พระโพธิสัตว์
ภาพนูนต่ำสมัยศตวรรษที่ 9 depicting พระ โพธิสัตว์อวโลกิเตศวร จาก วัด ปลาวสันตั้งอยู่ในชวาตอนกลางประเทศอินโดนีเซีย
บาลี	โพธิสิตต (พระโพธิสัตว์)
พม่า	ဗောဓိသတ (bɔ́dḭθaʔ)
ชาวจีน	菩薩/菩提薩埵, ( พินอิน : púsà/pútísàduǒ), ( ยฺหวืดปิง : pou4 saat3/pou4 tai4 saat3 do3), ( เวด–ไจล์ส : p'u 2 -sa 4 )
ญี่ปุ่น	菩薩/菩提薩埵 ( โรมาจิ : bosatsu/bodaisatta )
เขมร	ពោធិសត្វ ( UNGEGN : poŭthĭsât )
เกาหลี	보살, 菩薩 / 보리살타, 菩提薩埵 ( RR : bosal / borisalta )
มองโกล	โพธิสะด / โพดิสะดวา ( โพดิสาด / โพทิสัทวา )
สิงหล	බෝධි සත්ත්ව (พระโพธิสัตว์)
ตากาล็อก	โพธิสัตตาᜊᜓᜇ᜔ᜑᜒᜐᜆ
แบบไทย	โพธิสัตว์ ( โพธิสัตว์ )
ทิเบต	བྱང་ཆུབ་སེམས་དཔའ་ (จังชุป เซ็ม พา)
เวียดนาม	Bồ Tát 菩薩/Bồ-đề-tát-đóa 菩提薩埵
ข้อมูล
ได้รับการเคารพนับถือจาก	เถรวาท , มหายาน , วัชรยาน , นวยาน
พอร์ทัลพุทธศาสนา

ในพุทธศาสนาพระโพธิสัตว์^{[ a ]}คือบุคคลที่บรรลุหรือกำลังมุ่งสู่โพธิ (หมายถึง 'การตื่นรู้' 'การตรัสรู้') หรือพุทธภาวะ [ ^{1 ] [ 2 ] บ่อย}ครั้งที่คำนี้หมายถึงบุคคลที่ละทิ้งหรือชะลอนิพพานหรือโพธิ ส่วนตัว เพื่อช่วยเหลือผู้อื่นให้บรรลุพุทธภาวะด้วยความเมตตา

ในพุทธศาสนายุคแรกรวมถึงพุทธศาสนาเถรวาด สมัยใหม่ พระโพธิสัตว์ (หรือโพธิสัตตะ) หมายถึงผู้ที่ตั้งใจจะเป็นพระพุทธเจ้าและได้รับการยืนยันหรือคำทำนายจากพระพุทธเจ้าที่ยังมีชีวิตอยู่ว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้น^{[ 3 ]}ในพุทธศาสนาเถรวาด พระโพธิสัตว์ส่วนใหญ่ถูกมองว่าเป็นบุคคลพิเศษและหายาก มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถเป็นพระโพธิสัตว์ได้ในที่สุด เช่นพระ เมตไตรย

ในพุทธศาสนามหายานพระโพธิสัตว์หมายถึงผู้ที่ได้ก่อเกิดโพธิจิตซึ่งเป็นความปรารถนาโดยธรรมชาติและจิตใจที่เปี่ยมด้วยความเมตตาที่จะบรรลุพุทธภาวะเพื่อประโยชน์ของสรรพสัตว์ ทั้งหลาย พระโพธิสัตว์ในพุทธศาสนามหายานเป็นบุคคลผู้กล้าหาญทางจิตวิญญาณที่มุ่งมั่นเพื่อบรรลุการตรัสรู้และขับเคลื่อนด้วยความเมตตากรุณาอันยิ่งใหญ่ ( มหากฤษณะ ) บุคคลเหล่านี้เป็นแบบอย่างของคุณสมบัติทางจิตวิญญาณที่สำคัญ เช่น " พรหมวิหาร " สี่ประการ ได้แก่ เมตตากรุณา (ไมตรี ) สงสารมุทิตาและอุเบกขาตลอดจน "บารมี" ต่างๆ ของพระโพธิสัตว์ ( ปารมิตา ) ซึ่งรวมถึง ปัญญา ปารมิตา ("ความรู้อันล้ำเลิศ" หรือ "ความสมบูรณ์แห่งปัญญา") และอุบาย ( อุปัย ) ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

พุทธศาสนามหายานโดยทั่วไปเข้าใจว่าเส้นทางของพระโพธิสัตว์นั้นเปิดกว้างสำหรับทุกคน และชาวพุทธมหายานสนับสนุนให้ทุกคนเป็นพระโพธิสัตว์^{[ 7 ] [ 8 ]}พระโพธิสัตว์ที่มีความก้าวหน้าทางจิตวิญญาณ เช่นพระอวโลกิเตศวรพระเมตไตรยและพระมัญจุศรีก็ได้รับการเคารพนับถืออย่างกว้างขวางทั่วโลกพุทธศาสนามหายาน และเชื่อกันว่ามีพลังวิเศษอันยิ่งใหญ่ ซึ่งพวกเขาใช้เพื่อช่วยเหลือสรรพสัตว์ทั้งหลาย^{[ 9 ]}

พระโพธิสัตว์เป็นการรวมกันของคำภาษาสันสกฤตสองคำ คือ โพธิ (बोधि) ซึ่งหมายถึง "การตื่นรู้" หรือ "การตรัสรู้" และ สัตวะ (सत्त्व) ซึ่งหมายถึง "ความเป็นอยู่" ในความหมายของบุคคลที่บรรลุหรือกำลังมุ่งมั่นสู่โพธิ ('การตื่นรู้' หรือ 'การตรัสรู้') หรือพุทธภาวะ [ ^{1 ] [ 2 ] ที่}มาของคำในภาษาอินเดียว่า พระโพธิสัตว์ และ พระโพธิสัตว์ ยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้ คำว่าโพธิเป็นคำที่ไม่มีข้อโต้แย้งและหมายถึง "การตื่นรู้" หรือ "การตรัสรู้" (จากรากศัพท์budh- ) ^{[ 10 ]}ส่วนที่สองของคำประสมนี้มีความหมายหรือที่มาได้หลายอย่าง รวมถึง: ^{[ 11 ]}

• คำว่า Sattva และ satta โดยทั่วไปหมายถึง "สิ่งมีชีวิต" "ผู้มีสติ" หรือ "บุคคล" และนักวิชาการสมัยใหม่หลายคนยอมรับการตีความตามรากศัพท์นี้ ตัวอย่างเช่น "ผู้มีสติหรือมีเหตุผล ผู้ครอบครองโพธิ" (H. Kern) "โพธิสัตว์ คือ ผู้มีชะตาที่จะบรรลุการตรัสรู้อย่างสมบูรณ์" (TW Rhys Davids และ W. Stede) "ผู้แสวงหาโพธิ" (M. Anesaki) "Erleuchtungswesen" (ผู้บรรลุการตรัสรู้) (M. Winternitz) และ "Weisheitswesen" ("ผู้มีปัญญา") (M. Walleser) ^{[ 12 ]}รากศัพท์นี้ยังได้รับการสนับสนุนจากมหายานสมาธิสูตรซึ่งนิยามโพธิสัตว์ว่า "ผู้ตักเตือนหรือชักชวนสรรพสัตว์ทั้งหลาย" ^{[ 13 ]}
• ตามที่ Har Dayal กล่าว คำว่าbodhi-sattaอาจตรงกับคำภาษาสันสกฤตbodhi-saktaซึ่งหมายถึง "ผู้ที่อุทิศตนให้กับโพธิ " หรือ "ผู้ที่ยึดติดกับโพธิ" ต่อมา คำนี้อาจถูกทำให้เป็นภาษาสันสกฤตผิดพลาดเป็น bodhi -satva [ ^{14 ] Hayal}ตั้งข้อสังเกตว่าคำภาษาสันสกฤตsakta (จากsañj ) หมายถึง "ยึดติด, ติดแน่น หรือยึดติด, เข้าร่วมหรือเชื่อมต่อกับ, ติดหรืออุทิศตนให้กับ, ชอบ, ตั้งใจ" ^{[ 14 ]} รากศัพท์ของ sattaนี้ได้รับการสนับสนุนจากข้อความบางส่วนในคัมภีร์พุทธศาสนายุคแรก (เช่นที่ SN 23.2 ซึ่งขนานกับ SĀ 122) รากศัพท์นี้ยังได้รับการสนับสนุนจากคำอธิบายภาษาบาลี แหล่งข้อมูลของศาสนาเชน และนักวิชาการสมัยใหม่คนอื่นๆ เช่น Tillman Vetter และ Neumann ^{[ 15 ]} ความเป็นไปได้ที่เกี่ยวข้องอีกประการหนึ่งที่ KR Norman และคนอื่นๆ ชี้ให้เห็นคือ satta มีความหมายว่าśaktaดังนั้น bodhisatta จึงหมายถึง "ผู้สามารถบรรลุธรรม" ^{[ 16 ]}
• คำภาษาสันสกฤตว่า สัตตวะ อาจหมายถึง "ความแข็งแกร่ง พลังงาน ความกระฉับกระเฉง พลัง ความกล้าหาญ" ดังนั้น โพธิสัตว์จึงอาจหมายถึง "ผู้ที่มีพลังงานและพลังมุ่งไปสู่โพธิ" ^{[ 17 ]}การตีความสัตตวะนี้พบได้ในAvadanakalpaIata ของ Ksemendra Har Dayal สนับสนุนการตีความนี้ โดยสังเกตว่า สัตตวะ "เกือบจะแน่นอนว่าเกี่ยวข้องกับคำเวทว่าสัตวันซึ่งหมายถึง 'ชายผู้แข็งแกร่งหรือกล้าหาญ วีรบุรุษ นักรบ' " และดังนั้น คำว่า โพธิสัตว์ จึงควรตีความว่า "ผู้กล้าหาญ นักรบทางจิตวิญญาณ" ^{[ 18 ]}
• สัตตวะอาจหมายถึงจิตวิญญาณจิตใจประสาทสัมผัสสติหรือจิตวิญญาณนักวิจารณ์ชาวอินเดียหลายคน เช่น ปราชญกะรามตี ตีความคำนี้ว่าเป็นคำพ้องความหมายของจิตตะ (จิตใจ ความคิด) หรือพยาวศายะ (การตัดสินใจ ความตั้งใจ) ดังนั้น คำว่าโพธิสัตว์จึงอาจหมายถึง "ผู้ที่มีจิตใจ ความตั้งใจ ความคิด หรือความปรารถนาตั้งมั่นอยู่บนโพธิ" ^{[ 13 ]}ในแง่นี้ ความหมายของสัตตวะจึงคล้ายกับความหมายในโยคะสูตรซึ่งหมายถึงจิตใจ^{[ 13 ]}
• นักพจนานุกรมชาวทิเบตแปลคำว่า bodhisattva ว่าbyang chub (bodhi) sems dpa (sattva) ในคำประสมนี้semsหมายถึงจิตใจ ในขณะที่dpaหมายถึง "วีรบุรุษ ผู้แข็งแกร่ง" (สันสกฤต: vīra ) ดังนั้น การแปลนี้จึงรวมรากศัพท์ที่เป็นไปได้สองแบบของคำว่า sattva ที่อธิบายไว้ข้างต้น คือ ในฐานะ "จิตใจ" และในฐานะ "ผู้กล้าหาญ วีรบุรุษ" ^{[ 19 ]}
• โดยทั่วไปชาวพุทธจีนใช้คำว่าpusa (菩薩) ซึ่งเป็นการถอดเสียงตามหลักสัทศาสตร์ของคำภาษาสันสกฤต อย่างไรก็ตาม นักแปลชาวจีนในยุคแรกๆ บางครั้งใช้การแปลความหมายของคำว่า bodhisattva โดยแปลเป็นmingshi (明士) ซึ่งหมายถึง "ผู้ที่เข้าใจ" โดยอ่านsattvaว่า "คน" หรือ "บุคคล" ( shi , 士) ^{[ 20 ] [ 21 ]}
• ในภาษาสันสกฤตsattvaอาจหมายถึง "แก่นแท้ ธรรมชาติ สาระสำคัญที่แท้จริง" และในภาษาบาลีsattaอาจหมายถึง "สาระสำคัญ" นักวิชาการสมัยใหม่บางคนตีความ bodhisattva ในแง่นี้ เช่นMonier-Williamsซึ่งแปลคำนี้ว่า "ผู้ที่มีโพธิหรือปัญญาอันสมบูรณ์เป็นแก่นแท้ของตน" ^{[ 12 ]}

ในพุทธศาสนาก่อนนิกายคำว่าโพธิสัตว์ถูกใช้ในคัมภีร์ยุคแรกเพื่ออ้างถึงพระพุทธเจ้าโคตมะในชาติภพก่อนๆ^{[ 23 ]}และในวัยหนุ่มในชาติภพสุดท้าย เมื่อพระองค์ทรงมุ่งมั่นเพื่อการหลุดพ้น ใน พระธรรมเทศนาในยุคแรกพระพุทธเจ้าทรงใช้วลี "เมื่อครั้งที่ข้าพเจ้าเป็นโพธิสัตว์ที่ยังไม่ตรัสรู้" เป็นประจำเพื่ออธิบายประสบการณ์ของพระองค์ก่อนที่พระองค์จะตรัสรู้^{[ 24 ]}คัมภีร์ยุคแรกที่กล่าวถึงช่วงเวลาก่อนที่พระพุทธเจ้าจะตรัสรู้ส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่พัฒนาการทางจิตวิญญาณของพระองค์ ตามที่ภิกษุอนาลโย กล่าวไว้ ข้อความส่วนใหญ่เหล่านี้มุ่งเน้นไปที่สามประเด็นหลัก ได้แก่ "การที่โพธิสัตว์เอาชนะสภาวะจิตที่ไม่ดี การพัฒนาความสงบทางจิตใจ และการเติบโตของปัญญา" ^{[ 25 ]}

แหล่งข้อมูลยุคแรกอื่นๆ เช่นAcchariyabbhutadhamma-sutta ( MN 123 และฉบับภาษาจีนที่เทียบเคียงได้ในMadhyama-āgama 32) กล่าวถึงคุณสมบัติอันน่าอัศจรรย์ของพระโพธิสัตว์โคตมะในชาติก่อนของพระองค์ใน สวรรค์ ตุสิตาข้อความภาษาบาลีเน้นว่าพระโพธิสัตว์ทรงได้รับสติและความเข้าใจอันกระจ่างในขณะที่ประทับอยู่ในตุสิตา ในขณะที่แหล่งข้อมูลภาษาจีนระบุว่าอายุขัย รูปลักษณ์ และความรุ่งโรจน์ของพระองค์นั้นยิ่งใหญ่กว่าเทวดา ทั้งหลาย แหล่งข้อมูลเหล่านี้ยังกล่าวถึงปาฏิหาริย์ต่างๆ ที่เกิดขึ้นพร้อมกับการปฏิสนธิและการประสูติของพระโพธิสัตว์ ที่โด่งดังที่สุดคือ การที่พระองค์ทรงก้าวเดินเจ็ดก้าวและประกาศว่านี่คือชาติสุดท้ายของพระองค์^{[ 26 ]}แหล่งข้อมูลภาษาจีน (ชื่อDiscourse on Marvellous Qualities ) ยังระบุว่าในขณะที่ประทับเป็นพระภิกษุภายใต้พระพุทธเจ้ากัสสปะ พระองค์ทรง "ตั้งปณิธานเบื้องต้นที่จะ [บรรลุ] พุทธภาวะ [ในขณะที่] ปฏิบัติธรรม" ^{[ 27 ]}

แหล่งข้อมูลยุคแรกอีกแหล่งหนึ่งที่กล่าวถึงคุณสมบัติของพระโพธิสัตว์คือมหาปทณสูตรข้อความนี้กล่าวถึงคุณสมบัติของพระโพธิสัตว์ในบริบทของพระพุทธเจ้า 6 พระองค์ก่อนหน้านี้ที่ทรงดำรงอยู่เมื่อนานมาแล้ว เช่น พระพุทธเจ้าวิปัส ส ยี^{[ 28 ]}องค์ประกอบสำคัญอีกประการหนึ่งของหลักธรรมเกี่ยวกับพระโพธิสัตว์ คือการทำนายพุทธภาวะในอนาคตของบุคคลใดบุคคลหนึ่ง พบได้ในตำราพุทธศาสนาจีนยุคแรกอีกเล่มหนึ่ง คือ พระสูตรว่าด้วยการอธิบายเกี่ยวกับอดีต (MĀ 66) ในพระสูตรนี้ พระภิกษุชื่อไมตรีปรารถนาที่จะเป็นพระพุทธเจ้าในอนาคต และพระพุทธเจ้าทรงทำนายว่าไมตรีจะเป็นพระพุทธเจ้าในอนาคต^{[ 29 ]}พระสูตรอื่นๆ ที่พบในเอกตตริกาคามะนำเสนอ "พระโพธิสัตว์ไมตรี" เป็นตัวอย่าง (EĀ 20.6 และ EĀ 42.6) พระสูตรหนึ่งในชุดนี้กล่าวถึงวิธีที่พระพุทธเจ้าทรงสอนเส้นทางโพธิสัตว์แห่งบารมีหกประการแก่พระเมตไตรย (EĀ 27.5) ^{[ 30 ]}

'โพธิสัตว์' อาจหมายถึงผู้ที่ "มุ่งสู่การตรัสรู้" กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ บุคคลที่มีเป้าหมายที่จะบรรลุการตรัสรู้อย่างสมบูรณ์ ในพระไตรปิฎกภาษาบาลี โพธิสัตว์ (bodhisattva) ถูกอธิบายว่าเป็นบุคคลที่ยังคงอยู่ภายใต้การเกิด เจ็บป่วย ตาย โศกเศร้า กิเลส และความหลง ตามที่พระภิกษุโบธิ พระภิกษุเถรวาด กล่าวไว้ แม้ว่าประเพณีทางพุทธศาสนาทั้งหมดจะเห็นพ้องต้องกันว่า เพื่อบรรลุพุทธภาวะ บุคคลต้อง "ตั้งปณิธานอย่างตั้งใจ" และบรรลุความสมบูรณ์ทางจิตวิญญาณ ( pāramīsหรือ pāramitās) ในฐานะโพธิสัตว์ แต่เส้นทางของโพธิสัตว์ที่แท้จริงนั้นไม่ได้สอนไว้ในคัมภีร์พุทธศาสนายุคแรกๆ เช่น พระไตรปิฎกภาษา บาลี (และคัมภีร์ที่เทียบเคียงกัน เช่นอาคามะ ของจีน ) ซึ่งมุ่งเน้นไปที่อุดมคติของอรหันต์แทน^{[ 31 ]}

เรื่องราวที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันเกี่ยวกับวิธีที่พระพุทธเจ้าโคตมะทรงกลายเป็นพระโพธิสัตว์คือเรื่องราวการพบกันระหว่างพระองค์กับพระพุทธเจ้าองค์ก่อนคือ พระ ทีปังการะในระหว่างการพบกันนี้ พระโคตมะในชาติก่อนซึ่งมีชื่อต่างกันไปคือพระสุเมธ พระเมฆ หรือพระสุมาติได้ถวายดอกบัวสีน้ำเงินห้าดอกและแผ่พระเกศาหรือพระวรกายทั้งหมดให้พระทีปังการะได้เหยียบย่ำ โดยตั้งปณิธานว่าจะบรรลุพุทธภาวะในวันหนึ่ง พระทีปังการะจึงยืนยันว่าทั้งสองพระองค์จะบรรลุพุทธภาวะ [ ^{3 ] นัก}เขียนพุทธศาสนายุคแรกมองว่าเรื่องราวนี้แสดงให้เห็นว่าการตั้งปณิธาน ( อภินีหาระ ) ต่อหน้าพระพุทธเจ้าที่ยังมีชีวิตอยู่และการทำนาย/การยืนยัน ( วยาการณะ ) ของพระองค์เกี่ยวกับพุทธภาวะในอนาคตนั้นเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการเป็นพระโพธิสัตว์ ตามที่ดรูว์สกล่าวไว้ว่า "แบบจำลองเส้นทางสู่พุทธภาวะที่รู้จักกันทั้งหมดพัฒนามาจากความเข้าใจพื้นฐานนี้" ^{[ 3 ]}

เรื่องราวและคำสอนเกี่ยวกับอุดมคติของพระโพธิสัตว์พบได้ใน แหล่ง ชาดก ต่างๆ ซึ่งส่วนใหญ่เน้นเรื่องราวเกี่ยวกับชาติภพก่อนๆ ของพระศากยมุนี ในบรรดาสำนักที่ไม่ใช่มหายานนิกาย วรรณกรรมชาดกน่าจะเป็นประเภทหลักที่บรรจุคำสอนเกี่ยวกับพระโพธิสัตว์^{[ 32 ]}เรื่องราวเหล่านี้ได้กลายเป็นส่วนสำคัญของพุทธศาสนาที่เป็นที่นิยมในช่วงเวลาที่มีการแกะสลักราวบันไดของเจดีย์ภารหุต (ประมาณ 125–100 ปีก่อนคริสตกาล) ซึ่งมีภาพวาดชาดกประมาณสามสิบเรื่อง ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่าอุดมคติของพระโพธิสัตว์ได้รับความนิยมผ่านการเล่าเรื่องชาดก^{[ 33 ]}ชาดกประกอบด้วยเรื่องราวมากมายที่เน้นการกระทำในชาติภพก่อนๆ ของพระศากยมุนีเมื่อครั้งที่พระองค์เป็นพระโพธิสัตว์ การกระทำเหล่านี้โดยทั่วไปแสดงถึงคุณสมบัติและการปฏิบัติของพระโพธิสัตว์ (เช่น ความเมตตา ความสมบูรณ์หกประการ และพลังเหนือธรรมชาติ) ในรูปแบบที่น่าทึ่ง และรวมถึงการเสียสละตนเองจำนวนมาก^{[ 34 ]}

นอกเหนือจากเรื่องราวชาดกที่เกี่ยวข้องกับพระศากยมุนีแล้ว แนวคิดที่ว่าพระเมตตยะ ( ไมตรี ) ซึ่งปัจจุบันประทับอยู่ในตุสิฏฐจะกลายเป็นพระพุทธเจ้าในอนาคต และสิ่งนี้ได้รับการทำนายโดยพระพุทธเจ้าศากยมุนีนั้น เป็นหลักคำสอนในยุคแรกๆ ที่เกี่ยวข้องกับอุดมคติของพระโพธิสัตว์ ปรากฏครั้งแรกในจักกวัตติสิงทสูตร [ ^{35 ] ตาม}ที่ AL Basham กล่าวไว้ เป็นไปได้เช่นกันว่า พระราชกฤษฎีกาของพระเจ้า อโศกบางฉบับเผยให้เห็นความรู้เกี่ยวกับอุดมคติของพระโพธิสัตว์ Basham ยังโต้แย้งว่าพระเจ้าอโศกอาจทรงพิจารณาพระองค์เองว่าเป็นพระโพธิสัตว์ เนื่องจากพระราชกฤษฎีกาฉบับหนึ่งระบุว่าพระองค์ "ทรงออกเดินทางเพื่อบรรลุสัมโพธิ" ^{[ 36 ]}

เมื่อถึงเวลาที่ประเพณีพุทธศาสนาพัฒนาไปสู่นิกายต่างๆ ที่แข่งขันกัน แนวคิดเรื่องยานโพธิสัตว์ (สันสกฤต: bodhisattvayana ) ในฐานะเส้นทางที่แตกต่าง (และเหนือกว่า) จากเส้นทางของพระอรหันต์และพระพุทธเจ้าผู้เดียวดายได้แพร่หลายไปทั่วทุกนิกายหลักของพุทธศาสนาที่ไม่ใช่มหายานหรือนิกายต่างๆรวมถึงเถรวาด สรวาสติวาทและมหาสังฆิกะ [ ^{37 ] หลัก}คำสอนนี้พบได้ในแหล่งข้อมูลในศตวรรษที่ 2 เช่นอวทานศตกะและทิวยาวทาน^{[ 38 ]}โพธิสัตว์ถูกเรียกด้วยชื่ออื่นๆ เช่น "ยานแห่งความสมบูรณ์" ( pāramitāyāna ) "ธรรมะของโพธิสัตว์" "การฝึกฝนโพธิสัตว์" และ "ยานแห่งพุทธภาวะที่สมบูรณ์" ^{[ 39 ]}

ตามแหล่งข้อมูลต่างๆ บางสำนักของนิกาย (เช่นธรรมคุปตกะและบางสำนักของมหาสัมคิกะ ) ได้ถ่ายทอดชุดตำราเกี่ยวกับพระโพธิสัตว์ควบคู่ไปกับพระไตรปิฎกซึ่งพวกเขาเรียกว่า "พระโพธิสัตว์ปิฏก" หรือ "ไวปุลยะปิฏก (ฉบับขยาย)" ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}ไม่มีตำราใดหลงเหลืออยู่^{[ 41 ]}ดาร์ ฮายาล กล่าวถึงพัฒนาการทางประวัติศาสตร์ของอุดมคติพระโพธิสัตว์ว่าเกิดจาก "การเติบโตของภักติ (ความศรัทธา ความรัก) และการยกย่องและยกระดับจิตวิญญาณของพระพุทธเจ้า" ^{[ 43 ]}

สำนัก สารวาสติวาทของอินเดียเหนือถือว่าพระโคตมะต้องใช้เวลาสาม "มหาอัษฏกษัย" ( asaṃkhyeyas ) และเก้าสิบเอ็ดมหา ( kalpas ) ในการบรรลุพุทธภาวะหลังจากที่ทรงตั้งปณิธาน ( praṇidhāna ) ต่อหน้าพระพุทธเจ้าองค์ก่อน ในช่วงมหาอัษฏกษัยแรกนั้น พระองค์ได้ทรงพบและรับใช้พระพุทธเจ้า 75,000 องค์ และ 76,000 องค์ในมหาอัษฏกษัยที่สอง หลังจากนั้นพระองค์ก็ได้รับคำทำนาย ( vyākaraṇa ) แรกเกี่ยวกับการบรรลุพุทธภาวะในอนาคตจากทีปังการะซึ่งหมายความว่าพระองค์จะไม่สามารถหวนกลับจากเส้นทางสู่พุทธภาวะได้อีกต่อไป^{[ 3 ]}สำหรับสารวาสติวาท สองมหาอัษฏกษัยแรกเป็นช่วงเวลาที่พระโพธิสัตว์อาจยังคงหวนกลับและถอยหลังจากเส้นทางได้ ในตอนท้ายของมหาอัษฏกษัยที่สอง พวกเขาได้พบกับพระพุทธเจ้าและได้รับคำทำนาย ซึ่งในจุดนั้นพวกเขามั่นใจว่าจะบรรลุพุทธภาวะได้^{[ 44 ]}

ดังนั้น การมีพระพุทธเจ้าผู้มีชีวิตจึงเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับสารวาสติวาทะ มหาวิภาษณุอธิบายว่าการอภิปรายเกี่ยวกับเส้นทางของพระโพธิสัตว์นั้นมีจุดประสงค์ส่วนหนึ่ง "เพื่อหยุดยั้งผู้ที่ไม่ใช่พระโพธิสัตว์จากการก่อให้เกิดความเย่อหยิ่งในตนเอง" ^{[ 3 ]}อย่างไรก็ตาม สำหรับสารวาสติวาทะ บุคคลจะไม่ถือว่าเป็นพระโพธิสัตว์โดยแท้จริงจนกว่าจะสิ้นสุดยุคที่สามอันนับไม่ถ้วน หลังจากนั้นบุคคลนั้นจะเริ่มกระทำการต่างๆ ที่นำไปสู่การปรากฏของเครื่องหมายของบุคคลผู้ยิ่งใหญ่^{[ 3 ]}

มหาวาสตุของมหาสังฆิกะ - โลโกตตราวทินนำเสนอแนวคิดต่างๆ เกี่ยวกับแนวคิดของสำนักเกี่ยวกับอุดมคติของพระโพธิสัตว์ ตามข้อความนี้ พระโพธิสัตว์โคตมะได้บรรลุถึงระดับความไม่ยึดติดแล้วในสมัยของพระพุทธเจ้าทีปังการะเมื่อหลายยุคหลายสมัยก่อน และกล่าวกันว่าพระองค์ได้บรรลุถึงปัญญาอันสมบูรณ์เมื่อหลายยุคหลายสมัยก่อนเช่นกัน^{[ 45 ]}

มหาวาสตุยังนำเสนอขั้นตอนหรือเส้นทาง ( จารยา) สี่ขั้นตอน ของเส้นทางโพธิสัตว์โดยไม่ระบุช่วงเวลาที่เฉพาะเจาะจง (แม้ว่าจะกล่าวกันว่าใช้เวลาหลายยุคหลายสมัยที่ไม่อาจคำนวณได้ ) ^{[ 3 ] [ 46 ]}ชุดของสี่ขั้นตอนของเส้นทางนี้ยังพบได้ในแหล่งข้อมูลอื่น ๆ รวมถึงพระสูตรพุทธคุณหลายองค์ ( Bahubudha gasutra ) ของคันธารี และ Fó běnxíng jí jīngของจีน(佛本行 集經, Taisho เล่ม 3, ฉบับที่ 190, หน้า 669a1–672a11) ^{[ 47 ]}

สี่caryās (Gandhari: caria ) มีดังต่อไปนี้: ^{[ 3 ] [ 46 ] [ 47 ]}

1. ตามหลักธรรมชาติ (สันสกฤต: prakṛti - caryā,คันธารี: pragidi , จีน: 自性行 zì xìng xíng) คือการปลูกฝังบุญกุศลต่อหน้าพระพุทธเจ้าก่อนเป็นอันดับแรก เพื่อบรรลุพุทธภาวะ
2. การตั้งปณิธาน ( praṇidhāna-caryā, G : praṇisi , C: 願性行 yuàn xìng xíng) คือการตั้งปณิธานครั้งแรกเพื่อบรรลุพุทธภาวะต่อหน้าพระพุทธเจ้า
3. ต่อเนื่อง ( อนุโลมะ-จฺยา , C: 順性行 shùn xìng xíng) หรือ "การพัฒนา" ( วิวัฏนะ , ช: วิวัฏณะ ) ซึ่งปฏิบัติต่อไปจนพบพระพุทธเจ้าผู้ยืนยันความเป็นพุทธะในอนาคต
4. นิวรรณจริยา ( C: 轉性行 zhuǎn xìng xíng) หรือ “เส้นทางแห่งความบริสุทธิ์” (G: śukracaria) คือขั้นที่บุคคลไม่สามารถหวนกลับได้ และมั่นใจได้ว่าจะบรรลุพุทธภาวะในอนาคต

อุดมคติของพระโพธิสัตว์ยังพบได้ใน แหล่งข้อมูล ทางพุทธศาสนาทางใต้ เช่น พุทธวงศ์ของสำนักเถรวาด(ศตวรรษที่ 1-2 ก่อนคริสต์ศักราช) ซึ่งอธิบายว่าพระโคตมะหลังจากตั้งปณิธาน ( อภินีหาระ ) และได้รับการทำนาย ( วยาการณะ ) เกี่ยวกับการบรรลุพุทธภาวะในอนาคตจากพระพุทธเจ้าทีปัมการะในอดีต พระองค์ก็มั่นใจ ( ธูวะ ) ว่าจะบรรลุพุทธภาวะ พระโคตมะใช้เวลาสี่เอนะที่นับไม่ถ้วนและหนึ่งแสนกัป (เอนะ) ที่สั้นกว่าเพื่อบรรลุพุทธภาวะ^{[ 3 ] [ 44 ]}แหล่งข้อมูลหลายแห่งในพระไตรปิฎกภาษาบาลีแสดงให้เห็นถึงแนวคิดที่ว่ามีพระพุทธเจ้าหลายองค์และจะมีพระพุทธเจ้าในอนาคตอีกมากมาย ซึ่งทั้งหมดจะต้องฝึกฝนเป็นพระโพธิสัตว์^{[ 48 ]} วรรณกรรมชาดก เถรวาดนอกสารบบยังสอนเกี่ยวกับพระโพธิสัตว์และเส้นทางของพระโพธิสัตว์ด้วย^{[ 48 ]}การบูชาพระโพธิสัตว์ เช่นเมตตยะสมาน ( สมันตภัทระ ) และนถะ ( อวโลกิเตศวร ) ก็สามารถพบได้ในพุทธศาสนาเถรวาดเช่นกัน^{[ 48 ]}

ในสมัยของพุทธโฆสะ ผู้ยิ่งใหญ่ (คริสต์ศตวรรษที่ 5) พุทธศาสนาเถรวาดแบบดั้งเดิมยึดถือทัศนะทางพุทธศาสนาแบบอินเดียมาตรฐานว่ามีเส้นทางทางจิตวิญญาณหลัก 3 เส้นทางในพุทธศาสนา ได้แก่ เส้นทางของพระพุทธเจ้า ( พุทธยานะ ) หรือเส้นทางของพระโพธิสัตว์ เส้นทางของพระพุทธเจ้าแต่ละองค์ ( ปัจเจกพุทธยานะ ) และเส้นทางของสาวก ( สาวกายนะ ) ^{[ 49 ]}

ธัมมาปาละ (คริสต์ศตวรรษที่ 6) นักวิจารณ์ชาวศรีลังกาได้เขียนอรรถกถาเกี่ยวกับจาริยปิฏกซึ่งเป็นคัมภีร์ที่เน้นเส้นทางของพระโพธิสัตว์และบารมีสิบประการของพระโพธิสัตว์^{[ 48 ]} อรรถกถาของ ธัมมาปาละระบุว่า การจะเป็นพระโพธิสัตว์ได้นั้น จะต้องตั้งปณิธานที่ถูกต้องต่อหน้าพระพุทธเจ้าที่ยังมีชีวิตอยู่^{[ 3 ]}จากนั้นพระพุทธเจ้าจะต้องทรงทำนาย ( vyākaraṇa ) ซึ่งยืนยันว่าบุคคลนั้นจะไม่มีวันกลับไปสู่พุทธภาวะได้นิทานกถารวมทั้งอรรถกถาพุทธวงศ์และ จา ริยปิฏกได้ระบุเรื่องนี้ไว้อย่างชัดเจนโดยกล่าวว่า ไม่สามารถใช้สิ่งทดแทน (เช่นต้นโพธิ์พระพุทธรูปหรือเจดีย์ ) แทนการปรากฏตัวของพระพุทธเจ้าที่ยังมีชีวิตอยู่ได้ เนื่องจากมีเพียงพระพุทธเจ้าเท่านั้นที่มีความรู้ในการทำนายได้อย่างน่าเชื่อถือ นี่คือมุมมองที่ได้รับการยอมรับโดยทั่วไปในเถรวาด แบบดั้งเดิม ในปัจจุบัน^{[ 3 ]}

ตามที่นักวิจารณ์เถรวาด เช่น ธัมมาปาละ และ คำอธิบาย สุตตนิปาตะกล่าวไว้ มีพระโพธิสัตว์สามประเภท: ^{[ 44 ]}

• พระโพธิสัตว์ผู้ทรงปัญญาเป็นเลิศ ( paññādhika ) เช่น พระโคตมะ จะบรรลุพุทธภาวะได้ในสี่อัษฏเวชอันนับไม่ถ้วน (asaṃkheyyas) และหนึ่งแสนกัปป์
• พระโพธิสัตว์ผู้เปี่ยมด้วยศรัทธา ( สัทธาธิกะ ) ใช้เวลามากกว่าพระโพธิสัตว์ผู้เปี่ยมด้วย ปัญญา (ปัญจธิกะ) สองเท่า
• พระโพธิสัตว์ "ผู้มีพละกำลังมาก" ( วีริยาธิกะ ) ใช้เวลามากกว่าพระโพธิสัตว์ปัญญาธิกะ ถึงสี่เท่า

ตามที่ผู้เขียนเถรวาดสมัยใหม่กล่าวไว้ การได้พบพระพุทธเจ้าเป็นสิ่งจำเป็นที่จะทำให้บุคคลนั้นเป็นพระโพธิสัตว์อย่างแท้จริง เพราะความตั้งใจอื่นใดที่จะบรรลุพุทธภาวะอาจถูกลืมหรือละทิ้งได้ง่ายในช่วงภพภูมิข้างหน้า พระภิกษุชาวพม่าเลดี สยาดอว์ (1846–1923) อธิบายว่า แม้ว่าการตั้งปณิธานเพื่อบรรลุพุทธภาวะในอนาคตด้วยตนเองนั้นง่าย แต่การรักษาความประพฤติและทัศนะที่จำเป็นในช่วงเวลาที่พระธรรมได้หายไปจากโลกนั้นยากมาก บุคคลนั้นจะล้มกลับได้ง่ายในช่วงเวลาดังกล่าว และนี่คือเหตุผลว่าทำไมบุคคลนั้นจึงไม่ใช่พระโพธิสัตว์ที่สมบูรณ์อย่างแท้จริงจนกว่าจะได้รับการยอมรับจากพระพุทธเจ้าที่ยังมีชีวิตอยู่^{[ 3 ]}

ด้วยเหตุนี้ การพยายามสร้างเงื่อนไขที่จำเป็นเพื่อพบกับพระพุทธเจ้าเมตไตรย ในอนาคต และรับคำทำนายจากพระองค์จึงเป็นและยังคงเป็นธรรมเนียมปฏิบัติทั่วไปในพุทธศาสนาเถรวาด วรรณกรรมและจารึกเถรวาดในยุคกลางรายงานความปรารถนาของพระภิกษุ กษัตริย์ และเสนาบดีที่จะพบกับพระเมตไตรยเพื่อจุดประสงค์นี้ บุคคลสำคัญในยุคปัจจุบัน เช่นอนาคริกะธรรมปาละ (พ.ศ. 2407–2476) และอู นู (พ.ศ. 2440–2538) ต่างก็แสวงหาคำทำนายจากพระพุทธเจ้าในอนาคตและเชื่อว่าการกระทำอันเป็นกุศลที่ทำเพื่อประโยชน์ของพุทธศาสนาจะช่วยให้พวกเขากลายเป็นพระโพธิสัตว์ในอนาคต^{[ 3 ]}

เมื่อเวลาผ่านไป คำนี้ถูกนำไปใช้กับบุคคลอื่นนอกเหนือจากพระพุทธเจ้าโคตมะในดินแดนเถรวาด อาจเนื่องมาจากอิทธิพลของมหายานประเพณีอภัยคิรีเถรวาดของศรีลังกาปฏิบัติพุทธศาสนามหายานและมีอิทธิพลมากจนถึงศตวรรษที่ 12 ^{[ 50 ]}กษัตริย์แห่งศรีลังกามักถูกกล่าวถึงว่าเป็นพระโพธิสัตว์ เริ่มตั้งแต่สมัยพระเจ้าสิริสังฆโพธิ (ครองราชย์ ค.ศ. 247–249) ซึ่งมีชื่อเสียงในด้านความเมตตา ทรงตั้งปณิธานเพื่อความเป็นอยู่ที่ดีของประชาชน และได้รับการยกย่องว่าเป็นมหาสัตตะ (สันสกฤต: มหาสัตตะ ) ซึ่งเป็นฉายาที่ใช้เกือบเฉพาะในพุทธศาสนามหายาน [ ^{51 ] กษัตริย์}ศรีลังกาอีกหลายพระองค์ตั้งแต่ศตวรรษที่ 3 จนถึงศตวรรษที่ 15 ก็ถูกกล่าวถึงว่าเป็นพระโพธิสัตว์เช่นกัน และพระราชภารกิจของพระองค์บางครั้งก็มีความเกี่ยวข้องอย่างชัดเจนกับการปฏิบัติปารมิตา 10ประการ^{[ 52 ]}ในบางกรณี พวกเขาอ้างอย่างชัดเจนว่าได้รับคำทำนายถึงพุทธภาวะในชาติภพก่อน^{[ 3 ]}

บุคคลสำคัญในพุทธศาสนาเถรวาดหลายคนก็ถูกมองว่าเป็นพระโพธิสัตว์เช่นกัน Shanta Ratnayaka กล่าวว่าAnagarika Dharmapala , Asarapasarana Saranarikara Sangharaja และHikkaduwe Sri Sumamgala "มักถูกเรียกว่าพระโพธิสัตว์" ^{[ 48 ]} Buddhaghosaก็ถูกมองว่าเป็นอวตารของพระเมตไตรยตามประเพณีเช่นกัน^{[ 48 ]} Paul Williams เขียนว่าปรมาจารย์การทำสมาธิเถรวาดสมัยใหม่บางคนในประเทศไทยเป็นที่นิยมถือว่าเป็นพระโพธิสัตว์^{[ 53 ]}บุคคลสำคัญหลายคนใน ประเพณี เถรวาดลึกลับ สมัยใหม่ (เช่นweizzāsของพม่า) ก็อ้างว่าเป็นพระโพธิสัตว์เช่นกัน^{[ 44 ]}

พระภิกษุเถรวาดและนักวิชาการวัลโปละ ราหุละเขียนว่า อุดมคติของพระโพธิสัตว์นั้นถือกันมาแต่ดั้งเดิมว่าสูงกว่าสถานะของศราวกะไม่เพียงแต่ในมหายานเท่านั้น แต่ยังรวมถึงในเถรวาดด้วย ราหุละเขียนว่า "ความจริงก็คือทั้งเถรวาดและมหายานต่างยอมรับเป็นเอกฉันท์ว่าอุดมคติของพระโพธิสัตว์นั้นสูงที่สุด...แม้ว่าเถรวาดจะถือว่าใครก็ได้เป็นพระโพธิสัตว์ แต่ก็ไม่ได้กำหนดหรือยืนยันว่าทุกคนต้องเป็นพระโพธิสัตว์ ซึ่งถือว่าไม่เป็นไปได้ในทางปฏิบัติ" ^{[ 54 ]}เขายังอ้างถึงกษัตริย์แห่งศรีลังกาในศตวรรษที่ 10 มหินทะที่ 4 (ค.ศ. 956–972) ผู้มีคำจารึกว่า "มีแต่พระโพธิสัตว์เท่านั้นที่จะได้เป็นกษัตริย์แห่งลังกาที่เจริญรุ่งเรือง" ในบรรดาตัวอย่างอื่นๆ^{[ 55 ]}

เจฟฟรีย์ ซามูเอลส์ เห็นด้วยกับมุมมองนี้ โดยสังเกตว่าในพุทธศาสนามหายาน เส้นทางของพระโพธิสัตว์ถือเป็นสากลและสำหรับทุกคน แต่ในพุทธศาสนาเถรวาด เส้นทางนี้ "สงวนไว้สำหรับและครอบครองโดยบุคคลพิเศษบางกลุ่ม" ^{[ 56 ]}

พุทธศาสนา มหายาน (มักเรียกว่าโพธิสัตว์ยานหรือ "ยานโพธิสัตว์") ตั้งอยู่บนเส้นทางของพระโพธิสัตว์เป็นหลัก^{[ 57 ]}เส้นทางนี้ถือว่าสูงส่งและประเสริฐกว่าการเป็นอรหันต์หรือพระพุทธเจ้าผู้เดียวดายฮายาลตั้งข้อสังเกตว่าแหล่งข้อมูลภาษาสันสกฤตโดยทั่วไปบรรยายเส้นทางของพระโพธิสัตว์ว่าเป็นการบรรลุเป้าหมายที่สูงกว่า (เช่นอนุตตรสัมมาสัมโพธิ ) มากกว่าเป้าหมายของเส้นทางของ "สาวก" ( ศราวกะ ) ซึ่งก็คือนิพพานที่อรหันต์บรรลุได้^{[ 58 ]}ตัวอย่างเช่น พระสูตรดอกบัวกล่าวว่า:

แก่เหล่าสาวก พระองค์ทรงเทศนาหลักธรรมที่เกี่ยวข้องกับอริยสัจสี่และนำไปสู่ปฏิจจสมุปบาท จุดมุ่งหมายคือการก้าวข้ามการเกิด แก่ เจ็บ ตาย โศกเศร้า คร่ำครวญ ความเจ็บปวด ความทุกข์ใจ และความเหนื่อยล้า และจบลงด้วยนิพพาน แต่แก่มหาบุรุษ พระโพธิสัตว์ พระองค์ทรงเทศนาหลักธรรมที่เกี่ยวข้องกับบารมีหกประการและจบลงด้วยความรู้แจ้งในพระผู้มีพระภาคเจ้าหลังจากบรรลุโพธิอันสูงสุดและสมบูรณ์^{[ 58 ]}

ตามที่ปีเตอร์ สกิลลิงกล่าวไว้ ขบวนการมหายานเริ่มต้นขึ้นเมื่อ "ในช่วงเวลาที่ไม่แน่ชัด สมมติว่าในศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช กลุ่มพระภิกษุ ภิกษุณี และฆราวาสผู้ติดตามได้เริ่มอุทิศตนให้กับยานโพธิสัตว์โดยเฉพาะ" ^{[ 39 ]}ชาวมหายานเหล่านี้ทำให้โพธิสัตว์เป็นเส้นทางสากลที่เปิดกว้างสำหรับทุกคนและสอนให้สรรพสัตว์ปฏิบัติตาม ซึ่งแตกต่างจากนิกายนิกายอื่นๆ ที่ถือว่าเส้นทางโพธิสัตว์มีไว้สำหรับบุคคลกลุ่มน้อยเท่านั้น^{[ 7 ] [ 8 ] [ 39 ]}ชาวมหายานในอินเดียได้รักษาและส่งเสริมชุดข้อความที่เรียกว่าพระสูตรไวปุลยะ ("กว้างขวาง") (ต่อมาเรียกว่าพระสูตรมหายาน ) ^{[ 59 ]}

แหล่งข้อมูลมหายานเช่นพระสูตรโลตัสยังอ้างว่าพระอรหันต์ที่บรรลุนิพพานแล้วยังไม่เสร็จสิ้นภารกิจทางจิตวิญญาณอย่างแท้จริง เพราะพวกเขายังไม่บรรลุเป้าหมายอันสูงส่งคือสัมโพธิ ( พุทธภาวะ ) ดังนั้นจึงต้องพยายามต่อไปจนกว่าจะบรรลุเป้าหมายนี้^{[ 60 ]}

พระสูตรอัษฏาหัสริกา ปรัชญาปารมิตาซึ่งเป็นหนึ่งในคัมภีร์มหายานที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จัก มีคำจำกัดความที่เรียบง่ายและกระชับสำหรับคำว่าพระโพธิสัตว์ซึ่งเป็นคำจำกัดความของมหายานที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จักเช่นกัน^{[ 61 ] [ 62 ]}คำจำกัดความนี้กล่าวไว้ดังนี้: "เพราะเขามีโพธิเป็นเป้าหมายจึงเรียกพระ โพธิสัตว์ มหาสัตวะ ว่าเช่นนั้น" ^{[ 63 ]}

พระสูตรมหายานยังพรรณนาถึงพระโพธิสัตว์ว่าเป็นผู้ที่ปรารถนาจะบรรลุพุทธภาวะเพื่อประโยชน์ของสรรพสัตว์ จึงมีความรักและเมตตามากกว่าสาวก (ผู้ปรารถนาเพียงจะยุติความทุกข์ของตนเอง) ดังนั้น ความแตกต่างที่สำคัญอีกประการหนึ่งระหว่างพระโพธิสัตว์และพระอรหันต์ก็คือ พระโพธิสัตว์ปฏิบัติธรรมเพื่อประโยชน์ของผู้อื่น ( ปรรรธะ ) เนื่องด้วยโพธิจิตในขณะที่สาวกปฏิบัติธรรมเพื่อประโยชน์ของตนเอง ( สวรรธะ ) จึงไม่มีโพธิจิต (ซึ่งมุ่งเน้นความเมตตาต่อผู้อื่น) ^{[ 64 ]}

พระโพธิสัตว์ในพุทธศาสนามหายานไม่ได้เป็นเพียงแบบจำลองเชิงนามธรรมสำหรับการปฏิบัติทางพุทธศาสนาเท่านั้น แต่ยังพัฒนาเป็นบุคคลที่โดดเด่นซึ่งได้รับการเคารพนับถือจากชาวพุทธอินเดีย ซึ่งรวมถึงบุคคลอย่างพระมัญจุศรีและพระอวโลกิเตศวรซึ่งเป็นตัวแทนของคุณธรรมพื้นฐานด้านปัญญาและความเมตตาตามลำดับ และเป็นพระโพธิสัตว์ที่สำคัญที่สุดสององค์ในพุทธศาสนามหายาน^{[ 65 ]}การพัฒนาความศรัทธาต่อพระโพธิสัตว์นั้นมีความคล้ายคลึงกับการพัฒนาของขบวนการภักติในศาสนา ฮินดู อันที่จริง ดายาลมองว่าการพัฒนาลัทธิบูชาพระโพธิสัตว์ในอินเดียเป็นการตอบสนองของพุทธศาสนาต่อการเติบโตของศาสนาที่เน้นภักติในอินเดีย ซึ่งช่วยเผยแพร่และฟื้นฟูพุทธศาสนาอินเดีย^{[ 66 ]}

พระสูตรมหายานบางเล่มส่งเสริมการเปลี่ยนแปลงหลักคำสอนที่ปฏิวัติวงการอีกประการหนึ่ง โดยอ้างว่ายานทั้งสาม คือ ศราวกายนะปรัตเยกพุทธยานะและโพธิสัตว์ยนะแท้จริงแล้วเป็นเพียงยานเดียว ( เอกยาน ) แนวคิดนี้ได้รับการส่งเสริมอย่างโด่งดังที่สุดในพระสูตรโลตัสซึ่งอ้างว่าแนวคิดเรื่องยานสามลำที่แยกจากกันนั้นเป็นเพียงอุปยะเป็นกลอุบายอันชาญฉลาดที่พระพุทธเจ้าทรงคิดค้นขึ้นเพื่อให้สรรพสัตว์ที่มีความสามารถแตกต่างกันได้เข้าสู่เส้นทางแห่งพุทธภาวะ แต่ในที่สุดแล้ว พวกเขาจะรู้ว่ามีเพียงยานเดียว คือเอกยานซึ่งนำไปสู่พุทธภาวะ^{[ 67 ]}

นักมหายานอินเดียโบราณถือว่าพระสูตรที่สอนเรื่องยานโพธิสัตว์มีเพียงพระสูตรมหายาน เท่านั้น ดังนั้นนาคารชุนจึงเขียนว่า "เรื่องราวที่อิงจากการกระทำของพระโพธิสัตว์ไม่ได้ถูกกล่าวถึงในพระสูตร [ที่ไม่ใช่มหายาน]" ^{[ 68 ]}พวกเขายังถือว่าวิถีแห่งพระโพธิสัตว์นั้นเหนือกว่ายานศราวกะ ดังนั้นยานโพธิสัตว์จึงเป็น "ยานที่ยิ่งใหญ่" (มหายาน) เนื่องจากมีความปรารถนาที่ยิ่งใหญ่กว่าในการช่วยผู้อื่น ในขณะที่ยานศราวกะเป็นยานที่ "เล็ก" หรือ "ด้อยกว่า" ( หินยาน ) ดังนั้นอสังคะจึงโต้แย้งในมหายานสูตร ของเขา ว่ายานทั้งสองแตกต่างกันในหลาย ๆ ด้าน เช่น เจตนา คำสอน การปฏิบัติ (เช่น วิธีการ) การสนับสนุน และระยะเวลาที่ใช้ในการบรรลุเป้าหมาย^{[ 68 ]}

เมื่อเวลาผ่านไป พุทธศาสนามหายานได้พัฒนาหลักคำสอนที่เป็นระบบเกี่ยวกับพระโพธิสัตว์อย่างสมบูรณ์ ผู้เขียน ตำรา มัธยมกะ ต่างๆ มักนำเสนอทัศนะของเอกยานและถือว่าสรรพสัตว์ทั้งหลายสามารถเป็นพระโพธิสัตว์ได้ ตำราและพระสูตรที่เกี่ยวข้องกับ สำนัก โยคาจาระได้พัฒนาทฤษฎีที่แตกต่างกันของโคตร (ตระกูล วงศ์ตระกูล) สามตระกูล ที่แยกจากกัน ซึ่งโดยธรรมชาติแล้วทำให้บุคคลมีแนวโน้มที่จะเป็นยานของพระอรหันต์พระปฏิจนะพุทธเจ้าหรือพระสัมมาสัมพุทธเจ้า (ผู้ตื่นรู้โดยสมบูรณ์) ^{[ 69 ]}สำหรับโยคาจาระแล้ว มีเพียงสรรพสัตว์บางกลุ่ม (ผู้ที่มี "วงศ์ตระกูลพระโพธิสัตว์") เท่านั้นที่สามารถเข้าสู่เส้นทางพระโพธิสัตว์ได้^{[ 70 ]}ในพุทธศาสนาเอเชียตะวันออก ทัศนะของยานเดียว ( เอกยาน ) ซึ่งถือว่าคำสอนทางพุทธศาสนาทั้งหมดเป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางเดียว เป็นทัศนะมาตรฐาน^{[ 71 ]}

คำว่าโพธิสัตว์ยังถูกใช้ในความหมายที่กว้างขึ้นโดยผู้เขียนในยุคหลัง ตามที่นักปรัชญามหายานในศตวรรษที่ 8 อย่างหริ^ภัทระ กล่าวไว้ คำว่า "โพธิสัตว์" สามารถหมายถึงผู้ที่ปฏิบัติตามยานทั้งสามใด ๆ ก็ได้ เนื่องจากทั้งหมดล้วนมุ่งไปสู่โพธิดังนั้น คำเฉพาะสำหรับโพธิสัตว์ในมหายานคือมหาโพธิสัตว์(ผู้ยิ่งใหญ่) [ ^{72 ]}ตามที่อติศะ กล่าวไว้ใน โพธิปฐประทีปะในศตวรรษที่ 11 คุณลักษณะสำคัญของโพธิสัตว์ในมหายานคือความปรารถนาสากลที่จะยุติความทุกข์ของสรรพสัตว์ ซึ่งเรียกว่าโพธิจิต (จิตที่มุ่งมั่นในการตื่นรู้) ^{[ 73 ]}

หลักธรรมเรื่องพระโพธิสัตว์ได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในระหว่างการพัฒนาของพุทธศาสนาตันตระ หรือที่รู้จักกันในชื่อวัชรยานขบวนการนี้ได้พัฒนาแนวคิดและตำราใหม่ๆ ซึ่งแนะนำพระโพธิสัตว์องค์ใหม่ๆ และตีความพระโพธิสัตว์องค์เก่าๆ ในรูปแบบใหม่ พัฒนาเป็นมณฑล ที่ประณีต สำหรับพระโพธิสัตว์เหล่านั้น และแนะนำการปฏิบัติใหม่ๆ ที่ใช้มนต์มุทรา และ องค์ประกอบตันตระอื่นๆ

ตามที่เดวิด ดรูว์สกล่าวไว้ว่า "พระสูตรมหายานแสดงให้เห็นอย่างเป็นเอกฉันท์ว่าเส้นทางเริ่มต้นด้วยการเกิดขึ้นครั้งแรกของความคิดที่จะเป็นพระพุทธเจ้า ( ปรธจิตโตตปาทะ ) หรือการเกิดขึ้นครั้งแรกของโพธิจิต ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะเกิดขึ้นหลายยุคหลายสมัยก่อนที่บุคคลจะได้รับการพยากรณ์ของพระพุทธเจ้าเป็นครั้งแรก และใช้คำว่าโพธิสัตว์จากจุดนี้" ^{[ 3 ]} ตัวอย่างเช่น พระสูตรสิบประการอธิบายว่าการเกิดขึ้นของโพธิจิตเป็นขั้นตอนแรกในเส้นทางของโพธิสัตว์^{[ 74 ]}ดังนั้น การเกิดขึ้นของโพธิจิต จิตเมตตาที่มุ่งหมายที่จะตื่นรู้เพื่อประโยชน์ของสรรพสัตว์ทั้งหลาย จึงเป็นองค์ประกอบสำคัญที่กำหนดเส้นทางของโพธิสัตว์^{[ 75 ]}

องค์ประกอบสำคัญอีกประการหนึ่งของเส้นทางแห่งพระโพธิสัตว์คือแนวคิดเรื่องปราณิธาน ของพระโพธิสัตว์ ซึ่งอาจหมายถึงความตั้งใจ ความมุ่งมั่น คำปฏิญาณ คำอธิษฐาน ความปรารถนา ความใฝ่ฝัน และความตั้งใจ แน่วแน่ ^{[ 76 ]}แนวคิดทั่วไปเกี่ยวกับความปรารถนาอันแรงกล้าหรือความตั้งใจแน่วแน่ซึ่งเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับโพธิจิต (และเป็นสาเหตุและผลของโพธิจิต) ในที่สุดก็พัฒนาไปสู่แนวคิดที่ว่าพระโพธิสัตว์จะปฏิญาณตนตามสูตร “ คำปฏิญาณพระโพธิสัตว์ ” ^{[ 77 ]}หนึ่งในสูตรที่เก่าแก่ที่สุดเหล่านี้พบได้ในพระสูตรอัษฏาหัสริกาปรัชญาปารมิตาและกล่าวไว้ว่า:

พวกเราได้ข้าม (กระแสแห่งสังสารวัฏ) แล้ว ขอให้เราช่วยเหลือสรรพสัตว์ทั้งหลายให้ข้ามไป! พวกเราผู้ได้รับการปลดปล่อยแล้ว ขอให้เราปลดปล่อยผู้อื่น! พวกเราผู้ได้รับการปลอบโยนแล้ว ขอให้เราปลอบโยนผู้อื่น! พวกเราผู้ได้รับการปลดปล่อยในที่สุดแล้ว ขอให้เราปลดปล่อยผู้อื่น! ^{[ 77 ]}

พระสูตรอื่น ๆ มีสูตรที่ยาวและซับซ้อนกว่า เช่น คำปฏิญาณสิบประการที่พบใน พระ สูตรสิบประการ^{[ 78 ]}

แหล่งข้อมูลมหายานยังกล่าวถึงความสำคัญของการทำนาย ( vyākaraṇa ) ของพระพุทธเจ้าเกี่ยวกับการบรรลุพุทธภาวะในอนาคตของพระโพธิสัตว์ ซึ่งถือเป็นขั้นตอนสำคัญในเส้นทางของพระโพธิสัตว์^{[ 79 ]}

ต่อมาชาวพุทธมหายานได้พัฒนาพิธีกรรมและการปฏิบัติบูชาเฉพาะ ซึ่งช่วยพัฒนาคุณสมบัติเบื้องต้นต่างๆ เช่น ศรัทธา การบูชา การอธิษฐาน และการสารภาพบาป ซึ่งนำไปสู่การเกิดโพธิจิต^{[ 74 ]}องค์ประกอบเหล่านี้ ซึ่งประกอบขึ้นเป็นการเตรียมการเบื้องต้นสำหรับโพธิจิต พบได้ใน "การบูชาเจ็ดส่วน" ( saptāṅgavidhi, saptāṇgapūjāหรือsaptavidhā anuttarapūjā ) ^{[ 80 ]}รูปแบบพิธีกรรมนี้ปรากฏให้เห็นในงานของศานติเทวะ (ศตวรรษที่ 8) และประกอบด้วย: ^{[ 81 ]}

• วานดานา (การแสดงความเคารพ, การโค้งคำนับ)
• ปูจา (การบูชาพระพุทธเจ้า)
• สะรณะกามนะ (ไปเป็นที่พึ่ง )
• ปาปาเดซานา (การสารภาพความผิด)
• ปุญญุณโมทนะ (ความยินดีในบุญกุศลแห่งการกระทำดีของตนเองและผู้อื่น)
• อัธยาสนะ (การอธิษฐาน การวิงวอน) และยจนะ (การขอพร) – การขอให้พระพุทธเจ้าและพระโพธิสัตว์ทรงโปรดประทานธรรมะต่อไป
• อัตมภวทิ-ปริตยคะ (การยอมจำนน) และปริณณะ (การถ่ายทอดบุญกุศลของตนไปสู่ประโยชน์ของผู้อื่น)

หลังจากขั้นตอนเบื้องต้นเหล่านี้เสร็จสิ้นแล้ว ผู้ที่ปรารถนาจะบรรลุธรรมก็จะถือว่าพร้อมที่จะสร้างโพธิจิต ซึ่งมักจะทำผ่านการกล่าวคำปฏิญาณของพระโพธิสัตว์[ ^{82 ] พุทธ}ศาสนามหายานในปัจจุบันส่งเสริมให้ทุกคนสร้างโพธิจิตและปฏิญาณตนเป็นพระโพธิสัตว์อย่างเป็นทางการ ด้วยคำปฏิญาณและศีลเหล่านี้ บุคคลนั้นให้คำมั่นสัญญาว่าจะทำงานเพื่อการตรัสรู้โดยสมบูรณ์ของสรรพสัตว์ทั้งหลายโดย การปฏิบัติคุณธรรมอันประเสริฐหรือบารมี

ในมหายาน พระโพธิสัตว์มักไม่ใช่พระภิกษุสงฆ์ แต่เป็นอดีตฆราวาสผู้ปฏิบัติธรรม^{[ 83 ]}

หลังจากที่สิ่งมีชีวิตได้เข้าสู่เส้นทางโดยการก่อให้เกิดโพธิจิตแล้ว พวกเขาจะต้องพยายามในการปฏิบัติหรือประพฤติ ( จารยา ) ของพระโพธิสัตว์ ซึ่งรวมถึงหน้าที่ คุณธรรม และการปฏิบัติทั้งหมดที่พระโพธิสัตว์ต้องทำให้สำเร็จเพื่อบรรลุพุทธภาวะ^{[ 84 ]}แหล่งข้อมูลมหายานยุคแรกที่สำคัญเกี่ยวกับการปฏิบัติของพระโพธิสัตว์คือพระสูตรโพธิสัตว์ปิฏก ซึ่งเป็นพระสูตรหลักที่พบใน ชุด มหารัตนกูฏะซึ่งมีการอ้างอิงอย่างกว้างขวางจากแหล่งต่างๆ ตามที่ Ulrich Pagel กล่าวไว้ ข้อความนี้เป็น "หนึ่งในงานเขียนที่ยาวที่สุดเกี่ยวกับพระโพธิสัตว์ในวรรณกรรมมหายาน" และให้ข้อมูลมากมายเกี่ยวกับหัวข้อการฝึกฝนพระโพธิสัตว์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งบารมี( ปารมิตา ) ^{[ 85 ]}พาเกลยังโต้แย้งว่าข้อความนี้มีอิทธิพลอย่างมากต่องานเขียนมหายานในภายหลังที่กล่าวถึงพระโพธิสัตว์ และด้วยเหตุนี้จึง "มีความสำคัญพื้นฐานต่อวิวัฒนาการของหลักธรรมพระโพธิสัตว์" ^{[ 86 ]}พระสูตรอื่นๆ ใน ชุด มหารัตนกูฏะก็เป็นแหล่งข้อมูลสำคัญสำหรับเส้นทางพระโพธิสัตว์เช่นกัน^{[ 85 ]}

ตามที่เพเกลกล่าวไว้ โครงร่างพื้นฐานของการปฏิบัติโพธิสัตว์ในโพธิสัตว์ปิฏกนั้นได้สรุปไว้ในข้อความที่ระบุว่า "หนทางสู่การตรัสรู้ประกอบด้วยความเมตตาต่อสรรพสัตว์ทั้งหลาย การมุ่งมั่นในบารมี และการปฏิบัติตามหนทางแห่งการกลับใจ" ^{[ 87 ]}หนทางนี้เริ่มต้นด้วยการพิจารณาความล้มเหลวของสังสารวัฏการพัฒนาศรัทธาในพระพุทธเจ้า การก่อให้เกิดโพธิจิต และการปฏิบัติบารมีสี่ประการ จากนั้นจึงดำเนินไปตามบารมีทั้งหกประการ และสุดท้ายก็กล่าวถึงหนทางสี่ประการในการกลับใจของสรรพสัตว์ ( สังคราหาวาสตุ ) หนทางนี้ถูกนำเสนอผ่านการบรรยายเป็นร้อยแก้ว รายการช่วยจำ ( มัตรก ) และผ่านเรื่องเล่าชาดกด้วย^{[ 88 ]}โดยใช้กรอบทั่วไปนี้ พระโพธิสัตว์ปิฏกได้รวมการอภิปรายที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติอื่นๆ รวมถึงความรู้ขั้นสูง ( อภิญญา ) การเรียนรู้ 'ทักษะ' ( เกา ศัลยะ ) การสะสมบุญ ( ปุณยสัมภาระ ) ปัจจัยแห่งการตื่นรู้ 37 ประการ ( โพธิปักษธรรม ) ความสงบจิตที่สมบูรณ์ ( ศมถะ ) และปัญญา ( วิปัสสนา ) ^{[ 89 ]}

ตำรามหายานในยุคหลัง ( śāstras ) เช่นBodhisattvabhumiและMahāyānasūtrālamkāraได้นำเสนอแผนผังการปฏิบัติของพระโพธิสัตว์ดังต่อไปนี้: ^{[ 84 ]}

• โพธิปักษะจารยะคือการปฏิบัติโพธิปักษธรรม 37 ประการ (หลักการที่นำไปสู่โพธิ) ซึ่งได้แก่การเจริญสติ 4 ประการความพยายามที่ถูกต้อง 4ประการฐานแห่งพลังทางจิตวิญญาณ 4 ประการ พลังทางจิตวิญญาณ 5 ประการ พลัง5 ประการปัจจัยแห่งการตรัสรู้ 7 ประการและอริยมรรค 8 ประการ
• อภิชญาจารยะการปฏิบัติความรู้ขั้นสูง (ซึ่งส่วนใหญ่พัฒนาขึ้นเพื่อเปลี่ยนใจ ช่วยเหลือ และชี้นำผู้อื่น) ^{[ 90 ]}
• ปารมิตาจารย์ คือการปฏิบัติธรรมซึ่งได้แก่ทาน (ความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่) ศีล (คุณธรรม จริยธรรม) กษัตริย์ (ความอดทน) วิรยะ (พลังแห่งความกล้าหาญ) ธยานะ (การทำสมาธิ) ปัญญา (ปัญญา) อุปายะ (อุบายอันชาญฉลาด) ปราณิธาน (ปณิธาน ความตั้งใจ) บาละ (พลังทางจิตวิญญาณ) และญาณ (ความรู้)
• Sattvaparipāka-caryāคือ การปฏิบัติเพื่อทำให้สิ่งมีชีวิตเจริญขึ้น กล่าวคือ การเทศน์สั่งสอนผู้อื่น

ปารมิตาทั้งหกประการแรกถือเป็นคุณธรรมของพระโพธิสัตว์ที่สำคัญและเป็นที่นิยมมากที่สุด ดังนั้นจึงถือเป็นกรอบหลักสำหรับการปฏิบัติธรรมของพระโพธิสัตว์ คุณธรรมเหล่านี้ได้รับการสอนและกล่าวถึงอย่างกว้างขวางที่สุดตลอดประวัติศาสตร์ของวรรณกรรมพุทธศาสนามหายาน และปรากฏอย่างเด่นชัดในแหล่งข้อมูลภาษาสันสกฤตที่สำคัญ เช่น พระโพธิสัตว์ภูมิพระ มหายานสูตร ลัมการ พระสูตรกษัตริย์แห่งสมาธิ และพระสูตรสิบขั้น [ 91 ]แหล่ง^{ข้อมูลเหล่านี้}ยกย่องและสรรเสริญคุณธรรมเหล่านี้ว่าเป็น "มหาสมุทรอันยิ่งใหญ่แห่งคุณธรรมอันรุ่งโรจน์และหลักการอันเป็นมงคลทั้งปวง" ( พระโพธิสัตว์ภูมิ ) และ "ครู หนทาง และแสงสว่าง...ที่พึ่งและที่พักพิง ที่ค้ำจุนและที่พึ่งพิง" ( อัษฏาหัสริกา ) ^{[ 92 ]}

ในขณะที่แหล่งข้อมูลมหายานจำนวนมากกล่าวถึงการฝึกฝนด้านจริยธรรม ( ศีล ) ของพระโพธิสัตว์ในแง่ของพุทธศาสนาแบบดั้งเดิม เมื่อเวลาผ่านไป ก็มีการพัฒนาชุดศีลเฉพาะสำหรับพระโพธิสัตว์ (สันสกฤต: พระโพธิสัตว์-ศีล ) ชุดศีลต่างๆ เหล่านี้มักจะถูกปฏิบัติโดยผู้ที่ปรารถนาจะเป็นพระโพธิสัตว์ (ฆราวาสและภิกษุสงฆ์) ควบคู่ไปกับศีล ปฏิโมกษะแบบดั้งเดิมของพุทธศาสนาอย่างไรก็ตาม ในบาง ประเพณี พุทธศาสนาของญี่ปุ่นพระสงฆ์จะยึดถือศีลของพระโพธิสัตว์เพียงอย่างเดียว^{[ 93 ] [ 94 ]}

ความสมบูรณ์แห่งปัญญา ( prajñāpāramitā ) โดยทั่วไปถือเป็นความสมบูรณ์ที่สำคัญที่สุดและเป็นพื้นฐานที่สุด หากปราศจากความสมบูรณ์นี้ ความสมบูรณ์อื่นๆ ทั้งหมดก็จะไม่สมบูรณ์ ดังนั้นMadhyamakavatara (6:2) จึงกล่าวว่าปัญญานำทางความสมบูรณ์อื่นๆ เหมือนกับคนที่มีตาชี้ทางคนตาบอด^{[ 95 ]}ปัญญาที่สมบูรณ์หรือเหนือโลกนี้มีคุณสมบัติต่างๆ เช่น ไม่ยึดติด ( asakti ) ไม่เป็นแนวคิดและไม่เป็นทวิภาวะ ( advaya ) และปราศจากเครื่องหมาย ( animitta ) โดยทั่วไปเข้าใจกันว่าเป็นญาณหยั่งรู้ถึงธรรมชาติที่แท้จริงของปรากฏการณ์ทั้งหมด ( dharmas ) ซึ่งในพระสูตรมหายานได้อธิบายไว้อย่างกว้างขวางว่าเป็นความว่างเปล่า ( shunyatā ) ^{[ 96 ] [ 97 ] [ 98 ]}

คุณธรรมสำคัญอีกประการหนึ่งที่พระโพธิสัตว์ต้องพัฒนาคือ มหากรุณา ( mahā- karuṇā ) ซึ่งเป็นความห่วงใยอย่างกว้างขวางที่มุ่งหมายจะยุติความทุกข์ของสรรพสัตว์ทั้งหลาย^{[ 99 ]}มหากรุณานี้เป็นรากฐานทางจริยธรรมของพระโพธิสัตว์ และยังเป็นแง่มุมประยุกต์ของโพธิจิตของพวกเขาด้วย^{[ 100 ]}มหากรุณาต้องเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับความสมบูรณ์แห่งปัญญา ซึ่งเผยให้เห็นว่าสรรพสัตว์ทั้งหลายที่พระโพธิสัตว์พยายามช่วยเหลือนั้น ในที่สุดแล้วล้วนว่างเปล่าจากอัตตา ( anātman ) และขาดการดำรงอยู่โดยเนื้อแท้ ( niḥsvabhāva ) ^{[ 101 ]}ด้วยความปรารถนาอันเปี่ยมด้วยเมตตาของพระโพธิสัตว์ที่จะช่วยเหลือสรรพสัตว์ทั้งหลาย พวกเขาจึงพัฒนาอุบายหรือกลยุทธ์อันชาญฉลาดมากมาย ( upaya ) เพื่อสอนและชี้นำสรรพสัตว์ประเภทต่างๆ ที่มีนิสัยและแนวโน้มที่แตกต่างกัน^{[ 102 ]}

คุณธรรมสำคัญอีกประการหนึ่งสำหรับพระโพธิสัตว์คือสติ ( สมฤติ ) ซึ่งดายาลเรียกว่า "สิ่งจำเป็นอย่างยิ่งสำหรับความก้าวหน้าทางศีลธรรมของพระโพธิสัตว์" ^{[ 103 ]}สติได้รับการเน้นย้ำอย่างกว้างขวางโดยนักเขียนทางพุทธศาสนาและแหล่งข้อมูลภาษาสันสกฤต และปรากฏสี่ครั้งในรายการโพธิปักษธรรม 37 ประการ^{[ 103 ]}ตามอัษฏาสริกาพระโพธิสัตว์ต้องไม่สูญเสียสติเพื่อไม่ให้สับสนหรือวอกแวก มหายานสูตรลัมการะกล่าวว่าสติเป็นทรัพย์สินหลักของพระโพธิสัตว์ ในขณะที่ทั้งอัศวโฆษะและศานติเทวะกล่าวว่าหากปราศจากสติ พระโพธิสัตว์จะไร้เรี่ยวแรงและควบคุมตัวเองไม่ได้ (เหมือนช้างบ้า) และจะไม่ประสบความสำเร็จในการเอาชนะกิเลสทางจิต^{[ 104 ]}

เช่นเดียวกับแหล่งข้อมูลที่ไม่ใช่มหายาน พระสูตรมหายานโดยทั่วไปพรรณนาถึงเส้นทางของพระโพธิสัตว์ว่าเป็นเส้นทางอันยาวนานที่ต้องผ่านหลายภพชาติในหลายยุคสมัย^{[ 105 ]}พระสูตรบางเล่มกล่าวว่าพระโพธิสัตว์ผู้เริ่มต้นอาจต้องใช้เวลาตั้งแต่ 3 ถึง 22 ยุคสมัยอันนับไม่ถ้วน ( มหาสังขเยยกัป ) กว่าจะบรรลุเป็นพระพุทธเจ้า^{[ 106 ] [ 107 ] [ 108 ]}มหายานสังคราหะของอสังคะกล่าวว่าพระโพธิสัตว์ต้องบำเพ็ญบารมี 6 ประการเป็นเวลา 3 ยุคสมัยอันนับไม่ถ้วน ( กัลปสังขเยย ) ^{[ 109 ]} ในขณะเดียวกัน ศานติเทวะกล่าวว่าพระโพธิสัตว์ต้องฝึกฝนความสมบูรณ์แต่ละอย่างเป็นเวลาหกสิบกัปป์และยังประกาศอีกว่าพระโพธิสัตว์ต้องฝึกฝนวิถีแห่งธรรมเป็นเวลาจำนวนกัปป์ที่ "ไม่อาจหยั่งรู้ได้" ( acintya ) ดังนั้นวิถีแห่งพระโพธิสัตว์จึงอาจต้องใช้เวลาหลายพันล้านล้านปีจึงจะสำเร็จ^{[ 110 ]}

พัฒนาการในภายหลังของพุทธศาสนามหายานในอินเดียและเอเชีย (โดยเฉพาะใน พุทธศาสนา วัชรยานหรือตันตระ) นำไปสู่แนวคิดที่ว่าวิธีการและการปฏิบัติบางอย่างสามารถย่นระยะเวลาของเส้นทางได้อย่างมาก (และอาจนำไปสู่พุทธภาวะได้ภายในชาติเดียว) ^{[ 111 ] [ 8 ]}ในพุทธศาสนาสุขาวดีผู้ปรารถนาอาจเดินทางไปยังดินแดนบริสุทธิ์หรือพุทธเขตของพระพุทธเจ้า ( พุทธเกษตร ) เช่นสุขาวดีซึ่งพวกเขาสามารถศึกษาเส้นทางโดยตรงกับพระพุทธเจ้าได้ สิ่งนี้สามารถย่นระยะเวลาของเส้นทางได้อย่างมาก หรืออย่างน้อยก็ทำให้ทนได้ง่ายขึ้น ประเพณีพุทธศาสนาสุขาวดีในเอเชียตะวันออก เช่นโจโดะชูและโจโดะชินชูถือว่าการบรรลุพุทธภาวะผ่านเส้นทางโพธิสัตว์อันยาวนานของบารมีนั้นไม่สามารถทำได้จริงในยุคปัจจุบัน (ซึ่งเข้าใจว่าเป็นยุคเสื่อมโทรมที่เรียกว่ามัปโป ) ดังนั้นพวกเขาจึงพึ่งพาพลังแห่งการช่วยให้รอดของพระอมิตาภะเพื่อนำผู้ปฏิบัติธรรมไปยังดินแดนบริสุทธิ์ของสุขาวดี ซึ่งพวกเขาจะสามารถปฏิบัติเส้นทางได้ดียิ่งขึ้น^{[ 112 ]}

สำนักอื่นๆ เช่น เทนไดชิงงอนและเซนต่างปฏิเสธมุมมองนี้ผู้ก่อตั้งเทนไดและชิงงอน คือไซโชและคูไคเชื่อว่าใครก็ตามที่ปฏิบัติธรรมอย่างถูกต้องจะสามารถบรรลุพุทธภาวะได้ในชีวิตนี้^{[ 113 ]}สำนักพุทธศาสนาต่างๆ เช่นเทียนไท่ฮวาหยานฉานและ นิกาย วัชรยานต่างๆยืนยันว่าพวกเขาสอนวิธีการบรรลุพุทธภาวะภายในชีวิตเดียว^{[ 114 ] [ 115 ]}

คัมภีร์บางเล่มในยุคแรกๆ ที่บรรยายถึงเส้นทางแห่งพระโพธิสัตว์ เช่น พระสูตรอุคราปริจฉะอธิบายว่าเป็นเส้นทางแห่งการบวชที่ยากลำบาก เหมาะสำหรับคนเพียงไม่กี่คนเท่านั้น แต่ก็เป็นเส้นทางที่รุ่งโรจน์ที่สุดที่คนๆ หนึ่งจะเดินได้ มีการกล่าวถึงพระโพธิสัตว์สามประเภท ได้แก่ พระโพธิสัตว์ในป่า ในเมือง และในวัด โดยพระสูตรอุคราปริจฉะและพระสูตรสมาธิ ส่งเสริมการพำนักอยู่ในป่าว่าเป็นเส้นทางที่เหนือกว่าและจำเป็น ^{[ 116 ]}พระสูตรรัษฎรปริจฉะในยุคแรกๆยังส่งเสริมการใช้ชีวิตอย่างสันโดษในการทำสมาธิในป่า ห่างไกลจากสิ่งรบกวนของชีวิตฆราวาสพระรัษฎรยังวิพากษ์วิจารณ์อย่างมากต่อพระภิกษุที่อาศัยอยู่ในวัดและในเมือง ซึ่งถูกมองว่าไม่ได้ฝึกฝนการทำสมาธิและศีลธรรม^{[ 117 ]}

รัตนคุณสัมกายคถายังกล่าวอีกว่า พระโพธิสัตว์ควรปฏิบัติธรรม ( ธุฏคุณ ) “เดินทางอย่างอิสระโดยไม่มีบ้าน” ปฏิบัติบารมีและฝึกฝนกับครูบาอาจารย์เพื่อให้การปฏิบัติสมาธิและการบรรลุปรัชญาปารมิตาสมบูรณ์^{[ 118 ]}ธุฏคุณทั้งสิบสอง ประการ ยังได้รับการส่งเสริมโดยพระสูตรกษัตริย์แห่งสมาธิ พระสูตร สิบขั้นและศานติเทวะ^{[ 119 ]}นักวิชาการบางคนใช้ข้อความเหล่านี้เพื่อโต้แย้ง “สมมติฐานป่า” ซึ่งเป็นทฤษฎีที่ว่าอุดมคติของพระโพธิสัตว์ในยุคแรกเริ่มนั้นเกี่ยวข้องกับการบำเพ็ญตบะ ใน ป่า อย่างเคร่งครัด แต่นักวิชาการท่านอื่นชี้ให้เห็นว่าพระสูตรมหายานอื่นๆ อีกมากมายไม่ได้ส่งเสริมอุดมคตินี้ แต่กลับสอนการปฏิบัติที่ "ง่าย" เช่น การท่องจำ การอ่าน การสอน และการคัดลอกพระสูตรมหายาน รวมถึงการภาวนาถึงพระพุทธเจ้าและพระโพธิสัตว์ (และการท่องหรือสวดพระนามของพระองค์) ^{[ 69 ]}อุลริช พาเกล ยังตั้งข้อสังเกตอีกว่าในพระสูตรจำนวนมากที่พบใน ชุด มหารัตนกูฏอุดมคติของพระโพธิสัตว์นั้น "อยู่ในขอบเขตที่ฆราวาสผู้ไม่ถือพรหมจรรย์สามารถเข้าถึงได้อย่างมั่นคง" ^{[ 120 ]}

เกี่ยวข้องกับทัศนะที่แตกต่างกันเกี่ยวกับยานหรือพาหนะประเภทต่างๆ คือคำถามเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของพระโพธิสัตว์กับนิพพานในคัมภีร์มหายานต่างๆ สามารถแยกแยะทฤษฎีได้สองทฤษฎี ทัศนะหนึ่งคือแนวคิดที่ว่าพระโพธิสัตว์ต้องเลื่อนการตรัสรู้ของตนออกไปจนกว่าจะบรรลุพุทธภาวะที่สมบูรณ์ (ซึ่ง ณ จุดนั้นบุคคลจะไม่เกิดใหม่ ซึ่งเป็นทัศนะแบบดั้งเดิมของนิพพาน ) ทัศนะนี้ได้รับการส่งเสริมในพระสูตรบางเล่ม เช่นปัญจวิมสติสหัสริกะปรัชญาสูตร [ ^{121 ] แนวคิด}นี้ยังพบได้ในลังกาวตารสูตรซึ่งกล่าวถึงว่าพระโพธิสัตว์ตั้งปณิธานดังต่อไปนี้: "ข้าพเจ้าจะไม่เข้าสู่นิพพานขั้นสุดท้ายก่อนที่สรรพสัตว์ทั้งหลายจะหลุดพ้น" ^{[ 122 ]}ในทำนองเดียวกันศิกษาสมุจยะกล่าวว่า “ข้าพเจ้าต้องนำสรรพสัตว์ทั้งหลายไปสู่การหลุดพ้น ข้าพเจ้าจะอยู่ที่นี่จนถึงที่สุด แม้เพื่อเห็นแก่ชีวิตเดียวก็ตาม” ^{[ 122 ]}

ทฤษฎีที่สองคือแนวคิดที่ว่ามีนิพพาน สองประเภท คือนิพพานของอรหันต์และนิพพานประเภทที่เหนือกว่าที่เรียกว่าอัปปราติษฐิตะ (ไม่ยึดติด)ซึ่งทำให้พระพุทธเจ้าสามารถอยู่ในวัฏสงสารได้โดยไม่ได้รับผลกระทบจากวัฏสงสารเหล่านั้น^{[ 123 ]}การบรรลุถึงนิพพานนี้เข้าใจได้ว่าเป็น สภาวะ ที่ไม่เป็นสองซึ่งบุคคลนั้นไม่ได้ถูกจำกัดอยู่แค่ในวัฏสงสารหรือนิพพาน ผู้ที่บรรลุถึงนิพพานประเภทนี้จะไม่ถูกจำกัดจากการจุติในวัฏสงสาร และยังคงปราศจากกิเลสในวัฏสงสารเหล่านั้น (และด้วยเหตุนี้จึงสามารถช่วยเหลือผู้อื่นได้) ^{[ 124 ]}

หลักคำสอนเรื่องนิพพานที่ไม่ยึดติดนี้พัฒนาขึ้นใน สำนัก โยคาจาระดังที่พอล วิลเลียมส์ได้กล่าวไว้ แนวคิดเรื่องอัปปราติษฐิตะนิพพานอาจต้องใช้เวลาในการพัฒนาและไม่ปรากฏชัดในวรรณกรรมมหายานยุคแรกๆ ดังนั้นในขณะที่พระสูตรในยุคแรกๆ อาจกล่าวถึง "การเลื่อนออกไป" บ้าง แต่ตำราในยุคหลังๆ ไม่เห็นความจำเป็นที่จะต้องเลื่อนอัปปราติษฐิตะนิพพาน ที่ "เหนือกว่า" ออก ไป^{[ 121 ]}

ในแบบจำลองโยคาจาระนี้ พระโพธิสัตว์ปฏิเสธและหลีกเลี่ยงการหลุดพ้นของศราวกะและปรัตเยกพุทธะ อย่างเด็ดขาด ซึ่งอธิบายไว้ในวรรณกรรมมหายานว่าเป็นสิ่งที่ด้อยกว่าหรือ " หิน " (ดังเช่นใน โย คาจารภูมิของอสังคะ ในศตวรรษที่ 4 ) หรือเป็นสิ่งที่เท็จหรือเป็นมายาในที่สุด (ดังเช่นในพระสูตรโลตัส ) ^{[ 125 ]}การที่พระโพธิสัตว์มีทางเลือกที่จะดำเนินตามเส้นทางที่ด้อยกว่าเช่นนั้น แต่กลับเลือกเส้นทางอันยาวนานไปสู่พุทธภาวะนั้น เป็นหนึ่งในห้าเกณฑ์ที่จะถือว่าเป็นพระโพธิสัตว์ อีกสี่เกณฑ์ได้แก่ การเป็นมนุษย์ การเป็นผู้ชาย การตั้งปณิธานที่จะเป็นพระพุทธเจ้าต่อหน้าพระพุทธเจ้าองค์ก่อน และการได้รับคำพยากรณ์จากพระพุทธเจ้าองค์นั้น

เมื่อเวลาผ่านไป การวิเคราะห์เส้นทางอาชีพของพระโพธิสัตว์ที่หลากหลายมากขึ้นได้พัฒนาขึ้นโดยเน้นที่แรงจูงใจของแต่ละบุคคล ซึ่งสามารถเห็นได้จาก คำสอน ของพุทธศาสนาทิเบตเกี่ยวกับแรงจูงใจสามประเภทในการสร้างโพธิจิต ตามคำสอนของพระอาจารย์ผู้สมบูรณ์แบบของปาตรุล ริมโปเชในศตวรรษที่ 19 ( Kun bzang bla ma'i gzhal lung ) พระโพธิสัตว์อาจมีแรงจูงใจได้สามวิธี ได้แก่^{[ 126 ]}

1. โพธิจิตดุจราชา – การตั้งเป้าหมายที่จะเป็นพระพุทธเจ้าก่อน เพื่อจะได้ช่วยเหลือสรรพสัตว์ทั้งหลาย
2. โพธิจิตแบบคนพายเรือ – ความปรารถนาที่จะบรรลุเป็นพระพุทธเจ้าพร้อมๆ กับสรรพสัตว์อื่นๆ
3. โพธิจิตดุจผู้เลี้ยงแกะ – คือการปรารถนาจะเป็นพระพุทธเจ้าก็ต่อเมื่อสรรพสัตว์ทั้งหลายได้บรรลุธรรมแล้ว

ทั้งสามประการนี้ไม่ใช่ประเภทของคน แต่เป็นประเภทของแรงจูงใจ ตามที่ปาตรุล ริมโปเชกล่าวไว้ คุณสมบัติประการที่สามของเจตนาถือว่าสูงส่งที่สุด แม้ว่าวิธีการที่พุทธภาวะเกิดขึ้นจะเป็นประการแรกก็ตาม กล่าวคือ จะสามารถสอนผู้อื่นถึงหนทางสู่การตรัสรู้ได้ก็ต่อเมื่อตนเองได้บรรลุการตรัสรู้แล้วเท่านั้น^{[ 126 ]}

ตามที่ James B. Apple กล่าวไว้ หากศึกษาเอกสารต้นฉบับที่เก่าแก่ที่สุดที่กล่าวถึงเส้นทางของพระโพธิสัตว์ (ซึ่งรวมถึงการแปลLokakshemaและต้นฉบับ Gandharan ) "จะพบขั้นตอนสำคัญสี่ขั้นตอนที่ถูกกำหนดไว้ตลอดเอกสารต้นฉบับยุคแรกนี้ ซึ่งประกอบเป็นองค์ประกอบพื้นฐานที่สุดในเส้นทางของพระโพธิสัตว์" ^{[ 127 ]}องค์ประกอบหลักเหล่านี้คือ: ^{[ 127 ]}

1. "การเกิดความคิดที่จะบรรลุพุทธภาวะ ( โพธิจิตโตทปาทะ ) เมื่อบุคคลปรารถนาที่จะบรรลุพุทธภาวะเป็นครั้งแรก และด้วยเหตุนี้จึงกลายเป็นพระโพธิสัตว์"
2. "ความอดทนต่อความจริงที่ว่าสิ่งต่างๆไม่ได้ถูกสร้างขึ้น " ( anutpattikadharma-kṣānti ) ซึ่งในแหล่งข้อมูลต่างๆ ยังหมายความถึงการไม่ถอยหลังด้วย
3. "การบรรลุถึงสถานะแห่งความไม่หวนกลับ" หรือการไม่ถอยหลัง ( avaivartika ) จากพุทธภาวะ ซึ่งหมายความว่าบุคคลนั้นเข้าใกล้พุทธภาวะแล้ว และไม่สามารถหันหลังกลับหรือถดถอยจากความสำเร็จนั้นได้อีกต่อไป พวกเขาเป็นพระภิกษุตัวอย่าง มีพลังปัญญาเทียบเท่าพระอรหันต์ พวกเขาปฏิบัติธรรมสี่ประการ มีความรู้ลึกซึ้งในปัญญาอันสมบูรณ์ และสอนผู้อื่น ในหนังสือเต๋าซิงปันรัวจิง ซึ่งเป็นการแปลอัษฏาหัสริกาเป็นภาษาจีนของโลกากษมาขั้นนี้มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับสมาธิที่ "ไม่ยึดติดสิ่งใดเลย" ( sarvadharmāparigṛhīta )
4. การทำนาย ( vyākaraṇa ) คือ "เหตุการณ์ที่พระพุทธเจ้าทรงทำนายเวลาและสถานที่ของการตรัสรู้ครั้งต่อไปของพระโพธิสัตว์" การทำนายนี้เกี่ยวข้องโดยตรงกับสถานะของการไม่สามารถย้อนกลับได้ คัมภีร์เต๋าซิงปันรัวจิงกล่าวว่า "พระโพธิสัตว์ทั้งหมดที่บรรลุถึงขั้นที่ไม่สามารถย้อนกลับได้นั้น ได้รับการทำนายถึงพุทธภาวะจากพระพุทธเจ้าในอดีต" ^{[ 127 ]}

ตามที่ดรูว์สกล่าวไว้ พระสูตรอัษฏาหัสริกา ปรัชญาปารมิตาแบ่งเส้นทางแห่งพระโพธิสัตว์ออกเป็นสามขั้นตอนหลัก ขั้นตอนแรกคือพระโพธิสัตว์ผู้ "ออกเดินทางด้วยยาน" ( prathamayānasaṃprasthita ) ขั้นตอนต่อมาคือขั้นตอน "ไม่อาจย้อนกลับได้" ( avinivartanīya ) และสุดท้ายคือขั้นตอน "ผูกพันด้วยการเกิดอีกหนึ่งชาติ" ( ekajātipratibaddha ) กล่าวคือ ถูกกำหนดให้เป็นพระพุทธเจ้าในชาติหน้า^{[ 3 ]}ลามอตต์ยังกล่าวถึงขั้นตอนที่คล้ายคลึงกันสี่ขั้นตอนของเส้นทางสู่การเป็นโพธิสัตว์ ซึ่งพบได้ในDazhidulunที่แปลโดยกุมารชีวะได้แก่ (1) Prathamacittotpādika (“ผู้ที่สร้างจิตแห่งโพธิเป็นครั้งแรก”), (2) Ṣaṭpāramitācaryāpratipanna (“ผู้ที่อุทิศตนให้กับการปฏิบัติบารมีหกประการ”), (3) Avinivartanīya (การไม่ถดถอย), (4) Ekajātipratibaddha (“ผู้ที่พ้นจากพุทธภาวะเพียงชาติเดียว”) ^{[ 128 ]}

ดรูว์สตั้งข้อสังเกตว่าพระสูตรมหายานส่วนใหญ่บรรยายถึงการเกิดโพธิจิตครั้งแรกของพระโพธิสัตว์ว่าเกิดขึ้นต่อหน้าพระพุทธเจ้า ยิ่งไปกว่านั้น ตามที่ดรูว์สกล่าว พระสูตรมหายานส่วนใหญ่ “ไม่เคยสนับสนุนให้ใครเป็นพระโพธิสัตว์หรือนำเสนอพิธีกรรมหรือวิธีการอื่นใดในการทำเช่นนั้น” ^{[ 3 ]}ในทำนองเดียวกันกับแหล่งข้อมูลนิกาย พระสูตรมหายานยังมองว่าพระโพธิสัตว์ใหม่มีแนวโน้มที่จะถดถอย ในขณะที่การเห็นพระโพธิสัตว์ที่ไม่สามารถถดถอยได้นั้นค่อนข้างหายาก ดังนั้น ตามที่ดรูว์สกล่าว “ อัษฏาหัสริกายกตัวอย่างเช่น กล่าวว่ามีพระโพธิสัตว์จำนวนเท่ากับเม็ดทรายในแม่น้ำคงคาที่หันหลังกลับจากการแสวงหาพุทธภาวะ และจากสิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนที่เกิดโพธิจิตและก้าวหน้าไปสู่พุทธภาวะ จะมีเพียงหนึ่งหรือสององค์เท่านั้นที่จะถึงจุดที่ไม่สามารถถดถอยได้” ^{[ 3 ]}

นอกจากนี้ Drewes ยังเสริมว่าตำราในยุคแรกๆ เช่นAṣṭasāhasrikāปฏิบัติต่อพระโพธิสัตว์ที่เป็นผู้เริ่มต้น ( ādikarmika ) หรือ "เพิ่งออกเดินทางในยาน [มหา] ได้ไม่นาน" ด้วยความดูหมิ่น โดยบรรยายพวกเขาว่าเป็น "คนตาบอด" "คนไร้สติปัญญา" "คนเกียจคร้าน" และ "คนอ่อนแอ" งานเขียนมหายานในยุคแรกๆ ระบุว่าพวกเขาคือผู้ที่ปฏิเสธมหายานหรือละทิ้งมหายาน และมองว่าพวกเขามีแนวโน้มที่จะกลายเป็นśrāvakas (ผู้ที่อยู่ใน เส้นทาง อรหันต์ ) แทนที่จะสนับสนุนให้พวกเขากลายเป็นพระโพธิสัตว์ สิ่งที่พระสูตรมหายานในยุคแรกๆ เช่นAṣṭaทำคือการช่วยให้บุคคลพิจารณาว่าพวกเขาได้รับการทำนายในชาติที่แล้วหรือไม่ หรือว่าพวกเขาใกล้จะถึงจุดนี้แล้ว^{[ 3 ]}

อัษฏะเสนอวิธีการหลากหลาย รวมถึงรูปแบบของพิธีกรรมหรือการทำนายวิธีการที่เกี่ยวข้องกับความฝันและการทดสอบต่างๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการทดสอบที่อิงจากปฏิกิริยาของบุคคลต่อการได้ยินเนื้อหาในอัษฏะสาหัสริกาเอง ข้อความระบุว่า การพบและยอมรับคำสอนของข้อความนี้หมายความว่าบุคคลนั้นใกล้จะได้รับการทำนายแล้ว และหากบุคคลนั้นไม่ "ถอยหนี หวาดกลัว หรือสิ้นหวัง" จากข้อความ แต่ "เชื่อมั่นอย่างแน่วแน่" บุคคลนั้นก็จะไม่สามารถย้อนกลับได้หรือใกล้จะถึงขั้นนี้แล้ว พระสูตรมหายานอื่นๆ อีกมากมาย เช่นอักโศภยวยูหะวิมลากกีรตินิรเทศสุ ขาว ตียูหะและศูรางคมาธิสูตรเสนอแนวทางเชิงข้อความเพื่อกำหนดสถานะของบุคคลในฐานะพระโพธิสัตว์ขั้นสูง สิ่งเหล่านี้ส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับทัศนคติของบุคคลที่มีต่อการฟัง การเชื่อ การเทศน์ การประกาศ การคัดลอกหรือการท่องจำและการท่องพระสูตร ตลอดจนการปฏิบัติตามคำสอนของพระสูตร^{[ 44 ] [ 3 ]}

ตามที่ดรูว์สกล่าว การอ้างว่าเพียงแค่มีศรัทธาในพระสูตรมหายานก็หมายความว่าตนเป็นพระโพธิสัตว์ขั้นสูงแล้วนั้น ถือเป็นการเบี่ยงเบนจากทัศนะนิกายก่อนหน้าเกี่ยวกับพระโพธิสัตว์ ทำให้เกิดกลุ่มพุทธศาสนิกชนกลุ่มใหม่ที่ยอมรับสถานะพระโพธิสัตว์ของกันและกัน^{[ 3 ]}คัมภีร์มหายานบางเล่มเปิดกว้างมากขึ้นเกี่ยวกับหลักคำสอนเรื่องพระโพธิสัตว์ พระสูตรดอกบัวเป็นที่รู้จักกันดีว่ารับรองกับผู้คนจำนวนมากว่าพวกเขาจะบรรลุพุทธภาวะได้อย่างแน่นอน โดยมีข้อกำหนดเพียงเล็กน้อย (นอกเหนือจากการได้ยินและยอมรับพระสูตรดอกบัวเอง) ^{[ 44 ]}

คำว่าavaivartikaหมายถึงขั้นในการปฏิบัติธรรมทางพุทธศาสนาที่ผู้ปฏิบัติบรรลุถึงจุดที่ไม่สามารถย้อนกลับได้ ทำให้มั่นใจได้ว่าจะไม่ถดถอยในความก้าวหน้าทางจิตวิญญาณ รูปแบบภาษาสันสกฤตอื่นๆ ได้แก่avivartika , avinivartanīyaและavaivartyabhūmiการบรรลุถึงขั้นนี้รับประกันว่าผู้ปฏิบัติจะมั่นคงบนเส้นทางสู่การตรัสรู้และจะไม่ละทิ้งความปรารถนาหรือถดถอยไปสู่ขั้นการบรรลุธรรมที่ต่ำกว่า^{[ 129 ]}

ภายในกรอบของเส้นทางพระโพธิสัตว์ คัมภีร์พุทธศาสนาต่างๆ ได้ระบุขั้นตอนต่างๆ ที่บรรลุถึงการไม่หวนกลับ บางแหล่งข้อมูลเชื่อมโยงกับเส้นทางแห่งการเตรียม ( prayogamārga ) ซึ่งพระโพธิสัตว์จะเสริมสร้างความมุ่งมั่นของตนและจะไม่หวนกลับไปดำเนินตามเส้นทางของพระอรหันต์อีกต่อไป บางแหล่งข้อมูลเชื่อมโยงกับภูมิ แรก (ขั้น) ของเส้นทางพระโพธิสัตว์ หรือในการนำเสนออย่างเป็นระบบในภายหลัง เชื่อมโยงกับภูมิ ที่แปด ซึ่งหลังจากนั้นพุทธภาวะที่สมบูรณ์จะกลายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้^{[ 129 ]}

แนวคิดเรื่องอไววรติกะปรากฏในคัมภีร์มหายานยุคแรก เช่นมหาปรัชญาปารมิตาศาสตราซึ่งแยกแยะระหว่างพระโพธิสัตว์ที่มีแนวโน้มที่จะถอยหลัง ( ไววรติกะ ) และพระโพธิสัตว์ที่ไม่มีแนวโน้มที่จะถอยหลัง ( อไววรติกะ ) พระโพธิสัตว์ที่แท้จริงคือผู้ที่ก้าวข้ามความเป็นไปได้ที่จะตกต่ำ ในขณะที่ผู้ที่ยังคงมีแนวโน้มที่จะถอยหลังนั้นถือว่าเป็นพระโพธิสัตว์ในความหมายตามนามเท่านั้น^{[ 130 ]}

