ลัทธิคอมมิวนิสต์ (จากภาษาละตินcommunis ' ทั่วไป, สากล' ) ^{[ 1 ] [ 2 ]}เป็นอุดมการณ์ทางการเมืองและเศรษฐกิจที่มีเป้าหมายคือการสร้างสังคมคอมมิวนิสต์ ซึ่งเป็นระเบียบ ทางเศรษฐกิจและสังคมที่เน้นการเป็นเจ้าของร่วมกันของวิธีการผลิตการกระจาย และการแลกเปลี่ยนที่จัดสรรผลิตภัณฑ์ในสังคมตามความต้องการ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}สังคมคอมมิวนิสต์หมายถึงการไม่มีทรัพย์สินส่วนตัวและชนชั้นทางสังคม [ ^{1 ]}และในที่สุดก็^{ไม่มีเงิน[ 6 ]}และรัฐ^{[ 7 ] [} 8 ^{] [ 9 ]}

พรรคคอมมิวนิสต์มักแสวงหารัฐแห่งการปกครองตนเอง โดยสมัครใจ แต่มีความเห็นไม่ตรงกันในวิธีการที่จะบรรลุเป้าหมายนี้ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความแตกต่างระหว่าง แนวทาง สังคมนิยมเสรีนิยมของ การ ทำให้เป็นคอมมิวนิสต์ การปฏิวัติโดยธรรมชาติและการจัดการตนเองของคนงานกับ แนวทาง สังคมนิยมแบบเผด็จการ แบบแนวหน้าหรือแบบพรรคที่ขับเคลื่อนเพื่อจัดตั้งรัฐสังคมนิยมซึ่งคาดว่าจะเสื่อมสลายไปในที่สุด [ ^{10 ] พรรค}คอมมิวนิสต์ได้รับการอธิบายว่าเป็นฝ่ายซ้ายหัวรุนแรงหรือฝ่ายซ้ายสุดโต่ง^{[ 11 ] [ 12 ] [หมายเหตุ 1 ]}

ลัทธิคอมมิวนิสต์มีหลาย รูปแบบ เช่นคอมมิวนิสต์แบบอนาธิปไตยแนวคิดมาร์กซิสต์ (รวมถึงลัทธิเลนินและแนวคิดที่แตกแขนงออกมา) และคอมมิวนิสต์ทางศาสนาอุดมการณ์เหล่านี้มีจุดร่วมกันคือการวิเคราะห์ว่าระเบียบสังคมในปัจจุบันเกิดจากระบบเศรษฐกิจและ การผลิตแบบทุนนิยมพวกเขาเชื่อว่ามีชนชั้นทางสังคมหลักสองชนชั้นภายใต้ระบบทุนนิยม ความสัมพันธ์ระหว่างชนชั้นเหล่านี้เป็นการเอารัดเอาเปรียบ และสามารถแก้ไขได้ด้วยการปฏิวัติทางสังคมเท่านั้น[ 20 ^{] [ หมายเหตุ2 ] ชนชั้น}สองชนชั้นภายใต้ระบบทุนนิยมคือชนชั้นกรรมาชีพ ( ชนชั้นแรงงาน ) ซึ่งประกอบขึ้นเป็นประชากรส่วนใหญ่และขายแรงงาน ของตน เพื่อความอยู่รอด และชนชั้นนายทุน (ชนชั้นเจ้าของ) ซึ่งเป็นชนกลุ่มน้อยที่ได้รับผลกำไรจากการจ้างชนชั้นกรรมาชีพผ่านการเป็นเจ้าของปัจจัยการผลิตส่วนตัว^{[ 20 ]}บางรูปแบบยังเน้น ชนชั้น ศักดินาเช่นชาวนาและเจ้าศักดินาหรือชนชั้นอื่นๆ อีก ด้วย ตามนี้การปฏิวัติคอมมิวนิสต์จะทำให้ชนชั้นแรงงานมีอำนาจ^{[ 22 ]}และจัดตั้งกรรมสิทธิ์ร่วมกันในทรัพย์สิน ซึ่งเป็นองค์ประกอบหลักในการเปลี่ยนแปลงสังคมไปสู่รูปแบบการผลิตแบบสังคมนิยม^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

ลัทธิคอมมิวนิสต์ในรูปแบบสมัยใหม่เติบโตมาจากขบวนการสังคมนิยมในยุโรปศตวรรษที่ 19 ซึ่งโต้แย้งว่าระบบทุนนิยมเป็นสาเหตุของความทุกข์ยากของคนงานโรงงานในเมือง^{[ 1 ]}ในปี 1848 คาร์ล มาร์กซ์และฟรีดริช เองเกลส์ได้เสนอนิยามใหม่ของลัทธิคอมมิวนิสต์ในแถลงการณ์คอมมิวนิสต์ในศตวรรษที่ 20 รัฐบาลคอมมิวนิสต์ที่ยึดมั่นใน ลัทธิมาร์ กซ์-เลนินนิสม์ได้ขึ้นสู่อำนาจ^{[ 26 ] [หมายเหตุ 3 ]}เริ่มจากสหภาพโซเวียต ด้วย การปฏิวัติรัสเซีย ใน ปี 1917 จากนั้นในยุโรปตะวันออก เอเชีย และภูมิภาคอื่นๆ หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 ^{[ 32 ]}ในช่วงทศวรรษที่ 1920 ลัทธิคอมมิวนิสต์ได้กลายเป็นหนึ่งในสองประเภทของสังคมนิยม ที่โดดเด่น ในโลก อีกประเภทหนึ่งคือประชาธิปไตยสังคมนิยม^{[ 33 ]}

ตลอดช่วงศตวรรษที่ 20 ประชากรโลกมากกว่าหนึ่งในสามอาศัยอยู่ภายใต้รัฐบาลคอมมิวนิสต์ รัฐบาลเหล่านี้มีลักษณะเด่นคือการปกครองโดยพรรคเดียวการปฏิเสธกรรมสิทธิ์ส่วนบุคคลและระบบทุนนิยม การควบคุมกิจกรรมทางเศรษฐกิจและสื่อมวลชนโดย รัฐ การจำกัดเสรีภาพทางศาสนาและการปราบปรามฝ่ายตรงข้าม หลังจากการล่มสลายของสหภาพโซเวียตในปี 1991 รัฐบาลหลายแห่งได้ยกเลิกการปกครองแบบคอมมิวนิสต์^{[ 1 ] [ 34 ] [ 35 ] เหลือเพียงไม่กี่รัฐบาลคอมมิวนิสต์ที่ยังคงอยู่ภายใต้การ ปกครอง}อย่างเป็นทางการ เช่นจีน [ ^{36 ]}คิวบาลาวเกาหลีเหนือ^{[หมายเหตุ 4 ]}และเวียดนาม^{[ 43 ]}ยกเว้นเกาหลีเหนือ ประเทศเหล่านี้อนุญาตให้มีการแข่งขันทางเศรษฐกิจมากขึ้นในขณะที่ยังคงรักษาการปกครองโดยพรรคเดียว[ 1 ] การ^{เสื่อมถอยของ}คอมมิวนิสต์มีสาเหตุมาจากความไร้ประสิทธิภาพทางเศรษฐกิจ และจากลัทธิเผด็จการและระบบราชการภายในรัฐบาลคอมมิวนิสต์^{[ 1 ] [ 43 ] [ 44 ]}

แม้ว่าการเกิดขึ้นของสหภาพโซเวียตในฐานะรัฐแรกที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานของลัทธิมาร์กซ์-เลนินทำให้สังคมนิยมกลายเป็นสิ่งที่เชื่อมโยงอย่างกว้างขวางกับแบบจำลองเศรษฐกิจของโซเวียตแต่นักวิชาการหลายคนโต้แย้งว่าในทางปฏิบัติแบบจำลองนี้ทำหน้าที่เป็นรูปแบบหนึ่งของทุนนิยมของรัฐ [ ^{45 ] [ 46 ] ความ}ทรงจำสาธารณะเกี่ยวกับรัฐมาร์กซ์-เลนินในศตวรรษที่ 20 ได้รับการอธิบายว่าเป็นสนามรบระหว่างการต่อต้านคอมมิวนิสต์และการต่อต้านการต่อต้านคอมมิวนิสต์ [ ^{47 ] ผู้}เขียนได้เขียนเกี่ยวกับเหตุการณ์สังหารหมู่ภายใต้ระบอบคอมมิวนิสต์และอัตราการเสียชีวิต [ ^{หมายเหตุ 5 ] [หมายเหตุ 6 ]}ซึ่งยังคงเป็นหัวข้อที่ถกเถียงกัน มีความคิดเห็นแตกต่างกัน และเป็นที่โต้แย้งกันในแวดวงวิชาการ ประวัติศาสตร์ และการเมือง เมื่อพูดถึงคอมมิวนิสต์และมรดกของรัฐมาร์กซ์-เลนิน^{[ 65 ] [ 66 ]} ตั้งแต่ทศวรรษ 1990 พรรคคอมมิวนิสต์หลายพรรคได้นำหลักการประชาธิปไตย มาใช้และร่วมแบ่งปันอำนาจกับพรรคอื่น ๆ ในรัฐบาล เช่นCPN UMLและพรรคคอมมิวนิสต์เนปาลซึ่งสนับสนุนประชาธิปไตยแบบหลายพรรคของประชาชนในเนปาล^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ]}

คำว่าคอมมิวนิสต์มาจากคำภาษาฝรั่งเศส ว่า communismeซึ่งเป็นการรวมกันของคำภาษาละตินcommunis (ซึ่งแปลตรงตัวว่าทั่วไป ) และคำต่อท้าย-isme (การกระทำ การปฏิบัติ หรือกระบวนการของการทำบางสิ่ง) ^{[ 70 ] [ 71 ]}ในเชิงความหมายcommunisสามารถแปลได้ว่า "ของหรือเพื่อชุมชน" ในขณะที่ismeเป็นคำต่อท้ายที่บ่งบอกถึงนามธรรมในสถานะ สภาพ การกระทำ หรือหลักคำสอนคอมมิวนิสต์อาจถูกตีความได้ว่า "สถานะของการเป็นของหรือเพื่อชุมชน" โครงสร้างทางความหมายนี้ได้นำไปสู่การใช้คำนี้ในหลายแง่มุมในวิวัฒนาการของมัน ก่อนที่จะมีความเกี่ยวข้องกับแนวคิดที่ทันสมัยมากขึ้นเกี่ยวกับการจัดระเบียบทางเศรษฐกิจและการเมือง ในตอนแรกมันถูกใช้เพื่อกำหนดสถานการณ์ทางสังคมต่างๆ หลังจากปี 1848 คอมมิวนิสต์จึงมีความเกี่ยวข้องกับลัทธิมาร์กซ์ เป็นหลัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ปรากฏอยู่ในแถลงการณ์คอมมิวนิสต์ซึ่งเสนอคอมมิวนิสต์ประเภทหนึ่งโดยเฉพาะ^{[ 1 ] [ 72 ]}

หนึ่งในการใช้คำนี้ครั้งแรกในความหมายสมัยใหม่คือในจดหมายที่วิกเตอร์ ดฮูเพย์ ส่ง ถึงนิโคลัส เรสติฟ เดอ ลา เบรอตองน์ราวปี 1785 ซึ่งดฮูเพย์อธิบายตัวเองว่าเป็นนักเขียนคอมมิวนิสต์ ("นักเขียนคอมมิวนิสต์") ^{[ 73 ]}ในปี 1793 เรสติฟใช้ คำว่า คอมมิวนิสต์ เป็นครั้งแรก เพื่ออธิบายระเบียบสังคมที่อิงหลักความเสมอภาคและการเป็นเจ้าของทรัพย์สินร่วมกัน^{[ 74 ]}เรสติฟจะใช้คำนี้บ่อยครั้งในงานเขียนของเขาและเป็นคนแรกที่อธิบายคอมมิวนิสต์ในฐานะรูปแบบการปกครอง [ ^{75 ] จอ}ห์น กู๊ดวิน บาร์มบีได้รับเครดิตว่าเป็นผู้ใช้คำว่าคอมมิวนิสต์ในภาษาอังกฤษเป็นครั้งแรกราวปี 1840 ^{[ 70 ]}

นับตั้งแต่ทศวรรษ 1840 เป็นต้นมา คำว่าคอมมิวนิสต์มักจะถูกแยกออกจากคำว่าสังคมนิยมคำจำกัดความและการใช้คำว่าสังคมนิยม ในยุคปัจจุบัน ได้รับการกำหนดขึ้นในช่วงทศวรรษ 1860 และกลายเป็นคำที่มีบทบาทเด่นกว่าคำอื่นๆ เช่นสมาคมนิยม ( Fourierism ) ลัทธิร่วมมือหรือสหกรณ์ซึ่งก่อนหน้านี้เคยถูกใช้เป็นคำพ้องความหมาย ในขณะเดียวกัน คำว่าคอมมิวนิสต์ก็เลิกใช้ไปในช่วงเวลานี้^{[ 76 ]}

ความแตกต่างในยุคแรกระหว่างคอมมิวนิสต์และสังคมนิยมคือ สังคมนิยมมีเป้าหมายที่จะทำให้การผลิต เป็นของสังคมเท่านั้น ในขณะที่คอมมิวนิสต์มีเป้าหมายที่จะทำให้ทั้งการผลิตและการบริโภคเป็นของ สังคม (ในรูปแบบของการเข้าถึงสินค้าขั้นสุดท้าย ร่วมกัน ) ^{[ 5 ]}ความแตกต่างนี้สามารถสังเกตได้ในคอมมิวนิสต์ของมาร์กซ์ ซึ่งการกระจายผลิตภัณฑ์นั้นอยู่บนพื้นฐานของหลักการ " ให้แก่แต่ละคนตามความต้องการของตน " ตรงกันข้ามกับหลักการสังคมนิยมที่ว่า " ให้แก่แต่ละคนตามการมีส่วนร่วมของตน " ^{[ 24 ]}สังคมนิยมได้รับการอธิบายว่าเป็นปรัชญาที่แสวงหาความยุติธรรมในการกระจาย และคอมมิวนิสต์เป็นส่วนย่อยของสังคมนิยมที่เลือกความเท่าเทียมทางเศรษฐกิจเป็นรูปแบบของความยุติธรรมในการกระจาย^{[ 77 ]}

