โดยทั่วไปแล้ว ความเห็นอกเห็นใจถูกอธิบายว่าเป็นความสามารถในการรับรู้มุมมองของผู้อื่น เข้าใจ รู้สึก และอาจแบ่งปันและตอบสนองต่อประสบการณ์ของพวกเขา^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}อย่างไรก็ตาม ยังมีคำจำกัดความอื่นๆ ของความเห็นอกเห็นใจ (ซึ่งบางครั้งอาจขัดแย้งกัน) ที่รวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียงกระบวนการทางสังคม ความรู้ความเข้าใจ และอารมณ์ซึ่งเกี่ยวข้องกับการทำความเข้าใจผู้อื่นเป็นหลัก^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}ความเห็นอกเห็นใจมักถูกมองว่าเป็นคำที่กว้าง และสามารถแบ่งออกเป็นแนวคิดและหมวดหมู่ที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้น เช่น ความเห็นอกเห็นใจเชิงความรู้ความเข้าใจ ความเห็นอกเห็นใจเชิงอารมณ์ (หรือเชิงความรู้สึก) ความเห็นอกเห็นใจ เชิงร่างกายและความเห็นอกเห็นใจเชิงจิตวิญญาณ^{[ 2 ] [ 3 ]}

ความเห็นอกเห็นใจยังคงเป็นหัวข้อที่กำลังได้รับการศึกษาอย่างต่อเนื่อง สาขาการวิจัยหลักๆ ได้แก่ การพัฒนาความเห็นอกเห็นใจ พันธุกรรมและประสาทวิทยาของความเห็นอกเห็นใจ ความเห็นอกเห็นใจข้ามสายพันธุ์ และความบกพร่องของความเห็นอกเห็นใจ นักวิจัยบางกลุ่มพยายามวัดปริมาณความเห็นอกเห็นใจผ่านวิธีการต่างๆ เช่น แบบสอบถามที่ผู้เข้าร่วมสามารถกรอกและให้คะแนนตามคำตอบของพวกเขา

ความสามารถในการจินตนาการว่าตนเองเป็นบุคคลอื่นเป็นกระบวนการที่ซับซ้อน อย่างไรก็ตาม ความสามารถพื้นฐานในการรับรู้อารมณ์ของผู้อื่นอาจเป็นสิ่งที่ติดตัวมาแต่กำเนิด^{[ 5 ]}และอาจเกิดขึ้นโดยไม่รู้ตัว ความเห็นอกเห็นใจมีอยู่บนสเปกตรัม บุคคลหนึ่งอาจมีความเห็นอกเห็นใจต่อบุคคลอื่นมากหรือน้อย และงานวิจัยเชิงประจักษ์สนับสนุนการแทรกแซงที่หลากหลายที่สามารถปรับปรุงความเห็นอกเห็นใจได้^{[ 6 ]}

คำภาษาอังกฤษempathyมาจากภาษากรีกโบราณἐμπάθεια ( empatheiaซึ่งหมายถึง "ความรักหรือความหลงใหลทางกาย") ^{[ 7 ]}คำนี้มาจากἐν ( en ซึ่งหมาย ถึง "ใน, ที่") และπάθος ( pathos ซึ่งหมายถึง "ความหลงใหล" หรือ "ความทุกข์ทรมาน") ^{[ 8 ]} Theodor Lippsได้นำคำศัพท์ทางสุนทรียศาสตร์ของเยอรมันEinfühlung ("การรู้สึกเข้าไป") มาใช้ในทางจิตวิทยาในปี 1903 ^{[ 9 ] : บทที่ 1} และEdward B. Titchenerได้แปลEinfühlungเป็นภาษาอังกฤษว่า "empathy" ในปี 1909 ^{[ 10 ]}ในภาษากรีกสมัยใหม่εμπάθειαอาจหมายถึงอคติความอาฆาตพยาบาทความมุ่งร้ายหรือความเกลียดชัง ขึ้นอยู่กับบริบท ^{[ 11 ]}

นับตั้งแต่มีการนำ คำว่า empathyมาใช้ในภาษาอังกฤษก็มีคำจำกัดความที่หลากหลาย (บางครั้งก็ขัดแย้งกัน) ทั้งในหมู่นักวิจัยและคนทั่วไป^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}คำจำกัดความของ empathy ครอบคลุมปรากฏการณ์ที่หลากหลาย รวมถึงการห่วงใยผู้อื่นและมีความปรารถนาที่จะช่วยเหลือพวกเขา การมีประสบการณ์ทางอารมณ์ที่ตรงกับผู้อื่น การแยกแยะสิ่งที่ผู้อื่นกำลังคิดหรือรู้สึก^{[ 15 ]}และการทำให้ความแตกต่างระหว่างตนเองกับผู้อื่นลดลง^{[ 16 ]}

เนื่องจากความเห็นอกเห็นใจเกี่ยวข้องกับการเข้าใจสภาวะทางอารมณ์ของผู้อื่น ดังนั้นลักษณะของความเห็นอกเห็นใจจึงขึ้นอยู่กับลักษณะของอารมณ์ ตัวอย่างเช่น หากอารมณ์มีลักษณะเป็นความรู้สึกทางร่างกาย การเข้าใจความรู้สึกทางร่างกายของผู้อื่นจึงถือเป็นหัวใจสำคัญของความเห็นอกเห็นใจ ในทางกลับกัน หากอารมณ์มีลักษณะเป็นการผสมผสานระหว่างความเชื่อและความปรารถนา การเข้าใจความเชื่อและความปรารถนาเหล่านั้นจึงมีความสำคัญมากกว่าต่อความเห็นอกเห็นใจ

ตามแบบอย่างแล้ว บุคคลจะแสดงความเห็นอกเห็นใจเมื่อพวกเขาสื่อสารการรับรู้ที่ถูกต้องเกี่ยวกับความสำคัญของการกระทำโดยเจตนาอย่างต่อเนื่องของบุคคลอื่น สภาวะทางอารมณ์ที่เกี่ยวข้อง และลักษณะส่วนบุคคลในลักษณะที่ดูถูกต้องและยอมรับได้สำหรับบุคคลที่รับรู้^{[ 17 ]}นี่เป็นมุมมองที่ละเอียดอ่อนเกี่ยวกับความเห็นอกเห็นใจซึ่งช่วยให้เข้าใจอารมณ์และปฏิสัมพันธ์ของมนุษย์ที่ซับซ้อน การยอมรับประสบการณ์ส่วนตัวเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการสร้างสมดุลและความเข้าใจเมื่อมีส่วนร่วมในความเห็นอกเห็นใจ^{[ 18 ]}

ความสามารถในการรับรู้ความรู้สึกทางร่างกายหรืออารมณ์ของผู้อื่นนั้นเกี่ยวข้องกับความสามารถในการเลียนแบบ และดูเหมือนว่าจะมีพื้นฐานมาจากความสามารถโดยกำเนิดในการเชื่อมโยงการเคลื่อนไหวทางร่างกายและการแสดงออกทางใบหน้าที่เห็นในผู้อื่นกับ ความรู้สึก รับรู้ตำแหน่งของร่างกายในการสร้างการเคลื่อนไหวหรือการแสดงออกที่สอดคล้องกันเหล่านั้นด้วยตนเอง^{[ 19 ]}

ความเห็นอกเห็นใจและความสงสารเป็นคำที่เกี่ยวข้องกับความเห็นใจผู้อื่น บุคคลจะรู้สึกเห็นอกเห็นใจเมื่อสังเกตเห็นว่าผู้อื่นกำลังต้องการความช่วยเหลือ และความรู้สึกนี้จะกระตุ้นให้บุคคลนั้นช่วยเหลือผู้อื่น เช่นเดียวกับความเห็นใจผู้อื่น ความเห็นอกเห็นใจมีคำจำกัดความและแง่มุมที่หลากหลาย (ซึ่งทับซ้อนกับคำจำกัดความบางอย่างของความเห็นใจผู้อื่น) ^{[ 20 ]}ความสงสารคือความรู้สึกห่วงใยและเข้าใจต่อผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือ บางคนรวมความห่วงใยอย่างเห็นอกเห็นใจต่อผู้อื่น และความปรารถนาที่จะเห็นพวกเขามีชีวิตที่ดีขึ้นหรือมีความสุขมากขึ้นไว้ใน ความสงสารด้วย ^{[ 21 ]}

ความเห็นอกเห็นใจยังเกี่ยวข้องกับความสงสารและการแพร่กระจายทางอารมณ์ด้วย^{[ 22 ] [ 21 ]}บุคคลหนึ่งรู้สึกสงสารผู้อื่นที่อาจกำลังมีปัญหาหรือต้องการความช่วยเหลือ ความรู้สึกนี้เรียกว่า "รู้สึกเสียใจ" ต่อผู้อื่น^{[ 23 ]}การแพร่กระจายทางอารมณ์คือเมื่อบุคคลหนึ่ง (โดยเฉพาะทารกหรือสมาชิกของกลุ่มคน ) เลียนแบบ "รับ" อารมณ์ที่ผู้อื่นแสดงออกมาโดยไม่จำเป็นต้องรับรู้ว่ากำลังเกิดขึ้น^{[ 24 ]}

ภาวะอะเล็กซิไธเมียหมายถึงความบกพร่องในการทำความเข้าใจ การประมวลผล หรือการอธิบายอารมณ์ของตนเอง (ซึ่งแตกต่างจากความเห็นอกเห็นใจซึ่งเกี่ยวข้องกับอารมณ์ของผู้อื่น) ^{[ 25 ]}

ความเห็นอกเห็นใจมีองค์ประกอบหลักสองประการ: ^{[ 26 ]}

1. ความเห็นอกเห็นใจทางอารมณ์หรือที่เรียกว่าความเห็นอกเห็นใจทางอารมณ์ ^{[ 27 ]}คือความสามารถในการตอบสนองด้วยอารมณ์ที่เหมาะสมต่อสภาวะจิตใจของผู้อื่น ^{[ 26 ]}ความสามารถของเราในการเห็นอกเห็นใจทางอารมณ์นั้นขึ้นอยู่กับการแพร่กระจายทางอารมณ์: ^{[ 27 ]}คือการได้รับผลกระทบจากสภาวะทางอารมณ์หรือการกระตุ้นของผู้อื่น ^{[ 28 ]}ความเห็นอกเห็นใจทางอารมณ์สามารถแบ่งย่อยออกเป็นระดับต่างๆ ดังต่อไปนี้: ^{[ 26 ] [ 29 ]}
   • ความห่วงใยเห็นอกเห็นใจ : ความเห็นใจและความเมตตาต่อผู้อื่นเพื่อตอบสนองต่อความทุกข์ของพวกเขา^{[ 26 ] [ 30 ] [ 31 ]}
   • ความทุกข์ส่วนตัว : ความรู้สึกไม่สบายใจและวิตกกังวลอันเนื่องมาจากความทุกข์ของผู้อื่น^{[ 26 ] [ 30 ] [ 31 ]}ยังไม่มีข้อสรุปที่แน่ชัดว่าความทุกข์ส่วนตัวเป็นรูปแบบหนึ่งของความเห็นอกเห็นใจหรือเป็นสิ่งที่แตกต่างจากความเห็นอกเห็นใจ^{[ 22 ] [ 30 ]}อาจมีแง่มุมด้านพัฒนาการในการแบ่งย่อยนี้ ทารกตอบสนองต่อความทุกข์ของผู้อื่นด้วยการรู้สึกทุกข์ใจด้วยตนเอง และเมื่ออายุได้ 2 ขวบจึงเริ่มตอบสนองในลักษณะที่มุ่งเน้นผู้อื่น เช่น พยายามช่วยเหลือ ปลอบโยน และแบ่งปัน^{[ 30 ]}
   • การคิดเชิงอารมณ์: ใช้เบาะแสต่างๆ เช่น ภาษากาย การแสดงออกทางสีหน้า ความรู้เกี่ยวกับความเชื่อและสถานการณ์ของผู้อื่น และบริบท เพื่อทำความเข้าใจเพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งที่ตนกำลังเห็นอกเห็นใจ^{[ 9 ]}
2. ความเห็นอกเห็นใจเชิงปัญญาคือความสามารถในการเข้าใจมุมมองหรือสภาวะจิตใจของผู้อื่น ^{[ 32 ] [ 26 ] [ 33 ]}คำว่าความแม่นยำในการเห็นอกเห็นใจการรับรู้ทางสังคมการรับมุมมองทฤษฎีจิตใจและการคิดเชิงจิตใจมักถูกใช้ในความหมายเดียวกัน แต่เนื่องจากขาดการศึกษาเปรียบเทียบทฤษฎีจิตใจกับประเภทของความเห็นอกเห็นใจ จึงไม่ชัดเจนว่าคำเหล่านี้เทียบเท่ากันหรือไม่ ^{[ 26 ]}แม้ว่าการวัดความเห็นอกเห็นใจเชิงปัญญาจะรวมถึงแบบสอบถามการรายงานตนเองและการวัดพฤติกรรม แต่การวิเคราะห์เมตาในปี 2019 ^{[ 34 ]}พบว่ามีความสัมพันธ์เพียงเล็กน้อยระหว่างการรายงานตนเองและการวัดพฤติกรรม ซึ่งบ่งชี้ว่าโดยทั่วไปแล้วผู้คนไม่สามารถประเมินความสามารถด้านความเห็นอกเห็นใจเชิงปัญญาของตนเองได้อย่างแม่นยำ ความเห็นอกเห็นใจเชิงปัญญาสามารถแบ่งย่อยออกเป็นระดับต่างๆ ดังนี้: ^{[ 26 ] [ 29 ]}
   • การรับมุมมอง : แนวโน้มที่จะรับเอามุมมองทางจิตวิทยาของผู้อื่นโดยอัตโนมัติ^{[ 26 ] [ 35 ]}
   • จินตนาการ: แนวโน้มที่จะระบุตัวตนกับตัวละครในนิยาย^{[ 26 ]}
   • ความเห็นอกเห็นใจเชิงยุทธวิธี (หรือเชิงกลยุทธ์): การใช้มุมมองอย่างตั้งใจเพื่อให้บรรลุเป้าหมายที่ต้องการ^{[ 36 ]}
   • การควบคุมอารมณ์: กลไกการลดการแพร่กระจายของอารมณ์ที่ช่วยให้คุณสามารถเห็นอกเห็นใจผู้อื่นได้โดยไม่ถูกครอบงำด้วยอารมณ์ที่คุณกำลังเห็นอกเห็นใจ^{[ 37 ]}

ชุมชนวิทยาศาสตร์ยังไม่ได้มีความเห็นพ้องต้องกันเกี่ยวกับคำจำกัดความที่ชัดเจนของแนวคิดเหล่านี้ แต่มีความเห็นพ้องต้องกันเกี่ยวกับความแตกต่างนี้^{[ 38 ] [ 39 ]}ความเห็นอกเห็นใจทางอารมณ์และความเห็นอกเห็นใจทางปัญญาเป็นอิสระจากกัน ผู้ที่มีความเห็นอกเห็นใจทางอารมณ์อย่างมากไม่จำเป็นต้องเข้าใจมุมมองของผู้อื่นได้ดีเสมอไป^{[ 40 ]}

โครงสร้างเพิ่มเติมที่ได้รับการเสนอ ได้แก่ความเห็นอกเห็นใจเชิงพฤติกรรม^{[ 41 ]} (ซึ่งควบคุมว่าบุคคลเลือกที่จะตอบสนองต่อความรู้สึกเห็นอกเห็นใจอย่างไร) ความเห็นอกเห็นใจทางสังคม (ซึ่งบุคคลที่มีความเห็นอกเห็นใจจะบูรณาการความเข้าใจเกี่ยวกับพลวัตทางสังคมที่กว้างขึ้นเข้ากับการสร้างแบบจำลองความเห็นอกเห็นใจของตน) ^{[ 42 ]}และความเห็นอกเห็นใจเชิงนิเวศวิทยา (ซึ่งครอบคลุมถึงความเห็นอกเห็นใจที่มุ่งไปยังโลกธรรมชาติ) ^{[ 43 ]}

นอกจากนี้Fritz Breithauptยังเน้นย้ำถึงความสำคัญของ กลไกการ ระงับ ความเห็นอกเห็นใจ ในความเห็นอกเห็นใจที่ดี^{[ 44 ] : บทที่ 2}

ความโกรธที่เกิดจากความเห็นอกเห็นใจเป็นอารมณ์อย่างหนึ่ง เป็นรูปแบบหนึ่งของความทุกข์ที่เกิดจากความเห็นอกเห็นใจ^{[ 45 ]}ความโกรธที่เกิดจากความเห็นอกเห็นใจเกิดขึ้นในสถานการณ์ที่คนอื่นกำลังถูกทำร้ายโดยบุคคลหรือสิ่งอื่น^{[ 46 ]}

ความโกรธที่เกิดจากความเห็นอกเห็นใจส่งผลต่อความปรารถนาที่จะช่วยเหลือและลงโทษ ความโกรธที่เกิดจากความเห็นอกเห็นใจแบ่งออกเป็นสองประเภทย่อย ได้แก่ ความโกรธที่เกิดจากความเห็นอกเห็นใจในขณะนั้น (ความโกรธที่เกิดจากความเห็นอกเห็นใจในปัจจุบัน) และความโกรธที่เกิดจากความเห็นอกเห็นใจตามลักษณะนิสัย (แนวโน้มหรือความโน้มเอียงที่จะประสบกับความโกรธที่เกิดจากความเห็นอกเห็นใจ) ^{[ 47 ]}

ยิ่งบุคคลมีความสามารถในการมองจากมุมมองของผู้อื่นมากเท่าไร พวกเขาก็ยิ่งโกรธน้อยลงเมื่อถูกยั่วยุ อย่างไรก็ตาม ความเห็นอกเห็นใจไม่ได้ทำนายการตอบสนองต่อความโกรธอย่างมีนัยสำคัญ และความทุกข์ส่วนตัวที่สูงขึ้นมีความสัมพันธ์กับความโกรธที่เพิ่มขึ้น^{[ 48 ]}

