมัยฮั่น เช่นShuowen JieziโดยXu Shen ( ประมาณ ค.ศ. 58  – ค.ศ. 147 ) และFangyanโดยYang Xiong [ ^{229 ] [ 230 ] บท}กวีในสมัยราชวงศ์ฮั่นส่วนใหญ่เป็นประเภทfuซึ่งได้รับความนิยมสูงสุดในรัชสมัยของจักรพรรดิหวู่^{[ 227 ] [ 231 ] [ 232 ] [ 233 ] [ 234 ]}

นักปราชญ์ฮั่น เช่นเจียอี้ (201–169 ปีก่อนคริสตกาล) พรรณนาถึงราชวงศ์ฉินว่าเป็นระบอบการปกครองที่โหดร้าย อย่างไรก็ตาม หลักฐานทางโบราณคดีจากจางเจียซานและสุ่ยหูตี้เผยให้เห็นว่ากฎหมายหลายข้อในประมวลกฎหมายฮั่นที่รวบรวมโดยเสนาบดีเซียวเหอ ( เสียชีวิต 193 ปีก่อนคริสตกาล ) มาจากกฎหมายของราชวงศ์ฉิน^{[ 236 ] [ 237 ] [ 238 ]}

คดีต่างๆ เกี่ยวกับการข่มขืน การทำร้ายร่างกาย และการฆาตกรรมถูกดำเนินคดีในศาล ผู้หญิงแม้ว่าโดยทั่วไปจะมีสิทธิน้อยกว่าตามธรรมเนียม แต่ก็ได้รับอนุญาตให้ยื่นฟ้องร้องทางแพ่งและอาญาต่อผู้ชายได้^{[ 239 ] [ 240 ]}ในขณะที่ผู้ต้องสงสัยถูกคุมขัง ผู้กระทำความผิดที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดจะไม่ถูกจำคุก การลงโทษโดยทั่วไปคือการปรับเงิน การบังคับใช้แรงงาน และโทษประหารชีวิตด้วยการตัดศีรษะ^{[ 241 ]} การลงโทษด้วยการทรมานและการตัดอวัยวะในสมัยราชวงศ์ฮั่นตอนต้นนั้นยืมมาจากกฎหมายของราชวงศ์ฉิน การปฏิรูปหลายครั้งได้ยกเลิกการลงโทษด้วยการตัดอวัยวะและเปลี่ยนเป็นการเฆี่ยน ตี ด้วย ไม้เรียวซึ่งมีความรุนแรงน้อยลงเรื่อยๆ^{[ 242 ]}

การทำหน้าที่เป็นผู้พิพากษาในคดีความถือเป็นหนึ่งในหน้าที่มากมายของผู้พิพากษาประจำมณฑลและผู้บริหารมณฑล คดีที่ซับซ้อน มีชื่อเสียง หรือยังไม่ได้รับการแก้ไข มักจะถูกส่งต่อไปยังรัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรมในเมืองหลวง หรือแม้แต่จักรพรรดิ^{[ 243 ]}ในแต่ละมณฑลของราชวงศ์ฮั่นมีหลายเขต แต่ละเขตอยู่ภายใต้การดูแลของหัวหน้าตำรวจ ความสงบเรียบร้อยในเมืองต่างๆ นั้นได้รับการรักษาไว้โดยเจ้าหน้าที่ของรัฐในตลาดและตำรวจในละแวกบ้าน^{[ 244 ] [ 245 ]}

เครื่องเคลือบสีแดงและดำสมัยราชวงศ์ฮั่นสองชิ้น ชิ้นหนึ่งเป็นชาม อีกชิ้นเป็นถาด โดยปกติแล้วมีเพียงข้าราชการผู้มั่งคั่ง ขุนนาง และพ่อค้าเท่านั้นที่สามารถซื้อของใช้ฟุ่มเฟือยในครัวเรือนอย่างเครื่องเคลือบได้ ซึ่งเป็นสินค้าทั่วไปที่ผลิตโดยช่างฝีมือและช่างหัตถกรรมที่มีทักษะ^{[ 246 ] [ 247 ]}

พืชผลหลักที่บริโภคกันทั่วไปในสมัยราชวงศ์ฮั่น ได้แก่ข้าวสาลีข้าวบาร์เลย์ข้าวฟ่างข้าวฟ่างข้าว และถั่ว [ ^{248 ]}ผลไม้และผักที่นิยมรับประทาน ได้แก่ เกาลัด ลูกแพร์ ลูกพลัม ลูกพีช แตงโม แอปริคอต สตรอว์เบอร์^{รี เบย์เบอร์รีแดง พุทรา บวบ หน่อไม้ ต้นมัสตาร์ด และเผือก [} 249 ] สัตว์เลี้ยงที่นำมาบริโภคได้แก่ไก่^{เป็ดแมนดา}รินห่าน วัว แกะ หมู อูฐ และสุนัข ( สุนัขหลายสายพันธุ์ถูกเพาะพันธุ์เพื่อเป็นอาหารโดยเฉพาะ ในขณะที่ส่วนใหญ่ใช้เป็นสัตว์เลี้ยง) เต่าและปลาถูกจับจากลำธารและทะเลสาบ สัตว์ป่าที่ล่ากันทั่วไป เช่น นกฮูก นกกระทา นกกา กวางซิกาและนกกระทาจีนก็ถูกนำมาบริโภค เช่นกัน ^{[ 250 ]}เครื่องปรุงรส ได้แก่ น้ำตาล น้ำผึ้ง เกลือ และซีอิ๊ว^{[ 251 ]}มีการบริโภคเบียร์และไวน์เป็นประจำ^{[ 252 ] [ 253 ]}

ประเภทของเสื้อผ้าที่สวมใส่และวัสดุที่ใช้ในสมัยราชวงศ์ฮั่นนั้นขึ้นอยู่กับชนชั้นทางสังคม คนร่ำรวยสามารถซื้อเสื้อคลุม กระโปรง ถุงเท้า และถุงมือไหม เสื้อโค้ทที่ทำจากขนแบดเจอร์หรือขนจิ้งจอก ขนนกเป็ด และรองเท้าแตะที่ประดับด้วยหนัง ไข่มุก และซับในไหมได้ ชาวนาโดยทั่วไปสวมเสื้อผ้าที่ทำจากป่าน ขนสัตว์และหนังเฟอร์เร็ต^{[ 254 ] [ 255 ] [ 256 ]}

ซ้าย: ต้นฉบับตำราลัทธิ เต๋า ที่แตกหักบางส่วน จากศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช เขียนด้วยหมึกบนผ้าไหมสุสานหม่าหวางตุ้ยหมายเลข 3

ขวา: วิญญาณผู้พิทักษ์กลางวันและกลางคืนที่มีลักษณะเป็นสัตว์ในร่างมนุษย์ สวมเสื้อคลุมสมัยราชวงศ์ฮั่นภาพวาดสมัยราชวงศ์ฮั่นบนกระเบื้องเซรามิกไมเคิล โลเวเขียนว่าการผสมผสานระหว่างมนุษย์และสัตว์ในศิลปะและความเชื่อทางศาสนามีมาก่อนราชวงศ์ฮั่นและยังคงได้รับความนิยมในช่วงครึ่งแรกของราชวงศ์ฮั่นตะวันตกและราชวงศ์ฮั่นตะวันออก^{[ 257 ]}

ครอบครัวต่างๆ ทั่วประเทศจีนสมัยฮั่นประกอบพิธีกรรมบูชายัญสัตว์และอาหารแก่เทพเจ้า วิญญาณ และบรรพบุรุษ ณวัดและศาลเจ้า พวก เขาเชื่อว่าสิ่งของเหล่านี้สามารถนำไปใช้โดยผู้ที่อยู่ในโลกวิญญาณได้^{[ 258 ]}เชื่อกันว่าแต่ละคนมีวิญญาณสองส่วนคือ วิญญาณที่เดินทางไปยังสวรรค์แห่งชีวิตหลังความตายของเหล่าเซียน ( เซียน ) และวิญญาณกายที่ยังคงอยู่ในหลุมฝังศพหรือสุสานบนโลก และจะกลับมารวมกับวิญญาณอีกครั้งผ่านพิธีกรรมเท่านั้น^{[ 253 ] [ 259 ]}

นอกจากบทบาทอื่นๆ อีกมากมายแล้ว จักรพรรดิยังทำหน้าที่เป็นนักบวชสูงสุดในแผ่นดิน ผู้ทำพิธีบูชาสวรรค์เทพเจ้าหลักที่รู้จักกันในชื่อ5 มหาอำนาจและวิญญาณแห่งภูเขาและแม่น้ำที่รู้จักกันในชื่อเสิน [ ^{260 ] เชื่อ}กันว่าสามภพภูมิแห่งสวรรค์ โลก และมนุษยชาติเชื่อมโยงกันด้วยวัฏจักรธรรมชาติของหยินและหยางและห้าธาตุ^{[ 261} ] ^{[ 262 ] [ 263 ] [ 264 ] หากจักรพรรดิไม่ปฏิบัติตามพิธีกรรม จริยธรรม และศีลธรรมที่เหมาะสม พระองค์อาจทำลายความสมดุลอันละเอียดอ่อนของวัฏจักรจักรวาลเหล่านี้และก่อให้เกิดภัยพิบัติ เช่น แผ่นดินไหว น้ำ}ท่วม ภัยแล้ง โรคระบาด และฝูงตั๊กแตน^{[ 264 ] [ 265 ] [ 266 ]}

เชื่อกันว่าสามารถบรรลุความเป็นอมตะได้หากเดินทางไปถึงดินแดนของพระราชินีแห่งทิศตะวันตกหรือภูเขาเผิงไหล [ ^{267 ] [ 268 ] นักบวช}ลัทธิเต๋าในยุคฮั่นรวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็กๆ ของฤๅษีที่พยายามบรรลุความเป็นอมตะผ่านการฝึกหายใจ เทคนิคทางเพศ และการใช้ยาอายุวัฒนะ^{[ 269 ]}

