การออกเสียง "Di" ของราชวงศ์ชางถูกสร้างขึ้นใหม่เป็น*têks [ ^{8 ] ราชวงศ์}ชางออกแบบ Di ถึง 23 รูปแบบ โดยทั้งหมดมีรูปแบบและรูปร่างพื้นฐานเหมือนกัน^{[ 9 ] [ 10 ]}คำนี้พบได้ในบริบทจารึกหลายแห่ง รวมถึงการใช้ร่วมกับวิญญาณธรรมชาติหรือกล่าวถึงเทพเจ้าบรรพบุรุษ มีเครื่องบูชาประเภทหนึ่งที่เรียกว่า "เครื่องบูชา Di" ซึ่งออกแบบมาเพื่อต้อนรับตัวแทนของ Di

หลักฐานอ้างอิงที่เก่าแก่ที่สุดเกี่ยวกับเทพเจ้าชางตี้พบได้ในจารึกบนกระดูกสัตว์ของราชวงศ์ชางในสหัสวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช แม้ว่าตำราประวัติศาสตร์ ฉบับต่อมาจะอ้างว่า จักรพรรดิซุนได้ถวายเครื่องบูชาแด่เทพเจ้าชางตี้เป็นประจำทุกปีแม้กระทั่งก่อนราชวงศ์เซี่ยก็ตาม

ชนชั้นปกครองของหัว เซี่ยในสมัยราชวงศ์ชา ง ถือว่าชางตี้เป็นพลังทางจิตวิญญาณสูงสุดเชื่อกันว่าเขาสามารถควบคุมชัยชนะในการรบ^{[ 2 ]}ความสำเร็จหรือความล้มเหลวของการเก็บเกี่ยว^{[ 2 ]}สภาพอากาศ^{[ 2 ]}เช่น น้ำท่วมของแม่น้ำเหลืองและชะตากรรมของเมืองหลวง^{[ 2 ]}และอาณาจักร ดูเหมือนว่าชางตี้จะปกครองเทพเจ้าลำดับชั้นอื่นๆที่ควบคุมธรรมชาติ รวมถึงวิญญาณของผู้ตายด้วย^{[ 11 ]}แนวคิดเหล่านี้ต่อมาสะท้อนหรือสืบทอดโดยจักรพรรดิหยกลัทธิเต๋า และระบบราชการสวรรค์ ของพระองค์ และชางตี้ก็ถูกผสมผสานเข้ากับจักรพรรดิหยกในภายหลัง^{[ 12 ]}

เทพเจ้าชางตี้อาจจะทรงอยู่เหนือธรรมชาติมากกว่าที่จะ สถิตอยู่ภายใน โดยทรงทำงานผ่านเทพเจ้าชั้นรองลงมาเท่านั้น^{[ 11 ]} เทพเจ้าชาง ตี้ถือว่าอยู่ห่างไกลเกินกว่าที่มนุษย์ธรรมดาจะบูชาได้โดยตรง^{[ 2 ]} ในทางกลับกัน กษัตริย์ราชวงศ์ชางได้ประกาศว่าเทพเจ้าชางตี้ทรงทำให้พระองค์เองสามารถเข้าถึงได้ผ่านทางวิญญาณของบรรพบุรุษราชวงศ์ของพวกเขา^{[ 13 ]}ทั้งในอดีตอันเป็นตำนานและในรุ่นหลังๆ เมื่อกษัตริย์ราชวงศ์ชางผู้ล่วงลับได้ไปร่วมกับพระองค์ในภพหลังความตาย กษัตริย์จึงสามารถวิงวอนต่อเทพเจ้าชางตี้ได้โดยตรง^{[ 14 ]}จารึกบนกระดูกพยากรณ์จำนวนมากบันทึกคำวิงวอนเหล่านี้ โดยมักจะขอฝน^{[ 15 ]}แต่ยังขอการอนุมัติจากเทพเจ้าชางตี้สำหรับการกระทำของรัฐด้วย

ในช่วงเวลานี้ ผู้บูชาบางคนมองว่าชางตี้เป็นมนุษย์หรืออย่างน้อยก็มีลักษณะคล้ายมนุษย์^{[ 16 ]}และเป็น " บรรพบุรุษ ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด" ^{[ 2 ]}