ในยุโรปศตวรรษที่ 19 การใช้คำว่าคอมมิวนิสต์และสังคมนิยมในที่สุดก็สอดคล้องกับทัศนคติทางวัฒนธรรมของผู้สนับสนุนและผู้ต่อต้านศาสนา ในคริสต์ ศาสนายุโรปคอมมิวนิสต์ถูกมองว่าเป็นวิถีชีวิตแบบผู้ไม่เชื่อ ในพระเจ้า ใน อังกฤษที่เป็นโปรเตสแตนต์คอมมิวนิสต์มีเสียงคล้ายกับพิธีกรรมศีลมหาสนิทของโรมันคาทอลิกมากเกินไปดังนั้นผู้ไม่เชื่อในพระเจ้าชาวอังกฤษจึงเรียกตัวเองว่าสังคมนิยม^{[ 76 ]}ฟรีดริช เองเกลส์กล่าวว่าในปี 1848 ในช่วงเวลาที่แถลงการณ์คอมมิวนิสต์ได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรก^{[ 78 ]}สังคมนิยมเป็นที่ยอมรับในทวีปยุโรป ในขณะที่คอมมิวนิสต์ไม่เป็นที่ยอมรับ กลุ่มโอเวนในอังกฤษและกลุ่มฟูริเยร์ในฝรั่งเศสถือว่าเป็นสังคมนิยมที่น่านับถือ ในขณะที่ขบวนการชนชั้นแรงงานที่ "ประกาศความจำเป็นของการเปลี่ยนแปลงทางสังคมโดยสิ้นเชิง" เรียกตัวเองว่าคอมมิวนิสต์สาขาหลังของสังคมนิยมนี้ก่อให้เกิดงานคอมมิวนิสต์ของเอเตียน กาเบต์ในฝรั่งเศสและวิลเฮล์ม ไวท์ลิงในเยอรมนี^{[ 79 ]}ในขณะที่นักประชาธิปไตยเสรีนิยมมองว่าการปฏิวัติปี 1848เป็นการปฏิวัติประชาธิปไตยซึ่งในระยะยาวจะทำให้เกิดเสรีภาพ ความเสมอภาค และภราดรภาพแต่นักมาร์กซิสต์กลับประณามการปฏิวัติปี 1848 ว่าเป็นการทรยศต่ออุดมการณ์ของชนชั้นแรงงานโดยชนชั้นนายทุนที่ไม่สนใจต่อข้อเรียกร้องอันชอบธรรมของชนชั้นกรรมาชีพ^{[ 80 ]}

ในปี ค.ศ. 1888 นักมาร์กซิสต์ใช้คำว่าสังคมนิยมแทน คำว่า คอมมิวนิสต์ซึ่งถือเป็นคำพ้องความหมายที่ล้าสมัยของคำเดิม จนกระทั่งปี ค.ศ. 1917 กับการปฏิวัติเดือนตุลาคมสังคมนิยมจึงถูกนำมาใช้เพื่ออ้างถึงขั้นตอนที่แตกต่างกันระหว่างทุนนิยมและคอมมิวนิสต์ ขั้นตอนกลางนี้เป็นแนวคิดที่วลาดิมีร์ เลนิน นำเสนอ เพื่อปกป้องการยึดอำนาจของบอลเชวิก จากการวิจารณ์ของมาร์กซิสต์แบบดั้งเดิมที่ว่า พลังการผลิต ของรัสเซีย ยังไม่พัฒนาเพียงพอสำหรับการปฏิวัติสังคมนิยม^{[ 23 ]}ความแตกต่างระหว่างคอมมิวนิสต์และสังคมนิยม ในฐานะ คำอธิบายของอุดมการณ์ทางการเมืองเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1918 หลังจากที่พรรคแรงงานสังคมประชาธิปไตยรัสเซียเปลี่ยนชื่อเป็นพรรคคอมมิวนิสต์แห่งสหภาพโซเวียตซึ่งส่งผลให้คำคุณศัพท์คอมมิวนิสต์ถูกนำมาใช้เพื่ออ้างถึงนักสังคมนิยมที่สนับสนุนการเมืองและทฤษฎีของบอลเชวิกเลนินและต่อมาในทศวรรษ ค.ศ. 1920 ของมาร์กซิสต์-เลนิน^{[ 81 ]}แม้จะมีการใช้งานทั่วไปเช่นนี้พรรคคอมมิวนิสต์ก็ยังคงอธิบายตนเองว่าเป็นนักสังคมนิยมที่อุทิศตนเพื่อสังคมนิยม^{[ 76 ]}

ตามที่The Oxford Handbook of Karl Marxกล่าวไว้ว่า "มาร์กซ์ใช้คำหลายคำเพื่ออ้างถึงสังคมหลังทุนนิยม เช่น มนุษยนิยมเชิงบวก สังคมนิยม คอมมิวนิสต์ อาณาจักรแห่งปัจเจกชนเสรี สมาคมเสรีของผู้ผลิต ฯลฯ เขาใช้คำเหล่านี้สลับกันได้โดยสิ้นเชิง แนวคิดที่ว่า 'สังคมนิยม' และ 'คอมมิวนิสต์' เป็นขั้นตอนทางประวัติศาสตร์ที่แตกต่างกันนั้นไม่เกี่ยวข้องกับงานของเขา และเพิ่งเข้ามาอยู่ในพจนานุกรมของลัทธิมาร์กซ์หลังจากที่เขาเสียชีวิต" ^{[ 82 ]}ตามที่Encyclopædia Britannica กล่าวไว้ ว่า "ความแตกต่างระหว่างคอมมิวนิสต์กับสังคมนิยมนั้นเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันมานานแล้ว แต่ความแตกต่างส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับการยึดมั่นของคอมมิวนิสต์ต่อสังคมนิยมปฏิวัติของคาร์ล มาร์กซ์" ^{[ 1 ]}

ในสหรัฐอเมริกา คำ ว่าคอมมิวนิสต์ถูกใช้กันอย่างแพร่หลายในเชิงดูหมิ่น ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความ หวาดกลัวคอมมิวนิสต์ (Red Scare)เช่นเดียวกับ คำว่า สังคมนิยมและส่วนใหญ่หมายถึงสังคมนิยมแบบเผด็จการและรัฐคอมมิวนิสต์การเกิดขึ้นของสหภาพโซเวียตในฐานะรัฐคอมมิวนิสต์แห่งแรกของโลกนำไปสู่การเชื่อมโยงคำนี้กับลัทธิมาร์กซ์-เลนินิสต์และรูปแบบการวางแผนเศรษฐกิจแบบโซเวียต อย่างกว้างขวาง ^{[ 1 ] [ 83 ] [ 84 ]}ในบทความเรื่อง "การตัดสินลัทธินาซีและคอมมิวนิสต์" ^{[ 85 ]}มาร์ติน มาเลีย นิยามหมวดหมู่ "คอมมิวนิสต์ทั่วไป" ว่าเป็นขบวนการ พรรคการเมืองคอมมิวนิสต์ใดๆที่นำโดยปัญญาชนคำศัพท์ที่ครอบคลุมนี้ทำให้สามารถจัดกลุ่มระบอบการปกครอง ที่แตกต่างกัน เช่น อุตสาหกรรมนิยมแบบหัวรุนแรงของโซเวียตและลัทธิต่อต้านเมืองของเขมรแดง เข้าด้วยกันได้ ^{[ 86 ]}ตามที่อเล็กซานเดอร์ ดัลลิน กล่าวไว้ แนวคิดที่จะจัดกลุ่มประเทศต่างๆ เข้าด้วยกัน เช่นอัฟกานิสถานและฮังการีไม่มีคำอธิบายที่เพียงพอ^{[ 87 ]}

แม้ว่า นักประวัติศาสตร์ นักรัฐศาสตร์ และสื่อข่าวตะวันตกจะใช้คำว่ารัฐคอมมิวนิสต์ เพื่ออ้างถึงประเทศที่ปกครองโดยพรรคคอมมิวนิสต์ แต่ รัฐสังคมนิยม เหล่านี้ เองก็ไม่ได้เรียกตัวเองว่าเป็นคอมมิวนิสต์หรืออ้างว่าได้บรรลุถึงลัทธิคอมมิวนิสต์แล้ว พวกเขาเรียกตัวเองว่าเป็นรัฐสังคมนิยมที่กำลังอยู่ในกระบวนการสร้างลัทธิคอมมิวนิสต์^{[ 88 ]}คำที่รัฐคอมมิวนิสต์ใช้ ได้แก่ รัฐประชาธิปไตยแห่งชาติรัฐประชาธิปไตยของประชาชน รัฐที่มุ่งเน้นสังคมนิยมและรัฐของกรรมกรและชาวนา^{[ 89 ]}

ตามที่Richard Pipesกล่าว ไว้ ^{[ 90 ]}แนวคิดเรื่อง สังคม ที่ไร้ชนชั้นและเสมอภาคเกิดขึ้นครั้งแรกในกรีกโบราณนับตั้งแต่ศตวรรษที่ 20 เป็นต้นมากรุงโรมโบราณได้รับการศึกษาในบริบทนี้ เช่นเดียวกับนักคิดอย่างอริสโตเติลซิเซโร เดมอสเธเนสเพลโตและทาซิตัสโดยเฉพาะอย่างยิ่งเพลโตได้รับการพิจารณาว่าเป็นนักทฤษฎีคอมมิวนิสต์หรือสังคมนิยมที่เป็นไปได้^{[ 91 ]}หรือเป็นผู้เขียนคนแรกที่ให้ความสำคัญกับลัทธิคอมมิวนิสต์อย่างจริงจัง^{[ 92 ]} ขบวนการ มาซดักในศตวรรษที่ 5 ในเปอร์เซีย (อิหร่านในปัจจุบัน) ได้รับการอธิบายว่าเป็น ลัทธิ คอมมิวนิสต์เนื่องจากท้าทายสิทธิพิเศษอันมหาศาลของชนชั้นสูงและนักบวชวิพากษ์วิจารณ์สถาบันทรัพย์สินส่วนตัวและมุ่งมั่นที่จะสร้างสังคมที่เสมอภาค^{[ 93 ] [ 94 ]}ในช่วงเวลาหนึ่ง ชุมชนคอมมิวนิสต์ขนาดเล็กต่างๆ เคยมีอยู่ โดยทั่วไปได้รับแรงบันดาลใจจากข้อความทางศาสนา^{[ 50 ]}

ในค ริ สตจักร ยุคกลาง ชุมชน นักบวชและคณะสงฆ์บางแห่งแบ่งปันที่ดินและทรัพย์สินอื่นๆ ของพวกเขา นิกายที่ถูกมองว่านอกรีต เช่นวาลเดนเซียน ได้เผยแพร่ ลัทธิคอมมิวนิสต์แบบคริสเตียนในยุคแรก^{[ 95 ] [ 96 ]}ดังที่นักประวัติศาสตร์ Janzen Rod และ Max Stanton สรุปไว้ ชาวฮัตเตอร์เชื่อในการยึดมั่นอย่างเคร่งครัดต่อหลักการในพระคัมภีร์ วินัยของคริสตจักร และปฏิบัติลัทธิคอมมิวนิสต์รูปแบบหนึ่ง ในคำพูดของพวกเขา ชาวฮัตเตอร์ "ได้จัดตั้งระบบ Ordnungen ที่เข้มงวดในชุมชนของพวกเขา ซึ่งเป็นประมวลกฎหมายและข้อบังคับที่ควบคุมทุกแง่มุมของชีวิตและรับประกันมุมมองที่เป็นหนึ่งเดียว ในฐานะระบบเศรษฐกิจ คอมมิวนิสต์เป็นที่ดึงดูดใจชาวนาจำนวนมากที่สนับสนุนการปฏิวัติทางสังคมในยุโรปกลางในศตวรรษที่ 16" ^{[ 97 ]}ความเชื่อมโยงนี้ได้รับการเน้นย้ำในงานเขียนยุคแรกๆ ของมาร์กซ์ มาร์กซ์กล่าวว่า “[เช่นเดียวกับที่พระคริสต์เป็นสื่อกลางที่มนุษย์ปลดปล่อยความเป็นพระเจ้าและพันธะทางศาสนาทั้งหมดของตนออกมา รัฐก็เป็นสื่อกลางที่มนุษย์ถ่ายโอนความไร้ศรัทธาและเสรีภาพของมนุษย์ทั้งหมดของตนออกมา” ^{[ 98 ]}โทมัส มุนท์เซอร์ เป็นผู้นำ ขบวนการคอมมิวนิสต์อนาบัปติสต์ขนาดใหญ่ ในช่วง สงครามชาวนาเยอรมันซึ่งฟรีดริช เองเกลส์ได้วิเคราะห์ไว้ในงานเขียนเรื่อง สงครามชาวนาในเยอรมนี ในปี ค.ศ. 1850 จริยธรรมคอมมิวนิสต์ แบบมาร์กซ์ที่มุ่งสู่ความเป็นเอกภาพสะท้อน คำสอน สากลนิยมของคริสเตียนที่ว่ามนุษยชาติเป็นหนึ่งเดียวและมีพระเจ้าองค์เดียวที่ไม่เลือกปฏิบัติระหว่างผู้คน^{[ 99 ]}

แนวคิดคอมมิวนิสต์ยังสามารถสืบย้อนไปถึงผลงานของโทมัส มอร์นัก เขียนชาวอังกฤษในศตวรรษที่ 16 ได้อีกด้วย ^{[ 100 ]}ในบทความ เรื่อง ยูโทเปียที่เขียนขึ้นใน ปี 1516 มอร์ได้พรรณนาถึงสังคมที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานของการเป็นเจ้าของทรัพย์สินร่วมกันโดยผู้ปกครองจะบริหารจัดการสังคมนั้นด้วยการใช้เหตุผลและคุณธรรม^{[ 101 ]}คาร์ล เคาต์สกี นักทฤษฎีคอมมิวนิสต์มาร์ก ซิสต์ ผู้เผยแพร่แนวคิดคอมมิวนิสต์มาร์กซิ สต์ในยุโรปตะวันตกมากกว่านักคิดคนอื่นๆ ยกเว้นเองเกลส์ ได้ตีพิมพ์หนังสือThomas More and His Utopiaซึ่งเป็นผลงานเกี่ยวกับมอร์ โดยเคาต์สกีกล่าวว่าแนวคิดของมอร์นั้นถือได้ว่าเป็น "ลางบอกเหตุของสังคมนิยมสมัยใหม่" ในช่วงการปฏิวัติเดือนตุลาคมในรัสเซียวลาดิมีร์ เลนินได้เสนอให้สร้างอนุสาวรีย์เพื่ออุทิศให้กับมอร์ เคียงข้างนักคิดชาวตะวันตกคนสำคัญคนอื่นๆ^{[ 102 ]}

