แบบจำลองทางชีววิทยามักมองความรักโรแมนติกว่าเป็นระบบขับเคลื่อนหรือแรงจูงใจของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม เช่น เดียวกับความหิวหรือกระหายน้ำ [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] เฮเลน ฟิชเชอร์ นักมานุษยวิทยาและนักวิจัยพฤติกรรมมนุษย์ แบ่งประสบการณ์ของความรักออกเป็นสามระบบสมองที่สามารถทำงานได้อย่างอิสระจากกัน ได้แก่ ตัณหา ความดึงดูด และความผูกพัน ตัณหาคือ^{ความรู้สึกปรารถนาทางเพศความดึงดูดกำหนดสิ่ง}ที่คู่รักพบว่าน่าดึงดูดและแสวงหาโดยประหยัดเวลาและพลังงานด้วยการเลือกคู่ครองที่ต้องการมากกว่าคนอื่น ๆ และความผูกพันเกี่ยวข้องกับการแบ่งปันบ้าน หน้าที่ของพ่อแม่ การป้องกันร่วมกัน และในมนุษย์เกี่ยวข้องกับความรู้สึกปลอดภัยและมั่นคง^{[ 23 ] [ 24 ]}

ความใคร่คือความปรารถนาทางเพศที่เร่าร้อนในระยะเริ่มต้นซึ่งกระตุ้นให้เกิดการผสมพันธุ์และเกี่ยวข้องกับการหลั่งฮอร์โมน เพิ่มขึ้น เช่นเทสโทสเตอ โรน และเอสโทรเจนผลกระทบเหล่านี้มักจะไม่คงอยู่นานเกินกว่าสองสามสัปดาห์หรือหลายเดือนความดึงดูดใจคือความปรารถนาที่เฉพาะเจาะจงและโรแมนติกมากขึ้นต่อผู้สมัครผสมพันธุ์คนใดคนหนึ่ง ซึ่งพัฒนามาจากความใคร่ในรูปแบบของความมุ่งมั่นต่อคู่ครอง การศึกษาล่าสุดในด้านประสาทวิทยาศาสตร์ระบุว่า เมื่อคนเราตกหลุมรัก สมองจะหลั่งสารเคมีชุดหนึ่งอย่างต่อเนื่อง รวมถึงฮอร์โมนสื่อประสาทโดปามีน นอร์เอพิเนฟรินและเซโรโทนิน ซึ่งเป็น สารประกอบเดียวกันกับที่แอมเฟตามีน หลั่งออกมา กระตุ้น ศูนย์ความสุขของสมองและนำไปสู่ผลข้างเคียง เช่น อัตราการเต้นของหัวใจเพิ่มขึ้นความอยากอาหารและการนอน หลับลดลง และความรู้สึกตื่นเต้นอย่างรุนแรงการวิจัยระบุว่าระยะนี้โดยทั่วไปจะกินเวลาตั้งแต่หนึ่งปีครึ่งถึงสามปี^{[ 25 ]}

เนื่องจากทั้งความใคร่และความดึงดูดใจถือเป็นระยะชั่วคราว จึงจำเป็นต้องมีระยะที่สามเพื่ออธิบายถึงความสัมพันธ์ระยะยาวความผูกพันคือการผูกพันที่ส่งเสริมความสัมพันธ์ที่ยั่งยืนเป็นเวลาหลายปีหรือหลายทศวรรษ ความผูกพันโดยทั่วไปขึ้นอยู่กับพันธสัญญา เช่น การแต่งงานและบุตร หรือมิตรภาพร่วมกันบนพื้นฐานของสิ่งต่างๆ เช่น ความสนใจร่วมกัน มีความเชื่อมโยงกับระดับสารเคมีออกซิโทซินและวาโซเพรสซิน ที่สูงขึ้น มากกว่าที่พบในความสัมพันธ์ระยะสั้น^{[ 25 ]} Enzo Emanueleและเพื่อนร่วมงานรายงานว่าโมเลกุลโปรตีนที่รู้จักกันในชื่อปัจจัยการเจริญเติบโตของเส้นประสาท (NGF) มีระดับสูงเมื่อผู้คนตกหลุมรักกันครั้งแรก แต่ระดับเหล่านี้จะกลับไปสู่ระดับเดิมหลังจากหนึ่งปี^{[ 26 ]}

