กวนอิม (Guānyīn)เป็นคำแปลจากภาษาสันสกฤต ว่า อวโลกิตาสวาระ (Avalokitasvara ) ซึ่งเป็นพระนามของพระโพธิสัตว์ในนิกายมหายาน อีกชื่อหนึ่งของพระโพธิสัตว์องค์นี้คือกวนซีไจ้ (Guānzìzài) ( ภาษาจีนตัว เต็ม :觀自在; ภาษาจีนตัวย่อ:观自在; พินอิน: Guānzìzài ) ซึ่งมาจากภาษาสันสกฤตว่า อวโลกิเตศวร ( Avalokiteśvara ) ในตอนแรกเชื่อกันว่านักแปลในยุคแรกๆ เข้าใจผิดคิดว่า อ วโลกิเต ศ วร (Avalokiteśvara) เป็น อวโลกิตาสวาระ (Avalokitasvara) จึงแปลผิดเป็น กวน อิ ม (Guānyīn ) ซึ่งเป็นเหตุผลที่พระเสวียนจาง (Xuanzang)แปล อ วโลกิเตศ วร (Avalokiteśvara)เป็น กวน ซีไจ้(Guānzìzài ) อย่างไรก็ตาม รูปแบบดั้งเดิมคือAvalokitsvaraซึ่งมีหน่วยคำsvara ("เสียง, เสียงรบกวน") และเป็นคำประสมที่มีความหมายว่า "ผู้รับรู้เสียง" ตามตัวอักษรคือ "ผู้ที่มองลงมายังเสียง" (เช่น เสียงร้องของสิ่งมีชีวิตที่ต้องการความช่วยเหลือ) ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 8 ]}นี่คือความหมายที่เทียบเท่ากับคำแปลภาษาจีนGuānyīn อย่างแท้จริง รากศัพท์นี้ได้รับการพัฒนาเพิ่มเติมในภาษาจีนโดยแนวโน้มของนักแปลชาวจีนบางคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งKumārajīvaที่ใช้รูปแบบGuānshìyīnซึ่งตามตัวอักษรคือ "ผู้ที่รับรู้ถึงเสียงคร่ำครวญของโลก"—โดยที่lokถูกอ่านในความหมายทั้ง "มอง" และ "โลก" พร้อมกัน (สันสกฤตloka ; จีน 世, shì ) ^{[ 8 ]}

คำแปลโดยตรงจากชื่อภาษาสันสกฤตว่า อวโลกิตัสวรได้แก่:

• จีน: เจ้าแม่กวนอิม (觀音), เจ้าแม่กวนอิม (觀世音) ^{[ 9 ]}

ชื่ออวโลกิตัสวาระถูกแทนที่ด้วย รูปแบบ อวโลกิเตศวาระที่มีคำลงท้ายว่า-อีศวาระซึ่งไม่ปรากฏในภาษาสันสกฤตก่อนศตวรรษที่ 7 รูปแบบดั้งเดิม ของ อวโลกิตัสวาระปรากฏในเศษภาษาสันสกฤตในศตวรรษที่ 5 ^{[ 10 ]}ความหมายดั้งเดิมของชื่อ "อวโลกิตัสวาระ" สอดคล้องกับความเข้าใจทางพุทธศาสนาเกี่ยวกับบทบาทของพระโพธิสัตว์

ในขณะที่บางคนที่เคารพบูชาพระอวโลกิเตศวรยึดมั่นในการปฏิเสธหลักธรรมของพุทธศาสนาเรื่องพระเจ้าผู้สร้าง^{[ 11 ]}สารานุกรมบริแทนนิกาได้อ้างถึง พระอวโลกิเตศวร ว่าเป็นพระเจ้าผู้สร้างโลก ตำแหน่งนี้ถูกนำมาใช้ในพระ สูตร การณฑาวยุหะ ที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย พร้อมกับมนตราที่มีชื่อเสียงว่าโอมณิ ปัทเม หุม [ ^{6 ] นอกจาก}นี้ พระสูตรดอกบัวยังเป็นครั้งแรก ที่มีการกล่าวถึงพระ อวโลกิเตศวรบทที่ 25 กล่าวถึงพระองค์ว่าคือโลกศวร "พระเจ้าแห่งสรรพสัตว์" และโลกนาถ "พระเจ้าและผู้ปกป้องสรรพสัตว์" และได้มอบคุณลักษณะอันสูงส่งของความเป็นเทพให้แก่พระองค์

คำแปลโดยตรงจากชื่อภาษาสันสกฤต อวโลกิเตศวร ได้แก่:

• จีน:觀自在; พินอิน: Guānzìzài
• ทิเบต: སྤྱན་རས་གཟིགས་དབང་ཕྱུག། , THL : เชนเรซิก วังชุก

พระสูตรดอกบัว (สันสกฤตSaddharma Puṇḍarīka Sūtra ) ได้รับการยอมรับโดยทั่วไปว่าเป็นวรรณกรรมที่เก่าแก่ที่สุดที่สอนเกี่ยวกับหลักธรรมของพระอวโลกิเตศวร^{[ 13 ]}หลักธรรมเหล่านี้พบได้ในบทที่ 25 ของพระสูตรดอกบัว บทนี้อุทิศให้กับพระอวโลกิเตศวร โดยบรรยายถึงพระองค์ว่าเป็นพระโพธิสัตว์ผู้มีเมตตาที่ได้ยินเสียงร้องของสรรพสัตว์ และทรงทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อช่วยเหลือผู้ที่เรียกหาพระนามของพระองค์^{[ 14 ] [ 15 ]}

พระพุทธเจ้าตรัสตอบพระโพธิสัตว์อักษยามติว่า “โอ้ บุตรแห่งตระกูลผู้มีคุณธรรม! หากสรรพสัตว์นับแสนนับล้านๆ โกฏิผู้ประสบทุกข์ ได้ยินเรื่องราวของพระโพธิสัตว์อวโลกิเตศวร และสวดภาวนาด้วยใจจริง พระโพธิสัตว์อวโลกิเตศวรจะทรงรับฟังเสียงของพวกเขาทันที และปลดปล่อยพวกเขาจากความทุกข์”

พระสูตรโลตัสอธิบายว่าพระอวโลกิเตศวรเป็นพระโพธิสัตว์ที่สามารถแปลงกายเป็นเทพเจ้าได้ทุกประเภท รวมถึงพระอินทร์หรือพระพรหมพระพุทธเจ้าทุกประเภทกษัตริย์หรือจักรพรรดิทุกประเภท หรือแม้แต่เทพผู้พิทักษ์สวรรค์ทุกประเภท รวมถึงพระวัชรปานีและพระไวศราวณะตลอดจนเพศใดก็ได้ ไม่ว่าจะเป็นชายหรือหญิง ผู้ใหญ่หรือเด็ก มนุษย์หรือสิ่งที่ไม่ใช่มนุษย์ เพื่อสอนธรรมะแก่สรรพสัตว์^{[ 16 ]}ประเพณีท้องถิ่นในประเทศจีนและประเทศอื่นๆ ในเอเชียตะวันออกได้เพิ่มลักษณะเฉพาะและตำนานต่างๆ มากมายให้กับพระโพธิสัตว์กวนอิมและพระอวโลกิเตศวร เดิมทีพระอวโลกิเตศวรถูกพรรณนาว่าเป็นพระโพธิสัตว์เพศชาย ดังนั้นจึงสวมเสื้อผ้าที่เปิดเผยหน้าอกและอาจมีหนวดเล็กน้อย แม้ว่าการพรรณนานี้จะยังคงมีอยู่ในตะวันออกไกล แต่ในยุคปัจจุบัน พระโพธิสัตว์กวนอิมมักถูกพรรณนาว่าเป็นผู้หญิงมากกว่า นอกจากนี้ บางคนเชื่อว่าพระโพธิสัตว์กวนอิมเป็นเพศกลางหรืออาจไม่มีเพศ^{[ 17 ]}

มีการบรรยายถึงการปรากฏของพระอวโลกิตัสวรทั้งหมด 33 รูปแบบ รวมถึงการปรากฏในรูปแบบสตรี เพื่อให้เหมาะสมกับจิตใจของสิ่งมีชีวิตต่างๆ บทที่ 25 ประกอบด้วยส่วนที่เป็นร้อยแก้วและร้อยกรอง แหล่งข้อมูลที่เก่าแก่ที่สุดนี้มักเผยแพร่แยกต่างหากในรูปแบบพระสูตร เรียกว่า พระอวโลกิตัสวรสูตร (จีน:觀世音經) และมักมีการท่องหรือสวดในวัดพุทธในเอเชียตะวันออก^{[ 14 ]}พระสูตรดอกบัวและการปรากฏของพระโพธิสัตว์กวนอิม 33 รูปแบบ ซึ่ง 7 รูปแบบเป็นการปรากฏในรูปแบบสตรี เป็นที่ทราบกันว่าได้รับความนิยมอย่างมากในพุทธศาสนาจีนตั้งแต่สมัยราชวงศ์สุ่ยและถัง^{[ 18 ]}นอกจากนี้Tan Chungยังตั้งข้อสังเกตว่าตามหลักคำสอนของพระสูตรมหายานเองนั้น ไม่สำคัญว่ากวนอิมจะเป็นเพศชาย เพศหญิง หรือไม่มีเพศ เพราะความจริงสูงสุดอยู่ที่ความว่างเปล่า (สันสกฤต: śūnyatā ) ^{[ 18 ]}

