ศาสนาสุเมเรียน

แผ่นจารึกบนผนังแสดงภาพผู้ศรัทธากำลังถวายเครื่องบูชาและนักบวชเปลือยกายแด่เทพเจ้าที่ประทับนั่งและวิหารเมืองอูร์ 2500 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 1 ] [ 2 ]}

ศาสนาของชาว สุเมเรียน เป็นศาสนา ที่ชาว สุเมเรียน ปฏิบัติ ซึ่งเป็นอารยธรรม ที่มีการเขียนเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้ ตั้งอยู่ในเมโสโปเตเมียโบราณและปัจจุบันคือประเทศอิรักชาวสุเมเรียนถือว่าเทพเจ้า ของพวกเขา เป็นผู้รับผิดชอบในทุกเรื่องที่เกี่ยวข้องกับระเบียบธรรมชาติและสังคมของพวกเขา^{[ 3 ] : 3–4}

ก่อนที่ระบอบกษัตริย์จะเริ่มต้นขึ้นในสุเมเรียนนครรัฐต่างๆเป็น ระบอบเทวธิปไตยปกครองโดยนักบวชและเจ้าหน้าที่ทางศาสนาอื่นๆ ต่อมา บทบาทนี้ถูกแทนที่ด้วยกษัตริย์ แต่เหล่านักบวชยังคงมีอิทธิพลอย่างมากต่อสังคมสุเมเรียน ในยุคแรกๆ วิหารของสุเมเรียนเป็นสิ่งก่อสร้างที่เรียบง่าย มีห้องเดียว บางครั้งสร้างอยู่บนแท่นยกสูง ในช่วงปลายอารยธรรมสุเมเรียน วิหารเหล่านี้พัฒนาไปเป็นซิกกูแรต ซึ่งเป็นสิ่งก่อสร้างทรงพีระมิดสูงที่มีห้องศักดิ์สิทธิ์อยู่ด้านบน

ชาวสุเมเรียนเชื่อว่าจักรวาลถือกำเนิดขึ้นจากเหตุการณ์สำคัญทางจักรวาล หลายขั้นตอน เช่น การกำเนิดของเทพเจ้า เริ่มแรกนัมมู (น้ำดึกดำบรรพ์) ให้กำเนิดคี (โลก) และอัน (ท้องฟ้า) ซึ่งได้ผสมพันธุ์กันและให้กำเนิดบุตรชายชื่อเอนลิลเอนลิลได้แยกสวรรค์ออกจากโลกและอ้างสิทธิ์ในโลกเป็นอาณาจักรของตน เชื่อกันว่า มนุษย์ถูกสร้างขึ้นโดยอันคีหรือ เอนคีบุตรชายของอันและคี

สวรรค์สงวนไว้สำหรับเทพเจ้าเท่านั้น ในขณะเดียวกัน หลังจากความตาย เชื่อกันว่าวิญญาณของมนุษย์ทุกคน ไม่ว่าจะประพฤติตนอย่างไรขณะยังมีชีวิตอยู่ จะไปสู่คุร์ ถ้ำที่หนาวเย็นและมืดมิดลึกใต้พื้นโลก ซึ่งปกครองโดยเทพีเอเรชกิกัล และมีอาหารเพียงอย่างเดียวคือฝุ่นแห้ง ในยุคต่อมา เชื่อกันว่าเอเรชกิกัลปกครองร่วมกับ เนอร์กัล สามีของเธอ ซึ่งเป็นเทพแห่งความตาย

เทพเจ้าสำคัญในเทพปกรณัมของชาวสุเมเรียน ได้แก่ อาน เทพแห่งท้องฟ้า เอนลิล เทพแห่งลมและพายุ อันกิ/เอนกิ เทพแห่งน้ำและวัฒนธรรมมนุษย์นินฮูร์ซากเทพีแห่งความอุดมสมบูรณ์และแผ่นดินอูตูเทพแห่งดวงอาทิตย์และความยุติธรรม และนันนา บิดาของเขา เทพแห่งดวงจันทร์ ในสมัยจักรวรรดิอัคคาเดียนอินันนาเทพีแห่งเพศ ความงาม และสงคราม ได้รับการเคารบู่อย่างกว้างขวางทั่วสุเมเรียนและปรากฏในตำนานมากมาย รวมถึงเรื่องราวอันโด่งดังเกี่ยวกับการลงไปสู่โลกใต้ดินของ เธอ