ความทุกข์ใจจากการเห็นอกเห็นใจผู้อื่น คือการรู้สึกถึงความเจ็บปวดที่รับรู้ได้ของผู้อื่น ความรู้สึกนี้สามารถเปลี่ยนไปเป็นความโกรธจากการเห็นอกเห็นใจผู้อื่น ความรู้สึกไม่ยุติธรรม หรือความรู้สึกผิด อารมณ์เหล่านี้อาจถูกมองว่าเป็นประโยชน์ต่อสังคม อย่างไรก็ตาม มีความเห็นที่แตกต่างกันว่าอารมณ์เหล่านี้เป็นแรงจูงใจสำหรับพฤติกรรมทางศีลธรรมหรือไม่^{[ 45 ] [ 49 ]}

นักปรัชญาสโตอิกเชื่อว่าการปรับอารมณ์ของคุณให้เข้ากับอารมณ์หรือโชคลาภของผู้อื่นนั้นเป็นเรื่องโง่เขลา ซิเซโรกล่าวว่าคนที่รู้สึกทุกข์ใจกับความโชคร้ายของผู้อื่นก็ทำผิดพลาดเช่นเดียวกับคนขี้อิจฉาที่รู้สึกทุกข์ใจกับความโชคดีของผู้อื่น^{[ 50 ]}

ความพยายามในการวัดความเห็นอกเห็นใจมีมาอย่างน้อยตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 20 ^{[ 13 ] [ 51 ]}นักวิจัยเข้าถึงการวัดความเห็นอกเห็นใจจากหลายมุมมอง

การวัดพฤติกรรมโดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับผู้ประเมินที่ประเมินการมีอยู่หรือไม่มีอยู่ของพฤติกรรมบางอย่างในผู้ที่พวกเขากำลังเฝ้าติดตาม ทั้งพฤติกรรมทางวาจาและไม่ใช่ทางวาจาได้รับการบันทึกเป็นวิดีโอโดยนักทดลอง^{[ 52 ]}นักทดลองคนอื่นๆ กำหนดให้ผู้ถูกทดลองแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับความรู้สึกและพฤติกรรมของตนเอง หรือของบุคคลอื่นที่เกี่ยวข้องในการทดลอง เพื่อเป็นวิธีทางอ้อมในการส่งสัญญาณระดับการทำงานของความเห็นอกเห็นใจไปยังผู้ประเมิน^{[ 53 ]}

การตอบสนองทางสรีรวิทยามักจะถูกบันทึกโดยอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ซับซ้อนซึ่งเชื่อมต่อกับร่างกายของบุคคลนั้นโดยตรง จากนั้นนักวิจัยจะอนุมานเกี่ยวกับปฏิกิริยาความเห็นอกเห็นใจของบุคคลนั้นจากการอ่านค่าทางอิเล็กทรอนิกส์ที่เกิดขึ้น^{[ 54 ]}

มาตรการทางร่างกายหรือ "ทางกายภาพ" สามารถมองได้ว่าเป็นมาตรการทางพฤติกรรมในระดับจุลภาค มาตรการเหล่านี้วัดความเห็นอกเห็นใจผ่านปฏิกิริยาทางสีหน้าและปฏิกิริยาที่ไม่ใช่คำพูดอื่นๆ การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวคาดว่าได้รับการสนับสนุนจากการเปลี่ยนแปลงทางสรีรวิทยาที่เกิดจาก "การแพร่กระจายทางอารมณ์" หรือการเลียนแบบบางรูปแบบ^{[ 54 ]}ปฏิกิริยาเหล่านี้ แม้ว่าจะดูเหมือนสะท้อนถึงสภาวะทางอารมณ์ภายในของผู้เห็นอกเห็นใจ แต่หากเหตุการณ์กระตุ้นนั้นกินเวลานานกว่าช่วงเวลาสั้นๆ ก็อาจสะท้อนถึงผลลัพธ์ของปฏิกิริยาทางอารมณ์ที่อิงตามการรับรู้ที่เกี่ยวข้องกับการสวมบทบาท ("ถ้าฉันเป็นเขา ฉันจะรู้สึก..." )

ดัชนีรูปภาพหรือเรื่องราวหุ่นเชิดสำหรับความเห็นอกเห็นใจได้รับการนำมาใช้เพื่อให้แม้แต่เด็กก่อนวัยเรียนก็สามารถตอบสนองได้โดยไม่ต้องอ่านคำถามและเขียนคำตอบ^{[ 55 ]}ตัวแปรตาม (ตัวแปรที่ผู้ทำการทดลองตรวจสอบการเปลี่ยนแปลง) สำหรับเด็กที่อายุน้อยกว่า ได้แก่ การรายงานตนเองเกี่ยวกับมาตราส่วนใบหน้ายิ้มเจ็ดระดับและปฏิกิริยาทางสีหน้าที่ถ่ายทำ^{[ 56 ]}

ในการทดลองบางอย่าง ผู้เข้าร่วมจะต้องดูสถานการณ์วิดีโอ (ทั้งที่จัดฉากหรือสถานการณ์จริง) และเขียนคำตอบซึ่งจะถูกประเมินระดับความเห็นอกเห็นใจของพวกเขา^{[ 57 ]}บางครั้งสถานการณ์ก็ถูกนำเสนอในรูปแบบสิ่งพิมพ์ด้วย^{[ 53 ]}

การวัดความเห็นอกเห็นใจมักต้องการให้ผู้ตอบแบบสอบถามรายงานตนเองเกี่ยวกับความสามารถหรือศักยภาพในการแสดงความเห็นอกเห็นใจ โดยใช้ การตอบแบบตัวเลขสไตล์ ลิเคิร์ตในแบบสอบถามที่พิมพ์ออกมา ซึ่งอาจได้รับการออกแบบมาเพื่อเปิดเผยพื้นฐานทางอารมณ์ ความรู้ความเข้าใจและอารมณ์ หรือพื้นฐานทางความรู้ความเข้าใจเป็นหลักของการทำงานที่แสดงความเห็นอกเห็นใจ แบบสอบถามบางฉบับอ้างว่าสามารถเปิดเผยทั้งพื้นฐานทางความรู้ความเข้าใจและอารมณ์ได้^{[ 58 ]}อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์เมตาในปี 2019 ตั้งคำถามถึงความถูกต้องของการวัดความเห็นอกเห็นใจทางความรู้ความเข้าใจโดยการรายงานตนเอง โดยพบว่าการวัดโดยการรายงานตนเองดังกล่าวมีความสัมพันธ์น้อยมากกับการวัดพฤติกรรมที่สอดคล้องกัน^{[ 34 ]}การสร้างสมดุลระหว่างการรับรู้ตนเองเชิงอัตวิสัยกับพฤติกรรมที่สังเกตได้จะช่วยให้การประเมินความเห็นอกเห็นใจมีความน่าเชื่อถือมากขึ้น

มาตรการดังกล่าวมีความเสี่ยงที่จะวัดไม่ใช่ความเห็นอกเห็นใจ แต่เป็นความแตกต่างระหว่างความเห็นอกเห็นใจที่บุคคลรู้สึกและมาตรฐานของพวกเขาเกี่ยวกับระดับความเห็นอกเห็นใจที่เหมาะสม ตัวอย่างเช่น นักวิจัยคนหนึ่งพบว่านักเรียนให้คะแนนตนเองว่ามีความเห็นอกเห็นใจน้อยลงหลังจากเรียนวิชาความเห็นอกเห็นใจของเธอ หลังจากเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับความเห็นอกเห็นใจ นักเรียนก็มีความเข้มงวดมากขึ้นในการตัดสินความรู้สึกและพฤติกรรมของตนเอง คาดหวังจากตนเองมากขึ้น และจึงให้คะแนนตนเองอย่างเข้มงวดมากขึ้น^{[ 9 ]}

ในด้านการแพทย์ เครื่องมือวัดสำหรับผู้ดูแลคือJefferson Scale of Physician Empathy, Health Professional Version (JSPE-HP ⁾ [ ^{59 ]}

ดัชนีการตอบสนองระหว่างบุคคล (IRI)เป็นหนึ่งในเครื่องมือวัดที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังคงใช้กันอย่างแพร่หลาย (ตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1983) ซึ่งให้การประเมินความเห็นอกเห็นใจแบบหลายมิติ ประกอบด้วยแบบสอบถามแบบรายงานตนเอง 28 ข้อ แบ่งออกเป็นสี่มาตราส่วน มาตราส่วนละเจ็ดข้อ ครอบคลุมการแบ่งย่อยของความเห็นอกเห็นใจทางอารมณ์และทางปัญญาที่อธิบายไว้ข้างต้น^{[ 26 ] [ 29 ]}เครื่องมือแบบรายงานตนเองที่ใหม่กว่า ได้แก่ดัชนีความเห็นอกเห็นใจ (EQ) ที่สร้างโดยBaron-Cohenและ Wheelwright ^{[ 60 ]}ซึ่งประกอบด้วยแบบสอบถามแบบรายงานตนเอง 60 ข้อ มาตราส่วนหลายมิติอีกแบบหนึ่งคือ แบบสอบถามความเห็นอกเห็นใจทางปัญญาและทางอารมณ์ (QCAE ตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 2011) ^{[ 61 ]}

แบบสอบถาม Empathic Experience Scale ประกอบด้วย 30 ข้อ ซึ่งใช้วัดความเห็นอกเห็นใจจากมุมมองเชิงปรากฏการณ์ วิทยาเกี่ยวกับความสัมพันธ์ ระหว่างบุคคลโดยเป็นพื้นฐานร่วมกันสำหรับประสบการณ์การรับรู้ (มิติประสบการณ์ทางอ้อม) และความตระหนักรู้ทางปัญญาขั้นพื้นฐาน (มิติความเข้าใจโดยสัญชาตญาณ) เกี่ยวกับสภาวะทางอารมณ์ของผู้อื่น^{[ 62 ]}

เป็นการยากที่จะเปรียบเทียบในช่วงเวลาต่างๆ โดยใช้แบบสอบถามดังกล่าว เนื่องจากภาษาเปลี่ยนแปลงไป ตัวอย่างเช่น การศึกษาหนึ่งใช้แบบสอบถามเพียงชุดเดียวในการวัดนักศึกษาวิทยาลัย 13,737 คน ระหว่างปี 1979 ถึง 2009 และพบว่าคะแนนความเห็นอกเห็นใจลดลงอย่างมากในช่วงเวลานั้น^{[ 63 ]}นักวิจารณ์ตั้งข้อสังเกตว่าผลลัพธ์เหล่านี้อาจเป็นเพราะถ้อยคำในแบบสอบถามนั้นล้าสมัย (มีการใช้สำนวนที่ไม่ได้ใช้กันทั่วไปแล้ว เช่น "ความรู้สึกอ่อนโยน" "ไม่สบายใจ" "ซาบซึ้งใจมาก" หรือ "เสียใจมาก" ซึ่งนักศึกษาในปัจจุบันอาจไม่เข้าใจ) ^{[ 44 ]}

โดยปกติแล้ว เมื่ออายุได้สองขวบ เด็กจะเริ่มแสดงพฤติกรรมความเห็นอกเห็นใจขั้นพื้นฐานโดยการตอบสนองทางอารมณ์ที่สอดคล้องกับสภาวะทางอารมณ์ของผู้อื่น^{[ 64 ]}แม้แต่ก่อนหน้านั้น เมื่ออายุได้หนึ่งขวบ ทารกก็มีความเห็นอกเห็นใจขั้นพื้นฐานอยู่บ้างแล้ว พวกเขาเข้าใจว่า เช่นเดียวกับการกระทำของตนเอง การกระทำของผู้อื่นก็มีเป้าหมายเช่นกัน^{[ 65 ]}บางครั้งเด็กวัยหัดเดินก็ปลอบโยนผู้อื่นหรือแสดงความห่วงใยต่อพวกเขา ในช่วงปีที่สอง พวกเขาเล่นเกมโกหกหรือแสร้งทำเป็นเพื่อหลอกผู้อื่น การกระทำดังกล่าวจำเป็นต้องให้เด็กรู้ว่าผู้อื่นเชื่ออะไร เพื่อที่เด็กจะสามารถจัดการความเชื่อเหล่านั้นได้^{[ 66 ]}

จากการวิจัยของนักวิจัยที่มหาวิทยาลัยชิคาโกโดยใช้การถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าเชิงฟังก์ชัน (fMRI) พบว่าเด็กอายุระหว่าง 7 ถึง 12 ปี เมื่อเห็นผู้อื่นได้รับบาดเจ็บ จะมีการทำงานของสมองที่คล้ายคลึงกับที่เกิดขึ้นหากเด็กนั้นได้รับบาดเจ็บเอง^{[ 67 ]}ผลการค้นพบนี้สอดคล้องกับการศึกษา fMRI ก่อนหน้านี้เกี่ยวกับการเห็นอกเห็นใจความเจ็บปวดในผู้ใหญ่ และผลการค้นพบก่อนหน้านี้ที่ว่าการรับรู้โดยอ้อม โดยเฉพาะอย่างยิ่งความทุกข์ของผู้อื่น เป็นสิ่งที่ฝังแน่นและปรากฏตั้งแต่ช่วงต้นของชีวิต^{[ 67 ]}การวิจัยพบว่ามีบริเวณสมองเพิ่มเติมที่เกี่ยวข้องกับการรับรู้ทางสังคมและศีลธรรมถูกกระตุ้นเมื่อเยาวชนเห็นคนอื่นถูกทำร้ายโดยเจตนา รวมถึงบริเวณที่เกี่ยวข้องกับการให้เหตุผลทางศีลธรรม^{[ 67 ]}

แม้ว่าเด็กจะสามารถแสดงอาการเห็นอกเห็นใจได้บ้าง เช่น พยายามปลอบโยนทารกที่กำลังร้องไห้ ตั้งแต่อายุ 18 เดือนถึง 2 ปี แต่ส่วนใหญ่จะไม่แสดงทฤษฎีจิตใจ อย่างสมบูรณ์ จนกระทั่งอายุประมาณ 4 ขวบ^{[ 68 ]}ทฤษฎีจิตใจเกี่ยวข้องกับความสามารถในการเข้าใจว่าผู้อื่นอาจมีความเชื่อที่แตกต่างจากของตนเอง และเชื่อกันว่าเกี่ยวข้องกับองค์ประกอบทางปัญญาของความเห็นอกเห็นใจ^{[ 32 ]}โดยปกติแล้วเด็กสามารถผ่านภารกิจความเชื่อที่ผิดพลาด (การทดสอบทฤษฎีจิตใจ) ได้เมื่ออายุประมาณ 4 ขวบ มีทฤษฎีว่าผู้ที่มีภาวะออทิสติกพบว่าการใช้ทฤษฎีจิตใจเป็นเรื่องยากมาก แต่ก็มีข้อโต้แย้งมากมายในเรื่องนี้ (เช่นการทดสอบแซลลี่-แอนน์ ) ^{[ 69 ]}

วุฒิภาวะทางอารมณ์ร่วมเป็นทฤษฎีโครงสร้างทางปัญญาที่พัฒนาขึ้นที่โรงเรียนพยาบาลแห่งมหาวิทยาลัยเยล ทฤษฎีนี้กล่าวถึงวิธีที่ผู้ใหญ่เข้าใจหรือรับรู้ถึงความเป็นบุคคลของผู้ป่วย ทฤษฎีนี้ซึ่งนำมาใช้กับพยาบาลเป็นครั้งแรกและต่อมาได้นำไปใช้กับวิชาชีพอื่น ๆ นั้น เสนอโครงสร้างทางปัญญา 3 ระดับ ระดับที่สามและสูงสุดคือทฤษฎีอภิจริยธรรมเกี่ยวกับโครงสร้างทางศีลธรรมของการดูแล ผู้ใหญ่ที่มีความเข้าใจในระดับที่ 3 จะสังเคราะห์ระบบความยุติธรรมและจริยธรรมตามการดูแล^{[ 70 ]}

มาตราส่วนความห่วงใยเห็นอกเห็นใจจะประเมินความรู้สึกเห็นอกเห็นใจและความห่วงใยที่มุ่งเน้นผู้อื่น และมาตราส่วนความทุกข์ส่วนบุคคลจะวัดความรู้สึกวิตกกังวลและความไม่สบายใจที่มุ่งเน้นตนเอง^{[ 71 ]}นักวิจัยได้ใช้ข้อมูลพฤติกรรมและภาพถ่ายทางประสาทเพื่อวิเคราะห์บุคลิกภาพแบบเปิดเผยและความเห็นอกเห็นใจ ทั้งสองอย่างเกี่ยวข้องกับความแม่นยำในการเห็นอกเห็นใจและกิจกรรมของสมองที่เพิ่มขึ้นในสองบริเวณของสมองที่สำคัญสำหรับการประมวลผลการเห็นอกเห็นใจ (คอร์เทกซ์พรีฟรอนทัลส่วนกลางและจุดเชื่อมต่อขมับ-ข้างขมับ ) ^{[ 72 ]}

โดยเฉลี่ยแล้ว เพศหญิงมักได้คะแนนสูงกว่าเพศชายในการวัดความเห็นอกเห็นใจ^{[ 73 ]}เช่นดัชนีความเห็นอกเห็นใจ (EQ) ในขณะที่เพศชายมักได้คะแนนสูงกว่าในดัชนีการจัดระบบ (SQ) ทั้งเพศชายและเพศหญิงที่มีความผิดปกติในกลุ่มอาการออทิสติกมักได้คะแนน EQ ต่ำกว่าและคะแนน SQ สูงกว่า ( ดูรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับออทิสติกและความเห็นอกเห็นใจด้านล่าง) ^{[ 32 ]}

