คำว่าchannelถูกบันทึกไว้ครั้งแรกในภาษาอังกฤษยุคกลางในศตวรรษที่ 13 และยืมมาจากคำภาษาฝรั่งเศสโบราณchanel (รูปแบบหนึ่งของchenel 'คลอง') ในช่วงกลางศตวรรษที่ 15 แผนที่ของอิตาลีที่อิงตาม คำอธิบายของ ปโตเลมี ได้ ตั้งชื่อทะเลนี้ว่าBritanicus Oceanus nunc Canalites Anglie (มหาสมุทรของชาวบริตัน แต่ปัจจุบันคือช่องแคบอังกฤษ) แผนที่นี้อาจเป็นการบันทึกการใช้คำว่าช่องแคบอังกฤษ ครั้งแรก และคำอธิบายบ่งชี้ว่าชื่อนี้เพิ่งถูกนำมาใช้เมื่อไม่นานมา นี้ ^{[ 9 ]}

ในศตวรรษที่สิบหก แผนที่ของชาวดัตช์เรียกทะเลนี้ว่าEngelse Kanaal (ช่องแคบอังกฤษ) และในช่วงทศวรรษ 1590 วิลเลียม เชกสเปียร์ได้ใช้คำว่าChannelในบทละครประวัติศาสตร์เรื่องHenry VIซึ่งแสดงให้เห็นว่าในเวลานั้น ชื่อนี้เป็นที่เข้าใจกันอย่างแพร่หลายในหมู่ชาวอังกฤษ^{[ 10 ]}

ในศตวรรษที่สิบแปด ชื่อช่องแคบอังกฤษ (English Channel)เป็นที่นิยมใช้กันทั่วไปในอังกฤษหลังจากพระราชบัญญัติสหภาพ ค.ศ. 1707ชื่อนี้ถูกแทนที่ในแผนที่และเอกสารทางการด้วยช่องแคบอังกฤษ (British Channel ) หรือทะเลอังกฤษ (British Sea)เป็นเวลานานในศตวรรษถัดมา อย่างไรก็ตาม คำว่าช่องแคบอังกฤษยังคงเป็นที่นิยมและในที่สุดก็ถูกนำมาใช้อย่างเป็นทางการในศตวรรษที่สิบเก้า^{[ 11 ]}

ชื่อภาษาฝรั่งเศสla Mancheถูกใช้มาอย่างน้อยตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 ^{[ 4 ]}โดยทั่วไปแล้วชื่อนี้มักหมายถึงรูปร่างคล้ายแขนเสื้อ ( la manche ) ของช่องแคบ การตีความ ตามความเชื่อพื้นบ้านมาจาก คำภาษา เซลติกที่หมายถึง 'ช่องแคบ' ซึ่งเป็นที่มาของชื่อMinchในสกอตแลนด์ ด้วย ^{[ 12 ]}แต่ชื่อนี้ไม่ปรากฏหลักฐานก่อนศตวรรษที่ 17 และแหล่งข้อมูลภาษาฝรั่งเศสและอังกฤษในสมัยนั้นมีความชัดเจนเกี่ยวกับที่มาของชื่อนี้^{[ 13 ]}ชื่อในภาษาฝรั่งเศสนี้ได้รับการดัดแปลงโดยตรงในภาษาอื่น ๆ ทั้งในรูปแบบการลอกเลียนแบบเช่นCanale della Manicaในภาษาอิตาลี หรือÄrmelkanalในภาษาเยอรมัน หรือการยืม โดยตรง เช่นCanal de La Manchaในภาษาสเปน

องค์การอุทกศาสตร์ระหว่างประเทศกำหนดขอบเขตของช่องแคบอังกฤษไว้ดังนี้: ^{[ 14 ]}

• ทางทิศตะวันตกจากชายฝั่งบริตตานีไปทางทิศตะวันตกตามแนวเส้นขนาน (48°28' เหนือ) ของปลายด้านตะวันออกของ เกาะ อูชองต์ (เลเดเนส์) ผ่านเกาะนี้ไปจนถึงปลายด้านตะวันตก (ปวงต์ เดอ แปร์น) จากนั้นไปยังบิชอป ร็อคปลายด้านตะวันตกเฉียงใต้ของหมู่เกาะซิลลีและตามแนวเส้นที่ผ่านไปทางทิศตะวันตกของหมู่เกาะเหล่านี้จนถึงปลายด้านเหนือ (ไลออน ร็อค) และจากนั้นไปทางทิศตะวันออกไปยังลองชิปส์ (50°04' เหนือ) และต่อไปยังแลนด์ส เอนด์
• ทาง ทิศตะวันออกขอบเขตทางตะวันตกเฉียงใต้ของทะเลเหนือ

ช่องแคบโดเวอร์ ( ภาษาฝรั่งเศส: Pas de Calais ) ซึ่งอยู่ทางปลายด้านตะวันออกของช่องแคบอังกฤษ เป็นจุดที่แคบที่สุด ในขณะที่จุดที่กว้างที่สุดอยู่ระหว่างอ่าวไลม์และอ่าวแซงต์มาโลใกล้กับจุดกึ่งกลาง^{[ 3 ]}ตั้งอยู่บนไหล่ทวีป มีความลึกเฉลี่ยประมาณ120 เมตร (390 ฟุต)ที่จุดที่กว้างที่สุด แต่มีความลึกเฉลี่ยประมาณ45 เมตร (148 ฟุต)ระหว่างโดเวอร์และกาเลส์โดยมีแนวสันดอนทรายที่อันตรายอย่างเห็นได้ชัดคือGoodwin Sandsทางตะวันออกจากนั้น ทะเลเหนือที่อยู่ติดกันจะลดระดับลงเหลือประมาณ26 เมตร (85 ฟุต)ข้ามBroad Fourteens (14 ฟาธอม) ซึ่งอยู่เหนือขอบด้านใต้ของสะพานแผ่นดินเดิมระหว่างอีสต์แองเกลียและประเทศต่ำทะเลเหนือมีความลึกมากกว่ามากทางตะวันออกของบริเตนตอนเหนือ ช่องแคบนี้ลดระดับลงชั่วครู่เป็น180 เมตร (590 ฟุต)ในหุบเขาใต้น้ำของHurd's Deep ซึ่งอยู่ห่างจาก เกิร์นซีย์ไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ48 กิโลเมตร (30 ไมล์) ^{[ 15 ]}          

ในช่องแคบอังกฤษมีเกาะสำคัญหลายแห่ง เกาะที่โดดเด่นที่สุดคือเกาะไอล์ออฟไวต์นอกชายฝั่งอังกฤษ และหมู่เกาะแชนเนล ซึ่ง เป็นดินแดนในปกครองของราชวงศ์อังกฤษนอกชายฝั่งฝรั่งเศส ชายฝั่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งทางฝั่งฝรั่งเศส มีลักษณะเว้าแหว่งลึก มีเกาะเล็กๆ หลายแห่งอยู่ใกล้ชายฝั่ง รวมถึงเกาะชูเซย์และเกาะมงต์แซงต์มิเชลคาบสมุทรโกแตงแตงทางฝั่งฝรั่งเศสยื่นออกไปในช่องแคบอังกฤษ โดยมีอ่าวเซน ( Baie de Seine ) ที่กว้างใหญ่ทางด้านตะวันออก ทางฝั่ง อังกฤษมีช่องแคบ ขนานเล็กๆ ชื่อโซเลนต์อยู่ระหว่างเกาะไอล์ออฟไวต์กับแผ่นดินใหญ่ ส่วนทะเลเซลติกอยู่ทางทิศตะวันตกของช่องแคบอังกฤษ