ข้อความของชาวสุเมเรียนมักรายงานว่าเทพเจ้าครอบครองและประกอบพิธีกรรม ' Me ' การศึกษาล่าสุดโดย Annette Zgoll แสดงให้เห็นว่า 'Me' เหล่านี้เป็นพิธีกรรมที่การได้มาและการปฏิบัติอย่างถูกต้องเป็นหัวใจสำคัญของวัฒนธรรมเมโสโปเตเมีย^{[ 4 ​​]}

ศาสนาของชาวสุเมเรียนมีอิทธิพลอย่างมากต่อความเชื่อทางศาสนาของชาวเมโสโปเตเมียในยุคต่อมาองค์ประกอบของศาสนานี้ยังคงหลงเหลืออยู่ในตำนานและศาสนาของชาวฮูร์เรียน ชาวอั คคา เดียนชาวบาบิโลน ชาวอัสซีเรียและกลุ่มวัฒนธรรมอื่นๆ ในตะวันออกกลาง นักวิชาการด้านตำนานเปรียบเทียบได้สังเกตเห็นความคล้ายคลึงกันระหว่างเรื่องราวของชาวสุเมเรียนโบราณกับเรื่องราวที่บันทึกไว้ในช่วงต้นของคัมภีร์ไบเบิลภาษาฮีบรู^{[ 5 ]}

ตำนานของชาวสุเมเรียนได้รับการถ่ายทอดผ่านประเพณีปากเปล่าจนกระทั่งมีการประดิษฐ์การเขียน (ตำนานที่เก่าแก่ที่สุดที่ค้นพบจนถึงปัจจุบัน คือ มหากาพย์กิลกาเมช ซึ่งเป็นตำนานของชาวสุเมเรียนและเขียนไว้บนแผ่นดินเหนียวที่แตกหักเป็นชุด) อักษรลิ่ม ของชาวสุเมเรียนในยุคแรก ถูกใช้เป็นเครื่องมือในการบันทึกเป็นหลัก จนกระทั่งช่วงปลายยุคราชวงศ์แรก การเขียนทางศาสนาจึงเริ่มแพร่หลายในรูปแบบของบทสวดสรรเสริญวิหาร^{[ 7 ]}และในรูปแบบของ "คาถา" ที่เรียกว่านัม-ชูบ (คำนำหน้า + "เพื่อร่าย") ^{[ 8 ]}แผ่นดินเหนียวเหล่านี้ทำจากดินเหนียวหรือหิน และพวกเขาใช้พลั่วขนาดเล็กในการสร้างสัญลักษณ์

ในนครรัฐสุเมเรียน กลุ่มวิหารเดิมทีเป็นโครงสร้างห้องเดียวขนาดเล็กที่ยกสูงขึ้น ในช่วงต้นยุคราชวงศ์ วิหารได้พัฒนาเป็นระเบียงยกสูงและมีหลายห้อง ในช่วงปลายอารยธรรมสุเมเรียน ซิกกูแรตกลายเป็นโครงสร้างวิหารที่นิยมสำหรับศูนย์กลางทางศาสนาของเมโสโปเต เมีย ^{[ 11 ]} วิหารทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางทางวัฒนธรรม ศาสนา และการเมืองจนถึงประมาณ 2500 ปีก่อนคริสตกาล กับการขึ้นมาของกษัตริย์ทหารที่รู้จักกันในชื่อลู่กัล ("คน" + "ใหญ่") ^{[ 8 ]}หลังจากนั้นผู้นำทางการเมืองและทางทหารมักจะอาศัยอยู่ใน "พระราชวัง" ที่แยกจากกัน

ก่อนการมาถึงของลูเกล ("กษัตริย์") นครรัฐสุเมเรียนอยู่ภายใต้ การปกครอง แบบเทวธิปไตย โดยแท้จริง ซึ่งควบคุมโดยเหล่าเอนหรือเอนซีผู้ทำหน้าที่เป็นมหาปุโรหิตของลัทธิบูชาเทพเจ้าประจำเมือง (ส่วนผู้หญิงที่เทียบเท่ากันเรียกว่านิน ) ปุโรหิตมีหน้าที่สืบทอดประเพณีทางวัฒนธรรมและศาสนาของนครรัฐ และถูกมองว่าเป็นสื่อกลางระหว่างมนุษย์กับพลังแห่งจักรวาลและโลก ปุโรหิตเหล่านี้อาศัยอยู่ในวิหารตลอดเวลา และบริหารจัดการกิจการของรัฐ รวมถึงกระบวนการชลประทาน ขนาดใหญ่ ที่จำเป็นต่อการอยู่รอดของอารยธรรม