ภาพลักษณ์ของพระโพธิสัตว์ในประเทศจีนก่อนสมัยราชวงศ์ซ่ง (ค.ศ. 960–1279) มีลักษณะเป็นเพศชาย ภาพที่ต่อมาแสดงคุณลักษณะของทั้งสองเพศนั้นเชื่อกันว่าสอดคล้องกับพระสูตรดอกบัว ซึ่งพระอวโลกิเตศวรมีพลังเหนือธรรมชาติในการแปลงกายเป็นเพศใดก็ได้เพื่อบรรเทาความทุกข์ และยังมีพลังในการประทานบุตร เนื่องจากพระโพธิสัตว์องค์นี้ถือเป็นตัวแทนของความเมตตากรุณา เทพธิดามารดา และผู้อุปถัมภ์มารดาและชาวเรือ ภาพลักษณ์ในประเทศจีนจึงได้รับการตีความเพิ่มเติมในรูปแบบเพศหญิงล้วนราวศตวรรษที่ 12 บางครั้ง พระโพธิสัตว์กวนอิมก็ถูกวาดภาพให้ถือทารกเพื่อเน้นย้ำความสัมพันธ์ระหว่างพระโพธิสัตว์ ความเป็นมารดา และการเกิด^{[ 19 ]} ในยุคปัจจุบัน พระโพธิสัตว์กวนอิมมักถูกวาดภาพเป็นหญิงสาวสวยสวมชุดขาว ซึ่งเป็นภาพที่ได้มาจาก รูปของพระปันทรวสินีในยุคก่อนหน้า

ในวัดและอารามพุทธบางแห่ง รูปปั้นเจ้าแม่กวนอิมบางครั้งอาจเป็นรูปชายหนุ่มสวมจีวรสมัยราชวงศ์ ซ่งเหนือ นั่งอย่างสง่างาม โดยปกติแล้วจะวาดให้เขามองลงหรือเหลือบมองลงมา ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ว่าเจ้าแม่กวนอิมยังคงเฝ้าดูแลโลกอยู่

ในประเทศจีน พระโพธิสัตว์กวนอิมมักถูกวาดภาพเป็นหญิงสาวสวมชุดคลุมสีขาวพลิ้วไหว และมักสวมสร้อยคอที่เป็นสัญลักษณ์ของราชวงศ์อินเดียหรือจีน มือซ้ายถือเหยือกน้ำบริสุทธิ์ และมือขวาถือ ช่อกิ่ง หลิวมงกุฎมักเป็นรูปพระอมิตาภะ

ภาพวาดเจ้าแม่กวนอิมในแต่ละภูมิภาคก็มีความแตกต่างกันไป ตัวอย่างเช่น ในมณฑลฝูเจี้ยน ภาพวาดเจ้าแม่กวนอิมที่นิยมคือภาพหญิงสาวสวมชุดฮั่นฝูสมัยราชวงศ์ถังถือตะกร้าปลา ภาพเจ้าแม่กวนอิมที่เป็นที่นิยมทั้งในรูปแบบเจ้าแม่กวนอิมแห่งทะเลใต้และเจ้าแม่กวนอิมถือตะกร้าปลา สามารถพบได้ในสารานุกรมจีนช่วงปลายศตวรรษที่ 16 และในภาพพิมพ์ประกอบนวนิยายเรื่องดอกบัวทอง

ในศิลปะจีน พระโพธิสัตว์กวนอิมมักถูกวาดภาพในลักษณะเดียว คือ ยืนอยู่บนหลังมังกรเพียงลำพัง มีนกกระตั้วขาว อยู่ข้างๆ และมีเด็กสองคนหรือนักรบสองคนขนาบข้าง เด็กสองคนนั้นคือสาวกของพระโพธิสัตว์กวนอิมที่มาหาพระองค์ขณะที่พระองค์กำลังบำเพ็ญภาวนาอยู่ที่ภูเขาปู่ถัวเด็กหญิงชื่อหลงหนูและเด็กชายชื่อซานไฉส่วนนักรบสองคนนั้นคือขุนพลกวนอูในปลายราชวงศ์ฮั่น (ซึ่งได้รับการยกย่องให้เป็นเทพผู้พิทักษ์ในพุทธศาสนา ในนาม เฉียนหลาน ) และเทวดาเว่ยถัว (ซึ่งบางครั้งก็ถูกเรียกว่าพระโพธิสัตว์) ในประเพณีพุทธศาสนายังมีการแสดงภาพพระโพธิสัตว์กวนอิม หรือพระพุทธเจ้าและพระโพธิสัตว์อื่นๆ โดยมีนักรบดังกล่าวขนาบข้าง แต่ในฐานะพระโพธิสัตว์ที่ปกป้องวัดและศาสนา ในประเพณีพุทธศาสนาฝ่ายสุขาวดีพระโพธิสัตว์กวนอิมมักถูกวาดภาพและบูชาร่วมกับพระพุทธเจ้าอมิตาภะและพระโพธิสัตว์มหาสถมปราปตะในฐานะกลุ่มสามองค์ที่เรียกว่า "สามผู้ทรงคุณธรรมแห่งทิศตะวันตก" ( ภาษาจีน : 西方三聖; พินอิน : Xīfāng sānshèng)

ในตำนานจีน กวนอิม (觀音) เป็นเทพีแห่งความเมตตาและถือเป็นรูปกายของความกรุณา เธอเป็นผู้ทรงรู้ทุกสิ่งและทรงได้ยินทุกสิ่ง ผู้บูชาจะเรียกหาเธอในยามที่เผชิญกับความไม่แน่นอน ความสิ้นหวัง และความกลัว กวนอิมมีต้นกำเนิดมาจากพระโพธิสัตว์อวโลกิเตศวร ตำนานของอวโลกิเตศวรแพร่กระจายไปทั่วประเทศจีนในช่วงที่พุทธศาสนาเข้ามา และผสมผสานกับนิทานพื้นบ้านในกระบวนการที่เรียกว่าการผสมผสานจนกลายเป็นความเข้าใจเกี่ยวกับกวนอิมในปัจจุบัน^{[ 22 ]}

บทที่ 25 ของพระสูตรดอกบัวซึ่งเป็นหนึ่งในคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในพุทธศาสนา บรรยายถึงการปรากฏกายเฉพาะ 33 รูปแบบที่เจ้าแม่กวนอิมสามารถแสดงออกมาเพื่อช่วยเหลือสรรพสัตว์ที่แสวงหาความรอดได้^รูปแบบ ^{เหล่านี้}ประกอบด้วยพระพุทธเจ้าพระปัจเจกพุทธ^เจ้าพระอรหันต์พระพรหมพระอินทร์พระอิสวรพระมเหศวรแม่ทัพสวรรค์ผู้ยิ่งใหญ่พระไวศราวณะจักรพรรดิ กษัตริย์ องค์เล็ก ผู้เฒ่าคฤหบดี เสนาบดี ใหญ่พราหมณ์ ภิกษุ ภิกษุณีอุปาสกะอุปาสิกะภรรยาเด็กชายเด็กหญิงเทวดานาคยักษ์คนธรรพ์อสูรครุฑกินนรมโหราคะมนุษย์อวตารและพระวัชรปณี[ ²³ ] [ ²⁴ ]

• 
  เจ้าของบ้าน
• 
  ยักษ์
• 
  อสูร
• 
  การุฑะ

พระสูตรศูรังคมายังกล่าวถึงพระโพธิสัตว์กวนอิม 32 ปาง ซึ่งสอดคล้องกับพระสูตรโลตัส อย่างใกล้ชิด โดยละเว้นพระวัชรปานีและแทนที่พระไวศราวณะ (พระราชาแห่งทิศเหนือ) ด้วยพระราชาทั้งสี่^{[ 25 ] [ 24 ]} ปาง ต่างๆของพระโพธิสัตว์กวนอิมเหล่านี้ได้รับการปรับให้เข้ากับวัฒนธรรมจีนและญี่ปุ่นจนกลายเป็นรายการรูปเคารพแบบดั้งเดิมที่สอดคล้องกับแต่ละปาง^{[ 24 ]}