ช่องแคบทำหน้าที่เสมือนกรวยที่ขยายช่วงน้ำขึ้นน้ำลงจากน้อยกว่า 1 เมตรในทะเลทางตะวันออก ไปจนถึงมากกว่า 6 เมตรในหมู่เกาะแชนเนลชายฝั่งตะวันตกของคาบสมุทรโคแตงแตงและชายฝั่งทางเหนือของบริตตานีในช่วงน้ำขึ้นสูงสุดราย เดือน ความแตกต่างของเวลาประมาณ 6 ชั่วโมงระหว่างน้ำขึ้นสูงสุดที่ขอบตะวันออกและตะวันตกของช่องแคบบ่งชี้ว่าช่วงน้ำขึ้นน้ำลงถูกขยายให้มากขึ้นด้วยการสั่นพ้อง [ ^{16 ] จุด}แอมฟิโดรมิกคืออ่าวบิสเคย์และตำแหน่งที่แน่นอนที่แตกต่างกันมากขึ้นทางตอนใต้สุดของทะเลเหนือ ซึ่งหมายความว่าชายฝั่งตะวันออกที่เกี่ยวข้องทั้งสองแห่งนั้นผลักดันน้ำขึ้นน้ำลงได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทำให้ช่องแคบโดเวอร์กลายเป็นคอขวดตามธรรมชาติทุกๆ 6 ชั่วโมง ยกเว้นการผลักดันน้ำขึ้นน้ำลงทางใต้ (คลื่นซัด) ของทะเลเหนือที่เกิดจากแรงโน้มถ่วง (เช่นเดียวกันจากมหาสมุทรแอตแลนติก) ช่องแคบอังกฤษไม่ได้ประสบกับเหตุการณ์ใดๆ โดยตรง แต่การมีอยู่ของมันเป็นสิ่งจำเป็นในการอธิบายขอบเขตของคลื่นพายุซัดฝั่งในทะเลเหนือซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้ต้องสร้างเขื่อนกั้นแม่น้ำเทมส์โครงการเดลต้า เวิร์ค และโครงการซุยเดอร์ซี ( เขื่อน อัฟสลุยต์ไดค์และเขื่อนอื่นๆ)

ในรายงานพยากรณ์การเดินเรือของสหราช อาณาจักร ช่องแคบอังกฤษถูกแบ่งออกเป็นพื้นที่ต่างๆ ดังนี้ โดยเริ่มจากทางทิศตะวันออก:

• โดเวอร์
• ไวท์
• พอร์ตแลนด์
• พลีมัธ

ช่องแคบอังกฤษที่เชื่อมต่อทะเลเหนือกับมหาสมุทรแอตแลนติกตะวันตกผ่านช่องแคบโดเวอร์นั้นมีต้นกำเนิดทางธรณีวิทยาเมื่อไม่นานมานี้ โดยก่อตัวขึ้นในช่วง ปลายยุค ไพลสโตซีน^{[ 17 ]}ช่องแคบอังกฤษพัฒนาขึ้นครั้งแรกในฐานะแขนของมหาสมุทรแอตแลนติกใน ช่วงยุค ไพลโอซีน (5.3-2.6 ล้านปีก่อน) อันเป็นผลมาจากการยกตัวของแผ่นเปลือกโลก ที่แตกต่างกัน ตามจุดอ่อนของแผ่นเปลือกโลกที่มีอยู่ก่อนแล้วในช่วง ยุค โอลิโกซีนและไมโอซีนในช่วงต้นนี้ ช่องแคบไม่ได้เชื่อมต่อกับทะเลเหนือ^{[ 18 ]}โดยบริเตนและไอร์แลนด์ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของทวีปยุโรปโดยเชื่อมต่อกันด้วยสันเขา Weald–Artois ที่ไม่ขาดตอน ซึ่งเป็นสันเขาที่ทอดยาวระหว่างภูมิภาคโดเวอร์และกาเลส์ ในช่วงยุคน้ำแข็งไพลสโตซีน สันเขานี้ทำหน้าที่เป็นเขื่อนธรรมชาติกั้นทะเลสาบน้ำจืดขนาดใหญ่ที่เกิดจากธารน้ำแข็งใน ภูมิภาค ด็อกเกอร์แลนด์ซึ่งปัจจุบันจมอยู่ใต้ทะเลเหนือ ในช่วงเวลานี้ ทะเลเหนือและเกือบทั้งหมดของหมู่เกาะบริเตนถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็ง ทะเลสาบแห่งนี้ได้รับน้ำจากน้ำที่ละลายจากทะเลบอลติก และจากแผ่นน้ำแข็ง คาเลโดเนียนและสแกนดิเนเวีย ที่เชื่อมต่อกันทางเหนือ ซึ่งปิดกั้นทางออก ระดับน้ำทะเลต่ำกว่าปัจจุบัน ประมาณ 120 เมตร (390 ฟุต) จากนั้น ระหว่าง 450,000 ถึง 180,000 ปีที่แล้ว เกิดอุทกภัยครั้งใหญ่จากทะเลสาบธารน้ำแข็งอย่างน้อยสองครั้งที่ทำลายแนวโค้งนูนวีลด์-อาร์ตัวส์ ซึ่งส่งผลให้เกิดส่วนที่ลึกที่สุดของช่องทางน้ำ เช่นเฮิร์ดส์ดีป (Hurd's Deep )   

น้ำท่วมครั้งแรกเมื่อ 450,000 ปีก่อนน่าจะกินเวลานานหลายเดือน โดยปล่อยน้ำมากถึงหนึ่งล้านลูกบาศก์เมตรต่อวินาที^{[ 19 ] [ 20 ]}น้ำท่วมเริ่มต้นด้วยน้ำตกขนาดใหญ่แต่จำกัดบริเวณบนสันเขา ซึ่งกัดเซาะแอ่งที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อFosses Dangeardกระแสน้ำกัดเซาะสันเขาที่กั้นน้ำ ทำให้เขื่อนหินพังทลายและปล่อยน้ำจากทะเลสาบลงสู่มหาสมุทรแอตแลนติก หลังจากระดับน้ำทะเลเปลี่ยนแปลงหลายครั้ง ซึ่งในระหว่างนั้นFosses Dangeardส่วนใหญ่ถูกถมด้วยตะกอนหลายชั้น น้ำท่วมครั้งใหญ่อีกครั้งเมื่อประมาณ 180,000 ปีก่อนได้กัดเซาะหุบเขาที่มีพื้นเป็นหินแข็งขนาดใหญ่ เรียกว่าช่องโลบูร์ก (Lobourg Channel)ซึ่งมีความกว้างประมาณ 500 เมตรและลึก 25 เมตร จากแอ่งทะเลเหนือตอนใต้ ผ่านใจกลางช่องแคบโดเวอร์และเข้าสู่ช่องแคบอังกฤษ^{[ 20 ]}ทำให้เกิดเกาะที่มีรูปร่างเพรียวบาง ร่องกัดเซาะตามแนวยาว และลักษณะอื่นๆ ที่เป็นลักษณะเฉพาะของ เหตุการณ์ น้ำท่วมใหญ่ที่ ร้ายแรง ซึ่งยังคงปรากฏอยู่บนพื้นทะเลและตอนนี้ถูกเปิดเผยโดยโซนาร์ความละเอียดสูง^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}แม่น้ำแชนเนลไหลผ่านช่องทางที่ถูกกัดเซาะ ซึ่งระบายน้ำจาก แม่น้ำไรน์และแม่น้ำเทมส์รวมกันไปทางทิศตะวันตกสู่มหาสมุทรแอตแลนติก

น้ำท่วมทำลายสันเขาที่เชื่อมบริเตนกับทวีปยุโรป แม้ว่า จะมีเส้นทางเชื่อมต่อทางบกข้ามทะเลเหนือตอนใต้เป็น ระยะ ๆ ในช่วงเวลาต่อมาเมื่อยุค น้ำแข็งทำให้ระดับน้ำทะเลลดลง^{[ 24 ]}