บางเมืองในสุเมเรียนมีช่วงเวลาที่กษัตริย์ของพวกเขาได้รับการบูชาในฐานะเทพเจ้า และบางครั้งช่วงเวลานี้ก็แพร่กระจายไปยังทุกเมืองในภูมิภาค^{[ 12 ]}

ในสมัยราชวงศ์ที่สามของอูร์นครรัฐลากาช ของชาวสุเมเรียน กล่าวกันว่ามี "นักบวชผู้คร่ำครวญ" จำนวน 62 คน พร้อมด้วยนักร้องและนักดนตรีอีก 180 คน^{[ 13 ]}

ชาวสุเมเรียนจินตนาการถึงจักรวาลว่าเป็นโดมปิดที่ล้อมรอบด้วยทะเลน้ำเค็มดั้งเดิม^{[ 14 ]}ใต้พื้นโลกซึ่งเป็นฐานของโดมนั้น มีโลกใต้ดินและมหาสมุทรน้ำจืดที่เรียกว่าAbzuเทพเจ้าแห่งท้องฟ้ารูปโดมมีชื่อว่าAn ส่วนเทพเจ้าแห่งโลกมีชื่อว่าKiในตอนแรกเชื่อกันว่าโลกใต้ดินเป็นส่วนขยายของเทพี Ki แต่ต่อมาได้พัฒนาเป็นแนวคิดของKurทะเลน้ำเค็มดั้งเดิมมีชื่อว่าNammuซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อTiamatในช่วงและหลังยุค Ur IIIชาวสุเมเรียนโบราณบางคนเชื่อว่าเกลือและแร่ธาตุอื่นๆ มีชีวิต และสามารถคิดอย่างอิสระได้^{[ 15 ]}

ภาพสลักทางศาสนาในยุคแรก (ประมาณ 2700 ปีก่อนคริสตกาล)

รูปแกะสลักประดับขนนก กษัตริย์นักบวช สวมกระโปรงตาข่ายและหมวกประดับใบไม้หรือขนนก ยืนอยู่หน้าประตูวิหาร ซึ่งเป็นสัญลักษณ์โดยกระบองขนาดใหญ่สองอัน จารึกกล่าวถึงเทพเจ้านิงกีร์ซูสมัยราชวงศ์ต้นประมาณ 2700 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 16 ]}

แหล่งข้อมูลหลักเกี่ยวกับตำนานการสร้างโลกของชาวสุเมเรียนคือบทนำของมหากาพย์กิลกาเมช เอนกิดู และโลกใต้พิภพ [ ^{17 ] : 30–33} ซึ่งอธิบายกระบวนการสร้างโลกโดยย่อว่า เดิมทีมีเพียง^นัมมูทะเลดึกดำบรรพ์^{[ 17 ] : 37–40} จากนั้น นัมมูที่ไม่มีบิดาได้ให้กำเนิดอูตูแล้วจึงสร้างอัน ท้องฟ้า และคีโลก^{[ 17 ] : 37–40} อันและคีได้ผสมพันธุ์กัน ทำให้คีให้กำเนิดเอนลิลเทพเจ้าแห่งลม ฝน และพายุ^{[ 17 ] : 37–40} เอนลิลแยกอันออกจากคีและนำโลกไปเป็นอาณาจักรของตน ในขณะที่อันนำท้องฟ้าไป^{[ 17 ] : 37–41}

