นก ช่วงเวลา:
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
กลุ่มสายพันธุ์ :	เรปทิลิโอมอร์ฟา
กลุ่มสายพันธุ์ :	แอมนิโอตา
กลุ่มสายพันธุ์ :	ซอรอปซิดา
กลุ่มสายพันธุ์ :	อาร์โคซอเรีย
กลุ่มสายพันธุ์ :	อะเวเมตาตาร์ซาเลีย
กลุ่มสายพันธุ์ :	ไดโนเสาร์
กลุ่มสายพันธุ์ :	เทโรโปดา
กลุ่มสายพันธุ์ :	ออร์นิธูเร
ระดับ:	อเวสลินเนียส , 1758 [ 3 ]
กลุ่มสายพันธุ์ที่มีอยู่
Palaeognathae (นกแรทไทต์และนกทินามู) Struthioniformes (นกกระจอกเทศ) โนโทพาเลโอแนท นีโอแนท Pangalloanserae (ไก่) นีโออาเวส
คำพ้องความหมาย
นีออร์นิเธสกาโดว์ , 1883

นกเป็นกลุ่มสัตว์มีกระดูกสันหลังเลือดอุ่น จัดอยู่ในชั้นAvesมีลักษณะเด่นคือ มีขนมีจะงอยปากที่ไม่มีฟันวางไข่เปลือกแข็ง มีอัตรา การเผาผลาญสูง มี หัวใจสี่ห้องและมีโครงกระดูก ที่แข็งแรงแต่เบา นกอาศัยอยู่ทั่วโลกและมีขนาดตั้งแต่ 5.5 เซนติเมตร (2.2 นิ้ว) นกฮัมมิงเบิร์ดผึ้งไปจนถึง 2.8 เมตร (9 ฟุต 2 นิ้ว) นกกระจอกเทศธรรมดามีนกมากกว่า 11,000 ชนิดที่ยังมีชีวิตอยู่ และแบ่งออกเป็น 44 อันดับมากกว่าครึ่งเป็น นก เกาะกิ่งไม้ นกมีปีกซึ่งการพัฒนาแตกต่างกันไปตามชนิด กลุ่มเดียวที่ไม่มีปีกคือนกโมอาและนกช้าง ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ปีกซึ่งเป็นแขนขา หน้าที่ดัดแปลงมา ทำให้พวกนกสามารถบินได้ แม้ว่าวิวัฒนาการต่อมาจะนำไปสู่การสูญเสียความสามารถในการบินในนกบางชนิดรวมถึงนกแรทิเตสนกเพนกวินและ นกเฉพาะ ถิ่นบนเกาะ ต่างๆ ระบบย่อยอาหารและระบบหายใจของนกได้รับการปรับให้เหมาะสมกับการบินเป็นพิเศษ นกบางชนิดที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมทางน้ำ โดยเฉพาะนกทะเลและนกน้ำ บางชนิด ได้วิวัฒนาการเพิ่มเติมเพื่อการว่ายน้ำ การศึกษาเกี่ยวกับนกเรียกว่าสัตววิทยา (Ornithology )

นกวิวัฒนาการมาจากเทอโรพอด ในยุคก่อนหน้า ดังนั้นจึงถือเป็นไดโนเสาร์ที่ ยังมีชีวิตอยู่เพียงชนิดเดียวที่รู้จักกัน ในปัจจุบันแม้ว่าการจำแนกทางอนุกรมวิธานแบบลินเนียนดั้งเดิมจะจัดให้นกอยู่ในชั้นของตัวเอง (เนื่องจากรูปร่างลักษณะเฉพาะและเป็นกลุ่มสัตว์เพียงกลุ่มเดียวที่ไม่ใช่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ทุกชนิดเป็นสัตว์เลือดอุ่น) แต่ ในความหมายทาง อนุกรมวิธาน สมัยใหม่ นกถูกจัดเป็น สัตว์เลื้อยคลาน ญาติที่ใกล้ชิดที่สุดของนกที่ยังมีชีวิตอยู่คือจระเข้ซึ่งทั้งสองกลุ่มรวมกันเป็นกลุ่มที่เรียกว่าอาร์โคซอร์นกเป็นลูกหลานของนก โบราณ (ซึ่งรวมถึงอาร์คีออปเทอริกซ์ ) ที่ปรากฏตัวครั้งแรกในช่วงปลายยุคจูราสสิกตามการประมาณการบางอย่าง นกสมัยใหม่ ( นีออร์นิเธส ) วิวัฒนาการขึ้นในช่วงปลายยุคครีเทเชียสหรือระหว่างต้นและปลายยุคครีเทเชียส (100 ล้านปีก่อน) และมีความหลากหลายอย่างมากในช่วงเวลาใกล้เคียงกับเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในยุคครีเทเชียส-พาลีโอจีนเมื่อ 66 ล้านปีก่อน ซึ่งทำให้เทโรซอร์และไดโนเสาร์ ที่ไม่ใช่ ออร์นิ ธูรานทั้งหมดสูญพันธุ์ไป ^{[ 4 ] [ 5 ]}

สัตว์สังคมหลาย ชนิด รักษาความรู้ข้ามรุ่น ( วัฒนธรรม ) นกเป็นสัตว์สังคม สื่อสารกันด้วยสัญญาณภาพ เสียงร้อง และเพลงและมีพฤติกรรมร่วมกัน เช่นการผสมพันธุ์และการล่าเหยื่อ การรวม ฝูงและการรุมโจมตีผู้ล่า นกส่วนใหญ่เป็นสัตว์ที่อยู่เป็นคู่เดียว (แต่ไม่จำเป็นต้องเป็นคู่เดียวทางเพศ) โดยปกติจะ อยู่เป็นคู่เดียวในฤดูผสมพันธุ์ครั้งเดียว บางครั้งอาจเป็นหลายปี และนานๆ ครั้งจะอยู่เป็นคู่เดียวตลอดชีวิต นกบางชนิดมีระบบการผสมพันธุ์แบบหลายคู่ (ตัวผู้หนึ่งตัวกับตัวเมียหลายตัว) หรือในบางกรณีแบบหลายคู่ (ตัวเมียหนึ่งตัวกับตัวผู้หลายตัว) นกออกลูกโดยการวางไข่ ซึ่งได้รับการผสมพันธุ์ผ่านการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศโดยปกติไข่จะถูกวางไว้ในรังและพ่อแม่นก จะกก ไข่ นกส่วนใหญ่มีระยะเวลาการดูแลลูกที่ยาวนานหลังจากฟักไข่

นกหลายชนิดมีความสำคัญทางเศรษฐกิจในฐานะที่เป็นอาหารสำหรับมนุษย์และเป็นวัตถุดิบในการผลิต โดย นก ที่เลี้ยงและ นก ป่าเป็นแหล่งสำคัญของไข่ เนื้อ และขน นกขับ ขาน นกแก้ว และนกชนิดอื่นๆ เป็นที่นิยมเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยง มูลนก (กัวโน ) ถูกเก็บเกี่ยวเพื่อใช้เป็นปุ๋ย นกมีบทบาทสำคัญในวัฒนธรรมของมนุษย์ ประมาณ 120 ถึง 130 ชนิดสูญพันธุ์ไปเนื่องจากกิจกรรมของมนุษย์ตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 และอีกหลายร้อยชนิดก่อนหน้านั้น กิจกรรมของมนุษย์คุกคามนกประมาณ 1,200 ชนิดให้เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ แม้ว่าจะมีความพยายามในการปกป้องพวกมันอยู่ก็ตามการดูนกเพื่อความบันเทิงเป็นส่วนสำคัญของอุตสาหกรรม การท่องเที่ยว เชิงนิเวศ

การจำแนกประเภท นก ครั้งแรกได้รับการพัฒนาโดยฟรานซิส วิลลัฟบีและจอห์น เรย์ในหนังสือOrnithologiae ของพวกเขาในปี ค.ศ. 1676 ^{[ 6 ]}คาร์ล ลินเนียสได้ปรับปรุงงานนั้นในปี ค.ศ. 1758 เพื่อคิดค้น ระบบ การจำแนกทางอนุกรมวิธานที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน^{[ 7 ]}โดยทั่วไปแล้วนกจะถูกจัดอยู่ในชั้นทางชีววิทยาในอนุกรมวิธานเชิงวิวัฒนาการ แบบดั้งเดิม อนุกรมวิธานเชิงวิวัฒนาการสมัยใหม่จัดให้นกอยู่ในกลุ่มTheropodaบางครั้งมีลำดับชั้นของลินเนียสที่ต่ำกว่าชั้น เช่น ชั้นย่อย^{[ 8 ]}หรือชั้นย่อย^{[ 9 ]}

นก (Aves) และกลุ่มพี่น้องคืออันดับจระเข้ (Crocodilia ) ประกอบด้วยตัวแทนที่ยังมีชีวิตอยู่เพียงกลุ่มเดียวของกลุ่มสัตว์เลื้อยคลานArchosauriaในช่วงปลายทศวรรษ 1990 นก (Aves) มักถูกนิยามทางวิวัฒนาการว่าเป็นลูกหลานทั้งหมดของบรรพบุรุษร่วมที่ใกล้ที่สุดของนกสมัยใหม่และArchaeopteryx lithographica [ ^{10 ] อย่างไรก็ตาม}คำนิยามก่อนหน้านี้ที่เสนอโดยJacques Gauthierได้รับความนิยมอย่างกว้างขวางในศตวรรษที่ 21 และถูกใช้โดยนักวิทยาศาสตร์หลายคน รวมถึงผู้ที่ยึดมั่นในPhyloCode Gauthier นิยามนก (Aves) ให้รวมเฉพาะกลุ่มมงกุฎของชุดนกสมัยใหม่เท่านั้น โดยไม่รวมกลุ่มส่วนใหญ่ที่รู้จักจากฟอสซิล เท่านั้น และกำหนดให้อยู่ในกลุ่ม Avialae ที่กว้างกว่าแทน^{[ 11 ]}โดยยึดหลักการที่ว่ากลุ่มที่อิงตามสายพันธุ์ที่มีอยู่ควรจำกัดเฉพาะสายพันธุ์ที่มีอยู่และญาติที่สูญพันธุ์ที่ใกล้ที่สุด^{[ 11 ]}

Gauthier และ de Queiroz ระบุคำจำกัดความที่แตกต่างกันสี่แบบสำหรับชื่อทางชีววิทยาเดียวกันคือ "Aves" ซึ่งถือเป็นปัญหา^{[ 12 ]}ผู้เขียนเสนอให้สงวนคำว่า Aves ไว้เฉพาะกลุ่มมงกุฎที่ประกอบด้วยบรรพบุรุษร่วมสุดท้ายของนกที่ยังมีชีวิตอยู่ทั้งหมดและลูกหลานทั้งหมดของมัน^{[ 12 ]}ซึ่งสอดคล้องกับความหมายหมายเลข 4 ด้านล่าง พวกเขากำหนดชื่ออื่นให้กับกลุ่มอื่นๆ^{[ 12 ]}

1. Aves อาจหมายถึงอาร์โคซอร์ ทั้งหมด ที่ใกล้เคียงกับนกมากกว่าจระเข้ (หรืออีกนัยหนึ่งคือAvemetatarsalia )
2. คำว่า Aves อาจหมายถึงสัตว์เลื้อยคลานโบราณที่มีวิวัฒนาการขั้นสูงและมีขน (หรืออีกนัยหนึ่งคือAvifilopluma )
3. คำว่า Aves อาจหมายถึงไดโนเสาร์มีขนที่บินได้ (หรืออีกนัยหนึ่งคือAvialae )
4. คำว่า Aves อาจหมายถึงบรรพบุรุษร่วมสุดท้ายของนกที่ยังมีชีวิตอยู่ทั้งหมดในปัจจุบันและลูกหลานทั้งหมดของมัน (" กลุ่มมงกุฎ " ในความหมายนี้มีความหมายเหมือนกับNeornithes )

ภายใต้นิยามที่สี่Archaeopteryxซึ่งถือเป็นหนึ่งในสมาชิกยุคแรกสุดของ Aves ตามประเพณี จะถูกแยกออกจากกลุ่มนี้ และกลายเป็นไดโนเสาร์ที่ไม่ใช่นกแทน ข้อเสนอเหล่านี้ได้รับการยอมรับจากนักวิจัยหลายคนในสาขาบรรพชีวินวิทยาและวิวัฒนาการของนกแม้ว่านิยามที่ใช้จริงจะไม่สอดคล้องกันก็ตาม Avialae ซึ่งเดิมทีเสนอให้แทนที่เนื้อหาฟอสซิลแบบดั้งเดิมของ Aves มักถูกใช้เป็นคำพ้องความหมายกับคำว่า "นก" ในภาษาพูดโดยนักวิจัยเหล่านี้^{[ 13 ]}

นักวิจัยส่วนใหญ่กำหนดให้ Avialae เป็นกลุ่มสายพันธุ์ตามกิ่งก้านสาขา แม้ว่าคำจำกัดความจะแตกต่างกันไป ผู้เขียนหลายคนใช้คำจำกัดความที่คล้ายกับ " เทโรพอด ทั้งหมด ที่ใกล้เคียงกับนกมากกว่าไดโนนิคัส " ^{[ 15 ] [ 16 ]}โดย บางครั้งมีการเพิ่ม Troodonเป็นตัวระบุภายนอกตัวที่สองในกรณีที่มันใกล้เคียงกับนกมากกว่าไดโนนิคัส [ ^{17 ] บาง}ครั้ง Avialae ก็ถูกกำหนดให้เป็นกลุ่มสายพันธุ์ตามลักษณะเฉพาะ (กล่าวคือ กลุ่มสายพันธุ์ที่อิงตามลักษณะทางกายภาพ) Jacques Gauthierผู้ตั้งชื่อ Avialae ในปี 1986 ได้กำหนดนิยามใหม่ในปี 2001 ว่าเป็นไดโนเสาร์ทั้งหมดที่มีปีกที่มีขนใช้ในการบิน แบบกระพือปีก และนกที่สืบเชื้อสายมาจากพวกมัน^{[ 12 ] [ 18 ]}

แม้ว่าปัจจุบันจะเป็นหนึ่งในคำจำกัดความกลุ่มมงกุฎของ Aves ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุด แต่ก็ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากนักวิจัยบางคน Lee และ Spencer (1997) โต้แย้งว่า ตรงกันข้ามกับสิ่งที่ Gauthier ปกป้อง คำจำกัดความนี้จะไม่เพิ่มความเสถียรของกลุ่ม และเนื้อหาที่แน่นอนของ Aves จะยังคงไม่แน่นอนเสมอ เพราะกลุ่มที่กำหนด (ไม่ว่าจะเป็นกลุ่มมงกุฎหรือไม่) จะมีลักษณะร่วมที่แยกแยะออกจากญาติที่ใกล้เคียงที่สุดเพียงเล็กน้อย คำจำกัดความทางเลือกของพวกเขามีความหมายเหมือนกับ Avifilopluma ^{[ 19 ]}

จาก หลักฐาน ฟอสซิลและชีววิทยา นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ยอมรับว่านกเป็นกลุ่มย่อยเฉพาะของไดโนเสาร์เทอโรพอ ด ^{[ 22 ]}และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเป็นสมาชิกของManiraptoraซึ่งเป็นกลุ่มเทอโรพอดที่รวมถึงdromaeosauridsและoviraptorosaursเป็นต้น^{[ 23 ]}เมื่อนักวิทยาศาสตร์ค้นพบเทอโรพอดที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับนกมากขึ้น ความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างสัตว์ที่ไม่ใช่นกและนกจึงเริ่มเลือนลางลง ในช่วงปี 2000 การค้นพบใน มณฑล เหลียวห นิง ทางตะวันออกเฉียงเหนือของจีน ซึ่งแสดงให้เห็นไดโนเสาร์เทอโรพอดขนาดเล็กที่มีขน จำนวนมาก มีส่วน ทำให้เกิดความคลุมเครือนี้^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

มุมมองที่เป็นเอกฉันท์ในบรรพชีวินวิทยา ในปัจจุบัน คือ เทอโรพอดที่บินได้ หรือเอวิอาลันเป็นญาติใกล้ชิดที่สุดของไดโนนิโคซอร์ซึ่งรวมถึงโดรเมโอซอริเดและโทรโอโดนทิด [ ^{28 ] รวม}กันแล้วพวกมันก่อตัวเป็นกลุ่มที่เรียกว่าพาราเวส สมาชิก พื้นฐานบางส่วนของไดโนนิโคซอเรีย เช่นไมโครแรปเตอร์มีลักษณะที่อาจทำให้พวกมันสามารถร่อนหรือบินได้ ไดโนนิโคซอร์พื้นฐานที่สุดมีขนาดเล็กมาก หลักฐานนี้ทำให้เกิดความเป็นไปได้ว่าบรรพบุรุษของพาราเวียนทั้งหมดอาจอาศัยอยู่บนต้นไม้สามารถร่อนได้ หรือทั้งสองอย่าง^{[ 29 ] [ 30 ]}แตกต่างจากอาร์คีออปเทอริกซ์และไดโนเสาร์มีขนที่ไม่ใช่เอวิอาลัน ซึ่งกินเนื้อเป็นหลัก การศึกษาชี้ให้เห็นว่าเอวิอาลันกลุ่มแรกเป็นสัตว์กินพืชและสัตว์^{[ 31 ]}

Archaeopteryxจากยุคจูราสสิกตอนปลาย เป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็น ฟอสซิลช่วงเปลี่ยนผ่านชิ้นแรกๆที่ถูกค้นพบ และเป็นสิ่งที่สนับสนุนทฤษฎีวิวัฒนาการในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 Archaeopteryxเป็นฟอสซิลชิ้นแรกที่แสดงลักษณะดั้งเดิมของสัตว์เลื้อยคลานอย่างชัดเจน เช่น ฟัน นิ้วที่มีเล็บ และหางยาวคล้ายกิ้งก่า รวมถึงปีกที่มีขนปีกคล้ายกับนกในปัจจุบัน มันไม่ได้ถูกพิจารณาว่าเป็นบรรพบุรุษโดยตรงของนก แม้ว่ามันอาจจะมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับบรรพบุรุษที่แท้จริงก็ตาม^{[ 32 ]}

ลักษณะสำคัญกว่า 40% ที่พบในนกสมัยใหม่นั้นวิวัฒนาการขึ้นในช่วงการเปลี่ยนผ่าน 60 ล้านปีจากอาร์โคซอร์สายพันธุ์นกยุค แรกสุด ไปสู่มานิแรปโทโรมอร์ ฟกลุ่ม แรก ซึ่งก็คือไดโนเสาร์กลุ่มแรกที่ใกล้เคียงกับนกที่ยังมีชีวิตอยู่มากกว่าไทแรนโนซอรัสเร็กซ์ การสูญเสียออสทีโอเดอร์มซึ่งเป็นเรื่องปกติในอาร์โคซอร์และการได้รับขนแบบดั้งเดิมอาจเกิดขึ้นในช่วงต้นของระยะนี้^{[ 14 ] [ 34 ]} หลังจากการปรากฏตัวของมานิแรปโทโรมอ ร์ฟ 40 ล้านปีต่อมาเป็นช่วงเวลาที่ขนาดตัวลดลงอย่างต่อเนื่องและมีการสะสมลักษณะของนีโอเทนิก (คล้ายวัยเยาว์) การกินเนื้อสัตว์มากเกินไปกลายเป็นเรื่องธรรมดาน้อยลงเรื่อยๆ ในขณะที่กะโหลกสมองขยายใหญ่ขึ้นและแขนขาหน้ายาวขึ้น^{[ 14 ]}ผิวหนัง วิวัฒนาการไปเป็น ขนเพนนาเซียสที่ซับซ้อน^{[ 34 ]}