พระโพธิสัตว์กวนอิมยังได้รับการบูชาในรูปแบบต่างๆ อีกด้วย ในประเพณีเทียนไท่และถังหมี่ ของจีน และ ประเพณี ชิงงอนและเทนได ของญี่ปุ่น พระโพธิสัตว์กวนอิมสามารถมีได้หกรูปแบบ แต่ละรูปแบบสอดคล้องกับภพภูมิแห่งสังสารวัฏโดยเฉพาะ การจัดกลุ่มนี้มีต้นกำเนิดมาจากโมเหอจื้อกวน ( ภาษาจีน:摩訶止観; พินอิน: Móhē Zhǐguān ) ซึ่งเขียนโดยจื้ออี้ ปรมาจารย์เทียนไท่( 538–597) และได้รับการยืนยันในแหล่งข้อมูลข้อความอื่นๆ อีกหลายแหล่ง เช่น บันทึกสาระสำคัญของประสิทธิภาพของอัญมณีสามประการ ( ภาษาจีน:三寶感應要略錄; พินอิน: Sānbǎo Gǎnyìng Yàolüèlù ) ^{[ 26 ] [ 27 ]}ได้แก่:

1. เจ้าแม่กวนอิมเป็นความเมตตาอันยิ่งใหญ่ ( จีน:大慈觀音; พินอิน: Dàcí Guānyīn ) หรือที่รู้จักในชื่อเจ้าแม่กวนอิมผู้สูงศักดิ์ ( จีน:聖觀音; พินอิน: เชง กวนีน ) ซึ่งสอดคล้องกับอาณาจักรเปรต
2. เจ้าแม่กวนอิมเป็นความเมตตาอันยิ่งใหญ่ ( จีน:大悲觀音; พินอิน: Dàbēi Guānyīn ) หรือที่รู้จักในชื่อเจ้าแม่กวนอิมพันอาวุธ ( จีน:千手觀音; พินอิน: Qiānshǒu Guānyīn ) ซึ่งสอดคล้องกับอาณาจักรนรก
3. เจ้าแม่กวนอิมแห่งแสงสว่างอันส่องประกายไปทั่วจักรวาล ( จีน:大光普foto觀音; พินอิน: Dàguāng Pǔzhào Guānyīn ) หรือที่รู้จักในชื่อเจ้าแม่กวนอิมสิบ เอ็ดเศียร ( จีน:十一的觀音; พินอิน: Shíyīmiàn Guānyīn ) ซึ่งสอดคล้องกับอาณาจักรอสูร
4. Guanyin as The Divine Hero (Chinese:天人丈夫觀音; pinyin:Tiānrén Zhàngfū Guānyīn), also known as Cundī Guanyin (Chinese:準提觀音; pinyin:Zhǔntí Guānyīn), who corresponds to the human realm.
5. Guanyin as Mahābrahmā the Profound (Chinese:大梵深遠觀音; pinyin:Dàfàn Shēnyuǎn Guānyīn), also known as Cintāmaṇicakra Guanyin (Chinese:如意輪觀音; pinyin:Rúyìlún Guānyīn), who corresponds to the deva realm.
6. Fearless Lion-like Guanyin (Chinese:獅子無畏觀音; pinyin:Shīzǐ Wúwèi Guānyīn), also known as Hayagriva Guanyin (Chinese:馬頭觀音; pinyin:Mǎtóu Guānyīn), who corresponds to the animal realm.

ในประเทศจีนพระโพธิสัตว์กวนอิมพันกรเป็นรูปแบบที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในบรรดารูปแบบลึกลับต่างๆ ของพระองค์^{[ 28 ]}ในพระสูตรการันทวิวหะ พระโพธิสัตว์ กวนอิมพันกรพันตา ( ภาษาจีน:千手千眼觀音; พินอิน: Qiānshǒu Qiānyǎn Guānyīn ) ได้รับการอธิบายว่าเหนือกว่าเทพเจ้าและพระพุทธเจ้าทั้งหมดในเทพปกรณัมของอินเดีย พระสูตรยังกล่าวอีกว่า "การนับใบไม้ทั้งหมดของต้นไม้ทุกต้นในป่าทุกแห่งและเม็ดทรายทั้งหมดในจักรวาลนั้นง่ายกว่าการนับพรและพลังของพระอวโลกิเตศวร" พระโพธิสัตว์กวนอิมพันกรในรูปแบบนี้แสดงถึงพลังของเทพเจ้าทั้งหมด และยังแสดงให้เห็นพระพุทธเจ้าต่างๆ ในมงกุฎซึ่งแสดงถึงปัญญาของพระพุทธเจ้าทั้งหมด ในวัดและอารามต่างๆ ในประเทศจีนภาพวาดของพระโพธิสัตว์กวนอิมในรูปแบบนี้มักจะถูกรวมเข้ากับภาพวาดของพระโพธิสัตว์กวนอิมในอีกรูปแบบหนึ่งที่มีสิบเอ็ดเศียร เพื่อสร้างเป็นรูปปั้นที่มีแขนพันข้างและเศียรสิบเอ็ดเศียร บทสวดมนต์ที่เกี่ยวข้องกับพระโพธิสัตว์กวนอิมในรูปแบบนี้ คือ นีลกันฐะธารณีซึ่งเป็นหนึ่งในบทสวดมนต์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในการสวดมนต์ในพุทธศาสนาในเอเชียตะวันออก^{[ 28 ]}ในพุทธศาสนาจีนความนิยมของมนตรามีอิทธิพลต่อการสร้างพิธีสำนึกบาปที่เรียกว่า ต้าเป่ยฉาน ( ภาษาจีน:大悲懺; พินอิน: Dàbēi chàn , แปลตรงตัวว่า "การสำนึกบาปด้วยความเมตตาอันยิ่งใหญ่") ในสมัยราชวงศ์ซ่ง (960–1279) โดยพระภิกษุเทียนไท่ซิมิงจือหลี่(ภาษาจีน:四明知禮; พินอิน: Sìmíng Zhīlǐ ) ซึ่งยังคงมีการประกอบพิธีอย่างสม่ำเสมอในวัดพุทธจีนสมัยใหม่ในจีนแผ่นดินใหญ่ฮ่องกงไต้หวันและชุมชนชาวจีนโพ้นทะเล^{[ 28 ]}

ตำนานพุทธศาสนาจีนเรื่องหนึ่งจากเรื่องสมบูรณ์ของกวนอิมและทะเลใต้ ( ภาษาจีน:南海觀音全撰; พินอิน: Nánhǎi Guānyīn Quánzhuàn ) เล่าว่ากวนอิมเกือบ ^จะทำให้ขุมนรกว่างเปล่าโดยการปฏิรูปผู้อยู่อาศัยเกือบทั้งหมดจนกระทั่งถูกขับไล่ออกจากที่นั่นโดยกษัตริย์ทั้งสิบ^[ 29 ^]แม้จะพยายามอย่างหนัก เธอก็ตระหนักว่ายังมีสิ่งมีชีวิตที่ไม่มีความสุขอีกมากมายที่ยังไม่ได้รับการช่วยเหลือ หลังจากดิ้นรนเพื่อทำความเข้าใจความต้องการของคนจำนวนมาก ศีรษะของเธอก็แตกออกเป็นสิบเอ็ดส่วน พระพุทธเจ้าอมิตาภะ เมื่อเห็นความทุกข์ยากของเธอ จึงประทานศีรษะทั้งสิบเอ็ดหัวให้เธอเพื่อช่วยให้เธอได้ยินเสียงร้องของผู้ที่กำลังทุกข์ทรมาน เมื่อได้ยินเสียงร้องเหล่านี้และเข้าใจแล้ว พระอวโลกิเตศวรพยายามที่จะเอื้อมมือไปช่วยเหลือทุกคนที่ต้องการความช่วยเหลือ แต่พบว่าแขนทั้งสองข้างของเธอแตกเป็นเสี่ยงๆ พระอมิตาภะทรงมาช่วยเหลือนางอีกครั้ง และประทานแขนพันข้างให้นาง เพื่อให้นางสามารถเอื้อมมือไปช่วยเหลือผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือได้ เรื่องเล่าในแถบเทือกเขาหิมาลัยหลายฉบับกล่าวว่า พระอวโลกิเตศวรมีแขนแปดข้างที่ใช้ประคับประคองธรรมะ อย่างชำนาญ โดยแต่ละข้างถือเครื่องมือเฉพาะของตน ส่วนเรื่องเล่าในจีนนั้นให้รายละเอียดเกี่ยวกับจำนวนแขนที่แตกต่างกันออกไป ในประเทศญี่ปุ่น สามารถพบรูปปั้นลักษณะนี้ได้ที่ วัด ซันจูซังเง็นโดในเกียวโต