ในช่วง ยุค น้ำแข็งคั่นกลาง (เมื่อระดับน้ำทะเลสูง) ระหว่างการเกิดน้ำท่วมครั้งแรกเมื่อ 450,000 ปีก่อน จนถึงประมาณ 180,000 ปีก่อน ช่องแคบอังกฤษยังคงถูกแยกออกจากทะเลเหนือด้วยสะพานแผ่นดินทางตอนเหนือของช่องแคบโดเวอร์ (ในเวลานั้น ช่องแคบโดเวอร์เป็นส่วนหนึ่งของปากแม่น้ำที่รับน้ำจากแม่น้ำเทมส์และแม่น้ำเชลด์ ) ซึ่งจำกัดการแลกเปลี่ยนสัตว์ทะเลระหว่างช่องแคบอังกฤษและทะเลเหนือ (ยกเว้นอาจจะมีการไหลล้นเป็นครั้งคราว) ในช่วงยุคน้ำแข็งคั่นกลางครั้งสุดท้าย/ยุคอีเมียน (115,000–130,000 ปีก่อน) การเชื่อมต่อระหว่างทะเลเหนือและช่องแคบอังกฤษเปิดกว้างอย่างสมบูรณ์เช่นเดียวกับในปัจจุบัน ส่งผลให้สหราชอาณาจักรเป็นเกาะในช่วงเวลานั้น ก่อนที่ระดับน้ำทะเลจะลดลงและเชื่อมต่อกับแผ่นดินใหญ่อีกครั้งในช่วงยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย^{[ 25 ]}ตั้งแต่สิ้นสุดยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้ายจนถึงต้นยุคโฮโลซีน ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นอีกครั้งส่งผลให้การเชื่อมต่อระหว่างทะเลเหนือและช่องแคบอังกฤษกลับมาเป็นปกติอีกครั้งเนื่องจากการจมลงของ เกาะ ด็อกเกอร์แลนด์ทำให้บริเตนกลายเป็นเกาะอีกครั้ง^{[ 26 ]}

เนื่องจากเป็นเส้นทางเดินเรือที่พลุกพล่าน ช่องแคบจึงประสบปัญหาด้านสิ่งแวดล้อมหลังจากเกิดอุบัติเหตุที่เกี่ยวข้องกับเรือบรรทุกสินค้าที่เป็นพิษและการรั่วไหลของน้ำมัน^{[ 27 ]}อันที่จริง กว่า 40% ของเหตุการณ์ในสหราชอาณาจักรที่คุกคามมลพิษเกิดขึ้นในหรือใกล้กับช่องแคบ^{[ 28 ]}เหตุการณ์หนึ่งคือเรือMSC Napoliซึ่งเมื่อวันที่ 18 มกราคม 2550 ได้เกยตื้นพร้อมกับสินค้าอันตรายเกือบ 1,700  ตันในอ่าวไลม์ ซึ่งเป็นชายฝั่งมรดกโลกที่ได้รับการคุ้มครอง^{[ 29 ]}เรือได้รับความเสียหายและกำลังมุ่งหน้าไปยังท่าเรือพอร์ตแลนด์

ถึงแม้ช่องแคบอังกฤษจะเป็นเส้นทางเดินเรือที่พลุกพล่าน แต่ก็ยังคงเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าอยู่บ้าง สัตว์ป่าจากมหาสมุทรแอตแลนติกพบได้บ่อยในส่วนตะวันตกสุดของช่องแคบ โดยเฉพาะทางตะวันตกของStart Point ในเดวอนแต่บางครั้งก็สามารถพบได้ทางตะวันออกไปทางดอร์เซ็ตและเกาะไอล์ออฟไวต์ การพบเห็นแมวน้ำเริ่มบ่อยขึ้นตามช่องแคบอังกฤษ โดยมีการบันทึกการพบเห็นทั้งแมวน้ำสีเทาและแมวน้ำท่าเรือบ่อยครั้ง

พบซากอู่ ต่อเรือ สมัยเมโซลิธิก บน เกาะไอล์ออฟไวต์มี การค้าขาย ข้าวสาลีข้ามช่องแคบเมื่อประมาณ 8,000 ปีที่แล้ว^{[ 33 ] [ 34 ]} "...เครือข่ายสังคมที่ซับซ้อนเชื่อม โยงแนวรบยุค หินใหม่ในยุโรปตอนใต้กับผู้คนยุคเมโซลิธิกในยุโรปตอนเหนือ" เรือเฟอร์ริบีเรือไม้ซุงแฮนสันและเรือยุคสำริดโดเวอร์ ในยุคหลัง สามารถบรรทุกสินค้าข้ามช่องแคบได้จำนวนมาก^{[ 35 ]}

Diodorus Siculusและ Pliny ^{[ 36 ]}ต่างก็แนะนำว่าการค้าขายระหว่างชนเผ่าเซลติกที่ก่อกบฏในอาร์มอริกาและ บริเตน ในยุคเหล็กเฟื่องฟู ในปี 55 ก่อนคริสต์ศักราชจูเลียส ซีซาร์ได้บุกเข้ามา โดยอ้างว่าชาวบริเตนได้ช่วยเหลือชาวเวเนติในการต่อต้านเขาในปีก่อน เขาประสบความสำเร็จมากขึ้นในปี 54 ก่อนคริสต์ศักราชแต่บริเตนยังไม่ได้รับการสถาปนาเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิโรมัน อย่างสมบูรณ์ จนกระทั่ง การบุกของ Aulus Plautiusในปี 43 หลังคริสต์ศักราชการค้าขายที่คึกคักและสม่ำเสมอเริ่มขึ้นระหว่างท่าเรือในโรมันกอลและท่าเรือในบริเตน การค้าขายนี้ดำเนินต่อไปจนกระทั่งสิ้นสุดการปกครองของโรมันในบริเตนในปี 410 หลังคริสต์ศักราช หลังจากนั้นชาวแองโกล-แซกซอนยุคแรกก็ทิ้งบันทึกทางประวัติศาสตร์ที่ไม่ชัดเจนนัก

ในสุญญากาศทางอำนาจที่เกิดจากการถอยทัพของชาวโรมัน ชาวเยอรมันแองเกิลแซกซอนและจูตได้เริ่มการอพยพครั้งใหญ่ครั้งต่อไปข้ามทะเลเหนือ โดยชนเผ่าเหล่านี้เคยถูกใช้เป็นทหารรับจ้างในบริเตนโดยชาวโรมันมาก่อน ผู้คนจำนวนมากจากชนเผ่าเหล่านี้ได้ข้ามทะเลในช่วงยุคการอพยพ พิชิตและอาจขับไล่ ประชากรชาวเคลต์พื้นเมืองออกไป^{[ 37 ]}

การโจมตีลินดิสฟาร์นในปี 793 โดยทั่วไปถือเป็นจุดเริ่มต้นของยุคไวกิ้งเป็นเวลา 250  ปี นักรบชาวสแกนดิเนเวียจากนอร์เวย์ สวีเดน และเดนมาร์กได้ครอบครองทะเลเหนือ โดยทำการปล้นสะดมวัด บ้านเรือน และเมืองต่างๆ ตามแนวชายฝั่งและตามแม่น้ำที่ไหลเข้าสู่แผ่นดิน ตามพงศาวดารแองโกล-แซกซอนพวกเขาเริ่มตั้งถิ่นฐานในบริเตนในปี 851 พวกเขายังคงตั้งถิ่นฐานในหมู่เกาะบริเตนและทวีปยุโรปจนถึงประมาณปี 1050 โดยมีการบันทึกการปล้นสะดมบางส่วนตามแนวชายฝั่งช่องแคบของอังกฤษ รวมถึงที่แวร์แฮม พอร์ตแลนด์ ใกล้เวย์มัธ และตามแม่น้ำทีนในเดวอน^{[ 38 ]}

แคว้นนอร์มังดีถูกสร้างขึ้นสำหรับผู้นำไวกิ้ง นามว่า โรลโล (หรือที่รู้จักกันในชื่อ โรเบิร์ตแห่งนอร์มังดี) โรลโลเคยปิดล้อมปารีส แต่ในปี 911 ได้ตกอยู่ภายใต้การปกครอง ของพระเจ้าชาร์ล ส์ผู้เรียบง่ายกษัตริย์แห่ง แฟรง ก์ตะวันตก ผ่านสนธิสัญญาแซงต์-แคลร์-ซูร์-เอปต์เพื่อแลกกับการแสดงความเคารพและความจงรักภักดีโรลโลจึงได้รับดินแดนที่เขาและพันธมิตรไวกิ้งเคยพิชิตมาก่อนอย่างถูกกฎหมาย ชื่อ "นอร์มังดี" สะท้อนถึงต้นกำเนิดไวกิ้ง (หรือ "ชาวเหนือ") ของโรลโล

