แคลิฟอร์เนีย
สถานะ
ธง ผนึก
ชื่อเล่น :  รัฐแคลิฟอร์เนีย[ 4 ​​]
คติพจน์ :  " ยูเรก้า " [ 5 ]
เพลงประจำชาติ: " ฉันรักคุณ แคลิฟอร์เนีย "
ที่ตั้งของรัฐแคลิฟอร์เนียภายในประเทศสหรัฐอเมริกา
ประเทศ	สหรัฐอเมริกา
ก่อนการก่อตั้งรัฐ	การยกดินแดนเม็กซิโก ดินแดนที่ไม่มีการจัดระเบียบ
ได้รับการยอมรับเข้าสู่สหภาพ	9 กันยายน พ.ศ. 2493 (1850-09-09) (วันที่ 31)
เมืองหลวง	แซคราเมนโต
เมืองที่ใหญ่ที่สุด	ลอสแอนเจลิส
เขตปกครองที่ใหญ่ที่สุดหรือเทียบเท่า	ลอสแอนเจลิส
พื้นที่ มหานครและเขตเมือง ที่ใหญ่ที่สุด	ลอสแอนเจลิสใหญ่
รัฐบาล
•  ผู้ว่าการ	กาวิน นิวซัม ( พรรคเดโม แครต )
•  รองผู้ว่าการรัฐ	เอเลนี คูนาลาคิส (D)
สภานิติบัญญัติ	สภานิติบัญญัติแห่งรัฐ
•  สภาสูง	วุฒิสภาแห่งรัฐ
•  สภาล่าง	สภาแห่งรัฐ
ศาลยุติธรรม	ศาลฎีกาแห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย
วุฒิสมาชิกสหรัฐฯ	อเล็กซ์ ปาดิลลา (D) อดัม ชิฟฟ์ (พรรคเดโมแครต)
คณะผู้แทนสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐอเมริกา	42 พรรคเดโมแครต 8 พรรครีพับลิกัน 1. อิสระ ว่าง 1 ตำแหน่ง ( รายการ )
พื้นที่
• ทั้งหมด	163,700 ตารางไมล์ (423,970 ตารางกิโลเมตร )
• ที่ดิน	155,959 ตารางไมล์ (403,932 ตารางกิโลเมตร )
• น้ำ	7,740 ตารางไมล์ (20,047 ตารางกิโลเมตร) 4.7%
• อันดับ	อันดับ 3
มิติ
• ความยาว	760 ไมล์ (1,220 กิโลเมตร)
• ความกว้าง	250 ไมล์ (400 กิโลเมตร)
ระดับความสูง	2,890 ฟุต (880 เมตร)
ระดับความสูงสูงสุด ( ภูเขาไวท์นีย์[ 6 ] [ 7 ] [หมายเหตุ 1 ] [หมายเหตุ 2 ] )	14,504.6 ฟุต (4,421.0 เมตร)
ระดับความสูงต่ำสุด ( แอ่งแบดวอเตอร์[ 8 ] )	−278.9 ฟุต (−85.0 เมตร)
ประชากร  (2025)
• ทั้งหมด	39,355,309 [ 1 ]
• อันดับ	อันดับ 1
• ความหนาแน่น	250/ตร.ไมล์ (97/ ตร.กม. )
• อันดับ	วันที่ 11
•  รายได้ครัวเรือนเฉลี่ย	95,500 ดอลลาร์ (2 0 23) [ 2 ]
• อันดับรายได้	อันดับที่ 5
ชื่อเรียกชาวเมือง	ชาวแคลิฟอร์เนีย คาลิฟอร์นิโอ (ภาษาสเปนโบราณ) แคลิฟอร์เนียโน (ภาษาสเปน)
ภาษา
•  ภาษาทางการ	ภาษาอังกฤษ
•  ภาษาพูด	ภาษาอังกฤษ (เท่านั้น): 56.1% ภาษาสเปน : 28.3% อื่นๆ : 15.6% [ 3 ]
เขตเวลา	8 โมงเช้า ( เวลาแปซิฟิก )
• ฤดูร้อน ( เวลาออมแสง )	7 โมงเช้า ( PDT )
ตัวย่อของ USPS	ซีเอ
รหัส ISO 3166	สหรัฐอเมริกา-แคลิฟอร์เนีย
ตัวย่อแบบดั้งเดิม	แคลิฟอร์เนีย แคลิฟอร์เนีย แคลิฟอร์เนีย
ละติจูด	ละติจูด 32°32′ เหนือ ถึง 42° เหนือ
ลองจิจูด	114°8′ ตะวันตก ถึง 124°26′ ตะวันตก
เว็บไซต์	ca.gov​

สัญลักษณ์ประจำรัฐแคลิฟอร์เนีย

รายชื่อสัญลักษณ์ประจำรัฐ
สัญลักษณ์แห่งชีวิต
สัตว์สะเทPนน้ำสะเทPนบก	กบขาแดงแคลิฟอร์เนีย
นก	นกกระทาแคลิฟอร์เนีย
สัตว์จำพวกกุ้ง	ปู Dungeness
ปลา	น้ำจืด: ปลาเทราต์สีทอง นาวิกโยธิน: การิบัลดี
ดอกไม้	ดอกป๊อปปี้แคลิฟอร์เนีย
ผลไม้	อะโวคาโด
หญ้า	หญ้าเข็มสีม่วง
แมลง	ผีเสื้อหน้าหมาแคลิฟอร์เนีย
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม	ที่ดิน: หมีกริซลีแคลิฟอร์เนีย (สัตว์ประจำรัฐ) [ 5 ] สัตว์ทะเล: วาฬสีเทา
เห็ด	แคลิฟอร์เนียโกลเด้นแชนเทอเรลล์
สัตว์เลื้อยคลาน	เต่าทะเลทราย
ต้นไม้	ไม้เรดวูดชายฝั่ง ต้นเซควอยายักษ์[ 10 ]
ผัก	อาร์ติโชค
ตราสัญลักษณ์ที่ไม่มีชีวิต
สี	สีน้ำเงินและสีทอง[ 9 ]
เต้นรำ	เวสต์โคสต์สวิง
ไดโนเสาร์	ออกัสตินโนโลฟัส
การเต้นรำพื้นบ้าน	สแควร์แดนซ์
ฟอสซิล	แมวเขี้ยวเสือ
อัญมณี	เบนิโทอิท
แร่ธาตุ	ทองคำพื้นเมือง
หิน	เซอร์เพนไทน์
เรือ	ชาวแคลิฟอร์เนีย
ดิน	ซาน โฮอาควิน
กีฬา	กีฬาโต้คลื่น
ลายสก็อต	ลายสก็อตประจำรัฐแคลิฟอร์เนีย
ป้ายบอกเส้นทางของรัฐ
ไตรมาสของรัฐ
วางจำหน่ายในปี 2005
รายชื่อสัญลักษณ์ประจำรัฐของสหรัฐอเมริกา

รัฐแคลิฟอร์เนียเป็นรัฐหนึ่งของสหรัฐอเมริกาตั้งอยู่ ทางตะวันตก ของสหรัฐฯ บน ชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิกมีพรมแดนติดกับรัฐโอเรกอนทางเหนือ และรัฐเนวาดาและรัฐแอริโซนาทางตะวันออก นอกจากนี้ยังติดกับ รัฐ บาฮาแคลิฟอร์เนียของเม็กซิโกทางใต้ ด้วยประชากรมากกว่า 39 ล้านคน บนพื้นที่ 163,696 ตารางไมล์ (423,970 ตารางกิโลเมตร⁾ทำให้เป็นรัฐที่มีประชากรมากที่สุดของสหรัฐฯและ มีพื้นที่ ใหญ่ เป็นอันดับสาม 

ก่อนการเข้ามาของชาวยุโรปแคลิฟอร์เนียเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มีความหลากหลายทางวัฒนธรรมและภาษามากที่สุดในทวีปอเมริกาเหนือในยุคก่อนโคลัมบัสการสำรวจของชาวยุโรปในศตวรรษที่ 16 และ 17 นำไปสู่การเข้ายึดครองโดยจักรวรรดิสเปนพื้นที่นี้กลายเป็นส่วนหนึ่งของเม็กซิโกในปี 1821 อันเป็นผลมาจากการทำสงครามเพื่อเอกราชที่ประสบความสำเร็จหลังจากการพิชิตแคลิฟอร์เนียโดยสหรัฐอเมริกาซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสงครามเม็กซิโก-อเมริกาแคลิฟอร์เนียถูกยกให้แก่สหรัฐอเมริกาในปี 1848 การตื่นทองในแคลิฟอร์เนียเริ่มต้นขึ้นในปี 1848 และนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงทางสังคมและประชากร รวมถึงการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ในแคลิฟอร์เนีย แคลิฟอร์เนียได้จัดตั้งตนเองและได้รับการยอมรับเป็นรัฐที่ 31 ในปี 1850ในฐานะรัฐอิสระหลังจากการประนีประนอมในปี 1850

มหานครลอสแอนเจลิส อินแลนด์เอ็มไพร์และบริเวณอ่าวซานฟรานซิสโก เป็น เขตมหานครที่มีประชากรมากเป็นอันดับสอง สิบสอง และสิบสามของประเทศ[ ^{11 ] ล}อสแอนเจลิสเป็นเมืองที่มีประชากรมากที่สุด ในรัฐ และมีประชากรมากเป็นอันดับสองของประเทศเมืองหลวงของแคลิฟอร์เนียคือแซคราเมนโต รัฐแคลิฟอร์เนีย เป็นส่วนหนึ่งของ ภูมิภาค แคลิฟอร์เนียในทวีปอเมริกาเหนือ มี ภูมิประเทศที่หลากหลายตั้งแต่ชายฝั่งแปซิฟิกและเขตมหานครทางตะวันตก ไปจนถึง เทือกเขา เซียร์ราเนวาดาทางตะวันออก และจาก ป่า เรดวูดและดักลาสเฟอร์ทางตะวันตกเฉียงเหนือ ไปจนถึงทะเลทรายโมฮาวี ทางตะวันออกเฉียงใต้ สองในสามของความเสี่ยง จากแผ่นดินไหวของประเทศอยู่ในแคลิฟอร์เนีย^{[ 12 ]}หุบเขากลางซึ่งเป็น พื้นที่เกษตรกรรม ที่อุดมสมบูรณ์ครอบคลุมพื้นที่ตอนกลางของรัฐ ขนาดที่ใหญ่ของรัฐส่งผลให้สภาพภูมิอากาศแตกต่างกันไป ตั้งแต่ป่าฝนเขต อบอุ่นชื้น ทางตอนเหนือ ไปจนถึงทะเลทราย แห้งแล้ง ในพื้นที่ตอนใน รวมถึงพื้นที่สูงที่ มีหิมะปกคลุม บนภูเขาในขณะที่แคลิฟอร์เนียกำลังร้อนขึ้นและแห้งแล้งโดยรวม พร้อมกับเกิดไฟป่า บ่อยครั้ง [ ^{13 ]}รัฐยังประสบกับการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศ^{อย่าง}รวดเร็ว มากขึ้นอีกด้วย ^{[ 14 ]}

เศรษฐกิจของรัฐแคลิฟอร์เนียมีขนาดใหญ่ที่สุดในบรรดารัฐต่างๆ ของสหรัฐอเมริกา โดยมีผลิตภัณฑ์มวลรวมของรัฐ ที่คาดการณ์ไว้ในปี 2025 อยู่ที่ 4.296 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ ณ ไตรมาสที่ 3 ของปี 2025 ^{[ 15 ]}นอกจากนี้ยังเป็นเศรษฐกิจระดับภูมิภาคที่ใหญ่ที่สุด ในโลก และหากเป็นประเทศอิสระก็จะเป็นเศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ของโลก (รองจากเยอรมนีและนำหน้าญี่ปุ่น) ตาม GDP นามในปี 2025 ^{[ 16 ] [ 17 ]}อุตสาหกรรมเกษตรของรัฐนำหน้าประเทศในด้านผลผลิต^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}ซึ่งขับเคลื่อนโดยการผลิตนมอัลมอนด์และองุ่น^{[ 21} ] แม้จะพึ่งพาการนำเข้าน้ำมันดิบ จากต่างประเทศทางทะเลอย่างมาก [ ^{22 ]}รัฐแคลิฟอร์เนียก็ยังกลั่นน้ำมันของตนเองบางส่วน ซึ่งส่วนใหญ่มาจากการขุดเจาะใน^เคอร์นเคาน์ตี้ ด้วยท่าเรือที่พลุกพล่านที่สุดในประเทศ ( ลอสแอนเจลิส ) แคลิฟอร์เนียจึงมีบทบาทสำคัญในห่วงโซ่อุปทานระดับโลก โดยขนส่งสินค้าประมาณ 40% ที่นำเข้าสู่สหรัฐอเมริกา^{[ 23 ]}ผลงานที่โดดเด่นในวัฒนธรรมสมัยนิยมตั้งแต่ความบันเทิงกีฬาดนตรีและแฟชั่นล้วนมีต้นกำเนิดในแคลิฟอร์เนีย แม้ว่าการสร้างภาพยนตร์จะย้ายออกจากแคลิฟอร์เนีย ไป มาก แต่ฮ อลลีวูดยังคงเป็นศูนย์กลางที่สำคัญของ อุตสาหกรรม ภาพยนตร์ของสหรัฐอเมริกาซึ่งเป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมภาพยนตร์ที่เก่าแก่และใหญ่ที่สุดในโลก และมีอิทธิพลต่อความบันเทิงระดับโลกมาตั้งแต่ทศวรรษ 1920 หุบเขาซิลิคอน ในเขตอ่าวซานฟรานซิสโก เป็นศูนย์กลางของอุตสาหกรรมเทคโนโลยีระดับโลก^{[ 24 ]}

ชาวสเปนตั้งชื่อคาบสมุทรบาฮาแคลิฟอร์เนีย (ในเม็กซิโกในปัจจุบัน) ว่าลาสแคลิฟอร์เนีย ส เมื่อนักสำรวจและผู้ตั้งถิ่นฐานชาวสเปนเคลื่อนตัวไปทางเหนือและเข้าไปในแผ่นดิน ภูมิภาคที่รู้จักกันในชื่อ "แคลิฟอร์เนีย" หรือ "ลาสแคลิฟอร์เนียส" ก็ขยายทั้งพื้นที่และประชากร ในที่สุดก็รวมถึงดินแดนทางเหนือของคาบสมุทร อัลตาแคลิฟอร์เนียซึ่งส่วนหนึ่งกลายเป็นรัฐแคลิฟอร์เนียของสหรัฐอเมริกาในปัจจุบัน^{[ 25 ]}

เอกสารนิติบัญญัติของรัฐในปี 2017 ระบุว่า "มีทฤษฎีมากมายเกี่ยวกับที่มาและความหมายของคำว่า 'แคลิฟอร์เนีย' " และทุกคนรู้เพียงว่าชื่อนี้ถูกเพิ่มลงในแผนที่ในปี 1541 "สันนิษฐานว่าโดยนักเดินเรือชาวสเปน" ^{[ 26 ] [ 27 ]}

ชื่อนี้น่าจะมาจากเกาะแคลิฟอร์เนียในตำนานในเรื่องราวสมมติของราชินีคาลาเฟียตามที่บันทึกไว้ในงานเขียนเรื่องThe Adventures of EsplandiánโดยGarci Rodríguez de Montalvoใน ปี 1510 ^{[ 28 ]}อาณาจักรของราชินีคาลาเฟียกล่าวกันว่าเป็นดินแดนห่างไกลที่ร่ำรวยไปด้วยทองคำและไข่มุก มีผู้หญิงผิวสีเข้มสวยงามอาศัยอยู่ พวกเธอสวมเกราะทองคำและใช้ชีวิตเหมือนชาวอะเมซอนและเพาะพันธุ์กริฟฟินเพื่อใช้ในการสงคราม^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

คำย่อของชื่อรัฐ ได้แก่CA, Cal, Cali, CalifและUS- CA

แคลิฟอร์เนียเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มีความหลากหลายทางวัฒนธรรมและภาษามากที่สุดในอเมริกาเหนือก่อนยุคโคลัมบัส [ ^{31 ] นัก}ประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่เห็นพ้องกันว่ามีผู้คนอาศัยอยู่ในแคลิฟอร์เนียอย่างน้อย 300,000 คนก่อนการเข้ามาของชาวยุโรป^{[ 32 ]}ชนพื้นเมืองของแคลิฟอร์เนีย ประกอบด้วย กลุ่มชาติพันธุ์ที่แตกต่างกันมากกว่า 70 กลุ่ม อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่หลากหลาย ตั้งแต่ภูเขาและทะเลทรายไปจนถึงเกาะและป่าเรดวูด^{[ 33 ]}

ชนพื้นเมืองที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่หลากหลายเหล่านี้ได้พัฒนารูปแบบการจัดการระบบนิเวศที่ซับซ้อน รวมถึง การทำ สวนป่าเพื่อให้แน่ใจว่ามีแหล่งอาหารที่สำคัญและพืชสมุนไพรอย่าง สม่ำเสมอ ^{[ 34 ] [ 35 ]}นี่เป็นรูปแบบหนึ่งของการเกษตรที่ยั่งยืน [ ^{36 ] เพื่อ}ลดผลกระทบจากไฟป่าขนาดใหญ่ที่ทำลายสิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติ ชนพื้นเมืองได้พัฒนาแนวทาง การเผาไหม้ แบบควบคุม^{[ 37 ]}แนวทางปฏิบัตินี้ได้รับการยอมรับว่าเป็นประโยชน์โดยรัฐบาลแคลิฟอร์เนียในปี 2022 ^{[ 13 ]}

กลุ่มเหล่านี้มีความหลากหลายในด้านการจัดระเบียบทางการเมือง โดยมีทั้งกลุ่มชนเผ่า หมู่บ้าน และบนชายฝั่งที่มีทรัพยากรอุดมสมบูรณ์ ก็มีอาณาจักร ขนาดใหญ่ เช่นชาวชูมาชชาวโปโมและชาวซาลินันการค้า การแต่งงานข้ามเผ่า ผู้เชี่ยวชาญด้านงานฝีมือ และพันธมิตรทางทหาร ส่งเสริมความสัมพันธ์ทางสังคมและเศรษฐกิจระหว่างกลุ่มต่างๆ มากมาย แม้ว่าบางครั้งชาติจะทำสงครามกัน แต่ความขัดแย้งทางอาวุธส่วนใหญ่เป็นการต่อสู้ระหว่างกลุ่มผู้ชายเพื่อแก้แค้น การได้มาซึ่งดินแดนมักไม่ใช่จุดประสงค์ของการต่อสู้ขนาดเล็กเหล่านี้^{[ 38 ]}

โดยทั่วไปแล้วผู้ชายและผู้หญิงมีบทบาท ที่แตกต่างกัน ในสังคม ผู้หญิงมักรับผิดชอบในการทอผ้า เก็บเกี่ยว แปรรูป และเตรียมอาหาร ในขณะที่ผู้ชายรับผิดชอบในการล่าสัตว์และงานใช้แรงงานอื่นๆ สังคมส่วนใหญ่ยังมีบทบาทสำหรับบุคคลที่ชาวสเปนเรียกว่าjoyas [ ^{39 ]}ซึ่งพวกเขาเห็นว่าเป็น "ผู้ชายที่แต่งตัวเป็นผู้หญิง" ^{[ 40 ]} Joyasมีหน้าที่รับผิดชอบเกี่ยวกับความตายการฝังศพและพิธีกรรมการไว้ทุกข์และพวกเขายังทำหน้าที่ทางสังคมของผู้หญิงด้วย^{[ 40 ] สังคม}พื้นเมืองมีคำศัพท์เช่นtwo-spiritเพื่อใช้เรียกพวกเขา ชาวชูมาชเรียกพวกเขาว่า'aqi ^{[ 40 ]}ผู้ตั้งถิ่นฐานชาวสเปนในยุคแรกๆ เกลียดชังและพยายามกำจัดพวกเขา^{[ 41 ]}