ในศตวรรษที่ 2 หลังคริสต์ศักราช ลัทธิเต๋าได้ก่อตั้งสังคมทางศาสนาที่มีลำดับชั้นขนาดใหญ่ เช่น วิถีแห่งข้าวห้าถังผู้ติดตามเชื่อว่านักปราชญ์และนักปรัชญาเหลาจื่อ ( มีชีวิต อยู่ใน ศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสต์ศักราช ) เป็นศาสดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ที่จะมอบความรอดและสุขภาพที่ดี หากผู้ติดตามที่ศรัทธาสารภาพบาป ห้ามบูชาเทพเจ้าที่ไม่สะอาดซึ่งรับเครื่องบูชาเนื้อสัตว์ และท่องบทสวดจากเต๋าเต๋อจิง^{[ 270 ]}

พุทธศาสนาเข้ามาสู่จีนในยุคจักรวรรดิเป็นครั้งแรกผ่านทางเส้นทางสายไหมในสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันออก และมีการกล่าวถึงครั้งแรกในปี ค.ศ. 65 ^{[ 271 ] [ 272 ]}หลิวอิง ( เสียชีวิต ค.ศ. 71 ) ซึ่งเป็นน้องชายต่างมารดาของจักรพรรดิหมิงแห่งฮั่น ( ครองราชย์ ค.ศ. 57–75 ) เป็นหนึ่งในผู้ศรัทธาชาวจีนกลุ่มแรกๆ แม้ว่าพุทธศาสนาในจีนณ จุดนี้จะมีความสัมพันธ์อย่างมากกับลัทธิเต๋าหวงเหลา^{[ 272 ]}วัดพุทธแห่งแรกที่เป็นที่รู้จักของจีน คือวัดม้าขาวถูกสร้างขึ้นนอกกำแพงเมืองลั่วหยางในรัชสมัยของจักรพรรดิหมิง^{[ 273 ]}คัมภีร์พุทธศาสนาที่สำคัญได้รับการแปลเป็นภาษาจีนในช่วงศตวรรษที่ 2 คริสต์ศักราช รวมถึงพระสูตรสี่สิบสองบท พระสูตรปัญญา^{สมบูรณ์}พระสูตรศูรังคมาและพระสูตรปรัตยธรรม [ ^{274 ] [ b ]}

ซ้าย: ภาพลอกลายจากศิลาจารึกสมัยฮั่น แสดง ภาพศาล บูชาบรรพบุรุษ ( cítang祠堂)

ขวา: ภาพวาดจีนบนกล่องสาน เคลือบแล็กเกอร์ที่ขุดพบจากสุสานของกองบัญชาการเล่อหลางบนคาบสมุทรเกาหลีซึ่งมีอายุย้อนไปถึงสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันออกแสดงให้เห็นถึงบุคคลต้นแบบแห่งความกตัญญูในประวัติศาสตร์กำลังสนทนากัน

ในรัฐบาลฮั่น จักรพรรดิเป็นผู้พิพากษาและผู้บัญญัติกฎหมายสูงสุด เป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุด และเป็นผู้แต่งตั้งผู้ได้รับการเสนอชื่ออย่างเป็นทางการให้ดำรงตำแหน่งสูงสุดในฝ่ายบริหารส่วนกลางและส่วนท้องถิ่นแต่เพียงผู้เดียว ซึ่งก็คือผู้ที่มีเงินเดือน 600 บุชเชลขึ้นไป [ ^{275 ] [ 276 ] ใน}ทางทฤษฎีแล้ว อำนาจของพระองค์ไม่มีขีดจำกัด

อย่างไรก็ตาม องค์กรของรัฐที่มีผลประโยชน์ขัดแย้งกัน และสถาบันต่างๆ เช่น การประชุมราชสำนัก ( tingyi廷議) ซึ่งมีรัฐมนตรีมาประชุมเพื่อหาข้อสรุปที่เป็นเอกฉันท์ในประเด็นต่างๆ กดดันให้จักรพรรดิยอมรับคำแนะนำของรัฐมนตรีในการตัดสินใจเชิงนโยบาย^{[ 277 ] [ 278 ]}หากจักรพรรดิปฏิเสธมติของการประชุมราชสำนัก พระองค์อาจเสี่ยงต่อการทำให้รัฐมนตรีชั้นสูงไม่พอใจ ถึงกระนั้น จักรพรรดิก็อาจปฏิเสธความเห็นส่วนใหญ่ที่ได้จากการประชุมราชสำนักในบางครั้ง^{[ 279 ]}

ภายใต้จักรพรรดิมีคณะรัฐมนตรีของพระองค์ซึ่งรู้จักกันในชื่อที่ปรึกษาแห่งรัฐสามคน ได้แก่อัครมหาเสนาบดีหรือรัฐมนตรี ผู้ดูแล มวลชนที่ปรึกษาจักรพรรดิหรือผู้ทรงคุณวุฒิด้านงานโยธา ( Yushi dafu御史大夫หรือDa sikong大司空) และแม่ทัพใหญ่หรือจอมพลใหญ่ ( Taiwei太尉หรือDa sima大司馬) ^{[ 280 ] [ 281 ]}

อธิการบดี ซึ่งชื่อตำแหน่งได้เปลี่ยนไปในปี 8 ก่อนคริสต์ศักราชเป็นรัฐมนตรีเหนือมวลชน มีหน้าที่หลักในการร่างงบประมาณของรัฐบาลหน้าที่อื่นๆ ของอธิการบดี ได้แก่ การจัดการทะเบียนที่ดินและประชากรของจังหวัด การนำการประชุมศาล การทำหน้าที่เป็นผู้พิพากษาในคดีความ และการเสนอชื่อผู้ได้รับการเสนอชื่อสำหรับตำแหน่งสูง เขาสามารถแต่งตั้งเจ้าหน้าที่ที่มีเงินเดือนต่ำกว่า 600 บุชเชลได้^{[ 282 ] [ 283 ]}

หน้าที่หลักของที่ปรึกษาจักรวรรดิคือการดำเนินการทางวินัยสำหรับเจ้าหน้าที่ เขามีหน้าที่คล้ายคลึงกับอัครมหาเสนาบดี เช่น การรับรายงานประจำปีของจังหวัด อย่างไรก็ตาม เมื่อชื่อตำแหน่งของเขาเปลี่ยนเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงโยธาธิการในปี 8 ก่อนคริสต์ศักราช หน้าที่หลักของเขาก็กลายเป็นการกำกับดูแลโครงการโยธาธิการ^{[ 284 ] [ 285 ]}

ผู้บัญชาการทหารสูงสุด ซึ่งชื่อตำแหน่งเปลี่ยนเป็นจอมพลใหญ่ในปี 119 ก่อนคริสต์ศักราช ก่อนจะกลับมาใช้ชื่อผู้บัญชาการทหารสูงสุดอีกครั้งในปี 51 หลังคริสต์ศักราช เป็นผู้บัญชาการทหารและผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ที่ได้รับการแต่งตั้งอย่างไม่สม่ำเสมอในช่วงสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันตก ในสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันออก เขาเป็นข้าราชการพลเรือนเป็นหลัก ซึ่งมีอำนาจในการสอดแนมหลายอย่างเช่นเดียวกับที่ปรึกษาแห่งรัฐอีกสองคน^{[ 286 ] [ 287 ]}

รองลงมาจากที่ปรึกษาแห่งรัฐทั้งสามคือเสนาบดีทั้งเก้าซึ่งแต่ละคนเป็นหัวหน้ากระทรวงเฉพาะด้าน เสนาบดีพิธีการ ( ไท่ฉาง太常) เป็นข้าราชการสูงสุดที่รับผิดชอบพิธีกรรมทางศาสนา การสวดมนต์ และการบำรุงรักษาศาลเจ้าและแท่นบูชาบรรพบุรุษ^{[ 288 ] [ 289 ] [ 290 ]}เสนาบดีสำนักพระราชวัง ( กวงลู่ซุน光祿勳) รับผิดชอบความปลอดภัยของจักรพรรดิภายในบริเวณพระราชวัง อุทยานหลวงภายนอก และทุกที่ ^ที่จักรพรรดิเสด็จพระราชดำเนินโดยราชรถ^{[ 288} ] ^{[ 291 ]}

เสนาบดีกรมองครักษ์ ( เว่ยเว่ย衛尉) มีหน้าที่รักษาความปลอดภัยและลาดตระเวนกำแพง หอคอย และประตูพระราชวัง^{[ 292 ] [ 293 ]}เสนาบดีฝ่ายรถม้า ( ไท่ปู่太僕) มีหน้าที่บำรุงรักษาคอกม้า ม้า รถม้า และโรงเก็บรถม้าสำหรับจักรพรรดิและข้าราชบริพาร ตลอดจนจัดหาม้าให้กับกองทัพ^{[ 292 ] [ 294 ]}เสนาบดีกรมยุติธรรม ( ติงเว่ย廷尉) เป็นข้าราชการระดับสูงที่รับผิดชอบในการรักษา บังคับใช้ และตีความกฎหมาย^{[ 295 ] [ 296 ]}เสนาบดีฝ่ายประกาศ ( ต้าหงลู่大鴻臚) เป็นข้าราชการระดับสูงที่รับผิดชอบในการต้อนรับแขกผู้มีเกียรติ เช่น ขุนนางและทูตต่างประเทศณ ราชสำนัก^{[ 297 ] [ 298 ]}

เสนาบดีแห่งราชวงศ์ ( จงเจิ้ง宗正) ดูแลการติดต่อระหว่างราชสำนักกับขุนนางและราชวงศ์ เช่น การพระราชทานที่ดินและตำแหน่ง^{[ 299 ] [ 300 ]}เสนาบดีฝ่ายการคลัง ( ต้าซินหนง大司農) เป็นเหรัญญิกของระบบราชการและกองทัพ ทำหน้าที่จัดการรายได้ภาษีและกำหนดมาตรฐานหน่วยวัด^{[ 301 ] [ 302 ]}เสนาบดีฝ่ายเสนาบดี ( เส้า ฟู่少府) ทำหน้าที่รับใช้จักรพรรดิแต่เพียงผู้เดียว จัดหาความบันเทิงและความบันเทิง อาหารและเครื่องนุ่งห่มที่เหมาะสม ยาและการดูแลร่างกาย ของมีค่าและอุปกรณ์ต่างๆ^{[ 301 ] [ 303 ]}