ใน สมัยราชวงศ์ ชางและโจว ตอนปลาย ชางตี้ถูกรวมเข้ากับสวรรค์ (天, Tiān ) ^{[ 17 ]}เจ้าชายแห่งโจวได้ให้เหตุผลในการแย่งชิงอำนาจของตระกูลตนโดยอาศัยแนวคิดเรื่องอาณัติแห่งสวรรค์ซึ่งเสนอว่าการคุ้มครองของชางตี้ไม่ได้เชื่อมโยงกับการเป็นสมาชิกของตระกูล แต่เชื่อมโยงกับการปกครองที่เป็นธรรม ชางตี้ไม่ใช่แค่เผ่า แต่เป็นพลังแห่งศีลธรรมอันดีงามอย่างไม่มีข้อสงสัย ซึ่งใช้อำนาจตามมาตรฐานที่เข้มงวด^{[ 18 ]}ดังนั้น ความโปรดปรานของชางตี้จึงอาจสูญเสียไปได้ และแม้กระทั่ง "สืบทอด" ให้กับราชวงศ์ใหม่ได้ ตราบใดที่พวกเขายังคงรักษาพิธีกรรมที่เหมาะสมไว้

งานวิจัยสมัยใหม่ให้ความสนใจกับการนำเอาแนวปฏิบัติทางศาสนาของราชวงศ์ชางมาใช้โดยราชวงศ์โจวโดยเฉพาะอย่างยิ่งการบูชาเทพเจ้าชางตี้อย่างต่อเนื่องในรูปแบบที่เปลี่ยนแปลงไป คำอธิบายสมัยใหม่นั้นอิงตามความคล้ายคลึงกันระหว่างการนำเอาแนวปฏิบัติของราชวงศ์ชางและราชวงศ์โจวมาใช้ ในทางประวัติศาสตร์ การปกครองของดยุคแห่งโจวพยายามที่จะสร้างเสถียรภาพให้กับราชวงศ์โจวอีกครั้ง^{[ 19 ]}ราชสำนักโจวได้จำลองแบบมาจากราชวงศ์ชาง ซึ่งการนำเข้าลัทธิท้องถิ่นและการบูชาเทพเจ้าประจำเผ่าอย่างเป็นทางการมีบทบาทสำคัญในการรักษาอำนาจอธิปไตยของกษัตริย์เหนือรัฐที่ถูกพิชิต ตามที่ Ruth H. Chang กล่าว การสืบทอดศาสนาของราชวงศ์ชางยังเปิดโอกาสให้มีการแบ่งปันกิจกรรมทางศาสนาที่เปลี่ยนแปลงไปให้กับชาวชางที่เพิ่งถูกพิชิตอีกด้วย^{[ 19 ]}ราชวงศ์โจวมุ่งหวังที่จะสร้างความประทับใจว่าคำว่า "ตี้" เป็นคำพื้นเมืองของพวกเขา การกระทำเหล่านี้ถูกมองโดยฉางว่าเป็นความพยายามของโจวในการนำลัทธิที่คล้ายกันมาใช้เพื่อจุดประสงค์ในการรวมชางและโจวภายใต้รัฐทางการเมืองเดียวกัน^{[ 20 ]}

มีเหตุผลอื่นอยู่เบื้องหลังความพยายามของดยุคแห่งโจวในการผสานแนวคิด Di เข้ากับแนวคิด Tian หลักฐานจากจารึกกระดูกทำนายแสดงให้เห็นว่าราชวงศ์ชางเชื่อในพรของ Shangdi ที่มีต่อกษัตริย์ ซึ่งนักวิชาการบางคนตีความว่าเป็นความเชื่อในอำนาจที่เทพเจ้ามอบให้แก่ผู้ปกครอง^{[ 21 ]}ความเชื่อนี้สอดคล้องกับทฤษฎี Tian ที่ว่ากษัตริย์ได้รับอำนาจจากเทพเจ้าในการปกครอง การเชื่อฟังของประชาชนราชวงศ์ชางน่าจะได้รับการรับรองโดยการนำแนวคิดของโจวมาใช้ ซึ่งราชวงศ์ชางพบความคล้ายคลึงกับความเชื่อดั้งเดิมของพวกเขา^{[ 22 ]}