ลูกหลานของโรลโลและผู้ติดตามของเขาได้นำภาษาแกลโล-โรมานซ์ ท้องถิ่นมาใช้ และแต่งงานกับผู้คนในพื้นที่นั้น จนกลายเป็นชาวนอร์มัน ซึ่งเป็นกลุ่มชน ที่พูดภาษาฝรั่งเศสนอร์มัน ผสมผสานกับชาวสแกนดิเน เวี ย ชาว ไอริช - นอร์ส ชาว ออร์เคเดีย น ชาวแองโกล - เดนมาร์กและชาวแฟรงก์และชาวกอลพื้นเมือง

วิลเลียม ดยุกแห่งนอร์มังดีผู้สืบเชื้อสายจากโรลโลได้ขึ้นเป็นกษัตริย์แห่งอังกฤษในปี 1066 ในการพิชิต นอร์มัน ซึ่งเริ่มต้นด้วยยุทธการที่เฮสติงส์ขณะเดียวกันก็ยังคงครอบครองดินแดนนอร์มังดีไว้สำหรับตนเองและทายาท ในปี 1204 ในรัชสมัยของพระเจ้าจอห์น ฝรั่งเศสภายใต้การนำของ พระเจ้าฟิลิปที่ 2ได้ยึดครองแผ่นดินใหญ่นอร์มังดีจากอังกฤษในขณะที่เกาะนอร์มังดี ( หมู่เกาะแชนเนล ) ยังคงอยู่ภายใต้การปกครองของอังกฤษ ในปี 1259 พระเจ้าเฮนรีที่ 3 แห่งอังกฤษทรงยอมรับความถูกต้องตามกฎหมายของการครอบครองแผ่นดินใหญ่นอร์มังดีของฝรั่งเศสภายใต้สนธิสัญญาปารีสอย่างไรก็ตาม ผู้สืบทอดตำแหน่งของพระองค์มักต่อสู้เพื่อแย่งชิงการควบคุมแผ่นดินใหญ่นอร์มังดีคืน

เมื่อวิลเลียมผู้พิชิต ขึ้นมามี อำนาจ ทะเลเหนือและช่องแคบอังกฤษเริ่มสูญเสียความสำคัญไปบ้าง ระบบใหม่นี้ทำให้การค้าส่วนใหญ่ของอังกฤษและสแกนดิเนเวียหันไปทางใต้สู่ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและตะวันออก

แม้ว่าอังกฤษจะสละสิทธิ์ในการอ้างสิทธิ์เหนือแผ่นดินใหญ่ของนอร์มังดีและดินแดนอื่นๆ ของฝรั่งเศสในปี ค.ศ. 1801 แต่พระมหากษัตริย์แห่งสหราชอาณาจักรยังคงดำรงพระยศดยุกแห่งนอร์มังดีในส่วนที่เกี่ยวกับหมู่เกาะแชนเนล หมู่เกาะแชนเนล (ยกเว้นเกาะเชาเซย์ ) เป็นดินแดน ในปกครอง ของราชวงศ์อังกฤษดังนั้นคำอวยพรแสดงความจงรักภักดีในหมู่เกาะแชนเนลจึงเป็นLe roi, notre Duc (“พระมหากษัตริย์ของเรา ดยุกของเรา”) เป็นที่เข้าใจกันว่าพระมหากษัตริย์อังกฤษไม่ได้ทรงดำรงตำแหน่งดยุกแห่งนอร์มังดีในส่วนที่เกี่ยวกับภูมิภาคนอร์มังดีของฝรั่งเศสที่กล่าวถึงในที่นี้ โดยอาศัยสนธิสัญญาปารีสปี ค.ศ. 1259การสละดินแดนของฝรั่งเศสในปี ค.ศ. 1801 และความเชื่อที่ว่าสิทธิในการสืทอดตำแหน่งนั้นอยู่ภายใต้กฎหมายซาลิกซึ่งไม่รวมถึงการสืทอดผ่านทางทายาทหญิง

แคว้นนอร์มังดีของฝรั่งเศสถูกกองกำลังอังกฤษยึดครองในช่วงสงครามร้อยปีระหว่างปี 1346–1360 และอีกครั้งในปี 1415–1450

ตั้งแต่รัชสมัยของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1นโยบายต่างประเทศของอังกฤษมุ่งเน้นไปที่การป้องกันการรุกรานข้ามช่องแคบโดยการทำให้แน่ใจว่าไม่มีมหาอำนาจยุโรปใดควบคุมท่าเรือรุกรานของเนเธอร์แลนด์และเฟลมิช การก้าวขึ้นสู่การเป็นมหาอำนาจทางทะเล ที่โดดเด่นที่สุด ในโลกเริ่มต้นขึ้นในปี 1588 เมื่อการพยายามรุกรานของกองเรืออาร์มาดาของสเปนถูกปราบปรามโดยการผสมผสานยุทธวิธีทางทะเลที่ยอดเยี่ยมของอังกฤษและเนเธอร์แลนด์ภายใต้การบัญชาการของชาร์ลส์ ฮาวาร์ด เอิร์ลแห่งนอตติงแฮมที่ 1โดยมีเซอร์ฟรานซิส เดรกเป็นรองผู้บัญชาการ และสภาพอากาศที่เลวร้ายในเวลาต่อมา ตลอดหลายศตวรรษกองทัพเรือหลวงค่อยๆ เติบโตขึ้นจนกลายเป็นกองทัพเรือที่ทรงพลังที่สุดในโลก^{[ 39 ]}

การสร้างจักรวรรดิอังกฤษเป็นไปได้ก็ต่อเมื่อกองทัพเรือหลวงสามารถควบคุมน่านน้ำรอบยุโรปได้อย่างเบ็ดเสร็จ โดยเฉพาะช่องแคบอังกฤษและทะเลเหนือ ในช่วงสงครามเจ็ดปีฝรั่งเศสพยายามบุกอังกฤษเพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ ฝรั่งเศสจำเป็นต้องควบคุมช่องแคบอังกฤษเป็นเวลาหลายสัปดาห์ แต่ความพยายามนั้นล้มเหลวหลังจากกองทัพเรืออังกฤษได้รับชัยชนะในยุทธการที่อ่าวควิเบรอนในปี 1759 (การยกพลขึ้นบกครั้งสุดท้ายของฝรั่งเศสบนแผ่นดินอังกฤษเกิดขึ้นในปี 1690 ด้วยการโจมตีเมืองเทนเมาท์ แม้ว่าการโจมตีครั้งสุดท้ายของฝรั่งเศสบนแผ่นดินอังกฤษจะเป็นการโจมตีเมืองฟิชการ์ด ประเทศเวลส์ ในปี 1797 ก็ตาม)

ความท้าทายครั้งสำคัญอีกประการหนึ่งต่อการครองอำนาจทางทะเลของอังกฤษเกิดขึ้นในช่วงสงครามนโปเลียน ยุทธการที่ทราฟัลการ์เกิดขึ้นนอกชายฝั่งสเปน โดยเป็นการปะทะกันระหว่างกองเรือผสมของฝรั่งเศสและสเปน ซึ่งพลเรือเอกโฮราทิโอ เนลสัน เป็นฝ่ายชนะ ทำให้แผนการบุกข้ามช่องแคบของ นโปเลียน ต้องยุติ ลงและทำให้อังกฤษครองอำนาจทางทะเลได้นานกว่าหนึ่งศตวรรษ