จักรวรรดิฮั่น ไม่รวมอาณาจักรและขุนนาง ถูกแบ่งตามขนาดจากใหญ่ไปเล็ก ออกเป็นหน่วยทางการเมือง ได้แก่มณฑลอำเภอและเขต[ ^{304 ]}เขตหนึ่งถูกแบ่งออกเป็นหลายอำเภอ ( xiang鄉⁾โดยแต่ละอำเภอประกอบด้วยกลุ่มหมู่บ้าน ( li里) แต่ละหมู่บ้านมีประมาณหนึ่งร้อยครอบครัว^{[ 305 ] [ 306 ]}

หัวหน้าจังหวัด ซึ่งชื่อตำแหน่งอย่างเป็นทางการเปลี่ยนจากผู้ตรวจการเป็นผู้ว่าการและในทางกลับกันหลายครั้งในสมัยราชวงศ์ฮั่น มีหน้าที่ตรวจสอบการบริหารระดับมณฑลและระดับราชอาณาจักรหลายแห่ง^{[ 307 ] [ 308 ]}โดยอิงจากรายงานของพวกเขา เจ้าหน้าที่ในหน่วยงานบริหารท้องถิ่นเหล่านี้จะได้รับการเลื่อนตำแหน่ง ลดตำแหน่ง ปลดออก หรือดำเนินคดีโดยราชสำนัก^{[ 309 ]}

ผู้ว่าราชการสามารถดำเนินการต่างๆ ได้โดยไม่ต้องขออนุญาตจากราชสำนัก ผู้ตรวจการที่มีตำแหน่งต่ำกว่ามีอำนาจบริหารเฉพาะในช่วงเวลาวิกฤต เช่น การระดมกำลังทหารทั่วเขตปกครองภายใต้อำนาจของตนเพื่อปราบปรามการกบฏ^{[ 304 ]}

เขตปกครองหนึ่งประกอบด้วยกลุ่มของอำเภอ และมีผู้บริหารเป็นหัวหน้า^{[ 304 ]}เขาเป็นผู้นำพลเรือนและทหารระดับสูงสุดของเขตปกครอง และดูแลด้านการป้องกันประเทศ การฟ้องร้อง การให้คำแนะนำตามฤดูกาลแก่เกษตรกร และการเสนอชื่อผู้ได้รับการเสนอชื่อเข้ารับตำแหน่งที่ส่งไปยังเมืองหลวงเป็นประจำทุกปีในระบบโควตาที่จักรพรรดิหวู่ทรงจัดตั้งขึ้นเป็นครั้งแรก^{[ 310 ] [ 311 ] [ 312 ]}หัวหน้าอำเภอขนาดใหญ่ที่มีครัวเรือนประมาณ 10,000 ครัวเรือนเรียกว่าเจ้าเมือง ในขณะที่หัวหน้าอำเภอขนาดเล็กกว่าเรียกว่าหัวหน้า และทั้งสองอาจเรียกได้ว่าผู้พิพากษา [ ^{313 ] [ 314 ] ผู้}พิพากษามีหน้าที่รักษากฎหมายและความสงบเรียบร้อยในอำเภอของตน ลงทะเบียนประชากรเพื่อเสียภาษี ระดมพลสามัญชนเพื่อปฏิบัติ หน้าที่เกณฑ์ แรงงาน ประจำปี ซ่อมแซมโรงเรียน และดูแลงานสาธารณะ^{[ 314 ]}

อาณาจักรต่างๆ ซึ่งมีขนาดประมาณมณฑลถูกปกครองโดยญาติผู้ชายของจักรพรรดิเท่านั้น ในฐานะดินแดน ศักดินาที่มีอำนาจปกครองตนเองบางส่วน ก่อนปี ค.ศ. 157 บางอาณาจักรถูกปกครองโดยผู้ที่ไม่ใช่ญาติ ซึ่งได้รับพระราชทานให้เป็นการตอบแทนสำหรับการรับใช้จักรพรรดิเกาจู การบริหารของแต่ละอาณาจักรนั้นคล้ายคลึงกับการบริหารของรัฐบาลกลางมาก^{[ 315 ] [ 316 ] [ 317 ]}แม้ว่าจักรพรรดิจะเป็นผู้แต่งตั้งอัครมหาเสนาบดีของแต่ละอาณาจักร แต่กษัตริย์เป็นผู้แต่งตั้งข้าราชการพลเรือนที่เหลือทั้งหมดในดินแดนศักดินาของตน^{[ 315 ] [ 316 ]}

อย่างไรก็ตาม ในปี 145 ก่อนคริสต์ศักราช หลังจากกษัตริย์ก่อกบฏหลายครั้ง จักรพรรดิจิงได้ยกเลิกสิทธิของกษัตริย์ในการแต่งตั้งข้าราชการที่มีเงินเดือนสูงกว่า 400 บุชเชล [ ^{316 ] ที่}ปรึกษาจักรพรรดิและเสนาบดีเก้าคน (ไม่รวมเสนาบดีคนขับรถม้า) ของทุกอาณาจักรถูกยกเลิก แม้ว่าอัครมหาเสนาบดีจะยังคงได้รับการแต่งตั้งโดยรัฐบาลกลาง^{[ 316 ]}

ด้วยการปฏิรูปเหล่านี้ กษัตริย์จึงถูกลดบทบาทลงเหลือเพียงประมุขในนามของดินแดนศักดินา โดยได้รับรายได้ส่วนตัวจากภาษีที่เก็บได้ในอาณาจักรเพียงบางส่วนเท่านั้น^{[ 16 ]}ในทำนองเดียวกัน เจ้าหน้าที่ในคณะผู้บริหารของดินแดนศักดินาของมาร์ควิสเต็มตัวก็ได้รับการแต่งตั้งโดยรัฐบาลกลาง เสนาบดีของมาร์ควิสมีตำแหน่งเทียบเท่ากับผู้ว่าการมณฑล เช่นเดียวกับกษัตริย์ มาร์ควิสเก็บภาษีส่วนหนึ่งในดินแดนศักดินาของตนเป็นรายได้ส่วนตัว^{[ 313 ] [ 318 ]}

จนกระทั่งถึงรัชสมัยของจักรพรรดิจิงแห่งราชวงศ์ฮั่นจักรพรรดิฮั่นประสบปัญหาอย่างมากในการควบคุมกษัตริย์ผู้ใต้ปกครอง ซึ่งมักจะเปลี่ยนไปภักดีต่อชาวซยงหนูเมื่อใดก็ตามที่พวกเขารู้สึกถูกคุกคามจากการรวมอำนาจของจักรพรรดิ ในรัชสมัยเจ็ดปีของพระเจ้าเกาจู มีกษัตริย์ผู้ใต้ปกครองสามพระองค์และขุนนางอีกหนึ่งพระองค์แปรพักตร์ไปเข้าร่วมกับชาวซยงหนู แม้แต่เจ้าชายผู้ปกครองดินแดนศักดินาบางครั้งก็เชิญชวนให้ชาวซยงหนูรุกรานเพื่อตอบโต้การข่มขู่ของจักรพรรดิ ราชวงศ์ฮั่นจึงดำเนินการทำสนธิสัญญากับชาวซยงหนู โดยมีเป้าหมายเพื่อแบ่งอำนาจระหว่างกันอย่างชัดเจน ราชวงศ์ฮั่นและชาวซยงหนูต่างยกย่องซึ่งกันและกันว่าเป็น "สองผู้ปกครอง" ที่มีอำนาจเหนือประชาชนของตนแต่เพียงผู้เดียว พวกเขาได้เสริมสร้างข้อตกลงนี้ด้วยการแต่งงาน ( เหอฉิน ) ก่อนที่จะกำจัดกษัตริย์ผู้ใต้ปกครองที่ก่อกบฏในปี 154 ก่อนคริสต์ศักราช สิ่งนี้กระตุ้นให้ขุนนางซยงหนูบางส่วนเปลี่ยนไปจงรักภักดีต่อราชวงศ์ฮั่น เริ่มตั้งแต่ปี ค.ศ. 147 เจ้าหน้าที่ราชสำนักฮั่นในตอนแรกไม่เห็นด้วยกับแนวคิดที่จะเปลี่ยนแปลงสถานะที่เป็นอยู่โดยการขยายอำนาจเข้าไปในดินแดนซยงหนูในทุ่งหญ้าสเตปป์ ซยงหนูที่ยอมจำนนถูกรวมเข้ากับโครงสร้างทางทหารและการเมืองคู่ขนานที่จงรักภักดีต่อจักรพรรดิฮั่น ซึ่งเป็นก้าวหนึ่งไปสู่การท้าทายความเหนือกว่าของทหารม้าซยงหนูในการทำสงครามในทุ่งหญ้าสเตปป์ของราชวงศ์ฮั่น นอกจากนี้ยังทำให้ราชวงศ์ฮั่นได้ติดต่อกับเครือข่ายการค้าระหว่างรัฐผ่านทางแอ่งทาริมทางตะวันตกเฉียงเหนือ ทำให้ราชวงศ์ฮั่นสามารถขยายอำนาจจากรัฐระดับภูมิภาคไปสู่จักรวรรดิสากลที่มีความหลากหลายทางวัฒนธรรม ซึ่งส่วนหนึ่งเกิดขึ้นจากการสร้างพันธมิตรทางการแต่งงานกับวูซุนซึ่งเป็นมหาอำนาจในทุ่งหญ้าสเตปป์อีกแห่งหนึ่ง^{[ 319 ]}