ในพุทธศาสนาจีนและพุทธศาสนาญี่ปุ่นพระโพธิสัตว์เหยาครีพ กวนอิม ( แปลว่า' พระโพธิสัตว์หัวม้า' ) ^{[ 30 ]}ได้รับการเคารพนับถือในฐานะเทพผู้พิทักษ์การเดินทางและการขนส่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับรถยนต์ รูปปั้นของท่านตั้งอยู่ที่ทางเข้าและทางออกของวัดพุทธจีนบางแห่งเพื่ออวยพรแก่ผู้มาเยือน ในวัดพุทธจีนบางแห่ง ผู้มาเยือนยังได้รับอนุญาตให้นำป้ายทะเบียนรถของตนมาประดิษฐานไว้หน้าภาพของเทพองค์นี้เพื่อขอพรให้รถของตนได้รับการคุ้มครอง^{[ 31 ]}ท่านยังได้รับการนับว่าเป็นหนึ่งใน 500 พระอรหันต์โดยเป็นที่รู้จักในชื่อ หม่าโถว จุนเจ๋อ (馬頭尊者) ( แปลว่า' พระโพธิสัตว์หัวม้าผู้ทรงเกียรติ' ) ในลัทธิเต๋าพระโพธิสัตว์เหยาครีพ กวนอิม ได้ถูกผสมผสานและรวมเข้ากับเทพเจ้าในลัทธิเต๋าในฐานะเทพ หม่าหวัง (馬王) (แปลว่า ราชาม้า) ซึ่งเกี่ยวข้องกับไฟ ในรูปแบบนี้ เขามักจะถูกวาดโดยมีหกแขนและตาที่สามบนหน้าผาก^{[ 32 ]}

พระโพธิสัตว์ กวนอิมในรูปแบบจุน ทิ เป็นรูปแบบลึกลับของพระโพธิสัตว์กวนอิมที่ได้รับการเคารบู่อย่างกว้างขวางในประเทศจีนและญี่ปุ่น แหล่งข้อมูลทาง textual แรกสุดเกี่ยว กับจุนทิและจุนทิธารณีคือ การันฑวย หสูตร ซึ่งเป็นพระสูตรที่เน้นเรื่องพระโพธิสัตว์ อว โลกิเตศวร และ เป็นผู้แนะนำมนตร์ยอดนิยมโอม มณีปัทเม หุมตำรานี้มีอายุราวปลายศตวรรษที่ 4 ถึงต้นศตวรรษที่ 5 ^{[ 33 ]}จุนทีและจุนทีธารณียังปรากฏอยู่ในจุนทีธารณีสูตรซึ่งได้รับการแปลจากภาษาสันสกฤตเป็นภาษาจีน ถึงสามครั้ง ในช่วงปลายศตวรรษที่ 7 และต้นศตวรรษที่ 8 โดยปรมาจารย์ลัทธิไสยศาสตร์ชาวอินเดีย ได้แก่ ทิวาการะ (ค.ศ. 685) วัชรโพธิ (ค.ศ. 723) และอมโฆวัชระ (ศตวรรษที่ 8) ^{[ 33 ]}ในรูปแบบภาพสัญลักษณ์ เธอถูกวาดภาพด้วยแขนสิบแปดข้าง ซึ่งแต่ละข้างถือเครื่องมือและอาวุธต่างๆ ที่เป็นสัญลักษณ์ของวิธีการอันชาญฉลาดของธรรมะ ประทับอยู่บนดอกบัวการปรากฏนี้ยังถูกเรียกว่า "พระมารดาแห่งพระพุทธเจ้าเจ็ดสิบล้านองค์" ( ภาษาจีน : 七俱胝佛母; พินอิน : Qījùzhī fómǔ ) มนต์ของเธอ มหาจุนทิธารณี ( ภาษาจีน:準提神咒; พินอิน: Zhǔntí Shénzhòu ) เป็นหนึ่งในมนต์เล็กสิบประการ ( ภาษาจีน:十小咒; พินอิน: Shí xiǎo zhòu ) ซึ่งเป็นชุดของธารณีที่นิยมท่องกันในวัดพุทธจีนส่วนใหญ่ในช่วงพิธีกรรมตอนเช้า^{[ 34 ] [ 35 ]}

พระโพธิสัตว์กวน อิม ในรูป จิ น ตามณิจักระได้รับการเคารพนับถืออย่างกว้างขวางในประเทศจีนและญี่ปุ่น ในรูปแบบภาพสัญลักษณ์ พระโพธิสัตว์นี้มักถูกวาดให้มีหกแขน โดยมือขวาข้างแรกแตะแก้มในท่ามุทราครุ่นคิด มือขวาข้างที่สองถืออัญมณีประทานพร (จินตามณี) มือขวาข้างที่สามถือลูกประคำ มือซ้ายข้างแรกถือภูเขาเมรุ มือซ้ายข้างที่สองถือดอกบัว และมือซ้ายข้างที่สามถือธรรมจักร^{[ 36 ]}มนต์ของพระองค์ จินตามณิจักรธรณิ ( ภาษาจีน:如意寶輪王陀羅尼; พินอิน: Rúyì Bǎolún Wáng Tuóluóní ) ก็เป็นหนึ่งในมนต์เล็กสิบประการเช่น กัน ^{[ 34 ] [ 35 ]}

อีกหนึ่งภาคปรากฏที่พบได้ทั่วไปของเจ้าแม่กวนอิมคือพระอุลกามุขะเปรตราชา จอมหิวโหยซึ่งเป็นที่รู้จักกันทั่วไปในภาษาจีนว่าเมี่ยนหรันต้าซื อ ( ภาษาจีน : 面燃大士, พินอิน : Miànrán Dàshì , แปลตรงตัวว่า " มหาสัตวะหน้าเพลิง") ^{[ 37 ]}ตามพระสูตรหนึ่งอานันทะหนึ่งในสาวกหลักสิบคนของพระพุทธเจ้าครั้งหนึ่งกำลังนั่งสมาธิอยู่ในป่าในเวลากลางคืน เมื่อเขาได้พบกับราชาผีตนหนึ่งชื่อเมี่ยนหราน (面燃, Miànrán, แปลตรงตัวว่า "ใบหน้าลุกไหม้") หรือหยานโข่ว (燄口, Yànkǒu , แปลตรงตัวว่า "ปากลุกเป็นไฟ") ซึ่งเตือนเขาเกี่ยวกับการตายและการเกิดใหม่ที่กำลังจะมาถึงในแดนเปรต ซึ่งจะเกิดขึ้นเว้นแต่เขาจะสามารถให้เสบียงอาหารและเครื่องดื่มขนาดเท่าบุชเชลที่ใช้ในมคธแก่เปรตและสิ่งมีชีวิตอื่นๆหนึ่งแสนนาฏ^{[ 37 ]}การเผชิญหน้าครั้งนั้นทำให้อานันทะวิงวอนต่อพระศากยมุนีพุทธเจ้าเพื่อขอหนทางหลีกเลี่ยงชะตากรรมของตน ซึ่งในที่สุดพระพุทธเจ้าก็ได้เปิดเผยพิธีกรรมและธารณีที่พระองค์เคยได้รับการสอนในชาติที่แล้วเมื่อครั้งยังเป็นพราหมณ์โดยพระโพธิสัตว์กวนอิม^{[ 37 ]}ตามพระสูตร การประกอบพิธีกรรมนี้ไม่เพียงแต่จะเลี้ยงเหล่าเปรตเท่านั้น แต่ยังจะช่วยให้ผู้ประกอบพิธีกรรมมีอายุยืนยาวอีกด้วย พระสูตรจบลงด้วยการที่อานันทะประกอบพิธีกรรมตามคำแนะนำของพระพุทธเจ้าและหลีกเลี่ยงภัยคุกคามจากการเกิดใหม่ในภพภูมิของเปรต^{[ 37 ]} ตามประเพณีทางพุทธศาสนากล่าวว่าในที่สุดเขา ก็มีอายุยืนยาวและบรรลุอรหัตผล^{[ 37 ]} ประเพณี พุทธศาสนาจีนถือว่าราชาผีเมี่ยนหรานเป็นภาคปรากฏของพระโพธิสัตว์กวนอิม และต่อท้ายชื่อของเขาด้วยคำว่าต้าซือ ( ภาษาจีน : 大士, พินอิน : Dàshì ) ซึ่งหมายถึง " มหาสัตวะ " ^{[ 37 ]}เรื่องราวในพระสูตรนี้เป็นพื้นฐานสำหรับพิธีกรรมเลี้ยงผีส่วนใหญ่ในประเพณีพุทธศาสนาเอเชียตะวันออก และโดยทั่วไปแล้วจะมีการประดิษฐานหุ่นจำลองหรือรูปปั้นของเมี่ยนหรานต้าซือในระหว่างพิธีกรรมเลี้ยงผีของจีนบางอย่างโดยเฉพาะ เช่นเดียวกับในเทศกาลต่างๆ เช่น เทศกาล จงหยวน^{[ 37 ]}นอกเหนือจากพิธีกรรมเลี้ยงวิญญาณแล้ว เนื้อหาในพระสูตรยังมีอิทธิพลต่อการพัฒนาพิธีกรรมการหลุดพ้นสากล เช่นพิธีกรรมชุยหลู่ฟาฮุย ของพุทธศาสนาจีน และพิธีกรรมซูร ยุกแจของพุทธศาสนาเกาหลี โดยเฉพาะอย่างยิ่งภาพวาดของเมี่ยนหรันต้าซีมักเป็นหนึ่งใน ภาพ วาดพิธีกรรมชุยหลู่ จำนวนมากที่ประดิษฐานไว้ใน พิธีกรรมชุยหลู่ฟาฮุยของจีน

