ฉลาม ช่วงเวลา: บันทึกที่เป็นไปได้อาจย้อนกลับไปถึงยุคเพอร์เมียนตอนต้น
ฉลาม 6 ชนิด ที่ยังมีชีวิตอยู่จากอันดับต่างๆ จากซ้ายไปขวา บนลงล่าง: ฉลามครีเทา ( Carcharhinus amblyrhynchos ), ฉลามขาว ( Carcharodon carcharias ), ฉลามวาฬ ( Rhincodon typus ), ฉลามเลื่อยญี่ปุ่น ( Pristiophorus japonicus ), ฉลามนางฟ้า ( Squatina squatina ) และฉลามครีบหยัก ( Chlamydoselachus anguineus )
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	คอนดริฟไทส์
คลาสย่อย:	ปลากระเบน
แผนก:	เซลาชี
คำสั่งซื้อ
กาเลโอมอร์ฟี คาร์ชาร์ฮินิฟอร์ม เฮเทอโรดอนทิฟอร์ม โอเรคโทโลบิฟอร์มส์ ลัมนิฟอร์มส์ † Synechodontiformes ? สควาโลมอร์ฟี เฮกซานคิฟอร์มส์ สควาลิฟอร์ม † โปรโตสปินาซิฟอร์มส์ เอคิโนไรนิฟอร์ม สควอทินิฟอร์ม ปริสติโอโฟริฟอร์ม
คำพ้องความหมาย
เพลอโรเทรมาตา เซลาคิมอร์ฟา

ฉลามเป็นกลุ่มของปลากระดูกอ่อนเอลาสโมแบ รนช์ ที่มีลักษณะเฉพาะคือโครง กระดูกภายใน ที่ไม่มีซี่โครง ฟันผิวหนัง ช่องเหงือกห้าถึงเจ็ด ช่อง ในแต่ละด้าน และครีบหน้าอกที่ไม่เชื่อมติดกับหัวฉลามในปัจจุบันถูกจัดอยู่ในดิวิชั่นSelachii ^{[ 1 ]}และเป็นกลุ่มพี่น้องกับBatomorphi ( ปลากระเบนและปลาโรนิน ) บางแหล่งข้อมูลขยายคำว่า "ฉลาม" เป็นหมวดหมู่ที่ไม่เป็นทางการซึ่งรวมถึง สมาชิก ที่สูญพันธุ์ไปแล้วของChondrichthyes (ปลากระดูกอ่อน) ที่มีรูปร่างคล้ายฉลาม เช่นไฮโบดอนต์ปลากระดูกอ่อนที่คล้ายฉลาม เช่นCladoselacheและDoliodusปรากฏตัวครั้งแรกใน ยุค ดีโวเนียน (419–359 ล้านปีก่อน) แม้ว่าเกล็ดที่คล้ายปลากระดูกอ่อนที่กลายเป็นฟอสซิลบางส่วนจะมีอายุเก่าแก่ถึงยุคออร์โดวิเชียนตอนปลาย (458–444 ล้านปีก่อน) ^{[ 2 ]}ฉลามสมัยใหม่ที่ได้รับการยืนยันที่เก่าแก่ที่สุด (Selachii) เป็นที่รู้จักจากยุคจูราสสิกตอนต้นเมื่อประมาณ200  ล้านปีก่อนโดยสมาชิกที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักคือAgaleusแม้ว่าบันทึกเกี่ยวกับฉลามที่แท้จริงอาจย้อนกลับไปไกลถึงยุคเพอร์เมียน^{[ 3 ]}

ฉลามมีขนาดตั้งแต่ฉลามตะเกียงแคระ ( Etmopterus perryi ) ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่อาศัยอยู่ในทะเลลึก มีความยาวเพียง 17 เซนติเมตร (6.7 นิ้ว) ไปจนถึงฉลามวาฬ ( Rhincodon typus ) ซึ่งเป็นปลาที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีความยาวประมาณ 12 เมตร (40 ฟุต) ถึง 18.8 เมตร (62 ฟุต) ^{[ 4 ] [ 5 ]}พวกมันพบได้ในทะเลทุกแห่งและพบได้ทั่วไปที่ความลึกถึง 2,000 เมตร (6,600 ฟุต) โดยทั่วไปแล้วพวกมันไม่ได้อาศัยอยู่ในน้ำจืด แม้ว่าจะมีข้อยกเว้นอยู่บ้าง เช่นฉลามกระทิงและฉลามแม่น้ำซึ่งสามารถพบได้ทั้งในน้ำทะเลและน้ำจืด และฉลามแม่น้ำคงคาซึ่งอาศัยอยู่ในน้ำจืดเท่านั้น^{[ 6 ]} ฉลามมี เกล็ดพลาคอยด์ (เดนทิเคิล) ปกคลุมอยู่ซึ่งช่วยปกป้องผิวหนังจากความเสียหายและปรสิตรวมถึงช่วยปรับปรุงพลศาสตร์ของของเหลวด้วย พวกเขามี ฟัน ที่สามารถเปลี่ยนได้หลายชุด^{[ 7 ]}

ฉลามหลายชนิดเป็นสัตว์นักล่าสูงสุดซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่อยู่บนสุดของห่วงโซ่อาหารตัวอย่างเช่นฉลามกระทิงฉลามเสือฉลามขาวฉลามมาโก ฉลามหางยาว และฉลามหัวค้อน ส่วนฉลามบางชนิด กิน แพลงก์ตอนเป็นอาหารโดยการกรอง เช่นฉลามวาฬและฉลามบาสกิ้งซึ่งเป็นปลาที่มีขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีชีวิตอยู่

มนุษย์จับฉลามเพื่อเอาเนื้อหรือครีบฉลามประชากรฉลามจำนวนมากถูกคุกคามจากกิจกรรมของมนุษย์ ตั้งแต่ปี 1970 ประชากรฉลามลดลง 71% ส่วนใหญ่เกิดจากการจับปลา มากเกินไป ^{[ 8 ]}และการปฏิบัติที่ทำลายล้าง เช่น การตัด ครีบฉลาม^{[ 9 ] [ 10 ]}

จนกระทั่งศตวรรษที่ 16 ^{[ 11 ]}ฉลามเป็นที่รู้จักในหมู่ชาวเรือในชื่อ "สุนัขทะเล" ^{[ 12 ]}สิ่งนี้ยังคงปรากฏให้เห็นในหลายสายพันธุ์ที่เรียกว่า " ปลาฉลามหมา " หรือปลาฉลามพอร์บีเกิล

ที่มาของคำว่าshark นั้นไม่แน่นอน ที่มาที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดระบุว่าความหมายดั้งเดิมของคำนี้คือ "ผู้ล่า ผู้ที่ล่าผู้อื่น" มาจากภาษาดัตช์schurkซึ่งหมายถึง 'คนชั่ว คนเลว' ( เช่นนักพนันไพ่นักปล่อยเงินกู้ฯลฯ) ซึ่งต่อมาได้นำมาใช้กับปลาเนื่องจากพฤติกรรมการล่าเหยื่อของมัน^{[ 13 ]}

ทฤษฎีที่ถูกหักล้างไปแล้วคือคำนี้มาจากคำในภาษามายา Yucatec ว่า xook ( ออกเสียงว่า[ʃoːk] ) ซึ่งหมายถึง 'ฉลาม' ^{[ 14 ]} หลักฐานสำหรับรากศัพท์นี้มาจากพจนานุกรมภาษาอังกฤษ Oxfordซึ่งระบุว่าคำว่าsharkเริ่มใช้ครั้งแรกหลังจากที่ลูกเรือของ เซอร์ จอห์น ฮอว์กินส์ นำฉลามตัวหนึ่งมาแสดงในลอนดอนในปี 1569 และโพสต์คำว่า " sharke " เพื่ออ้างถึงฉลามขนาดใหญ่ในทะเลแคริบเบียนอย่างไรก็ตามพจนานุกรมภาษาอังกฤษยุคกลางบันทึกการใช้คำว่าshark (หมายถึงปลาทะเล) เพียงครั้งเดียวในจดหมายที่เขียนโดยโทมัส เบคคิงตันในปี 1442 ซึ่งตัดความเป็นไปได้ของรากศัพท์จากโลกใหม่^{[ 15 ]}

กลุ่ม ปลาฉลามและปลากระเบนที่ เก่าแก่ที่สุดซึ่งรู้จักกันในชื่ออะแคนโทเดียนหรือ "ฉลามมีหนาม" ปรากฏขึ้นในช่วงต้นยุคไซลูเรียนเมื่อราว 439 ล้านปีก่อน^{[ 16 ]}สมาชิกที่เก่าแก่ที่สุดที่ได้รับการยืนยันของElasmobranchii sensu lato (กลุ่มที่ประกอบด้วยปลากระดูกอ่อนทั้งหมดที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับฉลามและปลากระเบนในปัจจุบันมากกว่าปลาคิเมรา ) ปรากฏขึ้นในช่วง ยุคดี โวเนียน^{[ 17 ]} Anachronistidaeตัวแทนที่เก่าแก่ที่สุดที่น่าจะเป็นไปได้ของ Euselachii กลุ่มที่ประกอบด้วยฉลาม (Selachii) และปลากระเบน (Batomorphi) ในปัจจุบัน โดยไม่รวมกลุ่มเอลาสโมแบรนช์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วส่วนใหญ่ มีอายุย้อนไปถึงยุคคาร์บอนิเฟอรัส [ ^{18 ] บาง}คนเสนอว่า Selachii และ Batomorphi แยกสายวิวัฒนาการกันในช่วงยุคไทรแอสสิก^{[ 19 ]}ฟอสซิลของฉลามแท้ที่เก่าแก่ที่สุดอาจปรากฏขึ้นในช่วงยุคเพอร์เมียนโดยอิงจากซากของ " ไซเนโคดอนติฟอร์ม " ที่พบในยุคเพอร์เมียนตอนต้นของรัสเซีย^{[ 20 ]}แต่หากซากของ "ไซเนโคดอนติฟอร์ม" จากยุคเพอร์เมียนและไทรแอสสิกเป็นฉลามแท้ พวกมันก็มีความหลากหลายต่ำเท่านั้นอันดับ ฉลามสมัยใหม่ ปรากฏขึ้นครั้งแรกในช่วงยุคจูราสสิกตอนต้น และในช่วงยุคจูราสสิก ฉลามแท้ได้มีความหลากหลายอย่างมาก^{[ 21 ]}ฉลามส่วนใหญ่เข้ามาแทนที่ไฮโบดอนต์ซึ่งก่อนหน้านี้เป็นกลุ่มปลาคล้ายฉลามที่โดดเด่นในช่วงยุคไทรแอสสิกและยุคจูราสสิกตอนต้น^{[ 22 ]}

ฉลามอยู่ในดิวิชั่น Selachii ในซับคลาสElasmobranchiiในคลาสChondrichthyes Elasmobranchii ยังรวมถึงปลากระเบนและปลาโรนินด้วย ส่วน Chondrichthyes ยังรวมถึง ปลา คิเมร่าด้วย เดิมทีคิดว่าฉลามเป็น กลุ่ม โพลีไฟเลติก : ฉลามบางชนิดมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับปลากระเบนมากกว่าฉลามชนิดอื่น^{[ 24 ]}แต่การศึกษาทางโมเลกุลในปัจจุบันสนับสนุนโมโนไฟเลติกของทั้งกลุ่มฉลามและปลากระเบน^{[ 25 ] [ 26 ]}

ส่วน Selachii แบ่งออกเป็นอันดับใหญ่Galeomorphi (หรือ Galea) และSqualomorphi (หรือ Squalea) อันดับ Galeomorphi ได้แก่Heterodontiformes , Orectolobiformes , LamniformesและCarcharhiniformesโดยปกติแล้ว Lamnoids และ Carcharhinoids จะถูกจัดอยู่ในกลุ่ม เดียวกัน แต่การศึกษาล่าสุดแสดงให้เห็นว่า Lamnoids และ Orectoloboids เป็นกลุ่มที่แยกกัน นักวิทยาศาสตร์บางคนในปัจจุบันคิดว่า Heterodontoids อาจเป็น Squalomorphs อันดับ Squalomorphs แบ่งออกเป็นHexanchiformesและ Squalomorpha อันดับ Hexanchiformes ประกอบด้วยฉลามวัวและฉลามครีบยาวแม้ว่าผู้เขียนบางคนเสนอให้ย้ายทั้งสองวงศ์ไปอยู่ในอันดับที่แยกกัน อันดับ Squalomorpha ประกอบด้วยSqualiformesและ Hypnosqualea อันดับ Hypnosqualea อาจไม่ถูกต้อง เนื่องจากรวมถึงSquatiniformes และ Pristorajea ซึ่งอาจไม่ถูกต้องเช่นกัน แต่รวมถึงPristiophoriformesและBatomorphi ^{[ 24 ] [ 27 ]}

มีฉลามมากกว่า 500 ชนิด แบ่งออกเป็น 13 อันดับ รวมถึงฉลามหลายอันดับที่สูญพันธุ์ไปแล้ว: ^{[ 27 ] [ 28 ]}

