หลังสงครามสืบราชบัลลังก์สเปน ทางออกสู่ทะเลที่สำคัญที่สุดของออสเตรียอยู่ที่เนเธอร์แลนด์ออสเตรียที่เพิ่งได้รับมาใหม่ แม้ว่าจะไม่ได้ติดกับส่วนอื่นๆ ของออสเตรีย แต่เนเธอร์แลนด์ออสเตรียก็อยู่ในเขตแดนของจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ ที่อยู่ภายใต้การปกครองของราชวงศ์ฮับส์บูร์ ก ดินแดนนี้ยังมีท่าเรือจำนวนมากที่สามารถเข้าถึงมหาสมุทรแอตแลนติก ได้ง่าย เช่นเกนต์แอนต์เวิร์ปบรูจส์และออสเตนด์อย่างไรก็ตาม เศรษฐกิจของเนเธอร์แลนด์ออสเตรียค่อนข้างแยกขาดจากส่วนอื่นๆ ของออสเตรีย และผู้ปกครองราชวงศ์ฮับส์บูร์กส่วนใหญ่ไม่ค่อยให้ความสนใจกับจังหวัดนี้^{[ 9 ]}แม้แต่เจ้าชายยูจีนแห่งซาวอย เมื่อได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้ว่าการทั่วไปของเนเธอร์แลนด์ออสเตรียในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1716 ก็ยังเลือกที่จะอยู่ในเวียนนาและกำกับนโยบายผ่านตัวแทนที่พระองค์เลือกคือแอร์กูล-หลุยส์ ตูริเนตติ มาร์ควิสแห่งปรีเอ^{[ 10 ]}

ความสำเร็จของ บริษัทอินเดียตะวันออก ของเนเธอร์แลนด์อังกฤษและฝรั่งเศสในช่วงศตวรรษที่ 17 และต้นศตวรรษที่ 18 ทำให้พ่อค้าและเจ้าของเรือของออสเตนด์ต้องการสร้างความสัมพันธ์ทางการค้าโดยตรงกับหมู่เกาะอินเดียตะวันออก [ ^{11 ] ใน}เดือนธันวาคม ค.ศ. 1722 พระเจ้าชาร์ลส์ที่ 6 พระราชทานกฎบัตร 30 ปีแก่บริษัทออสเตนด์เพื่อทำการค้ากับหมู่เกาะอินเดียตะวันออกและตะวันตกรวมถึงแอฟริกา^{[ 12 ]}บริษัทออสเตนด์พิสูจน์แล้วว่ามีกำไรมหาศาล และระหว่างปี ค.ศ. 1724 ถึง 1732 เรือของบริษัท 21 ลำถูกส่งออกไปทำการค้าในทะเลแคริบเบียนแอฟริกาและโดยเฉพาะอย่างยิ่งเอเชียการเดินทางที่ทำกำไรได้มากที่สุดของบริษัทออสเตนด์คือการเดินทางไปยังกวางโจวเนื่องจากราคาชาที่สูงขึ้นส่งผลให้เรือที่ทำการค้ากับจีน มีกำไรสูง ระหว่างปี ค.ศ. 1719 ถึง 1728 บริษัท Ostend ได้ขนส่งชาจากจีน จำนวน 7 ล้านปอนด์ ซึ่งคิดเป็นประมาณครึ่งหนึ่งของปริมาณทั้งหมดที่นำเข้าสู่ยุโรปตะวันตกในขณะนั้น ทำให้บริษัทนี้มีบทบาทเทียบเท่ากับบริษัท East India Companyใน การค้าชา ^{[ 13 ]}อย่างไรก็ตาม บริษัท Ostend มีอายุสั้น เนื่องจากพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 6 ทรงระงับกฎบัตรของบริษัทตามคำขอทางการทูตของอังกฤษภายหลังสนธิสัญญาเวียนนาและบริษัทก็ยุติการดำเนินงานในปี ค.ศ. 1731 ^{[ 13 ] [ 12 ]} 

ด้วยความเชื่อว่า "การเดินเรือและการค้าเป็นเสาหลักสำคัญที่สุดของรัฐ" ^{[ 9 ]}จักรพรรดิชาร์ลส์ที่ 6 แห่ง จักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ จึงทรงดำเนินโครงการอื่นๆ นอกเหนือจากการก่อตั้งบริษัทออสเตนด์ เพื่อเพิ่มกองเรือพาณิชย์ของออสเตรียและจัดตั้งกองทัพเรือที่เหมาะสมเพื่อปกป้องประเทศ ซึ่งรวมถึงการสร้างถนนสายใหม่ผ่านช่องเขาเซมเมอริงเพื่อเชื่อมเวียนนากับเมืองตรีเอสเต และประกาศให้ตรีเอสเตและฟิอูเมเป็นท่าเรือเสรีในปี 1719 ^{[ 9 ]}เพื่อช่วยปกป้องพ่อค้าชาวออสเตรียจากการโจรสลัดในทะเลเอเดรียติกและทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ชาร์ลส์ที่ 6 ทรงซื้อเรือรบขนาด 80 ปืนชื่อคัมเบอร์แลนด์จากอังกฤษในปี 1720 เรือลำนี้ได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นซานคาร์ลอสและประจำการอยู่ที่เนเปิลส์ก่อนที่จะถูกปลดประจำการและแยกชิ้นส่วนในปี 1733 ^{[ 14 ]}

บนทะเลเอเดรียติก พระเจ้าชาร์ลส์ที่ 6 ทรงสร้างเรือเพิ่มขึ้นอีก โดยมักจะใช้เจ้าหน้าที่ชาวอิตาลีและสเปนประจำการอยู่บนเรือ กองเรือเอเดรียติกนี้ประกอบด้วยเรือรบ 3 ลำ เรือฟริเกต 1 ลำ และเรือกัลเลย์ อีกหลาย ลำ รวมแล้วกองเรือเอเดรียติกนี้มีปืน 500 กระบอกและลูกเรือ 8,000 นาย อย่างไรก็ตาม หลังจากการสิ้นสุดของบริษัทออสเตนด์ จักรพรรดิได้ตั้งคณะกรรมการขึ้นในปี 1738 เพื่อตรวจสอบสถานะของกองเรือเอเดรียติกของออสเตรีย รายงานของคณะกรรมการสรุปว่ากองเรือ "มีประโยชน์น้อย ก่อให้เกิดค่าใช้จ่ายมาก และเสี่ยงต่อการพ่ายแพ้หากถูกโจมตี" ^{[ 12 ]}รายงานนี้ในที่สุดก็ทำให้พระเจ้าชาร์ลส์ที่ 6 ทรงยุบกองเรือเอเดรียติกและโอนย้ายเจ้าหน้าที่และลูกเรือส่วนใหญ่ไปยังกองเรือแม่น้ำดานูบของออสเตรีย^{[ 12 ]}

เมื่อพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 6 สิ้นพระชนม์ในวันที่ 19 ตุลาคม ค.ศ. 1740 แซกโซนีปรัสเซียบาวาเรียและฝรั่งเศสต่างปฏิเสธพระราชกฤษฎีกาปี ค.ศ. 1713 ซึ่งปูทางให้พระธิดาของพระเจ้าชาร์ลส์คือมาเรีย เทเรซาขึ้นครองราชย์ต่อจากพระองค์^{[ 15 ]}พระเจ้าเฟรเดอริกที่ 2 แห่งปรัสเซียได้บุกออสเตรียในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1740 เกือบจะในทันที และยึดครองจังหวัดไซลี เซียอันมั่งคั่งของ ราชวงศ์ฮั บส์บูร์ก ในความขัดแย้งเจ็ดปีที่รู้จักกันในชื่อ สงครามสืบราชบัลลังก์ ออสเตรีย^{[ 16 ]}ความขัดแย้งนี้พิสูจน์แล้วว่าเป็นสงครามทางบกเป็นหลักสำหรับออสเตรีย ซึ่งทำให้กิจการทางทะเลถูกละเลยโดยมาเรีย เทเรซา ผู้ขึ้นครองราชย์ใหม่ ซึ่งทรงใช้เวลาตลอดสงครามไปกับการรักษาการสืบทอดราชบัลลังก์ออสเตรีย แทนที่จะสร้างกองเรือเดิมของพระบิดาในทะเลเอเดรียติกขึ้นใหม่^{[ 12 ]}

เมื่อสงครามเจ็ดปีเริ่มขึ้นในปี 1756 ออสเตรียยังคงขาดกองทัพเรือที่เหมาะสมโจรสลัดและเรือโจรสลัดของฝ่าย ศัตรู รวมถึงเรือโจรสลัดบาร์บารีได้สร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อกองเรือพาณิชย์ของออสเตรีย จนถึงขั้นที่การค้าทางทะเลส่วนใหญ่ของออสเตรียต้องดำเนินการโดยเรือต่างชาติ การขาดกองกำลังทางเรือใดๆ เพื่อปกป้องการขนส่งทางเรือของออสเตรีย ทำให้เคานต์เคานิทซ์ ผลักดันให้มีการสร้างกอง เรือฟริเกตขนาดเล็กเพื่อปกป้องทะเลเอเดรียติก อย่างไรก็ตาม สงครามเจ็ดปีทำให้เวียนนาต้องให้ความสนใจกับพรมแดนทางบกของออสเตรียกับปรัสเซียและชายฝั่งทะเลเอเดรียติกมากขึ้น ทำให้โครงการของเคานิทซ์ไม่ประสบความสำเร็จ^{[ 12 ]}

ในปี ค.ศ. 1775 มีความพยายามอีกครั้งในการจัดตั้งบริษัทการค้าต่างประเทศ โดยมีการก่อตั้งบริษัทการค้าตะวันออกของออสเตรียนำโดยวิลเลียม โบลต์สการเดินทางครั้งแรกของบริษัทไปยังอินเดียเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 24 กันยายน ค.ศ. 1776 โดยโบลต์สแล่นเรืออินเดียแมนชื่อจูเซปเป เอ เทเรซาจากเมืองลิวอร์โนในแกรนด์ดัชชีแห่งทัสคานีซึ่งปกครองโดยเลโอโปลด์ โอรส ของมาเรีย เท เรซา โบลต์สยังได้รับสัมปทานการค้าเป็นเวลา 10 ปีภายใต้ธงของจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์กับเปอร์เซีย อินเดีย จีน และแอฟริกา^{[ 17 ]}

บริษัทอินเดียตะวันออกของออสเตรียถือเป็นความพยายามครั้งแรกของออสเตรียในการจัดตั้งอาณานิคมในต่างแดนภายในสองปีถัดมา โบลต์ได้ก่อตั้งโรงงานบนชายฝั่งมาลาบาร์บนชายฝั่งแอฟริกาตะวันออกเฉียงใต้ที่อ่าวเดลาโก อา และที่หมู่เกาะนิโคบาร์ [ ^{12 ] อย่างไรก็ตาม} กิจการเหล่านี้ล้มเหลวในที่สุดเนื่องจากแรงกดดันจากมหาอำนาจอาณานิคมอื่นๆ เช่น โปรตุเกสและเดนมาร์ก-นอร์เวย์ ซึ่งทั้งสองประเทศได้ขับไล่โบลต์และผู้ตั้งถิ่นฐานของเขาออกจากแอฟริกาและอ่าวเบงกอลตามลำดับ นอกจากนี้ รัฐบาลออสเตรียไม่ต้องการยั่วยุมหาอำนาจต่างชาติอื่นๆ หลังจากต้องทำสงครามภาคพื้นทวีปครั้งใหญ่สองครั้งในช่วงเวลาเพียง 20 ปี เวียนนายังไม่เต็มใจที่จะให้การสนับสนุนทางการเงินแก่บริษัทหรือการสร้างกองทัพเรือที่มีขนาดใหญ่พอที่จะปกป้องผลประโยชน์ของตน ส่วนหนึ่งเป็นเพราะรัฐบาลออสเตรียคาดหวังว่าท่าเรือตรีเอสเตและฟิอูเมจะรับภาระค่าใช้จ่ายในการก่อสร้างและบำรุงรักษากองเรือ^{[ 12 ]}