ความเชื่อมโยงของพิธีกรรมหลายอย่างกับตระกูลชางหมายความว่าขุนนางชางยังคงปกครองหลายพื้นที่ (แม้จะมีการกบฏ) และทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาในราชสำนักและนักบวช ดยุกแห่งโจวถึงกับสร้างเมืองพิธีกรรมทั้งเมืองตามหลักจักรวาลวิทยาอย่างเคร่งครัดเพื่อเป็นที่ตั้งของขุนนางชางและขาตั้งสามขาเก้าอันที่แสดงถึงอำนาจอธิปไตยของหัวเซี่ย จากนั้นชางก็ได้รับมอบหมายให้รักษาพิธีกรรมของโจวในทำนองเดียวกัน ตระกูลย่อยของชางชนชั้น อัศวิน ฉีได้พัฒนาโดยตรงเป็นขุนนางและนักวิชาการขงจื๊อผู้มีความรู้ซึ่งให้คำแนะนำแก่ผู้ปกครองโจวเกี่ยวกับมารยาทและพิธีกรรมในราชสำนัก^{[ 23 ]}คัมภีร์ขงจื๊อได้สืบทอดและจัดระเบียบประเพณีดั้งเดิม รวมถึงการบูชาชางตี้ ทั้งหมดนี้รวมถึงการอ้างอิง:

หนังสือทั้งสี่เล่มกล่าวถึงชางตี้เช่นกัน แต่เนื่องจากเป็นการรวบรวมในภายหลัง การอ้างอิงจึงกระจัดกระจายและเป็นนามธรรมมากกว่า ชางตี้ปรากฏบ่อยที่สุดในงานเขียนยุคแรกๆ รูปแบบนี้อาจสะท้อนถึงการทำให้ชางตี้มีความเป็นเหตุเป็นผลมากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป การเปลี่ยนแปลงจากเทพเจ้าประจำเผ่าที่เป็นที่รู้จักและไม่แน่นอนไปสู่แนวคิดที่เป็นนามธรรมและเชิงปรัชญามากขึ้น^{[หมายเหตุ 1 ] [หมายเหตุ 2 ]}หรือการผสมผสานและการดูดซับโดยเทพเจ้าองค์อื่นๆ

ตั้งแต่ สมัยราชวงศ์ โจวตะวันตกคำว่า Di ได้กลายเป็นคำพ้องความหมายกับ Tian อย่างสมบูรณ์ เนื่องจากมีการใช้คำทั้งสองคำสลับกันได้ในจารึกสำริดต่างๆ สถานการณ์หนึ่งที่ปรากฏในเหล็กหล่อในรัช สมัย ของพระเจ้าหลี่แห่งโจว (ศตวรรษที่ 9 ก่อนคริสต์ศักราช) ^{[ 24 ]}ชี้ให้เห็นถึงความแพร่หลายของการเทียบเคียงคำทั้งสองคำเข้าด้วยกัน

ในสมัยราชวงศ์ฮั่นนักปราชญ์ขงจื๊อผู้ทรงอิทธิพลอย่างเจิ้งซวนได้อธิบายว่า “ ซ่างตี้เป็นอีกชื่อหนึ่งของสวรรค์ ” ตงจงซูกล่าวว่า “สวรรค์คืออำนาจสูงสุด ราชาแห่งเทพเจ้าที่กษัตริย์ควรเคารพนับถือ” ^{[ 25 ]}การใช้คำว่า “ตี้” เปลี่ยนไปอย่างมาก และในสมัยฮั่น คำนี้ถูกใช้เพื่ออ้างถึงคำศัพท์ต่างๆ มากมาย ในบางกรณี “ตี้” ยังคงหมายถึงเทพเจ้าชั้นสูงที่มีอำนาจเหนือวัตถุบนท้องฟ้า แต่ในบางกรณีก็เขียนร่วมกับคำอื่นๆ โดยรวมความหมายของ “เทพเจ้า” ไว้ด้วย “ตี้” ปรากฏอยู่ในชื่อของจักรพรรดิเหลือง (หวงตี้) จักรพรรดิเพลิง (เหยียนตี้) และบุคคลสำคัญอื่นๆ อีกมากมาย

ในยุคต่อมา เขาเป็นที่รู้จักกันทั่วไปในนาม "เทพผู้ปกครองสูงสุดแห่งสวรรค์" (皇天上帝, Huángtiān Shàngdì ) และในการใช้งานนี้ เขามักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นองค์เดียวกับจักรพรรดิหยก ในลัทธิ เต๋า