จิตวิทยาอธิบายความรักว่าเป็นปรากฏการณ์ทางปัญญาและสังคมนักจิตวิทยาRobert Sternbergได้กำหนดทฤษฎีความรักแบบสามเหลี่ยมโดยที่ความรักมีองค์ประกอบสามประการ ได้แก่ ความใกล้ชิด ความผูกพัน และความหลงใหล ความใกล้ชิดคือเมื่อคนสองคนแบ่งปันความลับและรายละเอียดต่างๆ ในชีวิตส่วนตัว ซึ่งมักแสดงออกในมิตรภาพและความรักแบบโรแมนติก ความผูกพันคือความคาดหวังว่าความสัมพันธ์นั้นจะคงอยู่ถาวร ความรักที่หลงใหลแสดงออกได้ทั้งในความลุ่มหลงและความรักแบบโรแมนติก ความรักทุกรูปแบบถูกมองว่าเป็นการผสมผสานที่แตกต่างกันขององค์ประกอบทั้งสามนี้ ความรักที่ไม่มีอยู่จริงนั้นไม่มีองค์ประกอบใดๆ เหล่านี้ ความชอบมีเพียงความใกล้ชิด ความรักที่ลุ่มหลงมีเพียงความหลงใหล ความรักที่ว่างเปล่ามีเพียงความผูกพัน ความรักแบบโรแมนติกมีทั้งความใกล้ชิดและความหลงใหล ความรักแบบเพื่อนฝูงมีทั้งความใกล้ชิดและความผูกพัน ความรักที่ลุ่มหลงมีทั้งความหลงใหลและความผูกพัน ความรักที่สมบูรณ์แบบมีทั้งองค์ประกอบทั้งสาม^{[ 27 ]}

นักจิตวิทยาชาวอเมริกันZick Rubinพยายามกำหนดนิยามของความรักโดยใช้การวัดทางจิตวิทยาในช่วงทศวรรษ 1970 งานของเขาระบุปัจจัยสามประการที่แตกต่างกันซึ่งประกอบกันเป็นความรัก ได้แก่ ความผูกพัน การดูแล และความใกล้ชิด^{[ 28 ]}

จากการพัฒนาทฤษฎีทางไฟฟ้า เช่นกฎของคูลอมบ์ซึ่งแสดงให้เห็นว่าประจุบวกและประจุลบดึงดูดกัน จึงมีการนำแนวคิดที่คล้ายคลึงกันมาใช้ในชีวิตมนุษย์ เช่น "สิ่งที่ตรงข้ามกันดึงดูดกัน" การวิจัยเกี่ยวกับการจับคู่ของมนุษย์โดยทั่วไปพบว่าสิ่งนี้ไม่เป็นความจริงเมื่อพูดถึงลักษณะนิสัยและบุคลิกภาพ—คนเรามักชอบคนที่คล้ายกับตัวเอง อย่างไรก็ตาม ในบางด้านที่ผิดปกติและเฉพาะเจาะจง เช่นระบบภูมิคุ้มกันดูเหมือนว่ามนุษย์จะชอบคนอื่นที่ไม่เหมือนตัวเอง (เช่น มีระบบภูมิคุ้มกันแบบตั้งฉาก) อาจเป็นเพราะสิ่งนี้จะนำไปสู่ทารกที่มีสิ่งที่ดีที่สุดจากทั้งสองโลก^{[ 29 ]}

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีการพัฒนาทฤษฎี ความผูกพันของมนุษย์หลายทฤษฎีโดยอธิบายในแง่ของความผูกพัน ความสัมพันธ์ พันธะ และความชื่นชอบผู้เชี่ยวชาญชาวตะวันตก บางคน แยกออกเป็นสององค์ประกอบหลัก คือ ความเสียสละและความหลงตัวเอง มุมมองนี้ปรากฏอยู่ในผลงานของScott Peckซึ่งผลงานของเขาในสาขาจิตวิทยาประยุกต์ได้สำรวจนิยามของความรักและความชั่วร้าย Peck ยืนยันว่าความรักเป็นการผสมผสานระหว่าง "ความห่วงใยต่อการเติบโตทางจิตวิญญาณของผู้อื่น" และความหลงตัวเองอย่างง่ายๆ^{[ 30 ]}เมื่อรวมกันแล้ว ความรักเป็นกิจกรรมไม่ใช่เพียงแค่ความรู้สึก