ความสำคัญเชิงกลยุทธ์ที่โดดเด่นของช่องแคบในฐานะเครื่องมือในการปิดล้อมได้รับการยอมรับจากพลเรือเอกฟิชเชอร์ ผู้บัญชาการกองทัพ เรือคนแรก ในช่วงหลายปีก่อนสงครามโลกครั้งที่ 1 “กุญแจห้าดอกปิดโลก! สิงคโปร์ แหลมกูดโฮป อเล็ก ซานเด รีย ยิบรอลตาร์ โดเวอร์” ^{[ 40 ]} อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 25 กรกฎาคม พ.ศ. 2452 หลุยส์ เบลริโอต์ได้ทำการข้ามช่องแคบเป็นครั้งแรกจากกาเลส์ไปยังโดเวอร์ด้วยเครื่องบิน การข้ามของเบลริโอต์เป็นสัญญาณของการเปลี่ยนแปลงในหน้าที่ของช่องแคบในฐานะคูเมืองที่เป็นกำแพงป้องกันสำหรับอังกฤษจากศัตรูต่างชาติ

เนื่องจาก กองเรือผิวน้ำ ของนาวิกโยธินจักรวรรดิเยอรมันไม่สามารถเทียบเท่ากับกองเรือใหญ่ของอังกฤษได้ เยอรมันจึงพัฒนายุทธวิธีเรือดำน้ำซึ่งกลายเป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่กว่ามากต่ออังกฤษกองเรือลาดตระเวนโดเวอร์ซึ่งจัดตั้งขึ้นก่อนสงครามเริ่มต้นไม่นาน ทำหน้าที่คุ้มกันเรือขนส่งทหารข้ามช่องแคบ และป้องกันไม่ให้เรือดำน้ำแล่นในช่องแคบ ทำให้เรือดำน้ำต้องเดินทางไปยังมหาสมุทรแอตแลนติกโดยใช้เส้นทางที่ยาวกว่ามากอ้อมสกอตแลนด์

บนบกกองทัพเยอรมันพยายามยึดท่าเรือช่องแคบฝรั่งเศสในการแข่งขันเพื่อแย่งชิงทะเลแต่ถึงแม้จะมีการกล่าวกันว่าสนามเพลาะทอดยาว "จากพรมแดนสวิตเซอร์แลนด์ไปจนถึงช่องแคบอังกฤษ" แต่ความจริงแล้วสนามเพลาะเหล่านั้นไปถึงเพียงชายฝั่งทะเลเหนือเท่านั้น ความพยายามทำสงครามของอังกฤษในฟลานเดอร์ส ส่วนใหญ่ เป็นกลยุทธ์ที่นองเลือดแต่ประสบความสำเร็จในการป้องกันไม่ให้เยอรมันไปถึงชายฝั่งช่องแคบอังกฤษ

ในช่วงเริ่มต้นของสงคราม มีความพยายามที่จะปิดกั้นเส้นทางของเรือดำน้ำ U-boatผ่านช่องแคบโดเวอร์ด้วยทุ่นระเบิดทางทะเลในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2458 ได้มีการเสริมด้วยตาข่ายเหล็กเบาความยาว25 กิโลเมตร (16 ไมล์) ที่เรียกว่า แนวกั้นโดเวอร์ซึ่งหวังว่าจะสามารถดักจับเรือดำน้ำที่อยู่ใต้น้ำได้ หลังจากประสบความสำเร็จในตอนแรก ชาวเยอรมันก็เรียนรู้วิธีการผ่านแนวกั้นนี้ โดยอาศัยความไม่น่าเชื่อถือของทุ่นระเบิดของอังกฤษ^{[ 41 ]} ในวันที่ 31 มกราคม พ.ศ. 2460 ชาวเยอรมันได้กลับมาทำสงครามเรือดำน้ำแบบไม่จำกัดอีก ครั้ง ส่งผล ให้กระทรวงทหารเรือคาดการณ์อย่างน่ากลัวว่าเรือดำน้ำจะเอาชนะอังกฤษได้ภายในเดือนพฤศจิกายน^{[ 42 ]}ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่อันตรายที่สุดที่อังกฤษเผชิญในสงครามโลกทั้งสองครั้ง^{[ 43 ]} 

ยุทธการพาสเชนเดลในปี 1917 เกิดขึ้นเพื่อลดภัยคุกคามโดยการยึดฐานทัพเรือดำน้ำบนชายฝั่งเบลเยียม แม้ว่าการนำขบวนเรือคุ้มกัน เข้ามา ใช้ต่างหากที่ช่วยป้องกันความพ่ายแพ้ ไม่ใช่การยึดฐานทัพ ในเดือนเมษายน 1918 กองเรือลาดตระเวนโดเวอร์ได้ดำเนินการโจมตีซีบรูจจ์ต่อฐานทัพเรือดำน้ำ ในระหว่างปี 1917 แนวกั้นโดเวอร์ถูกย้ายตำแหน่งใหม่พร้อมกับทุ่นระเบิดที่ได้รับการปรับปรุงและตาข่ายที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น โดยได้รับการสนับสนุนจากการลาดตระเวนเป็นประจำโดยเรือรบขนาดเล็กที่ติดตั้งไฟฉายส่องสว่างทรงพลัง การโจมตีของเยอรมันต่อเรือเหล่านี้ส่งผลให้เกิดยุทธการช่องแคบโดเวอร์ในปี 1917 [ ^{44 ] ความ} พยายามที่ทะเยอทะยานมากขึ้นในการปรับปรุงแนวกั้น โดยการติดตั้งหอคอยคอนกรีตขนาดใหญ่แปดแห่งข้ามช่องแคบ เรียกว่าโครงการ Admiralty MNแต่มีเพียงสองหอคอยเท่านั้นที่ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์เมื่อสิ้นสุดสงคราม และโครงการก็ถูกยกเลิก^{[ 45 ]}

การปิดล้อมทางทะเลในช่องแคบอังกฤษและทะเลเหนือเป็นหนึ่งในปัจจัยสำคัญที่ทำให้เยอรมนีพ่ายแพ้ในปี พ.ศ. 2461 ^{[ 46 ]}

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองกิจกรรมทางเรือในเขตยุโรปส่วนใหญ่จำกัดอยู่เฉพาะในมหาสมุทรแอตแลนติกในระหว่างยุทธการที่ฝรั่งเศสในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2483 กองกำลังเยอรมันประสบความสำเร็จในการยึดเมืองบูโลญและกาเลส์ทำให้เส้นทางถอยทัพของกองกำลังรบอังกฤษ ถูกคุกคาม ด้วยการต่อสู้ที่ดุเดือดและความลังเลใจของเยอรมัน ทำให้ท่าเรือดันเคิร์กยังคงเปิดอยู่ ส่งผลให้ทหารฝ่ายสัมพันธมิตร 338,000 นายสามารถอพยพได้ในปฏิบัติการไดนาโม ทหาร กว่า 11,000 นายถูกอพยพออกจากเลออาฟร์ในระหว่างปฏิบัติการไซเคิล^{[ 47 ]}และอีก 192,000 นายถูกอพยพออกจากท่าเรือต่างๆ ตามแนวชายฝั่งในปฏิบัติการแอเรียลในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2483 ^{[ 48 ]}ในช่วงแรกของยุทธการแห่งบริเตน^{[ 49 ]}มีการโจมตีทางอากาศของเยอรมันต่อเรือและท่าเรือในช่องแคบอังกฤษ แม้จะประสบความสำเร็จในช่วงแรกในการโจมตีเรือ แต่เยอรมันก็ไม่ได้รับอำนาจเหนือกว่าทางอากาศที่จำเป็นสำหรับปฏิบัติการซีไลออนซึ่งเป็นการบุกข้ามช่องแคบอังกฤษที่วางแผนไว้

ต่อมาช่องแคบกลายเป็นเวทีสำหรับสงครามชายฝั่งที่เข้มข้น โดยมีเรือดำน้ำเรือกวาดทุ่นระเบิดและเรือโจมตีเร็วเข้าร่วม^{[ 5 ]}

