อำนาจอธิปไตยของรัฐสภามักถูกมองว่าเป็นองค์ประกอบสำคัญในรัฐธรรมนูญของอังกฤษ แม้ว่าขอบเขตของอำนาจนี้จะเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ก็ตาม^{[ 27 ]}หมายความว่าพระราชบัญญัติของรัฐสภาเป็นกฎหมายสูงสุด แต่ก็หมายความว่า "รัฐสภาไม่สามารถผูกมัดตัวเองได้" ^{[ 28 ]}ในทางประวัติศาสตร์ รัฐสภากลายเป็นผู้มีอำนาจอธิปไตยผ่านการต่อสู้แย่งชิงอำนาจระหว่างพระมหากษัตริย์ ศาสนจักร ศาล และประชาชนมหากฎบัตรในปี 1215 ซึ่งมาจากความขัดแย้งที่นำไปสู่สงครามบารอนครั้งแรกได้มอบสิทธิให้รัฐสภาดำรงอยู่เพื่อ "การปรึกษาหารือร่วมกัน" ก่อนการเก็บภาษีใดๆ^{[ 29 ]}ต่อต้าน " สิทธิอันศักดิ์สิทธิ์ของกษัตริย์ " ในการปกครอง

ที่ดินสาธารณะได้รับการรับประกันให้แก่ประชาชนเพื่อใช้ทำการเกษตร เลี้ยงสัตว์ ล่าสัตว์ หรือตกปลา แม้ว่าชนชั้นสูงจะยังคงมีอำนาจเหนือการเมืองก็ตาม ในพระราชบัญญัติอำนาจสูงสุด ค.ศ. 1534 พระเจ้าเฮนรีที่ 8ทรงยืนยันสิทธิอันศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์เหนือคริสตจักรคาทอลิกในกรุงโรม โดยทรงประกาศพระองค์เองเป็นผู้นำสูงสุดของคริสตจักรแห่งอังกฤษ จาก นั้นในคดีของเอิร์ลแห่งอ็อกซ์ฟอร์ดในปี ค.ศ. 1615 ^{[ 30 ]}ลอร์ดแชนเซลเลอร์ (ทั้งผู้แทนของกษัตริย์และหัวหน้าฝ่ายตุลาการ ) ได้ยืนยันอำนาจสูงสุดของศาลชานเซอรีเหนือศาลกฎหมายทั่วไป ซึ่งขัดแย้งกับการยืนยันของเซอร์เอ็ดเวิร์ด โค้กที่ว่าผู้พิพากษาสามารถประกาศให้กฎหมายเป็นโมฆะได้หากกฎหมายนั้น "ขัดต่อสิทธิและเหตุผลทั่วไป" ^{[ 31 ]}

หลังจากการปฏิวัติอันรุ่งโรจน์ในปี 1688 พระราชบัญญัติสิทธิในปี 1689ได้เสริมสร้างอำนาจของรัฐสภาเหนือพระมหากษัตริย์ และด้วยเหตุนี้จึงมีอำนาจเหนือศาสนจักรและศาล รัฐสภากลายเป็น " ผู้มีอำนาจอธิปไตย " และสูงสุด อย่างไรก็ตาม 18 ปีต่อมา รัฐสภาอังกฤษได้ยุบตัวเองเพื่อจัดตั้งรัฐสภาใหม่ตามสนธิสัญญาสหภาพระหว่างอังกฤษและสกอตแลนด์ ในขณะที่รัฐสภาสกอตแลนด์ก็ทำเช่นเดียวกัน การต่อสู้แย่งชิงอำนาจภายในรัฐสภายังคงดำเนินต่อไประหว่างชนชั้นสูงและสามัญชนนอกรัฐสภา ผู้คนตั้งแต่กลุ่มชาร์ติสต์ไปจนถึงสหภาพแรงงานต่างต่อสู้เพื่อสิทธิในการออกเสียงในสภาสามัญชนพระราชบัญญัติรัฐสภาปี 1911รับรองว่าสภาสามัญชนจะชนะในความขัดแย้งใดๆ เหนือสภาขุนนาง ที่ไม่ได้มาจากการเลือกตั้ง พระราชบัญญัติรัฐสภาปี 1949 รับรองว่าสภาขุนนางสามารถชะลอการออกกฎหมายได้เพียงหนึ่งปี^{[ 32 ]}และไม่สามารถชะลอมาตรการด้านงบประมาณใดๆ ได้เกินหนึ่งเดือน^{[ 33 ]}

ในคดีสำคัญR (Jackson) v Attorney Generalกลุ่มผู้ประท้วงสนับสนุนการล่าสัตว์ได้ท้าทาย ข้อห้ามการล่าสุนัขจิ้งจอกใน พระราชบัญญัติการล่าสัตว์ปี 2004โดยอ้างว่าพระราชบัญญัตินี้ไม่ถูกต้องตามกฎหมาย เนื่องจากผ่านการอนุมัติโดยหลีกเลี่ยงสภาขุนนาง โดยใช้พระราชบัญญัติรัฐสภา พวกเขาอ้างว่าพระราชบัญญัติปี 1949 เองก็ผ่านการอนุมัติโดยใช้อำนาจของพระราชบัญญัติปี 1911 ในการล้มล้างมติของสภาขุนนางภายในสองปี ผู้ร้องเรียนโต้แย้งว่านั่นหมายความว่าพระราชบัญญัติปี 1949 ไม่ควรได้รับการพิจารณาว่าเป็นกฎหมายที่ถูกต้อง เนื่องจากพระราชบัญญัติปี 1911 มีขอบเขตจำกัดและไม่สามารถนำมาใช้แก้ไขข้อจำกัดอำนาจของสภาขุนนางได้ สภาขุนนางซึ่งทำหน้าที่เป็นศาลสูงสุดของสหราชอาณาจักรได้ปฏิเสธข้อโต้แย้งนี้ โดยวินิจฉัยว่าทั้งพระราชบัญญัติรัฐสภาปี 1949และพระราชบัญญัติการล่าสัตว์ปี 2004 นั้นถูกต้องตามกฎหมาย อย่างไรก็ตาม ในความเห็นประกอบลอร์ดโฮปแย้งว่าอำนาจอธิปไตยของรัฐสภา “ไม่ได้เป็นอำนาจเด็ดขาดอีกต่อไปแล้ว หากเคยเป็นมาก่อน” และ “หลักนิติธรรมที่บังคับใช้โดยศาลเป็นปัจจัยควบคุมขั้นสูงสุดที่รัฐธรรมนูญของเรายึดถือ” และไม่สามารถนำมาใช้เพื่อปกป้องการกระทำที่ขัดต่อรัฐธรรมนูญ (ตามที่ศาลตัดสิน) ได้^{[ 34 ]}ยังไม่มีฉันทามติเกี่ยวกับความหมายของ “อำนาจอธิปไตยของรัฐสภา” ยกเว้นว่าความชอบธรรมของมันขึ้นอยู่กับหลักการของ “กระบวนการประชาธิปไตย” ^{[ 35 ]}

ในประวัติศาสตร์ช่วงไม่นานมานี้ อำนาจอธิปไตยของรัฐสภาได้พัฒนาไปในสี่วิธีหลัก^{[ 36 ]}ประการแรก นับตั้งแต่ปี 1945 ความร่วมมือระหว่างประเทศทำให้รัฐสภามีอำนาจมากขึ้นโดยการทำงานร่วมกับ ไม่ใช่การครอบงำประเทศอธิปไตยอื่นๆ ในขณะที่ก่อนหน้านี้รัฐสภามีอำนาจเกือบไร้ข้อโต้แย้ง และนักเขียนในยุคจักรวรรดิก็คิดว่ารัฐสภาสามารถ "ออกหรือยกเลิกกฎหมายใดๆ ก็ได้" ^{[ 37 ]}สหราชอาณาจักรเลือกที่จะเข้าร่วมสันนิบาตชาติในปี 1919 และหลังจากความล้มเหลวของสันนิบาตชาติ ก็เข้าร่วมสหประชาชาติ ในปี 1945 เพื่อมีส่วนร่วมในการสร้างระบบกฎหมายระหว่างประเทศ

สนธิสัญญาแวร์ซายส์ในปี 1919 ย้ำว่า “สันติภาพจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อตั้งอยู่บนความยุติธรรมทางสังคม” ^{[ 38 ]}และกฎบัตรสหประชาชาติ “ซึ่งตั้งอยู่บนหลักการของความเสมอภาคทางอธิปไตยของสมาชิกทั้งหมด” กล่าวว่า “เพื่อปกป้องคนรุ่นหลังจากภัยพิบัติของสงคราม ซึ่งสองครั้งในชั่วชีวิตของเราได้นำความโศกเศร้าอย่างมากมายมาสู่มนุษยชาติ” สหประชาชาติจะ “ยืนยันศรัทธาในสิทธิมนุษยชนขั้นพื้นฐาน” และสมาชิกควร “อยู่ร่วมกันอย่างสันติสุขในฐานะเพื่อนบ้านที่ดี” พระราชบัญญัติข้อตกลงเบรตตันวูดส์ปี 1945 พระราชบัญญัติสหประชาชาติปี 1946และพระราชบัญญัติองค์กรระหว่างประเทศปี 1968ได้บัญญัติการให้ทุนและการเป็นสมาชิกของสหราชอาณาจักรในสหประชาชาติกองทุนการเงินระหว่างประเทศธนาคารโลกและองค์กรอื่นๆ ไว้ในกฎหมาย^{[ 39 ]}ตัวอย่างเช่น สหราชอาณาจักรผูกพันตนเองให้ปฏิบัติตาม มติ คณะมนตรีความมั่นคง แห่งสหประชาชาติโดยคำสั่ง จนถึงการใช้กำลังจริง เพื่อแลกกับการมีตัวแทนในสมัชชาใหญ่และคณะมนตรีความมั่นคง^{[ 40 ]}

แม้ว่าสหราชอาณาจักรจะไม่ได้ปฏิบัติตามกฎหมายระหว่างประเทศ อย่างชัดเจนเสมอ ไป^{[ 41 ]}แต่ก็ยอมรับว่าเป็นหน้าที่อย่างเป็นทางการที่จะไม่ใช้อำนาจอธิปไตยของตนในทางที่ผิดกฎหมาย ประการที่สอง ในปี 1950 สหราชอาณาจักรได้ช่วยเขียนและเข้าร่วมอนุสัญญาสิทธิมนุษยชนแห่งยุโรปแม้ว่าอนุสัญญาดังกล่าวจะสะท้อนถึงบรรทัดฐานและกรณีต่างๆ ที่ตัดสินภายใต้กฎหมายของอังกฤษและกฎหมายทั่วไปเกี่ยวกับเสรีภาพของพลเมือง [ ^{42 ]}สหราชอาณาจักรยอมรับว่าประชาชนสามารถยื่นอุทธรณ์ต่อศาลสิทธิมนุษยชนแห่งยุโรปใน^{เมือง}สตราสบูร์ก ได้ หากการเยียวยาภายในประเทศไม่เพียงพอ ในพระราชบัญญัติสิทธิมนุษยชนปี 1998รัฐสภาได้ตัดสินใจว่าศาลยุติธรรมของอังกฤษควรต้องใช้บรรทัดฐานสิทธิมนุษยชนโดยตรงในการพิจารณาคดีของอังกฤษ เพื่อให้แน่ใจว่าการแก้ไขคดีตามกฎหมายเป็นไปอย่างรวดเร็วและเป็นไปตามสิทธิมนุษยชนมากขึ้น และมีอิทธิพลต่อเหตุผลด้านสิทธิมนุษยชนอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

ประการที่สาม สหราชอาณาจักรได้เป็นสมาชิกของสหภาพยุโรปหลังจากพระราชบัญญัติประชาคมยุโรปปี 1972และผ่านการให้สัตยาบันสนธิสัญญามาastrichtในปี 1992 แนวคิดเรื่องสหภาพได้รับการจินตนาการมานานแล้วโดยผู้นำยุโรป รวมถึงวินสตัน เชอร์ชิลล์ผู้ซึ่งในปี 1946 ได้เรียกร้องให้มี " สหรัฐยุโรป " ^{[ 44 ] [ 45 ]}กฎหมายของสหภาพยุโรปถือกันมานานแล้วว่ามีอำนาจเหนือกว่าในความขัดแย้งใดๆ ระหว่างพระราชบัญญัติของรัฐสภาในขอบเขตที่จำกัด^{[ 46 ]}แต่รัฐสมาชิกและพลเมืองได้รับอำนาจควบคุมขอบเขตของกฎหมายสหภาพยุโรป และขยายอำนาจอธิปไตยของตนในกิจการระหว่างประเทศ ผ่านการเป็นตัวแทนร่วมกันในรัฐสภายุโรปสภาสหภาพยุโรปและคณะกรรมาธิการหลักการนี้ได้รับการทดสอบในคดี R (Factortame Ltd) v Secretary of State for Transportซึ่งธุรกิจประมงอ้างว่าไม่ควรต้องมีผู้ถือหุ้นชาวอังกฤษ 75% ตามที่พระราชบัญญัติการเดินเรือพาณิชย์ปี 1988ระบุไว้^{[ 47 ]}

ภายใต้กฎหมายของสหภาพยุโรป หลักการเสรีภาพในการจัดตั้งระบุว่าพลเมืองของรัฐสมาชิกใด ๆ สามารถจัดตั้งและดำเนินธุรกิจทั่วสหภาพยุโรปได้อย่างอิสระโดยปราศจากการแทรกแซงที่ไม่เป็นธรรมสภาขุนนางเห็นว่า เนื่องจากกฎหมายของสหภาพยุโรปขัดแย้งกับมาตราต่าง ๆ ของพระราชบัญญัติปี 1988 มาตราเหล่านั้นจึงจะไม่ถูกบังคับใช้ และจะถูกยกเลิก เนื่องจากรัฐสภาไม่ได้แสดงเจตนาที่จะสละพระราชบัญญัติปี 1972 อย่างชัดเจน ตามที่ลอร์ดบริดจ์ กล่าวว่า "ข้อจำกัดใด ๆ ของอำนาจอธิปไตยที่รัฐสภายอมรับเมื่อออกพระราชบัญญัติ [ปี 1972] นั้นเป็นไปโดยสมัครใจอย่างสมบูรณ์" ^{[ 47 ]}ดังนั้น จึงเป็นหน้าที่ของศาลที่จะต้องใช้กฎหมายของสหภาพยุโรป