ในแหล่งข้อมูลของราชวงศ์ชาง ได้มีการบรรยายถึง Di ว่าเป็นผู้กำหนดสูงสุดของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในธรรมชาติ เช่น ลม ฟ้าผ่า และฟ้าร้อง รวมถึงในกิจการและการเมืองของมนุษย์ เทพเจ้าแห่งธรรมชาติทั้งหมดถูกมองว่าเป็นทูตหรือการปรากฏตัวของเขา แหล่งข้อมูลของราชวงศ์ชางยังยืนยันถึงห้ากระทรวง ในจักรวาลวิทยาของเขาด้วย ^{[ 26 ]} Di หรือ Tian ตามที่ตำราในภายหลังอธิบายไว้ ไม่ได้รับการบูชา เนื่องจากอยู่ห่างไกลเกินกว่าที่มนุษย์จะบูชายัญโดยตรง ได้แต่จำเป็นต้องมีตัวกลาง เช่น บรรพบุรุษ เพื่อนำเครื่องบูชาจากผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่ไปถวายแด่ Di ^{[ 27 ]}

ตามที่นักวิชาการที่มีชื่อเสียงบางท่าน รวมถึงกัวโมรัวกล่าวไว้ เดิมทีชางตี้ก็คือคู (หรือกุย) หรือตี้คู (" เทพเจ้าคู") บรรพบุรุษ (บรรพบุรุษคนแรก) ของตระกูลจื่อ (子) ผู้ก่อตั้งราชวงศ์ชาง ตามที่ปรากฏในฉือจี้และตำราอื่นๆ^{[ 27 ]}ตามการตีความนี้ การระบุตัวตนนี้มีนัยสำคัญทางการเมืองอย่างลึกซึ้ง เพราะหมายความว่ากษัตริย์ชางบนโลกมนุษย์นั้นโดยกำเนิดแล้วมีลักษณะของเทพเจ้า^{[ 28 ]}

หลักฐานเพิ่มเติมจากแหล่งข้อมูลของราชวงศ์ชางชี้ให้เห็นว่าไม่มีการระบุตัวตนอย่างสมบูรณ์ระหว่างทั้งสอง เนื่องจาก Di ควบคุมวิญญาณแห่งธรรมชาติ ในขณะที่ Kui ไม่ได้ควบคุม Di มักถูกวาดภาพให้ส่ง "การอนุมัติ" ลงมา ในขณะที่ Kui ไม่เคยถูกวาดภาพเช่นนั้น และ Kui ได้รับการบูชา ในขณะที่ Di ไม่ได้รับการบูชา ยิ่งไปกว่านั้น Kui มักถูกอ้างถึงในความสัมพันธ์ "แนวนอน" กับพลังอื่น ๆ ซึ่งบั่นทอนภาพลักษณ์ของเขาในฐานะจุดสูงสุดของเทพเจ้า^{[ 28 ]}

การตีความกระดูกทำนายของราชวงศ์ชางทำให้เกิดความเป็นไปได้ที่ Di จะเทียบเท่ากับShang Jiaซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตสูงสุดและยิ่งใหญ่ที่สุดในบรรดา "วิญญาณทั้งหก" ซึ่งเป็น บรรพบุรุษชาย ของราชวงศ์ชางก่อนยุคราชวงศ์ชาง แผนผังกระดูกของ Shang Jia ประกอบด้วยรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสที่ล้อมรอบรูปกากบาท เนื่องจากรูปทรงกากบาทนั้นเข้าใจว่าเป็น "Jia" ดังนั้นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสจึงเป็น "Shang" ซึ่งบ่งชี้ว่าเป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัสบรรพบุรุษที่เป็นแกนกลางของ Di ^{[ 29 ]}