ในศตวรรษที่ 17 แนวคิดคอมมิวนิสต์ปรากฏขึ้นอีกครั้งในอังกฤษ โดยกลุ่มศาสนาพิวริตัน^ที่ รู้จักกันในชื่อ Diggersสนับสนุนการยกเลิกกรรมสิทธิ์ที่ดินส่วนบุคคล ใน หนังสือ Cromwell and Communism ปี 1895 ของเขา [ ^{103 ]} Eduard Bernsteinระบุว่าหลายกลุ่มในช่วงสงครามกลางเมืองอังกฤษ (โดยเฉพาะ Diggers) สนับสนุนอุดมการณ์คอมมิวนิสต์และเกษตรกรรม อย่างชัดเจน และทัศนคติของOliver Cromwell ต่อกลุ่มเหล่านี้อย่างดีที่สุดก็คือคลุมเครือและมักจะเป็นปรปักษ์ ^{[ 104 ] [ 105 ]}การวิพากษ์วิจารณ์แนวคิดเรื่องกรรมสิทธิ์ส่วนบุคคลยังคงดำเนินต่อไปในยุคแห่งการตรัสรู้ในศตวรรษที่ 18 ผ่านนักคิดเช่นGabriel Bonnot de Mably , Jean Meslier , Étienne-Gabriel MorellyและJean-Jacques Rousseauในฝรั่งเศส^{[ 106 ]}ในช่วงความวุ่นวายของการปฏิวัติฝรั่งเศสลัทธิคอมมิวนิสต์ได้ถือกำเนิดขึ้นในฐานะหลักคำสอนทางการเมืองภายใต้การนำของFrançois-Noël Babeuf , Nicolas Restif de la BretonneและSylvain Maréchalซึ่งทั้งหมดนี้ถือได้ว่าเป็นผู้ริเริ่มลัทธิคอมมิวนิสต์สมัยใหม่ ตามที่James H. Billingtonกล่าว ไว้ ^{[ 107 ]}

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 นักปฏิรูปสังคมหลายคนได้ก่อตั้งชุมชนโดยยึดหลักการเป็นเจ้าของร่วมกัน ซึ่งแตกต่างจากชุมชนคอมมิวนิสต์ก่อนหน้านี้หลายแห่ง พวกเขาได้เปลี่ยนจากการเน้นด้านศาสนามาเป็นการเน้นด้านเหตุผลและมนุษยธรรมแทน^{[ 108 ]}บุคคลสำคัญในกลุ่มนี้ได้แก่โรเบิร์ต โอเวนผู้ก่อตั้งนิวฮาร์โมนี รัฐอินเดียนาในปี 1825 และชาร์ลส์ ฟูริเยร์ซึ่งผู้ติดตามของเขาได้จัดตั้งชุมชนอื่นๆ ในสหรัฐอเมริกา เช่นบรู๊คฟาร์มในปี 1841 ^{[ 1 ]}ในรูปแบบที่ทันสมัย ​​คอมมิวนิสต์เติบโตมาจากขบวนการสังคมนิยมในยุโรปช่วงศตวรรษที่ 19 เมื่อการปฏิวัติอุตสาหกรรมก้าวหน้า นักวิจารณ์สังคมนิยมได้ตำหนิระบบทุนนิยมว่าเป็นสาเหตุของความทุกข์ยากของชนชั้นกรรมาชีพ  ซึ่งเป็นชนชั้นใหม่ของคนงานโรงงานในเมืองที่ทำงานภายใต้สภาพที่เป็นอันตราย นักวิจารณ์เหล่านี้ที่โดดเด่นที่สุดคือมาร์กซ์และเองเกลส์ ในปี 1848 มาร์กซ์และเองเกลส์ได้เสนอนิยามใหม่ของคอมมิวนิสต์และทำให้คำนี้เป็นที่นิยมในหนังสือเล่มเล็กที่มีชื่อเสียงของพวกเขาคือแถลงการณ์คอมมิวนิสต์^{[ 1 ]}

วลาดิมีร์ เลนินผู้ก่อตั้งสหภาพโซเวียตและผู้นำพรรคบอลเชวิก

เลออน ทรอตสกีผู้ก่อตั้งกองทัพแดงและบุคคลสำคัญในเหตุการณ์ปฏิวัติเดือนตุลาคม

ในปี ค.ศ. 1917 ปัญหาทางการเมือง สังคม และเศรษฐกิจที่ยืดเยื้อมานานได้จุดประกายความรู้สึกปฏิวัติในจักรวรรดิรัสเซียซึ่งในขณะนั้น ยังคงพัวพันกับ สงครามโลกครั้งที่ 1 การปฏิวัติเดือนกุมภาพันธ์ได้โค่นล้มจักรวรรดิรัสเซีย และรัฐบาลชั่วคราวของรัสเซียซึ่งถูกครอบงำโดยพวกเสรีนิยม โดยเฉพาะอย่างยิ่งพรรคประชาธิปไตยตามรัฐธรรมนูญและรวมถึงพวกสังคมนิยมสายกลางบางส่วน ได้ขึ้นมามีอำนาจ ในขณะเดียวกัน ปัญญาชน ทหาร และคนงานสังคมนิยมในเปโตรกราดได้จัดตั้งสภาโซเวียตเปโตรกราดทำให้เกิดสถานการณ์ " อำนาจคู่ขนาน " ^{[ 109 ]}รัฐบาลชั่วคราวได้รับชื่อเสียงในทางที่ไม่ดีจากการมีแนวโน้มที่จะเข้าร่วมในสงครามโลกครั้งที่ 1 ต่อไปซึ่งนำไปสู่ความนิยมที่เพิ่มขึ้นของพรรคสังคมนิยมต่างๆ^{[ 110 ]}พรรคสังคมนิยมรัสเซีย ได้แก่พรรคปฏิวัติสังคมนิยมรัสเซียรวมถึงพรรคเมนเชวิกและพรรคบอลเชวิกซึ่งทั้งสองพรรคแยกตัวออกมาจากพรรคแรงงานประชาธิปไตยสังคมนิยมรัสเซีย^{[ 111 ]}การปฏิวัติเดือนตุลาคม ในรัสเซีย ครั้งต่อมาได้วางเงื่อนไขสำหรับการขึ้นสู่อำนาจรัฐของพรรคบอลเชวิกของวลาดิมีร์ เลนิน ซึ่งเป็นครั้งแรกที่พรรคคอมมิวนิสต์ใดๆ ขึ้นสู่ตำแหน่งนั้นได้ การปฏิวัติเดือนตุลาคมได้ถ่ายโอนอำนาจไปยัง สภาโซเวียตแห่งรัสเซียซึ่งพรรคบอลเชวิกมีเสียงข้างมาก^{[ 112 ] [ 113 ] [ 114 ]}การขึ้นสู่อำนาจที่ประสบความสำเร็จของพรรคบอลเชวิกนั้นขึ้นอยู่กับสโลแกนต่างๆ เช่น "สันติภาพ ขนมปัง และที่ดิน" ซึ่งดึงดูดความปรารถนาของประชาชนจำนวนมากที่ต้องการให้รัสเซียยุติการมีส่วนร่วมในสงครามโลกครั้งที่ 1ความต้องการของชาวนาในการปฏิรูปที่ดินและการสนับสนุนจากประชาชนต่อสภาโซเวียต^{[ 115 ]}

หลังจากการปฏิวัติเดือนตุลาคมโค่นล้มรัฐบาลชั่วคราวของรัสเซีย พรรคบอลเชวิกได้ดำเนินการส่งมอบอำนาจให้กับสภาโซเวียตแห่งรัสเซียครั้งที่สอง ซึ่งประกอบด้วยผู้แทนคนงานและทหารในการปฏิวัติเดือนตุลาคม หลังจากหารือกันไม่กี่สัปดาห์พรรคสังคมนิยมปฏิวัติฝ่ายซ้ายได้จัดตั้งรัฐบาลผสมกับพรรคบอลเชวิกตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1917 ถึงกรกฎาคม ค.ศ. 1918 ในขณะที่ฝ่ายขวาของพรรคสังคมนิยมปฏิวัติคว่ำบาตรสภาโซเวียตและประณามการปฏิวัติเดือนตุลาคมว่าเป็นรัฐประหาร ที่ผิดกฎหมาย ในการเลือกตั้งสภารัฐธรรมนูญรัสเซียปี ค.ศ. 1917พรรคสังคมนิยมได้รับคะแนนเสียงรวมกว่า 70% พรรคบอลเชวิกเป็นผู้ชนะในเขตเมือง และได้รับคะแนนเสียงประมาณสองในสามของทหารในแนวรบด้านตะวันตก โดยได้คะแนนเสียง 23.3% พรรคสังคมนิยมปฏิวัติได้อันดับหนึ่งด้วยแรงสนับสนุนจากชาวนาในชนบทของประเทศ โดยได้คะแนนเสียง 37.6% ในขณะที่พรรคสังคมนิยมยูเครนได้อันดับสามที่ 12.7% และพรรคเมนเชวิกได้คะแนนเสียง 3.0% ^{[ 117 ]}ที่นั่งส่วนใหญ่ของพรรคสังคมนิยมปฏิวัติตกเป็นของฝ่ายขวา รัฐบาลบอลเชวิก-พรรคสังคมนิยมปฏิวัติฝ่ายซ้ายได้ดำเนินการยุบสภาร่างรัฐธรรมนูญในเดือนมกราคม พ.ศ. 2461 โดยอ้างถึงรายชื่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ล้าสมัยซึ่งไม่ได้ระบุถึงการแตกแยกของพรรค และความขัดแย้งของสภากับสภาโซเวียต ร่างพระราชกฤษฎีกาเกี่ยวกับการยุบสภาร่างรัฐธรรมนูญออกโดยคณะกรรมการบริหารกลางแห่งรัสเซียซึ่งเป็นคณะกรรมการที่เลนินมีอำนาจเหนือกว่า ซึ่งก่อนหน้านี้เคยสนับสนุนระบบหลายพรรคที่มีการเลือกตั้งเสรี บางคนโต้แย้งว่านี่คือจุดเริ่มต้นของการพัฒนาลัทธิแนวหน้าในฐานะพรรคชนชั้นนำแบบลำดับชั้นที่ควบคุมสังคม^{[ 118 ]}ซึ่งส่งผลให้เกิดการแตกแยกระหว่างลัทธิอนาธิปไตยและลัทธิมาร์กซ์และ ลัทธิคอมมิวนิสต์ แบบเลนินเข้ามามีบทบาทเด่นในช่วงส่วนใหญ่ของศตวรรษที่ 20 โดยไม่รวมกระแสสังคมนิยมคู่แข่ง^{[ 119 ]} มีการลงนามใน พระราชกฤษฎีกาหลายฉบับและมีการนำนโยบายต่างๆ มาใช้: ที่ดินที่เป็นของโบสถ์ ขุนนาง และราชวงศ์ถูกแจกจ่ายให้กับชาวนา แต่ชาวนายังต้องส่งมอบธัญพืชส่วนเกินที่เกินความต้องการขั้นพื้นฐานของตน ( Prodrazverstka ); พรรคบอลเชวิกเรียกร้องให้มีการหยุดยิงทันทีระหว่างคู่สงครามในสงครามโลกครั้งที่ 1; คนงานได้รับอำนาจควบคุมโรงงานมากขึ้น; และพรรคบอลเชวิกสามารถปิดหนังสือพิมพ์ที่ต่อต้านรัฐบาลปฏิวัติใหม่ได้ ในขณะที่คณะกรรมการพิเศษแห่งรัสเซียทั้งหมด ( Cheka)) ก่อตั้งขึ้นเป็นกองกำลังตำรวจลับ^{[ 120 ]}เลนินเปลี่ยนชื่อพรรคอย่างเป็นทางการเป็นพรรคคอมมิวนิสต์ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2461 ^{[ 121 ]}

ในช่วงต้นปี ค.ศ. 1918 พรรคบอลเชวิกยอมรับสนธิสัญญาเบรสต์-ลิตอฟสก์และสหภาพโซเวียตรัสเซียสูญเสียดินแดนจำนวนมากในยุโรปกลางและยุโรปตะวันออก เมื่อสภารัฐธรรมนูญถูกยุบ กองกำลังต่อต้านบอลเชวิกจึงสามารถแสดงความไม่พอใจต่อนโยบายของบอลเชวิกได้ผ่านวิธีการนอกรัฐสภาเท่านั้น^{[ 122 ]}ขบวนการฝ่ายขาวได้จัดตั้งกองทัพฝ่ายขาว ขึ้น ในหลายภูมิภาคเพื่อต่อต้านบอลเชวิก รวมถึงกองกำลังติดอาวุธแห่งรัสเซียใต้ที่นำโดยอันตอน เดนิคินกองทัพรัสเซียที่นำโดยอเล็กซานเดอร์ โคลชัคและกองกำลังที่จัดตั้งขึ้นในภูมิภาคบอลติก มูร์มันสก์ และอาร์คันเกลส์ก กลุ่มผู้นำจากพรรคปฏิวัติสังคมนิยมซึ่งต่อต้านบอลเชวิกได้รวมตัวกันที่ซามาราบนแม่น้ำโวลกาและจัดตั้งคณะกรรมการสมาชิกสภารัฐธรรมนูญในเดือนมิถุนายน พวกเขายังได้รับการสนับสนุนจากกองทัพเชโกสโลวาเกียซึ่งเคยรับใช้จักรวรรดิรัสเซียมาก่อน นักชาตินิยมทั่วรัสเซียกำลังแสวงหาเอกราช ก่อนหน้านี้ สาธารณรัฐประชาชนยูเครนที่ประกาศตนเองได้ทำสงครามกับพวกบอลเชวิกและทั้งฝ่ายสัมพันธมิตรและฝ่ายมหาอำนาจกลางต่างสนับสนุนกองกำลังต่อต้านบอลเชวิกบางกลุ่ม^{[ 123 ]}สงครามกลางเมืองรัสเซียปะทุขึ้น และเพื่อต่อต้านกองกำลังต่างๆ ที่ต่อต้านบอลเชวิก พวกบอลเชวิกจึงค่อยๆ เปลี่ยนกองทัพในช่วงแรกซึ่งส่วนใหญ่เป็นอาสาสมัครให้กลายเป็นกองทัพแดง มืออาชีพ นำโดยเลออน ทรอตสกี [ ^{124 ] ลัทธิ}คอมมิวนิสต์ในภาวะสงครามเป็นระบบเศรษฐกิจแรกที่พวกบอลเชวิกนำมาใช้ในช่วงสงครามกลางเมืองรัสเซีย อันเป็นผลมาจากความท้าทายมากมาย^{[ 125 ]}แม้จะมี คำว่า คอมมิวนิสต์อยู่ในชื่อ แต่ก็มีระเบียบวินัยที่เข้มงวดสำหรับคนงาน ห้าม การประท้วงหยุดงานบังคับให้ทำงาน และมีการควบคุมแบบทหาร และได้รับการอธิบายว่าเป็นเพียง การควบคุม แบบเผด็จการโดยพวกบอลเชวิกเพื่อรักษาอำนาจและการควบคุมในภูมิภาคโซเวียต มากกว่าที่จะเป็นอุดมการณ์ ทางการเมือง ที่ สอดคล้องกัน ^{[ 126 ]}