ในทางกลับกัน ในคดี R (HS2 Action Alliance Ltd) v Secretary of State for Transportศาลฎีกาได้ตัดสินว่าหลักการพื้นฐานบางประการของกฎหมายรัฐธรรมนูญของอังกฤษจะไม่ถูกตีความโดยศาลว่าถูกละทิ้งไปเนื่องจากการเป็นสมาชิกของสหภาพยุโรป หรืออาจจะเป็นองค์กรระหว่างประเทศใดๆ ก็ตาม^{[ 48 ]}ในกรณีนี้ กลุ่มผู้ประท้วงต่อต้าน เส้นทางรถไฟ ความเร็วสูง 2จากลอนดอนไปยังแมนเชสเตอร์และลีดส์อ้างว่ารัฐบาลไม่ได้ปฏิบัติตามคำสั่งการประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อม อย่างถูกต้อง โดยการบังคับให้สมาชิกพรรคลงคะแนนเสียงในรัฐสภาเพื่ออนุมัติแผน พวกเขาโต้แย้งว่าคำสั่งดังกล่าวต้องการการปรึกษาหารืออย่างเปิดเผยและเสรี ซึ่งไม่เป็นไปตามข้อกำหนดหาก การบังคับให้สมาชิกพรรคลงคะแนนเสียงเป็นไปตามคำสั่งของ พรรคศาลฎีกามีมติเป็นเอกฉันท์ว่าคำสั่งดังกล่าวไม่ได้กำหนดว่าต้องไม่มีการบังคับให้สมาชิกพรรคลงคะแนนเสียง แต่หากมีความขัดแย้งเกิดขึ้น คำสั่งดังกล่าวจะไม่สามารถประนีประนอมหลักการพื้นฐานทางรัฐธรรมนูญจากพระราชบัญญัติสิทธิที่ว่ารัฐสภามีอิสระในการจัดการกิจการของตนได้

ประการที่สี่การกระจายอำนาจในสหราชอาณาจักรหมายความว่ารัฐสภาได้มอบอำนาจในการออกกฎหมายในหัวข้อเฉพาะแก่ประเทศและภูมิภาคต่างๆ เช่นพระราชบัญญัติสกอตแลนด์ ค.ศ. 1998ได้ก่อตั้งรัฐสภาสกอตแลนด์ พระราชบัญญัติ รัฐบาลเวลส์ ค.ศ. 1998ได้ก่อตั้งสภาเวลส์และพระราชบัญญัติไอร์แลนด์เหนือ ค.ศ. 1998ได้ก่อตั้งคณะบริหารไอร์แลนด์เหนือภายหลังข้อตกลงกู๊ดฟรายเดย์ อันเป็นประวัติศาสตร์ เพื่อนำมาซึ่งสันติภาพ นอกจากนี้พระราชบัญญัติการปกครองส่วนท้องถิ่น ค.ศ. 1972และพระราชบัญญัติหน่วยงานมหานครลอนดอน ค.ศ. 1999ยังให้อำนาจที่จำกัดมากขึ้นแก่รัฐบาลท้องถิ่นและรัฐบาลลอนดอน ในทางปฏิบัติและในทางรัฐธรรมนูญ เป็นที่ยอมรับมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าไม่ควรมีการตัดสินใจใดๆ สำหรับสหราชอาณาจักรที่จะลบล้างและขัดแย้งกับเจตจำนงของรัฐบาลระดับภูมิภาค อย่างไรก็ตาม ในคดีR (Miller) v Secretary of State for Exiting the European Unionกลุ่มคนที่ต้องการคงอยู่ในสหภาพยุโรปได้โต้แย้งรัฐบาลว่านายกรัฐมนตรีสามารถใช้มาตรา 50 เพื่อแจ้งคณะกรรมาธิการยุโรปถึงเจตนาของสหราชอาณาจักรที่จะออกจากสหภาพยุโรปโดยไม่ต้องมีพระราชบัญญัติจากรัฐสภา ได้หรือ ไม่^{[ 49 ]}ซึ่งเป็นไปตามผลสำรวจ Brexit ในปี 2016ที่ 51.9% ของผู้ลงคะแนนเสียงเลือกที่จะออกจากสหภาพยุโรป^{[ 50 ]}

ผู้ร้องเรียนโต้แย้งว่า เนื่องจากBrexitจะลบล้างสิทธิที่รัฐสภาได้มอบให้ผ่านพระราชบัญญัติ (เช่น สิทธิในการเคลื่อนย้ายอย่างเสรีของพลเมืองอังกฤษในสหภาพยุโรป สิทธิในการแข่งขันที่เป็นธรรมผ่านการควบคุมการควบรวมกิจการ และสิทธิในการออกเสียงเลือกตั้งสถาบันของสหภาพยุโรป) ดังนั้น มีเพียงรัฐสภาเท่านั้นที่สามารถให้ความยินยอมในการแจ้งความประสงค์ที่จะเจรจาเพื่อออกจากสหภาพยุโรปภายใต้มาตรา 50 ได้ พวกเขายังโต้แย้งอีกว่าอนุสัญญา Sewelสำหรับสภาที่ได้รับการถ่ายโอนอำนาจ ซึ่งสภาจะผ่านมติให้รัฐสภาเวสต์มินสเตอร์สามารถออกกฎหมายในเรื่องที่ได้รับการถ่ายโอนอำนาจก่อนที่จะดำเนินการนั้น หมายความว่าสหราชอาณาจักรไม่สามารถเจรจาเพื่อออกจากสหภาพยุโรปได้หากปราศจากความยินยอมของสภานิติบัญญัติของสกอตแลนด์ เวลส์ หรือไอร์แลนด์เหนือ ศาลฎีกาตัดสินว่า รัฐบาลไม่สามารถเริ่มต้นกระบวนการออกจากสหภาพยุโรปได้โดยอาศัยพระราชอำนาจ เพียงอย่างเดียว รัฐสภาต้องผ่านพระราชบัญญัติที่อนุญาตให้ทำเช่นนั้นได้ อย่างไรก็ตาม อนุสัญญา Sewel ไม่สามารถบังคับใช้โดยศาลได้ แต่เป็นเพียงการปฏิบัติตามเท่านั้น^{[ 51 ]} สิ่งนี้ทำให้ เทเรซา เมย์นายกรัฐมนตรีออกกฎหมายสหภาพยุโรป (การแจ้งการถอนตัว) ปี 2017ซึ่งให้อำนาจแก่เธอในการแจ้งความประสงค์ที่จะออกจากสหภาพยุโรป^{[ 52 ]}

หลักนิติธรรมถือเป็นหลักการพื้นฐานของระบบกฎหมายสมัยใหม่ รวมถึงสหราชอาณาจักร^{[ 53 ]}มันถูกเรียกว่า "มีความสำคัญในสังคมเสรีเท่ากับสิทธิในการออกเสียงเลือกตั้งแบบประชาธิปไตย" ^{[ 54 ]}และแม้กระทั่ง "ปัจจัยควบคุมขั้นสูงสุดที่รัฐธรรมนูญของเรายึดถือ" ^{[ 55 ]}เช่นเดียวกับอำนาจอธิปไตยของรัฐสภา ความหมายและขอบเขตของหลักนิติธรรมเป็นที่ถกเถียงกัน ความหมายที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางที่สุดกล่าวถึงหลายปัจจัย: ลอร์ดบิงแฮมแห่งคอร์นฮิลล์อดีตผู้พิพากษาสูงสุดในอังกฤษและเวลส์ เสนอว่าหลักนิติธรรมควรหมายความว่ากฎหมายมีความชัดเจนและคาดการณ์ได้ ไม่ขึ้นอยู่กับดุลพินิจที่กว้างขวางหรือไม่สมเหตุสมผลบังคับใช้กับทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน มีขั้นตอนการ ^{บังคับ}ใช้ที่รวดเร็วและเป็นธรรม ปกป้องสิทธิมนุษยชน ขั้นพื้นฐาน และทำงานตามกฎหมายระหว่างประเทศ [ ^{56 ]}

คำจำกัดความอื่นๆ พยายามที่จะไม่รวมสิทธิมนุษยชนและกฎหมายระหว่างประเทศไว้ด้วย แต่ส่วนใหญ่มาจากวิสัยทัศน์ของนักวิชาการก่อนยุคประชาธิปไตย เช่นAlbert Venn Dicey [ ^{57 ] หลัก}นิติธรรมได้รับการยอมรับอย่างชัดเจนว่าเป็น "หลักการตามรัฐธรรมนูญ" ในมาตรา 1 ของพระราชบัญญัติการปฏิรูปรัฐธรรมนูญ พ.ศ. 2548ซึ่งจำกัดบทบาททางตุลาการของลอร์ดแชนเซลเลอร์และปรับปรุงระบบการแต่งตั้งตุลาการใหม่เพื่อให้เกิดความเป็นอิสระ ความหลากหลาย และคุณธรรม^{[ 58 ]}เนื่องจากกฎหมายไม่ได้ให้คำจำกัดความเพิ่มเติม ความหมายในทางปฏิบัติของ "หลักนิติธรรม" จึงพัฒนาขึ้นผ่านทางกฎหมายคดี

โดยแก่นแท้แล้ว หลักนิติธรรมในกฎหมายอังกฤษและบริติชนั้น ยึดหลัก " ความชอบด้วยกฎหมาย " เป็นหลัก ซึ่งหมายความว่า รัฐบาล และบุคคลใดๆ ที่กระทำการภายใต้อำนาจของรัฐบาล (รวมถึงบริษัท) ^{[ 61 ]}จะต้องกระทำการตามกฎหมายเท่านั้น ในปี ค.ศ. 1765 ในคดีEntick v Carringtonนักเขียนชื่อJohn Entick ได้กล่าวอ้างว่า Nathan Carringtonหัวหน้าผู้ส่งสารของกษัตริย์ไม่มีอำนาจตามกฎหมายที่จะบุกรุกและรื้อค้นบ้านของเขา และนำเอกสารของเขาออกไป Carrington อ้างว่าเขามีอำนาจจากเลขาธิการแห่งรัฐLord Halifaxซึ่งออก "หมายค้น" แต่ไม่มีกฎหมายใดที่ให้อำนาจ Lord Halifax ในการออกหมายค้นLord Camden CJตัดสินว่า "จุดประสงค์อันยิ่งใหญ่ที่มนุษย์เข้ามาอยู่ในสังคม คือการรักษาทรัพย์สินของตน" และหากปราศจากอำนาจใดๆ "การบุกรุกทรัพย์สินส่วนตัวทุกครั้ง ไม่ว่าจะเล็กน้อยเพียงใด ก็ถือเป็นการบุกรุก" ^{[ 59 ]}แครริงตันกระทำการโดยผิดกฎหมายและต้องจ่ายค่าเสียหาย

ปัจจุบันหลักการทางกฎหมายนี้พบได้ทั่วทั้งอนุสัญญาสิทธิมนุษยชนแห่งยุโรปซึ่งอนุญาตให้การละเมิดสิทธิเป็นจุดเริ่มต้นได้ก็ต่อเมื่อ "เป็นไปตามกฎหมาย" เท่านั้น^{[ 62 ]}ในปี 1979 ในคดีMalone v Metropolitan Police Commissionerชายคนหนึ่งที่ถูกตั้งข้อหาเกี่ยวกับการรับของโจรอ้างว่าตำรวจดักฟังโทรศัพท์ของเขาโดยไม่ชอบด้วยกฎหมายเพื่อหาหลักฐาน กฎหมายที่เกี่ยวข้องเพียงฉบับเดียวคือพระราชบัญญัติไปรษณีย์ปี 1969ตารางที่ 5 ระบุว่าไม่ควรมีการแทรกแซงการสื่อสารโทรคมนาคมเว้นแต่รัฐมนตรีว่าการกระทรวงจะออกหมายจับ แต่ไม่ได้กล่าวถึงการดักฟังโทรศัพท์อย่างชัดเจนMegarry VCตัดสินว่าไม่มีความผิดตามกฎหมายทั่วไป และปฏิเสธที่จะตีความกฎหมายโดยคำนึงถึงสิทธิความเป็นส่วนตัวภายใต้อนุสัญญาสิทธิมนุษยชนแห่งยุโรป มาตรา 8 ^{[ 63 ]}

เมื่ออุทธรณ์ศาลสิทธิมนุษยชนแห่งยุโรปสรุปว่าอนุสัญญาถูกละเมิดเนื่องจากกฎหมายไม่ได้ "ระบุขอบเขตและวิธีการใช้ดุลยพินิจที่เกี่ยวข้องซึ่งมอบให้แก่หน่วยงานของรัฐอย่างชัดเจนพอสมควร" ^{[ 64 ]}อย่างไรก็ตาม คำพิพากษาดังกล่าวถูกบดบังด้วยการที่รัฐบาลผ่านกฎหมายฉบับใหม่เพื่ออนุญาตให้ดักฟังโทรศัพท์โดยมีหมายศาลอย่างรวดเร็ว^{[ 65 ]}หลักการของความชอบด้วยกฎหมายเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะรักษาสิทธิมนุษยชน ไว้ได้ เมื่อเผชิญกับอำนาจการสอดส่องตามกฎหมายที่รุกล้ำมากขึ้นเรื่อยๆ ของบริษัทหรือรัฐบาล

หลักนิติธรรมกำหนดให้มีการบังคับใช้กฎหมายอย่างแท้จริง แม้ว่าหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายอาจมีดุลยพินิจได้ก็ตาม ในคดีR (Corner House Research) v Director of the Serious Fraud Officeกลุ่มที่รณรงค์ต่อต้านการค้าอาวุธCorner House Researchอ้างว่า สำนักงาน ปราบปรามการฉ้อโกงร้ายแรง (Serious Fraud Office)กระทำการโดยมิชอบด้วยกฎหมายโดยการยุติการสอบสวนข้อตกลงซื้อขายอาวุธ Al-Yamamah ระหว่างสหราชอาณาจักรและซาอุดีอาระเบีย มีการกล่าวหาว่าBAE Systems plcจ่ายสินบนให้กับบุคคลสำคัญในรัฐบาลซาอุดีอาระเบีย^{[ 66 ]}สภาขุนนางตัดสินว่า SFO มีสิทธิ์ที่จะคำนึงถึงผลประโยชน์สาธารณะในการไม่ดำเนินการสอบสวนต่อไป รวมถึงภัยคุกคามด้านความมั่นคงที่อาจเกิดขึ้นบารอนเนส เฮลกล่าวว่า SFO ต้องพิจารณา "หลักการที่ว่าไม่มีใคร รวมถึงบริษัทอังกฤษที่มีอำนาจซึ่งทำธุรกิจให้กับประเทศต่างชาติที่มีอำนาจ อยู่เหนือกฎหมาย" แต่การตัดสินใจที่ได้มานั้นไม่ไร้เหตุผล^{[ 67 ]}เมื่อมีการบังคับใช้กฎหมายหรือดำเนินคดีในศาล ควรดำเนินการอย่างรวดเร็ว: ผู้ใดก็ตามที่ถูกควบคุมตัวจะต้องถูกตั้งข้อหาและนำตัวขึ้นศาลหรือปล่อยตัว^{[ 68 ]}