เมื่อวันที่ 17 มีนาคม พ.ศ. 2345 อาร์ชดยุคชาร์ลส์แห่งออสเตรียในฐานะ "ผู้ตรวจการใหญ่แห่งกองทัพเรือ" ได้สั่งให้จัดตั้ง "โรงเรียนนายร้อยทหารเรือจักรวรรดิและราชสำนัก" ขึ้นที่เวนิส (ภาษาเยอรมัน: kuk Marine-Kadettenschule ) ^{[ 21 ]}ในที่สุดโรงเรียนแห่งนี้ก็ย้ายไปที่เมืองตรีเอสเตในปี พ.ศ. 2391 และเปลี่ยนชื่อเป็น " สถาบันการทหารเรือจักรวรรดิและราชสำนัก " (ภาษาเยอรมัน: kuk Marine-Akademie ) ^{[ 22 ]}

ออสเตรียได้ต่อสู้กับฝรั่งเศสอีกครั้งในช่วงพันธมิตรครั้งที่สองและ สาม เมื่อหลังจากพ่ายแพ้อย่างยับเยินที่ออสเตอลิทซ์ จักรพรรดิ ฟรานซิสที่สองแห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์จึงต้องยอมรับสนธิสัญญาเพรสส์เบิร์ก ซึ่งทำให้ จักรวรรดิออสเตรียอ่อนแอลงและมีการจัดระเบียบเยอรมนีใหม่ภายใต้อิทธิพลของนโปเลียนที่รู้จักกันในชื่อสมาพันธรัฐไรน์

เนื่องจากเชื่อว่าตำแหน่งจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์นั้นไม่อาจดำรงอยู่ได้ ฟรานซิสจึงสละราชบัลลังก์จักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ในวันที่ 6 สิงหาคม ค.ศ. 1806 และประกาศยุบจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ในคำประกาศเดียวกันนี้ นี่เป็นการเคลื่อนไหวทางการเมืองเพื่อลดทอนความชอบธรรมของสมาพันธรัฐไรน์ สองปีก่อนหน้านั้น เพื่อเป็นการตอบโต้ที่นโปเลียนตั้งตนเป็นจักรพรรดิแห่งฝรั่งเศสฟรานซิสจึงยกฐานะออสเตรียให้เป็นจักรวรรดิดังนั้นหลังจากปี ค.ศ. 1806 พระองค์จึงครองราชย์ในฐานะฟรานซิสที่ 1 จักรพรรดิแห่งออสเตรีย^{[ 23 ]}การเคลื่อนไหวนี้หมายความว่ากองกำลังทางเรือภายใต้ธงของจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ได้ถูกจัดตั้งขึ้นใหม่ให้เป็นส่วนหนึ่งของกองทัพเรือออสเตรียเท่านั้น^{[ 24 ]}

สามปีต่อมา ออสเตรียประกาศสงครามกับฝรั่งเศสอีกครั้ง ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามพันธมิตรครั้งที่ห้าหลังจากการพ่ายแพ้ของออสเตรีย ใน ยุทธการที่วากรัมจักรวรรดิออสเตรียจึงขอ เจรจาสันติภาพ สนธิสัญญาเชินบรุนน์ ที่เกิดขึ้นนั้น กำหนดเงื่อนไขที่โหดร้ายต่อออสเตรีย ออสเตรียต้องมอบดัชชีซาลซ์บูร์กให้แก่ราชอาณาจักรบาวาเรียและสูญเสียการเข้าถึงทะเลเอเดรียติกโดยการยกดินแดนชายฝั่งโกริเซียและกราดิสกาและนครตรีเอสเต จักรวรรดิพร้อมด้วยคาร์นิโอลามาร์ชแห่งอิสเตรีย คารินเทียตะวันตกพร้อมกับไทโรลตะวันออกและ ดินแดน โครเอเชียทางตะวันตกเฉียงใต้ของแม่น้ำซาวาให้แก่จักรวรรดิฝรั่งเศสกาลิเซียตะวันตกถูกยกให้แก่ดัชชีแห่งวอร์ซอและทาร์โนโพลถูกมอบให้แก่จักรวรรดิรัสเซีย เงื่อนไขเหล่านี้ทำให้ออสเตรียสูญเสียชายฝั่งทะเลเอเดรียติก ส่งผลให้กองทัพเรือออสเตรียล่มสลาย และเรือรบถูกส่งมอบให้แก่ฝรั่งเศสเพื่อปกป้อง จังหวัดอิลลีเรียที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ระหว่างปี พ.ศ. 2352 ถึง พ.ศ. 2357 ไม่มีชายฝั่งทะเลของออสเตรีย และต่อมาก็ไม่มีกองทัพเรือไว้ป้องกัน^{[ 24 ]}

ฟรีดริชและกองทัพเรือออสเตรียมีการเผชิญหน้าทางทหารครั้งสำคัญครั้งแรกในช่วงวิกฤตการณ์ตะวันออกในปี 1840หลังจากชัยชนะเหนือจักรวรรดิออตโตมันในช่วงสงครามอียิปต์-ออตโตมันครั้งแรกมูฮัมหมัด อาลีแห่งอียิปต์ ได้พิชิต ดินแดนส่วนใหญ่ของซีเรียในปี 1839 ชาวออตโตมันพยายามที่จะยึดดินแดนเหล่านี้คืน แต่หลังจากความพ่ายแพ้อย่างเด็ดขาดในยุทธการเนซิบจักรวรรดิออตโตมันก็ดูเหมือนจะใกล้ล่มสลาย^{[ 30 ]}ผ่านอนุสัญญาลอนดอนสหราชอาณาจักร ออสเตรีย ปรัสเซีย และรัสเซียได้เข้าแทรกแซงเพื่อกอบกู้จักรวรรดิออตโตมัน อนุสัญญาเสนอให้มูฮัมหมัด อาลีปกครองอียิปต์โดยสืบทอดทางสายเลือด ในขณะที่ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิออตโตมันอย่างเป็นทางการ หากเขาถอนตัวออกจากซีเรียส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม มูฮัมหมัด อาลีลังเลที่จะยอมรับข้อเสนอ และในเดือนกันยายนปี 1840 มหาอำนาจยุโรปได้เคลื่อนกำลังเข้าปะทะกับกองกำลังของมูฮัมหมัด อาลี

กองทัพเรืออังกฤษและออสเตรียได้ปิดล้อมสามเหลี่ยมปากแม่น้ำไนล์และระดมยิงเบรุตในวันที่ 11 กันยายน ค.ศ. 1840 ในวันที่ 26 กันยายน ฟรีดริช ผู้บัญชาการเรือฟริเกตเกอร์ริเอรา ของออสเตรีย ได้ระดมยิงท่าเรือไซดอนโดยได้รับการสนับสนุนจากอังกฤษ กองทัพออสเตรียและอังกฤษได้ยกพลขึ้นบกในเมืองและบุกโจมตีป้อมปราการชายฝั่ง ยึดเมืองได้ในวันที่ 28 กันยายน หลังจากยึดไซดอนได้ กองเรือของออสเตรียได้แล่นต่อไปยังเอเคอร์ซึ่งได้ระดมยิงเมืองในเดือนพฤศจิกายน ทำลายป้อมปราการชายฝั่งและทำให้ปืนใหญ่ของเมืองเงียบลง ในระหว่างการบุกโจมตีเมือง ฟรีดริชได้นำกองกำลังยกพลขึ้นบกของออสเตรีย-อังกฤษด้วยตนเอง และชักธงออตโตมัน อังกฤษ และออสเตรียขึ้นเหนือป้อมปราการของเอเคอร์เมื่อยึดเมืองได้^{[ 31 ]}สำหรับความเป็นผู้นำของเขาในระหว่างการรณรงค์ อาร์ชดยุคฟรีดริชได้รับรางวัลอัศวินแห่งเครื่องราชอิสริยาภรณ์ทหารมาเรียเทเรซา ในปี พ.ศ. 2387 อาร์ชดยุคฟรีดริชได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นพลเรือโทและดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการทหารเรือเมื่ออายุ 23 ปี แต่การดำรงตำแหน่งหัวหน้ากองทัพเรือออสเตรียของเขาสิ้นสุดลงเพียงสามปีหลังจากการแต่งตั้งเมื่อเขาเสียชีวิตในเวนิสเมื่ออายุ 26 ปี^{[ 32 ]}

ในเวลานั้นเวนิสเป็นหนึ่งในท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดและสำคัญที่สุดของออสเตรีย และการปฏิวัติที่เริ่มต้นขึ้นที่นั่นเกือบนำไปสู่การล่มสลายของกองทัพเรือออสเตรีย ผู้บัญชาการชาวออสเตรียของอู่ต่อเรือเวนิสถูกลูกน้องของตนเองทุบตีจนตาย ในขณะที่หัวหน้าหน่วยรักษาการณ์ทางทะเลของเมืองไม่สามารถให้ความช่วยเหลือใดๆ ในการปราบปรามการก่อจลาจลได้ เนื่องจากลูกน้องส่วนใหญ่ของเขาหนีไป พลเรือโทอันตอน ฟอน มาร์ตินี ผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพเรือ พยายามยุติการกบฏ แต่ถูกทรยศโดยนายทหารของเขา ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวเวนิส และต่อมาถูกจับกุมและคุมขัง^{[ 35 ]}เมื่อถึงสิ้นเดือนมีนาคม กองทหารออสเตรียในเวนิสถูกขับไล่ออกจากเมือง และกองทัพเรือออสเตรียดูเหมือนจะล่มสลาย เนื่องจากลูกเรือและนายทหารชาวออสเตรียจำนวนมากมีเชื้อสายอิตาลี ด้วยความกลัวการก่อกบฏ ในที่สุดนายทหารออสเตรียจึงปลดลูกเรือชาวอิตาลีเหล่านี้ออกจากหน้าที่และอนุญาตให้พวกเขากลับบ้าน แม้ว่าการกระทำนี้จะทำให้กองทัพเรือมีกำลังพลไม่เพียงพออย่างมาก แต่ก็ป้องกันการแตกแยกในวงกว้างภายในกองทัพเรือ ซึ่งกองทัพบกออสเตรียเคยประสบมาแล้วหลายครั้งในอิตาลี^{[ 35 ]}

การสูญเสียลูกเรือและเจ้าหน้าที่ชาวอิตาลีจำนวนมากหมายความว่าเรือที่เหลือซึ่งไม่ได้ตกอยู่ในมือของกบฏในเวนิสนั้นขาดลูกเรือจำนวนมาก จากจำนวนลูกเรือประมาณ 5,000 คนที่เป็นสมาชิกของกองทัพเรือออสเตรียก่อนการปฏิวัติ เหลือเพียงเจ้าหน้าที่ 72 นายและลูกเรือ 665 นายเท่านั้น สิ่งที่ทำให้สถานการณ์ของกองทัพเรือออสเตรียซับซ้อนยิ่งขึ้นคือการสูญเสียอู่ต่อเรือ คลังสินค้า คลังอาวุธ ตลอดจนเรือคอร์เว็ต 3 ลำและเรือขนาดเล็กอีกหลายลำให้กับกบฏเวนิส^{[ 35 ]}การสูญเสียพลเรือโทมาร์ตินีก็เป็นอีกหนึ่งความเสียหายสำหรับชาวออสเตรีย เนื่องจากกองทัพเรือมีผู้บัญชาการทหารเรือไม่ต่ำกว่า 4 คนภายใน 3 เดือนหลังจากการสิ้นพระชนม์ของอาร์ชดยุคฟรีดริชในปลายปี 1847 การถูกจับกุมของมาร์ตินีทำให้กองทัพเรือไม่มีผู้บัญชาการเป็นครั้งที่ 5 ในรอบ 5 เดือน^{[ 35 ]}หลังจากการสูญเสียเวนิส กองทัพเรือออสเตรียได้จัดระเบียบตัวเองใหม่ภายใต้การบัญชาการชั่วคราวของนายพลเคานต์ฟรานซ์ กยูไล Gyulai เรียกเรือออสเตรียทุกลำในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ทะเลเอเดรียติก และในเลแวนต์กลับ เนื่องจากเมืองตรีเอสเตตั้งอยู่ใกล้กับส่วนต่างๆ ของอิตาลีที่กำลังก่อกบฏต่อต้านการปกครองของออสเตรียในขณะนั้น Gyulai จึงเลือกท่าเรือเล็กๆ ของโปลาเป็นฐานทัพเรือออสเตรียแห่งใหม่ นี่ถือเป็นครั้งแรกที่เมืองนี้ถูกใช้เป็นฐานทัพเรือออสเตรีย และตั้งแต่ปี 1848 เป็นต้นไป เมืองนี้ก็ยังคงทำหน้าที่เป็นฐานทัพเรือรบออสเตรียจนกระทั่งสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 1 ^{[ 36 ]}ในช่วงปลายเดือนเมษายน กองเรือนี้ได้เริ่มปิดล้อมเวนิสเพื่อช่วยเหลือกองทัพออสเตรียที่กำลังต่อสู้กับกลุ่มชาตินิยมอิตาลีที่ยึดครองเมืองอยู่^{[ 37 ]}