• อันดับฉลามพื้นทะเล ( Carcharhiniformes ): โดยทั่วไปรู้จักกันในชื่อฉลามพื้นทะเลอันดับนี้รวมถึง ฉลาม สีน้ำเงินฉลามเสือฉลามกระทิงฉลามแนวปะการังสีเทาฉลามแนวปะการัง ครีบ ดำฉลามแนวปะการังแคริบเบียน ฉลามแนวปะการังหางดำ ฉลามแนวปะการัง ครีบ ขาว และฉลามครีบขาวมหาสมุทร (รวมเรียกว่าฉลามเรเควียม ) รวมถึงฉลามล่าเหยื่อฉลามแมวและฉลามหัวค้อนลักษณะเด่นของพวกมันคือจมูกที่ยาวและเยื่อหุ้มตาที่ช่วยปกป้องดวงตาขณะโจมตี
• Heterodontiformes : โดยทั่วไปแล้วจะเรียกกันว่า ฉลาม หัววัวหรือฉลามเขา
• Hexanchiformes : ตัวอย่างในกลุ่มนี้ได้แก่ฉลามวัวและฉลามครีบหยักซึ่งมีลักษณะคล้ายงูทะเลอยู่บ้าง
• อันดับปลาฉลามแลมนิฟอร์ม (Lamniformes) : พวกมันเป็นที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อปลาฉลาม แมคเคอเรล ซึ่งรวมถึงปลาฉลามก็อบ ลิ นปลาฉลามบาสกิ้งปลา ฉลาม เมกะ เมาท์ ปลาฉลามเทรชเชอร์ ปลาฉลามมาโกครีบสั้นและ ครีบยาว และปลาฉลามขาวพวกมันมีลักษณะเด่นคือขากรรไกรขนาดใหญ่และ การสืบพันธุ์ แบบออกลูกเป็นตัว (ovoviviparous ) อันดับปลาฉลามแลมนิฟอร์มยังรวมถึง เมกะโลดอนยักษ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว( Otodus megalodon)ด้วย
• Orectolobiformes : โดยทั่วไปเรียกกันว่าฉลามพรมซึ่งรวมถึงฉลามลายม้าลาย ฉลามพยาบาลฉลามวอบเบกงและฉลามวาฬ
• Pristiophoriformes : นี่คือฉลามเลื่อยซึ่งมีจมูกยาวและมีฟันแหลมคม ใช้สำหรับฟาดฟันเหยื่อ
• สควาลิฟอร์ม (Squaliformes) : กลุ่มนี้รวมถึงฉลามด็อกฟิชและฉลามรัฟชาร์ค
• ฉลาม วงศ์ Squatiniformes : หรือที่รู้จักกันในชื่อฉลามนางฟ้าเป็นฉลามที่มีลำตัวแบน มีลักษณะคล้ายปลากระเบนและปลาโร นิ น มาก
• Echinorhiniformes : กลุ่มนี้รวมถึงฉลามหนามและฉลามหนามการจัดวางทางวิวัฒนาการของกลุ่มนี้มีความคลุมเครือในการศึกษาทางวิทยาศาสตร์^{[ 29 ]}บางครั้งพวกมันก็ได้รับอันดับของตัวเอง คือ Echinorhiniformes ^{[ 28 ]}

ฟันของฉลามฝังอยู่ในเหงือกแทนที่จะติดอยู่กับขากรรไกรโดยตรง และจะถูกเปลี่ยนใหม่อย่างต่อเนื่องตลอดชีวิต ฟันที่เปลี่ยนใหม่หลายแถวจะงอกขึ้นในร่องด้านในของขากรรไกรและเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่องเหมือนสายพานลำเลียงฉลามบางชนิดสูญเสียฟัน 30,000 ซี่หรือมากกว่านั้นในชีวิต อัตราการเปลี่ยนฟันแตกต่างกันไปตั้งแต่ทุกๆ 8 ถึง 10 วันไปจนถึงหลายเดือน ในสายพันธุ์ส่วนใหญ่ ฟันจะถูกเปลี่ยนทีละซี่ ไม่ใช่เปลี่ยนทั้งแถวพร้อมกันเหมือนที่พบในฉลามคุกกี้คัตเตอร์^{[ 30 ]}

รูปร่างของฟันขึ้นอยู่กับอาหารของฉลาม: ฉลามที่กินหอยและกุ้งจะมีฟันที่หนาแน่นและแบนใช้สำหรับบด ฉลามที่กินปลาจะมีฟันแหลมคมสำหรับจับ และฉลามที่กินเหยื่อขนาดใหญ่ เช่นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจะมีฟันล่างแหลมคมสำหรับจับและฟันบนรูปสามเหลี่ยมที่มี ขอบ หยักสำหรับตัด ฟันของฉลามที่กินแพลงก์ตอน เช่น ฉลามบาสกิ้ง จะมีขนาดเล็กและไม่มีหน้าที่^{[ 31 ]}

โครงกระดูกของฉลามแตกต่างจากโครงกระดูกของปลาที่มีกระดูกและสัตว์มีกระดูกสันหลังบนบก มาก ฉลามและปลากระดูกอ่อน อื่นๆ ( ปลา กระเบนและปลาโรนิน ) มีโครงกระดูกที่ทำจากกระดูกอ่อนและเนื้อเยื่อเกี่ยวพันกระดูกอ่อนมีความยืดหยุ่นและทนทาน แต่มีความหนาแน่นเพียงครึ่งหนึ่งของกระดูกปกติ ซึ่งช่วยลดน้ำหนักของโครงกระดูกและประหยัดพลังงาน^{[ 32 ]}เนื่องจากฉลามไม่มีซี่โครง จึงสามารถถูกบดขยี้ได้ง่ายภายใต้น้ำหนักของตัวเองบนบก^{[ 33 ]}

ขากรรไกรของฉลาม เช่นเดียวกับของปลากระเบนและปลาฉลามแบน ไม่ได้ยึดติดกับกะโหลกศีรษะพื้นผิวของขากรรไกร (เมื่อเทียบกับกระดูกสันหลังและซี่เหงือกของฉลาม) ต้องการการรองรับเป็นพิเศษเนื่องจากต้องรับแรงกดทางกายภาพอย่างหนักและต้องการความแข็งแรง มีชั้นของแผ่นหกเหลี่ยมขนาดเล็กที่เรียกว่า "เทสเซอเร" ซึ่งเป็นบล็อกผลึกของเกลือแคลเซียมที่เรียงตัวกันเป็นโมเสก^{[ 34 ]}ทำให้บริเวณเหล่านี้มีความแข็งแรงมากเช่นเดียวกับเนื้อเยื่อกระดูกที่พบในสัตว์อื่นๆ

โดยทั่วไปฉลามจะมีกระดูกอ่อนเพียงชั้นเดียว แต่ขากรรไกรของฉลามขนาดใหญ่ เช่น ฉลามกระทิง ฉลามเสือ และฉลามขาว จะมีกระดูกอ่อนสองถึงสามชั้นหรือมากกว่านั้น ขึ้นอยู่กับขนาดตัว ขากรรไกรของฉลามขาวขนาดใหญ่อาจมีมากถึงห้าชั้น^{[ 32 ]}ในส่วนปาก (จมูก) กระดูกอ่อนอาจมีลักษณะเป็นฟองน้ำและยืดหยุ่นเพื่อดูดซับแรงกระแทก^{[ 35 ]}

โครงกระดูกครีบมีลักษณะยาวและได้รับการรองรับด้วยรังสีที่อ่อนนุ่มและไม่มีปล้องที่เรียกว่าเซราโททริเคีย ซึ่งเป็นเส้นใยโปรตีนยืดหยุ่นที่มีลักษณะคล้ายเคราตินแข็งในเส้นผมและขนนก^{[ 36 ]}ฉลามส่วนใหญ่มีครีบแปดครีบ ฉลามสามารถลอยตัวหนีจากวัตถุที่อยู่ตรงหน้าได้เท่านั้น เนื่องจากครีบของพวกมันไม่อนุญาตให้พวกมันเคลื่อนที่ไปในทิศทางที่หางนำหน้า^{[ 33 ]}

ต่างจากปลาที่มีกระดูก ฉลามมีโครงสร้างผิวหนังที่ซับซ้อนซึ่งประกอบด้วยเส้นใยคอลลาเจนที่ยืดหยุ่นและจัดเรียงเป็นโครงข่ายเกลียวล้อมรอบร่างกาย โครงสร้างนี้ทำหน้าที่เป็นโครงกระดูกภายนอก ให้การยึดเกาะสำหรับกล้ามเนื้อว่ายน้ำและช่วยประหยัดพลังงาน^{[ 37 ]}ฟันที่ผิวหนังของพวกมันให้ ข้อได้เปรียบ ทางอุทกพลศาสตร์เนื่องจากช่วยลดความปั่นป่วนขณะว่ายน้ำ^{[ 38 ]}ฉลามบางชนิดมีฟันเล็กๆ ที่มีสีซึ่งก่อตัวเป็นลวดลายที่ซับซ้อน เช่น จุด (เช่นฉลามลายม้าลาย ) และลายทาง (เช่นฉลามเสือ ) เครื่องหมายเหล่านี้มีความสำคัญต่อการพรางตัวและช่วยให้ฉลามกลมกลืนกับสภาพแวดล้อม รวมถึงทำให้เหยื่อตรวจจับได้ยาก^{[ 39 ]}สำหรับบางชนิด ลวดลายที่ผิวหนังจะกลับคืนสู่ฟันเล็กๆ ที่หายดีแล้วแม้ว่าจะถูกกำจัดออกไปเนื่องจากการบาดเจ็บก็ตาม^{[ 40 ]}

หางให้แรงขับ ทำให้ความเร็วและการเร่งความเร็วขึ้นอยู่กับรูปร่างของหาง รูปร่าง ของครีบหางแตกต่างกันอย่างมากระหว่างฉลามแต่ละชนิด เนื่องจากการวิวัฒนาการในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกัน ฉลามมี ครีบหาง แบบเฮเทอโรเซอร์คัลซึ่ง ส่วน หลังมักจะมีขนาดใหญ่กว่า ส่วน ท้อง อย่างเห็นได้ชัด นี่เป็นเพราะกระดูกสันหลัง ของฉลามยื่นเข้าไปในส่วนหลังนั้น ทำให้มีพื้นที่ผิวมากขึ้นสำหรับการยึดเกาะของกล้ามเนื้อ ซึ่งช่วยให้ การเคลื่อนที่ ของปลากระดูกอ่อนที่มีแรงลอยตัวติดลบเหล่านี้ มีประสิทธิภาพมากขึ้นในทางตรงกันข้าม ปลาที่มีกระดูกส่วนใหญ่มีครีบหางแบบโฮโมเซอร์คัล^{[ 41 ]}

ฉลามเสือมีกลีบหาง บนขนาดใหญ่ ซึ่งช่วยให้ว่ายน้ำช้าๆ และเร่งความเร็วได้อย่างฉับพลัน ฉลามเสือต้องสามารถบิดตัวและหมุนตัวในน้ำได้อย่างง่ายดายเมื่อล่าเหยื่อเพื่อรองรับอาหารที่หลากหลาย ในขณะที่ ฉลาม พอร์บีเกิลซึ่งล่าปลาที่อยู่รวมกันเป็นฝูง เช่นปลาแมคเคอเรลและปลาเฮริงมีกลีบหางล่างขนาดใหญ่เพื่อช่วยให้มันตามทันเหยื่อที่ว่ายน้ำเร็ว^{[ 42 ]}การปรับตัวของหางแบบอื่นๆ ช่วยให้ฉลามจับเหยื่อได้โดยตรงมากขึ้น เช่น การใช้กลีบหางบนที่ทรงพลังและยาวของฉลามหางยาวเพื่อทำให้ปลาและหมึกสลบ

ต่างจากปลาที่มีกระดูกแข็ง ฉลามไม่มีถุงลมที่เต็มไปด้วยก๊าซเพื่อช่วยในการลอยตัว แต่ฉลามอาศัยตับขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยน้ำมันที่มีสควาเลนและกระดูกอ่อน ซึ่งมีความหนาแน่นประมาณครึ่งหนึ่งของกระดูกปกติ^{[ 37 ]}ตับของพวกมันคิดเป็นสัดส่วนถึง 30% ของมวลร่างกายทั้งหมด^{[ 43 ]}ประสิทธิภาพของตับมีจำกัด ดังนั้นฉลามจึงใช้แรงยกแบบไดนามิกเพื่อรักษาระดับความลึกขณะว่ายน้ำ ฉลามเสือทรายเก็บอากาศไว้ในกระเพาะอาหาร โดยใช้เป็นเหมือนถุงลมชนิดหนึ่ง ฉลามที่อาศัยอยู่ก้นทะเล เช่นฉลามพยาบาลมีแรงลอยตัวเป็นลบ ทำให้พวกมันสามารถพักอยู่บนพื้นทะเลได้

ฉลามบางตัว หากถูกพลิกตัวหรือถูกลูบที่จมูก จะเข้าสู่สภาวะหยุดนิ่ง ตามธรรมชาติ นักวิจัยใช้สภาวะนี้เพื่อจัดการกับฉลามได้อย่างปลอดภัย^{[ 44 ]}