ชาวเมโสโปเตเมียโบราณถือว่าท้องฟ้าเป็นชุดของโดม (โดยปกติสามโดม แต่บางครั้งเจ็ดโดม) ปกคลุมพื้นโลกแบน^{[ 18 ] : 180} และเป็นสถานที่ที่ดวงดาวศักดิ์สิทธิ์ สถิตอยู่^{[ 19 ]}โดมแต่ละโดมทำจากหินมีค่าชนิดต่างกัน^{[ 18 ] : 203} โดมสวรรค์ที่ต่ำที่สุดทำจาก หิน แจสเปอร์และเป็นที่อยู่ของดวงดาว[ ^{20 ] โดม}สวรรค์ชั้นกลางทำจาก หิน ซากิลมุตและเป็นที่อยู่ของอิกิกิ [ ^{20 ] โดม}สวรรค์ที่สูงที่สุดและอยู่นอกสุดทำจาก หิน ลูลูดานี ตู และถูกทำให้เป็นบุคคลในฐานะอันเทพเจ้าแห่งท้องฟ้า^{[ 21 ] [ 20 ]}วัตถุบนท้องฟ้ายังเทียบเท่ากับเทพเจ้าเฉพาะอีกด้วย^{[ 18 ] : 203} เชื่อกันว่า ดาวศุกร์คืออินันนาเทพธิดาแห่งความรัก เพศ และสงคราม^{[ 22 ] : 108–109 [ 18 ] : 203} ดวงอาทิตย์คืออูตู พี่ชายของเธอ เทพแห่งความยุติธรรม^{[ 18 ] : 203} และดวงจันทร์คือนันนาบิดา ของพวกเขา ^{[ 18 ] : 203} มนุษย์ธรรมดาไม่สามารถไปสวรรค์ได้ เพราะสวรรค์เป็นที่พำนักของเหล่าเทพเท่านั้น^{[ 23 ]}แทนที่จะเป็นเช่นนั้น หลังจากที่คนตาย วิญญาณของเขาหรือเธอจะไปที่คูร์ (ต่อมาเรียกว่าอิรกัลลา ) โลกใต้ดิน ที่มืดมิด และเต็มไปด้วยเงา ตั้งอยู่ลึกใต้พื้นผิวโลก^{[ 23 ] [ 24 ]}

โลกหลังความตายของ ชาวสุเมเรียนเป็นถ้ำมืดมิดและน่าหดหู่ซึ่งตั้งอยู่ลึกใต้ดิน^{[ 24 ] [ 25 ]}ซึ่งเชื่อกันว่าผู้อยู่อาศัยยังคงดำเนินชีวิตต่อไปในรูปแบบ "เงามืดของชีวิตบนโลก" ^{[ 24 ] ดินแดนอันมืดมนนี้รู้จักกันในชื่อ Kur [ 22 ] :} 114 และเชื่อ^{กันว่าปกครอง} โดยเทพธิดาEreshkigal [ ^{24 ] [ 18 ] : 184} วิญญาณทั้งหมดไปสู่โลกหลังความตายเดียวกัน^{[ 24 ]}และการกระทำของบุคคลในระหว่างชีวิตไม่มีผลต่อการปฏิบัติต่อบุคคลนั้นในโลกหน้า^{[ 24 ]}

เชื่อกันว่า วิญญาณในคุร์กินแต่ฝุ่น แห้ง ^{[ 22 ] : 58} และสมาชิกในครอบครัวของผู้ตายจะเทเครื่องดื่มลงในหลุมศพของผู้ตายตามพิธีกรรมผ่านท่อดินเหนียว ทำให้ผู้ตายสามารถดื่มได้^{[ 22 ] : 58} อย่างไรก็ตาม มีข้อสันนิษฐานว่าสมบัติในหลุมศพที่ร่ำรวยนั้นมีจุดประสงค์เพื่อเป็นเครื่องบูชาแก่อูตูและอนุนนาคีเพื่อให้ผู้ตายได้รับความโปรดปรานเป็นพิเศษในโลกใต้ดิน^{[ 25 ]}ในสมัยราชวงศ์ที่สามของอูร์เชื่อกันว่าการปฏิบัติต่อบุคคลในโลกหลังความตายขึ้นอยู่กับวิธีการฝังศพ^{[ 22 ] : 58} ผู้ที่ได้รับการฝังศพอย่างหรูหราจะได้รับการปฏิบัติอย่างดี^{[ 22 ] : 58 แต่ผู้ที่ได้รับการฝังศพอย่างยากจนจะประสบชะตากรรม ที่}ย่ำแย่ และเชื่อกันว่าจะหลอกหลอนผู้คนที่ยังมีชีวิตอยู่^{[ 22 ] : 58}