ในตอนแรกพวกบอลเชวิกมองว่าการปฏิวัติในรัสเซียเป็นจุดเริ่มต้นของการปฏิวัติโลกและการแทรกแซงจากต่างประเทศและการต่อสู้กับกองกำลังชาตินิยมยิ่งตอกย้ำความเชื่อนี้ ในขณะเดียวกัน การสิ้นสุดของสงครามโลกครั้งที่ 1 นำมาซึ่งช่วงเวลาแห่งความวุ่นวายทางสังคมทั่วทั้งยุโรป พร้อมกับคลื่นแห่งการปฏิวัติสังคมนิยมที่กวาดล้างไปทั่วยุโรป^{[ 127 ]}พวกบอลเชวิกก่อตั้งคอมมิวนิสต์สากล (Comintern)ในปี 1919 โดยมีเป้าหมายเพื่อส่งเสริมการปฏิวัติทั่วโลก^{[ 128 ]}อย่างไรก็ตาม พวกบอลเชวิกประสบความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ในยุทธการวอร์ซอระหว่างสงครามโปแลนด์-โซเวียตและลิทัวเนีย ลั ตเวียและเอสโตเนียก็ได้รับชัยชนะในสงครามประกาศอิสรภาพต่อต้านพวกบอลเชวิก ซึ่งทั้งหมดนี้ทำให้ความหวังของผู้นำบอลเชวิกเกี่ยวกับการปฏิวัติโลกลดลง^{[ 129 ]}

พรรคบอลเชวิกเอาชนะกองทัพขาวและได้รับชัยชนะในสงครามกลางเมืองรัสเซีย^{[ 130 ]}อย่างไรก็ตาม ในช่วงสุดท้ายของสงครามกลางเมือง ชาวนาและคนงานแสดงความไม่พอใจต่อนโยบายของพรรคบอลเชวิก โดยเฉพาะอย่างยิ่งนโยบายเศรษฐกิจของพวกเขา ซึ่งรวมถึงนโยบายProdrazverstkaด้วย ในช่วงสุดท้ายของสงครามกลางเมือง ชาวนาและคนงานแสดงความไม่พอใจต่อนโยบายของพรรคบอลเชวิก โดยเฉพาะอย่างยิ่งนโยบายเศรษฐกิจของพรรคบอลเชวิก ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2464 เกิดการลุกฮือของคนงานขึ้นในเมืองครอนสตาดต์ เปโตรกราด เรียกร้องนโยบายประชาธิปไตยมากขึ้นและการลดนโยบายปราบปราม แต่ในที่สุดก็ถูกกองทัพแดงปราบปรามลง^{[ 131 ]}ในวันที่ 15 เมษายน พ.ศ. 2464 ในการประชุมพรรคครั้งที่ 10เลนินเรียกร้องให้มีการนำนโยบายเศรษฐกิจใหม่มาใช้ ซึ่งพรรคบอลเชวิกจะค่อยๆ ลดนโยบายปฏิวัติลงเพื่อฟื้นฟูเศรษฐกิจและลดความตึงเครียดโดยรวม^{[ 132 ]}

เหตุการณ์ดังกล่าวได้ก่อให้เกิดการถกเถียงทั้งในเชิงปฏิบัติและเชิงทฤษฎีมากมายภายในขบวนการมาร์กซิสต์ เนื่องจากมาร์กซ์กล่าวว่าสังคมนิยมและคอมมิวนิสต์จะถูกสร้างขึ้นบนรากฐานที่วางไว้โดยการพัฒนาทุนนิยมที่ก้าวหน้าที่สุด อย่างไรก็ตาม จักรวรรดิรัสเซียเป็นหนึ่งในประเทศที่ยากจนที่สุดในยุโรป มีชาวนาจำนวนมากที่ไม่รู้หนังสือเป็นส่วนใหญ่ และมีคนงานอุตสาหกรรมเพียงส่วนน้อย มาร์กซ์เตือนถึงความพยายาม "ที่จะเปลี่ยนภาพร่างทางประวัติศาสตร์ของต้นกำเนิดทุนนิยมในยุโรปตะวันตกของฉันให้กลายเป็นทฤษฎีปรัชญาประวัติศาสตร์ของarche généraleที่โชคชะตากำหนดไว้กับทุกชนชาติ ไม่ว่าสถานการณ์ทางประวัติศาสตร์ที่พบเจอจะเป็นอย่างไรก็ตาม" ^{[ 133 ]}และกล่าวว่ารัสเซียอาจสามารถข้ามขั้นตอนการปกครองของชนชั้นนายทุนได้ผ่านทางObshchina [ ^{134 ] [ หมายเหตุ 7 ]}พรรคเมนเชวิกสายกลาง (ชนกลุ่มน้อย) คัดค้านแผนการ ปฏิวัติสังคมนิยมของพรรคบอลเชวิกของเลนิน (ชนกลุ่มใหญ่) ก่อนที่รูปแบบการผลิตแบบทุนนิยมจะพัฒนาอย่างเต็มที่ คอมมิวนิสต์และมาร์กซิสต์อื่นๆ โดยเฉพาะนักสังคมประชาธิปไตยที่สนับสนุนการพัฒนาประชาธิปไตยเสรีนิยมเป็นเงื่อนไขเบื้องต้นของสังคมนิยมต่างวิพากษ์วิจารณ์พวกบอลเชวิกตั้งแต่แรกเริ่ม เนื่องจากมองว่ารัสเซียล้าหลังเกินไปสำหรับการปฏิวัติสังคมนิยม^{[ 23 ]}คอมมิวนิสต์แบบสภาและคอมมิวนิสต์ฝ่ายซ้ายซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากการปฏิวัติเยอรมันในปี 1918–1919และ คลื่น การปฏิวัติของชนชั้นกรรมาชีพ ในวงกว้าง เกิดขึ้นเพื่อตอบสนองต่อพัฒนาการในรัสเซีย และวิพากษ์วิจารณ์รัฐสังคมนิยม ตามรัฐธรรมนูญที่ประกาศตนเอง พรรคฝ่ายซ้ายบางพรรค เช่นพรรคสังคมนิยมแห่งบริเตนใหญ่อ้างว่าได้เรียกพวกบอลเชวิก และโดยนัยเดียวกันรัฐคอมมิวนิสต์ เหล่านั้น ที่ปฏิบัติตามหรือได้รับแรงบันดาลใจจากแบบจำลองการพัฒนาของบอลเชวิกโซเวียต ซึ่งจัดตั้งทุนนิยมของรัฐในช่วงปลายปี 1917 ดังที่นักวิชาการ นักเศรษฐศาสตร์ และนักวิชาการอื่นๆ หลายคนอธิบายไว้ในช่วงศตวรรษที่ 20 ^{[ 45 ]}หรือ เศรษฐกิจแบบ สั่งการ^{[ 138 ] [ 139 ] [ 140 ]}ก่อนที่เส้นทางการพัฒนาของโซเวียตจะเป็นที่รู้จักในชื่อสังคมนิยมโดยอ้างอิงถึงทฤษฎีสองขั้นตอนคอมมิวนิสต์ไม่ได้แยกความแตกต่างที่สำคัญระหว่างรูปแบบการผลิตแบบสังคมนิยมกับคอมมิวนิสต์; ^{[82 ]}ซึ่งสอดคล้องกับและช่วยให้ข้อมูลเกี่ยวกับแนวคิดสังคมนิยมในยุคแรกๆ ซึ่งกฎแห่งมูลค่าจะไม่ชี้นำกิจกรรมทางเศรษฐกิจอีกต่อไป ความสัมพันธ์ทางการเงินในรูปแบบของมูลค่าแลกเปลี่ยนกำไรดอกเบี้ยและแรงงานค่าจ้างจะไม่ดำเนินการและนำไปใช้กับสังคมนิยมแบบมาร์กซิสต์ ^{[ 25 ]}

ในขณะที่โจเซฟ สตาลินกล่าวว่ากฎแห่งคุณค่าจะยังคงใช้ได้กับสังคมนิยม และสหภาพโซเวียตเป็นสังคมนิยมภายใต้นิยามใหม่นี้ ซึ่งผู้นำคอมมิวนิสต์คนอื่นๆ ก็ปฏิบัติตาม แต่คอมมิวนิสต์จำนวนมากยังคงยึดถือนิยามเดิมและกล่าวว่ารัฐคอมมิวนิสต์ไม่เคยสถาปนาสังคมนิยมในความหมายนี้ เลนินอธิบายว่านโยบายของเขาคือทุนนิยมโดยรัฐ แต่เห็นว่านโยบายเหล่านั้นจำเป็นต่อการพัฒนาสังคมนิยม ซึ่งนักวิจารณ์ฝ่ายซ้ายกล่าวว่าไม่เคยมีการสถาปนาขึ้น ในขณะที่มาร์กซิสต์-เลนินิสต์ บางคน กล่าวว่าสังคมนิยมถูกสถาปนาขึ้นเฉพาะในยุคสตาลินและยุคเหมาเจ๋อตุงเท่านั้น แล้วจึงกลายเป็นรัฐทุนนิยมที่ปกครองโดยพวกแก้ไขนิยมคนอื่นๆ กล่าวว่าจีนในยุคเหมาเจ๋อตุงเป็นทุนนิยมโดยรัฐมาโดยตลอด และยกย่องสาธารณรัฐสังคมนิยมประชาชนแอลเบเนีย ว่าเป็น รัฐสังคมนิยมเพียงแห่งเดียวหลังจากสหภาพโซเวียตภายใต้สตาลิน^{[ 141 ] [ 142 ]}ซึ่งเป็นคนแรกที่กล่าวว่าได้บรรลุสังคมนิยมด้วยรัฐธรรมนูญของสหภาพโซเวียตปี 1936 ^{[ 143 ]}

ในปี พ.ศ. 2465 สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตรัสเซียสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตยูเครนสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตเบลารุสและสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตทรานส์คอเคซัสได้รวมตัวกันเพื่อก่อตั้งสหภาพสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตซึ่งโดยทั่วไปรู้จักกันในชื่อสหภาพโซเวียต^{[ 144 ]}ก่อนการห้ามอย่างกว้างขวางในปี พ.ศ. 2464 มีหลายฝ่ายในพรรคคอมมิวนิสต์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งฝ่ายค้านซ้ายฝ่ายค้านขวาและฝ่ายค้านกรรมกรซึ่งถกเถียงกันเกี่ยวกับเส้นทางการพัฒนาที่จะต้องปฏิบัติตาม ฝ่ายค้านซ้ายและฝ่ายค้านกรรมกรวิพากษ์วิจารณ์การพัฒนาแบบรัฐทุนนิยมมากกว่า และโดยเฉพาะอย่างยิ่งฝ่ายกรรมกรวิพากษ์วิจารณ์การทำให้เป็นระบบราชการและการพัฒนาจากเบื้องบน ในขณะที่ฝ่ายค้านขวาสนับสนุนการพัฒนาแบบรัฐทุนนิยมมากกว่าและสนับสนุนนโยบายเศรษฐกิจใหม่^{[ 125 ]}ตามหลักประชาธิปไตยแบบรวมศูนย์ ของเลนิน พรรคเลนินนิยมจัดตั้งขึ้นบนพื้นฐานลำดับชั้น โดยมีกลุ่มสมาชิกที่กระตือรือร้นเป็นฐานกว้าง กลุ่มเหล่านี้ประกอบด้วยบุคลากร ชั้นยอด ที่ได้รับการอนุมัติจากสมาชิกระดับสูงของพรรคว่าเป็นผู้ที่เชื่อถือได้และอยู่ภายใต้วินัยของพรรค อย่าง สมบูรณ์^{[ 145 ]}ลัทธิทรอตสกีแซงหน้าคอมมิวนิสต์ฝ่ายซ้ายขึ้นมาเป็นกระแสคอมมิวนิสต์ที่ไม่เห็นด้วยหลัก ในขณะที่ลัทธิคอมมิวนิสต์เสรีนิยม มากขึ้น ซึ่งย้อนกลับไปถึง กระแส เสรีนิยมมาร์กซ์ของคอมมิวนิสต์สภา ยังคงเป็นลัทธิคอมมิวนิสต์ที่ไม่เห็นด้วยที่สำคัญนอกสหภาพโซเวียต การกวาดล้างครั้งใหญ่ในปี 1936–1938 เป็นความพยายามของโจเซฟ สตาลิน ที่จะทำลายฝ่ายตรงข้ามที่เป็นไปได้ภายใน พรรคคอมมิวนิสต์แห่งสหภาพโซเวียต ในการพิจารณาคดีที่มอสโกบอลเชวิกเก่าหลายคนที่เคยมีบทบาทสำคัญในช่วงการปฏิวัติรัสเซียหรือในรัฐบาลโซเวียตของเลนินหลังจากนั้น รวมถึงเลฟ คาเมเนฟ , กริกอรี ซิโนวิเยฟ , อเล็กเซย์ รีคอฟและนิโคไล บูคารินถูกกล่าวหา ยอมรับสารภาพว่าสมคบคิดต่อต้านสหภาพโซเวียต และถูกประหารชีวิต^{[ 146 ] [ 145 ]}