ในขณะเดียวกัน โชคลาภของชาวออสเตรียก็ตกต่ำลงเรื่อยๆ ทั้งรัฐสันตะปาปาและราชอาณาจักรซิซิลีทั้งสองเข้าร่วมสงครามโดยอยู่ฝ่ายเดียวกับซาร์ดิเนีย^{[ 38 ] [ 39 ]}โดยฝ่ายหลังส่งกองกำลังทางเรือเข้าไปในทะเลเอเดรียติกโดยร่วมมือกับซาร์ดิเนียเพื่อช่วยยึดเวนิส กองเรืออิตาลีนี้ประกอบด้วยเรือฟริเกต 5 ลำและเรือขนาดเล็กอีกหลายลำที่ฝ่ายชาตินิยมอิตาลีในเวนิสได้มา เมื่อเทียบกับกองกำลังนี้ กองทัพเรือออสเตรียมีเรือฟริเกต 3 ลำขนาด 44 ถึง 50 กระบอก เรือคอร์เวต 2 ลำขนาด 18 และ 20 กระบอก เรือบริก 8 ลำขนาด 6 ถึง 16 กระบอก เรือปืน 34 ลำลำละ 3 กระบอก และเรือกลไฟ 2 ลำขนาด 2 กระบอก แม้จะมีขนาดค่อนข้างใหญ่เมื่อเทียบกับกองทัพเรืออื่นๆ ในทะเลเอเดรียติก แต่กองทัพเรือออสเตรียขาดประสบการณ์ในการต่อสู้กับกองกำลังผสมของอิตาลี และกยูไลจึงตัดสินใจถอนเรือของเขาไปยังโปลา^{[ 37 ]}หลังจากที่ชาวออสเตรียย้ายกลับไปที่ตรีเอสเต เนื่องจากอู่ต่อเรือขนาดเล็กและยังไม่พัฒนาของโปลาไม่สามารถรองรับขนาดของกองเรือออสเตรียได้ จึงเกิดภาวะชะงักงันในทะเลเอเดรียติก กองเรือออสเตรียมีขนาดเล็กเกินไปที่จะรุกโจมตีชาวอิตาลี ในขณะที่ผู้บัญชาการกองทัพเรืออิตาลี พลเรือตรี จิโอวานบัตติสตา อัลบินี ได้รับคำสั่งไม่ให้โจมตีท่าเรือตรีเอสเต เนื่องจากที่ตั้งอยู่ในสมาพันธรัฐเยอรมันอาจดึงดูดมหาอำนาจอื่นๆ ในยุโรปกลางให้เข้ามาต่อต้านซาร์ดิเนีย^{[ 40 ]}ความพยายามของออสเตรียในการซื้อเรือรบเพิ่มเติมจากสหราชอาณาจักร รัสเซีย จักรวรรดิออตโตมัน และอียิปต์ ล้วนจบลงด้วยความล้มเหลว เนื่องจากเงินทุนในการซื้อเรือถูกนำไปใช้ในการสู้รบทางบกหลายครั้งของออสเตรียกับกลุ่มชาตินิยมฮังการีและอิตาลี รวมถึงสงครามกับซาร์ดิเนีย การทดลองในช่วงแรกเกี่ยวกับการใช้อุปกรณ์ระเบิดขับเคลื่อนด้วยตนเอง ซึ่งเป็นต้นแบบของตอร์ปิโด เพื่อโจมตีเรือของอิตาลีก็ล้มเหลวเช่นกันเนื่องจากข้อจำกัดทางเทคโนโลยีในขณะนั้น ข้อเสนอเพิ่มเติมในการทำลายกองเรืออิตาลีโดยใช้เรือเพลิงถูกปฏิเสธเนื่องจากเป็นวิธีการต่อสู้ที่ "ไร้มนุษยธรรม" ^{[ 41 ] [หมายเหตุ 1 ]}

ภาวะชะงักงันในทะเลเอเดรียติกสิ้นสุดลงเมื่อรัฐสันตะปาปาและราชอาณาจักรซิซิลีสองแห่งถอนตัวออกจากสงคราม^{[ 38 ] [ 39 ]}กองกำลังเสริมของออสเตรียช่วยเสริมกำลังของราเดตสกีในคาบสมุทรอิตาลี และหลังจากการรบที่คูสโตซาในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2491 กระแสสงครามก็พลิกกลับมาเป็นฝ่ายออสเตรียได้เปรียบ^{[ 42 ]}ในวันที่ 9 สิงหาคม มีการลงนามในข้อตกลงหยุดยิงระหว่างซาร์ดิเนียและออสเตรีย และหนึ่งเดือนต่อมา พลเรือเอกมาร์ตินีได้รับการปล่อยตัวในการแลกเปลี่ยนเชลยศึกและกลับมาดำรงตำแหน่งหัวหน้ากองทัพเรือ ในขณะที่มาร์ตินีพยายามล็อบบี้เพื่อซื้อเรือกลไฟใหม่เพื่อปิดล้อมเวนิสอีกครั้งแต่ไม่สำเร็จ ซาร์ดิเนียจึงกลับมาทำสงครามกับออสเตรียอีกครั้งในวันที่ 12 มีนาคม พ.ศ. 2492 ซึ่งนำไปสู่ความพ่ายแพ้อย่างยับเยินของซาร์ดิเนียในการรบที่โนวาราในอีกสิบวันต่อมา ความพ่ายแพ้ครั้งสำคัญนี้ทำให้กษัตริย์ชาร์ลส์ อัลเบิร์ตแห่งซาร์ดิเนียต้องสละราชบัลลังก์ซาร์ดิเนียให้แก่พระโอรสวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่ 2 และยุติสงครามประกาศอิสรภาพอิตาลีครั้งแรกในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2492 ^{[ 43 ]}เวนิสเป็นเมืองสุดท้ายที่ยังคงต่อต้านกลุ่มชาตินิยมอิตาลีและล่มสลายในวันที่ 27 สิงหาคม พ.ศ. 2492 ^{[ 44 ] [หมายเหตุ 2 ]}

การปฏิวัติปี 1848 ถือเป็นจุดเปลี่ยนในประวัติศาสตร์ของกองทัพเรือออสเตรีย ก่อนหน้านั้น กองทัพเรือถูกครอบงำด้วยภาษา ขนบธรรมเนียม และประเพณีของอิตาลี ก่อนการปฏิวัติ กองทัพเรือออสเตรียส่วนใหญ่ประกอบด้วยลูกเรือชาวอิตาลี ภาษาอิตาลีเป็นภาษาหลัก และแม้แต่ชื่อเรือก็ยังใช้ภาษาอิตาลีแทนภาษาเยอรมัน เช่นลิปเซียแทนที่จะเป็นไลป์ซิกอันที่จริง ในช่วงหลายปีก่อนปี 1848 กองทัพเรือส่วนใหญ่ถือว่าเป็น "กิจการท้องถิ่นของเวนิส" ^{[ 35 ]}ในช่วงหลายปีหลังปี 1848 นายทหารส่วนใหญ่ของกองทัพเรือมาจากส่วนที่พูดภาษาเยอรมันของจักรวรรดิ ในขณะที่ลูกเรือส่วนใหญ่มาจากอิสเตรียและชายฝั่งดัลมาเทีย ทำให้ชาวโครเอเชีย ชาวเยอรมัน และแม้แต่ชาวฮังการีเริ่มเข้ามามีบทบาทในกองทัพเรือออสเตรีย^{[ 35 ]}

หลังจากยึดเวนิสคืนได้ ชาวออสเตรียได้เรือรบหลายลำที่อยู่ระหว่างการก่อสร้างหรือพร้อมใช้งานแล้ว เรือเหล่านี้ส่วนใหญ่ถูกเพิ่มเข้าไปในกองทัพเรือออสเตรีย ทำให้ขนาดและความแข็งแกร่งของกองทัพเรือเพิ่มขึ้นอย่างมากภายในปี 1850 ^{[ 44 ]}อู่ต่อเรือในเวนิสยังคงถูกรักษาไว้ ที่นี่เรือปืนขับเคลื่อนด้วยใบพัดของออสเตรียชื่อKerka (ลูกเรือ: 100 คน) ถูกปล่อยลงน้ำในปี 1860 (ประจำการจนถึงปี 1908)

ในช่วงเดือนสุดท้ายของการปิดล้อมเวนิสฮันส์ เบิร์ช ดาห์เลอรัป ผู้เกิดในเดนมาร์ก ได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการทหารเรือออสเตรีย จักรพรรดิฟรานซ์ โจเซฟที่ 1 ทรงเลือกดาห์เลอรัปเนื่องจากทรงต้องการแทนที่อิทธิพลของอิตาลีภายในกองทัพเรือ ดาห์เลอรัปได้ริเริ่มการปฏิรูปหลายอย่าง เช่น การปรับโครงสร้างการบังคับบัญชาของกองทัพเรือ การกำหนดระเบียบข้อบังคับใหม่ และการจัดตั้งโรงเรียนสำหรับนายทหารเรือ เขายังเริ่มต้นกระบวนการเปลี่ยนภาษาอิตาลีเป็นภาษาเยอรมันให้เป็นภาษาพูดอย่างเป็นทางการของกองทัพเรือออสเตรีย อย่างไรก็ตาม รูปแบบการบังคับบัญชาของดาห์เลอรัปขัดแย้งอย่างมากกับวัฒนธรรมที่แพร่หลายภายในกองทัพเรือออสเตรีย และเขาจึงลาออกหลังจากดำรงตำแหน่งได้เพียงสองปีเศษ^{[ 45 ]}

เฟอร์ดินานด์ แม็กซ์ เริ่มดำเนินการขยายกองทัพเรือออสเตรียทันที ความกังวลเกี่ยวกับการพึ่งพาอู่ต่อเรือต่างประเทศมากเกินไปในการจัดหาเรือรบออสเตรีย ทำให้เขาโน้มน้าวให้น้องชายอนุมัติการก่อสร้างอู่แห้งแห่งใหม่ที่โปลาและการขยายอู่ต่อเรือที่มีอยู่เดิมในตรีเอสเต นอกจากนี้ เฟอร์ดินานด์ แม็กซ์ ยังริเริ่มโครงการก่อสร้างขนาดใหญ่ในท่าเรือโปลา ตรีเอสเต และเวนิส ซึ่งเป็นโครงการที่ใหญ่ที่สุดในทะเลเอเดรียติกนับตั้งแต่สงครามนโปเลียน^{[ 50 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง โปลาได้รับความสนใจเป็นอย่างมาก เนื่องจากท่าเรือธรรมชาติและที่ตั้งทางยุทธศาสตร์ตามแนวชายฝั่งทะเลเอเดรียติกของออสเตรีย ทำให้เรือที่จอดอยู่ที่นั่นสามารถให้การคุ้มครองตรีเอสเตและชายฝั่งดัลมาเชียได้ แม้ว่าจะเคยใช้เป็นฐานทัพเรือในช่วงการปฏิวัติปี 1848 แต่อู่ต่อเรือและสิ่งอำนวยความสะดวกในท่าเรือขนาดเล็ก ประกอบกับพื้นที่ชุ่มน้ำโดยรอบ ทำให้การพัฒนาเป็นไปได้ยาก นอกจากอู่แห้งแห่งใหม่ของโปลาแล้ว เฟอร์ดินานด์ แม็กซ์ ยังได้ระบายน้ำออกจากพื้นที่ชุ่มน้ำและสร้างคลังแสงแห่งใหม่สำหรับเมืองนี้ด้วย^{[ 48 ]}