นักจิตวิทยาErich Frommกล่าวไว้ในหนังสือThe Art of Lovingว่าความรักไม่ใช่เพียงแค่ความรู้สึก แต่ยังเป็นการกระทำด้วย และในความเป็นจริงแล้ว "ความรู้สึก" ของความรักนั้นเป็นเพียงผิวเผินเมื่อเทียบกับความมุ่งมั่นในความรักผ่านการกระทำที่แสดงถึงความรักอย่างต่อเนื่องตลอดช่วงเวลา^{[ 4 ]} Fromm เชื่อว่าความรักในท้ายที่สุดแล้วไม่ใช่ความรู้สึกเลย แต่เป็นความมุ่งมั่นและการยึดมั่นในการกระทำที่แสดงถึงความรักต่อผู้อื่น ตนเอง หรือผู้อื่นจำนวนมาก ตลอดช่วงเวลาที่ยาวนาน^{[ 4 ]} Fromm ยังอธิบายว่าความรักเป็นทางเลือกที่มีสติ ซึ่งในระยะแรกอาจเกิดจากความรู้สึกโดยไม่ตั้งใจ แต่ต่อมาจะไม่ขึ้นอยู่กับความรู้สึกเหล่านั้นอีกต่อไป แต่ขึ้นอยู่กับความมุ่งมั่นที่มีสติเท่านั้น^{[ 4 ]}

จิตวิทยาเชิงวิวัฒนาการได้พยายามให้เหตุผลต่างๆ เกี่ยวกับความรักในฐานะเครื่องมือในการเอาชีวิตรอด มนุษย์ต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากพ่อแม่เป็นเวลานานเมื่อเทียบกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่นๆ ดังนั้นความรักจึงถูกมองว่าเป็นกลไกในการส่งเสริมการสนับสนุนจากพ่อแม่ที่มีต่อลูกๆ ในช่วงเวลาอันยาวนานนี้ ยิ่งไปกว่านั้น นักวิจัยตั้งแต่สมัยชาร์ลส์ ดาร์วินได้ระบุคุณลักษณะเฉพาะของความรักของมนุษย์เมื่อเทียบกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่นๆ และยกย่องความรักว่าเป็นปัจจัยสำคัญในการสร้างระบบสนับสนุนทางสังคมที่ช่วยให้การพัฒนาและการขยายตัวของเผ่าพันธุ์มนุษย์เป็นไปได้อีกปัจจัยหนึ่งอาจเป็นโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ ที่อาจทำให้เกิดผลกระทบต่างๆ เช่น ภาวะเจริญพันธุ์ลดลงอย่างถาวรการบาดเจ็บต่อทารกในครรภ์ และเพิ่มภาวะแทรกซ้อนระหว่างการคลอดบุตรซึ่งจะสนับสนุนความสัมพันธ์แบบผัวเดียวเมียเดียวมากกว่าความสัมพันธ์แบบหลายภรรยา^{[ 31 ]}

ความรักระหว่างชายและหญิงมีประโยชน์ในการปรับตัวเชิงวิวัฒนาการ เนื่องจากช่วยอำนวยความสะดวกในการผสมพันธุ์และการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ^{[ 32 ]}อย่างไรก็ตาม สิ่งมีชีวิตบางชนิดสามารถสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศได้โดยไม่ต้องผสมพันธุ์ การเข้าใจประโยชน์ในการปรับตัวของความรักระหว่างบุคคลขึ้นอยู่กับการเข้าใจประโยชน์ในการปรับตัวของการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศเมื่อเทียบกับการสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศ Richard Michod ได้ทบทวนหลักฐานที่แสดงว่าความรัก และการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ ส่งผลให้เกิดข้อได้เปรียบในการปรับตัวที่สำคัญสองประการ^{[ 32 ]}ประการแรก การสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศช่วยอำนวยความสะดวกในการซ่อมแซมความเสียหายในดีเอ็นเอที่ส่งต่อจากพ่อแม่ไปยังลูกหลาน (ระหว่างไมโอซิสซึ่งเป็นขั้นตอนสำคัญของกระบวนการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ) ประการที่สอง ยีนในพ่อแม่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งอาจมีการกลายพันธุ์ ที่เป็นอันตราย แต่ในลูกหลานที่เกิดจากการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ การแสดงออกของการกลายพันธุ์ที่เป็นอันตรายที่นำมาโดยพ่อแม่ฝ่ายหนึ่งมีแนวโน้มที่จะถูกบดบังด้วยการแสดงออกของยีนโฮโมล็อกที่ไม่ได้รับผลกระทบจากพ่อแม่อีกฝ่ายหนึ่ง^{[ 32 ]}