ในประเทศจีน กล่าวกันว่าชาวประมงเคยอธิษฐานขอพรจากพระแม่กวนอิมเพื่อให้การเดินทางทางทะเลปลอดภัย ชื่อเรียก"กวนอิมแห่งมหาสมุทรใต้ " (南海觀音) และ "กวนอิมแห่งเกาะ" จึงมีที่มาจากประเพณีนี้

เรื่องราวอีกเรื่องหนึ่งจากคัมภีร์อันล้ำค่าแห่งภูเขาหอม (香山寶卷) บรรยายถึงการจุติของเจ้าแม่กวนอิมในฐานะธิดาของกษัตริย์เมี่ยวจวงหวางผู้ โหดร้าย ที่ต้องการให้เธอแต่งงานกับชายผู้มั่งคั่งแต่ไร้เมตตา เรื่องราวนี้มักถูกยกให้เป็นผลงานการวิจัยของพระภิกษุเจียงจื้อฉีในช่วงศตวรรษที่ 11 เรื่องราวนี้น่าจะมีต้นกำเนิดมาจากลัทธิเต๋า เมื่อเจียงเขียนผลงานนี้ เขาเชื่อว่าเจ้าแม่กวนอิมที่เรารู้จักในปัจจุบันนั้นแท้จริงแล้วคือเจ้าหญิงชื่อเมี่ยวซาน (妙善) ซึ่งมีผู้ติดตามทางศาสนาบนภูเขาหอม^{[ 38 ]}ถึงกระนั้นก็ยังมีเรื่องราวหลายเวอร์ชันในตำนานจีน

ตามเรื่องเล่า หลังจากที่พระราชาทรงขอให้พระธิดาเหมียวซานแต่งงานกับเศรษฐี พระนางก็ตรัสกับพระองค์ว่า พระองค์จะทรงเชื่อฟังคำสั่ง หากการแต่งงานครั้งนี้ช่วยบรรเทาความโชคร้ายทั้งสามประการได้

พระราชาตรัสถามพระธิดาว่า การแต่งงานจะช่วยบรรเทาทุกข์ได้สามประการใดบ้าง เหมี่ยวซานอธิบายว่า ทุกข์ประการแรกที่การแต่งงานจะช่วยบรรเทาได้คือ ความทุกข์ที่ผู้คนต้องเผชิญเมื่ออายุมากขึ้น ทุกข์ประการที่สองคือ ความทุกข์ที่ผู้คนต้องเผชิญเมื่อเจ็บป่วย และทุกข์ประการที่สามคือ ความทุกข์ที่เกิดจากความตาย หากการแต่งงานไม่สามารถบรรเทาทุกข์ใดๆ ได้เลย พระนางก็จะขอปลีกตัวไปใช้ชีวิตในทางศาสนาตลอดไป

เมื่อบิดาของเธอถามว่าใครสามารถบรรเทาความทุกข์ทรมานทั้งหมดข้างต้นได้ เหมียวซานจึงชี้ว่าหมอสามารถทำได้ทั้งหมด บิดาของเธอโกรธเพราะเขาต้องการให้เธอแต่งงานกับคนที่มีอำนาจและร่ำรวย ไม่ใช่หมอรักษาโรค เขาบังคับให้เธอทำงานหนักและลดอาหารและเครื่องดื่มของเธอ แต่เธอก็ไม่ยอมอ่อนข้อ

ทุกวันเธออ้อนวอนขอให้ได้เข้าไปบวชเป็นภิกษุณีแทนการแต่งงาน ในที่สุดพ่อของเธอก็อนุญาตให้เธอทำงานในวัด แต่ขอให้พระสงฆ์มอบงานที่หนักที่สุดให้เธอเพื่อไม่ให้เธอท้อแท้ พระสงฆ์บังคับให้เหมียวซานทำงานทั้งวันทั้งคืนในขณะที่คนอื่นนอนหลับ เพื่อให้งานของเธอเสร็จ แต่เพราะเธอเป็นคนดีมาก สัตว์ต่างๆ ที่อาศัยอยู่รอบวัดจึงเริ่มมาช่วยเธอทำงาน พ่อของเธอเห็นเช่นนั้นจึงโมโหมากและพยายามเผาวัด แต่เหมียวซานใช้มือเปล่าดับไฟและไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ ด้วยความกลัว พ่อของเธอจึงสั่งประหารชีวิตเธอ

ในตำนานฉบับหนึ่ง เมื่อเจ้าแม่กวนอิมถูกประหาร เสือที่มีพลังเหนือธรรมชาติได้พาเธอไปยังแดนแห่งความตายที่เหมือนนรกแห่งหนึ่ง อย่างไรก็ตาม แทนที่จะถูกลงโทษเหมือนวิญญาณอื่นๆ เจ้าแม่กวนอิมกลับเล่นดนตรี และดอกไม้ก็ผลิบานรอบตัวเธอ สิ่งนี้ทำให้ผู้พิทักษ์นรกประหลาดใจอย่างมาก เรื่องเล่ากล่าวว่า เพียงแค่เจ้าแม่กวนอิมอยู่ในนรก นั้น ก็ได้เปลี่ยนมันให้กลายเป็นสรวงสวรรค์

ตำนานอีกฉบับหนึ่งกล่าวว่า เหมียวซานยอมให้ตัวเองตายด้วยน้ำมือของเพชฌฆาต ตามตำนานนี้ ขณะที่เพชฌฆาตพยายามทำตามคำสั่งของบิดาของเธอ ขวานของเขาก็แตกเป็นพันชิ้น จากนั้นเขาลองใช้ดาบซึ่งก็แตกเช่นกัน เขาพยายามยิงเหมียวซานด้วยลูกธนู แต่ลูกธนูทั้งหมดก็เบี่ยงออกไป

ในที่สุดด้วยความสิ้นหวัง เขาจึงใช้มือของตนเอง เหมียวซานตระหนักถึงชะตากรรมที่เพชฌฆาตจะได้รับจากน้ำมือของบิดาของเธอ หากเธอไม่ยอมให้ตัวเองตาย เธอจึงให้อภัยเพชฌฆาตที่พยายามฆ่าเธอ กล่าวกันว่าเธอรับเอาความผิดบาปกรรมอันใหญ่หลวงที่เพชฌฆาตก่อขึ้นจากการฆ่าเธอไว้ด้วยความสมัครใจ ทำให้เขาพ้นจากความผิด ด้วยเหตุนี้เธอจึงลงไปยังดินแดนที่เหมือนนรก ขณะอยู่ที่นั่น เธอได้เห็นความทุกข์ทรมานและความน่าสะพรึงกลัวที่เหล่าสรรพสัตว์ต้องเผชิญด้วยตาตนเอง และรู้สึกเศร้าโศกอย่างท่วมท้น ด้วยความเมตตา เธอจึงปลดปล่อยกรรมดีทั้งหมดที่สะสมมาตลอดหลายภพชาติ ทำให้วิญญาณที่ทุกข์ทรมานมากมายกลับคืนสู่สวรรค์และโลก ในกระบวนการนั้น ดินแดนที่เหมือนนรกนั้นจึงกลายเป็นสรวงสวรรค์ กล่าวกันว่ายมทูตผู้ปกครองนรก ได้ส่งเธอกลับมายังโลกเพื่อป้องกันการทำลายล้างอาณาจักรของเขา และเมื่อเธอกลับมา เธอก็ปรากฏตัวบนภูเขาหอม

อีกเรื่องเล่าหนึ่งกล่าวว่าเหมียวซานไม่เคยตาย แต่ถูกเสือเหนือธรรมชาติ^{[ 39 ]}ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นเทพเจ้าแห่งภูเขา^{[ 40 ]}พาไปยังภูเขาหอม ตำนานของเหมียวซานมักจะจบลงด้วยเหมียวจวงหวัง บิดาของเหมียวซาน ล้มป่วยเป็นดีซ่านไม่มีแพทย์คนใดรักษาเขาได้ จากนั้นพระภิกษุรูปหนึ่งปรากฏตัวขึ้นและกล่าวว่าสามารถรักษาดีซ่านได้โดยการทำยาจากแขนและดวงตาของผู้ที่ไม่โกรธ พระภิกษุรูปนั้นยังแนะนำอีกว่าสามารถพบคนเช่นนั้นได้บนภูเขาหอม เมื่อถูกถาม เหมียวซานก็เต็มใจมอบดวงตาและแขนของเธอ เหมียวจวงหวังหายจากอาการป่วยและไปที่ภูเขาหอมเพื่อขอบคุณบุคคลนั้น เมื่อเขาพบว่าลูกสาวของตนเองเป็นผู้เสียสละ เขาจึงขออภัย เรื่องราวจบลงด้วยเหมียวซานแปลงร่างเป็นเจ้าแม่กวนอิมพันกร และกษัตริย์ ราชินี และน้องสาวทั้งสองของเธอสร้างวัดบนภูเขาเพื่อเธอ เธอเริ่มต้นการเดินทางสู่ดินแดนอันบริสุทธิ์และกำลังจะก้าวข้ามไปสู่สวรรค์เมื่อได้ยินเสียงร้องแห่งความทุกข์ทรมานจากโลกเบื้องล่าง เธอหันกลับไปและเห็นความทุกข์ยากแสนสาหัสที่ผู้คนทั่วโลกต้องเผชิญ ด้วยความเมตตากรุณา เธอจึงกลับมายังโลกมนุษย์ พร้อมกับตั้งปณิธานว่าจะไม่จากไปจนกว่าความทุกข์ยากทั้งปวงจะสิ้นสุดลง