ประชาชนต้องสามารถเข้าถึงความยุติธรรมในทางปฏิบัติได้ด้วย ในคดี R (UNISON) v Lord Chancellorศาลฎีกาตัดสินว่า การที่รัฐบาลเรียกเก็บค่าธรรมเนียม 1,200 ปอนด์สำหรับการ ยื่นฟ้องต่อ ศาลแรงงานนั้นบ่อนทำลายหลักนิติธรรมและเป็นโมฆะลอร์ดแชนเซลเลอร์มีอำนาจตามกฎหมายในการกำหนดค่าธรรมเนียมสำหรับบริการของศาล แต่ในกรณีของศาลแรงงาน คำสั่งของเขาทำให้การฟ้องร้องนายจ้างในข้อหาละเมิดสิทธิแรงงานเช่น การเลิกจ้างที่ไม่เป็นธรรม การหักเงินเดือนโดยมิชอบ หรือการเลือกปฏิบัติ ลดลงถึง 70% ลอร์ดรีดกล่าวว่า "สิทธิตามรัฐธรรมนูญในการเข้าถึงศาลนั้นเป็นส่วนสำคัญของหลักนิติธรรม" หากปราศจากการเข้าถึงศาล "กฎหมายอาจกลายเป็นเพียงตัวอักษรที่ตายแล้ว งานที่รัฐสภาทำอาจไร้ผล และการเลือกตั้งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรตามระบอบประชาธิปไตยอาจกลายเป็นเพียงการแสดงละครที่ไร้ความหมาย" ^{[ 69 ]}โดยหลักการแล้ว ทุกคนต้องอยู่ภายใต้กฎหมาย รวมถึงรัฐมนตรีหรือผู้บริหารบริษัท ซึ่งอาจถูกลงโทษฐานละเมิดคำสั่งศาลได้^{[ 70 ]}

ในระบบอื่นๆ แนวคิดเรื่องการแบ่งแยกอำนาจถือเป็นส่วนสำคัญในการรักษากฎหมาย ในทางทฤษฎี ซึ่งเดิมทีได้รับการสนับสนุนโดยบารอน เดอ มงเตสกีเยอควรมีการแบ่งแยกอำนาจอย่างเคร่งครัดระหว่างฝ่ายบริหาร ฝ่ายนิติบัญญัติ และฝ่ายตุลาการ^{[ 71 ]}แม้ว่าระบบอื่นๆ โดยเฉพาะสหรัฐอเมริกาจะพยายามนำสิ่งนี้ไปปฏิบัติ (เช่น กำหนดให้ฝ่ายบริหารไม่มาจากฝ่ายนิติบัญญัติ) แต่ก็เป็นที่ชัดเจนว่าพรรคการเมืองสมัยใหม่อาจบ่อนทำลายการแบ่งแยกอำนาจดังกล่าวได้โดยการครอบงำทั้งสามฝ่ายของรัฐบาล และประชาธิปไตยก็ได้รับการรักษาไว้ตั้งแต่ศตวรรษที่ 20 แม้ว่า "จะไม่มีการแบ่งแยกอำนาจอย่างเป็นทางการในสหราชอาณาจักร" ก็ตาม^{[ 72 ]}

พระราชบัญญัติปฏิรูปรัฐธรรมนูญ พ.ศ. 2548ได้ยุติการปฏิบัติที่ลอร์ดแชนเซลเลอร์ดำรงตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายตุลาการ ในขณะเดียวกันก็เป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร และดำรงตำแหน่งในคณะรัฐมนตรี นับตั้งแต่พระราชบัญญัติการตั้งถิ่นฐาน พ.ศ. 2343มีเพียงกรณีเดียวเท่านั้นที่ผู้พิพากษาถูกปลดออกจากตำแหน่ง และการพักงานไม่สามารถเกิดขึ้นได้หากปราศจากความเห็น ชอบ ของลอร์ดหัวหน้าผู้พิพากษาและลอร์ดแชนเซลเลอร์ต่อผู้พิพากษาที่ถูกดำเนินคดีอาญา^{[ 73 ]}ขณะนี้รัฐมนตรีทุกคนมีหน้าที่ต้อง "รักษาความเป็นอิสระของฝ่ายตุลาการอย่างต่อเนื่อง" รวมถึงการป้องกันการโจมตีจากบริษัทที่มีอำนาจหรือสื่อ^{[ 74 ]}

หลักการของ "สังคมประชาธิปไตย" ที่มี ประชาธิปไตย แบบตัวแทนและไตร่ตรองที่ทำงานได้จริงซึ่งสนับสนุนสิทธิมนุษยชนถือเป็นความชอบธรรมของอำนาจอธิปไตยของรัฐสภา^{[ 75 ]}และเป็นที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวางว่า "ประชาธิปไตยเป็นหัวใจสำคัญของแนวคิดหลักนิติธรรม" ^{[ 76 ]}สิ่งที่ตรงกันข้ามกับอำนาจตามอำเภอใจที่บุคคลคนเดียวใช้คือ "การบริหารอยู่ในมือของคนส่วนใหญ่ ไม่ใช่คนส่วนน้อย" ^{[ 77 ]}ตามคำนำของอนุสัญญายุโรปว่าด้วยสิทธิมนุษยชนซึ่งร่างโดยนักกฎหมายชาวอังกฤษหลังสงครามโลกครั้งที่สองสิทธิมนุษยชนและเสรีภาพขั้นพื้นฐานนั้น “ได้รับการรักษาไว้ได้ดีที่สุด ... โดย “ประชาธิปไตยทางการเมืองที่มีประสิทธิภาพ” ^{[ 78 ]}ในทำนองเดียวกัน “หลักการลักษณะเฉพาะของประชาธิปไตย” นี้ได้รับการบัญญัติไว้ในพิธีสารฉบับแรก มาตรา 3 ซึ่งกำหนดให้มี “สิทธิในการเลือกตั้งอย่างเสรี” เพื่อ “รับรองการแสดงความคิดเห็นอย่างเสรีของประชาชนในการเลือกสภานิติบัญญัติ” ^{[ 79 ]}แม้ว่าจะมีแนวคิดเกี่ยวกับประชาธิปไตยมากมาย เช่น “โดยตรง” “โดยตัวแทน” หรือ “โดยการพิจารณา” แต่ทัศนะที่โดดเด่นในทฤษฎีการเมืองสมัยใหม่คือประชาธิปไตยต้องการพลเมืองที่กระตือรือร้น ไม่เพียงแต่ในการเลือกตั้งตัวแทนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการมีส่วนร่วมในชีวิตทางการเมืองด้วย^{[ 80 ]}

สาระสำคัญของมันไม่ได้อยู่ที่การตัดสินใจโดยเสียงข้างมากเพียงอย่างเดียว หรือการลงประชามติที่สามารถใช้เป็นเครื่องมือในการบิดเบือนได้ง่าย^{[ 81 ]} “แต่เป็นการตัดสินใจที่มีความรับผิดชอบทางการเมือง” และ “การเปลี่ยนแปลงทางสังคมในวงกว้างที่เพิ่มเสรีภาพสูงสุด” ของมนุษยชาติ^{[ 82 ]}ความชอบธรรมของกฎหมายในสังคมประชาธิปไตยขึ้นอยู่กับกระบวนการของการอภิปรายไตร่ตรองและการถกเถียงสาธารณะอย่างต่อเนื่อง มากกว่าการบังคับใช้การตัดสินใจ^{[ 83 ]}โดยทั่วไปแล้วเป็นที่ยอมรับกันว่ามาตรฐานพื้นฐานในสิทธิทางการเมือง สังคม และเศรษฐกิจมีความจำเป็นเพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนสามารถมีบทบาทที่มีความหมายในชีวิตทางการเมืองได้^{[ 84 ]}ด้วยเหตุนี้ สิทธิในการออกเสียงอย่างเสรีในการเลือกตั้งที่เป็นธรรมและ “สวัสดิการทั่วไปในสังคมประชาธิปไตย” จึงพัฒนาควบคู่ไปกับสิทธิมนุษยชนทั้งหมด และเป็นรากฐานสำคัญ^ของกฎหมายระหว่างประเทศ [ ^{85 ]}

ใน “รัฐธรรมนูญประชาธิปไตยสมัยใหม่” ของสหราชอาณาจักร^{[ 86 ]}หลักการประชาธิปไตยปรากฏให้เห็นผ่านทางกฎหมายและคำพิพากษาที่รับประกันสิทธิในการออกเสียงเลือกตั้งที่เป็นธรรม และผ่านการใช้เป็นหลักการในการตีความโดยศาล ในปี ค.ศ. 1703 ในคดีสำคัญของAshby v Whiteลอร์ดโฮลต์ ซีเจได้กล่าวว่าสิทธิของทุกคน “ที่จะให้ [เสียง] เสียงในการเลือกตั้งบุคคลเพื่อเป็นตัวแทนของ [พวกเขา] ในรัฐสภา เพื่อเห็นพ้องในการออกกฎหมายซึ่งจะผูกมัดเสรีภาพและทรัพย์สินของ [พวกเขา] เป็นสิ่งที่เหนือกว่าและมีคุณค่าสูงส่ง” ^{[ 87 ]}นี่หมายความว่าศาลได้ดำเนินการอย่างแข็งขันเพื่อให้แน่ใจว่าคะแนนเสียงที่ลงไปนั้นได้รับการนับ และการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตยดำเนินการตามกฎหมาย ในคดีMorgan v Simpsonศาลอุทธรณ์ได้ตัดสินว่าหากการลงคะแนนเสียง “ดำเนินการอย่างเลวร้ายจนไม่เป็นไปตามกฎหมายโดยสาระสำคัญ” การลงคะแนนเสียงนั้นจะถูกประกาศเป็นโมฆะ และแม้แต่ความผิดปกติเล็กน้อยที่ส่งผลต่อผลลัพธ์ก็เช่นกัน^{[ 88 ]}

กฎระเบียบจำนวนมาก เช่น พระราชบัญญัติการเป็นตัวแทนของประชาชน พ.ศ. 2526หรือพระราชบัญญัติพรรคการเมือง การเลือกตั้ง และการลงประชามติ พ.ศ. 2543จำกัดการใช้จ่ายหรือการแทรกแซงจากต่างประเทศ เนื่องจากบารอนเนส เฮล กล่าวว่า "แต่ละคนมีคุณค่าเท่าเทียมกัน" และ "เราไม่ต้องการให้รัฐบาลหรือนโยบายของรัฐบาลถูกตัดสินโดยผู้ที่ใช้จ่ายมากที่สุด" ^{[ 89 ]}ในวงกว้างขึ้น แนวคิดของ "สังคมประชาธิปไตย" และสิ่งที่ "จำเป็น" สำหรับการทำงานของสังคมนั้นเป็นพื้นฐานของแผนการตีความอนุสัญญาว่าด้วยสิทธิมนุษยชนแห่งยุโรปที่ใช้ในกฎหมายอังกฤษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากพระราชบัญญัติสิทธิมนุษยชน พ.ศ. 2541เนื่องจากสิทธิแต่ละข้อมักจะถูกจำกัดได้ก็ต่อเมื่อ "เป็นไปตามกฎหมาย" และ "จำเป็นในสังคมประชาธิปไตย" เท่านั้น บทบาทของรัฐสวัสดิการสังคมที่จำเป็นต่อการสนับสนุนชีวิตประชาธิปไตยยังปรากฏให้เห็นผ่านการตีความของศาลด้วย ตัวอย่างเช่น ในคดี Gorringe v Calderdale MBCลอร์ดสเตย์นได้ให้คำพิพากษาหลัก โดยกล่าวว่า “จำเป็น” ที่จะต้องพิจารณากฎหมายว่าด้วยความประมาทเลินเล่อในบริบทของ “ขอบเขตของรัฐสวัสดิการสังคมของเรา” ^{[ 90 ]}โดยทั่วไปแล้ว กฎหมายทั่วไปได้รับการพัฒนาให้สอดคล้องกับสิทธิตามกฎหมายมากขึ้น^{[ 91 ]}และยังสอดคล้องกับสิทธิภายใต้กฎหมายระหว่างประเทศ อีก ด้วย

เช่นเดียวกับประเทศประชาธิปไตยอื่นๆ^{[ 92 ]}หลักการของกฎหมายระหว่างประเทศเป็นองค์ประกอบพื้นฐานของรัฐธรรมนูญอังกฤษ ทั้งในฐานะเครื่องมือหลักในการตีความกฎหมายภายในประเทศ และผ่านการสนับสนุนและการเป็นสมาชิกอย่างต่อเนื่องของสหราชอาณาจักรในองค์กรระหว่างประเทศที่สำคัญ ย้อนกลับไปถึงMagna Cartaกฎหมายอังกฤษยอมรับสิทธิในการเคลื่อนย้ายผู้คนอย่างเสรีเพื่อการค้าระหว่างประเทศ [ ^{93 ]}ในปี ค.ศ. 1608 เซอร์เอ็ดเวิร์ด โค้กเขียนอย่างมั่นใจว่ากฎหมายการค้าระหว่างประเทศ หรือlex mercatoriaเป็นส่วนหนึ่งของกฎหมายของราชอาณาจักร^{[ 94 ]}วิกฤตการณ์ทางรัฐธรรมนูญในศตวรรษที่ 17 เกิดขึ้นจากการที่รัฐสภาขัดขวางความพยายามของกษัตริย์ในการเก็บภาษีการค้าระหว่างประเทศโดยไม่ได้รับความยินยอมจาก^{รัฐสภา[ 95 ]}ในทำนองเดียวกันในศตวรรษที่ 18 ลอร์ดโฮลต์ ซีเจมองว่ากฎหมายระหว่างประเทศเป็นเครื่องมือทั่วไปสำหรับการตีความกฎหมายทั่วไป^{[ 96 ]}ในขณะที่ลอร์ดแมนส์ฟิลด์โดยเฉพาะอย่างยิ่งได้ยืนยันมากกว่าใครๆ ว่ากฎหมายการค้า ระหว่างประเทศ "ไม่ใช่กฎหมายของประเทศใดประเทศหนึ่งโดยเฉพาะ แต่เป็นกฎหมายของทุกชาติ" ^{[ 97 ]}และ "กฎหมายของพ่อค้าและกฎหมายของประเทศนั้นเหมือนกัน" ^{[ 98 ]}

ในปี ค.ศ. 1774 ในคดีSomerset v Stewartซึ่งเป็นหนึ่งในคดีสำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์กฎหมายลอร์ดแมนส์ฟิลด์ได้ตัดสินว่าการเป็นทาสนั้นถูกต้องตามกฎหมาย "ในประเทศใดๆ" และด้วยเหตุนี้จึงไม่ถูกต้องตามกฎหมายทั่วไป^{[ 99 ]}