ชาวยุโรปกลุ่มแรกที่สำรวจชายฝั่งแคลิฟอร์เนียคือสมาชิกของ คณะสำรวจทางทะเล ของสเปนที่นำโดยกัปตันชาวโปรตุเกสฮวน โรดริเกซ คาบริลโลในปี 1542 คาบริลโลได้รับมอบหมายจากอันโตนิโอ เด เมนโดซาอุปราชแห่งนิวสเปนให้เป็นผู้นำคณะสำรวจขึ้นไปตามชายฝั่งแปซิฟิกเพื่อค้นหาโอกาสทางการค้า พวกเขาเข้าสู่บริเวณอ่าวซานดิเอโกในวันที่ 28 กันยายน 1542 และไปถึงอย่างน้อยที่สุดทางเหนือของเกาะซานมิเกล [ ^{42 ] ฟ}รานซิส เดรกนักเดินเรือและนักสำรวจได้สำรวจและอ้างสิทธิ์ในส่วนหนึ่งของชายฝั่งแคลิฟอร์เนียที่ไม่ระบุแน่ชัดในปี 1579 โดยขึ้นฝั่งทางเหนือของเมืองซานฟรานซิสโก ในอนาคต ชาวเอเชียกลุ่มแรกที่เหยียบย่างลงบนดินแดนที่เป็นสหรัฐอเมริกาเกิดขึ้นในปี 1587 เมื่อ ลูกเรือ ชาวฟิลิปปินส์เดินทางมาถึงอ่าวโมโรด้วย เรือของสเปน ^{[ 43 ] [ 44 ]}ลูกหลานของกาหลิบอิสลาม ฮาซัน อิบนุ อาลี ซึ่งเคยอาศัยอยู่ในมะนิลาซึ่ง เคยเป็นเมืองมุสลิม ^{[ 45 ] [ 46 ]}ได้เดินทางผ่านแคลิฟอร์เนียระหว่างเดินทางไปยังเกร์เรโร ประเทศเม็กซิโก บุคคลเหล่านี้ซึ่งเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์ในขณะที่ยังคงรักษาประเพณีอิสลามบางส่วนไว้ ต่อมามีบทบาทในสงครามประกาศอิสรภาพของเม็กซิโก [ ^{47 ] เซ}บาสเตียน วิซกาอิโนสำรวจและทำแผนที่ชายฝั่งแคลิฟอร์เนียในปี 1602 ให้กับนิวสเปนโดยขึ้นฝั่งที่มอนเทอเรย์ [ ^{48 ] แม้ว่า}จะมีการสำรวจแคลิฟอร์เนียบนพื้นดินในศตวรรษที่ 16 แต่ความคิดของโรดริเกซที่ว่าแคลิฟอร์เนียเป็นเกาะก็ยังคงอยู่ ภาพวาดดังกล่าวปรากฏบนแผนที่ยุโรปหลายฉบับจนถึงศตวรรษที่ 18 ^{[ 49 ]}

การเดินทางสำรวจของปอร์โตลาในปี 1769–70 เป็นเหตุการณ์สำคัญในการตั้งอาณานิคมของสเปนในแคลิฟอร์เนีย ส่งผลให้มีการก่อตั้งมิชชั่นป้อมปราการและหมู่บ้าน จำนวนมาก กองกำลังทหารและพลเรือนของการสำรวจนำโดยกัสปาร์ เด ปอร์โตลาซึ่งเดินทางทางบกจากโซโนราเข้าสู่แคลิฟอร์เนีย ในขณะที่กองกำลังทางศาสนานำโดยจูนิเปโร เซอร์ราซึ่งเดินทางทางทะเลจากบาฮาแคลิฟอร์เนียในปี 1769 ปอร์โตลาและเซอร์ราได้ก่อตั้งมิชชั่นซานดิเอโก เด อัลกาลาและป้อมปราการซานดิเอโกซึ่งเป็นที่ตั้งทางศาสนาและทางทหารแห่งแรกที่ชาวสเปนก่อตั้งขึ้นในแคลิฟอร์เนีย เมื่อสิ้นสุดการสำรวจในปี 1770 พวกเขาก็ได้ก่อตั้งป้อมปราการมอนเทอเรย์และมิชชั่นซานคาร์ลอส บอร์โรเมโอ เด คาร์เมโลบนอ่าวมอนเทอเรย์

หลังจากคณะสำรวจของปอร์โตลามิชชันนารี ชาวสเปน ภายใต้การนำของบาทหลวงประธานเซร์รา ได้เริ่มก่อตั้งมิชชันนารีสเปน 21 แห่งในแคลิฟอร์เนียตามแนว ถนน เอล กามิโน เรอัล ("ถนนหลวง") และตามแนวชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย โดย 16 แห่งนั้นได้รับการคัดเลือกในระหว่างการสำรวจของปอร์โตลา เมืองสำคัญหลายแห่งในแคลิฟอร์เนียเติบโตขึ้นมาจากมิชชันนารีเหล่านี้ รวมถึงซานฟรานซิสโก ( มิ ชชันซานฟรานซิสโก เดอ อาซิส ), ซานดิเอโก ( มิชชันซานดิเอโก เดอ อัลกาลา ), เวนทูรา ( มิชชันซาน บัวนาเวนตูรา ) และซานตาบาร์บารา ( มิชชันซานตาบาร์บารา ) เป็นต้น

ฮวน บาติสตา เด อันซานำคณะสำรวจครั้งสำคัญไปทั่วแคลิฟอร์เนียในปี ค.ศ. 1775–1776 ซึ่งขยายลึกเข้าไปในพื้นที่ภายในและทางเหนือของแคลิฟอร์เนีย คณะสำรวจของอันซาได้คัดเลือกสถานที่หลายแห่งสำหรับสร้างมิชชั่น ป้อมปราการ และหมู่บ้าน ซึ่งต่อมาได้ถูกสร้างขึ้นโดยผู้ตั้งถิ่นฐานกาเบรียล โมรากาสมาชิกของคณะสำรวจ ได้ตั้งชื่อแม่น้ำสำคัญหลายสายของแคลิฟอร์เนียในปี ค.ศ. 1775–1776 เช่นแม่น้ำแซคราเมนโตและแม่น้ำซานโฮอากินหลังจากนั้น บุตรชายของกาเบรียล คือโฮเซ่ โฮอากิน โมรากาได้ก่อตั้งหมู่บ้านซานโฮเซ่ในปี ค.ศ. 1777 ทำให้เป็นเมืองแรกที่ก่อตั้งโดยพลเรือนในแคลิฟอร์เนีย

ในช่วงเวลาเดียวกันนี้ นักเดินเรือจากจักรวรรดิรัสเซียได้สำรวจไปตามชายฝั่งทางเหนือของแคลิฟอร์เนีย ในปี พ.ศ. 2355 บริษัทรัสเซีย-อเมริกันได้ก่อตั้งสถานีการค้าและป้อมปราการขนาดเล็กที่ฟอร์ต รอสส์บนชายฝั่งทางเหนือ [ 50 ] [ 51 ] ฟอร์ต รอสส์ถูกใช้เป็นหลักในการจัดหาเสบียงอาหารให้กับอาณานิคมของรัสเซียในอ^{ลาสก้าการตั้งถิ่นฐาน}นี้ไม่ประสบความสำเร็จมากนัก ไม่สามารถดึงดูดผู้ตั้งถิ่นฐานหรือสร้างความยั่งยืนทางการค้าในระยะยาวได้ และถูกทิ้งร้างในปี พ.ศ. 2484

ในช่วงสงครามประกาศอิสรภาพของเม็กซิโกอัลตาแคลิฟอร์เนียส่วนใหญ่ไม่ได้รับผลกระทบและไม่ได้มีส่วนร่วมในการปฏิวัติ^{[ 52 ]}แม้ว่าชาวแคลิฟอร์เนีย จำนวนมาก จะสนับสนุนการประกาศอิสรภาพจากสเปนซึ่งหลายคนเชื่อว่าสเปนละเลยแคลิฟอร์เนียและจำกัดการพัฒนา^{[ 53 ]}การผูกขาดการค้าของสเปนในแคลิฟอร์เนียจำกัดโอกาสทางการค้าในท้องถิ่น หลังจากการประกาศอิสรภาพของเม็กซิโก ท่าเรือในแคลิฟอร์เนียก็สามารถทำการค้ากับพ่อค้าต่างชาติได้อย่างอิสระ ผู้ว่าการปาโบล บิเซนเต เด โซลาเป็นประธานในการเปลี่ยนผ่านจากการปกครองอาณานิคมของสเปนไปสู่การปกครองของเม็กซิโกที่เป็นอิสระ

ในปี ค.ศ. 1821 สงครามประกาศอิสรภาพของเม็กซิโกทำให้จักรวรรดิเม็กซิโก (ซึ่งรวมถึงแคลิฟอร์เนีย) ได้รับเอกราชจากสเปน ในปี ค.ศ. 1822 สภานิติบัญญัติแห่งแรกของแคลิฟอร์เนียได้ก่อตั้งขึ้น ซึ่งรู้จักกันในชื่อ Diputación de Alta Californiaระบบมิชชันนารีของแคลิฟอร์เนียซึ่งควบคุมที่ดินที่ดีที่สุดส่วนใหญ่ใน Alta California ได้ถูกทำให้เป็นฆราวาสในปี ค.ศ. 1834 และกลายเป็นทรัพย์สินของรัฐบาลเม็กซิโก^{[ 54 ]}ผู้ว่าการรัฐได้มอบที่ดินหลายตารางลีกให้กับผู้ที่มีอิทธิพลทางการเมืองฟาร์มปศุสัตว์ ขนาดใหญ่เหล่านี้ กลายเป็นสถาบันที่โดดเด่นของแคลิฟอร์เนียในยุคเม็กซิโก ฟาร์มปศุสัตว์เหล่านี้พัฒนาขึ้นภายใต้การเป็นเจ้าของของชาวแคลิฟอร์เนีย (ชาวฮิสแปนิกพื้นเมืองของแคลิฟอร์เนีย) ซึ่งค้าขายหนังวัวและไขมันวัวกับพ่อค้าในบอสตัน เนื้อวัวไม่ได้กลายเป็นสินค้าโภคภัณฑ์จนกระทั่งการค้นพบทองคำในแคลิฟอร์เนีย ในปี ค.ศ. 1849

ตั้งแต่ทศวรรษ 1820 นักล่าสัตว์และผู้ตั้งถิ่นฐานจากสหรัฐอเมริกาและแคนาดาเริ่มเดินทางมาถึงแคลิฟอร์เนียตอนเหนือ ผู้มาใหม่เหล่านี้ใช้เส้นทางSiskiyou Trail , California Trail , Oregon TrailและOld Spanish Trailเพื่อข้ามภูเขาที่ขรุขระและทะเลทรายที่แห้งแล้งในและรอบๆ แคลิฟอร์เนีย รัฐบาลในช่วงแรกของเม็กซิโกที่เพิ่งได้รับเอกราชนั้นไม่มั่นคงอย่างมาก และเพื่อสะท้อนให้เห็นถึงเรื่องนี้ ตั้งแต่ปี 1831 เป็นต้นไป แคลิฟอร์เนียก็ประสบกับข้อพิพาททางอาวุธหลายครั้ง ทั้งภายในและกับรัฐบาลกลางของเม็กซิโก^{[ 55 ]}ในช่วงเวลาทางการเมืองที่วุ่นวายนี้ฮวน บาติสตา อัลวาราโดสามารถรักษาตำแหน่งผู้ว่าการรัฐไว้ได้ในช่วงปี 1836–1842 ^{[ 56 ]}การปฏิบัติการทางทหารที่นำอัลวาราโดขึ้นสู่อำนาจในครั้งแรกนั้นได้ประกาศให้แคลิฟอร์เนียเป็นรัฐอิสระชั่วคราว และได้รับการสนับสนุนจาก ชาว อเมริกันเชื้อสายอังกฤษ ที่อาศัย อยู่ในแคลิฟอร์เนีย^{[ 57 ]}รวมถึงไอแซค เกรแฮม^{[ 58 ]}ในปี พ.ศ. 2383 ผู้อยู่อาศัยจำนวนหนึ่งร้อยคนที่ไม่มีหนังสือเดินทางถูกจับกุม ซึ่งนำไปสู่เหตุการณ์เกรแฮม ซึ่งได้รับการแก้ไขบางส่วนด้วยการไกล่เกลี่ยของเจ้าหน้าที่กองทัพเรือหลวง^{[ 57 ]}

จอห์น มาร์ชเป็นหนึ่งในเจ้าของฟาร์มปศุสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดในแคลิฟอร์เนียหลังจากที่เขาไม่สามารถเรียกร้องความยุติธรรมจากศาลเม็กซิกันต่อผู้บุกรุกที่ดินของเขาได้ เขาจึงตัดสินใจว่าแคลิฟอร์เนียควรเป็นส่วนหนึ่งของสหรัฐอเมริกา มาร์ชได้ดำเนินการรณรงค์เขียนจดหมายเพื่อสนับสนุนสภาพอากาศ ดิน และเหตุผลอื่นๆ ของแคลิฟอร์เนียในการตั้งถิ่นฐานที่นั่น รวมถึงเส้นทางที่ดีที่สุดที่จะใช้ ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักกันในชื่อ "เส้นทางของมาร์ช" จดหมายของเขาถูกอ่าน อ่านซ้ำ ส่งต่อ และตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์ทั่วประเทศ และเป็นจุดเริ่มต้นของขบวนเกวียนชุดแรกที่เดินทางไปยังแคลิฟอร์เนีย^{[ 59 ]}หลังจากที่มาร์ชได้ริเริ่มการอพยพอย่างเป็นระบบไปยังแคลิฟอร์เนีย เขาก็เข้าไปเกี่ยวข้องกับการสู้รบทางทหารระหว่างนายพลเม็กซิกันที่ถูกเกลียดชังอย่างมากอย่าง มานูเอล มิเชลโตเรนากับผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียที่เขาเข้ามาแทนที่อย่าง ฮวน บาติสตา อัลวาราโด ในการรบที่โปรวิเดนเซียใกล้กับลอสแอนเจลิส เขาได้โน้มน้าวให้ทั้งสองฝ่ายเชื่อว่าไม่มีเหตุผลที่จะต้องต่อสู้กัน ผลจากการกระทำของมาร์ช พวกเขาจึงยุติการต่อสู้ มิเชลโตเรนาพ่ายแพ้ และปิโอ ปิโก ผู้เกิดในแคลิฟอร์เนีย ก็กลับมาดำรงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐอีกครั้ง ซึ่งปูทางไปสู่การที่สหรัฐอเมริกาเข้าครอบครองแคลิฟอร์เนียในที่สุด^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]}

ในปี ค.ศ. 1846 กลุ่มผู้ตั้งถิ่นฐานชาวอเมริกันในและรอบๆโซโนมาได้ก่อกบฏต่อต้านการปกครองของเม็กซิโกในช่วงการกบฏธงหมีหลังจากนั้น กลุ่มกบฏได้ชักธงหมี (ซึ่งมีรูปหมี ดาว แถบสีแดง และคำว่า "สาธารณรัฐแคลิฟอร์เนีย") ขึ้นที่โซโนมา ประธานาธิบดีเพียงคนเดียวของสาธารณรัฐคือวิลเลียม บี. ไอด์ [ ^{65 ] ซึ่ง}มีบทบาทสำคัญในช่วงการกบฏธงหมี การกบฏครั้งนี้โดยผู้ตั้งถิ่นฐานชาวอเมริกันถือเป็นการปูทางไปสู่การรุกรานทางทหารของอเมริกาในแคลิฟอร์เนียในภายหลัง และมีการประสานงานอย่างใกล้ชิดกับผู้บัญชาการทหารอเมริกันในบริเวณใกล้เคียง

สาธารณรัฐแคลิฟอร์เนียมีอายุสั้น^{[ 66 ]} ในปีเดียวกันนั้นเอง สงครามเม็กซิโก-อเมริกาก็ปะทุขึ้น(พ.ศ. 2489-2491) ^{[ 67 ]}

พลเรือเอกจอห์น ดี. สโลตแห่งกองทัพเรือสหรัฐฯแล่นเรือเข้าสู่อ่าวมอนเทอเรย์ในปี พ.ศ. 2489 และเริ่มการรุกรานทางทหารของสหรัฐฯ เข้าสู่แคลิฟอร์เนียโดยแคลิฟอร์เนียตอนเหนือยอมจำนนต่อกองกำลังสหรัฐฯ ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งเดือน^{[ 68 ]}ในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ ชาวแคลิฟอร์เนียยังคงต่อต้านกองกำลังอเมริกัน การสู้รบทางทหารที่สำคัญของการพิชิตครั้งนี้ ได้แก่ยุทธการซานปาสกาลและยุทธการโดมิงเกซรันโชในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ รวมถึงยุทธการโอโลมปาลีและยุทธการซานตาคลาราในแคลิฟอร์เนียตอนเหนือ หลังจากการต่อสู้ป้องกันหลายครั้งทางตอนใต้สนธิสัญญาคาฮูเอนกาได้รับการลงนามโดยชาวแคลิฟอร์เนียเมื่อวันที่ 13 มกราคม พ.ศ. 2490 ซึ่งเป็นการรับรองและสถาปนา การควบคุม โดยพฤตินัยของอเมริกาในแคลิฟอร์เนีย^{[ 69 ]}

หลังจากสนธิสัญญา Guadalupe Hidalgo (2 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1848) ที่ยุติสงคราม ส่วนตะวันตกสุดของดินแดน Alta California ของเม็กซิโกที่ถูกผนวกเข้ามาก็กลายเป็นรัฐแคลิฟอร์เนียของสหรัฐอเมริกา และส่วนที่เหลือของดินแดนเดิมก็ถูกแบ่งย่อยออกเป็นดินแดนใหม่ของสหรัฐอเมริกา ได้แก่ แอริโซนา เนวาดาโคโลราโดและยูทาห์ส่วนภูมิภาคตอนล่างของ Baja California เดิมที่มีประชากรเบาบางและแห้งแล้งกว่ายังคงเป็นส่วนหนึ่งของเม็กซิโก ในปี ค.ศ. 1846 ประชากรผู้ตั้งถิ่นฐานทั้งหมดในส่วนตะวันตกของ Alta California เดิมนั้นคาดว่ามีไม่เกิน 8,000 คน บวกกับชาวพื้นเมืองอเมริกันประมาณ 100,000 คน ลดลงจากประมาณ 300,000 คนก่อนการตั้งถิ่นฐานของชาวสเปนในปี ค.ศ. 1769 ^{[ 70 ]}