ความเสียหายจากสงครามโลกครั้งที่สองส่งผลให้เกิดโครงการฟื้นฟูครั้งใหญ่ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการสร้างโรงงานอุตสาหกรรม ที่อยู่อาศัย และการขนส่งขึ้นใหม่ รวมถึงการปลดประจำการและการอพยพของทหารและพลเรือนหลายล้านคน ท่ามกลางความวุ่นวายนี้ในช่วงฤดูหนาวปี 1946–1947 สหภาพโซเวียตประสบกับภัยแล้งทางธรรมชาติที่เลวร้ายที่สุดในศตวรรษที่ 20 ^{[ 147 ]}ไม่มีการต่อต้านสตาลินอย่างจริงจัง เนื่องจากตำรวจลับยังคงส่งผู้ต้องสงสัยไปยังค่ายกูลากความสัมพันธ์กับสหรัฐอเมริกาและอังกฤษเปลี่ยนจากมิตรไมตรีเป็นศัตรู เนื่องจากพวกเขาประณามการควบคุมทางการเมืองของสตาลินเหนือยุโรปตะวันออกและการปิดล้อมเบอร์ลิน ของเขา ในปี 1947 สงครามเย็นได้เริ่มต้นขึ้น สตาลินเองเชื่อว่าระบบทุนนิยมเป็นเพียงเปลือกที่ว่างเปล่าและจะพังทลายลงภายใต้แรงกดดันที่ไม่ใช่ทางทหารที่เพิ่มขึ้นซึ่งกระทำผ่านตัวแทนในประเทศต่างๆ เช่น อิตาลี เขาประเมินความแข็งแกร่งทางเศรษฐกิจของตะวันตกต่ำเกินไป และแทนที่จะได้รับชัยชนะ เขากลับเห็นตะวันตกสร้างพันธมิตรที่ออกแบบมาเพื่อหยุดหรือจำกัดการขยายตัวของโซเวียตอย่างถาวร ในช่วงต้นปี 1950 สตาลินได้อนุมัติให้เกาหลีเหนือรุกรานเกาหลีใต้โดยคาดหวังว่าจะเป็นสงครามระยะสั้น เขาตกตะลึงเมื่อชาวอเมริกันเข้ามาและเอาชนะเกาหลีเหนือได้ โดยรุกคืบเข้ามาเกือบถึงชายแดนโซเวียต สตาลินสนับสนุนการเข้าร่วมสงครามเกาหลี ของ จีนซึ่งผลักดันให้ชาวอเมริกันถอยกลับไปยังพรมแดนก่อนสงคราม แต่ก็ทำให้ความตึงเครียดเพิ่มสูงขึ้น สหรัฐอเมริกาตัดสินใจระดมกำลังทางเศรษฐกิจเพื่อต่อสู้กับโซเวียตในระยะยาว สร้างระเบิดไฮโดรเจนและเสริมสร้างความแข็งแกร่ง ของพันธมิตร นาโตที่ครอบคลุมยุโรปตะวันตก^{[ 148 ]}

ตามที่ Gorlizki และ Khlevniuk กล่าวไว้ เป้าหมายที่สม่ำเสมอและสำคัญที่สุดของสตาลินหลังปี 1945 คือการรวมอำนาจของประเทศให้เป็นมหาอำนาจ และแม้ว่าร่างกายของเขาจะเสื่อมโทรมลงเรื่อยๆ เขาก็ยังคงรักษาอำนาจเบ็ดเสร็จของตนไว้ สตาลินสร้างระบบการปกครองที่สะท้อนรูปแบบการปกครองแบบพ่อปกครองลูกและการปราบปรามในสมัยซาร์ แต่ก็มีความทันสมัยเช่นกัน ในระดับสูงสุด ความจงรักภักดีส่วนตัวต่อสตาลินมีความสำคัญสูงสุด สตาลินยังสร้างคณะกรรมการที่มีอำนาจ เลื่อนตำแหน่งผู้เชี่ยวชาญรุ่นใหม่ และริเริ่มนวัตกรรมเชิงสถาบันที่สำคัญ ท่ามกลางการกดขี่ข่มเหง ผู้แทนของสตาลินได้สร้างบรรทัดฐานที่ไม่เป็นทางการและความเข้าใจซึ่งกันและกัน ซึ่งเป็นรากฐานของการปกครองร่วมกันหลังจากที่เขาเสียชีวิต^{[ 147 ]}

สำหรับชาวตะวันตกส่วนใหญ่และ ชาวรัสเซีย ที่ต่อต้านคอมมิวนิสต์สตาลินถูกมองในแง่ลบอย่างมากในฐานะฆาตกรหมู่สำหรับชาวรัสเซียและชาวจอร์เจียจำนวนมาก เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นรัฐบุรุษและผู้สร้างรัฐที่ยิ่งใหญ่^{[ 149 ]}

หลังสงครามกลางเมืองจีนเหมาเจ๋อตุงและพรรคคอมมิวนิสต์จีนขึ้นสู่อำนาจในปี 1949 เมื่อรัฐบาลชาตินิยมที่นำโดยพรรคกั๋วหมิงตังหนีไปยังเกาะไต้หวัน ในช่วงปี 1950–1953 จีนได้ทำสงครามขนาดใหญ่ที่ไม่ได้ประกาศอย่างเป็นทางการกับสหรัฐอเมริกา เกาหลีใต้ และกองกำลังสหประชาชาติในสงครามเกาหลีแม้ว่าสงครามจะจบลงด้วยความเสมอภาคทางทหาร แต่ก็เปิดโอกาสให้เหมาเจ๋อตุงระบุและกำจัดกลุ่มบุคคลในจีนที่ดูเหมือนจะสนับสนุนระบบทุนนิยม ในตอนแรก มีความร่วมมืออย่างใกล้ชิดกับสตาลิน ซึ่งส่งผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิคเข้ามาช่วยกระบวนการพัฒนาอุตสาหกรรมตามแบบอย่างของโซเวียตในทศวรรษ 1930 ^{[ 150 ]}หลังจากสตาลินเสียชีวิตในปี 1953 ความสัมพันธ์กับมอสโกก็แย่ลง เหมาเจ๋อตุงคิดว่าผู้สืบทอดตำแหน่งของสตาลินได้ทรยศต่ออุดมการณ์คอมมิวนิสต์ เหมาเจ๋อตุงกล่าวหาว่านิกิตา ครุสชอฟ ผู้นำโซเวียต เป็นผู้นำของ "กลุ่มแก้ไขนิยม" ซึ่งหันมาต่อต้านลัทธิมาร์กซ์และลัทธิเลนิน และกำลังเตรียมการเพื่อฟื้นฟูระบบทุนนิยม^{[ 151 ]}ทั้งสองประเทศตกอยู่ในภาวะตึงเครียดในปี 1960 ทั้งสองเริ่มสร้างพันธมิตรกับผู้สนับสนุนคอมมิวนิสต์ทั่วโลก ส่งผลให้ขบวนการคอมมิวนิสต์ทั่วโลกแตกออกเป็นสองฝ่ายที่เป็นศัตรูกัน^{[ 152 ]}

ปฏิเสธแบบจำลองการพัฒนาเมืองอย่างรวดเร็วของโซเวียต เหมาเจ๋อตุงและเติ้งเสี่ยวผิง ผู้ช่วยคนสำคัญของเขา ได้เปิดตัวโครงการก้าวกระโดดครั้งใหญ่ในปี 1957–1961 โดยมีเป้าหมายที่จะพัฒนาอุตสาหกรรมของจีนในชั่วข้ามคืน โดยใช้หมู่บ้านชาวนาเป็นฐานแทนที่จะเป็นเมืองใหญ่^{[ 153 ]}การเป็นเจ้าของที่ดินส่วนบุคคลสิ้นสุดลง และชาวนาทำงานในฟาร์มรวมขนาดใหญ่ ซึ่งได้รับคำสั่งให้เริ่มดำเนินการอุตสาหกรรมหนัก เช่น โรงงานเหล็ก โรงงานถูกสร้างขึ้นในสถานที่ห่างไกล เนื่องจากขาดผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิค ผู้จัดการ การขนส่ง หรือสิ่งอำนวยความสะดวกที่จำเป็น การพัฒนาอุตสาหกรรมล้มเหลว และผลลัพธ์หลักคือผลผลิตทางการเกษตรลดลงอย่างรวดเร็วและไม่คาดคิด ซึ่งนำไปสู่ภาวะอดอยากครั้งใหญ่และการเสียชีวิตนับล้านคน ในช่วงปีของโครงการก้าวกระโดดครั้งใหญ่ เศรษฐกิจกลับถดถอย โดยปี 1958 ถึง 1961 เป็นเพียงปีเดียวระหว่างปี 1953 ถึง 1983 ที่เศรษฐกิจของจีนมีการเติบโตติดลบ นักเศรษฐศาสตร์การเมืองDwight Perkinsโต้แย้งว่า "การลงทุนจำนวนมหาศาลกลับทำให้ผลผลิตเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยหรือไม่เพิ่มขึ้นเลย ... กล่าวโดยสรุป การก้าวกระโดดครั้งใหญ่เป็นหายนะที่มีราคาแพงมาก" ^{[ 154 ]}เมื่อได้รับมอบหมายให้กอบกู้เศรษฐกิจ เติ้งเสี่ยวผิงจึงนำนโยบายที่เน้นความเป็นจริงมาใช้ ซึ่งเหมาเจ๋อตุงผู้มีอุดมคติไม่ชอบ ในช่วงเวลาหนึ่ง เหมาเจ๋อตุงอยู่ในเงามืด แต่ก็กลับมามีบทบาทสำคัญอีกครั้งและกวาดล้างเติ้งเสี่ยวผิงและพันธมิตรของเขาในช่วงการปฏิวัติวัฒนธรรม (พ.ศ. 2509–2519) ^{[ 155 ]}

การปฏิวัติวัฒนธรรมเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่มุ่งเป้าไปที่ปัญญาชนและผู้นำพรรค ตั้งแต่ปี 1966 ถึง 1976 เป้าหมายของเหมาเจ๋อตุงคือการชำระล้างลัทธิคอมมิวนิสต์โดยการกำจัดพวกที่สนับสนุนทุนนิยมและพวกอนุรักษ์นิยม ด้วยการบังคับใช้ หลักการ ของเหมาเจ๋อ ตุง ภายในพรรคคอมมิวนิสต์จีนการเคลื่อนไหวนี้ทำให้จีนเป็นอัมพาตทางการเมืองและทำให้ประเทศอ่อนแอลงทางเศรษฐกิจ วัฒนธรรม และปัญญาชนเป็นเวลาหลายปี ประชาชนหลายล้านคนถูกกล่าวหา ถูกดูหมิ่น ถูกปลดจากอำนาจ และถูกจำคุก ถูกฆ่า หรือส่วนใหญ่ถูกส่งไปทำงานเป็นกรรมกร เหมาเจ๋อตุงยืนกรานว่าผู้ที่เขาตราหน้าว่าเป็นพวกแก้ไขจะต้องถูกกำจัดออกไปโดยการต่อสู้ทางชนชั้น อย่างรุนแรง นักต่อสู้ที่โดดเด่นที่สุดสองคนคือจอมพลหลินเปียวแห่งกองทัพและเจียงชิง ภรรยาของเหมาเจ๋อตุงเยาวชนจีนตอบรับคำเรียกร้องของเหมาเจ๋อตุงโดยการจัดตั้ง กลุ่ม เรดการ์ดทั่วประเทศ การเคลื่อนไหวนี้แพร่กระจายไปยังกองทัพ แรงงานในเมือง และแม้แต่ผู้นำพรรคคอมมิวนิสต์เอง ส่งผลให้เกิดการต่อสู้แย่งชิงอำนาจกันอย่างกว้างขวางในทุกสาขาอาชีพ ในระดับผู้นำสูงสุด นำไปสู่การกวาดล้างเจ้าหน้าที่ระดับสูงจำนวนมากที่ถูกกล่าวหาว่าดำเนินตาม " แนวทางทุนนิยม " โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลิวเส้าฉีและเติ้งเสี่ยวผิงในช่วงเวลาเดียวกันลัทธิบูชาบุคคล ของเหมาเจ๋อตุง ก็เติบโตขึ้นอย่างมหาศาล หลังจากเหมาเจ๋อตุงเสียชีวิตในปี 1976 ผู้รอดชีวิตได้รับการฟื้นฟูและหลายคนกลับคืนสู่อำนาจ^{[ 156 ]}

รัฐบาลของเหมาเจ๋อตุงเป็นต้นเหตุของการเสียชีวิตจำนวนมหาศาล โดยมีการประมาณการว่ามีผู้เสียชีวิตตั้งแต่ 40 ถึง 80 ล้านคนจากการอดอาหาร การถูกข่มเหงการใช้แรงงานในเรือนจำและการประหารชีวิตหมู่^{[ 157 ] [ 158 ] [ 159 ] [ 160 ]}เหมาเจ๋อตุงยังได้รับการยกย่องว่าได้เปลี่ยนแปลงจีนจากกึ่งอาณานิคมให้กลายเป็นมหาอำนาจชั้นนำของโลก ด้วยความก้าวหน้าอย่างมากในด้านการรู้หนังสือ สิทธิสตรี การดูแลสุขภาพขั้นพื้นฐาน การศึกษาขั้นพื้นฐาน และอายุขัย^{[ 161 ] [ 162 ] [ 163 ] [ 164 ]}

บทบาทนำในสงครามโลกครั้งที่สองทำให้สหภาพโซเวียตซึ่งเป็นประเทศอุตสาหกรรมกลายเป็นมหาอำนาจ^{[ 165 ] [ 166 ]}รัฐบาลมาร์กซิสต์-เลนินิสต์ที่จำลองมาจากสหภาพโซเวียตเข้ายึดอำนาจด้วยความช่วยเหลือจากสหภาพโซเวียตในบัลแกเรียเชโกสโลวาเกียเยอรมนีตะวันออกโปแลนด์ฮังการี และโรมาเนีย รัฐบาลมาร์กซิ สต์-เลนินิสต์ยังถูกสร้างขึ้นภายใต้ การนำของ โจซิป บรอซ ติโตในยูโกสลาเวียนโยบายอิสระของติโตนำไปสู่การแตกแยกของติโต-สตาลินและการขับยูโกสลาเวียออกจากโคมีนฟอร์มในปี 1948 และลัทธิติโตถูกตราหน้าว่าเป็นลัทธิ เบี่ยง เบนอัลบาเนียยังกลายเป็นรัฐมาร์กซิสต์-เลนินิสต์อิสระหลังจากการแตกแยกของอัลบาเนีย-โซเวียตในปี 1960 ^{[ 141 ] [ 142 ]}ซึ่งเป็นผลมาจากความขัดแย้งทางอุดมการณ์ระหว่างเอนเวอร์ ฮอกซาผู้เป็นสตาลินิสต์ และรัฐบาลโซเวียตของนิกิตา ครุสชอฟผู้ซึ่งประกาศใช้ช่วงเวลาของการลดอิทธิพลของ สตาลินิสต์ และฟื้นฟูความสัมพันธ์ทางการทูตกับยูโกสลาเวียในปี 1976 ^{[ 167 ]}พรรคคอมมิวนิสต์จีน นำโดยเหมา เจ๋อตุง ได้ก่อตั้งสาธารณรัฐประชาชนจีนซึ่งจะดำเนินตามเส้นทางการพัฒนาทางอุดมการณ์ของตนเองหลังจาก การ แตกแยกของจีน-โซเวียต^{[ 168 ]}ลัทธิคอมมิวนิสต์ถูกมองว่าเป็นคู่แข่งและเป็นภัยคุกคามต่อระบบทุนนิยมตะวันตกตลอดช่วงศตวรรษที่ 20 ส่วนใหญ่^{[ 169 ]}