ฟอสซิลพาราเวียนที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จัก (และอาจเป็นเอวิอาลันที่เก่าแก่ที่สุด) มาจากชั้นหินเทียวจี้ซานของจีน ซึ่งมีอายุย้อนไปถึงช่วงปลาย ยุค จูราสสิก ( ยุคออกซ์ฟ อร์ด ) ประมาณ 160 ล้านปีก่อน สายพันธุ์เอวิอาลันจากช่วงเวลานี้ ได้แก่Anchiornis huxleyi , Xiaotingia zhengiและAurornis xui ^{[ 13 ]}

Archaeopteryx ซึ่ง เป็นนกยุคแรกที่รู้จักกันดีมีอายุย้อนไปถึงหินยุคจูราสสิกตอนปลายเล็กน้อย (ประมาณ 155 ล้านปีก่อน) จากประเทศเยอรมนีนกยุคแรกเหล่านี้จำนวนมากมีลักษณะทางกายวิภาคที่ผิดปกติซึ่งอาจเป็นบรรพบุรุษของนกในปัจจุบัน แต่ได้สูญหายไปในภายหลังระหว่างวิวัฒนาการของนก ลักษณะเหล่านี้รวมถึงกรงเล็บที่ใหญ่ขึ้นบนนิ้วเท้าที่สองซึ่งอาจยกขึ้นเหนือพื้นดินในขณะมีชีวิต และขนยาวหรือ "ปีกหลัง" ที่ปกคลุมขาและเท้าด้านหลัง ซึ่งอาจใช้ในการเคลื่อนที่ในอากาศ^{[ 35 ]}

นกมีวิวัฒนาการหลากหลายรูปแบบในช่วง ยุค ครีเทเชียสหลายกลุ่มยังคงรักษาลักษณะดั้งเดิมไว้ เช่น ปีกที่มีกรงเล็บและฟัน แม้ว่าลักษณะหลังจะสูญหายไปอย่างอิสระในกลุ่มนกหลายกลุ่ม รวมถึงนกในปัจจุบัน (Aves) ^{[ 36 ]}หางที่แข็งขึ้นเรื่อยๆ (โดยเฉพาะครึ่งนอกสุด) สามารถพบได้ในวิวัฒนาการของแมนิแรปโทโรเมอร์ฟ และกระบวนการนี้สิ้นสุดลงด้วยการปรากฏของไพโกสไตล์ซึ่งเป็นการสร้างกระดูกของกระดูกสันหลังหางที่เชื่อมติดกัน^{[ 14 ]}ในช่วงปลายยุคครีเทเชียส เมื่อประมาณ 100 ล้านปีก่อน บรรพบุรุษของนกในปัจจุบันทั้งหมดได้วิวัฒนาการให้มีกระดูกเชิงกรานที่เปิดกว้างมากขึ้น ทำให้พวกมันสามารถวางไข่ขนาดใหญ่ขึ้นเมื่อเทียบกับขนาดตัว^{[ 37 ]}เมื่อประมาณ 95 ล้านปีก่อน พวกมันได้วิวัฒนาการให้มีประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นที่ดีขึ้น^{[ 38 ]}

วิวัฒนาการขั้นที่สามของนกที่เริ่มต้นด้วยออร์นิโทโธราเซส (นกที่มีหน้าอกเหมือนนก) สามารถเชื่อมโยงกับการปรับปรุงด้านอากาศพลศาสตร์และความสามารถในการบิน และการสูญเสียหรือการรวมตัวของลักษณะโครงกระดูกหลายประการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการพัฒนากระดูกอกที่ขยายใหญ่ขึ้นและมีสัน และปีกเล็กและการสูญเสียมือที่ใช้จับยึด ^{[ 14 ]}

สายพันธุ์นกหางสั้นขนาดใหญ่และหลากหลายกลุ่มแรกที่วิวัฒนาการขึ้นมาคือEnantiornithesหรือ "นกตรงข้าม" ซึ่งตั้งชื่อตามโครงสร้างกระดูกไหล่ของพวกมันที่กลับด้านกับนกในปัจจุบัน Enantiornithes อาศัยอยู่ในแหล่งที่อยู่อาศัย ที่หลากหลาย ตั้งแต่นกชายฝั่งที่หากินตามพื้นทรายและกินปลา ไปจนถึงนกที่อาศัยอยู่บนต้นไม้และกินเมล็ดพืช แม้ว่าพวกมันจะเป็นกลุ่มนกที่โดดเด่นในช่วงยุคครีเทเชียส แต่ Enantiornithes ก็สูญพันธุ์ไปพร้อมกับไดโนเสาร์กลุ่มอื่นๆ อีกมากมายในช่วงปลายยุคมีโซโซอิก^{[ 36 ] [ 40 ]}

นกหลายชนิดในกลุ่มนกสายพันธุ์หลักที่สองที่แตกแขนงออกไป คือEuornithes (ซึ่งหมายถึง "นกแท้" เพราะรวมถึงบรรพบุรุษของนกในปัจจุบัน) เป็นนกกึ่งน้ำกึ่งบกและเชี่ยวชาญในการกินปลาและสิ่งมีชีวิตในน้ำขนาดเล็กอื่นๆ ต่างจาก Enantiornithes ซึ่งครอบครองถิ่นที่อยู่บนบกและบนต้นไม้ นก Euornithes ยุคแรกส่วนใหญ่ขาด การปรับ ตัวเพื่อเกาะกิ่งไม้ และน่าจะรวมถึงนกชายฝั่ง นกที่เดินลุยน้ำ และนกที่ว่ายน้ำและดำน้ำได้^{[ 41 ]}

กลุ่มหลังนี้รวมถึงIchthyornis ที่มีลักษณะ คล้ายนกนางนวล^{[ 42 ]}และHesperornithiformesซึ่งปรับตัวเข้ากับการล่าปลาในสภาพแวดล้อมทางทะเลได้ดีมากจนสูญเสียความสามารถในการบินและกลายเป็นสัตว์น้ำเป็นหลัก^{[ 36 ]} Euornithians ยุคแรกๆ ยังมีการพัฒนาลักษณะหลายอย่างที่เกี่ยวข้องกับนกในปัจจุบัน เช่น กระดูกอกที่มีสันนูนชัดเจน ขากรรไกรส่วนที่เป็นจงอยปากที่ไม่มีฟัน (แม้ว่า Euornithians ที่ไม่ใช่นกส่วนใหญ่จะยังคงมีฟันในส่วนอื่นๆ ของขากรรไกร) ^{[ 43 ]} Euornithes ยังรวมถึงนกกลุ่มแรกที่พัฒนาpygostyle ที่แท้จริง และพัดขนหางที่เคลื่อนไหวได้อย่างเต็มที่^{[ 44 ]}ซึ่งอาจเข้ามาแทนที่ "ปีกหลัง" ในฐานะโหมดหลักของการเคลื่อนที่ในอากาศและการเบรกขณะบิน^{[ 35 ]}

การศึกษาวิวัฒนาการของโมเสกในกะโหลกนกพบว่าบรรพบุรุษร่วมสุดท้ายของ Neornithes ทั้งหมดอาจมีจะงอยปากคล้ายกับนกปากขอ vanga ในปัจจุบัน และมีกะโหลกคล้ายกับนกขมิ้นทองยูเรเซียเนื่องจากทั้งสองชนิดเป็นสัตว์กินพืชและสัตว์กินเนื้อขนาดเล็กที่หากินบนอากาศและเรือนยอด จึงอนุมานได้ว่าบรรพบุรุษสมมตินี้มีนิเวศวิทยาที่คล้ายคลึงกัน^{[ 45 ]}

การศึกษาส่วนใหญ่เห็นพ้องกันว่าบรรพบุรุษร่วมที่ใกล้ที่สุดของนกสมัยใหม่มีอายุอยู่ในยุคครีเทเชียส แต่การประมาณการมีตั้งแต่ยุคครีเทเชียสตอนต้น ^{[ 46 ] [ 47 ]}ไปจนถึงยุคครีเทเชียสตอนปลาย^{[ 48 ] [ 49 ]}ในทำนองเดียวกัน ยังไม่มีข้อตกลงว่าการกระจายตัวในช่วงแรกของนกสมัยใหม่ส่วนใหญ่เกิดขึ้นในยุคครีเทเชียสและเกี่ยวข้องกับการแตกตัวของมหาทวีปก็อนด์วานาหรือเกิดขึ้นในภายหลังและอาจเป็นผลมาจากเหตุการณ์การสูญพันธุ์ในยุคครีเทเชียส-พาลีโอจีน [ ^{50 ] ความ}ไม่ลงรอยกันนี้ส่วนหนึ่งเกิดจากความแตกต่างของหลักฐาน การศึกษาการหาอายุทางโมเลกุลส่วนใหญ่ชี้ให้เห็นถึงการวิวัฒนาการในยุคครีเทเชียส ในขณะที่หลักฐานฟอสซิลชี้ไปที่การวิวัฒนาการในยุคซีโนโซอิก (ข้อโต้แย้งที่เรียกว่า 'หิน' กับ 'นาฬิกา')

การค้นพบVegavisจากยุคMaastrichtian ในปี 2005 ซึ่งเป็นช่วงสุดท้ายของยุคครีเทเชียสตอนปลายพิสูจน์ให้เห็นว่าการกระจายตัวของนกสมัยใหม่เริ่มต้นขึ้นก่อนยุคซีโนโซอิก^{[ 51 ]}ความสัมพันธ์ของฟอสซิลที่เก่ากว่า ซึ่งอาจเป็นAustinornis lentus ในกลุ่ม Galliformes ที่มีอายุประมาณ 85 ล้านปีก่อน^{[ 52 ]}ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่มากเกินไปที่จะให้หลักฐานฟอสซิลของการกระจายตัวของนกสมัยใหม่ ในปี 2020 มีการอธิบาย Asteriornisจากยุค Maastrichtian ซึ่งดูเหมือนจะเป็นญาติใกล้ชิดของGalloanseraeซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่แยกตัวออกมาเร็วที่สุดภายใน Neognathae ^{[ 1 ]}

ความพยายามที่จะประสานหลักฐานทางโมเลกุลและฟอสซิลโดยใช้ข้อมูลดีเอ็นเอระดับจีโนมและข้อมูลฟอสซิลที่ครอบคลุมยังไม่สามารถแก้ไขข้อโต้แย้งได้^{[ 48 ] [ 53 ]}อย่างไรก็ตาม การประมาณการในปี 2015 ที่ใช้วิธีใหม่ในการปรับเทียบนาฬิกาโมเลกุลยืนยันว่าในขณะที่นกสมัยใหม่มีต้นกำเนิดในช่วงต้นยุคครีเทเชียสตอนปลาย ซึ่งน่าจะอยู่ในกอนด์วานา ตะวันตก การกระจายตัวอย่างรวดเร็วในกลุ่มหลักทั้งหมดเกิดขึ้นในช่วงเหตุการณ์การสูญพันธุ์ในยุคครีเทเชียส-พาลีโอจีน^{[ 4 ]} นกสมัยใหม่น่าจะขยายตัวจากกอนด์วานาตะวันตกผ่านสองเส้นทาง เส้นทางหนึ่งคือการแลกเปลี่ยนแอนตาร์กติกาในยุคพาลีโอจีน อีกเส้นทางหนึ่งน่าจะเป็นผ่านสะพานแผ่นดินใน ยุคพาลีโอซีนระหว่างอเมริกาใต้และอเมริกาเหนือ ซึ่งทำให้การขยายตัวและการกระจายตัวอย่างรวดเร็วของ Neornithes เข้าสู่HolarcticและPaleotropics ^{[ 4 ]}ในทางกลับกัน การปรากฏของAsteriornisในซีกโลกเหนือบ่งชี้ว่า Neornithes แพร่กระจายออกจากกอนด์วานาตะวันออกก่อนยุคพาลีโอซีน^{[ 1 ]}

นกสมัยใหม่ทั้งหมดอยู่ในกลุ่ม Aves (หรือ Neornithes) ซึ่งมีการแบ่งย่อยออกเป็นสองกลุ่ม ได้แก่Palaeognathaeซึ่งรวมถึงนกแรทิเตส ที่บินไม่ได้ (เช่นนกกระจอกเทศ ) และนกทินา มูสที่บินได้ไม่เก่ง และNeognathae ซึ่งมีความหลากหลายอย่างมาก ซึ่งประกอบด้วยนกชนิดอื่นๆ ทั้งหมด^{[ 54 ]}การแบ่งย่อยทั้งสองนี้ได้รับการจัดลำดับเป็นซูเปอร์ออร์เดอร์ [ ^{55 ] โค}ฮอร์ท^{[ 9 ]}หรืออินฟราคลาส^{[ 56 ]}จำนวนชนิดของนกที่ยังมีชีวิตอยู่ที่รู้จักมีประมาณ 11,000 ชนิด^{[ 57 ] [ 58 ]}แม้ว่าแหล่งข้อมูลอาจแตกต่างกันในจำนวนที่แน่นอน

แผนภูมิวิวัฒนาการของความสัมพันธ์ของนกสมัยใหม่โดยอ้างอิงจาก Stiller et al (2024) ^{[ 59 ]}ซึ่งแสดง 44 อันดับที่ได้รับการยอมรับจาก IOC ^{[ 57 ]}

การจำแนกประเภทของนกเป็นประเด็นถกเถียงกัน งาน Phylogeny and Classification of BirdsของSibleyและAhlquist (1990) เป็นงานสำคัญในเรื่องนี้^{[ 60 ]}หลักฐานส่วนใหญ่ดูเหมือนจะบ่งชี้ว่าการกำหนดอันดับนั้นถูกต้อง^{[ 61 ]}แต่นักวิทยาศาสตร์มีความเห็นไม่ตรงกันเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างอันดับต่างๆ หลักฐานจากกายวิภาคของนกในปัจจุบัน ฟอสซิล และ DNA ล้วนถูกนำมาใช้ในการแก้ปัญหานี้ แต่ก็ยังไม่มีข้อสรุปที่ชัดเจน หลักฐานจากฟอสซิลและโมเลกุลในช่วงปี 2010 ให้ภาพที่ชัดเจนมากขึ้นเรื่อยๆ เกี่ยวกับวิวัฒนาการของอันดับนกในปัจจุบัน^{[ 48 ] [ 53 ]}

ในปี 2010 มีการถอดรหัสจีโนม ของนกเพียงสองชนิดเท่านั้น คือ ไก่และนกฟินช์ลายม้าลายณ ปี 2022 มีการถอดรหัสจีโนมของนกครบ 542 ชนิดแล้ว มีการถอดรหัสจีโนมอย่างน้อยหนึ่งชนิดจากทุกอันดับ^{[ 62 ] [ 63 ]}ซึ่งรวมถึงอย่างน้อยหนึ่งชนิดในประมาณ 90% ของวงศ์นกที่มีอยู่ (218 จาก 236 วงศ์ที่ได้รับการยอมรับจากรายการตรวจสอบของ Howard และ Moore ) ^{[ 64 ]}

การที่สามารถจัดลำดับและเปรียบเทียบจีโนมทั้งหมดได้ทำให้นักวิจัยได้รับข้อมูลหลายประเภทเกี่ยวกับยีน ดีเอ็นเอที่ควบคุมยีน และประวัติวิวัฒนาการของยีน ซึ่งนำไปสู่การพิจารณาใหม่เกี่ยวกับการจำแนกประเภทบางอย่างที่อิงตามการระบุยีนที่เข้ารหัสโปรตีนเพียงอย่างเดียว นกน้ำ เช่นนกกระทุงและนกฟลามิงโกอาจมีลักษณะเฉพาะที่ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมของพวกมันได้เหมือนกัน ซึ่งพัฒนาขึ้นอย่างอิสระ^{[ 62 ] [ 63 ]}

นกอาศัยและผสมพันธุ์ในแหล่งที่อยู่อาศัยบนบกส่วนใหญ่และในทวีปทั้งเจ็ด โดยไปถึงจุดใต้สุดใน อาณานิคมผสมพันธุ์ของ นกเพนกวินหิมะซึ่งอยู่ห่างจากชายฝั่งถึง 440 กิโลเมตร (270 ไมล์) ในทวีปแอนตาร์กติกา^{[ 66 ]}ความหลากหลายของนกสูงสุดพบในเขตร้อน ก่อนหน้านี้เคยคิดว่าความหลากหลายสูงนี้เป็นผลมาจาก อัตรา การเกิดสปีชีส์ ใหม่ที่สูงขึ้น ในเขตร้อน อย่างไรก็ตาม การศึกษาในช่วงปี 2000 พบว่าอัตราการเกิดสปีชีส์ใหม่ที่สูงขึ้นในละติจูดสูงถูกชดเชยด้วย อัตรา การสูญพันธุ์ที่มากกว่าในเขตร้อน^{[ 67 ]}หลายชนิดอพยพเป็นประจำทุกปีในระยะทางไกลและข้ามมหาสมุทร หลายวงศ์ของนกปรับตัวให้เข้ากับชีวิตทั้งในมหาสมุทรของโลกและในมหาสมุทร และนกทะเล บาง ชนิดขึ้นฝั่งเฉพาะเพื่อผสมพันธุ์^{[ 68 ]} ในขณะที่ นกเพนกวินบางชนิดถูกบันทึกว่าดำน้ำได้ลึกถึง 300 เมตร (980 ฟุต) ^{[ 69 ]}

นกหลายชนิดได้สร้างประชากรผสมพันธุ์ในพื้นที่ที่มนุษย์นำเข้ามา การนำเข้า บางส่วนเป็นไปโดยเจตนา เช่น นกไก่ฟ้าคอแหวนซึ่งถูกนำเข้าไปทั่วโลกในฐานะนกล่าเหยื่อ^{[ 70 ]} บาง ส่วนเป็นไปโดยบังเอิญ เช่น การตั้งถิ่นฐานของนกแก้วมงกุฎ ป่า ในหลายเมืองของอเมริกาเหนือหลังจากที่พวกมันหลุดออกมาจากกรง^[ 71 ] บางชนิด รวมถึงนกกระยางขาว [ ^{72 ]} นกคาราคา ร์ราหัวเหลือง^{[ 73 ]}และนกกาลาห์ [ 74 ^{]ได้แพร่}กระจายไปตามธรรมชาติไกลเกินกว่าถิ่นกำเนิดเดิม เนื่องจากการขยายตัวทางการเกษตรได้สร้างแหล่งที่อยู่อาศัยทางเลือก แม้ว่าการทำเกษตรแบบเข้มข้นในปัจจุบันจะส่งผลกระทบเชิงลบต่อประชากรนกใน^{พื้นที่เกษตรกรรมก็ตาม[ 75 ]}