หลังจากเสด็จกลับสู่โลกมนุษย์ กล่าวกันว่าพระโพธิสัตว์กวนอิมประทับอยู่บนเกาะ ภูเขาผู่ถัวเป็นเวลาหลายปีที่นั่นพระองค์ทรงปฏิบัติสมาธิและช่วยเหลือชาวเรือและชาวประมงที่ติดอยู่บนฝั่ง ด้วยเหตุนี้ พระโพธิสัตว์กวนอิมจึงมักได้รับการบูชาในฐานะผู้อุปถัมภ์ของชาวเรือและชาวประมง กล่าวกันว่าพระองค์ทรงทำให้ทะเลสงบลงบ่อยครั้งเมื่อเรือถูกโขดหินคุกคาม^{[ 41 ]}หลังจากนั้นหลายสิบปี พระโพธิสัตว์กวนอิมก็เสด็จกลับไปยังภูเขาหอมเพื่อปฏิบัติสมาธิต่อไป

ตำนานเล่าว่าซานไฉ (หรือเรียกว่าสุธนะในภาษาสันสกฤต ) เป็นเด็กชายพิการจากอินเดียที่สนใจศึกษาธรรมะ เป็นอย่างมาก เมื่อเขาได้ยินว่ามีครูสอนพุทธศาสนาอยู่บนเกาะหินปู่ถัว เขาจึงรีบเดินทางไปที่นั่นเพื่อเรียนรู้ เมื่อไปถึงเกาะแล้ว เขาก็สามารถพบกับเจ้าแม่กวนอิมได้แม้จะมีข้อจำกัดทางร่างกายอย่างมากก็ตาม

หลังจากพูดคุยกับซานไจ๋แล้ว เจ้าแม่กวนอิมตัดสินใจทดสอบความตั้งใจแน่วแน่ของเด็กหนุ่มในการศึกษาคำสอนทางพุทธศาสนาอย่างเต็มที่ เธอจึงเสกภาพลวงตาของโจรสลัดสามคนถือดาบวิ่งขึ้นเขามาโจมตีเธอ เจ้าแม่กวนอิมวิ่งหนีไปยังขอบหน้าผา ภาพลวงตาทั้งสามยังคงไล่ตามเธอไป ซานไจ๋เห็นว่าอาจารย์ของตนตกอยู่ในอันตราย จึงเดินกะเผลกขึ้นเขา เจ้าแม่กวนอิมจึงกระโดดลงจากขอบหน้าผา และไม่นานหลังจากนั้น โจรทั้งสามก็ตามลงไป ซานไจ๋ยังคงต้องการช่วยอาจารย์ของตน จึงคลานข้ามขอบหน้าผาไป

ซานไจ๋พลัดตกลงมาจากหน้าผา แต่ถูกหยุดไว้กลางอากาศโดยเจ้าแม่กวนอิม แล้วขอให้เขาเดิน ซานไจ๋พบว่าเขาสามารถเดินได้อย่างปกติและไม่ได้พิการอีกต่อไป เมื่อเขามองลงไปในสระน้ำ เขาก็พบว่าใบหน้าของเขานั้นหล่อเหลามาก จากวันนั้นเป็นต้นไป เจ้าแม่กวนอิมได้สอนธรรมะทั้งหมดแก่ซานไจ๋

หลายปีหลังจากที่ซานไฉ่ได้เป็นศิษย์ของเจ้าแม่กวนอิม เหตุการณ์อันน่าเศร้าก็เกิดขึ้นในทะเลจีนใต้บุตรชายคนที่สามของราชาแห่งมังกร องค์หนึ่ง ถูกชาวประมงจับได้ขณะว่ายน้ำในร่างปลา เมื่อติดอยู่บนบก เขาจึงไม่สามารถแปลงร่างกลับเป็นมังกรได้ บิดาของเขาแม้จะเป็นราชาแห่งมังกรผู้ยิ่งใหญ่ก็ไม่สามารถทำอะไรได้เลยขณะที่บุตรชายอยู่บนบก ด้วยความทุกข์ใจ บุตรชายจึงร้องขอความช่วยเหลือจากสวรรค์และโลกทั้งปวง

เมื่อได้ยินเสียงร้องนั้น เจ้าแม่กวนอิมจึงรีบส่งซานไฉไปเอาปลาคืนมาและมอบเงินทั้งหมดที่มีให้เขา ในขณะนั้นปลาตัวนั้นกำลังจะถูกขายในตลาด มันสร้างความฮือฮาไม่น้อยเพราะมันยังมีชีวิตอยู่หลังจากถูกจับได้เพียงไม่กี่ชั่วโมง เหตุการณ์นี้ดึงดูดผู้คนจำนวนมากมาที่ตลาดมากกว่าปกติ หลายคนเชื่อว่าเหตุการณ์มหัศจรรย์นี้หมายความว่าการกินปลาจะทำให้พวกเขามีชีวิตอมตะ ดังนั้นทุกคนที่อยู่ในตลาดจึงต้องการซื้อปลา ในไม่ช้าก็เกิดการประมูลแย่งซื้อกัน และซานไฉก็ถูกประมูลตัดหน้าไปอย่างง่ายดาย

ซานไฉอ้อนวอนพ่อค้าปลาให้ไว้ชีวิตปลา ฝูงชนที่ตอนนี้โกรธแค้นคนที่กล้าหาญเช่นนั้น กำลังจะแย่งตัวเขาไปจากปลา แต่เจ้าแม่กวนอิมก็เปล่งเสียงมาจากที่ไกลๆ ว่า "ชีวิตย่อมเป็นของคนที่พยายามช่วยชีวิต ไม่ใช่คนที่พยายามเอาชีวิต"

ฝูงชนเมื่อตระหนักถึงการกระทำที่น่าละอายและความปรารถนาของตนก็แยกย้ายกันไป ซานไฉนำปลาไปคืนให้เจ้าแม่กวนอิม ซึ่งเจ้าแม่กวนอิมก็ปล่อยปลาลงทะเลทันที ที่นั่นปลาได้แปลงร่างกลับเป็นมังกรและกลับบ้าน ภาพวาดของเจ้าแม่กวนอิมในปัจจุบันบางครั้งแสดงให้เห็นพระองค์ถือตะกร้าปลา ซึ่งเป็นตัวแทนของเรื่องราวดังกล่าว

เพื่อเป็นการตอบแทนที่เจ้าแม่กวนอิมช่วยชีวิตลูกชายของตนราชาแห่งมังกรจึงส่งธิดาของตน นามว่าหลงหนู ("สาวมังกร") มามอบไข่มุกแห่งแสงให้แก่เจ้าแม่กวนอิม ไข่มุกแห่งแสงเป็นอัญมณีล้ำค่าของราชาแห่งมังกรที่ส่องประกายอยู่ตลอดเวลา หลงหนูรู้สึกเกรงขามต่อเจ้าแม่กวนอิม จึงขอเป็นศิษย์เพื่อศึกษาธรรมะ เจ้าแม่กวนอิมตอบรับคำขอของเธอโดยมีเงื่อนไขเพียงข้อเดียว คือให้หลงหนูเป็นเจ้าของไข่มุกแห่งแสงองค์ใหม่

ในภาพวาดที่เป็นที่นิยม หลงหนูและซานไฉมักปรากฏอยู่เคียงข้างเจ้าแม่กวนอิมในฐานะเด็กสองคน หลงหนูมักถือชามหรือแท่งโลหะซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของไข่มุกแห่งแสง ในขณะที่ซานไฉมักพนมมือและงอเข่าเล็กน้อยเพื่อแสดงว่าครั้งหนึ่งเคยพิการ