ในช่วงต้นราชวงศ์ฮั่น ชายสามัญชนทุกคนที่มีอายุ 23 ปี ต้องเข้ารับการเกณฑ์ทหารอายุขั้นต่ำลดลงเหลือ 20 ปี หลังรัชสมัยของจักรพรรดิจ้าว ( ครอง ราชย์ ค.ศ. 87–74 ) ^{[ 320 ]}ทหารเกณฑ์ต้องเข้ารับการฝึก 1 ปี และรับราชการเป็นทหารธรรมดาอีก 1 ปี ปีแห่งการฝึกจะอยู่ในหนึ่งในสามเหล่าทัพ ได้แก่ ทหารราบทหารม้าหรือทหารเรือก่อนที่จะมีการยกเลิกระบบเกณฑ์ทหารส่วนใหญ่หลังปี ค.ศ. 30 ทหารสามารถถูกเรียกตัวกลับมารับราชการในอนาคตได้หลังจากครบกำหนดระยะเวลา พวกเขาต้องฝึกฝนอย่างสม่ำเสมอเพื่อรักษาทักษะ และต้องเข้ารับการตรวจสอบความพร้อมทางทหารเป็นประจำทุกปี^{[ 321 ] [ 322 ]}ปีแห่งการรับราชการจะประจำการอยู่ที่ชายแดน ในราชสำนัก หรือในเมืองหลวงภายใต้การดูแลของเสนาบดีองครักษ์ กองทัพมืออาชีพขนาดเล็กประจำการอยู่ใกล้เมืองหลวง^{[ 321 ] [ 322 ]}

ในสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันออก การเกณฑ์ทหารสามารถหลีกเลี่ยงได้หากจ่ายภาษีทดแทน ราชสำนักฮั่นตะวันออกนิยมการเกณฑ์ทหารอาสาสมัคร^{[ 323 ]}กองทัพอาสาสมัครประกอบด้วยกองทัพภาคใต้ ( หนานจุน南軍) ในขณะที่กองทัพประจำการที่ประจำอยู่ในและใกล้เมืองหลวงคือกองทัพภาคเหนือ ( เป่ยจุน北軍) ^{[ 324 ]} กองทัพภาคเหนือ ซึ่งนำโดยพันเอก ( เสี่ยวเหว่ย校尉) ประกอบด้วย 5 กรม แต่ละกรมประกอบด้วยทหารหลายพันนาย^{[ 325 ] [ 326 ]}เมื่ออำนาจส่วนกลางล่มสลายหลังปี ค.ศ. 189 เจ้าของที่ดินผู้มั่งคั่ง สมาชิกของชนชั้นสูง/ขุนนาง และผู้ว่าการทหารประจำภูมิภาคต่างพึ่งพาข้าราชบริพารของตนให้ทำหน้าที่เป็นกองทหารส่วนตัว^{[ 327 ]}

ในช่วงเวลาแห่งสงคราม กองทัพอาสาสมัครจะเพิ่มจำนวนขึ้น และมีการระดมกำลังทหารอาสาสมัครจำนวนมากทั่วประเทศเพื่อเสริมกำลังกองทัพภาคเหนือ ในสถานการณ์เช่นนี้ นายพล ( jiangjun將軍) จะนำกองพลซึ่งแบ่งออกเป็นกรมทหารที่นำโดยพันเอกหรือพันตรี ( sima司馬) กรมทหารจะแบ่งออกเป็นกองร้อยและนำโดยร้อยเอกหมวดเป็นหน่วยที่เล็กที่สุด^{[ 325 ] [ 328 ]}

เหรียญ หวู่ซู (五銖) ออกในสมัยจักรพรรดิหวู่ ( ราว 141–87 ปีก่อนคริสตกาล ) เส้นผ่านศูนย์กลาง 25.5 มม.

ราชวงศ์ฮั่นได้รับสืบทอด เหรียญประเภท บันเหลียงมาจากราชวงศ์ฉิน ในช่วงต้นราชวงศ์ฮั่น จักรพรรดิเกาจูได้ปิดโรงกษาปณ์ของรัฐบาลเพื่อสนับสนุนการผลิตเหรียญ โดยเอกชน การตัดสินใจนี้ถูกยกเลิกในปี 186 ก่อนคริสต์ศักราชโดยพระมเหสีหลี่จือ ( สิ้นพระชนม์ในปี 180 ก่อนคริสต์ศักราช ) ซึ่งทรงยกเลิกการผลิตเหรียญโดย เอกชน ^{[ 329 ]}ในปี 182 ก่อนคริสต์ศักราช หลี่จือได้ออกเหรียญทองแดงที่มีน้ำหนักเบากว่าเหรียญก่อนหน้ามาก ทำให้เกิดภาวะเงินเฟ้อ อย่างกว้างขวาง ซึ่งไม่ลดลงจนกระทั่งปี 175 ก่อนคริสต์ศักราช เมื่อจักรพรรดิเหวินทรงอนุญาตให้โรงกษาปณ์เอกชนผลิตเหรียญที่มีน้ำหนัก 2.6 กรัม (0.092 ออนซ์) อย่างแม่นยำ^{[ 329 ]}

ในปี ค.ศ. 144 ก่อนคริสต์ศักราช จักรพรรดิจิงทรงยกเลิกการผลิตเหรียญกษาปณ์โดยเอกชน และทรงเปลี่ยนมาใช้การผลิตเหรียญกษาปณ์โดยรัฐบาลกลางและระดับกองบัญชาการแทน นอกจากนี้ยังทรงนำเหรียญกษาปณ์ใหม่มาใช้ด้วย^{[ 330 ]}จักรพรรดิหวู่ทรงนำเหรียญกษาปณ์ใหม่มาใช้อีกครั้งในปี ค.ศ. 120 ก่อนคริสต์ศักราช แต่หนึ่งปีต่อมา พระองค์ทรงยกเลิกเหรียญปันเหลียงทั้งหมด และทรงหันมาใช้ เหรียญ อู๋จูซึ่งมีน้ำหนัก 3.2 กรัม (0.11 ออนซ์) แทน^{[ 331 ]}เหรียญอู๋จูกลายเป็นเหรียญกษาปณ์มาตรฐานของจีนจนถึงสมัยราชวงศ์ถัง (ค.ศ. 618–907) การใช้เหรียญนี้ถูกขัดจังหวะชั่วคราวด้วยสกุลเงินใหม่หลายสกุลที่นำมาใช้ในสมัยจักรพรรดิหวังหมัง จนกระทั่งได้รับการนำกลับมาใช้อีกครั้งในปี ค.ศ. 40 โดยจักรพรรดิกวางหวู่^{[ 332 ] [ 333 ] [ 334 ]}

เนื่องจากเหรียญที่ออกโดยกองบัญชาการมักมีคุณภาพต่ำและน้ำหนักเบา รัฐบาลกลางจึงปิดโรงกษาปณ์ของกองบัญชาการและผูกขาดการออกเหรียญกษาปณ์ในปี 113 ก่อนคริสต์ศักราช การออกเหรียญกษาปณ์ของรัฐบาลกลางนี้อยู่ภายใต้การดูแลของหัวหน้ากรมทางน้ำและอุทยานซึ่งหน้าที่นี้ได้ถูกโอนไปยังรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังในสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันออก^{[ 334 ] [ 335 ]}

นอกเหนือจากภาษีที่ดิน ของเจ้าของที่ดิน ซึ่งจ่ายเป็นส่วนหนึ่งของผลผลิตทางการเกษตรแล้วภาษีรายหัวและภาษีทรัพย์สินยังจ่ายเป็นเงินสดเหรียญอีกด้วย^{[ 336 ]}อัตราภาษีรายหัวประจำปีสำหรับผู้ชายและผู้หญิงที่เป็นผู้ใหญ่คือ 120 เหรียญ และ 20 เหรียญสำหรับผู้เยาว์ พ่อค้าต้องจ่ายในอัตราที่สูงกว่าคือ 240 เหรียญ^{[ 337 ]}ภาษีรายหัวกระตุ้นเศรษฐกิจเงินตราซึ่งจำเป็นต้องมีการผลิตเหรียญมากกว่า 28,000,000,000 เหรียญตั้งแต่ปี 118 ก่อนคริสต์ศักราชถึงปี 5 หลังคริสต์ศักราช เฉลี่ยปีละ 220,000,000 เหรียญ^{[ 338 ]}

การหมุนเวียนของเงินเหรียญอย่างแพร่หลายทำให้พ่อค้าที่ประสบความสำเร็จสามารถลงทุนเงินในที่ดิน ซึ่งเป็นการเสริมสร้างอำนาจให้กับชนชั้นทางสังคมที่รัฐบาลพยายามปราบปรามผ่านภาษีการค้าและภาษีทรัพย์สินที่สูง^{[ 339 ]}จักรพรรดิหวู่ถึงกับออกกฎหมายห้ามพ่อค้าที่จดทะเบียนเป็นเจ้าของที่ดิน แต่พ่อค้าที่มีอำนาจก็สามารถหลีกเลี่ยงการจดทะเบียนและเป็นเจ้าของที่ดินผืนใหญ่ได้^{[ 340 ] [ 341 ]}

ชาวนาเจ้าของที่ดินรายย่อยเป็นฐานภาษีส่วนใหญ่ของราชวงศ์ฮั่น รายได้นี้ถูกคุกคามในช่วงครึ่งหลังของราชวงศ์ฮั่นตะวันออก เมื่อชาวนาจำนวนมากตกอยู่ในหนี้สินและถูกบังคับให้ทำงานเป็นผู้เช่าที่ดินให้กับเจ้าของที่ดินผู้มั่งคั่ง^{[ 342 ] [ 343 ] [ 344 ]}รัฐบาลฮั่นได้ออกกฎหมายปฏิรูปเพื่อป้องกันไม่ให้ชาวนาเจ้าของที่ดินรายย่อยตกอยู่ในหนี้สินและยังคงทำการเกษตรต่อไป การปฏิรูปเหล่านี้รวมถึงการลดภาษี การยกเว้นภาษีชั่วคราว การให้สินเชื่อ และการจัดหาที่พักและงานชั่วคราวในอาณานิคมเกษตรกรรม ให้แก่ชาวนาที่ไม่มีที่ดินทำกิน จนกว่าพวกเขาจะสามารถชำระหนี้ได้^{[ 62 ] [ 345 ]}