เมื่อเปรียบเทียบกับสัตว์มีกระดูกสันหลังชนิดอื่น นกมีโครงสร้างร่างกายที่แสดงให้เห็นถึงการปรับตัวที่ผิดปกติหลายอย่าง ส่วนใหญ่เพื่ออำนวยความสะดวกในการบิน

โครงกระดูกประกอบด้วยกระดูกที่มีน้ำหนักเบามาก มีโพรงอากาศขนาดใหญ่ (เรียกว่าโพรงลม) ซึ่งเชื่อมต่อกับระบบทางเดินหายใจ [ ^{76 ] กระดูก}กะโหลกศีรษะในผู้ใหญ่เชื่อมติดกันและไม่มีรอยประสานกะโหลก [ ^{77 ] โพรง}เบ้าตาที่บรรจุลูกตามีขนาดใหญ่และแยกจากกันด้วยแผ่นกั้น กระดูก กระดูกสันหลัง มีส่วนคอ ส่วนอก ส่วนเอว และ ส่วนหาง โดยจำนวนกระดูกสันหลังส่วนคอมีความแปรปรวนสูงและยืดหยุ่นเป็นพิเศษ แต่การเคลื่อนไหวจะลดลงในกระดูกสันหลังส่วนอก ด้านหน้า และไม่มีการเคลื่อนไหวในกระดูกสันหลังส่วนหลัง^{[ 78 ]}กระดูกสันหลังส่วนสุดท้ายเชื่อมติดกับกระดูกเชิงกรานเพื่อสร้างกระดูก ซิ นแซครัม^{[ 77 ]}ซี่โครงแบนราบและกระดูกอกมีสันเพื่อยึดกล้ามเนื้อสำหรับการบิน ยกเว้นในนกที่บินไม่ได้ แขนขาหน้าถูกดัดแปลงเป็นปีก^{[ 79 ]}ปีกจะพัฒนามากหรือน้อยขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ กลุ่มเดียวที่ทราบว่าสูญเสียปีกคือนกโมอาและนกช้างที่สูญพันธุ์ไปแล้ว^{[ 80 ]}

เช่นเดียวกับสัตว์เลื้อยคลานนกส่วนใหญ่เป็นสัตว์ที่ขับถ่ายกรดยูริกกล่าวคือไต ของพวกมัน จะดึงของเสียที่มีไนโตรเจนจากกระแสเลือดและขับออกมาเป็นกรดยูริกแทนที่จะเป็นยูเรียหรือแอมโมเนียผ่านทางท่อไตเข้าสู่ลำไส้ นกไม่มีกระเพาะปัสสาวะหรือช่องเปิดท่อปัสสาวะภายนอก ยกเว้นนกกระจอกเทศกรดยูริกจะถูกขับออกมาพร้อมกับอุจจาระในรูปของของเสียกึ่งแข็ง^{[ 81 ] [ 82 ] [ 83 ]}อย่างไรก็ตาม นกบางชนิด เช่น นกฮัมมิ่งเบิร์ด สามารถขับถ่ายแอมโมเนียได้ โดยขับถ่ายของเสียที่มีไนโตรเจนส่วนใหญ่เป็นแอมโมเนีย^{[ 84 ]}พวกมันยังขับถ่ายครีเอทีนแทนที่จะเป็นครีเอตินีนเหมือนสัตว์เลี้ยงลูก ด้วยนม ^{[ 77 ]}สารนี้ รวมทั้งของเสียจากลำไส้ จะออกมาจากช่องทวารร่วม ของ นก^{[ 85 ] [ 86 ]}ช่องทวารเป็นช่องเปิดอเนกประสงค์: ของเสียถูกขับออกทางช่องทวาร นกส่วนใหญ่ผสมพันธุ์โดยการรวมช่องทวารเข้าด้วยกันและตัวเมียวางไข่จากช่องทวาร นอกจากนี้ นกหลายชนิดยังสำรอกก้อนอาหาร ออก มา^{[ 87 ]}

เป็นลักษณะทั่วไปแต่ไม่ใช่ลักษณะสากลของ ลูกนก พาสเซอรีนที่เกิดมาช่วยเหลือตัวเองไม่ ได้ (ต้องได้รับการดูแลจากพ่อแม่ตลอดเวลา) ที่แทนที่จะขับถ่ายลงในรังโดยตรง พวกมันจะสร้างถุงอุจจาระขึ้นมา ถุงนี้เป็นถุงที่ปกคลุมด้วยเมือก ซึ่งช่วยให้พ่อแม่สามารถกำจัดของเสียออกไปนอกรังหรือนำของเสียกลับมาใช้ใหม่ผ่านระบบย่อยอาหารของตนเองได้^{[ 88 ]}

นกตัวผู้ส่วนใหญ่ไม่มีอวัยวะเพศที่สามารถสอดใส่ได้^{[ 89 ]}นกตัวผู้ในวงศ์Palaeognathae (ยกเว้นนกกีวี ) วงศ์Anseriformes (ยกเว้นนก Screamer ) และในรูปแบบที่ไม่สมบูรณ์ในวงศ์ Galliformes (แต่พัฒนาเต็มที่ในวงศ์ Cracidae ) มีอวัยวะเพศซึ่งไม่มีใน นก วงศ์Neoaves ^{[ 90 ] [ 91 ]}ความยาวของอวัยวะเพศนั้นเชื่อว่าเกี่ยวข้องกับการแข่งขันของอสุจิ^{[ 92 ]}และมันจะเต็มไปด้วยของเหลวในระบบน้ำเหลืองแทนที่จะเป็นเลือดเมื่อแข็งตัว^{[ 93 ]}เมื่อไม่ได้ผสมพันธุ์ มันจะซ่อนอยู่ภายใน ช่อง ทวารหนักภายในช่องทวาร นกตัวเมียมีท่อเก็บอสุจิ^{[ 94 ]}ที่ช่วยให้อสุจิยังคงมีชีวิตอยู่ได้นานหลังจากการผสมพันธุ์ หนึ่งร้อยวันในบางชนิด^{[ 95 ]}อสุจิจากนกตัวผู้หลายตัวอาจแข่งขันกันผ่านกลไกนี้ นกตัวเมียส่วนใหญ่มีรังไข่และท่อนำไข่ เพียงอันเดียว ทั้งสองอย่างอยู่ทางด้านซ้าย^{[ 96 ]}แต่ก็มีข้อยกเว้น: นกอย่างน้อย 16 อันดับมีรังไข่สองอัน อย่างไรก็ตาม แม้แต่นกเหล่านี้ก็มักจะมีท่อนำไข่เพียงอันเดียว^{[ 96 ]}มีการคาดการณ์ว่านี่อาจเป็นการปรับตัวเพื่อการบิน แต่ตัวผู้มีอัณฑะสองอัน และยังสังเกตได้ว่าอวัยวะสืบพันธุ์ในทั้งสองเพศมีขนาดลดลงอย่างมากนอกฤดูผสมพันธุ์^{[ 97 ] [ 98 ]}นอกจากนี้ นกบกโดยทั่วไปมีรังไข่เพียงอันเดียว เช่นเดียวกับตุ่นปากเป็ดซึ่งเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่วางไข่ คำอธิบายที่น่าจะเป็นไปได้มากกว่าคือ ไข่จะพัฒนาเปลือกในขณะที่ผ่านท่อนำไข่ในช่วงเวลาประมาณหนึ่งวัน ดังนั้นหากไข่สองฟองพัฒนาพร้อมกัน จะมีความเสี่ยงต่อการอยู่รอด^{[ 96 ]}แม้ว่าจะหายากและส่วนใหญ่มักเกิดการแท้งบุตร แต่ การเกิด แบบพาร์เธโนเจเนซิสก็ไม่ใช่เรื่องแปลกในนก และไข่สามารถเป็นแบบดิพลอยด์ออโตมิกติกและส่งผลให้ได้ลูกตัวผู้^{[ 99 ]}

นกเป็นสัตว์แยกเพศ [ ^{100 ] หมายความ ว่า}พวกมันมีสองเพศ คือเพศเมียหรือเพศผู้ เพศของนกเป็นไปตามระบบการกำหนดเพศแบบ Z และ Wโดยที่ไข่เป็นตัวกำหนดเพศของลูก นกเพศผู้มีโครโมโซม Z สองตัว (ZZ) และนกเพศเมียมีโครโมโซม W และโครโมโซม Z หนึ่งตัว (WZ) ^{[ 77 ]}ในทางตรงกันข้ามในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม อสุจิเป็นตัวกำหนดเพศของลูกใน ระบบ การกำหนดเพศแบบ X และ Yระบบการผสมพันธุ์แบบไม่เข้า พวกที่ซับซ้อน ซึ่งมีลักษณะสองแบบเกี่ยวข้องกับนกกระจอกคอขาวZonotrichia albicollisโดยที่นกที่มีคิ้วสีขาวและสีน้ำตาลของเพศตรงข้ามจับคู่กัน ทำให้ดูเหมือนว่ามีสี่เพศที่เกี่ยวข้อง เนื่องจากแต่ละตัวเข้ากันได้กับประชากรเพียงหนึ่งในสี่เท่านั้น^{[ 101 ]} ในนกทุกชนิด เพศของแต่ละตัวจะถูกกำหนดเมื่อเกิดการปฏิสนธิ การศึกษาวิจัยในปี 2007 อ้างว่าสามารถพิสูจน์ได้ว่าการกำหนดเพศขึ้นอยู่กับอุณหภูมิในไก่ป่าออสเตรเลียโดยอุณหภูมิที่สูงขึ้นระหว่างการฟักไข่ส่งผลให้มีอัตราส่วนเพศ เมียต่อเพศผู้สูงขึ้น ^{[ 102 ]} อย่างไรก็ตาม ต่อมาได้มีการพิสูจน์แล้วว่าไม่เป็นเช่นนั้น นกเหล่านี้ไม่ได้แสดงการกำหนดเพศที่ขึ้นอยู่กับอุณหภูมิ แต่ แสดงอัตราการตายตามเพศที่ขึ้นอยู่กับอุณหภูมิ^{[ 103 ]}

นกมี ระบบทางเดินหายใจที่ซับซ้อนที่สุดในบรรดาสัตว์ทุกกลุ่ม^{[ 77 ]}เมื่อหายใจเข้า อากาศบริสุทธิ์ 75% จะผ่านปอดและไหลตรงไปยังถุงลม ด้านหลัง ซึ่งยื่นออกมาจากปอดและเชื่อมต่อกับช่องว่างอากาศในกระดูกและเติมอากาศเข้าไป ส่วนอีก 25% ของอากาศจะเข้าสู่ปอดโดยตรง เมื่อนกหายใจออก อากาศที่ใช้แล้วจะไหลออกจากปอด และอากาศบริสุทธิ์ที่เก็บไว้ในถุงลมด้านหลังจะถูกดันเข้าไปในปอดพร้อมกัน ดังนั้น ปอดของนกจึงได้รับอากาศบริสุทธิ์อย่างต่อเนื่องทั้งในขณะหายใจเข้าและหายใจออก^{[ 104 ]}การสร้างเสียงเกิดขึ้นโดยใช้ไซริงซ์ซึ่งเป็นห้องกล้ามเนื้อที่ประกอบด้วยเยื่อแก้วหูหลายแผ่นซึ่งแยกออกจากปลายล่างของหลอดลม^{[ 105 ]}หลอดลมจะยาวขึ้นในบางชนิด ทำให้เสียงร้องดังขึ้นและการรับรู้ถึงขนาดของนกก็เพิ่มขึ้นด้วย^{[ 106 ]}

ในนก หลอดเลือดแดงหลักที่นำเลือดออกจากหัวใจมีต้นกำเนิดมาจากส่วนโค้งเอออร์ติก ขวา (หรือส่วนโค้งคอหอย) ซึ่งแตกต่างจากในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ส่วนโค้งเอออร์ติกซ้ายก่อตัวเป็นส่วนนี้ของ เอออ ร์ตา^{[ 77 ]} หลอดเลือดดำ โพสต์คาวาได้รับเลือดจากแขนขาผ่านระบบพอร์ทัลไต ซึ่งแตกต่างจากในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเซลล์เม็ดเลือดแดง ที่ไหลเวียน ในนกยังคงมีนิวเคลียสอยู่^{[ 107 ]}

ระบบไหลเวียนโลหิตของนกถูกขับเคลื่อนโดยหัวใจแบบไมโอเจนิคสี่ห้องซึ่งบรรจุอยู่ในถุงเยื่อหุ้มหัวใจที่เป็นเส้นใย ถุงเยื่อหุ้มหัวใจนี้เต็มไปด้วยของเหลวใสเพื่อหล่อลื่น^{[ 108 ]}ตัวหัวใจเองแบ่งออกเป็นซีกขวาและซีกซ้าย แต่ละซีกมีห้องหัวใจบน และล่าง ห้องหัวใจบนและล่างของแต่ละซีกถูกคั่นด้วยลิ้นหัวใจเอท ริโอเวนทริคูลาร์ ซึ่งป้องกันการไหลย้อนกลับจากห้องหนึ่งไปยังอีกห้องหนึ่งในระหว่างการหดตัว เนื่องจากเป็นหัวใจแบบไมโอเจนิค จังหวะการเต้นของหัวใจจึงถูกควบคุมโดยเซลล์สร้างจังหวะที่พบในปุ่มไซโนเอทริอัล ซึ่งตั้งอยู่บนห้องหัวใจบนด้านขวา^{[ 109 ]}

โหนดไซโนเอเทรียลใช้แคลเซียมเพื่อทำให้เกิดเส้นทางการส่งสัญญาณดีโพลาไรซ์ จากเอเทรียมผ่านมัดเอทริโอเวนทริคูลาร์ด้านขวาและซ้าย ซึ่งสื่อสารการหดตัวไปยังเวนทริเคิล หัวใจของนกยังประกอบด้วยส่วนโค้งกล้ามเนื้อที่สร้างขึ้นจากมัดชั้นกล้ามเนื้อหนา เช่นเดียวกับหัวใจของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม หัวใจของนกประกอบด้วยชั้นเอนโดคาร์เดียลไมโอคา ร์เดียล และเอพิคาร์เดียล^{[ 108 ]}ผนังเอเทรียมมักจะบางกว่าผนังเวนทริเคิล เนื่องจากมีการหดตัวของเวนทริเคิลอย่างรุนแรงเพื่อสูบฉีดเลือดที่มีออกซิเจนไปทั่วร่างกาย หัวใจของนกโดยทั่วไปมีขนาดใหญ่กว่าหัวใจของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเมื่อเทียบกับมวลร่างกาย การปรับตัวนี้ช่วยให้สามารถสูบฉีดเลือดได้มากขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการทางเมตาบอลิซึมสูงที่เกี่ยวข้องกับการบิน^{[ 110 ]}

นกมีระบบการแพร่กระจายออกซิเจนเข้าสู่กระแสเลือดที่มีประสิทธิภาพมาก นกมีพื้นที่ผิวต่อ ปริมาตร การแลกเปลี่ยนก๊าซมากกว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมถึงสิบเท่า ส่งผลให้นกมีเลือดในเส้นเลือดฝอยต่อปริมาตรปอดมากกว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม^{[ 110 ]}หลอดเลือดแดงประกอบด้วยกล้ามเนื้อยืดหยุ่นหนาเพื่อทนต่อแรงดันจากการหดตัวของหัวใจห้องล่าง และจะแข็งตัวมากขึ้นเมื่อเคลื่อนห่างจากหัวใจ เลือดไหลผ่านหลอดเลือดแดงซึ่งมีการหดตัวของหลอดเลือดและเข้าสู่หลอดเลือดฝอยซึ่งทำหน้าที่เป็นระบบขนส่งเพื่อกระจายออกซิเจนและสารอาหารไปยังเนื้อเยื่อทั้งหมดของร่างกาย เมื่อหลอดเลือดฝอยเคลื่อนห่างจากหัวใจและเข้าสู่อวัยวะและเนื้อเยื่อแต่ละส่วน หลอดเลือดฝอยจะถูกแบ่งออกเพิ่มเติมเพื่อเพิ่มพื้นที่ผิวและชะลอการไหลของเลือด เลือดเดินทางผ่านหลอดเลือดฝอยและเคลื่อนเข้าสู่เส้นเลือดฝอยซึ่งสามารถเกิดการแลกเปลี่ยนก๊าซได้^{[ 111 ]}

เส้นเลือดฝอยจัดเรียงตัวเป็นกลุ่มเส้นเลือดฝอยในเนื้อเยื่อ ซึ่งเป็นบริเวณที่เลือดแลกเปลี่ยนออกซิเจนกับคาร์บอนไดออกไซด์ที่เป็นของเสีย ในกลุ่มเส้นเลือดฝอย การไหลเวียนของเลือดจะช้าลงเพื่อให้ ออกซิเจน แพร่กระจายเข้าสู่เนื้อเยื่อได้มากที่สุด เมื่อเลือดขาดออกซิเจนแล้ว เลือดจะไหลผ่านเส้นเลือดฝอยขนาดเล็ก จากนั้นไปยังเส้นเลือดดำ และกลับไปยังหัวใจ เส้นเลือดดำนั้นต่างจากเส้นเลือดแดงตรงที่บางและแข็ง เนื่องจากไม่จำเป็นต้องทนต่อแรงดันสูง เมื่อเลือดไหลผ่านเส้นเลือดฝอยขนาดเล็กไปยังเส้นเลือดดำ จะเกิดการขยายตัวของ หลอดเลือด ทำให้เลือดไหลกลับไปยังหัวใจ^{[ 111 ]}เมื่อเลือดไปถึงหัวใจแล้ว เลือดจะเคลื่อนไปยังห้องหัวใจด้านขวาก่อน จากนั้นไปยังห้องหัวใจล่างด้านขวา เพื่อสูบฉีดผ่านปอดเพื่อแลกเปลี่ยนก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่เป็นของเสียกับออกซิเจนต่อไป เลือดที่มีออกซิเจนแล้วจะไหลจากปอดผ่านห้องหัวใจด้านซ้ายไปยังห้องหัวใจล่างด้านซ้าย ซึ่งจะถูกสูบฉีดไปยังร่างกาย^{[ 19 ]}

ระบบประสาทมีขนาดใหญ่เมื่อเทียบกับขนาดของนก^{[ 77 ]}ส่วนที่พัฒนามากที่สุดของสมองนกคือส่วนที่ควบคุมการทำงานที่เกี่ยวข้องกับการบิน ในขณะที่ซีรีเบลลัมทำหน้าที่ประสานการเคลื่อนไหว และซีรีบรัมควบคุมรูปแบบพฤติกรรม การนำทาง การผสมพันธุ์ และ การสร้าง รัง นก ส่วนใหญ่มีประสาทรับกลิ่น ที่ไม่ดี ^{[ 112 ]}โดยมีข้อยกเว้นที่น่าสังเกต ได้แก่นกกีวี [ ^{113 ]}นกแร้งโลกใหม่^{[ 114 ]}และนกทูบโนส [ ^{115 ]ระบบการ}มองเห็นของนกมักจะพัฒนาอย่างมาก นกน้ำมีเลนส์ที่ยืดหยุ่นเป็นพิเศษ ช่วยให้สามารถปรับการมองเห็นได้ทั้งในอากาศและในน้ำ^{[ 77 ]}บางชนิดยังมีฟอเวีย คู่ นกเป็น สัตว์ที่มีระบบการมองเห็น แบบเทตราโครมาติกโดยมีเซลล์รูปกรวย ที่ไวต่อรังสี อัลตราไวโอเลต (UV) ในดวงตา เช่นเดียวกับเซลล์สีเขียว สีแดง และสีน้ำเงิน^{[ 116 ]}พวกมันยังมีเซลล์รูปกรวยคู่ซึ่งน่าจะช่วยใน การมองเห็น แบบไร้สี^{[ 117 ]}