ในยุโรปตะวันตก พรรคคอมมิวนิสต์เป็นส่วนหนึ่งของรัฐบาลหลังสงครามหลายแห่ง และแม้ว่าสงครามเย็นจะบังคับให้หลายประเทศเหล่านั้นต้องถอดพรรคคอมมิวนิสต์ออกจากรัฐบาล เช่นในอิตาลี แต่พรรคคอมมิวนิสต์ก็ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการประชาธิปไตยเสรีนิยม^{[ 170 ] [ 171 ]}นอกจากนี้ยังมีการพัฒนามากมายในลัทธิมาร์กซ์เสรีนิยม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงทศวรรษ 1960 กับกลุ่มฝ่ายซ้ายใหม่^{[ 172 ]}ในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 พรรคคอมมิวนิสต์ตะวันตกหลายพรรคได้วิพากษ์วิจารณ์การกระทำหลายอย่างของรัฐคอมมิวนิสต์ แยกตัวออกห่าง และพัฒนาแนวทางประชาธิปไตยสู่สังคมนิยมซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อยูโรคอมมิวนิสต์ [ ^{170 ] การ}พัฒนานี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์โดยผู้สนับสนุนสหภาพโซเวียตที่ยึดมั่นในแนวทางดั้งเดิมว่าเทียบเท่ากับประชาธิปไตยสังคมนิยม^{[ 173 ]}

นับตั้งแต่ปี พ.ศ. 2490 พรรคคอมมิวนิสต์ได้รับการเลือกตั้งให้ดำรงตำแหน่งใน รัฐ เกรละของอินเดียบ่อย ครั้ง ^{[ 174 ]}

ในปี พ.ศ. 2492 นักปฏิวัติชาวคิวบาได้โค่นล้มรัฐบาลก่อนหน้าของคิวบาภายใต้เผด็จการฟุลเกนซิโอ บาติสตา [ ^{175 ] แม้ว่า}เดิมทีนักปฏิวัติจะไม่ใช่คอมมิวนิสต์ทั้งหมด แต่หลังจากชัยชนะทางทหาร เจ้าหน้าที่กบฏกลุ่มใหม่ก็มีการเปลี่ยนแปลงไปสู่แนวคิดหัวรุนแรงควบคู่ไปกับการรวมอำนาจทางการเมืองซึ่งผลักดันให้รัฐบาลใหม่กลายเป็นมาร์กซิสต์-เลนินิสต์ในที่สุด^{[ 176 ] [ 177 ]}

หลังจากการล่มสลายของสนธิสัญญาวอร์ซอหลังจากการปฏิวัติในปี 1989ซึ่งนำไปสู่การล่มสลายของประเทศส่วนใหญ่ในอดีตกลุ่มประเทศตะวันออกสหภาพโซเวียตจึงถูกยุบในวันที่ 26 ธันวาคม 1991 อันเป็นผลมาจากการประกาศฉบับที่ 142-Н ของสภาแห่งสาธารณรัฐแห่งสหภาพโซเวียต [ ^{178 ] การ}ประกาศดังกล่าวรับรองเอกราชของอดีตสาธารณรัฐโซเวียตและก่อตั้งเครือรัฐเอกราชแม้ว่าห้าประเทศที่ลงนามจะให้สัตยาบันในภายหลังหรือไม่ได้ทำเลยก็ตาม ในวันก่อนหน้านั้น ประธานาธิบดีมิคาอิล กอร์บาชอฟ (ผู้นำคนที่แปดและคนสุดท้ายของสหภาพโซเวียต ) ได้ลาออก ประกาศให้ตำแหน่งของตนสิ้นสุดลง และมอบอำนาจรวมถึงการควบคุมเชเกตให้กับประธานาธิบดีบอริส เยลต์ซิน แห่งรัสเซีย ในเย็นวันนั้น เวลา 19:32 น. ธงโซเวียตถูกลดลงจากเครมลิน เป็นครั้งสุดท้ายและถูกแทนที่ด้วย ธงรัสเซียก่อนการปฏิวัติก่อนหน้านี้ ตั้งแต่เดือนสิงหาคมถึงธันวาคม พ.ศ. 2534 สาธารณรัฐแต่ละแห่ง รวมทั้งรัสเซียเอง ได้แยกตัวออกจากสหภาพ สัปดาห์ก่อนการยุบสหภาพอย่างเป็นทางการ สาธารณรัฐทั้ง 11 แห่งได้ลงนามในพิธีสารอัลมา-อาตาซึ่งเป็นการจัดตั้งเครือรัฐเอกราช อย่างเป็นทางการ และประกาศว่าสหภาพโซเวียตได้สิ้นสุดลงแล้ว^{[ 179 ] [ 180 ]}

ณ ปี 2026 รัฐที่อยู่ภายใต้การควบคุมของพรรคคอมมิวนิสต์ภายใต้ระบบพรรคเดียว ได้แก่สาธารณรัฐประชาชนจีนสาธารณรัฐคิวบา สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนเกาหลีสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาวและสาธารณรัฐสังคมนิยมเวียดนามพรรคคอมมิวนิสต์หรือพรรคที่สืบทอดมาจากพรรคคอมมิวนิสต์ยังคงมีความสำคัญทางการเมืองในอีกหลายประเทศ หลังจากการล่มสลายของสหภาพโซเวียตและการล่มสลายของลัทธิคอมมิวนิสต์เกิดการแบ่งแยกขึ้นระหว่างคอมมิวนิสต์สายแข็ง ซึ่งบางครั้งสื่อเรียกว่า พวกนี โอสตาลินิสต์ที่ยังคงยึดมั่นในลัทธิมาร์กซ์-เลนินแบบดั้งเดิม กับกลุ่มต่างๆ เช่นฝ่ายซ้ายในเยอรมนี ที่ทำงานภายใต้กระบวนการประชาธิปไตยเสรีนิยมเพื่อหนทางสู่สังคมนิยมแบบประชาธิปไตย^{[ 181 ]}พรรคคอมมิวนิสต์ที่ปกครองประเทศอื่นๆ ก็ใกล้ชิดกับ พรรค สังคมนิยมประชาธิปไตยและพรรคสังคมประชาธิปไตย มากขึ้น ^{[ 67 ]}นอกรัฐคอมมิวนิสต์ พรรคคอมมิวนิสต์ที่ได้รับการปฏิรูปได้เป็นผู้นำหรือเป็นส่วนหนึ่งของรัฐบาลฝ่ายซ้ายหรือกลุ่มพันธมิตรระดับภูมิภาค รวมถึงในอดีตกลุ่มประเทศตะวันออก ในเนปาล พรรคคอมมิวนิสต์ ( CPN UMLและพรรคคอมมิวนิสต์เนปาล ) เป็นส่วนหนึ่งของสภารัฐธรรมนูญเนปาลชุดที่ 1ซึ่งยกเลิกสถาบันกษัตริย์ในปี 2551 และเปลี่ยนประเทศให้เป็นสาธารณรัฐประชาธิปไตยเสรีนิยมแบบสหพันธรัฐ และได้แบ่งปันอำนาจอย่างเป็นประชาธิปไตยกับพรรคคอมมิวนิสต์อื่นๆ พรรคมาร์กซิสต์-เลนินิสต์ และพรรคเหมาอิสต์ ( CPN Maoist ) พรรคสังคมประชาธิปไตย ( พรรคเนปาลคองเกรส ) และอื่นๆ ในฐานะส่วนหนึ่งของประชาธิปไตยหลายพรรคของประชาชน [ ^{68 ] [ 69 ] พรรค}คอมมิวนิสต์แห่งสหพันธรัฐรัสเซียมีผู้สนับสนุนอยู่บ้าง แต่เป็นพรรคปฏิรูปมากกว่าพรรคปฏิวัติ โดยมุ่งเป้าไปที่การลดความเหลื่อมล้ำของเศรษฐกิจตลาดของรัสเซีย^{[ 1 ]}

ในประเทศจีนการปฏิรูปและการเปิดประเทศเริ่มต้นขึ้นในปี 1978 ภายใต้การนำของเติ้งเสี่ยวผิงและนับตั้งแต่นั้นมา จีนก็สามารถลดอัตราความยากจนจาก 53% ในยุคเหมาเจ๋อตุงเหลือเพียง 8% ในปี 2001 ^{[ 182 ]}หลังจากสูญเสียเงินอุดหนุนและการสนับสนุนจากสหภาพโซเวียต เวียดนามและคิวบาได้ดึงดูดการลงทุนจากต่างประเทศเข้ามาในประเทศมากขึ้น โดยเศรษฐกิจของพวกเขากลายเป็นระบบตลาดมากขึ้น^{[ 1 ]}เกาหลีเหนือ ประเทศคอมมิวนิสต์สุดท้ายที่ยังคงปฏิบัติตามลัทธิคอมมิวนิสต์แบบโซเวียต มีทั้งการกดขี่และการแยกตัวโดดเดี่ยว^{[ 1 ]}

แนวคิดและทฤษฎีทางการเมืองของคอมมิวนิสต์มีความหลากหลาย แต่ก็มีองค์ประกอบหลักหลายประการร่วมกัน^[ก]รูปแบบที่โดดเด่นของคอมมิวนิสต์นั้นอิงอยู่กับลัทธิมาร์กซ์หรือลัทธิเลนินแต่ก็มีคอมมิวนิสต์ในรูปแบบที่ไม่ใช่ลัทธิมาร์กซ์อยู่ด้วย เช่นอนาธิปไตยคอมมิวนิสต์และคอมมิวนิสต์คริสเตียนซึ่งยังคงได้รับอิทธิพลจากทฤษฎีของมาร์กซ์อยู่บ้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งมาร์กซ์เสรีนิยมและมาร์กซ์มนุษยนิยมองค์ประกอบทั่วไป ได้แก่ การเป็นเชิงทฤษฎีมากกว่าเชิงอุดมการณ์ การระบุพรรคการเมืองไม่ใช่ด้วยอุดมการณ์ แต่ด้วยชนชั้นและผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ และการระบุตัวตนกับชนชั้นกรรมาชีพ ตามความเชื่อของคอมมิวนิสต์ ชนชั้นกรรมาชีพจะหลีกเลี่ยงการว่างงานจำนวนมากได้ก็ต่อเมื่อโค่นล้มระบบทุนนิยมเท่านั้น ในระยะสั้น คอมมิวนิสต์ที่เน้นรัฐจะสนับสนุนการเป็นเจ้าของโดยรัฐในภาคส่วนสำคัญของเศรษฐกิจเพื่อเป็นวิธีการปกป้องชนชั้นกรรมาชีพจากแรงกดดันของระบบทุนนิยม คอมมิวนิสต์บางกลุ่มแตกต่างจากมาร์กซิสต์กลุ่มอื่นตรงที่มองว่าชาวนาและผู้ถือครองทรัพย์สินรายย่อยเป็นพันธมิตรที่เป็นไปได้ในการบรรลุเป้าหมายของพวกเขาในการเร่งการยกเลิกทุนนิยม^{[ 183 ]}

สำหรับลัทธิคอมมิวนิสต์แบบเลนิน เป้าหมายดังกล่าว รวมถึงผลประโยชน์ระยะสั้นของชนชั้นกรรมาชีพในการปรับปรุงสภาพทางการเมืองและทางวัตถุของพวกเขา สามารถบรรลุได้ผ่านลัทธิแนวหน้าซึ่งเป็นรูปแบบสังคมนิยมแบบชนชั้นนำจากเบื้องบนที่อาศัยการวิเคราะห์เชิงทฤษฎีเพื่อระบุผลประโยชน์ของชนชั้นกรรมาชีพ แทนที่จะปรึกษาหารือกับชนชั้นกรรมาชีพเอง^{[ 183 ]}ดังที่คอมมิวนิสต์เสรีนิยม สนับสนุน ^{[ 10 ]}เมื่อพวกเขามีส่วนร่วมในการเลือกตั้ง ภารกิจหลักของคอมมิวนิสต์แบบเลนินคือการให้ความรู้แก่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาถือว่าเป็นผลประโยชน์ที่แท้จริงของพวกเขา แทนที่จะตอบสนองต่อการแสดงความสนใจของผู้มีสิทธิเลือกตั้งเอง เมื่อพวกเขาได้ควบคุมรัฐแล้ว ภารกิจหลักของคอมมิวนิสต์แบบเลนินคือการป้องกันไม่ให้พรรคการเมืองอื่นหลอกลวงชนชั้นกรรมาชีพ เช่น โดยการส่งผู้สมัครอิสระของตนเองลงแข่งขัน แนวทางแนวหน้าดังกล่าวมาจากความมุ่งมั่นของพวกเขาต่อระบบรวมศูนย์ประชาธิปไตยซึ่งคอมมิวนิสต์สามารถเป็นได้เพียงบุคลากรเท่านั้น กล่าวคือ สมาชิกพรรคที่เป็นนักปฏิวัติมืออาชีพเต็มเวลา ตามที่วลาดิมีร์ เลนินได้ วางแนวคิดไว้ ^{[ 183 ]}