เชื่อกันว่าทางเข้าสู่ Kur ตั้งอยู่ในเทือกเขา Zagrosทางตะวันออกสุด^{[ 22 ] : 114} มีประตูเจ็ดบาน ซึ่งวิญญาณต้องผ่านเข้าไป^{[ 24 ]}เทพNetiเป็นผู้เฝ้าประตู^{[ 18 ] : 184 [ 22 ] : 86} sukkal หรือผู้ส่งสาร ของ Ereshkigal คือเทพNamtar ^{[ 22 ] : 134 [ 18 ] : 184} Gallaเป็นปีศาจประเภทหนึ่งที่เชื่อกันว่าอาศัยอยู่ในโลกใต้ดิน^{[ 22 ] : 85} จุดประสงค์หลักของพวกมันดูเหมือนจะเป็นการลากมนุษย์ผู้โชคร้ายกลับไปยัง Kur ^{[ 22 ] : 85} พวกมันมักถูกอ้างถึงในตำราเวทมนตร์^{[ 22 ] : 85–86} และตำราบางเล่มอธิบายว่าพวกมันมีจำนวนเจ็ดตน^{[ 22 ] : 85–86} บทกวีที่หลงเหลืออยู่หลายบทบรรยายถึงกัลลาที่ลากเทพเจ้าดูมูซิดลงไปยังโลกใต้ดิน^{[ 22 ] : 86} ชาวเมโสโปเตเมียในยุคหลังรู้จักโลกใต้ดินนี้ในชื่อเซมิติกตะวันออก ว่า อิรกัลลาในช่วงยุคอัคคาเดียนบทบาทของเอเรชกิกัลในฐานะผู้ปกครองโลกใต้ดินถูกมอบหมายให้แก่เนอร์กัลเทพเจ้าแห่งความตาย^{[ 24 ] [ 18 ] : 184} ชาวอัคคาเดียนพยายามที่จะประสานการปกครองโลกใต้ดินแบบคู่ขนานนี้โดยทำให้เนอร์กัลเป็นสามีของเอเรชกิกัล^{[ 24 ]}

โดยทั่วไปเป็นที่ยอมรับกันว่าอารยธรรม สุเมเรียน เริ่มต้นขึ้นในช่วงระหว่างประมาณ 4500 ถึง 4000 ปีก่อนคริสตกาล แต่บันทึกทางประวัติศาสตร์ที่เก่าแก่ที่สุดมีอายุย้อนไปถึงประมาณ 2900 ปีก่อนคริสตกาลเท่านั้น^{[ 26 ]}เดิมทีชาวสุเมเรียนนับถือ ศาสนา พหุเทวนิยมโดยมีเทพเจ้าที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์ เป็นตัวแทนของพลังจักรวาลและพลังโลกในโลกของพวกเขา^{[ 18 ] : 178–179} วรรณกรรมสุเมเรียนที่เก่าแก่ที่สุดในสหัสวรรษที่สามก่อนคริสตกาลระบุเทพเจ้าหลักสี่องค์ ได้แก่อัน เอนลิล นินฮูร์ซากและเอนกิเชื่อกันว่าเทพเจ้าในยุคแรกเหล่านี้บางครั้งก็มีพฤติกรรมซุกซนต่อกัน แต่โดยทั่วไปแล้วถูกมองว่ามีส่วนร่วมในการจัดระเบียบเชิงสร้างสรรค์ร่วมกัน^{[ 27 ]}

ในช่วงกลางของสหัสวรรษที่สามก่อนคริสต์ศักราช สังคมสุเมเรียนมีความเป็นเมืองมากขึ้น^{[ 18 ] : 178–179} ผลที่ตามมาคือ เทพเจ้าสุเมเรียนเริ่มสูญเสียความเกี่ยวข้องดั้งเดิมกับธรรมชาติและกลายเป็นเทพผู้พิทักษ์ของเมืองต่างๆ^{[ 18 ] : 179} แต่ละนครรัฐสุเมเรียนมีเทพผู้พิทักษ์เฉพาะของตนเอง^{[ 18 ] : 179} ซึ่งเชื่อกันว่าจะปกป้องเมืองและปกป้องผลประโยชน์ของเมือง^{[ 18 ] : 179} มีการค้นพบรายชื่อเทพเจ้าสุเมเรียนจำนวนมาก ลำดับความสำคัญและความสัมพันธ์ระหว่างเทพเจ้าได้รับการตรวจสอบในระหว่างการศึกษาแผ่นจารึกอักษรลิ่ม^{[ 28 ]}

ในช่วงปลายคริสต์ศตวรรษที่ 20 ชาวสุเมเรียนถูกพิชิตโดยชาวอัคคาเดียน [ ^{18 ] : 179} ชาวอัคคาเดียนผสมผสานเทพเจ้าของตนเองกับเทพเจ้าของชาวสุเมเรียน^{[ 18 ] : 179} ทำให้ศาสนาของชาวสุเมเรียนมีลักษณะแบบเซมิติก^{[ 18 ] : 179} เทพเจ้าเพศชายกลายเป็นผู้มีอำนาจ เหนือกว่า ^{[ 18 ] : 179} และเทพเจ้าก็สูญเสียความเกี่ยวข้องดั้งเดิมกับปรากฏการณ์ทางธรรมชาติไปโดยสิ้นเชิง^{[ 18 ] : 179–180} ผู้คนเริ่มมองว่าเทพเจ้าอาศัยอยู่ในสังคมศักดินาที่มีโครงสร้างชนชั้น [ ^{18 ] : 179–181} เทพเจ้าผู้ทรงพลังเช่นเอนกิและอินันนาถูกมองว่าได้รับพลังจากเทพเจ้าสูงสุดเอนลิล [ ^{18 ] : 179–180}