นักจิตวิทยาAbraham Maslowระบุว่าการที่บุคคลรู้สึกว่าตนเองได้รับความรักอย่างแท้จริงเป็นความต้องการพื้นฐานของมนุษย์^{[ 33 ]}พบว่าความรักมีความสัมพันธ์อย่างมากกับความสุขและความสามารถในการสร้างความสัมพันธ์และพัฒนาชุมชน^{[ 33 ]}ผลกระทบด้านลบของการรู้สึกว่าไม่ได้รับความรักอาจส่งผลให้เกิดภาวะต่างๆ เช่นโรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ (PTSD) ^{[ 33 ]}

ภาษากรีกแยกแยะความหมายที่แตกต่างกันหลายประการของคำว่า "รัก" ชาวกรีกโบราณระบุความรักไว้สี่รูปแบบ ได้แก่ ความสัมพันธ์ทางสายเลือดหรือความคุ้นเคย ( storge ) มิตรภาพและ/หรือความปรารถนาแบบเพลโตนิค ( philia ) ความปรารถนาทางเพศและ/หรือความรักแบบโรแมนติก ( eros ) และ ความรัก ที่เสียสละตนเองหรือความรักอันศักดิ์สิทธิ์ ( agape ) ^{[ 34 ]}นักเขียนสมัยใหม่ได้แยกแยะความรักแบบโรแมนติกออกเป็นประเภทต่างๆ เพิ่มเติม^{[ 35 ]} อย่างไรก็ตาม ในภาษากรีก (เช่นเดียวกับภาษาอื่นๆ อีกมากมาย) เป็นเรื่องยากในเชิงประวัติศาสตร์ที่จะแยกความหมายของคำเหล่านี้ออก จากกันอย่างสิ้นเชิง ในขณะเดียวกัน ข้อความภาษากรีกโบราณในพระคัมภีร์ไบเบิลก็มีตัวอย่างของคำกริยาagapoที่มีความหมายเหมือนกับphileo

อากาเป้ ( ἀγάπη agápē )

ความรักในภาษากรีกสมัยใหม่ คำว่าs'agapoหมายถึงฉันรักคุณในภาษากรีก คำว่าagapoเป็นคำกริยาฉันรักโดยทั่วไปหมายถึง ความรัก แบบ "บริสุทธิ์" ในอุดมคติมากกว่าความดึงดูดทางกายภาพที่eros เสนอ อย่างไรก็ตาม มีบางตัวอย่างที่ ใช้ agapeในความหมายเดียวกับerosนอกจากนี้ยังมีการแปลว่า "ความรักแห่งจิตวิญญาณ" ^{[ 9 ]}

อีรอส ( ἔρως érōs )

(จากเทพเจ้าอีรอส ของกรีก ) คือความรักอันเร่าร้อน พร้อมด้วยความปรารถนาและความโหยหาทางประสาทสัมผัส คำภาษากรีกerota หมายถึงความรักเพลโตได้ปรับปรุงคำจำกัดความของเขาเอง แม้ว่า ในตอนแรก อีรอสจะเป็นความรู้สึกต่อบุคคล แต่เมื่อพิจารณาไตร่ตรองแล้ว มันจะกลายเป็นความชื่นชมในความงามภายในตัวบุคคลนั้น หรือแม้กระทั่งกลายเป็นความชื่นชมในความงามโดยทั่วไปอีรอสช่วยให้จิตวิญญาณระลึกถึงความรู้เกี่ยวกับความงามและมีส่วนช่วยในการทำความเข้าใจความจริงทางจิตวิญญาณ คนรักและนักปรัชญาทุกคนต่างได้รับแรงบันดาลใจให้แสวงหาความจริงจากอีรอสบางคำแปลระบุว่าเป็น "ความรักในร่างกาย" ^{[ 9 ]}

ฟิเลีย ( φιλία philía )

ความรักอันปราศจากอคติและคุณธรรม เป็นแนวคิดที่อริสโตเติล ได้กล่าวถึงและพัฒนาไว้ ในหนังสือจริยศาสตร์นิโคมาเคียน เล่มที่ 8 ^{[ 36 ]}ซึ่งรวมถึงความภักดีต่อเพื่อน ครอบครัว และชุมชน และต้องอาศัยคุณธรรม ความเสมอภาค และความคุ้นเคย ความ รักแบบ ฟิเลียมีแรงจูงใจมาจากเหตุผลเชิงปฏิบัติ ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งหรือทั้งสองฝ่ายได้รับประโยชน์จากความสัมพันธ์ นอกจากนี้ยังอาจหมายถึง "ความรักทางจิตใจ" ได้อีกด้วย

สตอร์จ ( στοργή storgē )

ความรักตามธรรมชาติ เช่นเดียวกับความรักที่พ่อแม่มีต่อลูก

Xenia ( ξενία xenía )

การต้อนรับขับสู้เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งในกรีกโบราณมันเป็นเหมือนพิธีกรรมแห่งมิตรภาพที่เกิดขึ้นระหว่างเจ้าบ้านและแขก ซึ่งก่อนหน้านี้อาจเป็นคนแปลกหน้ากัน เจ้าบ้านจัดหาอาหารและที่พักให้แขก และแขกก็คาดหวังว่าจะตอบแทนด้วยความกตัญญูเท่านั้น ความสำคัญของสิ่งนี้สามารถเห็นได้ตลอดทั้งเทพปกรณัมกรีกโดยเฉพาะอย่างยิ่งใน มหา กาพย์อีเลียดและโอดิสซีของโฮเม อ ร์

ภาษาละตินมีคำกริยาหลายคำที่ตรงกับคำว่า "love" ในภาษาอังกฤษamōเป็นคำกริยาพื้นฐานที่มีความหมายว่าฉันรักโดยมีรูปกริยาไม่ผันamare ("รัก") เช่นเดียวกับในภาษาอิตาลีในปัจจุบัน ชาวโรมันใช้คำนี้ทั้งในความหมายที่แสดงความรักใคร่และในความหมายโรแมนติกหรือทางเพศ จากคำกริยานี้จึงเกิด คำว่า amans —คนรัก, amator , "คนรักมืออาชีพ" ซึ่งมักมีความหมายแฝงถึงความลุ่มหลง—และamica , "แฟนสาว" ในความหมายภาษาอังกฤษ ซึ่งมักใช้ในเชิงสุภาพกับโสเภณี คำนามที่สอดคล้องกันคือamor (ความสำคัญของคำนี้สำหรับชาวโรมันนั้นเห็นได้ชัดจากข้อเท็จจริงที่ว่าชื่อเมืองโรม —ในภาษาละติน: Roma —สามารถมองได้ว่าเป็นคำสลับอักษรของamorซึ่งใช้เป็นชื่อลับของเมืองในวงกว้างในสมัยโบราณ) ^{[ 37 ]}ซึ่งใช้ในรูปพหูพจน์เพื่อบ่งบอกถึงความสัมพันธ์รักใคร่หรือการผจญภัยทางเพศ รากศัพท์เดียวกันนี้ยังให้กำเนิดคำ ว่า amicusซึ่งหมายถึง "เพื่อน" และamicitiaซึ่งหมายถึง "มิตรภาพ" (มักมีพื้นฐานมาจากผลประโยชน์ร่วมกัน และบางครั้งอาจสอดคล้องกับ "ความเป็นหนี้บุญคุณ" หรือ "อิทธิพล") ซิเซโรเขียนตำราชื่อว่าด้วยมิตรภาพ ( de Amicitia ) ซึ่งกล่าวถึงแนวคิดนี้อย่างละเอียดโอวิดเขียนคู่มือการออกเดทชื่อArs Amatoria ( ศิลปะแห่งความรัก ) ซึ่งกล่าวถึงทุกอย่างอย่างลึกซึ้ง ตั้งแต่เรื่องนอกใจไปจนถึงพ่อแม่ที่หวงลูกมากเกินไป

ในภาษาละตินบางครั้งใช้คำว่า amāreในที่ที่ภาษาอังกฤษจะใช้คำว่า "ชอบ " อย่างไรก็ตาม ความหมายนี้โดยทั่วไปแล้วในภาษาละตินจะใช้คำว่าplacereหรือdelectāreซึ่งใช้ในภาษาพูดมากกว่า โดยเฉพาะคำหลังที่ใช้บ่อยในบทกวีรักของคาตุลลัสคำ ว่า diligereมักหมายถึง "มีความรักใคร่" หรือ "ให้ความเคารพ" และแทบจะไม่เคยใช้กับความรักแบบโรแมนติกเลย คำนี้เหมาะสมที่จะใช้อธิบายมิตรภาพระหว่างชายสองคน อย่างไรก็ตาม คำนามที่สอดคล้องกันคือdiligentiaมีความหมายว่า "ความขยันหมั่นเพียร" หรือ "ความระมัดระวัง" และมีความหมายทับซ้อนกับคำกริยาน้อยมากobservareเป็นคำพ้องความหมายของdiligereแม้ว่าจะมีรากศัพท์เดียวกันกับภาษาอังกฤษ แต่คำกริยานี้และคำนามที่สอดคล้องกันคือobservantiaมักหมายถึง "ความเคารพ" หรือ "ความรักใคร่" Caritasใช้ในฉบับแปลภาษาละตินของพระคัมภีร์ไบเบิลเพื่อหมายถึง "ความรักที่เมตตา" อย่างไรก็ตาม ความหมายนี้ไม่พบในวรรณกรรมโรมัน นอกรีตยุคคลาสสิ ก เนื่องจากคำนี้เกิดจากการผสมผสานกับคำภาษากรีก จึงไม่มีคำกริยาที่สอดคล้องกัน

ในประเพณีจีนมีรากฐานทางปรัชญาเกี่ยวกับความรักอยู่สองประการ ประการแรกมาจากลัทธิขงจื๊อซึ่งเน้นการกระทำและหน้าที่ ในขณะที่อีกประการหนึ่งมาจากลัทธิโมฮิสต์ซึ่งยกย่องความรักสากล แนวคิดหลักของลัทธิขงจื๊อคือ仁( Ren , "ความรักอันเมตตา") ซึ่งเน้นที่หน้าที่ การกระทำ และทัศนคติในความสัมพันธ์มากกว่าความรักเอง ในลัทธิขงจื๊อ การแสดงออกถึงความรักอันเมตตาทำได้โดยการกระทำต่างๆ เช่นความกตัญญูของลูกๆ ความเมตตาของพ่อแม่ ความจงรักภักดีต่อพระมหากษัตริย์ เป็นต้น

แนวคิดเรื่อง愛(ภาษาจีนกลาง: ài ) พัฒนาขึ้นโดยนักปรัชญาชาวจีนชื่อโมจื่อในศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสต์ศักราชเพื่อตอบโต้แนวคิดเรื่องความรักอันเมตตาของลัทธิขงจื๊อ โมจื๊อพยายามแทนที่สิ่งที่เขาคิดว่าเป็นการยึดติดกับโครงสร้างครอบครัวและตระกูลที่ฝังรากลึกมานานของชาวจีน ด้วยแนวคิดเรื่อง "ความรักสากล" (兼愛, jiān'ài ) ในเรื่องนี้ เขาโต้แย้งโดยตรงกับพวกขงจื๊อที่เชื่อว่ามันเป็นเรื่องธรรมชาติและถูกต้องที่ผู้คนจะห่วงใยผู้อื่นในระดับที่แตกต่างกัน ในทางตรงกันข้าม โมจื๊อเชื่อว่าโดยหลักการแล้วผู้คนควรห่วงใยทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน ลัทธิโมจื๊อเน้นว่าแทนที่จะมีทัศนคติที่แตกต่างกันต่อผู้คน ความรักควรเป็นความรักที่ไม่มีเงื่อนไขและมอบให้แก่ทุกคนโดยไม่คำนึงถึงการตอบแทน ไม่ใช่แค่เพื่อน ครอบครัว และความสัมพันธ์อื่นๆ ตามแนวคิดขงจื๊อ ต่อมาในพุทธศาสนาจีนคำว่าAi (愛) ถูกนำมาใช้เพื่อหมายถึงความรักที่เปี่ยมด้วยความห่วงใยและถือเป็นความปรารถนาพื้นฐาน ในพุทธศาสนาไอ (Ai)ถูกมองว่าสามารถเป็นได้ทั้งเห็นแก่ตัวหรือเสียสละ โดยที่การเสียสละเป็นองค์ประกอบสำคัญไปสู่การบรรลุธรรม 