การศึกษาอื่นๆ แสดงให้เห็นว่าไม่มีความแตกต่างทางเพศอย่างมีนัยสำคัญ และกลับชี้ให้เห็นว่าความแตกต่างทางเพศเป็นผลมาจากความแตกต่างด้านแรงจูงใจ เช่น การยึดมั่นในแบบแผน^{[ 73 ] [ 74 ]}แบบแผนทางเพศเกี่ยวกับผู้ชายและผู้หญิงสามารถส่งผลต่อวิธีการแสดงอารมณ์ของพวกเขา ความแตกต่างทางเพศมีน้อยถึงปานกลาง ค่อนข้างไม่สอดคล้องกัน และมักได้รับอิทธิพลจากแรงจูงใจหรือสภาพแวดล้อมทางสังคมของบุคคล^{[ 73 ]} Bosson และคณะกล่าวว่า "การวัดทางสรีรวิทยาของอารมณ์และการศึกษาที่ติดตามผู้คนในชีวิตประจำวันของพวกเขาไม่พบความแตกต่างทางเพศที่สอดคล้องกันในประสบการณ์ของอารมณ์" ซึ่ง "ชี้ให้เห็นว่าผู้หญิงอาจขยายการแสดงออกทางอารมณ์บางอย่าง หรือผู้ชายอาจระงับการแสดงออกเหล่านั้น" ^{[ 73 ]}

อย่างไรก็ตาม การทบทวนในปี 2014 จากNeuroscience & Biobehavioral Reviewsรายงานว่ามีหลักฐานว่า "ความแตกต่างทางเพศในความเห็นอกเห็นใจมี รากฐานทางชีววิทยาจาก วิวัฒนาการและพัฒนาการและไม่ใช่เพียงผลพลอยได้ทางวัฒนธรรมที่ขับเคลื่อนโดยการเข้าสังคม" ^{[ 75 ]}การทบทวนพบว่ามีความแตกต่างทางเพศในความเห็นอกเห็นใจตั้งแต่แรกเกิด เพิ่มมากขึ้นตามอายุ และคงที่ตลอดช่วงชีวิต^{[ 75 ]}โดยเฉลี่ยแล้ว เพศหญิงมีความเห็นอกเห็นใจสูงกว่าเพศชาย ในขณะที่เด็กที่มีความเห็นอกเห็นใจสูง ไม่ว่าจะเป็นเพศใด ก็ยังคงมีความเห็นอกเห็นใจสูงตลอดช่วงพัฒนาการ^{[ 75 ]}การวิเคราะห์ศักยภาพที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ในสมองพบว่า เพศหญิงที่เห็นความทุกข์ทรมานของมนุษย์มีแนวโน้มที่จะมี คลื่น ERP สูง กว่าเพศชาย^{[ 75 ]}การตรวจสอบ แอมพลิจูด N400พบว่าโดยเฉลี่ยแล้ว เพศหญิงมี N400 สูงกว่าเมื่อตอบสนองต่อสถานการณ์ทางสังคม ซึ่งมีความสัมพันธ์เชิงบวกกับความเห็นอกเห็นใจที่รายงานด้วยตนเอง^{[ 75 ]}การศึกษา fMRI เชิงโครงสร้างยังพบว่าเพศหญิงมี ปริมาตร ของเนื้อเยื่อสีเทาในบริเวณคอร์เทกซ์หน้าผากส่วนล่าง ด้านหลัง และคอร์เทกซ์ข้างขมับส่วนล่างด้านหน้า ที่ใหญ่กว่า ซึ่งมีความสัมพันธ์กับ เซลล์ประสาทกระจกเงาในวรรณกรรมfMRI ^{[ 75 ]}เพศหญิงยังมีแนวโน้มที่จะมีความเชื่อมโยงที่แข็งแกร่งกว่าระหว่างความเห็นอกเห็นใจทางอารมณ์และทางปัญญา^{[ 75 ]}นักวิจัยเชื่อว่าความคงที่ของความแตกต่างทางเพศเหล่านี้ในการพัฒนาไม่น่าจะอธิบายได้ด้วยอิทธิพลของสิ่งแวดล้อม แต่เกิดจากวิวัฒนาการและการสืบทอดทางพันธุกรรมของมนุษย์^{[ 75 ]}ตลอดช่วงก่อนประวัติศาสตร์ ผู้หญิงเป็นผู้เลี้ยงดูและดูแลเด็กเป็นหลัก ดังนั้นสิ่งนี้อาจนำไปสู่การปรับตัวทางระบบประสาทที่พัฒนาแล้วสำหรับผู้หญิงให้ตระหนักและตอบสนองต่อการแสดงออกที่ไม่ใช่คำพูดได้มากขึ้น ตาม "สมมติฐานผู้ดูแลหลัก" ผู้ชายในยุคก่อนประวัติศาสตร์ไม่มีแรงกดดันในการคัดเลือกในฐานะผู้ดูแลหลักเช่นนี้ ซึ่งอาจอธิบายความแตกต่างทางเพศในปัจจุบันในการรับรู้ทางอารมณ์และความเห็นอกเห็นใจ^{[ 75 ]}

การทบทวนที่ตีพิมพ์ในNeuropsychologiaพบว่าเพศหญิงมีแนวโน้มที่จะจดจำอารมณ์ทางสีหน้า การประมวลผลการแสดงออก และอารมณ์โดยทั่วไปได้ดีกว่า^{[ 76 ]}เพศชายมีแนวโน้มที่จะจดจำพฤติกรรมเฉพาะ เช่น ความโกรธ ความก้าวร้าว และสัญญาณคุกคามได้ดีกว่า^{[ 76 ]}การวิเคราะห์เชิงอภิมานในปี 2014 ในCognition and Emotionพบว่าเพศหญิงมีความได้เปรียบเล็กน้อยในการจดจำอารมณ์แบบไม่ใช้คำพูด^{[ 77 ]}

งานวิจัยบางชิ้นตั้งทฤษฎีว่าปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม เช่นรูปแบบการเลี้ยงดูและความสัมพันธ์ มีผลต่อการพัฒนาความเห็นอกเห็นใจในเด็ก ความเห็นอกเห็นใจส่งเสริมความสัมพันธ์ทางสังคมที่ดี^{[ 78 ]}และช่วยไกล่เกลี่ยความก้าวร้าว

Caroline Tisot ศึกษาว่าปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม เช่น รูปแบบการเลี้ยงดู ความเห็นอกเห็นใจของพ่อแม่ และประสบการณ์ทางสังคมก่อนหน้า มีผลต่อการพัฒนาความเห็นอกเห็นใจในเด็กเล็กอย่างไร เด็กที่ศึกษาถูกขอให้กรอกแบบวัดความเห็นอกเห็นใจที่มีประสิทธิภาพ ในขณะที่พ่อแม่ของเด็กกรอกแบบสอบถามเพื่อประเมินรูปแบบการเลี้ยงดูและแบบวัดความเห็นอกเห็นใจทางอารมณ์ที่สมดุล การศึกษาพบว่าการปฏิบัติในการเลี้ยงดูบางอย่าง ไม่ใช่รูปแบบการเลี้ยงดูโดยรวม มีส่วนช่วยในการพัฒนาความเห็นอกเห็นใจในเด็ก การปฏิบัติเหล่านี้รวมถึงการสนับสนุนให้เด็กจินตนาการถึงมุมมองของผู้อื่นและการสอนให้เด็กไตร่ตรองถึงความรู้สึกของตนเอง การพัฒนาความเห็นอกเห็นใจแตกต่างกันไปตามเพศของเด็กและพ่อแม่ ความอบอุ่นของพ่อมีความสัมพันธ์เชิงบวกอย่างมีนัยสำคัญกับความเห็นอกเห็นใจในเด็ก โดยเฉพาะเด็กผู้ชาย ความอบอุ่นของแม่มีความสัมพันธ์เชิงลบกับความเห็นอกเห็นใจในเด็ก โดยเฉพาะเด็กผู้หญิง^{[ 79 ]}

ความเห็นอกเห็นใจอาจถูกรบกวนเนื่องจากการบาดเจ็บที่สมอง เช่นโรคหลอดเลือดสมองในกรณีส่วนใหญ่ ความเห็นอกเห็นใจจะบกพร่องหาก เกิด รอยโรคหรือโรคหลอดเลือดสมองที่ด้านขวาของสมอง^{[ 80 ]}ความเสียหายต่อกลีบหน้าผากซึ่งมีหน้าที่หลักในการควบคุมอารมณ์ สามารถส่งผลกระทบอย่างมากต่อความสามารถของบุคคลในการแสดงความเห็นอกเห็นใจ^{[ 81 ]}ผู้ที่มีการบาดเจ็บที่สมองยังแสดงระดับความเห็นอกเห็นใจที่ต่ำกว่าด้วย มากกว่าครึ่งหนึ่งของผู้ที่มีการบาดเจ็บที่สมองรายงานว่าตนเองขาดความสามารถในการเห็นอกเห็นใจ^{[ 82 ]}

มีหลักฐานบางอย่างที่แสดงว่าความเห็นอกเห็นใจเป็นทักษะที่สามารถพัฒนาได้ด้วยการฝึกฝน^{[ 83 ]}

การวัดความเห็นอกเห็นใจแสดงให้เห็นหลักฐานว่าได้รับอิทธิพลจากพันธุกรรม^{[ 84 ]}ตัวอย่างเช่น ผู้ที่มียีนADRA2B ที่ถูกลบไป จะแสดงการทำงานของอะมิกดาลามากขึ้นเมื่อดูภาพที่กระตุ้นอารมณ์^{[ 85 ]}ยีน5-HTTLPRดูเหมือนจะมีอิทธิพลต่อความไวต่อข้อมูลทางอารมณ์เชิงลบ และยังถูกลดทอนลงโดยยีน ADRA2b ที่ถูกลบไป^{[ 86 ]} ผู้ที่มียีน OXTRที่มี G สองตัวจะมีทักษะทางสังคมที่ดีกว่าและมีความภาคภูมิใจในตนเองสูงกว่า^{[ 87 ]}ยีนที่อยู่ใกล้ LRRN1 บนโครโมโซม 3 มีอิทธิพลต่อความสามารถของมนุษย์ในการอ่าน เข้าใจ และตอบสนองต่ออารมณ์ของผู้อื่น^{[ 88 ]}

ประสาทวิทยาศาสตร์ร่วมสมัยให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับพื้นฐานทางประสาทของความสามารถของจิตใจในการเข้าใจและประมวลผลอารมณ์ การศึกษาเกี่ยวกับเซลล์ประสาทกระจกพยายามวัดพื้นฐานทางประสาทสำหรับความสามารถในการอ่านใจและการแบ่งปันอารมณ์ของมนุษย์ และด้วยเหตุนี้จึงอธิบายพื้นฐานของปฏิกิริยาความเห็นอกเห็นใจ^{[ 89 ]}ผู้ที่ได้คะแนนสูงในการทดสอบความเห็นอกเห็นใจมีระบบเซลล์ประสาทกระจกที่ทำงานอย่างขยันขันแข็งเป็นพิเศษ^{[ 90 ]}ความเห็นอกเห็นใจคือการแบ่งปันอารมณ์ที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ซึ่งเกิดจากการได้เห็นและเห็นใจกับสภาวะทางอารมณ์ของผู้อื่น บุคคลที่มีความเห็นอกเห็นใจจะสะท้อนหรือเลียนแบบการตอบสนองทางอารมณ์ที่พวกเขาคาดว่าจะรู้สึกหากพวกเขาอยู่ในที่ของบุคคลอื่น แตกต่างจากความทุกข์ส่วนตัว ความเห็นอกเห็นใจไม่ได้มีลักษณะของการรังเกียจต่อการตอบสนองทางอารมณ์ของผู้อื่น ความแตกต่างนี้มีความสำคัญเพราะความเห็นอกเห็นใจเกี่ยวข้องกับอารมณ์ทางศีลธรรม เช่น ความเห็นใจ หรือความห่วงใยอย่างเห็นอกเห็นใจ และด้วยเหตุนี้จึงเกี่ยวข้องกับการกระทำที่เป็นประโยชน์ต่อสังคมหรือการเสียสละเพื่อผู้อื่นด้วย^{[ 89 ]}

ความเห็นอกเห็นใจประกอบด้วยองค์ประกอบที่เชื่อมโยงกันสองประการ ได้แก่ความเห็นอกเห็นใจเชิงปัญญาซึ่งหมายถึงการเข้าใจหรือรับรู้ถึงอารมณ์ที่บุคคลอื่นกำลังประสบอยู่ และความเห็นอกเห็นใจเชิงอารมณ์ซึ่งหมายถึงการรู้สึกหรือแบ่งปันอารมณ์เหล่านั้นด้วยตนเอง^{[ 15 ] [ 91 ]}สำหรับสิ่งมีชีวิตทางสังคม การเจรจาต่อรองการตัดสินใจระหว่างบุคคลมีความสำคัญต่อการอยู่รอดพอๆ กับความสามารถในการนำทางในสภาพแวดล้อมทางกายภาพ^{[ 92 ]}

การวิเคราะห์เชิงอภิมานของการศึกษา fMRI เกี่ยวกับความเห็นอกเห็นใจยืนยันว่ามีการกระตุ้นบริเวณสมองที่แตกต่างกันระหว่างความเห็นอกเห็นใจเชิงอารมณ์และการรับรู้กับความเห็นอกเห็นใจเชิงการประเมินทางปัญญา ความเห็นอกเห็นใจเชิงอารมณ์มีความสัมพันธ์กับกิจกรรมที่เพิ่มขึ้นในอินซูลาในขณะที่ความเห็นอกเห็นใจเชิงปัญญามีความสัมพันธ์กับกิจกรรมในคอร์เทกซ์ซิงกูเลต กลาง และคอร์เทกซ์พรีฟรอนทัลดอ ร์โซมีเดียลที่อยู่ติดกัน ^{[ 93 ]}การศึกษากับผู้ป่วยที่ประสบกับความเสียหายของสมองประเภทต่างๆ ยืนยันความแตกต่างระหว่างความเห็นอกเห็นใจเชิงอารมณ์และความเห็นอกเห็นใจเชิงปัญญา^{[ 27 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งไจรัสหน้าผากส่วนล่างดูเหมือนจะรับผิดชอบต่อความเห็นอกเห็นใจเชิงอารมณ์ และไจรัสพรีฟรอนทัลเวนโทรมีเดียลดูเหมือนจะเป็นตัวกลางของความเห็นอกเห็นใจเชิงปัญญา^{[ 27 ]}

fMRI ถูกนำมาใช้เพื่อตรวจสอบกายวิภาคศาสตร์เชิงหน้าที่ของความเห็นอกเห็นใจ^{[ 94 ]}การสังเกตสภาวะทางอารมณ์ของผู้อื่นจะกระตุ้นส่วนต่างๆ ของเครือข่ายประสาทที่เกี่ยวข้องกับการประมวลผลสภาวะเดียวกันนั้นในตนเอง ไม่ว่าจะเป็นความรังเกียจ^{[ 95 ]}การสัมผัส^{[ 96 ]}หรือความเจ็บปวด^{[ 97 ] [ 31 ]}เมื่อสังเกตสภาวะทางอารมณ์เหล่านี้ สมองจะสามารถกระตุ้นเครือข่ายสมองที่เกี่ยวข้องกับความเห็นอกเห็นใจได้ มีระบบสมองสองระบบที่แยกจากกันซึ่งเกี่ยวข้องกับความรู้สึกเห็นอกเห็นใจ ได้แก่ ระบบการรับรู้และระบบอารมณ์ ระบบการรับรู้ช่วยให้บุคคลเข้าใจมุมมองของผู้อื่น ในขณะที่ระบบอารมณ์ช่วยให้เราสามารถเห็นอกเห็นใจทางอารมณ์ได้^{[ 98 ]}เครือข่ายประสาทที่ถูกกระตุ้นจะควบคุมการตอบสนองของผู้สังเกตต่อสภาวะทางอารมณ์เหล่านี้ จึงกระตุ้นให้เกิดการตอบสนองที่เห็นอกเห็นใจ^{[ 99 ]}

การศึกษาเกี่ยวกับพื้นฐานทางประสาทของความเห็นอกเห็นใจได้รับความสนใจเพิ่มขึ้นหลังจากบทความที่ตีพิมพ์โดย SD Preston และFrans de Waal ^{[ 100 ]}หลังจากการค้นพบเซลล์ประสาทกระจกในลิงที่ทำงานทั้งเมื่อสิ่งมีชีวิตนั้นดูผู้อื่นกระทำการและเมื่อพวกมันเองกระทำการนั้น นักวิจัยแนะนำว่าการให้ความสนใจกับการรับรู้สถานะของบุคคลอื่นจะกระตุ้นการแสดงผลทางประสาท และการกระตุ้นนี้จะเตรียมหรือสร้างการตอบสนองอัตโนมัติและทางร่างกายที่เกี่ยวข้อง (การเชื่อมโยงการรับรู้และการกระทำ) เว้นแต่จะถูกยับยั้ง^{[ 101 ]}กลไกนี้คล้ายกับทฤษฎีการเข้ารหัสร่วมกันระหว่างการรับรู้และการกระทำ

การศึกษาวิจัยอีกชิ้นหนึ่งให้หลักฐานของเส้นทางประสาทที่แยกจากกันซึ่งกระตุ้นการยับยั้งซึ่งกันและกันในบริเวณต่างๆ ของสมองที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติงาน "ทางสังคม" และ "เชิงกล" ผลการค้นพบเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าการรับรู้ที่เกี่ยวข้องกับการให้เหตุผลเกี่ยวกับ "สภาวะจิตใจของบุคคลอื่น" และ "คุณสมบัติเชิงสาเหตุ/เชิงกลของวัตถุที่ไม่มีชีวิต" จะถูกยับยั้งทางประสาทไม่ให้เกิดขึ้นพร้อมกัน^{[ 102 ]}

พฤติกรรมการเลียนแบบในเซลล์ประสาทสั่งการระหว่างความเห็นอกเห็นใจอาจช่วยจำลองความรู้สึกได้^{[ 103 ]}การกระทำที่เห็นอกเห็นใจเช่นนี้อาจช่วยให้เข้าถึงความรู้สึกเห็นอกเห็นใจได้ และอาจกระตุ้นอารมณ์ความเมตตาและการให้อภัยได้^{[ 104 ]}

การศึกษาพฤติกรรมสัตว์และประสาทวิทยาศาสตร์บ่งชี้ว่าความเห็นอกเห็นใจไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะในมนุษย์ (อย่างไรก็ตาม การตีความงานวิจัยดังกล่าวขึ้นอยู่กับว่านักวิจัยใช้คำจำกัดความของความเห็นอกเห็นใจที่กว้างขวางเพียงใด^{[ 22 ]} ) พฤติกรรมที่คล้ายกับความเห็นอกเห็นใจได้รับการสังเกตในไพรเมตทั้งในกรงและในป่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโบโนโบซึ่งอาจเป็นไพรเมตที่มีความเห็นอกเห็นใจมากที่สุด^{[ 105 ]}

การศึกษาหนึ่งแสดงให้เห็นพฤติกรรมช่วยเหลือสังคมที่เกิดจากความเห็นอกเห็นใจในสัตว์ฟันแทะ^{[ 106 ]}สัตว์ฟันแทะแสดงความเห็นอกเห็นใจต่อเพื่อนร่วมกรง (แต่ไม่ใช่คนแปลกหน้า) ที่กำลังเจ็บปวด^{[ 107 ]}

การศึกษาที่มีอิทธิพลต่อวิวัฒนาการของความเห็นอกเห็นใจโดย Stephanie Preston และ Frans de Waal ^{[ 108 ]}กล่าวถึงกลไกการรับรู้และการกระทำของระบบประสาท และตั้งสมมติฐานแบบจำลองความเห็นอกเห็นใจจากล่างขึ้นบนที่เชื่อมโยงทุกระดับเข้าด้วยกัน ตั้งแต่การจับคู่สถานะไปจนถึงการรับมุมมอง

นักประสาทชีววิทยา Jean Decety จากมหาวิทยาลัยชิคาโกเห็นด้วยว่าความเห็นอกเห็นใจไม่ได้มีเฉพาะในมนุษย์เท่านั้น แต่ความเห็นอกเห็นใจมีรากฐานทางวิวัฒนาการ ชีวเคมี และระบบประสาทที่ลึกซึ้ง และแม้แต่รูปแบบความเห็นอกเห็นใจที่ก้าวหน้าที่สุดในมนุษย์ก็สร้างขึ้นจากรูปแบบพื้นฐานกว่าและยังคงเชื่อมโยงกับกลไกหลักที่เกี่ยวข้องกับการสื่อสารทางอารมณ์ ความผูกพันทาง สังคม และการดูแลของพ่อแม่^{[ 109 ]}วงจรประสาทที่เกี่ยวข้องกับความเห็นอกเห็นใจและการดูแล ได้แก่ก้านสมองอะมิกดาลาไฮโปทาลามัส ฐานสมองอินซูลาและคอร์เทกซ์ออร์บิโตฟ^รอน ทั ล[ ^{110 ]}

นักวิจัย Zanna Clay และFrans de Waalศึกษาพัฒนาการทางสังคมและอารมณ์ของลิงชิมแปนซีโบโนโบ^{[ 111 ]}พวกเขามุ่งเน้นไปที่ปฏิสัมพันธ์ของทักษะต่างๆ มากมาย เช่น การตอบสนองที่เกี่ยวข้องกับความเห็นอกเห็นใจ และภูมิหลังการเลี้ยงดูที่แตกต่างกันของลิงโบโนโบวัยเยาว์ส่งผลต่อการตอบสนองต่อเหตุการณ์ที่ก่อให้เกิดความเครียดอย่างไร ทั้งเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับตัวพวกเขาเอง (เช่น การแพ้ในการต่อสู้) และเหตุการณ์ที่ก่อให้เกิดความเครียดของผู้อื่น พวกเขาพบว่าลิงโบโนโบแสวงหาการสัมผัสทางร่างกายระหว่างกันเพื่อเป็นกลไกในการรับมือ ลิงโบโนโบแสวงหาการสัมผัสทางร่างกายมากขึ้นหลังจากเห็นเหตุการณ์ที่ทำให้ลิงโบโนโบตัวอื่นทุกข์ใจ มากกว่าหลังจากเหตุการณ์ที่ก่อให้เกิดความเครียดที่พวกมันประสบด้วยตนเอง ลิงโบโนโบที่ถูกเลี้ยงดูโดยแม่แสวงหาการสัมผัสทางร่างกายมากกว่าลิงโบโนโบกำพร้าหลังจากเหตุการณ์ที่ก่อให้เกิดความเครียดเกิดขึ้นกับตัวอื่น การค้นพบนี้แสดงให้เห็นถึงความสำคัญของความผูกพันและสายสัมพันธ์ระหว่างแม่และลูกในการพัฒนาทางสังคมและอารมณ์ที่ประสบความสำเร็จ เช่น พฤติกรรมที่คล้ายกับความเห็นอกเห็นใจ De Waal แนะนำว่าข้อได้เปรียบที่แม่ได้รับจากการเข้าใจความต้องการของลูกเป็นเหตุผลที่ทำให้ความเห็นอกเห็นใจวิวัฒนาการขึ้นมาตั้งแต่แรก^{[ 112 ]}

พฤติกรรมคล้ายความเห็นอกเห็นใจได้รับการสังเกตในลิงชิมแปนซีในแง่มุมต่างๆ ของพฤติกรรมตามธรรมชาติของพวกมัน ตัวอย่างเช่น ลิงชิมแปนซีแสดงพฤติกรรมปลอบโยนเหยื่อของพฤติกรรมก้าวร้าวโดยธรรมชาติ ทั้งในสภาพแวดล้อมที่เป็นธรรมชาติและไม่เป็นธรรมชาติ ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่ได้รับการยอมรับว่าเป็นการปลอบประโลม นักวิจัยที่นำโดย Teresa Romero สังเกตพฤติกรรมคล้ายความเห็นอกเห็นใจและความเห็นใจเหล่านี้ในลิงชิมแปนซีในกลุ่มที่เลี้ยงกลางแจ้ง สองกลุ่มที่แยกจากกัน ^{[ 113 ]}การกระทำของการปลอบโยนได้รับการสังเกตในทั้งสองกลุ่ม พฤติกรรมนี้ยังพบได้ในมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในทารกมนุษย์ ความคล้ายคลึงกันอีกประการหนึ่งที่พบระหว่างลิงชิมแปนซีและมนุษย์คือ การตอบสนองคล้ายความเห็นอกเห็นใจนั้นมอบให้กับญาติมากกว่า แม้ว่าจะมีการสังเกตการปลอบโยนต่อลิงชิมแปนซีที่ไม่ใช่ครอบครัวเช่นกัน แต่เช่นเดียวกับมนุษย์ ลิงชิมแปนซีแสดงความสบายใจและความห่วงใยส่วนใหญ่ต่อคนใกล้ชิด/คนที่รัก ความคล้ายคลึงกันอีกประการหนึ่งระหว่างการแสดงออกถึงความเห็นอกเห็นใจของลิงชิมแปนซีและมนุษย์คือ โดยเฉลี่ยแล้วเพศหญิงให้ความสบายใจมากกว่าเพศชาย ข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียวของการค้นพบนี้คือ ลิงชิมแปนซีเพศผู้ที่มีลำดับชั้นสูงแสดงพฤติกรรมคล้ายความเห็นอกเห็นใจมากพอๆ กับลิงชิมแปนซีเพศเมีย เชื่อกันว่าเป็นเพราะพฤติกรรมคล้ายการควบคุมดูแล และสถานะอำนาจของลิงชิมแปนซีเพศผู้ที่มีลำดับชั้นสูง

มีการตั้งสมมติฐานว่าสุนัข มีการตอบสนองที่คล้ายกับความเห็นอกเห็นใจต่อมนุษย์ นักวิจัย Custance และ Mayer ได้นำสุนัขแต่ละตัวไปไว้ในกรงร่วมกับเจ้าของและคนแปลกหน้า ^{[ 114 ]}เมื่อผู้เข้าร่วมพูดคุยหรือฮัมเพลง สุนัขไม่แสดงการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมใดๆ อย่างไรก็ตาม เมื่อผู้เข้าร่วมแสร้งทำเป็นร้องไห้ สุนัขจะแสดงพฤติกรรมไปทางคนที่กำลังทุกข์ใจ ไม่ว่าจะเป็นเจ้าของหรือคนแปลกหน้า สุนัขเข้าหาผู้เข้าร่วมเมื่อร้องไห้ในลักษณะที่อ่อนน้อม โดยการดมกลิ่น เลีย และคลอเคลียคนที่กำลังทุกข์ใจ สุนัขไม่ได้เข้าหาผู้เข้าร่วมในลักษณะที่ตื่นเต้น กระดิกหาง หรือหอบหายใจตามปกติ เนื่องจากสุนัขไม่ได้แสดงการตอบสนองที่คล้ายกับความเห็นอกเห็นใจเฉพาะกับเจ้าของเท่านั้น จึงมีการตั้งสมมติฐานว่าโดยทั่วไปแล้วสุนัขจะเข้าหาคนที่แสดงพฤติกรรมทางร่างกายที่ทุกข์ใจ แม้ว่าสิ่งนี้อาจบ่งชี้ว่าสุนัขมีความสามารถทางด้านการรับรู้เพื่อความเห็นอกเห็นใจ แต่ก็อาจหมายความว่าสุนัขบ้านได้เรียนรู้ที่จะปลอบโยนมนุษย์ที่กำลังทุกข์ใจผ่านการได้รับรางวัลสำหรับพฤติกรรมเฉพาะนั้นมาหลายชั่วอายุคน

เมื่อพบเห็นลูกไก่ตกอยู่ในภาวะลำบาก แม่ไก่บ้าน ( Gallus gallus domesticus ) จะแสดงการตอบสนองทางอารมณ์และสรีรวิทยา นักวิจัยพบว่าในสภาวะที่ลูกไก่มีความเสี่ยงต่ออันตราย อัตราการเต้นของหัวใจของแม่ไก่จะเพิ่มขึ้น เธอจะส่งเสียงเตือนภัย เธอจะหยุดการทำความสะอาดขนส่วนตัว และอุณหภูมิร่างกายของเธอจะสูงขึ้น^{[ 115 ]}การตอบสนองนี้เกิดขึ้นไม่ว่าลูกไก่จะรู้สึกว่าตัวเองตกอยู่ในอันตรายหรือไม่ก็ตาม แม่ไก่จะมีภาวะอุณหภูมิร่างกายสูงเกินปกติเนื่องจากความเครียดก็ต่อเมื่อพฤติกรรมของลูกไก่สอดคล้องกับภัยคุกคามที่รับรู้ได้เท่านั้น

มนุษย์สามารถเห็นอกเห็นใจสิ่งมีชีวิตชนิดอื่นได้ การศึกษาตัวอย่างสิ่งมีชีวิตพบว่า ความแข็งแกร่งของการรับรู้เห็นอกเห็นใจ (และปฏิกิริยาเมตตา) ของมนุษย์ที่มีต่อสิ่งมีชีวิตนั้นมีความสัมพันธ์เชิงลบกับระยะเวลาที่สายพันธุ์ของเรามีบรรพบุรุษร่วมกัน กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ยิ่งสายพันธุ์นั้นมีความใกล้ชิดทางสายวิวัฒนาการกับเรามากเท่าไร เราก็ยิ่งมีแนวโน้มที่จะรู้สึกเห็นอกเห็นใจและเมตตาต่อสายพันธุ์นั้นมากขึ้นเท่านั้น^{[ 116 ]}

การรับรู้มุมมองอย่างเห็นอกเห็นใจมีบทบาทสำคัญในการรักษาความร่วมมือในสังคมมนุษย์ ดังที่ศึกษาโดยทฤษฎีเกมเชิงวิวัฒนาการ ในแบบจำลองทฤษฎีเกม การตอบแทนทางอ้อมหมายถึงกลไกความร่วมมือบนพื้นฐานของชื่อเสียงทางศีลธรรมที่กำหนดให้กับบุคคลตามการรับรู้ถึงการปฏิบัติตามกฎศีลธรรมชุดหนึ่งที่เรียกว่าบรรทัดฐานทางสังคม มีการแสดงให้เห็นว่าหากชื่อเสียงเป็นสิ่งสัมพัทธ์และบุคคลไม่เห็นด้วยกับสถานะทางศีลธรรมของผู้อื่น (ตัวอย่างเช่น เนื่องจากพวกเขาใช้กฎการประเมินทางศีลธรรมที่แตกต่างกันหรือตัดสินผิดพลาด) ความร่วมมือจะไม่ยั่งยืน อย่างไรก็ตาม เมื่อบุคคลมีความสามารถในการรับรู้มุมมองอย่างเห็นอกเห็นใจ พฤติกรรมเสียสละเพื่อผู้อื่นก็สามารถพัฒนาได้อีกครั้ง^{[ 35 ]}ยิ่งไปกว่านั้น แบบจำลองเชิงวิวัฒนาการยังเผยให้เห็นว่าการรับรู้มุมมองอย่างเห็นอกเห็นใจนั้นสามารถพัฒนาได้ ส่งเสริมพฤติกรรมที่เป็นประโยชน์ต่อสังคมในประชากรมนุษย์^{[ 117 ]}

ความแตกต่างในการกระจายตัวระหว่างความเห็นอกเห็นใจทางอารมณ์และความเห็นอกเห็นใจทางปัญญาได้รับการสังเกตในสภาวะต่างๆโรคจิตและโรคหลงตัวเองเกี่ยวข้องกับความบกพร่องในความเห็นอกเห็นใจทางอารมณ์แต่ไม่ใช่ความเห็นอกเห็นใจทางปัญญา ในขณะที่โรคอารมณ์สองขั้วเกี่ยวข้องกับความบกพร่องในความเห็นอกเห็นใจทางปัญญาแต่ไม่ใช่ความเห็นอกเห็นใจทางอารมณ์ ผู้ที่มีภาวะบุคลิกภาพแบบก้ำกึ่ง (BPD) อาจประสบกับความบกพร่องในความเห็นอกเห็นใจทางปัญญาเช่นเดียวกับความเห็นอกเห็นใจทางอารมณ์ที่ผันผวน แม้ว่าหัวข้อนี้จะเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ก็ตาม^{[ 38 ]}โรคจิตเภทก็เกี่ยวข้องกับความบกพร่องในความเห็นอกเห็นใจทั้งสองประเภทเช่น กัน ^{[ 118 ]}อย่างไรก็ตาม แม้ในคนที่ไม่เป็นโรคเหล่านี้ ความสมดุลระหว่างความเห็นอกเห็นใจทางอารมณ์และความเห็นอกเห็นใจทางปัญญาก็แตกต่างกันไป^{[ 38 ]}

การตอบสนองเชิงเห็นอกเห็นใจที่ผิดปกติเกี่ยวข้องกับความผิดปกติทางบุคลิกภาพ บางอย่าง เช่น โรคจิตเภท โรคบุคลิกภาพ แบบก้ำกึ่งโรคบุคลิกภาพหลงตัวเองและ โรคบุคลิกภาพแบบแยกตัว โรคความประพฤติผิดปกติ [ ^{119 ] โรคจิตเภท}โรคอารมณ์สองขั้ว^{[ 38 ]}และภาวะขาดความเป็นตัวตน^{[ 120 ]}ผู้กระทำความผิดทางเพศที่เติบโตมาในสภาพแวดล้อมที่พวกเขาขาดความเห็นอกเห็นใจและต้องทนทุกข์ทรมานจากการถูกล่วงละเมิดในลักษณะเดียวกับที่พวกเขาก่อขึ้นในภายหลัง รู้สึกเห็นอกเห็นใจเหยื่อของพวกเขาน้อยลง^{[ 121 ]}

ประเด็นที่ว่าออทิสติกส่งผลต่อความเห็นอกเห็นใจหรือไม่นั้นเป็นหัวข้อการศึกษาที่ถกเถียงและซับซ้อน ปัจจัยต่างๆ ที่ถูกเสนอว่ามีส่วนเกี่ยวข้องมีหลายประการ เช่น เซลล์ประสาทกระจกเงา ภาวะไม่สามารถแสดงอารมณ์ได้ และอื่นๆ ทฤษฎี ปัญหาความเห็นอกเห็นใจแบบคู่เสนอว่าการศึกษาก่อนหน้านี้เกี่ยวกับออทิสติกและความเห็นอกเห็นใจอาจถูกตีความผิด และผู้ที่เป็นออทิสติกแสดงความเห็นอกเห็นใจต่อกันในระดับเดียวกับผู้ที่ไม่เป็นออทิสติก^{[ 122 ]}

ภาวะออทิสติกสเปกตรัม (ASD) มักมีความสัมพันธ์กับปัญหาด้านความเห็นอกเห็นใจและทักษะการสื่อสารทางสังคม อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับ ASD เอง ปัญหาเหล่านี้มักพบว่าอยู่ในสเปกตรัม ข้อเสนอแนะที่ว่าผู้ที่มีภาวะออทิสติกมีแนวโน้มที่จะมีปัญหาเกี่ยวกับความสัมพันธ์ส่วนตัวและความเห็นอกเห็นใจเป็นประเด็นที่ซับซ้อนซึ่งได้รับการกล่าวถึงในการศึกษาวิจัยหลายชิ้น งานวิจัยต่างๆ ได้สำรวจแนวคิดเหล่านี้มานานกว่ายี่สิบปีแล้ว^{[ 123 ]}

การศึกษาบางชิ้น เช่น การศึกษาชิ้นนี้จากปี 2547 ^{[ 124 ] [ 125 ]}พบความเชื่อมโยงระหว่าง ASD กับปัญหาความเห็นอกเห็นใจ การศึกษาอีกชิ้นหนึ่งพบว่าปัญหาความเห็นอกเห็นใจอาจเกี่ยวข้องกับภาวะร่วมของภาวะอะเล็กซิไธเมีย (ความยากลำบากในการรู้สึกถึงอารมณ์) และ ASD ^{[ 126 ]}อย่างไรก็ตาม การศึกษาล่าสุดจากปี 2565 ^{[ 127 ]}พบว่าในความเป็นจริงแล้วไม่มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญระหว่างส่วนของสมอง (คอร์เทกซ์พรีฟรอนทัลส่วนกลางและอะมิกดาลา) ที่เกี่ยวข้องกับความเห็นอกเห็นใจ

การศึกษาวิจัยอีกฉบับหนึ่ง (2023) ที่เน้นเรื่อง ASD และความเห็นอกเห็นใจที่เกี่ยวข้องกับเซลล์ประสาทกระจกเงา^{[ 128 ]}ยังสะท้อนถึงทฤษฎีที่ว่าเซลล์ประสาทกระจกเงา "อาจทำงานผิดปกติใน ASD" อย่างไรก็ตาม ดังที่นักวิจัยระบุไว้ ความเชื่อมโยงนี้ยังไม่ชัดเจน และถึงแม้ว่าเซลล์ประสาทกระจกเงาจะมีความสัมพันธ์กับ ASD แต่ก็ไม่มีความสัมพันธ์เชิงสาเหตุที่พิสูจน์ได้ระหว่างเซลล์ประสาทกระจกเงาที่ทำงานผิดปกติกับ ASD การศึกษาวิจัยจากปี 2023 อาจถือว่าขัดแย้งกับการศึกษาวิจัยก่อนหน้านี้ (2006) เกี่ยวกับเซลล์ประสาทกระจกเงาที่พบว่าเด็กออทิสติกที่มีการทำงานสูงแสดง กิจกรรมของ เซลล์ประสาทกระจกเงา ลดลง ในสมองส่วนหน้าด้านล่างขณะเลียนแบบและสังเกตการแสดงออกทางอารมณ์ในเด็กคนอื่นๆ ที่ถือว่าไม่เป็นออทิสติก^{[ 129 ]}

โรคจิตเภทเป็นโครงสร้างบุคลิกภาพที่มีลักษณะเฉพาะบางส่วนด้วยพฤติกรรมต่อต้านสังคมและก้าวร้าว รวมถึงความบกพร่องทางอารมณ์และความสัมพันธ์ระหว่างบุคคล ซึ่งรวมถึงอารมณ์ที่ตื้นเขินและการขาดความสำนึกผิดและความเห็นอกเห็นใจ^{[ 130 ]}คู่มือการวินิจฉัยและสถิติความผิดปกติทางจิต (DSM) และการจำแนกโรคระหว่างประเทศ (ICD) ระบุ ถึง ความผิดปกติทางบุคลิกภาพต่อต้านสังคม (ASPD) และความผิดปกติทางบุคลิกภาพแยกตัวออกจากสังคมโดยระบุว่าสิ่งเหล่านี้ถูกอ้างถึงหรือรวมถึงสิ่งที่เรียกว่าโรคจิตเภท^{[ 131 ]}

โรคจิตเภทเกี่ยวข้องกับการตอบสนองที่ผิดปกติต่อสัญญาณความทุกข์ (เช่น การแสดงออกทางสีหน้าและเสียงของความกลัวและความเศร้า ) รวมถึงการลดลงของการทำงานของ บริเวณคอ ร์เทกซ์ฟิวซิฟอร์มและเอ็กซ์ตราสไตร เอต ซึ่งอาจอธิบายได้บางส่วนถึงการรับรู้ที่บกพร่องและการตอบสนองของระบบประสาทอัตโนมัติที่ลดลงต่อการแสดงออกของความกลัว และความบกพร่องของความเห็นอกเห็นใจ^{[ 132 ] [ 133 ]}การศึกษาในเด็กที่มีแนวโน้มเป็นโรคจิตเภทก็แสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์ดังกล่าวเช่นกัน^{[ 134 ] [ 135 ] [ 136 ]}พื้นผิวทางชีววิทยาพื้นฐานสำหรับการประมวลผลการแสดงออกของความสุขยังคงทำงานได้ในผู้ที่เป็นโรคจิตเภท แม้ว่าจะตอบสนองได้น้อยกว่าในกลุ่มควบคุมก็ตาม^{[ 133 ] [ 134 ] [ 135 ] [ 136 ]}วรรณกรรมด้านการถ่ายภาพประสาทไม่ชัดเจนว่าความบกพร่องนั้นเฉพาะเจาะจงกับอารมณ์บางอย่าง เช่น ความกลัวหรือไม่ การศึกษา fMRI บางชิ้นรายงานว่าความบกพร่องในการรับรู้อารมณ์ในโรคจิตเภทนั้นแพร่หลายไปทั่วอารมณ์ (ทั้งด้านบวกและด้านลบ) ^{[ 137 ]}

การศึกษาหนึ่งเกี่ยวกับผู้ที่มีภาวะทางจิตผิดปกติพบว่า ภายใต้สถานการณ์บางอย่าง พวกเขาสามารถแสดงความเห็นอกเห็นใจผู้อื่นได้โดยสมัครใจ และปฏิกิริยาความเห็นอกเห็นใจของพวกเขานั้นเริ่มต้นในลักษณะเดียวกับกลุ่มควบคุม นักวิจัยได้ทำการสแกนสมองของอาชญากรที่มีภาวะทางจิตผิดปกติขณะที่พวกเขากำลังดูวิดีโอที่บุคคลหนึ่งทำร้ายอีกบุคคลหนึ่ง ปฏิกิริยาความเห็นอกเห็นใจของผู้ที่มีภาวะทางจิตผิดปกติเริ่มต้นในลักษณะเดียวกับกลุ่มควบคุมเมื่อพวกเขาได้รับคำสั่งให้เห็นอกเห็นใจบุคคลที่ถูกทำร้าย และบริเวณสมองที่เกี่ยวข้องกับความเจ็บปวดถูกกระตุ้นเมื่อผู้ที่มีภาวะทางจิตผิดปกติถูกขอให้จินตนาการว่าบุคคลที่ถูกทำร้ายรู้สึกอย่างไร งานวิจัยชี้ให้เห็นว่าผู้ที่มีภาวะทางจิตผิดปกติสามารถเปิดใช้งานความเห็นอกเห็นใจได้ตามต้องการ ซึ่งจะทำให้พวกเขาสามารถทั้งไร้ความรู้สึกและมีเสน่ห์ได้ ทีมวิจัยกล่าวว่าพวกเขายังไม่ทราบวิธีที่จะเปลี่ยนความเห็นอกเห็นใจโดยสมัครใจนี้ให้กลายเป็นความเห็นอกเห็นใจโดยธรรมชาติที่คนส่วนใหญ่มี อย่างไรก็ตาม พวกเขาเสนอว่าอาจเป็นไปได้ที่จะฟื้นฟูผู้ที่มีภาวะทางจิตผิดปกติโดยการช่วยให้พวกเขาเปิดใช้งาน "สวิตช์ความเห็นอกเห็นใจ" ของตนเอง บางคนเสนอว่ายังไม่ชัดเจนว่าประสบการณ์ความเห็นอกเห็นใจของคนที่เป็นโรคจิตเภทจะเหมือนกับของคนทั่วไปหรือไม่ และยังตั้งคำถามถึงความเป็นไปได้ในการคิดค้นวิธีการบำบัดรักษาที่จะทำให้ปฏิกิริยาความเห็นอกเห็นใจเป็นไปโดยอัตโนมัติมากขึ้น^{[ 138 ]}

งานวิจัยที่ดำเนินการโดยศาสตราจารย์Jean Decetyกับกลุ่มตัวอย่างขนาดใหญ่ของผู้ป่วยโรคจิตที่ถูกคุมขังให้ข้อมูลเชิงลึกเพิ่มเติม ในการศึกษาหนึ่ง ผู้ป่วยโรคจิตได้รับการสแกนขณะดูคลิปวิดีโอที่แสดงภาพคนถูกทำร้ายโดยเจตนา พวกเขายังได้รับการทดสอบการตอบสนองต่อการดูวิดีโอสั้น ๆ ที่แสดงสีหน้าเจ็บปวด ผู้เข้าร่วมในกลุ่มที่มีภาวะโรคจิตสูงแสดงให้เห็นการทำงานที่น้อยลงอย่างมีนัยสำคัญในคอร์เทกซ์พรีฟรอนทัลเวนโทรมีเดียลอะมิกดาลาและ ส่วน สีเทาเพอริอะควาดักทัลของสมอง แต่มีการทำงานมากขึ้นในสไตรอาตัมและอินซูลาเมื่อเทียบกับผู้เข้าร่วมกลุ่มควบคุม^{[ 139 ]}ในการศึกษาครั้งที่สอง บุคคลที่มีภาวะโรคจิตแสดงการตอบสนองที่รุนแรงในบริเวณสมองที่เกี่ยวข้องกับความเจ็บปวดเมื่อจินตนาการถึงมุมมองของตนเอง แต่ไม่สามารถเรียกใช้วงจรประสาทที่ถูกกระตุ้นในกลุ่มควบคุมระหว่างการจินตนาการถึงมุมมองของผู้อื่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งคอร์เทกซ์พรีฟรอนทัลเวนโทรมีเดียลและอะมิกดาลา ซึ่งอาจมีส่วนทำให้พวกเขาขาดความเห็นอกเห็นใจ^{[ 140 ]}

นักวิจัยได้ตรวจสอบว่าผู้ที่มีระดับความผิดปกติทางจิตสูงมีระดับความเห็นอกเห็นใจเชิงปัญญาที่เพียงพอหรือไม่ แต่ขาดความสามารถในการใช้ความเห็นอกเห็นใจเชิงอารมณ์ ผู้ที่มีคะแนนสูงในการวัดความผิดปกติทางจิตมีแนวโน้มที่จะแสดงความเห็นอกเห็นใจเชิงอารมณ์น้อยลง มีความสัมพันธ์เชิงลบอย่างมาก แสดงให้เห็นว่าความผิดปกติทางจิตและการขาดความเห็นอกเห็นใจเชิงอารมณ์มีความสอดคล้องกันอย่างมากDANVA-2พบว่าผู้ที่มีคะแนนสูงในมาตราความผิดปกติทางจิตไม่ได้ขาดความสามารถในการรับรู้อารมณ์จากสีหน้า ดังนั้น บุคคลดังกล่าวไม่ได้ขาดความสามารถในการพูดคุยในมุมมองที่แตกต่าง แต่ขาดความเห็นอกเห็นใจต่อประสบการณ์ของผู้อื่น^{[ 141 ]}

แม้ว่าการศึกษาจะชี้ให้เห็นว่าผู้ป่วยโรคจิตมีข้อบกพร่องในการรับรู้อารมณ์และการจินตนาการถึงความเจ็บปวดของผู้อื่น แต่ศาสตราจารย์ Simon Baron-Cohen อ้างว่าโรคจิตเกี่ยวข้องกับความเห็นอกเห็นใจเชิงปัญญาที่ยังคงสมบูรณ์ ซึ่งหมายความว่าความสามารถในการอ่านและตอบสนองต่อพฤติกรรม สัญญาณทางสังคม และความรู้สึกของผู้อื่นยังคงสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม โรคจิตเกี่ยวข้องกับความบกพร่องในองค์ประกอบสำคัญอีกประการหนึ่งของความเห็นอกเห็นใจ นั่นคือ ความเห็นอกเห็นใจเชิงอารมณ์ ซึ่งรวมถึงความสามารถในการรู้สึกถึงความทุกข์และอารมณ์ของผู้อื่น ( การแพร่กระจายทางอารมณ์ ) และผู้ที่มีภาวะนี้จึงไม่รู้สึกทุกข์ใจกับความทุกข์ของเหยื่อ การแยกตัวของความเห็นอกเห็นใจเชิงอารมณ์และเชิงปัญญาดังกล่าวได้รับการพิสูจน์แล้วในผู้กระทำความผิดที่ก้าวร้าว^{[ 142 ]}

การตอบสนองเชิงเห็นอกเห็นใจที่ผิดปกติยังมีความสัมพันธ์กับภาวะอื่นๆ อีกหลายอย่าง

โรคบุคลิกภาพแบบก้ำกึ่งมีลักษณะเฉพาะคือความยากลำบากทางพฤติกรรมและความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลอย่างกว้างขวางซึ่งเกิดจากความผิดปกติทางอารมณ์และการรับรู้^{[ 143 ]}พฤติกรรมทางสังคมและความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลที่ผิดปกติมีบทบาทในปฏิกิริยาทางอารมณ์ที่รุนแรงของผู้ที่เป็นโรคบุคลิกภาพแบบก้ำกึ่ง^{[ 144 ]}ในขณะที่บุคคลที่เป็นโรคบุคลิกภาพแบบก้ำกึ่งอาจแสดงอารมณ์ออกมามากเกินไป ความสามารถในการรู้สึกเห็นอกเห็นใจของพวกเขาเป็นหัวข้อที่มีการถกเถียงกันมาก โดยมีผลการวิจัยที่ขัดแย้งกัน บางการศึกษาอ้างว่ามีความบกพร่องในการเห็นอกเห็นใจเชิงการรับรู้ในผู้ป่วย BPD แต่ไม่มีความบกพร่องในการเห็นอกเห็นใจเชิงอารมณ์ ในขณะที่การศึกษาอื่นๆ พบว่ามีความบกพร่องทั้งในการเห็นอกเห็นใจเชิงอารมณ์และเชิงการรับรู้ การเห็นอกเห็นใจที่ผันผวน การผันผวนระหว่างช่วงปกติของการเห็นอกเห็นใจ ความรู้สึกเห็นอกเห็นใจที่ลดลง และการขาดความเห็นอกเห็นใจ ได้รับการบันทึกไว้ว่ามีอยู่ในผู้ป่วย BPD ในการศึกษาหลายครั้ง แม้ว่าจะต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อกำหนดความชุกของโรคนี้ แม้ว่าจะเชื่อกันว่าอย่างน้อยก็ไม่ใช่เรื่องแปลกและอาจเป็นปรากฏการณ์ที่พบได้ทั่วไปมาก โรคบุคลิกภาพผิดปกติแบบก้ำกึ่ง (BPD) เป็นโรคที่มีความหลากหลายมาก โดยอาการต่างๆ รวมถึงความเห็นอกเห็นใจ จะแตกต่างกันอย่างมากในผู้ป่วยแต่ละราย

เกณฑ์การวินิจฉัยโรคบุคลิกภาพหลงตัวเอง ประการหนึ่ง คือการขาดความเห็นอกเห็นใจและความไม่เต็มใจหรือไม่สามารถที่จะรับรู้หรือเข้าใจความรู้สึกและความต้องการของผู้อื่นได้^{[ 145 ]}

โรคจิตเภทมีลักษณะเฉพาะคือความบกพร่องในการเห็นอกเห็นใจผู้อื่น^{[ 15 ] [ 38 ]}รวมถึงความบกพร่องทางด้านการรับรู้และการเห็นอกเห็นใจอย่างรุนแรงตามที่วัดได้จากดัชนีความเห็นอกเห็นใจ (EQ) ^{[ 118 ]}ความบกพร่องในการเห็นอกเห็นใจเหล่านี้ยังเกี่ยวข้องกับความบกพร่องในงานด้านการรับรู้ทางสังคมด้วย^{[ 118 ]}ลักษณะเฉพาะของบุคลิกภาพแบบชิโซอิดได้แก่ ความเย็นชาทางอารมณ์ การแยกตัว และความบกพร่องทางอารมณ์ที่สอดคล้องกับความไม่สามารถที่จะเห็นอกเห็นใจและอ่อนไหวต่อผู้อื่นได้^{[ 146 ]}

การศึกษาวิจัยที่ดำเนินการโดยJean Decetyและเพื่อนร่วมงานที่มหาวิทยาลัยชิคาโกแสดงให้เห็นว่าผู้ป่วยที่มีความผิดปกติทางพฤติกรรม ก้าวร้าว แสดงการตอบสนองเชิงเห็นอกเห็นใจที่ผิดปกติเมื่อเห็นผู้อื่นเจ็บปวด^{[ 119 ]} ผู้ป่วยที่มีความผิดปกติทางพฤติกรรมตอบ สนองต่อความเจ็บปวดของผู้อื่นอย่างน้อยก็เท่ากับ กลุ่มควบคุม แต่แตกต่างจากกลุ่มควบคุม ผู้ป่วยที่มีความผิดปกติทางพฤติกรรมแสดงการกระตุ้นที่แข็งแกร่งและเฉพาะเจาะจงของ อะมิกดาลาและเวนทรัลสไตรอาตัม (บริเวณที่ช่วยให้เกิดผลกระตุ้นทั่วไปของรางวัล ) แต่มีการกระตุ้นที่บกพร่องของ บริเวณ ประสาทที่เกี่ยวข้องกับการควบคุมตนเองและอภิปัญญา (รวมถึงการให้เหตุผลทางศีลธรรม ) นอกเหนือจากการประมวลผลที่ลดลงระหว่างอะมิกดาลาและคอร์เทกซ์พรีฟรอนทัล^{[ 119 ]}

บุคคลที่ เป็นโรคไบโพลาร์มีความเห็นอกเห็นใจทางปัญญาและทฤษฎีจิตใจที่บกพร่อง แต่มีความเห็นอกเห็นใจทางอารมณ์ที่เพิ่มขึ้น^{[ 38 ] [ 147 ]}แม้ว่าความยืดหยุ่นทางปัญญาจะบกพร่อง แต่พฤติกรรมการวางแผนยังคงสมบูรณ์ ความผิดปกติในคอร์เทกซ์ส่วนหน้าอาจส่งผลให้ความเห็นอกเห็นใจทางปัญญาบกพร่อง เนื่องจากความเห็นอกเห็นใจทางปัญญาที่บกพร่องมีความสัมพันธ์กับประสิทธิภาพการทำงานของงานทางประสาทและปัญญาที่เกี่ยวข้องกับความยืดหยุ่นทางปัญญา^{[ 147 ]}

เดฟ กรอสแมนในหนังสือOn Killing ของเขา รายงานว่าการฝึกทหารทำให้เกิดภาวะไร้ความรู้สึกในทหารอย่างไม่เป็นธรรมชาติ กดดันความเห็นอกเห็นใจ และทำให้พวกเขาสามารถฆ่าคนอื่นได้ง่ายขึ้น^{[ 120 ]}

ยาแก้ซึมเศร้าสามารถลดความเห็นอกเห็นใจต่อความเจ็บปวดได้^{[ 148 ]}และเป็นวิธีการรักษาหนึ่งสำหรับความเห็นอกเห็นใจต่อความเจ็บปวดที่มากเกินไป แต่แนวทางอื่นๆ ที่มีผลข้างเคียงน้อยกว่า เช่นการฝึกสติและการทำสมาธิก็มีประสิทธิภาพเช่นกัน^{[ 149 ]}

ความสามารถในการเห็นอกเห็นใจผู้อื่นถือเป็นคุณลักษณะที่ได้รับการยกย่องในสังคม^{[ 26 ]}การเห็นอกเห็นใจผู้อื่นถือเป็นปัจจัยกระตุ้นพฤติกรรมที่ไม่เห็นแก่ตัวและเป็นประโยชน์ ต่อสังคม ^{[ 150 ]}ในขณะที่การขาดการเห็นอกเห็นใจผู้อื่นนั้นเกี่ยวข้องกับพฤติกรรมต่อต้านสังคม^{[ 26 ] [ 151 ]}

นอกเหนือจากแนวโน้มอัตโนมัติในการรับรู้อารมณ์ของผู้อื่นแล้ว บุคคลยังสามารถมีส่วนร่วมในการใช้เหตุผลเชิงเห็นอกเห็นใจโดยเจตนาได้อีกด้วย การมีส่วนร่วมในเชิงเห็นอกเห็นใจดังกล่าวช่วยให้บุคคลเข้าใจและคาดการณ์พฤติกรรมของผู้อื่นได้ มีการระบุวิธีการทั่วไปสองวิธี ได้แก่ บุคคลอาจจำลองความคิดเกี่ยวกับความเชื่อ ความปรารถนา ลักษณะนิสัย และบริบทของบุคคลอื่นเพื่อดูว่าสิ่งนี้กระตุ้นความรู้สึกทางอารมณ์อย่างไร หรือบุคคลอาจจำลองความรู้สึกทางอารมณ์แล้ววิเคราะห์สภาพแวดล้อมเพื่อค้นหาเหตุผลที่เหมาะสมสำหรับความรู้สึกทางอารมณ์นั้นให้เหมาะสมกับสภาพแวดล้อมเฉพาะนั้น^{[ 108 ]}

ภูมิหลังทางอารมณ์ของผู้ที่มีความเห็นอกเห็นใจอาจส่งผลกระทบหรือบิดเบือนการรับรู้ถึงอารมณ์ของผู้อื่นได้^{[ 152 ]}สังคมที่ส่งเสริมความเป็นปัจเจกนิยมมีความสามารถในการเห็นอกเห็นใจต่ำกว่า^{[ 153 ]}การตัดสินที่ความเห็นอกเห็นใจมอบให้เกี่ยวกับสภาวะทางอารมณ์ของผู้อื่นนั้นไม่ใช่สิ่งที่แน่นอน ความเห็นอกเห็นใจเป็นทักษะที่ค่อยๆ พัฒนาขึ้นตลอดชีวิต และจะดีขึ้นเมื่อเรามีปฏิสัมพันธ์กับบุคคลที่เราเห็นอกเห็นใจ มาก ขึ้น

ผู้ที่มีความเห็นอกเห็นใจรายงานว่าพวกเขารู้สึกว่าการเข้าใจมุมมองของผู้อื่นในสถานการณ์ต่างๆ ง่ายขึ้นเมื่อพวกเขาเคยประสบกับสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันมาก่อน^{[ 154 ]}และพวกเขามีความเข้าใจในความเห็นอกเห็นใจมากขึ้น^{[ 155 ]}งานวิจัยเกี่ยวกับว่าประสบการณ์ในอดีตที่คล้ายคลึงกันทำให้ผู้ที่มีความเห็นอกเห็นใจมีความแม่นยำมากขึ้นหรือไม่นั้นยังมีผลลัพธ์ที่หลากหลาย^{[ 154 ] [ 155 ]}

ระดับที่อารมณ์ของบุคคลสามารถสังเกตได้ในที่สาธารณะ หรือได้รับการยอมรับร่วมกันในลักษณะดังกล่าว มีผลกระทบทางสังคมอย่างมาก การรับรู้ถึงความเห็นอกเห็นใจอาจได้รับการต้อนรับหรืออาจไม่เหมาะสมทางสังคม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีที่เรารับรู้ถึงอารมณ์ที่ผู้อื่นมีต่อเราในระหว่างการปฏิสัมพันธ์แบบเรียลไทม์ จากความสัมพันธ์เชิงเปรียบเทียบกับการสัมผัส นักปรัชญา Edith Wyschogrod อ้างว่าความใกล้ชิดที่เกิดจากความเห็นอกเห็นใจจะเพิ่มความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นกับทั้งสองฝ่าย^{[ 156 ]}

ผู้ที่ได้คะแนนสูงกว่าในแบบสอบถามความเห็นอกเห็นใจมักรายงานว่ามีความสัมพันธ์ที่ดีกับผู้อื่นมากกว่า จากการศึกษาในปี 2017 ที่วัดความเห็นอกเห็นใจตามลักษณะนิสัยด้วยดัชนีการตอบสนองระหว่างบุคคล (IRI) พบว่าบุคคลที่มีความเห็นอกเห็นใจสูงกว่ามักรายงานว่ามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดมากกว่า^{[ 157 ]}พวกเขารายงานว่า "มีความพึงพอใจในชีวิตมากขึ้น มีอารมณ์เชิงบวกมากขึ้น มีอารมณ์เชิงลบน้อยลง และมีอาการซึมเศร้าน้อยกว่าผู้ที่มีคะแนนความเห็นอกเห็นใจต่ำกว่า" ^{[ 158 ]}

เด็กที่แสดงความเห็นอกเห็นใจมากขึ้นก็มีความยืดหยุ่นมากขึ้นเช่นกัน^{[ 159 ]}งานวิจัยของ Allemand, Steiger และ Fend (2015) สนับสนุนเรื่องนี้โดยแสดงให้เห็นถึงประโยชน์มากมายที่มาจากการพัฒนาความเห็นอกเห็นใจตั้งแต่เนิ่นๆ ในวัยรุ่นผลการวิจัยหลักระบุว่าการพัฒนาความเห็นอกเห็นใจตั้งแต่เนิ่นๆ ในวัยรุ่นจะช่วย "ทำนายความสามารถทางสังคมในวัยผู้ใหญ่ " ^{[ 160 ]}กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ความสามารถในอนาคตของพวกเขาในการทำงานร่วมกันเป็นกลุ่ม สร้างความสัมพันธ์ และสื่อสารได้อย่างมีประสิทธิภาพ ประโยชน์อื่นๆ ได้แก่ การพัฒนาทักษะทางสังคมความร่วมมือและความสัมพันธ์เชิงบวกในชีวิต ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นถึงประโยชน์ของความเห็นอกเห็นใจมากยิ่งขึ้น

ความเห็นอกเห็นใจสามารถเป็นความสุขทางสุนทรีย์ได้ “โดยการขยายขอบเขตของสิ่งที่เราประสบ... โดยการให้มุมมองมากกว่าหนึ่งมุมมองของสถานการณ์ ทำให้ประสบการณ์ของเราทวีคูณ... และ... โดยการทำให้ประสบการณ์นั้นเข้มข้นขึ้น” ^{[ 44 ] : บทส่งท้าย} ผู้คนสามารถใช้ความเห็นอกเห็นใจเพื่อยืมความสุขจากความสุขของเด็กๆ ในการค้นพบสิ่งต่างๆ หรือการเล่นสมมติ หรือเพื่อตอบสนองความอยากรู้อยากเห็นของเราเกี่ยวกับชีวิตของผู้อื่น^{[ 161 ]}

การที่ผู้คนแสดงความเห็นอกเห็นใจจะได้รับการมองในแง่ดีหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาแสดงความเห็นอกเห็นใจต่อใคร ตัวอย่างเช่น ในกรณีที่บุคคลที่สามสังเกตเห็นบุคคลหนึ่งแสดงความเห็นอกเห็นใจต่อบุคคลที่มีนิสัยน่าสงสัยหรือโดยทั่วไปถือว่าไร้จริยธรรม บุคคลที่สามนั้นอาจไม่ชอบหรือไม่เคารพบุคคลนั้น นี่เรียกว่า "ความเห็นอกเห็นใจกลับกลายเป็นผลเสีย" ^{[ 162 ]}

ผู้คนมักมีความเห็นอกเห็นใจน้อยลงเมื่อพวกเขามีอำนาจทางสังคมหรือทางการเมืองมากขึ้น ตัวอย่างเช่น ผู้คนจากชนชั้นล่างแสดงความแม่นยำในการเห็นอกเห็นใจได้ดีกว่าผู้คนจากชนชั้นสูง^{[ 163 ]} ในการทดลอง "การกระตุ้น"ที่หลากหลายผู้คนที่ถูกขอให้ระลึกถึงสถานการณ์ที่พวกเขามีอำนาจเหนือผู้อื่น แสดงให้เห็นถึงความสามารถที่ลดลงในการเลียนแบบผู้อื่น เข้าใจมุมมองของพวกเขา หรือเรียนรู้จากมุมมองของพวกเขา^{[ 164 ]}

บลูมกล่าวว่าถึงแม้ผู้ป่วยโรคจิตจะมีระดับความเห็นอกเห็นใจต่ำ แต่ความสัมพันธ์ระหว่างความเห็นอกเห็นใจต่ำกับพฤติกรรมรุนแรงตามที่บันทึกไว้ในการศึกษาทางวิทยาศาสตร์นั้น "เป็นศูนย์" ^{[ 165 ]}มาตรการอื่นๆ สามารถทำนายพฤติกรรมรุนแรงได้ดีกว่า เช่น การขาดการควบคุมตนเอง^{[ 165 ]}

นักวิจัยที่ศึกษาการตอบสนองทางสังคมต่อภัยพิบัติทางธรรมชาติได้ทำการวิจัยลักษณะที่เกี่ยวข้องกับบุคคลที่ช่วยเหลือผู้ประสบภัย นักวิจัยพบว่าความเห็นอกเห็นใจเชิงปัญญามากกว่าความเห็นอกเห็นใจเชิงอารมณ์สามารถทำนายพฤติกรรมการช่วยเหลือผู้ประสบภัยได้^{[ 166 ]}การรับเอามุมมองของผู้อื่น (ความเห็นอกเห็นใจเชิงปัญญา) อาจทำให้ผู้ช่วยเหลือเหล่านี้เห็นอกเห็นใจผู้ประสบภัยได้ดีขึ้นโดยไม่รู้สึกอึดอัดมากนัก ในขณะที่การแบ่งปันอารมณ์ของผู้ประสบภัย (ความเห็นอกเห็นใจเชิงอารมณ์) อาจทำให้เกิดความทุกข์ทางอารมณ์ ความรู้สึกไร้หนทาง และการกล่าวโทษผู้ประสบภัยและอาจนำไปสู่การหลีกเลี่ยงมากกว่าการช่วยเหลือ^{[ 167 ]}

บุคคลที่แสดงความห่วงใยต่อผู้ที่อ่อนแอ (เช่น ความเห็นอกเห็นใจทางอารมณ์) มีแนวโน้มที่จะยอมรับ มาตรการล็อกดาวน์ ในช่วงการระบาดของโควิด-19ที่ก่อให้เกิดความทุกข์ยาก มากกว่า ^{[ 168 ]}

ผู้ที่เข้าใจว่าความรู้สึกเห็นอกเห็นใจกระตุ้นให้เกิดแรงจูงใจในการช่วยเหลือผู้อื่น อาจใช้กลยุทธ์ในการระงับหรือหลีกเลี่ยงความรู้สึกเหล่านั้น การชาด้านหรือการสูญเสียความสามารถในการรู้สึกเห็นอกเห็นใจต่อผู้รับบริการ อาจเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้เกิดภาวะหมดไฟในกลุ่มนักสังคมสงเคราะห์ในวิชาชีพช่วยเหลือผู้อื่น ผู้คนจะสามารถควบคุมการกระทำของตนเองได้ดีขึ้นเมื่อเข้าใจว่าพฤติกรรมช่วยเหลือผู้อื่นเกิดขึ้นได้อย่างไร ไม่ว่าจะเป็นจากการลดความเศร้าหรือการกระตุ้นเซลล์ประสาทกระจกเงา

ความเห็นอกเห็นใจที่กระตุ้นให้เกิดความเสียสละอาจไม่ก่อให้เกิดผลดีต่อสังคมเสมอไป เพราะอาจก่อให้เกิดอคติโดยทำให้บุคคลให้ความสำคัญกับผู้ที่ตนรู้สึกเห็นอกเห็นใจมากกว่าเป้าหมายที่เป็นประโยชน์ต่อสังคมอื่นๆ นักวิจัยชี้ว่าบุคคลยินดีที่จะกระทำการขัดต่อผลประโยชน์ส่วนรวมหรือละเมิดหลักศีลธรรมของตนเองในเรื่องความยุติธรรมและความเที่ยงธรรม หากการกระทำเช่นนั้นจะเป็นประโยชน์ต่อบุคคลที่ตนรู้สึกเห็นอกเห็นใจ^{[ 169 ]}

การสร้างปฏิสัมพันธ์ทางสังคมบนพื้นฐานของความเห็นอกเห็นใจแตกต่างจากการยับยั้งแรงกระตุ้นที่เห็นแก่ตัวผ่านการสร้างแบบอย่างและความรู้สึกผิดภายใน โปรแกรมการบำบัดเพื่อส่งเสริมแรงกระตุ้นในการช่วยเหลือผู้อื่นโดยการสนับสนุนการมองจากมุมมองของผู้อื่นและความรู้สึกเห็นอกเห็นใจอาจช่วยให้บุคคลพัฒนาความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลที่น่าพึงพอใจมากขึ้น โดยเฉพาะในระยะยาว การช่วยเหลือผู้อื่นที่เกิดจากความเห็นอกเห็นใจสามารถปรับปรุงทัศนคติที่มีต่อกลุ่มที่ถูกตีตรา ทัศนคติทางเชื้อชาติ และการกระทำต่อผู้ป่วยเอดส์ คนไร้บ้าน และนักโทษ การช่วยเหลือผู้อื่นที่เกิดขึ้นนี้ยังช่วยเพิ่มความร่วมมือในสถานการณ์การแข่งขันอีกด้วย^{[ 170 ]}

ความเห็นอกเห็นใจนั้นดีในการกระตุ้นพฤติกรรมที่เป็นประโยชน์ต่อสังคมซึ่งไม่เป็นทางการ ไม่ได้วางแผนไว้ และมุ่งเป้าไปที่บุคคลที่อยู่ตรงหน้า แต่ไม่ดีเท่าในการกระตุ้นพฤติกรรมที่เป็นประโยชน์ต่อสังคมในระยะยาวที่ต้องพิจารณาในเชิงนามธรรม^{[ 171 ]}

ความเห็นอกเห็นใจไม่เพียงแต่จะเป็นพื้นฐานสำหรับการกระทำที่เป็นประโยชน์ของตนเองเท่านั้น แต่ยังเป็นวิธีเชิญชวนให้ผู้อื่นช่วยเหลือได้อีกด้วย หากคุณเลียนแบบท่าทาง การแสดงออกทางใบหน้า และน้ำเสียงของคนที่อยู่ด้วยกัน คุณก็จะสามารถกระตุ้นให้พวกเขาช่วยเหลือคุณและมีทัศนคติที่ดีต่อคุณได้^{[ 172 ]}

ความเห็นอกเห็นใจมีบทบาทสำคัญในการแก้ไขความขัดแย้งโดยการเปลี่ยนจุดสนใจไปที่การทำความเข้าใจมุมมองของอีกฝ่าย ป้องกันการสื่อสารผิดพลาดและขจัดอคติ^[ 173 ^{] การสามารถเข้าใจมุมมองของอีกฝ่ายหนึ่งจะทำให้พวกเขามีแนวคิดที่แตกต่างออกไปเกี่ยวกับสิ่งที่ก่อให้เกิดความขัดแย้ง ซึ่ง จะ}ช่วยในการสื่อสารปัญหาในลักษณะที่จะขจัดอคติและเปิดโอกาสให้เกิดความร่วมมือที่จะช่วยแก้ไขความขัดแย้ง แม้ว่าความเห็นอกเห็นใจจะมีบทบาทที่มีประสิทธิภาพในการแก้ไขความขัดแย้ง แต่ก็มีบางสถานการณ์ที่อาจไม่มีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญ^{[ 173 ]}

แม้ว่าความเห็นอกเห็นใจจะส่งเสริมความเข้าใจและช่วยในการแก้ไขความขัดแย้งได้ แต่นักวิชาการบางคนโต้แย้งว่าผลกระทบของมันขึ้นอยู่กับบริบทและไม่ได้เป็นไปในทางบวกเสมอไป ความเห็นอกเห็นใจไม่ได้มีคุณธรรมโดยเนื้อแท้ และสามารถมุ่งไปสู่กลุ่มของตนเองอย่างไม่สมส่วน ซึ่งบางครั้งนำไปสู่ความลำเอียงทางความเห็นอกเห็นใจที่ทำให้ความตึงเครียดระหว่างกลุ่มรุนแรงขึ้น^{[ 174 ]}ปรากฏการณ์นี้ ซึ่งมักเรียกว่าลัทธิชนเผ่าทางความเห็นอกเห็นใจ สามารถทำให้ความเป็นปรปักษ์ต่อกลุ่มภายนอกที่ถูกมองว่าแตกต่างรุนแรงขึ้น และถูกนำไปใช้ในวาทกรรมทางการเมืองหรือชาตินิยม ตัวอย่างเช่น ความเห็นอกเห็นใจต่อความทุกข์ทรมานของกลุ่มตนเองถูกนำมาใช้เพื่อเป็นข้ออ้างในการรุกรานตอบโต้หรือการแทรกแซงทางทหารมาโดยตลอด^{[ 175 ]}

ยิ่งไปกว่านั้น ในสถานการณ์ความขัดแย้งหรือสงคราม ความเห็นอกเห็นใจอาจถูกละเลยอย่างเลือกสรร ทำให้บุคคลสามารถรักษาความเคารพตนเองทางศีลธรรมไว้ได้ ในขณะเดียวกันก็สนับสนุนหรือมีส่วนร่วมในความรุนแรงต่อผู้อื่น กระบวนการนี้เรียกว่า การละเลยทางศีลธรรม ซึ่งสร้างระยะห่างทางจิตวิทยาจากความทุกข์ทรมานของกลุ่มภายนอก ในขณะเดียวกันก็เสริมสร้างความภักดีต่อสมาชิกในกลุ่ม^{[ 176 ]}คำวิจารณ์เหล่านี้ชี้ให้เห็นว่า แม้ว่าความเห็นอกเห็นใจจะมีบทบาทสำคัญในบริบทการแก้ไขความขัดแย้งหลายประการ แต่มันไม่ใช่สิ่งที่ดีสากล และภายใต้เงื่อนไขบางประการ อาจก่อให้เกิดอคติทางศีลธรรม การแบ่งขั้ว หรือแม้กระทั่งการให้เหตุผลแก่ความรุนแรง นักวิชาการเช่น Paul Bloom ได้โต้แย้งถึงแนวทางที่รอบคอบหรือมีเหตุผลมากขึ้นต่อความเห็นอกเห็นใจ ซึ่งหลีกเลี่ยงกับดักของความเห็นอกเห็นใจที่มีอคติทางอารมณ์^{[ 177 ]}

ความเห็นอกเห็นใจแบบเลือกปฏิบัติ—เมื่อความห่วงใยทางอารมณ์ถูกสงวนไว้สำหรับสมาชิกในกลุ่มเดียวกัน—มีความเชื่อมโยงกับการลำเอียงเข้าข้างกลุ่มเดียวกันและการลดทอนความเป็นมนุษย์ของกลุ่มอื่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริบททางการเมืองหรือในยามสงคราม พอล บลูมและคนอื่นๆ ได้โต้แย้งว่าความเห็นอกเห็นใจที่มีอคติเช่นนี้อาจทำให้ความแตกแยกทางสังคมรุนแรงขึ้นและนำไปสู่การตัดสินใจที่มีปัญหาทางจริยธรรม โดยเสนอแนะว่าความเห็นอกเห็นใจอย่างมีเหตุผลอาจเป็นกรอบศีลธรรมที่สอดคล้องกันมากกว่า^{[ 178 ]} นักจิตวิทยาพอล บลูมผู้เขียนหนังสือAgainst Empathyชี้ให้เห็นว่าอคติทางความเห็นอกเห็นใจอาจส่งผลให้เกิดลัทธิชนเผ่าและการตอบสนองที่รุนแรงในนามของการช่วยเหลือผู้คนใน "ชนเผ่า" หรือกลุ่มสังคมเดียวกัน ตัวอย่างเช่น เมื่ออคติทางความเห็นอกเห็นใจถูกใช้ประโยชน์โดยนักปลุกระดม [ ^{165 ] เขา}เสนอ "ความเห็นอกเห็นใจอย่างมีเหตุผล" เป็นทางเลือก ตัวอย่างหนึ่งคือการใช้ความเสียสละอย่างมีประสิทธิภาพในการตัดสินใจเกี่ยวกับการบริจาคเพื่อการกุศลอย่างมีเหตุผล แทนที่จะพึ่งพาการตอบสนองทางอารมณ์ต่อภาพในสื่อ^{[ 165 ]}

บลูมยังพบว่าความเห็นอกเห็นใจสามารถส่งเสริมพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมได้ เมื่อทำให้ผู้คนใส่ใจคนหน้าตาดีมากกว่าคนหน้าตาไม่ดี หรือคนเชื้อชาติเดียวกันมากกว่าคนต่างเชื้อชาติ^{[ 165 ]}อคติเรื่องความน่าดึงดูดใจยังสามารถส่งผลกระทบต่อความ พยายาม ในการอนุรักษ์สัตว์ป่าโดยเพิ่มจำนวนเงินและกฎหมายที่ผ่านเพื่อปกป้องสัตว์ที่น่ารักและถ่ายรูปขึ้น ในขณะที่เบี่ยงเบนความสนใจจากสายพันธุ์ที่มีความสำคัญทางนิเวศวิทยามากกว่า^{[ 165 ]}

งานวิจัยบางชิ้นชี้ให้เห็นว่าผู้คนมีความสามารถและเต็มใจที่จะเห็นอกเห็นใจผู้อื่นที่มีลักษณะคล้ายคลึงกับตนเองมากที่สุด^{[ 179 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ความเห็นอกเห็นใจจะเพิ่มขึ้นตามความคล้ายคลึงกันในด้านวัฒนธรรมและสภาพความเป็นอยู่ ความเห็นอกเห็นใจมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นระหว่างบุคคลที่มีปฏิสัมพันธ์กันบ่อยขึ้น^{[ 180 ] [ 64 ] : 62} การวัดว่าบุคคลหนึ่งสามารถอนุมานเนื้อหาเฉพาะของความคิดและความรู้สึกของบุคคลอื่นได้ดีเพียงใดนั้นได้รับการพัฒนาโดย William Ickes ^{[ 74 ]}ในการทดลองหนึ่ง นักวิจัยได้ให้สายรัดข้อมือแก่ผู้ชายสองกลุ่มตามทีมฟุตบอลที่พวกเขาสนับสนุน ผู้เข้าร่วมแต่ละคนได้รับการช็อตไฟฟ้าอ่อนๆ จากนั้นดูอีกคนหนึ่งประสบกับความเจ็บปวดแบบเดียวกัน เมื่อสายรัดข้อมือตรงกันสมองทั้งสองข้างจะเกิดปฏิกิริยาตอบสนอง : ด้วยความเจ็บปวด และความเจ็บปวดจากความเห็นอกเห็นใจ หากพวกเขาสนับสนุนทีมตรงข้าม พบว่าผู้สังเกตการณ์มีความเห็นอกเห็นใจน้อย^{[ 181 ]}

ความเห็นอกเห็นใจอาจถูกนำไปใช้ในทางที่ผิดโดยขอทาน ที่เห็นอกเห็นใจผู้ อื่น บลูมยกตัวอย่างเด็กเร่ร่อนในอินเดียที่ได้รับเงินบริจาคจำนวนมากเพราะน่ารัก แต่ผลที่ตามมาคือพวกเขาตกเป็นทาสขององค์กรอาชญากรรม บลูมกล่าวว่าถึงแม้บางคนอาจรู้สึกดีกับตัวเองและพบความหมายในชีวิตมากกว่าการบริจาคให้คนตรงหน้า แต่ในบางกรณีพวกเขาอาจทำร้ายผู้อื่นน้อยลงและในหลายกรณีอาจทำประโยชน์ให้โลกมากขึ้นด้วยการบริจาคให้องค์กรการกุศลที่มีประสิทธิภาพผ่านเว็บไซต์ที่ไม่ระบุตัวตน^{[ 165 ]}บลูมเชื่อว่าการใช้ความเห็นอกเห็นใจและความฉลาดทางสังคม อย่างไม่เหมาะสม อาจนำไปสู่การกระทำที่มองการณ์สั้นและคับแคบ^{[ 49 ]}

นักวิชาการตั้งข้อสังเกตว่าความเห็นอกเห็นใจสามารถถูกบิดเบือนหรือนำไปใช้ในทางที่ไม่จริงใจได้ ความเห็นอกเห็นใจเชิงกลยุทธ์หรือเชิงแสดงออกนี้ บางครั้งเรียกกันทั่วไปว่า"ความเห็นอกเห็นใจปลอม"สามารถนำมาใช้เพื่อสร้างความไว้วางใจ จัดการความประทับใจ หรือมีอิทธิพลต่ออารมณ์ของผู้อื่นโดยปราศจากความห่วงใยอย่างแท้จริงต่อความเป็นอยู่ที่ดีของพวกเขา^{[ 182 ] [ 183 ]}แม้ว่าจะไม่ได้ใช้กันอย่างแพร่หลายในวรรณกรรมทางวิชาการ แต่แนวคิดนี้ก็ทับซ้อนกับแนวคิดของความเห็นอกเห็นใจเชิงเครื่องมือ ซึ่งการแสดงออกถึงความเห็นอกเห็นใจถูกนำมาใช้เพื่อให้บรรลุเป้าหมายที่ไม่ใช่ความเห็นอกเห็นใจ เช่น การโน้มน้าว การบิดเบือน หรือการควบคุมทางสังคม^{[ 184 ] [ 185 ] [ 186 ]}

ความเห็นอกเห็นใจที่มากเกินไปอาจนำไปสู่ ​​"ความเหนื่อยล้าจากความทุกข์ใจจากการเห็นอกเห็นใจ" โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเกี่ยวข้องกับความเห็นแก่ ผู้อื่น อย่างผิดปกติความ เสี่ยง ทางการแพทย์ได้แก่ ความเหนื่อยล้า ภาวะหมด ไฟ ในการทำงานความรู้สึกผิดความละอายความวิตกกังวลและ ภาวะ ซึมเศร้า^{[ 187 ]} Tania Singerกล่าวว่าบุคลากรทางการแพทย์และผู้ดูแลต้องมีความเป็นกลางเกี่ยวกับอารมณ์ของผู้อื่น พวกเขาไม่ควรลงทุนอารมณ์ของตนเองมากเกินไปในผู้อื่น จนอาจ ทำให้ ความสามารถในการจัดการของตนเองหมดไป^{[ 188 ]} Paul Bloom ชี้ให้เห็นว่าพยาบาลที่มีความเห็นอกเห็นใจสูงมักใช้เวลากับผู้ป่วยน้อยลง เพื่อหลีกเลี่ยงความรู้สึกเชิงลบที่เกี่ยวข้องกับการเห็นความทุกข์ทรมาน^{[ 165 ]}ภาวะหมดไฟในรูปแบบนี้อาจทำให้การตัดสินใจทางศีลธรรมบกพร่อง ลดประสิทธิภาพในการดูแล และนำไปสู่การขาดความเป็นมนุษย์^{[ 189 ]}

ความเห็นอกเห็นใจที่สูงขึ้นมีแนวโน้มที่จะลดความแม่นยำใน การตรวจ จับการหลอกลวงและการฝึกอบรมการรับรู้อารมณ์ไม่ได้ช่วยปรับปรุงการตรวจจับการหลอกลวง^{[ 190 ]}

ผู้คนอาจประเมินความเข้าใจของตนเองที่มีต่อผู้อื่นสูงเกินไปอย่างมาก^{[ 191 ]}เมื่อผู้คนเห็นอกเห็นใจผู้อื่น พวกเขาอาจลดทอนความซับซ้อนของบุคคลนั้นลงเพื่อให้เข้าใจได้ง่ายขึ้น^{[ 44 ]}การขอให้บุคคลที่ตนเห็นอกเห็นใจยืนยันสมมติฐานการเห็นอกเห็นใจอย่างชัดเจนอาจช่วยเพิ่มความแม่นยำในการเห็นอกเห็นใจได้^{[ 192 ]}อย่างไรก็ตาม ผู้คนอาจลังเลที่จะละทิ้งสมมติฐานการเห็นอกเห็นใจของตนแม้ว่าจะถูกปฏิเสธอย่างชัดเจนก็ตาม^{[ 44 ]}

เมื่อผู้คนเห็นอกเห็นใจผู้อื่น พวกเขาอาจลดทอนความซับซ้อนของผู้อื่นลงเพื่อให้เข้าใจได้ง่ายขึ้น ซึ่งอาจนำไปสู่การเข้าใจผิดเกี่ยวกับความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันของผู้อื่น และรู้สึกว่าตนเองขาดความเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งและเป็นหนึ่งเดียวเมื่อเปรียบเทียบกัน ฟริตซ์ ไบรท์ฮอปต์ เรียกสิ่งนี้ว่า "ปรากฏการณ์การเห็นอกเห็นใจ" เนื่องจากผู้ที่เห็นอกเห็นใจผู้อื่นต้องลดทอนความรู้สึกของตนเองลงชั่วคราวเพื่อที่จะเห็นอกเห็นใจผู้อื่น และเนื่องจากผู้อื่นดูเหมือนจะมีความรู้สึกถึงตัวตนที่ขยายใหญ่ขึ้นและเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันมากขึ้น ผู้ที่เห็นอกเห็นใจผู้อื่นอาจประสบกับความทุกข์ทรมานจากสิ่งนี้ และอาจ "ฉายภาพตัวตนที่ตนเองขาดไป" และอิจฉา "สิ่งที่ตนเองต้องสละเพื่อให้สามารถรู้สึกเห็นอกเห็นใจผู้อื่นได้ นั่นคือ ตัวตนที่แข็งแกร่ง" ^{[ 44 ]}

ความเห็นอกเห็นใจอาจเพิ่มขึ้นได้ด้วยการแทรกแซงทางการรักษา รวมถึง^{การบำบัดด้วย MDMA [ 193 ] [ 194} ]การ^{บำบัดด้วยสารหลอนประสาท} [ 195 ^{] [ 196 ]ออก}ซิโทซินจากภายนอก^{[ 193 ]} การ กระตุ้นระบบประสาท [ ^{193 ] [ 197 ]}จิตบำบัด^{[ 193 ]}และการ^{บำบัด}ทางพฤติกรรม^{[ 193 ]}

ในหนังสือThe Ethics of Care and Empathy ปี 2007 นักปรัชญาMichael Sloteได้นำเสนอทฤษฎีจริยธรรมที่เน้นการดูแลเอาใจใส่ ซึ่งมีพื้นฐานมาจากความเห็นอกเห็นใจ เขาอ้างว่าแรงจูงใจทางศีลธรรมนั้นควรมาจากพื้นฐานของการตอบสนองด้วยความเห็นอกเห็นใจ และปฏิกิริยาตามธรรมชาติของเราต่อสถานการณ์ที่มีความสำคัญทางศีลธรรมนั้นสามารถอธิบายได้ด้วยความเห็นอกเห็นใจ เขาอธิบายว่าขอบเขตและภาระผูกพันของความเห็นอกเห็นใจ และในทางกลับกันศีลธรรมนั้น เป็นสิ่งที่เป็นธรรมชาติ ภาระผูกพันตามธรรมชาตินี้รวมถึงภาระผูกพันทางศีลธรรมและความเห็นอกเห็นใจที่มากขึ้นต่อครอบครัวและเพื่อนฝูง และต่อผู้คนที่อยู่ใกล้ชิดเราทั้งในด้านเวลาและสถานที่ ภาระผูกพันทางศีลธรรมของเราต่อคนเหล่านั้นดูเหมือนจะแข็งแกร่งกว่าต่อคนแปลกหน้าในระยะไกล Slote อธิบายว่านี่เป็นเพราะกระบวนการตามธรรมชาติของความเห็นอกเห็นใจ เขาอ้างว่าการกระทำนั้นผิดก็ต่อเมื่อสะท้อนหรือแสดงให้เห็นถึงความบกพร่องของความห่วงใยด้วยความเห็นอกเห็นใจอย่างเต็มที่ต่อผู้อื่นในส่วนของผู้กระทำเท่านั้น^{[ 198 ]}ในบทความปี 2011 นักปรัชญา Michael Slote ได้เจาะลึกถึงบทบาทของความเห็นอกเห็นใจในการตัดสินทางศีลธรรมโดยเสนอแนะว่าความสามารถของเราในการเข้าใจและแยกแยะถูกผิดนั้นได้รับอิทธิพลจากความเห็นอกเห็นใจ เขายังกล่าวอีกว่าการสามารถเห็นอกเห็นใจผู้อื่นช่วยให้เราหลีกเลี่ยงพฤติกรรมที่บางคนมองว่าไม่สมเหตุสมผลหรือไร้หัวใจ ซึ่งอาจเกิดขึ้นได้เนื่องจากขาดความเห็นอกเห็นใจ^{[ 199 ]}

ในปรากฏการณ์วิทยาความเห็นอกเห็นใจอธิบายถึงประสบการณ์ของบางสิ่งบางอย่างจากมุมมองของผู้อื่น โดยไม่มีความสับสนระหว่างตนเองและผู้อื่นสิ่งนี้มีพื้นฐานมาจากแนวคิดเรื่องความเป็นผู้กระทำ ในความหมายพื้นฐานที่สุด ปรากฏการณ์วิทยาคือประสบการณ์ของร่างกายของผู้อื่นในฐานะ "ร่างกายของฉันที่อยู่ตรงนั้น" อย่างไรก็ตาม ในแง่อื่นๆ ส่วนใหญ่ มันเป็นประสบการณ์ที่มองผ่านสายตาของบุคคลนั้นเอง ในการรับรู้ถึงความเห็นอกเห็นใจ สิ่งที่รับรู้ไม่ใช่ประสบการณ์ "ของฉัน" แม้ว่าฉันจะรับรู้มันก็ตาม ความเห็นอกเห็นใจยังถือเป็นเงื่อนไขของความเป็นระหว่างบุคคลและด้วยเหตุนี้จึงเป็นแหล่งที่มาของการก่อตัวของความเป็นภวัตวิสัย^{[ 200 ]}

นักประวัติศาสตร์หลังสมัยใหม่บางคน เช่นKeith Jenkinsได้ถกเถียงกันว่าการเห็นอกเห็นใจผู้คนในอดีตนั้นเป็นไปได้หรือไม่ Jenkins โต้แย้งว่าการเห็นอกเห็นใจได้รับสถานะพิเศษในปัจจุบันก็เพราะมันสอดคล้องกับ วาทกรรม เสรีนิยม ที่โดดเด่น ของสังคมสมัยใหม่และสามารถเชื่อมโยงกับ แนวคิดเรื่องเสรีภาพซึ่งกันและกันของ John Stuart Millได้ Jenkins โต้แย้งว่าอดีตเป็นดินแดนต่างแดน และเนื่องจากเราไม่สามารถเข้าถึง เงื่อนไข ทางญาณวิทยาของยุคสมัยที่ผ่านมาได้ เราจึงไม่สามารถเห็นอกเห็นใจผู้คนที่อาศัยอยู่ในยุคนั้นได้^{[ 201 ]}