นกหลายชนิดมีลวดลายขนที่สะท้อนแสงอัลตราไวโอเลตซึ่งมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า นกบางชนิดที่เพศดูคล้ายกันเมื่อมองด้วยตาเปล่าจะแยกแยะได้จากการมีแถบสะท้อนแสงอัลตราไวโอเลตบนขน นกบลูทิต ตัวผู้ มีแถบสะท้อนแสงอัลตราไวโอเลตบนหัว ซึ่งจะแสดงให้เห็นในการแสดงท่าทางและยกขนท้ายทอยขึ้นเพื่อเกี้ยวพาราสี^{[ 118 ]}แสงอัลตราไวโอเลตยังใช้ในการหาอาหารด้วยมีการแสดงให้เห็นว่านกเคสเทรล ค้นหาเหยื่อโดยการตรวจจับร่องรอยปัสสาวะเรืองแสง UV ที่หนูทิ้งไว้บนพื้น ^{[ 119 ]}ยกเว้นนกพิราบและนกอีกไม่กี่ชนิด^{[ 120 ]}เปลือกตาของนกไม่ได้ใช้ในการกระพริบตา แต่ดวงตาจะถูกหล่อลื่นด้วยเยื่อหุ้มตาชั้นที่สามซึ่งเคลื่อนที่ในแนวนอน^{[ 121 ]}เยื่อหุ้มตาชั้นที่สามยังคลุมดวงตาและทำหน้าที่เหมือนคอนแทคเลนส์ในนกน้ำหลายชนิด^{[ 77 ]}จอประสาทตาของนกมีระบบการไหลเวียนโลหิตรูปพัดที่เรียกว่าเพคเทน^{[ 77 ]}

ดวงตาของนกส่วนใหญ่มีขนาดใหญ่ ไม่กลมมากนัก และสามารถเคลื่อนไหวได้จำกัดในเบ้าตา^{[ 77 ]}โดยทั่วไปประมาณ 10–20° ^{[ 122 ]}นกที่มีดวงตาอยู่ด้านข้างของหัวจะมีขอบเขตการมองเห็น ที่กว้าง ในขณะที่นกที่มีดวงตาอยู่ด้านหน้าของหัว เช่น นกฮูก จะมีการมองเห็นแบบสองตาและสามารถประมาณความลึกของภาพได้ [ ^{122 ] [ 123 ] หู}ของนก ไม่มี ใบหูภายนอกแต่ถูกปกคลุมด้วยขน แม้ว่าในนกบางชนิด เช่นนกฮูกAsio , BuboและOtus ขนเหล่านี้จะรวมตัวกันเป็นกระจุกคล้ายหู หูชั้นในมีโคเคลียแต่ไม่ใช่รูปทรงเกลียวเหมือนในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม^{[ 124 ]}มีการแสดงให้เห็นว่าหลายชนิดสามารถได้ยินคลื่นเสียงความถี่ต่ำ (ต่ำกว่า 20 เฮิรตซ์) ^{[ 125 ]}และนกนางแอ่นและนกน้ำมันบางชนิดที่อาศัยอยู่ในถ้ำสามารถปล่อยคลื่นเสียงความถี่สูง (สูงกว่า 20 กิโลเฮิร์ตซ์) และใช้การสะท้อนเสียงเพื่อหาตำแหน่งในที่มืดได้^{[ 126 ]}

นกบางชนิดสามารถใช้การป้องกันทางเคมีเพื่อต่อต้านผู้ล่าได้ นกในอันดับ Procellariiformes บางชนิด สามารถพ่นน้ำมันในกระเพาะที่ มีกลิ่นไม่พึง ประสงค์ใส่ผู้รุกรานได้^{[ 127 ]} และนก พิโทฮุยบางชนิดจากปาปัวนิวกินี มี สารพิษต่อระบบประสาทที่ทรงพลังในผิวหนังและขนของพวกมัน^{[ 128 ]}

การขาดการสังเกตการณ์ภาคสนามจำกัดความรู้ของเรา แต่เป็นที่ทราบกันดีว่าความขัดแย้งภายในสายพันธุ์เดียวกันบางครั้งอาจส่งผลให้เกิดการบาดเจ็บหรือเสียชีวิตได้^{[ 129 ]}นกในวงศ์Anhimidae , นกจาคานาบางชนิด ( Jacana , Hydrophasianus ), ห่านปีกเดือย( Plectropterus ), เป็ดน้ำ ( Merganetta ) และนกกระแตเก้าชนิด ( Vanellus ) ใช้เดือยแหลมบนปีกเป็นอาวุธ นกเป็ดน้ำTachyeres , ห่านและหงส์ ( Anserinae ), นกโซลิแทร์ ( Pezophaps ), นกปากปลอก ( Chionis ), นกกระทาบางชนิด ( Crax ) และนกเคอร์ลูหิน ( Burhinus ) ใช้ปุ่มกระดูกบน กระดูก ฝ่ามือส่วนปลายเพื่อชกและตีคู่ต่อสู้^{[ 129 ]}นกจาคานาActophilornisและIrediparraมีรัศมีที่ขยายออกคล้ายใบมีดXenicibisที่สูญพันธุ์ไปแล้วนั้นมีลักษณะเฉพาะคือมีแขนขาหน้าที่ยาวและมือขนาดใหญ่ซึ่งน่าจะทำหน้าที่ในการต่อสู้หรือป้องกันตัวในลักษณะกระบองหรือกระบองที่มีข้อต่อ หงส์ตัวอย่างเช่น อาจใช้เดือยกระดูกโจมตีและกัดเมื่อปกป้องไข่หรือลูกอ่อน^{[ 129 ]}

ขนเป็นลักษณะเฉพาะของนก (แม้ว่าจะพบในไดโนเสาร์บางชนิดที่ปัจจุบันยังไม่ถือว่าเป็นนกแท้ก็ตาม) ขนช่วยในการบินให้ฉนวนกันความร้อนที่ช่วยในการควบคุมอุณหภูมิและใช้ในการแสดงออก การพรางตัว และการส่งสัญญาณ^{[ 77 ]}ขนมีหลายประเภท แต่ละประเภทมีจุดประสงค์เฉพาะของตนเอง ขนเป็นการเจริญเติบโตของผิวหนังที่ติดอยู่กับผิวหนังและเกิดขึ้นเฉพาะในบริเวณผิวหนังเฉพาะที่เรียกว่าpterylae รูปแบบการกระจายตัวของบริเวณขนเหล่านี้ ^{( pterylosis) ถูก นำ}มาใช้ในอนุกรมวิธานและระบบ การจัดเรียงและลักษณะของขนบนร่างกายที่เรียกว่าplumageอาจแตกต่างกันไปในแต่ละชนิดตามอายุสถานะทางสังคม [ ^{130 ]}และเพศ^{[ 131} ]

ขนของนกจะ ผลัดเปลี่ยนเป็นประจำขนมาตรฐานของนกที่ผลัดเปลี่ยนหลังการผสมพันธุ์เรียกว่า " ขน นอกฤดูผสมพันธุ์ " หรือ—ในศัพท์ของฮัมฟรีย์-พาร์คส์ —"ขนพื้นฐาน" ขนในฤดูผสมพันธุ์หรือขนที่แตกต่างจากขนพื้นฐานเรียกว่า " ขน สลับ " ตามระบบของฮัมฟรีย์-พาร์คส์ ^{[ 132 ]}การผลัดขนเกิดขึ้นปีละครั้งในนกส่วนใหญ่ แม้ว่าบางชนิดอาจผลัดขนสองครั้งต่อปี และนกล่าเหยื่อขนาดใหญ่อาจผลัดขนเพียงครั้งเดียวทุกๆ สองสามปี รูปแบบการผลัดขนแตกต่างกันไปในแต่ละชนิด ในนกกินแมลงขนปีกจะถูกเปลี่ยนทีละเส้น โดย ขน ปีกชั้น ในสุด จะเป็นเส้นแรก เมื่อขนปีกเส้นที่ห้าหรือหกถูกเปลี่ยนขนปีกชั้น นอกสุด ก็จะเริ่มร่วง หลังจากที่ขนปีกชั้นในสุดร่วงแล้วขนปีกรองเริ่มจากเส้นในสุดก็จะเริ่มร่วง และดำเนินต่อไปจนถึงขนด้านนอก (การผลัดขนแบบกระจาย) ขนคลุมปีกชั้นนอกขนาดใหญ่จะผลัดขนพร้อมกันกับขนคลุมปีกชั้นนอกที่ทับซ้อนกัน^{[ 133 ]}

นกจำนวนน้อย เช่น เป็ดและห่าน จะผลัดขนปีกทั้งหมดพร้อมกัน ทำให้บินไม่ได้ชั่วคราว^{[ 134 ]}โดยทั่วไป ขนหางจะผลัดและงอกใหม่โดยเริ่มจากคู่ขนด้านในสุด^{[ 133 ]}อย่างไรก็ตาม การผลัดขนหางแบบเข้าสู่ศูนย์กลางพบได้ในนกวงศ์Phasianidae [ ^{135 ] การ}ผลัดขนแบบออกจากศูนย์กลางจะถูกปรับเปลี่ยนในขนหางของนกหัวขวานและนกปีนต้นไม้โดยเริ่มจากคู่ขนด้านในลำดับที่สองและสิ้นสุดที่คู่ขนตรงกลาง เพื่อให้นกยังคงมีหางที่ใช้งานได้สำหรับการปีนป่าย^{[ 133 ] [ 136 ]}รูปแบบทั่วไปที่พบในนกกินแมลงคือ ขนปีกชั้นนอกจะผลัดออกด้านนอก ขนปีกรองจะผลัดเข้าด้านใน และขนหางจะผลัดจากตรงกลางออกไปด้านนอก^{[ 137 ]}ก่อนทำรัง ตัวเมียของนกส่วนใหญ่จะสร้างบริเวณสำหรับฟักไข่ ที่ไม่มีขน โดยการผลัดขนใกล้กับท้อง ผิวหนังบริเวณนั้นมีเส้นเลือดมาหล่อเลี้ยงอย่างดีและช่วยนกในการฟักไข่^{[ 138 ]}

ขนต้องการการดูแลรักษา และนกจะทำความสะอาดหรือดูแลขนทุกวัน โดยใช้เวลาเฉลี่ยประมาณ 9% ของเวลาในแต่ละวันไปกับการทำเช่นนี้^{[ 139 ]}พวกมันใช้จะงอยปากปัดอนุภาคแปลกปลอมออก และใช้ สารคัด หลั่งที่เป็นขี้ผึ้งจากต่อมยูโรพิเจียล สารคัดหลั่งเหล่านี้ช่วยปกป้องความยืดหยุ่นของขนและทำหน้าที่เป็นสารต้านจุลชีพยับยั้งการเจริญเติบโตของแบคทีเรีย ที่ทำให้ขนเสื่อม สภาพ^{[ 140 ]}นอกจากนี้ยังอาจเสริมด้วยสารคัดหลั่งกรดฟอร์มิกจากมด ซึ่งนกได้รับผ่านพฤติกรรมที่เรียกว่าการไล่มดเพื่อกำจัดปรสิตบนขน^{[ 141 ]}

เกล็ดของนกประกอบด้วยเคราตินชนิดเดียวกับจะงอยปาก เล็บ และเดือย พบได้ส่วนใหญ่ที่นิ้วเท้าและกระดูกฝ่าเท้า แต่ในนกบางชนิดอาจพบที่ข้อเท้า ได้เกล็ดของนกส่วนใหญ่ไม่ทับซ้อนกันอย่างมีนัยสำคัญ ยกเว้นในกรณีของนกกระเต็นและนกหัวขวานเชื่อกันว่าเกล็ดของนกมีความคล้ายคลึงกับเกล็ดของสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม^{[ 142 ]}

นกส่วนใหญ่สามารถบินได้ซึ่งเป็นลักษณะเด่นที่แตกต่างจากสัตว์มีกระดูกสันหลังชั้นอื่นๆ เกือบทั้งหมด การบินเป็นวิธีการเคลื่อนที่หลักของนกส่วนใหญ่ และใช้ในการค้นหาอาหารและหลบหนีจากผู้ล่า นกมีการปรับตัวต่างๆ เพื่อการบิน รวมถึงโครงกระดูกที่เบา กล้ามเนื้อบินขนาดใหญ่สองมัด ได้แก่ กล้ามเนื้ออก (ซึ่งคิดเป็น 15% ของมวลทั้งหมดของนก) และกล้ามเนื้อเหนือกระดูกอก รวมถึงแขนขาหน้า ( ปีก ) ที่ดัดแปลงให้ทำหน้าที่เป็นปีกอากาศพลศาสตร์^{[ 77 ]}

รูปร่างและขนาดของปีกโดยทั่วไปเป็นตัวกำหนดรูปแบบและประสิทธิภาพการบินของนก นกหลายชนิดผสมผสานการบินแบบกระพือปีกที่ใช้พลังงานสูงเข้ากับการบินร่อนที่ใช้พลังงานน้อยกว่า นกที่ยังมีชีวิตอยู่ประมาณ 60 ชนิดบินไม่ได้เช่นเดียวกับนกที่สูญพันธุ์ไปแล้วหลายชนิด^{[ 143 ]}การบินไม่ได้มักเกิดขึ้นในนกบนเกาะที่โดดเดี่ยว ซึ่งส่วนใหญ่น่าจะเนื่องมาจากทรัพยากรที่จำกัดและการไม่มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ที่เป็นผู้ล่าบนบก ^{[ 144 ]}การบินไม่ได้มีความสัมพันธ์เกือบทั้งหมดกับภาวะตัวใหญ่เนื่องจากสภาพการแยกตัวโดยธรรมชาติของเกาะ^{[ 145 ] [ 146 ]}แม้ว่าจะบินไม่ได้ แต่เพนกวินก็ใช้กล้ามเนื้อและการเคลื่อนไหวที่คล้ายคลึงกันเพื่อ "บิน" ผ่านน้ำ เช่นเดียวกับนกบางชนิดที่บินได้ เช่นนกอ็อกนกเชียร์ วอ เตอร์และ นก ไดเปอร์^{[ 147 ]}

นกส่วนใหญ่ออกหากินในเวลากลางวันแต่นกบางชนิด เช่นนกฮูกและนกไนท์จาร์ หลายสายพันธุ์ ออกหากินใน เวลากลางคืน หรือช่วงพลบค่ำ (ออกหากินในช่วงพลบค่ำ) และนก ชายฝั่งหลายชนิด จะหากินเมื่อน้ำขึ้นน้ำลงเหมาะสม ทั้งกลางวันและกลางคืน^{[ 148 ]}

อาหารของนกมีความหลากหลายและมักประกอบด้วยน้ำหวานผลไม้ พืช เมล็ดพืชซากสัตว์และสัตว์เล็กต่างๆ รวมถึงนกชนิดอื่นๆ ^{[ 77 ]}ระบบย่อยอาหารของนกมีความพิเศษ โดยมีกระเพาะพักอาหารสำหรับเก็บสะสมอาหารและกระเพาะบดอาหารที่มีหินที่กลืนเข้าไปเพื่อบดอาหารเพื่อชดเชยการไม่มีฟัน ^{[ 149 ]}บางชนิด เช่น นกพิราบและนกแก้วบางชนิดไม่มีถุงน้ำดี[ ^{150 ] นก}ส่วนใหญ่ปรับตัวได้ดีสำหรับการย่อยอาหารอย่างรวดเร็วเพื่อช่วยในการบิน ^{[ 151 ]}นกอพยพบางชนิดปรับตัวให้ใช้โปรตีนที่เก็บไว้ในหลายส่วนของร่างกาย รวมถึงโปรตีนจากลำไส้ เป็นพลังงานเพิ่มเติมระหว่างการอพยพ ^{[ 152 ]}

นกที่ใช้กลยุทธ์หลายอย่างในการหาอาหารหรือกินอาหารหลากหลายชนิดเรียกว่านกกินทุกอย่าง ในขณะที่นกที่เน้นเวลาและความพยายามไปที่อาหารเฉพาะอย่าง หรือมีกลยุทธ์เดียวในการหาอาหารเรียกว่านกกินเฉพาะอย่าง^{[ 77 ]} กลยุทธ์ การหาอาหารของนกอาจแตกต่างกันไปในแต่ละชนิด นกหลายชนิดหากินแมลง สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง ผลไม้ หรือเมล็ดพืช บางชนิดล่าแมลงโดยการโจมตีอย่างฉับพลันจากกิ่งไม้ นกที่ล่าแมลงศัตรู พืช ถือเป็น 'ตัวแทนควบคุมทางชีวภาพ' ที่มีประโยชน์ และได้รับการส่งเสริมให้มีอยู่ในโครงการควบคุมศัตรูพืชทางชีวภาพ^{[ 153 ]}โดยรวมแล้ว นกกินแมลงกินสัตว์ขาปล้อง 400–500 ล้านเมตริกตันต่อปี^{[ 154 ]}

นกที่กินน้ำหวาน เช่นนกฮัมมิงเบิร์ดนกซันเบิร์ดนกโลรี และนกโลริคีทเป็นต้น มีลิ้นที่มีลักษณะเป็นแปรงที่ปรับตัวมาเป็นพิเศษ และในหลายกรณีจะงอยปากที่ออกแบบมาให้เข้ากับดอกไม้ที่ปรับตัวมาด้วยกัน^{[ 155 ]}นกกีวีและนกชายฝั่งที่มีจะงอยปากยาวจะใช้จะงอยปากจิกหาสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง ความยาวของจะงอยปากและวิธีการหาอาหารที่หลากหลายของนกชายฝั่งส่งผลให้เกิดการแยกตัวของนิเวศวิทยา^{[ 77 ] [ 156 ]}นกดำน้ำเป็ดดำน้ำ เพนกวิน และนกอ็อกไล่ล่าเหยื่อใต้น้ำโดยใช้ปีกหรือเท้าในการขับเคลื่อน^{[ 68 ]}ในขณะที่นักล่าทางอากาศ เช่นนกซูลิดนกกระเต็นและนกเทิร์น ดำ ดิ่งลงไปจับเหยื่อนกฟลามิงโก นกพริออนสามชนิดและเป็ดบางชนิดกินอาหารแบบกรอง^{[ 157 ] [ 158 ]}ห่านและเป็ดที่หากินบนผิวน้ำส่วนใหญ่กินหญ้า^{[ 159 ] [ 160 ]}