ในภาษาจีนกลาง คำ ว่า愛( ài ) มักใช้เป็นคำที่เทียบเท่ากับคำว่ารักในแบบตะวันตก愛( ài ) ใช้ได้ทั้งในรูปคำกริยา (เช่น我愛你, Wǒài nǐหรือ "ฉันรักคุณ") และคำนาม (เช่น愛情, àiqíngหรือ "รักโรแมนติก") อย่างไรก็ตาม ด้วยอิทธิพลของปรัชญาขงจื๊อ( rén )วลี我愛你( Wǒài nǐ , ฉันรักคุณ) จึงมีความหมายเฉพาะเจาะจงเกี่ยวกับความรับผิดชอบ ความมุ่งมั่น และความภักดี แทนที่จะพูดว่า "ฉันรักคุณ" บ่อยๆ เหมือนในสังคมตะวันตกบางแห่ง ชาวจีนมักจะแสดงความรู้สึกรักใคร่ในแบบที่ไม่เป็นทางการมากกว่า ดังนั้น "ฉันชอบคุณ" (我喜欢你, Wǒ xǐhuan nǐ ) จึงเป็นวิธีแสดงความรักที่พบได้บ่อยกว่าในภาษาจีนกลาง มีลักษณะขี้เล่นและไม่จริงจัง^{[ 38 ]}ซึ่งก็เป็นจริงในภาษาญี่ปุ่นเช่นกัน ( suki da ,好きだ)

ภาษาญี่ปุ่นใช้คำสามคำเพื่อสื่อความหมายที่เทียบเท่ากับคำว่า "รัก" ในภาษาอังกฤษ เนื่องจาก "รัก" ครอบคลุมอารมณ์และพฤติกรรมที่หลากหลาย จึงมีความแตกต่างเล็กน้อยระหว่างคำทั้งสามคำ^{[ 39 ] [ 40 ]}คำว่าai (愛)ซึ่งมักเกี่ยวข้องกับความรักของแม่^{[ 39 ]}หรือความรักที่ไม่เห็นแก่ตัว^{[ 40 ]}เดิมทีหมายถึงความงามและมักใช้ในบริบททางศาสนา หลังจากการปฏิรูปเมจิในปี 1868 คำนี้จึงถูกนำมาใช้ร่วมกับคำว่า "รัก" เพื่อแปลวรรณกรรมตะวันตก

ก่อนอิทธิพลของตะวันตก คำว่าkoi (恋 หรือ 孤悲)โดยทั่วไปหมายถึงความรักแบบโรแมนติก และมักเป็นหัวข้อของบทกวีญี่ปุ่น ยอดนิยม Man'yōshū ^{[ 39 ]} Koiอธิบายถึงความปรารถนาต่อบุคคลเพศตรงข้าม และโดยทั่วไปตีความได้ว่าเห็นแก่ตัวและต้องการ^{[ 40 ]}ที่มาของคำนี้มาจากแนวคิดเรื่องความโดดเดี่ยวอันเป็นผลมาจากการแยกจากคนที่รัก แม้ว่าการใช้koi ในปัจจุบัน จะเน้นไปที่ความรักทางเพศและความหลงใหล แต่ Manyō ใช้คำนี้เพื่อครอบคลุมสถานการณ์ที่หลากหลายกว่า รวมถึงความอ่อนโยน ความเมตตา และความปรารถนาทางวัตถุ^{[ 39 ]}

คำที่สามren'ai (恋愛)เป็นคำที่สร้างขึ้นในยุคใหม่กว่า โดยเป็นการรวม อักษร คันจิของทั้งaiและkoi เข้าด้วย กัน แม้ว่าการใช้งานจะคล้ายกับkoiในรูปแบบของความรักโรแมนติก มากกว่าก็ตาม ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Amae (甘え)ซึ่งหมายถึงความปรารถนาที่จะได้รับความรักและการดูแลจากผู้มีอำนาจ เป็นอีกแง่มุมที่สำคัญของมุมมองทางวัฒนธรรมของญี่ปุ่นเกี่ยวกับความรัก และได้รับการวิเคราะห์อย่างละเอียดในหนังสือThe Anatomy of Dependence ของ Takeo Doi ^{[ 41 ]}