ในเรื่องราวที่เล่าขานกันมาตั้งแต่สมัยราชวงศ์หมิง นกแก้วตัวหนึ่งได้กลายเป็นศิษย์ของเจ้าแม่กวนอิม เรื่องราวนี้เกิดขึ้นในยุคราชวงศ์ถังที่เจริญรุ่งเรือง โดยเน้นไปที่ครอบครัวนกแก้วสีขาวที่อาศัยอยู่ในต้นไม้ นกแก้วตัวหนึ่งในครอบครัวนั้นฉลาดเป็นพิเศษ สามารถท่องพระสูตร สวดพระนามพระอมิตาภะ และในบางฉบับยังสามารถแต่งบทกวีได้อีกด้วย วันหนึ่ง พ่อนกแก้วถูกนายพรานฆ่าตาย เมื่อแม่นกแก้วไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น เธอก็ถูกนายพรานทำให้ตาบอด เมื่อนกแก้วตัวน้อยที่ฉลาดไปหาผลไม้ (บางครั้งระบุว่าเป็นลิ้นจี่) มาเลี้ยงแม่ มันก็ถูกนายพรานกลุ่มเดียวกันจับตัวไป เมื่อมันหนีรอดมาได้ แม่ของมันก็เสียชีวิตไปแล้ว หลังจากที่มันได้ไว้ทุกข์ให้แม่และจัดงานศพอย่างเหมาะสมแล้วเทพเจ้าแห่งแผ่นดินก็แนะนำให้นกแก้วบูชาเจ้าแม่กวนอิม เจ้าแม่กวนอิมทรงประทับใจในความกตัญญูของนกแก้ว จึงทรงอนุญาตให้พ่อแม่ของมันได้ไปเกิดใหม่ในแดนสุขาวดี^{[ 42 ]}เรื่องนี้ได้รับการเล่าขานในนิทานนกแก้วลูกกตัญญู ( จีน:鶯哥孝義傳; พินอิน: Yīnggē xiàoyì zhuàn ) แล้วเล่าขานอีกครั้งในม้วนหนังสือล้ำค่าของนกแก้ว ( จีน:鸚哥寶卷; พินอิน: Yīnggē bǎojuàn )

ในสัญลักษณ์ที่เป็นที่นิยม นกแก้วมีสีขาวและมักจะเห็นมันบินวนอยู่ทางด้านขวาของเจ้าแม่กวนอิม โดยมีไข่มุกหรือลูกประคำคาบอยู่ในปาก นกแก้วกลายเป็นสัญลักษณ์ของความกตัญญู^{[ 43 ]}

กล่าวกันว่าเฉินจิงกู่มีความเกี่ยวข้องกับเจ้าแม่กวนอิมตามเรื่องราวต่อไปนี้^{[ 44 ]}วันหนึ่งในฉวนโจวมณฑลฝูเจี้ยน ผู้คนต้องการเงินเพื่อสร้างสะพาน เจ้าแม่กวนอิมจึงแปลงกายเป็นหญิงสาวสวยและกล่าวว่าจะแต่งงานกับชายใดก็ตามที่สามารถตีเธอด้วยเงินได้ หลายคนพยายาม และเจ้าแม่กวนอิมก็สามารถสะสมแท่งเงินได้มากมายจากกระบวนการนี้ ในที่สุด หนึ่งในแปดเซียนลู่ตงปินได้ช่วยพ่อค้าคนหนึ่งตีผมของเธอด้วยเงิน

• เส้นผมของเจ้าแม่กวนอิมลอยหายไปและกลายเป็นงูปีศาจเพศหญิงสีขาว งูตัวนี้จะล่อลวงผู้ชายและฆ่าผู้หญิงคนอื่นๆ
• จากนั้นเจ้าแม่กวนอิมก็หายตัวไป แต่เลือดจากนิ้วมือของเธอไหลลงสู่แม่น้ำ หญิงคนหนึ่งชื่อเกอฟูเหริน (葛妇人 Lady Ge) ซึ่งสามีมาจากตระกูลเฉิน ได้ดื่มเลือดของเจ้าแม่กวนอิมจากน้ำนั้นและตั้งครรภ์ ให้กำเนิดเฉินจิงกู่ ต่อมาเฉินจิงกู่ได้ต่อสู้และสังหารงูปีศาจขาว
• ส่วนพ่อค้านั้น ต่อมาเขาได้กลับชาติมาเกิดเป็นหลิวฉี (劉杞) และได้แต่งงานกับเฉินจิงกู่^{[ 44 ]}

เรื่องราวต่อมาคือการเติบโตของเฉินจิงกู่ การศึกษาที่ลู่ซาน และในที่สุดก็ช่วยมณฑลฝูเจี้ยนตอนเหนือให้รอดพ้นจากภัยแล้งด้วยการปราบงูปีศาจขาว แต่ต้องแลกมาด้วยการเสียสละลูกของตนเอง กล่าวกันว่าเธอเสียชีวิตจากการแท้งบุตรหรือตกเลือดจากการทำแท้งด้วยตนเอง^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

มีการโต้แย้งถึงความคล้ายคลึงกันระหว่างเรื่องราวของเฉินจิงกู่กับตำนานฝูเจี้ยนอีกเรื่องหนึ่ง คือเรื่องราวของหลี่จี้สังหารงูยักษ์^{[ 45 ] [ 46 ]}

Quan Âm Thị Kính (觀音氏敬) เป็นบทกวีเวียดนามที่เล่าเรื่องราวชีวิตของสตรีชื่อ Thị Kính เธอถูกกล่าวหาอย่างไม่เป็นธรรมว่าตั้งใจจะฆ่าสามี และเมื่อเธอปลอมตัวเป็นชายเพื่อใช้ชีวิตทางศาสนาในวัดพุทธ เธอก็ถูกกล่าวหาอย่างไม่เป็นธรรมอีกครั้งว่ามีเพศสัมพันธ์กับหญิงสาวชื่อ Thị Mầu เธอถูกกล่าวหาว่าทำให้หญิงสาวตั้งครรภ์ ซึ่งเป็นสิ่งต้องห้ามอย่างเคร่งครัดในหลักธรรมของพุทธศาสนา อย่างไรก็ตาม ด้วยความอดทนต่อความอัปยศอดสูทั้งหมดและจิตวิญญาณแห่งการเสียสละ เธอจึงสามารถเข้าสู่นิพพานและกลายเป็นพระโพธิสัตว์กวนอิม (Phật Bà Quan Âm) ^{[ 47 ]}ละครโอเปร่าเรื่องThe Tale of Lady Thị KínhของPQ Phan ในปี 2014 สร้างจากเรื่องราวนี้^{[ 48 ]}

ในประเทศจีน รูปแบบและลักษณะต่างๆ ของพระโพธิสัตว์กวนอิมได้รับการพัฒนาขึ้นพร้อมกับตำนานที่เกี่ยวข้อง และถูกนำเสนอในรูปแบบทางศาสนา นอกเหนือจากการบูชาทางศาสนาแล้ว การแสดงออกเหล่านี้ยังมักปรากฏในนิทานปาฏิหาริย์ทางพุทธศาสนาของจีนในยุคกลางและยุคใหม่ นวนิยายแฟนตาซี และบทละคร^{[ 20 ]}รูปแบบท้องถิ่นบางส่วนได้แก่:

• ชุยเยว่กวนอิม ( ภาษาจีน:水月觀音; พินอิน: Shuǐyuè Guānyīn ) – "กวนอิมแห่งน้ำและดวงจันทร์"เป็นรูปแบบกวนอิมเพศชายตามประเพณี ซึ่งมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดและบางครั้งก็ถือได้ว่าเป็นอีกหนึ่งภาคของกวนอิมพันกร ตามประเพณีแล้วจะมีการอธิษฐานขอพรเพื่อการเกิดใหม่ที่ดี การคลอดบุตรที่ปลอดภัย รวมถึงการตรัสรู้ โดยปกติแล้วรูปปั้นและภาพวาดของท่านมักจะแสดงเป็นชายหนุ่มหรือหญิงสาวใน ท่า ลลิตาสนะ ที่ผ่อนคลาย ข้างสระน้ำหรือทะเลสาบที่มีดวงจันทร์สะท้อนอยู่ในน้ำ ซึ่งดวงจันทร์ในน้ำเป็นอุปมาสำหรับหลักธรรมทางพุทธศาสนาของศูนยตา^{[ 20 ]}
• ซงจื่อกวนอิม ( ภาษาจีน:送子觀音; พินอิน: Sòngzi Guānyīn ) – "กวนอิมผู้ประทานบุตร"เป็นอีกแง่มุมหนึ่งของกวนอิมที่เชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับอีกภาคหนึ่งคือ ไป่หยีกวนอิม โดยส่วนใหญ่แล้วเธอได้รับการบูชาในฐานะเทพีแห่งความอุดมสมบูรณ์ และมักถูกอธิษฐานขอพรให้มีบุตร โดยทั่วไปแล้วรูปปั้นและภาพวาดของเธอมักเป็นภาพหญิงสาวสวมชุดขาวนอนเอนกายโดยมีเด็กนั่งอยู่บนตัก นักเดินทางชาวยุโรปในสมัย ราชวงศ์ หมิงและชิง ได้สังเกตเห็นว่ารูปแบบทางสัญลักษณ์ของภาคนี้ มีความคล้ายคลึงอย่างมากกับภาพวาดของพระแม่มารีในฐานะพระแม่มารีกับพระบุตร [ ^{20 ] [ 49 ] ภาค}นี้ยังถูกผสมผสานเข้ากับลัทธิเต๋าและศาสนาพื้นบ้านของจีนในชื่อซงจื่อเหนียงเหนียง^{[ 49 ]}
• ไป่อี้กวนอิม ( ภาษาจีน:白衣觀音; พินอิน: Báiyī Guānyīn ) – "กวนอิมชุดขาว"เป็นรูปแบบกวนอิมเพศหญิงตามประเพณี ซึ่งมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับอีกรูปแบบหนึ่งคือ ซงจื่อกวนอิม เช่นเดียวกับรูปแบบนั้น ไป่อี้กวนอิมมักได้รับการบูชาในฐานะเทพีแห่งความอุดมสมบูรณ์และมีการอธิษฐานขอพรเพื่อมีบุตร โดยทั่วไปแล้วรูปปั้นและภาพวาดของเธอมักแสดงให้เห็นหญิงสาวในชุดขาว ซึ่งบางครั้งคลุมศีรษะด้วย ทำหน้าที่เหมือนผ้าคลุมหน้า ความสำคัญของสีขาวในรูปแบบนี้ได้รับอิทธิพลมาจากพระสูตรตันตระและมัณฑละ เช่นมัณฑละสองภพซึ่งมักแสดงภาพกวนอิมในชุดขาว^{[ 20 ]}
• กวนอิมหยูหลาน ( ภาษาจีน:魚籃觀音; พินอิน: Yúlán Guānyīn ) – "กวนอิมตะกร้าปลา"เป็นรูปแบบหนึ่งของกวนอิมที่มีที่มาจากตำนานเกี่ยวกับกวนอิมที่ลงมาจุติเป็นอวตารในรูปของหญิงสาวชาวประมงผู้สวยงามเพื่อเปลี่ยนเมืองที่เต็มไปด้วยชายชั่วร้ายให้หันมานับถือพุทธศาสนา โดยปกติแล้วจะแสดงภาพในรูปปั้นและภาพวาดเป็นหญิงสาวถือตะกร้าปลา^{[ 20 ]}การแสดงออกนี้ยังปรากฏในนวนิยาย ยอดนิยม สมัยราชวงศ์หมิงเรื่องไซอิ๋ว ซึ่ง เป็นหนึ่งในนวนิยายคลาสสิกสี่เรื่องของจีนโดยที่เธอใช้ตะกร้าปลาจับปีศาจทะเล^{[ 50 ]}
• หนานไห่กวนอิม ( ภาษาจีน:南海觀音; พินอิน: Nánhǎi Guānyīn ) – "กวนอิมแห่งทะเลใต้"เป็นรูปแบบหนึ่งของกวนอิมที่ได้รับความนิยมหลังจากมีการก่อตั้งภูเขาผู่ถัวเป็นวัดโพธิสัตว์ ของกวนอิม และเป็นศูนย์แสวงบุญทางพุทธศาสนาที่สำคัญของจีน โดยทั่วไปแล้วรูปปั้นและภาพวาดจะแสดงภาพหญิงสาวในท่าราชาลีลา ที่ผ่อนคลาย กำลังนั่งสมาธิบนภูเขาผู่ถัวหรือโปตลากะรายละเอียดทางสัญลักษณ์บางอย่างจะแตกต่างกันไปในแต่ละภาพ โดยบางภาพจะมีไม้ไผ่อยู่หน้าพระโพธิสัตว์ หรือมีแจกันที่มีกิ่งหลิว หรือมีซานไฉและหลงหนูยืนอยู่ข้างๆ ในฐานะผู้ติดตาม^{[ 20 ]}

ในทำนองเดียวกันในญี่ปุ่น มีการพัฒนารูปแบบท้องถิ่นของพระโพธิสัตว์กวนอิมหลายรูปแบบ ซึ่งส่วนใหญ่รู้จักกันในชื่อ คันนอน หรือ ตามการออกเสียงแบบเก่าคือ ควันนอน ในรูปแบบท้องถิ่นเช่นกัน โดยเข้ามาแทนที่เทพเจ้าญี่ปุ่นบางองค์ และบางรูปแบบได้รับการพัฒนาขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 รูปแบบท้องถิ่นบางรูปแบบได้แก่: ^{[ 51 ]}

• โบเกฟูจิ คันนอน – "พระโพธิสัตว์คันนอนรักษาภาวะสมองเสื่อม" สิ่งประดิษฐ์ในศตวรรษที่ 20 โดยผู้ผลิตสินค้าทางศาสนา เนื่องจากความกังวลที่เพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับภาวะสมองเสื่อมและโรคสมองเสื่อม รูปปั้นแสดงให้เห็นหญิงสาวที่มีรูปปั้นชายและหญิงสูงอายุขนาดเล็กอยู่แทบเท้าของเธอ
• จิโบ คันนอน – "พระโพธิสัตว์กวนอิมผู้เปี่ยมด้วยความเมตตา" เป็นภาพพระโพธิสัตว์กวนอิมในรูปหญิงสาวอุ้มทารก ภาพนี้ได้รับความนิยมอย่างมากในญี่ปุ่น เมื่อชาวคริสต์ที่ถูกกดขี่ใช้ภาพนี้เป็นสัญลักษณ์แทนพระแม่มารีและพระเยซูคริสต์ในวัยเด็ก
• โคยาสุ คันนอน – "พระโพธิสัตว์แห่งการคลอดบุตรอย่างปลอดภัย" เป็นภาพพระโพธิสัตว์ในรูปสตรี กำลังอุ้มหรือให้นมทารก มีมาก่อนจิโบ คันนอนหลายศตวรรษ และคริสเตียนก็ใช้ในลักษณะเดียวกัน
• มิซูโกะ คูโย คันนอน – "พิธีรำลึกถึงเด็กแรกเกิด" (มิซูโกะ คูโย คือ พิธีรำลึกถึงเด็กที่เสียชีวิตตั้งแต่แรกเกิดหรือเสียชีวิตหลังคลอดไม่นาน) ภาพแสดงหญิงคนหนึ่งถูกห้อมล้อมหรืออุ้มเด็กหลายคน เป็นพิธีที่พัฒนาขึ้นในศตวรรษที่ 20 เพื่อตอบสนองต่อกรณีการทำแท้ง การคลอดบุตรที่เสียชีวิต และการยุติการตั้งครรภ์โดยธรรมชาติ
• มาเรีย คันนอน – "แมรี คันนอน" คือรูปปั้นพระแม่มารีที่ปลอมแปลงให้ดูเหมือนรูปปั้นพระโพธิสัตว์กวนอิม มักจะมีสัญลักษณ์ทางศาสนาคริสต์ซ่อนอยู่ ไม่ว่าจะซ่อนอยู่บนพื้นผิวหรือซ่อนอยู่ภายในรูปปั้น เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ศาสนาคริสต์ถูกห้ามในสมัยโชกุนโทกูงาวะ
• โยคิฮิ คันนอน – "หยาง กุ้ยเฟย คันนอน" ( ในญี่ปุ่นอ่านว่า "โยคิฮิ") หยางกุ้ยเฟยเป็นหญิงงามชื่อดัง ในสมัย ราชวงศ์ถัง ของจีน แม้จะถูกวาดภาพให้เป็นสัญลักษณ์แห่งความงามของผู้หญิง แต่โยคิฮิ คันนอน มักจะมีหนวดเพื่อลดทอนความเกี่ยวข้องทางเพศและแสดงให้เห็นว่าความสามารถในการบรรลุธรรมไม่ได้ขึ้นอยู่กับเพศของบุคคล

ในทิเบต พระโพธิสัตว์กวนอิมได้รับการเคารพนับถือในนามเชนเรซิก ซึ่งแตกต่างจากพุทธศาสนาในเอเชียตะวันออกส่วนใหญ่ที่พระโพธิสัตว์กวนอิมมักถูกพรรณนาว่าเป็นเพศหญิงหรือมีลักษณะกึ่งชายกึ่งหญิง แต่เชนเรซิกได้รับการเคารพนับถือในรูปของเพศชาย แม้ว่าจะมีการกล่าวถึงความคล้ายคลึงกันของรูปเพศหญิงของพระโพธิสัตว์กวนอิมกับพระพุทธเจ้าหรือพระโพธิสัตว์หญิงธาราโดยเฉพาะอย่างยิ่งธาราในแง่มุมที่เรียกว่าธาราเขียว แต่พระโพธิสัตว์กวนอิมก็ไม่ค่อยถูกระบุว่าเป็นธารา^{[ 52 ] [ 53 ]} ด้วยอัตลักษณ์ของพระโพธิสัตว์กวนอิมในฐานะ พระ อวโล กิเตศวร เธอจึงเป็นส่วนหนึ่งของ ตระกูลพุทธตระกูลปัทมกุฎ (ตระกูลดอกบัว) พระพุทธเจ้าแห่งตระกูลดอกบัวคือพระอมิตาภะ ซึ่งมีพระชายาคือพระปัณฑรวสินี บางครั้งกล่าวกันว่ารูปเพศหญิงของพระโพธิสัตว์กวนอิมได้รับแรงบันดาลใจจากพระปัณฑรวสินี