ในกฎหมายคดีสมัยใหม่ เป็นที่ยอมรับกันอย่างสม่ำเสมอว่า “เป็นหลักการของนโยบายทางกฎหมายที่กฎหมาย [ของอังกฤษ] ควรสอดคล้องกับกฎหมายระหว่างประเทศสาธารณะ ” ^{[ 100 ]}สภาขุนนางเน้นย้ำว่า “มีข้อสันนิษฐานที่แข็งแกร่งในการตีความกฎหมายอังกฤษ (ไม่ว่าจะเป็นกฎหมายจารีตประเพณีหรือกฎหมายลายลักษณ์อักษร) ในลักษณะที่ไม่ทำให้สหราชอาณาจักรละเมิดพันธกรณีระหว่างประเทศ” ^{[ 101 ]}ตัวอย่างเช่น ในคดีHounga v Allenศาลฎีกา ตัดสินว่าหญิงสาวที่ถูกค้ามนุษย์อย่างผิดกฎหมายไปยังสห ราชอาณาจักรมีสิทธิที่จะยื่นฟ้องร้องเรื่องการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติกับนายจ้างของเธอ แม้ว่าตัวเธอเองจะละเมิดพระราชบัญญัติคนเข้าเมือง พ.ศ. 2514ก็ตาม^{[ 102 ]}

ในการดำเนินการดังกล่าว ศาลได้อ้างอิงถึงสนธิสัญญาระหว่างประเทศที่สหราชอาณาจักรลงนาม ซึ่งรู้จักกันในชื่อพิธีสารปาเลอร์โมตลอดจนอนุสัญญาสิทธิมนุษยชนแห่งยุโรปในการตีความขอบเขตของหลักกฎหมายทั่วไปเรื่องความไม่ชอบด้วยกฎหมายและถือว่าไม่มีข้อห้ามใดๆ สำหรับผู้ร้องในการใช้สิทธิทางกฎหมายของตน มีการถกเถียงกันต่อไปว่าสหราชอาณาจักรควรนำทฤษฎีที่มองว่ากฎหมายระหว่างประเทศเป็นส่วนหนึ่งของสหราชอาณาจักรโดยไม่ต้องมีการกระทำใดๆ เพิ่มเติม (ทฤษฎี " เอกนิยม ") มาใช้หรือไม่ หรือว่ายังคงจำเป็นต้องมีการแปลหลักการของกฎหมายระหว่างประเทศเป็นกฎหมายภายในประเทศ (ทฤษฎี "ทวินิยม") ^{[ 103 ]}สถานะปัจจุบันในกฎหมายของสหภาพยุโรปคือ แม้ว่ากฎหมายระหว่างประเทศจะมีผลผูกพันสหภาพยุโรป แต่ก็ไม่สามารถบั่นทอนหลักการพื้นฐานของกฎหมายรัฐธรรมนูญหรือสิทธิมนุษยชนได้^{[ 104 ]}

นับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่หนึ่งและครั้งที่สองได้ยุติจักรวรรดิอังกฤษและทำลายพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศ สหราชอาณาจักรได้ให้การสนับสนุนองค์กรต่างๆ ที่จัดตั้งขึ้นภายใต้กฎหมายระหว่างประเทศ มาโดยตลอด นับ ตั้งแต่สนธิสัญญาแวร์ซายส์ในปี 1919 สหราชอาณาจักรเป็นสมาชิกผู้ก่อตั้งองค์การแรงงานระหว่างประเทศซึ่งกำหนดมาตรฐานสากลสำหรับสิทธิของประชาชนในที่ทำงาน หลังจากความล้มเหลวของสันนิบาตชาติและหลังสงครามโลกครั้งที่สอง สหราชอาณาจักรได้เป็นสมาชิกผู้ก่อตั้งสหประชาชาติซึ่งได้รับการรับรองจากรัฐสภาผ่านพระราชบัญญัติสหประชาชาติปี 1946ทำให้มติใดๆ ของคณะมนตรีความมั่นคง ยกเว้นการใช้กำลัง สามารถนำไปปฏิบัติได้โดยคำสั่งในสภา เนื่องจากปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชนในปี 1948 การดำรงอยู่ของจักรวรรดิอังกฤษจึงสูญเสียความชอบธรรมอย่างมากภายใต้กฎหมายระหว่างประเทศ และเมื่อรวมกับการเคลื่อนไหวเพื่อเอกราช จึงนำไปสู่การล่มสลายอย่างรวดเร็ว

สนธิสัญญาพื้นฐานสองฉบับ ได้แก่กติการะหว่างประเทศว่าด้วยสิทธิพลเมืองและสิทธิทางการเมืองและกติการะหว่างประเทศว่าด้วยสิทธิทางเศรษฐกิจ สังคม และวัฒนธรรมในปี 1966 ทำให้สหราชอาณาจักรให้สัตยาบันสิทธิส่วนใหญ่จากปฏิญญาสากล มาตรา 20 ของ พระราชบัญญัติการปฏิรูปรัฐธรรมนูญและการปกครองปี 2010 ซึ่งบัญญัติ กฎพอนซอนบีจากปี 1924 ระบุว่า สนธิสัญญาจะได้รับการให้สัตยาบันเมื่อนำเสนอต่อรัฐสภาเป็นเวลา 21 วัน และไม่มีมติคัดค้าน^{[ 106 ]}ในระดับภูมิภาค สหราชอาณาจักรมีส่วนร่วมในการร่างอนุสัญญายุโรปว่าด้วยสิทธิมนุษยชน ปี 1950 ซึ่งมุ่งรับประกันมาตรฐานพื้นฐานของประชาธิปไตยและสิทธิมนุษยชนเพื่อรักษาสันติภาพในยุโรปหลังสงคราม ในขณะเดียวกัน ตามวิสัยทัศน์ที่มีมายาวนานเกี่ยวกับการบูรณาการยุโรปโดยมีสหราชอาณาจักร "เป็นศูนย์กลาง" ^{[ 107 ]}ประเทศประชาธิปไตยในยุโรปพยายามบูรณาการเศรษฐกิจของตนทั้งเพื่อทำให้สงครามไร้ประโยชน์และเพื่อส่งเสริมความก้าวหน้าทางสังคม

ในปี 1972 สหราชอาณาจักรได้เข้าร่วมประชาคมยุโรป (ซึ่งได้รับการปรับโครงสร้างและเปลี่ยนชื่อเป็นสหภาพยุโรปในปี 1992) และได้ให้คำมั่นที่จะดำเนินการตามกฎหมายของสหภาพยุโรปที่ตนเข้าร่วม ตามพระราชบัญญัติประชาคมยุโรปปี 1972ในปี 1995 สหราชอาณาจักรยังได้เป็นสมาชิกผู้ก่อตั้งองค์การการค้าโลก อีกด้วย ^{[ 108 ]}เพื่อให้แน่ใจว่าอนุสัญญายุโรปจะถูกนำไปใช้โดยตรงโดยศาล จึง มีการออก พระราชบัญญัติสิทธิมนุษยชนปี 1998รัฐสภายังได้ผ่านพระราชบัญญัติศาลอาญาระหว่างประเทศปี 2001เพื่อให้สามารถดำเนินคดีกับอาชญากรสงคราม และยอมอยู่ภายใต้เขตอำนาจศาลอาญาระหว่างประเทศในปี 2016 สหราชอาณาจักรได้ลงคะแนนเสียงในการ ลง ประชามติว่าจะออกจากสหภาพยุโรปหรือไม่ ซึ่งผลการลงประชามติมีผู้มาใช้สิทธิ์ 72.2% โดยมีคะแนนเสียง 51.9% สนับสนุน "ออกจาก" และ 48.1% สนับสนุน "อยู่ต่อ" ^{[ 109 ]}มีการกล่าวหาว่ามีการประพฤติมิชอบเกิดขึ้นในการรณรงค์สนับสนุนทั้งสองทางเลือกในการลงประชามติ ในขณะที่เจ้าหน้าที่ไม่พบสิ่งใดที่ถือว่าร้ายแรงพอที่จะส่งผลกระทบต่อผลลัพธ์ และไม่มีอะไรให้ตำหนิมากนัก^{[ 110 ]}

กฎหมายที่เกี่ยวข้องกับหัวข้อต่างๆ เช่น โครงสร้างของรัฐบาล สิทธิของพลเมือง และอำนาจของสภาที่ได้รับการถ่ายโอนอำนาจ จะมีความสำคัญทางรัฐธรรมนูญโดยอาศัยเนื้อหาและอำนาจอธิปไตยของรัฐสภา ซึ่งหมายความว่ารายละเอียดของกฎหมายจะมีผลผูกพันทางกฎหมาย^{[ 112 ]}ซึ่งทำให้สามารถแก้ไขรัฐธรรมนูญได้ทุกครั้งที่มีการออกกฎหมายเกี่ยวกับหัวข้อที่มีความสำคัญทางรัฐธรรมนูญ

ศาสตราจารย์โรเบิร์ต แบล็กเบิร์น ได้ระบุรายการต่อไปนี้เป็นตัวอย่างโดยประมาณของกฎหมายที่มีความสำคัญทางรัฐธรรมนูญในช่วงไม่นานมานี้: ^{[ 113 ]}

• "พระราชบัญญัติรัฐสภา (ค.ศ. 1911–1949) ที่ควบคุมอำนาจของสภาทั้งสองแห่งของรัฐสภา"
• พระราชบัญญัติการเป็นตัวแทนของประชาชน (ค.ศ. 1918) (ฉบับแก้ไขเพิ่มเติม) ว่าด้วยการเลือกตั้งทั่วไปและเรื่องอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการเป็นตัวแทนทางการเมือง
• พระราชบัญญัติประชาคมยุโรป (ปี 1972) ที่ทำให้สหราชอาณาจักรเป็นภาคีทางกฎหมายในสหภาพยุโรป
• พระราชบัญญัติการกระจายอำนาจของสกอตแลนด์ เวลส์ และไอร์แลนด์เหนือ ปี 1998 (ฉบับแก้ไขเพิ่มเติม) ได้จัดตั้งฝ่ายบริหารและฝ่ายนิติบัญญัติสำหรับแต่ละประเทศทั้งสามในสหราชอาณาจักร
• พระราชบัญญัติสิทธิมนุษยชน (พ.ศ. 2541) บัญญัติสิทธิและเสรีภาพที่บุคคลสามารถฟ้องร้องผ่านทางศาลได้

ผ่านการพิจารณาคดีในศาล ผู้พิพากษาสร้างกฎหมายทั่วไปเมื่อพวกเขาตัดสินคดีความ ซึ่งหมายความว่าในการทำความเข้าใจกฎหมายทั่วไปจำเป็นต้องตรวจสอบคดี แต่ละคดี ^{[ 114 ]}ตามธรรมเนียมแล้ว ระบบการตัดสินตามแบบอย่าง นี้ ดำเนินการบนพื้นฐานที่ว่าเหตุผลในการตัดสิน ( ratio decidendi ) ในศาลชั้นสูงมีผลผูกพันศาลชั้นต่ำกว่า และความเห็นของศาลที่ไม่จำเป็นต่อการตัดสินคดีนั้นเป็นเพียงความ เห็นประกอบที่ไม่ผูกพันอย่างไรก็ตาม ใน คดี R v Barton and Boothศาลอุทธรณ์มีมติเป็นเอกฉันท์ว่าศาลฎีกาเท่านั้นที่มีอำนาจในการออกคำสั่งที่มีผลผูกพันในรูปแบบความเห็นประกอบที่ ไม่ผูกพัน ในทางวิชาการ ข้อเสนอนี้ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก^{[ 115 ]}

ธรรมเนียมปฏิบัติมักจะระบุได้ยากกว่า และเป็นข้อตกลงที่ไม่มีผลบังคับทางกฎหมายที่ชัดเจน แต่ก็ยังคงเป็นองค์ประกอบสำคัญของรัฐธรรมนูญ^{[ 116 ]}องค์ประกอบต่างๆ เช่น ผู้นำพรรคที่มีเสียงข้างมากเป็นนายกรัฐมนตรี สภาขุนนางไม่คัดค้านกฎหมายรอง และผู้พิพากษาต้องวางตัวเป็นกลางต่อนโยบายของรัฐบาล ล้วนเป็นธรรมเนียมปฏิบัติทั้งสิ้น^{[ 117 ]}

ในรัฐธรรมนูญของอังกฤษ รัฐสภาเป็น องค์กรที่มีอำนาจสูงสุดรัฐสภา เกิดขึ้นจากการปฏิวัติหลายครั้งจนกลายเป็นองค์กรที่มีอำนาจเหนือกว่า ศาสนจักรศาลและพระมหากษัตริย์^{[ 123 ]}และภายในรัฐสภาสภาสามัญชนก็เกิดขึ้นเป็นสภาที่มีอำนาจเหนือกว่าสภาขุนนางซึ่งเป็นตัวแทนของชนชั้น สูงมา แต่ เดิม ^{[ 124 ]}เหตุผลหลักในการให้อำนาจอธิปไตยของรัฐสภามักถูกมองว่าเป็นลักษณะประชาธิปไตย แม้ว่าจะเป็นเพียงพระราชบัญญัติการเป็นตัวแทนของประชาชน (สิทธิออกเสียงเท่าเทียมกัน) ปี 1928เท่านั้นที่รัฐสภาจะกล่าวได้ว่ากลายเป็น "ประชาธิปไตย" ในความหมายสมัยใหม่ (เนื่องจากคุณสมบัติทางทรัพย์สินในการออกเสียงถูกยกเลิกสำหรับทุกคนที่มีอายุมากกว่า 21 ปี) หน้าที่หลักของรัฐสภาคือการออกกฎหมาย การจัดสรรเงินสำหรับการใช้จ่ายสาธารณะ^{[ 125 ]}และการตรวจสอบรัฐบาล^{[ 126 ]}

ในทางปฏิบัติ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจำนวนมากมีส่วนร่วมในคณะกรรมการรัฐสภาซึ่งตรวจสอบการใช้จ่าย นโยบาย กฎหมาย และผลกระทบ และมักจะรายงานเพื่อแนะนำการปฏิรูป ตัวอย่างเช่น คณะกรรมการการปรับปรุงให้ทันสมัยของสภาผู้แทนราษฎรในปี 2545 ได้แนะนำให้เผยแพร่ร่างกฎหมายก่อนที่จะกลายเป็นกฎหมาย และต่อมาพบว่าประสบความสำเร็จอย่างมาก^{[ 127 ]} ปัจจุบัน มีสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร (ส.ส.) 650 คนในสภาผู้แทนราษฎร ซึ่งได้รับเลือกตั้งเป็นวาระสูงสุดห้าปี^{[ 128 ]}และสมาชิกสภาขุนนาง 790 คน สำหรับร่างกฎหมายที่จะกลายเป็นพระราชบัญญัติและกฎหมาย จะต้องมีการอ่านสามครั้งในแต่ละสภา และได้รับพระราชทานพระบรมราชานุญาตจากพระมหากษัตริย์