ลัทธิมาร์กซิสม์เป็นวิธี การวิเคราะห์ ทางเศรษฐกิจและสังคมที่ใช้ การตีความเชิง วัตถุนิยมของการพัฒนาทางประวัติศาสตร์ หรือที่รู้จักกันดีในชื่อวัตถุนิยมทางประวัติศาสตร์เพื่อทำความเข้าใจ ความสัมพันธ์ระหว่าง ชนชั้นทางสังคมและความขัดแย้งทางสังคมและใช้ มุมมอง เชิงวิภาษวิธีในการพิจารณาการเปลี่ยนแปลงทางสังคม ลัทธิมาร์กซิสม์ มีต้นกำเนิดมาจากผลงานของนักปรัชญาชาวเยอรมันในศตวรรษที่ 19 อย่างคาร์ล มาร์กซ์และฟรีดริช เองเกลส์เนื่องจากลัทธิมาร์กซิสม์ได้พัฒนาไปตามกาลเวลาจนเกิดเป็นสาขาและสำนักคิด ต่างๆ จึง ไม่มีทฤษฎีมาร์กซิส ม์ ที่ชัดเจนเพียงทฤษฎีเดียว^{[ 184 ]} ลัทธิมาร์กซิส ม์ถือว่าตนเองเป็นตัวแทนของสังคมนิยมเชิงวิทยาศาสตร์แต่ไม่ได้สร้างแบบจำลองสังคมในอุดมคติโดยอาศัยการออกแบบของปัญญาชน โดย มองว่าคอมมิวนิสต์ เป็น สถานการณ์ที่จะต้องสร้างขึ้นโดยอาศัยการออกแบบอย่างชาญฉลาด แต่เป็นการพยายามทำความเข้าใจประวัติศาสตร์และสังคมเชิงวัตถุโดยไม่ยึดติดกับอุดมคติโดยที่คอมมิวนิสต์เป็นการแสดงออกของการเคลื่อนไหวที่แท้จริง โดยมีพารามิเตอร์ที่ได้มาจากชีวิตจริง^{[ 185 ]}

ตามทฤษฎีของมาร์กซ์ ความขัดแย้งทางชนชั้นเกิดขึ้นในสังคมทุนนิยมเนื่องจากความขัดแย้งระหว่างผลประโยชน์ทางวัตถุของชนชั้นกรรมาชีพ ผู้ถูกกดขี่และถูกเอารัดเอาเปรียบ ซึ่งเป็น  ชนชั้นแรงงานรับจ้างที่ผลิตสินค้าและบริการ กับชนชั้นนายทุน  ซึ่งเป็นชนชั้นปกครองที่เป็นเจ้าของปัจจัยการผลิตและกอบโกยความมั่งคั่งผ่านการยึดผลผลิตส่วนเกินที่ชนชั้นกรรมาชีพผลิตได้ในรูปของกำไร การต่อสู้ทางชนชั้นนี้ ซึ่งมักแสดงออกในรูปของการต่อต้านของ พลังการผลิตในสังคมต่อความสัมพันธ์ทางการผลิตส่งผลให้เกิดวิกฤตการณ์ระยะสั้น เนื่องจากชนชั้นนายทุนพยายามจัดการกับความแปลกแยกของแรงงานที่ทวีความรุนแรงขึ้นในหมู่ชนชั้นกรรมาชีพ แม้ว่าจะมีระดับความสำนึกทางชนชั้น ที่แตกต่างกัน ก็ตาม ในช่วงเวลาวิกฤตอย่างรุนแรง การต่อต้านของผู้ถูกกดขี่สามารถนำไปสู่การปฏิวัติของชนชั้นกรรมาชีพซึ่งหากประสบความสำเร็จ จะนำไปสู่การสถาปนารูปแบบการผลิตแบบสังคมนิยมบนพื้นฐานของการเป็นเจ้าของร่วมกันของวิธีการผลิต " แต่ละคนตามการมีส่วนร่วมของตน " และการผลิตเพื่อการใช้งานเมื่อพลังการผลิตก้าวหน้าขึ้นเรื่อยๆสังคมคอมมิวนิสต์กล่าวคือ สังคมที่ปราศจากชนชั้น ปราศจากรัฐ มีมนุษยธรรม และตั้งอยู่บนการเป็นเจ้าของร่วมกันจะปฏิบัติตามหลักการ " จากแต่ละคนตามความสามารถของตน ให้แก่แต่ละคนตามความต้องการของตน " ^{[ 82 ]}

แม้ว่าลัทธิมาร์กซ์จะมีต้นกำเนิดมาจากผลงานของมาร์กซ์และเองเกลส์ แต่ก็ได้พัฒนาไปสู่สาขาและสำนักคิดต่างๆ มากมาย ส่งผลให้ปัจจุบันไม่มีทฤษฎีมาร์กซ์ที่แน่นอนเพียงทฤษฎีเดียว^{[ 184 ]}สำนักคิดมาร์กซ์ต่างๆ ให้ความสำคัญกับบางแง่มุมของลัทธิมาร์กซ์แบบดั้งเดิม มากกว่า ในขณะที่ปฏิเสธหรือปรับเปลี่ยนแง่มุมอื่นๆ สำนักคิดหลายแห่งพยายามที่จะผสมผสานแนวคิดของมาร์กซ์และแนวคิดที่ไม่ใช่ของมาร์กซ์ ซึ่งนำไปสู่ข้อสรุปที่ขัดแย้งกัน^{[ 186 ]}มีการเคลื่อนไหวไปสู่การยอมรับว่าวัตถุนิยมทางประวัติศาสตร์และวัตถุนิยมเชิงวิภาษยังคงเป็นแง่มุมพื้นฐานของสำนักคิดมาร์กซ์ทั้งหมด^{[ 94 ]}ลัทธิมาร์กซ์-เลนินและสาขาต่างๆ ของมันเป็นที่รู้จักกันดีที่สุดในบรรดาเหล่านี้ และเป็นแรงผลักดันสำคัญในความสัมพันธ์ระหว่างประเทศตลอดช่วงศตวรรษที่ 20 ^{[ 187 ]}

ลัทธิมาร์กซ์แบบคลาสสิกคือทฤษฎีทางเศรษฐศาสตร์ ปรัชญา และสังคมวิทยาที่มาร์กซ์และเองเกลส์ได้อธิบายไว้ ซึ่งแตกต่างจากการพัฒนาลัทธิมาร์กซ์ในภายหลัง โดยเฉพาะลัทธิเลนินและลัทธิมาร์กซ์-เลนิน^{[ 188 ]}ลัทธิมาร์กซ์แบบดั้งเดิมคือแนวคิดของลัทธิมาร์กซ์ที่เกิดขึ้นหลังจากการเสียชีวิตของมาร์กซ์ และกลายเป็นปรัชญาอย่างเป็นทางการของขบวนการสังคมนิยมตามที่ปรากฏในองค์การสากลที่สองจนถึงสงครามโลกครั้งที่ 1 ในปี 1914 ลัทธิมาร์กซ์แบบดั้งเดิมมีจุดมุ่งหมายเพื่อทำให้วิธีการและทฤษฎีของลัทธิมาร์กซ์ง่ายขึ้น จัดระเบียบ และเป็นระบบมากขึ้น โดยการชี้แจงความคลุมเครือและความขัดแย้งที่รับรู้ได้ในลัทธิมาร์กซ์แบบคลาสสิก ปรัชญาของลัทธิมาร์กซ์แบบดั้งเดิมนั้นรวมถึงความเข้าใจที่ว่าการพัฒนาทางวัตถุ (ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในพลังการผลิต ) เป็นตัวแทนหลักของการเปลี่ยนแปลงในโครงสร้างของสังคมและความสัมพันธ์ทางสังคมของมนุษย์ และระบบสังคมและความสัมพันธ์ของระบบเหล่านั้น (เช่นระบบศักดินาระบบทุนนิยมเป็นต้น) จะกลายเป็นสิ่งที่ขัดแย้งและไม่มีประสิทธิภาพเมื่อพลังการผลิตพัฒนาขึ้น ซึ่งส่งผลให้เกิดการปฏิวัติทางสังคมขึ้นในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งเพื่อตอบสนองต่อความขัดแย้งที่เพิ่มมากขึ้น การเปลี่ยนแปลงเชิงปฏิวัตินี้เป็นกลไกสำหรับการเปลี่ยนแปลงพื้นฐานในสังคมโดยรวม และในที่สุดนำไปสู่การเกิดขึ้นของระบบเศรษฐกิจใหม่^{[ 189 ]}ในฐานะคำศัพท์ลัทธิมาร์กซ์แบบดั้งเดิมแสดงถึงวิธีการของวัตถุนิยมทางประวัติศาสตร์และวัตถุนิยมเชิงวิภาษวิธี และไม่ใช่แง่มุมเชิงบรรทัดฐานที่มีอยู่ในลัทธิมาร์กซ์แบบคลาสสิก โดยไม่ได้หมายความถึงการยึดมั่นอย่างเคร่งครัดต่อผลการวิจัยของมาร์กซ์^{[ 190 ]}

รากฐานของลัทธิมาร์กซ์คือวัตถุนิยมทางประวัติศาสตร์ ซึ่งเป็นแนวคิด วัตถุนิยมทางประวัติศาสตร์ที่ถือว่าลักษณะสำคัญของระบบเศรษฐกิจตลอดประวัติศาสตร์คือรูปแบบการผลิตและการเปลี่ยนแปลงระหว่างรูปแบบการผลิตนั้นถูกกระตุ้นโดยการต่อสู้ทางชนชั้น ตามการวิเคราะห์นี้การปฏิวัติอุตสาหกรรมนำโลกเข้าสู่รูปแบบการผลิตแบบทุนนิยม ใหม่ ก่อนทุนนิยม ชนชั้นแรงงานบางกลุ่มเป็นเจ้าของเครื่องมือที่ใช้ในการผลิต อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเครื่องจักรมีประสิทธิภาพมากกว่ามาก ทรัพย์สินนี้จึงไร้ค่า และคนงานส่วนใหญ่สามารถอยู่รอดได้ด้วยการขายแรงงานของตนเพื่อใช้เครื่องจักรของผู้อื่น และทำให้ผู้อื่นได้กำไร ดังนั้น ทุนนิยมจึงแบ่งโลกออกเป็นสองชนชั้นหลัก คือ ชนชั้นกรรมาชีพและชนชั้นนายทุนชนชั้นเหล่านี้เป็นปฏิปักษ์ต่อกันโดยตรง เนื่องจากชนชั้นนายทุนเป็น เจ้าของ เครื่องมือการผลิตส่วนตัวได้กำไรจากส่วนเกินมูลค่าที่สร้างขึ้นโดยชนชั้นกรรมาชีพ ซึ่งไม่มีกรรมสิทธิ์ในเครื่องมือการผลิต ดังนั้นจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากขายแรงงานให้กับชนชั้นนายทุน^{[ 191 ]}

ตามแนวคิดวัตถุนิยมทางประวัติศาสตร์ ชนชั้นนายทุนที่กำลังเติบโตภายในระบบศักดินาได้ยึดอำนาจและยกเลิกความสัมพันธ์ของทรัพย์สินส่วนตัวทั้งหมด ยกเว้นเพียงสิทธิพิเศษของศักดินา โดยอาศัยการส่งเสริมผลประโยชน์ทางวัตถุของตนเอง ซึ่งทำให้ชนชั้นปกครอง ศักดินา หมดสิ้นไป นี่เป็นอีกองค์ประกอบสำคัญเบื้องหลังการรวมตัวของระบบทุนนิยมในฐานะรูปแบบการผลิตใหม่ ซึ่งเป็นการแสดงออกขั้นสุดท้ายของความสัมพันธ์ทางชนชั้นและทรัพย์สินที่นำไปสู่การขยายตัวของการผลิตอย่างมหาศาล มีเพียงในระบบทุนนิยมเท่านั้นที่สามารถยกเลิกทรัพย์สินส่วนตัวได้^{[ 192 ]}ในทำนองเดียวกัน ชนชั้นกรรมาชีพจะยึดอำนาจทางการเมือง ยกเลิกทรัพย์สินของชนชั้นนายทุนผ่านการเป็นเจ้าของร่วมกันของวิธีการผลิต ดังนั้นจึงยกเลิกชนชั้นนายทุน ในที่สุดก็ยกเลิกชนชั้นกรรมาชีพเอง และนำโลกเข้าสู่ลัทธิคอมมิวนิสต์ในฐานะรูปแบบการผลิตใหม่ระหว่างระบบทุนนิยมและลัทธิคอมมิวนิสต์ มีเผด็จการของชนชั้นกรรมาชีพ มันคือความพ่ายแพ้ของรัฐชนชั้นนายทุนแต่ยังไม่ใช่รูปแบบการผลิตแบบทุนนิยม และในขณะเดียวกันก็เป็นองค์ประกอบเดียวที่ทำให้การก้าวออกจากรูปแบบการผลิตนี้เป็นไปได้ ระบอบเผด็จการ นี้ ซึ่งอิงตามแบบจำลองของปารีสคอมมูน^{[ 193 ]}จะเป็นรัฐประชาธิปไตยที่สุด โดยที่อำนาจสาธารณะทั้งหมดมาจากการเลือกตั้งและสามารถถอดถอนได้บนพื้นฐานของ สิทธิ ออกเสียงทั่วไป^{[ 194 ]}

การวิพากษ์วิจารณ์เศรษฐศาสตร์การเมืองเป็นรูปแบบหนึ่งของการวิพากษ์วิจารณ์ทางสังคมที่ปฏิเสธหมวดหมู่และโครงสร้างทางสังคมต่างๆ ที่ประกอบขึ้นเป็นวาทกรรมกระแสหลักเกี่ยวกับรูปแบบและวิธีการจัดสรรทรัพยากรและการกระจายรายได้ในระบบเศรษฐกิจ นักคอมมิวนิสต์ เช่น มาร์กซ์และเองเกลส์ ถูกกล่าวถึงว่าเป็นนักวิจารณ์เศรษฐศาสตร์การเมืองที่มีชื่อเสียง^{[ 195 ] [ 196 ] [ 197 ]}การวิพากษ์วิจารณ์นี้ปฏิเสธการใช้สิ่งที่นักเศรษฐศาสตร์เชื่อว่าเป็นสัจพจน์ ที่ไม่สมจริง สมมติฐานทางประวัติศาสตร์ที่ผิดพลาด และการใช้เรื่องเล่าเชิงพรรณนาต่างๆ ในเชิงบรรทัดฐาน^{[ 198 ]}พวกเขาปฏิเสธสิ่งที่พวกเขาอธิบายว่าเป็นแนวโน้มของนักเศรษฐศาสตร์กระแสหลักที่จะกำหนดให้เศรษฐกิจเป็นหมวดหมู่ทางสังคมแบบก่อนประสบการณ์^{[ 199 ]}ผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์เศรษฐกิจมักจะปฏิเสธมุมมองที่ว่าเศรษฐกิจและหมวดหมู่ต่างๆ ของเศรษฐกิจนั้นควรเข้าใจว่าเป็นสิ่งที่อยู่เหนือกาลเวลา^{[ 200 ] [ 201 ]}มันถูกมองว่าเป็นเพียงหนึ่งในหลายๆ วิธีที่เฉพาะเจาะจงทางประวัติศาสตร์ในการกระจายทรัพยากร พวกเขาโต้แย้งว่านี่เป็นรูปแบบการกระจายทรัพยากรที่ค่อนข้างใหม่ ซึ่งเกิดขึ้นพร้อมกับความทันสมัย^{​​[ 202 ] [ 203 ] [ 204 ]}