ในปี พ.ศ. 2498 เรือรบขนาดใหญ่ที่ขับเคลื่อนด้วยใบพัดกำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้างในเมืองโปลา หลังจากการประมูลสร้างเรือกับบริษัทต่อเรือของอังกฤษและอเมริกาไม่ประสบความสำเร็จ^{[ 51 ]}ในขณะที่เรือฟริเกตที่ขับเคลื่อนด้วยใบพัดสองลำและเรือคอร์เวตที่ขับเคลื่อนด้วยใบพัดสองลำกำลังถูกสร้างขึ้นในเมืองตรีเอสเตและเวนิสตามลำดับ^{[ 52 ]}ภายในหนึ่งปีหลังจากที่เฟอร์ดินานด์ แม็กซ์ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้บัญชาการสูงสุดกองทัพเรือออสเตรียประกอบด้วยเรือฟริเกตสี่ลำ เรือคอร์เวตสี่ลำ และเรือกลไฟสองลำที่ประจำการอยู่ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน เฟอร์ดินานด์ แม็กซ์ได้สานต่อความก้าวหน้านี้โดยการซื้อเรือฟริเกตไอน้ำราเดตสกีจากสหราชอาณาจักรในปี พ.ศ. 2499 แบบของเรือลำนี้ถูกนำไปใช้ในการสร้างเรือของกองทัพเรือในอนาคต และเป็นจุดเริ่มต้นของอุตสาหกรรมการต่อเรือสมัยใหม่ของออสเตรีย ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2499 เป็นต้นไป เรือส่วนใหญ่ของออสเตรียถูกสร้างขึ้นโดยอู่ต่อเรือภายในประเทศ^{[ 48 ]}โครงการก่อสร้างต่อไปของเฟอร์ดินานด์ แม็กซ์คือเรือรบขนาดใหญ่ลำสุดท้ายของออสเตรียไคเซอร์ เธอได้รับการแต่งตั้งเข้าประจำการในกองทัพเรือออสเตรียในปี พ.ศ. 2392 หลังจากถูกสร้างขึ้นที่อู่ต่อเรือโปลา ที่สร้างขึ้นใหม่ ระหว่างปี พ.ศ. 2398 ถึง พ.ศ. 2391 ^{[ 53 ]}

ผลจากโครงการก่อสร้างเหล่านี้ กองทัพเรือออสเตรียจึงเติบโตจนมีขนาดใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่สงครามสืบราชบัลลังก์ออสเตรียเมื่อกว่า 100 ปีก่อน อย่างไรก็ตาม แม้จะมีความพยายามเหล่านี้ กองทัพเรือก็ยังคงมีขนาดเล็กกว่ากองทัพเรือฝรั่งเศส อังกฤษ หรือซาร์ดิเนียอย่างมาก^{[ 54 ]}อันที่จริง กองทัพเรือออสเตรียยังคงพยายามที่จะตามให้ทันการพัฒนาทางเทคโนโลยีที่เกิดขึ้นในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 19 ในด้านพลังงานไอน้ำ เมื่อการปรากฏตัวของเรือป้อมปืนลอยน้ำหุ้มเหล็กของฝรั่งเศสชื่อDévastationได้รับความสนใจจากนานาชาติหลังจากการใช้งานในสงครามไครเมียในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1855 Dévastationเป็นสัญญาณเริ่มต้นของการปรากฏตัวของเรือรบหุ้มเหล็กในช่วงทศวรรษถัดมา^{[ 55 ] [ 56 ]}

อันที่จริง ความได้เปรียบทางเทคโนโลยีและจำนวนของกองทัพเรือฝรั่งเศสพิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นปัจจัยสำคัญในการผลักดันกองทัพเรือออสเตรียเข้าเทียบท่าหลังจากเกิดสงครามประกาศอิสรภาพอิตาลีครั้งที่สอง ไม่นาน ^{[ 57 ]}หลังจากความล้มเหลวของสงครามประกาศอิสรภาพอิตาลีครั้งแรก ซาร์ดิเนียเริ่มมองหาพันธมิตรที่มีศักยภาพ นายกรัฐมนตรีของซาร์ดิเนีย คามิลโล เบนโซ เคา นต์แห่งกาโวร์พบว่าจักรพรรดินโปเลียนที่ 3 แห่งฝรั่งเศส สนับสนุนการเป็นพันธมิตรกับซาร์ดิเนียหลังสงครามไครเมีย ซึ่งฝรั่งเศสและซาร์ดิเนียเป็นพันธมิตรกันต่อต้านจักรวรรดิรัสเซีย หลังจากข้อตกลงปลอมบิแยร์ในปี 1858 ^{[ 58 ]}นโปเลียนที่ 3 และกาโวร์ได้ลงนามในสนธิสัญญาพันธมิตรลับต่อต้านออสเตรีย โดยฝรั่งเศสจะช่วยเหลือซาร์ดิเนียเพื่อแลกกับการที่นีซและซาวอยจะถูกยกให้แก่ฝรั่งเศส^{[ 59 ]}ในช่วงครึ่งแรกของปี 1859 กองกำลังฝรั่งเศส-ซาร์ดิเนียเอาชนะออสเตรียบนบกได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งจบลงด้วยยุทธการที่โซลเฟริโนขณะที่กองทัพเรือฝรั่งเศสปิดล้อมทะเลเอเดรียติกและบังคับให้กองทัพเรือออสเตรียต้องอยู่ในท่าเรือ ทำให้ไม่สามารถใช้งานได้ตลอดช่วงสงคราม^{[ 60 ]}หลังจากการพ่ายแพ้ที่โซลเฟริโน ออสเตรียได้ยกดินแดนส่วนใหญ่ของลอมบาร์ดีและเมืองมิลานให้แก่ฝรั่งเศสภายใต้สนธิสัญญาซูริคซึ่งฝรั่งเศสได้โอนดินแดนดังกล่าวให้แก่ซาร์ดิเนียเพื่อแลกกับซาวอยและนีซ^{[ 61 ] [ 62 ]}

เพื่อตอบสนองต่อความพ่ายแพ้อย่างรวดเร็วของออสเตรียในช่วงสงครามประกาศอิสรภาพของอิตาลีครั้งที่สอง เฟอร์ดินานด์ แม็กซ์ ได้เสนอโครงการก่อสร้างกองทัพเรือที่ใหญ่กว่าโครงการที่เขาเริ่มต้นเมื่อได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการสูงสุดกองเรือนี้จะมีขนาดใหญ่พอที่จะไม่เพียงแต่แสดงธงชาติออสเตรียไปทั่วโลกเท่านั้น แต่ยังเพื่อปกป้องกองเรือพาณิชย์ของประเทศและขัดขวางความทะเยอทะยานในทะเลเอเดรียติกของราชอาณาจักรซาร์ดิเนียที่กำลังเติบโตอีกด้วย อย่างไรก็ตาม การปฏิรูปรัฐธรรมนูญที่ประกาศใช้ในออสเตรียหลังความพ่ายแพ้ รวมถึงการนำเรือรบหุ้มเกราะ เข้าประจำการ ในกองทัพเรือทั่วโลกเมื่อไม่นานมานี้ ทำให้ข้อเสนอนี้มีราคาแพงกว่าที่เขาตั้งใจไว้ในตอนแรก^{[ 63 ]}ในขณะที่ก่อนหน้านี้อาร์ชดยุคได้รับอำนาจเต็มที่ในกิจการกองทัพเรือ และได้รับเงินทุนใหม่จำนวนมหาศาลเพื่อดำเนินการโครงการขยายและปรับปรุงให้ทันสมัยต่างๆ ของเขา^{[ 64 ]}ความพ่ายแพ้ทางทหารและปัญหาทางการเงินของออสเตรียในช่วงหลังสงครามทำให้แผนการก่อสร้างโครงการเพิ่มเติมของเขาต้องหยุดชะงัก^{[ 63 ]}แม้จะมีอุปสรรคเหล่านี้ การเริ่มต้นโครงการเรือรบหุ้มเกราะของอิตาลีระหว่างปี 1860 ถึง 1861 ประกอบกับความหวาดกลัวของออสเตรียต่อการรุกรานหรือการยกพลขึ้นบกของอิตาลีที่มุ่งเป้าไปที่เวนิส ตรีเอสเต อิสเตรีย และชายฝั่งดัลมาเทีย^{[ 65 ] [ 66 ]}ทำให้จำเป็นต้องมีการตอบโต้ทางเรือของออสเตรียเพื่อต่อต้านความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นของกองทัพเรืออิตาลี^{[ 67 ]}

หลังสงครามประกาศอิสรภาพอิตาลีครั้งที่สอง ซาร์ดิเนียได้สั่งซื้อเรือรบหุ้มเกราะขนาดเล็กสองลำจากฝรั่งเศสในปี พ.ศ. 2403 ^{[ 68 ]}ในขณะที่เรือเหล่านี้กำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้างจูเซปเป การิบัล ดี นักปฏิวัติชาวอิตาลี ได้เริ่มการรณรงค์เพื่อพิชิต อิตาลี ตอนใต้ในนามของราชอาณาจักรซาร์ดิเนีย เขาโค่นล้มราชอาณาจักรสองซิซิลีซึ่งเป็นรัฐที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาคได้อย่างรวดเร็วภายในเวลาไม่กี่เดือน^{[ 69 ]}ในวันที่ 17 มีนาคม พ.ศ. 2404 วิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่ 2ได้รับการประกาศให้เป็นกษัตริย์แห่งอิตาลีด้วยการรวมชาติอิตาลีกองทัพเรือต่างๆ ของรัฐอิตาลีเดิมจึงถูกรวมเข้าเป็นกองกำลังทหารเดียว เรียกว่าเรเจีย มารินา (กองทัพเรือหลวง) ^{[ 70 ] [ 71 ]}เมื่อ เรือรบ หุ้มเกราะชั้น ฟอร์มิดา บิเลทั้งสองลำ ได้รับการประจำการ พวกมันได้กลายเป็น เรือรบหุ้มเกราะลำแรกของเรเจีย มารินาของอิตาลี^{[ 72 ]}

หลังจากสร้างเรือเหล่านี้แล้ว อิตาลีได้เริ่มโครงการสำคัญเพื่อเสริมกำลังกองทัพเรืออิตาลี ชาวอิตาลีเชื่อว่าการสร้างกองทัพเรือที่แข็งแกร่งจะมีบทบาทสำคัญในการทำให้ราชอาณาจักรที่เพิ่งรวมเป็นหนึ่งเดียวกลายเป็นมหาอำนาจ[ ^{73 ] การ}กระทำเหล่านี้ดึงดูดความสนใจของจักรวรรดิออสเตรียซึ่งมองอิตาลีด้วยความสงสัยและกังวลอย่างมาก เนื่องจากข้อเรียกร้องของกลุ่มชาตินิยมอิตาลีมุ่งเป้าไปที่ดินแดนสำคัญของออสเตรีย เช่นเวนิสเทรนติโนและตรีเอสเต [ ^{74 ] [ 75 ] เพื่อ}ตอบสนองต่อความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นของกองทัพเรืออิตาลี กองทัพเรือจักรวรรดิออสเตรียจึงสั่งซื้อ เรือรบหุ้ม เกราะชั้นDrache สองลำ ในปี 1860 ^{[ 76 ]}ในช่วงหลายปีหลังจากการรวมชาติของอิตาลี ออสเตรียและอิตาลีได้แข่งขันกันสร้างและจัดหาเรือรบหุ้มเกราะการแข่งขันด้านอาวุธระหว่างสองประเทศนี้ดำเนินต่อไปตลอดช่วงเวลาที่เฟอร์ดินานด์ แม็กซ์ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการสูงสุด^{[ 77 ] [ 78 ]}