ในปี ค.ศ. 1848 มีการค้นพบทองคำที่Sutter's Millเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนการโอนกรรมสิทธิ์แคลิฟอร์เนียให้กับสหรัฐอเมริกาอย่างเป็นทางการภายใต้สนธิสัญญา Guadalupe Hidalgo เหตุการณ์สำคัญนี้ได้จุดประกายการตื่นทองในแคลิฟอร์เนียซึ่งเป็นการอพยพครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์สมัยใหม่ การเพิ่มขึ้นของประชากรอย่างถาวรได้เปลี่ยนแปลงเศรษฐกิจและประชากรศาสตร์ของภูมิภาค เนื่องจากผู้แสวงหาโชคลาภหลายแสนคนจากทางตะวันออกของสหรัฐอเมริกา ยุโรป ละตินอเมริกา และเอเชียหลั่งไหลเข้ามาในดินแดนนี้ เมื่อถึงเวลาที่แคลิฟอร์เนียยื่นขอสถานะรัฐในปี ค.ศ. 1850 ประชากรผู้ตั้งถิ่นฐานในแคลิฟอร์เนียได้เพิ่มขึ้นเป็น 100,000 คน และในปี ค.ศ. 1854 มีผู้ตั้งถิ่นฐานมากกว่า 300,000 คน^{[ 71 ]}ระหว่างปี ค.ศ. 1847 ถึง 1870 ประชากรของซานฟรานซิสโกเพิ่มขึ้นจาก 500 คนเป็น 150,000 คน^{[ 72 ]}

ยุคตื่นทองแคลิฟอร์เนีย

โฆษณาการล่องเรือไปยังแคลิฟอร์เนียประมาณปี ค.ศ. 1850

ท่าเรือซานฟรานซิสโกประมาณปี ค.ศ. 1850–51

การทำเหมืองแร่ใกล้เมืองแซคราเมนโตประมาณปี ค.ศ. 1852

ที่ตั้งของรัฐบาลแคลิฟอร์เนียภายใต้การปกครองของสเปนและต่อมาเม็กซิโกนั้นอยู่ที่มอนเทอเรย์ตั้งแต่ปี 1777 จนถึงปี 1845 ^{[ 54 ]}ปิโอ ปิโก ผู้ว่าการชาวเม็กซิกันคนสุดท้ายของอัลตาแคลิฟอร์เนีย ได้ย้ายเมืองหลวงไปที่ลอสแอนเจลิสในช่วงสั้นๆ ในปี 1845 สถานกงสุล สหรัฐฯ ก็ตั้งอยู่ที่มอนเทอเรย์เช่นกัน ภายใต้การดูแลของกงสุลโทมัส โอ. ลาร์กิน

ในปี ค.ศ. 1849 การประชุมรัฐธรรมนูญของรัฐครั้งแรกจัดขึ้นที่มอนเทอเรย์ หนึ่งในภารกิจแรกของการประชุมคือการตัดสินใจเลือกสถานที่ตั้งเมืองหลวงแห่งใหม่ของรัฐ การประชุมสภานิติบัญญัติเต็มรูปแบบครั้งแรกจัดขึ้นที่ซานโฮเซ (ค.ศ. 1850–1851) สถานที่ต่อมาได้แก่วาเยโฮ (ค.ศ. 1852–1853) และเบนิเซีย ที่อยู่ใกล้เคียง (ค.ศ. 1853–1854) ซึ่งในที่สุดก็พิสูจน์แล้วว่าไม่เหมาะสมเช่นกัน เมืองหลวงตั้งอยู่ที่แซคราเมนโตตั้งแต่ปี ค.ศ. 1854 ^{[ 73 ]}โดยมีช่วงหยุดพักสั้นๆ ในปี ค.ศ. 1862 เมื่อการประชุมสภานิติบัญญัติจัดขึ้นที่ซานฟรานซิสโกเนื่องจากน้ำท่วมในแซคราเมนโตเมื่อการประชุมรัฐธรรมนูญของรัฐได้สรุปรัฐธรรมนูญของรัฐแล้ว ก็ได้ยื่นเรื่องต่อรัฐสภาสหรัฐฯ เพื่อขอเข้าเป็นรัฐในวันที่ 9 กันยายน ค.ศ. 1850 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการประนีประนอมในปี ค.ศ. 1850แคลิฟอร์เนียได้กลายเป็นรัฐอิสระและวัน ที่ 9 กันยายนเป็น วันหยุด ของ รัฐ

ในช่วงสงครามกลางเมืองอเมริกา (ค.ศ. 1861–1865) รัฐแคลิฟอร์เนียได้ส่งทองคำไปทางตะวันออกไปยังวอชิงตันเพื่อสนับสนุนฝ่ายสหภาพ^{[ 74 ]}อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมีผู้สนับสนุนฝ่ายใต้จำนวนมากในรัฐ รัฐจึงไม่สามารถระดมกำลังทหารเต็มรูปแบบเพื่อส่งไปทางตะวันออกเพื่อเข้าร่วมในความพยายามทำสงครามของฝ่ายสหภาพอย่างเป็นทางการได้ ถึงกระนั้น หน่วยทหารขนาดเล็กหลายหน่วยในกองทัพสหภาพ เช่น"กองร้อยแคลิฟอร์เนีย 100"ก็ยังคงมีความเกี่ยวข้องอย่างไม่เป็นทางการกับรัฐแคลิฟอร์เนีย เนื่องจากสมาชิกส่วนใหญ่มาจากแคลิฟอร์เนีย

ในสมัยที่แคลิฟอร์เนียเข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งของสหรัฐอเมริกา การเดินทางระหว่างแคลิฟอร์เนียกับส่วนอื่นๆ ของแผ่นดินใหญ่สหรัฐฯ นั้นใช้เวลานานและอันตรายมาก สิบเก้าปีต่อมา และเจ็ดปีหลังจากที่ประธานาธิบดีลินคอล์นอนุมัติทางรถไฟข้ามทวีปสายแรกก็สร้างเสร็จสมบูรณ์ในปี 1869 ทำให้สามารถเดินทางจากรัฐทางตะวันออกไปยังแคลิฟอร์เนียได้ภายในเวลาหนึ่งสัปดาห์

พื้นที่ส่วนใหญ่ของรัฐเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการปลูกผลไม้และการเกษตรโดยทั่วไป มีการปลูกข้าวสาลี พืชตระกูลธัญพืชอื่นๆ พืชผัก ฝ้าย และไม้ผลและไม้ถั่ว (รวมถึงส้มในแคลิฟอร์เนียตอนใต้) ในพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาล และเป็นการวางรากฐานสำหรับการผลิตทางการเกษตรอย่างมหาศาลของรัฐในหุบเขากลางและที่อื่นๆ

ในศตวรรษที่สิบเก้า ชาวจีนจำนวนมากอพยพไปยังรัฐนี้เพื่อแสวงหาทองคำหรือเพื่อหางานทำ^{[ 75 ]}แม้ว่าชาวจีนจะมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการสร้างทางรถไฟข้ามทวีปจากแคลิฟอร์เนียไปยังยูทาห์ แต่การแข่งขันด้านงานกับชาวจีนที่รับรู้ได้นำไปสู่การจลาจลต่อต้านชาวจีนในรัฐ และในที่สุดสหรัฐอเมริกาก็ยุติการอพยพจากจีนบางส่วนเพื่อตอบสนองต่อแรงกดดันจากแคลิฟอร์เนียด้วยพระราชบัญญัติกีดกันชาวจีนปี 1882 ^{[ 76 ]}

ภายใต้การปกครองของสเปนและเม็กซิโกก่อนหน้านี้ ประชากรพื้นเมืองดั้งเดิมของแคลิฟอร์เนียลดลงอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากโรคจากยูเรเซียซึ่งชนพื้นเมืองของแคลิฟอร์เนียยังไม่พัฒนาภูมิคุ้มกันตามธรรมชาติ^{[ 78 ]}ภายใต้การบริหารของชาวอเมริกันใหม่ ผู้ว่าการคนแรกของแคลิฟอร์เนีย ปีเตอร์ ฮาร์เดแมน เบอร์เน็ตได้ริเริ่มนโยบายที่ถูกอธิบายว่าเป็นนโยบายที่รัฐรับรองในการกำจัดชนพื้นเมืองของแคลิฟอร์เนีย^{[ 79 ]}เบอร์เน็ตประกาศในปี 1851 ในสุนทรพจน์ประจำปีครั้งที่สองต่อสภานิติบัญญัติว่า "ต้องคาดหวังว่าสงครามแห่งการกำจัดจะยังคงดำเนินต่อไประหว่างเผ่าพันธุ์ต่างๆ จนกว่าเผ่าพันธุ์อินเดียนจะสูญพันธุ์ แม้ว่าเราจะไม่สามารถคาดการณ์ผลลัพธ์ได้นอกจากความเสียใจอย่างเจ็บปวด แต่ชะตากรรมที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของเผ่าพันธุ์นั้นอยู่นอกเหนืออำนาจและสติปัญญาของมนุษย์ที่จะหลีกเลี่ยงได้" ^{[ 80 ]}

เช่นเดียวกับในรัฐอื่นๆ ของอเมริกา ชนพื้นเมืองถูกขับไล่ออกจากดินแดนของตนโดยผู้ตั้งถิ่นฐาน ชาวอเมริกัน เช่น คนงานเหมือง เจ้าของฟาร์มปศุสัตว์ และเกษตรกร แม้ว่าแคลิฟอร์เนียจะเข้าร่วมสหภาพอเมริกาในฐานะรัฐอิสระ แต่ "ชาวอินเดียนที่เร่ร่อนหรือเป็นเด็กกำพร้า" ก็ ตกเป็น ทาสโดยพฤตินัยของนายชาวแองโกล-อเมริกันคนใหม่ภายใต้พระราชบัญญัติการปกครองและการคุ้มครองชาวอินเดียน ปี 1850 ^{[ 81 ]}การประมูลทาส โดย พฤตินัย ครั้งหนึ่งได้รับการอนุมัติจากสภาเมืองลอสแอนเจลิสและเกิดขึ้นเกือบยี่สิบปี^{[ 82 ]}มีการสังหารหมู่หลายครั้งที่ชาวพื้นเมืองหลายร้อยคนถูกผู้ตั้งถิ่นฐานฆ่าเพื่อแย่งชิงที่ดินของพวกเขา^{[ 83 ]}

ระหว่างปี 1850 ถึง 1860 รัฐบาลรัฐแคลิฟอร์เนียจ่ายเงินประมาณ 1.5  ล้านเหรียญสหรัฐ (โดยรัฐบาลกลางจ่ายคืนประมาณ 250,000 เหรียญสหรัฐ) ^{[ 84 ]}เพื่อจ้างกองกำลังติดอาวุธโดยมีวัตถุประสงค์เพื่อปกป้องผู้ตั้งถิ่นฐาน อย่างไรก็ตาม กองกำลังติดอาวุธเหล่านี้ได้ก่อการสังหารหมู่ชนพื้นเมืองจำนวนมาก^{[ 83 ]}ชนพื้นเมืองยังถูกบังคับให้ย้ายไปยังเขตสงวนและไร่ ซึ่งมักมีขนาดเล็กและโดดเดี่ยว และไม่มีทรัพยากรธรรมชาติหรือเงินทุนจากรัฐบาลเพียงพอที่จะเลี้ยงดูประชากรที่อาศัยอยู่ได้อย่างเพียงพอ ผลที่ตามมาคือ การล่าอาณานิคมของผู้ตั้งถิ่นฐานเป็นหายนะสำหรับชนพื้นเมือง นักวิชาการและนักเคลื่อนไหวชาวอเมริกันพื้นเมืองหลายคน รวมถึงเบนจามิน แมดลีย์และเอ็ด คาสติลโลได้อธิบายการกระทำของรัฐบาลแคลิฟอร์เนีย ว่า เป็นการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์^{[ 77 ]}เช่นเดียวกับผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียคนที่ 40 อย่างกาวิน นิวซัม^{[ 85 ]}เบนจามิน แมดลีย์ ประมาณการว่าระหว่างปี พ.ศ. 2489 ถึง พ.ศ. 2416 มีชาวพื้นเมืองถูกฆ่าตายระหว่าง 9,492 ถึง 16,092 คน ซึ่งรวมถึงระหว่าง 1,680 ถึง 3,741 คนที่ถูกกองทัพสหรัฐฯ ฆ่าตาย^{[ 77 ]}

ในศตวรรษที่ 20 ชาวญี่ปุ่นหลายพันคนอพยพไปยังแคลิฟอร์เนีย ในปี 1913 รัฐได้ผ่านกฎหมาย Alien Land Actซึ่งกีดกันผู้อพยพชาวเอเชียจากการเป็นเจ้าของที่ดิน^{[ 86 ]}ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ชาวอเมริกันเชื้อสายญี่ปุ่นในแคลิฟอร์เนียถูกกักขังในค่ายกักกัน^{[ 87 ]}ในปี 2020 แคลิฟอร์เนียได้ขอโทษ^{[ 88 ]}

การอพยพไปยังแคลิฟอร์เนียเร่งตัวขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เนื่องจากการสร้างทางหลวงข้ามทวีปเสร็จสมบูรณ์ เช่นเส้นทางหมายเลข 66ตั้งแต่ปี 1900 ถึง 1965 ประชากรเพิ่มขึ้นจากน้อยกว่าหนึ่งล้านคนจนกลายเป็นจำนวนมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา ในปี 1940 สำนักงานสำมะโนประชากรของสหรัฐอเมริการายงานว่าประชากรของแคลิฟอร์เนียประกอบด้วยชาวฮิสแปนิก 6% ชาวเอเชีย 2.4% และชาวผิวขาวที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิก 90% ^{[ 89 ]}

เพื่อตอบสนองความต้องการของประชากร จึงมีการสร้างสิ่งก่อสร้างทางวิศวกรรมที่ยิ่งใหญ่ เช่น ท่อส่งน้ำ แคลิฟอร์เนียและลอสแอนเจลิส เขื่อนโอโรวิลล์และชาส ตา และ สะพาน เบย์และโกลเดนเกตรัฐบาลของรัฐได้นำแผนแม่บทการศึกษาระดับอุดมศึกษาของแคลิฟอร์เนีย มาใช้ ในปี 1960 เพื่อพัฒนาระบบการศึกษาของรัฐที่มีประสิทธิภาพ

ในขณะเดียวกัน ด้วยความดึงดูดใจจากสภาพอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียนที่อบอุ่น ที่ดินราคาถูก และภูมิประเทศที่หลากหลายของรัฐ ผู้สร้างภาพยนตร์จึงได้ก่อตั้งระบบสตูดิโอในฮอลลีวูดในช่วงทศวรรษ 1920 รัฐแคลิฟอร์เนียผลิตอาวุธยุทโธปกรณ์ของสหรัฐฯ ร้อยละ 9 ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองโดยอยู่ในอันดับที่สามรองจากนิวยอร์กและมิชิแกน^{[ 90} ] ^รัฐแคลิฟอร์เนียครองอันดับหนึ่งในการผลิตเรือรบที่อู่แห้งในซานดิเอโก ลอสแอนเจลิส และบริเวณอ่าวซานฟรานซิสโก^{[ 91 ] [ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]}เนื่องจากการจ้างงานที่รัฐแคลิฟอร์เนียเสนอในช่วงสงคราม ประชากรจึงเพิ่มขึ้นหลายเท่าจากการอพยพเข้ามาทำงานในโรงงานผลิตอาวุธ ฐานทัพ และสถานที่ฝึกอบรม^{[ 95 ]} หลังสงครามโลก ครั้งที่สอง เศรษฐกิจของรัฐแคลิฟอร์เนียขยายตัวเนื่องจากอุตสาหกรรมการบินและอวกาศและการป้องกันประเทศ ที่แข็งแกร่ง ^{[ 96 ]}ซึ่งขนาดลดลงหลังจากสิ้นสุดสงครามเย็น^{[ 96 ] [ 97 ]}มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดเริ่มส่งเสริมให้คณาจารย์และบัณฑิตอยู่ต่อแทนที่จะออกจากรัฐ และพัฒนาภูมิภาคไฮเทค ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อซิลิคอนแวลลีย์ [ ^{98 ] ด้วย}เหตุนี้ แคลิฟอร์เนียจึงเป็นศูนย์กลางระดับโลกของอุตสาหกรรมบันเทิงและดนตรี เทคโนโลยี วิศวกรรม และอุตสาหกรรมการบินและอวกาศ และเป็นศูนย์กลางการผลิตทางการเกษตรของสหรัฐอเมริกา^{[ 99 ]}ก่อนเกิดวิกฤตดอทคอมแคลิฟอร์เนียมีเศรษฐกิจใหญ่เป็นอันดับห้าของโลก^{[ 100 ]}

ในช่วงกลางและปลายศตวรรษที่ 20 เกิดเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับเชื้อชาติ ความตึงเครียดระหว่างตำรวจและชาวแอฟริกันอเมริกัน ประกอบกับปัญหาการว่างงานและความยากจนในเขตเมืองชั้นใน นำไปสู่การจลาจล เช่นการจลาจลร็อดนีย์ คิง ในปี 1992 ^{[ 101 ] [ 102 ]}รัฐแคลิฟอร์เนียเป็นศูนย์กลางของพรรคแบล็กแพนเทอร์ซึ่งเป็นที่รู้จักในเรื่องการติดอาวุธให้ชาวแอฟริกันอเมริกันเพื่อป้องกันความอยุติธรรมทางเชื้อชาติ^{[ 103 ]}ชาวเม็กซิกัน ชาวฟิลิปปินส์ และแรงงานเกษตรอพยพอื่นๆ รวมตัวกันในรัฐ เพื่อเรียกร้องค่าจ้างที่ดีขึ้นให้กับ ซีซาร์ ชาเวซในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 ^{[ 104 ]}

ในช่วงศตวรรษที่ 20 เกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่สองครั้ง ได้แก่แผ่นดินไหวที่ซานฟรานซิสโกในปี 1906และ น้ำท่วม เขื่อนเซนต์ฟรานซิส ในปี 1928 ซึ่งยังคงเป็นภัยพิบัติที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐอเมริกา^{[ 105 ]}

แม้ว่ามลพิษทางอากาศจะลดลงแล้ว แต่ปัญหาสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับมลพิษยังคงมีอยู่ หมอกควันสีน้ำตาลที่เรียกว่า " หมอกควันพิษ " ลดลงอย่างมากหลังจากมีการจำกัดไอเสียจากรถยนต์ในระดับรัฐบาลกลางและระดับรัฐ^{[ 106 ] [ 107 ]}วิกฤตพลังงานในปี 2544นำไปสู่การตัดไฟเป็นช่วงๆ อัตราค่าไฟฟ้าที่พุ่งสูงขึ้น และการนำเข้าไฟฟ้าจากรัฐใกล้เคียง บริษัท Southern California EdisonและPacific Gas and Electric Companyถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก^{[ 108 ]}

ราคาบ้านในเขตเมืองยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง บ้านหลังเล็กๆ ที่ในทศวรรษ 1960 มีราคา 25,000 ดอลลาร์ จะมีราคาสูงถึงครึ่งล้านดอลลาร์หรือมากกว่านั้นในเขตเมืองในปี 2005 ผู้คนจำนวนมากขึ้นต้องเดินทางไกลขึ้นเพื่อซื้อบ้านในพื้นที่ชนบท ในขณะที่ได้รับเงินเดือนสูงกว่าในเขตเมือง นักเก็งกำไรซื้อบ้านโดยคาดหวังว่าจะได้กำไรมหาศาลภายในไม่กี่เดือน จากนั้นก็ลงทุนเพิ่มในอสังหาริมทรัพย์อื่นๆ บริษัท สินเชื่อจำนองก็ยอมตาม เพราะผู้คนคิดว่าราคาจะยังคงสูงขึ้นเรื่อยๆฟองสบู่แตกในปี 2007–2008 เมื่อราคาเริ่มร่วงลง มูลค่าทรัพย์สินหลายแสนล้านดอลลาร์หายไป และการยึดทรัพย์ก็พุ่งสูงขึ้น เนื่องจากสถาบันการเงินและนักลงทุนได้รับความเสียหายอย่างหนัก^{[ 109 ] [ 110 ]}