เช่นเดียวกับปลาชนิดอื่นๆ ฉลามจะดึงออกซิเจนจากน้ำทะเลขณะที่น้ำไหลผ่านเหงือก ของมัน แต่ต่างจากปลาชนิดอื่นๆ ตรงที่ช่องเหงือกของฉลามไม่ได้ถูกปิด แต่เรียงเป็นแถวอยู่ด้านหลังหัว ช่องที่ดัดแปลงแล้วเรียกว่า สไปราเคิลอยู่ด้านหลังตา ซึ่งช่วยให้ฉลามรับน้ำเข้าไปในระหว่างการหายใจและมีบทบาทสำคัญในฉลามที่อาศัยอยู่ก้นทะเล สไปราเคิลจะลดลงหรือหายไปในฉลามที่เคลื่อนไหวในทะเล เปิด ^{[ 31 ]}ขณะที่ฉลามเคลื่อนที่ น้ำจะไหลผ่านปากและผ่านเหงือกในกระบวนการที่เรียกว่า "การระบายอากาศแบบแรม" ขณะพัก ฉลามส่วนใหญ่จะสูบน้ำผ่านเหงือกเพื่อให้แน่ใจว่ามีน้ำที่มีออกซิเจนอย่างต่อเนื่อง ฉลามจำนวนน้อยสูญเสียความสามารถในการสูบน้ำผ่านเหงือกและต้องว่ายน้ำโดยไม่หยุดพัก ฉลามเหล่านี้เป็นสัตว์ที่ต้องระบายอากาศแบบแรมโดยสมบูรณ์และคาดว่าจะขาดอากาศหายใจหากไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ การระบายอากาศแบบแรมโดยสมบูรณ์ยังเป็นความจริงสำหรับปลาที่มีกระดูกบางชนิดที่อาศัยอยู่ในทะเลเปิดด้วย^{[ 45 ] [ 46 ]}

กระบวนการหายใจและการไหลเวียนโลหิตเริ่มต้นเมื่อเลือดดำ ที่ขาดออกซิเจนเดินทางไปยัง หัวใจสองห้องของฉลามที่นี่ ฉลามจะสูบฉีดเลือดไปยังเหงือกผ่านทางหลอดเลือด แดงใหญ่ส่วนท้อง ซึ่งจะแตกแขนงออกเป็นหลอดเลือดแดงเหงือกขา เข้าการแลกเปลี่ยนก๊าซเกิดขึ้นในเหงือก และเลือดที่ได้รับออกซิเจนแล้วจะไหลเข้าสู่ หลอดเลือดแดงเหงือกขา ออกซึ่งจะรวมกันเป็นหลอดเลือดแดงใหญ่ส่วนหลัง เลือดจะไหลจากหลอดเลือดแดงใหญ่ส่วนหลังไปทั่วร่างกาย จากนั้นเลือดที่ขาดออกซิเจนจากร่างกายจะไหลผ่านหลอดเลือดดำหลักส่วนหลังและเข้าสู่ไซนัส หลักส่วนหลัง จากนั้นเลือดดำจะกลับเข้าสู่ห้อง หัวใจ และวงจรจะเริ่มต้นใหม่^{[ 47 ]}

ฉลามส่วนใหญ่เป็น "สัตว์เลือดเย็น" หรือเรียกให้แม่นยำยิ่งขึ้นว่าโปอิคิโลเทอร์มิกหมายความว่าอุณหภูมิภายในร่างกาย ของพวกมัน จะตรงกับอุณหภูมิของสภาพแวดล้อมโดยรอบ สมาชิกในวงศ์Lamnidae (เช่นฉลามมาโกครีบสั้นและฉลามขาว ) เป็นโฮมีโอเทอร์มิกและรักษาอุณหภูมิร่างกายให้สูงกว่าน้ำโดยรอบ ในฉลามเหล่านี้ แถบ กล้ามเนื้อแดง แอโรบิกที่อยู่ใกล้ศูนย์กลางของร่างกายจะสร้างความร้อน ซึ่งร่างกายจะเก็บรักษาไว้ผ่าน กลไก การแลกเปลี่ยนแบบสวนทางโดยระบบหลอดเลือดที่เรียกว่าrete mirabile ("ตาข่ายมหัศจรรย์") ฉลามหางยาวธรรมดาและฉลามหางยาวตาโตมีกลไกที่คล้ายกันในการรักษาอุณหภูมิร่างกายให้สูงขึ้น^{[ 48 ]}

สัตว์สายพันธุ์ขนาดใหญ่ เช่น ฉลามวาฬ สามารถรักษาอุณหภูมิร่างกายไว้ได้ด้วยขนาดตัวที่ใหญ่โตเมื่อดำดิ่งลงไปในระดับความลึกที่เย็นกว่าฉลามหัวค้อนครีบหยักจะปิดปากและเหงือกเมื่อดำดิ่งลงไปในระดับความลึกประมาณ 800 เมตร และกลั้นหายใจไว้จนกว่าจะถึงน่านน้ำที่อุ่นกว่าอีกครั้ง^{[ 49 ]}

ตรงกันข้ามกับปลาที่มีกระดูก ยกเว้นปลาซีลาแคนท์ [ ^{50 ]}เลือดและเนื้อเยื่ออื่นๆ ของฉลามและ^ปลากระดูก อ่อน โดยทั่วไปจะมีค่าไอโซโทนิกกับสภาพแวดล้อมทางทะเล เนื่องจากมีความเข้มข้นของยูเรีย สูง (สูงถึง 2.5% ^{[ 51 ]} ) และไตรเมทิลอะมีนเอ็นออกไซด์ (TMAO) ทำให้พวกมันอยู่ใน สมดุล ออสโมติกกับน้ำทะเล การปรับตัวนี้ทำให้ฉลามส่วนใหญ่ไม่สามารถอยู่รอดในน้ำจืดได้ ดังนั้นพวกมันจึงถูกจำกัดอยู่ใน สภาพแวดล้อม ทางทะเลมีข้อยกเว้นอยู่บ้าง เช่นฉลามกระทิงซึ่งได้พัฒนาวิธีการเปลี่ยนการทำงานของไตเพื่อขับยูเรียในปริมาณมาก^{[ 43 ]}เมื่อฉลามตาย ยูเรียจะถูกย่อยสลายเป็นแอมโมเนียโดยแบคทีเรีย ทำให้ซากศพมีกลิ่นแอมโมเนียแรงขึ้นเรื่อยๆ^{[ 52 ] [ 53 ]}

งานวิจัยในปี พ.ศ. 2473 โดยHomer W. Smithแสดงให้เห็นว่าปัสสาวะของฉลามไม่มีโซเดียมเพียงพอที่จะหลีกเลี่ยงภาวะ โซเดียมในเลือดสูง และมีการตั้งสมมติฐานว่าต้องมีกลไกเพิ่มเติมสำหรับการขับเกลือ ในปี พ.ศ. 2503 มีการค้นพบที่ห้องปฏิบัติการชีววิทยาเกาะเมาท์เดสเซิร์ตในซอลส์เบอรีโคฟ รัฐเมน ว่าฉลามมี ต่อมเกลือชนิดหนึ่งตั้งอยู่ที่ปลายลำไส้ เรียกว่า "ต่อมทวารหนัก" ซึ่งมีหน้าที่ในการขับคลอไรด์^{[ 54 ]}

การย่อยอาหารอาจใช้เวลานาน อาหารจะเคลื่อนจากปากไปยังกระเพาะรูปตัว J ซึ่งเป็นที่เก็บอาหารและเริ่มการย่อยอาหารในเบื้องต้น^{[ 55 ]}ของเสียที่ไม่ต้องการอาจไม่ผ่านกระเพาะไปได้เลย และฉลามจะอาเจียนหรือพลิกกระเพาะออกมาแล้วขับของเสียที่ไม่ต้องการออกทางปาก^{[ 56 ]}

ความแตกต่างที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งระหว่างระบบย่อยอาหารของฉลามและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมคือ ฉลามมีลำไส้ที่สั้นกว่ามาก ความยาวที่สั้นนี้เกิดขึ้นได้จากวาล์วเกลียวที่มีการหักงอหลายครั้งภายในส่วนสั้นๆ เพียงส่วนเดียว แทนที่จะเป็นลำไส้ที่มีลักษณะเป็นท่อยาว วาล์วนี้ให้พื้นที่ผิวที่ยาว ทำให้ต้องมีอาหารไหลเวียนอยู่ภายในลำไส้ที่สั้นจนกว่าจะย่อยอย่างสมบูรณ์ จากนั้นของเสียที่เหลือจะผ่านไปยังช่องทวารหนัก^{[ 55 ]}

ฉลามบางชนิดเรืองแสงภายใต้แสงสีฟ้า เช่นฉลามบวมและฉลามแมวโซ่ซึ่งสารเรืองแสงนั้นได้มาจากเมตาโบไลต์ของกรดคีนูเรนิก^{[ 57 ]}

ฉลามมี ประสาท รับกลิ่นที่ เฉียบคม ตั้งอยู่ในท่อสั้นๆ (ซึ่งไม่ได้เชื่อมติดกันเหมือนปลาที่มีกระดูก) ระหว่างช่องจมูกด้านหน้าและด้านหลัง โดยบางชนิดสามารถตรวจจับเลือดในน้ำทะเล ได้น้อยถึงหนึ่ง ส่วนต่อล้านส่วน^{[ 58 ]}ขนาดของปุ่มรับกลิ่นแตกต่างกันไปในแต่ละชนิดของฉลาม โดยขนาดขึ้นอยู่กับว่าฉลามแต่ละชนิดพึ่งพากลิ่นหรือการมองเห็นในการหาเหยื่อมากน้อยเพียงใด^{[ 59 ]}ในสภาพแวดล้อมที่มีทัศนวิสัยต่ำ ฉลามโดยทั่วไปจะมีปุ่มรับกลิ่นที่ใหญ่กว่า^{[ 59 ]}ในแนวปะการังซึ่งมีทัศนวิสัยสูง ฉลามในวงศ์Carcharhinidaeจะมีปุ่มรับกลิ่นที่เล็กกว่า^{[ 59 ]}ฉลามที่พบในน้ำลึกก็มีปุ่มรับกลิ่นที่ใหญ่กว่าเช่นกัน^{[ 60 ]}

ฉลามมีความสามารถในการกำหนดทิศทางของกลิ่นที่กำหนดโดยอาศัยจังหวะเวลาในการตรวจจับกลิ่นในรูจมูกแต่ละข้าง^{[ 61 ]}ซึ่งคล้ายกับวิธีที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมใช้ในการกำหนดทิศทางของเสียง

พวกมันมักถูกดึงดูดด้วยสารเคมีที่พบในลำไส้ของสัตว์หลายชนิด และด้วยเหตุนี้จึงมักวนเวียนอยู่ใกล้หรือใน บริเวณท่อ ระบายน้ำเสียบางชนิด เช่นฉลามพยาบาล มี หนวดภายนอกที่ช่วยเพิ่มความสามารถในการรับรู้เหยื่อได้อย่างมาก

ดวงตาของฉลามคล้ายคลึงกับดวงตาของสัตว์มีกระดูกสันหลังชนิดอื่น ๆ รวมถึงเลนส์กระจกตาและเรตินา ที่คล้ายคลึงกัน แม้ว่าการมองเห็นของพวกมันจะปรับตัวได้ดีกับ สภาพแวดล้อม ทางทะเลด้วยความช่วยเหลือของเนื้อเยื่อที่เรียกว่าtapetum lucidumเนื้อเยื่อนี้อยู่ด้านหลังเรตินาและสะท้อนแสงกลับไปยังเรตินา ทำให้มองเห็นได้ชัดเจนขึ้นในน้ำมืด ประสิทธิภาพของเนื้อเยื่อนี้แตกต่างกันไป โดยฉลามบางชนิดมี การปรับตัวให้เข้า กับชีวิตกลางคืน ได้ดีกว่า ฉลามหลายชนิดสามารถหดและขยายรูม่านตาได้เหมือนมนุษย์ ซึ่งปลาเทเลออสท์ไม่สามารถทำได้ ฉลามมีเปลือกตา แต่พวกมันไม่กระพริบตาเพราะน้ำโดยรอบช่วยทำความสะอาดดวงตา เพื่อปกป้องดวงตา ฉลามบางชนิดมีเยื่อหุ้มตาชั้นใน (nictitating membrane) เยื่อหุ้มนี้จะคลุมดวงตาขณะล่าเหยื่อและเมื่อฉลามถูกโจมตี อย่างไรก็ตาม ฉลามบางชนิด รวมถึงฉลามขาว ( Carcharodon carcharias ) ไม่มีเยื่อหุ้มนี้ แต่จะกลอกตาไปด้านหลังเพื่อป้องกันดวงตาเมื่อโจมตีเหยื่อ ความสำคัญของการมองเห็นในพฤติกรรมการล่าเหยื่อของฉลามยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ บางคนเชื่อว่า การรับรู้ ทางไฟฟ้าและทางเคมีมีความสำคัญมากกว่า ในขณะที่บางคนชี้ไปที่เยื่อหุ้มตาเป็นหลักฐานว่าการมองเห็นมีความสำคัญ เนื่องจากสันนิษฐานได้ว่าฉลามจะไม่ปกป้องดวงตาของมันหากการมองเห็นไม่สำคัญ การใช้การมองเห็นอาจแตกต่างกันไปตามสายพันธุ์และสภาพน้ำ ขอบเขตการมองเห็นของฉลามสามารถสลับระหว่างการ มอง เห็นแบบตาเดียวและแบบสามมิติได้ตลอดเวลา^{[ 62 ]} การศึกษา ไมโครสเปกโตรโฟโตเมตรีของฉลาม 17 สายพันธุ์พบว่า 10 สายพันธุ์มีเฉพาะเซลล์รับแสงรูปแท่งและไม่มีเซลล์รูปกรวยในเรตินาทำให้พวกมันมองเห็นได้ดีในเวลากลางคืนแต่ทำให้ตาบอดสีสายพันธุ์ที่เหลืออีกเจ็ดสายพันธุ์นอกจากเซลล์รูปแท่งแล้วยังมีเซลล์รับแสงรูปกรวย ชนิดเดียว ที่ไวต่อสีเขียว และมองเห็นได้เฉพาะเฉดสีเทาและเขียว จึงเชื่อกันว่าตาบอดสีอย่างมีประสิทธิภาพ การศึกษานี้บ่งชี้ว่าความแตกต่างของวัตถุกับพื้นหลังมากกว่าสีอาจมีความสำคัญต่อการตรวจจับวัตถุ^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]}