David Pankenier ได้ศึกษาความเชื่อมโยงทางดาราศาสตร์ของ Shangdi โดยอาศัยมุมมองที่ว่าความสนใจในท้องฟ้าเป็นลักษณะสำคัญของการปฏิบัติทางศาสนาของราชวงศ์ Shang รวมถึงวัฒนธรรมXiaและ Erlitou ในยุคก่อนหน้า ด้วย สิ่งที่น่าสนใจเป็นพิเศษคือโครงสร้างพระราชวังและพิธีกรรมของวัฒนธรรมเหล่านี้ได้รับการจัดเรียงอย่างระมัดระวังให้สอดคล้องกับขั้วฟ้าและการเคลื่อนที่ของดาวเหนือ Pankenier ตั้งข้อสังเกตว่าขั้วฟ้าที่แท้จริงนั้นอยู่ในแม่แบบท้องฟ้าที่ไม่มีดาวสำคัญ และดาวเหนือต่างๆ คือดาวที่อยู่ใกล้กับจุดยอดที่ว่างเปล่านี้มากที่สุด ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่ง^{[ 30 ]}

เขาอธิบายว่าอักษรพยากรณ์ของราชวงศ์ ชาง สำหรับ Di สามารถฉายลงบนแม่แบบขั้วโลกเหนือของท้องฟ้าโบราณได้ในลักษณะที่จุดปลายสุดสอดคล้องกับดาวที่มองเห็นได้ ในขณะที่จุดตัดของแกนเชิงเส้นที่จุดศูนย์กลางจะแมปไปยังขั้วโลกฟ้าที่ว่างเปล่า Pankenier โต้แย้งว่า Di สูงสุดถูกระบุว่าเป็นขั้วโลกฟ้า ซึ่งเป็นแนวคิดที่คุ้นเคยในศาสนาจีนในยุคต่อมา โดยเชื่อมโยงกับTàiyī太一 ("มหาบุรุษ") ซึ่งได้รับการบันทึกไว้อย่างครบถ้วนตั้งแต่ศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 1 ]}

การตีความ Shangdi ว่าเป็นขั้วสวรรค์ Taiyi และ Ku บรรพบุรุษของราชวงศ์ Shang นั้นไม่ขัดแย้งกัน Feng Shi โต้แย้งว่า Ku และ Di นั้นเหมือนกันจริง ๆ ราชวงศ์ Shang อาจจงใจระบุบรรพบุรุษของตนกับเทพเจ้าสากลที่ได้รับการยอมรับในภูมิภาคและวัฒนธรรมท้องถิ่นต่าง ๆ เพื่อให้ความชอบธรรมแก่อำนาจของตน^{[ 31 ]}

อักษรชางสำหรับคำว่า ชางตี้ออกแบบในสามรูปแบบที่ใช้บ่อยที่สุด ในทั้งสามกรณี ส่วนประกอบตรงกลางของอักษรคือภาพสะท้อนของสี่เหลี่ยมจัตุรัสเชิงขั้ว ซึ่งเป็นที่ตั้งของบรรพบุรุษราชวงศ์ชางสายหลัก

จารึกของราชวงศ์ชางชี้ให้เห็นถึงลักษณะรวมหมู่ของชางตี้ ข้อเท็จจริงที่ว่าคำว่า "ตี้" ยังถูกใช้เพื่อเรียกบรรพบุรุษของราชวงศ์ชาง แสดงให้เห็นว่าตี้มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับวิญญาณบรรพบุรุษ อักษรชางสำหรับคำว่าตี้มีรูปแบบสี่เหลี่ยมจัตุรัส ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของขั้วสุริยวิถีเหนือ^{[ 29 ]}สี่เหลี่ยมจัตุรัสนี้ประกอบด้วยชื่อบรรพบุรุษของราชวงศ์ชางจำนวนมาก และยังหมายถึงวัดและแท่นบูชาที่อุทิศให้กับบรรพบุรุษก่อนราชวงศ์ชางที่สำคัญที่สุด เจซี ดิดิเยร์ ชี้ให้เห็นว่าสี่เหลี่ยมจัตุรัสตรงกลางของคำว่า "ตี้" เป็นที่สถิตของวิญญาณบรรพบุรุษของราชวงศ์ชางสายหลักทั้งหมด^{[ 29 ]}วิญญาณเหล่านี้เป็นตัวแทนของแก่นแท้แห่งเทพเจ้าจักรวาลของตี้และนำพาพระประสงค์ของพระองค์มาประทานพรแก่โลกมนุษย์^{[ 29 ]} "ตี้" ยังครอบคลุมถึงเทพเจ้าที่ไม่ใช่บรรพบุรุษซึ่งอาจไม่เป็นผลดีต่อสิ่งมีชีวิต อันเป็นผลมาจากการรับเอาลัทธิต่างชาติมาใช้ เทพเจ้าเหล่านี้เป็นตัวแทนของอำนาจของ Di ในการควบคุมเหตุการณ์ร้ายแรง ซึ่งตรงกันข้ามกับจัตุรัสบรรพบุรุษ Shang ที่ "เป็นมิตร" ^{[ 29 ]}ชาว Shang ถือว่าวิญญาณเป็นวิญญาณที่ปรึกษาของ Di และมักจะได้รับเครื่องบูชาโดยตรงเพื่อเป็นตัวแทนของเทพเจ้าสูงสุด