ปัจจุบันสภาสามัญชนเป็นองค์กรหลักของรัฐบาลตัวแทน มาตรา 1 ของพระราชบัญญัติการเป็นตัวแทนของประชาชน ค.ศ. 1983ให้สิทธิแก่พลเมืองที่ลงทะเบียนทุกคนของสหราชอาณาจักรสาธารณรัฐไอร์แลนด์และเครือจักรภพที่มีอายุ 18 ปีขึ้นไปในการเลือกตั้งสมาชิกสภาสามัญชน มาตรา 3 และ 4 ยกเว้นบุคคลที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดและอยู่ในสถานกักขัง หรือถูกควบคุมตัวภายใต้กฎหมายสุขภาพจิต^{[ 129 ]}ข้อจำกัดเหล่านี้ต่ำกว่ามาตรฐานยุโรป ซึ่งกำหนดให้บุคคลที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีเล็กน้อยมาก (เช่น การลักทรัพย์เล็กน้อยหรือความผิดเกี่ยวกับยาเสพติด) มีสิทธิออกเสียง^{[ 130 ]}ตั้งแต่ปี 2013 ทุกคนต้องลงทะเบียนเพื่อลงคะแนนเสียงเป็นรายบุคคล แทนที่จะให้ครัวเรือนสามารถลงทะเบียนร่วมกันได้ แต่จะมีการสำรวจครัวเรือนประจำปีเพื่อเพิ่มจำนวนผู้ลงทะเบียน^{[ 131 ]}

ย้อนกลับไปในปี ค.ศ. 1703 คดีAshby v Whiteได้รับรองสิทธิในการ "ลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งบุคคลเพื่อเป็นตัวแทนของตนในรัฐสภา เพื่อเห็นชอบในการออกกฎหมายซึ่งจะมีผลผูกพันเสรีภาพและทรัพย์สินของตน" ว่าเป็น "สิ่งที่มีความสำคัญสูงสุดและมีลักษณะสูงส่ง" ^{[ 132 ]}เดิมทีหมายความว่าการแทรกแซงใดๆ ในสิทธินั้นจะนำไปสู่ความเสียหาย หากการปฏิเสธการลงคะแนนเสียงจะเปลี่ยนแปลงผลลัพธ์ หรือหากการลงคะแนนเสียง "ดำเนินการอย่างเลวร้ายจนไม่เป็นไปตามกฎหมายโดยเนื้อหา" การลงคะแนนเสียงจะต้องดำเนินการใหม่^{[ 133 ]}ดังนั้น ใน คดี Morgan v Simpsonศาลอุทธรณ์ได้ประกาศว่าการเลือกตั้งที่นั่งในสภา Greater London Councilไม่ถูกต้องหลังจากพบว่าบัตรลงคะแนนที่ไม่ได้ประทับตรา 44 ใบไม่ได้ถูกนับ หลักการกฎหมายทั่วไปเหล่านี้มีมาก่อนการออกกฎหมาย และดูเหมือนว่าจะใช้ได้กับการลงคะแนนเสียงใดๆ รวมถึงการเลือกตั้งและการลงประชามติ^{[ 134 ]}

ปัจจุบันการใช้จ่ายในการเลือกตั้งถูกควบคุมอย่างเข้มงวดโดยกฎหมาย พรรคการเมืองสามารถใช้จ่ายได้สูงสุด 20 ล้านปอนด์ในการรณรงค์ระดับชาติ บวกอีก 10,000 ปอนด์ในแต่ละเขตเลือกตั้ง^{[ 135 ]}การโฆษณาทางการเมืองทางโทรทัศน์เป็นสิ่งต้องห้าม ยกเว้นในช่วงเวลาฟรีบางช่วง^{[ 136 ]}แม้ว่าอินเทอร์เน็ตจะยังคงไม่มีการควบคุมมากนัก การใช้จ่ายใดๆ ที่เกิน 500 ปอนด์โดยบุคคลที่สามจะต้องเปิดเผย แม้ว่ากฎเหล่านี้จะเข้มงวด แต่ในคดีAnimal Defenders International v UKถือว่ากฎเหล่านี้สอดคล้องกับอนุสัญญา เนื่องจาก "แต่ละคนมีคุณค่าเท่าเทียมกัน" และ "เราไม่ต้องการให้รัฐบาลหรือนโยบายของรัฐบาลถูกตัดสินโดยผู้ที่ใช้จ่ายมากที่สุด" ^{[ 137 ]}การแทรกแซงจากต่างประเทศในการลงคะแนนเสียงเป็นสิ่งต้องห้ามโดยสิ้นเชิง รวมถึง "การออกอากาศ" (รวมถึงทางอินเทอร์เน็ต) "โดยมีเจตนาที่จะมีอิทธิพลต่อบุคคลให้ลงคะแนนเสียงหรือไม่ลงคะแนนเสียง" ^{[ 138 ]}

เงินบริจาคจากพรรคการเมืองต่างประเทศสามารถถูกริบทั้งหมดให้กับคณะกรรมการการเลือกตั้งได้^{[ 139 ]}เงินบริจาคภายในประเทศจำกัดเฉพาะพรรคการเมืองที่จดทะเบียน และต้องรายงานต่อคณะกรรมการการเลือกตั้งเมื่อมีมูลค่าเกิน 7,500 ปอนด์ในระดับประเทศ หรือ 1,500 ปอนด์ในระดับท้องถิ่น^{[ 140 ]}ระบบการเลือกตั้งสภาสามัญชนนั้นอิงตามเขตเลือกตั้ง ซึ่งมีการทบทวนขอบเขตเป็นระยะเพื่อให้ประชากรมีความสมดุล^{[ 141 ]}มีการถกเถียงกันอย่างมากเกี่ยวกับ ระบบการลงคะแนนแบบผู้ชนะ ได้ทั้งหมด (first-past-the-post)ที่สหราชอาณาจักรใช้ เนื่องจากมีแนวโน้มที่จะกีดกันพรรคการเมืองขนาดเล็ก ในทางตรงกันข้าม ในออสเตรเลียผู้มีสิทธิเลือกตั้งสามารถเลือกความชอบสำหรับผู้สมัครได้ แม้ว่าระบบนี้จะถูกปฏิเสธในการ ลง ประชามติการลงคะแนนทางเลือกของสหราชอาณาจักรในปี 2011ซึ่งจัดโดยกลุ่มพันธมิตรคาเมรอน-เคล็ก ในรัฐสภายุโรปผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะเลือกพรรคการเมืองจากเขตเลือกตั้งระดับภูมิภาคที่มีสมาชิกหลายคน ซึ่งมีแนวโน้มที่จะทำให้พรรคการเมืองขนาดเล็กมีตัวแทนมากขึ้น ในรัฐสก็อต แลนด์ รัฐเวลส์และสภาลอนดอนผู้มีสิทธิเลือกตั้งมีทางเลือกทั้งเขตเลือกตั้งและรายชื่อพรรค ซึ่งมักจะสะท้อนถึงความชอบโดยรวมได้ดีที่สุด โดยทั่วไปแล้ว ผู้ที่จะได้รับเลือกเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจะต้องเป็นสมาชิกพรรคการเมืองและต้องมีอายุมากกว่า 18 ปีในวันที่เสนอชื่อเพื่อลงสมัครรับเลือกตั้ง^{[ 142 ]}ต้องเป็นพลเมืองเครือจักรภพหรือไอร์แลนด์ที่มีคุณสมบัติ^{[ 143 ]}ต้องไม่ล้มละลาย^{[ 144 ]}ต้องไม่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในการทุจริต^{[ 145 ]}หรือต้องเป็นขุนนาง ผู้พิพากษา หรือข้าราชการพลเรือน^{[ 146 ]}เพื่อจำกัดการควบคุมในทางปฏิบัติของรัฐบาลต่อรัฐสภา พระราชบัญญัติเงินเดือนรัฐมนตรีและเงินเดือนอื่นๆ ปี 1975จึงจำกัดการจ่ายเงินเดือนที่สูงขึ้นให้กับสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจำนวนหนึ่ง^{[ 147 ]}

นอกเหนือจากพระมหากษัตริย์ที่สืบทอดทางสายเลือดแล้วสภาขุนนางยังคงเป็นสิ่งแปลกประหลาดทางประวัติศาสตร์ในรัฐธรรมนูญของอังกฤษ ตามประเพณีแล้ว สภาขุนนางเป็นตัวแทนของขุนนางเจ้าที่ดิน และพันธมิตรทางการเมืองของพระมหากษัตริย์หรือรัฐบาล และได้รับการปฏิรูปอย่างค่อยเป็นค่อยไปและไม่สมบูรณ์ ปัจจุบันพระราชบัญญัติสภาขุนนาง ค.ศ. 1999ได้ยกเลิกขุนนางที่สืบทอดทางสายเลือดทั้งหมด ยกเว้น 92 คน ทำให้ขุนนางส่วนใหญ่เป็น "ขุนนางตลอดชีพ" ที่ได้รับการแต่งตั้งโดยรัฐบาลภายใต้พระราชบัญญัติขุนนางตลอดชีพ ค.ศ. 1958ขุนนางฝ่ายกฎหมายที่ได้รับการแต่งตั้งภายใต้พระราชบัญญัติเขตอำนาจศาลอุทธรณ์ ค.ศ. 1876และขุนนางฝ่ายจิตวิญญาณซึ่งเป็นนักบวชอาวุโสของคริสตจักรแห่งอังกฤษ [ ^{148 ] ตั้งแต่}ปี ค.ศ. 2005 ผู้พิพากษาอาวุโสสามารถนั่งและลงคะแนนเสียงในสภาขุนนางได้หลังจากเกษียณอายุเท่านั้น^{[ 149 ]}

รัฐบาลดำเนินการแต่งตั้งสมาชิกสภาขุนนางส่วนใหญ่ แต่ตั้งแต่ปี 2000 เป็นต้นมา ได้รับคำแนะนำจากคณะกรรมการแต่งตั้งสมาชิกสภาขุนนางจำนวน 7 คน ซึ่งมีตัวแทนจากพรรคแรงงาน พรรคอนุรักษ์นิยม และพรรคเสรีประชาธิปไตย^{[ 150 ]}สมาชิกสภาขุนนางสามารถสละสิทธิ์ได้เสมอ^{[ 151 ]}และอดีตสมาชิกสภาขุนนางสามารถลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภาได้^{[ 152 ]}ตั้งแต่ปี 2015 สมาชิกสภาขุนนางอาจถูกระงับหรือถูกขับออกจากสภาได้^{[ 153 ]}ในทางปฏิบัติพระราชบัญญัติรัฐสภา ค.ศ. 1949ได้ลดอำนาจของสภาขุนนางลงอย่างมาก เนื่องจากสภาขุนนางสามารถชะลอและไม่สามารถขัดขวางกฎหมายได้เพียง 1 ปี และไม่สามารถชะลอร่างกฎหมายงบประมาณได้เลย^{[ 154 ]}

มีการถกเถียงถึงทางเลือกในการปฏิรูปหลายประการร่างพระราชบัญญัติปฏิรูปสภาขุนนาง พ.ศ. 2555เสนอให้มีสมาชิกที่มาจากการเลือกตั้งโดยตรง 360 คน สมาชิกที่ได้รับการแต่งตั้ง 90 คน บิชอป 12 คน และสมาชิกที่เป็นรัฐมนตรีจำนวนหนึ่งที่ไม่แน่ชัด สมาชิกสภาขุนนางที่มาจากการเลือกตั้งจะได้รับการเลือกตั้งโดยระบบสัดส่วนสำหรับวาระ 15 ปี ผ่านเขตเลือกตั้งระดับภูมิภาค 10 เขต โดยใช้ ระบบ การลงคะแนนแบบโอนได้อย่างไรก็ตาม รัฐบาลได้ถอนการสนับสนุนหลังจากเกิดกระแสต่อต้านจากสมาชิกพรรคอนุรักษ์นิยมในสภา มีการโต้แย้งกันบ่อยครั้งว่า หากสภาขุนนางมาจากการเลือกตั้งตามเขตเลือกตั้งทางภูมิศาสตร์ และพรรคการเมืองควบคุมทั้งสองฝ่าย "จะมีโอกาสน้อยมากที่จะมีการตรวจสอบหรือแก้ไขกิจการของรัฐบาลอย่างมีประสิทธิภาพ" ^{[ 155 ]}

ทางเลือกที่สอง เช่นเดียวกับในรัฐสภา สวีเดน อาจเป็นการยกเลิกสภาขุนนางไปเลยก็ได้ ซึ่งเคยเกิดขึ้นในช่วงสงครามกลางเมืองของอังกฤษในปี 1649 แต่ก็ได้รับการฟื้นฟูขึ้นใหม่พร้อมกับการสถาปนาระบอบกษัตริย์ในปี1660 ^{[ 155 ]}ทางเลือกที่สามที่เสนอคือการเลือกตั้งสมาชิกสภาขุนนางตามกลุ่มอาชีพและวิชาชีพ เช่น บุคลากรทางการแพทย์เลือกสมาชิกสภาขุนนางที่มีความรู้ด้านสุขภาพเป็นพิเศษ บุคลากรทางการศึกษาเลือกผู้เชี่ยวชาญด้านการศึกษาจำนวนหนึ่ง ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายเลือกตัวแทนทางกฎหมาย เป็นต้น^{[ 156 ]}มีการโต้แย้งว่าวิธีนี้จำเป็นต่อการปรับปรุงคุณภาพของกฎหมาย

เนื่องจากประวัติศาสตร์ของสหราชอาณาจักร จึงมีเขตอำนาจศาลสามแห่ง ได้แก่อังกฤษและเวลส์ (เดิมเรียกว่า 'อังกฤษ' ก่อนพระราชบัญญัติภาษาเวลส์ พ.ศ. 2510 ) สก็อตแลนด์ และไอร์แลนด์เหนือ ซึ่งปฏิบัติตามระบบกฎหมายที่แตกต่างกัน ได้แก่กฎหมายอังกฤษกฎหมายสก็อตแลนด์และกฎหมายไอร์แลนด์เหนือ^{[ 157 ]}

ฝ่ายตุลาการในสหราชอาณาจักรมีหน้าที่สำคัญในการรักษากฎหมายประชาธิปไตย และสิทธิมนุษยชน ศาลอุทธรณ์สูงสุด ซึ่งเปลี่ยนชื่ออย่างเป็นทางการจากสภาขุนนางตั้งแต่ปี 2548 คือศาลฎีกา บทบาทของลอร์ดแชนเซลเลอร์เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากในวันที่ 3 เมษายน 2549 อันเป็นผลมาจากพระราชบัญญัติปฏิรูปรัฐธรรมนูญปี 2548 ด้วยพระราชบัญญัติปฏิรูปรัฐธรรมนูญปี 2548 องค์ประกอบของฝ่ายตุลาการจึงได้รับการแสดงไว้อย่างชัดเจนเป็นครั้งแรกภายในรัฐธรรมนูญ กฎหมายที่บัญญัติไว้ในรูปแบบนี้นำเสนอสาขาใหม่ของรัฐบาล ศาลฎีกาที่เป็นอิสระได้รับการจัดตั้งขึ้นแยกต่างหากจากสภาขุนนาง และมีระบบการแต่งตั้ง บุคลากร งบประมาณ และอาคารที่เป็นอิสระของตนเอง^{[ 158 ]}