แม้ว่าจะเป็นเรื่องยากที่จะทดสอบการได้ยินของฉลาม แต่พวกมันอาจมีประสาทการได้ยิน ที่เฉียบคม และอาจได้ยินเสียงเหยื่อจากระยะไกลหลายไมล์^{[ 66 ]}ความไวในการได้ยินของฉลามส่วนใหญ่จะอยู่ระหว่าง 20 ถึง 1000 เฮิรตซ์^{[ 67 ]} ช่องเปิดเล็กๆ ที่ด้านข้างของหัวแต่ละข้าง (ไม่ใช่ช่องหายใจ) นำไปสู่หูชั้นใน โดยตรง ผ่านช่องแคบๆ เส้นข้าง ลำตัว มีการจัดเรียงที่คล้ายกัน และเปิดสู่สิ่งแวดล้อมผ่านช่องเปิดหลายช่องที่เรียกว่ารู เส้นข้างลำตัว นี่เป็นการย้ำเตือนถึงต้นกำเนิดร่วมกันของอวัยวะตรวจจับการสั่นสะเทือนและเสียงทั้งสองนี้ ซึ่งจัดกลุ่มเข้าด้วยกันเป็นระบบอะคูสิโก-ลาเทอราลิส ในปลาที่มีกระดูกและสัตว์สี่ขาช่องเปิดภายนอกสู่หูชั้นในได้หายไปแล้ว

แอมพูลลาของลอเรนซินีเป็นอวัยวะรับรู้กระแสไฟฟ้า มีจำนวนหลายร้อยถึงหลายพัน ฉลามใช้แอมพูลลาของลอเรนซินีในการตรวจจับสนามแม่เหล็กไฟฟ้าที่สิ่งมีชีวิตทุกชนิดสร้างขึ้น^{[ 68 ]}ซึ่งช่วยให้ฉลาม (โดยเฉพาะฉลามหัวค้อน ) หาเหยื่อได้ ฉลามมีความไวต่อกระแสไฟฟ้ามากที่สุดในบรรดาสัตว์ทุกชนิด ฉลามหาเหยื่อที่ซ่อนอยู่ในทรายโดยการตรวจจับสนามไฟฟ้าที่พวกมันสร้างขึ้นกระแสน้ำในมหาสมุทรที่เคลื่อนที่ในสนามแม่เหล็กของโลกยังสร้างสนามไฟฟ้าที่ฉลามสามารถใช้ในการวางแนวและอาจใช้ในการนำทางได้^{[ 69 ]}

ระบบนี้พบได้ในปลาส่วนใหญ่ รวมถึงฉลามด้วย เป็นระบบรับรู้สัมผัสที่ช่วยให้สิ่งมีชีวิตสามารถตรวจจับความเร็วของน้ำและการเปลี่ยนแปลงความดันที่อยู่ใกล้เคียงได้^{[ 70 ]}ส่วนประกอบหลักของระบบนี้คือ นิวโรมาสต์ ซึ่งเป็นเซลล์ที่คล้ายกับเซลล์ขน ที่พบในหูของสัตว์มีกระดูกสันหลังที่โต้ตอบกับสภาพแวดล้อมทางน้ำโดยรอบ สิ่งนี้ช่วยให้ฉลามสามารถแยกแยะระหว่างกระแสน้ำรอบตัว สิ่งกีดขวางที่อยู่รอบข้าง และเหยื่อที่ดิ้นรนอยู่นอกสายตาได้ ^ฉลามสามารถรับรู้ความถี่ในช่วง 25 ถึง 50  เฮิรตซ์^[ 71 ^]

อายุขัยของฉลามแตกต่างกันไปตามสายพันธุ์ ส่วนใหญ่มีอายุ 20 ถึง 30 ปีฉลามหนามมีอายุขัยที่ยาวนานที่สุดชนิดหนึ่ง คือมากกว่า 100 ปี^{[ 72 ]}ฉลามวาฬ ( Rhincodon typus ) ก็อาจมีอายุยืนยาวกว่า 100 ปีเช่นกัน^{[ 73 ]}การประมาณการก่อนหน้านี้ระบุว่าฉลามกรีนแลนด์ ( Somniosus microcephalus ) อาจมีอายุยืนยาวถึงประมาณ 200 ปี แต่การศึกษาล่าสุดพบว่าตัวอย่างที่มีความยาว 5.02 เมตร (16.5 ฟุต) มีอายุ 392 ± 120 ปี (กล่าวคือ มีอายุอย่างน้อย 272 ปี) ทำให้มันเป็น สัตว์มีกระดูกสันหลัง ที่มีอายุยืนยาวที่สุด เท่าที่ รู้จัก^{[ 74 ] [ 75 ]}

ต่างจากปลาที่มีกระดูก ส่วนใหญ่ ฉลามเป็น สัตว์ที่สืบพันธุ์ แบบ K-selectedซึ่งหมายความว่าพวกมันผลิตลูกอ่อนที่มีพัฒนาการดีจำนวนน้อย แทนที่จะผลิตลูกอ่อนที่มีพัฒนาการไม่ดีจำนวนมาก อัตรา การสืบพันธุ์ของฉลามมีตั้งแต่ 2 ถึงมากกว่า 100 ตัวต่อรอบการสืบพันธุ์^{[ 76 ]}ฉลามเจริญเติบโตช้าเมื่อเทียบกับปลาชนิดอื่น ๆ ตัวอย่างเช่นฉลามเลมอนจะถึงวัยเจริญพันธุ์เมื่ออายุประมาณ 13–15 ปี^{[ 77 ]}

ฉลามมี การ ปฏิสนธิภายใน^{[ 78 ]}ส่วนท้ายของครีบเชิงกรานของฉลามตัวผู้จะถูกดัดแปลงเป็นอวัยวะสืบพันธุ์ คู่หนึ่ง ที่เรียกว่าคลาสเปอร์ซึ่งคล้ายกับอวัยวะเพศของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมโดยอวัยวะหนึ่งจะใช้ส่งอสุจิเข้าไปในตัวเมีย^{[ 79 ]}

การผสมพันธุ์พบเห็นได้น้อยมากในฉลาม^{[ 80 ]}ฉลามแมวขนาดเล็กมักจะผสมพันธุ์โดยตัวผู้ขดตัวรอบตัวเมีย ในสายพันธุ์ที่มีความยืดหยุ่นน้อยกว่า ฉลามทั้งสองจะว่ายน้ำขนานกันในขณะที่ตัวผู้สอดอวัยวะสืบพันธุ์เข้าไปในท่อไข่ ของตัวเมีย ตัวเมียในสายพันธุ์ขนาดใหญ่หลายชนิดมีรอยกัดที่ดูเหมือนจะเป็นผลมาจากการที่ตัวผู้จับพวกมันไว้เพื่อรักษาตำแหน่งระหว่างการผสมพันธุ์ รอยกัดอาจมาจากพฤติกรรมการเกี้ยวพาราสีด้วยเช่นกัน กล่าวคือ ตัวผู้อาจกัดตัวเมียเพื่อแสดงความสนใจ ในบางชนิด ตัวเมียได้วิวัฒนาการให้มีผิวหนังที่หนาขึ้นเพื่อทนต่อการกัดเหล่านี้^{[ 79 ]}

มีรายงานกรณีศึกษาหลายกรณีที่ฉลามเพศเมียที่ไม่เคยสัมผัสกับฉลามเพศผู้สามารถตั้งท้องลูกได้เองโดยวิธีการสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศ^{[ 81 ] [ 82 ]}รายละเอียดของกระบวนการนี้ยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้ แต่การตรวจสอบลายนิ้วมือทางพันธุกรรมแสดงให้เห็นว่าลูกฉลามไม่มีส่วนร่วมทางพันธุกรรมจากพ่อ ซึ่งเป็นการตัดความเป็นไปได้ของการเก็บรักษาสเปิร์มออกไปขอบเขตของพฤติกรรมนี้ในธรรมชาติยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด ปัจจุบันสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเป็น กลุ่ม สัตว์มีกระดูกสันหลัง หลักเพียงกลุ่มเดียว ที่ยังไม่พบ การสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศ

นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าการสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศในธรรมชาตินั้นหายาก และอาจเป็นความพยายามครั้งสุดท้ายในการสืบพันธุ์เมื่อไม่มีคู่ผสมพันธุ์ การสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศทำให้ความหลากหลายทางพันธุกรรม ลดลง ซึ่งช่วยสร้างกลไกป้องกันภัยคุกคามต่อสายพันธุ์ สายพันธุ์ที่พึ่งพาการสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศเพียงอย่างเดียวมีความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ การสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศอาจมีส่วนทำให้จำนวนฉลามสีน้ำเงินลดลงนอกชายฝั่งไอร์แลนด์^{[ 83 ]}

ฉลามแสดงวิธีการออกลูก 3 วิธี ซึ่งแตกต่างกันไปตามสายพันธุ์ ได้แก่การวางไข่การคลอดลูกเป็นตัวและการคลอดลูกเป็นตัว^{[ 84 ] [ 78 ]}

ฉลามส่วนใหญ่เป็นสัตว์ออกลูกเป็นตัว (ovoviviparous ) หมายความว่าไข่จะฟักในท่อไข่ภายในร่างกายของแม่ และไข่แดงและของเหลวที่หลั่งออกมาจากต่อมในผนังท่อไข่จะหล่อเลี้ยงตัวอ่อน ลูกฉลามจะได้รับสารอาหารต่อจากไข่แดงที่เหลือและของเหลวในท่อไข่ เช่นเดียวกับการออกลูกเป็นตัว ลูกฉลามจะเกิดมามีชีวิตและทำงานได้เต็มที่ ฉลาม ในกลุ่ม Lamniformeมีพฤติกรรม กิน ไข่ (oophagy)โดยตัวอ่อนตัวแรกที่ฟักออกมาจะกินไข่ที่เหลืออยู่ ลูก ฉลามเสือทรายจะกินตัวอ่อนที่อยู่ใกล้เคียงกันด้วย กลยุทธ์การอยู่รอดของสัตว์ออกลูกเป็นตัวคือการเลี้ยงลูกให้โตขนาดค่อนข้างใหญ่ก่อนคลอด ปัจจุบัน ฉลามวาฬถูกจัดอยู่ในกลุ่มออกลูกเป็นตัว (ovoviviparous) มากกว่าออกลูกเป็นตัว (oviparous) เพราะเชื่อว่าไข่ที่อยู่นอกมดลูกนั้นถูกทำแท้งไปแล้ว ฉลามที่ออกลูกเป็นตัวส่วนใหญ่จะให้กำเนิดลูกในพื้นที่กำบัง เช่น อ่าว ปากแม่น้ำ และแนวปะการังน้ำตื้น พวกมันเลือกพื้นที่ดังกล่าวเพื่อป้องกันตัวเองจากผู้ล่า (ส่วนใหญ่เป็นฉลามชนิดอื่น) และมีอาหารอุดมสมบูรณ์ ฉลามด็อกฟิช มี ระยะเวลาตั้งครรภ์ที่ยาวนานที่สุดเท่าที่ทราบคือ 18 ถึง 24 เดือนฉลามบาสกิ้งและฉลามครีบยาวดูเหมือนจะมีระยะเวลาตั้งครรภ์ที่ยาวนานกว่า แต่ข้อมูลที่แม่นยำยังขาดอยู่^{[ 84 ]}

ฉลามบางชนิดวางไข่โดยวางไข่ที่ได้รับการผสมพันธุ์แล้วในน้ำ ในฉลามที่วางไข่ส่วนใหญ่เปลือกไข่ที่มีลักษณะคล้ายหนังจะปกป้องตัวอ่อนที่กำลังพัฒนา เปลือกไข่เหล่านี้อาจม้วนเป็นเกลียวเข้าไปในร่องเพื่อป้องกัน เปลือกไข่นี้มักเรียกว่ากระเป๋าของนางเงือก ฉลามที่วางไข่ ได้แก่ฉลามเขาฉลามแมวฉลามพอร์ตแจ็กสันและฉลามบวม^{[ 84 ] [ 85 ]}

การออกลูกเป็นตัวคือการตั้งครรภ์ลูกอ่อนโดยไม่ใช้ไข่แบบดั้งเดิม และส่งผลให้เกิดการคลอดลูกที่มีชีวิต^{[ 86 ]}การออกลูกเป็นตัวในฉลามอาจเป็นแบบมีรกหรือไม่มีรกก็ได้^{[ 86 ]}ลูกอ่อนเกิดมาสมบูรณ์และสามารถพึ่งพาตนเองได้^{[ 86 ]}ฉลามหัวค้อน ฉลามเรเควียม (เช่นฉลามกระทิงและฉลามสีน้ำเงิน ) และฉลามสมูทฮาวด์เป็นสัตว์ที่ออกลูกเป็นตัว^{[ 76 ] [ 84 ]}

มุมมองแบบดั้งเดิมอธิบายว่าฉลามเป็นนักล่าที่อยู่โดดเดี่ยว ออกหากินในมหาสมุทร อย่างไรก็ตาม มุมมองนี้ใช้ได้กับฉลามเพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้น ฉลามส่วนใหญ่มีวิถีชีวิตแบบสังคม อยู่กับที่ และอาศัยอยู่ก้นทะเลและดูเหมือนว่าจะมีบุคลิกเฉพาะตัวที่แตกต่างกัน^{[ 87 ]}แม้แต่ฉลามที่อยู่โดดเดี่ยวก็ยังมาพบกันเพื่อผสมพันธุ์หรือในแหล่งล่าสัตว์ที่อุดมสมบูรณ์ ซึ่งอาจทำให้พวกมันเดินทางได้หลายพันไมล์ในหนึ่งปี^{[ 88 ]}รูปแบบการอพยพของฉลามอาจซับซ้อนกว่าในนกเสียอีก โดยฉลามหลายชนิดเดินทางครอบคลุมทั้ง มหาสมุทร

ฉลามสามารถอยู่รวมกันเป็นฝูงขนาดใหญ่ได้ บางครั้ง ฉลามหัวค้อนครีบหยักมากกว่า 100 ตัวจะรวมตัวกันรอบภูเขาใต้ทะเล และเกาะ ต่างๆเช่น ในอ่าวแคลิฟอร์เนีย^{[ 43 ]}มีลำดับชั้นทางสังคมข้ามสายพันธุ์ ตัวอย่างเช่นฉลามครีบขาวในมหาสมุทรจะครอบงำฉลามครีบไหมที่มีขนาดใกล้เคียงกันในระหว่างการหาอาหาร^{[ 76 ]}

เมื่อเข้าใกล้มากเกินไป ฉลามบางตัวจะแสดงการข่มขู่ซึ่งมักจะประกอบด้วยการว่ายน้ำที่เกินจริง และความรุนแรงอาจแตกต่างกันไปตามระดับการข่มขู่^{[ 89 ]}

โดยทั่วไปฉลามว่ายน้ำ (หรือ "ล่องลอย") ด้วยความเร็วเฉลี่ย 8 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (5.0 ไมล์ต่อชั่วโมง) แต่เมื่อกำลังหาอาหารหรือโจมตี ฉลามโดยเฉลี่ยสามารถทำความเร็วได้ถึง 19 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (12 ไมล์ต่อชั่วโมง) ฉลามมาโกครีบสั้นซึ่งเป็นฉลามที่เร็วที่สุดและเป็นปลาที่เร็วที่สุดชนิดหนึ่ง สามารถเร่งความเร็วได้ถึง 50 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (31 ไมล์ต่อชั่วโมง) ^{[ 90 ]}ฉลามขาวก็สามารถเร่งความเร็วได้เช่นกัน ข้อยกเว้นเหล่านี้อาจเกิดจาก สรีรวิทยาของฉลามที่ เป็นสัตว์เลือดอุ่นหรือโฮมีโอเทอร์มิก ฉลามสามารถเดินทางได้ 70 ถึง 80 กิโลเมตรในหนึ่งวัน^{[ 91 ]}

ฉลามมีอัตราส่วนมวลสมองต่อมวลร่างกายที่คล้ายกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนก^{[ 92 ]}และแสดงให้เห็นถึงความอยากรู้อยากเห็นและพฤติกรรมที่คล้ายกับการเล่นในป่า^{[ 93 ] [ 94 ]}

มีหลักฐานว่าฉลามเลมอนวัยเยาว์สามารถใช้การเรียนรู้จากการสังเกตในการสำรวจวัตถุแปลกใหม่ในสภาพแวดล้อมของพวกมันได้^{[ 95 ]}

ฉลามทุกตัวจำเป็นต้องให้น้ำไหลผ่านเหงือกเพื่อหายใจ อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกสายพันธุ์ที่ต้องเคลื่อนไหวเพื่อทำเช่นนั้น สายพันธุ์ที่สามารถหายใจได้แม้ไม่ได้ว่ายน้ำจะใช้รูหายใจบังคับให้น้ำไหลผ่านเหงือก ทำให้สามารถดึงออกซิเจนจากน้ำได้ มีการบันทึกไว้ว่าดวงตาของพวกมันยังคงเปิดอยู่ขณะอยู่ในสภาวะนี้และติดตามการเคลื่อนไหวของนักดำน้ำที่ว่ายอยู่รอบๆ อย่างกระตือรือร้น^{[ 96 ]}ดังนั้นพวกมันจึงไม่ได้หลับอย่างแท้จริง

สายพันธุ์ที่จำเป็นต้องว่ายน้ำอย่างต่อเนื่องเพื่อหายใจจะผ่านกระบวนการที่เรียกว่าการว่ายน้ำขณะหลับ ซึ่งฉลามจะหมดสติโดยพื้นฐาน จากการทดลองที่ทำกับปลาฉลามหนาม พบ ว่าไขสันหลัง ของมัน ต่างหากที่ทำหน้าที่ประสานการว่ายน้ำ ไม่ใช่สมอง ดังนั้นปลาฉลามหนามจึงสามารถว่ายน้ำต่อไปได้ขณะหลับ และนี่อาจเป็นกรณีเดียวกันกับฉลามสายพันธุ์ที่ใหญ่กว่า^{[ 96 ]}ในปี 2016 มีการบันทึกภาพ ฉลามขาวตัวใหญ่เป็นครั้งแรกในสภาวะที่นักวิจัยเชื่อว่าเป็นการว่ายน้ำขณะหลับ^{[ 97 ]}

ฉลามส่วนใหญ่เป็น สัตว์ กินเนื้อ^{[ 98 ]}ฉลามบาสกิ้งฉลามวาฬและฉลามเมกะเมาท์ได้วิวัฒนาการกลยุทธ์ที่แตกต่างกันในการกรองแพลงก์ตอน อย่างอิสระ : ฉลามบาสกิ้ง ใช้วิธีพุ่ง ชนเพื่อกินฉลามวาฬใช้การดูดเพื่อกินแพลงก์ตอนและปลาขนาดเล็ก และฉลามเมกะเมาท์ทำให้การดูดกินมีประสิทธิภาพมากขึ้นโดยใช้ เนื้อเยื่อ เรืองแสงภายในปากเพื่อดึงดูดเหยื่อในมหาสมุทรลึก การกินแบบนี้ต้องใช้ซี่เหงือกซึ่งเป็นเส้นใยยาวเรียวที่สร้างตะแกรง ที่มีประสิทธิภาพมาก คล้ายกับ แผ่น บาลีนของวาฬขนาดใหญ่ฉลามจะดักจับแพลงก์ตอนไว้ในเส้นใยเหล่านี้และกลืนเป็นครั้งคราวในคราวเดียว ฟันในสายพันธุ์เหล่านี้มีขนาดค่อนข้างเล็กเพราะไม่จำเป็นสำหรับการกินอาหาร^{[ 98 ]}

ฉลามคุกกี้คัตเตอร์เป็นสัตว์ที่กินอาหารเฉพาะทางสูงอีกชนิดหนึ่งโดยกินเนื้อที่หั่นเป็นชิ้นๆ จากปลาขนาดใหญ่และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล ชนิดอื่นๆ ฟันของฉลามคุกกี้คัตเตอร์มีขนาดใหญ่มากเมื่อเทียบกับขนาดของตัวสัตว์ ฟันล่างมีความคมเป็นพิเศษ แม้ว่าจะไม่เคยมีการสังเกตเห็นพวกมันกินอาหาร แต่เชื่อกันว่าพวกมันจะจับเหยื่อและใช้ริมฝีปากหนาๆ ของพวกมันปิดผนึก บิดตัวเพื่อฉีกเนื้อออก^{[ 43 ]}

ฉลาม ที่อาศัยอยู่บนพื้นทะเลบางชนิดเป็นนักล่าแบบซุ่มโจมตีที่มีประสิทธิภาพสูงฉลามแองเจิลและฉลามวอบเบกงใช้การพรางตัวเพื่อซุ่มรอและดูดเหยื่อเข้าปาก^{[ 99 ]} ฉลาม ที่อาศัยอยู่ บนพื้นทะเล หลายชนิดกินเฉพาะสัตว์จำพวกครัสเตเชียนซึ่งพวกมันจะบดขยี้ด้วยฟัน กราม แบนๆ ของพวกมัน

ฉลามชนิดอื่นๆ กินปลาหมึกหรือปลา โดยกลืนเข้าไปทั้งตัวฉลามด็อกฟิชมีฟันที่สามารถยื่นออกไปด้านนอกเพื่อโจมตีและจับเหยื่อ จากนั้นก็กลืนเข้าไปทั้ง ตัว ฉลาม ขาว และสัตว์นักล่าขนาดใหญ่อื่นๆ จะ กลืนเหยื่อขนาดเล็กเข้าไปทั้งตัว หรือกัดเหยื่อขนาดใหญ่เป็นชิ้นใหญ่ๆ ฉลามหางยาวใช้หางยาวของมันในการทำให้ฝูงปลาสลบ และฉลามเลื่อย จะเขี่ยเหยื่อขึ้นมาจากก้นทะเล หรือฟาดฟันเหยื่อที่ว่ายน้ำด้วย จะงอยปากที่มี ฟันแหลมคม

ฉลามหัวค้อนเป็นสัตว์กินพืชและสัตว์กินเนื้อเพียงชนิดเดียวที่รู้จักกัน เหยื่อหลักของมันคือกุ้งและหอย แต่ยังกินหญ้าทะเลจำนวนมาก และสามารถย่อยและดูดซึมสารอาหารจากหญ้าทะเลที่กินเข้าไปได้ประมาณ 50% ^{[ 100 ]}

ฉลามหลายชนิด รวมถึงฉลามครีบขาวเป็นฉลามที่ล่าเหยื่อร่วมกันเป็นฝูงเพื่อต้อนและจับเหยื่อที่หลบหนีได้ยาก ฉลามสังคมเหล่านี้มักอพยพย้ายถิ่นฐาน เดินทางเป็นระยะทางไกลทั่วมหาสมุทรเป็นฝูงใหญ่ การอพยพเหล่านี้อาจมีความจำเป็นบางส่วนเพื่อค้นหาแหล่งอาหารใหม่^{[ 101 ]}

ฉลามพบได้ในทะเลทุกแห่ง โดยทั่วไปแล้วพวกมันไม่ได้อาศัยอยู่ในน้ำจืด ยกเว้นบางกรณี เช่นฉลามกระทิงและฉลามแม่น้ำซึ่งสามารถว่ายน้ำได้ทั้งในน้ำทะเลและน้ำจืด^{[ 102 ]}ฉลามพบได้ทั่วไปที่ความลึกถึง 2,000 เมตร (7,000 ฟุต) และบางชนิดอาศัยอยู่ลึกกว่านั้น แต่แทบจะไม่พบเลยที่ความลึกต่ำกว่า 3,000 เมตร (10,000 ฟุต) รายงานที่ยืนยันได้ว่าพบฉลามที่ความลึกที่สุดคือฉลามปากหมาโปรตุเกสที่ความลึก 3,700 เมตร (12,100 ฟุต) ^{[ 103 ]}

ในปี พ.ศ. 2549 องค์กรInternational Shark Attack File (ISAF) ได้ทำการสอบสวนกรณีฉลามโจมตีที่ถูกกล่าวหาจำนวน 96 กรณี โดยยืนยันว่า 62 กรณีเป็นการโจมตีโดยไม่ได้รับการยั่วยุ และ 16 กรณีเป็นการโจมตีโดยได้รับการยั่วยุ จำนวนผู้เสียชีวิตโดยเฉลี่ยทั่วโลกต่อปีระหว่างปี พ.ศ. 2544 ถึง พ.ศ. 2549 จากการโจมตีโดยไม่ได้รับการยั่วยุคือ 4.3 ราย^{[ 104 ]}