จารึกจำนวนมากที่พบในกระดูกและสำริดสมัยราชวงศ์ชางบ่งชี้ว่าความหลากหลายของ Di สามารถเข้าใจได้ดียิ่งขึ้นโดยการตีความ "Shang" ใน "Shangdi" นักวิชาการโต้แย้งว่าส่วนประกอบ "Shang" แสดงให้เห็นถึงความไม่เท่าเทียมกันระหว่างDi และ Shangdi [ ^{29 ] ตาม}ที่พวกเขากล่าว Shangdi เป็นเพียงส่วนหนึ่งของ Di ในความคิดของชาวราชวงศ์ชาง และยังมีคู่ตรงข้ามของ Shangdi อีกด้วย การตีความตัวอักษร "Di" ในข้อความของราชวงศ์ชาง Didier พบว่าตัวอักษรที่มีเส้นแนวนอนสองเส้นอยู่เหนือตัวอักษรหมายถึง "Shangdi" ในขณะที่ตัวอักษรที่มีสามเส้นจะสื่อความหมายที่กว้างกว่าคือ " Shangxiadi " (上下帝) ^{[ 29 ]}ความหมายแฝงนี้ที่ปรากฏในจารึกของราชวงศ์ชางเผยให้เห็นความหลากหลายที่เทพเจ้าถูกแบ่งออกเป็นลำดับชั้นที่สูงกว่า ( shang ) และลำดับชั้นที่ต่ำกว่า ( xia ) พวกเขาโต้แย้งว่าวิญญาณที่รับเลี้ยงซึ่งประกอบขึ้นเป็นการกระทำที่ไม่พึงปรารถนาของ Di ต่ออาณาจักรที่มีชีวิตของพวกเขานั้น อาจจะถูกกักขังไว้ในลำดับที่ต่ำกว่า หรือ "Xiadi" (下帝) ^{[ 29 ]}ในขณะที่วิญญาณบรรพบุรุษที่เป็นมิตรจะประกอบขึ้นเป็น "Shangdi" เป็นคู่ตรงข้าม

นักเทววิทยาขงจื๊อร่วมสมัยได้เน้นย้ำถึงความแตกต่างระหว่างแนวคิดขงจื๊อเกี่ยวกับซ่างตี้ ซึ่งถูกมองว่าเป็นทั้งผู้ทรงอยู่เหนือโลกและผู้ทรงอยู่ภายในโลก และทำหน้าที่เพียงเป็นผู้ปกครองโลก กับแนวคิดคริสเตียนเกี่ยวกับพระเจ้า ซึ่งพวกเขามองว่าตรงกันข้ามกับแนวคิดคริสเตียน คือเป็นเทพเจ้าที่อยู่เหนือโลกโดยสิ้นเชิง (เหนือโลก) และเป็นเพียงผู้สร้างโลก^{[ 32 ] [ 5 ]}

ดังที่กล่าวมาข้างต้น การบูชายัญที่กษัตริย์ถวายแด่ซ่างตี้ได้รับการกล่าวอ้างในประวัติศาสตร์จีนโบราณว่ามีมาก่อนราชวงศ์เซี่ยหลักฐานทางโบราณคดีที่หลงเหลืออยู่แสดงให้เห็นว่าในสมัยราชวงศ์ชางกระดูกสะบักของวัวที่ถูกบูชายัญจะถูกนำมาใช้เพื่อส่งคำถามหรือการสื่อสารผ่านไฟและควันไปยังแดนเทพ ซึ่งเป็นพิธีกรรมที่เรียกว่าการทำนายด้วยกระดูกสะบักความร้อนจะทำให้กระดูกแตก และนักทำนายของราชสำนักจะตีความรอยเหล่านั้นว่าเป็นคำตอบของซ่างตี้ต่อกษัตริย์ จารึกที่ใช้สำหรับการทำนายจะถูกฝังไว้ในหลุมที่เป็นระเบียบเป็นพิเศษ ในขณะที่จารึกที่ใช้สำหรับการปฏิบัติหรือบันทึกจะถูกฝังไว้ในกองขยะ ทั่วไป หลังจากใช้งานแล้ว^{[ 33 ]}