อาร์ชดยุคเฟอร์ดินานด์ แม็กซิมิเลียน ยังทรงริเริ่มการสำรวจทางวิทยาศาสตร์ขนาดใหญ่ (ค.ศ. 1857–1859) ซึ่งเรือรบSMS Novara กลายเป็นเรือรบออสเตรียลำแรกที่เดินทางรอบโลก การเดินทางกินเวลา 2 ปี 3 เดือน และสำเร็จลุล่วงภายใต้การบัญชาการของพลเรือตรีแบร์นฮาร์ด ฟอน วุลเลอร์สตอร์ฟ-เออร์แบร์ โดย มี นายทหารและลูกเรือ 345 นาย และนักวิทยาศาสตร์ 7 คน ร่วมเดินทางไป ด้วย การสำรวจครั้ง นี้วางแผนโดยสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งจักรวรรดิในเวียนนาและมีเป้าหมายเพื่อแสวงหาความรู้ใหม่ในสาขาดาราศาสตร์พฤกษศาสตร์สัตววิทยาธรณีวิทยาสมุทรศาสตร์และอุทกศาสตร์เรือ SMS Novaraออกเดินทางจากเมืองตรีเอสเตเมื่อวันที่ 30 เมษายน ค.ศ. 1857 โดยแวะเยือน ยิบรอ ลตาร์มาเดราริโอเดจาเนโรเคปทาวน์เกาะเซนต์พอลศรีลังกามัทราส หมู่ เกาะ นิโคบาร์ สิงคโปร์ บาตาเวียมะนิลาฮ่องกงเซี่ยงไฮ้เกาะปุยนิเปตหมู่เกาะสจวร์ตซิดนีย์( 5 พฤศจิกายน ค.ศ. 1858) โอ๊คแลนด์ตาฮิติวั ล ปาราอิโซและกราโวซาก่อนจะกลับมายังตรีเอสเตในวันที่ 30 สิงหาคม ค.ศ. 1859

ในปี พ.ศ. 2406 เรือรบหลวง HMS Marlboroughของกองทัพเรืออังกฤษซึ่งเป็นเรือธงของพลเรือเอกCharles Fremantleได้เดินทางเยือนเมือง Polaซึ่งเป็นท่าเรือหลักของกองทัพเรือออสเตรีย-ฮังการี อย่างเป็นทางการ ^{[ 79 ]} 

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2407 อาร์ชดยุคเฟอร์ดินานด์ แม็กซิมิเลียน ทรงสละราชสมบัติในตำแหน่งผู้บัญชาการทหารเรือ และทรงรับราชบัลลังก์เม็กซิโกจากหลุยส์ นโปเลียน กลาย เป็นแม็กซิมิเลียนที่ 1 แห่งเม็กซิโกพระองค์เสด็จจากตรีเอสเตไปยังเวราครูซโดยเรือ SMS Novara โดยมี เรือฟริเกต SMS Bellona (ออสเตรีย) และThémis (ฝรั่งเศส) คุ้มกันและเรือยอชต์หลวงPhantasieนำขบวนเรือรบจากพระราชวังของพระองค์ที่Schloß Miramarออกสู่ทะเล^{[ 80 ]}เมื่อพระองค์ถูกจับกุมและประหารชีวิตในอีกสี่ปีต่อมา พลเรือเอกวิลเฮล์ม ฟอน เทเกตฮอฟฟ์ถูกส่งขึ้นเรือNovaraเพื่อนำพระศพของเฟอร์ดินานด์ แม็กซิมิเลียน กลับไปยังออสเตรีย

สงครามชเลสวิกครั้งที่สองคือการรุกรานชเลสวิก-โฮลสไตน์โดยปรัสเซียและออสเตรียในปี 1864 ในเวลานั้นดัชชีเหล่า นี้ เป็นส่วนหนึ่งของราชอาณาจักรเดนมาร์กพล เรือตรีวิลเฮล์ม ฟอน เทเกตฮอฟฟ์บัญชาการกองเรือออสเตรียขนาดเล็กซึ่งเดินทางจากทะเลเมดิเตอร์เรเนียนไปยังทะเลเหนือ

เมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม พ.ศ. 2407 Tegetthoff ได้บัญชาการกองกำลังทางเรือของออสเตรียในการปฏิบัติการทางทะเลนอกชายฝั่ง Heligolandจากเรือธงของเขาคือเรือ SMS Schwarzenberg ที่ขับเคลื่อนด้วยใบพัด^{[ 79 ]} การปฏิบัติการครั้งนี้เป็นชัยชนะทางยุทธวิธีของกองกำลังเดนมาร์ก อย่างไรก็ตาม ในแง่ของยุทธศาสตร์ กองเรือออสเตรีย-ปรัสเซียประสบความสำเร็จในการทำลายการปิดล้อมของเดนมาร์ก นอกจากนี้ยังเป็นการปฏิบัติการทางทะเลครั้งสำคัญครั้งสุดท้ายที่กองเรือไม้เข้าร่วม และเป็นการปฏิบัติการทางทะเลครั้งสำคัญครั้งสุดท้ายที่เกี่ยวข้องกับเดนมาร์ก

เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม ค.ศ. 1866 ใกล้กับเกาะวิส (ลิสซา) ในทะเลเอเดรียติกกองเรือออสเตรียภายใต้การบัญชาการของพลเรือตรี วิลเฮล์ม ฟอน เทเกตฮอฟฟ์ ได้สร้างชื่อเสียงในยุคสมัยใหม่ในยุทธนาวีลิสซาระหว่าง สงคราม ประกาศอิสรภาพอิตาลีครั้งที่สาม ยุทธนาวีครั้งนี้เป็นการปะทะกันระหว่างกองทัพเรือออสเตรียกับกองทัพเรือของราชอาณาจักรอิตาลี ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ เป็นการชัยชนะอย่างเด็ดขาดของออสเตรียที่มีจำนวนน้อยกว่าเหนืออิตาลีที่มีกำลังเหนือกว่า และเป็นยุทธนาวีทางทะเลครั้งสำคัญครั้งแรกในยุโรปที่ใช้เรือเหล็กและไอน้ำ และเป็นหนึ่งในยุทธนาวีครั้งสุดท้ายที่ใช้เรือรบไม้ขนาดใหญ่และการพุ่งชนโดยเจตนา

ในปี พ.ศ. 2416 เรือฟริเกต SMS Laudon (ลูกเรือ 480 คน) ลำใหม่ซึ่งใช้ทั้งใบเรือและไอน้ำได้ถูกเพิ่มเข้าไปในกองเรือ และได้เข้าร่วมในการตรวจแถวกองทัพเรือนานาชาตินอกชายฝั่งเมืองกรูซในปี พ.ศ. 2423 ^{[ 79 ]}

ในช่วงเวลาแห่งสันติสุข เรือของออสเตรียได้เดินทางไปยังเอเชีย อเมริกาเหนือ อเมริกาใต้ และมหาสมุทรแปซิฟิก^{[ 81 ]}

ในปี พ.ศ. 2412 จักรพรรดิฟรานซ์ โจเซฟ เสด็จประพาสเรือคอร์เว็ต SMS Viribus Unitis (ซึ่งไม่ควรสับสนกับเรือรบชื่อเดียวกัน ในภายหลัง ) ไปยังพิธีเปิดคลองสุเอซเรือลำนี้ได้รับการตั้งชื่อตามคติพจน์ส่วนพระองค์ของพระองค์^{[ 82 ]}

เรือและบุคลากรทางทะเลของออสเตรีย-ฮังการีมีส่วนร่วมในการสำรวจอาร์กติก ด้วย โดยค้นพบ เกาะฟรานซ์โจเซฟแลนด์ระหว่างการเดินทางสำรวจซึ่งกินเวลาระหว่างปี 1872 ถึง 1874

นำโดยนายทหารเรือ คาร์ล เวย์เพรชต์ และนายทหารราบและจิตรกรภูมิทัศน์จูเลียส เพเยอร์เรือใบเทเกตทอฟฟ์ที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษออกเดินทางจากทรอมโซในเดือนกรกฎาคม ปี 1872 ปลายเดือนสิงหาคม เรือลำนี้ติดอยู่ในแผ่นน้ำแข็งทางเหนือของโนวายา เซมลยาและลอยไปสู่ภูมิภาคขั้วโลกที่ไม่เคยมีใครรู้จักมาก่อน ระหว่างการลอยลำนี้เองที่นักสำรวจได้ค้นพบหมู่เกาะแห่งหนึ่ง ซึ่งพวกเขาตั้งชื่อตามจักรพรรดิ ฟรานซ์ โจเซฟ ที่1

ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1874 ปาเยอร์ตัดสินใจละทิ้งเรือที่ติดอยู่ในน้ำแข็งและพยายามเดินทางกลับโดยใช้เลื่อนและเรือเล็ก ในวันที่ 14 สิงหาคม ค.ศ. 1874 คณะสำรวจได้เดินทางถึงทะเลเปิด และในที่สุดวันที่ 3 กันยายนก็ได้เหยียบแผ่นดินรัสเซีย

ปลายปี 1896 เกิดการกบฏขึ้นบนเกาะครีตและในวันที่ 21 มกราคม 1897 กองทัพ กรีกได้ยกพลขึ้นบกที่เกาะครีตเพื่อปลดปล่อยเกาะจากจักรวรรดิออตโตมันและรวมเข้ากับประเทศกรีซมหาอำนาจยุโรป รวมถึงออสเตรีย-ฮังการีได้เข้าแทรกแซงและประกาศให้เกาะครีตเป็น รัฐในอารักขา ของนานาชาติเรือรบของกองทัพเรือกรีก (Kriegsmarine) ได้ลาดตระเวนในน่านน้ำนอกชายฝั่งเกาะครีตเพื่อปิดล้อมกองทัพเรือออตโตมัน เกาะครีตยังคงอยู่ในสถานะที่ผิดปกติจนกระทั่งถูกยกให้แก่กรีซในที่สุดในปี 1913

ออสเตรีย-ฮังการีเป็นส่วนหนึ่งของพันธมิตรแปดชาติในช่วงกบฏบ็อกเซอร์ในประเทศจีน (ค.ศ. 1899–1901) ในฐานะสมาชิกของกลุ่มพันธมิตร ออสเตรียได้ส่งเรือฝึกสองลำและเรือลาดตระเวนSMS Kaiserin und Königin Maria Theresia  , SMS Kaiserin Elisabeth  , SMS Aspern และSMS Zenta พร้อมด้วยนาวิกโยธินหนึ่งกองร้อยไปยังชายฝั่งจีนตอนเหนือในเดือนเมษายน ค.ศ. 1900 โดยประจำการอยู่ที่เขตสัมปทานของรัสเซียในพอร์ตอาร์เธอร์

ในเดือนมิถุนายน พวกเขาช่วยกันป้องกันทางรถไฟเทียนจิน จากกองกำลังกบฏ บ็อกเซอร์และยังยิงใส่เรือ สำเภาติดอาวุธหลายลำ ในแม่น้ำไห่ใกล้กับเมืองถงเจ๋อนอกจากนี้ พวกเขายังมีส่วนร่วมในการยึดป้อมทากูซึ่งควบคุมเส้นทางเข้าสู่เทียนจิน และการขึ้นเรือและยึดเรือพิฆาต จีนสี่ลำ โดยกัปตันโรเจอร์ คีย์สแห่งเรือเอชเอ็มเอส เฟม โดยรวมแล้ว กองกำลังกุกได้รับความสูญเสียเพียงเล็กน้อยในระหว่างการกบฏครั้งนี้

หลังจากการลุกฮือ เรือลาดตระเวนลำหนึ่งถูกประจำการอย่างถาวรที่สถานีในประเทศจีน และหน่วยนาวิกโยธินถูกส่งไปประจำการที่สถานทูตในปักกิ่ง