นกบางชนิด เช่นนกฟริเกตเบิร์ดนกนางนวล^{[ 161 ]}และนกสกัว [ ^{162 ] มี}พฤติกรรมการขโมยอาหารจากนกชนิดอื่น พฤติกรรมการขโมยอาหารนี้ถือเป็นส่วนเสริมของอาหารที่ได้จากการล่า มากกว่าจะเป็นส่วนสำคัญของอาหารของนกชนิดใดชนิดหนึ่ง การศึกษาเกี่ยวกับนกฟริเกตเบิร์ดที่ขโมยอาหารจากนกบูบี้หน้ากากประเมินว่านกฟริเกตเบิร์ดขโมยอาหารได้มากที่สุด 40% และโดยเฉลี่ยแล้วขโมยได้เพียง 5% ^{[ 163 ]}นกชนิดอื่นๆ เป็นสัตว์ กินซาก บางชนิด เช่นนกแร้งเป็นสัตว์กินซากโดยเฉพาะ ในขณะที่บางชนิด เช่น นกนางนวลนกกาหรือนกล่าเหยื่อชนิดอื่นๆ เป็นสัตว์ฉวยโอกาส^{[ 164 ]}

นกหลายชนิดต้องการน้ำ แม้ว่าวิธีการขับถ่ายและการไม่มีต่อมเหงื่อจะช่วยลดความต้องการทางสรีรวิทยาลงก็ตาม^{[ 165 ]}นกทะเลทรายบางชนิดสามารถได้รับน้ำที่เพียงพอจากความชื้นในอาหารของพวกมันได้ทั้งหมด บางชนิดมีการปรับตัวอื่นๆ เช่น การปล่อยให้อุณหภูมิร่างกายสูงขึ้น เพื่อลดการสูญเสียความชื้นจากการระเหยหรือการหอบหายใจ^{[ 166 ]}นกทะเลสามารถดื่มน้ำทะเลได้ และมีต่อมเกลืออยู่ภายในหัวที่ช่วยกำจัดเกลือส่วนเกินออกทางรูจมูก^{[ 167 ]}

นกส่วนใหญ่จะตักน้ำด้วยปากและยกหัวขึ้นเพื่อให้น้ำไหลลงคอ นกบางชนิด โดยเฉพาะในเขตแห้งแล้ง ซึ่งอยู่ใน วงศ์ นก พิราบ นก ฟิ นช์นกเมาส์เบิร์ด นกกระทากระดุมและนกบัสตาร์ดสามารถดูดน้ำได้โดยไม่ต้องเงยหัวขึ้น^{[ 168 ]}นกทะเลทรายบางชนิดต้องพึ่งพาแหล่งน้ำ และ นก แซนด์ กรูส เป็นที่รู้จักกันดีว่ามักมารวมตัวกันที่แหล่งน้ำทุกวัน นกแซนด์กรูสที่ทำรังและนกพลูเวอร์หลายชนิดจะนำน้ำไปให้ลูกนกโดยการทำให้ขนท้องเปียก^{[ 169 ]}นกบางชนิดจะเก็บน้ำไว้ให้ลูกนกที่รังในกระเพาะพักอาหารหรือสำรอกออกมาพร้อมกับอาหาร วงศ์นกพิราบ นกฟลามิงโก และนกเพนกวินมีการปรับตัวเพื่อผลิตของเหลวที่มีคุณค่าทางโภชนาการที่เรียกว่าน้ำนมจากกระเพาะพัก อาหาร ซึ่งพวกมันจะให้แก่ลูกนก^{[ 170 ]}

นกหลายชนิดอพยพเพื่อใช้ประโยชน์จากความแตกต่างของ อุณหภูมิ ตามฤดูกาล ทั่วโลก จึงทำให้สามารถเข้าถึงแหล่งอาหารและแหล่งเพาะพันธุ์ได้อย่างเหมาะสม การอพยพเหล่านี้แตกต่างกันไปในแต่ละกลุ่ม นกบกนกชายฝั่งและนกน้ำ หลายชนิด อพยพเป็นระยะทางไกลเป็นประจำทุกปี ซึ่งมักเกิดจากความยาวของช่วงเวลากลางวันและสภาพอากาศ นกเหล่านี้มีลักษณะเฉพาะคือใช้เวลาในฤดูผสมพันธุ์ในเขตอบอุ่นหรือ เขตขั้วโลก และใช้เวลานอกฤดูผสมพันธุ์ใน เขต ร้อนหรือซีกโลกตรงข้าม ก่อนการอพยพ นกจะเพิ่มไขมันและสำรองพลังงานในร่างกายอย่างมาก และลดขนาดของอวัยวะบางส่วนลง^{[ 171 ] [ 172 ]}

การอพยพต้องใช้พลังงานสูงมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนกต้องข้ามทะเลทรายและมหาสมุทรโดยไม่ต้องเติมพลังงาน นกบกมีระยะบินประมาณ 2,500 กม. (1,600 ไมล์) และนกชายฝั่งสามารถบินได้ไกลถึง 4,000 กม. (2,500 ไมล์) ^{[ 77 ]}แม้ว่านกปากยาวหางลายจะสามารถบินได้ไกลถึง 10,200 กม. (6,300 ไมล์) โดยไม่หยุดพัก^{[ 173 ]}นกทะเลบางชนิดอพยพเป็นระยะทางไกล โดยการอพยพประจำปีที่ยาวที่สุด ได้แก่นกนางนวลอาร์กติกซึ่งมีการบันทึกว่าเดินทางโดยเฉลี่ย 70,900 กม. (44,100 ไมล์) ระหว่างแหล่งผสมพันธุ์ในอาร์กติก ที่ กรีนแลนด์และไอซ์แลนด์กับแหล่งพักอาศัยในฤดูหนาวที่แอนตาร์กติกาโดยมีนกตัวหนึ่งเดินทางไกลถึง 81,600 กม. (50,700 ไมล์) ^{[ 174 ]}และ นกทะเล ชนิด Sooty shearwaterซึ่งทำรังในนิวซีแลนด์และชิลีและเดินทางไปกลับประจำปีเป็นระยะทาง 64,000 กม. (39,800 ไมล์) ไปยังแหล่งหากินในฤดูร้อนในมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือ นอกชายฝั่งญี่ปุ่นอลาสก้าและแคลิฟอร์เนีย^[ 175 ^] นกทะเลชนิดอื่นๆ กระจายตัวออกไปหลังจากผสมพันธุ์ เดินทางเป็นวงกว้างแต่ไม่มีเส้นทางการอพยพที่แน่นอน นก อัลบาท รอสที่ ^ทำรังในมหาสมุทรใต้มักจะเดินทางรอบขั้วโลกเหนือระหว่างฤดูผสมพันธุ์^{[ 176 ]}

นกบางชนิดอพยพในระยะทางสั้นๆ โดยเดินทางเพียงเท่าที่จำเป็นเพื่อหลีกเลี่ยงสภาพอากาศเลวร้ายหรือหาอาหาร นกที่ อพยพแบบฉับพลันเช่นนกฟินช์ เขตหนาว เป็นกลุ่มหนึ่งที่มักพบได้ในสถานที่แห่งหนึ่งในปีหนึ่งและหายไปในปีถัดไป การอพยพประเภทนี้มักเกี่ยวข้องกับความพร้อมของอาหาร^{[ 177 ]}นกบางชนิดอาจเดินทางในระยะทางสั้นๆ ในบางส่วนของถิ่นที่อยู่ โดยนกจากละติจูดที่สูงกว่าจะเดินทางเข้าไปในถิ่นที่อยู่เดิมของนกชนิดเดียวกัน หรือนกบางชนิดอพยพเพียงบางส่วน โดยมีเพียงส่วนน้อยของประชากร ซึ่งโดยปกติจะเป็นนกตัวเมียและนกตัวผู้ที่ด้อยกว่าเท่านั้นที่อพยพ^{[ 178 ]}การอพยพเพียงบางส่วนอาจคิดเป็นเปอร์เซ็นต์ที่สูงของการอพยพของนกในบางภูมิภาค ในออสเตรเลีย การสำรวจพบว่าร้อยละ 44 ของนกที่ไม่ใช่นกเกาะคอน และร้อยละ 32 ของนกเกาะคอนมีการอพยพเพียงบางส่วน^{[ 179 ]}

การอพยพตามระดับความสูงเป็นรูปแบบหนึ่งของการอพยพระยะสั้นที่นกใช้ฤดูผสมพันธุ์ในระดับความสูงที่สูงขึ้นและย้ายไปยังระดับความสูงที่ต่ำกว่าเมื่อสภาพแวดล้อมไม่เหมาะสม โดยส่วนใหญ่มักเกิดจากการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิและมักเกิดขึ้นเมื่ออาณาเขตปกติไม่เหมาะสมต่อการดำรงชีวิตเนื่องจากขาดแคลนอาหาร^{[ 180 ]}บางชนิดอาจเป็นนกเร่ร่อน ไม่ครอบครองอาณาเขตที่แน่นอนและเคลื่อนย้ายไปตามสภาพอากาศและความพร้อมของอาหารนกแก้วในวงศ์นี้ส่วนใหญ่ไม่อพยพหรืออยู่ประจำที่ แต่ถือว่าเป็นนกที่กระจายตัว อพยพเป็นช่วงๆ เร่ร่อน หรืออพยพในระยะทางสั้นๆ และไม่แน่นอน^{[ 181 ]}

ความสามารถของนกในการกลับไปยังตำแหน่งเดิมได้อย่างแม่นยำแม้จะอยู่ห่างไกลกันมากนั้นเป็นที่ทราบกันมานานแล้ว ในการทดลองที่ดำเนินการในช่วงทศวรรษ 1950 นก แมนซ์เชียร์วอเตอร์ที่ถูกปล่อยในบอสตันประเทศสหรัฐอเมริกา กลับไปยังอาณานิคมของมันในสโกเมอร์ประเทศเวลส์ ภายใน 13 วัน ซึ่งเป็นระยะทาง 5,150 กิโลเมตร (3,200 ไมล์) ^{[ 182 ]}นกใช้การนำทางหลายวิธีระหว่างการอพยพ สำหรับนกอพยพ ในเวลา กลางวัน จะใช้ ดวงอาทิตย์ในการนำทางในเวลากลางวัน และใช้เข็มทิศดวงดาวในเวลากลางคืน นกที่ใช้ดวงอาทิตย์จะชดเชยตำแหน่งที่เปลี่ยนแปลงไปของดวงอาทิตย์ในระหว่างวันโดยใช้ ระบบ นาฬิกาภายใน^{[ 77 ]}การวางแนวด้วยเข็มทิศดวงดาวขึ้นอยู่กับตำแหน่งของกลุ่มดาวที่อยู่รอบดาวเหนือ^[ 183 ^] สิ่งเหล่านี้ได้รับการสนับสนุนในบางชนิดโดยความสามารถในการรับรู้ สนามแม่เหล็กโลกผ่าน^ตัวรับแสงเฉพาะ^{[ 184 ]}

นกสื่อสารกันโดยใช้สัญญาณทางสายตาและเสียงเป็นหลัก สัญญาณเหล่านี้อาจเป็นการสื่อสารระหว่างสายพันธุ์ (interspecific) และการสื่อสารภายในสายพันธุ์ (intraspecific)

บางครั้งนกใช้ขนเพื่อประเมินและยืนยันอำนาจทางสังคม^{[ 185 ]}เพื่อแสดงสภาพการผสมพันธุ์ในสายพันธุ์ที่มีการคัดเลือกทางเพศ หรือเพื่อแสดงการข่มขู่ เช่น การเลียนแบบสัตว์นักล่าขนาดใหญ่ของนก ซันบิทเทิร์นเพื่อขับไล่เหยี่ยวและปกป้องลูกนก^{[ 186 ]}

การสื่อสารด้วยภาพระหว่างนกอาจเกี่ยวข้องกับการแสดงที่เป็นพิธีกรรม ซึ่งพัฒนามาจากพฤติกรรมที่ไม่ส่งสัญญาณ เช่น การทำความสะอาดขน การปรับตำแหน่งขน การจิก หรือพฤติกรรมอื่นๆ การแสดงเหล่านี้อาจส่งสัญญาณถึงความก้าวร้าวหรือการยอมจำนน หรืออาจมีส่วนช่วยในการสร้างความผูกพันเป็นคู่^{[ 77 ]}การแสดงที่ซับซ้อนที่สุดเกิดขึ้นระหว่างการเกี้ยวพาราสี ซึ่ง "การเต้นรำ" มักเกิดจากการผสมผสานที่ซับซ้อนของการเคลื่อนไหวหลายองค์ประกอบที่เป็นไปได้^{[ 187 ]}ความสำเร็จในการผสมพันธุ์ของตัวผู้ก็อาจขึ้นอยู่กับคุณภาพของการแสดงดังกล่าว^{[ 188 ]}

เสียงร้องและเพลงของนกซึ่งผลิตขึ้นในไซริงซ์เป็นวิธีการหลักที่นกใช้ในการสื่อสารด้วยเสียงการสื่อสารนี้อาจมีความซับซ้อนมาก บางชนิดสามารถใช้งานไซริงซ์ทั้งสองข้างได้อย่างอิสระ ทำให้สามารถผลิตเพลงที่แตกต่างกันสองเพลงพร้อมกันได้^{[ 105 ]}เสียงร้องใช้เพื่อวัตถุประสงค์ที่หลากหลาย รวมถึงการดึงดูดคู่ครอง^{[ 77 ]}การประเมินคู่ครองที่มีศักยภาพ^{[ 189 ]}การสร้างความผูกพัน การอ้างสิทธิ์และการรักษาอาณาเขต^{[ 77 ] [ 190 ]}การระบุตัวตนของบุคคลอื่น (เช่น เมื่อพ่อแม่มองหาลูกนกในอาณานิคมหรือเมื่อคู่ครองกลับมาพบกันอีกครั้งในช่วงเริ่มต้นฤดูผสมพันธุ์) ^{[ 191 ]}และการเตือนนกตัวอื่นเกี่ยวกับผู้ล่าที่มีศักยภาพ บางครั้งด้วยข้อมูลเฉพาะเกี่ยวกับลักษณะของภัยคุกคาม^{[ 192 ]}นกบางชนิดยังใช้เสียงเชิงกลเพื่อการสื่อสารทางเสียงอีกด้วย นกปากซ่อมCoenocorypha ของนิวซีแลนด์ใช้ขนในการขับเคลื่อนอากาศ^{[ 193 ]} นก หัวขวานตีกลองเพื่อการสื่อสารระยะไกล^{[ 194 ]}และนกกระตั้วปาล์มใช้เครื่องมือในการตีกลอง^{[ 195 ]}

ในขณะที่นกบางชนิดมีอาณาเขตของตัวเองหรืออาศัยอยู่เป็นกลุ่มครอบครัวเล็กๆ นกบางชนิดอาจรวมตัวกันเป็นฝูง ใหญ่ ประโยชน์หลักของการรวมฝูงคือความปลอดภัยจากการอยู่รวมกันเป็นจำนวนมากและประสิทธิภาพในการหาอาหารที่เพิ่มขึ้น^{[ 77 ]}การป้องกันตัวจากผู้ล่ามีความสำคัญอย่างยิ่งในถิ่นที่อยู่อาศัยที่ปิดล้อม เช่น ป่าไม้ ซึ่งการล่าแบบซุ่มโจมตีเป็นเรื่องปกติ และดวงตาหลายคู่สามารถเป็นระบบเตือนภัยล่วงหน้าที่ มีคุณค่า สิ่ง นี้ได้นำไปสู่การพัฒนาฝูงหาอาหารแบบผสมหลายชนิดซึ่งมักประกอบด้วยนกจำนวนน้อยหลายชนิด ฝูงเหล่านี้ให้ความปลอดภัยจากการอยู่รวมกันเป็นจำนวนมาก แต่เพิ่มการแข่งขันเพื่อแย่งชิงทรัพยากร^{[ 197 ]}ต้นทุนของการรวมฝูง ได้แก่ การรังแกนกที่ด้อยกว่าทางสังคมโดยนกที่เหนือกว่า และการลดลงของประสิทธิภาพในการหาอาหารในบางกรณี^{[ 198 ]}บางชนิดมีระบบผสม โดยคู่ผสมพันธุ์จะรักษาอาณาเขตไว้ ในขณะที่นกที่ยังไม่จับคู่หรือนกอายุน้อยจะอาศัยอยู่ในฝูงเพื่อหาคู่ก่อนที่จะหาอาณาเขต^{[ 199 ]}

บางครั้งนกก็สร้างความสัมพันธ์กับสัตว์ชนิดอื่นที่ไม่ใช่นกนกทะเล ที่ดำดิ่งลง ไปหาอาหารมักอยู่ร่วมกับโลมาและปลาทูน่าซึ่งผลักดันฝูงปลาขึ้นสู่ผิวน้ำ^{[ 200 ]}นกเงือกบางชนิดมีความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันกับพังพอนแคระโดยพวกมันจะหาอาหารด้วยกันและเตือนกันและกันเมื่อมีนกเหยี่ยวและสัตว์นักล่าอื่นๆ อยู่ใกล้ๆ ^{[ 201 ]}

อัตราการเผาผลาญสูงของนกในช่วงเวลาที่ออกหากินในแต่ละวันจะได้รับการเสริมด้วยการพักผ่อนในช่วงเวลาอื่นนกที่นอนหลับมักใช้รูปแบบการนอนหลับที่เรียกว่าการนอนหลับแบบระแวดระวัง ซึ่งช่วงเวลาพักผ่อนจะสลับกับการ "แอบมอง" อย่างรวดเร็ว ทำให้พวกมันไวต่อการรบกวนและสามารถหลบหนีจากภัยคุกคามได้อย่างรวดเร็ว^{[ 202 ]} เชื่อกันว่า นกนางแอ่นสามารถนอนหลับขณะบินได้ และการสังเกตการณ์ด้วยเรดาร์ชี้ให้เห็นว่าพวกมันปรับทิศทางตัวเองให้หันหน้าเข้าหาลมในระหว่างการบินเพื่อพักผ่อน^{[ 203 ]}มีการเสนอแนะว่าอาจมีการนอนหลับบางประเภทที่เป็นไปได้แม้ในขณะบิน^{[ 204 ]}

นกบางชนิดยังแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการเข้าสู่ภาวะหลับแบบคลื่นช้าโดยแบ่งสมองออกเป็นซีกละข้าง นกมักจะใช้ความสามารถนี้โดยขึ้นอยู่กับตำแหน่งของมันเมื่อเทียบกับด้านนอกของฝูง ซึ่งอาจช่วยให้ดวงตาที่อยู่ตรงข้ามกับซีกสมองที่กำลังหลับสามารถเฝ้าระวัง ผู้ล่าได้โดยการมองไปยังขอบด้านนอกของฝูง การปรับตัวนี้ยังพบได้ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลด้วย^{[ 205 ]}การนอนรวมกันเป็นเรื่องปกติเพราะช่วยลดการสูญเสียความร้อนในร่างกายและลดความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับผู้ล่า^{[ 206 ]}สถานที่นอนมักถูกเลือกโดยคำนึงถึงการควบคุมอุณหภูมิและความปลอดภัย^{[ 207 ]} สถานที่นอนเคลื่อนที่ที่ผิดปกติ ได้แก่ สัตว์กินพืชขนาดใหญ่ในทุ่งหญ้าสะวันนาของแอฟริกาที่ นกออกซ์เพ็กเกอร์ใช้^{[ 208 ]}