แง่มุมเพิ่มเติมของเรื่องนี้สำรวจว่าศาลมีความเป็นอิสระมากเพียงใด มีการจัดตั้งคณะกรรมการแต่งตั้ง ซึ่งมีหน้าที่คัดเลือกผู้สมัครเพื่อเสนอแนะให้รัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรมแต่งตั้งเป็นผู้พิพากษา คณะกรรมการแต่งตั้งผู้พิพากษาทำให้มั่นใจว่าคุณสมบัติยังคงเป็นเกณฑ์เดียวสำหรับการแต่งตั้ง และระบบการแต่งตั้งมีความทันสมัย ​​เปิดเผย และโปร่งใส ในแง่ของการตรวจสอบ มีผู้ตรวจการด้านการแต่งตั้งและการประพฤติของผู้พิพากษา ซึ่งมีหน้าที่ตรวจสอบและให้คำแนะนำเกี่ยวกับข้อร้องเรียนเกี่ยวกับกระบวนการแต่งตั้งผู้พิพากษา และการจัดการข้อร้องเรียนเกี่ยวกับการประพฤติของผู้พิพากษาภายในขอบเขตของพระราชบัญญัติการปฏิรูปรัฐธรรมนูญ ซึ่งเป็นการตรวจสอบและถ่วงดุลศาลฎีกา^{[ 158 ]}

ศาลยุติธรรมรับฟังคำอุทธรณ์จากทั่วสหราชอาณาจักรในเรื่องกฎหมายแพ่ง และในเรื่องกฎหมายอาญาในอังกฤษและเวลส์ และไอร์แลนด์เหนือ ศาลยุติธรรมไม่รับฟังคำอุทธรณ์คดีอาญาจากสกอตแลนด์ อย่างไรก็ตาม ศาลฎีกาพิจารณา “ประเด็นการกระจายอำนาจ” ในกรณีที่อาจส่งผลกระทบต่อกฎหมายอาญาของสกอตแลนด์ นับตั้งแต่ คำแถลงแนวปฏิบัติในปี 1966 ศาลยุติธรรมได้ยอมรับว่าในขณะที่ระบบคำพิพากษาตามแบบอย่างที่ผูกมัดศาลชั้นล่างนั้นมีความจำเป็นเพื่อให้ “มีความแน่นอนอย่างน้อยในระดับหนึ่ง” ศาลควรปรับปรุงหลักนิติศาสตร์ของตนและ “ละเว้นจากคำตัดสินก่อนหน้านี้เมื่อเห็นว่าเหมาะสมที่จะทำเช่นนั้น” ^{[ 159 ]}

โดยทั่วไป การดำเนินคดีจะเริ่มต้นในศาลประจำเขตหรือศาลสูงสำหรับประเด็นกฎหมายแพ่ง^{[ 160 ]}หรือศาลแขวงหรือศาลอาญาสำหรับ ประเด็น กฎหมายอาญานอกจากนี้ยังมีศาลแรงงานสำหรับข้อพิพาทกฎหมายแรงงาน^{[ 161 ]}และศาลชั้นต้นสำหรับข้อพิพาทสาธารณะหรือข้อบังคับ ตั้งแต่การเข้าเมือง ประกันสังคม ไปจนถึงภาษี^{[ 162 ]}หลังจากศาลสูง ศาลอาญา หรือศาลอุทธรณ์แล้ว โดยทั่วไปคดีอาจอุทธรณ์ไปยังศาลอุทธรณ์ในอังกฤษและเวลส์ ในสกอตแลนด์ศาลเซสชั่นมีศาลชั้นนอก (ชั้นต้น) และศาลชั้นใน (อุทธรณ์) จากนั้นการอุทธรณ์จะไปยังศาลฎีกา นับตั้งแต่พระราชบัญญัติสิทธิมนุษยชน พ.ศ. 2541ศาลต่างๆ ได้รับคำสั่งอย่างชัดเจนให้ตีความกฎหมายให้สอดคล้องกับอนุสัญญาสิทธิมนุษยชนแห่งยุโรปซึ่งเป็นไปตามประเพณีที่ยาวนานกว่าของศาลในการตีความกฎหมายให้สอดคล้องกับพันธกรณีตามกฎหมายระหว่างประเทศ^{[ 163 ]}

โดยทั่วไปเป็นที่ยอมรับกันว่าศาลอังกฤษไม่เพียงแต่บังคับใช้กฎหมายเท่านั้น แต่ยังสร้างกฎหมายใหม่ผ่านหน้าที่การตีความด้วย ซึ่งเห็นได้ชัดในกฎหมายทั่วไปและกฎหมายยุติธรรมที่ไม่มีพื้นฐานทางกฎหมายที่บัญญัติไว้สำหรับกฎหมายส่วนใหญ่ เช่นสัญญาการละเมิดหรือทรัสต์นอกจากนี้ยังหมายถึงองค์ประกอบของการย้อนหลัง^{[ 164 ]}เนื่องจากการนำกฎเกณฑ์ที่กำลังพัฒนามาใช้อาจแตกต่างจากความเข้าใจกฎหมายของฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งอย่างน้อยในความขัดแย้งใดๆ^{[ 165 ]}แม้ว่าในทางรูปแบบแล้วศาลยุติธรรมของอังกฤษอาจไม่ประกาศว่าพระราชบัญญัติของรัฐสภา "ขัดต่อรัฐธรรมนูญ" ^{[ 166 ]}แต่ในทางปฏิบัติอำนาจของศาลยุติธรรมในการตีความกฎหมายเพื่อให้สอดคล้องกับสิทธิมนุษยชนสามารถทำให้กฎหมายไม่มีผลบังคับใช้ได้ เช่นเดียวกับในประเทศอื่นๆ^{[ 167 ]}ศาลจะทำเช่นนั้นอย่างจำกัดเพราะตระหนักถึงความสำคัญของกระบวนการประชาธิปไตย ผู้พิพากษาอาจเข้าร่วมในการสอบสวนสาธารณะเป็นครั้งคราว^{[ 168 ]}

ความเป็นอิสระของศาลยุติธรรมเป็นหนึ่งในเสาหลักของรัฐธรรมนูญ และในทางปฏิบัติหมายความว่าผู้พิพากษาไม่สามารถถูกปลดออกจากตำแหน่งได้ นับตั้งแต่พระราชบัญญัติการสืราชสมบัติ ค.ศ. 1700เป็นต้นมา ไม่มีผู้พิพากษาคนใดถูกปลดออกจากตำแหน่ง เนื่องจากพระมหากษัตริย์ต้องทรงดำเนินการตามคำขอของทั้งสองสภาของรัฐสภา^{[ 169 ]}เป็นไปได้มากว่าผู้พิพากษาจะไม่ถูกปลดออกจากตำแหน่ง ไม่ใช่เพียงเพราะกฎเกณฑ์ที่เป็นทางการเท่านั้น แต่เป็นเพราะ "ความเข้าใจร่วมกันทางรัฐธรรมนูญ" เกี่ยวกับความสำคัญของความสมบูรณ์ของระบบกฎหมาย^{[ 170 ]}ตัวอย่างเช่น สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นใน กฎ sub judiceที่ระบุว่าเรื่องที่รอการตัดสินในศาลไม่ควรถูกตัดสินล่วงหน้าในการอภิปรายในรัฐสภา^{[ 171 ]}ลอร์ดแชนเซลเลอร์ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นหัวหน้าของศาลยุติธรรม แต่ปัจจุบันเป็นเพียงรัฐมนตรีของรัฐบาล ก็มีหน้าที่ตามกฎหมายที่จะต้องรักษาความเป็นอิสระของศาลยุติธรรม^{[ 172 ]}ตัวอย่างเช่น ต่อต้านการโจมตีต่อความสมบูรณ์ของศาลยุติธรรมโดยสื่อ บริษัท หรือรัฐบาลเอง

สมาชิกของฝ่ายตุลาการสามารถได้รับการแต่งตั้งจากสมาชิกในวิชาชีพกฎหมายที่มีประสบการณ์มากกว่า 10 ปีและมีสิทธิว่าความในศาล ซึ่งโดยปกติจะรวมถึงทนายความ แต่ก็อาจหมายถึงทนายความที่ปรึกษาหรือนักวิชาการได้เช่นกัน^{[ 173 ]}การแต่งตั้งควรทำ "ตามคุณสมบัติเท่านั้น" แต่อาจพิจารณาถึงความจำเป็นด้านความหลากหลายเมื่อผู้สมัครสองคนมีคุณสมบัติเท่าเทียมกัน^{[ 174 ]}สำหรับการแต่งตั้งผู้พิพากษาศาลฎีกา จะมีการจัดตั้งคณะกรรมการแต่งตั้งตุลาการห้าคน ซึ่งประกอบด้วยผู้พิพากษาศาลฎีกาหนึ่งคน สมาชิกจากคณะกรรมการแต่งตั้งตุลาการ สามคน และบุคคลทั่วไปหนึ่งคน^{[ 175 ]}สำหรับผู้พิพากษาอาวุโสอื่นๆ เช่น ผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์ หรือประธานศาลฎีกา ผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์ หรือหัวหน้าแผนกต่างๆ ของศาลสูง จะมีการจัดตั้งคณะกรรมการห้าคนในลักษณะเดียวกัน โดยมีผู้พิพากษาสองคน^{[ 176 ]}ความหลากหลายทางเพศและชาติพันธุ์ในระบบตุลาการของอังกฤษยังขาดอยู่เมื่อเทียบกับประเทศที่พัฒนาแล้วอื่นๆ และอาจส่งผลกระทบต่อความเชี่ยวชาญและการบริหารงานยุติธรรม^{[ 177 ]}

กฎหมายปกครองจำนวนมากสนับสนุนกระบวนการยุติธรรม พระราชบัญญัติการดูหมิ่นศาล พ.ศ. 2524อนุญาตให้ศาลตัดสินว่าบุคคลใดดูหมิ่นศาล และจำคุกบุคคลนั้นได้ หากฝ่าฝืนคำสั่งศาล หรือมีพฤติกรรมที่อาจกระทบต่อกระบวนการยุติธรรมที่เป็นธรรม ในทางปฏิบัติ ฝ่ายบริหารเป็นผู้บังคับใช้กฎหมายนี้ ลอร์ดแชนเซลเลอร์เป็นหัวหน้ากระทรวงยุติธรรมซึ่งทำหน้าที่ต่างๆ รวมถึงการบริหารงานสำนักงานช่วยเหลือทางกฎหมายสำหรับผู้ที่ไม่มีกำลังจ่ายค่าใช้จ่ายในการเข้าถึงศาล ในคดี R (UNISON) v Lord Chancellorรัฐบาลถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงสำหรับการกำหนดค่าธรรมเนียมที่สูง ซึ่งทำให้จำนวนผู้ยื่นคำร้องต่อศาลแรงงานลดลงถึง 70 เปอร์เซ็นต์^{[ 178 ]}อัยการสูงสุดของอังกฤษและเวลส์ และในเรื่องของสกอตแลนด์ อัยการสูงสุดแห่งสกอตแลนด์ และอัยการสูงสุดแห่งอังกฤษและเวลส์ เป็นตัวแทนของพระมหากษัตริย์ในการดำเนินคดี อัยการสูงสุดยังแต่งตั้งผู้อำนวยการฝ่ายอัยการซึ่งเป็นหัวหน้าสำนักงานอัยการสูงสุดซึ่งทำหน้าที่ตรวจสอบคดีที่ตำรวจส่งมาเพื่อดำเนินคดี และดำเนินคดีในนามของรัฐบาล^{[ 179 ]}

ฝ่ายบริหาร แม้จะอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของรัฐสภาและฝ่ายตุลาการ ก็ใช้อำนาจในการบริหารราชการแผ่นดินของอังกฤษในแต่ละวัน สหราชอาณาจักรยังคงเป็นระบอบราชาธิปไตยภายใต้รัฐธรรมนูญประมุขแห่งรัฐอย่างเป็นทางการคือพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3ซึ่งทรงเป็นพระมหากษัตริย์ตั้งแต่ปี 2022 ไม่มีพระราชินีหรือพระมหากษัตริย์องค์ใดที่ทรงระงับพระราชทานพระบรมราชานุญาตต่อร่างกฎหมายใดๆ ที่ผ่านโดยรัฐสภา^{ตั้งแต่}ปี 1708 [ ^{180 ]}และหน้าที่และอำนาจตามรัฐธรรมนูญทั้งหมดได้รับการยอมรับโดยธรรมเนียมปฏิบัติที่มีผลผูกพันว่าได้เปลี่ยนไปเป็นนายกรัฐมนตรีรัฐสภา หรือศาลแล้ว^{[ 181 ]}ตลอดศตวรรษที่ 17 รัฐสภาได้ใช้สิทธิในการยื่น คำร้องเพื่อป้องกันการเก็บภาษีใดๆ โดยพระมหากษัตริย์โดยไม่ได้รับความยินยอมจากรัฐสภา และพระราชบัญญัติ Habeas Corpus ปี 1640ได้ปฏิเสธอำนาจของพระมหากษัตริย์ในการจับกุมผู้คนที่ไม่ชำระภาษี

การที่พระมหากษัตริย์ทรงยืนยันสิทธิอันศักดิ์สิทธิ์ในการปกครอง อย่างต่อเนื่อง นำไปสู่การประหารชีวิตพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 1 ใน สงครามกลางเมืองอังกฤษและในที่สุดก็มีการจัดตั้งระบบอำนาจในพระราชบัญญัติสิทธิพลเมืองปี 1689หลังจากพระราชบัญญัติการรวมสหราชอาณาจักรปี 1707และวิกฤตการณ์ทางการเงินในช่วงต้นที่ หุ้น ของบริษัทเซาท์ซีตกต่ำโรเบิร์ต วอลโพลก็กลายเป็นบุคคลสำคัญทางการเมือง โดยดำรงตำแหน่งผู้นำสภาสามัญชนตั้งแต่ปี 1721 ถึง 1742 วอลโพลได้รับการยอมรับโดยทั่วไปว่าเป็นนายกรัฐมนตรี คนแรก ( Primus inter pares ) หน้าที่ของนายกรัฐมนตรีในยุคปัจจุบัน ได้แก่ การนำพรรคการเมืองที่มีอำนาจเหนือกว่า การกำหนดลำดับความสำคัญของนโยบาย การจัดตั้งกระทรวง และการแต่งตั้งรัฐมนตรี ผู้พิพากษา สมาชิกสภาขุนนาง และข้าราชการพลเรือน นายกรัฐมนตรียังมีอำนาจควบคุมอย่างมากผ่านธรรมเนียมความรับผิดชอบร่วมกัน (ที่รัฐมนตรีต้องให้การสนับสนุนรัฐบาลต่อสาธารณะแม้ว่าพวกเขาจะไม่เห็นด้วยเป็นการส่วนตัว หรือลาออก) และควบคุมการสื่อสารของรัฐบาลกับสาธารณชน