ในศตวรรษที่ 21 ภัยแล้งและไฟป่าที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งซึ่งเป็นผลมาจากภาวะโลกร้อนได้เกิดขึ้น^{[ 111 ] [ 112 ]}ตั้งแต่ปี 2011 ถึง 2017 ภัยแล้งที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องนั้นรุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้^{[ 113 ]}ฤดูไฟป่าในปี 2018 เป็นฤดูไฟป่าที่ร้ายแรงและสร้างความเสียหายมากที่สุดของรัฐ^{[ 114 ]}

หนึ่งใน ผู้ป่วย COVID-19 รายแรกที่ได้รับการยืนยัน ในสหรัฐอเมริกาเกิดขึ้นในแคลิฟอร์เนียเมื่อวันที่ 26 มกราคม 2020 ^{[ 115 ] [ 116 ]} มีการประกาศ สถานการณ์ฉุกเฉินในรัฐเมื่อวันที่ 4 มีนาคม 2020 และยังคงมีผลบังคับใช้จนกระทั่งผู้ว่าการรัฐGavin Newsomยกเลิกในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 ^{[ 117 ]} มีการออก คำสั่งให้ประชาชนอยู่บ้านทั่วทั้งรัฐเมื่อวันที่ 19 มีนาคม 2020 ซึ่งสิ้นสุดลงในเดือนมกราคม 2021 ^{[ 118 ]}

ความพยายามในการฟื้นฟู วัฒนธรรมและภาษาในหมู่ชาวพื้นเมืองแคลิฟอร์เนียมีความคืบหน้าในหมู่ชนเผ่าต่างๆ ณ ปี 2022 ^{[ 119 ] [ 120 ]}มีการคืนที่ดินบางส่วน ให้แก่การดูแลของชนพื้นเมือง ^{[ 121 ] [ 122 ] [ 123 ]}ในปี 2022 มีการประกาศโครงการรื้อเขื่อน และฟื้นฟูแม่น้ำที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐอเมริกาสำหรับ แม่น้ำคลามัธซึ่งถือเป็นชัยชนะของชนเผ่าในแคลิฟอร์เนีย^{[ 124 ] [ 125 ]}

รัฐแคลิฟอร์เนีย มีพื้นที่ 163,696 ตารางไมล์ (423,970 ตารางกิโลเมตร⁾เป็นรัฐที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับสามในสหรัฐอเมริการองจากรัฐอะแลสกาและรัฐเท็กซัส [ ^{126 ] รัฐ}แคลิฟอร์เนียเป็นหนึ่งในรัฐที่มีความหลากหลายทางภูมิศาสตร์มากที่สุดในสหรัฐอเมริกา และมักถูกแบ่งออกเป็นสองภูมิภาคทางภูมิศาสตร์ ได้แก่ แคลิฟอร์เนียตอนใต้ ซึ่งประกอบด้วย 10 มณฑลทางใต้สุด^{[ 127 ] [ 128 ]}และแคลิฟอร์เนียตอนเหนือ ซึ่งประกอบด้วย 48 มณฑลทางเหนือสุด^{[ 129 ] [ 130 ]}มีพรมแดนติดกับรัฐโอเรกอนทางเหนือรัฐเนวาดาทางตะวันออกและตะวันออกเฉียง เหนือ รัฐแอริโซนาทางตะวันออกเฉียงใต้มหาสมุทรแปซิฟิกทางตะวันตก และมีพรมแดนร่วมกับ รัฐ บาฮาแคลิฟอร์เนียของเม็กซิโกทางใต้ (ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ ภูมิภาค แคลิฟอร์เนียในทวีปอเมริกาเหนือ ร่วมกับบาฮาแคลิฟอร์เนียซูร์ )

ใจกลางรัฐแคลิฟอร์เนียคือหุบเขาเซ็นทรัลแวลลีย์ซึ่งมีเทือกเขาเซียร์ราเนวาดาอยู่ทางทิศตะวันออกเทือกเขาชายฝั่งทางทิศตะวันตกเทือกเขาแคสเคดทางทิศเหนือ และเทือกเขาเทฮาชาปีทางทิศใต้ หุบเขาเซ็นทรัลแวลลีย์เป็นแหล่งเกษตรกรรมที่อุดมสมบูรณ์ของรัฐแคลิฟอร์เนีย

หุบเขาแซคราเมนโต ถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนโดยสามเหลี่ยมปากแม่น้ำแซคราเมนโต-ซานฮัวกินส่วนเหนือเรียกว่า หุบเขา แซคราเมนโตเป็นแหล่งต้นน้ำของแม่น้ำแซคราเมนโตขณะที่ส่วนใต้เรียกว่าหุบเขาซานฮัวกิน เป็นแหล่งต้นน้ำของแม่น้ำซานฮัวกินทั้งสองหุบเขาได้ชื่อมาจากแม่น้ำที่ไหลผ่าน ด้วยการขุดลอก แม่น้ำแซคราเมนโตและแม่น้ำซานฮัวกินจึงยังคงมีความลึกเพียงพอสำหรับเมืองต่างๆ ในแผ่นดินหลายแห่งให้เป็นท่าเรือได้

บิ๊กเซอร์บนชายฝั่งตอนกลาง

อุทยานแห่งชาติโยเซมิตีในเทือกเขาเซียร์ราเนวาดา

บริเวณสามเหลี่ยมปากแม่น้ำแซคราเมนโต-ซานฮัวกินเป็นแหล่งน้ำสำคัญของรัฐ น้ำถูกผันจากบริเวณสามเหลี่ยมปากแม่น้ำและผ่านเครือข่ายสูบน้ำและคลองที่กว้างขวางซึ่งทอดยาวเกือบตลอดแนวรัฐ ไปยังหุบเขาตอนกลาง โครงการน้ำของรัฐ และความต้องการอื่นๆ น้ำจากบริเวณสามเหลี่ยมปากแม่น้ำเป็นแหล่งน้ำดื่มสำหรับประชากรเกือบ 23  ล้านคน หรือเกือบสองในสามของประชากรทั้งรัฐ รวมถึงน้ำสำหรับเกษตรกรทางฝั่งตะวันตกของหุบเขาซานฮัว กินด้วย

อ่าวซุยซุนตั้งอยู่บริเวณจุดบรรจบกันของแม่น้ำแซคราเมนโตและแม่น้ำซานฮัวกิน น้ำในอ่าวไหลลงสู่ช่องแคบคาร์ควิเนซแล้วไหลลงสู่อ่าวซานปาโบล ซึ่ง เป็นส่วนต่อขยายทางเหนือของอ่าวซานฟรานซิสโกจากนั้นจึงเชื่อมต่อกับมหาสมุทรแปซิฟิกผ่านช่องแคบ โกลเดนเกต

หมู่เกาะแชนเนลตั้งอยู่บริเวณชายฝั่งทางใต้ขณะที่หมู่เกาะฟาราโลนตั้งอยู่ทางตะวันตกของซานฟรานซิสโก

เทือกเขาเซียร์ราเนวาดา (ภาษาสเปนแปลว่า "เทือกเขาหิมะ") ประกอบด้วยยอดเขาที่สูงที่สุดใน48 รัฐที่อยู่ติดกันคือภูเขาไวท์นีย์ที่ความสูง 14,505 ฟุต (4,421 เมตร) ^{[ 6 ] [ 7 ] [หมายเหตุ 1 ]}เทือกเขานี้ครอบคลุมหุบเขาโยเซมิตีซึ่งมีชื่อเสียงในเรื่องโดมที่เกิดจากการกัดเซาะของธารน้ำแข็ง และอุทยานแห่งชาติเซควอยาซึ่งเป็นที่อยู่ของ ต้น เซควอยายักษ์สิ่งมีชีวิตที่ใหญ่ที่สุดในโลก และทะเลสาบน้ำจืดลึกทะเลสาบทาโฮซึ่งเป็นทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในรัฐเมื่อวัดจากปริมาตร

ทางตะวันออกของเทือกเขาเซียร์ราเนวาดาคือหุบเขาโอเวนส์และทะเลสาบโมโนซึ่งเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยที่สำคัญของนกอพยพทางตะวันตกของรัฐคือทะเลสาบเคลียร์ซึ่งเป็นทะเลสาบน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดในแคลิฟอร์เนียเมื่อวัดจากพื้นที่ทั้งหมด แม้ว่าทะเลสาบทาโฮจะมีขนาดใหญ่กว่า แต่ก็ถูกแบ่งโดยพรมแดนระหว่างแคลิฟอร์เนียและเนวาดา เทือกเขาเซียร์ราเนวาดามีอุณหภูมิลดลงจนถึงระดับอาร์กติกในฤดูหนาว และมีธารน้ำแข็งขนาดเล็กหลายสิบแห่ง รวมถึงธารน้ำแข็งพาลิเซดซึ่งเป็นธารน้ำแข็งที่อยู่ทางใต้สุดของสหรัฐอเมริกา

หุบเขามรณะในทะเลทรายโมฮาวี

ซานมิเกลในหมู่เกาะแชนเนล

ทะเลสาบทูลาเรเป็นทะเลสาบน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดทางตะวันตกของแม่น้ำมิสซิสซิปปี ทะเลสาบทูลาเรเป็นส่วนที่เหลืออยู่ของทะเลสาบคอร์โคแรนในยุคไพลสโตซีนและแห้งเหือดไปในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 หลังจากที่แม่น้ำสาขาถูกผันไปใช้ในการชลประทานทางการเกษตรและการใช้น้ำประปาในเขตเมือง^{[ 131 ]}

ประมาณ 45% ของพื้นที่ผิวทั้งหมดของรัฐถูกปกคลุมด้วยป่าไม้^{[ 132 ]}และความหลากหลายของสายพันธุ์สนในแคลิฟอร์เนียนั้นไม่มีรัฐใดเทียบได้ แคลิฟอร์เนียมีพื้นที่ป่ามากกว่ารัฐอื่นใด ยกเว้นอะแลสกา ต้นไม้หลายต้นในเทือกเขาไวท์เมาน์เทนส์ของแคลิฟอร์เนียมีอายุเก่าแก่ที่สุดในโลกต้นสนบริสเติลโคน ต้นหนึ่ง มีอายุมากกว่า 5,000 ปี^{[ 133 ] [ 134 ]}

ทางตอนใต้มีทะเลสาบน้ำเค็มขนาดใหญ่ในแผ่นดิน คือทะเลสาบซัลตันทะเลทรายทางตอนกลางตอนใต้เรียกว่าโมฮาวีทางตะวันออกเฉียงเหนือของโมฮาวีคือหุบเขามรณะซึ่งมีจุดที่ต่ำที่สุดและร้อนที่สุดในอเมริกาเหนือ คือแอ่งแบดวอเตอร์ที่ระดับความลึก −279 ฟุต (−85 เมตร) ^{[ 8 ]}ระยะทางในแนวนอนจากก้นหุบเขามรณะถึงยอดเขาไวท์นีย์น้อยกว่า 90 ไมล์ (140 กิโลเมตร) อันที่จริง เกือบทั้งหมดของแคลิฟอร์เนียตะวันออกเฉียงใต้เป็นทะเลทรายแห้งแล้งและร้อนจัด โดยมีอุณหภูมิสูงมากเป็นประจำในช่วงฤดูร้อน พรมแดนทางตะวันออกเฉียงใต้ของแคลิฟอร์เนียกับแอริโซนาเกิดจากแม่น้ำโคโลราโด ทั้งหมด ซึ่งทางตอนใต้ของรัฐได้รับน้ำประมาณครึ่งหนึ่งจากแม่น้ำสายนี้

เมืองส่วนใหญ่ของรัฐแคลิฟอร์เนียตั้งอยู่ในเขตอ่าวซานฟรานซิสโกหรือเขตมหานครซาคราเมนโตทางตอนเหนือของแคลิฟอร์เนียหรือ ใน เขตลอสแอนเจลิส เขตอินแลนด์เอ็มไพร์หรือเขตมหานครซานดิเอโก ทางตอนใต้ ของแคลิฟอร์เนียเขตลอสแอนเจลิส เขตอ่าวซานฟรานซิสโก และเขตมหานครซานดิเอโก เป็นเพียงส่วนหนึ่งของเขตมหานครขนาดใหญ่หลายแห่งตามแนวชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย

เนื่องจากเป็นส่วนหนึ่งของวงแหวนแห่งไฟรัฐแคลิฟอร์เนียจึงเสี่ยงต่อสึนามิน้ำท่วมภัยแล้งลมซานตาอานาไฟป่าและดินถล่มบนพื้นที่ลาดชัน นอกจากนี้ รัฐแคลิฟอร์เนียยังมีภูเขาไฟ หลายลูก และเกิด แผ่นดินไหวบ่อยครั้งเนื่องจากมีรอยเลื่อนหลายแห่งพาดผ่านรัฐ โดยรอยเลื่อนที่ใหญ่ที่สุดคือรอยเลื่อนซานแอนเดรียส มีการบันทึก แผ่นดินไหวประมาณ 37,000 ครั้งต่อปี ซึ่งส่วนใหญ่มีขนาดเล็กเกินกว่าจะรู้สึกได้^{[ 135 ]}ในบรรดาชาวอเมริกันที่เสี่ยงต่ออันตรายร้ายแรงจากแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ สองในสามของประชากรกลุ่มนี้เป็นผู้อยู่อาศัยในรัฐแคลิฟอร์เนีย^{[ 12 ]}

พื้นที่ส่วนใหญ่ของรัฐมีสภาพภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียน กระแสน้ำ เย็นจากแคลิฟอร์เนียที่อยู่นอกชายฝั่งมักทำให้เกิดหมอก ในฤดูร้อน ใกล้ชายฝั่ง ส่วนพื้นที่ที่อยู่ลึกเข้าไปในแผ่นดินจะมีฤดูหนาวที่หนาวเย็นกว่าและฤดูร้อนที่ร้อนกว่า อิทธิพลของทะเลส่งผลให้อุณหภูมิในฤดูร้อนตามชายฝั่งของลอสแอนเจลิสและซานฟรานซิสโกเย็นที่สุดในบรรดามหานครใหญ่ๆ ของสหรัฐอเมริกา และเย็นเป็นพิเศษเมื่อเทียบกับพื้นที่ในละติจูดเดียวกันในพื้นที่ตอนในและชายฝั่งตะวันออกของทวีปอเมริกาเหนือ แม้แต่ ชายฝั่ง ซานดิเอโกที่ติดกับเม็กซิโกก็ยังเย็นกว่าในฤดูร้อนเมื่อเทียบกับพื้นที่ส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกาที่อยู่ติดกัน เพียงไม่กี่ไมล์จากชายฝั่ง อุณหภูมิในฤดูร้อนจะสูงขึ้นอย่างมาก โดยใจกลางเมืองลอสแอนเจลิสมีอุณหภูมิสูงกว่าชายฝั่ง หลายองศา ปรากฏการณ์ สภาพภูมิอากาศ ขนาดเล็กแบบเดียวกันนี้ พบได้ในสภาพภูมิอากาศของบริเวณอ่าวซึ่งพื้นที่ที่ได้รับการปกป้องจากมหาสมุทรจะมีฤดูร้อนที่ร้อนกว่าและฤดูหนาวที่หนาวเย็นกว่าอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับพื้นที่ใกล้เคียงที่อยู่ใกล้มหาสมุทรมากกว่า^{[ 136 ] [ 137 ] [ 138 ]}

ทางตอนเหนือของรัฐมีปริมาณน้ำฝนมากกว่าทางตอนใต้ เทือกเขาของแคลิฟอร์เนียยังมีอิทธิพลต่อสภาพภูมิอากาศด้วย โดยบางพื้นที่ที่มีฝนตกชุกที่สุดของรัฐตั้งอยู่บนเนินเขาที่หันไปทางทิศตะวันตก ชายฝั่งทางตะวันตกเฉียงเหนือของแคลิฟอร์เนียมีสภาพภูมิอากาศแบบอบอุ่นและหุบเขากลางมีสภาพภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียน แต่มีความผันผวนของอุณหภูมิมากกว่าบริเวณชายฝั่ง เทือกเขาสูง รวมถึงเทือกเขาเซียร์ราเนวาดา มีสภาพภูมิอากาศแบบอัลไพน์โดยมีหิมะในฤดูหนาวและอากาศร้อนปานกลางในฤดูร้อน

เทือกเขาของแคลิฟอร์เนียทำให้เกิดเงาฝนทางด้านตะวันออก ส่งผลให้เกิดทะเลทราย กว้างใหญ่ ทะเลทรายที่อยู่สูงในแคลิฟอร์เนียตะวันออกมีฤดูร้อนที่ร้อนและฤดูหนาวที่หนาวเย็น ในขณะที่ทะเลทรายต่ำทางตะวันออกของเทือกเขาแคลิฟอร์เนียตอนใต้มีฤดูร้อนที่ร้อนและฤดูหนาวที่อบอุ่นแทบไม่มีน้ำค้างแข็งหุบเขามรณะซึ่งเป็นทะเลทรายที่มีพื้นที่กว้างใหญ่ต่ำกว่าระดับน้ำทะเล ถือเป็นสถานที่ที่ร้อนที่สุดในโลก อุณหภูมิสูงสุดในโลก^{[ 139 ] [ 140 ]} 134 °F (56.7 °C) ถูกบันทึกไว้ที่นั่นเมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม 1913 อุณหภูมิต่ำสุดในแคลิฟอร์เนียคือ −45 °F (−43 °C) เมื่อวันที่ 20 มกราคม 1937 ในโบคา^{[ 141 ]}

ตารางด้านล่างแสดงอุณหภูมิเฉลี่ยสำหรับเดือนมกราคมและสิงหาคมในสถานที่ต่างๆ ทั่วรัฐ ซึ่งบางแห่งมีประชากรหนาแน่นและบางแห่งมีประชากรเบาบาง รวมถึงฤดูร้อนที่ค่อนข้างเย็นสบายใน บริเวณ อ่าวฮัมโบลต์รอบเมืองยูเรกาความร้อนจัดในหุบเขามรณะและสภาพอากาศบนภูเขาของเมืองแมมมอธในเทือกเขาเซียร์ราเนวาดา

สภาพภูมิอากาศที่หลากหลายส่งผลให้ความต้องการน้ำสูงขึ้น เมื่อเวลาผ่านไปภัยแล้ง^ก็เพิ่มมากขึ้นเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการสูบ น้ำมากเกินไป [ ^{143 ]}ซึ่งไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะตามฤดูกาล แต่เกิดขึ้นตลอดทั้งปี ทำให้การจัดหาไฟฟ้า ของแคลิฟอร์เนีย ^{[ 144 ]}และความมั่นคงด้านน้ำ^{[ 145 ] [ 146 ]} ยิ่งตึงเครียดมากขึ้น และส่งผลกระทบต่อธุรกิจ อุตสาหกรรม และการเกษตรของแคลิฟอร์เนีย^{[ 147 ]}

ในปี 2022 มีการสร้างโปรแกรมของรัฐใหม่ขึ้นโดยความร่วมมือกับชนพื้นเมืองของแคลิฟอร์เนียเพื่อฟื้นฟูการปฏิบัติการเผาแบบควบคุมเพื่อกำจัดเศษซากป่าที่มากเกินไปและทำให้ภูมิทัศน์มีความยืดหยุ่นต่อไฟป่ามากขึ้นการใช้ไฟของชนพื้นเมืองอเมริกันในการจัดการระบบนิเวศถูกห้ามในปี 1911 แต่ปัจจุบันได้รับการยอมรับแล้ว^{[ 13 ]}