นกหลายชนิดที่กำลังนอนหลับจะก้มหัวไปด้านหลังและซ่อนจะงอยปากไว้ในขนหลัง ในขณะที่บางชนิดจะวางจะงอยปากไว้ระหว่างขนหน้าอก นกหลายชนิดจะพักอยู่บนขาข้างเดียว ในขณะที่บางชนิดอาจดึงขาขึ้นมาซ่อนไว้ในขน โดยเฉพาะในสภาพอากาศหนาวเย็นนกที่เกาะกิ่งไม้จะมีกลไกการล็อกเอ็นที่ช่วยให้พวกมันเกาะกิ่งไม้ไว้ได้ขณะนอนหลับ นกที่หากินบนพื้นดินหลายชนิด เช่น นกกระทาและนกไก่ฟ้า จะเกาะนอนบนต้นไม้ นกแก้วบางชนิดในสกุลLoriculusจะเกาะนอนโดยห้อยหัวลง^{[ 209 ]}นกฮัมมิงเบิร์ดบางชนิดจะเข้าสู่ภาวะจำศีล ในเวลากลางคืน พร้อมกับการลดอัตราการเผาผลาญ^{[ 210 ]}การปรับตัวทางสรีรวิทยานี้พบได้ในนกอีกเกือบหนึ่งร้อยชนิด รวมถึงนกเค้าแมวกลางคืนนกเค้าแมวกลางคืนและนกนางแอ่นไม้ นกชนิดหนึ่งคือนกพัวร์วิลล์ธรรมดายังเข้าสู่ภาวะจำศีล อีก ด้วย^{[ 211 ]}นกไม่มีต่อมเหงื่อ แต่สามารถสูญเสียน้ำโดยตรงผ่านทางผิวหนัง และพวกมันอาจระบายความร้อนด้วยการเคลื่อนตัวไปยังที่ร่ม ยืนในน้ำ หายใจหอบ เพิ่มพื้นที่ผิว กระพือคอ หรือใช้พฤติกรรมพิเศษ เช่นการขับเหงื่อเพื่อระบายความร้อน^{[ 212 ] [ 213 ]}

ร้อยละ 95 ของนกมีพฤติกรรมผูกพันคู่เดียวทางสังคม นกเหล่านี้จะจับคู่กันอย่างน้อยตลอดฤดูผสมพันธุ์ หรือในบางกรณีอาจอยู่ด้วยกันหลายปีหรือจนกว่าคู่ใดคู่หนึ่งจะตาย^{[ 215 ]}การมีคู่เดียวทางสังคมช่วยให้เกิดการดูแลจากพ่อและการดูแลจากทั้งพ่อและแม่ ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับนกที่ต้องการการดูแลจากทั้งแม่และพ่อเพื่อให้สามารถเลี้ยงลูกนกได้อย่างประสบความสำเร็จ^{[ 216 ]}ในบรรดานกที่มีพฤติกรรมผูกพันคู่เดียวทางสังคมหลายชนิดการผสมพันธุ์นอกคู่ (การนอกใจ) เป็นเรื่องปกติ^{[ 217 ]}พฤติกรรมดังกล่าวโดยทั่วไปมักเกิดขึ้นระหว่างตัวผู้ที่เหนือกว่าและตัวเมียที่จับคู่กับตัวผู้ที่ด้อยกว่า แต่ก็อาจเป็นผลมาจากการผสมพันธุ์แบบบังคับในเป็ดและนกในวงศ์Anatidae อื่นๆ ^{[ 218 ]}

สำหรับเพศเมีย ประโยชน์ที่เป็นไปได้ของการผสมพันธุ์นอกคู่ ได้แก่ การได้รับยีนที่ดีกว่าสำหรับลูกหลานของเธอ และการป้องกันความเป็นไปได้ที่คู่ของเธอ จะเป็นหมัน ^{[ 219 ]}เพศผู้ของสายพันธุ์ที่ผสมพันธุ์นอกคู่จะคอยดูแลคู่ของตนอย่างใกล้ชิดเพื่อให้แน่ใจว่าลูกหลานที่พวกมันเลี้ยงดูนั้นเป็นพ่อแม่ที่แท้จริง^{[ 220 ]}

ระบบการผสมพันธุ์อื่นๆ รวมถึง ระบบการผสมพันธุ์แบบหลายคู่ (polygyny) , หลายคู่ (polyandry) , หลายคู่ครอง (polygamy) , หลายคู่ครองและคู่ครอง (polygynandry ⁾และ การผสมพันธุ์แบบไม่เลือกคู่ (promiscuity ) ก็เกิดขึ้นเช่นกัน^{[ 77 ]}ระบบการผสมพันธุ์แบบหลายคู่เกิดขึ้นเมื่อตัวเมียสามารถเลี้ยงลูกได้โดยไม่ต้องอาศัยตัวผู้^{[ 77} ] ระบบ การผสมพันธุ์แตกต่างกันไปในแต่ละวงศ์ของนก^{[ 221 ]}แต่ความแปรผันภายในสายพันธุ์นั้นเชื่อว่าเกิดจากสภาพแวดล้อม^{[ 222 ]}ระบบที่เป็นเอกลักษณ์อย่างหนึ่งคือการก่อตัวของกลุ่มสามตัว โดยที่คู่ผสมพันธุ์อนุญาตให้ตัวที่สามเข้ามาในอาณาเขตชั่วคราวเพื่อช่วยในการเลี้ยงลูก ซึ่งนำไปสู่ความเหมาะสมที่สูงขึ้น^{[ 223 ] [ 190 ]}

การผสมพันธุ์มักเกี่ยวข้องกับการแสดงการเกี้ยวพาราสีในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง ซึ่งโดยทั่วไปแล้วตัวผู้จะเป็นฝ่ายแสดง^{[ 224 ]}การแสดงส่วนใหญ่ค่อนข้างเรียบง่ายและเกี่ยวข้องกับการร้องเพลง บางประเภท อย่างไรก็ตาม การแสดงบางอย่างค่อนข้างซับซ้อน ขึ้นอยู่กับชนิดของนก การแสดงเหล่านี้อาจรวมถึงการตีปีกหรือหาง การเต้นรำ การบินกลางอากาศ หรือการเกี้ยวพาราสี แบบรวมกลุ่ม โดยทั่วไปแล้วตัวเมียจะเป็นฝ่ายเลือกคู่^{[ 225 ]}แม้ว่าในนกฟาลารอปส์ที่ มีระบบผสมพันธุ์แบบหลายตัวผู้ (polyandrous ) จะกลับกัน คือ ตัวผู้ที่มีสีเรียบๆ จะเลือกตัวเมียที่มีสีสันสดใส^{[ 226 ]}การป้อนอาหารการใช้จะงอยปากและการทำความสะอาดขนให้กันและกัน มักเกิดขึ้นระหว่างคู่ผสมพันธุ์ โดยทั่วไปหลังจากที่นกจับคู่และผสมพันธุ์กันแล้ว^{[ 227 ]}

พฤติกรรมรักร่วมเพศได้รับการสังเกตพบในนกเพศผู้หรือเพศเมียหลายชนิด รวมถึงการผสมพันธุ์ การสร้างความผูกพันเป็นคู่ และการเลี้ยงลูกนกร่วมกัน^{[ 228 ]}นกมากกว่า 130 ชนิดทั่วโลกมีปฏิสัมพันธ์ทางเพศระหว่างเพศเดียวกันหรือพฤติกรรมรักร่วมเพศ “กิจกรรมการเกี้ยวพาราสีระหว่างเพศเดียวกันอาจเกี่ยวข้องกับการแสดงออกที่ซับซ้อน การเต้นรำที่ประสานกัน พิธีการให้ของขวัญ หรือพฤติกรรมในพื้นที่แสดงออกเฉพาะ เช่น ซุ้มดอกไม้ สนาม หรือลานผสมพันธุ์” ^{[ 229 ]}

นกหลายชนิดปกป้องอาณาเขตของตนเองจากนกชนิดเดียวกันตัวอื่นในช่วงฤดูผสมพันธุ์ การรักษาอาณาเขตช่วยปกป้องแหล่งอาหารสำหรับลูกนก นกบางชนิดที่ไม่สามารถปกป้องอาณาเขตหาอาหารได้ เช่นนกทะเลและนกนางแอ่นมักจะผสมพันธุ์กันเป็นกลุ่มแทนซึ่งเชื่อกันว่าเป็นการป้องกันจากผู้ล่า นกที่ผสมพันธุ์เป็นกลุ่มจะปกป้องรังขนาดเล็ก และการแข่งขันระหว่างและภายในสายพันธุ์เพื่อแย่งชิงรังอาจรุนแรงมาก^{[ 230 ]}

นกทุกชนิดวางไข่ แบบมีถุง น้ำคร่ำที่มีเปลือกแข็งซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยแคลเซียมคาร์บอเนต [ ^{77 ] นก}ที่ทำรังในโพรงหรือรูมักจะวางไข่สีขาวหรือสีอ่อน ในขณะที่นกที่ทำรังกลางแจ้งจะวางไข่พรางตัวอย่างไรก็ตาม มีข้อยกเว้นมากมายสำหรับรูปแบบนี้ เช่นนกไนท์จาร์ ที่ทำรังบนพื้นดิน มีไข่สีอ่อน และการพรางตัวนั้นมาจากขนของพวกมันเอง นกที่เป็นเหยื่อของปรสิตในรังจะมีสีไข่ที่แตกต่างกันเพื่อเพิ่มโอกาสในการมองเห็นไข่ของปรสิต ซึ่งบังคับให้ปรสิตตัวเมียต้องจับคู่ไข่ของตนกับไข่ของโฮสต์^{[ 231 ]}

โดยทั่วไปแล้วนกจะวางไข่ในรัง นก ส่วนใหญ่สร้างรังที่ค่อนข้างซับซ้อน ซึ่งอาจเป็นรูปถ้วย โดม จาน เนิน หรือโพรง^{[ 232 ]}รังนกบางชนิดอาจเป็นเพียงหลุมตื้นๆ ที่มีวัสดุรองรังน้อยหรือไม่เลย รังของนกทะเลและนกชายฝั่งส่วนใหญ่เป็นเพียงหลุมตื้นๆ บนพื้นดิน นกส่วนใหญ่สร้างรังในที่กำบังและซ่อนเร้นเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกล่า แต่นกขนาดใหญ่หรือนกที่อยู่รวมกันเป็นฝูง ซึ่งมีความสามารถในการป้องกันตัวได้ดีกว่า อาจสร้างรังที่เปิดโล่งกว่า ในระหว่างการสร้างรัง นกบางชนิดจะหาพืชที่มีสารพิษลดปรสิตเพื่อเพิ่มโอกาสในการรอดชีวิตของลูกนก^{[ 233 ]}และขนมักถูกใช้เป็นฉนวนกันความร้อนของรัง^{[ 232 ]}นกบางชนิดไม่มีรัง นกCommon Guillemot ที่ทำรังบนหน้าผา จะวางไข่บนหินเปล่าๆ และนกเพนกวินจักรพรรดิ ตัวผู้ จะเก็บไข่ไว้ระหว่างลำตัวและเท้าของมัน การไม่มีรังเป็นเรื่องที่พบได้บ่อยโดยเฉพาะในนกที่ทำรังบนพื้นดินในถิ่นที่อยู่แบบเปิด ซึ่งการเพิ่มวัสดุทำรังใดๆ ก็ตามจะทำให้รังเด่นชัดขึ้น นกที่ทำรังบนพื้นดินหลายชนิดวางไข่เป็นกลุ่มๆ ซึ่งฟักออกมาพร้อมกัน โดย ลูกนก ที่ฟักออกมาแล้ว จะถูกพ่อแม่ พาออกจากรัง ( nidifugous ) ไม่นานหลังจากฟักออกมา^{[ 234 ]}

การฟักไข่ซึ่งควบคุมอุณหภูมิเพื่อการเจริญเติบโตของลูกนก มักจะเริ่มต้นหลังจากวางไข่ฟองสุดท้ายแล้ว^{[ 77 ]}ในสัตว์ที่มีคู่ครองเดียว หน้าที่การฟักไข่มักจะแบ่งปันกัน ในขณะที่ในสัตว์ที่มีคู่ครองหลายตัว พ่อแม่ตัวใดตัวหนึ่งจะเป็นผู้รับผิดชอบการฟักไข่ทั้งหมด ความอบอุ่นจากพ่อแม่จะส่งผ่านไปยังไข่ผ่านทางแผ่นฟักไข่ซึ่งเป็นบริเวณผิวหนังที่ไม่มีขนบนท้องหรือหน้าอกของนกที่กำลังฟักไข่ การฟักไข่เป็นกระบวนการที่ต้องใช้พลังงานสูง ตัวอย่างเช่น นกอัลbatross ตัวเต็มวัยจะสูญเสียน้ำหนักตัวมากถึง 83 กรัม (2.9 ออนซ์) ต่อวันในระหว่างการฟักไข่^{[ 235 ]}ความอบอุ่นสำหรับการฟักไข่ของนกเมกะโพดมาจากดวงอาทิตย์ พืชที่เน่าเปื่อย หรือแหล่งความร้อนจากภูเขาไฟ^{[ 236 ]}ระยะเวลาการฟักไข่มีตั้งแต่ 10 วัน (ในนกหัวขวานนกคuckooและ นก passerine ) ไปจนถึงมากกว่า 80 วัน (ในนกอัลbatross และนกกีวี ) ^{[ 77 ]}

ความหลากหลายของลักษณะของนกนั้นมีมาก บางครั้งแม้แต่ในสายพันธุ์ที่ใกล้เคียงกัน ตารางด้านล่างเปรียบเทียบลักษณะของนกหลายประการ^{[ 237 ] [ 238 ]}

เมื่อลูกนกฟักออกจากไข่ พัฒนาการของพวกมันจะแตกต่างกันไป ตั้งแต่ช่วยเหลือตัวเองไม่ได้ไปจนถึงพึ่งพาตัวเองได้ ขึ้นอยู่กับชนิดของนก ลูกนกที่ช่วยเหลือตัวเองไม่ได้เรียกว่าอัลทริเซียล (altricial ) ซึ่งมักจะเกิดมาตัวเล็กตาบอด เคลื่อนไหวไม่ได้ และไม่มีขน ลูกนกที่เคลื่อนไหวได้และมีขนขึ้นเต็มตัวเมื่อฟักออกจากไข่เรียกว่าพรีโคเซียล (precocial ) ลูกนกอัลทริเซียลต้องการความช่วยเหลือในการควบคุมอุณหภูมิร่างกายและต้องได้รับการกกไข่นานกว่าลูกนกพรีโคเซียล ลูกนกหลายชนิดไม่ได้จัดอยู่ในประเภทพรีโคเซียลหรืออัลทริเซียลอย่างแน่ชัด แต่มีลักษณะบางอย่างของทั้งสองประเภท จึงจัดอยู่ใน "สเปกตรัมอัลทริเซียล-พรีโคเซียล" ^{[ 239 ]}ลูกนกที่อยู่สุดขั้วทั้งสองด้าน แต่เอนเอียงไปทางใดทางหนึ่ง อาจเรียกว่า กึ่งพรีโคเซียล (semi-precocial ^{) [ 240} ] หรือ กึ่งอัลทริเซียล (semi-altricial ) ^{[ 241 ]}

ระยะเวลาและลักษณะของการดูแลลูกนกแตกต่างกันอย่างมากในนกแต่ละอันดับและแต่ละชนิด ในกรณีหนึ่ง การดูแลลูกนกในนกเมกะโพดจะสิ้นสุดลงเมื่อลูกนกฟักออกจากไข่ ลูกนกที่เพิ่งฟักออกมาจะขุดรังออกจากเนินดินโดยไม่ต้องอาศัยความช่วยเหลือจากพ่อแม่ และสามารถหาอาหารกินเองได้ทันที^{[ 242 ]} ในอีกกรณีหนึ่ง นกทะเลหลายชนิดมีระยะเวลาการดูแลลูกนกที่ยาวนาน โดยนกที่มีระยะเวลาการ ดูแล ลูกนก ที่ยาวนานที่สุดคือนกฟริเกตใหญ่ซึ่งลูกนกใช้เวลาถึงหกเดือนในการบินออกจากรังและพ่อแม่จะป้อนอาหารให้ลูกนกต่อไปอีกถึง 14 เดือน^{[ 243 ]}ระยะ การเฝ้าลูกนก หมายถึงช่วงเวลาในการผสมพันธุ์ที่นกตัวเต็มวัยตัวใดตัวหนึ่งจะอยู่ที่รังอย่างถาวรหลังจากลูกนกฟักออกจากไข่แล้ว จุดประสงค์หลักของระยะการเฝ้าลูกนกคือการช่วยให้ลูกนกควบคุมอุณหภูมิร่างกายและปกป้องพวกมันจากการถูกล่า^{[ 244 ]}

ในบางชนิด พ่อแม่ทั้งสองจะช่วยกันดูแลลูกนกในรังและลูกนกที่เพิ่งหัดบิน ในขณะที่บางชนิด การดูแลดังกล่าวเป็นความรับผิดชอบของเพศใดเพศหนึ่งเท่านั้น ในบางชนิดสมาชิกอื่นๆในสายพันธุ์เดียวกัน—โดยปกติจะเป็นญาติสนิทของคู่ผสมพันธุ์เช่น ลูกนกจากครอกก่อนๆ—จะช่วยเลี้ยงดูลูกนก^{[ 245 ]}การเลี้ยงดูโดย พ่อแม่ต่าง ^เพศเช่นนี้พบได้บ่อยในกลุ่มนกกาซึ่งรวมถึงนกเช่นนกกา แท้ นกแม็กพายออสเตรเลียและนกกระจิบ [ ^{246 ]}แต่ก็พบได้ในสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน เช่น นกเหยี่ยวไรเฟิลแมนและนกเหยี่ยวแดงในกลุ่มสัตว์ส่วนใหญ่การดูแลลูกนกโดยพ่อเป็นเรื่องที่พบได้ยาก อย่างไรก็ตาม ในนกนั้นค่อนข้างพบได้บ่อย—มากกว่าในสัตว์มีกระดูกสันหลังชั้นอื่นๆ^{[ 77 ]}แม้ว่าการป้องกันอาณาเขตและรัง การฟักไข่ และการให้อาหารลูกนกมักจะเป็นงานที่แบ่งปันกัน แต่บางครั้งก็มีการแบ่งงานกันทำโดยที่คู่ครองฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะรับผิดชอบงานทั้งหมดหรือส่วนใหญ่ของงานนั้นๆ^{[ 247 ]}