เทพเจ้าส่วนใหญ่ของชาวสุเมเรียนจัดอยู่ในประเภทที่เรียกว่าอนุนนา (“ลูกหลานของอัน ”) ในขณะที่เทพเจ้าเจ็ดองค์ รวมทั้งเอนลิลและอินันนา จัดอยู่ในกลุ่ม “ผู้พิพากษาแห่งโลกใต้ดิน” ที่รู้จักกันในชื่ออนุนนากิ (“ลูกหลานของอัน” + คิ ) ในช่วงราชวงศ์ที่สามของอูร์กล่าวกันว่าเทพเจ้าของชาวสุเมเรียนมีทั้งหมดหกสิบคูณหกสิบ (3600) องค์^{[ 18 ] : 182}

เอนลิลเป็นเทพเจ้าแห่งอากาศ ลม และพายุ^{[ 29 ] : 108} เขายังเป็นเทพเจ้าสูงสุดของเทพปกรณัมสุเมเรียน^{[ 29 ] : 108 [ 30 ] : 115–121} และเป็นเทพอุปถัมภ์ของเมืองนิปปูร์ [ ^{31 ] : 58 [ 32 ] : 231–234} คู่ครองหลักของเขาคือนินลิลเทพีแห่งลมใต้^{[ 33 ] : 106} ซึ่งเป็นหนึ่งในเทพอุปถัมภ์ของนิปปูร์และเชื่อกันว่าอาศัยอยู่ในวิหารเดียวกับเอนลิล^{[ 34 ]}นินูร์ตาเป็นบุตรของเอนลิลและนินลิล เขาได้รับการบูชาในฐานะเทพเจ้าแห่งสงคราม การเกษตร และเป็นหนึ่งในเทพเจ้าแห่งลมของสุเมเรียน เขาเป็นเทพอุปถัมภ์ของกีร์สุและเป็นหนึ่งในเทพอุปถัมภ์ของลากาช "เมืองของชาวสุเมเรียนแต่ละเมืองมีเทพเจ้าของตนเอง แต่ยอมรับอำนาจสูงสุดของ...เอนลิล" ^{[ 35 ]}

เอนกิเป็นเทพเจ้าแห่งน้ำจืด ความอุดมสมบูรณ์ของเพศชาย และความรู้^{[ 22 ] : 75} ศูนย์กลางการบูชาที่สำคัญที่สุดของเขาคือวิหารอี-อับซูในเมืองเอริดู [ ^{22 ] : 75} เขาเป็นผู้อุปถัมภ์และผู้สร้างมนุษยชาติ^{[ 22 ] : 75} และเป็นผู้สนับสนุนวัฒนธรรมของมนุษย์^{[ 22 ] : 75} คู่ครองหลักของเขาคือนินฮูร์ซากเทพธิดาแห่งแผ่นดินของชาวสุเมเรียน^{[ 22 ] : 140} นินฮูร์ซากได้รับการบูชาในเมืองเคชและอาดับ [ ^{22 ] : 140}

อินันนาเป็นเทพีแห่งความรัก เพศสัมพันธ์ การค้าประเวณี และสงครามของชาวสุเมเรียน^{[ 22 ] : 109} เธอเป็นเทพเจ้าที่เปรียบเสมือนดาวศุกร์ ดาวประจำรุ่งและดาวประจำค่ำ^{[ 22 ] : 108–109} ศูนย์กลางการบูชาหลักของเธอคือ วิหาร เอียนนาในเมืองอุรุกซึ่งเดิมทีอุทิศให้กับอัน^{[ 37 ]}กษัตริย์ที่ได้รับการยกย่องให้เป็นเทพอาจจะจำลองพิธีแต่งงานของอินันนาและดูมูซิดกับนักบวชหญิง^{[ 22 ] : 151, 157–158} เรื่องราวเกี่ยวกับบิดามารดาของเธอนั้นแตกต่างกันไป^{[ 22 ] : 108} ในตำนานส่วนใหญ่ เธอมักจะถูกนำเสนอว่าเป็นธิดาของนันนาและนิงกัล^{[ 36 ] : ix–xi, xvi} แต่ในเรื่องราวอื่นๆ เธอเป็นธิดาของเอนกิหรืออันพร้อมกับมารดาที่ไม่ทราบชื่อ^{[ 22 ] : 108} ชาวสุเมเรียนมีตำนานเกี่ยวกับเธอมากกว่าเทพเจ้าองค์อื่นๆ^{[ 36 ] : xiii, xv [ 17 ] : 101} ตำนานหลายเรื่องที่เกี่ยวข้องกับเธอนั้นวนเวียนอยู่กับความพยายามของเธอที่จะแย่งชิงการควบคุมอาณาจักรของเทพเจ้าองค์อื่น^{[ 38 ]}