แคลิฟอร์เนียเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มีความอุดมสมบูรณ์และความหลากหลายทางนิเวศวิทยามากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก และรวมถึงชุมชนทางนิเวศวิทยาที่ใกล้สูญพันธุ์ที่สุดบางแห่ง แคลิฟอร์เนียเป็นส่วนหนึ่งของอาณาจักรเนียร์อาร์กติก และครอบคลุม เขตนิเวศบนบกหลายแห่ง^{[ 148 ]}

จำนวนพันธุ์ ไม้เฉพาะถิ่นจำนวนมากของแคลิฟอร์เนียรวมถึง พันธุ์ไม้ ที่หลงเหลืออยู่ ซึ่งสูญพันธุ์ไปแล้วในที่อื่นๆ เช่น ไม้เหล็กคาตาลินา ( Lyonothamnus floribundus ) พันธุ์ไม้เฉพาะถิ่นอื่นๆ อีกมากมายเกิดขึ้นจากการแยกสายพันธุ์หรือการวิวัฒนาการแบบปรับตัวโดยที่หลายสายพันธุ์พัฒนามาจากบรรพบุรุษร่วมกันเพื่อใช้ประโยชน์จากสภาพแวดล้อมทางนิเวศวิทยาที่หลากหลาย เช่น ต้นไลแลคแคลิฟอร์เนีย ( Ceanothus ) พันธุ์ไม้เฉพาะถิ่นของแคลิฟอร์เนียหลายชนิดกำลังใกล้สูญพันธุ์ เนื่องจากความเจริญเติบโตของเมือง การตัดไม้ การเลี้ยงสัตว์มากเกินไปและการนำพันธุ์ไม้ต่างถิ่นเข้ามาได้รุกล้ำถิ่นที่อยู่อาศัยของพวกมัน

Grizzly Giantของ Yosemite เป็นต้นเซควอยายักษ์สูง 209 ฟุต ซึ่งเป็นพันธุ์ไม้ที่ใหญ่ที่สุดในโลก^{[ 149 ]} จัดอยู่ในรายชื่อพืชใกล้สูญพันธุ์โดยIUCN และ ป่าเซควอยาส่วนใหญ่ได้รับสถานะคุ้มครอง^{[ 150 ]}

ต้นโจชัวตะวันตก ( Yucca brevifolia ) เดิมทีชนพื้นเมือง ใช้ เป็นแหล่งอาหารและเส้นใยสำหรับทำสิ่งทอ เป็นพืชพื้นเมืองที่รู้จักกันดีในทะเลทรายของแคลิฟอร์เนียและได้รับการคุ้มครองภายใต้ พระราชบัญญัติการอนุรักษ์ต้นโจชัวตะวันตกของรัฐในปี 2023 ^{[ 151 ] [ 152 ] [ 153 ]}

แคลิฟอร์เนียมีพืชพรรณที่โดดเด่นหลายอย่าง เช่นต้นไม้ที่ใหญ่ที่สุดต้นไม้ที่สูงที่สุดและต้นไม้ที่เก่าแก่ที่สุดหญ้าพื้นเมืองของแคลิฟอร์เนียเป็นพืชยืนต้น^{[ 154 ]}และมีพืชอวบน้ำเกือบหนึ่งร้อยชนิดที่เป็นพืชพื้นเมืองของรัฐ^{[ 155 ]}หลังจากการติดต่อกับชาวยุโรป พืชเหล่านี้โดยทั่วไปถูกแทนที่ด้วย หญ้าปีเดียวจากยุโรปที่เป็นพืช รุกรานและในยุคปัจจุบัน เนินเขาของแคลิฟอร์เนียจะเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลทองอันเป็นเอกลักษณ์ในฤดูร้อน^{[ 148 ]}

เนื่องจากแคลิฟอร์เนียมีความหลากหลายของสภาพภูมิอากาศและภูมิประเทศมากที่สุด รัฐจึงมีเขตชีวิต 6 เขต ได้แก่ทะเลทรายโซโนราน ตอนล่าง โซโนรานตอนบน (บริเวณเชิงเขาและพื้นที่ชายฝั่งบางส่วน) เขตเปลี่ยนผ่าน (พื้นที่ชายฝั่งและมณฑลทางตะวันออกเฉียงเหนือที่ชื้น) และเขตแคนาดา ฮัดโซเนียน และอาร์กติก ซึ่งประกอบด้วยพื้นที่สูงที่สุดของรัฐ^{[ 156 ]}

พืชพรรณในสภาพอากาศแห้งแล้งของเขตโซโนรานตอนล่างมีความหลากหลายของต้นกระบองเพชร เมสกีต และพาโลเวอร์เดพื้นเมืองต้นโจชัวพบได้ในทะเลทรายโมฮาวี พืชดอกได้แก่ ดอกป๊อปปี้ทะเลทรายแคระและดอกแอสเตอร์ หลากหลายชนิด ต้นคอตตอนวูดเฟรมอนต์และต้นโอ๊กหุบเขาเจริญเติบโตได้ดีในหุบเขากลาง เขตโซโนรานตอนบนประกอบด้วยเข็มขัดชาปาร์รัล ซึ่งมีลักษณะเป็นป่าของไม้พุ่มขนาดเล็ก ต้นไม้แคระแกร็น และพืชล้มลุก เนโมฟิลา สะระแหน่ ฟาเซเลียไวโอลาและดอกป๊อปปี้แคลิฟอร์เนีย ( Eschscholzia californicaซึ่งเป็นดอกไม้ประจำรัฐ) ก็เจริญเติบโตได้ดีในเขตนี้เช่นกัน พร้อมกับลูปิน ซึ่งมีจำนวนชนิดมากกว่าที่อื่นใดในโลก^{[ 156 ]}

เขตเปลี่ยนผ่านประกอบด้วยป่าส่วนใหญ่ของแคลิฟอร์เนียที่มีต้นเรดวูด ( Sequoia sempervirens ) และ "ต้นไม้ใหญ่" หรือต้นเซควอยายักษ์ ( Sequoiadendron giganteum ) ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่เก่าแก่ที่สุดบนโลก (บางต้นกล่าวกันว่ามีอายุอย่างน้อย 4,000 ปี) ต้นโอ๊กเปลือก สีน้ำตาล ต้น ลอเรลแคลิฟอร์เนียต้นสนน้ำตาลต้นมาโดรนาต้นเมเปิลใบกว้างและต้นดักลาสเฟอร์ก็เติบโตที่นี่เช่นกัน พื้นป่าปกคลุมไปด้วยเฟิร์นดาบรากอลัม ต้นบาร์เรนเวิร์ตและต้นทริลเลียมและมีพุ่มไม้ของฮักเคิลเบอร์รีอะซาเลียต้นเอลเดอร์ และลูกเกดป่า ดอกไม้ป่าที่เป็นเอกลักษณ์ ได้แก่ มาริโปซาทิวลิปและลิลลี่เสือและเสือดาวหลากหลาย สายพันธุ์ ^{[ 157 ]}

สิงโตทะเลแคลิฟอร์เนียในลาจอลลา

กวาง ทูเลในหุบเขาซานโฮาคิน

ระดับความสูงของเขตแคนาดาเอื้ออำนวยให้ต้นสนเจฟฟรีย์ต้นเฟอร์แดงและต้นสนลอดจ์โพลเจริญเติบโตได้ดี บริเวณที่มีพุ่มไม้ขึ้นหนาแน่นเต็มไปด้วยต้นแมนซานิตา แคระ และต้นซีอาโนทัส นอกจากนี้ยังพบ เห็ดพัฟบอลเซียร์รา ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ได้ที่นี่ ใต้แนวป่าลงมาในเขตฮัดโซเนียน จะพบต้นสนเปลือกขาว ต้นสนหางจิ้งจอก และต้นสนเงิน ที่ระดับความสูงประมาณ 10,500 ฟุต (3,200 เมตร) จะเริ่มเขตอาร์กติก ซึ่งเป็นภูมิภาคที่ไม่มีต้นไม้ พืชพรรณในบริเวณนี้ประกอบด้วยดอกไม้ป่าหลายชนิด เช่น ดอกพริมโรสเซียร์ราดอก โคลัม ไบน์สีเหลือง ดอกบัตเตอร์คัพอัลไพน์และดอกชูตติ้งสตาร์อัลไพน์^{[ 156 ] [ 158 ]}

ต้นปาล์มเป็นที่รู้จักกันดีในแคลิฟอร์เนีย โดยเฉพาะในแคลิฟอร์เนียตอนใต้และลอสแอนเจลิสมีการนำเข้าหลายสายพันธุ์ แม้ว่าWashington filifera (หรือที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อCalifornia fan palm ) จะเป็นพืชพื้นเมืองของรัฐ โดยส่วนใหญ่เติบโตในโอเอซิสทะเลทรายโคโลราโด^{[ 159 ]}พืชทั่วไปอื่นๆ ที่นำเข้ามาในรัฐ ได้แก่ยูคาลิป ตั สอะคาเซียต้นพริกไทยเจอราเนียม และสก็อตช์บรูมสายพันธุ์ที่ได้รับการจัดประเภทโดยรัฐบาลกลางว่าเป็นพืชใกล้สูญพันธุ์ ได้แก่Contra Costa wallflower , Antioch Dunes evening primrose , Solano grass , San Clemente Island larkspur , salt marsh bird's beak , McDonald's rock-cressและSanta Barbara Island liveforeverณ เดือนธันวาคม 1997 มีพืช 85 สายพันธุ์ที่ถูกระบุว่าอยู่ในภาวะเสี่ยงหรือใกล้สูญพันธุ์^{[ 156 ]}

ในทะเลทรายของเขตโซโนรานตอนล่าง สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมได้แก่กระต่ายป่าหนูจิงโจ้กระรอก และโอพอสซัม นกที่พบได้ทั่วไป ได้แก่นกฮูกนกโรดรันเนอร์นกกระจิบกระบองเพชรและเหยี่ยวหลายชนิด สัตว์เลื้อยคลานในพื้นที่นี้ได้แก่งูพิษไซด์วินเดอร์ เต่าทะเลทรายและคางคกมีเขาเขตโซโนรานตอนบนมีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม เช่นละมั่งหนูไม้เท้าสีน้ำตาลและแมวหางวงแหวนนกที่มีเฉพาะในเขตนี้ ได้แก่นกทราชเชอร์แคลิฟอร์เนีย นกบุชทิทและ นกคอนดอ ร์แคลิฟอร์เนีย^{[ 156 ] [ 160 ] [ 161 ] [ 162 ]}

ในเขตเปลี่ยนผ่าน มีกวางหางดำโคลอมเบียหมีดำสุนัขจิ้งจอกสีเทา เสือ พูมา แมวป่าบอบแคทและกวางรูสเวลต์สัตว์เลื้อยคลาน เช่น งูการ์เตอร์และงูหางกระดิ่งอาศัยอยู่ในเขตนี้ นอกจากนี้ สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก เช่นลูกหมาน้ำและซาลาแมนเดอร์เรดวูดก็พบได้ทั่วไปเช่นกัน นกต่างๆ เช่น นกกระเต็นนกชิคคาดี นกโทวีและนกฮัมมิ่งเบิร์ดก็เจริญเติบโตได้ดีที่นี่เช่นกัน^{[ 156 ] [ 163 ]}

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในเขตแคนาดา ได้แก่พังพอนภูเขากระต่ายหิมะและกระรอกหลายชนิด นกที่เห็นได้ชัด ได้แก่ นกเจย์หน้าฟ้านกกระจิบภูเขานกทรัชฤๅษีนกดิปเปอร์อเมริกันและนกโซลิแทร์ทาวน์เซนด์เมื่อขึ้นไปในเขตฮัดโซเนียน นกจะหายากขึ้น แม้ว่านกฟินช์สีชมพูหัวเทาจะเป็นนกพื้นเมืองเพียงชนิดเดียวของภูมิภาคอาร์กติกตอนบน แต่ก็ยังมีนกชนิดอื่นๆ เช่นนกฮัมมิงเบิร์ดแอนนาและ นก นัทแครกเกอร์คลาร์กสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลักที่พบในภูมิภาคนี้ ได้แก่ กระต่ายเซียร์รากระต่ายแจ็กแรบบิทหางขาวและแกะเขาใหญ่ณ เดือนเมษายน พ.ศ. 2546 แกะเขาใหญ่ถูกจัดอยู่ในรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์โดยกรมปลาและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐอเมริกา สัตว์ป่าที่พบได้ทั่วหลายเขต ได้แก่กวางมูเล่ หมาป่าโคโยตีสิงโตภูเขา นกหัวขวานเหนือและนกเหยี่ยวและนกกระจอกหลายชนิด^{[ 156 ]}

สิ่งมีชีวิตในน้ำในแคลิฟอร์เนียเจริญเติบโตอย่าง อุดมสมบูรณ์ ตั้งแต่ทะเลสาบและลำธารบนภูเขาของรัฐ ไปจนถึงชายฝั่งแปซิฟิกที่เป็นหิน มีปลาเทราต์หลายสายพันธุ์ เช่น ปลา เทราต์สายรุ้ง ปลาเทราต์ สีทองและ ปลา เทราต์คัตโทรต นอกจากนี้ยังพบปลา แซลมอนอพยพได้ทั่วไปอีกด้วย สิ่งมีชีวิตในทะเลลึก ได้แก่ปลากะพง ขาว ปลา ทูน่าครีบเหลืองปลากะพงขาว และวาฬหลายชนิด สัตว์พื้นเมืองที่อาศัยอยู่ตามหน้าผาทางตอนเหนือของแคลิฟอร์เนีย ได้แก่ แมวน้ำ สิงโตทะเล และนกชายฝั่งหลายชนิด รวมถึงนกอพยพด้วย^{[ 156 ]}

ณ เดือนเมษายน พ.ศ. 2546 สัตว์ในแคลิฟอร์เนีย 118 ชนิดอยู่ในรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ของรัฐบาลกลาง และพืช 181 ชนิดอยู่ในรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์หรือถูกคุกคาม สัตว์ใกล้สูญพันธุ์ ได้แก่ สุนัข จิ้งจอกคิทฟ็อกซ์ซานโฮอาค วิน , บีเวอร์ ภูเขาพอยต์อารีน่า , หนูพ็อกเก็ตแปซิฟิก , หนูเก็บเกี่ยวหนองน้ำเค็ม , หนูจิงโจ้โมโรเบย์ (และหนูจิงโจ้อีก 5 ชนิด), หนู โวลอามาร์ โกซา , นก นางนวลแคลิฟอร์เนีย , นกคอนดอร์แคลิฟอร์เนีย , นกชไรค์หัวใหญ่ , นกกระจอกเทศซานเคลเมนเต , งูการ์เตอร์ซานฟรานซิสโก, ซาลาแมนเดอร์ 5 ชนิด, ปลาชับ 3 ชนิด และปลาพัพฟิช 2 ชนิด ผีเสื้อ 11 ชนิดก็ใกล้สูญพันธุ์เช่นกัน^{[ 164 ]}และอีก 2 ชนิดที่ถูกคุกคามอยู่ในรายชื่อของรัฐบาลกลาง^{[ 165 ] [ 166 ]}ในบรรดาสัตว์ที่ถูกคุกคาม ได้แก่ นกจับแมลงชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย , ปลาเทราต์ไพยูต , นากทะเลใต้และนกฮูกจุดเหนือ รัฐแคลิฟอร์เนียมีพื้นที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติรวม 290,821 เอเคอร์ (1,176.91 ตารางกิโลเมตร⁾ [ ^{156 ] ณ}เดือนกันยายน พ.ศ. 2553 มีสัตว์ในรัฐแคลิฟอร์เนีย 123 ชนิดที่อยู่ในรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์หรือถูกคุกคามในรายชื่อของรัฐบาลกลาง [ ^{167 ] นอกจาก}นี้ ณ ปีเดียวกันนั้น มีพืชในรัฐแคลิฟอร์เนีย 178 ชนิดที่อยู่ในรายชื่อพืชใกล้สูญพันธุ์หรือถูกคุกคามในรายชื่อของรัฐบาลกลางนี้^{[ 167 ]}

ระบบแม่น้ำที่โดดเด่นที่สุดในรัฐแคลิฟอร์เนียเกิดจากแม่น้ำแซคราเมนโตและแม่น้ำซานฮัวกินซึ่งส่วนใหญ่ได้รับน้ำจากหิมะที่ละลายจากลาดเขาด้านตะวันตกของเทือกเขาเซียร์ราเนวาดา และระบายน้ำจากครึ่งเหนือและครึ่งใต้ของหุบเขากลางตามลำดับ แม่น้ำทั้งสองสายมาบรรจบกันที่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำแซคราเมนโต-ซานฮัวกิน ไหลลงสู่มหาสมุทรแปซิฟิกผ่านอ่าวซานฟรานซิสโกมีแม่น้ำสาขาสำคัญหลายสายไหลลงสู่ระบบแม่น้ำแซคราเมนโต-ซานฮัวกิน รวมถึงแม่น้ำพิต แม่น้ำเฟเธอร์และแม่น้ำทูโอล์มเน

แม่น้ำ คลามัธและแม่น้ำทรินิตี้ระบายน้ำพื้นที่ขนาดใหญ่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐแคลิฟอร์เนียแม่น้ำอีลและแม่น้ำซาลินาสระบายน้ำบางส่วนของชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย ทางเหนือและทางใต้ของอ่าวซานฟรานซิสโก ตามลำดับแม่น้ำโมฮาวีเป็นแหล่งน้ำหลักในทะเลทรายโมฮาวี และแม่น้ำซานตาอานาระบายน้ำส่วนใหญ่ของเทือกเขาทรานส์เวอร์สเรนจ์ขณะที่ไหลผ่านแคลิฟอร์เนียตอนใต้แม่น้ำโคโลราโดเป็นพรมแดนทางตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐติดกับรัฐแอริโซนา

แม่น้ำสายหลักส่วนใหญ่ของรัฐแคลิฟอร์เนียถูกกั้นด้วยเขื่อนเป็นส่วนหนึ่งของโครงการจัดการน้ำขนาดใหญ่สองโครงการ ได้แก่โครงการเซ็นทรัลแวลลีย์ (Central Valley Project)ซึ่งจัดหาน้ำเพื่อการเกษตรในหุบเขาเซ็นทรัลแวลลีย์ และโครงการแคลิฟอร์เนียสเตทวอเตอร์ (California State Water Project)ซึ่งผันน้ำจากแคลิฟอร์เนียตอนเหนือไปยังตอนใต้ ชายฝั่ง แม่น้ำ และแหล่งน้ำอื่นๆ ของรัฐอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของคณะกรรมการชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย (California Coastal Commission )

รัฐแคลิฟอร์เนียแบ่งออกเป็นสองส่วนหลักๆ คือแคลิฟอร์เนียเหนือและแคลิฟอร์เนียใต้โดยมีเส้นแบ่งเขตแดนตรงที่ลากผ่านรัฐ แบ่งเขตระหว่าง 48 เทศมณฑลทางเหนือและ 10 เทศมณฑลทางใต้ แม้ว่าจะมีเส้นแบ่งเหนือ-ใต้ที่ยังคงอยู่ แต่ในความเป็นจริงแล้ว แคลิฟอร์เนียแบ่งออกเป็นหลายภูมิภาคอย่างแม่นยำยิ่งขึ้น ซึ่งหลายภูมิภาคเหล่านี้ทอดยาวข้ามเส้นแบ่งเหนือ-ใต้ดังกล่าว