ช่วงเวลาที่ลูกนกเริ่มบินออกจากรัง นั้น แตกต่างกันอย่างมาก ลูกนกของนกเมอร์เรลเล็ตสกุล Synthliboramphus เช่นเดียวกับนก เมอร์เรลเล็ตโบราณจะออกจากรังในคืนหลังจากที่ฟักออกจากไข่ โดยตามพ่อแม่ออกไปสู่ทะเล ซึ่งพวกมันจะได้รับการเลี้ยงดูให้พ้นจากผู้ล่าบนบก^{[ 248 ]}บางชนิด เช่น เป็ด จะย้ายลูกนกออกจากรังตั้งแต่อายุยังน้อย ในนกส่วนใหญ่ ลูกนกจะออกจากรังก่อนหรือหลังจากที่พวกมันสามารถบินได้ไม่นาน ปริมาณการดูแลจากพ่อแม่หลังจากที่ลูกนกบินออกจากรังนั้นแตกต่างกันไป ลูกนกอัลbatross จะออกจากรังด้วยตัวเองและไม่ได้รับการช่วยเหลือเพิ่มเติม ในขณะที่นกชนิดอื่นๆ ยังคงป้อนอาหารเสริมต่อไปหลังจากที่ลูกนกบินออกจากรังแล้ว^{[ 249 ]}ลูกนกอาจตามพ่อแม่ไปในระหว่างการอพยพ ครั้งแรก ด้วย^{[ 250 ]}

การวางไข่ในรังของนกชนิดอื่นโดยที่นกตัวหนึ่งทิ้งไข่ไว้ในรังของนกอีกตัวหนึ่งนั้น พบได้บ่อยในนกมากกว่าสิ่งมีชีวิตชนิดอื่น^{[ 251 ]}หลังจากที่นกปรสิตวางไข่ในรังของนกตัวอื่นแล้ว ไข่เหล่านั้นมักจะได้รับการยอมรับและเลี้ยงดูโดยนกเจ้าบ้านโดยแลกกับการเสียสละลูกนกของเจ้าบ้านเอง นกปรสิตอาจเป็นนกปรสิตที่ต้องวางไข่ในรังของนกชนิดอื่นเพราะไม่สามารถเลี้ยงลูกของตัวเองได้ หรือ อาจ เป็นนกปรสิตที่ไม่ต้องวางไข่ในรังของนกชนิดเดียวกันเพื่อเพิ่มผลผลิตในการสืบพันธุ์ แม้ว่าพวกมันจะสามารถเลี้ยงลูกของตัวเองได้ก็ตาม^{[ 252 ]}นก 100 ชนิด รวมถึง นก กินน้ำหวาน นกในวงศ์Icteridaeและนกเป็ดเป็นนกปรสิตที่ต้องวางไข่ในรังของนกชนิดอื่น แม้ว่านกที่โด่งดังที่สุดคือนกค uckoo ^{[ 251 ]}ปรสิตในรังบางชนิดปรับตัวให้ฟักตัวก่อนลูกอ่อนของโฮสต์ ซึ่งทำให้พวกมันสามารถทำลายไข่ของโฮสต์ได้โดยการผลักไข่ออกจากรังหรือฆ่าลูกนกของโฮสต์ ซึ่งทำให้มั่นใจได้ว่าอาหารทั้งหมดที่นำมาที่รังจะถูกนำไปเลี้ยงลูกนกปรสิต^{[ 253 ]}

นกได้วิวัฒนาการ พฤติกรรม การผสมพันธุ์ที่หลากหลายโดยหางนกยูงอาจเป็นตัวอย่างที่มีชื่อเสียงที่สุดของการคัดเลือกทางเพศและการหนีของฟิชเชอร์ความแตกต่างทางเพศที่พบได้ทั่วไปเช่น ขนาดและสีที่แตกต่างกัน เป็นคุณลักษณะที่ต้องใช้พลังงานสูงซึ่งบ่งบอกถึงสถานการณ์การผสมพันธุ์แบบแข่งขัน^{[ 254 ]} มีการระบุ การคัดเลือกทางเพศของนกหลายประเภทได้แก่ การคัดเลือกระหว่างเพศ หรือที่เรียกว่าการเลือกของเพศเมีย และการแข่งขันภายในเพศเดียวกัน ซึ่งนกเพศที่มีจำนวนมากกว่าจะแข่งขันกันเพื่อสิทธิ์ในการผสมพันธุ์ ลักษณะที่ถูกคัดเลือกทางเพศมักจะวิวัฒนาการให้เด่นชัดมากขึ้นในสถานการณ์การผสมพันธุ์แบบแข่งขัน จนกระทั่งลักษณะนั้นเริ่มจำกัดความเหมาะสมของแต่ละตัว ความขัดแย้งระหว่างความเหมาะสมของแต่ละตัวกับการปรับตัวในการส่งสัญญาณทำให้มั่นใจได้ว่าเครื่องประดับที่ถูกคัดเลือกทางเพศ เช่น สีขนและพฤติกรรมการเกี้ยวพาราสีเป็นลักษณะที่ "ซื่อสัตย์" สัญญาณต้องมีต้นทุนสูงเพื่อให้แน่ใจว่าเฉพาะนกที่มีคุณภาพดีเท่านั้นที่จะสามารถแสดงเครื่องประดับและพฤติกรรมทางเพศที่เกินจริงเหล่านี้ได้^{[ 255 ]}

การผสมพันธุ์ใน สายเลือดเดียวกัน ทำให้เกิดการตายก่อนวัยอันควร ( ภาวะซึมเศร้าจากการ ผสมพันธุ์ในสายเลือดเดียวกัน ) ในนกฟินช์ลายม้าลายTaeniopygia guttata [ ^{256 ] อัตรา}การรอดชีวิตของตัวอ่อน (นั่นคือ ความสำเร็จในการฟักไข่ที่พร้อมผสมพันธุ์) ต่ำกว่าอย่างมีนัยสำคัญสำหรับคู่ผสมพันธุ์ระหว่างพี่น้อง เมื่อเทียบกับคู่ผสมพันธุ์ที่ไม่เกี่ยวข้องกัน ^{[ 257 ]}

นกฟินช์ของดาร์วินGeospiza scandensประสบกับภาวะซึมเศร้าจากการผสมพันธุ์ในสายเลือดเดียวกัน (อัตราการรอดชีวิตของลูกหลานลดลง) และขนาดของผลกระทบนี้ได้รับอิทธิพลจากสภาพแวดล้อม เช่น ความพร้อมของอาหารต่ำ^{[ 258 ]}

การผสมพันธุ์แบบร่วมสายเลือดของนกกระจิบหัวม่วงMalurus coronatusส่งผลให้เกิดต้นทุนด้านความเหมาะสมทางชีวภาพอย่างรุนแรงเนื่องจากภาวะการผสมพันธุ์ในสายเลือดเดียวกัน (อัตราการฟักไข่ลดลงมากกว่า 30%) ^{[ 259 ]}ตัวเมียที่จับคู่กับตัวผู้ที่เกี่ยวข้องอาจทำการผสมพันธุ์นอกคู่ (ดูPromiscuity#Other animalsสำหรับความถี่ 90% ในสายพันธุ์นก) ซึ่งสามารถลดผลกระทบเชิงลบของการผสมพันธุ์ในสายเลือดเดียวกันได้ อย่างไรก็ตาม มีข้อจำกัดทางนิเวศวิทยาและประชากรศาสตร์เกี่ยวกับการผสมพันธุ์นอกคู่ ถึงกระนั้น 43% ของลูกครอกที่เกิดจากตัวเมียที่ผสมพันธุ์แบบร่วมสายเลือดกันนั้นมีลูกที่เกิดจากการผสมพันธุ์นอกคู่^{[ 259 ]}

ภาวะการผสมพันธุ์ในสายเลือดเดียวกันเกิดขึ้นในนกติ๊ดใหญ่ ( Parus major ) เมื่อลูกหลานที่เกิดจากการผสมพันธุ์ระหว่างญาติใกล้ชิดแสดงให้เห็นถึงสมรรถภาพที่ลดลง ในประชากรตามธรรมชาติของParus majorการผสมพันธุ์ในสายเลือดเดียวกันจะถูกหลีกเลี่ยงโดยการกระจายตัวของแต่ละตัวออกจากสถานที่เกิด ซึ่งช่วยลดโอกาสในการผสมพันธุ์กับญาติใกล้ชิด^{[ 260 ]}

นกบาบเบลอร์ลายจุดใต้Turdoides bicolorดูเหมือนจะหลีกเลี่ยงการผสมพันธุ์ในสายเลือดเดียวกันด้วยสองวิธี วิธีแรกคือการกระจายตัว และวิธีที่สองคือการหลีกเลี่ยงสมาชิกกลุ่มที่คุ้นเคยเป็นคู่ผสมพันธุ์^{[ 261 ]}

การผสมพันธุ์แบบร่วมมือกันในนกมักเกิดขึ้นเมื่อลูกหลาน โดยปกติจะเป็นตัวผู้ จะชะลอการแยกตัวออกจากกลุ่มที่เกิดเพื่ออยู่กับครอบครัวเพื่อช่วยเลี้ยงดูญาติที่อายุน้อยกว่า^{[ 262 ]}ลูกหลานตัวเมียไม่ค่อยอยู่บ้าน มักกระจายตัวไปในระยะทางที่ทำให้พวกมันสามารถผสมพันธุ์ได้อย่างอิสระ หรือเข้าร่วมกลุ่มที่ไม่เกี่ยวข้องกัน โดยทั่วไปแล้ว จะหลีกเลี่ยงการผสมพันธุ์ในสายเลือดเดียวกัน เพราะจะนำไปสู่การลดลงของความเหมาะสมของลูกหลาน ( ภาวะซึมเศร้าจากการผสมพันธุ์ในสายเลือดเดียวกัน ) ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากการแสดงออกของอัลลีลด้อยที่เป็นอันตรายแบบโฮโมไซกัส^{[ 263 ]}การผสมข้ามพันธุ์ระหว่างบุคคลที่ไม่เกี่ยวข้องกันโดยปกติจะนำไปสู่การปกปิดอัลลีลด้อยที่เป็นอันตรายในลูกหลาน^{[ 264 ] [ 265 ]}

นกมีบทบาททางนิเวศวิทยาที่หลากหลาย^{[ 196 ]}ในขณะที่นกบางชนิดเป็นสัตว์กินอาหารได้หลากหลายชนิด แต่บางชนิดก็มีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านในถิ่นที่อยู่หรือความต้องการอาหาร แม้แต่ในถิ่นที่อยู่เดียวกัน เช่น ป่าไม้ ช่องว่างที่นกชนิดต่างๆ ครอบครองก็แตกต่างกัน โดยบางชนิดหากินบนเรือนยอดป่าบางชนิดอยู่ใต้เรือนยอด และบางชนิดหากินบนพื้นป่า นกในป่าอาจกินแมลงกินผลไม้หรือกินน้ำหวานนกน้ำโดยทั่วไปหากินโดยการจับปลา กินพืช และแย่งชิงอาหารหรือเป็นปรสิตขโมย นกในทุ่งหญ้าหลายชนิดกินเมล็ดพืช นกล่าเหยื่อมีความเชี่ยวชาญในการล่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหรือนกชนิดอื่น ในขณะที่แร้งเป็นสัตว์กิน ซากที่มีความเชี่ยวชาญ นกยังตกเป็นเหยื่อของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลายชนิด รวมถึงค้างคาวกินเนื้อ บางชนิด ^{[ 266 ]}ปรสิตภายในและภายนอกจำนวนมากพึ่งพาอาศัยนก และปรสิตบางชนิดที่ถ่ายทอดจากพ่อแม่สู่ลูกได้วิวัฒนาการร่วมกันและแสดงความจำเพาะต่อโฮสต์^{[ 267 ]}

นกกินน้ำหวานบางชนิดเป็นตัวช่วยผสมเกสรที่สำคัญ และนกกินผลไม้หลายชนิดมีบทบาทสำคัญในการกระจายเมล็ด^{[ 268 ]}พืชและนกผสมเกสรมักจะวิวัฒนาการร่วมกัน^{[ 269 ]}และในบางกรณี ตัวช่วยผสมเกสรหลักของดอกไม้เป็นเพียงสายพันธุ์เดียวที่สามารถเข้าถึงน้ำหวานได้^{[ 270 ]}

นกมักมีความสำคัญต่อระบบนิเวศของเกาะ นกมักจะไปถึงเกาะที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมไปไม่ถึง บนเกาะเหล่านั้น นกอาจทำหน้าที่ทางนิเวศวิทยาที่ปกติแล้วสัตว์ขนาดใหญ่จะทำ ตัวอย่างเช่น ในนิวซีแลนด์ นกโมอา 9 สายพันธุ์ เป็นสัตว์กินพืชที่สำคัญ เช่นเดียวกับนกเคเรรูและนกโคคาโกะในปัจจุบัน^{[ 268 ]}ปัจจุบันพืชของนิวซีแลนด์ยังคงรักษาการปรับตัวเพื่อป้องกันตัวเองที่วิวัฒนาการมาเพื่อปกป้องพวกมันจากนกโมอาที่สูญพันธุ์ไปแล้ว^{[ 271 ]}

นกหลายชนิดทำหน้าที่เป็นวิศวกรระบบนิเวศโดยการสร้างรัง ซึ่งเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยขนาดเล็กที่สำคัญและเป็นแหล่งอาหารสำหรับสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังหลายร้อยชนิด^{[ 272 ] [ 273 ]}นกทะเลที่ทำรังอาจส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศของเกาะและทะเลโดยรอบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านการสะสมของมูลนก จำนวนมาก ซึ่งอาจทำให้ดินในท้องถิ่นอุดมสมบูรณ์^{[ 274 ]}และทะเลโดยรอบ^{[ 275 ]}

มีการใช้ วิธีการภาคสนามทางนิเวศวิทยาของนกหลากหลายวิธีรวมถึงการนับจำนวน การตรวจสอบรัง และการจับและทำเครื่องหมาย เพื่อการวิจัยนิเวศวิทยาของนก^{[ 276 ]}

เนื่องจากนกเป็นสัตว์ที่มองเห็นได้ง่ายและพบเห็นได้ทั่วไป มนุษย์จึงมีความสัมพันธ์กับนกมาตั้งแต่ยุคเริ่มต้นของมนุษย์^{[ 277 ]}บางครั้ง ความสัมพันธ์เหล่านี้เป็นแบบพึ่งพาซึ่งกันและกันเช่น การเก็บน้ำผึ้งร่วมกันระหว่างนกกินน้ำหวานและชาวแอฟริกัน เช่น ชาวโบรานา [ ^{278 ] ใน}บางครั้ง ความสัมพันธ์อาจเป็นแบบพึ่งพาฝ่ายเดียวเช่น เมื่อนกบางชนิด เช่นนกกระจอกบ้าน^{[ 279 ]}ได้รับประโยชน์จากกิจกรรมของมนุษย์ นกหลายชนิดปรับตัวเข้ากับพฤติกรรมของเกษตรกรที่ทำการเกษตรแบบดั้งเดิม ตัวอย่างเช่นนกกระเรียนสารัสที่เริ่มทำรังในอินเดียเมื่อเกษตรกรปล่อยน้ำท่วมทุ่งนาเพื่อเตรียมรับฝน^{[ 280 ]}และนกกระสาคอขนที่ทำรังบนต้นไม้เตี้ยที่ปลูกเพื่อการเกษตรป่าไม้ข้างทุ่งนาและคลอง^{[ 281 ]}นกหลายชนิดกลายเป็นศัตรูพืชทางการเกษตรที่มีความสำคัญในเชิงพาณิชย์^{[ 282 ]}และบางชนิดเป็นอันตรายต่อการบิน^{[ 283 ]}กิจกรรมของมนุษย์ยังอาจเป็นอันตรายและคุกคามนกหลายชนิดจนใกล้สูญพันธุ์ ( การล่า การได้รับสาร ตะกั่วเป็น พิษในนก ยา ฆ่า แมลง การถูกรถชนการ ถูก กังหันลมฆ่า^{[ 284 ]}และการถูกแมวและสุนัข เลี้ยงล่า เป็นสาเหตุการตายทั่วไปของนก) ^{[ 285 ]}

นกสามารถเป็นพาหะในการแพร่กระจายโรคต่างๆ เช่นโรคพสิตตาโคซิส โรคซัลโมเนลโลซิส โรคแคมปิโลแบคเทอริโอซิส โรคไมโคแบคเท อริโอซิส (วัณโรคในนก) ไข้หวัดนกโรคจิอาร์เดียซิสและ โรค คริปโตสปอริเดียซิสในระยะทางไกล โรคเหล่านี้บางชนิดเป็นโรคติดต่อจากสัตว์สู่คนซึ่งสามารถแพร่เชื้อไปยังมนุษย์ได้เช่นกัน^{[ 286 ]}

นกเลี้ยงที่เลี้ยงไว้เพื่อเอาเนื้อและไข่ เรียกว่าสัตว์ปีกเป็นแหล่งโปรตีนจากสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดที่มนุษย์บริโภค ในปี 2546 มีการผลิต สัตว์ปีก76 ล้าน ตันและ ไข่61 ล้าน ตันทั่วโลก ^{[ 287 ]}ไก่เป็นสัตว์ปีกที่มนุษย์บริโภคมากที่สุด แม้ว่าไก่งวงเป็ดและห่านที่ เลี้ยงไว้ ก็ค่อนข้างเป็นที่นิยมเช่นกัน^{[ 288 ]} นกหลายชนิดยังถูกล่าเพื่อเอาเนื้อ การล่าสัตว์ปีกส่วนใหญ่เป็นกิจกรรมสันทนาการ ยกเว้นในพื้นที่ที่ยังไม่ได้รับการพัฒนาอย่างมาก นก ที่สำคัญที่สุดที่ถูกล่าในอเมริกาเหนือและอเมริกาใต้คือนกน้ำ นกชนิดอื่น ๆ ที่ถูกล่าอย่างแพร่หลาย ได้แก่ ไก่ฟ้า ไก่งวงป่านกกระทานกพิราบ นกกระทาป่านกไก่ฟ้านกปากซ่อมและนกปากยาว^{[ 289 ]}การล่าแกะก็เป็นที่นิยมในออสเตรเลียและนิวซีแลนด์เช่นกัน^{[ 290 ]}แม้ว่าการล่าสัตว์บางชนิด เช่น การล่าแกะ อาจจะยั่งยืน แต่การล่าสัตว์ก็ทำให้สัตว์หลายสิบชนิดสูญพันธุ์หรือใกล้สูญพันธุ์^{[ 291 ]}

ผลิตภัณฑ์อื่นๆ ที่มีมูลค่าทางการค้าจากนก ได้แก่ ขน (โดยเฉพาะขนอ่อนของห่านและเป็ด) ซึ่งใช้เป็นฉนวนกันความร้อนในเสื้อผ้าและเครื่องนอน และมูลนกทะเล ( กัวโน ) ซึ่งเป็นแหล่งฟอสฟอรัสและไนโตรเจนที่มีค่าสงครามแปซิฟิกซึ่งบางครั้งเรียกว่าสงครามกัวโน เกิดขึ้นส่วนหนึ่งจากการควบคุมแหล่งสะสมกัวโน^{[ 292 ]}