อูตูเป็นเทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์ ซึ่งศูนย์กลางการบูชาหลักอยู่ที่วิหารอี-บับบาร์ในซิปปาร์ [ ^{39 ] อู}ตูได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ให้ความยุติธรรมเป็นหลัก^{[ 18 ] : 184} เชื่อกันว่าเขาปกป้องคนชอบธรรมและลงโทษคนชั่ว^{[ 18 ] : 184} นันนาเป็นเทพเจ้าแห่งดวงจันทร์และปัญญา เขาเป็นบิดาของอูตูและเป็นหนึ่งในเทพผู้พิทักษ์ของอูร์ [ ^{40 ] เขา}อาจเป็นบิดาของอินันนาและเอเรชกิกัลด้วยนิงกัลเป็นภรรยาของนันนา^{[ 41 ]}เช่นเดียวกับเป็นมารดาของอูตู อินันนา และเอเรชกิกัล

เอเรชกิกัลเป็นเทพีแห่งยมโลก ของชาวสุเมเรียน ซึ่งรู้จักกันในชื่อคูร์ [ ^{18 ] : 184} เธอเป็นพี่สาวของอินันนา^{[ 42 ]}ในตำนานยุคหลัง สามีของเธอคือเทพเนอร์กัล [ ^{18 ] : 184} ผู้เฝ้าประตูยมโลกคือเทพเนติ[ ^{18 ] : 184}

นัมมูเป็นเทพีที่เป็นตัวแทนของน้ำดั้งเดิม (เอนกูร์) ผู้ให้กำเนิดอัน (สวรรค์) และคี (โลก) และเทพเจ้าองค์แรกๆ แม้ว่าเธอจะไม่ค่อยปรากฏหลักฐานว่าเป็นวัตถุแห่งการบูชา แต่เธอน่าจะมีบทบาทสำคัญในจักรวาลวิทยายุคแรกของเอริดู และในยุคต่อมาก็ยังคงปรากฏในตำราที่เกี่ยวข้องกับการขับไล่ปีศาจ^{[ 43 ]}อันเป็นเทพเจ้าแห่งสวรรค์ของชาวสุเมเรียนโบราณ เขาเป็นบรรพบุรุษของเทพเจ้าหลักอื่นๆ ทั้งหมด^{[ 44 ]}และเป็นเทพเจ้าอุปถัมภ์ดั้งเดิมของอูรุก

เทพเจ้าหลักส่วนใหญ่มีสิ่งที่เรียกว่าซุกกัลซึ่งเป็นเทพเจ้ารองที่ทำหน้าที่เป็นเสนาบดี ผู้ส่งสาร หรือผู้เฝ้าประตู^{[ 45 ]}

ชาวสุเมเรียนมีการแลกเปลี่ยนทางภาษาและวัฒนธรรมกับ ชาว อัคคาเดีย นเซมิติก ในเมโสโปเตเมียตอนเหนือมาหลายชั่วอายุคนก่อนการพิชิตของซาร์กอนแห่งอัคคาดในปี 2340 ก่อนคริสต์ศักราช ตำนานและพิธีกรรมทางศาสนาของชาวสุเมเรียนถูกรวมเข้ากับวัฒนธรรมอัคคาเดียนอย่างรวดเร็ว^{[ 46 ]}