น่านน้ำแคบๆ ของช่องแคบอังกฤษถือว่าอันตรายเกินไปสำหรับเรือรบขนาดใหญ่ จนกระทั่ง การยกพลขึ้นบก ที่ นอร์ มังดี ยกเว้นกองทัพเรือ เยอรมัน (Kriegsmarine ) ในปฏิบัติการบุกช่องแคบ (Operation Cerberus) ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1942 ซึ่งต้องได้รับการสนับสนุนจากกองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe)ในปฏิบัติการธันเดอร์โบลต์ (Operation Thunderbolt )

เมืองดีเอปป์ เป็นสถานที่เกิดเหตุการณ์ การโจมตีดีเอปป์ที่ล้มเหลวของกองกำลังแคนาดาและอังกฤษปฏิบัติการที่ประสบความสำเร็จมากกว่าคือปฏิบัติการโอเวอร์ลอร์ด ( ดี-เดย์ ) ซึ่งเป็นการบุก ฝรั่งเศสที่ถูก เยอรมันยึดครองครั้งใหญ่โดยกองกำลังพันธมิตร เมืองแคน เชอ ร์บูร์ก กาเรนตองฟาเลส์และเมืองอื่นๆ ในแคว้นนอร์มังดีต้องสูญเสียกำลังพลจำนวนมากในการต่อสู้เพื่อยึดครองแคว้น ซึ่งดำเนินต่อไปจนกระทั่งการปิดช่องว่างฟาเลส์ระหว่างชอมบัวส์และมงตอร์เมลและการปลดปล่อยเลออาฟร์

หมู่เกาะแชนเนลเป็นเพียงส่วนเดียวของเครือจักรภพบริติชที่ถูกเยอรมนียึดครอง (ยกเว้นส่วนหนึ่งของอียิปต์ ที่ถูก กองทัพแอฟริกาคอร์ปส์ยึดครองในช่วงการรบที่เอลอะลาเมนครั้งที่สองซึ่งเป็นดินแดนในอารักขาและไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของเครือจักรภพ) การยึดครองของเยอรมนีในช่วงปี 1940–1945 นั้นโหดร้ายมาก โดยมีชาวเกาะบางส่วนถูกจับไปเป็นแรงงานทาสในทวีปยุโรป ชาวยิวพื้นเมืองถูกส่งไปยังค่ายกักกันมีการต่อต้านและการแก้แค้นจากกองกำลังพลพรรค มีการกล่าวหาว่าร่วมมือกับเยอรมนีและมีการนำแรงงานทาส (ส่วนใหญ่เป็นชาวรัสเซียและชาวยุโรปตะวันออก) มายังเกาะเพื่อสร้างป้อมปราการ^{[ 50 ] [ 51 ]}กองทัพเรือหลวงปิดล้อมเกาะเป็นระยะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการปลดปล่อยแผ่นดินใหญ่นอร์มังดีในปี 1944 การเจรจาอย่างเข้มข้นส่งผลให้กาชาดให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมบ้างแต่ก็มีความอดอยากและขาดแคลนอย่างมากในช่วงการยึดครอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเดือนสุดท้าย เมื่อประชากรใกล้จะอดตาย กองทัพเยอรมันบนเกาะต่างๆ ยอมจำนนเมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม 1945 ซึ่งเป็นวันหลังจากที่กองทัพเยอรมันในแผ่นดินใหญ่ยุโรปยอมจำนนทั้งหมด

ในสหราชอาณาจักรมีความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับผู้อพยพผิดกฎหมายที่เดินทางมาด้วยเรือเล็กจากฝรั่งเศส ตั้งแต่ปี 2018 เป็นต้นมา จำนวนการข้ามช่องแคบอังกฤษเพิ่มขึ้นอย่างมาก^{[ 52 ]}

ช่องแคบอังกฤษมีการจราจรทั้งในเส้นทางสหราชอาณาจักร-ยุโรปและทะเลเหนือ-มหาสมุทรแอตแลนติก และเป็นเส้นทางเดินเรือที่พลุกพล่านที่สุดในโลก โดยมีเรือมากกว่า 500 ลำต่อวัน^{[ 54 ]}หลังจากอุบัติเหตุในเดือนมกราคม พ.ศ. 2514 และการชนกันอย่างรุนแรงหลายครั้งจนเรืออับปางในเดือนกุมภาพันธ์^{[ 55 ]}องค์การทางทะเลระหว่างประเทศได้จัดตั้งDover TSS ^{[ 56 ]} ซึ่งเป็น ระบบแยกการจราจรที่ควบคุมด้วยเรดาร์แห่งแรกของโลกระบบนี้กำหนดให้เรือที่เดินทางไปทางเหนือต้องใช้ฝั่งฝรั่งเศส และเรือที่เดินทางไปทางใต้ต้องใช้ฝั่งอังกฤษ มีเขตแยกอยู่ระหว่างสองเลน^{[ 57 ]}

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2545 เรือMV Tricolorซึ่งบรรทุกรถยนต์หรูมูลค่า 30 ล้านปอนด์ จมลงห่างจาก เมืองดันเคิร์กไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ 32 กิโลเมตร (20 ไมล์)หลังจากชนกับเรือคอนเทนเนอร์Kariba ในหมอก เรือบรรทุกสินค้าNicolaแล่นเข้าไปชนกับซากเรือในวันถัดมา ไม่มีผู้เสียชีวิต^{[ 58 ]}  

ระบบควบคุมการจราจรทางไกลบนฝั่งได้รับการปรับปรุงในปี 2546 และมีแผนการแยกการจราจร หลายแบบ ที่ใช้งานอยู่^{[ 59 ]}แม้ว่าระบบนี้จะไม่สามารถบรรลุระดับความปลอดภัยที่ได้รับจากระบบการบิน เช่นระบบป้องกันการชนกันของการจราจรได้แต่ก็ช่วยลดอุบัติเหตุลงเหลือหนึ่งหรือสองครั้งต่อปี^{[ 60 ]}

ระบบ GPSทางทะเลช่วยให้เรือสามารถตั้งโปรแกรมล่วงหน้าเพื่อติดตามช่องทางการเดินเรือได้อย่างแม่นยำและอัตโนมัติ ซึ่งจะช่วยหลีกเลี่ยงความเสี่ยงจากการเกยตื้นได้ แต่หลังจากการชนกันอย่างร้ายแรงระหว่างเรือ Aquamarine ของเนเธอร์แลนด์และเรือ Ash ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2544 หน่วยงานสอบสวนอุบัติเหตุทางทะเล ของอังกฤษ (MAIB) ได้ออกประกาศเตือนด้านความปลอดภัยโดยระบุว่าเชื่อว่าในสถานการณ์ที่ผิดปกติอย่างยิ่งนี้ การใช้ GPS มีส่วนทำให้เกิดการชนกัน^{[ 61 ]}เรือทั้งสองลำรักษาเส้นทางอัตโนมัติที่แม่นยำมาก โดยแล่นตามกันโดยตรง แทนที่จะใช้ความกว้างทั้งหมดของช่องทางเดินเรือเหมือนที่นักเดินเรือที่เป็นมนุษย์จะทำ

การรวมกันของปัญหาเรดาร์ในการตรวจสอบพื้นที่ใกล้หน้าผา ความล้มเหลวของระบบ CCTV การใช้งานสมอที่ไม่ถูกต้อง ความไม่สามารถของลูกเรือในการปฏิบัติตามขั้นตอนมาตรฐานในการใช้ GPS เพื่อแจ้งเตือนล่วงหน้าเมื่อเรือลากสมอ และความลังเลที่จะยอมรับความผิดพลาดและสตาร์ทเครื่องยนต์ ส่งผลให้เรือ MV Willyเกยตื้นในอ่าว Cawsand รัฐ คอร์นวอลล์ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2545 รายงานของ MAIB ระบุอย่างชัดเจนว่าผู้ควบคุมท่าเรือได้รับแจ้งถึงภัยพิบัติที่กำลังจะเกิดขึ้นจากผู้สังเกตการณ์บนฝั่งก่อนที่ลูกเรือจะรู้ตัว^{[ 62 ]}หมู่บ้านKingsandถูกอพยพเป็นเวลาสามวันเนื่องจากความเสี่ยงต่อการระเบิด และเรือก็เกยตื้นเป็นเวลา 11 วัน^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]}