แผนกหลัก

• แคลิฟอร์เนียตอนเหนือ
• แคลิฟอร์เนียตอนใต้

ภูมิภาค

รัฐนี้มีเมืองและเทศบาลที่จัดตั้งขึ้นแล้ว 483 แห่ง ^{[ 168 ]}ซึ่งในจำนวนนี้เป็นเมือง 461 แห่ง และเป็นเทศบาล 22 แห่ง ภายใต้กฎหมายของรัฐแคลิฟอร์เนีย คำว่า "เมือง" และ "เทศบาล" สามารถใช้แทนกันได้อย่างชัดเจน ชื่อของเทศบาล ที่จัดตั้งขึ้น ในรัฐนี้อาจเป็น "เมือง (ชื่อ)" หรือ "เทศบาล (ชื่อ)" ก็ได้^{[ 169 ]}

แซคราเมนโตกลายเป็นเมืองแรกของแคลิฟอร์เนียที่ได้รับการจัดตั้งเป็นเทศบาลเมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2493 ^{[ 170 ]}ซานโฮเซซานดิเอโกและเบนิเซียได้รับการจัดตั้งเป็นเทศบาลเป็นอันดับสองของแคลิฟอร์เนีย โดยแต่ละเมืองได้รับการจัดตั้งเมื่อวันที่ 27 มีนาคม พ.ศ. 2493 ^{[ 171 ] [ 172 ] [ 173 ]}เมาน์เทนเฮาส์กลายเป็นเทศบาลแห่งล่าสุดและเป็นเทศบาลลำดับที่ 483 ของรัฐที่ได้รับการจัดตั้งเป็นเทศบาลเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2567 ^{[ 168 ]} เมืองและเทศบาลส่วนใหญ่เหล่านี้อยู่ในเขตมหานคร 5 แห่ง ได้แก่เขตมหานครลอสแอนเจลิส เขต อ่าว ซานฟรานซิสโก เขตริเวอร์ไซด์-ซานเบอร์นาร์ดิโนเขตมหานครซานดิเอโกหรือเขตมหานครแซคราเมนโต

ปัจจุบัน เกือบหนึ่งในเก้าของประชากรสหรัฐฯ อาศัยอยู่ในแคลิฟอร์เนีย^{[ 181 ] [ 182 ]}จากข้อมูลสำมะโนประชากรของสหรัฐฯ ปี 2020ประชากรของแคลิฟอร์เนียอยู่ที่ 39.54 ล้านคน ณ วันที่ 1 เมษายน 2020 เพิ่มขึ้น 6.13% ตั้งแต่ปี 2010 ^{[ 178 ]}ในช่วงทศวรรษนั้น ประชากรของรัฐเติบโตช้ากว่าส่วนอื่นๆ ของประเทศ ส่งผลให้สูญเสียที่นั่งในสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐฯ ไปหนึ่งที่นั่ง ซึ่งเป็นการสูญเสียครั้งแรกในประวัติศาสตร์^{[ 181 ]} ประชากรของรัฐที่คาดการณ์ไว้ในปี 2023 อยู่ที่ 38.94 ล้านคน^{[ 182 ]}เป็นเวลากว่าหนึ่งศตวรรษ (1900–2020) ที่แคลิฟอร์เนียมีการเติบโตของประชากรอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าอัตราการเติบโตจะเริ่มชะลอตัวลงในช่วงทศวรรษ 1990 แต่การเติบโตบางส่วนยังคงดำเนินต่อไปในช่วงสองทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 21 ในช่วงปี 1940–2020 รัฐแคลิฟอร์เนียมีประชากรเพิ่มขึ้นเฉลี่ยประมาณ 400,000 คนต่อปี^{[ 183 ] [ 184 ] [ 185 ]}จากนั้นในปี 2020 รัฐเริ่มประสบกับภาวะประชากรลดลงอย่างต่อเนื่องทุกปี ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากการย้ายออกนอกรัฐ แต่ก็เนื่องมาจากอัตราการเกิด ที่ลดลง การเสียชีวิตจากการระบาด ของCOVID-19และการย้ายถิ่นฐานภายในจากรัฐอื่นมายังแคลิฟอร์เนียที่ลดลงด้วย^{[ 181 ] [ 186 ]}ตามข้อมูลของสำนักงานสำมะโนประชากรแห่งสหรัฐอเมริกา ระหว่างปี 2021 ถึง 2022 มีชาวแคลิฟอร์เนีย 818,000 คนย้ายออกนอกรัฐ^{[ 187 ]}โดยผู้ย้ายถิ่นฐานระบุเหตุผลว่า ค่าครองชีพสูงการขาดแคลนที่อยู่อาศัยในแคลิฟอร์เนีย^{[ 188 ]}การทำงานทางไกลที่เพิ่มขึ้น^{[ 189 ]}ภาษีสูง และสภาพแวดล้อมทางธุรกิจที่ยากลำบาก จำนวนประชากรที่ลดลงสุทธิในแคลิฟอร์เนียระหว่างเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2563 ถึงกรกฎาคม พ.ศ. 2566 คือ 433,000 คน^{[ 181 ]}จากการสำรวจสำมะโนประชากรปี พ.ศ. 2563 แคลิฟอร์เนียมีความหนาแน่นของประชากร 250 คนต่อตารางไมล์^และความหนาแน่นของประชากรถ่วงน้ำหนัก 7954 คน^ต่อ ตาราง ไมล์^{[หมายเหตุ 3 ] [ 190 ]}

เขตมหานครลอสแอนเจลิส เป็น เขตมหานครที่ใหญ่เป็นอันดับสองในสหรัฐอเมริกา ขณะที่ลอสแอนเจลิสเป็นเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสองในสหรัฐอเมริกาเทศมณฑลลอสแอนเจลิสครองตำแหน่งเทศมณฑลที่มีประชากรมากที่สุดในสหรัฐอเมริกามานานหลายทศวรรษ และมีประชากรมากกว่า 42 รัฐในสหรัฐอเมริกา^{[ 191 ] [ 192 ]}ซานฟรานซิสโกเป็นเมืองที่มีความหนาแน่นของประชากรมากที่สุดในแคลิฟอร์เนียและเป็นหนึ่งในเมืองที่มีความหนาแน่นของประชากรมากที่สุดในสหรัฐอเมริกาสี่ใน 20 เมืองที่มีประชากรมากที่สุดในสหรัฐอเมริกาอยู่ในแคลิฟอร์เนีย ได้แก่ ลอสแอนเจลิส (อันดับ 2), ซานดิเอโก (อันดับ 8), ซานโฮเซ (อันดับ 13) และซานฟรานซิสโก (อันดับ 17) ศูนย์กลางประชากร ของแคลิฟอร์เนียตั้งอยู่ห่างจากเมืองชาฟเตอร์ เทศมณฑลเคิร์นไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ 4 ไมล์^{[หมายเหตุ 4 ]}

ณ ปี 2020 รัฐแคลิฟอร์เนียอยู่ในอันดับที่สี่ของรัฐต่างๆ โดยมีอายุขัยเฉลี่ยอยู่ที่ 79.0 ปี^{[ 194 ]}

นับตั้งแต่ปี 2010 เป็นต้นมาประชากรที่เกิดในแคลิฟอร์เนียกลายเป็นประชากรส่วนใหญ่ของรัฐ เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ ยุคตื่นทองแคลิฟอร์เนีย^{[ 195 ]}เช่นเดียวกับส่วนอื่นๆ ของสหรัฐอเมริกา รูปแบบการอพยพของแคลิฟอร์เนียก็เปลี่ยนแปลงไปในช่วงปลายทศวรรษ 2000 ถึงต้นทศวรรษ 2010 ^{[ 196 ]}การอพยพจาก ประเทศ ในละตินอเมริกาได้ลดลงอย่างมาก โดยผู้อพยพส่วนใหญ่มาจากเอเชีย^{[ 197 ]}ในปี 2011 มีผู้อพยพทั้งหมด 277,304 คน โดย 57% มาจากประเทศในเอเชีย และ 22% มาจากประเทศในละตินอเมริกา^{[ 197 ]}การอพยพสุทธิจากเม็กซิโก ซึ่งก่อนหน้านี้เป็นประเทศต้นทางที่พบมากที่สุดสำหรับผู้อพยพใหม่ ลดลงเหลือศูนย์/น้อยกว่าศูนย์ เนื่องจากชาวเม็กซิกันเดินทางกลับประเทศบ้านเกิดมากกว่าอพยพเข้ามา^{[ 196 ]}

จำนวนประชากร ผู้อพยพที่ไม่มีเอกสารในรัฐลดลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เนื่องจากการบังคับใช้กฎหมายที่เข้มงวดขึ้นและโอกาสในการทำงานที่ลดลงสำหรับแรงงานทักษะต่ำ^{[ 198 ]}จำนวนผู้อพยพที่ถูกจับกุมขณะพยายามข้ามพรมแดนเม็กซิโกในภาคตะวันตกเฉียงใต้ลดลงจากระดับสูงสุดที่ 1.1  ล้านคนในปี 2548 เหลือ 367,000 คนในปี 2554 ^{[ 199 ]}แม้จะมีแนวโน้มดังกล่าวในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ผู้อพยพที่ไม่มีเอกสารยังคงคิดเป็นประมาณ 7.3% ของประชากรในรัฐ ซึ่งเป็นเปอร์เซ็นต์ที่สูงเป็นอันดับสามของประเทศ [ ^{200 ] [หมายเหตุ 5 ] รวม}แล้วเกือบ 2.6 ล้านคน^{[ 201 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้อพยพผิดกฎหมายมักกระจุกตัวอยู่ในลอสแอนเจลิส มอนเทอเรย์ซานเบนิโตอิมพีเรียลและนาปาเคาน์ตีซึ่งสี่เคาน์ตีหลังนี้มีอุตสาหกรรมเกษตรกรรมที่สำคัญซึ่งต้องพึ่งพาแรงงานคน^{[ 202 ]}ผู้อพยพผิดกฎหมายมากกว่าครึ่งมีต้นกำเนิดมาจากเม็กซิโก^{[ 201 ]}รัฐแคลิฟอร์เนียและเมืองบางแห่งในแคลิฟอร์เนีย รวมถึงลอสแอนเจลิสโอ๊คแลนด์และซานฟรานซิสโก [ ^{203 ] ได้}นำนโยบายคุ้มครองผู้อพยพ มา ใช้^{[ 204 ]} 

จากรายงานการประเมินคนไร้บ้านประจำปี 2022 ของHUDคาดว่ามีคนไร้บ้านประมาณ171,521 คนในแคลิฟอร์เนีย^{[ 205 ] [ 206 ]}

ตามข้อมูลจากสำนักงานสำมะโนประชากรของสหรัฐอเมริกา ในปี 2022 ประชากรระบุตนเองว่าเป็น (อย่างใดอย่างหนึ่งหรือหลายอย่างรวมกัน) ดังนี้: 56.5% ^ผิวขาว (รวมถึงชาวฮิสแปนิกผิวขาว ) ^{[ 214 ]} 33.7% ผิวขาวที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิก [ ^{215 ]} 18.1% เอเชีย^{[ 216 ]} 7.3% ผิวดำหรือแอฟริกันอเมริกัน [ ^{217 ] 3.2} % ชนพื้นเมืองอเมริกันและชาวอะแลสกาพื้นเมือง^{[ 218 ]} 0.9% ชาวฮาวายพื้นเมืองหรือ ชาว เกาะแปซิฟิก [ ^{219 ]}และ 34.3% เชื้อชาติอื่นๆ^{[ 220 ] ตัวเลขเหล่านี้รวมกันได้มากกว่า 100% เนื่องจากผู้ตอบแบบสอบถามสามารถเลือกเชื้อชาติได้หลายเชื้อชาติ 19% ของชาวแคลิฟอร์เนียระบุว่าตนเอง มี}เชื้อชาติสองเชื้อชาติขึ้นไปในปี 2022 แม้ว่าหากไม่นับผู้ตอบแบบสอบถามที่เลือก "เชื้อชาติอื่นๆ" จะมีเพียง 5% เท่านั้นที่ระบุว่าตนเองมีเชื้อชาติสองเชื้อชาติขึ้นไป^{[ 221 ]}

ในปี 2018 ประชากรตามเชื้อชาติประกอบด้วยชาวที่ไม่ใช่ฮิสแปนิก (ไม่ว่าจะเป็นเชื้อชาติใด) ร้อยละ 60.7 และชาวฮิสแปนิกหรือลาติน (ไม่ว่าจะเป็นเชื้อชาติใด) ร้อยละ 39.3 ชาวฮิสแปนิกเป็นกลุ่มชาติพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดในแคลิฟอร์เนีย^{[ 222 ]}ชาวผิวขาวที่ไม่ใช่ฮิสแปนิกคิดเป็นร้อยละ 36.8 ของประชากรในรัฐ^{[ 222 ]} ชาว แคลิฟอร์เนียคือ ชาว ฮิสแปนิก ที่ อาศัยอยู่ในแคลิฟอร์เนียโดยกำเนิด ซึ่งเป็น ชุมชน ที่พูดภาษาสเปนซึ่งมีอยู่ในแคลิฟอร์เนียมาตั้งแต่ปี 1542 โดยมีต้นกำเนิดที่หลากหลาย เช่นชาวเม็กซิกันอเมริกัน / ชิคาโนชาวสเปนครีโอลและเมสติโซ^{[ 223 ]}อย่างไรก็ตาม พวกเขาคิดเป็นเพียงส่วนน้อยของประชากรฮิสแปนิกในแคลิฟอร์เนียในปัจจุบัน ซึ่งคาดการณ์ไว้ที่ 500,000 คน แคลิฟอร์เนียมีประชากรชาวเม็กซิกัน ชาวซัลวาดอร์และชาวกัวเตมาลา มากที่สุด ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งรวมกันแล้วคิดเป็นกว่าร้อยละ 90 ของประชากรลาตินในรัฐ^{[ 224 ]}

จากข้อมูลประมาณการปี 2022 จากการสำรวจชุมชนอเมริกันพบว่า 32.4% ของประชากรมี เชื้อสาย เม็กซิกัน 6.6% มี เชื้อสาย เยอรมัน 6.1% มี เชื้อสาย อังกฤษ 5.6% มี เชื้อสาย ไอริช 4.9% มี เชื้อสาย จีน 4.3% มี เชื้อสาย ฟิลิปปินส์ 4% มี เชื้อสาย อเมริกากลาง (ส่วนใหญ่เป็นชาวเอลซัลวาดอร์และกัวเตมาลา ) 3.4% มี เชื้อสาย อิตาลี 2.8% ระบุว่าตนเองเป็นชาวอเมริกันและ 2.5% มีเชื้อสายอินเดีย^{[ 225 ] [ 226 ] [ 227 ]}

ณ ปี 2011 ประชากรของรัฐแคลิฟอร์เนียที่มีอายุน้อยกว่า 1 ปี ร้อยละ 75.1 เป็นชนกลุ่มน้อย หมายความว่าพวกเขามีพ่อหรือแม่อย่างน้อยหนึ่งคนที่ไม่ใช่คนผิวขาวที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิก (ชาวฮิสแปนิกผิวขาวนับเป็นชนกลุ่มน้อย) ^{[ 228 ]}

ในแง่ของจำนวนรวม รัฐแคลิฟอร์เนียมีประชากรชาวอเมริกันผิวขาวมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา โดยมีประชากรประมาณ 22,200,000 คน ซึ่งรวมถึงผู้ที่ระบุว่าเป็นผิวขาวร่วมกับเชื้อชาติอื่น ๆ รัฐนี้มีประชากรชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันมากเป็นอันดับ 5 ในสหรัฐอเมริกา โดยมีประชากรประมาณ 2,250,000 คน ประชากรชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียในรัฐแคลิฟอร์เนียมีประมาณ 7.1  ล้านคน คิดเป็นหนึ่งในสามของประชากรทั้งหมดของประเทศ ประชากรชาวอเมริกันพื้นเมืองในรัฐแคลิฟอร์เนียมีจำนวน 504,000 คน ซึ่งมากที่สุดในบรรดารัฐต่าง ๆ โดย 103,030 คนระบุว่าเป็นไม่ใช่ชาวฮิสแปนิกและส่วนใหญ่เป็นชนพื้นเมืองของรัฐแคลิฟอร์เนีย [ ^{229 ] [ 230 ] ประชากร}ชาวอเมริกันพื้นเมืองส่วนใหญ่ของรัฐระบุว่าเป็นชาวฮิสแปนิกและอยู่ในกลุ่มชาติพันธุ์เม็กซิกันพื้นเมืองหรืออเมริกากลาง รวมถึง 185,200 คนระบุว่าเป็นชาวเม็กซิกันอเมริกันอินเดียนและ 67,904 คนระบุว่าเป็นชาวอเมริกากลางอินเดียน^{[ 231 ]}

ตามการประมาณการในปี 2011 รัฐแคลิฟอร์เนียมีประชากรกลุ่มน้อย มากที่สุด ในสหรัฐอเมริกา โดยคิดเป็นร้อยละ 60 ของประชากรทั้งหมดของรัฐ^{[ 232 ]}ในช่วง 25 ปีที่ผ่านมา ประชากรผิวขาวที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิกได้ลดลง ในขณะที่ ประชากรชาว ฮิสแปนิกและชาวเอเชียได้เพิ่มขึ้น ระหว่างปี 1970 ถึง 2011 ประชากรผิวขาวที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิกลดลงจากร้อยละ 80 ของประชากรทั้งหมดของรัฐเหลือร้อยละ 40 ในขณะที่ชาวฮิสแปนิกเพิ่มขึ้นจากร้อยละ 32 ในปี 2000 เป็นร้อยละ 38 ในปี 2011 ^{[ 233 ]}ปัจจุบันมีการคาดการณ์ว่าชาวฮิสแปนิกจะเพิ่มขึ้นเป็นร้อยละ 49 ของประชากรทั้งหมดภายในปี 2060 ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากการเกิดในประเทศมากกว่าการอพยพเข้าประเทศ^{[ 234 ]}ด้วยการลดลงของการอพยพจากละตินอเมริกา ปัจจุบันชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียจึงเป็นกลุ่มชาติพันธุ์/เชื้อชาติที่เติบโตเร็วที่สุดในรัฐแคลิฟอร์เนีย การเติบโตนี้ส่วนใหญ่เกิดจากการอพยพจากจีนอินเดียและฟิลิปปินส์ตามลำดับ^{[ 235 ]}

ผู้อพยพส่วนใหญ่ของแคลิฟอร์เนียเกิดในละตินอเมริกา (49%) หรือเอเชีย (41%) ประชากรผู้อพยพส่วนใหญ่ของแคลิฟอร์เนียเกิดในเม็กซิโก (3.8 ล้านคน) ฟิลิปปินส์ (821,136 คน) จีน (795,450 คน) อินเดีย (574,498 คน) และเวียดนาม (525,455 คน) และมากกว่าครึ่งหนึ่ง (55%) ของผู้อพยพในแคลิฟอร์เนียเป็นพลเมืองสหรัฐฯ ที่ได้รับสัญชาติในปี 2023 ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี 1990 เมื่อมีผู้อพยพเพียง 31% ที่ได้รับสัญชาติ^{[ 236 ]}