ในปี ค.ศ. 168 ก่อนคริสต์ศักราช อัตราภาษีที่ดินลดลงจากหนึ่งในสิบห้าของผลผลิตพืชผลของครัวเรือนเกษตรกรรมเหลือหนึ่งในสามสิบ^{[ 346 ] [ 347 ]}และต่อมาเหลือหนึ่งในร้อยของผลผลิตพืชผลในช่วงทศวรรษสุดท้ายของราชวงศ์ การสูญเสียรายได้ของรัฐบาลที่เกิดขึ้นได้รับการชดเชยด้วยการเพิ่มภาษีทรัพย์สิน^{[ 347 ]}

ภาษีแรงงานมีลักษณะเป็นการเกณฑ์แรงงานเป็นเวลาหนึ่งเดือนต่อปี ซึ่งบังคับใช้กับสามัญชนชายอายุระหว่างสิบห้าถึงห้าสิบหกปี ในสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันออกสามารถหลีกเลี่ยงภาษีประเภทนี้ได้ด้วยภาษีแบบเปลี่ยนมือได้ เนื่องจากแรงงานรับจ้างได้รับความนิยมมากขึ้น^{[ 321 ] [ 348 ]}

ในช่วงต้นราชวงศ์ฮั่นตะวันตก นักอุตสาหกรรมเกลือหรือเหล็กผู้มั่งคั่ง ไม่ว่าจะเป็นกษัตริย์กึ่งอิสระหรือพ่อค้าผู้มั่งคั่ง ก็สามารถอวดอ้างว่ามีเงินทุนที่เทียบเท่ากับคลังหลวงและรวบรวมแรงงานชาวนาจำนวนนับพันคนได้ ซึ่งทำให้ชาวนาจำนวนมากไม่ได้ทำไร่ทำนาและทำให้รัฐบาลสูญเสียรายได้จากภาษีที่ดินไปเป็นจำนวนมาก^{[ 349 ] [ 350 ]}เพื่อกำจัดอิทธิพลของผู้ประกอบการเอกชนเหล่านี้ จักรพรรดิหวู่จึงทำการโอนกิจการอุตสาหกรรมเกลือและเหล็กให้เป็นของรัฐในปี 117 ก่อนคริสต์ศักราช และอนุญาตให้อดีตนักอุตสาหกรรมหลายคนกลายเป็นเจ้าหน้าที่บริหารการผูกขาดของรัฐ^{[ 351 ] [ 352 ] [ 353 ]}ในสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันออก การผูกขาดของรัฐบาลกลางถูกยกเลิกเพื่อสนับสนุนการผลิตโดยหน่วยงานบริหารระดับมณฑลและอำเภอ รวมถึงนักธุรกิจเอกชน^{[ 351 ] [ 354 ]}

สุราเป็นอีกหนึ่งอุตสาหกรรมเอกชนที่ทำกำไรได้ดี ซึ่งรัฐบาลกลางได้เข้าควบคุมกิจการในปี 98 ก่อนคริสต์ศักราช อย่างไรก็ตาม กฎหมายนี้ถูกยกเลิกในปี 81 ก่อนคริสต์ศักราช และมีการเก็บภาษีทรัพย์สินในอัตราสองเหรียญต่อทุกๆ 0.2 ลิตร (0.053 แกลลอนสหรัฐ) สำหรับผู้ที่ทำการค้าสุราเป็นการส่วนตัว^{[ 355 ] [ 356 ]}ในปี 110 ก่อนคริสต์ศักราช จักรพรรดิหวู่ยังทรงแทรกแซงการค้าธัญพืชที่ทำกำไรได้ดี โดยทรงกำจัดการเก็งกำไรด้วยการขายธัญพืชที่รัฐบาลเก็บไว้ในราคาที่ต่ำกว่าราคาที่พ่อค้าเรียกร้อง^{[ 62 ]}นอกจากการที่จักรพรรดิหมิงทรงสร้างสำนักงานปรับราคาและรักษาเสถียรภาพราคาซึ่งมีอายุสั้นและถูกยกเลิกในปี 68 หลังคริสต์ศักราชแล้ว กฎระเบียบการควบคุมราคาของรัฐบาลกลางส่วนใหญ่แทบจะไม่มีเลยในช่วงราชวงศ์ฮั่นตะวันออก^{[ 357 ]}

ราชวงศ์ฮั่นเป็นช่วงเวลาที่ไม่เหมือนใครในการพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ของจีนยุคก่อนสมัยใหม่ เทียบได้กับระดับการเติบโตทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีในช่วงราชวงศ์ซ่ง (ค.ศ. 960–1279) ^{[ 359 ] [ 360 ]}

ในสหัสวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช วัสดุการเขียนของจีนโบราณโดยทั่วไปได้แก่เครื่องสำริดกระดูกทำนายและ แผ่น ไม้ไผ่หรือกระดานไม้ เมื่อถึงต้นราชวงศ์ฮั่น วัสดุการเขียนหลักได้แก่แผ่นดินเหนียวผ้าไหม กระดาษป่าน[ ^{361 ] [ 362 ] และ}ม้วนกระดาษที่ทำจากแถบไม้ไผ่เย็บเข้าด้วยกันด้วยเชือกป่าน โดยสอดผ่านรูที่เจาะไว้และยึดด้วยตราประทับดินเหนียว^{[ 363 ] [ 364 ] [ 365 ]}

กระดาษป่านจีนที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่ทราบมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 366 ] [ 361 ]}กระบวนการผลิตกระดาษมาตรฐานถูกคิดค้นโดยไช่หลุน (ค.ศ. 50–121) ในปี ค.ศ. 105 ^{[ 367 ] [ 368 ]}กระดาษที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่ซึ่งมีตัวหนังสือเขียนอยู่ ถูกพบในซากปรักหักพังของหอสังเกตการณ์ ฮั่น ที่ถูกทิ้งร้างในปี ค.ศ. 110 ในมองโกเลียใน^{[ 369 ]}

หลักฐานบ่งชี้ว่าเตาหลอมเหล็กซึ่งเปลี่ยนแร่เหล็ก ดิบ ให้เป็นเหล็กดิบซึ่งสามารถนำไปหลอมใหม่ในเตาหลอมแบบโดมเพื่อผลิตเหล็กหล่อโดยใช้ลมเย็นและลมร้อนนั้น มีการใช้งานในประเทศจีนตั้งแต่ปลายยุคฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง ( ประมาณ 770  – 481 ปีก่อนคริสตกาล ) ^{[ 370 ] [ 371 ]}เตา หลอมแบบบลู เมอรีไม่มีอยู่ในจีนโบราณ อย่างไรก็ตาม ชาวจีนในยุคฮั่นผลิตเหล็กดัดโดยการฉีดออกซิเจนส่วนเกินเข้าไปในเตาหลอมและทำให้เกิดการลดคาร์บอน [ ^{372 ] เหล็กหล่อ}และเหล็กดิบสามารถเปลี่ยนเป็นเหล็กดัดและเหล็กกล้าได้โดยใช้กระบวนการทำให้บริสุทธิ์^{[ 373 ] [ 374 ]}

ชาวจีนในสมัยราชวงศ์ฮั่นใช้ทองสัมฤทธิ์และเหล็กในการผลิตอาวุธ เครื่องมือทำอาหาร เครื่องมือช่างไม้ และเครื่องใช้ในครัวเรือนหลากหลายชนิด^{[ 375 ] [ 376 ]} ผลิตภัณฑ์ที่สำคัญอย่างหนึ่งจากการพัฒนาเทคนิคการถลุงเหล็กคือการผลิตเครื่องมือทางการเกษตรแบบใหม่ เครื่องหว่านเมล็ดเหล็กสามขาซึ่งประดิษฐ์ขึ้นในศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช ช่วยให้เกษตรกรสามารถปลูกพืชเป็นแถวได้อย่างระมัดระวัง แทนที่จะหว่านเมล็ดด้วยมือ^{[ 377 ] [ 378 ] [ 379 ]}ไถเหล็กแผ่นหนัก ซึ่งประดิษฐ์ขึ้นในสมัยราชวงศ์ฮั่นเช่นกัน ต้องการเพียงคนเดียวในการควบคุม โดยใช้โคสองตัวในการลาก มีใบไถ สาม ใบ กล่องใส่เมล็ดสำหรับเครื่องหว่านเมล็ด เครื่องมือที่ใช้พลิกดิน และสามารถหว่านเมล็ดได้ประมาณ 45,730 ตารางเมตร⁽ 492,200 ตารางฟุต) ในหนึ่งวัน^{[ 380 ] [ 381 ]}

เพื่อปกป้องพืชผลจากลมและภัยแล้ง จ้าว กัว (趙過) ผู้ดูแลธัญพืชได้สร้างระบบนาสลับฤดู ( daitianfa代田法) ในรัชสมัยของจักรพรรดิหวู่ ระบบนี้จะสลับตำแหน่งของร่องและสันดินระหว่างฤดูปลูก^{[ 382 ]}เมื่อการทดลองใช้ระบบนี้ประสบความสำเร็จ รัฐบาลจึงให้การสนับสนุนอย่างเป็นทางการและส่งเสริมให้ชาวนาใช้ระบบนี้^{[ 382 ]}ชาวนาฮั่นยังใช้ระบบนาหลุม ( aotian凹田) ในการปลูกพืช ซึ่งเกี่ยวข้องกับหลุมที่ใส่ปุ๋ยอย่างหนัก ไม่จำเป็นต้องใช้ไถหรือวัว และสามารถวางบนพื้นที่ลาดเอียงได้^{[ 383 ] [ 384 ]}ในภาคใต้และบางส่วนของภาคกลางของจีนในยุคฮั่น นาข้าวส่วนใหญ่ใช้ในการปลูกข้าว ในขณะที่ชาวนาตามแม่น้ำห้วยใช้วิธีการปลูกข้าวแบบย้ายกล้า^{[ 385 ]}