ในวรรณกรรมร่วมสมัย คำภาษา สันสกฤตที่ใช้เรียกความรักคือsnehaคำอื่นๆ ได้แก่priyaซึ่งหมายถึงความรักที่บริสุทธิ์premaหมายถึงความรักทางจิตวิญญาณ และkamaมักหมายถึงความปรารถนาทางเพศ^{[ 42 ]}อย่างไรก็ตาม คำนี้ยังหมายถึงความเพลิดเพลินทางประสาทสัมผัส ความดึงดูดทางอารมณ์ และความสุขทางสุนทรียภาพ เช่น จากศิลปะ การเต้นรำ ดนตรี การวาดภาพ ประติมากรรม และธรรมชาติ^{[ 43 ]}

แนวคิดเรื่องกามราคะพบได้ในบทกวีที่เก่าแก่ที่สุดบางส่วนในพระเวทตัวอย่างเช่น คัมภีร์ฤคเวท เล่มที่ 10 บรรยายถึงการสร้างจักรวาลจากความว่างเปล่าด้วยความร้อนมหาศาล ในบทสวดที่ 129 ระบุว่า:

कामस्तदग्रे समवर्तताधि मनसो रेतः परथमं यदासीत | सतो बन्धुमसति निरविन्दन हर्दि परतीष्याकवयो मनीषा || ^{[ 44 ]} หลังจากนั้นความปรารถนาก็เกิดขึ้นตั้งแต่แรก ความปรารถนาเป็นเมล็ดพันธุ์และเชื้อตั้งต้นของจิตวิญญาณ ปราชญ์ผู้ค้นหาด้วยความคิดในใจได้ค้นพบความสัมพันธ์ของสิ่งที่มีอยู่กับสิ่งที่ไม่มีอยู่

รูมีฮาฟิซและซาอ์ดีคือสัญลักษณ์แห่งความหลงใหลและความรักที่ ปรากฏใน วัฒนธรรมและภาษาเปอร์เซีย คำว่ารักในภาษาเปอร์เซียคืออิชก์ (Ishq ) ซึ่งมาจากภาษาอาหรับอย่างไรก็ตาม คนส่วนใหญ่คิดว่าคำนี้หนักแน่นเกินไปสำหรับความรักระหว่างบุคคล และมักใช้คำว่า " ดูสต์ ดาชตัน " ("ความชอบ") แทน ในวัฒนธรรมเปอร์เซีย ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเกี่ยวข้องกับความรัก และทุกสิ่งล้วนเพื่อความรัก เริ่มตั้งแต่ความรักต่อเพื่อนและครอบครัว สามีภรรยา ไปจนถึงความรักอันศักดิ์สิทธิ์ซึ่งเป็นเป้าหมายสูงสุดในชีวิต

คำว่า "รักอิสระ" ถูกนำมาใช้^{[ 61 ]}เพื่ออธิบายขบวนการทางสังคมที่ปฏิเสธการแต่งงานซึ่งถูกมองว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของพันธนาการทางสังคม เป้าหมายเริ่มต้นของขบวนการรักอิสระคือการแยกรัฐออกจากเรื่องทางเพศ เช่น การแต่งงานการคุมกำเนิดและการนอกใจโดยอ้างว่าเรื่องดังกล่าวเป็นเรื่องของคนที่เกี่ยวข้องเท่านั้น ไม่ใช่เรื่องของคนอื่น^{[ 62 ]}

ผู้คนจำนวนมากในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 เชื่อว่าการแต่งงานเป็นสิ่งสำคัญในชีวิตเพื่อ "เติมเต็มความสุขทางโลกของมนุษย์" ^{[ 63 ]}ชาวอเมริกันชนชั้นกลางต้องการให้บ้านเป็นสถานที่แห่งความมั่นคงในโลกที่ไม่แน่นอน ความคิดนี้สร้างวิสัยทัศน์ของบทบาททางเพศที่กำหนดไว้อย่างชัดเจน ซึ่งกระตุ้นให้เกิดความก้าวหน้าของขบวนการรักเสรีเพื่อเป็นสิ่งที่ตรงกันข้าม^{[ 64 ]}

ผู้สนับสนุนความรักเสรีมีความเชื่อที่แข็งแกร่งสองประการ ได้แก่ การต่อต้านแนวคิดเรื่องกิจกรรมทางเพศที่ถูกบังคับในความสัมพันธ์ และการสนับสนุนให้ผู้หญิงใช้ร่างกายของเธอในแบบที่เธอพอใจ^{[ 65 ]} สิ่งเหล่านี้เป็นความเชื่อของ สตรีนิยมเช่นกัน^{[ 66 ]}