ภาษาอังกฤษเป็นภาษาทางการ โดย นิตินัยและโดยพฤตินัย ของรัฐแคลิฟอร์เนีย จาก การสำรวจชุมชนอเมริกัน ปี 2021 ที่ดำเนินการโดยสำนักงานสำมะโนประชากรของสหรัฐอเมริกา พบว่า 56.08% (20,763,638) ของผู้อยู่อาศัยในรัฐแคลิฟอร์เนียที่มีอายุ5 ปีขึ้นไปพูดภาษาอังกฤษ เพียงอย่างเดียว ที่บ้าน ในขณะที่ 43.92% พูดภาษาอื่นที่บ้าน ประมาณ 60.35% ของผู้อยู่อาศัยในรัฐแคลิฟอร์เนียที่พูดภาษาอื่นที่ไม่ใช่ภาษาอังกฤษที่บ้านสามารถพูดภาษาอังกฤษได้ "ดี" หรือ "ดีมาก" โดยตัวเลขนี้แตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญในกลุ่มภาษาต่างๆ^{[ 237 ]}เช่นเดียวกับรัฐส่วนใหญ่ของสหรัฐอเมริกา (32 จาก 50 รัฐ) กฎหมายของรัฐแคลิฟอร์เนียกำหนดให้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาทางการ และเป็นเช่นนั้นมาตั้งแต่การผ่านร่างข้อเสนอที่ 63โดยผู้มีสิทธิเลือกตั้งในรัฐแคลิฟอร์เนียในปี 1986 หน่วยงานรัฐบาลต่างๆ มักจะจัดทำเอกสารในภาษาต่างๆ ที่จำเป็นเพื่อให้เข้าถึงกลุ่มเป้าหมาย^{[ 238 ] [ 239 ] [ 240 ]} 

ภาษาสเปนเป็นภาษาที่ใช้พูดกันมากที่สุดในแคลิฟอร์เนียรองจากภาษาอังกฤษ โดยมีผู้พูด 28.18% (10,434,308 คน) ของประชากรในรัฐในปี 2021 ^{[ 237 ]}ภาษาสเปนมีการใช้พูดในแคลิฟอร์เนียมาตั้งแต่ปี 1542 และมีความเกี่ยวพันอย่างลึกซึ้งกับภูมิทัศน์ทางวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ของแคลิฟอร์เนีย^{[ 241 ] [ 242 ] [ 243 ]}ภาษาสเปนเป็นภาษาราชการของแคลิฟอร์เนียตลอดช่วงยุคสเปนและเม็กซิกัน จนถึงปี 1848 หลังจากการพิชิตแคลิฟอร์เนียของ สหรัฐอเมริกา และสนธิสัญญากัวดาลูป-ฮิดัลโกรัฐบาลกลางของสหรัฐอเมริกาได้ให้การรับรองสิทธิของชาวแคลิฟอร์เนียที่พูดภาษาสเปนรัฐธรรมนูญฉบับแรกของแคลิฟอร์เนียเขียนขึ้นในทั้งสองภาษาในการประชุมรัฐธรรมนูญมอนเทอเรย์ในปี 1849และคุ้มครองสิทธิของผู้พูดภาษาสเปนในการใช้ภาษาของตนในกระบวนการของรัฐบาล และกำหนดให้เอกสารของรัฐบาลทั้งหมดต้องตีพิมพ์เป็นทั้งภาษาอังกฤษและภาษาสเปน^{[ 244 ]}

รัฐธรรมนูญของรัฐแคลิฟอร์เนียเขียนขึ้นทั้งเป็นภาษาอังกฤษ (ซ้าย) และภาษาสเปน (ขวา) โดย ผู้แทนทั้งชาวอเมริกันและ ชาว แคลิฟอร์เนีย

Despite the initial recognition of Spanish by early American governments in California, the revised 1879 state constitution stripped the rights of Spanish speakers and the official status of Spanish.^[245] The growth of the English-only movement by the mid-20th century led to the passage of 1986 California Proposition 63, which enshrined English as the only official language in California and ended Spanish as a language of instruction in public schools.^[246]2016 California Proposition 58 reversed the prohibition on bilingual education, though there are still many barriers to the proliferation of Spanish bilingual education, including a shortage of teachers and lack of funding.^{[247][246][248]} The government of California has since made efforts to promote Spanish language access and bilingual education,^[249][250] as have private educational institutions in California.^[251] Many businesses in California promote Spanish language skills for their employees, to better serve both California's Hispanic population and the larger Spanish-speaking world.^[252][253]

California has historically been one of the most linguistically diverse areas in the world, with more than 70 indigenous languages derived from 64 root languages in six language families.^[254][255] A survey conducted between 2007 and 2009 identified 23 different indigenous languages among California farmworkers.^[256] All of California's indigenous languages are endangered, although there are now efforts toward language revitalization.^{[note 7]} California has the highest concentration nationwide of Chinese, Vietnamese and Punjabi speakers.

As a result of the state's increasing diversity and migration from other areas across the country and around the globe, linguists began noticing a noteworthy set of emerging characteristics of spoken American English in California since the late 20th century. This variety, known as California English, has a vowel shift and several other phonological processes that are different from varieties of American English used in other regions of the U.S.^[257]

The largest religious denominations by number of adherents as a percentage of California's population in 2014 were the Catholic Church with 28%, Evangelical Protestants with 20%, and Mainline Protestants with 10%. Together, all kinds of Protestants accounted for 32%. Those unaffiliated with any religion represented 27% of the population. The breakdown of other religions is 1% Muslim, 2% Hindu and 2% Buddhist.^[259] This is a change from 2008, when the population identified their religion with the Catholic Church with 31%; Evangelical Protestants with 18%; and Mainline Protestants with 14%. In 2008, those unaffiliated with any religion represented 21% of the population. The breakdown of other religions in 2008 was 0.5% Muslim, 1% Hindu and 2% Buddhist.^[260] The American Jewish Year Book placed the total Jewish population of California at about 1,194,190 in 2006.^[261] According to the Association of Religion Data Archives (ARDA) the largest denominations by adherents in 2010 were the Catholic Church with 10,233,334; The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints with 763,818; and the Southern Baptist Convention with 489,953.^[262]

California has a large Catholic population due to the large numbers of Mexicans and Central Americans living within its borders. California has twelve dioceses and two archdioceses, the Archdiocese of Los Angeles and the Archdiocese of San Francisco, the former being the largest archdiocese in the U.S.

A Pew Research Center survey revealed that California is somewhat less religious than the rest of the states: 62% of Californians say they are "absolutely certain" of their belief in God, while in the nation 71% say so. The survey also revealed 48% of Californians say religion is "very important", compared to 56% nationally.^[264]

The culture of California is a Western culture and has its modern roots in U.S. culture, but also, historically, many HispanicCalifornio and Mexican influences. As a border and coastal state, California culture has been greatly influenced by several large immigrant populations, especially those from Latin America and Asia.^[265]

California has long been a subject of interest in the public mind and has often been promoted by its boosters as a kind of paradise. In the early 20th century, fueled by the efforts of state, the building projects during the Great Depression and local boosters, many Americans saw the Golden State as an ideal resort destination, sunny and dry all year round with easy access to the ocean and mountains. In the 1960s, popular music groups such as the Beach Boys promoted the image of Californians as laid-back, tanned beach-goers.

Hollywood and the rest of the Los Angeles area is a major global center for entertainment, with the U.S. film industry's "Big Five" major film studios (Columbia, Disney, Paramount, Universal, and Warner Bros.) as well as many minor film studios being based in or around the area. Many animation studios are also headquartered in the state. The four major American television commercial broadcast networks (ABC, CBS, NBC, and Fox) as well as other networks all have production facilities and offices in the state. All the four major commercial broadcast networks, plus the two major Spanish-language networks (Telemundo and Univision) each have at least three owned-and-operated TV stations in California, including at least one in Los Angeles and at least one in San Francisco.^{[note 8]}

Google, headquartered in Mountain View, is one of the largest technology companies in the world.

The California State Fair is held annually during the summer at Cal Expo in northeastern Sacramento.

One of the oldest radio stations in the U.S. still in existence, KCBS (AM) in the San Francisco Bay Area, was founded in 1909. Universal Music Group, one of the "Big Four" record labels, is based in Santa Monica, while Warner Records is based in Los Angeles. Many independent record labels, such as Mind of a Genius Records, are also headquartered in the state. California is also the birthplace of several international music genres, including the Bakersfield sound, Bay Area thrash metal, alternative rock, g-funk, nu metal, glam metal, thrash metal, psychedelic rock, stoner rock, punk rock, hardcore punk, metalcore, pop punk, surf music, third wave ska, west coast hip hop, west coast jazz, jazz rap, and many other genres. Other genres such as pop rock, indie rock, hard rock, hip hop, pop, rock, rockabilly, country, heavy metal, grunge, new wave and disco were popularized in the state. In addition, many British bands, such as Led Zeppelin, Deep Purple, Black Sabbath, and the Rolling Stones settled in the state after becoming internationally famous.

As the home of Silicon Valley, the Bay Area is the headquarters of several prominent internet media, social media, and other technology companies. Three of the "Big Five" technology companies (Apple, Meta, and Google) are based in the area as well as other services such as Netflix, Pandora Radio, Twitter, Yahoo!, and YouTube. Other prominent companies that are headquartered here include HP inc. and Intel. Microsoft and Amazon also have offices in the area.

California, particularly Southern California,^[266] is considered the birthplace of modern car culture.^[267]

Several fast food, fast casual, and casual dining chains were also founded California, including some that have since expanded internationally like California Pizza Kitchen, Denny's, IHOP, McDonald's, Panda Express, and Taco Bell.

Pebble Beach Golf Links, one of the best ranked golf courses in the world

The Grand Prix of Long Beach is the longest running major street race in North America.

California has 18 major professional sports league franchises, far more than any other state. The San Francisco Bay Area has five major league teams, while the Greater Los Angeles Area is home to ten. San Diego has two major league teams and Sacramento has one. The NFL Super Bowl has been hosted in California 12 times at five different stadiums: Los Angeles Memorial Coliseum, the Rose Bowl, Stanford Stadium, Levi's Stadium, and San Diego Stadium. A thirteenth, Super Bowl LVI, was held at SoFi Stadium in Inglewood on February 13, 2022.^[268]

California has long had many respected collegiate sports programs. California is home to the oldest college bowl game, the annual Rose Bowl, among others.

The NFL has three teams in the state: the Los Angeles Rams, Los Angeles Chargers, and San Francisco 49ers.

MLB has four teams in the state: the San Francisco Giants, Los Angeles Dodgers, Los Angeles Angels, and San Diego Padres.^[269]

The NBA has four teams in the state: the Golden State Warriors, Los Angeles Clippers, Los Angeles Lakers, and Sacramento Kings. Additionally, the WNBA also has two teams in the state: the Los Angeles Sparks and Golden State Valkyries.

The NHL has three teams in the state: the Anaheim Ducks, Los Angeles Kings, and San Jose Sharks.

MLS has four teams in the state: the Los Angeles Galaxy, San Jose Earthquakes, Los Angeles FC, and San Diego FC.

MLR has one team in the state: the San Diego Legion.

California is the only U.S. state to have hosted both the Summer and Winter Olympics. The 1932 and 1984 summer games were held in Los Angeles. Squaw Valley Ski Resort (now Palisades Tahoe) in the Lake Tahoe region hosted the 1960 Winter Olympics. Los Angeles will host the 2028 Summer Olympics, marking the fourth time that California will have hosted the Olympic Games.^[270]

Multiple games during the 1994 FIFA World Cup took place in California, with the Rose Bowl hosting eight matches (including the final), while Stanford Stadium hosted six matches.

The 2026 World Cup is scheduled to return in 2026, from June 11 to July 19. SoFi Stadium in Los Angeles will host eight matches, including three group stage fixtures, two Round of 32 clashes, and a highly anticipated Quarter-Final.^[271]

In addition to the Olympic games, California also hosts the California State Games.

Many sports, such as surfing, snowboarding, and skateboarding, were invented in California, while others like volleyball, beach soccer, and skiing were popularized in the state.

Other sports that are big in the state include golf, rodeo, tennis, mountain climbing, marathon running, horse racing, bowling, mixed martial arts, boxing, and motorsports, especially NASCAR and Formula One.

California has the most school students in the country, with over 6.2 million in the 2005–06 school year, giving California more students in school than 36 states have in total population and one of the highest projected enrollments in the country.^[272] Public secondary education consists of high schools that teach elective courses in trades, languages, and liberal arts with tracks for gifted, college-bound and industrial arts students. California's public educational system is supported by a unique constitutional amendment that requires a minimum annual funding level for grades K–12 and community colleges that grows with the economy and student enrollment figures.^[273]

In 2016, California's K–12 public school per-pupil spending was ranked 22nd in the nation ($11,500 per student vs. $11,800 for the U.S. average).^[274]

For 2012, California's K–12 public schools ranked 48th in the number of employees per student, at 0.102 (the U.S. average was 0.137), while paying the 7th most per employee, $49,000 (the U.S. average was $39,000).^{[275][276][277]}

UC Berkeley is the oldest campus of the University of California, and the state's flagship public university.

Stanford University is a private university that is one of the top-ranked universities in the world.^[278]

California public postsecondary education is organized into three separate systems:

• The state's publicresearch universitysystem is the University of California (UC). As of fall 2011, the University of California had a combined student body of 234,464 students.^[279] There are ten UC campuses; nine are general campuses offering both undergraduate and graduate programs which culminate in the award of bachelor's degrees, master's degrees, and doctorates; there is one specialized campus, UC San Francisco, which is entirely dedicated to graduate education in health care, and is home to the UCSF Medical Center, the highest-ranked hospital in California.^[280] The system was originally intended to accept the top one-eighth of California high school students, but several of the campuses have become even more selective.^{[281][282][283]} The UC system historically held exclusive authority to award the doctorate, but this has since changed and CSU now has limited statutory authorization to award a handful of types of doctoral degrees independently of UC.
• The California State University (CSU) system has almost 430,000 students. The CSU (which takes the definite article in its abbreviated form, while UC does not) was originally intended to accept the top one-third of California high school students, but several of the campuses have become much more selective.^[283][284] The CSU was originally authorized to award only bachelor's and master's degrees, and could award the doctorate only as part of joint programs with UC or private universities. Since then, CSU has been granted the authority to independently award several doctoral degrees (in specific academic fields that do not intrude upon UC's traditional jurisdiction).
• The California Community Colleges system provides lower-division coursework culminating in the associate degree, as well as basic skills and workforce training culminating in various kinds of certificates. (Fifteen California community colleges now award four-year bachelor's degrees in disciplines which are in high demand in their geographical area.^[285]) It is the largest network of higher education in the U.S., composed of 112 colleges serving a student population of over 2.6 million.

California is also home to notable private universities such as Stanford University, the California Institute of Technology (Caltech), the University of Southern California, the Claremont Colleges, Santa Clara University, Loyola Marymount University, the University of San Diego, the University of San Francisco, Chapman University, Pepperdine University, Occidental College, and University of the Pacific, among numerous other private colleges and universities, including many religious and special-purpose institutions. California has a particularly high density of arts colleges, including the California College of the Arts, California Institute of the Arts, San Francisco Art Institute, Art Center College of Design, and Academy of Art University, among others.

According to the U.S. Bureau of Economic Analysis, in 2025, California's gross state product (GSP) was $4.250 trillion, the largest of any U.S. state and the state's per capita personal income was $91,116.^[286] California is responsible for one seventh of the nation's gross domestic product (GDP).^[287] As of 2025, California's nominal GDP is larger than all but four countries.^[16] In terms of purchasing power parity (PPP),^[288] it is larger than all but eight countries.^[289] California's economy is larger than Africa's and Australia's and is almost as large as South America's.^[290] The state recorded total, non-farm employment of 16,677,800^[291] as of September 2021 among 966,224 employer establishments.^[292] As of 2024, California is home to 57 of the Fortune 500 companies, the highest number of any U.S. state.^[293] In 2025, 465,101 businesses formed in California, the second highest in the country behind Florida.^[294] As of 2025, 4.3 million small businesses were in the state, making up 99.8% of businesses, and employing 47.4% of the state's work force.^[295]

As the largest and second-largest U.S. ports respectively, the Port of Los Angeles and the Port of Long Beach in Southern California collectively play a pivotal role in the global supply chain, together hauling in about 40% of all imports to the U.S. by TEU volume.^[23] The Port of Oakland and Port of Hueneme are the 10th and 26th largest seaports in the U.S., respectively, by number of TEUs handled.^[296]

The five largest sectors of employment in California are trade, transportation, and utilities; government; professional and business services; education and health services; and leisure and hospitality. In output, the five largest sectors are financial services, followed by trade, transportation, and utilities; education and health services; government; and manufacturing.^[297] California has an unemployment rate of 5.3% as of May 2025.^[298]

California's economy is dependent on trade and international related commerce accounts for about one-quarter of the state's economy, and representing 7% of their GDP; California's biggest trade partner is Mexico. In 2008, California exported $144 billion worth of goods, up from $134 billion in 2007 and $127 billion in 2006.^[299] Vehicles, computers and electronic products are California's top exports, accounting for 42% of all the state's exports in 2008; over 50 car companies operate in California, such as Tesla and Mazda.^[299]

Agriculture is an important sector in California's economy. According to the U.S. Department of Agriculture, in 2011, the three largest California agricultural products by value were milk and cream, shelled almonds, and grapes.^[21] Farming-related sales more than quadrupled over the past three decades, from $7.3 billion in 1974 to nearly $31 billion in 2004.^[300] This increase has occurred despite a 15% decline in acreage devoted to farming during the period, and water supply suffering from chronic instability. Factors contributing to the growth in sales-per-acre include more intensive use of active farmlands and technological improvements in crop production.^[300] In 2008, California's 81,500 farms and ranches generated $36.2 billion products revenue.^[301] In 2011, that number grew to $43.5 billion products revenue.^[301] The agriculture sector accounts for 2% of the state's GDP and employs around 3% of its total workforce.^[302]

Per capita GDP in 2021 was $85,546, ranking fourth in the nation. Per capita income varies widely by geographic region and profession.^[305] The Central Valley is the most impoverished, with migrant farm workers making less than minimum wage. According to a 2005 report by the Congressional Research Service, the San Joaquin Valley was characterized as one of the most economically depressed regions in the U.S., on par with the region of Appalachia.^[306]

Using the supplemental poverty measure, California has a poverty rate of 23.5%, the highest of any state in the country.^[307] However, using the official measure the poverty rate was only 13.3% as of 2017.^[308] Many coastal cities include some of the wealthiest per-capita areas in the U.S. The high-technology sectors in Northern California, specifically Silicon Valley, in Santa Clara and San Mateo counties, have emerged from the economic downturn caused by the dot-com bust.

In 2019, there were 1,042,027 millionaire households in the state, more than any other state in the nation.^[309] In 2010, California residents were ranked first among the states with the best average credit score of 754.^[310]

• 
  If California was an independent country, its gross domestic product (nominal) would rank fifth in the world (2022).^[311]
• 
  California counties by GDP (2021)^[312]

State spending increased from $56 billion in 1998 to $127 billion in 2011.^[313][314] California has the third highest per capita spending on welfare among the states, as well as the highest spending on welfare at $6.67 billion.^[315] In January 2011, California's total debt was at least $265 billion.^[316] On June 27, 2013, Governor Jerry Brown signed a balanced budget (no deficit) for the state, its first in decades; however, the state's debt remains at $132 billion.^[317][318]

With the passage of Proposition 30 in 2012 and Proposition 55 in 2016, California now levies a 13.3% maximum marginal income tax rate with ten tax brackets, ranging from 1% at the bottom tax bracket of $0 annual individual income to 13.3% for annual individual income over $1,000,000 (though the top brackets are only temporary until Proposition 55 expires at the end of 2030). While Proposition 30 also enacted a minimum state sales tax of 7.5%, this sales tax increase was not extended by Proposition 55 and reverted to a previous minimum state sales tax rate of 7.25% in 2017. Local governments can and do levy additional sales taxes in addition to this minimum rate.^[319]

All real property is taxable annually. Property tax increases are capped at 2% annually or the rate of inflation (whichever is lower), per Proposition 13.