นกได้รับการเลี้ยงดูโดยมนุษย์ทั้งในฐานะสัตว์เลี้ยงและเพื่อวัตถุประสงค์ในทางปฏิบัติ นกที่มีสีสันสวยงาม เช่นนกแก้วและนกมัยนาถูกเพาะพันธุ์ในกรงหรือเลี้ยงไว้เป็นสัตว์เลี้ยง ซึ่งเป็นแนวปฏิบัติที่นำไปสู่การค้าสัตว์ป่าใกล้สูญพันธุ์บางชนิดอย่างผิดกฎหมาย[ 293 ^{]เหยี่ยวและ}นกคormorantถูกนำมาใช้ในการล่าสัตว์และตกปลา มานาน แล้วนกพิราบส่งสารซึ่งใช้มาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1 เป็นอย่างน้อย ยังคงมีความสำคัญจนถึงช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2ปัจจุบันกิจกรรมดังกล่าวเป็นเรื่องปกติมากขึ้นในฐานะงานอดิเรก เพื่อความบันเทิงและการท่องเที่ยว^{[ 294 ]}

ผู้ที่ชื่นชอบนกสมัครเล่น (เรียกกันว่านักดูนก นักดูนก หรือที่เรียกกันทั่วไปว่านักดูนก ) มีจำนวนนับล้านคน^{[ 295 ]}เจ้าของบ้านหลายคนตั้งที่ให้อาหารนก ไว้ ใกล้บ้านเพื่อดึงดูดนกหลากหลายชนิดการให้อาหารนกได้เติบโตขึ้นเป็นอุตสาหกรรมมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ ตัวอย่างเช่น ประมาณ 75% ของครัวเรือนในสหราชอาณาจักรจัดหาอาหารให้นกในช่วงฤดูหนาว^{[ 296 ]}

นกมีบทบาทที่โดดเด่นและหลากหลายในศาสนาและตำนาน ในศาสนา นกอาจทำหน้าที่เป็นผู้ส่งสารหรือนักบวชและผู้นำของเทพเจ้าเช่น ในลัทธิMakemakeซึ่งTangata manuแห่งเกาะอีสเตอร์ทำหน้าที่เป็นหัวหน้า^{[ 297 ]}หรือเป็นผู้ติดตาม เช่นในกรณีของHugin และ Munin อีกาธรรมดา 2 ตัวที่กระซิบข่าวเข้าหูของเทพเจ้าOdin ของชาวนอร์ส ในอารยธรรมหลายแห่งของอิตาลีโบราณโดยเฉพาะอย่างยิ่งศาสนาของชาวเอตรัสกันและโรมัน นักบวชมีส่วนร่วมในการทำนายหรือตีความคำพูดของนกในขณะที่ "auspex" (ซึ่งเป็นที่มาของคำว่า "auspicious") เฝ้าดูการกระทำของพวกมันเพื่อทำนายเหตุการณ์^{[ 298 ]}

พวกมันอาจทำหน้าที่เป็นสัญลักษณ์ทางศาสนา ได้เช่นกัน ดังเช่นที่โยนาห์ ( ภาษาฮีบรู : יונה , นกพิราบ ) เป็นตัวแทนของความหวาดกลัว ความเฉื่อยชา การไว้ทุกข์ และความงามที่เกี่ยวข้องกับนกพิราบตามประเพณี^{[ 299 ]}นกเองก็ได้รับการยกย่องให้เป็นเทพเจ้า เช่นนกยูงซึ่งผู้คนในอินเดียตอนใต้มองว่าเป็นพระแม่ธรณี^{[ 300 ]}ในโลกยุคโบราณ นกพิราบถูกใช้เป็นสัญลักษณ์ของ เทพี อินันนาแห่งเมโส โปเตเมีย (ต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่ออิชตาร์) ^{[ 301 ] [ 302 ]}เทพีอาเชราห์ แห่งคา นาอัน [ ^{301 ] [ 302 ] [ 303 ]}และเทพีอะโฟรได ท์ ^แห่งกรีก^{[ 301 ] [ 302 ] [ 304 ] [ 305 ] [ 306 ]}ในสมัยกรีกโบราณอธีนา เทพีแห่งปัญญาและเทพผู้พิทักษ์เมืองเอเธนส์มีนกฮูกตัวเล็กเป็นสัญลักษณ์^{[ 307 ] [ 308 ] [ 309 ]} ใน ภาพทางศาสนาที่หลงเหลือมาจากอาณาจักรอินคาและทิวานากู นกถูกวาดภาพในกระบวนการข้ามผ่านขอบเขตระหว่างโลกมนุษย์และโลกแห่งจิตวิญญาณใต้ดิน^{[ 310 ]}ชนพื้นเมืองในเทือกเขาแอนดีสตอนกลางสืบทอดตำนานเกี่ยวกับนกที่ผ่านไปมาระหว่างโลกเหนือธรรมชาติ^{[ 310 ]}

นกมีบทบาทสำคัญในวัฒนธรรมและศิลปะมาตั้งแต่สมัยก่อนประวัติศาสตร์ โดยปรากฏในภาพวาดบนผนังถ้ำ ยุคแรก ^{[ 311 ]}และงานแกะสลัก^{[ 312 ]}นกบางชนิดถูกมองว่าเป็นสัตว์ประหลาด เช่น นกยักษ์ในตำนานอย่างRocและ นกยักษ์ ในตำนานของชาวเมารี อย่าง Pouākaiซึ่งสามารถจับมนุษย์ได้^{[ 313 ]}ต่อมานกถูกใช้เป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจ เช่นบัลลังก์นกยูง อันงดงาม ของจักรพรรดิมุกลและเปอร์เซีย^{[ 314 ]}เมื่อวิทยาศาสตร์เริ่มสนใจนกมากขึ้น ภาพวาดนกจำนวนมากจึงถูกสั่งทำขึ้นสำหรับหนังสือ^{[ 315 ] [ 316 ]}

ในบรรดาศิลปินวาดภาพนกที่มีชื่อเสียงที่สุดนั้นจอห์น เจมส์ ออดูบอน เป็น ผู้ซึ่งภาพวาดนกในอเมริกาเหนือ ของเขา ประสบความสำเร็จทางการค้าอย่างมากในยุโรป และต่อมาเขาก็ได้นำชื่อของเขาเป็นชื่อสมาคมออดูบอนแห่งชาติ^{[ 317 ]} นกยังเป็นบุคคลสำคัญในบท กวีด้วย ตัวอย่างเช่นโฮเมอร์ได้รวมนกไนติงเกล ไว้ ในโอดิสซี ของเขา และคาตุลลัสใช้นกกระจอกเป็นสัญลักษณ์ทางเพศในคาตุลลัส 2 ของเขา[ 318 ^{]ความสัมพันธ์}ระหว่างนกอัลบาทรอสกับกะลาสีเรือเป็นแก่นเรื่องหลักของ บท กวี The Rime of the Ancient Marinerของซามูเอล เทย์เลอร์ โคลริ ดจ์ ซึ่งนำไปสู่การใช้คำนี้เป็นคำอุปมาสำหรับ 'ภาระ' [ ^{319 ] คำ} อุปมา ภาษาอังกฤษอื่นๆมาจากนก ตัวอย่างเช่น กองทุนแร้งและนักลงทุนแร้ง ได้รับชื่อมาจากแร้งที่หากินตามซากสัตว์^{[ 320 ]}เครื่องบิน โดยเฉพาะเครื่องบินทหาร มักจะตั้งชื่อตามนก ด้วยสัญชาตญาณการล่าเหยื่อของนกเหยี่ยว ทำให้พวกมันเป็นตัวเลือกยอดนิยมสำหรับเครื่องบินรบ เช่นF-16 Fighting FalconและHarrier Jump Jetในขณะที่ชื่อของนกทะเลอาจถูกเลือกใช้สำหรับเครื่องบินที่ใช้โดยกองทัพเรือเป็นหลัก เช่นHU-16 AlbatrossและV-22 Osprey

การรับรู้เกี่ยวกับนกแต่ละชนิดแตกต่างกันไปตามวัฒนธรรมนกฮูกเกี่ยวข้องกับโชคร้ายเวทมนตร์และความตายในบางส่วนของแอฟริกา^{[ 321 ]}แต่ถูกมองว่าเป็นนกที่ฉลาดในยุโรปส่วนใหญ่^{[ 322 ]}นกฮูปูถือเป็นนกศักดิ์สิทธิ์ในอียิปต์โบราณและเป็นสัญลักษณ์ของคุณธรรมในเปอร์เซียแต่ถูกมองว่าเป็นโจรในยุโรปส่วนใหญ่และเป็นลางบอกเหตุของสงครามในสแกนดิเนเวีย [ ^{323 ] ใน}วิชาตรา ประจำตระกูล นก โดยเฉพาะนกอินทรีมักปรากฏในตราประจำตระกูล^{[ 324 ]}ในวิชาการ ออกแบบ ธง นกเป็นตัวเลือกยอดนิยมบนธงนกปรากฏอยู่ในแบบธงของ 17 ประเทศและหน่วยงานย่อยและดินแดนจำนวนมาก^{[ 325 ]}ประเทศต่างๆ ใช้นกเพื่อเป็นสัญลักษณ์ของเอกลักษณ์และมรดกของประเทศ โดย 91 ประเทศรับรอง นก ประจำชาติ อย่างเป็นทางการ นกเหยี่ยวมีจำนวนมาก แม้ว่าบางประเทศจะเลือกนกชนิดอื่น โดยนกแก้วเป็นที่นิยมในประเทศเขตร้อนขนาดเล็ก^{[ 326 ]}

ในด้านดนตรีเสียงร้องของนกมีอิทธิพลต่อผู้ประพันธ์เพลงและนักดนตรีในหลายแง่มุม: พวกเขาสามารถได้รับแรงบันดาลใจจากเสียงร้องของนก; พวกเขาสามารถเลียนแบบเสียงร้องของนกในงานประพันธ์โดยเจตนา เช่นเดียวกับที่วิวัลดีเมสซิเยนและเบโธเฟนรวมถึงผู้ประพันธ์เพลงรุ่นหลังอีกหลายคนได้ทำ; พวกเขาสามารถนำเสียงบันทึกของนกมาใช้ในผลงานของพวกเขา เช่นเดียวกับที่ออตโตริโน เรสปิกี เป็นคนแรกที่ทำ; หรืออย่างเช่นเบียทริซ แฮร์ริสันและเดวิด โรเทนเบิร์กพวกเขาสามารถร้องเพลงคู่กับนกได้^{[ 327 ] [ 328 ] [ 329 ] [ 330 ]}

การขุดค้นทางโบราณคดีในปี 2023 ในแหล่งโบราณสถานอายุ 10,000 ปีในอิสราเอล พบกระดูกปีกกลวงของนกคูตและนกเป็ดที่มีรูเจาะอยู่ด้านข้าง ซึ่งเชื่อกันว่าสามารถใช้เป็นขลุ่ยหรือนกหวีดได้ ซึ่งอาจใช้โดย ชาวนา ตูเฟียนเพื่อล่อนกเหยี่ยว^{[ 331 ]}

กิจกรรมของมนุษย์ทำให้ประชากรนกหลายชนิดลดลงหรือสูญพันธุ์ไป นกกว่าร้อยชนิดสูญพันธุ์ไปในยุคประวัติศาสตร์^{[ 332 ]}แม้ว่าการสูญพันธุ์ของนกที่เกิดจากมนุษย์ที่รุนแรงที่สุด ซึ่งคาดว่ามีนกประมาณ 750–1800 ชนิด เกิดขึ้นในช่วงที่มนุษย์เข้ามาตั้งถิ่นฐานในหมู่เกาะเมลานีเซียโพลินีเซียและไมโครนีเซีย^{[ 333 ]}ประชากรนกหลายชนิดกำลังลดลงทั่วโลก โดยมีนก 1,227 ชนิดที่อยู่ในรายชื่อ สัตว์ ใกล้สูญพันธุ์โดยBirdLife InternationalและIUCNในปี 2552 ^{[ 334 ] [ 335 ]}ประชากรนกในอเมริกาเหนือลดลงอย่างต่อเนื่อง โดยคาดว่าสูญเสียนกที่โตเต็มวัยที่สามารถผสมพันธุ์ได้ประมาณ 2.9 พันล้านตัว หรือประมาณ 30% ของทั้งหมด ตั้งแต่ปี 2513 ^{[ 336 ] [ 337 ]}

ภัยคุกคามจากมนุษย์ต่อนกที่ถูกกล่าวถึงบ่อยที่สุดคือการสูญเสียที่อยู่อาศัย^{[ 338 ] ภัยคุกคามอื่นๆ ได้แก่ การล่า สัตว์}มากเกินไป การตายโดยอุบัติเหตุเนื่องจากการชนกับอาคารหรือยานพาหนะการจับ สัตว์น้ำพลอย ได้จากการประมงแบบลากอวน [ ^{339 ] มลภาวะ} (รวมถึงการรั่วไหลของน้ำมันและการใช้ยาฆ่าแมลง) ^{[ 340 ]}การแข่งขันและการล่าจากสายพันธุ์ ต่างถิ่นที่รุกราน [ ^{341 ]}และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

รัฐบาลและ กลุ่ม อนุรักษ์ทำงานเพื่อปกป้องนก ไม่ว่าจะโดยการออกกฎหมายที่อนุรักษ์และฟื้นฟูถิ่นที่อยู่อาศัยของนก หรือโดยการจัดตั้งประชากรนกในกรงเพื่อนำกลับไปปล่อยสู่ธรรมชาติ โครงการดังกล่าวประสบความสำเร็จบ้างแล้ว โดยการศึกษาหนึ่งประเมินว่าความพยายามในการอนุรักษ์ช่วยชีวิตนกได้ 16 สายพันธุ์ที่อาจสูญพันธุ์ไปในช่วงระหว่างปี 1994 ถึง 2004 รวมถึงนกแร้งแคลิฟอร์เนียและนกแก้วนอร์ฟอล์ก^{[ 342 ]}

กิจกรรมของมนุษย์ทำให้มีการขยายตัวของสายพันธุ์ในเขตอบอุ่นบางสายพันธุ์ เช่น นกนางแอ่นบ้านและนกสตาร์ลิงยุโรปในเขตร้อนและกึ่งเขตร้อน มีสายพันธุ์ที่ขยายตัวมากขึ้นเนื่องจากกิจกรรมของมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากการแพร่กระจายของพืชผล เช่น ข้าว ซึ่งการขยายตัวในเอเชียใต้เป็นประโยชน์ต่อนกอย่างน้อย 64 สายพันธุ์ แม้ว่าอาจเป็นอันตรายต่อสายพันธุ์อื่นๆ อีกมากมาย^{[ 343 ]}

• การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ
• พฤติกรรมการผสมพันธุ์ของนก
• การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและนก
• คำศัพท์เกี่ยวกับนก
• รายชื่อนกแต่ละตัว
• ปักษีวิทยา
• รายชื่อสกุลนก

• หนังสือ "นกทุกชนิดทั่วโลก"สำนักพิมพ์ Lynx Editions ปี 2020
• เดล โฮโย, โจเซป; เอลเลียต, แอนดรูว์; ซาร์กาตัล, จอร์ดี (บรรณาธิการ). คู่มือนกของโลก (สารานุกรม 17 เล่ม), Lynx Edicions, Barcelona, ​​1992–2010 ( ฉบับที่ 1: นกกระจอกเทศเป็นเป็ด : ISBN 978-84-87334-10-8เป็นต้น)
• ลีเดอเรอร์, โรเจอร์; แครอล เบอร์ (2014) Latein für Vogelbeobachter: über 3000 ornithologische Begriffe erklärt und erforscht , aus dem Englischen übersetzt von Susanne Kuhlmannn-Krieg, Verlag DuMont, Köln, ISBN 978-3-8321-9491-8.
• คู่มือภาคสนามเกี่ยวกับนกในทวีปอเมริกาเหนือของเนชั่นแนล จีโอแกรฟิก , เนชั่นแนล จีโอแกรฟิก, ฉบับที่ 7, 2017. ISBN 9781426218354
• คู่มือภาคสนามของสมาคมอนุรักษ์นกแห่งชาติสำหรับนกในทวีปอเมริกาเหนือ: ภาคตะวันออก , สมาคมอนุรักษ์นกแห่งชาติ, สำนักพิมพ์นอปฟ์
• คู่มือภาคสนามของสมาคมอนุรักษ์นกแห่งชาติสำหรับนกในทวีปอเมริกาเหนือ: ภูมิภาคตะวันตก , สมาคมอนุรักษ์นกแห่งชาติ, สำนักพิมพ์นอปฟ์
• สเวนส์สัน, ลาร์ส (2010). นกแห่งยุโรป , สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน, ฉบับพิมพ์ครั้งที่สอง. ISBN 9780691143927
• สเวนส์สัน, ลาร์ส (2010). คู่มือดูนกคอลลินส์: คู่มือฉบับสมบูรณ์ที่สุดเกี่ยวกับนกในสหราชอาณาจักรและยุโรป , คอลลินส์, ฉบับพิมพ์ครั้งที่ 2. ISBN 978-0007268146

เว็บไซต์ Wikibook Dichotomous Keyมีหน้าหนึ่งที่กล่าวถึงหัวข้อ: นก (Aves)

• ชีววิทยาของนก
• Birdlife International – องค์กรที่อุทิศตนเพื่อการอนุรักษ์นกทั่วโลก มีฐานข้อมูลที่มีบันทึกข้อมูลเกี่ยวกับนกใกล้สูญพันธุ์ประมาณ 250,000 รายการ
• ชีวภูมิศาสตร์ของนก
• นกและวิทยาศาสตร์จากสมาคมอนุรักษ์นกแห่งชาติ (National Audubon Society)
• นกแห่งโลก, ห้องปฏิบัติการคอร์เนลล์
• ห้องปฏิบัติการปักษีวิทยาคอร์เนลล์
• " นก " สารานุกรมสิ่งมีชีวิตเก็บถาวรจากต้นฉบับ เมื่อวัน ที่1 มกราคม 2023
• เรียงความเกี่ยวกับชีววิทยาของนก
• นกในทวีปอเมริกาเหนือสำหรับเด็ก(เก็บถาวรเมื่อวันที่ 9 สิงหาคม 2553 ที่Wayback Machine)
• ปักษีวิทยา
• Sora – คลังเก็บข้อมูลงานวิจัยออนไลน์ที่สามารถค้นหาได้; คลังข้อมูลของวารสารด้านปักษีวิทยาต่อไปนี้: The Auk , Condor , Journal of Field Ornithology , North American Bird Bander , Studies in Avian Biology , Pacific Coast AvifaunaและWilson Bulletin
• แหล่งรวมวิดีโอนกบนอินเทอร์เน็ต – คลังวิดีโอฟรีเกี่ยวกับนกทั่วโลก
• สถาบันประชากรนกแห่งแคลิฟอร์เนีย
• รายชื่อหนังสือคู่มือภาคสนามเกี่ยวกับนกจากฐานข้อมูลหนังสือคู่มือภาคสนามนานาชาติ
• เครื่องมือระบุชนิดนกของ RSPB เก็บถาวรเมื่อวันที่ 5 พฤศจิกายน 2013 ที่Wayback Machine – เครื่องมือระบุชนิดนกแบบโต้ตอบสำหรับนกทุกชนิดในสหราชอาณาจักร
• นกเป็นไดโนเสาร์จริงหรือ? — พิพิธภัณฑ์บรรพชีวินวิทยา มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย