คำว่าghost ในภาษาอังกฤษ มาจากคำว่า gāstในภาษาอังกฤษโบราณ ("ลมหายใจ, วิญญาณ, จิตวิญญาณ, ผี") ซึ่งสามารถสืบย้อนไปถึงคำในภาษาโปรโตเยอรมัน*gaistaz ("วิญญาณ, ผี") คำนี้มีความสัมพันธ์ทางภาษา (เป็นคำพี่น้องทางภาษาที่มีต้นกำเนิดเดียวกัน) กับgāst ในภาษาฟรีเซียโบราณ ("วิญญาณ, ผี, ปีศาจ"), gēst ในภาษาแซกซอนโบราณ ("จิตวิญญาณ, พลังชีวิต, วิญญาณ, ปีศาจ"), gēst ในภาษาดัตช์โบราณ ("วิญญาณ") และgeistในภาษาเยอรมันชั้นสูงโบราณ ("วิญญาณ") แม้ว่าจะไม่มีบันทึกคำที่สืบเชื้อสายมาจากคำนี้ปรากฏใน แหล่งข้อมูลภาษาเยอรมัน เหนือและตะวันออก (ซึ่งภาษาโกธิกใช้ahmaและภาษานอร์สโบราณใช้andi m. หรือönd f.) นักภาษาศาสตร์ได้สร้างคำ*gaistaz ขึ้นใหม่ โดยสืบเชื้อสายมาจาก* ghois-t-oz ("ความโกรธแค้น") ในภาษาก่อนยุคเยอรมันการสร้างใหม่นี้ได้รับการสนับสนุนจากการเชื่อมโยงกับภาษาสันสกฤตhīḍ- ("โกรธ") และhéḍa ("ความโกรธ") และกับภาษาอเวสตันzōižda- ("น่ากลัว"; ในzōiždišta "น่ากลัวที่สุด") ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

รูปแบบ ทั่วไป ของภาษา โปรโตอินโด-ยุโรปถูกกำหนดให้เป็น * ǵʰoys-d-osซึ่ง เป็นคำต่อท้าย ฟันที่ได้มาจากรากศัพท์ǵʰéys-รากศัพท์นี้ยังปรากฏในภาษาโปรโตเยอรมัน*gaistjan ("ทำให้หวาดกลัว"; เปรียบเทียบกับภาษาอังกฤษโบราณgǽstanและภาษาโกธิกusgaisjan ) ในภาษานอร์สโบราณ * geiski ("ความกลัว"; แฝงอยู่ในgeiskafullr "เต็มไปด้วยความกลัว") และในภาษาอเวสตันzōiš- (ในzōišnu "สั่นเทา") ^{[ 16 ] [ 17 ]}

นอกจากจะหมายถึง "จิตวิญญาณหรือวิญญาณของบุคคล" (เช่น "พลังชีวิต" หรือ "ลมหายใจแห่งชีวิต" ที่ให้ชีวิตแก่ร่างกาย ตรงกันข้ามกับความเป็นวัตถุล้วนๆ) คำภาษาอังกฤษโบราณนี้ยังใช้เป็นคำพ้องความหมายของคำภาษาละตินspīritusในความหมายว่า "ลมหายใจของพระเจ้าหรือเทพเจ้า" ตั้งแต่หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุด (ศตวรรษที่ 9) นอกจากนี้ยังอาจหมายถึงวิญญาณที่ดีหรือชั่วร้ายใดๆ เช่น เทวดาและปีศาจ ( พระวรสาร แองโกล-แซกซอนกล่าวถึงการถูกปีศาจเข้าสิงในมัทธิว 12:43 ว่าse unclæna gast ) เช่นกัน ตั้งแต่สมัยภาษาอังกฤษโบราณ คำนี้ยังสามารถหมายถึงพระวิญญาณของพระเจ้า " พระวิญญาณบริสุทธิ์ " ( halgan gaste ) ตามคำภาษาละตินหลังยุคคลาสสิกspiritus sanctus ^{[ 17 ]}

ความหมายที่แพร่หลายในปัจจุบันของ "วิญญาณของบุคคลที่เสียชีวิต ซึ่งกล่าวถึงว่าปรากฏในรูปแบบที่มองเห็นได้" เพิ่งปรากฏขึ้นในภาษาอังกฤษยุคกลาง (ศตวรรษที่ 14) อย่างไรก็ตาม คำนามสมัยใหม่ยังคงมีขอบเขตการใช้งานที่กว้างขึ้น โดยขยายไปถึง "วิญญาณ" "จิตวิญญาณ" " หลักการสำคัญ " " จิตใจ " หรือ " จิตวิญญาณ " ซึ่งเป็นที่ตั้งของความรู้สึก ความคิด และการตัดสินทางศีลธรรม ในอีกด้านหนึ่งใช้ในเชิงเปรียบเทียบกับโครงร่างเงา ภาพที่ไม่ชัดเจน หรือภาพที่ไม่เป็นรูปธรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านทัศนศาสตร์การถ่ายภาพและภาพยนตร์ หมายถึงแสงวาบ ภาพรอง หรือสัญญาณปลอม^{[ 17 ]}

คำว่าspookเป็น คำยืม จากภาษาดัตช์คล้ายกับคำว่า spôkในภาษาเยอรมันต่ำ (ซึ่งมีที่มาของคำไม่แน่ชัด) คำนี้เข้ามาในภาษาอังกฤษผ่านทางภาษาอังกฤษแบบอเมริกันในศตวรรษที่ 19 ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}คำอื่น ๆ ที่ใช้ในปัจจุบัน ได้แก่spectre (หรือspecter ; มาจากภาษาละตินspectrum ), wraithของสกอตแลนด์(ซึ่งมีที่มาไม่ชัดเจน), phantom (ผ่านภาษาฝรั่งเศส ซึ่งมาจากภาษากรีกphantasmaเปรียบเทียบกับfantasy ) และapparitionคำว่าshadeในเทพนิยายคลาสสิกแปลมาจากภาษากรีก σκιά ^{[ 22 ]}หรือภาษาละตินumbra [ ^{23 ]}ซึ่งหมายถึงแนวคิดเรื่องวิญญาณในโลกใต้ดินของกรีกคำว่าpoltergeist เป็นคำ ^ภาษาเยอรมัน แปลตรงตัวว่า "ผีส่งเสียงดัง" สำหรับวิญญาณที่กล่าวกันว่าปรากฏตัวโดยการเคลื่อนย้ายและมีอิทธิพลต่อวัตถุโดยมองไม่เห็น^{[ 24 ]}

Wraithเป็นคำภาษาสกอต ที่หมายถึง ผีวิญญาณหรือปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติปรากฏในวรรณกรรมโรแมนติกของสกอตแลนด์ และได้รับความหมายทั่วไปหรือเชิงเปรียบเทียบว่าลางบอกเหตุหรือลางร้ายในวรรณกรรมสกอตแลนด์ช่วงศตวรรษที่ 18 ถึง 19 คำนี้ยังใช้กับวิญญาณใต้น้ำด้วย คำนี้ไม่มีรากศัพท์ที่เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไป พจนานุกรม OEDระบุเพียงว่า "มีที่มาที่ไม่ชัดเจน" ^{[ 25 ]}การเชื่อมโยงกับคำกริยา writheเป็นรากศัพท์ที่ JRR Tolkienนิยม ^{[ 26 ]}การใช้คำนี้ของ Tolkien ในการตั้งชื่อสิ่งมีชีวิตที่รู้จักกันในชื่อ Ringwraithsได้ส่งผลต่อการใช้งานในวรรณกรรมแฟนตาซีในภายหลัง Bogey ^{[ 27 ]}หรือ bogy/bogieเป็นคำที่ใช้เรียกผี และปรากฏใน Hallowe'enของ กวีชาวสกอต John Mayneในปี 1780 ^{[ 28 ] [ 29 ]}

เรเวแนนท์คือบุคคลที่เสียชีวิตแล้วกลับมาหลอกหลอนผู้คนที่ยังมีชีวิตอยู่ ไม่ว่าจะเป็นในรูปของวิญญาณที่ไร้ร่าง หรือศพที่ฟื้นคืนชีพ (" อันเดด ") นอกจากนี้ยังมีแนวคิดที่เกี่ยวข้องกับเฟทช์คือวิญญาณหรือผีที่มองเห็นได้ของบุคคลที่ยังมีชีวิตอยู่

แนวคิดเกี่ยวกับสิ่งเหนือธรรมชาติสิ่งศักดิ์สิทธิ์หรือสิ่งศักดิ์สิทธิ์ซึ่งมักเกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิตเช่น ผีปีศาจหรือเทพเจ้าเป็น สากล ทางวัฒนธรรม^{[ 30 ]}ในศาสนาพื้นบ้าน ก่อนยุคการเขียน ความเชื่อเหล่านี้มักสรุปได้ภายใต้ลัทธิวิญญาณนิยมและการบูชาบรรพบุรุษบางคนเชื่อว่าผีหรือวิญญาณจะไม่จากโลกไปจนกว่าจะไม่มีใครเหลืออยู่เพื่อจดจำผู้ที่ตายไปแล้ว^{[ 31 ]}

ในหลายวัฒนธรรมผีร้ายที่เร่ร่อนจะถูกแยกออกจากวิญญาณที่อ่อนโยนกว่าซึ่งเกี่ยวข้องกับการบูชาบรรพบุรุษ^{[ 32 ]}

โดยทั่วไปแล้ว การบูชาบรรพบุรุษมักเกี่ยวข้องกับพิธีกรรมที่มุ่งป้องกันวิญญาณ ของ ผู้ตายที่ต้องการแก้แค้น ซึ่งเชื่อกันว่าหิวโหยและอิจฉาผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่ กลยุทธ์ในการป้องกันวิญญาณเหล่านี้อาจรวมถึง การบูชายัญ กล่าวคือ การให้อาหารและเครื่องดื่มแก่ผู้ตายเพื่อทำให้พวกเขาสงบลง หรือการขับไล่วิญญาณของผู้ตายด้วยเวทมนตร์เพื่อบังคับไม่ให้พวกเขากลับมา พิธีกรรมการให้อาหารแก่ผู้ตายจะทำในประเพณีต่างๆ เช่นเทศกาลผี ของจีน หรือวันวิญญาณของชาว ตะวันตก การขับไล่วิญญาณของผู้ตายด้วยเวทมนตร์มีอยู่ใน ประเพณีการฝังศพหลายแห่งทั่วโลกศพที่พบในเนินดินฝังศพ ( kurgan ) จำนวนมากได้รับการผูกมัดตามพิธีกรรมก่อนการฝังศพ^{[ 33 ]}และประเพณีการผูกมัดผู้ตายยังคงมีอยู่ เช่น ในชนบทของอนาโตเลีย^{[ 34 ]}

เจมส์ เฟรเซอร์นักมานุษยวิทยาในศตวรรษที่ 19 กล่าวไว้ในผลงานคลาสสิกของเขาเรื่อง The Golden Boughว่าวิญญาณถูกมองว่าเป็นสิ่งมีชีวิตภายในที่ทำให้ร่างกายมีชีวิตชีวา^{[ 35 ]}

แม้ว่าในวัฒนธรรมโบราณบางครั้งจิตวิญญาณของมนุษย์จะถูกพรรณนาในเชิงสัญลักษณ์หรือตรงไปตรงมาในรูปของนกหรือสัตว์อื่นๆ แต่ดูเหมือนว่าโดยทั่วไปแล้วเชื่อกันว่าจิตวิญญาณเป็นภาพจำลองที่เหมือนกับร่างกายทุกประการ แม้กระทั่งเสื้อผ้าที่บุคคลนั้นสวมใส่ สิ่งนี้ปรากฏให้เห็นในงานศิลปะจากวัฒนธรรมโบราณต่างๆ รวมถึงงานต่างๆ เช่นหนังสือแห่งความตายของ อียิปต์ ซึ่งแสดงให้เห็นผู้ตายในภพหลังความตายในลักษณะที่คล้ายคลึงกับก่อนตาย รวมถึงรูปแบบการแต่งกายด้วย

ในขณะที่บรรพบุรุษผู้ล่วงลับได้ รับการยกย่องนับถือ โดยทั่วไปและมักเชื่อกันว่ายังคงมีอิทธิพลอยู่ในโลกหลังความตายแต่จิตวิญญาณของบุคคลที่ล่วงลับไปแล้วที่ยังคงอยู่ในโลกวัตถุ (ผี) นั้นถูกมองว่าเป็นสภาวะที่ไม่เป็นธรรมชาติหรือไม่พึงประสงค์ และความคิดเรื่องผีหรือวิญญาณที่กลับมานั้นมักเกี่ยวข้องกับความกลัว นี่เป็นกรณีทั่วไปในวัฒนธรรมพื้นบ้านก่อนยุคใหม่ แต่ความกลัวผียังคงเป็นส่วนสำคัญของเรื่องผี สมัยใหม่ สยอง ขวัญ แบบโกธิคและนิยายสยองขวัญ อื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับสิ่งเหนือธรรมชาติ

ความเชื่อที่แพร่หลายอีกประการหนึ่งเกี่ยวกับผีคือ ผีนั้นประกอบด้วยวัสดุที่เป็นหมอก เบา หรือละเอียดอ่อนนักมานุษยวิทยาเชื่อมโยงความคิดนี้กับความเชื่อในยุคแรกๆ ที่ว่าผีคือบุคคลที่อยู่ภายในบุคคล (จิตวิญญาณของบุคคลนั้น) ซึ่งสังเกตได้ชัดเจนที่สุดในวัฒนธรรมโบราณในรูปของลมหายใจของบุคคล ซึ่งเมื่อหายใจออกในสภาพอากาศที่หนาวเย็นจะปรากฏให้เห็นเป็นหมอกสีขาว^{[ 31 ]}ความเชื่อนี้อาจส่งเสริมความหมายเชิงเปรียบเทียบของ "ลมหายใจ" ในบางภาษา เช่น ภาษาละตินspiritusและภาษากรีกpneumaซึ่งโดยการเปรียบเทียบได้ขยายความหมายไปเป็นจิตวิญญาณ ในพระคัมภีร์พระเจ้าทรงพรรณนาว่าทรงสร้างอาดัมในฐานะจิตวิญญาณที่มีชีวิตจากฝุ่นดินและลมหายใจของพระเจ้า

ในเรื่องเล่าดั้งเดิมหลายเรื่อง ผีมักถูกมองว่าเป็นคนตายที่กำลังมองหาการแก้แค้น ( ผีอาฆาต ) หรือถูกจองจำอยู่บนโลกเพราะสิ่งเลวร้ายที่พวกเขาทำในระหว่างที่ยังมีชีวิตอยู่ การปรากฏตัวของผีมักถูกมองว่าเป็นลางบอกเหตุหรือสัญญาณแห่งความตาย การเห็นร่างผีของตัวเองหรือ " fetch " ก็เป็นลางบอกเหตุแห่งความตายที่เกี่ยวข้องเช่นกัน^{[ 36 ]}แรงกระตุ้นของการหลอกหลอนมักถูกมองว่าเป็นการตายที่ผิดธรรมชาติ^{[ 37 ]}

มีรายงานว่า หญิงสาวในชุดขาวปรากฏตัวในหลายพื้นที่ชนบท และเชื่อกันว่าพวกเธอเสียชีวิตอย่างน่าเศร้าหรือประสบกับความบอบช้ำทางจิตใจในชีวิต ตำนานหญิงสาวในชุดขาวพบได้ทั่วโลก สิ่งที่เหมือนกันในหลายๆ ตำนานคือธีมของการสูญเสียลูกหรือสามีและความรู้สึกถึงความบริสุทธิ์ ตรงกันข้ามกับ ผี หญิงสาวในชุดแดงซึ่งส่วนใหญ่มักเกี่ยวข้องกับคนรักที่ถูกทิ้งหรือโสเภณี ผีหญิงสาวในชุดขาวมักเกี่ยวข้องกับตระกูลใดตระกูลหนึ่งหรือถือว่าเป็นลางบอกเหตุแห่งความตายคล้ายกับแบนชี^{[ 38 ] [ 39 ]}

ตำนานเกี่ยวกับเรือผีสิงมีมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 18 โดยตำนานที่โดดเด่นที่สุดคือเรือฟลายอิงดัตช์แมนแนวคิดนี้ถูกนำมาใช้ในวรรณกรรมเรื่อง " บทกวีแห่งท้องทะเลโบราณ"โดยซามูเอล เทย์เลอร์ โคลริ ด จ์

ผีมักถูกพรรณนาว่าถูกคลุมด้วยผ้าห่อศพและ/หรือลากโซ่^{[ 40 ]}

สถานที่ที่มีรายงานว่าพบเห็นผี มักถูกเรียกว่าสถานที่ผีสิงและมักถูกมองว่ามีวิญญาณของผู้เสียชีวิตสิงอยู่ ซึ่งอาจเป็นอดีตผู้อยู่อาศัยหรือคุ้นเคยกับสถานที่นั้นมาก่อน กิจกรรมเหนือธรรมชาติภายในบ้านส่วนใหญ่มักเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์รุนแรงหรือโศกนาฏกรรมในอดีตของอาคาร เช่น การฆาตกรรม การเสียชีวิตโดยอุบัติเหตุ หรือการฆ่าตัวตาย ซึ่งบางครั้งอาจเกิดขึ้นในอดีตอันใกล้หรือไกล อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกเหตุการณ์ผีสิงจะเกิดขึ้นในสถานที่ที่มีการเสียชีวิตอย่างรุนแรง หรือแม้แต่ในสถานที่ที่มีเหตุการณ์รุนแรง หลายวัฒนธรรมและศาสนาเชื่อว่าแก่นแท้ของสิ่งมีชีวิต เช่น " วิญญาณ " ยังคงมีอยู่ บางมุมมองทางศาสนากล่าวว่า "วิญญาณ" ของผู้ที่เสียชีวิตไปแล้วไม่ได้ "ไปสู่ภพภูมิอื่น" และยังคงติดอยู่ภายในสถานที่นั้น ซึ่งความทรงจำและพลังงานของพวกเขายังคงแข็งแกร่ง

ศาสนาเมโสโปเตเมียหลายแห่งมีการกล่าวถึง ผี เช่น ศาสนาของสุเมเรียนบาบิโลนอัสซีเรียและรัฐอื่นๆ ในยุคแรก ๆ ของเมโสโปเตเมียร่องรอยของความเชื่อเหล่านี้ยังคงหลงเหลืออยู่ในศาสนาอับราฮัม ในยุคหลัง ที่เข้ามาครอบงำภูมิภาคนี้^{[ 41 ]}แนวคิดเรื่องผีอาจมีมาก่อนระบบความเชื่อ หลายๆ ระบบ^{[ 42 ]}เชื่อกันว่าผีถูกสร้างขึ้นในเวลาที่คนตายตาย โดยรับเอาความทรงจำและบุคลิกภาพของคนตายมา พวกเขาเดินทางไปยังโลกใต้พิภพ ที่ซึ่งพวกเขาได้รับมอบหมายตำแหน่ง และดำเนินชีวิตคล้ายคลึงกับคนเป็นในบางแง่มุม ญาติของผู้ตายจะต้องถวายอาหารและเครื่องดื่มแก่ผู้ตายเพื่อบรรเทาความทุกข์ หากไม่ทำเช่นนั้น ผีอาจก่อให้เกิดความโชคร้ายและความเจ็บป่วยแก่คนเป็น การรักษาแบบดั้งเดิมเชื่อว่าโรคต่างๆ เกิดจากการกระทำของผี ในขณะที่บางโรคเกิดจากเทพเจ้าหรือปีศาจ^{[ 43 ]}

ในวัฒนธรรมอียิปต์โบราณมีความเชื่อเรื่องผีอย่างแพร่หลายคัมภีร์ฮิบรูมีการกล่าวถึงผีน้อยมาก โดยเชื่อมโยงลัทธิทรงเจ้าเข้ากับกิจกรรมไสยศาสตร์ต้องห้าม (ดู เฉลย ธรรมบัญญัติ 18:11) การกล่าวถึงที่โดดเด่นที่สุดอยู่ใน หนังสือซามูเอลเล่มแรก(1 ซามูเอล 28:3–19 ฉบับคิงเจมส์) ซึ่งกษัตริย์ซาอูล ปลอมตัวและ ให้แม่มดแห่งเอนดอร์เรียกวิญญาณหรือผีของซามูเอลออก มา

เชื่อกันว่าวิญญาณและจิตวิญญาณมีอยู่หลังความตาย มีความสามารถในการช่วยเหลือหรือทำร้ายผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่ และมีความเป็นไปได้ที่จะเกิดความตายครั้งที่สอง ตลอดระยะเวลากว่า 2,500 ปี ความเชื่อของชาวอียิปต์เกี่ยวกับธรรมชาติของชีวิตหลังความตายได้พัฒนาอย่างต่อเนื่อง ความเชื่อเหล่านี้จำนวนมากถูกบันทึกไว้ในจารึกอักษรฮีโรกลิฟ ม้วนกระดาษปาปิรัส และภาพวาดในสุสาน หนังสือมรณะของ อียิปต์ ได้รวบรวมความเชื่อบางส่วนจากช่วงเวลาต่างๆ ของประวัติศาสตร์อียิปต์โบราณ^{[ 44 ]} ในยุคปัจจุบัน แนวคิดที่แปลกประหลาดเกี่ยวกับมัมมี่ที่กลับมามีชีวิตและแก้แค้นเมื่อถูกรบกวนได้ก่อให้เกิดเรื่องราวและภาพยนตร์สยองขวัญมากมาย^{[ 45 ]}

ผีที่เล่าขานกันในยุโรปยุคกลางมักแบ่งออกเป็นสองประเภท คือ วิญญาณของผู้ตาย หรือ ปีศาจ วิญญาณของผู้ตายกลับมาเพื่อจุดประสงค์เฉพาะ ส่วนปีศาจมีอยู่เพื่อทรมานหรือล่อลวงผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่เท่านั้น ผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่สามารถแยกแยะพวกมันได้โดยการถามถึงจุดประสงค์ของพวกมันในนามของพระเยซูคริสต์ วิญญาณของผู้ตายจะเปิดเผยภารกิจของตน ในขณะที่ปีศาจจะถูกขับไล่ออกไปเมื่อได้ยินพระนามอันศักดิ์สิทธิ์^{[ 56 ]}

วิญญาณส่วนใหญ่เป็นวิญญาณที่ถูกส่งไปยังแดนชำระบาปถูกลงโทษให้อยู่ในนั้นเป็นระยะเวลาหนึ่งเพื่อชดใช้ความผิดที่ตนได้กระทำในชีวิต การลงโทษของพวกเขามักจะเกี่ยวข้องกับบาปของพวกเขา ตัวอย่างเช่น วิญญาณของชายคนหนึ่งที่เคยทำร้ายคนรับใช้ของตนถูกลงโทษให้ฉีกและกลืนลิ้นของตัวเอง วิญญาณของชายอีกคนหนึ่งที่ละเลยที่จะมอบเสื้อคลุมของตนให้แก่คนยากจน ถูกลงโทษให้สวมเสื้อคลุมนั้น ซึ่งตอนนี้ "หนักเหมือนหอคอยโบสถ์" วิญญาณเหล่านี้ปรากฏตัวต่อคนเป็นเพื่อขอให้สวดภาวนาเพื่อยุติความทุกข์ทรมานของพวกเขา วิญญาณของผู้ตายอื่นๆ กลับมาเพื่อกระตุ้นให้คนเป็นสารภาพบาปของตนก่อนตาย^{[ 57 ]}

ผีในยุคกลางของยุโรปมีรูปร่างที่ชัดเจนกว่าผีที่บรรยายไว้ในยุควิกตอเรียและมีเรื่องเล่าเกี่ยวกับการต่อสู้และการควบคุมผีด้วยร่างกายจนกว่าบาทหลวงจะมาถึงเพื่อรับฟังคำสารภาพบาป บางตัวมีรูปร่างไม่ชัดเจนนัก และสามารถเคลื่อนที่ผ่านกำแพงได้ บ่อยครั้งที่พวกมันถูกบรรยายว่ามีสีหน้าซีดเซียวและเศร้าหมองกว่าตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ และสวมใส่เสื้อผ้าขาดวิ่นสีเทา ผีที่รายงานพบเห็นส่วนใหญ่เป็นเพศชาย^{[ 58 ]}

มีรายงานบางกรณีเกี่ยวกับกองทัพผีที่ต่อสู้กันในเวลากลางคืนในป่า หรือในซาก ป้อมปราการ ยุคเหล็กเช่นที่แวนเดิลเบอรีใกล้เคมบริดจ์ ประเทศอังกฤษ บางครั้งอัศวินที่ยังมีชีวิตอยู่ก็ถูกท้าทายให้ต่อสู้ตัวต่อตัวกับอัศวินผี ซึ่งจะหายไปเมื่อพ่ายแพ้^{[ 59 ]}

จากยุคกลาง มีการบันทึกการปรากฏตัวของผีตั้งแต่ปี 1211 ในช่วงเวลาของสงครามครูเสดอัลบิเจนเซียน [ ^{60 ] เจอร์}เวสแห่งทิลเบอรีจอมพลแห่งอาร์ลส์เขียนว่า ภาพของกิลเฮม เด็กชายที่เพิ่งถูกฆาตกรรมในป่า ปรากฏขึ้นในบ้านของญาติของเขาในโบแครใกล้กับอาวิญง การ "มาเยือน" ครั้งนี้กินเวลาตลอดฤดูร้อน ผ่านทางญาติของเขาซึ่งเป็นผู้พูดแทน เด็กชายได้สนทนากับทุกคนที่ต้องการ จนกระทั่งบาทหลวงท้องถิ่นขอพูดคุยกับเด็กชายโดยตรง ซึ่งนำไปสู่การสนทนาอย่างยาวนานเกี่ยวกับศาสนศาสตร์ เด็กชายเล่าถึงความเจ็บปวดจากการตายและความทุกข์ของวิญญาณอื่นๆ ในแดนชำระบาป และรายงานว่าพระเจ้าทรงพอพระทัยอย่างยิ่งกับสงครามครูเสดต่อต้านพวก นอกรีต คาธารที่เริ่มขึ้นเมื่อสามปีก่อน ช่วงเวลาของสงครามครูเสดอัลบิเจนเซียนในทางตอนใต้ของฝรั่งเศสนั้นเต็มไปด้วยสงครามที่รุนแรงและยืดเยื้อ การนองเลือดและการพลัดถิ่นของประชากรอย่างต่อเนื่องนี้เป็นบริบทของการมาเยือนของเด็กชายที่ถูกฆาตกรรมตามรายงาน

บ้านผีสิงปรากฏอยู่ในนิทานอาหรับราตรี ในศตวรรษที่ 9 (เช่น นิทานเรื่องอาลีแห่งไคโรและบ้านผีสิงในแบกแดด ) ^{[ 61 ]}

เวทมนตร์ในยุคเรเนสซองส์ได้ฟื้นฟูความสนใจในเรื่องไสยศาสตร์รวมถึงเนโคร แมนซี ในยุคของการปฏิรูปศาสนาและการต่อต้านการปฏิรูปศาสนา มักมีการต่อต้านความสนใจที่ไม่เหมาะสมในศาสตร์มืด ซึ่งเป็นแบบอย่างโดยนักเขียนเช่นโทมัส เอราสตัส [ ^{62 ] ลุ}ดวิก ลาวาเตอร์นักบวชปฏิรูปชาวสวิส ได้ เขียนหนังสือที่ได้รับการพิมพ์ซ้ำบ่อยที่สุดเล่มหนึ่งในยุคนั้น คือหนังสือเรื่องOf Ghosts and Spirits Walking By Night ^{[ 63 ]}

บทเพลงสำหรับเด็ก " ผีของสวีทวิลเลียม " (1868) เล่าเรื่องราวของผีที่กลับมาหาคู่หมั้นของเขาและขอร้องให้เธอปลดปล่อยเขาจากคำสัญญาที่จะแต่งงานกับเธอ เขาไม่สามารถแต่งงานกับเธอได้เพราะเขาตายแล้ว แต่การปฏิเสธของเธอจะหมายถึงการตกนรกของเขา เรื่องนี้สะท้อนให้เห็นถึงความเชื่อที่นิยมในอังกฤษว่าคนตายจะหลอกหลอนคนรักของพวกเขาหากพวกเขามีความรักใหม่โดยปราศจากการปลดปล่อยอย่างเป็นทางการ^{[ 64 ]} " หลุมศพที่ไม่สงบ " แสดงให้เห็นถึงความเชื่อที่แพร่หลายยิ่งกว่า ซึ่งพบได้ในหลายพื้นที่ทั่วยุโรป: ผีอาจเกิดจากความโศกเศร้ามากเกินไปของผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่ ซึ่งการไว้ทุกข์ของพวกเขารบกวนการพักผ่อนอย่างสงบสุขของคนตาย^{[ 65 ]}ในนิทานพื้นบ้านหลายเรื่องจากทั่วโลก วีรบุรุษจัดการฝังศพชายคนหนึ่ง หลังจากนั้นไม่นาน เขาได้เพื่อนร่วมทางที่ช่วยเหลือเขา และในที่สุด เพื่อนร่วมทางของวีรบุรุษก็เปิดเผยว่าแท้จริงแล้วเขาคือชายที่ตายไปแล้ว^{[ 66 ]}ตัวอย่างได้แก่นิทานพื้นบ้านอิตาลีเรื่อง " Fair Brow " และนิทานสวีเดนเรื่อง " The Bird 'Grip' "

แพทย์จอห์น เฟอร์เรียร์เขียน "เรียงความเกี่ยวกับทฤษฎีการปรากฏตัว" ในปี 1813 โดยเขาโต้แย้งว่าการเห็นผีเป็นผลมาจากภาพลวงตาต่อมาแพทย์ชาวฝรั่งเศสอเล็กซานเดอร์ ฌาคส์ ฟรองซัวส์ บริแยร์ เดอ บัวส์มงต์ ได้ตีพิมพ์หนังสือเรื่อง On Hallucinations: Or, the Rational History of Apparitions, Dreams, Ecstasy, Magnetism, and Somnambulismในปี 1845 โดยอ้างว่าการเห็นผีเป็นผลมาจากภาพหลอน^{[ 75 ] [ 76 ]}

เดวิด เทอร์เนอร์ นักเคมีฟิสิกส์ที่เกษียณแล้ว แนะนำว่าฟ้าผ่าลูกกลมอาจทำให้วัตถุที่ไม่มีชีวิตเคลื่อนที่อย่างผิดปกติ^{[ 77 ]}

โจ นิคเคลล์จากคณะกรรมการสอบสวนเชิงวิพากษ์เขียนว่าไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ ที่น่าเชื่อถือใดๆ ที่บ่งชี้ ว่าสถานที่ใดๆ มีวิญญาณของผู้ตายอาศัยอยู่^{[ 78 ]}ข้อจำกัดของการรับรู้ของมนุษย์และคำอธิบายทางกายภาพทั่วไปสามารถอธิบายการพบเห็นผีได้ ตัวอย่างเช่น การเปลี่ยนแปลง ความดันอากาศในบ้านทำให้ประตูปิดกระแทก การเปลี่ยนแปลงความชื้นทำให้ไม้กระดานส่งเสียงดังเอี๊ยด การควบแน่นในการเชื่อมต่อทางไฟฟ้าทำให้เกิดพฤติกรรมที่ไม่ต่อเนื่อง หรือแสงจากรถที่วิ่งผ่านสะท้อนผ่านหน้าต่างในเวลากลางคืนพาเรโดเลียซึ่งเป็นแนวโน้มโดยกำเนิดในการจดจำรูปแบบในการรับรู้แบบสุ่ม คือสิ่งที่นักวิจารณ์บางคนเชื่อว่าทำให้ผู้คนเชื่อว่าพวกเขา 'เห็นผี' ^{[ 79 ]}รายงานเกี่ยวกับผีที่ "เห็นจากหางตา" อาจอธิบายได้ด้วยความไวของการมองเห็นรอบข้าง ของมนุษย์ ตามที่นิคเคลล์กล่าว การมองเห็นรอบข้างอาจทำให้เข้าใจผิดได้ง่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเวลากลางคืนเมื่อสมองเหนื่อยล้าและมีแนวโน้มที่จะตีความภาพและเสียงผิดพลาด^{[ 80 ]}นิคเคลล์กล่าวเพิ่มเติมว่า "วิทยาศาสตร์ไม่สามารถพิสูจน์การมีอยู่ของ 'พลังงานชีวิต' ที่สามารถอยู่รอดหลังความตายโดยไม่สลายไปหรือทำงานได้เลยโดยปราศจากสมอง... แล้วทำไม... เสื้อผ้าถึงอยู่รอดได้ล่ะ?" เขาถามว่า ถ้าผีลอยไปมา ทำไมผู้คนถึงอ้างว่าได้ยินเสียงพวกมันพร้อมกับ "เสียงฝีเท้าหนักๆ" นิคเคลล์กล่าวว่า ผีมีพฤติกรรมเหมือนกับ "ความฝัน ความทรงจำ และจินตนาการ เพราะพวกมันก็เป็นสิ่งที่สร้างขึ้นจากจิตใจเช่นกัน พวกมันเป็นหลักฐาน ไม่ใช่ของอีกโลกหนึ่ง แต่เป็นของโลกที่แท้จริงและเป็นธรรมชาติ" ^{[ 81 ]}

เบนจามิน แรดฟอร์ดจากคณะกรรมการเพื่อการสอบสวนเชิงวิพากษ์และผู้เขียนหนังสือInvestigating Ghosts: The Scientific Search for Spirits ในปี 2017 เขียนว่า "การล่าผีเป็นกิจกรรมเหนือธรรมชาติที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลก" แต่จนถึงปัจจุบัน นักล่าผียังไม่สามารถตกลงกันได้ว่าผีคืออะไร หรือเสนอหลักฐานว่าพวกมันมีอยู่จริง "ทั้งหมดเป็นการคาดเดาและการเดา" เขาเขียนว่า "จะเป็นประโยชน์และสำคัญอย่างยิ่งที่จะแยกแยะประเภทของวิญญาณและปรากฏการณ์ต่างๆ จนกว่าจะถึงตอนนั้น มันก็เป็นเพียงเกมเล่นสนุกๆ ที่ทำให้นักล่าผีมือสมัครเล่นเสียสมาธิจากภารกิจที่แท้จริง" ^{[ 82 ]}

จากการวิจัยในจิตวิทยาความผิดปกติทางจิตใจพบว่าภาพหลอนของผีอาจเกิดขึ้นจาก ภาพหลอน ขณะหลับ (“ความฝันขณะตื่น” ที่เกิดขึ้นในช่วงเปลี่ยนผ่านระหว่างการนอนหลับและตื่น) ^{[ 83 ]}การศึกษาการทดลองสองครั้งเกี่ยวกับการกล่าวอ้างว่ามีผีสิง (Wiseman et al . 2003) ได้ข้อสรุปว่า “ผู้คนมักรายงานประสบการณ์ที่ผิดปกติในพื้นที่ ‘ผีสิง’ เนื่องจากปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม ซึ่งอาจแตกต่างกันไปในแต่ละสถานที่” ปัจจัยเหล่านี้บางส่วนได้แก่ “ความแปรปรวนของสนามแม่เหล็กในพื้นที่ ขนาดของสถานที่ และระดับแสง ซึ่งเป็นสิ่งเร้าที่พยานอาจไม่รู้ตัว” ^{[ 84 ]}

นักวิจัยบางคน เช่นไมเคิล เพอร์ซิงเกอร์จากมหาวิทยาลัยลอเรนเชียนประเทศแคนาดา ได้ตั้งข้อสันนิษฐานว่าการเปลี่ยนแปลงของ สนาม แม่เหล็กโลก (ซึ่งเกิดจากความเครียดทางธรณีวิทยาในเปลือกโลกหรือกิจกรรมของดวงอาทิตย์ ) อาจกระตุ้น กลีบขมับของสมองและทำให้เกิดประสบการณ์ต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการถูกผีหลอก^{[ 85 ]}เสียงก็ถือเป็นอีกสาเหตุหนึ่งของการพบเห็นที่กล่าวอ้าง ริชาร์ด ลอร์ด และริชาร์ด ไวส์แมนได้สรุปว่าคลื่นเสียงความถี่ต่ำสามารถทำให้มนุษย์รู้สึกถึงความรู้สึกแปลกๆ ในห้อง เช่น ความวิตกกังวล ความเศร้าโศกอย่างรุนแรง ความรู้สึกว่าถูกจับตามอง หรือแม้กระทั่งความหนาวสั่น^{[ 86 ]}การได้รับพิษจากคาร์บอนมอนอกไซด์ซึ่งสามารถทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในการรับรู้ของระบบการมองเห็นและการได้ยิน^{[ 87 ]}ถูกตั้งข้อสันนิษฐานว่าเป็นคำอธิบายที่เป็นไปได้สำหรับบ้านผีสิงตั้งแต่ปี 1921

ผู้ที่ประสบภาวะอัมพาตขณะนอนหลับมักรายงานว่าเห็นผีระหว่างที่เกิดอาการดังกล่าว นักประสาทวิทยา Baland Jalal และVS Ramachandranได้เสนอทฤษฎีทางประสาทวิทยาเกี่ยวกับสาเหตุที่ผู้คนเห็นภาพหลอนเป็นผีระหว่างเกิดภาวะอัมพาตขณะนอนหลับ ทฤษฎีของพวกเขาเน้นย้ำถึงบทบาทของกลีบข้างขมับและเซลล์ประสาทกระจกเงาในการกระตุ้นให้เกิดภาพหลอนเป็นผีดังกล่าว^{[ 88 ]}

คัมภีร์ฮีบรูมีการอ้างอิงถึงowb ( ภาษาฮีบรู: אוֹב ) หลายครั้ง ซึ่งในบางแห่งคล้ายกับเงาในเทพนิยายคลาสสิก แต่ส่วนใหญ่อธิบายถึงคนทรงที่เกี่ยวข้องกับไสยศาสตร์และการปรึกษาวิญญาณ ซึ่งจัดอยู่ในกลุ่มเดียวกับเวทมนตร์และรูปแบบการทำนาย อื่นๆ ภายใต้หมวดหมู่ของกิจกรรมไสยศาสตร์ ต้องห้าม ^{[ 89 ]}การอ้างอิงถึงเงาที่โดดเด่นที่สุดอยู่ในหนังสือซามูเอลเล่มแรก [ ^{90 ]}ซึ่งกษัตริย์ซาอูล ปลอมตัว ให้แม่มดแห่งเอนดอร์ ทำพิธีเรียก ^{วิญญาณ}เพื่อเรียกศาสดาซามูเอลผู้ ล่วงลับ คำที่คล้ายกันซึ่งปรากฏอยู่ทั่วพระคัมภีร์คือrepha'(im) เก็บถาวรเมื่อ 2019-03-06 ที่Wayback Machine ( ภาษาฮีบรู: רְפָאִים ) ซึ่งในขณะที่อธิบายถึงเผ่าพันธุ์ของ " ยักษ์ " ที่เคยอาศัยอยู่ในคานาอันในหลายข้อ ก็ยังหมายถึง (วิญญาณของ) บรรพบุรุษที่ตายไปแล้วของเชโอล (เหมือนเงา) ในหลายข้ออื่นๆ เช่นในหนังสืออิสยาห์^{[ 91 ]}

ตำนานและประเพณีพื้นบ้านของชาวยิวกล่าวถึงดายบุกซึ่งเป็นวิญญาณชั่วร้ายที่เชื่อกันว่าเป็นวิญญาณที่หลุดออกจากร่างของผู้ตาย อย่างไรก็ตาม คำนี้ไม่ปรากฏใน วรรณกรรม คาบาล่าห์หรือ ทั ลมุดซึ่งในนั้นเรียกว่า "วิญญาณที่ไม่บริสุทธิ์" หรือรูอาห์ ตูมาห์ ( ภาษาฮีบรู: רוּחַ טוּמְאָה ) เชื่อกันว่ามันจะออกจากร่างเมื่อบรรลุเป้าหมายแล้ว บางครั้งหลังจากได้รับความช่วยเหลือ^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]}

ในพระ คัมภีร์ พันธสัญญาใหม่พระเยซูต้องโน้มน้าวเหล่าสาวกว่าพระองค์ไม่ใช่ผีหลังจากการฟื้นคืนชีพลูกา 24:37–39 (พระคัมภีร์บางฉบับ เช่น KJV และ NKJV ใช้คำว่า "วิญญาณ") ในทำนองเดียวกัน เหล่าสาวกของพระเยซูในตอนแรกเชื่อว่าพระองค์เป็นผี (วิญญาณ) เมื่อพวกเขาเห็นพระองค์เดินบนน้ำ^{[ 95 ]}

บาง นิกายของศาสนา คริสต์เช่นคริสตจักรโรมันคาทอลิกถือว่าวิญญาณเป็นสิ่งมีชีวิตที่แม้จะยังผูกพันกับโลก แต่ก็ไม่ได้ดำรงชีวิตอยู่ในโลกวัตถุอีกต่อไป และอยู่ในสถานะกึ่งกลางก่อนที่จะเดินทางต่อไปยังสวรรค์[ ^{96 ] [ 97 ] [ 98 ] [ 99 ] ใน}บางครั้งพระเจ้าจะทรงอนุญาตให้วิญญาณในสถานะนี้กลับมายังโลกเพื่อเตือนผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่ถึงความจำเป็นในการกลับใจ [ ^{100 ] คริสเตียน}ได้รับการสอนว่าการพยายามเรียกหรือควบคุมวิญญาณเป็นบาปตามพระธรรมเฉลยธรรมบัญญัติ บทที่ 18 ข้อ 9-12 ^{[ 101 ] [ 102 ]}

คริสเตียนบางกลุ่ม โดยเฉพาะอย่างยิ่งกลุ่มที่ยึดถือหลักโปรเตสแตนต์หรือโดยเฉพาะอย่างยิ่งกลุ่มฟื้นฟูศาสนาปฏิเสธสถานะระหว่างกาลโดยสิ้นเชิง และด้วยเหตุนี้จึงมีความไม่เชื่อทางเทววิทยาเกี่ยวกับวิญญาณ วิญญาณบางตนถูกกล่าวว่าเป็นปีศาจที่ปลอมตัวมา ซึ่งคริสตจักรสอนตาม พระคัมภีร์ 1 ทิโมธี 4:1 ว่าพวกมัน "มาเพื่อหลอกลวงผู้คนและชักนำพวกเขาให้ห่างจากพระเจ้าและตกเป็นทาส" ^{[ 103 ]}ผลที่ตามมาคือการพยายามติดต่อกับคนตายอาจนำไปสู่การติดต่อกับปีศาจหรือวิญญาณชั่วร้าย โดยไม่พึงประสงค์ ดังที่กล่าวกันว่าเกิดขึ้นในกรณีของร็อบบี้ แมนน์ไฮม์เด็กหนุ่มชาวแมริแลนด์อายุ 14 ปี^{[ 104 ]}มุม มอง ของเซเว่นเดย์แอดเวนติสต์คือ "วิญญาณ" ไม่เท่ากับ "วิญญาณ" หรือ "ผี" (ขึ้นอยู่กับฉบับพระคัมภีร์) และนอกจากพระวิญญาณบริสุทธิ์แล้ว วิญญาณหรือผีทั้งหมดเป็นปีศาจที่ปลอมตัวมา นอกจากนี้ พวกเขายังสอนว่า ตามพระคัมภีร์ปฐมกาล 2:7 และปัญญาจารย์ 12:7 นั้น “วิญญาณ” ประกอบด้วยองค์ประกอบเพียงสองส่วนเท่านั้น ซึ่งทั้งสองส่วนจะไม่คงอยู่หลังความตาย และแต่ละส่วนจะกลับคืนสู่แหล่งกำเนิดของตน

คริสตาเดลเฟียนและพยานพระเยโฮวาห์ปฏิเสธมุมมองเรื่องวิญญาณที่มีชีวิตและมีสติสัมปชัญญะหลังความตาย^{[ 105 ]}

รูฮ์ ( ภาษาอาหรับ: روح ; พหูพจน์arwah ) คือตัวตนที่แท้จริงและเป็นอมตะของบุคคล — พนูมาหรือ “ จิตวิญญาณ ” ^{[ 106 ]}คำนี้ยังใช้เรียกผีด้วย^{[ 107 ]}วิญญาณของผู้ตายอาศัยอยู่ในบาร์ซัค ซึ่ง ใน คัมภีร์ อัลกุรอานหมายถึง เพียงกำแพงกั้น แต่ในประเพณีอิสลาม หมายถึงโลกกลางทั้งหมดระหว่างโลกของคนเป็นและโลกหลังความตาย โลก โดยเฉพาะสุสาน มีประตูสู่โลกอื่นหรือบาร์ซัคอยู่หลายบาน^{[ 108 ]}ในบางโอกาส คนตายอาจปรากฏตัวต่อคนเป็นได้^{[ 109 ]}

วิญญาณบริสุทธิ์ เช่น วิญญาณของนักบุญมักถูกเรียกว่ารูห์ (rūḥ ) ในขณะที่วิญญาณที่ไม่บริสุทธิ์ที่แสวงหาการแก้แค้น มักถูกเรียกว่า อะฟาริต (afarit ) ^{[ 110 ]}การฝังศพที่ไม่เหมาะสมอาจทำให้วิญญาณยังคงอยู่ในโลกนี้ และเร่ร่อนไปทั่วโลกในฐานะผี^{[ 111 ]}วิญญาณอื่นๆ ถูกพระเจ้าสาปแช่งให้เร่ร่อนไปทั่วโลกอย่างไม่สงบ^{[ 112 ]}เนื่องจากวิญญาณที่เที่ยงธรรมยังคงอยู่ใกล้กับหลุมฝังศพของตน บางคนจึงพยายามสื่อสารกับพวกเขาเพื่อรับความรู้ที่ซ่อนเร้น การติดต่อกับคนตายไม่เหมือนกับการติดต่อกับญินซึ่งทั้งสองอย่างสามารถให้ความรู้ที่ซ่อนเร้นจากมนุษย์ที่ยังมีชีวิตอยู่ได้^{[ 113 ]}การเผชิญหน้ากับผีหลายครั้งเกี่ยวข้องกับความฝันที่เชื่อว่าเกิดขึ้นใน อาณาจักร แห่งสัญลักษณ์

ความเชื่อเรื่องวิญญาณยังคงมีอยู่ในความเชื่อของชาวมุสลิม รอยยิ้มของทารกแรกเกิดบางครั้งถูกใช้เป็นหลักฐานในการพบเห็นวิญญาณ เช่น ผี อย่างไรก็ตาม การเชื่อมต่อกับโลกอื่นจะจางหายไปในระหว่างที่ยังมีชีวิตอยู่บนโลก แต่จะกลับมาเชื่อมต่ออีกครั้งหลังจากความตาย รอยยิ้มของผู้ที่กำลังจะตายจึงถูกนำมาพิจารณาอีกครั้งว่าเป็นหลักฐานในการรับรู้ถึงวิญญาณของคนที่พวกเขารัก ถึงกระนั้น ชาวมุสลิมที่ยืนยันการมีอยู่ของผีก็ระมัดระวังตัวเมื่อมีปฏิสัมพันธ์กับวิญญาณ เพราะวิญญาณของมนุษย์อาจเลวร้ายได้พอๆ กับญิน แต่ที่เลวร้ายที่สุดก็คือปีศาจ

นักเขียนมุสลิม เช่นฆาซาลีอิบนุ กอยยิมและซูยูตีได้เขียนรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับชีวิตของวิญญาณ อิบนุ กอยยิมและซูยูตีกล่าวว่า เมื่อวิญญาณปรารถนาที่จะกลับมายังโลกเป็นเวลานานพอ วิญญาณนั้นจะค่อยๆ หลุดพ้นจากข้อจำกัดของบาร์ซัค และสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ วิญญาณแต่ละดวงจะได้สัมผัสชีวิตหลังความตายตามการกระทำและเงื่อนไขของตนในชีวิตบนโลก วิญญาณชั่วร้ายจะพบว่าชีวิตหลังความตายเป็นความเจ็บปวดและการลงโทษ ถูกจองจำจนกว่าพระเจ้าจะอนุญาตให้พวกเขามีปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่น วิญญาณที่ดีจะไม่ถูกจำกัด พวกเขามีอิสระที่จะมาเยี่ยมเยียนวิญญาณอื่นๆ และแม้แต่ลงไปยังดินแดนที่ต่ำกว่าได้ ดินแดนที่สูงกว่า ( อิลลียิน ) ถือว่ากว้างกว่าดินแดนที่ต่ำกว่า โดยดินแดนที่ต่ำที่สุด ( สิญญีน ) นั้นแคบที่สุด พื้นที่ทางจิตวิญญาณไม่ได้ถูกมองว่าเป็นพื้นที่ แต่สะท้อนถึงความสามารถของวิญญาณ ยิ่งวิญญาณบริสุทธิ์มากเท่าไร ก็ยิ่งสามารถมีปฏิสัมพันธ์กับวิญญาณอื่นๆ ได้มากขึ้น และเข้าถึงอิสรภาพในระดับที่กว้างขึ้นเท่านั้น^{[ 114 ]}

นักปรัชญาอิสมาอิลีนาซีร์ คุสรอว์สันนิษฐานว่าวิญญาณมนุษย์ที่ชั่วร้ายจะกลายเป็นปีศาจเมื่อร่างกายของพวกเขาตายลง เนื่องจากความผูกพันอย่างรุนแรงกับโลกแห่งร่างกาย พวกมันเลวร้ายยิ่งกว่าญินและนางฟ้าซึ่งในทางกลับกันก็สามารถกลายเป็นปีศาจได้หากพวกมันแสวงหาความชั่วร้าย^{[ 115 ]}ความคิดที่คล้ายกันนี้ได้รับการบันทึกไว้โดยมูฮัมหมัด อิบนุ ซาการียา อัล-ราซี^{[ 116 ]}

เชื่อกันว่าวิญญาณของนักบุญจะส่งพรจากพระเจ้าผ่านทางแดนสวรรค์ไปยังผู้ที่ไปเยี่ยมหลุมศพของพวกเขา ดังนั้นการไปเยี่ยมหลุมศพของนักบุญและศาสดาจึงกลายเป็นพิธีกรรมสำคัญในศาสนาอิสลาม^{[ 117 ]}

ภูตผี(Bhoota)คือวิญญาณของผู้ตายในศาสนาอินเดีย [ ^{118 ] การ}ตีความว่าภูตผีเกิดขึ้นได้อย่างไรนั้นแตกต่างกันไปตามภูมิภาคและชุมชน แต่โดยทั่วไปแล้วถือว่าพวกมันถูกรบกวนและไม่สงบเนื่องจากปัจจัยบางอย่างที่ขัดขวางไม่ให้พวกมันไปสู่ภพภูมิอื่น ( การเวียนว่ายตายเกิดการไม่มีอยู่นิพพานหรือสวรรค์หรือนรกขึ้นอยู่กับประเพณี) ซึ่งอาจเป็นการตายอย่างรุนแรง เรื่องที่ยังไม่คลี่คลายในชีวิต หรือเพียงแค่ความล้มเหลวของผู้รอดชีวิตในการจัดงานศพอย่างเหมาะสม^{[ 119 ]}ความเชื่อเรื่องผีฝังลึกอยู่ในจิตใจของผู้คนในอนุทวีปมาหลายชั่วอายุคน มีสถานที่ที่เชื่อกันว่ามีผีสิงอยู่มากมายในอนุทวีปเช่น สุสานเผาศพ อาคารที่ทรุดโทรม คฤหาสน์ของราชวงศ์คฤหาสน์ ป้อมปราการ บ้านพักในป่า ท่าเผาศพฯลฯ ผียังมีบทบาทสำคัญในวัฒนธรรมเบงกาลีด้วย ผีและสิ่งเหนือธรรมชาติหลากหลายรูปแบบเป็นส่วนสำคัญของความเชื่อทางสังคมและวัฒนธรรมของทั้งชุมชนมุสลิมและฮินดูในบังกลาเทศและรัฐเวสต์เบงกอล ของ อินเดีย

ภูฏะ (เอกพจน์ 'ภูฏะ') วิญญาณของ วีรบุรุษ ผู้ถูกยกย่อง วิญญาณของสิ่งมีชีวิตที่ดุร้ายและชั่วร้าย วิญญาณของเทพเจ้าฮินดูและวิญญาณของสัตว์ต่างๆ เป็นต้น มักถูกเรียกผิดๆ ว่า "ผี" หรือ "ปีศาจ" และในความเป็นจริงแล้ว พวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่คอยปกป้องและมีเมตตา แม้ว่าพวกมันจะสามารถก่อให้เกิดอันตรายได้ในรูปแบบที่รุนแรง เนื่องจากพวกมันมีพลังอำนาจมหาศาล แต่พวกมันสามารถทำให้สงบลงได้ด้วยการบูชาหรือการถวายเครื่องบูชาที่เรียกว่า ภูฏะอารธนะ^{[ 120 ]}

ชูเรล (Churel ) หรือสะกดได้หลายแบบ เช่นCharail , Churreyl , Chudail , Chudel , Chuṛail , CuḍailหรือCuḍel ( ภาษาฮินดี: चुड़ैल , ภาษาอูร์ดู: چڑیل ) เป็น วิญญาณ ในตำนานของหญิงที่เสียชีวิตระหว่างตั้งครรภ์หรือคลอดบุตร ซึ่งอาจเป็นวิญญาณปีศาจ ที่กล่าวกันว่าเกิดขึ้นในเอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอินเดียบังกลาเทศเนปาลและปากีสถานชูเรลโดยทั่วไปมักถูกอธิบายว่าเป็น " วิญญาณ ของสิ่งมีชีวิตที่ไม่ได้รับ การชำระให้บริสุทธิ์" แต่เนื่องจากมักกล่าวกันว่าเธอมักเกาะติดอยู่กับต้นไม้ เธอจึงถูกเรียกว่าวิญญาณต้นไม้ด้วย^{[ 121 ]}ตามตำนานบางเรื่อง หญิงที่เสียชีวิตระหว่างคลอดบุตรหรือตั้งครรภ์ หรือจากการถูกญาติฝ่ายสามีทำร้าย จะกลับมาเป็น ชู เรลเพื่อแก้แค้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ชายในครอบครัวของเธอ

โดยทั่วไปแล้ว ชูเรลถูกบรรยายว่ามีรูปร่างหน้าตาอัปลักษณ์และน่าเกลียดน่ากลัวอย่างยิ่ง แต่สามารถแปลงร่างและปลอมตัวเป็นหญิงงามเพื่อล่อลวงผู้ชายเข้าไปในป่าหรือภูเขา ที่ซึ่งเธอจะฆ่าพวกเขาหรือดูดพลังชีวิตหรือสมรรถภาพ ทางเพศของพวกเขา ทำให้พวกเขากลายเป็นชายชรา เชื่อกันว่าเท้าของพวกเธอจะหันไปทางด้านหลัง โดยนิ้วเท้าจะหันไปทางด้านหลัง ชูเรลถูกเรียกว่าพิชัล เปริในปัญจาบและไคเบอร์ปัคตุนควา

มีวิธีการรักษาแบบพื้นบ้านและคำกล่าวในนิทานพื้นบ้าน มากมาย ที่อธิบายถึงวิธีการกำจัดวิญญาณร้าย ผี และปีศาจ รวมถึงมาตรการต่างๆ ที่เชื่อกันว่าจะป้องกันไม่ให้ปีศาจกลับมามีชีวิต ครอบครัวของหญิงที่เสียชีวิตอย่างน่าเศร้า ผิดธรรมชาติ หรือประสบอุบัติเหตุ อาจประกอบพิธีกรรมพิเศษด้วยความกลัวว่าหญิงผู้เคราะห์ร้ายจะกลับมาเกิดเป็นปีศาจ ศพของผู้ที่ต้องสงสัยว่าเป็นปีศาจก็จะถูกฝังในวิธีและท่าทางที่เฉพาะเจาะจงเพื่อป้องกันไม่ให้เธอกลับมาเช่นกัน

ในพุทธศาสนา มีภพภูมิแห่งการดำรงอยู่หลายภพภูมิที่บุคคลสามารถเกิดใหม่ได้หนึ่งในนั้นคือภพภูมิของเปรต^{[ 122} ] ชาวพุทธเฉลิมฉลองเทศกาลเปรต^{[ 123 ] เพื่อเป็นการแสดงออกถึงความเมตตา ซึ่ง เป็น}คุณธรรมอย่างหนึ่งของพุทธศาสนาหากเปรตได้รับอาหารจากคนที่ไม่ใช่ญาติ เปรตก็จะไม่รบกวนชุมชน

สำหรับชาวอิกโบมนุษย์เป็นทั้งสิ่งมีชีวิตทางกายภาพและทางจิตวิญญาณในเวลาเดียวกัน อย่างไรก็ตาม มิติทางจิตวิญญาณของเขานั้นเป็นนิ รันด ร์^{[ 124 ]}ใน แนวคิด ของชาวอากันเราได้เห็นส่วนประกอบห้าส่วนของบุคลิกภาพของมนุษย์ ได้แก่ นิปาดัว (ร่างกาย) โอครา (จิตวิญญาณ) ซุนซุม (จิตวิญญาณ) นโตโร (อุปนิสัยจากบิดา) และโมกยา (อุปนิสัยจากมารดา) ^{[ 124 ]}ชาวฮัมร์ในคอร์โดฟาน ตะวันตกเฉียงใต้ของ ซูดานบริโภคเครื่องดื่มอุมม์ นโยล็อก ซึ่งเตรียมจากตับและไขกระดูกของยีราฟ ริชาร์ ดรัดกลีย์^{[ 125 ]}ตั้งสมมติฐานว่าอุมม์ นโยล็อกอาจมีDMTและเว็บไซต์ออนไลน์บางแห่งยังตั้งทฤษฎีเพิ่มเติมว่าตับยีราฟอาจมีฤทธิ์ต่อจิตประสาทเนื่องจากสารที่ได้จากพืชที่มีฤทธิ์ต่อจิตประสาทเช่นAcacia spp. ที่สัตว์กินเข้าไป กล่าวกันว่าเครื่องดื่มนี้ทำให้เกิดภาพหลอนเป็นยีราฟ ซึ่งชาวฮัมร์เชื่อว่าเป็นวิญญาณของยีราฟ^{[ 126 ] [ 127 ]}

ความเชื่อเรื่องผีในนิทานพื้นบ้านของยุโรปนั้นมีลักษณะเด่นคือความกลัวซ้ำๆ ต่อการ "กลับมา" หรือวิญญาณของผู้ตายที่อาจทำร้ายผู้คนที่ยังมีชีวิตอยู่ ซึ่งรวมถึงgjenganger ของสแกนดิเนเวีย, strigoiของโรมาเนีย, vampir ของเซอร์เบีย, vrykolakasของกรีกเป็นต้น ในประเพณีของสแกนดิเนเวียและฟินแลนด์ ผีจะปรากฏตัวในรูปกาย และธรรมชาติเหนือธรรมชาติของพวกมันจะถูกเปิดเผยจากพฤติกรรมมากกว่ารูปลักษณ์ ที่จริงแล้ว ในหลายเรื่องเล่า พวกมันมักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นคนเป็นในตอนแรก พวกมันอาจไม่พูด อาจปรากฏตัวและหายไปอย่างกะทันหัน หรือไม่ทิ้งรอยเท้าหรือร่องรอยใดๆนิทานพื้นบ้านของอังกฤษนั้นโดด เด่นเป็นพิเศษในเรื่อง สถานที่ผีสิงมากมาย

หนึ่งในผีที่รู้จักกันดีในวรรณกรรมอังกฤษคือวิญญาณของบิดาที่ถูกฆาตกรรมของแฮมเล็ตในบทละครเรื่องThe Tragical History of Hamlet, Prince of Denmark ของเชกสเปียร์ ในเรื่องแฮมเล็ตวิญญาณนี้เรียกร้องให้เจ้าชายแฮมเล็ตสืบสวน "การฆาตกรรมอันชั่วร้าย" ของตนและแก้แค้นลุงผู้แย่งชิงบัลลังก์อย่างกษัตริย์คลอเดียส

ในละครยุคเรเนสซองส์ของอังกฤษผีมักถูกวาดภาพในชุดของคนเป็น และบางครั้งก็สวมเกราะ เช่นเดียวกับผีของพ่อของแฮมเล็ต เกราะซึ่งล้าสมัยไปแล้วในยุคเรเนสซองส์ ทำให้ผีบนเวทีดูเก่าแก่^{[ 142 ]}แต่ผีที่คลุมด้วยผ้าคลุมเริ่มได้รับความนิยมบนเวทีในศตวรรษที่ 19 เพราะผีที่สวมเกราะไม่สามารถสื่อถึงความน่ากลัวได้อย่างน่าพอใจ มันส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด และต้องเคลื่อนย้ายด้วยระบบรอกหรือลิฟต์ที่ซับซ้อน ผีที่ส่งเสียงดังเหล่านี้ที่ถูกยกขึ้นลงบนเวทีกลายเป็นสิ่งที่น่าขบขันเมื่อกลายเป็นองค์ประกอบบนเวทีที่ซ้ำซากจำเจ แอนน์ โจนส์และปีเตอร์ สตาลลีบราส ในRenaissance Clothing and the Materials of Memoryชี้ให้เห็นว่า "ที่จริงแล้ว เมื่อเสียงหัวเราะคุกคามผีมากขึ้นเรื่อยๆ ผีจึงเริ่มถูกแสดงบนเวทีไม่ใช่ในชุดเกราะ แต่ในรูปแบบ 'ผ้าคลุมวิญญาณ' บางรูปแบบ" ^{[ 143 ]}

วิญญาณแห่งคริสต์มาสปัจจุบันจากนวนิยายเรื่องA Christmas Carol ของ ชาร์ลส์ ดิกเกนส์ (ค.ศ. 1843)

ผีโจรสลัด จากหนังสือโจรสลัดของโฮเวิร์ด ไพล์ (ปี 1903)

เรื่องผี "คลาสสิก" เกิดขึ้นในช่วงยุควิกตอเรีย โดยมีนักเขียนอย่างMR James , Sheridan Le Fanu , Violet HuntและHenry James รวมอยู่ ด้วย เรื่องผีคลาสสิกได้รับอิทธิพลจากประเพณีวรรณกรรมโกธิค และมีองค์ประกอบของนิทานพื้นบ้านและจิตวิทยา MR James สรุปองค์ประกอบสำคัญของเรื่องผีไว้ว่า "ความชั่วร้ายและความหวาดกลัว แววตาที่ชั่วร้าย 'รอยยิ้มเยาะเย้ยที่เหนือธรรมชาติ' ร่างที่ไล่ล่าในความมืด และ 'เสียงกรีดร้องที่ยาวนานและไกลออกไป' ล้วนมีอยู่ครบถ้วน รวมถึงเลือดจำนวนเล็กน้อยที่หลั่งไหลอย่างจงใจและถูกเก็บรักษาไว้อย่างระมัดระวัง..." ^{[ 144 ]}หนึ่งในผลงานชิ้นเอกยุคแรกๆ ที่มีผีปรากฏตัวคือThe Castle of OtrantoโดยHorace Walpoleในปี 1764 ซึ่งถือเป็นนวนิยายโกธิคเรื่องแรก^{[ 141 ] [ 145 ] [ 146 ]}

ผีที่มีชื่อเสียงในวรรณกรรมยุคนี้ ได้แก่ ผีจากเรื่อง"A Christmas Carol"ซึ่งเอเบเนเซอร์ สครูจได้รับความช่วยเหลือให้เห็นความผิดพลาดของตนจากผีของจาคอบ มาร์ลีย์ อดีตเพื่อนร่วมงานของเขา และผีจากเรื่อง"คริสต์มาสในอดีต" " คริสต์มาสใน ปัจจุบัน " และ "คริสต์มาสในอนาคต"

นักจิตวิทยาเหนือธรรมชาติและ "นักล่าผี" มืออาชีพ เช่นแฮร์รี่ ไพรซ์ซึ่งมีบทบาทในช่วงทศวรรษ 1920 และ 1930 และปีเตอร์ อันเดอร์วูดซึ่งมีบทบาทในช่วงทศวรรษ 1940 และ 1950 ได้ตีพิมพ์เรื่องราวประสบการณ์ของพวกเขาเกี่ยวกับเรื่องผีที่ดูเหมือนจะเป็นเรื่องจริง เช่น หนังสือThe Most Haunted House in England ของไพรซ์ และGhosts of Borley ของอันเดอร์วูด (ทั้งสองเล่มเล่าถึงประสบการณ์ที่บ้านพักบาทหลวงบอร์ลีย์ ) นักเขียนอย่างแฟรงค์ เอ็ดเวิร์ดส์ก็ได้เจาะลึกเรื่องราวเกี่ยวกับผีในหนังสือของเขา เช่นStranger than Science

นิทานผีใจดีสำหรับเด็กได้รับความนิยม เช่นCasper the Friendly Ghostซึ่งสร้างขึ้นในช่วงทศวรรษ 1930 และปรากฏในหนังสือการ์ตูนการ์ตูนแอนิเมชั่นและในที่สุดก็เป็นภาพยนตร์ในปี 1995เมื่อภาพยนตร์และโทรทัศน์ถือกำเนิดขึ้น การนำเสนอผีบนจอภาพยนตร์ก็กลายเป็นเรื่องปกติ และครอบคลุมหลากหลายแนว ผลงานของเชกสเปียร์ ดิกเกนส์ และไวลด์ ต่างก็ถูกนำมาสร้างเป็นภาพยนตร์ นวนิยายที่มีความยาวเต็มเล่มนั้นยากที่จะดัดแปลงเป็นภาพยนตร์ แม้ว่าThe Haunting of Hill Houseจะถูกดัดแปลงเป็นThe Hauntingในปี 1963 ก็ตาม^{[ 146 ]}

ด้วยการถือกำเนิดของภาพยนตร์และโทรทัศน์ การนำเสนอภาพผีบนจอภาพยนตร์จึงกลายเป็นเรื่องปกติ และครอบคลุมหลากหลายประเภท ผลงานของเชกสเปียร์ ดิคเกนส์ และไวลด์ ต่างก็ถูกนำมาสร้างเป็นภาพยนตร์ เรื่องราวที่มีความยาวระดับนวนิยายนั้นยากที่จะดัดแปลงเป็นภาพยนตร์ได้ แม้ว่าการดัดแปลงเรื่องThe Haunting of Hill Houseเป็นThe Hauntingในปี 1963 จะเป็นข้อยกเว้นก็ตาม^{[ 146 ]}

ภาพยนตร์แนวโรแมนติกในช่วงนี้ได้รับความนิยมมากกว่าภาพยนตร์สยองขวัญ เช่น ภาพยนตร์เรื่องThe Ghost and Mrs. Muir ในปี 1947 ซึ่งต่อมาได้ถูกดัดแปลงเป็นซีรีส์โทรทัศน์ ที่ประสบความสำเร็จในช่วงปี 1968–1970 ^{[ 146 ]} ภาพยนตร์สยอง ขวัญแนวจิตวิทยาที่แท้จริง จากช่วงเวลานี้ ได้แก่ The Uninvitedในปี 1944 และDead of Night ในปี 1945

ทศวรรษ 1970 ภาพยนตร์เรื่องผีบนจอภาพยนตร์ได้แตกแขนงออกเป็นสองประเภทหลัก คือ ประเภทโรแมนติกและประเภทสยองขวัญ ธีมที่พบได้ทั่วไปในประเภทโรแมนติกในช่วงเวลานี้คือ ผีในฐานะผู้ชี้นำหรือผู้ส่งสารที่ใจดี มักจะมีภารกิจที่ยังไม่เสร็จสิ้น เช่น ภาพยนตร์ เรื่อง Field of Dreams ในปี 1989 ภาพยนตร์เรื่อง Ghost ในปี 1990 และภาพยนตร์ตลกเรื่อง Heart and Souls ในปี 1993 [ 147 ^{]ในประเภท}สยองขวัญ ภาพยนตร์เรื่อง The Fog ในปี 1980 และ ภาพยนตร์ชุด A Nightmare on Elm Streetจากทศวรรษ 1980 และ 1990 เป็นตัวอย่างที่โดดเด่นของแนวโน้มการผสมผสานเรื่องราวผีกับฉากความรุนแรงทางกายภาพ^{[ 146 ]}

การล่าผีได้รับความนิยมจากภาพยนตร์ตลกเรื่องGhostbusters ในปี 1984 และกลายเป็นงานอดิเรกของหลายคนที่รวมตัวกันตั้งชมรมล่าผีเพื่อสำรวจสถานที่ที่เชื่อกันว่ามีผีสิง ธีมการล่าผีถูกนำเสนอในรายการเรียลลิตี้ทีวี หลายรายการ เช่นGhost Adventures , Ghost Hunters , Ghost Hunters International , Ghost Lab , Most HauntedและA Hauntingนอกจากนี้ยังปรากฏในรายการโทรทัศน์สำหรับเด็ก เช่นThe Ghost HunterและGhost Trackersการล่าผียังก่อให้เกิดหนังสือแนะนำสถานที่ผีสิงและคู่มือ "วิธีการ" ล่าผีมากมายอีกด้วย

ทศวรรษ 1990 ได้เห็นการกลับมาของผีสไตล์ "โกธิค" แบบคลาสสิก ซึ่งอันตรายของผีเหล่านั้นเป็นเรื่องทางจิตวิทยามากกว่าทางกายภาพ ตัวอย่างภาพยนตร์จากยุคนี้ ได้แก่The Sixth Sense ในปี 1999 และThe Others

ภาพยนตร์เอเชียยังได้สร้างภาพยนตร์สยองขวัญเกี่ยวกับผี เช่น ภาพยนตร์ญี่ปุ่นเรื่องRingu ในปี 1998 (ซึ่งถูกนำมาสร้างใหม่ในสหรัฐอเมริกาในชื่อThe Ringในปี 2002) และภาพยนตร์เรื่อง The Eye ของพี่น้อง Pang ในปี 2002 [ 148 ^{]ภาพยนตร์ผี}ของอินเดียได้รับความนิยมไม่เพียงแต่ในอินเดียเท่านั้น แต่ยังได้รับความนิยมในตะวันออกกลาง แอฟริกา เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และส่วนอื่นๆ ของโลก ภาพยนตร์ผีของอินเดียบางเรื่อง เช่น ภาพยนตร์ตลก/สยองขวัญเรื่องChandramukhiประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ และถูกพากย์เป็นหลายภาษา^{[ 149 ]}

ในรายการโทรทัศน์แนวนิยาย เรื่องราวเกี่ยว กับผีได้รับการนำเสนอในซีรีส์ต่างๆ เช่นSupernatural , Ghost WhispererและMedium

ในรายการโทรทัศน์แอนิเมชั่นแนวนิยาย ผีได้ทำหน้าที่เป็นองค์ประกอบหลักในซีรีส์ต่างๆ เช่นCasper the Friendly Ghost , Danny PhantomและScooby-Dooนอกจากนี้ยังมีรายการโทรทัศน์อื่นๆ อีกมากมายที่นำเสนอเรื่องราวของผีเช่นกัน