ตรงกันข้ามกับความเชื่อที่แพร่หลาย มีฉลามเพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้นที่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ จากฉลามมากกว่า 470 สายพันธุ์ มีเพียง 4 สายพันธุ์เท่านั้นที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการโจมตีมนุษย์โดยไม่ได้รับการยั่วยุจนถึงแก่ชีวิตเป็นจำนวนมาก ได้แก่ฉลามขาวฉลามครีบขาว ฉลามเสือและฉลามกระทิง^{[ 105 ] [ 106 ]}ฉลามเหล่านี้เป็นนักล่าขนาดใหญ่และทรงพลัง และบางครั้งอาจโจมตีและฆ่าคนได้ แม้ว่าพวกมันจะเป็นสาเหตุของการโจมตีมนุษย์ แต่ก็มีการบันทึกภาพพวกมันทั้งหมดโดยไม่ใช้กรงป้องกัน^{[ 107 ]}

การรับรู้ว่าฉลามเป็นสัตว์อันตรายได้รับความนิยมจากการเผยแพร่ข่าวเกี่ยวกับการโจมตีโดยไม่ได้รับการยั่วยุเพียงไม่กี่ครั้ง เช่นการโจมตีของฉลามที่ชายฝั่งเจอร์ซีย์ในปี 1916และจากผลงานนิยายยอดนิยมเกี่ยวกับการโจมตีของฉลาม เช่นภาพยนตร์ชุดJaws ปี เตอร์ เบนช์ลีย์ผู้เขียนJawsและสตีเวน สปีลเบิร์กผู้กำกับJawsพยายามที่จะลบล้างภาพลักษณ์ของฉลามในฐานะสัตว์ประหลาดกินคนในภายหลัง^{[ 108 ]}

เพื่อช่วยหลีกเลี่ยงการถูกโจมตีโดยไม่มีเหตุผล มนุษย์ไม่ควรสวมเครื่องประดับหรือโลหะที่แวววาว และควรหลีกเลี่ยงการสาดน้ำมากเกินไป^{[ 109 ]}

โดยทั่วไป ฉลามมักไม่แสดงพฤติกรรมโจมตีมนุษย์โดยเฉพาะ ส่วนหนึ่งอาจเป็นเพราะฉลามชอบกินเลือดปลาและเหยื่ออื่นๆ ทั่วไป^{[ 110 ]}งานวิจัยชี้ให้เห็นว่า เมื่อมนุษย์ตกเป็นเป้าหมายของการโจมตีของฉลาม เป็นไปได้ว่าฉลามอาจเข้าใจผิดคิดว่ามนุษย์เป็นสัตว์ชนิดอื่นที่เป็นเหยื่อตามปกติ เช่น แมวน้ำ^{[ 111 ] [ 112 ]}เรื่องนี้ได้รับการพิสูจน์เพิ่มเติมในงานวิจัยล่าสุดที่ดำเนินการโดยนักวิจัยจากห้องปฏิบัติการฉลามของมหาวิทยาลัยรัฐแคลิฟอร์เนีย จากภาพที่บันทึกโดยโดรนของห้องปฏิบัติการ พบว่าฉลามวัยอ่อนว่ายน้ำเข้ามาใกล้มนุษย์ในน้ำโดยไม่มีการกัดเกิดขึ้น ห้องปฏิบัติการระบุว่าผลการวิจัยแสดงให้เห็นว่ามนุษย์และฉลามสามารถอยู่ร่วมกันในน้ำได้^{[ 113 ]}

จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ มีเพียงฉลาม ที่อาศัยอยู่ก้นทะเลไม่กี่ชนิด เช่นฉลามเขาฉลามเสือดาวและฉลามแมวที่สามารถมีชีวิตรอดในสภาพแวดล้อมของตู้ปลาได้นานหนึ่งปีหรือมากกว่านั้น ทำให้เกิดความเชื่อว่าฉลามนั้น นอกจากจะจับและขนส่งได้ยากแล้ว ยังดูแลได้ยากอีกด้วย ความรู้ที่มากขึ้นทำให้ฉลามหลายสายพันธุ์ (รวมถึงฉลามขนาดใหญ่ที่อาศัยอยู่ในทะเลเปิด ) สามารถมีชีวิตอยู่ได้นานขึ้นในที่กักขัง พร้อมกับเทคนิคการขนส่งที่ปลอดภัยยิ่งขึ้นซึ่งทำให้สามารถขนส่งในระยะทางไกลได้^{[ 114 ]}ฉลามขาวไม่เคยถูกเลี้ยงไว้ในที่กักขังได้สำเร็จเป็นเวลานานจนกระทั่งเดือนกันยายน พ.ศ. 2547 เมื่อพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำมอนเทอเรย์เบย์ประสบความสำเร็จในการเลี้ยงฉลามขาวเพศเมียวัยเยาว์เป็นเวลา 198 วันก่อนที่จะปล่อยมันกลับสู่ธรรมชาติ

ปลาส่วนใหญ่ไม่เหมาะสำหรับตู้ปลาในบ้าน และไม่ใช่ปลาทุกชนิดที่ร้านขายสัตว์เลี้ยงจะเหมาะสม ปลาบางชนิดสามารถเจริญเติบโตได้ดีในตู้ปลาทะเลในบ้าน^{[ 115 ]}ผู้ค้าที่ไม่รู้เรื่องหรือไม่ซื่อสัตย์บางครั้งขายปลาฉลามวัยอ่อน เช่นปลาฉลามพยาบาลซึ่งเมื่อโตเต็มวัยแล้วจะมีขนาดใหญ่เกินไปสำหรับตู้ปลาในบ้านทั่วไป^{[ 115 ]} พิพิธภัณฑ์ สัตว์น้ำสาธารณะโดยทั่วไปจะไม่รับบริจาคปลาที่โตเกินที่อยู่อาศัย เจ้าของบางรายถูกล่อลวงให้ปล่อยพวกมัน^{[ 115 ]}ปลาที่เหมาะสมกับตู้ปลาในบ้านนั้นต้องใช้พื้นที่และเงินลงทุนจำนวนมาก เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วจะมีขนาดโตเต็มวัยประมาณ 3 ฟุต (90 ซม.) และสามารถมีชีวิตอยู่ได้นานถึง 25 ปี^{[ 115 ]}

ฉลามมีบทบาทสำคัญในตำนานฮาวายเรื่องเล่ากล่าวถึงชายที่มีขากรรไกรฉลามอยู่ด้านหลังซึ่งสามารถแปลงร่างระหว่างฉลามและมนุษย์ได้ ธีมทั่วไปคือชายฉลามจะเตือนนักท่องเที่ยวที่ชายหาดเกี่ยวกับฉลามในทะเล นักท่องเที่ยวเหล่านั้นจะหัวเราะและไม่สนใจคำเตือน และถูกชายฉลามที่เตือนพวกเขากินเข้าไปตำนานฮาวาย ยังรวมถึง เทพเจ้า ฉลามมากมาย ในหมู่ชาวประมง เทพเจ้าที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในบรรดาเทพเจ้าผู้พิทักษ์บรรพบุรุษที่ได้รับการยกย่องคือ เทพเจ้าฉลามคามาคุอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับวิธีการถวายศพเพื่อกลายเป็นฉลาม ร่างกายจะค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไปจนกระทั่งคาฮูนาสามารถชี้ให้ครอบครัวที่ตกตะลึงเห็นรอยบนตัวฉลามที่ตรงกับเสื้อผ้าที่ห่อศพของคนรักไว้ เทพเจ้าฉลามดังกล่าวจะกลายเป็นสัตว์เลี้ยงของครอบครัว ได้รับอาหาร และไล่ปลาเข้าตาข่ายของครอบครัวและป้องกันอันตราย เช่นเดียวกับเทพเจ้าอื่นๆ มันก็มีการใช้งานในทางที่ชั่วร้าย เช่น การช่วยฆ่าศัตรู โดยทั่วไปแล้วหัวหน้าผู้ปกครองจะห้ามการใช้เวทมนตร์ดังกล่าว ครอบครัวชาวฮาวายพื้นเมืองหลายครอบครัวอ้างว่ามีอุมากัวซึ่งเป็นที่รู้จักในชุมชนทั้งหมด^{[ 116 ]}

คาโมโฮอาลีอีเป็นเทพฉลามที่เป็นที่รู้จักและเคารพนับถือมากที่สุด เขาเป็นพี่ชายคนโตและเป็นที่โปรดปรานของ^{เปเล่ [} 117 ] ^{และได้}ช่วยเหลือและเดินทางไปกับเธอที่ฮาวาย เขาสามารถแปลงร่างเป็นมนุษย์และปลาได้ทุกรูปแบบ หน้าผาบนยอดปล่องภูเขาไฟคิลาเวอาเป็นหนึ่งในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของเขา ครั้งหนึ่งเคยมีเฮียอู (วิหารหรือศาลเจ้า) ที่อุทิศให้กับเขาบนผืนดินทุกแห่งที่ยื่นออกไปในมหาสมุทรบนเกาะโมโลไก คาโมโฮอาลีอีเป็นเทพบรรพบุรุษ ไม่ใช่มนุษย์ที่กลายร่างเป็นฉลามและห้ามการกินมนุษย์หลังจากที่เธอกินมนุษย์เอง^{[ 118 ] [ 119 ]}ในตำนานของฟิจิ ดาคูวากาเป็นเทพฉลามผู้กินวิญญาณที่หลงทาง

บนเกาะตูลูอิลาในอเมริกันซามัว ( ดินแดนของสหรัฐอเมริกา ) มีสถานที่แห่งหนึ่งชื่อว่าเต่าและฉลาม ( Laumei ma Malie ) ซึ่งมีความสำคัญในวัฒนธรรมซามัวสถานที่แห่งนี้เป็นที่ตั้งของตำนานที่เรียกว่าO Le Tala I Le Laumei Ma Le Malieซึ่งกล่าวกันว่ามนุษย์สองคนได้แปลงร่างเป็นเต่าและฉลาม^{[ 120 ] [ 121 ] [ 122 ]}ตามข้อมูลของหน่วยงานอุทยานแห่งชาติสหรัฐอเมริกา "ชาวบ้านจากไวโตกี ที่อยู่ใกล้เคียง ยังคงแสดงส่วนสำคัญของตำนานที่เต่าและฉลามโดยการแสดงเพลงพิธีกรรมที่ตั้งใจจะเรียกสัตว์ในตำนานขึ้นมาบนผิวน้ำ และผู้มาเยือนมักจะประหลาดใจที่ได้เห็นสิ่งมีชีวิตเหล่านี้หนึ่งตัวหรือทั้งสองตัวโผล่ขึ้นมาจากทะเลอย่างเห็นได้ชัดเพื่อตอบสนองต่อเสียงเรียกนี้" ^{[ 120 ]}

ตรงกันข้ามกับภาพลักษณ์ที่ซับซ้อนของชาวฮาวายและชาวเกาะแปซิฟิกอื่นๆ มุมมองของชาวยุโรปและตะวันตกที่มีต่อฉลามนั้นในอดีตส่วนใหญ่เป็นไปในเชิงหวาดกลัวและมุ่งร้าย^{[ 123 ]}ฉลามมักถูกใช้ในวัฒนธรรมสมัยนิยมในฐานะเครื่องจักรแห่งการกิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งใน นวนิยาย เรื่อง Jawsและภาพยนตร์ชื่อเดียวกันรวมถึงภาคต่อๆ มา [ ^{124 ] ฉลาม}เป็นภัยคุกคามในภาพยนตร์เรื่องอื่นๆ เช่นDeep Blue Sea , The Reefและอื่นๆแม้ว่าบางครั้งจะถูกใช้เพื่อสร้างอารมณ์ขัน เช่น ในFinding Nemoและ ซีรีส์ Austin Powersฉลามมักปรากฏให้เห็นบ่อยครั้งในภาพยนตร์การ์ตูนเมื่อใดก็ตามที่ฉากเกี่ยวข้องกับมหาสมุทร ตัวอย่างเช่น การ์ตูน Tom and Jerry , Jabberjawและรายการอื่นๆ ที่ผลิตโดย Hanna-Barbera นอกจากนี้ยังถูกใช้เป็นวิธีการฆ่าตัวละครแบบซ้ำซากจำเจ โดยตัวละครอาจถูกแขวนไว้ด้วยเชือกหรือวัตถุที่คล้ายกันในขณะที่ฉลามว่ายอยู่ข้างล่าง หรือตัวละครอาจยืนอยู่บนแผ่นไม้เหนือผืนน้ำที่มีฉลามชุกชุม

ความเชื่อที่แพร่หลายคือฉลามมีภูมิคุ้มกันต่อโรคและมะเร็งแต่ความเชื่อนี้ไม่ได้รับการสนับสนุนทางวิทยาศาสตร์ ฉลามเป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นมะเร็งได้^{[ 125 ] [ 126 ]}ทั้งโรคและปรสิตส่งผลกระทบต่อฉลาม หลักฐานที่ว่าฉลามมีความต้านทานต่อมะเร็งและโรคอย่างน้อยก็เป็นเพียงเรื่องเล่าและมีงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์หรือสถิติ น้อยมากหรือแทบไม่มีเลย ที่แสดงให้เห็นว่าฉลามมีภูมิคุ้มกันต่อโรคสูงขึ้น^{[ 127 ]} ข้ออ้างที่ดูเหมือนจะเป็นเท็จอื่นๆ คือครีบฉลามป้องกันมะเร็ง^{[ 128 ]}และรักษาโรคข้อเสื่อม^{[ 129 ]}ไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ใดๆ ที่สนับสนุนข้ออ้างเหล่านี้ อย่างน้อยหนึ่งงานวิจัยแสดงให้เห็นว่ากระดูกอ่อนของฉลามไม่มีคุณค่าในการรักษามะเร็ง^{[ 130 ]}