ซ้าย : แบบจำลองพระราชวังที่ทำจากเครื่องปั้นดินเผาจากสุสานสมัยราชวงศ์ฮั่น ทางเข้าพระราชวังของจักรพรรดิได้รับการดูแลอย่างเข้มงวดโดยเสนาบดีองคมนตรี หากพบว่าสามัญชน ข้าราชการ หรือขุนนางเข้าโดยไม่ได้รับอนุญาตอย่างชัดเจนผ่านระบบนับจำนวน ผู้บุกรุกจะต้องถูกประหารชีวิต^{[ 386 ]}ขวา : แบบจำลองสถาปัตยกรรมเซรามิกที่ทาสี แสดงให้เห็นคฤหาสน์ที่มีป้อมปราการพร้อมหอคอย ลานบ้านระเบียงหลังคากระเบื้อง คาน รองรับตู้ กงและสะพานที่มีหลังคาคลุมทอดยาวจากชั้นสามของหอคอยหลักไปยังหอสังเกตการณ์ขนาดเล็ก พบในสุสานสมัยฮั่นตะวันออกที่เจียจั่ว มณฑลเหอหนาน^{[ 387 ]}

ไม้เป็นวัสดุก่อสร้างหลักในสมัยราชวงศ์ฮั่น โดยใช้สร้างพระราชวัง อาคารที่พักอาศัยหลายชั้น และบ้านชั้นเดียว^{[ 388 ]}เนื่องจากไม้ผุพังอย่างรวดเร็ว หลักฐานสถาปัตยกรรมไม้สมัยฮั่นที่หลงเหลืออยู่จึงมีเพียงกระเบื้องหลังคาเซรามิกที่กระจัดกระจายอยู่^{[ 388 ] [ 389 ]}อาคารไม้ที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่ในจีนมีอายุย้อนไปถึงสมัยราชวงศ์ถัง^{[ 390 ]}โรเบิร์ต แอล. ธอร์ป นักประวัติศาสตร์สถาปัตยกรรม ชี้ให้เห็นถึงความหายากของซากโบราณสถานสมัยฮั่น และอ้างว่านักประวัติศาสตร์มักใช้แหล่งข้อมูลทางวรรณกรรมและศิลปะสมัยฮั่นที่ไม่น่าเชื่อถือเป็นเบาะแสเกี่ยวกับสถาปัตยกรรมฮั่นที่สูญหายไป^{[ 391 ]}

แม้ว่าโครงสร้างไม้ของราชวงศ์ฮั่นจะผุพังไปบ้าง แต่ซากปรักหักพังของราชวงศ์ฮั่นบางส่วนที่สร้างจากอิฐ หิน และดินอัดยังคงสภาพสมบูรณ์ ซึ่งรวมถึงประตูเสาหิน ห้องฝังศพอิฐ กำแพงเมือง ดินอัด หอ สัญญาณดินอัดและ อิฐ กำแพงเมือง จีนส่วนที่เป็นดินอัด แท่นดินอัดซึ่งเคยเป็นที่ตั้งของหอสูง และปราสาทดินอัดสองแห่งในมณฑลกานซู [ ^{392 ] [ 393 ] [ 394 ] [ c ] ซาก}กำแพงดินอัดที่เคยล้อมรอบเมืองหลวงฉางอานและลั่วหยางยังคงตั้งตระหง่านอยู่ พร้อมกับระบบระบายน้ำที่เป็นซุ้มอิฐ คูน้ำ และท่อน้ำ เซรามิ ก^{[ 395 ]}ประตูเสาหินขนาดใหญ่ที่เรียกว่าqueซึ่งมีอายุย้อนไปถึงราชวงศ์ฮั่นจำนวน 29 แห่งยังคงหลงเหลืออยู่ เป็นทางเข้าของกำแพงล้อมรอบบริเวณศาลเจ้าและสุสาน^{[ 396 ] [ 397 ]}เสาเหล่านี้มีการจำลองส่วนประกอบอาคารที่ทำจากไม้และเซรามิกอย่างมีศิลปะ เช่น กระเบื้องหลังคา ชายคา และราวบันได^{[ 398 ] [ 397 ]}

บ้านลานภายในเป็นรูปแบบบ้านที่พบได้บ่อยที่สุดในงานศิลปะสมัยฮั่น^{[ 388 ]} แบบจำลอง สถาปัตยกรรมเซรามิกของอาคารเช่น บ้านและหอคอย ถูกพบในสุสานสมัยฮั่น ซึ่งอาจใช้เป็นที่พักพิงสำหรับผู้ตายในภพหลังความตาย สิ่งเหล่านี้ให้เบาะแสที่มีค่าเกี่ยวกับสถาปัตยกรรมไม้ที่สูญหายไป ลวดลายศิลปะที่พบในกระเบื้องหลังคาเซรามิกของแบบจำลองหอคอยในบางกรณีตรงกับกระเบื้องหลังคาฮั่นที่พบในแหล่งโบราณคดี^{[ 399 ]}

มีการค้นพบสุสานใต้ดินสมัยฮั่น มากกว่าสิบแห่ง ซึ่งหลายแห่งมีซุ้มประตู ห้อง โค้งและหลังคาโดม^{[ 400 ]}ห้องโค้งและโดมใต้ดินไม่จำเป็นต้องมีเสาค้ำยัน เนื่องจากยึดไว้ด้วยหลุมดิน^{[ 401 ]}ไม่ทราบการใช้ห้องโค้งและโดมอิฐในสิ่งก่อสร้างสมัยฮั่นบนพื้นดิน^{[ 401 ]}

จากแหล่งข้อมูลทางวรรณกรรมของราชวงศ์ฮั่น เป็นที่ทราบกันว่าสะพานคานไม้สะพานโค้งสะพานแขวนแบบธรรมดาและสะพานลอย น้ำ มีอยู่แล้วในสมัยราชวงศ์ฮั่น^{[ 402 ]}อย่างไรก็ตาม มีเพียงสองแหล่งอ้างอิงที่รู้จักเกี่ยวกับสะพานโค้งในวรรณกรรมของราชวงศ์ฮั่น^{[ 403 ]}มีเพียงประติมากรรมนูนต่ำสมัยราชวงศ์ฮั่นเพียงชิ้นเดียวที่ตั้งอยู่ในมณฑลเสฉวน ซึ่งแสดงภาพสะพานโค้ง^{[ 404 ]}

มีการขุด อุโมงค์เหมืองใต้ดินเพื่อสกัดแร่โลหะ โดยบางแห่งมีความลึกมากกว่า 100 เมตร (330 ฟุต) ^{[ 405 ] [ 406 ]} การเจาะ บ่อและเครนยกน้ำเกลือ ขึ้น ไปยังกระทะเหล็กเพื่อกลั่นเป็นเกลือ เตากลั่นได้รับความร้อนจากก๊าซธรรมชาติที่ส่งขึ้นสู่ผิวดินผ่านท่อไม้ไผ่^{[ 405 ] [ 407 ] [ 408 ]}เป็นไปได้ว่าบ่อเหล่านี้มีความลึกรวม 600 เมตร (2,000 ฟุต) ^{[ 409 ]}

• 
  เกวียนหินแกะสลักคู่หนึ่งจากสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ที่วัดบนเขาซ่ง เมือง เติ งเฟิงมณฑลเหอหนาน
• 
  ไม้คิวคู่หนึ่งจากสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันออกในบาเป่าซาน ปักกิ่ง
• 
  รูป ปั้นหินแกะสลักสูง 6 เมตร (20 ฟุต) จากสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ณ สุสานของเกาอี้ในเมืองหย่าอันมณฑลเสฉวน^{[ 397 ]}
• 
  ห้อง ฝังศพทรง โค้งที่สร้างจากอิฐก้อนเล็กๆ สมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ที่เมืองลั่วหยาง
• 
  แบบจำลองเครื่องปั้นดินเผาฮั่นของหอเก็บธัญพืชที่มีหน้าต่างและระเบียงตั้งอยู่หลายชั้นเหนือลานชั้นแรกจางเหิง (ค.ศ. 78–139) บรรยายถึงสวนหลวงขนาดใหญ่ในชานเมืองฉางอานว่ามีหอคอยสูงซึ่งนักธนูจะยิงลูกธนูจากด้านบนเพื่อสร้างความบันเทิงแก่จักรพรรดิฮั่นตะวันตก^{[ 410 ]}

ซ้าย: แม่พิมพ์สมัยราชวงศ์ฮั่นสำหรับทำเฟืองทองสัมฤทธิ์  – พิพิธภัณฑ์เซี่ยงไฮ้

ตรงกลาง: กรรไกรเหล็กคู่หนึ่งจากสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันออก

ด้านขวา: รูปปั้นดินเผาสมัยราชวงศ์ฮั่น depicting ชายสองคนกำลังใช้งานเครื่องร่อนข้าวที่มีด้ามหมุนและค้อนสำหรับตำเมล็ดข้าว

วิศวกรรมเครื่องกลในยุคฮั่นส่วนใหญ่มาจากบันทึกการสังเกตการณ์ที่คัดสรรมาอย่างดีของนักวิชาการขงจื๊อซึ่งบางครั้งก็ไม่ได้สนใจในเรื่องนี้มากนัก และโดยทั่วไปถือว่าความพยายามทางวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมนั้นต่ำกว่าศักดิ์ศรี ของพวกเขา ^{[ 411 ]}ช่างฝีมือ-วิศวกรมืออาชีพ ( jiang匠) ไม่ได้ทิ้งบันทึกรายละเอียดเกี่ยวกับงานของพวกเขาไว้^{[ 412 ] [ d ]}นักวิชาการฮั่นซึ่งมักมีความเชี่ยวชาญด้านวิศวกรรมเครื่องกลน้อยหรือไม่เลย บางครั้งก็ให้ข้อมูลไม่เพียงพอเกี่ยวกับเทคโนโลยีต่างๆ ที่พวกเขาอธิบาย^{[ 413 ]}

อย่างไรก็ตาม แหล่งข้อมูลทางวรรณกรรมบางแหล่งให้ข้อมูลที่สำคัญ ตัวอย่างเช่น ในปี 15 ก่อนคริสต์ศักราช นักปรัชญาและกวีหยางซงได้บรรยายถึงการประดิษฐ์สายพานขับเคลื่อนสำหรับ เครื่อง ม้วนกระดาษซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการผลิตสิ่งทอในยุคแรก^{[ 414 ]}สิ่งประดิษฐ์ของวิศวกรเครื่องกลและช่างฝีมือติงฮวนได้รับการกล่าวถึงในบันทึกเบ็ดเตล็ดเกี่ยวกับเมืองหลวงตะวันตก [ ^{415 ] ประมาณ}ปี ค.ศ. 180 ติงได้สร้างพัดลมหมุนแบบใช้มือหมุนสำหรับปรับอากาศภายในอาคารพระราชวัง^{[ 416 ]}ติงยังใช้แกนหมุน เป็นฐานรองรับสำหรับกระถางธูปของเขา และประดิษฐ์ โคมไฟซูโทรปเครื่องแรกของโลก^{[ 417 ]}

โบราณคดีสมัยใหม่นำไปสู่การค้นพบงานศิลปะสมัยฮั่นที่แสดงถึงสิ่งประดิษฐ์ซึ่งไม่มีอยู่ในแหล่งข้อมูลทางวรรณกรรมของฮั่น ดังที่สังเกตได้จากแบบจำลองสุสานขนาดเล็กของฮั่น แต่ไม่มีในแหล่งข้อมูลทางวรรณกรรมด้ามหมุนถูกใช้เพื่อใช้งานพัดลมของเครื่องร่อน ที่แยกเมล็ดข้าว ออกจากแกลบ^{[ 418 ]}รถวัด ระยะทาง ซึ่งประดิษฐ์ขึ้นในสมัยฮั่น ใช้วัดระยะทางในการเดินทาง โดยใช้หุ่นกลไกตีกลองและฆ้องเพื่อระบุระยะทางที่เดินทางแต่ละครั้ง^{[ 419 ]}สิ่งประดิษฐ์นี้ปรากฏในงานศิลปะของฮั่นตั้งแต่ศตวรรษที่ 2 แต่คำอธิบายที่เป็นลายลักษณ์อักษรโดยละเอียดนั้นไม่มีจนกระทั่งศตวรรษที่ 3 ^{[ 420 ]}

นักโบราณคดีสมัยใหม่ยังได้ขุดค้นพบตัวอย่างของอุปกรณ์ที่ใช้ในสมัยราชวงศ์ฮั่น ตัวอย่างเช่น เวอร์เนียร์คาลิเปอร์โลหะแบบเลื่อนคู่หนึ่งที่ช่างฝีมือใช้ในการวัดอย่างละเอียด เวอร์เนียร์คาลิเปอร์เหล่านี้มีจารึกระบุวันและปีที่ผลิตอย่างแม่นยำ เครื่องมือเหล่านี้ไม่ได้ถูกกล่าวถึงในแหล่งข้อมูลทางวรรณกรรมของราชวงศ์ฮั่นเลย^{[ 421 ]}

The waterwheel appeared in Chinese records during the Han. As mentioned by Huan Tan c. 20 AD, they were used to turn gears that lifted iron trip hammers, and were used in pounding, threshing, and polishing grain.^[422] However, there is no sufficient evidence for the watermill in China until around the 5th century.^[423] The administrator, mechanical engineer, and metallurgist Du Shi (d. 38 AD) created a waterwheel-powered reciprocator that worked the bellows for the smelting of iron.^[424][425] Waterwheels were also used to power chain pumps that lifted water to raised irrigation ditches. The chain pump was first mentioned in China by the philosopher Wang Chong in his 1st-century Lunheng.^[426]

The armillary sphere, a three-dimensional representation of the movements in the celestial sphere, was invented by the Han during the 1st century BC.^[427] Using a water clock, waterwheel, and a series of gears, the Court Astronomer Zhang Heng (78–139 AD) was able to mechanically rotate his metal-ringed armillary sphere.^{[428][429][430][431]} To address the problem of slowed timekeeping in the pressure head of the inflow water clock, Zhang was the first in China to install an additional tank between the reservoir and inflow vessel.^[428][432]

จางยังได้ประดิษฐ์อุปกรณ์ที่เขาเรียกว่า "เครื่องวัดทิศทางแผ่นดินไหว" ( houfeng didong yi候風地動儀) ซึ่งนักจีนวิทยาและนักประวัติศาสตร์ชาวอังกฤษโจเซฟ นีดแฮมอธิบายว่าเป็น "ต้นกำเนิดของเครื่องวัดแผ่นดินไหว ทั้งหมด " ^{[ 433 ]}อุปกรณ์นี้สามารถตรวจจับทิศทางหลักหรือทิศทางลำดับที่แน่นอนของแผ่นดินไหวได้จากระยะทางหลายร้อยกิโลเมตร^{[ 428 ] [ 434 ] [ 430 ]}มันใช้ลูกตุ้มกลับหัวซึ่งเมื่อถูกรบกวนโดยการสั่นสะเทือนของพื้นดิน จะไปกระตุ้นชุดเฟืองที่ทำให้ลูกโลหะตกลงมาจากปากมังกรหนึ่งในแปดปาก (แทนทิศทั้งแปด) ลงไปในปากคางคกโลหะ^{[ 435 ]}บันทึกเกี่ยวกับอุปกรณ์นี้ในหนังสือราชวงศ์ฮั่นตอนปลายอธิบายว่า ในโอกาสหนึ่ง ลูกโลหะลูกหนึ่งถูกกระตุ้นโดยที่ไม่มีผู้สังเกตการณ์คนใดรู้สึกถึงการรบกวน หลายวันต่อมา มีผู้ส่งสารมาแจ้งข่าวว่าเกิดแผ่นดินไหวขึ้นที่เมืองหลงซี (ปัจจุบันคือมณฑลกานซู) ซึ่งเป็นทิศทางที่อุปกรณ์ดังกล่าวระบุ ทำให้เจ้าหน้าที่ในราชสำนักต้องยอมรับประสิทธิภาพของอุปกรณ์ของจาง^{[ 436 ]}

ตำราคณิตศาสตร์ สมัยฮั่นสามเล่มยังคงมีอยู่ ได้แก่ตำราว่าด้วยจำนวนและการคำนวณตำราโจวปี่ซวนจิงและตำราเก้าบทว่าด้วยศิลปะคณิตศาสตร์ความสำเร็จทางคณิตศาสตร์ของฮั่น ได้แก่ การแก้ปัญหาเกี่ยวกับสามเหลี่ยมมุมฉากรากที่ สอง ราก ที่สามและวิธีการเมทริกซ์ [ ^{437 ] [ 438 ]} การหา ค่าประมาณของพายที่แม่นยำยิ่งขึ้น[ ^{439 ] [ 440 ]}การ พิสูจน์ ^ทางคณิตศาสตร์ของทฤษฎีบทพีทาโกรัส [ ^{441 ] [ 442 ]การใช้}เศษส่วนทศนิยม [ ^{443 ]}การกำจัดแบบเกาส์เซียนเพื่อแก้สมการเชิงเส้น [ ^{444 ] [ 445 ] [ 446 ]}และเศษส่วนต่อเนื่อง^{เพื่อหา}รากของสมการ^{[ 447 ]}

หนึ่งในความก้าวหน้าทางคณิตศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของราชวงศ์ฮั่นคือการใช้จำนวนลบ เป็นครั้งแรกของโลก จำนวนลบปรากฏครั้งแรกในหนังสือเก้าบทเกี่ยวกับศิลปะทางคณิตศาสตร์ในรูป ของ แท่งนับ สีดำ โดยที่จำนวนบวกจะถูกแทนด้วยแท่งนับสีแดง^{[ 438 ]}นักคณิตศาสตร์ชาวกรีกชื่อไดโอแฟนตัสก็ใช้จำนวนลบเช่นกันในช่วงราวปี ค.ศ. 275 และในต้นฉบับบัคชาลี ในศตวรรษที่ 7 ของคันธาราเอเชียใต้^{[ 448 ]} แต่ จำนวนลบยังไม่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในยุโรปจนกระทั่งศตวรรษที่ 16 ^{[ 438 ]}

ชาวฮั่นนำคณิตศาสตร์มาประยุกต์ใช้ในหลากหลายสาขา ในการปรับแต่งเสียงดนตรีจิงฟาง (78–37 ปีก่อนคริสตกาล) พบว่าคู่ห้าสมบูรณ์ 53 คู่ มีค่าประมาณเท่ากับคู่แปด 31 คู่ เขายังสร้างบันไดเสียงดนตรี 60 โทน โดยคำนวณความแตกต่างได้เป็น¹⁷⁷¹⁴⁷ ⁄ ₁₇₆₇₇₆ (ซึ่งเป็นค่าเดียวกับ53 ในระบบเสียงเท่ากัน ที่นักคณิตศาสตร์ชาวเยอรมัน นิโคลัส เมอร์เคเตอร์ [1620–1687] ค้นพบ นั่นคือ 3 ⁵³ /2 ⁸⁴ ) ^{[ 449 ] [ 450 ]}

คณิตศาสตร์มีความสำคัญในการร่างปฏิทินดาราศาสตร์ซึ่งเป็นปฏิทินจันทรคติที่ใช้ดวงอาทิตย์และดวงจันทร์เป็นตัวกำหนดเวลาตลอดทั้งปี^{[ 451 ] [ 452 ]}ในศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสต์ศักราช ในช่วงยุคฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงชาวจีนได้กำหนดปฏิทินซีเฟิน (古四分歷) ซึ่งวัดปีสุริยคติได้ 365.25 วัน ปฏิทินนี้ถูกแทนที่ในปี 104 ก่อนคริสต์ศักราชด้วยปฏิทินไท่จู (太初曆) ซึ่งวัดปีสุริยคติได้365 วัน+385 ⁄ 1539 (~ 365.25016) วัน และเดือนจันทรคติที่ 29+43 ⁄ 81วัน ^{[ 453 ]}อย่างไรก็ตาม จักรพรรดิจางได้นำปฏิทินซีเฟินกลับมาใช้อีกครั้งในภายหลัง ^{[ 454 ]}