ไฮนซ์ โคฮุตได้นำหลักการของความเห็นอกเห็นใจมาใช้ในจิตวิเคราะห์ หลักการของเขาใช้กับวิธีการรวบรวมข้อมูลจากจิตไร้สำนึก^{[ 202 ]}

เนื่องจากดูเหมือนว่าความเห็นอกเห็นใจมีศักยภาพที่จะช่วยปรับปรุงความสัมพันธ์กับลูกค้า ขวัญกำลังใจของพนักงาน และความสามารถในการบริหารจัดการบุคลากร จึงมีการศึกษาเรื่องนี้ในบริบททางธุรกิจ

ในหนังสือWired to Care ปี 2009 ที่ปรึกษาด้านกลยุทธ์Dev Patnaikโต้แย้งว่าข้อบกพร่องสำคัญในการดำเนินธุรกิจในปัจจุบันคือการขาดความเห็นอกเห็นใจภายในองค์กรขนาดใหญ่ เขากล่าวว่าหากปราศจากความเห็นอกเห็นใจ ผู้คนภายในบริษัทจะประสบปัญหาในการตัดสินใจโดยสัญชาตญาณ และมักจะถูกหลอกให้เชื่อว่าพวกเขาเข้าใจธุรกิจของตนเองหากอาศัยการวิจัยเชิงปริมาณ เขากล่าวว่าบริษัทต่างๆ สามารถสร้างความเห็นอกเห็นใจให้กับลูกค้าได้ โดยชี้ให้เห็นถึงNike , Harley-DavidsonและIBMเป็นตัวอย่างของ "องค์กรที่มีความเห็นอกเห็นใจอย่างเปิดเผย" เขาอ้างว่าบริษัทดังกล่าวจะมองเห็นโอกาสใหม่ๆ ได้เร็วกว่าคู่แข่ง ปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงได้ง่ายกว่า และสร้างสถานที่ทำงานที่มอบความรู้สึกถึงภารกิจในงานของตนให้แก่พนักงานมากขึ้น^{[ 203 ]}

ในหนังสือThe Empathy Factor ปี 2011 ที่ปรึกษาองค์กรMarie Miyashiroได้โต้แย้งในทำนองเดียวกันถึงการนำความเห็นอกเห็นใจมาสู่สถานที่ทำงาน และแนะนำการสื่อสารแบบไม่ใช้ความรุนแรงว่าเป็นกลไกที่มีประสิทธิภาพในการบรรลุเป้าหมายนี้^{[ 204 ]}

บริษัทที่ปรึกษาด้านภาวะผู้นำDevelopment Dimensions Internationalพบในปี 2016 ว่านายจ้างในสหรัฐอเมริการ้อยละ 20 เสนอการฝึกอบรมด้านความเห็นอกเห็นใจให้กับผู้จัดการ^{[ 205 ]}การศึกษาโดย Center for Creative Leadership พบว่าความเห็นอกเห็นใจมีความสัมพันธ์เชิงบวกกับประสิทธิภาพในการทำงานของพนักงานเช่นกัน^{[ 206 ]}

แพทริเซีย มัวร์เป็นผู้บุกเบิกการใช้เทคนิคเชิงเห็นอกเห็นใจเพื่อทำความเข้าใจลูกค้าให้ดียิ่งขึ้น ตัวอย่างเช่น เธอใช้เครื่องสำอางและอุปกรณ์เสริมเพื่อจำลองประสบการณ์ของผู้สูงอายุ และใช้ข้อมูลเชิงลึกจากสิ่งนี้เพื่อสร้างแรงบันดาลใจในการสร้างผลิตภัณฑ์ที่เป็นมิตรต่อกลุ่มลูกค้าดังกล่าว มากขึ้น ^{[ 207 ]}วิศวกรออกแบบของบริษัทฟอร์ด มอเตอร์สวมอุปกรณ์เสริมเพื่อจำลองการตั้งครรภ์และวัยชรา เพื่อช่วยพวกเขาออกแบบรถยนต์ที่จะใช้งานได้ดียิ่งขึ้นสำหรับลูกค้ากลุ่มนี้^{[ 208 ]}บริษัท Fidelity Investmentsฝึกอบรมพนักงานบริการลูกค้าทางโทรศัพท์ด้วยแอปพลิเคชันเสมือนจริงที่ทำให้พวกเขาอยู่ในบ้านของลูกค้า (จำลอง) เพื่อให้พวกเขาสามารถสัมผัสประสบการณ์การอยู่ฝั่งตรงข้ามของการสนทนาได้^{[ 209 ]}

อีกหนึ่งประเด็นที่กำลังได้รับความสนใจมากขึ้นคือ ความเห็นอกเห็นใจแสดงออกอย่างไรในการศึกษาระหว่างครูกับผู้เรียน^{[ 210 ]}งานวิจัยแสดงให้เห็นว่า ความเห็นอกเห็นใจมีความสำคัญต่อการพัฒนาพลวัตในห้องเรียน ส่งเสริมการมีส่วนร่วมของนักเรียน และเพิ่มผลสัมฤทธิ์ทางการเรียน ในปี 2022 การทบทวนอย่างเป็นระบบเกี่ยวกับประสิทธิผลของความเห็นอกเห็นใจในการสอนแสดงให้เห็นว่า ความสัมพันธ์ระหว่างครูกับนักเรียนที่มีความเห็นอกเห็นใจกัน สามารถส่งผลให้เกิดสภาพแวดล้อมการเรียนรู้ที่ดีได้^{[ 211 ]}นอกจากนี้ การศึกษาที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดพบว่า เมื่อครูใช้ วิธี การฟังอย่างตั้งใจและการตระหนักรู้ทางอารมณ์ จะสามารถนำไปสู่การลดอัตราการพักการเรียนลงอย่างมีนัยสำคัญ (50%) ^{[ 212 ]}นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นถึงความสามารถของความเห็นอกเห็นใจในการลดปัญหาด้านวินัยและสร้างผลสัมฤทธิ์ทางการเรียนที่พึงประสงค์

แม้จะมีผลลัพธ์ในเชิงบวก แต่ปรัชญาแห่งความเห็นอกเห็นใจเน้นย้ำว่าความเห็นอกเห็นใจมีความเชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับศีลธรรมซึ่งช่วยให้เราเข้าใจว่าการพัฒนาความเห็นอกเห็นใจในครูเป็นเรื่องท้าทาย การเรียนรู้โดยการสอนเป็นวิธีการหนึ่งที่ใช้ในการสอนความเห็นอกเห็นใจ^{[ 199 ]}งานวิจัยยังพบว่าการพัฒนาความเห็นอกเห็นใจในครูฝึกหัดเป็นเรื่องยาก^{[ 213 ]}การเรียนรู้โดยการสอนเป็นวิธีการหนึ่งที่ใช้ในการสอนความเห็นอกเห็นใจ นักเรียนถ่ายทอดเนื้อหาใหม่ให้กับเพื่อนร่วมชั้น ดังนั้นพวกเขาจึงต้องไตร่ตรองกระบวนการคิดของเพื่อนร่วมชั้นอย่างต่อเนื่อง ซึ่งจะช่วยพัฒนาความรู้สึกของนักเรียนเกี่ยวกับปฏิกิริยาของกลุ่มและการสร้างเครือข่ายคาร์ล อาร์. โรเจอร์สเป็นผู้บุกเบิกงานวิจัยด้านจิตบำบัดและการสอนที่มีประสิทธิภาพ ซึ่งสนับสนุนว่าความเห็นอกเห็นใจควบคู่ไปกับการให้ความเคารพหรือห่วงใยนักเรียนอย่างไม่มีเงื่อนไข และความจริงใจหรือความสอดคล้อง เป็นคุณลักษณะที่สำคัญที่สุดสำหรับนักบำบัดหรือครู งานวิจัยและการวิเคราะห์เชิงอภิมานอื่นๆ ยืนยันถึงความสำคัญของคุณลักษณะที่เน้นบุคคลเป็นศูนย์กลางเหล่านี้^{[ 214 ]}

ภายในการศึกษาทางการแพทย์หลักสูตรแฝงดูเหมือนจะบั่นทอนหรือแม้แต่ลดความเห็นอกเห็นใจของนักศึกษาแพทย์^{[ 215 ]}

ตามทฤษฎีหนึ่ง ความเห็นอกเห็นใจเป็นหนึ่งในเจ็ดองค์ประกอบที่เกี่ยวข้องกับประสิทธิผลของการสื่อสารระหว่างวัฒนธรรม ทฤษฎีนี้ยังระบุว่าความเห็นอกเห็นใจสามารถเรียนรู้ได้ อย่างไรก็ตาม งานวิจัยยังแสดงให้เห็นว่าผู้คนประสบความยากลำบากมากขึ้นในการแสดงความเห็นอกเห็นใจต่อผู้อื่นที่แตกต่างจากตนเองในด้านลักษณะต่างๆ เช่น สถานะ วัฒนธรรม ศาสนา ภาษา สีผิว เพศ และอายุ^{[ 213 ]}

เพื่อสร้างความเห็นอกเห็นใจระหว่างวัฒนธรรมในผู้อื่น นักจิตวิทยาใช้การฝึกอบรมความเห็นอกเห็นใจ นักวิจัย William Weeks, Paul Pedersen และคณะกล่าวว่า ผู้ที่พัฒนาความเห็นอกเห็นใจระหว่างวัฒนธรรมสามารถตีความประสบการณ์หรือมุมมองจากโลกทัศน์ได้มากกว่าหนึ่งโลก^{[ 216 ]}ความเห็นอกเห็นใจระหว่างวัฒนธรรมยังสามารถปรับปรุงการตระหนักรู้ในตนเองและการตระหนักรู้เชิงวิพากษ์เกี่ยวกับรูปแบบการปฏิสัมพันธ์ของตนเองซึ่งถูกกำหนดโดยมุมมองทางวัฒนธรรมของตนเอง และส่งเสริมมุมมองของตนเองในฐานะกระบวนการ^{[ 217 ]}

“ประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เราได้รับจากศิลปิน ไม่ว่าจะเป็นจิตรกร กวี หรือนักเขียนนวนิยาย คือการขยายขอบเขตความเห็นอกเห็นใจของเรา การเรียกร้องที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานของการสรุปทั่วไปและสถิติ ต้องอาศัยความเห็นอกเห็นใจที่พร้อมอยู่แล้ว ความรู้สึกทางศีลธรรมที่กำลังทำงานอยู่ แต่ภาพชีวิตมนุษย์ที่ศิลปินผู้ยิ่งใหญ่สามารถสร้างสรรค์ได้นั้น สร้างความประหลาดใจให้กับแม้แต่คนเห็นแก่ตัวและคนผิวเผิน ให้หันมาสนใจสิ่งที่อยู่นอกเหนือจากตนเอง ซึ่งอาจเรียกได้ว่าเป็นวัตถุดิบของความรู้สึกทางศีลธรรม… ศิลปะเป็นสิ่งที่ใกล้เคียงกับชีวิตมากที่สุด มันเป็นวิธีการขยายประสบการณ์และขยายการติดต่อกับเพื่อนมนุษย์ของเราให้พ้นขอบเขตของชีวิตส่วนตัว”

ลินน์ ฮันต์ ได้โต้แย้งในหนังสือ Inventing Human Rights: A Historyว่าแนวคิดเรื่องสิทธิมนุษยชนพัฒนาไปในลักษณะเช่นนี้และในช่วงเวลาเช่นนี้ ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากอิทธิพลของนักเขียนนวนิยายชาวยุโรปในช่วงกลางศตวรรษที่ 18 โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ใช้รูป แบบ นวนิยายแบบจดหมายซึ่งทำให้ผู้อ่านรู้สึกได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้นว่าพวกเขากำลังเข้าถึงรายละเอียดที่ตรงไปตรงมาของชีวิตจริง “นวนิยายแบบจดหมายไม่ได้สะท้อนเพียงแค่การเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมและสังคมที่สำคัญในยุคนั้นเท่านั้น การอ่านนวนิยายยังช่วยสร้างความรู้สึกแบบใหม่ๆ รวมถึงการรับรู้ถึงประสบการณ์ทางจิตวิทยาที่เหมือนกัน และความรู้สึกเหล่านี้ก็ได้แปรเปลี่ยนไปเป็นการเคลื่อนไหวทางวัฒนธรรมและสังคมใหม่ๆ รวมถึงสิทธิมนุษยชน” ^{[ 219 ]}นักวิชาการด้านวรรณกรรม ลิซ่า ซุนไชน์ ก็ได้โต้แย้งในทำนองเดียวกันว่านวนิยายมีส่วนร่วมและฝึกฝนทฤษฎีจิตใจ ของผู้อ่าน โดยชี้ให้เห็นว่านวนิยายในรูปแบบที่คุ้นเคยนั้นมีอยู่ส่วนหนึ่งเพราะมันช่วยเติมเต็มความสามารถนี้^{[ 220 ]}

พลังแห่งการเอาใจใส่ผู้อื่นได้กลายเป็นความสามารถที่พบได้บ่อยในนิยายโดยเฉพาะอย่างยิ่งในสื่อซูเปอร์ฮีโร่ "ผู้มีพลังแห่งการเอาใจใส่ผู้อื่น" มีความสามารถในการรับรู้/รู้สึกถึงอารมณ์และความรู้สึกทางร่างกายของผู้อื่น และในบางกรณีก็สามารถมีอิทธิพลหรือควบคุมพวกเขาได้ แม้ว่าบางครั้งจะเป็นพลังเฉพาะของตัวละครบางตัว เช่นตัวละครEmpath จาก Marvel Comicsแต่พลังนี้ก็มักเชื่อมโยงกับพลังแห่งการสื่อสารทางจิตเช่นในกรณีของJean Grey

ซีรีส์โทรทัศน์เรื่องCharmed เวอร์ชันรีบูต นำเสนอตัวละคร แม็กกี้ เวรา ในฐานะแม่มดผู้มีพลังแห่งการเอาใจใส่ผู้อื่น พลังของเธอขยายออกไปในภายหลัง ทำให้เธอสามารถควบคุมอารมณ์ของผู้อื่นได้ รวมถึงบางครั้งก็สามารถรวมอารมณ์ให้กลายเป็นพลังงานบริสุทธิ์ได้ ในซีซั่นที่สี่ เธอเรียนรู้ที่จะเลียนแบบพลังของผู้อื่นโดยการทำความเข้าใจอารมณ์ของพวกเขาอย่างลึกซึ้ง

ในซีรีส์Hannibal เวอร์ชันใหม่ของช่อง NBC ปี 2013 เราได้รู้จักกับ วิลล์ เกรแฮมในตอนแรกเกรแฮมมีความพิเศษตรงที่เขามีความสามารถในการเห็นอกเห็นใจผู้อื่นทั้งในเชิงความคิดและอารมณ์ สูงเป็นพิเศษ ควบคู่ไปกับความจำแบบภาพถ่ายและจินตนาการ ความสามารถเหล่านี้ช่วยให้เขาเข้าใจแรงจูงใจของฆาตกรที่โหดเหี้ยมที่สุดบางคนฮันนิบาล เล็กเตอร์เรียกความสามารถของเขาว่า "ความเห็นอกเห็นใจอย่างแท้จริง" เกรแฮมสามารถสวมบทบาทเป็นมุมมองของใครก็ได้ที่เขาพบ แม้แต่ในมุมมองที่ทำให้เขารู้สึกขยะแขยง เมื่อประเมินสถานที่เกิดเหตุ เขาใช้จินตนาการและความเห็นอกเห็นใจของเขาเพื่อเกือบจะกลายเป็นฆาตกร รู้สึกถึงสิ่งที่พวกเขารู้สึกในระหว่างการฆาตกรรม

ความเห็นอกเห็นใจเป็นทักษะอย่างหนึ่งในเกมDisco Elysium ปี 2019 มันช่วยให้เรารับรู้ความรู้สึกของตัวละครอื่นๆ ได้โดยไม่รู้ตัว

• Buber M (2020). ฉันและเธอ . นิวยอร์ก: Clydesdale. ISBN 978-1-945186-88-2. OCLC  1129703024 .
• Stueber K (2020). "ความเห็นอกเห็นใจ". สารานุกรมจริยธรรมนานาชาติ . สำนักพิมพ์แบล็กเวลล์ . หน้า  1–10 . doi : 10.1002/9781444367072.wbiee736.pub2 . ISBN 978-1-4443-6707-2.

• ความหมายของคำว่า " ความเห็นอกเห็นใจ"จากพจนานุกรมวิกิพีเดีย
• คำคมที่เกี่ยวข้องกับความเห็นอกเห็นใจใน Wikiquote
• สื่อที่เกี่ยวข้องกับความเห็นอกเห็นใจในวิกิมีเดียคอมมอนส์
• Agosta L. "ความเห็นอกเห็นใจและความสงสารในทางจริยธรรม"ใน Fieser J, Dowden B (บรรณาธิการ). สารานุกรมปรัชญาออนไลน์ . ISSN  2161-0002 . OCLC  37741658 .
• Eklund JH, Meranius MS (กุมภาพันธ์ 2021). "สู่ฉันทามติเกี่ยวกับธรรมชาติของความเห็นอกเห็นใจ: การทบทวนบทวิจารณ์"การให้ความรู้และการให้คำปรึกษาแก่ผู้ป่วย 104 ( 2): 300– 7. doi : 10.1016/j.pec.2020.08.022 . PMID  32888755 .
• Gross D (3 พฤษภาคม 2022). "บันทึกเกี่ยวกับความเห็นอกเห็นใจ" . LessWrong .
• Zalta EN (บรรณาธิการ). "ความเห็นอกเห็นใจ" . สารานุกรมปรัชญาแห่งสแตนฟอร์ด . ISSN  1095-5054 . OCLC  429049174 .