ร้อยโทเกออร์ก ลุดวิก ฟอน ทรัปป์ผู้ซึ่งดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการเรือดำน้ำในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 และโด่งดังจากละครเพลงเรื่องThe Sound of Musicหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 ได้รับเหรียญกล้าหาญขณะปฏิบัติหน้าที่บนเรือดำน้ำSMS Kaiserin und Königin Maria Theresia ในช่วงการกบฏ

ในช่วงสงครามบอลข่านครั้งที่หนึ่งออสเตรีย-ฮังการีได้เข้าร่วมกับเยอรมนีฝรั่งเศสสหราชอาณาจักรและอิตาลีในการปิดล้อมเมืองท่าบาร์ (อันติวารี) ในราชอาณาจักรมอนเตเนโกร

ปัจจัยหลายประการที่ก่อให้เกิดสงครามโลกครั้งที่ 1 คือการแข่งขันด้านอาวุธทาง เรือ ระหว่างจักรวรรดิอังกฤษและจักรวรรดิเยอรมนีเยอรมนีได้พัฒนาโครงสร้างพื้นฐานทางเรือของตน โดยสร้างอู่แห้ง ใหม่ และขยายคลองคีลเพื่อให้เรือขนาดใหญ่สามารถแล่นผ่านได้ อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่การแข่งขันด้านอาวุธทางเรือของยุโรปเพียงอย่างเดียว จักรวรรดิรัสเซียก็เริ่มสร้างกองทัพเรือสมัยใหม่^{[ 83 ]} เช่นกัน หลังจากพ่ายแพ้ทางเรือในสงครามรัสเซีย-ญี่ปุ่น จักรวรรดิ ออสเตรีย-ฮังการีและราชอาณาจักรอิตาลีก็แข่งขันกันเพื่อครอบครองทะเลเอเดรียติก [ ^{84 ] กองทัพ} เรือ เยอรมัน (Kriegsmarine) ยังมีผู้สนับสนุนที่โดดเด่นอีกคนหนึ่งในเวลานั้นคือ อาร์ชดยุคฟรานซ์ เฟอร์ดินานด์เช่นเดียวกับผู้ที่ชื่นชอบกองทัพเรือของจักรวรรดิคนอื่นๆ ก่อนหน้าเขา ฟรานซ์ เฟอร์ดินานด์มีความสนใจส่วนตัวอย่างมากในกองเรือและเป็นผู้รณรงค์อย่างแข็งขันในเรื่องทางเรือ

ในปี ค.ศ. 1906 สหราชอาณาจักรสร้างเรือรบหลวงเอชเอ็มเอสเดรดนอท  เสร็จสมบูรณ์ ซึ่งมีความล้ำสมัยมากจนบางคนโต้แย้งว่าเรือรบหลวงลำนี้ทำให้เรือรบหลวงรุ่นก่อนๆ ทั้งหมดล้าสมัยไป แม้ว่าสหราชอาณาจักรและประเทศอื่นๆ จะยังคงใช้งานเรือรบหลวงรุ่นก่อนเดรดนอทอยู่ก็ตาม

สถาปนิกด้านเรือของออสเตรีย-ฮังการีตระหนักถึงความเหนือกว่าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ของเรือรบแบบเดรดนอตปืนใหญ่ จึงได้นำเสนอข้อเสนอต่อMarinesektion des Reichskriegsministeriums (แผนกกองทัพเรือแห่งกระทรวงสงคราม) ในกรุงเวียนนาซึ่งในวันที่ 5 ตุลาคม 1908 ได้สั่งให้สร้างเรือรบเดรดนอตของตนเอง โดยสัญญาฉบับแรกมอบให้แก่ 'Werft das Stabilimento Tecnico Triestino (STT)' และอาวุธยุทโธปกรณ์ทางทะเลจะจัดหาโดยโรงงาน Škodaในเมืองพลเซนงบประมาณของกองทัพเรือสำหรับปี 1910 ได้รับการขยายอย่างมากเพื่อให้สามารถปรับปรุงกองเรือที่มีอยู่และจัดซื้อเรือรบเดรดนอตเพิ่มเติมได้ เรือรบSMS Tegetthoff และSMS Viribus Unitis ถูกปล่อยลงน้ำโดยอาร์ชดยุคฟรานซ์ เฟอร์ดินานด์ที่เมืองตรีเอสเต ท่ามกลางความยินดีอย่างยิ่งใหญ่ ในวันที่ 24 มิถุนายน 1911 และ 21 มีนาคม 1912 ตามลำดับ ตามมาด้วยSMS Prinz Eugen และSMS Szent István เรือรบเหล่านี้สร้างขึ้นภายหลังเรือรบเดรดนอตของอังกฤษและเยอรมันรุ่นก่อนๆ หลายลำ แต่มีความล้ำหน้ากว่าในด้านการออกแบบในบางแง่มุม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเทียบกับกองทัพเรือฝรั่งเศสและอิตาลี และยังสร้างขึ้นพร้อม ห้อง วิทยุ Marconiรวมถึงอาวุธต่อต้านอากาศยาน มีการกล่าวอ้างว่าเรือรบเหล่านี้เป็นเรือรบลำแรกของโลกที่ติดตั้งเครื่องยิงตอร์ปิโดไว้ที่หัวเรือ^{[ 82 ]}

ระหว่างวันที่ 22 ถึง 28 พฤษภาคม พ.ศ. 2457 เรือ Tegetthoffพร้อมด้วยเรือViribus Unitisได้เข้าเยี่ยมกองเรือเมดิเตอร์เรเนียนของอังกฤษในมอลตา อย่างเป็นทางการ ^{[ 82 ]}

ในปี ค.ศ. 1904 หลังจากอนุญาตให้กองทัพเรือของประเทศอื่น ๆ เป็นผู้บุกเบิกการพัฒนาเรือดำน้ำ กองทัพเรือออสเตรีย-ฮังการีได้สั่งให้คณะกรรมการเทคนิคกองทัพเรือออสเตรีย (MTK) ออกแบบเรือดำน้ำ แบบที่ MTK ออกแบบในเดือนมกราคม ค.ศ. 1905 และแบบอื่น ๆ ที่ส่งโดยประชาชนในการประกวดออกแบบ ล้วนถูกกองทัพเรือปฏิเสธเนื่องจากไม่สามารถนำไปปฏิบัติได้จริง กองทัพเรือจึงเลือกที่จะสั่งซื้อเรือดำน้ำสองลำจากแบบของSimon Lake , GermaniawerftและJohn Philip Hollandเพื่อนำไปประเมินแข่งขัน เรือดำน้ำสองลำของ Germaniawerft ประกอบเป็นเรือดำน้ำชั้นU-3 ^{[ 85 ]}กองทัพเรืออนุมัติเรือสองลำ คือU-3และU-4จาก Germaniawerft ในปี ค.ศ. 1906 ^{[ 86 ]}

เรือ^ดำ น้ำชั้น U-3เป็นรุ่นปรับปรุงของการออกแบบของ Germaniawerft สำหรับ เรือดำน้ำ U-1 ลำแรกของกองทัพเรือจักรวรรดิเยอรมัน [ ^{86 ]}และมีตัวเรือ สองชั้น พร้อมถังเชื้อเพลิง ภายใน วิศวกรของ Germaniawerft ได้ปรับปรุงรูปทรงตัวเรือของการออกแบบผ่านการทดลองจำลองอย่างกว้างขวาง^{[ 87 ]}

เรือดำ น้ำ U-3และ U-4เริ่มก่อสร้างเมื่อวันที่ 12 มีนาคม พ.ศ. 2450 ที่อู่ต่อเรือ Germaniawerft ในเมืองคีล และปล่อยลงน้ำในเดือนสิงหาคมและพฤศจิกายน พ.ศ. 2451 ตามลำดับ ^{[ 87 ] [ 88 ]}หลังจากสร้างเสร็จ เรือทั้งสองลำถูกลากไปยังเมืองโพล่าผ่านทางรอลตาร์^{[ 87 ]}โดย เรือดำน้ำ U-3มาถึงในเดือนมกราคม พ.ศ. 2452 และเรือดำน้ำ U-4มาถึงในเดือนเมษายน ^{[ 88 ]}

เรือดำน้ำชั้นU-5ถูกสร้างขึ้นตามแบบเดียวกับเรือดำน้ำชั้น C สำหรับกองทัพเรือสหรัฐฯ^{[ 89 ]}และถูกสร้างโดยWhitehead & Co.ภายใต้ใบอนุญาตจาก Holland และบริษัทElectric Boatของ เขา ^{[ 87 ]}ชิ้นส่วนสำหรับเรือดำน้ำออสเตรียสองลำแรกผลิตโดยบริษัท Electric Boat และประกอบที่ Fiume ในขณะที่เรือลำที่สามเป็นการลงทุนส่วนตัวเพื่อเก็งกำไรของ Whitehead ซึ่งไม่สามารถหาผู้ซื้อได้ และถูกซื้อโดยออสเตรีย-ฮังการีเมื่อเกิดสงครามโลกครั้งที่ 1 ^{[ 89 ]}

เรือดำน้ำชั้น U -5มีการออกแบบตัว เรือแบบ ลำ เดียว รูปทรงหยดน้ำซึ่งคล้ายคลึงกับเรือดำน้ำนิวเคลียร์สมัยใหม่^{[ 90 ]}เรือมีความยาวมากกว่า105 ฟุต (32 เมตร)และมีระวางขับน้ำ240 ตัน (260 ตันสั้น)เมื่อลอยอยู่บนผิวน้ำ และ273 ตัน (301 ตันสั้น)เมื่อดำน้ำ^{[ 87 ]}ท่อตอร์ปิโด มี ฝาปิดรูปทรงใบโคลเวอร์ที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งหมุนได้รอบแกนกลาง^{[ 87 ]}เรือเหล่านี้ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์เบนซิน 6 สูบคู่ เมื่อลอยอยู่บนผิวน้ำ แต่ประสบปัญหาการระบายอากาศไม่เพียงพอ ส่งผลให้ลูกเรือมักเมา สุรา ^{[ 85 ]}เมื่อดำน้ำ เรือเหล่านี้ขับเคลื่อนด้วยมอเตอร์ไฟฟ้าคู่^{[ 87 ]} มีการสร้างเรือในชั้นนี้ 3 ลำ ได้แก่ U-5, U-6 และU- 12 

ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1915 กองเรือลาดตระเวนของนาวิกโยธินเยอรมัน (Kriegsmarine) พยายามโจมตีทหารเซอร์เบีย ที่กำลังอพยพออกจากแอลเบเนียหลังจากจมเรือดำน้ำฝรั่งเศสและระดมยิงเมืองดูราซโซกองเรือก็ตกอยู่ในกับดักระเบิด ทำให้เรือพิฆาตจมไปหนึ่งลำและเสียหายอีกหนึ่งลำ วันรุ่งขึ้น กลุ่มเรือดังกล่าวได้ปะทะกับกองเรือ ลาดตระเวน และ เรือ พิฆาตของอังกฤษฝรั่งเศสและอิตาลีการสู้รบที่เกิดขึ้นทำให้เรือพิฆาตของออสเตรีย-ฮังการีจมไปสองลำและสร้างความเสียหายเล็กน้อยให้กับอีกหนึ่งลำ ขณะที่สร้างความเสียหายเพียงเล็กน้อยให้กับเรือลาดตระเวนและเรือพิฆาตของฝ่ายสัมพันธมิตรที่อยู่ในบริเวณนั้น

การประชุมสามชาติเมื่อวันที่ 28 เมษายน 1917 ที่เกาะคอร์ฟูได้หารือถึงยุทธศาสตร์เชิงรุกในทะเลเอเดรียติก แต่ฝ่ายอิตาลีไม่พร้อมที่จะพิจารณาปฏิบัติการเรือรบขนาดใหญ่ใดๆ เนื่องจากขนาดของกองเรือออสเตรีย-ฮังการี ฝ่ายอังกฤษและฝรั่งเศสดูเหมือนจะไม่เต็มใจที่จะเคลื่อนทัพเข้าโจมตีออสเตรีย-ฮังการีเพียงลำพัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากหมายถึงการสู้รบเต็มรูปแบบ แต่ฝ่ายออสเตรียก็ไม่ได้นิ่งเฉยเช่นกัน และแม้ในขณะที่การประชุมของฝ่ายสัมพันธมิตรกำลังดำเนินอยู่ พวกเขาก็ได้วางแผนปฏิบัติการโจมตีแนวป้องกันโอตรันโตแล้ว