^{ในทางตรงกันข้าม ในทางกฎหมาย ตามที่จำเป็นต้อง มี}ในสังคมประชาธิปไตย^{[ 182 ]}พระมหากษัตริย์เป็นเพียงสัญลักษณ์ที่ไม่มีอำนาจทางการเมือง^{[ 183 ]}แต่มีหน้าที่ตามพิธีการหลายประการ และได้รับเงินทุนจำนวนมาก นอกเหนือจากความมั่งคั่งและการเงินส่วนตัว [ ^{184 ]}สถาบันพระมหากษัตริย์ได้รับเงินทุนภายใต้พระราชบัญญัติพระราชทานพระบรมราชานุญาต พ.ศ. 2554 ซึ่งสงวนรายได้สุทธิ ²⁵เปอร์เซ็นต์จากทรัพย์สินส่วนพระมหากษัตริย์^[ 185 ^]ทรัพย์สินส่วนพระมหากษัตริย์เป็นองค์กรของรัฐ^{[ 186 ]}ซึ่งในปี พ.ศ. 2558 ถือครองเงินลงทุน 12 พันล้านปอนด์ ส่วนใหญ่เป็นที่ดินและอสังหาริมทรัพย์ ดังนั้นจึงสร้างรายได้โดยการเรียกเก็บค่าเช่าจากธุรกิจหรือประชาชนสำหรับบ้าน^{[ 187 ]}พระราชภารกิจสำคัญทางพิธีการของพระมหากษัตริย์ ได้แก่ การแต่งตั้งนายกรัฐมนตรีซึ่งสามารถควบคุมเสียงข้างมากของสภาสามัญชน^{ได้ [} 188 ^{] การ}พระราชทานพระบรมราชานุญาตต่อพระราชบัญญัติของรัฐสภา และการยุบสภาเมื่อมีการเรียกเลือกตั้ง^{[ 189 ]}

หน้าที่พิธีการเล็กน้อย ได้แก่ การให้เข้าเฝ้านายกรัฐมนตรี รวมถึงรัฐมนตรีหรือนักการทูตจากเครือจักรภพที่มาเยือน และการปฏิบัติหน้าที่ในโอกาสสำคัญของรัฐ เช่น การกล่าวสุนทรพจน์ของพระมหากษัตริย์ (ซึ่งเขียนโดยรัฐบาล โดยระบุถึงนโยบายทางการเมือง) ในการเปิดประชุมรัฐสภา การสนับสนุนสถาบันพระมหากษัตริย์ยังคงสูง โดยมีเพียง 21% ของประชากรที่ต้องการให้เป็นสาธารณรัฐแทน อย่างไรก็ตาม ในทางกลับกัน มีการโต้แย้งว่าสหราชอาณาจักรควรยกเลิกสถาบันพระมหากษัตริย์โดยให้เหตุผลว่าการสืบทอดตำแหน่งทางการเมืองโดยทางสายเลือดไม่มีที่ยืนในระบอบประชาธิปไตยสมัยใหม่ มีการจัดทำประชามติในออสเตรเลียในปี 1999 เกี่ยวกับการเปลี่ยนเป็นสาธารณรัฐแต่ไม่ได้รับเสียงข้างมาก^{[ 190 ] [ 191 ]}

แม้จะเรียกว่าพระราชอำนาจแต่ชุดอำนาจสำคัญที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นของพระมหากษัตริย์หรือพระราชินี ปัจจุบันอยู่ในอำนาจของรัฐบาล โดย เฉพาะอย่างยิ่ง นายกรัฐมนตรีอำนาจเหล่านี้เป็นอำนาจในการบริหารจัดการในชีวิตประจำวัน แต่ถูกจำกัดอย่างเข้มงวดเพื่อให้แน่ใจว่าอำนาจบริหารไม่สามารถแย่งชิงอำนาจจากรัฐสภาหรือศาลได้ ในคดีการห้ามในปี ค.ศ. 1607 ^{[ 192 ]}ศาลตัดสินว่าพระราชอำนาจไม่สามารถนำมาใช้ตัดสินคดีในศาลได้ และในคดีประกาศในปี ค.ศ. 1610 ศาลตัดสินว่าอำนาจพระราชอำนาจใหม่ไม่สามารถสร้างขึ้นโดยฝ่ายบริหารได้^{[ 193 ]}

นอกจากนี้ยังเป็นที่ชัดเจนว่าการใช้อำนาจตามพระราชกฤษฎีกาไม่สามารถกระทบต่อสิทธิใดๆ ที่ระบุไว้ในพระราชบัญญัติของรัฐสภาได้ ตัวอย่างเช่น ในคดีR (Miller) v Secretary of State for Exiting the European Unionศาลฎีกาได้ตัดสินว่านายกรัฐมนตรีไม่สามารถแจ้งคณะกรรมาธิการยุโรปถึงเจตนาที่จะออกจากสหภาพยุโรปภายใต้มาตรา 50ของสนธิสัญญาสหภาพยุโรปโดยปราศจากพระราชบัญญัติของรัฐสภาได้ เพราะอาจส่งผลให้สิทธิที่ได้รับภายใต้พระราชบัญญัติประชาคมยุโรป ค.ศ. 1972 ถูกเพิกถอน เช่น สิทธิในการทำงานในรัฐสมาชิกสหภาพยุโรปอื่นๆ หรือสิทธิในการลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งรัฐสภายุโรป^{[ 194 ]}

แม้ว่าอำนาจพระราชอำนาจสามารถแบ่งประเภทได้หลายวิธี^{[ 195 ]}แต่ก็มีอยู่ประมาณ 15 ประเภท^{[ 196 ]}ประการแรก ฝ่ายบริหารอาจสร้างตำแหน่งทางกรรมพันธุ์ มอบเกียรติยศ และแต่งตั้งขุนนาง^{[ 197 ]}ประการที่สอง ฝ่ายบริหารสามารถออกกฎหมายโดยคำสั่งในสภา แม้ว่าสิ่งนี้จะถูกเรียกว่าเป็น 'การคงอยู่ของสิ่งที่ล้าสมัย' ^{[ 198 ]}ประการที่สาม ฝ่ายบริหารสามารถสร้างและบริหารโครงการสวัสดิการทางการเงิน^{[ 199 ]}ประการที่สี่ ผ่านทางอัยการสูงสุด ฝ่ายบริหารสามารถหยุดการดำเนินคดีหรืออภัยโทษผู้กระทำผิดที่ถูกตัดสินลงโทษหลังจากได้รับคำแนะนำ^{[ 200 ]}ประการที่ห้า ฝ่ายบริหารอาจได้มาซึ่งดินแดนเพิ่มเติมหรือเปลี่ยนแปลงขอบเขตน่านน้ำของอังกฤษ^{[ 201 ]}ประการที่หก ฝ่ายบริหารอาจขับไล่ชาวต่างชาติและในทางทฤษฎีอาจจำกัดไม่ให้ผู้คนออกจากสหราชอาณาจักร^{[ 202 ]}ประการที่เจ็ด ฝ่ายบริหารสามารถลงนามในสนธิสัญญาได้ แม้ว่าก่อนที่จะถือว่าได้รับการให้สัตยาบัน สนธิสัญญานั้นจะต้องถูกนำเสนอต่อรัฐสภาเป็นเวลา 21 วัน และจะต้องไม่มีมติคัดค้าน^{[ 203 ]}ประการที่แปด ฝ่ายบริหารมีอำนาจปกครองกองทัพ และสามารถทำ “ทุกสิ่งที่จำเป็นต่อการทำสงครามในภาวะฉุกเฉิน” ได้^{[ 204 ]}

ตามธรรมเนียมแล้ว ฝ่ายบริหารไม่สามารถประกาศสงครามโดยปราศจากรัฐสภา และไม่ว่ากรณีใดๆ ก็ไม่มีหวังที่จะหาเงินทุนสำหรับสงครามได้หากปราศจากรัฐสภา^{[ 205 ]}ประการที่เก้า นายกรัฐมนตรีสามารถแต่งตั้งรัฐมนตรี ผู้พิพากษา เจ้าหน้าที่ของรัฐ หรือข้าหลวงหลวงได้ ประการที่สิบ พระมหากษัตริย์ไม่จำเป็นต้องเสียภาษี เว้นแต่กฎหมายจะระบุไว้โดยชัดแจ้ง^{[ 206 ]}ประการที่สิบเอ็ด ฝ่ายบริหารอาจจัดตั้งบริษัทต่างๆ เช่น BBC ^{[ 207 ]}และสัมปทานสำหรับตลาด เรือข้ามฟาก และการประมง โดย อาศัยพระราชบัญญัติ^{[ 208 ]}ประการที่สิบสอง ฝ่ายบริหารมีสิทธิที่จะขุดโลหะมีค่า และยึดสมบัติ ประการที่สิบสาม ฝ่ายบริหารสามารถผลิตเหรียญกษาปณ์ได้ ประการที่สิบสี่ ฝ่ายบริหารสามารถพิมพ์หรืออนุญาตให้ใช้พระคัมภีร์ฉบับที่ได้รับอนุญาต หนังสือสวดมนต์ทั่วไป และเอกสารของรัฐได้ และประการที่สิบห้า ภายใต้กฎหมายครอบครัว สมัยใหม่ ฝ่ายบริหารสามารถรับอุปการะเด็กทารกได้^{[ 209 ]}

นอกเหนือจากอำนาจพระราชอำนาจเหล่านี้แล้ว ยังมีอำนาจมากมายที่บัญญัติไว้อย่างชัดเจนในกฎหมาย ซึ่งทำให้ฝ่ายบริหารสามารถเปลี่ยนแปลงกฎหมายได้ ซึ่งรวมถึงข้อกำหนดของเฮนรีที่ 8 ที่ เพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ ซึ่งทำให้รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสามารถเปลี่ยนแปลงบทบัญญัติของกฎหมายหลักได้ ด้วยเหตุนี้ จึงมีการโต้แย้งกันบ่อยครั้งว่าอำนาจของฝ่ายบริหารควรลดลง เขียนไว้ในกฎหมาย และไม่ควรนำมาใช้เพื่อลิดรอนสิทธิของประชาชนโดยปราศจากรัฐสภา อย่างไรก็ตาม การใช้อำนาจพระราชอำนาจทั้งหมดอยู่ภายใต้การตรวจสอบของศาล ในคดี GCHQสภาขุนนางได้ตัดสินว่าไม่มีบุคคลใดสามารถถูกลิดรอนความคาดหวังที่ชอบด้วยกฎหมายโดยการใช้อำนาจพระราชอำนาจได้^{[ 210 ]}

แม้ว่านายกรัฐมนตรีจะเป็นประธานรัฐสภา แต่รัฐบาลของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวนั้นประกอบด้วยสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรหรือขุนนางกลุ่มใหญ่กว่า “ คณะรัฐมนตรี ” เป็นกลุ่มที่เล็กกว่านั้นอีก คือมีสมาชิก 22 หรือ 23 คน แม้ว่าจะมีรัฐมนตรีเพียง 20 คนเท่านั้นที่ได้รับเงินเดือน^{[ 211 ]}โดยทั่วไปรัฐมนตรีแต่ละคนจะเป็นหัวหน้ากรมหรือกระทรวง ซึ่งสามารถจัดตั้งหรือเปลี่ยนชื่อได้ตามพระราชอำนาจ^{[ 212 ]}คณะกรรมการคณะรัฐมนตรีมักจะจัดตั้งโดยนายกรัฐมนตรี รัฐมนตรีทุกคนต้องปฏิบัติตามความรับผิดชอบร่วมกัน^{[ 213 ]}และประมวลกฎหมายรัฐมนตรี พ.ศ. 2553 ซึ่งรวมถึงกฎที่ระบุว่ารัฐมนตรี "ต้องประพฤติตนในลักษณะที่ยึดมั่นในมาตรฐานความเหมาะสมสูงสุด" "ให้ข้อมูลที่ถูกต้องและเป็นจริงแก่รัฐสภา" ลาออกหาก "จงใจทำให้รัฐสภาเข้าใจผิด" ต้อง "เปิดเผยให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้" ไม่มีผลประโยชน์ทับซ้อน และต้องแจ้งรายการผลประโยชน์ทั้งหมดให้ปลัดกระทรวงทราบ และ "ดำรงตำแหน่งได้ตราบเท่าที่ยังคงได้รับความไว้วางใจจากนายกรัฐมนตรี" ^{[ 214 ]}

ผู้ช่วยรัฐมนตรีคือ ข้าราชการพลเรือนสมัยใหม่และเครือข่ายหน่วยงานของรัฐ ซึ่งได้รับการว่าจ้างตามพระประสงค์ของพระมหากษัตริย์^{[ 214 ]}ประมวลจรรยาบรรณข้าราชการพลเรือนกำหนดให้ข้าราชการพลเรือนต้องแสดง "มาตรฐานการประพฤติที่สูง" ยึดมั่นในค่านิยมหลักของ "ความซื่อสัตย์สุจริต ความเที่ยงธรรม ความเป็นกลาง และความเที่ยงธรรม" และไม่ควรวางตนเองในตำแหน่งที่ "อาจถูกมองว่าเป็นการประนีประนอมการตัดสินใจส่วนตัวหรือความซื่อสัตย์สุจริต" ^{[ 215 ]}นับตั้งแต่พระราชบัญญัติเสรีภาพในการเข้าถึงข้อมูลปี 2000 เป็นต้นมา เป็นที่คาดหวังว่ารัฐบาลควรเปิดเผยข้อมูล และควรเปิดเผยข้อมูลเมื่อมีการร้องขอ เว้นแต่การเปิดเผยจะทำให้ข้อมูลส่วนบุคคล ความปลอดภัย หรืออาจขัดต่อผลประโยชน์สาธารณะ^{[ 216 ]}ด้วยวิธีนี้ แนวโน้มจึงมุ่งไปสู่การปกครองที่เปิดเผย โปร่งใส และตรวจสอบได้มากขึ้น

รัฐธรรมนูญของรัฐบาลระดับภูมิภาคของอังกฤษเป็นโครงสร้างที่ไม่เป็นลายลักษณ์อักษรของหน่วยงานต่างๆ นายกเทศมนตรี สภา และรัฐบาลที่ถ่ายโอนอำนาจ^{[ 218 ]}ในเวลส์ ส ก็อตแลนด์ ไอร์แลนด์เหนือและลอนดอนสภาเขตหรือเขตเทศบาลที่รวมกันมีอำนาจในการปกครองท้องถิ่น และตั้งแต่ปี 1998 ถึง 2006 สภาหรือรัฐสภาระดับภูมิภาคใหม่ได้ใช้อำนาจเพิ่มเติมที่ถ่ายโอนมาจากเวสต์มินสเตอร์ ในอังกฤษมีหน่วยงานปกครองส่วนท้องถิ่นแบบรวมศูนย์ 55 แห่งในเมืองใหญ่ๆ (เช่น บริสตอล ไบรตัน มิลตัน คีนส์) และเขตเทศบาลนคร 36 แห่ง (รอบๆ ลิเวอร์พูล แมนเชสเตอร์ ลีดส์ เบอร์มิงแฮม เชฟฟิลด์ และนิวคาสเซิล) ซึ่งทำหน้าที่เป็นหน่วยงานปกครองส่วนท้องถิ่นแบบรวมศูนย์