ในปี 2551 มีการประมาณการว่าฉลามเกือบ 100 ล้านตัวถูกมนุษย์ฆ่าตายทุกปี เนื่องจากการประมงเชิงพาณิชย์และการประมงเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ^{[ 131 ] [ 132 ]}ในปี 2564 มีการประมาณการว่าประชากรฉลามและปลากระเบนในมหาสมุทรลดลง 71% ในช่วงครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา^{[ 8 ]}

ผลผลิตจากการตัดครีบฉลามคาดการณ์ไว้ที่ 1.44 ล้านเมตริกตัน (1.59 ล้านตันสั้น) ในปี 2000 และ 1.41 ล้านเมตริกตัน (1.55 ล้านตันสั้น) ในปี 2010 จากการวิเคราะห์น้ำหนักเฉลี่ยของฉลาม ทำให้ประมาณการอัตราการตายรวมต่อปีอยู่ที่ประมาณ 100 ล้านตัวในปี 2000 และประมาณ 97 ล้านตัวในปี 2010 โดยมีค่าที่เป็นไปได้ทั้งหมดอยู่ระหว่าง 63 ถึง 273 ล้านตัวต่อปี^{[ 133 ] [ 134 ]}ฉลามเป็นอาหารทะเลที่นิยมในหลายพื้นที่ รวมถึงญี่ปุ่นและออสเตรเลียในออสเตรเลียตอนใต้ ฉลามมักใช้ในฟิชแอนด์ชิปส์ [ ^{135 ] ซึ่ง}เนื้อปลาจะถูกชุบแป้งทอดหรือชุบเกล็ดขนมปังแล้วนำไปย่าง ในร้านขายฟิชแอนด์ชิปส์ ฉลามเรียกว่า"เฟลค" ในอินเดียฉลามขนาดเล็กหรือลูกฉลาม (เรียกว่า sora ในภาษาทมิฬและภาษาเตลูกู ) ถูกขายในตลาดท้องถิ่น เนื่องจากเนื้อยังไม่เจริญเติบโต การปรุงอาหารจะทำให้เนื้อแตกเป็นผง จากนั้นจึงนำไปทอดในน้ำมันและเครื่องเทศ (เรียกว่า sora puttu/sora poratu) กระดูกอ่อนสามารถเคี้ยวได้ง่าย ถือเป็นอาหารรสเลิศในพื้นที่ชายฝั่งของรัฐทมิฬนาฑูชาวไอซ์แลนด์นำฉลามกรีนแลนด์ มาหมัก เพื่อผลิตอาหารรสเลิศที่เรียกว่าhákarl [ ^{136 ] ในช่วงระยะเวลาสี่ปีตั้งแต่ ปี} 1996 ถึง 2000 มีการประมาณการว่าฉลาม 26 ถึง 73 ล้านตัวถูกฆ่าและค้าขายในตลาดเชิงพาณิชย์เป็นประจำทุกปี^{[ 137 ]}

ฉลามมักถูกฆ่าเพื่อเอาครีบไปทำซุปชาวประมงจับฉลามที่ยังมีชีวิตอยู่ ตัดครีบ แล้วทิ้งฉลามที่ไม่มีครีบกลับลงไปในน้ำการตัดครีบฉลามเกี่ยวข้องกับการเอาครีบออกด้วยใบมีดโลหะร้อน^{[ 132 ]}ฉลามที่เคลื่อนไหวไม่ได้ก็จะตายในไม่ช้าจากการขาดอากาศหายใจหรือถูกล่าโดยสัตว์ผู้ล่า^{[ 138 ]}ครีบฉลามกลายเป็นสินค้าสำคัญในตลาดมืดทั่วโลก ครีบขายได้ในราคาประมาณ 300 ดอลลาร์สหรัฐต่อปอนด์ในปี 2552 ^{[ 139 ]}ผู้ลักลอบจับฉลามตัดครีบฉลามอย่างผิดกฎหมายหลายล้านตัวในแต่ละปี มีรัฐบาลเพียงไม่กี่แห่งที่บังคับใช้กฎหมายเพื่อปกป้องพวกมัน^{[ 134 ]}ในปี 2553 ฮาวายกลายเป็นรัฐแรกของสหรัฐอเมริกาที่ห้ามการครอบครอง การขาย การค้า หรือการแจกจ่ายครีบฉลาม^{[ 140 ]}ตั้งแต่ปี 1996 ถึง 2543 มีการประมาณการว่าฉลาม 38 ล้านตัวถูกฆ่าต่อปีเพื่อเก็บเกี่ยวครีบฉลาม^{[ 137 ]} TRAFFICประมาณการว่ามีการส่งออกครีบฉลามมากกว่า 14,000 ตันไปยังสิงคโปร์ระหว่างปี 2005–2007 และ 2012–2014 ^{[ 141 ]}

ซุปหูฉลามเป็นสัญลักษณ์แสดงฐานะในประเทศแถบเอเชีย และมักเข้าใจผิดว่าเป็นอาหารที่ดีต่อสุขภาพและอุดมไปด้วยสารอาหาร อย่างไรก็ตาม งานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ได้เปิดเผยว่า มี BMAA ในปริมาณสูง ในหูฉลาม^{[ 142 ]}เนื่องจาก BMAA เป็นสารพิษต่อระบบประสาทการบริโภคซุปหูฉลามและยาเม็ดกระดูกอ่อนจึงอาจก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพได้^{[ 143 ]}กำลังมีการศึกษาบทบาทของ BMAA ในการเกิดโรคทางระบบประสาทเสื่อม เช่นALS โรคอั ลไซเมอร์และโรคพาร์กินสัน

ฉลามยังถูกฆ่าเพื่อเอาเนื้อ อีกด้วย ผู้บริโภคชาวยุโรปกินปลาฉลามหลาย ชนิด เช่น ปลา ฉลามด็อกฟิชปลาฉลามสมูทฮาวด์ ปลาฉลามแคทชาร์ค ปลาฉลามมาโก ปลาฉลามพอร์บีเกิล รวมถึงปลากระเบนและปลาเรย์^{[ 144 ]}อย่างไรก็ตามสำนักงานอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา ระบุว่าฉลามเป็นหนึ่งในสี่ชนิด (ร่วมกับปลาดาบปลาแมคเคอเรลและปลาไทล์ฟิช ) ที่มีปริมาณสารปรอท สูง ซึ่งเป็นอันตรายต่อเด็กและสตรีมีครรภ์

โดยทั่วไปฉลามจะถึงวัยเจริญพันธุ์หลังจากผ่านไปหลายปี และให้กำเนิดลูกหลานน้อยเมื่อเทียบกับปลาชนิดอื่นที่ถูกจับ การจับฉลามก่อนที่พวกมันจะสืบพันธุ์ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อประชากรในอนาคต การคลอดก่อนกำหนดและการแท้งบุตรที่เกิดจากการจับ (รวมเรียกว่าการคลอดที่เกิดจากการจับ) เกิดขึ้นบ่อยครั้งในฉลาม/ปลากระเบนเมื่อถูกจับ^{[ 78 ]}การคลอดที่เกิดจากการจับแทบจะไม่ถูกนำมาพิจารณาในการจัดการประมง แม้ว่าจะแสดงให้เห็นว่าเกิดขึ้นในฉลามและปลากระเบนที่ออกลูกอย่างน้อย 12% (88 ชนิดจนถึงปัจจุบัน) ^{[ 78 ]}

การประมงฉลามส่วนใหญ่มีการตรวจสอบหรือการจัดการน้อยมาก ความต้องการผลิตภัณฑ์จากฉลามที่เพิ่มขึ้นทำให้เกิดแรงกดดันต่อการประมง^{[ 44 ]}มีการบันทึกการลดลงอย่างมากของประชากรฉลาม โดยบางสายพันธุ์ลดลงมากกว่า 90% ในช่วง 20-30 ปีที่ผ่านมา และการลดลงของประชากรถึง 70% ไม่ใช่เรื่องผิดปกติ^{[ 145 ]}การศึกษาโดยสหภาพระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติชี้ให้เห็นว่าหนึ่งในสี่ของสายพันธุ์ฉลามและปลากระเบนที่รู้จักทั้งหมดกำลังเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ และ 25 สายพันธุ์ถูกจัดอยู่ในกลุ่มใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง^{[ 146 ] [ 147 ]}

ในปี 2014 มีการกำจัดฉลามในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียซึ่งฆ่าฉลามไปหลายสิบตัว (ส่วนใหญ่เป็นฉลามเสือ ) โดยใช้สายดักจับ^{[ 148 ]}จนกระทั่งถูกยกเลิกหลังจากมีการประท้วงจากสาธารณชนและการตัดสินใจของสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ตั้งแต่ปี 2014 ถึง 2017 มีนโยบาย "ภัยคุกคามที่ใกล้เข้ามา" ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ซึ่งฉลามที่ "คุกคาม" มนุษย์ในมหาสมุทรจะถูกยิงและฆ่า^{[ 149 ]}นโยบาย "ภัยคุกคามที่ใกล้เข้ามา" นี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์โดยวุฒิสมาชิกเรเชล ซีวาร์ต ว่าเป็นการฆ่าฉลามที่ใกล้สูญพันธุ์^{[ 150 ]}นโยบาย "ภัยคุกคามที่ใกล้เข้ามา" ถูกยกเลิกในเดือนมีนาคม 2017 ^{[ 151 ]}ในเดือนสิงหาคม 2018 รัฐบาลรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียประกาศแผนที่จะนำสายดักจับกลับมาใช้อีกครั้ง (แต่คราวนี้เป็นสายดักจับ "SMART") ^{[ 152 ]}

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2505 จนถึงปัจจุบัน^{[ 153 ]}รัฐบาลควีนส์แลนด์ได้กำหนดเป้าหมายและฆ่าฉลามจำนวนมากโดยใช้สายเบ็ดดักปลาภายใต้โครงการ "ควบคุมฉลาม" ซึ่งโครงการนี้ยังได้ฆ่าสัตว์อื่นๆ จำนวนมากโดยไม่ได้ตั้งใจ เช่นโลมาและยังฆ่าฉลามหัวค้อน ที่ใกล้สูญพันธุ์อีก ด้วย^{[ 154 ] [ 155 ] [ 156 ] [ 157 ]}โครงการสายเบ็ดดักปลาของควีนส์แลนด์ถูกเรียกว่า "ล้าสมัย โหดร้าย และไม่มีประสิทธิภาพ" ^{[ 157 ]} ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2544 ถึง พ.ศ. 2561 มีฉลามถูกฆ่าด้วยสายเบ็ดดักปลาในควีนส์แลนด์ รวมทั้งในแนว ปะการังเกรตแบร์ริเออร์รีฟรวมทั้งหมด 10,480 ตัว^{[ 158 ]}ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2505 ถึง พ.ศ. 2561 ทางการควีนส์แลนด์ได้ฆ่าฉลามไปประมาณ 50,000 ตัว^{[ 159 ]}

รัฐบาลนิวเซาท์เวลส์มีโครงการที่จงใจฆ่าฉลามโดยใช้ตาข่าย[ ^{156 ] [ 160 ] โครงการ}ตาข่ายในปัจจุบันในนิวเซาท์เวลส์ถูกอธิบายว่าเป็น "การทำลายล้างอย่างมาก" ต่อสิ่งมีชีวิตในทะเล รวมถึงฉลาม^{[ 161 ]}ระหว่างปี 1950 ถึง 2008 มีฉลามเสือ 352 ตัว และฉลามขาว 577 ตัวถูกฆ่าในตาข่ายในนิวเซาท์เวลส์ และในช่วงเวลาเดียวกันนี้ มีสัตว์ทะเลทั้งหมด 15,135 ตัวถูกฆ่าในตาข่าย รวมถึงโลมา วาฬ เต่า พะยูน และฉลามพยาบาลสีเทาที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง[ 162 ^{]จำนวนฉลาม}ในออสเตรเลียตะวันออกลดลงอย่างมาก และโครงการฆ่าฉลามในควีนส์แลนด์และนิวเซาท์เวลส์มีส่วนรับผิดชอบต่อการลดลงนี้บางส่วน^{[ 159 ]}

ควาซูลู-นาตาลซึ่งเป็นพื้นที่หนึ่งของแอฟริกาใต้มีโครงการกำจัดฉลามโดยใช้อวนและทุ่นดักจับ ซึ่งอวนและทุ่นดักจับเหล่านี้ได้ฆ่าเต่าและโลมา และถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นการฆ่าสัตว์ป่า^{[ 163 ]}ในช่วงระยะเวลา 30 ปี มีฉลามมากกว่า 33,000 ตัวถูกฆ่าในโครงการกำจัดฉลามของควาซูลู-นาตาล ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น มีเต่า 2,211 ตัว ปลากระเบน 8,448 ตัว และโลมา 2,310 ตัว ถูกฆ่าในควาซูลู-นาตาล^{[ 163 ]}เจ้าหน้าที่บนเกาะเรอูนียง ของฝรั่งเศส ฆ่าฉลามประมาณ 100 ตัวต่อปี^{[ 164 ]}