เส้นทางเรือข้ามฟากที่ข้ามช่องแคบอังกฤษ ได้แก่ (และเคยมี):-

• โดเวอร์ – กาเลส์
• โดเวอร์–ดันเคิร์ก
• นิวเฮเวน – ดิเอปป์
• พลีมัธ – รอสคอฟฟ์
• พูล – เชอร์บูร์ก
• พูล – เจอร์ซีย์และเกิร์นซีย์
• พูล– แซงต์ มาโล
• พอร์ตสมัธ – เชอร์บูร์ก
• พอร์ตสมัธ–เจอร์ซีย์และเกิร์นซีย์
• พอร์ตสมัธ– เลออาฟร์
• พอร์ตสมัธ– อุยสเตรแฮม
• พอร์ตสมัธ–แซงต์มาโล
• รอสส์แลร์-เชอร์บูร์ก
• รอสส์แลร์–รอสคอฟฟ์
• เวย์มัธ – แซงต์มาโล
• จากท่าเรือไบรตันไปยังดีเอปป์ (โดยใช้ SeaJet สำหรับการเดินทางข้ามฟาก 100 นาที) ^{[ 66 ]}

นักเดินทางจำนวนมากข้ามช่องแคบอังกฤษโดยใช้ทางอุโมงค์ช่องแคบอังกฤษ ซึ่งได้รับการเสนอแผนครั้งแรกในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 และเปิดใช้งานอย่างเป็นทางการในปี 1994 เชื่อมต่อสหราชอาณาจักรและฝรั่งเศสด้วยทางรถไฟ ปัจจุบันการเดินทางระหว่างปารีสหรือบรัสเซลส์และลอนดอนด้วย รถไฟ ยูโรสตาร์ เป็นเรื่องปกติ แล้ว รถไฟขนส่งสินค้าก็ใช้ทางอุโมงค์นี้เช่นกัน รถยนต์ รถโดยสาร และรถบรรทุกขนส่งโดย รถไฟ ยูโรทันเนลชัตเติลระหว่างฟอล์กสโตนและกาเลส์

เมืองตากอากาศริมชายฝั่งช่องแคบอังกฤษ เช่นไบรตันและโดวิลล์เป็นจุดเริ่มต้นของยุคการท่องเที่ยวของชนชั้นสูงในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 การเดินทางระยะสั้นข้ามช่องแคบเพื่อพักผ่อนหย่อนใจมักเรียกว่า "การเที่ยวข้ามช่องแคบ" ( Channel hopping )

ฟาร์มกังหันลมแรมเปียนเป็นฟาร์มกังหันลมกลางทะเลที่ตั้งอยู่ในช่องแคบอังกฤษ นอกชายฝั่งเวสต์ซัสเซ็กซ์ [ ^{67 ] นอกจาก} นี้ยังมีฟาร์มกังหันลมกลางทะเลอื่นๆ ที่วางแผนไว้ทางฝั่งฝรั่งเศสของช่องแคบอังกฤษ^{[ 68 ]}

ปิแอร์ อังเดรียล ข้ามช่องแคบอังกฤษบนเรือเอลิสซึ่งเดิมเป็นเรือโดยสาร "มาร์เจอรี่" ของสกอตแลนด์ ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1816 นับเป็นการเดินทางทางทะเลครั้งแรกๆ ด้วยเรือกลไฟ

เรือกลไฟDefianceของกัปตัน William Wager เป็นเรือกลไฟลำแรกที่ข้ามช่องแคบไปยังฮอลแลนด์ โดยมาถึงที่นั่นในวันที่ 9 พฤษภาคม พ.ศ. 2359 ^{[ 72 ]}

เมื่อวันที่ 10 มิถุนายน พ.ศ. 2364 เรือกลไฟพายRob Royที่สร้างในอังกฤษเป็นเรือเฟอร์รี่โดยสารลำแรกที่ข้ามช่องแคบ เรือลำนี้ถูกซื้อโดยหน่วยงานไปรษณีย์ของฝรั่งเศสในเวลาต่อมาและเปลี่ยนชื่อเป็นHenri IVและนำมาใช้ในบริการโดยสารประจำในอีกหนึ่งปีต่อมา เรือลำนี้สามารถเดินทางข้ามช่องแคบโดเวอร์ได้ในเวลาประมาณสามชั่วโมง^{[ 80 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2386 เนื่องจากปัญหาที่ท่าเรือโดเวอร์ บริษัทรถไฟเซาท์อีสเทิร์นจึงพัฒนา เส้นทาง บูโลญ-ซูร์-แมร์ - โฟล์กสโตนเป็นทางเลือกแทนเส้นทางกาเลส์-โดเวอร์ เรือเฟอร์รี่ลำแรกข้ามฟากภายใต้การบังคับบัญชาของกัปตันเฮย์เวิร์ด^{[ 81 ]}

ในปี พ.ศ. 2517 เรือโคราเคิลของชาวเวลส์ที่นำโดยเบอร์นาร์ด โทมัสแห่งเลชริด ได้ข้ามช่องแคบอังกฤษไปยังฝรั่งเศสในเวลา 13 ชั่วโมงครึ่งการเดินทางครั้งนี้จัดขึ้นเพื่อแสดงให้เห็นว่าเรือบูลโบ๊ทของ ชาวอินเดีย นแมนดันแห่งนอร์ทดาโคตาอาจถูกลอกเลียนแบบมาจากเรือโคราเคิลที่เจ้าชายมาด็อก นำเข้ามา ในศตวรรษที่ 12 ^{[ 82 ] [ 83 ]}

เรือโฮเวอร์คราฟต์ชั้น Mountbatten (MCH) เริ่มให้บริการเชิงพาณิชย์ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2511 โดยเริ่มแรกให้บริการระหว่างโดเวอร์และบูโลญ แต่ต่อมาก็ให้บริการจากแรมส์เกต ( อ่าวเพ็กเวล ล์ ) ไปยังกาเลส์ด้วย เวลาเดินทางจากโดเวอร์ไปยังบูโลญประมาณ 35  นาที โดยมีเที่ยวเดินทางวันละ 6 เที่ยวในช่วงเวลาเร่งด่วน การข้ามช่องแคบอังกฤษที่เร็วที่สุดโดยเรือโฮเวอร์คราฟต์เชิงพาณิชย์ที่บรรทุกรถยนต์คือ 22  นาที ซึ่งบันทึกโดยเรือPrincess Anne MCH SR-N4 Mk3 เมื่อวันที่ 14 กันยายน พ.ศ. 2538 ^{[ 84 ]}

เครื่องบินลำแรกที่ข้ามช่องแคบอังกฤษคือบอลลูนในปี พ.ศ. 2328 โดยมีJean Pierre François Blanchard (ฝรั่งเศส) และJohn Jeffries (สหรัฐอเมริกา) เป็นผู้ขับ ^{[ 85 ]}

หลุยส์ เบลริโอต์ (ฝรั่งเศส) เป็นนักบินคนแรกที่ขับเครื่องบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกในปี 1909

เมื่อวันที่ 26 กันยายน พ.ศ. 2551 อีฟส์ รอสซี ชาวสวิส หรือที่รู้จักกันในชื่อเจ็ทแมนกลายเป็นคนแรกที่ข้ามช่องแคบอังกฤษด้วยชุดวิงสูทพลังเจ็ทโดยกระโดดจาก เครื่องบิน Pilatus Porterเหนือเมืองกาเลส์ ประเทศฝรั่งเศสข้ามช่องแคบอังกฤษ กางร่มชูชีพ และลงจอดที่โดเวอร์^{[ 86 ]}