พระสูตรอัษฏาหัสริกา ปรัชญาปาร มิตา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฉบับแปลภาษาจีนยุคแรกโดยโลกักษมาเน้นย้ำ ถึง อไววรติกาว่าเป็นความสำเร็จที่สำคัญยิ่ง พระสูตรนี้อธิบายว่าพระโพธิสัตว์เมื่อบรรลุถึงสภาวะอนุตปัตฏกธรรมกษานติ (การตระหนักรู้ถึง ธรรมชาติ ที่ไม่เกิดของปรากฏการณ์) จะกลายเป็นสิ่งที่ไม่อาจย้อนกลับได้ในเส้นทางสู่การตรัสรู้ที่สมบูรณ์ แตกต่างจากคัมภีร์มหายานในยุคหลังซึ่งรวมขั้นตอนนี้ไว้ใน ระบบ ภูมิ ที่มีโครงสร้าง ฉบับ ของโลกักษมานำเสนอขั้นตอนนี้อย่างลื่นไหลกว่า โดยแสดงให้เห็นว่าอไววรติกาเป็นหนึ่งในประเภทสำคัญไม่กี่ประเภทของพระโพธิสัตว์^{[ 131 ]}

ในประเพณีสุขาวดีการเกิดใหม่ในสุขาวดี ของพระอมิตาภะพุทธเจ้า ( สุขาวดี ) ถือเป็นการเข้าสู่ขั้นที่ไม่ถอยหลัง เชื่อกันว่าผู้ที่เกิดในสุขาวดีจะมั่นใจได้ว่าจะก้าวหน้าไปสู่การตรัสรู้โดยไม่มีความเสี่ยงที่จะตกกลับไปสู่ภพภูมิที่ต่ำกว่า^{[ 129 ]}

การบรรลุอไววรติกะมักเกี่ยวข้องกับความสามารถของพระโพธิสัตว์ในการสร้างแรงบันดาลใจและนำพาสรรพสัตว์นับไม่ถ้วนไปสู่การหลุดพ้น ตำราบางเล่มระบุว่าการไม่ถอยหลังของพระโพธิสัตว์นั้นเชื่อมโยงกับการทำนาย ( vyākaraṇa ) ของพระพุทธเจ้าในอดีต ซึ่งยืนยันถึงการบรรลุการตรัสรู้อันสูงสุดอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น ในขณะที่ประเพณีในยุคหลังได้รวมอุบายอันชาญฉลาด ( upāyakauśalya ) เข้าไว้เป็นคุณลักษณะสำคัญของอไววรติกะตำราในยุคแรก เช่นอัษฐะ ของโลกากษ เมะ เน้นย้ำถึงการหลีกเลี่ยงความพึงพอใจในสมาธิ ซึ่งอาจนำไปสู่สภาวะคล้ายอรหันต์มากกว่าพุทธภาวะที่สมบูรณ์ที่พระโพธิสัตว์แสวงหา^{[ 129 ]}

ตามแหล่งข้อมูลมหายานต่างๆ ในการบรรลุพุทธะ พระโพธิสัตว์จะผ่านขั้นตอนต่างๆ ( ภูมิ ) แห่งความก้าวหน้าทางจิตวิญญาณคำว่าภูมิหมายถึง "โลก" หรือ "สถานที่" และในเชิงเปรียบเทียบอาจหมายถึง "พื้นดิน ระนาบ ขั้นตอน ระดับ สภาวะแห่งจิตสำนึก" ^{[ 132 ]} มีรายการภูมิหลายรายการ รายการที่พบมากที่สุดคือรายการ 10 ภูมิในทศภูมิกสูตร (แต่ก็มีรายการ 7 ภูมิ รวมถึงรายการที่มีมากกว่า 10 ภูมิด้วย) ^{[ 133 ]}

คัมภีร์ทศภูมิคาสูตรได้ระบุขั้นตอนทั้งสิบไว้ดังนี้:

1. ความปีติอันยิ่งใหญ่:กล่าวกันว่า เมื่อเข้าใกล้การตรัสรู้และเห็นประโยชน์แก่สรรพสัตว์ ทั้งหลาย ก็จะเกิดความปีติอันยิ่งใหญ่ จึงเป็นที่มาของชื่อนี้ ในภูมิ นี้ พระโพธิสัตว์ทั้งหลายฝึกฝนคุณธรรม ทุกประการ ( ปารมิตา ) โดยเฉพาะอย่างยิ่งการกรุณา ( ทาน )
2. บริสุทธิ์: ในการบรรลุ ภูมิที่สองพระโพธิสัตว์จะพ้นจากมลทินแห่งกรรมชั่ว ดังนั้นภูมิ นี้ จึงเรียกว่า "บริสุทธิ์" ความสมบูรณ์แบบที่เน้นย้ำคือวินัยทางศีลธรรม ( ศีละ )
3. สว่างไสว:กล่าวกันว่าแสงแห่งธรรมะแผ่กระจายไปสู่ผู้อื่นจากพระโพธิสัตว์ผู้บรรลุภูมิ ที่สาม ความสมบูรณ์ที่เน้นย้ำคือความอดทน ( กษานติ )
4. รัศมีแห่งความรุ่งโรจน์:กล่าวกันว่าภูมิแห่งนี้ เปรียบเสมือนแสงที่ส่องประกายเจิดจ้า เผาผลาญสิ่งที่ขัดขวางการตรัสรู้จนหมดสิ้น ความสมบูรณ์แบบที่เน้นย้ำคือ พลัง ( วีรยะ )
5. เป็นการฝึกฝนที่ยากมาก:พระโพธิสัตว์ผู้บรรลุถึงขั้นนี้จะพยายามช่วยเหลือสรรพสัตว์ให้บรรลุถึงวุฒิภาวะ และจะไม่เข้าไปเกี่ยวข้องทางอารมณ์เมื่อสรรพสัตว์เหล่านั้นแสดงปฏิกิริยาในทางลบ ซึ่งทั้งสองอย่างนี้ทำได้ยาก ความสมบูรณ์ที่เน้นย้ำคือการทำสมาธิ ( ธยานะ )
6. เห็นได้ชัดว่าเหนือโลก:ด้วยการอาศัยความสมบูรณ์แห่งปัญญา [พระโพธิสัตว์] จึงไม่ตกอยู่ในสังสารวัฏหรือนิพพานดังนั้นสภาวะนี้จึง "เห็นได้ชัดว่าเหนือโลก" ความสมบูรณ์ที่เน้นย้ำคือปัญญา ( ปรัชญา )
7. ไปไกลแสนไกล:เน้นเป็นพิเศษที่การฝึกฝนอุบายอันชาญฉลาด ( อุปายะ ) เพื่อช่วยเหลือผู้อื่น
8. มั่นคงไม่เปลี่ยนแปลง:คุณธรรมที่เน้นย้ำคือความปรารถนา ภูมิอัน "มั่นคงไม่เปลี่ยนแปลง" นี้คือที่ที่บุคคลสามารถเลือกสถานที่เกิดใหม่ของตนได้
9. ปัญญาอันเฉียบแหลม:คุณธรรมที่เน้นย้ำคือความเข้าใจในตนเองและสิ่งที่ไม่ใช่ตนเอง
10. เมฆแห่งธรรม:คุณธรรมที่เน้นย้ำคือการฝึกฝนปัญญาดั้งเดิม หลังจากภูมิภูมิ นี้แล้ว จึงจะบรรลุพุทธภาวะที่สมบูรณ์

ในบางแหล่งข้อมูล ขั้นตอนทั้งสิบนี้มีความสัมพันธ์กับแผนผังเส้นทางพุทธศาสนาที่แตกต่างกันเรียกว่าเส้นทางทั้งห้าซึ่งได้มาจากแหล่งข้อมูลไวภาสิกะอภิธรรม^{[ 134 ]}

พระสูตรศูรังคมาได้ยอมรับ 57 ขั้น สำนัก วัชรยาน ต่างๆ ยอมรับขั้นเพิ่มเติม (แตกต่างกันไปตั้งแต่ 3 ถึง 10 ขั้น) โดยส่วนใหญ่จะเป็น 6 ขั้นเพิ่มเติมที่มีคำอธิบายที่แตกต่างกัน^{[ 135 ] [ 136 ]}พระโพธิสัตว์ที่อยู่เหนือขั้นที่ 7 เรียกว่ามหาโพธิสัตว์ พระโพธิสัตว์บางองค์ เช่นพระสมันตภัทระก็กล่าวกันว่าได้บรรลุพุทธภาวะแล้ว^{[ 137 ]}

ในฐานะส่วนหนึ่งของ นิกาย โซโตเซนแห่งมหายานโดเก็น เซ็นจิได้บรรยายถึงแบบอย่างการกระทำสี่ประการของพระโพธิสัตว์ไว้ดังนี้ :

• การให้ทาน: การไม่โลภหรือเห็นแก่ตัว;
• คำพูดที่อ่อนโยน: การแสดงความรักความห่วงใยอย่างแท้จริงต่อสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ และใช้ถ้อยคำที่ไม่รุนแรงหรือหยาบคาย
• ความเมตตา: การคิดค้นวิธีการอันชาญฉลาดเพื่อเป็นประโยชน์แก่สิ่งมีชีวิตทั้งหลาย ไม่ว่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีฐานะต่ำต้อยหรือสูงส่ง
• การแสดงออกถึงความเห็นอกเห็นใจ: ไม่สร้างความแตกต่าง ไม่ปฏิบัติต่อตนเองแตกต่าง และไม่ปฏิบัติต่อผู้อื่นแตกต่าง

ชาวพุทธ (โดยเฉพาะชาวมหายาน) เคารพบูชาพระโพธิสัตว์หลายองค์ (เช่น พระเมตไตรย พระมัญจุศรี และพระอวโลกิเตศวร) ซึ่งถือว่ามีความก้าวหน้าทางจิตวิญญาณสูง (บรรลุภูมิ ที่สิบ ) และจึงมีพลังวิเศษ มหาศาล ตามที่ลูอิส แลนแคสเตอร์กล่าว พระโพธิสัตว์ "สวรรค์" หรือ "จากสวรรค์" เหล่านี้ถูกมองว่า "เป็นทั้งการปรากฏของพระพุทธเจ้า หรือเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีพลังในการสร้างกายจำนวนมากผ่านการแปลงกายวิเศษ อันยิ่งใหญ่ " ^{[ 138 ]}

ความศรัทธาทางศาสนาต่อพระโพธิสัตว์เหล่านี้น่าจะพัฒนาขึ้นครั้งแรกในอินเดียตอนเหนือและมีการวาดภาพพระโพธิสัตว์เหล่านี้อย่างแพร่หลายใน ศิลปะ คันธาราและแคชเมียร์ในศิลปะเอเชีย โดย ทั่วไปแล้วพระโพธิสัตว์ เหล่านี้จะถูกวาดเป็นเจ้าชายและเจ้าหญิง สวมฉลองพระองค์และเครื่องประดับ (เนื่องจากพวกเขาเป็นเจ้าชายแห่งธรรมะ) ^{[ 9 ]}ในศิลปะพุทธศาสนาพระโพธิสัตว์มักถูกบรรยายว่าเป็น บุคคล ที่งดงามมีสีหน้าสงบและท่าทางสง่างาม นี่อาจสอดคล้องกับคำอธิบายของเจ้าชายสิทธัตถะโคตมะว่าเป็นพระโพธิสัตว์ การวาดภาพพระโพธิสัตว์ในศิลปะพุทธศาสนาทั่วโลกมุ่งหวังที่จะแสดงคุณสมบัติของพระโพธิสัตว์^เช่นเมตตากรุณามุทิฏฐิและอุเบกขา^{[ 4} ]

วรรณกรรมที่สรรเสริญพระโพธิสัตว์เหล่านี้และเล่าถึงปาฏิหาริย์ต่างๆ ของพวกท่านยังคงได้รับความนิยมอย่างมากในเอเชีย ตัวอย่างหนึ่งของวรรณกรรมประเภทนี้คือบันทึกเพิ่มเติมเกี่ยวกับการสำแดงตอบสนองของกวนอิมโดยลู่เกา (459–532) ซึ่งมีอิทธิพลอย่างมากในประเทศจีน^{[ 139 ]}ในพุทธศาสนาทิเบตคัมภีร์มณีคัมบุมเป็นคัมภีร์ที่มีอิทธิพลในทำนองเดียวกัน (คัมภีร์ที่เปิดเผย หรือ เทอร์มา) ซึ่งเน้นที่พระเชนเรซิก (พระอวโลกิเตศวร ซึ่งถือเป็นพระโพธิสัตว์ผู้ปกป้องประเทศ) และกิจกรรมปาฏิหาริย์ของพระองค์ในทิเบต^{[ 140 ] [ 141 ]}

พระโพธิสัตว์สวรรค์เหล่านี้ เช่นพระอวโลกิเตศวร ( กวนอิม ) ยังถูกมองว่าเป็นบุคคลผู้ช่วยชีวิตที่เปี่ยมด้วยความเมตตา ทำงานเพื่อความดีของสรรพสัตว์อย่างต่อเนื่อง บทพระสูตรดอกบัวเกี่ยวกับพระอว โลกิเต ศ วร ยังระบุว่า การระลึกถึงพระอวโลกิเตศวรสามารถช่วยให้รอดพ้นจากภัยพิบัติทางธรรมชาติ ปีศาจ และภัยพิบัติอื่นๆ ได้ นอกจากนี้ยังเชื่อกันว่าจะช่วยปกป้องบุคคลจากกิเลส (กิเลส ความโกรธ และความไม่รู้) ^{[ 142 ]}พระโพธิสัตว์ยังสามารถแปลงกายเป็นรูปร่างใดๆ ก็ได้ที่เป็นประโยชน์ต่อการช่วยเหลือสรรพสัตว์ (เทพ นก ชายหรือหญิง หรือแม้แต่พระพุทธเจ้า) ^{[ 142 ]}ด้วยเหตุนี้ พระโพธิสัตว์จึงถูกมองว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่ผู้คนสามารถอธิษฐานขอความช่วยเหลือและปลอบประโลมจากความทุกข์ในชีวิตประจำวัน ตลอดจนขอคำแนะนำในเส้นทางสู่การตรัสรู้ได้^{[ 142 ]} กล่าว กันว่านักแปลผู้ยิ่งใหญ่เสวียนจางได้อธิษฐานต่อพระอวโลกิเตศวรเพื่อขอความคุ้มครองตลอดการเดินทางอันยาวนานไปยังอินเดีย^{[ 143 ]}

ใน ประเพณี วัชรยาน ของอินเดียในยุคหลัง มีกลุ่มพระโพธิสัตว์แปดองค์ที่เป็นที่นิยมเรียกว่า "พระโพธิสัตว์แปดองค์ผู้ยิ่งใหญ่" หรือ "พระโพธิสัตว์แปดองค์ผู้ใกล้ชิด" (สันสกฤต: aṣṭa utaputra ; ทิเบต: nyewé sé gyé ) และถือว่าเป็นพระโพธิสัตว์มหายานที่สำคัญที่สุดและปรากฏในมณฑล ลึกลับมากมาย (เช่นมณฑลครรภธาตุ ) ^{[ 144 ]}

พระโพธิสัตว์ทั้งแปดองค์ (จีน: Bādà Púsà , ญี่ปุ่น: Hachi Daibosatsu ) เหล่านี้ยังปรากฏใน แหล่งข้อมูล พุทธศาสนาลัทธิลับในเอเชียตะวันออกเช่นพระสูตรมัณฑละของพระโพธิสัตว์ทั้งแปดองค์ (八大菩薩曼荼羅經) ซึ่งแปลโดยAmoghavajraในศตวรรษที่ 8 และFaxian (ศตวรรษที่ 10) ^{[ 145 ] [ 146 ]}

แม้จะมีรายชื่อพระโพธิสัตว์ผู้ยิ่งใหญ่ทั้งแปดมากมาย แต่รายชื่อที่แพร่หลายหรือ "มาตรฐาน" มากที่สุดคือ: ^{[ 145 ] [ 144 ]}

• พระมัญจุศรี ("พระสิริอันอ่อนโยน") และพระกุมารภูตะ ("เจ้าชายหนุ่ม") พระโพธิสัตว์เอกแห่งปัญญา
• พระอวโลกิเตศวร ("พระผู้เป็นเจ้าผู้ทรงทอดพระเนตรลงมายังโลก") พระโพธิสัตว์ผู้ช่วยให้รอดผู้เปี่ยมด้วยเมตตากรุณา
• พระวัชรปาณิ ("วัชระในมือ") พระโพธิสัตว์แห่งการคุ้มครอง ผู้ปกป้องพระพุทธเจ้า (ในแหล่งข้อมูลจากเอเชียตะวันออก รูปนี้ปรากฏในชื่อมหาสถมาปราปตะ )
• พระเมตไตรย ("ผู้เป็นมิตร") จะทรงเป็นพระพุทธเจ้าแห่งโลกของเราในอนาคต
• กษิติครรภ์ ("แหล่งกำเนิดแห่งโลก")
• อากาศาครภะ ("แหล่งกำเนิดแห่งอวกาศ") หรือที่รู้จักกันในชื่อกาคณคณชญะ
• Sarvanivaraṇaviṣkambhin ("ผู้ที่ขจัดอุปสรรค")
• สมันตภัทระ ("ผู้ทรงคุณค่าสากล" หรือ "ความดีงามทั้งปวง")