ตลอดปี 1917 ทะเลเอเดรียติกยังคงเป็นหัวใจสำคัญของสงครามเรือดำน้ำต่อการขนส่งสินค้าในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน เมืองคัตตาโร ซึ่งอยู่ห่างจากช่องแคบโอตรันโตที่แคบไปประมาณ 140 ไมล์ เป็นฐานทัพเรือดำน้ำหลักที่คุกคามการขนส่งสินค้าในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเกือบทั้งหมด

แนวป้องกันโอตรันโตซึ่งสร้างโดยฝ่ายสัมพันธมิตร ประกอบด้วยเรือลอยน้ำทางทะเล มากถึง 120 ลำ ใช้สำหรับวางและลาดตระเวนตาข่ายดักเรือดำน้ำ และเรือยนต์ 30 ลำ ซึ่งทั้งหมดติดตั้งระเบิดน้ำลึก ถูกออกแบบมาเพื่อหยุดยั้งการผ่านของเรือดำน้ำเยอรมันจากเมืองคัตตาโร อย่างไรก็ตาม แนวป้องกันนี้ล้มเหลว และนับตั้งแต่เริ่มสร้างในปี 1916 แนวป้องกันนี้สามารถจับเรือดำน้ำได้เพียงสองลำ คือ เรือดำน้ำU-6 ของออสเตรีย และเรือ ดำน้ำ UB-44ของเยอรมนีจากการผ่านเข้ามาหลายร้อยลำ

อย่างไรก็ตาม การระดมยิงอย่างหนักหน่วงนั้นหมายความว่ากองเรือผิวน้ำของออสเตรีย-ฮังการีไม่สามารถออกจากทะเลเอเดรียติกได้ เว้นแต่จะยอมเข้าปะทะกับกองกำลังที่ปิดล้อมอยู่ นอกจากนี้ เมื่อสงครามยืดเยื้อออกไป ปัญหาด้านการส่งเสบียงโดยเฉพาะถ่านหิน รวมถึงความกลัวเรื่องทุ่นระเบิด ทำให้กองทัพเรือออสเตรีย-ฮังการีทำได้เพียงระดมยิงชายฝั่งอิตาลีและเซอร์เบียเท่านั้น

ก่อนหน้านี้มีการโจมตีแนวป้องกันของออสเตรีย-ฮังการีขนาดเล็กมาแล้ว 4 ครั้ง ในวันที่ 11 มีนาคม 21 และ 25 เมษายน และ 5 พฤษภาคม ค.ศ. 1917 แต่ก็ไม่มีครั้งใดประสบความสำเร็จ ในครั้งนี้จึงมีการเตรียมการที่ใหญ่ขึ้น โดยส่งเรือดำน้ำ 2 ลำไปวางทุ่นระเบิดนอกชายฝั่งเมืองบรินดิซี และอีก 1 ลำลาดตระเวนตามทางออกเผื่อในกรณีที่กองกำลังอังกฤษ-อิตาลีถูกล่อออกมาในระหว่างการโจมตี ปฏิบัติการทั้งหมดถูกกำหนดเวลาไว้ในคืนวันที่ 14/15 พฤษภาคม ซึ่งนำไปสู่การรบครั้งใหญ่ที่สุดของกองทัพเรือออสเตรีย-ฮังการีในสงครามโลกครั้งที่ 1 นั่นคือ ยุทธการช่องแคบโอตรันโต

เรือรบออสเตรีย-ฮังการีลำแรกที่เข้าโจมตีคือเรือพิฆาต สองลำ ได้แก่SMS Csepel และSMS Balaton ขบวนเรือของอิตาลีสามลำ ซึ่งมีเรือพิฆาต Borea คุ้มกัน กำลังเข้าใกล้เมืองวาโลนาเมื่อจู่ๆ เรือออสเตรียก็เข้าโจมตีจากความมืด เรือBoreaจมลง ส่วนเรือสินค้าสามลำนั้น ลำหนึ่งบรรทุกกระสุนถูกโจมตีและระเบิด ลำที่สองไฟไหม้ และลำที่สามถูกโจมตีเช่นกัน จากนั้นเรือพิฆาตออสเตรียทั้งสองลำก็แล่นหนีไปทางเหนือ

ในขณะเดียวกัน เรือลาดตระเวนออสเตรีย-ฮังการี 3 ลำภายใต้การบังคับบัญชาโดยรวมของกัปตันมิคลอส ฮอร์ธีได้แก่SMS Novara  , SMS Saida และSMS Helgoland ได้แล่นผ่านกลุ่มเรือพิฆาตฝรั่งเศส 4 ลำที่ลาดตระเวนอยู่ทางเหนือของแนวปืนใหญ่ และเข้าใจผิดว่าเป็นเรือฝ่ายเดียวกัน จึงแล่นผ่านไปโดยไม่มีการขัดขวาง จากนั้นพวกเขาก็แล่นผ่านแนวปืนใหญ่ก่อนที่จะหันกลับมาโจมตี แนวปืนใหญ่แต่ละลำของออสเตรียกินพื้นที่หนึ่งในสามของแนว และเริ่มทำลายแนวปืนใหญ่ด้วยปืนขนาด 100 มม. (3.9 นิ้ว) อย่างช้าๆ และเป็นระบบ พร้อมทั้งกระตุ้นให้ฝ่ายสัมพันธมิตรบนเรือสละเรือก่อน

ในระหว่างการรบครั้งนี้ ฝ่ายสัมพันธมิตรสูญเสียเรือพิฆาต 2 ลำ เรือลำเลียงพล 14 ลำ และเครื่องร่อน 1 ลำ ในขณะที่กองทัพเรือออสเตรีย-ฮังการีได้รับความเสียหายเพียงเล็กน้อย ( ท่อส่งไอน้ำ ของ เรือ โนวาราได้รับความเสียหายจากกระสุนปืนใหญ่) และสูญเสียกำลังพลเพียงเล็กน้อย กองทัพเรือออสเตรีย-ฮังการีจึงเดินทางกลับฐานทัพทางเหนือเพื่อซ่อมแซมและเติมเสบียง และฝ่ายสัมพันธมิตรต้องสร้างการปิดล้อมขึ้นใหม่

ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1918 เกิดการก่อกบฏขึ้นในกองเรือที่ 5 ซึ่งประจำการอยู่ที่ ฐานทัพเรืออ่าว คัตตาโรลูกเรือจากเรือมากถึง 40 ลำเข้าร่วมการก่อกบฏเพื่อเรียกร้องการปฏิบัติที่ดีขึ้นและเรียกร้องให้ยุติสงคราม

การก่อกบฏไม่ลุกลามไปไกลกว่าเมืองคัตตาโร และภายในสามวันกองเรือรบที่ภักดีก็เดินทางมาถึง พร้อมด้วยปืนใหญ่ชายฝั่งกองเรือได้ยิงกระสุนหลายนัดใส่เรือของฝ่ายกบฏ จากนั้นก็เข้าโจมตีด้วยทหารราบนาวิกโยธินในการปะทะกันสั้นๆ แต่ประสบความสำเร็จ ลูกเรือประมาณ 800 คนถูกจับกุม หลายสิบคนถูกขึ้นศาลทหาร และลูกเรือสี่คนถูกประหารชีวิต รวมถึงผู้นำการก่อกบฏ ฟรานซ์ ราช ชาวโบฮีเมียเมื่อพิจารณาจากจำนวนลูกเรือที่จำเป็นในเรือรบในสมัยนั้น นี่แสดงให้เห็นว่าการก่อกบฏจำกัดอยู่เพียงกลุ่มคนส่วนน้อย

ความพยายามครั้งที่สองในการฝ่าฝืนการปิดล้อมเกิดขึ้นในเดือนมิถุนายน ปี 1918 ภายใต้การบัญชาการของพลเรือตรี ฮอร์ธีมีการวางแผนโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว แต่ภารกิจล้มเหลวเมื่อกองเรือถูกพบโดยบังเอิญโดยเรือลาดตระเวน MAS ของอิตาลี ซึ่งบัญชาการโดยลุยจิ ริซโซซึ่งเคยจมเรือรบSMS Wien  (5,785 ตัน) อายุ 25 ปี ที่จอดทอดสมออยู่เมื่อปีก่อนเรือ MAS ของริซโซยิงตอร์ปิโดสองลูก โดน เรือรบประจัญบานออสเตรียลำหนึ่งในสี่ลำคือ SMS  Szent Istvánซึ่งลดความเร็วลงแล้วเนื่องจากปัญหาเครื่องยนต์ เมื่อเสียเปรียบในเรื่องการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว ฮอร์ธีจึงยกเลิกการโจมตี ลูกเรือพยายามอย่างสุดกำลังเพื่อช่วยSzent Istvánซึ่งถูกยิงใต้ผิวน้ำ และเรือรบประจัญบานTegetthoffได้ลากจูงเรือไปจนกว่าเรือลากจูงจะมาถึง อย่างไรก็ตาม หลังจากเวลา 6 นาฬิกาเล็กน้อย เนื่องจาก เครื่องสูบน้ำทำงานไม่เพียงพอ เรือจึงเอียงอย่างหนักและต้องถูกทิ้งร้าง เรือเซนต์ อิสต์วาน จมลงในเวลาต่อมาไม่นาน ทำให้ลูกเรือเสียชีวิต 89 คน เหตุการณ์นี้ถูกบันทึกภาพจากเรือพี่น้อง^{[ 82 ]}

ในปี ค.ศ. 1918 เพื่อหลีกเลี่ยงการมอบกองเรือให้แก่ฝ่ายผู้ชนะ จักรพรรดิออสเตรียจึงมอบกองทัพเรือและกองเรือพาณิชย์ทั้งหมดของออสเตรีย-ฮังการี พร้อมด้วยท่าเรือ คลังแสง และป้อมปราการชายฝั่งทั้งหมด ให้แก่รัฐสโลวีเนีย โครเอเชีย และเซอร์เบียที่จัดตั้งขึ้นใหม่ รัฐสโลวีเนีย โครเอเชีย และเซอร์เบีย (SCS) ได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการในวันที่ 29 ตุลาคม ค.ศ. 1918 แต่ไม่ได้รับการยอมรับจากประเทศอื่น ๆ มีการส่งบันทึกทางการทูตไปยังรัฐบาลของฝรั่งเศส สหราชอาณาจักร อิตาลีสหรัฐอเมริกาและรัสเซีย เพื่อแจ้งให้ทราบว่ารัฐ SCS ไม่ได้ทำสงครามกับประเทศใด ๆ และสภาได้เข้าควบคุมกองเรือออสเตรีย-ฮังการีทั้งหมดแล้ว แต่ไม่มีการตอบกลับใด ๆ และในทางปฏิบัติแล้ว สงครามยังคงดำเนินต่อไปโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลง ออสเตรียขอสงบศึกในวันที่ 29 ตุลาคม หลังจากการเจรจาและการลงนามเพียงไม่กี่วัน ข้อตกลงสงบศึกก็มีผลบังคับใช้ในวันที่ 4 พฤศจิกายน

เมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน พ.ศ. 2461 ลูกเรือสองคนของกองทัพเรืออิตาลี(Regia Marina)คือ Raffaele Paolucci และRaffaele Rossettiได้ขี่ตอร์ปิโดแบบดั้งเดิมที่มีคนควบคุม (มีชื่อเล่นว่าMignattaหรือ "ปลิง") เข้าไปในฐานทัพเรือออสเตรีย-ฮังการีที่เมืองโปลาจากนั้นพวกเขาก็ ใช้ทุ่นระเบิด แบบ ติดเรือจมเรือ Viribus Unitis ที่จอดทอดสมออยู่ ทำให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก รวมถึงเรือบรรทุกสินค้าWienด้วย^{[ 92 ]}กองทัพเรือฝรั่งเศสได้ยึดเรือรบใหม่Prinz Eugenซึ่งนำไปฝรั่งเศสและต่อมาใช้เป็นเป้าหมายฝึกซ้อมในมหาสมุทรแอตแลนติก ซึ่งถูกทำลายในที่สุด^{[ 82 ]}