ชาว บาบิโลนอะ โมไรต์ได้ครอบครองเมโสโปเตเมีย ตอนใต้ ในช่วงกลางศตวรรษที่ 17 ก่อนคริสต์ศักราช ในช่วงยุคบาบิโลนโบราณ ภาษาซูเมเรียนและอัคคาเดียนยังคงถูกใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางศาสนา วรรณกรรมเทพนิยายซูเมเรียนส่วนใหญ่ที่นักประวัติศาสตร์รู้จักในปัจจุบันมาจากยุคบาบิโลนโบราณ^{[ 7 ]}ไม่ว่าจะเป็นในรูปแบบของข้อความซูเมเรียนที่ถอดความมา (โดยเฉพาะอย่างยิ่งมหากาพย์กิลกาเมชฉบับบาบิโลน ) หรือในรูปแบบของอิทธิพลของซูเมเรียนและอัคคาเดียนในวรรณกรรมเทพนิยายบาบิโลน (โดยเฉพาะอย่างยิ่งEnûma Eliš ) เทพเจ้าในเทพปกรณัมซูเมเรียน-อัคคาเดียนมีการเปลี่ยนแปลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการแนะนำเทพเจ้าสูงสุดองค์ใหม่คือมาร์ดุกเทพีอินันนาของซูเมเรียนยังพัฒนาเป็นเทพีอิชตาร์ในช่วงยุคบาบิโลนโบราณ ด้วย

ชาวฮูร์เรียนรับเอาเทพเจ้าอนูของชาวอัคคาเดียนเข้ามาอยู่ในเทพปฏิมารของพวกเขาในช่วงเวลาไม่เกิน 1200 ปีก่อนคริสตกาล เทพเจ้าสุเมเรียนและอัคคาเดียนอื่น ๆ ที่ถูกนำมาปรับใช้ในเทพปฏิมารของชาวฮูร์เรียน ได้แก่ อายาส ซึ่งเป็นเทพคู่ขนานของอีอาในเทพปฏิมารของชาวฮูร์เรียน ชาอุชกา ซึ่งเป็นเทพคู่ขนานของอิชตาร์ในเทพปฏิมารของชาวฮูร์เรียน และเทพีนินลิล^{[ 47 ]}

เรื่องราวบางเรื่องที่บันทึกไว้ในส่วนเก่าของพระคัมภีร์ฮิบรูมีความคล้ายคลึงอย่างมากกับเรื่องราวในตำนานเทพเจ้าของชาวสุเมเรียน ตัวอย่างเช่น เรื่องราวน้ำท่วมในปฐมกาลมีความคล้ายคลึงอย่างมากกับตำนานน้ำท่วมของชาวสุเมเรียนซึ่งบันทึกไว้ในแผ่นจารึกของชาวสุเมเรียนที่ค้นพบที่นิปปูร์ [ ^{48 ] : 97–101} โลกใต้ดินเชโอล ของชาวยิว มีคำอธิบายที่คล้ายคลึงกับคูร์ของชาวสุเมเรียน ซึ่งปกครองโดยเทพีเอเรชกิกั ล เช่นเดียวกับโลกใต้ดินอิรกัลลา ของชาวบาบิ โลน นักวิชาการชาวสุเมเรียนซามูเอล โนอาห์ เครเมอร์ยังได้สังเกตเห็นความคล้ายคลึงกันระหว่าง "สุภาษิต" ของชาวสุเมเรียนและอัคคาเดียนจำนวนมากกับสุภาษิตฮิบรูในภายหลัง ซึ่งหลายสุภาษิตปรากฏอยู่ในหนังสือสุภาษิต^{[ 49 ] : 133–135}

• ศาสนาเซมิติกโบราณ
• ศาสนาบาบิโลน  – พิธีกรรมทางศาสนาของบาบิโลน
• เมส  – ชื่อที่ชาวสุเมเรียนใช้เรียกกฎของเทพเจ้า
• ตำนานเมโสโปเตเมีย  – ตำราเมโสโปเตเมียที่กล่าวถึงเทพเจ้าและสิ่งมีชีวิตมหัศจรรย์หน้าเว็บที่แสดงคำอธิบายสั้น ๆ ของเป้าหมายการเปลี่ยนเส้นทาง
• ศาสนาในตะวันออกใกล้โบราณ
• วรรณกรรมสุเมเรียน  – งานเขียนในช่วงศตวรรษที่ 18-17 ก่อนคริสตกาล
• ซูอิสม์  – ขบวนการทางศาสนาใหม่แบบนีโอเพแกน

• เทพเจ้าและเทพธิดาแห่งเมโสโปเตเมียโบราณบนเว็บไซต์ Oracc

• บทเพลงสวดของชาวสุเมเรียนจากอักษรลิ่มในพิพิธภัณฑ์อังกฤษณโครงการกูเตนเบิร์ก (ถอดความจากหนังสือปี 1908)
• เอเคอร์: เวทมนตร์พิธีกรรมแบบฟื้นฟูอารยธรรมสุเมเรียน