พระโพธิสัตว์ปรัชญาปารมิตาเทวีเป็นตัวแทนหญิงของความสมบูรณ์แบบแห่งปัญญาและพระสูตรปรัชญาปารมิตา พระองค์กลายเป็นบุคคลสำคัญที่ปรากฏให้เห็นอย่างแพร่หลายในศิลปะพุทธศาสนาของอินเดีย

กวนอิม (ญี่ปุ่น: Kannon) ซึ่งเป็นรูปหญิงของพระอวโลกิเตศวร เป็นพระโพธิสัตว์ที่ได้รับการเคารพนับถือมากที่สุดในพุทธศาสนาในเอเชียตะวันออก โดยทั่วไปมักถูกพรรณนาว่าเป็นบุคคลที่มีความเป็นแม่^{[ 142 ]}กวนอิมได้รับการเคารพนับถือในรูปแบบและการปรากฏต่างๆ มากมาย รวมถึงจุน ที จิน ตามณจักร หัยครีพ กวนอิมพันกรสิบเอ็ดเศียร และกวนอิมแห่งทะเลใต้ เป็นต้น

การนำเสนอรูปแบบทางเพศที่แตกต่างกันของพระโพธิสัตว์บางองค์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งพระอวโลกิเตศวรได้กระตุ้นให้เกิดการสนทนาเกี่ยวกับธรรมชาติของรูปลักษณ์ของพระโพธิสัตว์ อาจารย์เซนเซิงเหยียนได้กล่าวว่าพระมหาโพธิสัตว์เช่นพระอวโลกิเตศวร (รู้จักกันในภาษาจีนว่าเจ้าแม่กวนอิม ) มีลักษณะทั้งชายและหญิง (ภาษาจีน: 中性; พินอิน : "zhōngxìng") ซึ่งอธิบายถึงความสามารถในการปรากฏในรูปแบบชายและหญิงในระดับต่างๆ^{[ 148 ]}

ในพุทธศาสนาทิเบตพระตาราหรือเจตซุนโดลมา ( rje btsun sgrol ma ) ถือเป็นพระโพธิสัตว์หญิงที่สำคัญที่สุด^{[ 149 ]}

พระสูตรมหายานจำนวนมากมีพระโพธิสัตว์หญิงเป็นตัวละครหลัก และกล่าวถึงชีวิต คำสอน และการบรรลุพุทธะในอนาคตของพระโพธิสัตว์เหล่านั้น เหล่านี้ได้แก่คำถามของหญิงสาววิมาลาศรัทธา (โทโฮกุ กังยัวร์ - โทห์ หมายเลข 84), คำถามของวิมาลาทัตตา (โทห์ 77), เสียงคำรามของสิงห์แห่งศรีมาลเทวี (โทห์ 92), การสอบถามของโลกธรา (โทห์ 174), พระสูตรแห่งคำพยากรณ์ของอโศกทัต ตา ( โทห์ 76), คำถามของวิมาลาประภา (โทห์ 168), พระสูตรแห่งคำพยากรณ์ของกษมวตี (โทห์ 192), คำถามของหญิงสาวสุมติ (โทห์ 74), คำถามของคงโคตตระ (โทห์ 75), คำถามของหญิงชรา (โทห์ 171), การแสดงปาฏิหาริย์ของมัญจุศรี (โทห์ 96) และพระสูตรแห่งคำพยากรณ์ของหญิงสาวจันทรโรตตระ (โทห์ 96) 191). ^{[ 150 ]}

เมื่อเวลาผ่านไป บุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์ในพุทธศาสนาจำนวนมากก็ถูกมองว่าเป็นพระโพธิสัตว์ด้วยเช่นกัน ซึ่งสมควรได้รับการบูชา ตัวอย่างเช่น มีการ สร้างชีวประวัติ ของ นาคารจุนผู้ก่อตั้ง สำนักปรัชญา มัธยมกะ ในอินเดีย ผู้ติดตามพุทธศาสนาทิเบตถือว่าดาไลลามะและคาร์มาปาเป็นอวตารของเชนเรซิกพระโพธิสัตว์แห่งความเมตตา สำนักพุทธศาสนาต่างๆในญี่ปุ่นถือว่าผู้ก่อตั้ง เช่นคูไกและนิชิเรนเป็นพระโพธิสัตว์ ในพุทธศาสนาจีน บุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์หลายคนถูกเรียกว่าพระโพธิสัตว์^{[ 151 ]}

นอกจากนี้เทพเจ้าฮินดู หลายองค์ ยังถือว่าเป็นพระโพธิสัตว์ในแหล่งข้อมูลพุทธศาสนามหายาน ตัวอย่างเช่น ในKāraṇḍavyūhasūtra กล่าวว่า พระวิษณุ พระศิวะ พระพรหม และพระสรัสวตี ล้วนเป็นพระโพธิสัตว์ ซึ่งล้วนเป็นภาคปรากฏของพระอวโลกิเตศวร[ 152 ] เทพเจ้าเช่นพระส^{รัสวตี} (ภาษาจีน: Biàncáitiān , 辯才天, ภาษาญี่ปุ่น: Benzaiten ) และพระศิวะ (C: Dàzìzàitiān , 大自在天; J: Daikokuten ) ยังคงได้รับการเคารพนับถือในฐานะพระโพธิสัตว์และธรรมปาละ (เทพผู้พิทักษ์) ในพุทธศาสนาเอเชียตะวันออก^{[ 153 ]}ทั้งสองพระองค์มีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับพระอวโลกิเตศวร^{[ 154 ] [ 155 ]}ในทำนองเดียวกัน เทพเจ้าฮินดู Hariharaถูกเรียกว่าเป็นโพธิสัตว์ในNīlakaṇṭha Dhāraṇīอัน เลื่องชื่อ ซึ่งกล่าวว่า: "โอ้ รัศมีแห่งความรุ่งโรจน์ ผู้เหนือโลก โปรดเสด็จมาเถิด โอ้Hariโพธิสัตว์ผู้ยิ่งใหญ่" ^{[ 156 ]}

จักรพรรดินีอู่เจ๋อเทียนแห่งราชวงศ์ถัง เป็นผู้ปกครองหญิงเพียงคนเดียวของจีน เธอใช้ประโยชน์จากความนิยมที่เพิ่มขึ้นของพุทธศาสนาลัทธิ密宗ในจีนเพื่อประโยชน์ส่วนตัว แม้ว่าเธอจะไม่ใช่ผู้ปกครองเพียงคนเดียวที่อ้างเช่นนั้น แต่ประโยชน์ทางการเมืองของการอ้างของเธอ ประกอบกับความจริงใจ ทำให้เธอเป็นแบบอย่างที่ดี เธอสร้างวัดหลายแห่งและมีส่วนร่วมในการสร้างถ้ำหลงเหมิน ให้เสร็จ สมบูรณ์ และยังอุปถัมภ์พุทธศาสนามากกว่าลัทธิขงจื๊อหรือลัทธิเต๋าเธอปกครองโดยใช้พระนามว่า "จักรพรรดิผู้ศักดิ์สิทธิ์" และอ้างว่าเป็นพระโพธิสัตว์ด้วย เธอกลายเป็นหนึ่งในผู้ปกครองที่มีอิทธิพลมากที่สุดของจีน^{[ 157 ] [ 158 ]}

พระโพธิสัตว์สำคัญอื่นๆ ในพุทธศาสนามหายาน ได้แก่:

• พระภัทรปาละปรากฏในพระสูตรต่างๆ เช่นพระสูตรดอกบัว
• พระวัชรสัตวะบุคคลสำคัญในพุทธศาสนาวัชรยาน
• วิมาลากีรติพระโพธิสัตว์ผู้มีชื่อเสียงแห่งวิมาลากีรตินิรเดชะ
• อัคชยมติตัวละครหลักในอัคษยมาตินิรเดชะ สุตระ ผู้มีอิทธิพล
• สดาประรุฑิตา พระโพธิสัตว์องค์สำคัญในพระสูตรปราชญ์ปาร มิตา
• สุธนะตัวละครเอกในคัมภีร์คันฑวยุหะสูตร
• พระโพธิสัตว์ทั้งสี่แห่งโลกจากพระสูตรดอกบัว
• ไบษัจยาราชาหรือ "ราชาแห่งยา"
• จันทรประภา ("แสงจันทร์")
• สุริยาประภา ("แสงอาทิตย์")
• ชัมภลาพระโพธิสัตว์แห่งความมั่งคั่ง
• มหาสถาปราปตะพระโพธิสัตว์องค์ที่ 2 ของพระอมิตาภะ (รองจากพระอวโลกิเตศวร)
• อักษายามาติ

แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วพระโพธิสัตว์มักถูกพรรณนาว่ามีความสวยงาม แต่ก็มีบางกรณีที่ปรากฏในรูปของสิ่งมีชีวิตที่ดุร้ายและน่ากลัวตัวอย่างที่โดดเด่นคือการปรากฏตัวของเจ้าแม่กวนอิม ในรูป ของเปรตที่ มีชื่อว่า " หน้า เพลิง " (面燃大士) ^{[ 159 ]}แนวคิดนี้มักใช้ในหมู่พระโพธิสัตว์ผู้ทรงปัญญาซึ่งในจำนวนนี้มหาเมยุรีวิทยาราชนีโดดเด่นด้วยชื่อที่เป็นเพศหญิงและสีหน้าที่เมตตา ในบางภาพ พาหนะของพระองค์มีลักษณะที่ดุร้าย การเปลี่ยนแปลงนี้ยังพบได้ในภาพของพระวัชรปานีด้วย

ในพุทธศาสนาทิเบตการปรากฏกายอย่างดุร้าย (ภาษาทิเบต: trowo)ของพระโพธิสัตว์องค์สำคัญนั้นพบเห็นได้ทั่วไป และมักทำหน้าที่เป็นเทพผู้พิทักษ์

สถานที่ที่พระโพธิสัตว์ทรงกระทำกรรมทางโลก เช่น การบรรลุธรรมหรือการปฏิบัติธรรมเรียกว่าโพธิมณฑล (สถานที่แห่งการตรัสรู้) และอาจเป็นสถานที่แสวงบุญวัดและอารามหลายแห่งมีชื่อเสียงในฐานะโพธิมณฑล โพธิมณฑลที่มีชื่อเสียงที่สุดอาจเป็นต้นโพธิ์ที่พระศากยมุนีทรงบรรลุพุทธภาวะ นอกจากนี้ยังมีสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งการตรัสรู้ของพระโพธิสัตว์กระจายอยู่ทั่วโลกพุทธศาสนาภูเขาโปฏาละกะ ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ในอินเดีย ตามความเชื่อดั้งเดิมถือเป็นโพธิมณฑลของพระอวโลกิเตศวร

ในพุทธศาสนาจีนมีภูเขาสี่ลูกที่ถือเป็นโพธิมณฑลสำหรับพระโพธิสัตว์ โดยแต่ละแห่งมีวัดสำคัญและเป็นที่นิยมสำหรับการแสวงบุญทั้งของพระภิกษุและฆราวาส สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่แห่งนี้คือ: ^{[ 160 ]}

• ภูเขาปูโถสำหรับเจ้าแม่กวนอิม ( อวโลกิเตศวร ) พระโพธิสัตว์แห่งความเมตตา ( จีน :觀自在菩薩, 觀世音菩薩, 觀音菩薩; พินอิน : Guānzìzài Púsà, Guānshìyīn Púsà, Guānyīn Púsà )
• ภูเขาเอ๋อเหมยสำหรับพระสมันตภัทรพระโพธิสัตว์แห่งการปฏิบัติ ( จีน :普賢菩薩 普贤菩萨; พินอิน : Pǔxián Púsà )
• ภูเขาหวูไถแปลว่าพระโพธิสัตว์แห่งปัญญา ( จีน :文殊菩薩, 文殊师利菩薩, 曼殊室利菩薩, 妙吉祥菩薩; พินอิน : Wénshū Púsà, Wénshūshīlì Púsà, หม่านชูซือลี ปูซา, เหมียวจี้เซียง ปูซา
• ภูเขาจิ่วหัวสำหรับกษิติคาภะพระโพธิสัตว์แห่งคำปฏิญาณอันยิ่งใหญ่ ( จีน :地藏菩薩 地藏菩萨; พินอิน : Dìzàng Púsà )

แม้ว่าการบูชาพระโพธิสัตว์จะแพร่หลายและเป็นที่นิยมมากกว่าในโลกพุทธศาสนามหายาน แต่ก็พบได้ในภูมิภาคพุทธศาสนาเถรวาดเช่นกัน พระโพธิสัตว์ที่ได้รับการบูชาในดินแดนเถรวาด ได้แก่ นาถเทวีโย ( อวโลกิเตศวร ) เมตเตยะ (ไมตรี) อุปุลวัน (เช่นพระวิษณุ ) สมาน (สมันต ภัทระ) และปัตตินี^{[ 161 ] [ 162 ] [ 163 ]}การบูชาบุคคลเหล่านี้บางส่วนอาจได้รับอิทธิพลมาจากพุทธศาสนามหายาน^{[ 161 ] [ 162 ]}บุคคลเหล่านี้ยังถูกเข้าใจว่าเป็นเทวดาที่หันมานับถือพุทธศาสนาและสาบานว่าจะปกป้องพุทธศาสนา^{[ 162 ]}

การเล่าเรื่องชาดกซึ่งกล่าวถึงการกระทำของพระโพธิสัตว์โคตมะก่อนการตรัสรู้ (กล่าวคือ ในอดีตชาติที่พระองค์เป็นพระโพธิสัตว์) ยังคงเป็นธรรมเนียมปฏิบัติที่ได้รับความนิยม^{[ 161 ]}

• 
  พระโพธิสัตว์ยืนจากเมืองคันธาระศตวรรษที่ 2-3
• 
  พระโพธิสัตว์ยืน จากเมืองคันธารา ศตวรรษที่ 2-3
• 
  พระโพธิสัตว์วัชรปานี . Mendutใกล้บุโรพุทโธชวากลาง อินโดนีเซีย ศิลปะไซเลนดรานค. ศตวรรษที่ 8
• 
  พระโพธิสัตว์อวโล กิเตศวรโพธิสัตว์ศรีวิชัยทองคำ , มัวราบูเลียน, จัมบี, อินโดนีเซียประมาณปี ค.ศ. ศตวรรษที่ 11
• 
  พระโพธิสัตว์พันกร ( ซันจูซังเง็นโด)ประเทศญี่ปุ่น ศตวรรษที่ 13
• 
  หินแกะสลักของอวโลกิเตศวรเมืองเวลิกามาประเทศศรีลังกา
• 
  พระมัญจุศรีเงินสมัยไศเลนทราต้นศตวรรษที่ 9 ชวาตอนกลางพิพิธภัณฑ์แห่งชาติ
• 
  Bodhisattva Manjushri as Tikshna-Manjushri (Minjie Wenshu), China
• 
  Wooden gilded statue of Avalokiteśvara, Song Dynasty (960–1279)
• 
  Jizō Bosatsu, Japan
• 
  Bodhisattva painting at Dun Huang in the "1000 Buddha cave" (cave 17)
• 
  Manjushri, 17th–18th century China
• 
  Padmapani Lokeshvara, Nepal, 11th century
• 
  Standing Bodhisattva, probably Maitreya, Gandhara
• 
  Samantabhadra, Yulin Cave 3, Western Xia
• 
  Nyoirin Kannon, Japan, 1693
• 
  White Avalokiteshvara (Amoghapasha Lokeshvara), 14th century, Nepal
• 
  Maitreya, Himalayan, 15th century
• 
  Padmapani, India, Gandharan period, 200s CE, schist
• 
  Gandharan sculpture, head of a bodhisattva
• 
  Vajrapani, Cambodia, 10th century
• 
  Lokesvara, Cambodia, 10th–11th century
• 
  Lokeshvara, Bihar, Teladha Vihara
• 
  Avalokiteshvara, 18th century
• 
  Guanyin Statue, Nanshan Guanyin Park
• 
  Maitreya, Bihar, Gaya District, 11th century
• 
  Manjusri, Nepal, 15th century

• Bodhicharyavatara(A Guide to the Bodhisattva Way of Life)
• Bodhisattvas of the Earth
• Bodhisattva vows
• Buddhist holidays
• Junzi
• Karuna (compassion in Sanskrit)
• List of bodhisattvas
• Vegetarianism in Buddhism

Wikiquote has quotations related to Bodhisattva.

Wikimedia Commons has media related to Bodhisattvas.

Look up bodhisattva in Wiktionary, the free dictionary.

• Bodhisattva, probably Avalokiteshvara (Guanyin), Northern Qi dynasty, c. 550--60, video, Smarthistory. Archived at ghostarchive.org on 24 May 2022.
• The Thirty-Seven Practices of Bodhisattvas, all-in-one page with memory aids & collection of different versions.
• What A Bodhisattva Does: Thirty-Seven Practices by Ngulchu Thogme with slide show format.