ในสมัยราชวงศ์ชาง พบว่าเทพตี้ไม่ได้รับการบูชาโดยตรง แต่ดวงวิญญาณที่ปรึกษาของเทพตี้จะปรากฏตัวในโลกมนุษย์เพื่อรับเครื่องบูชา ราชวงศ์ชางมักระบุดวงวิญญาณเหล่านี้ว่าเป็นเทพตี้ และบางครั้งก็ประกอบพิธีกรรม "บูชายัญเทพตี้" เพื่อแสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์อันใกล้ชิดระหว่างผู้รับการบูชากับเทพองค์นี้

ภายใต้ชื่อซางตี้หรือชื่ออื่นๆ ในภายหลัง เทพเจ้าองค์นี้ได้รับการบูชาจากผู้ปกครองจีนในทุกราชวงศ์ของจีนเป็นประจำทุกปี ณวัดสวรรค์ อันยิ่งใหญ่ ในเมืองหลวง ตามหลักฮวงจุ้ยของจีนวัดแห่งนี้จะตั้งอยู่ในเขตทางใต้ของเมืองเสมอ^{[หมายเหตุ 3 ]}ในระหว่างพิธีกรรม จะมีการฆ่าวัวที่แข็งแรงสมบูรณ์และนำมาถวายเป็นเครื่องบูชาแด่ซางตี้^{[หมายเหตุ 4 ]}หนังสือพิธีกรรมระบุว่าการบูชาควรเกิดขึ้นใน " วันที่ยาวที่สุด " บนแท่นบูชาทรงกลมแท่นบูชาจะมีสามชั้น: ชั้นสูงสุดสำหรับซางตี้และโอรสแห่งสวรรค์ชั้นรองลงมาสำหรับดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ และชั้นล่างสุดสำหรับเทพเจ้าแห่งธรรมชาติ เช่น ดวงดาว เมฆ ฝน ลม และฟ้าร้อง

ไม่เคยมีการแสดงภาพหรือรูปปั้นของชางตี้เลย แต่ในอาคารกลางของวัดเทียนถาน ในโครงสร้างที่เรียกว่า "หอพระที่นั่งของจักรพรรดิ" จะมี "แผ่นจารึกวิญญาณ" (神位, shénwèi) ที่จารึกชื่อของชางตี้ไว้บนบัลลังก์หวงเทียนชางตี้ (皇天上帝) ในระหว่างพิธีบูชาประจำปี จักรพรรดิจะนำแผ่นจารึกเหล่านี้ไปยังส่วนเหนือของวัดเทียนถาน สถานที่ที่เรียกว่า "หอสวดมนต์เพื่อการเก็บเกี่ยวที่ดี" และวางไว้บนบัลลังก์นั้น^{[ 34 ]}

ในช่วงราชวงศ์หมิงและชิง เมื่อนิกายโรมันคาทอลิกถูกนำเข้ามาโดยบาทหลวงเยซูอิต มัตเตโอ ริชชีแนวคิดเรื่อง "ชางตี้" จึงเริ่มถูกนำมาใช้กับแนวคิดเรื่องพระเจ้าในศาสนาคริสต์