Because it is the most populous state in the U.S., California is one of the country's largest users of energy. The state has extensive hydro-electric energy generation facilities, however, moving water is the single largest energy use in the state. Also, due to high energy rates, conservation mandates, mild weather in the largest population centers and strong environmental movement, its per capita energy use is one of the smallest of any state in the U.S.^[320] Due to the high electricity demand, California imports more electricity than any other state, primarily hydroelectric power from states in the Pacific Northwest (via Path 15 and Path 66) and coal- and natural gas-fired production from the desert Southwest via Path 46.^[321]

The state's crude oil and natural gas deposits are located in the Central Valley and along the coast, including the large Midway-Sunset Oil Field. Natural gas-fired power plants typically account for more than one-half of state electricity generation.

As a result of the state's strong environmental movement, California has some of the most aggressive renewable energy goals in the U.S. The Clean Energy, Jobs and Affordability Act of 2022 commits the state to running its operations on clean, renewable energy resources by 2035, and SB 1203 also requires the state to achieve net-zero operations for all agencies. Currently, several solar power plants such as the Solar Energy Generating Systems facility are located in the Mojave Desert. California's wind farms include Altamont Pass, San Gorgonio Pass, and Tehachapi Pass. The Tehachapi area is also where the Tehachapi Energy Storage Project is located.^[322] Several dams across the state provide hydro-electric power. It would be possible to convert the total supply to 100% renewable energy, including heating, cooling and mobility, by 2050.^[323]

California has one major nuclear power plant (Diablo Canyon) in operation. The San Onofre nuclear plant was shut down in 2013. More than 1,700 tons of radioactive waste are stored at San Onofre,^[324] and sit on the coast where there is a record of past tsunamis.^[325] Voters banned the approval of new nuclear power plants since the late 1970s because of concerns over radioactive waste disposal.^{[326][note 9]} Several cities such as Oakland, Berkeley and Davis have declared themselves as nuclear-free zones.

California's vast terrain is connected by an extensive system of controlled-access highways ('freeways'), limited-access roads ('expressways'), and highways. California is known for its car culture, giving California's cities a reputation for severe traffic congestion. Construction and maintenance of state roads and statewide transportation planning are primarily the responsibility of the California Department of Transportation, nicknamed "Caltrans". The rapidly growing population of the state is straining all of its transportation networks, and California has some of the worst roads in the U.S.^[328][329] The Reason Foundation's 19th Annual Report on the Performance of State Highway Systems ranked California's highways the third-worst of any state, with Alaska second, and Rhode Island first.^[330]

The state has been a pioneer in road construction. One of the state's more visible landmarks, the Golden Gate Bridge, was the longest suspension bridge main span in the world at 4,200 feet (1,300 m) between 1937 (when it opened) and 1964. With its orange paint and panoramic views of the bay, this highway bridge is a popular tourist attraction and also accommodates pedestrians and bicyclists. The San Francisco–Oakland Bay Bridge (often abbreviated the "Bay Bridge"), completed in 1936, transports about 280,000 vehicles per day on two-decks. Its two sections meet at Yerba Buena Island through the world's largest diameter transportation bore tunnel, at 76 feet (23 m) wide by 58 feet (18 m) high.^[331] The Arroyo Seco Parkway, connecting Los Angeles and Pasadena, opened in 1940 as the first freeway in the Western U.S.^[332] It was later extended south to the Four Level Interchange in downtown Los Angeles, regarded as the first stack interchange ever built.^[333]

The California Highway Patrol is the largest statewide police agency in the U.S. in employment with more than 10,000 employees. They are responsible for providing any police-sanctioned service to anyone on California's state-maintained highways and on state property.

By the end of 2021, 30,610,058 people in California held a California Department of Motor Vehicles-issued driver's licenses or state identification card, and there were 36,229,205 registered vehicles, including 25,643,076 automobiles, 853,368 motorcycles, 8,981,787 trucks and trailers, and 121,716 miscellaneous vehicles (including historical vehicles and farm equipment).^[334]

Los Angeles International Airport (LAX), the 4th busiest airport in the world in 2018, and San Francisco International Airport (SFO), the 25th busiest airport in the world in 2018, are major hubs for trans-Pacific and transcontinental traffic. There are about a dozen important commercial airports and many more general aviationairports throughout the state.

Inter-city rail travel is provided by Amtrak California; the three routes, the Capitol Corridor, Pacific Surfliner, and Gold Runner, are funded by Caltrans. These services are the busiest intercity rail lines in the U.S. outside the Northeast Corridor and ridership is continuing to set records. The routes are becoming increasingly popular over flying, especially on the LAX-SFO route.^[335] Integrated subway and light rail networks are found in Los Angeles (Los Angeles Metro Rail) and San Francisco (Muni Metro). Light rail systems are also found in San Jose (VTA light rail), San Diego (San Diego Trolley), Sacramento (SacRT light rail), and Northern San Diego County (Sprinter). Furthermore, commuter rail networks serve the San Francisco Bay Area (Altamont Corridor Express, Bay Area Rapid Transit, Caltrain, Sonoma–Marin Area Rail Transit), Greater Los Angeles (Metrolink), and San Diego County (Coaster).

The California High-Speed Rail Authority was authorized in 1996 by the state legislature to plan a California High-Speed Rail system to put before the voters. The plan they devised, 2008 California Proposition 1A, connecting all the major population centers in the state, was approved by the voters at the November 2008 general election.^[336] The first phase of construction was begun in 2015, and the first segment 171 miles (275 km) long, is planned to be put into operation by the end of 2030. Planning and work on the rest of the system is continuing, with funding for completing it is an ongoing issue.^[337] California's 2023 integrated passenger rail master plan includes a high speed rail system.^[338]

Nearly all counties operate bus lines, and many cities operate their own city bus lines as well. Intercity bus travel is provided by Greyhound, Megabus, and Amtrak Thruway.

California's interconnected water system is the world's largest, managing over 40,000,000 acre-feet (49 km³) of water per year, centered on six main systems of aqueducts and infrastructure projects.^[339] Water use and conservation in California is a politically divisive issue, as the state experiences periodic droughts and has to balance the demands of its large agricultural and urban sectors, especially in the arid southern portion of the state. The state's widespread redistribution of water also invites the frequent scorn of environmentalists.

The California Water Wars, a conflict between Los Angeles and the Owens Valley over water rights, is one of the most well-known examples of the struggle to secure adequate water supplies.^[340] Former California Governor Arnold Schwarzenegger said:

We've been in crisis for quite some time because we're now 38 million people and not anymore 18 million people like we were in the late 60s. So it developed into a battle between environmentalists and farmers and between the south and the north and between rural and urban. And everyone has been fighting for the last four decades about water.^[341]

The capital city of California is Sacramento.^[342] The state is organized into three branches of government: the executive branch consisting of the governor^[343] and the other independently elected constitutional officers; the legislative branch consisting of the Assembly and Senate;^[344] and the judicial branch consisting of the Supreme Court of California and lower courts.^[345] The state also allows ballot propositions: direct participation of the electorate by initiative, referendum, recall, and ratification.^[346] Before the passage of Proposition 14 in 2010, California allowed each political party to choose whether to have a closed primary or a primary where only party members and independents vote. After June 8, 2010, when Proposition 14 was approved, excepting only the U.S. president and county central committee offices,^[347] all candidates in the primary elections are listed on the ballot with their preferred party affiliation, but they are not the official nominee of that party.^[348] At the primary election, the two candidates with the top votes will advance to the general election regardless of party affiliation.^[348] This is known as a nonpartisan blanket primary. If at a special primary election, one candidate receives more than 50% of all the votes cast, they are elected to fill the vacancy and no special general election will be held.^[348]

The California executive branch consists of the governor and seven other elected constitutional officers: lieutenant governor, attorney general, secretary of state, state controller, state treasurer, insurance commissioner, and state superintendent of public instruction. They serve four-year terms and may be re-elected only once.^[349]

The many California state agencies that are under the governor's cabinet are grouped together to form cabinet-level entities that are referred to by government officials as "superagencies". Those departments that are directly under the other independently elected officers work separately from these superagencies.^[350][351]

The California State Legislature consists of a 40-member Senate and 80-member Assembly.^[352] Senators serve four-year terms and Assembly members two. Members of the Assembly are subject to term limits of six terms, and members of the Senate are subject to term limits of three terms.

California's legal system is explicitly based upon English common law^[353] but carries many features from Spanish civil law, such as community property. California's prison population grew from 25,000 in 1980 to over 170,000 in 2007.^[354]Capital punishment is a legal form of punishment and the state has the largest "Death Row" population in the country (though Oklahoma and Texas are far more active in carrying out executions).^[355][356] California has performed 13 executions since 1976, with the last being in 2006.^[357]

California's judiciary system is the largest in the U.S. with a total of 1,600 judges (the federal system has only about 840). At the apex is the seven-member Supreme Court of California, while the California Courts of Appeal serve as the primary appellate courts and the California Superior Courts serve as the primary trial courts. Justices of the Supreme Court and Courts of Appeal are appointed by the governor, but are subject to retention by the electorate every 12 years.

The administration of the state's court system is controlled by the Judicial Council, composed of the chief justice of the California Supreme Court, 14 judicial officers, four representatives from the State Bar of California, and one member from each house of the state legislature.

In fiscal year 2020–2021, the state judiciary's 2,000 judicial officers and 18,000 judicial branch employees processed approximately 4.4 million cases.^[358]

California has an extensive system of local government that manages public functions throughout the state. Like most states, California is divided into counties, of which there are 58 (including San Francisco) covering the entire state. Most urbanized areas are incorporated as cities. School districts, which are independent of cities and counties, handle public education. Many other functions, such as fire protection and water supply, especially in unincorporated areas, are handled by special districts.

California is divided into 58 counties. Per Article 11, Section 1, of the Constitution of California, they are the legal subdivisions of the state. The county government provides countywide services such as law enforcement, jails, elections and voter registration, vital records, property assessment and records, tax collection, public health, health care, social services, libraries, flood control, fire protection, animal control, agricultural regulations, building inspections, ambulance services, and education departments in charge of maintaining statewide standards.^[359][360] In addition, the county serves as the local government for all unincorporated areas. Each county is governed by an elected board of supervisors.^[361]

Incorporated cities and towns in California are either charter or general-law municipalities.^[169] General-law municipalities owe their existence to state law and are consequently governed by it; charter municipalities are governed by their own city or town charters. Municipalities incorporated in the 19th century tend to be charter municipalities. All ten of the state's most populous cities are charter cities. Most small cities have a council–manager form of government, where the elected city council appoints a city manager to supervise the operations of the city. Some larger cities have a directly elected mayor who oversees the city government. In many council-manager cities, the city council selects one of its members as a mayor, sometimes rotating through the council membership—but this type of mayoral position is primarily ceremonial. The Government of San Francisco is the only consolidated city-county in California, where both the city and county governments have been merged into one unified jurisdiction.

About 1,102 school districts, independent of cities and counties, handle California's public education.^[362] California school districts may be organized as elementary districts, high school districts, unified school districts combining elementary and high school grades, or community college districts.^[362]

There are about 3,400 special districts in California.^[363] A special district, defined by California Government Code § 16271(d) as "any agency of the state for the local performance of governmental or proprietary functions within limited boundaries", provides a limited range of services within a defined geographic area. The geographic area of a special district can spread across multiple cities or counties, or could consist of only a portion of one. Most of California's special districts are single-purpose districts, and provide one service.

The state of California sends 52 members to the House of Representatives,^[364] the nation's largest congressional state delegation. Consequently, California also has the largest number of electoral votes in national presidential elections, with 54. The former speaker of the House of Representatives is the representative of California's 20th district, Kevin McCarthy.^[365]

California is represented in the U.S. Senate by Alex Padilla and Adam Schiff.

In response to the 2025 Texas redistricting, Governor Newsom secured legislative approval of California Proposition 50 in August 2025, which would redraw the state's congressional districts. The proposition was approved by 64.4% of voters, adding as many as five seats for the Democratic Party for the 2026 midterms.^{[366][367][368][369]}

In California, as of 2009, the U.S. Department of Defense had a total of 117,806 active duty servicemembers of which 88,370 were Sailors or Marines, 18,339 were Airmen, and 11,097 were Soldiers, with 61,365 Department of Defense civilian employees. Additionally, there were a total of 57,792 Reservists and Guardsman in California.^[370]

In 2010, Los Angeles County was the largest origin of military recruits in the U.S. by county, with 1,437 individuals enlisting in the military.^[371] However, as of 2002, Californians were relatively under-represented in the military as a proportion to its population.^[372]

In 2000, California, had 2,569,340 veterans of U.S. military service.^[373] As of 2010, there were 1,942,775 veterans living in California, of which 1,457,875 served during a period of armed conflict, and just over four thousand served before World War II (the largest population of this group of any state).^[374]

California's military forces consist of the Army and Air National Guard, the naval and state military reserve (militia), and the California Cadet Corps.

California registered voters as of December 30, 2025^[375]

Party		Number of voters	Percentage	Party registration by county(October 2022):   Democrat ≥ 30%   Democrat ≥ 40%   Democrat ≥ 50%   Republican ≥ 30%   Republican ≥ 40%   Republican ≥ 50%
	Democratic	10,381,340	44.96%
	Republican	5,804,699	25.14%
	No Party Preference	5,231,189	22.65%
	American Independent	946,165	4.10%
	Libertarian	231,683	1.00%
	Peace and Freedom	149,397	0.65%
	Green	112,704	0.49%
Other		234.921	1.02%
Total		23,092,098	100%

California has an idiosyncratic political culture compared to the rest of the country, and is sometimes regarded as a trendsetter.^[376] In socio-cultural mores and national politics, Californians are perceived as more liberal than other Americans, especially those who live in the inland states. In the 2016 U.S. presidential election, California had the third highest percentage of Democratic votes behind the District of Columbia and Hawaii.^[377] In the 2020 U.S. presidential election, it had the 6th highest behind D.C., Vermont, Massachusetts, Maryland, and Hawaii. According to the Cook Political Report, California contains five of the 15 most Democratic congressional districts in the U.S.

California was the second state to recall their state governor, the second state to legalize abortion, and the only state to ban marriage for gay couples twice by vote (including Proposition 8 in 2008). Voters also passed Proposition 71 in 2004 to fund stem cell research, making California the second state to legalize stem cell research, and Proposition 14 in 2010 to completely change the state's primary election process. California has also experienced disputes over water rights; and a tax revolt, culminating with the passage of Proposition 13 in 1978, limiting state property taxes. California voters have rejected affirmative action on multiple occasions, most recently in November 2020.

The state's trend towards the Democratic Party and away from the Republican Party can be seen in state elections. From 1899 to 1939, California had exclusively Republican governors. Since 1990, California has generally elected Democratic candidates to federal, state and local offices, including current Governor Gavin Newsom; however, the state has elected Republican Governors, though many of its Republican Governors, such as Arnold Schwarzenegger, tend to be considered moderate Republicans and more centrist than the national party.

Several political movements have advocated for California independence. The California National Party and the California Freedom Coalition both advocate for California independence along the lines of progressivism and civic nationalism.^[378] The Yes California movement attempted to organize an independence referendum via ballot initiative for 2019, which was then postponed.^[379]

The Democrats also hold a supermajority in both houses of the state legislature. There are 62 Democrats and 18 Republicans in the Assembly; and 32 Democrats and eight Republicans in the Senate.

From 1952 through 1988, California was a Republican-leaning state, as the party carried the state's electoral votes in nine of ten elections, with 1964 as the sole exception. Southern California Republicans Richard Nixon and Ronald Reagan were both elected twice as the 37th and 40th U.S. Presidents, respectively. However, Democrats have won all of California's electoral votes for the last eight elections, starting in 1992.

In the U.S. House, the Democrats held a 34–19 edge in the California delegation of the 110th U.S. Congress in 2007. As the result of gerrymandering, the districts in California were usually dominated by one or the other party, and few districts were considered competitive. In 2008, Californians passed Proposition 20 to empower a 14-member independent citizen commission to redraw districts for both local politicians and Congress. After the 2012 elections, when the new system took effect, Democrats gained four seats and held a 38–15 majority in the delegation. Following the 2018 midterm House elections, Democrats won 46 out of 53 congressional house seats in California, leaving Republicans with seven.

In general, Democratic strength is centered in the populous coastal regions of the Los Angeles metropolitan area and the San Francisco Bay Area. Republican strength is still greatest in eastern parts of the state. Orange County had remained largely Republican until the 2016 and 2018 elections, in which a majority of the county's votes were cast for Democratic candidates.^[380][381] One study ranked Berkeley, Oakland, Inglewood and San Francisco in the top 20 most liberal American cities; and Bakersfield, Orange, Escondido, Garden Grove, and Simi Valley in the top 20 most conservative cities.^[382]

In October 2022, out of the 26,876,800 people eligible to vote, 21,940,274 people were registered to vote.^[383] Of the people registered, the three largest registered groups were Democrats (10,283,258), Republicans (5,232,094), and No Party Preference (4,943,696).^[383]

California retains the death penalty, though it has not been used since 2006.^[384]

California is a member of the Commission of the Californias, a tri-lateral forum for cooperation between the U.S. state of California and the Mexican states of Baja California and Baja California Sur.^[385]

Twinned regions

California has region twinning arrangements with:

• Catalonia, autonomous community of Spain^[386]
• Alberta, province of Canada^[387][388]
• Jeju Province of South Korea^[389]
• Guangdong, province of China^[390]

• Index of California-related articles
• Outline of California
• List of people from California

• Chartkoff, Joseph L.; Chartkoff, Kerry Kona (1984). The archaeology of California. Stanford, California: Stanford University Press. ISBN 978-0-8047-1157-9. OCLC 11351549.
• Fagan, Brian (2003). Before California: An archaeologist looks at our earliest inhabitants. Lanham, Maryland: Rowman & Littlefield Publishers. ISBN 978-0-7425-2794-2. OCLC 226025645.
• Hart, James D. A Companion to California (2nd ed. U of California Press, 1987), 610pp; excellent encyclopedic coverage of 3000 topics; not online.
• Matthews, Glenna. The Golden State in the Civil War: Thomas Starr King, the Republican Party, and the Birth of Modern California. New York: Cambridge University Press, 2012.
• Moratto, Michael J.; Fredrickson, David A. (1984). California archaeology. Orlando: Academic Press. ISBN 978-0-12-506182-7. OCLC 228668979.
• Newmark, Harris (1916). Sixty Years in Southern California 1853-1913. New York: The Knickerbacker Press.
• Pitt, Leonard. Los Angeles A to Z: An Encyclopedia of the City and County. (University of California Press, 1997) 625 pp.; excellent encyclopedic coverage of 2000 topics; not online.

• State of California
• California State Guide, from the Library of Congress
• Geographic data related to California at OpenStreetMap
• data.ca.gov: open data portal from California state agencies
• California State Facts from USDAArchived October 17, 2016, at the Wayback Machine
• California Drought: Farm and Food Impacts from USDA, Economic Research Service
• 1973 documentary featuring aerial views of the California coastline from Mt. Shasta to Los Angeles
• Early City Views (Los Angeles)Archived October 13, 2020, at the Wayback Machine

37°N120°W / 37°N 120°W / 37; -120 (State of California)