• เรือที่สูญหายในสงครามโลกครั้งที่ 1: ^{[ 93 ]}
  • 1914: SMS Kaiserin Elisabeth  ( ล้อมชิงเต่า , 1914), SMS Zenta  , SMS Flamingo (TB. 26)
  • 1915: เอสเอ็มU-12  , เอสเอ็มU-3  , เอสเอ็มเอสลิก้า  , เอสเอ็มเอสทริกลาฟ 
  • 1916: SM U-6  , SM U-16 
  • 1917: SM U-30  , SMS Wildfang, SMS Wien  , SMS TB.XII, SMS Inn (จมโดยเหมืองโรมาเนีย) ^{[ 94 ] [ 95 ] [ 96 ]}
  • 1918: SM U-23  , SMS Streiter , SM U-20  , SM U-10  , SMS Szent István  , SMS Viribus Unitis 
• เรือที่สูญหายหลังสงครามโลกครั้งที่ 1:
  • 1919: SMS จักรพรรดิฟรานซ์ โจเซฟที่ 1 

แผนกจักรวรรดิและราชนาวี( K. uk Marinesektion ) , Vordere Zollamtsstraße 9 , III. เขตเมือง, เวียนนา

หัวหน้าส่วนกองทัพเรือและผู้บัญชาการกองทัพเรือ ( Chef der Marinesektion und Marinekommandanten )

• รองผู้บัญชาการกองทัพเรือ ( Stellvertreter des Marinekommandanten )
• - เจ้าหน้าที่กองทัพเรือ -
  • สำนักงานบริหาร ( ปราซิเดียลคานซ์ไล )
  • สำนักงานปฏิบัติการ ( Operationskanzlei )
  • I. คณะทำงาน ( I. Geschäftsgruppe )
    • 1. แผนก ( 1. Abteilung ) - ฝ่ายงานบุคคลสำหรับทหารเรือ นายสิบ และนายทหารชั้นประทวน
    • แผนกที่ 2 ( 2. Abteilung ) - การสรรหาบุคลากร การพัฒนาอาชีพ และกิจการสังคมสำหรับทหารและสมาชิกในครอบครัว
    • 3. แผนก ( 3. Abteilung ) - โลจิสติกส์
  • ครั้งที่สอง คณะทำงาน ( I. Geschäftsgruppe )
    • 4. แผนก ( 4. Abteilung ) - แผนก R&D ทางเทคนิค
    • 5. กอง ( 5. Abteilung ) - ป้อมปราการทางทะเลและสิ่งก่อสร้างชายฝั่ง
    • แผนกที่ 6 ( 6. Abteilung ) - การใช้จ่าย การควบคุม การเจรจาทางการค้า และการทำสัญญา
    • 7. แผนก ( 7. Abteilung ) - แผนกกฎหมาย
    • 8. แผนก ( 8. Abteilung ) - การตรวจสอบทางการเงิน
    • 9. แผนก ( 9. Abteilung ) - แผนกการแพทย์
• การตรวจสอบกองทัพเรือ ( Materialkontrollamt ), เวียนนา, ประธาน ( Vorstand ) - พลเรือตรี
• หอจดหมายเหตุทางทะเลกลาง ( Marinezentralarchiv ) เวียนนา

กองทัพเรือท่าเรือ ( Hafenadmiralat ) , Pola (ทั้งหมดใน Pola ยกเว้นกองทหารเรือ Trieste), พลเรือเอกท่าเรือ และผู้บัญชาการท่าเรือสงคราม ( Hafenadmiral und Kriegshafenkommandant ) - รองพลเรือเอก

• พลเรือตรี (Adlatus des Hafenadmirals) - พลเรือตรี
• กรมทหาร ( Militärabteilung )
• ฝ่ายการระดมกำลัง ( เคลื่อนที่ )
• สำนักงานโทรเลข ( Telegraphenbureau )
• แผนกการแพทย์ ( สุขาภิบาล )
• กรมเศรษฐกิจและการบริหาร ( Ökonomisch-administrative Abteilung )
• ที่ปรึกษากฎหมายและทนายความทหาร ( Justizreferent und Militäranwalt )
• กรมจ่ายเงินเดือนทหารเรือ ( Marinezahlamt )
• กองทหารเรือ ( Matrosenkorps ) - เทียบเท่ากรมทหารบกสำหรับทหารเรือที่ปฏิบัติหน้าที่บนบก
  • ค่ายฝึกทหารเรือที่ 1 ( I. Matrosendepot ) - เทียบเท่ากองพันทหารบก
  • II. ค่ายทหารเรือ ( I. Matrosendepot ) - เทียบเท่ากองพันทหารบก
  • III. ค่ายทหารเรือ ( I. Matrosendepot ) - เทียบเท่ากองพันทหารบก
  • กองทหารเรือ Trieste ( Matrosendetachement zu Triest ) ใน Trieste - กองพันกองทัพเทียบเท่า
• โรงเรียนเครื่องจักรกลทางทะเล ( Maschinenschule )
• โรงเรียน Naval Boys' ( Marine-Volks- und -Bürgerschule für Knaben )
• โรงเรียนทหารเรือหญิง ( Marine-Volks- und -Bürgerschule für Mädchen )
• บริการอุทกศาสตร์ ( Hydrographisches Amt )
  • สตาร์วอทช์ ( Sternwarte )
  • ภาควิชาธรณีฟิสิกส์ ( Abteilung für Geophysik )
  • คลังเก็บเครื่องดนตรีชั้นดี ( Instrumentendepot )
  • คลังแผนที่กองทัพเรือ ( Seekartendepot )
• โรงพยาบาลทหารเรือ ( Marinespital )
• หน่วยบริการจัดหาเสบียงอาหารของกองทัพเรือ ( Marineproviantamt )
• กรมเครื่องแต่งกายทหารเรือ ( Marinebekleidungsamt )
• เรือนจำทหารเรือ ( Marinegefangenhaus )

กองบัญชาการคลังแสงนาวี ( Seearsenalskommando ) , โปลา, ผู้บัญชาการคลังแสง ( Arsenals-Kommandant ) - พลเรือโท

• รองผู้บัญชาการอาร์เซนอล ( Stellvertretender Arsenals-Kommandant ) - พลเรือตรี
• ผู้อำนวยการฝ่ายบริหาร ( เวอร์วัลทังสดิเรกเตอร์ )
• ผู้อำนวยการฝ่ายอุปกรณ์ ( Ausrüstungsdirektion )
• คลังสินค้าท่าเรือ ( Hafendepot )
• กองบัญชาการเรือตอร์ปิโด ( Torpedobootsdirektion )
• กองอำนวยการติดตั้งอุปกรณ์ ( Takeldirektion )
• คณะกรรมการอาร์เซนอล ( Arsenalskommission )
• กรมต่อเรือ ( Schiffbaudirektion )
• กองอำนวยการก่อสร้างเครื่องจักร ( Maschinenbaudirektion )
• กองบัญชาการปืนใหญ่ ( Artilleriedirektion )
• ห้องปฏิบัติการเคมี ( Chemisches Laboratorium )
• หน่วยงานจัดหาอาวุธยุทโธปกรณ์ทางทะเล ( Marinemunitionsetablissement )
• คลังกระสุนหลัก ( Hauptmagazin )
• โรงเรียนสำหรับการฝึกอบรมขั้นพื้นฐานและเฉพาะทาง ( Lehrlings- und Arbeiterschule )

การบริการเสริมกำลังป้องกันทางทะเลและการติดตั้งชายฝั่ง ( Marine-Land- und -Wasserbauamt )โพลา ผู้อำนวยการ ( ผู้อำนวยการ ) - พลตรี

คณะกรรมการด้านเทคนิคกองทัพเรือ ( Marinetechnisches Komitee ) , Pola ประธาน ( Präses ) - รองพลเรือเอก

• รอง ( Stellvertretender ) - พลเรือตรี

สำนักงานข่าวกรองทางทะเล ( Marineevidenzbureau ) , โปลา

คณะกรรมการควบคุมทางเทคนิคกองทัพเรือ ( Marinetechnische Kontrollkommission ) , โปลา

กองบัญชาการทหารเรือ ( Marinesuperiorate ) (ฝ่ายศาสนกิจ)

โรงเรียนนายเรือ ( Marineakademie ) , Fiume , Commandant ( Kommandant ) - พลเรือตรี

สำนักงานประสานงานการขนส่งทางทะเล ( Seetransportleitung )เมืองตรีเอสเต

กองบัญชาการเขตทะเล ตรีเอสเต ( Seebezirkskommando zu Triest ) , ผู้บังคับการ ( Kommandant ) - พลเรือตรี

• ฝ่ายเทคนิค ( Technische Abteilung )
• ฝ่ายการเงิน ( เรชนังซับไตลุง )

กองบัญชาการเขตทะเลเซเบนิโก ( Seebezirkskommando zu Sebenico ) , ผู้บังคับการ ( Kommandant ) - พลเรือตรี

• กรมทหาร ( Militär-Abteilung )
• ฝ่ายกฎหมาย ( Justizabteilung )
• แผนกการแพทย์ ( สุขาภิบาล )
• กรมเศรษฐกิจและการบริหาร ( Ökonomisch-administrative Abteilung )

กองบัญชาการกลาโหมแคว้นกัสเตลนูโอโว ( Verteidigungsbezirkskommando zu Castelnuovo )

Warfleet [บุคลากร] คำสั่งทดแทน ( Kriegsmarine-Ergänzungsbezirkskommandos )ใน Triest, Sebenico และ Fiume

คำสั่งระบุตำแหน่งรอง ( Platzkommandos )ในภาษา Sebenico และSpalato

กองเรือในบูดาเปสต์ ( นาวิกโยธิน zu บูดาเปสต์ )

หน่วยนาวิกโยธินในปักกิ่ง ( Marinedechaepment in Peking )

หน่วยนาวิกโยธินในเทียนจิน ( Marinedetachement in Tientsin )

กองเรือปฏิบัติการทั้งหมดเรียกว่ากองเรือจักรวรรดิและราชวงศ์ ( Kuk Eskadre )กองเรือEskadreแบ่งออกเป็นกองเรือเรือรบขนาดใหญ่ กองเรือลาดตระเวน และกองเรือดำน้ำ รวมถึงเรือรบที่ล้าสมัยทางเทคนิคสำหรับป้องกันท่าเรือและเรือสนับสนุนต่างๆ

กองเรือจักรวรรดิและราชวงศ์

กองเรือรบ

กองเรือลาดตระเวน กองเรือลาดตระเวนประกอบด้วยเรือรบผิวน้ำขนาดเล็กและขนาดเบาทั้งหมดของกองทัพเรือ ได้แก่ เรือลาดตระเวนหุ้มเกราะ เรือลาดตระเวนเบา เรือพิฆาต และเรือตอร์ปิโด ภายใต้การบังคับบัญชาของพลเรือโท พอล ฟีดเลอร์

กองกำลังป้องกันท้องถิ่น

สถานีเรือ ดำน้ำ โพล่า (อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของกองทัพเรือในยามสงบ แต่เมื่อเกิดสงครามโลกครั้งที่ 1 สถานีได้ขยายตัวเป็นกองเรือดำน้ำและย้ายไปยังเกาะบริโอนีซึ่งเป็นที่ตั้งของฐานทัพเรือดำน้ำหลวง)

• เอสเอ็มยู-1 
• เอสเอ็มยู-2 
• เอสเอ็มยู-3 
• เอสเอ็มยู-4 
• เอสเอ็มยู-5 
• เอสเอ็มยู-6 

กองเรือดานูบ นอกเหนือจากกองกำลังทางทะเลที่ประจำการอยู่ในทะเลเอเดรียติกแล้ว กองทัพเรือยังมีหน่วยที่ประจำการเพื่อปฏิบัติการในแม่น้ำดานูบและลำน้ำสาขา