แม้ว่าในตอนแรกเขาจะใช้คำว่าTianzhu (天主; Tiānzhǔแปลว่า "พระเจ้าแห่งสวรรค์") แต่ Ricci ก็ค่อยๆ เปลี่ยนคำแปลเป็น "Shangdi" แทน^{[ 35 ] [ 36 ]}การใช้คำว่า Shangdi ของเขาถูกโต้แย้งโดยพวกขงจื๊อ เนื่องจากพวกเขาเชื่อว่าแนวคิดของTianและ "Shangdi" นั้นแตกต่างจากพระเจ้าของศาสนาคริสต์ Zhōng Shǐ-shēng ได้กล่าวไว้ในหนังสือของเขา^{[ 37 ] [ 38 ]}ว่า Shangdi เป็นเพียงผู้ปกครอง ในขณะที่พระเจ้าของศาสนาคริสต์เป็นผู้สร้าง ดังนั้นจึงแตกต่างกัน^{[ 39 ]} การแปลของ Ricci ยังทำให้พวก โดมินิกันและสำนักวาติกันไม่พอใจด้วยเมื่อวันที่ 19 มีนาคม ค.ศ. 1715 สมเด็จพระสันตะปาปาเคลเมนต์ที่ 11ได้ออกพระราชกฤษฎีกาEx Illa Dieระบุว่าชาวคาทอลิกต้องใช้คำว่า "Tianzhu" แทน "Shangdi" สำหรับพระเจ้าของศาสนาคริสต์

เมื่อศาสนาโปรเตสแตนต์เข้ามาในประเทศจีนในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 มิชชันนารีโปรเตสแตนต์ก็ประสบปัญหาที่คล้ายคลึงกัน คือ บางคนชอบใช้คำว่า "Shangdi" ในขณะที่บางคนชอบใช้คำว่าShen ("พระเจ้า") การประชุมที่จัดขึ้นในปี 1877 ที่เซี่ยงไฮ้ ซึ่งหารือเกี่ยวกับปัญหาการแปล ก็เชื่อว่า "Shangdi" ของลัทธิขงจื๊อและแนวคิดเรื่องพระเจ้าของศาสนาคริสต์นั้นแตกต่างกันในธรรมชาติ^{[ 40 ]}

อย่างไรก็ตาม ในศตวรรษที่ 20 มิชชันนารีชาวอังกฤษส่วนใหญ่ ชาวคาทอลิกบางส่วนคริสเตียนออร์โธดอกซ์ชาวจีน [41] และชาวอีแวน^{เจลิคัล}นิยมใช้ คำ ว่า "Shangdi" เพื่อเชื่อมโยงกับศาสนาเอกเทวนิยม พื้นเมือง ของ จีน ^{[ 42 ]}โดยบางคนยังสนับสนุนข้อโต้แย้งโดยเชื่อมโยงกับพระเจ้าที่ไม่รู้จักตามที่อธิบายไว้ในพระคัมภีร์ไบเบิลของคริสเตียน^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}ชาวคาทอลิกเลือกที่จะหลีกเลี่ยงการใช้คำนี้ เนื่องจากต้องประนีประนอมกับเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นเพื่อปฏิบัติภารกิจของตน รวมถึงความกลัวว่าการแปลเช่นนี้อาจเชื่อมโยงพระเจ้าของคริสเตียนกับศาสนาพหุเทวนิยมของจีน^{[ 46 ]}

ในปัจจุบัน สื่อภาษาจีนที่ไม่เกี่ยวข้องกับศาสนา มักใช้คำว่า "ชางตี้" และ "เทียน" ในการแปลชื่อเทพเจ้าสากลองค์เดียวที่มีความเกี่ยวข้องกับแนวคิดเรื่องพระเจ้าในศาสนาคริสต์น้อยมาก ในขณะเดียวกัน นักปรัชญาขงจื๊อและปัญญาชนในจีนแผ่นดินใหญ่และไต้หวันในปัจจุบันพยายามปรับความหมายของคำนี้ให้กลับคืนสู่ความหมายดั้งเดิม คาทอลิกใช้คำว่าเทียนจู อย่างเป็นทางการ ในขณะที่กลุ่มอีแวนเจลิคัลมักใช้ คำว่า ชางตี้และ/หรือเสิน (神, "พระเจ้า" หรือ "วิญญาณ")

• ศากระ (ในพุทธศาสนา)
• ฮาเนอลิม (ในเกาหลี)
• Amenominakanushi (ในญี่ปุ่น)
• เทงรี (ในมองโกเลีย)
• อินทรา (ในศาสนาฮินดู)
• Ông Trời (ในเวียดนาม)
• ยาห์เวห์หรือเยโฮวาห์ (เรียกอีกอย่างว่าอัลลอฮ์ ("พระเจ้า") ในภาษาอาหรับ ) (ในศาสนาอับราฮัม )
• พระพรหม
• อิชวารา