การฆ่าฉลามส่งผลเสียต่อระบบนิเวศทางทะเล^{[ 165 ] [ 166 ]}เจสสิกา มอร์ริส จากHumane Society Internationalเรียกการกำจัดฉลามว่าเป็น "ปฏิกิริยาฉับพลัน" และกล่าวว่า "ฉลามเป็นสัตว์นักล่าระดับสูงสุดที่มีบทบาทสำคัญในการทำงานของระบบนิเวศทางทะเล เราต้องการพวกมันเพื่อมหาสมุทรที่แข็งแรง" ^{[ 167 ]}

จอร์จ เอช. เบอร์เจสอดีต ผู้อำนวยการ ^{[ 168 ]}ของInternational Shark Attack Fileกล่าวว่า “การกำจัด [ฉลาม] เป็นรูปแบบหนึ่งของการแก้แค้น เพื่อตอบสนองความต้องการของสาธารณชนในเรื่องเลือดและสิ่งอื่นเพียงเล็กน้อย” ^{[ 169 ]}เขายังกล่าวอีกว่าการกำจัดฉลามเป็น “การกระทำแบบย้อนยุคที่ชวนให้นึกถึงสิ่งที่ผู้คนเคยทำในช่วงทศวรรษ 1940 และ 1950 ในสมัยที่เรายังไม่มีจิตสำนึกด้านสิ่งแวดล้อมและก่อนที่เราจะรู้ถึงผลที่ตามมาจากการกระทำของเรา” ^{[ 169 ]}เจน วิลเลียมสัน รองศาสตราจารย์ด้านนิเวศวิทยาทางทะเลแห่งมหาวิทยาลัยแมคควารี กล่าวว่า “ไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ใด ๆ ที่สนับสนุนแนวคิดที่ว่าการกำจัดฉลามในพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่งจะนำไปสู่การลดลงของการโจมตีของฉลามและเพิ่มความปลอดภัยในมหาสมุทร” ^{[ 170 ]}

ภัยคุกคามอื่นๆ ได้แก่ การเปลี่ยนแปลงถิ่นที่อยู่ ความเสียหายและการสูญเสียจากการพัฒนาชายฝั่ง มลภาวะ และผลกระทบของการประมงต่อพื้นทะเลและสัตว์เหยื่อ^{[ 171 ]}สารคดีSharkwater ในปี 2007 เผยให้เห็นว่าฉลามถูกล่าจนใกล้สูญพันธุ์^{[ 172 ]}

ในปี พ.ศ. 2534 แอฟริกาใต้เป็นประเทศแรกในโลกที่ประกาศให้ฉลามขาวเป็นสัตว์คุ้มครองตามกฎหมาย^{[ 173 ]} (อย่างไรก็ตามคณะกรรมการฉลามแห่งควาซูลู-นาตาลได้รับอนุญาตให้ฆ่าฉลามขาวในโครงการ " ควบคุมฉลาม " ในภาคตะวันออกของแอฟริกาใต้) ^{[ 163 ]}

ด้วยความตั้งใจที่จะห้ามการตัดครีบฉลามในทะเล รัฐสภาสหรัฐอเมริกาจึงผ่านกฎหมายห้ามการตัดครีบฉลามในปี 2000 ^{[ 174 ]}สองปีต่อมา กฎหมายฉบับนี้ก็เผชิญกับความท้าทายทางกฎหมายครั้งแรกในคดีUnited States v. Approximately 64,695 Pounds of Shark Finsในปี 2008 ศาลอุทธรณ์กลางได้ตัดสินว่าช่องโหว่ในกฎหมายอนุญาตให้เรือที่ไม่ใช่เรือประมงซื้อครีบฉลามจากเรือประมงขณะอยู่ในทะเลหลวงได้^{[ 175 ]}เพื่อปิดช่องโหว่นี้ รัฐสภาจึงผ่าน กฎหมายอนุรักษ์ฉลามในเดือนธันวาคม 2010 และลงนามบังคับใช้ในเดือนมกราคม 2011 ^{[ 176 ] [ 177 ]}

ในปี พ.ศ. 2546 สหภาพยุโรปได้ออกกฎห้ามการตัดครีบฉลามโดยทั่วไปสำหรับเรือทุกลำทุกสัญชาติในน่านน้ำของสหภาพ และสำหรับเรือทุกลำที่ชักธงของประเทศสมาชิก^{[ 178 ]}ข้อห้ามนี้ได้รับการแก้ไขในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2556 เพื่อปิดช่องโหว่ที่เหลืออยู่^{[ 179 ]}

ในปี พ.ศ. 2552 สหภาพระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ ( IUCN) ได้ระบุรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ 64 ชนิด ซึ่งคิดเป็นหนึ่งในสามของฉลามทะเลทั้งหมด ว่ามีความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์เนื่องจากการทำประมงและการตัดครีบฉลาม^{[ 180 ] [ 181 ]}

ในปี 2553 อนุสัญญาว่าด้วยการค้าสัตว์ป่าและพืชที่ใกล้สูญพันธุ์ระหว่างประเทศ ( CITES ) ปฏิเสธข้อเสนอจากสหรัฐอเมริกาและปาเลาที่กำหนดให้ประเทศต่างๆ ต้องควบคุมการค้าฉลามหลายชนิดอย่างเข้มงวด เช่นฉลามหัวค้อนฉลามครีบ ขาว และฉลามหนาม ผู้แทนส่วนใหญ่เห็นชอบข้อเสนอนี้ แต่ไม่ถึงสองในสามตามที่กำหนดจีนซึ่งเป็นตลาดฉลามที่ใหญ่ที่สุดในโลก และญี่ปุ่นซึ่งต่อต้านทุกความพยายามที่จะขยายอนุสัญญานี้ไปยังสัตว์ทะเล เป็นผู้นำในการคัดค้าน^{[ 182 ] [ 183 ]}ในเดือนมีนาคม 2556 ฉลามที่ใกล้สูญพันธุ์และมีมูลค่าทางการค้า 3 ชนิด ได้แก่ ฉลามหัวค้อนฉลามครีบขาว และฉลามพอร์บีเกิลถูกเพิ่มเข้าไปในภาคผนวก 2 ของCITESทำให้การประมงและการค้าฉลามเหล่านี้อยู่ภายใต้การออกใบอนุญาตและการควบคุม^{[ 184 ]}

ในปี 2010 องค์กรกรีนพีซ อินเตอร์เนชั่นแนล ได้เพิ่มปลาฉลามโรงเรียนปลาฉลามมาโกครีบสั้นปลาฉลามแมคเคอเรลปลาฉลามเสือและปลาฉลามหนามลงในรายการอาหารทะเลสีแดง ซึ่งเป็นรายการปลาทั่วไปในซูเปอร์มาร์เก็ตที่มักมาจากแหล่งประมงที่ไม่ยั่งยืน^{[ 185 ]}กลุ่มรณรงค์ Shark Trust รณรงค์เพื่อจำกัดการจับปลาฉลาม กลุ่มรณรงค์Seafood Watchแนะนำผู้บริโภคชาวอเมริกันไม่ให้กินปลาฉลาม^{[ 186 ]}

ภายใต้การอุปถัมภ์ของอนุสัญญาว่าด้วยการอนุรักษ์สัตว์ป่าอพยพ (CMS) หรือที่รู้จักกันในชื่ออนุสัญญาบอนน์ ได้มีการลงนามในบันทึก ความเข้าใจว่าด้วยการอนุรักษ์ฉลามอพยพและมีผลบังคับใช้ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2553 บันทึกความเข้าใจฉบับนี้เป็นเครื่องมือระดับโลกฉบับแรกที่ลงนามภายใต้ CMS โดยมีเป้าหมายเพื่ออำนวยความสะดวกในการประสานงานระหว่างประเทศเพื่อการคุ้มครอง อนุรักษ์ และจัดการฉลามอพยพ ผ่านการหารือแบบพหุภาคีระหว่างรัฐบาล และการวิจัยทางวิทยาศาสตร์

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2556 รัฐนิวยอร์กซึ่งเป็นตลาดสำคัญและจุดนำเข้าครีบฉลาม ได้สั่งห้ามการค้าครีบฉลาม โดยเข้าร่วมกับรัฐอื่นๆ อีก 7 รัฐของสหรัฐอเมริกาและดินแดนของสหรัฐอเมริกาในมหาสมุทรแปซิฟิกอีก 3 แห่งที่ให้การคุ้มครองฉลามตามกฎหมาย^{[ 187 ]}

ในสหรัฐอเมริกาณ วันที่ 16 มกราคม 2019 มี 12 รัฐ ได้แก่ ( แมสซาชูเซตส์แมริแลนด์เดลาแวร์แคลิฟอร์เนียอิลลินอยส์ฮาวาย โอเรกอน เนวาดาโรดไอส์แลนด์วอชิงตันนิวยอร์กและเท็กซัส)พร้อมด้วยดินแดนของสหรัฐฯ อีก 3 แห่ง ( อเมริกันซามัวกวมและหมู่เกาะนอร์เทิร์นมาเรียนา)ได้ผ่านกฎหมายต่อต้านการขายหรือการครอบครองครีบฉลาม^{[ 188 ] [ 189 ]}

ปัจจุบันหลายภูมิภาคมีเขตอนุรักษ์ฉลามหรือห้ามจับฉลามแล้ว ซึ่งได้แก่อเมริกันซามัวบาฮามาสหมู่เกาะคุกเฟรนช์โพลินี เซีย กวมมัลดีฟส์หมู่เกาะมาร์แชลล์ไมโครนี เซี ยหมู่เกาะนอร์เทิร์นมาเรียนาและปาเลา^{[ 190 ] [ 191 ] [ 192 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2563 นักวิจัยรายงานว่าสามารถติดตามแหล่งที่มาของครีบฉลามหัวค้อนที่ใกล้สูญพันธุ์จากตลาดค้าปลีกในฮ่องกง กลับไปยังแหล่งประชากรต้นกำเนิด และด้วยเหตุนี้จึงสามารถระบุตำแหน่งโดยประมาณที่จับฉลามได้เป็นครั้งแรกโดยใช้การวิเคราะห์ DNA ^{[ 193 ] [ 194 ]}

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2563 นักวิทยาศาสตร์ได้รายงานผลการสำรวจแนวปะการัง 371 แห่งใน 58 ประเทศ โดยประเมินสถานะการอนุรักษ์ฉลามแนวปะการังทั่วโลกไม่พบฉลามในแนวปะการังที่สำรวจเกือบ 20% และการลดลงของฉลามมีความเกี่ยวข้องอย่างมากกับทั้งสภาพเศรษฐกิจและสังคมและมาตรการอนุรักษ์^{[ 195 ] [ 196 ]}ฉลามถือเป็นส่วนสำคัญของระบบนิเวศ ทาง ทะเล

จากการศึกษาในปี 2021 ใน^{วารสาร} Nature [ ^{197 ]}การจับปลามากเกินไปส่งผลให้จำนวนฉลามและปลากระเบน ในมหาสมุทรทั่วโลกลดลง 71% ในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา ฉลามครีบขาวในมหาสมุทร และทั้งฉลามหัวค้อนหยักและฉลามหัวค้อนใหญ่ปัจจุบันถูกจัดอยู่ในประเภทใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง [ ^{198 ] ฉลาม}ในน่านน้ำเขตร้อนลดลงอย่างรวดเร็วกว่าฉลามในเขตอบอุ่นในช่วงเวลาที่ทำการศึกษา^{[ 199 ]}การศึกษาในปี 2021 ที่ตีพิมพ์ในCurrent Biology พบว่าการจับปลามากเกินไปกำลังผลักดันให้ ฉลามและปลากระเบนกว่าหนึ่งในสามสูญพันธุ์^{[ 200 ]}

• คัลมา, จัสติน (16 สิงหาคม 2021). "โดรนกำลังเปลี่ยนมุมมองของเราที่มีต่อฉลามอย่างไร" . The Verge .
• ผลการศึกษาพบว่าฉลามมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการฟื้นฟูระบบนิเวศที่เสียหาย (เดอะการ์เดียน , 22 มีนาคม 2021)
• มูสิก, จอห์น เอ และ มูสิก, ซูซานนา (2011) "ฉลาม" เก็บถาวรเมื่อ 2016-03-03 ที่Wayback Machineใน: การทบทวนสถานการณ์ทรัพยากรประมงทะเลโลกหน้า 245–254 เอกสารทางเทคนิคด้านการประมงของ FAO หมายเลข 569 FAO โรมISBN 978-92-5-107023-9.
• "ฉลามตกเป็นเหยื่อของความอยากอาหารของมนุษย์"เนชั่นแนลจีโอกราฟิก , 28 ตุลาคม 2553

Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับฉลาม (ปลา )

• ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับSelachimorphaใน Wikispecies
• Selachimorphaที่ Wikibooks