ลัทธิโมเดิร์นนิสม์พัฒนามาจากการต่อต้านของลัทธิโรแมนติซิสม์ต่อผลกระทบของการปฏิวัติอุตสาหกรรมและ ค่านิยม ของชนชั้นกลางนักวิชาการวรรณกรรมGerald Graffโต้แย้งว่า "แรงจูงใจพื้นฐานของลัทธิโมเดิร์นนิสม์คือการวิพากษ์วิจารณ์ระเบียบสังคมชนชั้นกลางในศตวรรษที่ 19 และโลกทัศน์ของพวกเขา นักโมเดิร์นนิสม์ถือคบเพลิงของลัทธิโรแมนติซิสม์" ^{[ d ] [ 44 ] [ 45 ]}

ในขณะที่JMW Turner (1775–1851) หนึ่งในจิตรกรภูมิทัศน์ที่โดดเด่นที่สุดของศตวรรษที่ 19 เป็นสมาชิกของขบวนการโรแมนติกงานบุกเบิกของเขาในการศึกษาแสง สี และบรรยากาศ "คาดการณ์ถึงลัทธิอิมเพรสชันนิสต์ ของฝรั่งเศส " และด้วยเหตุนี้จึงเป็นลัทธิสมัยใหม่ "ในการทำลายสูตรการแสดงภาพแบบดั้งเดิม แม้ว่าเขาจะแตกต่างจากพวกเขาตรงที่เขาเชื่อว่าผลงานของเขาควรแสดงออกถึงธีมทางประวัติศาสตร์ ตำนาน วรรณกรรม หรือเรื่องเล่าอื่นๆ ที่สำคัญเสมอ" ^{[ 46 ]} อย่างไรก็ตาม ศิลปินสมัยใหม่วิพากษ์วิจารณ์ความเชื่อของพวกโรแมนติกที่ว่าศิลปะทำหน้าที่เป็นหน้าต่างสู่ธรรมชาติของความเป็นจริง พวกเขาโต้แย้งว่าเนื่องจากผู้ชมแต่ละคนตีความศิลปะผ่านมุมมองส่วนตัวของตนเอง ศิลปะจึงไม่สามารถถ่ายทอดความจริงเชิงอภิปรัชญาขั้นสูงสุดที่พวกโรแมนติกแสวงหาได้ ถึงกระนั้น ศิลปินสมัยใหม่ก็ไม่ได้ปฏิเสธแนวคิดเรื่องศิลปะในฐานะวิธีการทำความเข้าใจโลกโดยสิ้นเชิง สำหรับพวกเขา ศิลปะเป็นเครื่องมือในการท้าทายและทำลายมุมมองของผู้ชม มากกว่าที่จะเป็นวิธีการโดยตรงในการเข้าถึงความเป็นจริงที่สูงกว่า^{[ 47 ]}

ลัทธิสมัยใหม่มักปฏิเสธลัทธิสัจนิยมในศตวรรษที่ 19 เมื่อเข้าใจว่าลัทธิสัจนิยมนั้นมุ่งเน้นไปที่การแสดงออกถึงความหมายภายในภาพเหมือนจริง ในทางกลับกัน ศิลปินสมัยใหม่บางคนมุ่งเป้าไปที่ลัทธิสัจนิยมที่ 'สมจริง' มากกว่า ซึ่งไม่มีจุดศูนย์กลาง ตัวอย่างเช่นภาพวาดแบบโปรโตคิวบิสต์ของปิกัสโซในปี 1907 เรื่อง Les Demoiselles d'Avignonไม่ได้นำเสนอตัวแบบจากมุมมองเดียว แต่กลับนำเสนอภาพระนาบสองมิติแบบแบนราบ ภาพวาด The Poetในปี 1911 ก็มีลักษณะที่เน้นจุดศูนย์กลางเช่นกัน โดยนำเสนอร่างกายจากหลายมุมมอง ดังที่Peggy Guggenheim Collectionกล่าวไว้ว่า "ปิกัสโซนำเสนอมุมมองที่หลากหลายของแต่ละวัตถุ ราวกับว่าเขาเคลื่อนที่ไปรอบๆ และสังเคราะห์มุมมองเหล่านั้นเข้าเป็นภาพประกอบเดียว" ^{[ 48 ]}

ลัทธิโมเดิร์นนิสม์ ซึ่งมีความรู้สึกว่า "สิ่งต่างๆ กำลังพังทลาย" มักถูกมองว่าเป็นจุด สูงสุด ของลัทธิโรแมนติซิสม์ ดังที่ออกัสต์ วิลเฮล์ม ชเลเกล นักโรแมนติกชาวเยอรมันยุคแรกได้อธิบายไว้ว่า ในขณะที่ลัทธิโรแมนติซิสม์แสวงหาความจริงเชิงอภิปรัชญาเกี่ยวกับลักษณะนิสัย ธรรมชาติพลังที่สูงกว่าและความหมายในโลก ลัทธิโมเดิร์นนิสม์แม้จะปรารถนาศูนย์กลางเชิงอภิปรัชญาเช่นนั้น แต่กลับพบเพียงการล่มสลาย^{[ 49 ]}

ในบริบทของการปฏิวัติอุตสาหกรรม (~1760–1840) นวัตกรรมที่มีอิทธิพล ได้แก่การพัฒนาอุตสาหกรรมด้วยพลังไอน้ำโดยเฉพาะอย่างยิ่งการพัฒนาระบบรถไฟที่เริ่มต้นในสหราชอาณาจักรในช่วงทศวรรษ 1830 ^{[ 50 ]}และความก้าวหน้าในด้านฟิสิกส์ วิศวกรรม และสถาปัตยกรรมที่ตามมา ความสำเร็จทางวิศวกรรมที่สำคัญในศตวรรษที่ 19 คือคริสตัลพาเลซหอแสดงนิทรรศการขนาดใหญ่ที่สร้างจากเหล็กหล่อและกระจกแผ่น สร้างขึ้นสำหรับงานมหกรรมโลกปี 1851ในลอนดอน^{[ 51 ]}กระจกและเหล็กถูกนำมาใช้ในรูปแบบอนุสรณ์สถานคล้ายกันในการก่อสร้างสถานีรถไฟหลักทั่วเมือง รวมถึง สถานีคิงส์ครอส (1852) ^{[ 52 ]}และสถานีแพดดิงตัน (1854) ^{[ 53 ]}ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีเหล่านี้แพร่กระจายไปต่างประเทศ นำไปสู่โครงสร้างในภายหลัง เช่นสะพานบรู๊คลิน (1883) ^{[ 54 ]}และหอไอเฟล (1889) ซึ่งหอไอเฟลได้ทำลายข้อจำกัดก่อนหน้านี้ทั้งหมดเกี่ยวกับความสูงของสิ่งก่อสร้างที่มนุษย์สร้างขึ้น^{[ 55 ]}ในขณะที่ความสำเร็จทางวิศวกรรมดังกล่าวได้เปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมในเมืองและชีวิตประจำวันของผู้คนในศตวรรษที่ 19 อย่างสิ้นเชิง ประสบการณ์ของมนุษย์เกี่ยวกับเวลาเองก็เปลี่ยนแปลงไปด้วยการพัฒนาโทรเลขไฟฟ้าในปี พ.ศ. 2480 ^{[ 56 ]}เช่นเดียวกับการนำ " เวลามาตรฐาน " มาใช้โดยบริษัทรถไฟของอังกฤษตั้งแต่ปี พ.ศ. 2488 ซึ่งเป็นแนวคิดที่จะถูกนำมาใช้ทั่วโลกในอีกห้าสิบปีข้างหน้า^{[ 57 ]}

แม้จะมีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีอย่างต่อเนื่อง แนวคิดที่ว่าประวัติศาสตร์และอารยธรรมมีความก้าวหน้าโดยเนื้อแท้ และความก้าวหน้าดังกล่าวเป็นสิ่งที่ดีเสมอมา กลับถูกโจมตีมากขึ้นเรื่อยๆ ในศตวรรษที่ 19 มีข้อโต้แย้งเกิดขึ้นว่าค่านิยมของศิลปินและค่านิยมของสังคมไม่เพียงแต่แตกต่างกันเท่านั้น แต่ในความเป็นจริงแล้วมักจะขัดแย้งกัน และค่านิยมปัจจุบันของสังคมนั้นขัดแย้งกับความก้าวหน้าต่อไป ดังนั้นอารยธรรมจึงไม่สามารถก้าวไปข้างหน้าในรูปแบบปัจจุบันได้ ในช่วงต้นศตวรรษ นักปรัชญาSchopenhauer (1788–1860) ( The World as Will and Representation , 1819/20) ได้ตั้งคำถามถึงการมองโลกในแง่ดีก่อนหน้านี้^{[ 58 ]}แนวคิดของเขามีอิทธิพลสำคัญต่อนักคิดรุ่นหลัง รวมถึงFriedrich Nietzsche (1844–1900) ^{[ 59 ]}ในทำนองเดียวกันSøren Kierkegaard (1813–1855) ^{[ 59 ]}และ Nietzsche ^{[ 60 ] : 120}ต่างก็ปฏิเสธความคิดที่ว่าความเป็นจริงสามารถเข้าใจได้ผ่านเลนส์วัตถุวิสัยล้วนๆ ซึ่งการปฏิเสธนี้มีอิทธิพลอย่างมากต่อการพัฒนาของลัทธิอัตถิภาวนิยมและลัทธินิฮิลิสม์

ประมาณปี ค.ศ. 1850 กลุ่มพรีราฟาเอลไลต์ (กลุ่มกวี จิตรกร และนักวิจารณ์ศิลปะชาวอังกฤษ) เริ่มท้าทายกระแสหลักของอุตสาหกรรมในยุควิกตอเรียของอังกฤษโดย "ต่อต้านทักษะทางเทคนิคที่ปราศจากแรงบันดาลใจ" ^{[ 61 ] : 815}พวกเขาได้รับอิทธิพลจากงานเขียนของนักวิจารณ์ศิลปะจอห์น รัสกิน (ค.ศ. 1819–1900) ซึ่งมีความรู้สึกอย่างแรงกล้าเกี่ยวกับบทบาทของศิลปะในการช่วยปรับปรุงชีวิตของชนชั้นแรงงานในเมืองอุตสาหกรรมของอังกฤษที่กำลังขยายตัวอย่างรวดเร็ว^{[ 61 ] : 816}นักวิจารณ์ศิลปะClement Greenbergอธิบายกลุ่ม Pre-Raphaelite Brotherhood ว่าเป็นกลุ่มต้นแบบของศิลปะสมัยใหม่: "กลุ่มต้นแบบของศิลปะสมัยใหม่ก็คือกลุ่ม Pre-Raphaelites (และก่อนหน้านั้น กลุ่มNazarenes ชาวเยอรมันก็เป็นกลุ่มต้นแบบของศิลปะสมัยใหม่เช่นกัน ) กลุ่ม Pre-Raphaelites เป็นผู้ปูทางให้ กับ Manet (1832–1883) ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของภาพวาดสมัยใหม่ พวกเขาแสดงออกถึงความไม่พอใจต่อการวาดภาพในแบบที่ปฏิบัติกันในสมัยนั้น โดยถือว่าความสมจริงของการวาดภาพนั้นไม่เที่ยงตรงเพียงพอ" ^{[ 62 ]}

นักคิดที่สำคัญที่สุดสองคนในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 คือชาร์ลส์ ดาร์วิน (ค.ศ. 1809–1882) นักชีววิทยา ผู้เขียนหนังสือOn the Origin of Species through Natural Selection (ค.ศ. 1859) และคาร์ล มาร์กซ์ (ค.ศ. 1818–1883) นักรัฐศาสตร์ ผู้เขียนหนังสือDas Kapital (ค.ศ. 1867) แม้จะมาจากสาขาที่แตกต่างกัน แต่ทฤษฎีของทั้งสองก็คุกคามระเบียบที่ตั้งมั่นอยู่แล้วทฤษฎีวิวัฒนาการโดยการคัดเลือกโดยธรรมชาติ ของดาร์วิน บ่อนทำลายความเชื่อมั่นทางศาสนาและแนวคิดเรื่องความเป็นเอกลักษณ์ของมนุษย์โดยเฉพาะอย่างยิ่ง แนวคิดที่ว่ามนุษย์ถูกขับเคลื่อนด้วยแรงกระตุ้นเช่นเดียวกับ "สัตว์ชั้นต่ำ" พิสูจน์แล้วว่ายากที่จะเข้ากันได้กับแนวคิดเรื่องจิตวิญญาณ ที่สูงส่ง ^{[ 63 ]}ในขณะเดียวกัน ข้อโต้แย้งของมาร์กซ์ที่ว่ามีความขัดแย้งพื้นฐานภายในระบบทุนนิยมและว่าคนงานไม่ได้มีอิสระเลยนำไปสู่การกำหนดทฤษฎีมาร์กซิสต์^{[ 64 ]}

ศิลปะแอฟริกันมีอิทธิพลสำคัญต่อศิลปะสมัยใหม่ ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากความสนใจในการวาดภาพนามธรรม^{[ 65 ] [ 66 ]}

นักประวัติศาสตร์ศิลปะได้เสนอวันที่ต่างๆ เป็นจุดเริ่มต้นของลัทธิสมัยใหม่ นักประวัติศาสตร์William Everdellโต้แย้งว่าลัทธิสมัยใหม่เริ่มต้นในช่วงทศวรรษ 1870 เมื่อความต่อเนื่องเชิงอุปมา (หรือเชิงภววิทยา ) เริ่มเปลี่ยนไปเป็นความไม่ต่อเนื่องด้วยการตัดแบบ Dedekindของ นักคณิตศาสตร์ Richard Dedekind (1831–1916) และอุณหพลศาสตร์เชิงสถิติของLudwig Boltzmann (1844–1906) ^{[ 15 ]} Everdell ยังเชื่อว่าลัทธิสมัยใหม่ในงานจิตรกรรมเริ่มต้นในปี 1885–1886 ด้วย การพัฒนา ลัทธิ Divisionismของ ศิลปินหลังอิ ม เพรสชันนิสต์ Georges Seuratซึ่งเป็น "จุด" ที่ใช้ในการวาดภาพA Sunday Afternoon on the Island of La Grande Jatte ในทางกลับกัน นักวิจารณ์ศิลปะClement GreenbergเรียกนักปรัชญาชาวเยอรมันImmanuel Kant (1724–1804) ว่า "นักสมัยใหม่ตัวจริงคนแรก" ^{[ 68 ]}แม้ว่าเขาจะเขียนว่า "สิ่งที่เรียกได้ว่าเป็นสมัยใหม่นั้นเกิดขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่ผ่านมา และค่อนข้างเฉพาะที่ ในฝรั่งเศส โดยมีCharles Baudelaire (1821–1867) ในด้านวรรณกรรมและManetในด้านจิตรกรรม และอาจรวมถึงGustave Flaubert (1821–1880) ในด้านนวนิยายร้อยแก้วด้วย (หลังจากนั้นไม่นาน และไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะที่ สมัยใหม่จึงปรากฏในดนตรีและสถาปัตยกรรม)" ^{[ 62 ]} ผลงาน Les Fleurs du mal ( ดอกไม้แห่งความชั่วร้าย ) ของกวี Baudelaire และ Madame Bovaryของนักเขียน Flaubert ต่างก็ได้รับการตีพิมพ์ในปี พ.ศ. 2490 บทความ " จิตรกรแห่งชีวิตสมัยใหม่ " (พ.ศ. 2406) ของ Baudelaire เป็นแรงบันดาลใจให้ศิลปินรุ่นใหม่แหวกแนวจากขนบธรรมเนียมและสร้างสรรค์วิธีการใหม่ๆ ในการถ่ายทอดโลกของพวกเขาผ่านงานศิลปะ

ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1860 เป็นต้นมา แนวทางสองแนวทางในด้านศิลปะและวรรณกรรมได้พัฒนาแยกจากกันในฝรั่งเศส แนวทางแรกคืออิมเพรสชันนิสม์ซึ่งเป็นสำนักจิตรกรรมที่เน้นงานที่ไม่ได้ทำในสตูดิโอ แต่ทำกลางแจ้ง ( en plein air ) ^{[ 69 ]}ภาพวาดอิมเพรสชันนิสม์พยายามสื่อให้เห็นว่ามนุษย์ไม่ได้มองเห็นวัตถุ แต่กลับมองเห็นแสงเอง สำนักนี้รวบรวมผู้ติดตามได้แม้จะมีความแตกแยกภายในหมู่ศิลปินชั้นนำ และมีอิทธิพลมากขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงแรกถูกปฏิเสธจากงานแสดงเชิงพาณิชย์ที่สำคัญที่สุดในเวลานั้น คือปารีสซาลอน ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล กลุ่มอิมเพรสชันนิสต์จึงจัดการนิทรรศการกลุ่มประจำปีในสถานที่เชิงพาณิชย์ในช่วงทศวรรษ 1870 และ 1880 โดยกำหนดเวลาให้ตรงกับงานซาลอนอย่างเป็นทางการ ในปี 1863 ซาลอนเดส์เรฟูเซส์ซึ่งสร้างขึ้นโดยจักรพรรดินโปเลียนที่ 3 ได้ จัดแสดงภาพวาดทั้งหมดที่ถูกปฏิเสธจากปารีสซาลอน แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นสไตล์มาตรฐาน แต่เป็นผลงานของศิลปินที่ด้อยกว่า แต่งานของมาเนต์ก็ดึงดูดความสนใจและเปิดประตูสู่ตลาดเชิงพาณิชย์ให้กับขบวนการนี้ สำนักวรรณกรรมฝรั่งเศสที่สองคือลัทธิสัญลักษณ์นิยมซึ่งนักประวัติศาสตร์วรรณกรรมมองว่าเริ่มต้นจากชาร์ลส์ บอเดแลร์ และรวมถึงกวีรุ่นหลังอย่างอาร์เธอร์ ริมโบ (1854–1891) กับ ผล งาน Une Saison en Enfer ( ฤดูกาลในนรก , 1873), ปอล แวร์แลน (1844–1896), สเตฟาน มัลลาร์เม (1842–1898) และปอล วาเลรี (1871–1945) พวกสัญลักษณ์นิยม "เน้นความสำคัญของการบอกใบ้และการเรียกขานมากกว่าการบรรยายโดยตรงและการเปรียบเทียบที่ชัดเจน" และมีความสนใจเป็นพิเศษใน "คุณสมบัติทางดนตรีของภาษา" ^{[ 70 ]}

คาบาเรต์ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของศิลปะสมัยใหม่มากมาย รวมถึงสิ่งที่เป็นต้นกำเนิดโดยตรงของภาพยนตร์ อาจกล่าวได้ว่าเริ่มต้นในฝรั่งเศสในปี พ.ศ. 2424 ด้วยการเปิดสมาคมศิลปะที่ไม่สอดคล้องกันและร้านแบล็คแคทในมงต์มาร์ท^{[ 71 ]}

ทฤษฎีของซิกมุนด์ ฟรอยด์ (1856–1939) คราฟต์-เอ็บบิงและนักเพศวิทยา คนอื่นๆ มีอิทธิพลในช่วงเริ่มต้นของยุคสมัยใหม่ ผลงานชิ้นสำคัญชิ้นแรกของฟรอยด์คือStudies on Hysteria (ร่วมกับJosef Breuer , 1895) แนวคิดหลักของฟรอยด์คือ "ความสำคัญของจิตไร้สำนึกในชีวิตทางจิต" ดังนั้นความเป็นจริงเชิงอัตวิสัยทั้งหมดจึงขึ้นอยู่กับปฏิสัมพันธ์ระหว่างแรงขับและสัญชาตญาณพื้นฐาน ซึ่งทำให้เรารับรู้โลกภายนอกได้ คำอธิบายของฟรอยด์เกี่ยวกับสภาวะเชิงอัตวิสัยเกี่ยวข้องกับจิตไร้สำนึกที่เต็มไปด้วยแรงกระตุ้นดั้งเดิม และข้อจำกัดที่กำหนดขึ้นเองซึ่งได้มาจากค่านิยมทางสังคม^{[ 61 ] : 538}

ผลงานของฟรีดริช นีทเช่ (ค.ศ. 1844–1900) เป็นอีกหนึ่งผู้บุกเบิกสำคัญของลัทธิสมัยใหม่^{[ 73 ]}ด้วยปรัชญาที่ให้ความสำคัญกับแรงขับทางจิตวิทยา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง " เจตจำนงแห่งอำนาจ " ( Wille zur macht ) เป็นอย่างมาก: "นีทเช่มักจะระบุว่าชีวิตนั้นเกี่ยวข้องกับ 'เจตจำนงแห่งอำนาจ' นั่นคือ สัญชาตญาณในการเติบโตและความยั่งยืน" ^{[ 74 ] [ 75 ]} ในทางกลับกันอองรี แบร์กซง (ค.ศ. 1859–1941) เน้นย้ำถึงความแตกต่างระหว่างเวลาทางวิทยาศาสตร์ เวลาตามนาฬิกา และประสบการณ์โดยตรงและเป็นอัตวิสัยของมนุษย์เกี่ยวกับเวลา ^{[ 60 ] : 131}ผลงานของเขาเกี่ยวกับเวลาและจิตสำนึก "มีอิทธิพลอย่างมากต่อนักเขียนนวนิยายในศตวรรษที่ 20" โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักเขียนสมัยใหม่ที่ใช้เทคนิค " กระแสสำนึก " เช่นโดโรธี ริชาร์ดสันเจมส์จอยซ์และเวอร์จิเนีย วูล์ฟ (ค.ศ. 1882–1941) ^{[ 76 ]}สิ่งสำคัญอีกประการหนึ่งในปรัชญาของเบอร์กสันคือแนวคิดเรื่องélan vitalหรือพลังชีวิต ซึ่ง "นำมาซึ่งวิวัฒนาการสร้างสรรค์ของทุกสิ่ง" ^{[ 60 ] : 132}ปรัชญาของเขายังให้คุณค่าสูงกับสัญชาตญาณแม้ว่าจะไม่ได้ปฏิเสธความสำคัญของสติปัญญา^{[ 60 ] : 132}

นักเขียนผู้บุกเบิกทางวรรณกรรมที่สำคัญของลัทธิโมเดิร์นนิสม์ ได้แก่ นักเขียนผู้มีชื่อเสียง เช่นฟีโอดอร์ ดอส โตเยฟสกี (1821–1881) ซึ่งนวนิยายของเขา ได้แก่อาชญากรรมและการลงโทษ (1866) และพี่น้องคารามาซอฟ (1880); ^{[ 77 ]}วอลต์ วิทแมน (1819–1892) ผู้ตีพิมพ์บทกวี รวม เล่ม Leaves of Grass (1855–1891); และออกัสต์ สตรินด์เบิร์ก (1849–1912) โดยเฉพาะบทละครในยุคหลังของเขา รวมถึงไตรภาคTo Damascus 1898–1901, A Dream Play (1902) และThe Ghost Sonata (1907) เฮนรี เจมส์ก็ได้รับการเสนอชื่อให้เป็นผู้บุกเบิกที่สำคัญของลัทธิโมเดิร์นนิสม์เช่นกัน จากผลงานในยุคแรกๆ เช่นThe Portrait of a Lady (1881) ^{[ 78 ]}

จากการปะทะกันของอุดมคติที่ได้มาจากลัทธิโรแมนติซิสม์และความพยายามที่จะหาหนทางให้ความรู้สามารถอธิบายสิ่งที่ยังไม่เป็นที่รู้จัก ทำให้เกิดผลงานศิลปะสมัยใหม่ยุคแรกขึ้นในทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 20 แม้ว่าผู้สร้างสรรค์ผลงานเหล่านี้จะมองว่าเป็นการต่อยอดจากกระแสศิลปะที่มีอยู่แล้ว แต่ผลงานเหล่านี้ได้ทำลายความเข้าใจโดยปริยายของประชาชนทั่วไปเกี่ยวกับศิลปะ นั่นคือ ศิลปินเป็นผู้ตีความและเป็นตัวแทนของวัฒนธรรมและความคิดของชนชั้นกลาง ผลงานสำคัญของศิลปะสมัยใหม่เหล่านี้ ได้แก่ การจบแบบไร้โทนเสียงของString Quartet หมายเลข 2ของArnold Schoenbergในปี 1908 ภาพวาดแบบเอ็กซ์เพรสชันนิสต์ของWassily Kandinskyที่เริ่มต้นในปี 1903 และถึงจุดสูงสุดด้วยภาพวาดนามธรรมชิ้นแรกและการก่อตั้ง กลุ่ม Blue Riderในมิวนิกในปี 1911 และการเกิดขึ้นของลัทธิฟอวิสม์และการคิดค้นลัทธิคิวบิสม์จากสตูดิโอของHenri Matisse , Pablo Picasso , Georges Braqueและคนอื่นๆ ในช่วงปี 1900 ถึง 1910

แง่มุมที่สำคัญของลัทธิสมัยใหม่คือความสัมพันธ์กับประเพณีผ่านการนำเทคนิคต่างๆ มาใช้ เช่น การนำกลับมาใช้ใหม่ การผสมผสาน การเขียนใหม่ การสรุป การแก้ไข และการล้อเลียนในรูปแบบใหม่^{[ก] [ข]}

ที.เอส. เอลิออตได้แสดงความคิดเห็นที่สำคัญเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างศิลปินกับประเพณี ซึ่งรวมถึง:

[เรา] มักจะพบว่าไม่เพียงแต่ส่วนที่ดีที่สุดเท่านั้น แต่ส่วนที่เป็นเอกลักษณ์ที่สุดของผลงานของ [กวี] อาจเป็นส่วนที่กวีผู้ล่วงลับ บรรพบุรุษของเขา ยืนยันความเป็นอมตะของพวกเขาอย่างแข็งขันที่สุด^{[ 80 ]}

อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์ระหว่างลัทธิสมัยใหม่กับประเพณีนั้นซับซ้อน ดังที่นักวิชาการด้านวรรณกรรม ปีเตอร์ ไชลด์ ระบุว่า "มีแนวโน้มที่ขัดแย้งกัน หากไม่ตรงกันข้ามกัน ไปสู่จุดยืนปฏิวัติและปฏิกิริยา ความกลัวต่อสิ่งใหม่และความยินดีต่อการหายไปของสิ่งเก่าลัทธินิฮิลิสม์และความกระตือรือร้นอย่างบ้าคลั่ง ความคิดสร้างสรรค์ และความสิ้นหวัง" ^{[ 8 ]}

ตัวอย่างหนึ่งของการที่ศิลปะสมัยใหม่สามารถนำประเพณีเก่ามาประยุกต์ใช้พร้อมทั้งผสมผสานเทคนิคใหม่ๆ เข้าไปด้วย สามารถพบได้ในดนตรีของนักประพันธ์เพลงอาร์โนลด์ เชินเบิร์กในด้านหนึ่ง เขาปฏิเสธความกลมกลืนของเสียง แบบดั้งเดิม ซึ่งเป็นระบบลำดับชั้นในการจัดระเบียบงานดนตรีที่ชี้นำการประพันธ์ดนตรีมาอย่างน้อยหนึ่งศตวรรษครึ่ง เชินเบิร์กเชื่อว่าเขาได้ค้นพบวิธีการจัดระเบียบเสียงแบบใหม่ทั้งหมดโดยอาศัยการใช้แถวโน้ตสิบสองตัวอย่างไรก็ตาม แม้ว่านี่จะเป็นเทคนิคใหม่ทั้งหมด แต่ต้นกำเนิดของมันสามารถสืบย้อนไปถึงผลงานของนักประพันธ์เพลงรุ่นก่อนๆ เช่นฟรานซ์ ลิสต์ [ ^{81 ]}ริชาร์ด วากเนอร์กุสตาฟ มาห์เลอร์ ริชาร์ด สเตราส์และแม็กซ์^เรเกอร์^{[ 82 ] [ 83 ]}

ในโลกแห่งศิลปะในช่วงทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 20 จิตรกรหนุ่มอย่างปาโบล ปิกัสโซและอองรี มาติสส์ก่อให้เกิดความขัดแย้งมากมายและดึงดูดคำวิจารณ์อย่างมากจากการปฏิเสธทัศนียภาพ แบบดั้งเดิม ในฐานะวิธีการจัดโครงสร้างภาพวาด^{[ 84 ] [ 85 ]}แม้ว่าโคลด โมเนต์ จิตรกรอิมเพรสชัน นิสต์ จะมีความคิดสร้างสรรค์ในการใช้ทัศนียภาพอยู่แล้วก็ตาม^{[ 86 ]}ในปี 1907 ขณะที่ปิกัสโซกำลังวาดภาพLes Demoiselles d'Avignonออสการ์ โคโคชกากำลังเขียนMörder, Hoffnung der Frauen ( ฆาตกร ความหวังของสตรี ) ซึ่งเป็นบทละครเอ็กซ์เพรสชันนิสต์เรื่องแรก (ซึ่งถูกนำไปแสดงพร้อมกับเรื่องอื้อฉาวในปี 1909) และอาร์โนลด์ เชินเบิร์ก กำลังประพันธ์ String Quartet No.2 ใน F sharp minor (1908) ซึ่งเป็นผลงานประพันธ์ชิ้นแรกของเขาที่ไม่มีศูนย์กลางเสียง

อิทธิพลหลักที่นำไปสู่ลัทธิคิวบิสม์คือการแสดงรูปทรงสามมิติในผลงานช่วงปลายของPaul Cézanneซึ่งจัดแสดงในนิทรรศการย้อนหลังที่Salon d'Automneใน ปี 1907 ^{[ 87 ]}ในงานศิลปะแบบคิวบิสม์ วัตถุจะถูกวิเคราะห์ แยกส่วน และประกอบใหม่ในรูปแบบนามธรรม แทนที่จะแสดงภาพวัตถุจากมุมมองเดียว ศิลปินจะแสดงภาพวัตถุจากมุมมองที่หลากหลายเพื่อแสดงภาพวัตถุในบริบทที่กว้างขึ้น^{[ 88 ]}ลัทธิคิวบิสม์ได้รับความสนใจจากสาธารณชนเป็นครั้งแรกในปี 1911 ที่Salon des Indépendantsในปารีส (จัดขึ้นระหว่างวันที่ 21 เมษายน – 13 มิถุนายน) Jean Metzinger , Albert Gleizes , Henri Le Fauconnier , Robert Delaunay , Fernand LégerและRoger de La Fresnayeจัดแสดงร่วมกันในห้องที่ 41 ก่อให้เกิด 'เรื่องอื้อฉาว' ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของลัทธิคิวบิสม์และแพร่กระจายไปทั่วปารีสและที่อื่นๆ นอกจากนี้ ในปี 1911 คันดินสกีได้วาดภาพ Bild mit Kreis ( ภาพที่มีวงกลม ) ซึ่งต่อมาเขาเรียกมันว่าเป็นภาพวาดนามธรรมภาพแรก^{[ 89 ] : 167}ในปี 1912 เมทซิงเกอร์และไกลซ์ได้เขียนแถลงการณ์คิวบิสม์ฉบับแรก (และฉบับเดียว) ที่สำคัญDu "Cubisme"ซึ่งตีพิมพ์ทันเวลาสำหรับ Salon de la Section d'Orซึ่งเป็นนิทรรศการคิวบิสม์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา ในปี 1912 เมทซิงเกอร์ได้วาดและจัดแสดงภาพLa Femme au Cheval (ผู้หญิงกับม้า)และDanseuse au Café ( นักเต้นในร้านกาแฟ ) อันน่าหลงใหล ของเขา อัลเบิร์ต ไกลซ์ได้วาดและจัดแสดงภาพLes Baigneuses (คนอาบน้ำ)และภาพLe Dépiquage des Moissons ( การเก็บเกี่ยวและนวดข้าว ) อันใหญ่โตของเขา ผลงานชิ้นนี้พร้อมกับLa Ville de Paris ( เมืองปารีส ) โดยโรเบิร์ต เดลาเนย์เป็นภาพวาดคิวบิสม์ที่ใหญ่ที่สุดและทะเยอทะยานที่สุดที่สร้างขึ้นในช่วงคิวบิสม์ก่อนสงคราม^{[ 90 ]}

ในปี ค.ศ. 1905 กลุ่มศิลปินชาวเยอรมัน 4 คน นำโดยErnst Ludwig Kirchnerได้ก่อตั้งDie Brücke (สะพาน) ในเมืองเดรสเดน [ ^{91 ] นี่}อาจถือได้ว่าเป็นองค์กรก่อตั้งของ ขบวนการ เอ็กซ์เพรสชันนิสม์เยอรมันแม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ใช้คำนี้ก็ตาม ไม่กี่ปีต่อมา ในปี ค.ศ. 1911 กลุ่มศิลปินหนุ่มที่มีความคิดคล้ายกันได้ก่อตั้งDer Blaue Reiter (ผู้ขี่ม้าสีน้ำเงิน) ในมิวนิก^{[ 92 ]}ชื่อนี้มาจาก ภาพวาด Der Blaue ReiterของWassily Kandinskyในปี ค.ศ. 1903 สมาชิกของพวกเขารวมถึงKandinsky , Franz Marc , Paul KleeและAugust Macke อย่างไรก็ตาม คำว่า "ลัทธิเอ็กซ์เพรสชันนิสม์" ยังไม่ได้รับการยอมรับอย่างมั่นคงจนกระทั่งปี 1913 ^{[ 89 ] : 274}แม้ว่าในตอนแรกจะเป็นขบวนการศิลปะของเยอรมันเป็นหลัก^{[ e ]}ซึ่งโดดเด่นที่สุดในงานจิตรกรรม บทกวี และละครระหว่างปี 1910 ถึง 1930 แต่ผู้บุกเบิกส่วนใหญ่ของขบวนการนี้ไม่ใช่ชาวเยอรมัน ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีนักเขียนนวนิยายแนวเอ็กซ์เพรสชันนิสม์ รวมถึงนักเขียนแนวเอ็กซ์เพรสชันนิสม์ที่ไม่พูดภาษาเยอรมัน และถึงแม้ว่าขบวนการนี้จะเสื่อมถอยลงในเยอรมนีเมื่ออดอล์ฟ ฮิตเลอร์ ขึ้นมามีอำนาจ ในช่วงทศวรรษ 1930 แต่ก็ยังมีผลงานศิลปะแนวเอ็กซ์เพรสชันนิสม์ตามมา

ลัทธิเอ็กซ์เพรสชันนิสม์เป็นที่รู้กันว่ายากที่จะนิยาม ส่วนหนึ่งเป็นเพราะมัน "ทับซ้อนกับ 'ลัทธิ' สำคัญอื่นๆ ในยุคสมัยใหม่ เช่นลัทธิฟิว เจอร์ริ สม์ ลัทธิวอร์ติซิสม์ ลัทธิคิวบิสม์ ลัทธิเซอร์เรียลลิสม์และลัทธิดาดา " ^{[ 94 ]}ริชาร์ด เมอร์ฟี ยังแสดงความคิดเห็นว่า "[การค้นหา] นิยามที่ครอบคลุมทั้งหมดนั้นเป็นปัญหา เนื่องจากนักเอ็กซ์เพรสชันนิสต์ที่ท้าทายที่สุด เช่น นักเขียนนวนิยายฟรานซ์ คาฟกา กวีก็อตฟรีด เบนน์และนักเขียนนวนิยายอัลเฟรด โดบลิน ต่างก็เป็นผู้ต่อต้านลัทธิเอ็กซ์เพรสชันนิสม์ที่เสียงดังที่สุดในเวลาเดียวกัน^{[ 95 ] : 43}อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สามารถกล่าวได้ก็คือ มันเป็นขบวนการที่พัฒนาขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ส่วนใหญ่ในเยอรมนี เพื่อตอบโต้ผลกระทบที่ทำให้มนุษย์ไร้คุณค่าจากการพัฒนาอุตสาหกรรมและการเติบโตของเมือง และ “หนึ่งในวิธีการหลักที่ลัทธิเอ็กซ์เพรสชันนิสม์ใช้ในการระบุตนเองว่าเป็นขบวนการแนวหน้า และใช้ในการกำหนดระยะห่างจากประเพณีและสถาบันทางวัฒนธรรมโดยรวม คือผ่านความสัมพันธ์กับลัทธิสัจนิยมและแบบแผนที่โดดเด่นของการนำเสนอ” ^{[ 95 ] : 43}กล่าวให้ชัดเจนยิ่งขึ้นคือ พวกเอ็กซ์เพรสชันนิสต์ปฏิเสธอุดมการณ์ของลัทธิสัจนิยม^{[ 95 ] : 43–48 [ 96 ]} มีขบวนการเอ็กซ์เพรสชันนิสม์ที่เข้มข้นในโรงละครเยอรมันช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ซึ่งGeorg KaiserและErnst Tollerเป็นนักเขียนบทละครที่มีชื่อเสียงที่สุด นักเขียนบทละครเอ็กซ์เพรสชันนิสม์ที่โดดเด่นคนอื่นๆ ได้แก่Reinhard Sorge , Walter Hasenclever , Hans Henny JahnnและArnolt Bronnen พวกเขาหวนนึกถึงนักเขียนบทละครชาวสวีเดนAugust StrindbergและนักแสดงและนักเขียนบทละครชาวเยอรมันFrank Wedekindในฐานะผู้บุกเบิกการทดลอง ด้าน การเขียนบทละคร ของพวกเขา ละครเรื่อง Murderer, the Hope of WomenของOskar Kokoschkaเป็นผลงานแนวเอ็กซ์เพรสชันนิสต์เต็มรูปแบบเรื่องแรกสำหรับโรงละคร ซึ่งเปิดการแสดงเมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม พ.ศ. 2452 ในเวียนนา[ ^{97 ] การ}ลดทอนตัวละครอย่างสุดขีดให้เหลือเพียงประเภท ใน ตำนาน เอฟเฟกต์เสียงประสาน บทสนทนาแบบประกาศ และความเข้มข้นที่เพิ่มขึ้น จะกลายเป็นลักษณะเฉพาะของบทละครเอ็กซ์เพรสชันนิสต์ในยุคต่อมา บทละครเอ็กซ์เพรสชันนิสต์เรื่องยาวเรื่องแรกคือThe Sonโดย Walter Hasenclever ซึ่งตีพิมพ์ในปี พ.ศ. 2457 และแสดงครั้งแรกในปี พ.ศ. 2459 ^{[ 98 ]}

ลัทธิฟิวเจอริสม์เป็นอีกหนึ่งขบวนการสมัยใหม่^{[ 99 ]}ในปี พ.ศ. 2452 หนังสือพิมพ์Le Figaro ของปารีส ได้ตีพิมพ์ แถลงการณ์ฉบับแรกของ FT Marinettiไม่นานหลังจากนั้น กลุ่มจิตรกร ( Giacomo Balla , Umberto Boccioni , Carlo Carrà , Luigi RussoloและGino Severini ) ได้ร่วมลงนามในแถลงการณ์ฟิวเจอริสม์ แถลงการณ์ ดังกล่าวซึ่งจำลองมาจาก " แถลงการณ์คอมมิวนิสต์ " อันโด่งดังของมาร์กซ์และเองเกลส์ (พ.ศ. 2491) ได้นำเสนอแนวคิดที่มุ่งหวังจะกระตุ้นและรวบรวมผู้ติดตาม อย่างไรก็ตาม ข้อโต้แย้งที่สนับสนุนการวาดภาพแบบเรขาคณิตหรือนามธรรมล้วนๆ ในเวลานั้น ส่วนใหญ่จำกัดอยู่เฉพาะใน "นิตยสารขนาดเล็ก" ซึ่งมีการเผยแพร่เพียงเล็กน้อย ลัทธิสมัยใหม่แบบดั้งเดิมและความมองโลกในแง่ร้ายเป็นที่ถกเถียงกัน และกระแสหลักในทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 20 ยังคงโน้มเอียงไปสู่ความเชื่อในความก้าวหน้าและการมองโลกในแง่ดีแบบเสรีนิยม

ศิลปินแนวแอ็บส แตร็กต์โดยยึดเอาอิมเพรสชันนิสต์เป็นตัวอย่าง รวมถึงพอล เซซานน์ (1839–1906) และเอ็ดเวิร์ด มุนช์ (1863–1944) เริ่มต้นด้วยสมมติฐานที่ว่าสีและรูปทรงไม่ใช่การพรรณนาถึงโลกธรรมชาติ เป็นลักษณะสำคัญของศิลปะ^{[ 101 ]}ศิลปะตะวันตกตั้งแต่ ยุค เรเนสซองส์จนถึงกลางศตวรรษที่ 19 ได้รับการสนับสนุนจากตรรกะของทัศนียภาพและความพยายามที่จะสร้างภาพลวงตาของความเป็นจริงที่มองเห็นได้ ศิลปะของวัฒนธรรมอื่นที่ไม่ใช่ยุโรปได้เข้าถึงได้ง่ายขึ้นและแสดงให้เห็นถึงวิธีการอื่นในการอธิบายประสบการณ์ทางสายตาแก่ศิลปิน ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ศิลปินหลายคนรู้สึกถึงความจำเป็นในการสร้างศิลปะรูปแบบใหม่ที่ครอบคลุมการเปลี่ยนแปลงพื้นฐานที่เกิดขึ้นในด้านเทคโนโลยี วิทยาศาสตร์ และปรัชญา แหล่งที่มาที่ศิลปินแต่ละคนดึงเอาข้อโต้แย้งเชิงทฤษฎีของพวกเขามานั้นมีความหลากหลายและสะท้อนให้เห็นถึงความกังวลทางสังคมและทางปัญญาในทุกด้านของวัฒนธรรมตะวันตกในเวลานั้น^{[ 102 ]}วาสซิลี คันดินสกี , ปีเอต มอนเดรียนและคาซิมีร์ มาเลวิชต่างเชื่อในการนิยามศิลปะใหม่ว่าเป็นการจัดเรียงสีบริสุทธิ์ การใช้ภาพถ่ายซึ่งทำให้หน้าที่ในการแสดงภาพของศิลปะทัศนศิลป์ส่วนใหญ่ล้าสมัยไปนั้น มีผลอย่างมากต่อแง่มุมนี้ของศิลปะสมัยใหม่^{[ 103 ]}

สถาปนิก และนักออกแบบ สมัยใหม่เช่นแฟรงค์ ลอยด์ ไรท์^{[ 104 ]}และเลอ คอร์บูซิเยร์ [ ^{105 ] เชื่อ}ว่าเทคโนโลยีใหม่ทำให้รูปแบบอาคารแบบเก่าล้าสมัย เลอ คอร์บูซิเยร์คิดว่าอาคารควรทำหน้าที่เป็น "เครื่องจักรสำหรับอยู่อาศัย" คล้ายกับรถยนต์ ซึ่งเขาเห็นว่าเป็นเครื่องจักรสำหรับการเดินทาง^{[ 106 ]}เช่นเดียวกับที่รถยนต์เข้ามาแทนที่ม้า การออกแบบสมัยใหม่จึงควรปฏิเสธรูปแบบและโครงสร้างแบบเก่าที่สืบทอดมาจากกรีกโบราณหรือยุคกลางตามสุนทรียศาสตร์ของเครื่องจักร นี้ นักออกแบบสมัยใหม่มักปฏิเสธลวดลายตกแต่งในการออกแบบ โดยเน้นที่วัสดุที่ใช้และรูปทรงเรขาคณิตที่บริสุทธิ์มากกว่า^{[ 107 ]}ตึกระฟ้าเป็นอาคารสมัยใหม่ต้นแบบ และอาคารเวนไรต์ซึ่งเป็นอาคารสำนักงาน 10 ชั้นที่สร้างเสร็จในปี 1891 ในเซนต์หลุยส์ รัฐมิสซูรีสหรัฐอเมริกา เป็นหนึ่งในตึกระฟ้าแห่งแรกของโลก^{[ 108 ]}อาคาร SeagramของLudwig Mies van der Roheในนิวยอร์ก (1956–1958) มักถูกมองว่าเป็นจุดสูงสุดของสถาปัตยกรรมตึกระฟ้าแบบโมเดิร์น^{[ 109 ]}ลักษณะหลายประการของการออกแบบแบบโมเดิร์นยังคงอยู่ในกระแสหลักของสถาปัตยกรรมร่วมสมัยแม้ว่าหลักการที่เคร่งครัดในอดีตจะถูกแทนที่ด้วยการใช้การตกแต่ง การอ้างอิงทางประวัติศาสตร์ และความน่าสนใจของพื้นที่อย่างสนุกสนานมากขึ้น

ในปี ค.ศ. 1913 ซึ่งเป็นปีแห่ง ผลงานชิ้นเอก ของ นักปรัชญา เอ็ดมุนด์ ฮุสเซอร์ล เรื่อง " แนวคิด " การค้นพบอะตอมควอนตัมของนักฟิสิกส์เอซรา พาวนด์ผู้ก่อตั้งลัทธิภาพ นิยม งานแสดงศิลปะอาร์มอรีโชว์ในนิวยอร์ก และในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กกับ "โอเปร่าแนวอนาคตนิยมเรื่องแรก" ชัยชนะเหนือดวงอาทิตย์ของมิคาอิล มาทยูชิน นักประพันธ์เพลงชาวรัสเซียอีกคนหนึ่งคืออิกอร์ สตราวินสกีได้ประพันธ์ บัลเลต์เรื่อง "พิธีกรรมแห่งฤดูใบไม้ผลิ" ซึ่งเป็นบัลเลต์ที่พรรณนาถึงการบูชายัญมนุษย์และมีดนตรีประกอบที่เต็มไปด้วยความไม่ลงตัวและจังหวะดั้งเดิม การแสดงครั้งแรกในปารีสสร้างความฮือฮาอย่างมาก ในเวลานั้น แม้ว่าลัทธิสมัยใหม่จะยังคง "ก้าวหน้า" อยู่ แต่ก็มองว่ารูปแบบดั้งเดิมและการจัดระเบียบทางสังคมเป็นอุปสรรคต่อความก้าวหน้ามากขึ้น และเปลี่ยนบทบาทของศิลปินให้เป็นนักปฏิวัติ ที่มุ่งมั่นโค่นล้มสังคมมากกว่าที่จะให้ความรู้แก่สังคม นอกจากนี้ ในปี 1913 เหตุการณ์ที่ไม่รุนแรงนักก็เกิดขึ้นในฝรั่งเศสด้วยการตีพิมพ์เล่มแรกของนวนิยายชุดสำคัญของมาร์เซล พรูสต์ เรื่อง À la recherche du temps perdu (1913–1927) ( In Search of Lost Time ) ซึ่งมักถูกนำเสนอว่าเป็นตัวอย่างแรกๆ ของนักเขียนที่ใช้เทคนิคกระแสสำนึกแต่โรเบิร์ต ฮัมฟรีย์ แสดงความคิดเห็นว่าพรูสต์ "สนใจเฉพาะแง่มุมของการระลึกถึงของจิตสำนึก" และเขา "จงใจรื้อฟื้นอดีตเพื่อจุดประสงค์ในการสื่อสาร ดังนั้นเขาจึงไม่ได้เขียนนวนิยายกระแสสำนึก" ^{[ 110 ]}

กระแสสำนึกถือเป็นนวัตกรรมทางวรรณกรรมสมัยใหม่ที่สำคัญ และมีการเสนอแนะว่าอาร์เธอร์ ชนิตซ์เลอร์ (1862–1931) เป็นคนแรกที่ใช้ประโยชน์จากมันอย่างเต็มที่ในเรื่องสั้นของเขาเรื่อง "Leutnant Gustl" ("None but the brave") (1900) ^{[ 111 ]}โดโรธี ริชาร์ดสันเป็นนักเขียนชาวอังกฤษคนแรกที่ใช้มัน ในเล่มแรกๆ ของนวนิยายชุดPilgrimage ของเธอ (1915–1967) ^{[ f ]}นักเขียนนวนิยายสมัยใหม่คนอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการใช้เทคนิคการเล่าเรื่องนี้ ได้แก่เจมส์ จอยซ์ในUlysses (1922) และอิตาโล สเวโวในLa coscienza di Zeno (1923) ^{[ 113 ]}

อย่างไรก็ตาม ด้วยการมาถึงของสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง (ค.ศ. 1914-1918) และการปฏิวัติรัสเซียในปี ค.ศ. 1917 โลกได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก และความเชื่อและสถาบันในอดีตก็ถูกตั้งคำถาม ความล้มเหลวของสถานะเดิมดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่เห็นได้ชัดสำหรับคนรุ่นที่ได้เห็นผู้คนนับล้านเสียชีวิตจากการต่อสู้แย่งชิงผืนดินเล็กๆ ก่อนปี ค.ศ. 1914 มีการโต้แย้งว่าไม่มีใครอยากทำสงครามเช่นนี้ เพราะค่าใช้จ่ายสูงเกินไป การกำเนิดของยุคเครื่องจักร ซึ่งได้เปลี่ยนแปลงสภาพชีวิตประจำวันในศตวรรษที่ 19 ไปอย่างมาก ได้เปลี่ยนธรรมชาติของสงครามไปอย่างสิ้นเชิง ประสบการณ์อันเลวร้ายที่เกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ได้เปลี่ยนแปลงสมมติฐานพื้นฐาน และการพรรณนาชีวิตอย่างสมจริงในงานศิลปะดูเหมือนจะไม่เพียงพอเมื่อเผชิญกับธรรมชาติที่เหนือจริงอย่างเหลือเชื่อของสงครามสนามเพลาะ มุมมองที่ว่ามนุษยชาติกำลังก้าวหน้าทางศีลธรรมอย่างต่อเนื่องนั้นดูไร้สาระเมื่อเผชิญกับการสังหารหมู่ที่ไร้เหตุผล ซึ่งบรรยายไว้ในงานเขียนต่างๆ เช่น นวนิยายเรื่อง All Quiet on the Western Front (1929) ของErich Maria Remarqueดังนั้น มุมมองของลัทธิสมัยใหม่ต่อความเป็นจริง ซึ่งเคยเป็นรสนิยมของคนกลุ่มน้อยก่อนสงคราม จึงได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางมากขึ้นในทศวรรษ 1920

ในวรรณกรรมและศิลปะทัศนศิลป์ ศิลปินสมัยใหม่บางคนพยายามท้าทายความคาดหวัง โดยมีเป้าหมายหลักคือทำให้งานศิลปะของพวกเขามีชีวิตชีวามากขึ้น หรือบังคับให้ผู้ชมต้องตั้งคำถามกับความคิดเดิมๆ ของตนเอง แง่มุมนี้ของศิลปะสมัยใหม่มักดูเหมือนเป็นการตอบโต้ต่อวัฒนธรรมบริโภคนิยมซึ่งพัฒนาขึ้นในยุโรปและอเมริกาเหนือในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ในขณะที่ผู้ผลิตส่วนใหญ่พยายามสร้างผลิตภัณฑ์ที่สามารถขายได้โดยการดึงดูดความสนใจและอคติศิลปินสมัยใหม่ชั้นสูงกลับปฏิเสธทัศนคติแบบบริโภคนิยมดังกล่าวเพื่อทำลายความคิดแบบเดิมๆ^{[ 114 ]}นักวิจารณ์ศิลปะเคลเมนต์ กรีนเบิร์กได้อธิบายทฤษฎีของศิลปะสมัยใหม่นี้ในบทความเรื่องAvant-Garde and Kitsch [ ^{115 ] กรี}นเบิร์กเรียกผลิตภัณฑ์ของวัฒนธรรมบริโภคนิยมว่า " คิทช์ " เพราะการออกแบบมีจุดมุ่งหมายเพียงแค่ดึงดูดใจให้มากที่สุด โดยตัดคุณสมบัติที่ยากลำบากออกไป สำหรับกรีนเบิร์ก ศิลปะสมัยใหม่จึงเป็นการตอบโต้ต่อการพัฒนาของตัวอย่างวัฒนธรรมบริโภคนิยมสมัยใหม่ เช่นดนตรีป๊อปเชิง พาณิชย์ ฮอลลีวูดและการโฆษณา^{[ 116 ]}กรีนเบิร์กเชื่อมโยงสิ่งนี้กับการปฏิเสธทุนนิยมอย่างปฏิวัติ

นักสมัยใหม่บางคนมองว่าตนเองเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมปฏิวัติที่รวมถึงการปฏิวัติทางการเมือง ในรัสเซียหลังการปฏิวัติ ปี 1917 นั้น ในช่วงแรกมีการเติบโตของกิจกรรมทางวัฒนธรรมแนวหน้า ซึ่งรวมถึงลัทธิฟิวเจอร์ริสม์ของรัสเซียด้วย^{[ 117 ]}อย่างไรก็ตาม บางคนปฏิเสธการเมืองแบบดั้งเดิมรวมถึงขนบธรรมเนียมทางศิลปะ โดยเชื่อว่าการปฏิวัติจิตสำนึกทางการเมืองมีความสำคัญมากกว่าการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างทางการเมือง แต่นักสมัยใหม่หลายคนมองว่าตนเองไม่เกี่ยวข้องกับการเมือง บางคน เช่นที.เอส. เอเลียตปฏิเสธวัฒนธรรมยอดนิยมจากมุมมองอนุรักษ์นิยม บางคนถึงกับโต้แย้งว่าลัทธิสมัยใหม่ในวรรณกรรมและศิลปะทำหน้าที่สนับสนุน วัฒนธรรม ชนชั้นสูงที่กีดกันประชากรส่วนใหญ่^{[ 115 ]}

ลัทธิเหนือจริง (Surrealism ) ซึ่งมีต้นกำเนิดในช่วงต้นทศวรรษ 1920 ได้รับการยกย่องจากสาธารณชนว่าเป็นรูปแบบที่รุนแรงที่สุดของลัทธิสมัยใหม่ หรือ "แนวหน้าของลัทธิสมัยใหม่" ^{[ 118 ]}คำว่า "ลัทธิเหนือจริง" (Surrealist) ถูกบัญญัติโดย^Guillaume Apollinaireและปรากฏครั้งแรกในคำนำของบทละครเรื่องLes Mamelles de Tirésiasซึ่งเขียนขึ้นในปี 1903 และแสดงครั้งแรกในปี 1917 ^{[ 119 ]}ศิลปินลัทธิเหนือจริงที่สำคัญ ได้แก่Paul Éluard , Robert Desnos [ ^{120 ]} Max Ernst , Hans Arp , Antonin Artaud , Raymond Queneau , Joan MiróและMarcel Duchamp ^{[ 121 ]}

เมื่อถึงปี ค.ศ. 1930 ลัทธิโมเดิร์นนิสม์ได้เข้ามามีบทบาทในแวดวงการเมืองและศิลปะ แม้ว่าในเวลานั้นลัทธิโมเดิร์นนิสม์เองก็ได้เปลี่ยนแปลงไปแล้วก็ตาม

ลัทธิโมเดิร์ นนิสม์ยังคงพัฒนาต่อไปในช่วงทศวรรษ 1930 ระหว่างปี 1930 ถึง 1932 นักประพันธ์เพลงArnold Schoenbergได้ประพันธ์เพลงMoses und Aronซึ่งเป็นหนึ่งในโอเปร่าเรื่องแรกๆ ที่ใช้เทคนิคสิบสองโทน^{[ 122 ]} Pablo Picasso วาดภาพ Guernicaในปี 1937 ซึ่งเป็นการประณามลัทธิ ฟาสซิสต์ในแบบคิวบิสม์ของเขา^{[ 123 ]}ขณะที่ในปี 1939 James Joyceได้ผลักดันขอบเขตของนวนิยายสมัยใหม่ให้ก้าวไปอีกขั้นด้วยFinnegans Wakeนอกจากนี้ ในปี 1930 ลัทธิโมเดิร์นนิสม์เริ่มมีอิทธิพลต่อวัฒนธรรมกระแสหลัก ตัวอย่างเช่น นิตยสาร The New Yorkerเริ่มตีพิมพ์ผลงานที่ได้รับอิทธิพลจากลัทธิโมเดิร์นนิสม์โดยนักเขียนรุ่นใหม่และนักเขียนอารมณ์ขัน เช่นDorothy Parker [ ^{124 ] Robert} Benchley , EB White , SJ PerelmanและJames Thurberเป็นต้น^{[ 125 ]}เพอร์แมนได้รับการยกย่องอย่างสูงสำหรับเรื่องสั้นตลกขบขันที่เขาตีพิมพ์ในนิตยสารในช่วงทศวรรษ 1930 และ 1940 โดยส่วนใหญ่ในThe New Yorkerซึ่งถือเป็นตัวอย่างแรกของอารมณ์ขันแบบเหนือจริงในอเมริกา^{[ 126 ]} แนวคิดสมัยใหม่ในงานศิลปะก็เริ่มปรากฏให้เห็นบ่อยขึ้นในโฆษณาและโลโก้ ตัวอย่างแรกๆ ตั้งแต่ปี 1916 คือโลโก้รถไฟ ใต้ดินลอนดอนที่มีชื่อเสียงซึ่งออกแบบโดยเอ็ดเวิร์ด จอห์นสตัน^{[ 127 ]}

หนึ่งในความเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดที่สุดในยุคนี้คือการนำเทคโนโลยีใหม่ ๆ มาใช้ในชีวิตประจำวันของคนทั่วไปในยุโรปตะวันตกและอเมริกาเหนือ ไฟฟ้า โทรศัพท์ วิทยุ รถยนต์ และความจำเป็นในการใช้งาน ซ่อมแซม และใช้ชีวิตร่วมกับสิ่งเหล่านี้ ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางสังคม^{[ 128 ]}ช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่คนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้จักในช่วงทศวรรษ 1880 กลายเป็นเรื่องปกติ ตัวอย่างเช่น ความเร็วในการสื่อสารที่สงวนไว้สำหรับนายหน้าซื้อขายหุ้นในทศวรรษ 1890 กลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตครอบครัว อย่างน้อยก็ในชนชั้นกลางของอเมริกาเหนือ การขยายตัวของเมืองและการเปลี่ยนแปลงขนบธรรมเนียมทางสังคมยังนำมาซึ่งครอบครัวขนาดเล็กลงและความสัมพันธ์ที่เปลี่ยนแปลงไประหว่างพ่อแม่กับลูก

อิทธิพลสำคัญอีกประการหนึ่งในช่วงเวลานี้คือลัทธิมาร์กซิสม์หลังจากลักษณะดั้งเดิม/ไร้เหตุผลโดยทั่วไปของลัทธิสมัยใหม่ก่อนสงครามโลกครั้งที่ 1 (ซึ่งสำหรับนักสมัยใหม่หลายคนทำให้ไม่สามารถยึดติดกับวิธีการแก้ปัญหาทางการเมืองได้) และลัทธินีโอคลาสสิกในทศวรรษ 1920 (ดังที่ตัวแทนที่มีชื่อเสียงที่สุดคือที.เอส. เอเลียตและอีกอร์ สตราวินสกีซึ่งปฏิเสธวิธีการแก้ปัญหาที่เป็นที่นิยมสำหรับปัญหาสมัยใหม่) การเกิดขึ้นของลัทธิฟาสซิสต์ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่และการเดินหน้าสู่สงครามได้ช่วยปลุกระดมคนรุ่นหนึ่งเบอร์โทลต์ เบรชต์ดับเบิล ยู . เอช. ออเดน อองเดร เบรตอน ห ลุยส์ อารากอนและนักปรัชญาอันโตนิโอ กรัมชีและวอลเตอร์ เบนจามินอาจเป็นตัวอย่างที่มีชื่อเสียงที่สุดของลัทธิมาร์กซิสม์ในรูปแบบสมัยใหม่นี้ อย่างไรก็ตาม ยังมีนักสมัยใหม่ที่เป็นฝ่าย 'ขวา' อย่างชัดเจน ได้แก่ซัลวาดอร์ดาลี วินด์แฮม ลูอิส ที.เอส. เอเลียตเอซรา พาวนด์นักเขียนชาวดัตช์เมนโน เทอร์ บราคและคนอื่นๆ^{[ 129 ]}

ผลงานวรรณกรรมสมัยใหม่ที่สำคัญยังคงถูกสร้างขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงทศวรรษ 1920 และ 1930 รวมถึงนวนิยายเพิ่มเติมโดยMarcel Proust , Virginia Woolf , Robert MusilและDorothy Richardson [ ^{130 ] อาชีพ} ของ Eugene O'Neillนักเขียนบทละครสมัยใหม่ชาวอเมริกันเริ่มต้นในปี 1914 แต่ผลงานชิ้นสำคัญของเขาปรากฏในช่วงทศวรรษ 1920, 1930 และต้นทศวรรษ 1940 นักเขียนบทละครสมัยใหม่ที่สำคัญอีกสองคนซึ่งเขียนในช่วงทศวรรษ 1920 และ 1930 ได้แก่Bertolt BrechtและFederico García Lorca นวนิยายเรื่อง Lady Chatterley's LoverของDH Lawrenceได้รับการตีพิมพ์เป็นการส่วนตัวในปี 1928 ในขณะที่เหตุการณ์สำคัญอีกประการหนึ่งในประวัติศาสตร์ของนวนิยายสมัยใหม่เกิดขึ้นจากการตีพิมพ์นวนิยาย เรื่อง The Sound and the FuryของWilliam Faulknerในปี 1929 ในช่วงทศวรรษ 1930 นอกเหนือจากผลงานสำคัญอื่นๆ ของ Faulkner แล้วSamuel Beckett ยัง ได้ตีพิมพ์ผลงานสำคัญชิ้นแรกของเขาคือนวนิยายเรื่องMurphy (1938) จากนั้นในปี 1939 Finnegans Wakeของ James Joyce ก็ปรากฏขึ้น นวนิยายเรื่องนี้เขียนด้วยภาษาที่มีลักษณะเฉพาะตัวเป็น ส่วนใหญ่ ประกอบด้วยคำศัพท์ภาษา อังกฤษมาตรฐาน และ คำ เล่นสำนวนหลายภาษา ที่สร้างขึ้น ใหม่รวมถึง คำ ผสมซึ่งพยายามสร้างประสบการณ์ของการนอนหลับและความฝัน^{[ 131 ]}ในด้านบทกวี TS Eliot, EE CummingsและWallace Stevensได้เขียนบทกวีตั้งแต่ทศวรรษ 1920 จนถึงทศวรรษ 1950 แม้ว่ากวีนิพนธ์สมัยใหม่ในภาษาอังกฤษมักถูกมองว่าเป็นปรากฏการณ์ของอเมริกา โดยมีผู้บุกเบิกชั้นนำ ได้แก่ เอซรา พาวนด์, ที.เอส. เอเลียต, แมเรียน มัวร์ , วิลเลียม คาร์ลอส วิลเลียมส์ , เอช.ดี.และหลุยส์ ซูคอฟสกีแต่ก็มีกวีนิพนธ์สมัยใหม่ชาวอังกฤษที่สำคัญเช่นกัน ได้แก่เดวิด โจนส์ , ฮิวจ์ แมคไดอาร์ มิด , บาซิล บันติงและดับเบิลยู.เอช. ออเดนส่วนกวีนิพนธ์สมัยใหม่ชาวยุโรป ได้แก่เฟเดริโก การ์เซีย ลอร์ กา , แอนนา อัคมาโต วา , คอนสแตนติน คาวาฟีและพอล วาเลรี

ขบวนการสมัยใหม่ยังคงดำเนินต่อไปในช่วงเวลานี้ใน สหภาพ โซเวียตรัสเซียในปี 1930 โอเปร่าเรื่อง The Noseของ นักประพันธ์เพลง Dimitri Shostakovich (1906–1975) ได้เปิดแสดงรอบปฐมทัศน์ โดยเขาใช้การผสมผสานของรูปแบบต่างๆ รวมถึงดนตรีพื้นบ้านเพลงยอดนิยมและดนตรีไร้โทน หนึ่งในอิทธิพลของเขาคือ โอเปร่าเรื่อง Wozzeck (1925 ) ของAlban Berg (1885–1935 ) ซึ่ง "สร้างความประทับใจอย่างมากให้กับ Shostakovich เมื่อมีการแสดงในเลนินกราด" ^{[ 132 ]}อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ปี 1932 ลัทธิสัจนิยมสังคมนิยมเริ่มเข้ามาแทนที่ลัทธิสมัยใหม่ในสหภาพโซเวียต^{[ 133 ]}และในปี 1936 Shostakovich ถูกโจมตีและถูกบังคับให้ถอนซิมโฟนีหมายเลข 4 ของเขา^{[ 134 ]}อัลบัน เบิร์ก ได้ประพันธ์โอเปร่าสมัยใหม่เรื่องสำคัญอีกเรื่องหนึ่ง แม้ว่าจะยังไม่เสร็จสมบูรณ์ก็ตาม คือเรื่องLuluซึ่งเปิดตัวครั้งแรกในปี พ.ศ. 2480 คอนแชร์โตไวโอลิน ของเบิร์ก ได้รับการแสดงครั้งแรกในปี พ.ศ. 2478 เช่นเดียวกับโชสตากอฟสกี นักประพันธ์เพลงคนอื่นๆ ก็ประสบปัญหาในช่วงเวลานี้เช่นกัน

ในเยอรมนีอาร์โนลด์ เชินเบิร์ก (1874–1951) ถูกบังคับให้ลี้ภัยไปยังสหรัฐอเมริกาเมื่อฮิตเลอร์ขึ้นครองอำนาจในปี 1933 เนื่องจากสไตล์ดนตรีอะโทนัลสมัยใหม่ของเขา รวมถึงเชื้อสายยิวของเขาด้วย^{[ 135 ]}ผลงานชิ้นสำคัญของเขาในช่วงเวลานี้ ได้แก่คอนแชร์โตไวโอลิน Op. 36 (1934/36) และคอนแชร์โตเปียโน Op. 42 (1942) เชินเบิร์กยังแต่งเพลงโทนัลในช่วงเวลานี้ด้วย ได้แก่ สวีทสำหรับเครื่องสายในบันไดเสียง G เมเจอร์ (1935) และแชมเบอร์ซิมโฟนีหมายเลข 2ในบันไดเสียง E ♭ไมเนอร์ Op. 38 (เริ่มแต่งในปี 1906 เสร็จสมบูรณ์ในปี 1939) ^{[ 135 ]}ในช่วงเวลานี้เบลา บาร์ต็อก (1881–1945) นักประพันธ์เพลงสมัยใหม่ชาวฮังการี ได้ประพันธ์ผลงานชิ้นสำคัญหลายชิ้น รวมถึงเพลงสำหรับเครื่องสาย เครื่องเคาะ และเซเลสตา (1936) และเพลงไดเวอร์ติเมนโตสำหรับวงออร์เคสตราเครื่องสาย (1939) วงสตริงควartet หมายเลข 5 (1934) และหมายเลข 6 (ผลงานชิ้นสุดท้ายของเขาในปี 1939) แต่เขาก็เดินทางไปสหรัฐอเมริกาในปี 1940 เช่นกัน เนื่องจากลัทธิฟาสซิสต์เฟื่องฟูในฮังการี^{[ 135 ]}อิกอร์ สตราวินสกี (1882–1971) ยังคงประพันธ์เพลงในสไตล์นีโอคลาสสิก ต่อไป ในช่วงทศวรรษ 1930 และ 1940 โดยประพันธ์ผลงานต่างๆ เช่นซิมโฟนีแห่งบทเพลงสดุดี (1930) ซิมโฟนีใน C (1940) และซิมโฟนีในสามท่วงทำนอง (1945) เขาก็อพยพไปสหรัฐอเมริกาเช่นกันเนื่องจากสงครามโลกครั้งที่สอง อย่างไรก็ตาม โอลิวิเยร์ เมสซิเยน (1908–1992) รับราชการในกองทัพฝรั่งเศสในช่วงสงครามและถูกคุมขังที่ค่ายเชลยศึกStalag VIII-Aโดยชาวเยอรมัน ซึ่งที่นั่นเขาได้ประพันธ์เพลง Quatuor pour la fin du temps ("Quartet for the End of Time") อันโด่งดังของเขา เพลงควartet นี้ได้รับการแสดงครั้งแรกในเดือนมกราคม พ.ศ. 2484 ต่อหน้าผู้ชมที่เป็นนักโทษและผู้คุมเรือนจำ^{[ 136 ]}

ในวงการจิตรกรรมช่วงทศวรรษ 1920 และ 1930 และช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ ลัทธิโมเดิร์นนิ สม์ถูกกำหนดโดยลัทธิเซอร์เรียลลิสม์ ลัทธิคิวบิสม์ตอนปลาย ลัทธิเบา เฮา ส์ลัทธิเดอสไตล์ ลัทธิดาดา ลัทธิเอ็กซ์เพรสชันนิสม์ของเยอรมัน และจิตรกรผู้เชี่ยวชาญด้านสีสันอย่างอองรี มาติสและปิแอร์ บอนนาร์ดรวมถึงงานศิลปะนามธรรมของศิลปินอย่างปีเอต มอนเดรียนและวาสซิลี คันดินสกีซึ่งเป็นลักษณะเด่นของวงการศิลปะยุโรป ในเยอรมนีแม็กซ์ เบ็คแมนน์ออตโต ดิ๊กซ์จอร์จ โกรซ์และคนอื่นๆ ได้นำเอาประเด็นทางการเมืองมาใส่ไว้ในภาพวาดของพวกเขา ซึ่งเป็นการบอกล่วงหน้าถึงการมาถึงของสงครามโลกครั้งที่สอง ในขณะที่ในอเมริกา ลัทธิโมเดิร์นนิสม์ปรากฏในรูปแบบของภาพวาดแนวอเมริกันซีนและ ขบวนการ สัจนิยมทางสังคมและ ภูมิภาค นิยมที่สอดแทรกทั้งความคิดเห็นทางการเมืองและสังคมได้ครอบงำวงการศิลปะ ศิลปินอย่างเบน ชาห์นโทมัส ฮาร์ต เบนตันแกรนท์ วูด จอร์จ ทูเกอร์ จอห์น สจ๊วต เคอร์รีเรจินัลด์ มาร์ชและคนอื่นๆ กลายเป็นบุคคลสำคัญในวงการนี้ ลัทธิโมเดิร์ นนิสม์ในละตินอเมริกาได้รับการนิยามโดยจิตรกรอย่างโฮอากิน ตอร์เรส-การ์เซียจากอุรุกวัย และรูฟิโน ทามาโยจากเม็กซิโก ในขณะที่ขบวนการจิตรกรรมฝาผนังโดยดิเอโก ริเวรา , เดวิด ซิเกรอส , โฮเซ เคลเมนเต โอโรซโก , เปโดร เนล โกเมซและซานติอาโก มาร์ติเนซ เดลกาโดและภาพเขียนเชิงสัญลักษณ์ โดย ฟรีดา คาห์โลได้จุดประกายการฟื้นฟูศิลปะในภูมิภาคนี้ ซึ่งมีลักษณะเด่นคือการใช้สีอย่างอิสระมากขึ้นและการเน้นย้ำข้อความทางการเมือง

ดิเอโก ริเวรา อาจเป็นที่รู้จักในวงกว้างที่สุดจากภาพจิตรกรรมฝาผนังในปี 1933 ชื่อ " ชายที่ทางแยก"ในล็อบบี้ของอาคาร RCA ที่ศูนย์ร็อกกีเฟลเลอร์เมื่อเนลสัน ร็อกกีเฟลเลอร์ ผู้อุปถัมภ์ของเขา ค้นพบว่าภาพจิตรกรรมฝาผนังนี้มีภาพเหมือนของวลาดิมีร์ เลนินและภาพสัญลักษณ์คอมมิวนิสต์อื่นๆ เขาจึงไล่ริเวราออก และผลงานที่ยังไม่เสร็จก็ถูกทำลายในที่สุดโดยเจ้าหน้าที่ของร็อกกีเฟลเลอร์^{[ 137 ]} ผลงานของ ฟรีดา คาห์โลมักมีลักษณะเด่นคือการพรรณนาถึงความเจ็บปวดอย่างตรงไปตรงมา คาห์โลได้รับอิทธิพลอย่างมากจากวัฒนธรรมพื้นเมืองของเม็กซิโก ซึ่งเห็นได้ชัดจากสีสันสดใสและสัญลักษณ์อันน่าทึ่งในภาพวาดของเธอ^{[ 138 ]}ธีมของศาสนาคริสต์และศาสนายิวก็มักปรากฏในผลงานของเธอเช่นกัน เธอผสมผสานองค์ประกอบของประเพณีทางศาสนาแบบคลาสสิกของเม็กซิโก ซึ่งมักมีเลือดและความรุนแรง^{[ 139 ]}ผลงานเชิงสัญลักษณ์ของฟรีดา คาห์โล มีความสัมพันธ์อย่างแน่นแฟ้นกับลัทธิเหนือจริงและ ขบวนการ สัจนิยมมหัศจรรย์ในวรรณกรรม^{[ 140 ]}

การเคลื่อนไหวทางการเมืองเป็นส่วนสำคัญในชีวิตของเดวิด ซิเคโรส และมัก เป็นแรงบันดาลใจให้เขาละทิ้งอาชีพศิลปะ ศิลปะของเขามีรากฐานมาจากการปฏิวัติเม็กซิโก^{[ 141 ]}ช่วงเวลาตั้งแต่ทศวรรษ 1920 ถึง 1950 เป็นที่รู้จักกันในชื่อยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาการของเม็กซิโก และซิเคโรสมีบทบาทในการพยายามสร้างศิลปะที่เป็นทั้งเม็กซิกันและสากล^{[ 142 ]}แจ็กสัน พอลล็อกวัยหนุ่มได้เข้าร่วมเวิร์คช็อปและช่วยสร้างรถแห่สำหรับขบวนพาเหรด

ในช่วงทศวรรษ 1930 การเมืองฝ่ายซ้าย หัวรุนแรง เป็นลักษณะเด่นของศิลปินหลายคนที่เกี่ยวข้องกับลัทธิเหนือจริง รวมถึงปาโบล ปิกัสโซ [ ^{143 ] เมื่อ}วันที่ 26 เมษายน 1937 ในช่วงสงครามกลางเมืองสเปนเมืองเกอร์นิกาใน แคว้นบาสก์ ถูกทิ้งระเบิดโดยกองทัพอากาศนาซีเยอรมนี^{[ 144 ]}ชาวเยอรมันโจมตีเพื่อสนับสนุนความพยายามของฟรานซิสโก ฟ รังโกในการโค่นล้มรัฐบาลบาสก์และรัฐบาลสาธารณรัฐสเปน ปาโบล ปิกัสโซวาดภาพ เกอร์นิกาขนาดใหญ่เพื่อรำลึกถึงความน่าสะพรึงกลัวของการทิ้งระเบิด^{[ 145 ]}

ในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ในทศวรรษ 1930 และตลอดช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ศิลปะอเมริกันมีลักษณะเด่นคือสัจนิยมทางสังคมและภาพวาดฉากอเมริกันในผลงานของแกรนต์ วูด , เอ็ดเวิร์ด ฮอปเปอร์ , เบน ชาห์น , โทมัส ฮาร์ท เบนตันและศิลปินอื่นๆ อีกหลายคน^{[ 146 ]} ภาพเขียน Nighthawks (1942) เป็นภาพเขียนของเอ็ดเวิร์ด ฮอปเปอร์ ที่แสดงให้เห็นผู้คนนั่งอยู่ในร้านอาหารใจกลางเมืองในช่วงดึก^{[ 147 ]}ภาพนี้ไม่เพียงแต่เป็นภาพเขียนที่มีชื่อเสียงที่สุดของฮอปเปอร์เท่านั้น แต่ยังเป็นหนึ่งในภาพเขียนที่รู้จักกันดีที่สุดในศิลปะอเมริกัน ฉากนี้ได้รับแรงบันดาลใจจากร้านอาหารในกรีนวิชวิลเลจฮอปเปอร์เริ่มวาดภาพนี้ทันทีหลังจากการโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์ [ ^{148 ] หลังจาก}เหตุการณ์นี้ มีความรู้สึกหดหู่ปกคลุมไปทั่วประเทศ ซึ่งเป็นความรู้สึกที่ถ่ายทอดออกมาในภาพเขียน ถนนในเมืองว่างเปล่าด้านนอกร้านอาหาร และภายในร้าน ลูกค้าทั้งสามคนดูเหมือนจะไม่มองหรือพูดคุยกับใคร แต่ต่างคนต่างจมอยู่กับความคิดของตนเอง การพรรณนาถึงชีวิตในเมืองสมัยใหม่ว่าว่างเปล่าหรือโดดเดี่ยวเป็นธีมทั่วไปในงานของฮอปเปอร์^{[ 149 ]}

ภาพวาด American Gothic โดย Grant Woodจากปี 1930 แสดงให้เห็น ชาวนาถือ คราดและหญิงสาวรุ่นน้องอยู่หน้าบ้าน สไตล์ Carpenter Gothicซึ่งเป็นหนึ่งในภาพที่คุ้นเคยที่สุดในศิลปะอเมริกันศตวรรษ ^{ที่ 20 [ 150 ]}นักวิจารณ์ศิลปะมีความเห็นในเชิงบวกเกี่ยวกับภาพวาดนี้ เช่น Gertrude Steinและ Christopher Morleyพวกเขาสันนิษฐานว่าภาพวาดนี้มีจุดประสงค์เพื่อเสียดสีชีวิตในชนบทของเมืองเล็กๆ ^{[ 151 ]}ดังนั้นจึงถูกมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มในการแสดงภาพชนบทของอเมริกาในเชิงวิพากษ์มากขึ้นเรื่อยๆ ตามแนวทางของ Winesburg, Ohioปี 1919 ของ Sherwood Anderson , Main Streetปี 1920 ของ Sinclair Lewisและ The Tattooed Countessในวรรณกรรมของ Carl Van Vechten ^{[ 152 ]}อย่างไรก็ตาม เมื่อเกิดภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ ภาพวาดนี้กลับถูกมองว่าเป็นภาพสะท้อนจิตวิญญาณของผู้บุกเบิกชาวอเมริกันที่ไม่ย่อท้อ

สถานการณ์ของศิลปินในยุโรปในช่วงทศวรรษ 1930 เลวร้ายลงอย่างรวดเร็วเมื่ออำนาจของนาซีในเยอรมนีและทั่วทั้งยุโรปตะวันออกเพิ่มมากขึ้น คำว่า "ศิลปะเสื่อมทราม"เป็นคำที่ระบอบนาซีในเยอรมนีใช้เรียกศิลปะสมัยใหม่เกือบทั้งหมด^{[ 153 ]}ศิลปะดังกล่าวถูกห้ามเพราะถือว่าไม่เป็นเยอรมันหรือ มีลักษณะ เป็นบอลเชวิกของชาวยิวและผู้ที่ถูกระบุว่าเป็นศิลปินเสื่อมทรามจะถูกลงโทษ ซึ่งรวมถึงการถูกไล่ออกจากตำแหน่งอาจารย์ การถูกห้ามไม่ให้จัดแสดงหรือขายงานศิลปะ และในบางกรณีถูกห้ามไม่ให้สร้างสรรค์งานศิลปะโดยสิ้นเชิง " ศิลปะเสื่อมทราม"ยังเป็นชื่อของนิทรรศการที่นาซีจัดขึ้นในมิวนิกในปี 1937 อีกด้วย ^{[ 154 ]}บรรยากาศเป็นปรปักษ์ต่อศิลปินและศิลปะที่เกี่ยวข้องกับลัทธิสมัยใหม่และนามธรรม มาก จนหลายคนต้องอพยพไปยังทวีปอเมริกา ศิลปินชาวเยอรมันแม็กซ์ เบ็คแมนน์และอีกหลายสิบคนหนีออกจากยุโรปไปยังนิวยอร์ก^{[ 155 ]}ในนครนิวยอร์ก จิตรกรสมัยใหม่รุ่นใหม่ที่น่าตื่นเต้น นำโดยอาร์ชิล กอร์กีวิลเลม เดอ คูนิงและคนอื่นๆ เพิ่งเริ่มเติบโตเป็นผู้ใหญ่^{[ 156 ]}

ภาพเหมือนของอาร์ชีล กอร์กี ที่วาดบุคคลที่อาจเป็นวิลเลม เดอ คูนิง เป็นตัวอย่างของการวิวัฒนาการของลัทธิแสดงออกเชิงนามธรรมจากบริบทของการวาดภาพบุคคล ลัทธิคิวบิสม์ และลัทธิเหนือจริง กอร์กีร่วมกับเพื่อนของเขา เดอ คูนิง และจอห์น ดี . เกรแฮม สร้างสรรค์องค์ประกอบภาพบุคคลที่มีรูปร่างคล้ายสิ่งมีชีวิตและนามธรรม ซึ่งในทศวรรษ 1940 ได้พัฒนาไปสู่ภาพวาดนามธรรมโดยสมบูรณ์ งานของกอร์กีดูเหมือนจะเป็นการวิเคราะห์อย่างละเอียดถี่ถ้วนเกี่ยวกับความทรงจำ อารมณ์ และรูปร่าง โดยใช้เส้นและสีเพื่อแสดงออกถึงความรู้สึกและธรรมชาติ^{[ 157 ]}

การเน้นย้ำของลัทธิสมัยใหม่ในเรื่องเสรีภาพในการแสดงออกการทดลองความรุนแรงและความเป็นดั้งเดิมนั้นไม่สนใจความคาดหวังตามแบบแผน ในรูปแบบศิลปะหลายอย่าง สิ่งนี้มักหมายถึงการทำให้ผู้ชมตกใจและแปลกแยกด้วยผลลัพธ์ที่แปลกประหลาดและคาดเดาไม่ได้ เช่น การผสมผสานลวดลายที่แปลกประหลาดและน่ารำคาญในลัทธิเหนือจริง หรือการใช้ความไม่ลงรอยและความไร้โทนเสียงอย่างสุดขั้วในดนตรีสมัยใหม่ ในวรรณกรรม สิ่งนี้มักเกี่ยวข้องกับการปฏิเสธโครงเรื่องหรือลักษณะตัวละครที่เข้าใจได้ในนวนิยาย หรือการสร้างบทกวีที่ท้าทายการตีความที่ชัดเจน ภายในคริสตจักรคาทอลิกภาพลักษณ์ของลัทธิโปรเตสแตนต์และมาร์ติน ลูเธอร์มีบทบาทในความวิตกกังวลเกี่ยวกับลัทธิสมัยใหม่และแนวคิดที่ว่าหลักคำสอนพัฒนาและเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา^{[ 158 ]}

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2475 ลัทธิสัจนิยมสังคมนิยมเริ่มเข้ามาแทนที่ลัทธิสมัยใหม่ในสหภาพโซเวียต^{[ 133 ]}ซึ่งก่อนหน้านี้เคยสนับสนุนลัทธิอนาคตนิยมและลัทธิสร้างสรรค์นิยม ของรัสเซีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายใต้ปรัชญาสุพรีมาติ สม์ที่พัฒนาขึ้นเองภายใน ประเทศ

รัฐบาลนาซีของเยอรมนีถือว่าลัทธิสมัยใหม่เป็นลัทธิหลงตัวเองและไร้สาระ รวมทั้งเป็น "ของชาวยิว" (ดูการต่อต้านชาวยิว ) และ "ของคนผิวดำ" ^{[ 159 ]}พวกนาซีจัดแสดงภาพวาดสมัยใหม่ควบคู่ไปกับผลงานของผู้ป่วยทางจิตในนิทรรศการที่มีชื่อว่า " ศิลปะเสื่อมทราม " การกล่าวหาว่าเป็น "ลัทธิรูปแบบนิยม" อาจนำไปสู่การสิ้นสุดอาชีพ หรือเลวร้ายยิ่งกว่านั้น ด้วยเหตุนี้ ศิลปินสมัยใหม่หลายคนในยุคหลังสงครามจึงรู้สึกว่าพวกเขาเป็นปราการสำคัญที่สุดในการต่อต้านลัทธิเผด็จการเบ็ดเสร็จ เป็น " นกคานารีในเหมืองถ่านหิน " ซึ่งการปราบปรามโดยรัฐบาลหรือกลุ่มอื่นที่มีอำนาจที่สมมติขึ้นนั้นเป็นสัญญาณเตือนว่าเสรีภาพส่วนบุคคลกำลังถูกคุกคาม หลุยส์ เอ. แซสส์ เปรียบเทียบความบ้าคลั่ง โดยเฉพาะโรคจิตเภทและลัทธิสมัยใหม่ในลักษณะที่ไม่เป็นเผด็จการมากนัก โดยสังเกตถึงเรื่องเล่าที่ไม่ต่อเนื่อง ภาพเหนือจริง และความไม่สอดคล้องกันที่พวกเขามีร่วมกัน^{[ 160 ]}

คำว่า " ละครแห่งความไร้สาระ " ใช้กับบทละครที่เขียนโดยชาวยุโรปเป็นหลัก ซึ่งแสดงถึงความเชื่อที่ว่าการดำรงอยู่ของมนุษย์ไม่มีความหมายหรือจุดประสงค์ใดๆ ดังนั้นการสื่อสารทั้งหมดจึงล้มเหลว การสร้างและการโต้แย้งเชิงตรรกะถูกแทนที่ด้วยคำพูดที่ไม่สมเหตุสมผลและไร้ตรรกะ และในที่สุดก็จบลงด้วยความเงียบ^{[ 172 ]}แม้ว่าจะมีผู้บุกเบิกที่สำคัญหลายคน รวมถึงAlfred Jarry (1873–1907) แต่โดยทั่วไปแล้วละครแห่งความไร้สาระถือว่าเริ่มต้นขึ้นในช่วงทศวรรษ 1950 ด้วยบทละครของSamuel Beckett

นักวิจารณ์Martin Esslinเป็นผู้บัญญัติศัพท์คำนี้ในบทความปี 1960 ของเขาเรื่อง "Theatre of the Absurd" เขาเชื่อมโยงบทละครเหล่านี้โดยอิงจากธีมกว้างๆ ของความไร้สาระ คล้ายกับวิธีที่Albert Camusใช้คำนี้ในบทความปี 1942 ของเขาเรื่องThe Myth of Sisyphus [ ^{173 ] ความ}ไร้สาระในบทละครเหล่านี้มีรูปแบบเป็นปฏิกิริยาของมนุษย์ต่อโลกที่ดูเหมือนไร้ความหมาย และ/หรือมนุษย์เป็นหุ่นเชิดที่ถูกควบคุมหรือถูกคุกคามโดยพลังภายนอกที่มองไม่เห็น แม้ว่าคำนี้จะถูกนำไปใช้กับบทละครที่หลากหลาย แต่ลักษณะบางอย่างก็ตรงกันในบทละครหลายเรื่อง ได้แก่ ละครตลกแบบกว้างๆ ซึ่งมักคล้ายกับวอเดวิลล์ผสมผสานกับภาพที่น่าสยดสยองหรือโศกนาฏกรรม ตัวละครที่ติดอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังถูกบังคับให้ทำสิ่งซ้ำซากหรือไร้ความหมาย บทสนทนาที่เต็มไปด้วยคำพูดซ้ำซาก การเล่นคำ และความไร้สาระ โครงเรื่องที่วนเวียนหรือขยายออกไปอย่างไร้สาระ ไม่ว่าจะเป็นการล้อเลียนหรือการปฏิเสธความสมจริงและแนวคิดของ " บทละครที่ดี "

นักเขียนบทละครที่มักเกี่ยวข้องกับละครแนวเหนือจริง ได้แก่ซามูเอล เบ็กเก็ตต์ ( 1906–1989) , เออแฌน ไอโอ เนสโก (1909–1994), ฌ อง เจเนต์ ( 1910–1986 ), ฮาโรลด์ พินเตอร์ ( 1930–2008), ทอม สต็อปปาร์ด (1937-2025), อเล็กซานเดอร์ เว เดนสกี (1904–1941), ดานีล คาร์มส์ (1905–1942), ฟรีดริช ดือร์เรนมัตต์ (1921–1990), อเลฮานโดร โจโดรอฟสกี (เกิดปี 1929), เฟอร์นันโด อาร์ราบัล (เกิดปี 1932), วาคลาฟ ฮาเวล (1936–2011) และเอ็ดเวิร์ด อัลบี (1928–2016)

ในช่วงปลายทศวรรษ 1940 แนวทางการวาดภาพที่แหวกแนวของแจ็กสัน พอลล็อก ได้ปฏิวัติศักยภาพของ ศิลปะร่วมสมัย ทั้งหมด ที่ตามมา^{[ 174 ]}ในระดับหนึ่ง พอลล็อกตระหนักว่าการเดินทางไปสู่การสร้างสรรค์งานศิลปะมีความสำคัญพอๆ กับตัวงานศิลปะเอง^{[ 175 ]}เช่นเดียวกับ การคิดค้นใหม่ของการวาดภาพและประติมากรรมของ ปาโบล ปิกัสโซในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ผ่านทางลัทธิคิวบิสม์และประติมากรรมที่สร้างขึ้น พอลล็อกได้กำหนดนิยามใหม่ของวิธีการสร้างสรรค์งานศิลปะ^{[ 176 ]}การที่เขาละทิ้งการวาดภาพบนขาตั้งและแบบแผนดั้งเดิม เป็นสัญญาณแห่งอิสรภาพสำหรับศิลปินในยุคของเขาและทุกคนที่ตามมา ศิลปินตระหนักว่ากระบวนการของแจ็กสัน พอลล็อก—การวางผ้าใบ ดิบที่ไม่ได้ขึงไว้ บนพื้นซึ่งสามารถถูกโจมตีจากทั้งสี่ด้านโดยใช้วัสดุทางศิลปะและอุตสาหกรรม การหยดและการสาดสีเป็นเส้นตรง การวาด การย้อม และการแปรง การใช้ภาพและสิ่งที่ไม่ใช่ภาพ—โดยพื้นฐานแล้วได้ทำลายขอบเขตการสร้างสรรค์งานศิลปะไปไกลเกินกว่าขอบเขตใดๆ ที่เคยมีมาก่อน^{[ 177 ]}ลัทธิแสดงออกเชิงนามธรรมโดยทั่วไปได้ขยายและพัฒนาคำจำกัดความและความเป็นไปได้ที่มีให้แก่ศิลปินในการสร้างสรรค์งานศิลปะใหม่ๆ^{[ 178 ]}

ศิลปิน Abstract Expressionist คนอื่นๆ ได้สร้างความก้าวหน้าใหม่ๆ ของตนเองตามรอย Pollock ในแง่หนึ่ง นวัตกรรมของ Jackson Pollock, Willem de Kooning , Franz Kline , Mark Rothko , Philip Guston , Hans Hofmann , Clyfford Still , Barnett Newman , Ad Reinhardt , Robert Motherwell , Peter Voulkosและคนอื่นๆ ได้เปิดประตูสู่ความหลากหลายและขอบเขตของศิลปะทั้งหมดที่ตามมา อย่างไรก็ตาม การตีความใหม่เกี่ยวกับศิลปะนามธรรมโดยนักประวัติศาสตร์ศิลปะ เช่นLinda Nochlin [ ^{179 ]} Griselda Pollock ^{[ 180 ]}และCatherine de Zegher ^{[ 181 ] แสดงให้เห็นอย่างมีวิจารณญาณว่า ศิลปินหญิงผู้บุกเบิกที่สร้างนวัตกรรมสำคัญในศิลปะสมัยใหม่ นั้น} ถูกละเลยโดยบันทึกอย่างเป็นทางการของประวัติศาสตร์

เฮนรี มัวร์ (1898–1986) ก้าวขึ้นมาเป็นประติมากรชั้นนำของอังกฤษหลังสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ 182 ]}เขามีชื่อเสียงที่สุดจากประติมากรรมบรอนซ์ขนาด มหึมาแบบ กึ่งนามธรรมซึ่งตั้งอยู่ทั่วโลกในฐานะงานศิลปะสาธารณะ รูปทรงของเขามักจะเป็นนามธรรมของรูปทรงมนุษย์ โดยทั่วไปมักแสดงภาพแม่และลูก หรือรูปทรงนอน ซึ่งมักสื่อถึงร่างกายของผู้หญิง ยกเว้นช่วงหนึ่งในทศวรรษ 1950 ที่เขาสร้างประติมากรรมกลุ่มครอบครัว ประติมากรรมเหล่านี้โดยทั่วไปจะมีรูพรุนหรือมีช่องว่างอยู่ภายใน

ในช่วงทศวรรษ 1950 มัวร์เริ่มได้รับงานจ้างที่สำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ รวมถึงรูปปั้นคนนอนสำหรับ อาคาร ยูเนสโกในปารีสในปี 1958 ^{[ 183 ]}ด้วยผลงานศิลปะสาธารณะจำนวนมากขึ้น ขนาดของประติมากรรมของมัวร์จึงเติบโตขึ้นอย่างมาก สามทศวรรษสุดท้ายของชีวิตมัวร์ดำเนินไปในแนวทางเดียวกัน โดยมีการจัดนิทรรศการย้อนหลังครั้งใหญ่หลายครั้งทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งนิทรรศการที่โดดเด่นในฤดูร้อนปี 1972 ในบริเวณของป้อมForte di Belvedereซึ่งมองเห็นเมืองฟลอเรนซ์ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 มีนิทรรศการที่จัดแสดงผลงานของเขาประมาณ 40 ครั้งต่อปี ในวิทยาเขตของมหาวิทยาลัยชิคาโกในเดือนธันวาคม 1967 25 ปีหลังจากที่ทีมฟิสิกส์ที่นำโดยเอนริโก เฟอร์มิประสบความสำเร็จในการควบคุมปฏิกิริยาลูกโซ่นิวเคลียร์ที่ยั่งยืนด้วยตนเองเป็นครั้งแรกผลงาน Nuclear Energy ของมัวร์ ก็ได้รับการเปิดตัว^{[ 184 ] [ 185 ]}นอกจากนี้ในชิคาโก มัวร์ยังสร้างนาฬิกาแดดทองสัมฤทธิ์ขนาดใหญ่เพื่อรำลึกถึงวิทยาศาสตร์ โดยตั้งชื่อในท้องถิ่นว่าMan Enters the Cosmos (1980) ซึ่งสร้างขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่โครงการสำรวจอวกาศ^{[ 186 ]}

กลุ่มจิตรกรแนวเหมือนจริง "London School" ซึ่งรวมถึงFrancis Bacon (1909–1992), Lucian Freud (1922–2011), Frank Auerbach (1931–2024), Leon Kossoff (1926–2019) และMichael Andrews (1928–1995) ได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติอย่างกว้างขวาง^{[ 187 ]}

ฟรานซิส เบคอน เป็นจิตรกรภาพเหมือนชาวอังกฤษที่เกิดในไอร์แลนด์ เป็นที่รู้จักจากภาพวาดที่โดดเด่น มีกราฟิก และแสดงอารมณ์ดิบๆ^{[ 188 ]}ภาพบุคคลที่วาดอย่างประณีตแต่เป็นนามธรรมของเขามักปรากฏอย่างโดดเดี่ยวในกรงเรขาคณิตที่ทำจากแก้วหรือเหล็ก โดยมีฉากหลังเรียบๆ ที่ไม่โดดเด่น เบคอนเริ่มวาดภาพในช่วงอายุ 20 ต้นๆ แต่ทำงานเพียงประปรายจนกระทั่งอายุ 30 กลางๆ ผลงานที่สร้างชื่อเสียงให้กับเขาคือภาพสามส่วนในปี 1944 ชื่อThree Studies for Figures at the Base of a Crucifixionซึ่งทำให้เขามีชื่อเสียงในฐานะผู้บันทึกสภาพของมนุษย์ที่มืดมนอย่างเป็นเอกลักษณ์^{[ 189 ]}ผลงานของเขาสามารถอธิบายอย่างคร่าวๆ ได้ว่าประกอบด้วยลำดับหรือรูปแบบต่างๆ ของลวดลายเดียว เริ่มต้นด้วยภาพศีรษะผู้ชายที่โดดเดี่ยวในห้องในช่วงทศวรรษ 1940 ภาพพระสันตะปาปาที่กำลังกรีดร้องในช่วงต้นทศวรรษ 1950 และภาพสัตว์และบุคคลโดดเดี่ยวที่ถูกแขวนไว้ในโครงสร้างเรขาคณิตในช่วงกลางถึงปลายทศวรรษ 1950 ตามมาด้วยภาพการตรึงกางเขนในรูปแบบสามส่วนที่ทันสมัยในช่วงต้นทศวรรษ 1960 ตั้งแต่ช่วงกลางทศวรรษ 1960 ถึงต้นทศวรรษ 1970 เบคอนสร้างสรรค์ภาพเหมือนของเพื่อนๆ ที่แสดงความเห็นอกเห็นใจอย่างโดดเด่นเป็นหลัก หลังจากที่จอร์จ ไดเออร์ คนรักของเขาฆ่าตัวตายในปี 1971 งานศิลปะของเขาก็มีความเป็นส่วนตัวมากขึ้น มองเข้าไปข้างใน และหมกมุ่นอยู่กับธีมและลวดลายของความตาย ในช่วงชีวิตของเขา เบคอนได้รับการประณามและยกย่องอย่างเท่าเทียมกัน^{[ 190 ]}

ลูเซียน ฟรอยด์เป็นจิตรกรชาวอังกฤษที่เกิดในเยอรมนี เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องภาพเหมือนและภาพวาดรูปทรงที่มีการลงสี หนา ซึ่งได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นศิลปินชาวอังกฤษที่โดดเด่นที่สุดในยุคของเขา ^{[ 191 ] [ 192 ] [ 193 ] [ 194 ]}ผลงานของเขาโดดเด่นในเรื่องการเจาะลึกทางจิตวิทยา และการตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างศิลปินและนางแบบที่มักสร้างความไม่สบายใจ^{[ 195 ]}ตามที่วิลเลียม ไกรมส์ จากเดอะนิวยอร์กไทมส์ กล่าวว่า "ลูเซียน ฟรอยด์ และศิลปินร่วมสมัยของเขาได้เปลี่ยนแปลงการวาดภาพรูปทรงในศตวรรษที่ 20 ในภาพวาดเช่นGirl with a White Dog (1951–1952) ^{[ 196 ]}ฟรอยด์ได้นำภาษาภาพของการวาดภาพแบบยุโรปดั้งเดิมมาใช้ในรูปแบบการวาดภาพบุคคลที่ต่อต้านความโรแมนติกและเผชิญหน้า ซึ่งเปิดเผยภาพลักษณ์ทางสังคมของผู้ถูกวาด คนธรรมดา—หลายคนเป็นเพื่อนของเขา—จ้องมองออกมาจากผืนผ้าใบด้วยดวงตาเบิกกว้าง อ่อนไหวต่อการตรวจสอบอย่างไม่ปรานีของศิลปิน" ^{[ 191 ]}

ในการวาดภาพนามธรรมในช่วงทศวรรษ 1950 และ 1960 ทิศทางใหม่หลายอย่าง เช่นการวาดภาพแบบขอบคมและรูปแบบอื่นๆ ของนามธรรมเชิงเรขาคณิตเริ่มปรากฏขึ้นในสตูดิโอของศิลปินและในแวดวงศิลปะแนวหน้าหัวรุนแรง เพื่อเป็นการตอบโต้ต่อความเป็นอัตวิสัยของศิลปะนามธรรมแบบแสดงออก (Abstract Expressionism) เคลเมนต์ กรีนเบิร์กกลายเป็นตัวแทนของ ศิลปะ นามธรรมหลังยุคการวาดภาพเมื่อเขาดูแลการจัดนิทรรศการภาพวาดใหม่ที่มีอิทธิพล ซึ่งได้จัดแสดงในพิพิธภัณฑ์ศิลปะสำคัญๆ ทั่วสหรัฐอเมริกาในปี 1964 การวาดภาพ สีพื้นการวาดภาพแบบขอบคม และศิลปะนามธรรมเชิงบทกวี^{[ 197 ]}เกิดขึ้นเป็นทิศทางใหม่ที่หัวรุนแรง

อย่างไรก็ตาม ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 ลัทธิโพสต์มินิมัลลิสม์ ศิลปะกระบวนการและอาร์เตโปเวรา^{[ 198 ]}ก็ได้เกิดขึ้นเป็นแนวคิดและการเคลื่อนไหวปฏิวัติที่ครอบคลุมทั้งการวาดภาพและประติมากรรม ผ่านทางนามธรรมเชิงบทกวีและการเคลื่อนไหวโพสต์มินิมัลลิสม์ และในศิลปะเชิงแนวคิดยุค แรก ^{[ 198 ]}ศิลปะกระบวนการ ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากพอลล็อก ทำให้ศิลปินสามารถทดลองและใช้ประโยชน์จากสารานุกรมที่หลากหลายของรูปแบบ เนื้อหา วัสดุ การจัดวาง ความรู้สึกของเวลา ความไม่เป็นรูปธรรม และพื้นที่จริงแนนซี เกรฟส์ , โรนั ลด์ เดวิส , โฮเวิร์ด ฮอดจ์ กิน , แล ร์รีพูนส์ , แจนนิส คูเนล ลิส , ไบรซ์ มาร์ เดน , โคลิน แมค คาฮอน , บรูซ นาวแมน , ริชา ร์ด ทัตเติล , อลันซาเร็ต , วอลเตอร์ ดาร์บี แบนนาร์ด , ลินดา เบน กลิส , แดน คริสเตนเซน , แลร์รี ซ็อกซ์ , รอนนี แลนด์ฟิลด์, อีวา เฮสส์ , คีธซอน เนียร์ , ริชาร์ด เซอร์รา , แพท ลิปสกี, แซม กิลเลียม , มาริโอ เม อร์ซ และปีเตอร์ เรจินาโตเป็นศิลปินรุ่นใหม่บางส่วนที่ปรากฏตัวขึ้นในช่วงยุคสมัยใหม่ตอนปลาย ซึ่งเป็นยุคทองของศิลปะในช่วงปลายทศวรรษ 1960 ^{[ 199 ]}

ในปี 1962 หอศิลป์ ซิดนีย์ จานิสได้จัด แสดงนิทรรศการกลุ่ม ศิลปะป๊อปอาร์ตครั้งสำคัญครั้งแรกในหอศิลป์ย่านอัปทาวน์ในนครนิวยอร์ก ชื่อว่า " The New Realists " ^{[ 200 ]}จานิสจัดแสดงนิทรรศการในร้านค้าบนถนนสาย 57 ใกล้กับหอศิลป์ของเขา นิทรรศการนี้สร้างผลกระทบอย่างมากต่อกลุ่มศิลปินนิวยอร์กรวมถึงวงการศิลปะทั่วโลก^{[ 201 ]} ก่อนหน้านั้นในประเทศอังกฤษในปี 1958 ลอว์เรนซ์ อัลโลเวย์ได้ใช้คำว่า "ป๊อปอาร์ต" เพื่ออธิบายภาพวาดที่เกี่ยวข้องกับลัทธิบริโภคนิยมในยุคหลังสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ 202 ]}ขบวนการนี้ปฏิเสธลัทธิแอ็บสแตร็กต์เอ็กซ์เพรสชันนิสม์และการมุ่งเน้นไปที่การตีความและจิตวิทยาภายใน โดยหันมาสนับสนุนศิลปะที่แสดงให้เห็นถึงวัฒนธรรมการบริโภคทางวัตถุ การโฆษณา และสัญลักษณ์ของยุคการผลิตจำนวนมาก^{[ 203 ]}ผลงานในช่วงแรกของDavid HockneyและผลงานของRichard HamiltonและEduardo Paolozzi (ผู้สร้างผลงานบุกเบิกอย่างI was a Rich Man's Playthingในปี 1947 ^{[ 204 ]} ) ถือเป็นตัวอย่างสำคัญในขบวนการนี้^{[ 202 ]}ในขณะเดียวกัน ในย่านดาวน์ทาวน์ของนิวยอร์กในแกลเลอรี่ บนถนน 10th Street ใน East Villageศิลปินต่างกำลังสร้างสรรค์ศิลปะป๊อปอาร์ตในแบบฉบับอเมริกันClaes Oldenburgมีร้านค้าของเขา และGreen Galleryบนถนน 57th Street เริ่มจัดแสดงผลงานของTom WesselmannและJames Rosenquistต่อมาLeo Castelliได้จัดแสดงผลงานของศิลปินชาวอเมริกันคนอื่นๆ รวมถึงผลงานของAndy WarholและRoy Lichtensteinตลอดช่วงอาชีพส่วนใหญ่ของพวกเขา^{[ 200 ]}มีความเชื่อมโยงระหว่างผลงานหัวรุนแรงของMarcel DuchampและMan Rayซึ่งเป็นกลุ่มDadaistที่กบฏและมีอารมณ์ขัน กับศิลปินป๊อปอย่างClaes Oldenburg , Andy WarholและRoy Lichtensteinซึ่งภาพวาดของพวกเขาเลียนแบบลักษณะของจุด Ben-Dayซึ่งเป็นเทคนิคที่ใช้ในการผลิตซ้ำเชิงพาณิชย์^{[ 203 ]}

ลัทธิมินิมัลลิสม์อธิบายถึงการเคลื่อนไหวในรูปแบบต่างๆ ของศิลปะและการออกแบบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งศิลปะทัศนศิลป์และดนตรีซึ่งศิลปินตั้งใจที่จะเปิดเผยแก่นแท้หรือเอกลักษณ์ของสิ่งต่างๆ โดยการกำจัดรูปแบบ คุณลักษณะ หรือแนวคิดที่ไม่จำเป็นทั้งหมด^{[ 205 ]}ลัทธิมินิมัลลิสม์คือการออกแบบหรือรูปแบบใดๆ ที่ใช้องค์ประกอบที่เรียบง่ายและน้อยที่สุดเพื่อสร้างผลกระทบสูงสุด^{[ 206 ]}

ในฐานะที่เป็นขบวนการเฉพาะในศิลปะ มันถูกระบุว่าเกี่ยวข้องกับการพัฒนาในศิลปะตะวันตกหลังสงครามโลกครั้งที่สอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับศิลปะทัศนศิลป์ของอเมริกาในช่วงทศวรรษ 1960 และต้นทศวรรษ 1970 ศิลปินที่มีชื่อเสียงที่เกี่ยวข้องกับขบวนการนี้ ได้แก่Donald Judd , John McCracken , Agnes Martin , Dan Flavin , Robert Morris , Ronald Bladen , Anne TruittและFrank Stella [ ^{207 ] มัน}มาจากแง่มุมที่ลดทอนของศิลปะสมัยใหม่ และมักถูกตีความว่าเป็นปฏิกิริยาต่อต้านศิลปะนามธรรมแบบเอ็กซ์เพรสชันนิสม์และเป็นสะพานเชื่อมไปสู่แนวทาง ปฏิบัติของศิลปะ โพสต์มินิมั ลลิสม์ ในช่วงต้นทศวรรษ 1960 มินิมัลลิสม์ได้เกิดขึ้นเป็นขบวนการนามธรรมในศิลปะ (โดยมีรากฐานมาจาก^{นามธรรม}เชิงเรขาคณิตของKazimir Malevich [ ^{208 ]} Bauhaus และPiet Mondrian ) ที่ปฏิเสธแนวคิดของการวาดภาพเชิงสัมพันธ์และอัตวิสัย ความซับซ้อนของพื้นผิวศิลปะนามธรรมแบบเอ็กซ์เพรสชันนิสม์ และจิตวิญญาณทางอารมณ์และการโต้แย้งที่มีอยู่ในเวทีของแอคชั่นเพนติ้ง ลัทธิมินิมัลลิสม์เชื่อว่าความเรียบง่ายอย่างสุดขีดสามารถถ่ายทอดความงดงามอันล้ำลึกที่จำเป็นในงานศิลปะได้อย่างครบถ้วน ลัทธิมินิมัลลิสม์ถูกตีความได้หลายแง่มุม ทั้งในฐานะที่เป็นต้นกำเนิดของลัทธิโพสต์โมเดิร์น หรือเป็นขบวนการโพสต์โมเดิร์นเอง ในมุมมองหลังนี้ ลัทธิมินิมัลลิสม์ในยุคแรกๆ ได้สร้างสรรค์ผลงานศิลปะสมัยใหม่ที่ก้าวหน้า แต่ขบวนการนี้ได้ละทิ้งทิศทางนี้ไปบางส่วนเมื่อศิลปินบางคน เช่นโรเบิร์ต มอร์ริสเปลี่ยนทิศทางไปสู่ขบวนการต่อต้านรูปแบบ (Anti-form movement )

Hal Fosterในบทความของเขาเรื่อง^The Crux of Minimalism [ ^{209 ]}ได้ตรวจสอบขอบเขตที่ Donald Judd และ Robert Morris ยอมรับและก้าวข้ามลัทธิสมัยใหม่แบบ Greenbergian ในคำจำกัดความของลัทธิมินิมัลลิสม์ที่พวกเขาตีพิมพ์^{[ 209 ]}เขาโต้แย้งว่าลัทธิมินิมัลลิสม์ไม่ใช่ "ทางตัน" ของลัทธิสมัยใหม่ แต่เป็น "การเปลี่ยนแปลงกระบวนทัศน์ไปสู่แนวปฏิบัติแบบโพสต์โมเดิร์นที่ยังคงได้รับการพัฒนาอย่างต่อเนื่องในปัจจุบัน" ^{[ 209 ]}

โพสต์มินิมัลลิสม์

ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 โรเบิร์ต พิงคัส-วิตเทน^{[ 198 ]}ได้บัญญัติศัพท์คำว่า " โพสต์มินิมัลลิสม์ " เพื่ออธิบายศิลปะที่ได้รับอิทธิพลจากมินิมัลลิสม์ ซึ่งมีเนื้อหาและบริบทที่มินิมัลลิสม์ปฏิเสธ พิงคัส-วิตเทนได้นำคำนี้ไปใช้กับผลงานของอีวา เฮสส์ , คีธ ซอนเนียร์ , ริชาร์ด เซอร์ราและผลงานใหม่ของอดีตศิลปินมินิมัลลิสม์ อย่าง โรเบิร์ต สมิธสัน , โรเบิร์ต มอร์ริส , โซล เลวิตต์ , แบร์รี เลอ วาและคนอื่นๆ ศิลปินมินิมัลลิสม์คนอื่นๆ รวมถึงโดนัลด์ จัดด์ , แดน ฟลาวิน , คาร์ล อังเด ร , แอกเนส มาร์ติน , จอห์นแมคแคร็กเคนและคนอื่นๆ ยังคงสร้างสรรค์ภาพวาดและประติมากรรมสมัยใหม่ตอนปลายต่อไปตลอดช่วงชีวิตการทำงานของพวกเขา

นับตั้งแต่นั้นมา ศิลปินจำนวนมากได้หันมาใช้สไตล์มินิมอลหรือโพสต์มินิมอล และคำว่า "โพสต์โมเดิร์น" ก็ถูกนำมาใช้เรียกสไตล์เหล่านั้น

ลัทธิโมเดิร์นนิสม์มีความสัมพันธ์ที่ไม่ราบรื่นกับรูปแบบดนตรีที่เป็นที่นิยม (ทั้งในด้านรูปแบบและสุนทรียภาพ) ในขณะเดียวกันก็ปฏิเสธวัฒนธรรมที่เป็นที่นิยม^{[ 219 ]}ถึงกระนั้น สตราวินสกีก็ยังใช้สำเนียงแจ๊สในผลงานของเขา เช่น "แร็กไทม์" จากผลงานละครเวทีHistoire du Soldat ในปี 1918 และ Ebony Concertoในปี 1945 ^{[ 220 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1960 เมื่อดนตรีป็อปเริ่มได้รับความสำคัญทางวัฒนธรรมและตั้งคำถามถึงสถานะของตนในฐานะความบันเทิงเชิงพาณิชย์ นักดนตรีจึงเริ่มมองหาแรงบันดาลใจจากศิลปะแนวหน้าหลังสงคราม^{[ 221 ]}ในปี 1959 โปรดิวเซอร์เพลงJoe Meekได้บันทึกI Hear a New World (1960) ซึ่ง Jonathan Patrick จากTiny Mix Tapesเรียกมันว่า "ช่วงเวลาสำคัญใน ประวัติศาสตร์ ดนตรีอิเล็กทรอนิกส์และดนตรีป็อปแนวหน้า [...] การรวบรวมภาพป็อปในฝันที่ประดับประดาด้วย เสียงสะท้อน แบบดั๊บและเสียงที่บิดเบี้ยวจากเทป" ซึ่งส่วนใหญ่จะถูกมองข้ามไปในขณะนั้น^{[ 222 ]}ผลงานเพลงป็อปยุคแรกอื่นๆ ได้แก่ เพลง " Tomorrow Never Knows " ของเดอะบีทเทิลส์ ในปี 1966 ซึ่งผสมผสานเทคนิคจาก ดนตรีคอนเครต์การประพันธ์เพลงแนวอวองต์การ์ดดนตรีอินเดียและ การดัดแปลงเสียง อิเล็กโทรอะคูสติกเข้ากับรูปแบบเพลงป็อปความยาว 3 นาที และการผสมผสานแนวคิด ดนตรี มินิมัลลิสต์และดนตรีโดรนของลา มอนเต ยัง บทกวีบีทและศิลปะป็อปยุค 1960 ของ เดอะเวลเวทอันเดอร์กราวด์^{[ 221 ]}

การสืบทอดของลัทธิ Abstract Expressionism, จิตรกรรมสี , นามธรรมเชิงบทกวี , นามธรรมเชิงเรขาคณิต , มินิมัลลิ สม์ , ลัทธิ Abstract Illusionism , ศิลปะเชิงกระบวนการ , ศิลปะป๊อป , โพสต์มินิมัลลิสม์และขบวนการสมัยใหม่อื่นๆ ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 ทั้งในด้านจิตรกรรมและประติมากรรมยังคงดำเนินต่อไปตลอดทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 21 และก่อให้เกิดทิศทางใหม่ที่ก้าวหน้าในสื่อเหล่านั้น^{[ 223 ] [ 224 ] [ 225 ]}

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 ศิลปินที่มีชื่อเสียง เช่นเซอร์ แอนโทนี คาโร , ลูเซียน ฟรอยด์,ไซ ทวอมบลี , โรเบิร์ ต เราเชนเบิร์ก, แจสเปอร์ จอห์นส์, แอกเนส มาร์ติน, อัล เฮลด์,เอลส์เวิร์ธเคลลี , เฮเลน แฟรงเคน ธาเลอร์ , แฟรงค์ สเตลลา, เคนเนธ โนแลนด์, จูลส์ โอลิทสกี, แคลส์ โอลเดนเบิร์ก , จิมไดน์, เจมส์ โรเซนควิสต์,อเล็กซ์ แคทซ์, ฟิลิป เพิร์ลสไตน์ และศิลปินรุ่นใหม่ เช่น ไบรซ์ มาร์เดน, ชัค โคลส, แซม กิลเลียม, ไอแซค วิตกิน, ฌอน สกัลลี, มาฮีร์วัน มัมทานี, โจเซฟเนชวาตาล , เอลิซาเบธเมอร์เรย์,แลร์รี พูนส์ , ริชาร์ด เซอร์รา , แพท ลิปสกี , โจเอล ชาปิโร , ทอม ออตเตอร์เนส , โจน สไนเดอร์ , รอสส์เบล็กเนอร์และคนอื่นๆ ยังคงสร้างสรรค์ผลงานจิตรกรรมและประติมากรรมที่มีความสำคัญและทรงอิทธิพลอย่างต่อเนื่อง