ในส่วนอื่นๆ ของอังกฤษ การปกครองส่วนท้องถิ่นแบ่งออกเป็นสองระดับ คือ สภาเทศมณฑลขนาดใหญ่ 32 แห่ง และภายในสภาเทศมณฑลเหล่านั้นมีสภาเขต 192 แห่ง ซึ่งแต่ละแห่งมีหน้าที่แตกต่างกันไป ตั้งแต่ปี 1994 อังกฤษมีภูมิภาค 8 แห่งสำหรับการบริหารราชการที่ไวท์ฮอลล์ แต่ภูมิภาคเหล่านี้ไม่มีรัฐบาลระดับภูมิภาคหรือสภาประชาธิปไตย (เช่นเดียวกับในลอนดอน สก็อตแลนด์ เวลส์ หรือไอร์แลนด์เหนือ) หลังจากที่การลงประชามติเรื่องสภาภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ในปี 2004 ล้มเหลว ซึ่งหมายความว่าอังกฤษมีระบบการปกครองที่รวมศูนย์และขาดความเป็นเอกภาพมากที่สุดแห่งหนึ่งในเครือจักรภพและยุโรป

ประเด็นหลักสามประการในการปกครองส่วนท้องถิ่น ได้แก่ การจัดหาเงินทุนของหน่วยงาน อำนาจของพวกเขา และการปฏิรูปโครงสร้างการปกครอง ประการแรก สภาจัดหารายได้จากภาษีสภา (เรียกเก็บจากผู้อยู่อาศัยในท้องถิ่นตามมูลค่าทรัพย์สินในปี 1993 ^{[ 219 ]} ) และภาษีธุรกิจที่เรียกเก็บจากธุรกิจที่มีการดำเนินงานในท้องถิ่น อำนาจเหล่านี้เมื่อเทียบกับประเทศอื่น ๆ ถือว่าสุดโต่งในการจำกัดความเป็นอิสระของรัฐบาลท้องถิ่น และภาษีสามารถนำไปสู่การลงประชามติในท้องถิ่นได้หากรัฐมนตรีเห็นว่าสูงเกินไป^{[ 220 ]}

ในแง่ของมูลค่าที่แท้จริง นับตั้งแต่ปี 2010 รัฐบาลกลางได้ตัดงบประมาณของสภาท้องถิ่นลงเกือบ 50 เปอร์เซ็นต์ และการใช้จ่ายจริงลดลง 21 เปอร์เซ็นต์ เนื่องจากสภาท้องถิ่นไม่สามารถชดเชยการตัดงบประมาณผ่านภาษีธุรกิจได้^{[ 221 ]}หน่วยงานปกครองส่วนท้องถิ่นและสภาเขตมีหน้าที่รับผิดชอบในการบริหารภาษีสภาและภาษีธุรกิจ^{[ 222 ]}หน้าที่ของรัฐบาลท้องถิ่นของอังกฤษมีจำกัดอย่างมากเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ แต่ก็ไม่มีการบัญญัติเป็นลายลักษณ์อักษร ดังนั้นในปี 2011 กระทรวงชุมชนและรัฐบาลท้องถิ่นจึงได้ระบุหน้าที่เฉพาะของหน่วยงานท้องถิ่น ไว้ 1,340 ข้อ ^{[ 223 ]}โดยทั่วไป มาตรา 1 ของพระราชบัญญัติการปกครองส่วนท้องถิ่น พ.ศ. 2554ระบุว่าหน่วยงานท้องถิ่นสามารถทำอะไรก็ได้ที่บุคคลทั่วไปสามารถทำได้ เว้นแต่จะถูกห้ามโดยกฎหมาย แต่บทบัญญัตินี้มีผลน้อยมาก เพราะมนุษย์หรือบริษัทไม่สามารถเก็บภาษีหรือควบคุมผู้อื่นได้ในแบบที่รัฐบาลต้องทำ^{[ 224 ]}

มาตรา 101 แห่งพระราชบัญญัติการปกครองส่วนท้องถิ่น ค.ศ. 1972ระบุว่า หน่วยงานปกครองส่วนท้องถิ่นสามารถปฏิบัติหน้าที่ผ่านคณะกรรมการหรือเจ้าหน้าที่ใดๆ ก็ได้ และสามารถโอนหน้าที่ไปยังหน่วยงานอื่นได้ ในขณะที่มาตรา 111 ให้อำนาจแก่หน่วยงานในการดำเนินการใดๆ รวมถึงการใช้จ่ายหรือการกู้ยืม “ซึ่งคาดว่าจะอำนวยความสะดวก หรือเอื้ออำนวย หรือเกี่ยวข้องกับการปฏิบัติหน้าที่ใดๆ ของหน่วยงานนั้น” อย่างไรก็ตาม หน้าที่ที่แท้จริงของสภาท้องถิ่นนั้นพบได้ในพระราชบัญญัติและกฎหมายรองต่างๆ ที่กระจัดกระจายอยู่หลายร้อยฉบับ หน้าที่เหล่านี้รวมถึงการบริหารจัดการการอนุมัติการวางแผน [ ^{225 ] การ}ดำเนินการจัดซื้อจัดจ้างตามกฎหมาย^{[ 226 ]}การบริหารจัดการการศึกษาในโรงเรียน^{[ 227 ]}ห้องสมุด^{[ 228 ]}การดูแลเด็ก^{[ 229 ]}การบำรุงรักษาถนนหรือทางหลวงและรถโดยสารประจำทาง^{[ 230 ]}การดูแลผู้สูงอายุและผู้พิการ^{[ 231 ]}การป้องกันมลพิษและรับประกันอากาศที่สะอาด^{[ 232 ]}การรับประกันการเก็บรวบรวม การรีไซเคิล และการกำจัดขยะ^{[ 233 ]}การควบคุมมาตรฐานอาคาร^{[ 234 ]}การจัดหาที่อยู่อาศัยทางสังคมและราคาไม่แพง^{[ 235 ]}และที่พักพิงสำหรับคนไร้บ้าน^{[ 236 ]}

หน่วยงานท้องถิ่นยังไม่มีอำนาจเหมือนในประเทศอื่นๆ เช่น การกำหนดค่าแรงขั้นต่ำ การควบคุมค่าเช่า หรือการกู้ยืมและการเก็บภาษีตามความจำเป็นเพื่อประโยชน์สาธารณะ ซึ่งขัดขวางเป้าหมายของความหลากหลาย การปกครองท้องถิ่น และความเป็นอิสระ^{[ 237 ]}ตั้งแต่ปี 2009 หน่วยงานต่างๆ ได้รับอำนาจให้รวมตัวกันเป็น 'หน่วยงานรวม' และมีนายกเทศมนตรีที่มาจากการเลือกตั้งแม้ว่าหน่วยงานรวมบางแห่งจะไม่มีนายกเทศมนตรีที่มาจากการเลือกตั้งโดยตรงก็ตาม^{[ 238 ]}การดำเนินการนี้ได้เกิดขึ้นแล้วในบริเวณรอบๆ แมนเชสเตอร์ เชฟฟิลด์ ลิเวอร์พูล นิวคาสเซิล ลีดส์ เบอร์มิงแฮม ทีส์แวลลีย์ บริสตอล และปีเตอร์โบโรห์ หน้าที่ของนายกเทศมนตรีที่มาจากการเลือกตั้งนั้นไม่มากนัก แต่สามารถรวมถึงหน้าที่ของคณะกรรมการตำรวจและอาชญากรรมได้^{[ 239 ]}

หน่วยงานรวมถูกสร้างขึ้นผ่านระบบการเสนอโครงการ โดยที่กระทรวงการปกครองส่วนท้องถิ่น ที่อยู่อาศัย และชุมชนจะร่วมมือกับหน่วยงานท้องถิ่นที่มีอยู่เพื่อตอบสนองความต้องการและความปรารถนาของพื้นที่ที่เกี่ยวข้องของหน่วยงานรวมที่คาดว่าจะเกิดขึ้น กระบวนการนี้อาจต้องมีการปรับโครงสร้างหน่วยงานท้องถิ่นที่มีอยู่ด้วย เช่นในกรณีของหน่วยงานรวมเทศมณฑลแลงคาเชอร์ ซึ่งหากไม่ปรับโครงสร้างใหม่ จะประกอบด้วยหน่วยงานท้องถิ่น 14 แห่ง รวมถึงสภาเขต เช่นสภาชอร์ลีย์และหน่วยงานแบบรวมศูนย์ เช่นสภาแบล็กพูล [ ^{240 ] หน่วย} งานท้องถิ่นที่มีอยู่จะเสนอโครงการ จากนั้น DfLGHC จะตัดสินใจว่าจะนำโครงการใดไปใช้ในการจัดตั้งหน่วยงานรวม เมื่อรัฐบาลตัดสินใจแล้ว หน่วยงานท้องถิ่นอาจเจรจาเงื่อนไขของหน่วยงานรวมที่คาดว่าจะเกิดขึ้นผ่านการปรึกษาหารือเกี่ยวกับการกระจายอำนาจ เช่นในกรณีของหน่วยงานรวมคัมเบรีย^{[ 241 ]} การปรึกษาหารือนี้อาจรวมถึงการตัดสินใจเกี่ยวกับอำนาจและความรับผิดชอบที่ถ่ายโอนไปยังหน่วยงานร่วม การจัดตั้งองค์กร (รวมถึงว่านายกเทศมนตรีที่มาจากการเลือกตั้งโดยตรงจะเป็นสมาชิกในหน่วยงานร่วมหรือไม่) และวิธีการจัดหาเงินทุนให้กับหน่วยงานร่วม รัฐบาลสหราชอาณาจักรมีเป้าหมายที่จะให้ประเทศอังกฤษทั้งหมดมีหน่วยงานร่วมเป็นตัวแทนภายในปี 2030 ^{[ 242 ]}

สกอตแลนด์เวลส์และไอร์แลนด์เหนือมีรัฐบาลปกครองตนเองและรัฐสภาแห่งชาติของตนเอง คล้ายกับรัฐบาลระดับรัฐหรือระดับจังหวัดในประเทศอื่นๆ ขอบเขตของการกระจายอำนาจแตกต่างกันไปในแต่ละแห่งพระราชบัญญัติสกอตแลนด์ ค.ศ. 1998 ได้จัดตั้ง รัฐสภาสกอตแลนด์แบบสภาเดียวโดยมีสมาชิกที่มาจากการเลือกตั้ง 129 คน ทุกๆ สี่ปี: 73 คนมาจากเขตเลือกตั้งแบบสมาชิกคนเดียวที่มีคะแนนเสียงข้างมาก และ 56 คนมาจากระบบสมาชิกเพิ่มเติมแบบสัดส่วน ภายใต้มาตรา 28 รัฐสภาสกอตแลนด์สามารถออกกฎหมายใดๆ ก็ได้ ยกเว้นเรื่องที่สงวนไว้สำหรับรัฐสภาอังกฤษตามที่ระบุไว้ในตารางที่ 5 อำนาจเหล่านี้สงวนไว้สำหรับรัฐสภาอังกฤษ ซึ่งรวมถึงการต่างประเทศ การป้องกันประเทศ การคลัง การวางแผนเศรษฐกิจ กิจการภายใน การค้าและอุตสาหกรรม การประกันสังคม การจ้างงาน การออกอากาศ และโอกาสที่เท่าเทียมกัน

ตามธรรมเนียมปฏิบัติ สมาชิกรัฐสภาอังกฤษจากเขตเลือกตั้งของสกอตแลนด์จะไม่ลงคะแนนเสียงในประเด็นที่รัฐสภาสกอตแลนด์มีอำนาจ^{[ 243 ]}นี่คือรัฐบาลระดับภูมิภาคที่มีอำนาจมากที่สุดเท่าที่ผ่านมาพระราชบัญญัติไอร์แลนด์เหนือ ค.ศ. 1998ระบุเรื่องต่างๆ ที่ถูกโอนไปยังสภาไอร์แลนด์เหนือพระราชบัญญัติรัฐบาลเวลส์ ค.ศ. 1998ได้จัดตั้งสภาแห่งชาติที่มีสมาชิก 60 คน โดยมีการเลือกตั้งทุกสี่ปี และกำหนดขอบเขตอำนาจของรัฐบาลไว้ 20 ด้าน โดยมีข้อยกเว้นบางประการ ด้านต่างๆ เหล่านั้นได้แก่ เกษตรกรรม การประมง ป่าไม้และการพัฒนาชนบท การพัฒนาเศรษฐกิจ การศึกษา นโยบายสิ่งแวดล้อม สุขภาพ ทางหลวงและการขนส่ง ที่อยู่อาศัย การวางแผน และสวัสดิการสังคมบางด้าน^{[ 244 ]}ศาลฎีกามีแนวโน้มที่จะตีความอำนาจเหล่านี้ไปในทิศทางของการกระจายอำนาจ^{[ 245 ]}

แง่มุมต่างๆ ของรัฐธรรมนูญอังกฤษได้รับการนำไปใช้ในรัฐธรรมนูญและระบบกฎหมายของประเทศอื่นๆ ทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งประเทศที่เป็นส่วนหนึ่งหรือเคยเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิอังกฤษรวมถึงสหรัฐอเมริกาและประเทศต่างๆ ที่ใช้ระบบรัฐสภาเวสต์มินสเตอร์รัฐธรรมนูญอังกฤษเป็นที่มาของแนวคิดสมัยใหม่เกี่ยวกับหลักนิติธรรมอำนาจอธิปไตยของรัฐสภาและ ความ เป็นอิสระของศาลและการนำหลักการรัฐธรรมนูญของอังกฤษไปใช้ทำให้หลักการเหล่านี้แพร่กระจายไปทั่วโลก^{[ 323 ] [ 324 ] [ 325 ] [ 326 ]} รัฐธรรมนูญอังกฤษ เป็นหนึ่งในระบบรัฐธรรมนูญที่เก่าแก่ที่สุดในโลก มีอายุย้อนหลังไปกว่าหนึ่งพันปี มีลักษณะเด่นคือความมั่นคงของสถาบันการปกครอง ความสามารถในการรองรับการเปลี่ยนแปลง^สภานิติบัญญัติสองสภาและแนวคิดเรื่องรัฐบาลที่รับผิดชอบ^[ 327 ^]