นักดาราศาสตร์สมัยราชวงศ์ฮั่นได้จัดทำแคตตาล็อกดาวและบันทึกรายละเอียดของดาวหางที่ปรากฏในท้องฟ้ายามค่ำคืน รวมถึงการบันทึกการปรากฏตัวของดาวหางที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อดาวหางฮัลเลย์ในปี 12 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 455 ] [ 456 ] [ 457 ] [ 458 ]}พวกเขาใช้แบบจำลองจักรวาลแบบศูนย์กลางโลก โดยตั้งทฤษฎีว่าจักรวาลเป็นทรงกลมล้อมรอบโลกไว้ตรงกลาง^{[ 459 ] [ 460 ] [ 461 ]}พวกเขาสันนิษฐานว่าดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดาวเคราะห์มีรูปร่างเป็นทรงกลม ไม่ใช่รูปทรงแผ่นดิสก์ พวกเขายังคิดว่าการส่องสว่างของดวงจันทร์และดาวเคราะห์เกิดจากแสงอาทิตย์จันทรุปราคาเกิดขึ้นเมื่อโลกบดบังแสงอาทิตย์ที่ส่องมายังดวงจันทร์ และสุริยุปราคาเกิดขึ้นเมื่อดวงจันทร์บดบังแสงอาทิตย์ไม่ให้ส่องมายังโลก^{[ 462 ]}แม้ว่าคนอื่นๆ จะไม่เห็นด้วยกับแบบจำลองของเขา แต่หวังชงได้อธิบายวัฏจักรของน้ำเกี่ยวกับการระเหยของน้ำกลายเป็นเมฆ ได้อย่างแม่นยำ ^{[ 463 ]}

ซ้าย: แผนที่ผ้าไหมจากยุคฮั่นตะวันตกตอนต้น แสดงอาณาจักรฉางชาและหนานเยว่ทางตอนใต้ของจีน โดยทิศใต้หันไปทางด้านบน – สุสานหม่าหวางตุ้ย หมายเลข 3

ด้านขวา: แบบจำลองเรือดินเผาสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันออก มีหางเสือที่ท้ายเรือและสมอเรือที่หัวเรือ

หลักฐานทั้งทางวรรณกรรมและโบราณคดีแสดงให้เห็นว่าการทำแผนที่ในประเทศจีนมีมาก่อนสมัยราชวงศ์ฮั่น^{[ 464 ] [ 465 ]}แผนที่ยุคฮั่นที่เก่าแก่ที่สุดบางส่วนที่ค้นพบนั้นเขียนด้วยหมึกบนผ้าไหม และพบอยู่ในกลุ่มตำราผ้าไหมหม่าหวางตุ่ยในสุสานสมัยศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราชในมณฑลหูหนาน^{[ 464 ] [ 466 ]}แม่ทัพหม่าหยวน ได้สร้าง แผนที่นูนต่ำชิ้นแรกของโลกจากข้าวในศตวรรษที่ 1 ^{[ 467 ]} วันที่นี้อาจได้รับการแก้ไขหาก มีการขุดค้นสุสานของฉินซีฮวง และพิสูจน์ได้ว่าบันทึก ของฉือจี้เกี่ยวกับแผนที่จำลองของจักรวรรดิเป็นความจริง^{[ 468 ]}

แม้ว่าการใช้มาตราส่วนและพิกัดกริดในแผนที่จะไม่ได้อธิบายไว้อย่างละเอียดก่อนงานของเป่ยซิว (ค.ศ. 224–271) แต่ก็มีหลักฐานว่ามีการใช้มาตราส่วนและพิกัดกริดในแผนที่ในช่วงต้นศตวรรษที่ 2 โดยจางเหิง นักทำแผนที่^{[ 428 ] [ 464 ] [ 469 ] [ 470 ]}

ชาวฮั่นใช้เรือหลายประเภทที่แตกต่างจากเรือที่ใช้ในยุคก่อนๆ เช่นเรือหอคอยการออกแบบเรือสำเภาได้รับการพัฒนาและสร้างขึ้นในยุคฮั่น เรือสำเภามีลักษณะหัวเรือและท้ายเรือ เป็นรูปสี่เหลี่ยม ท้องเรือแบนหรือรูปทรงคล้ายเรือคาร์เวล ไม่มีกระดูกงูหรือเสาท้ายเรือและมีผนังกั้นขวางทึบแทนที่ซี่โครงโครงสร้างที่พบในเรือตะวันตก^{[ 471 ] [ 472 ]}ยิ่งไปกว่านั้น เรือของชาวฮั่นเป็นเรือลำแรกของโลกที่ใช้หางเสือที่ท้ายเรือในการบังคับทิศทางซึ่งแตกต่างจากไม้พายบังคับทิศทาง แบบง่ายๆ ที่ใช้ในการขนส่งทางน้ำ ทำให้พวกเขาสามารถแล่นเรือในทะเลเปิดได้^{[ 473 ] [ 474 ] [ 475 ] [ 476 ] [ 477 ] [ 478 ]}

แม้ว่าก่อนหน้านี้จะมีการใช้เกวียนเทียมวัวและรถม้าในประเทศจีน แต่รถเข็นล้อเดียวถูกนำมาใช้ครั้งแรกในสมัยราชวงศ์ฮั่นในศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 479 ] [ 480 ]}ภาพวาดรถม้าในสมัยราชวงศ์ฮั่นแสดงให้เห็นว่าแอกไม้หนักที่วางไว้รอบหน้าอกม้าในยุคสงครามถูกแทนที่ด้วยสายรัดหน้าอก ที่อ่อนนุ่ม กว่า^{[ 481 ]}ต่อมาในสมัยราชวงศ์เว่ยเหนือ (386–534) ได้มีการประดิษฐ์ปลอกคอม้าที่พัฒนาอย่างสมบูรณ์^{[ 481 ]}

แพทย์สมัยราชวงศ์ฮั่นเชื่อว่าร่างกายมนุษย์อยู่ภายใต้พลังแห่งธรรมชาติเดียวกันกับที่ควบคุมจักรวาลที่ยิ่งใหญ่กว่า นั่นคือวัฏจักรแห่งหยินและหยางและธาตุทั้งห้า อวัยวะแต่ละส่วนของร่างกายมีความสัมพันธ์กับธาตุใดธาตุหนึ่งโดยเฉพาะ ความเจ็บป่วยถูกมองว่าเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าพลังชี่หรือพลังชีวิตที่ไหลไปยังอวัยวะใดอวัยวะหนึ่งถูกรบกวน ดังนั้น แพทย์สมัยราชวงศ์ฮั่นจึงสั่งยาที่เชื่อว่าจะช่วยแก้ไขความไม่สมดุลนี้ได้^{[ 482 ] [ 483 ] [ 484 ]}

ตัวอย่างเช่น เนื่องจากเชื่อกันว่าระยะไม้ส่งเสริมระยะไฟ ส่วนผสมยาที่เกี่ยวข้องกับระยะไม้จึงสามารถใช้รักษาอวัยวะที่เกี่ยวข้องกับระยะไฟได้^{[ 482 ]}นอกจากการควบคุมอาหารแล้ว แพทย์ฮั่นยังสั่งจ่ายการรมยาการฝังเข็มและการออกกำลังกายเพื่อรักษาสุขภาพอีกด้วย^{[ 485 ] [ 486 ] [ 487 ] [ 488 ]} เมื่อแพทย์ชาวจีน ฮวา ถัว ( เสียชีวิต ค.ศ. 208 ) ทำการผ่าตัดเขาใช้ยาชาเพื่อบรรเทาความเจ็บปวดของผู้ป่วยและสั่งจ่ายยาขี้ผึ้งทาที่เชื่อกันว่าช่วยเร่งกระบวนการรักษาบาดแผลจากการผ่าตัด^{[ 485 ]}แพทย์จาง จงจิง ( ประมาณ ค.ศ. 150  – ประมาณ ค.ศ. 219 ) เป็นที่รู้จักกันว่าเป็นผู้เขียนตำราซางฮั่นหลุน ("วิทยานิพนธ์เกี่ยวกับไข้ไทฟอยด์") และเชื่อกันว่าเขาและฮวา ถัว ร่วมมือกันรวบรวมตำราแพทย์เสินหนง เปิ่นเฉาจิง ^{[ 489 ]}

• โลเว, ไมเคิล (2006), การปกครองของจักรวรรดิฉินและฮั่น: 221 ปีก่อนคริสต์ศักราช – 220 ปีคริสต์ศักราช , แฮ็กเก็ตต์, ISBN 978-0-87220-819-3.

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อเกี่ยวกับราชวงศ์ฮั่น

เว็บไซต์ Wikibook Saylor.org ในหัวข้ออารยธรรมโบราณของโลก มีหน้าเว็บที่เกี่ยวกับ ราชวงศ์ฮั่น

• "ราชวงศ์ฮั่น" โดย Emuseum – มหาวิทยาลัยรัฐมินนิโซตา แมนคาโต
• ศิลปะสมัยราชวงศ์ฮั่น พร้อมคำบรรยายวิดีโอ สถาบันศิลปะมินนิอาโปลิส
• จีนยุคจักรวรรดิตอนต้น: ชุดรวมแหล่งข้อมูลที่จัดเก็บไว้เมื่อวันที่ 25 มิถุนายน 2010 ในWayback Machine
• เว็บไซต์พิพิธภัณฑ์ฮั่นหยางหลิง "วัฒนธรรมฮั่น"
• การสังเคราะห์แบบฮั่น การสนทนาทางวิทยุ BBC Radio 4 กับ คริสโตเฟอร์ คัลเลน, แครอล ไมเคิลสัน และ โรเอล สเตอร์คซ์ ( ในยุคของเรา , 14 ตุลาคม 2547)