รถบินคันแรกที่ข้ามช่องแคบอังกฤษคือ Pégase ซึ่งออกแบบโดยบริษัท Vaylon ของฝรั่งเศส เมื่อวันที่ 14 มิถุนายน 2017 โดยมีนักบินชาวฝรั่งเศส-อิตาลีชื่อ Bruno Vezzoli เป็นผู้ขับ การข้ามช่องแคบครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของการเดินทางทางบกและทางอากาศครั้งแรกจากปารีสไปยังลอนดอนด้วยรถบิน Pégase เป็นรถบักกี้สองที่นั่งที่ได้รับอนุญาตให้วิ่งบนถนนได้ และเป็นพาราไกลเดอร์แบบมีเครื่องยนต์การบินขึ้นเริ่มเวลา 8:03  น. จากAmbleteuseทางตอนเหนือของฝรั่งเศส และลงจอดที่ East Studdal ใกล้กับ Dover การบินใช้เวลา 1 ชั่วโมง 15 นาที โดยมีระยะทางรวม72.5 กม. (45.0 ไมล์)รวมถึง33.3 กม. (20.7 ไมล์)เหนือช่องแคบอังกฤษที่ระดับความสูง1,240 เมตร (4,070 ฟุต ) ^{[ 87 ]}     

เมื่อวันที่ 12 มิถุนายน พ.ศ. 2522 เครื่องบินที่ขับเคลื่อนด้วยแรงคนลำแรกที่บินข้ามช่องแคบอังกฤษคือGossamer Albatrossซึ่งสร้างโดย บริษัท AeroVironmentของดร. Paul B. MacCready วิศวกรการบิน ชาวอเมริกัน และมีBryan Allen เป็นนักบิน การบินข้ามระยะ ทาง35.7 กิโลเมตร (22.2 ไมล์)ใช้เวลา 2 ชั่วโมง 49 นาที^{[ 88 ]}  

เมื่อวันที่ 4 สิงหาคม 2562 ชาวฝรั่งเศสชื่อ Franky Zapataกลายเป็นคนแรกที่ข้ามช่องแคบอังกฤษด้วยFlyboard Air ที่ขับเคลื่อนด้วยเจ็ท บอร์ดดังกล่าวขับเคลื่อนด้วยเป้สะพายหลังที่บรรจุน้ำมันก๊าด Zapata เดินทาง ระยะทาง 35.4 กิโลเมตร (22.0 ไมล์)ในเวลา 22 นาที โดยขึ้นฝั่งบนเรือกลางทางเพื่อเติมเชื้อเพลิง^{[ 89 ]}  

กีฬาว่ายน้ำข้ามช่องแคบมีต้นกำเนิดมาจากช่วงปลายศตวรรษที่ 19 เมื่อกัปตันแมทธิว เวบบ์ทำการว่ายน้ำข้ามช่องแคบโดเวอร์โดยไม่ได้รับความช่วยเหลือเป็นครั้งแรก โดยว่ายจากอังกฤษไปยังฝรั่งเศสในวันที่ 24-25 สิงหาคม 1875 ในเวลา 21  ชั่วโมง 45  นาที

จนถึงปี 1927 มีนักว่ายน้ำเพียงไม่ถึงสิบคน (รวมถึงผู้หญิงคนแรกคือGertrude Ederleในปี 1926) ที่สามารถว่ายน้ำข้ามช่องแคบอังกฤษได้สำเร็จ และมีการอ้างสิทธิ์ที่น่าสงสัยมากมาย สมาคมว่ายน้ำข้ามช่องแคบ (CSA) ก่อตั้งขึ้นเพื่อรับรองและให้สัตยาบันการอ้างสิทธิ์ของนักว่ายน้ำที่ว่ายข้ามช่องแคบได้สำเร็จ และเพื่อตรวจสอบเวลาการข้าม CSA ถูกยุบในปี 1999 และถูกแทนที่ด้วยองค์กรแยกกันสององค์กร ได้แก่ CSA Ltd (CSA) และสหพันธ์ว่ายน้ำและนำร่องช่องแคบ (CSPF) ซึ่งทั้งสององค์กรสังเกตการณ์และรับรองการว่ายน้ำข้ามช่องแคบในช่องแคบโดเวอร์^{[ 90 ]} สมาคมข้ามช่องแคบยังถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อรองรับการข้ามที่ไม่เป็นไปตามแบบแผน^{[ 91 ]}

ทีมที่มีการว่ายน้ำข้ามช่องแคบมากที่สุดคือSerpentine Swimming Club ในลอนดอน^{[ 92 ]}ตามมาด้วย ทีม Sri Chinmoy Marathon ระหว่างประเทศ ^{[ 93 ]}

ณ ปี 2023 มีผู้คน 1,881 คนทำการข้ามแดนเดี่ยวที่ได้รับการตรวจสอบแล้วจำนวน 2,428 ครั้งภายใต้กฎของ CSA และ CSPF ^{[ 94 ]}ซึ่งรวมถึงการข้ามแดนแบบสองทาง 24 ครั้งและการข้ามแดนแบบสามทาง 3 ครั้ง^{[ 95 ]}

เนื่องจากช่องแคบนี้เป็นเส้นทางเดินเรือทางทะเลที่พลุกพล่านที่สุดในโลกมาเป็นเวลานาน^{[ 55 ] [ 96 ]}จึงอยู่ภายใต้กฎหมายระหว่างประเทศตามที่อธิบายไว้ในUnorthodox Crossing of the Dover Strait Traffic Separation Scheme [ ^{97 ] ซึ่ง}ระบุว่า: "[ในกรณีพิเศษ] หน่วยงานทางทะเลของฝรั่งเศสอาจอนุญาตให้เรือที่ไม่เป็นไปตามแบบแผนแล่นผ่านน่านน้ำของฝรั่งเศสภายใน Traffic Separation Scheme เมื่อเรือเหล่านี้ออกเดินทางจากชายฝั่งอังกฤษ โดยมีเงื่อนไขว่าคำขออนุญาตจะต้องส่งไปยังหน่วยงานดังกล่าวพร้อมกับความเห็นของหน่วยงานทางทะเลของอังกฤษ"

สถิติ การว่ายน้ำข้ามช่องแคบที่ได้รับการยืนยันเร็วที่สุดคือโดยเทรนต์ กริมซีย์ ชาวออสเตรเลีย เมื่อวันที่ 8 กันยายน 2012 ในเวลา 6 ชั่วโมง 55 นาที^{[ 98 ] [ 99 ]}ซึ่งทำลายสถิติการว่ายน้ำในปี 2007 สถิติของผู้หญิงเป็นของอีเวตตา ฮลาวาโควา จากสาธารณรัฐเช็ก ในเวลา 7 ชั่วโมง 25 นาที เมื่อวันที่ 5 สิงหาคม 2006 ^{[ 99 ]}ทั้งสองสถิติเป็นการว่ายน้ำจากอังกฤษไปฝรั่งเศส^{[ 99 ]}

อาจมีการว่ายน้ำข้ามช่องแคบอังกฤษโดยไม่ได้รับการรายงานจากผู้คนที่ตั้งใจจะเข้าประเทศอังกฤษโดยหลีกเลี่ยงการควบคุมการเข้าเมือง ความพยายามที่ล้มเหลวในการข้ามช่องแคบอังกฤษของผู้อพยพชาวซีเรียสองคนในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2557 ได้ถูกเปิดเผยเมื่อพบศพของพวกเขาบนชายฝั่งทะเลเหนือในนอร์เวย์และเนเธอร์แลนด์^{[ 100 ]}

เมื่อวันที่ 16 กันยายน พ.ศ. 2508 เรือแอมฟิคาร์ สองลำ ได้ข้ามจากโดเวอร์ไปยังกาเลส์^{[ 101 ]}

โครงการ พลูโต (PLUTO)เป็นโครงการลำเลียงเชื้อเพลิงในช่วงสงคราม โดยสร้าง "ท่อส่งใต้ทะเล" จากอังกฤษไปยังฝรั่งเศส แม้จะประสบปัญหาทางเทคนิคมากมายระหว่างยุทธการนอร์มังดี แต่ท่อส่งเหล่านี้ก็สามารถลำเลียงเชื้อเพลิงได้ประมาณ 8% ของความต้องการเชื้อเพลิงของฝ่ายสัมพันธมิตรระหว่างวันดี-เดย์และวันแห่งชัยชนะในยุโรป (VE-Day)