นักวิจารณ์เศรษฐศาสตร์วิพากษ์วิจารณ์สถานะของเศรษฐกิจเอง และไม่ได้มุ่งหวังที่จะสร้างทฤษฎีเกี่ยวกับการบริหารเศรษฐกิจ^{[ 205 ] [ 206 ]}นักวิจารณ์เศรษฐศาสตร์มักมองว่าสิ่งที่เรียกกันทั่วไปว่าเศรษฐกิจนั้นเป็นกลุ่มของ แนวคิด เชิงอภิปรัชญาตลอดจนแนวปฏิบัติทางสังคมและบรรทัดฐาน มากกว่าที่จะเป็นผลมาจากกฎทางเศรษฐศาสตร์ที่ชัดเจนหรือประกาศใช้^{[ 199 ]}พวกเขายังมีแนวโน้มที่จะพิจารณามุมมองที่พบได้ทั่วไปในสาขาเศรษฐศาสตร์ว่าผิดพลาด หรือเป็นเพียงวิทยาศาสตร์เทียม^{[ 207 ] [ 208 ]}ในศตวรรษที่ 21 มีการวิพากษ์วิจารณ์เศรษฐศาสตร์การเมืองหลายประการ สิ่งที่พวกเขามีเหมือนกันคือการวิพากษ์วิจารณ์สิ่งที่นักวิจารณ์เศรษฐศาสตร์การเมืองมักมองว่าเป็นหลักการตายตัว กล่าวคือ การอ้างว่าเศรษฐกิจเป็นหมวดหมู่ทางสังคมที่จำเป็นและอยู่เหนือกาลเวลา^{[ 209 ]}

เศรษฐศาสตร์มาร์กซ์และผู้สนับสนุนมองว่าระบบทุนนิยมไม่ยั่งยืนทางเศรษฐกิจและไม่สามารถยกระดับมาตรฐานการครองชีพของประชากรได้ เนื่องจากจำเป็นต้องชดเชยอัตรากำไรที่ลดลงด้วยการลดค่าจ้างพนักงาน สวัสดิการสังคม และการรุกรานทางทหารรูปแบบการผลิตแบบคอมมิวนิสต์ จะเข้ามาแทนที่ระบบทุนนิยมในฐานะรูปแบบการผลิตใหม่ของมนุษยชาติผ่าน การปฏิวัติของคนงานตามทฤษฎีวิกฤต ของมาร์กซ์ คอมมิวนิสต์ไม่ใช่สิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่เป็นความจำเป็นทางเศรษฐกิจ^{[ 210 ]}

แนวคิดสำคัญในลัทธิมาร์กซ์คือ การทำให้เป็นสังคมกล่าวคือการเป็นเจ้าของ โดยสังคม เทียบกับ การทำให้ เป็นของรัฐ การทำให้เป็นของรัฐคือการที่รัฐเป็นเจ้าของทรัพย์สิน ในขณะที่การทำให้เป็นสังคมคือการควบคุมและจัดการทรัพย์สินโดยสังคม ลัทธิมาร์กซ์ถือว่าอย่างหลังเป็นเป้าหมาย และถือว่าการทำให้เป็นของรัฐเป็นประเด็นทางยุทธวิธี เนื่องจากความเป็นเจ้าของโดยรัฐยังคงอยู่ในขอบเขตของรูปแบบการผลิตแบบทุนนิยมตามคำกล่าวของฟรีดริช เองเกลส์ “การเปลี่ยนแปลง ... ไปสู่การเป็นเจ้าของโดยรัฐไม่ได้ขจัดลักษณะทุนนิยมของพลังการผลิต ... การเป็นเจ้าของพลังการผลิตโดยรัฐไม่ใช่ทางออกของความขัดแย้ง แต่ซ่อนอยู่ภายในนั้นคือเงื่อนไขทางเทคนิคที่ก่อให้เกิดองค์ประกอบของทางออกนั้น” ^{[ b ]}สิ่งนี้ทำให้กลุ่มและแนวโน้มของลัทธิมาร์กซ์ที่วิพากษ์วิจารณ์แบบจำลองของโซเวียตเรียกประเทศที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานของการทำให้เป็นของรัฐ เช่น สหภาพโซเวียต ว่าเป็นรัฐทุนนิยมซึ่งเป็นมุมมองที่นักวิชาการหลายคนเห็นพ้องด้วย^{[ 45 ] [ 138 ] [ 140 ]}

ลัทธิเลนินเป็นอุดมการณ์ทางการเมืองที่พัฒนาโดยวลาดิมีร์ เลนินนักปฏิวัติลัทธิมาร์กซ์ชาว รัสเซีย ซึ่งเสนอให้จัดตั้งระบอบเผด็จการของชนชั้นกรรมาชีพนำโดยพรรคแนวหน้า ปฏิวัติ เพื่อเป็นการเตรียมการทางการเมืองก่อนการจัดตั้งลัทธิคอมมิวนิสต์ หน้าที่ของพรรคแนวหน้าเลนินคือการให้ชนชั้นแรงงานมีจิตสำนึกทางการเมือง (การศึกษาและการจัดระเบียบ) และความเป็นผู้นำในการปฏิวัติที่จำเป็นต่อการโค่นล้มระบบทุนนิยมในจักรวรรดิรัสเซีย (ค.ศ. 1721–1917) ^{[ 232 ]}

ความเป็นผู้นำการปฏิวัติแบบเลนินนั้นตั้งอยู่บนหลักการของแถลงการณ์คอมมิวนิสต์ (1848) โดยระบุว่าพรรคคอมมิวนิสต์คือ "พรรคแรงงานของชนชั้นแรงงานที่ก้าวหน้าและแน่วแน่ที่สุดในประเทศทุกประเทศ เป็นพรรคที่ผลักดันพรรคอื่นๆ ให้ก้าวหน้า" ในฐานะพรรคแนวหน้าบอลเชวิกมองประวัติศาสตร์ผ่านกรอบทฤษฎีวัตถุนิยมเชิงวิภาษวิธีซึ่งรับรองความมุ่งมั่นทางการเมืองในการโค่นล้มทุนนิยมให้สำเร็จ แล้วจึงสถาปนาสังคมนิยมและในฐานะรัฐบาลแห่งชาติปฏิวัติ จะต้องทำให้การเปลี่ยนแปลงทางสังคมและเศรษฐกิจเกิดขึ้นด้วยทุกวิถีทาง^{[ 233 ]}

ลัทธิมาร์กซิสม์-เลนินนิสม์เป็นอุดมการณ์ทางการเมืองที่พัฒนาโดยโจเซฟ สตาลิน [ ^{234 ] ตาม}ที่ผู้สนับสนุนกล่าวไว้ ลัทธินี้มีพื้นฐานมาจากลัทธิมาร์กซิสม์และลัทธิเลนินนิสม์ ลัทธินี้อธิบายถึงอุดมการณ์ทางการเมืองเฉพาะที่สตาลินนำมาใช้ในพรรคคอมมิวนิสต์แห่งสหภาพโซเวียตและในระดับโลกในองค์การคอมมิวนิสต์ สากล ไม่มีข้อตกลงที่แน่ชัดระหว่างนักประวัติศาสตร์ว่าสตาลินปฏิบัติตามหลักการของมาร์กซ์และเลนินจริงหรือไม่^{[ 235 ]}นอกจากนี้ยังมีแง่มุมที่บางคนมองว่าเป็นการเบี่ยงเบนจากลัทธิมาร์กซิสม์ เช่นสังคมนิยมในประเทศเดียว [ ^{236 ] [ 237 ] ลัทธิ} มาร์กซิสม์-เลนินนิสม์เป็นอุดมการณ์อย่างเป็นทางการของ พรรคคอมมิวนิสต์ในศตวรรษที่ 20 (รวมถึง พรรค ทรอตสกี ) และได้รับการพัฒนาหลังจากการเสียชีวิตของเลนิน หลักการสามประการของลัทธินี้ได้แก่วัตถุนิยมเชิงวิภาษวิธีบทบาทนำของพรรคคอมมิวนิสต์ผ่านการรวมศูนย์ประชาธิปไตยและเศรษฐกิจแบบวางแผนด้วย การ พัฒนาอุตสาหกรรมและการรวมกลุ่มทางการเกษตรลัทธิมาร์กซิสม์-เลนินนิสม์นั้นชวนให้เข้าใจผิด เพราะมาร์กซ์และเลนินไม่เคยรับรองหรือสนับสนุนการสร้างลัทธิใดๆหลังจากพวกเขา และเป็นสิ่งที่เปิดเผยให้เห็น เพราะลัทธินี้ได้รับความนิยมหลังจากการเสียชีวิตของเลนินโดยสตาลิน ซึ่งประกอบด้วยหลักการทางหลักคำสอนและสถาบันสามประการที่กลายเป็นแบบอย่างสำหรับระบอบการปกครองแบบโซเวียตในภายหลัง อิทธิพลระดับโลกของลัทธินี้ ซึ่งในช่วงสูงสุดครอบคลุมประชากรโลกอย่างน้อยหนึ่งในสาม ทำให้ลัทธิมาร์กซิสม์-เลนินนิสม์กลายเป็นฉลากที่สะดวกสำหรับกลุ่มประเทศคอมมิวนิสต์ในฐานะระเบียบทางอุดมการณ์ที่มีพลวัต^{[ 238 ] [ c ]}

ในช่วงสงครามเย็น ลัทธิมาร์กซิสม์-เลนินเป็นอุดมการณ์ของขบวนการคอมมิวนิสต์ที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดและเป็นอุดมการณ์ที่โดดเด่นที่สุดที่เกี่ยวข้องกับคอมมิวนิสต์^{[ 187 ] [หมายเหตุ 8 ]}ลัทธิฟาสซิสต์สังคมนิยมเป็นทฤษฎีที่ได้รับการสนับสนุนจากคอมมิวนิสต์สากลและพรรคคอมมิวนิสต์ ที่เกี่ยวข้อง ในช่วงต้นทศวรรษ 1930 ซึ่งถือว่าประชาธิปไตยสังคมนิยมเป็นรูปแบบหนึ่งของลัทธิฟาสซิสต์เพราะมันขัดขวางเผด็จการของชนชั้นกรรมาชีพนอกเหนือจากรูปแบบเศรษฐกิจแบบบรรษัทนิยม ที่คาดว่าจะมีร่วมกัน ^{[ 240 ]}ในขณะนั้น ผู้นำของคอมมิวนิสต์สากล เช่น สตาลินและราจานี ปาล์ม ดัตต์กล่าวว่า สังคม ทุนนิยมได้เข้าสู่ช่วงที่สามซึ่งการปฏิวัติของชนชั้นกรรมาชีพ กำลังจะเกิดขึ้น แต่สามารถป้องกันได้โดยนักประชาธิปไตยสังคมนิยมและ กองกำลังฟาสซิสต์อื่นๆ^{[ 240 ] [ 241 ]}คำว่าสังคมนิยมฟาสซิสต์ถูกใช้ในเชิงดูหมิ่นเพื่ออธิบายพรรคสังคมประชาธิปไตย พรรคต่อต้านคอมมิวนิสต์สากลและพรรคสังคมนิยมก้าวหน้า และผู้เห็นต่างภายในกลุ่มพันธมิตรคอมมิวนิสต์สากลตลอดช่วงระหว่างสงครามทฤษฎีสังคมนิยมฟาสซิสต์ได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งขันโดยพรรคคอมมิวนิสต์เยอรมนีซึ่งส่วนใหญ่ถูกควบคุมและได้รับเงินทุนจากผู้นำโซเวียตตั้งแต่ปี 1928 ^{[ 241 ]}

ภายในลัทธิมาร์กซ์-เลนินิสม์ แนวคิด ต่อต้านการแก้ไขเปลี่ยนแปลง (Anti-revisionism ) เกิดขึ้นในช่วงทศวรรษ 1950 เพื่อต่อต้านการปฏิรูปและ การผ่อนคลายความตึงเครียดของ ครุสเชฟ (Krushchev Thaw)ผู้นำโซเวียตนิกิตา ครุสเชฟในขณะที่ครุสเชฟตีความแตกต่างจากสตาลิน กลุ่มต่อต้านการแก้ไขเปลี่ยนแปลงในขบวนการคอมมิวนิสต์สากลยังคงยึดมั่นในมรดกทางอุดมการณ์ของสตาลิน และวิพากษ์วิจารณ์สหภาพโซเวียตภายใต้ครุสเชฟและผู้สืบทอดตำแหน่งว่าเป็นรัฐทุนนิยมและจักรวรรดินิยมทางสังคมเนื่องจากความหวังที่จะบรรลุสันติภาพกับสหรัฐอเมริกา คำว่าสตา ลินิสม์ ก็ถูกนำมาใช้เพื่ออธิบายแนวคิดเหล่านี้เช่นกัน แต่ผู้สนับสนุนมักไม่ใช้คำนี้ เพราะพวกเขาเห็นว่าสตาลินปฏิบัติตามลัทธิมาร์กซ์และเลนินิสม์แบบดั้งเดิม เนื่องจากกระแสทางการเมืองที่แตกต่างกันสืบย้อนรากเหง้าทางประวัติศาสตร์ของการแก้ไขเปลี่ยนแปลงไปยังยุคสมัยและผู้นำที่แตกต่างกัน จึงมีความเห็นที่แตกต่างกันอย่างมากในปัจจุบันว่าอะไรคือแนวคิดต่อต้านการแก้ไขเปลี่ยนแปลง กลุ่มสมัยใหม่ที่อธิบายตนเองว่าเป็นผู้ต่อต้านการแก้ไขเปลี่ยนแปลงนั้นแบ่งออกเป็นหลายประเภท บางคนยกย่องผลงานของสตาลินและเหมาเจ๋อตุง บางคนยกย่องผลงานของสตาลินในขณะที่ปฏิเสธเหมาเจ๋อตุง และโดยทั่วไปมักต่อต้านลัทธิ ทรอต สกี บางคนปฏิเสธทั้งสตาลินและเหมาเจ๋อตุง โดยสืบย้อนรากเหง้าทางอุดมการณ์ของพวกเขาไปถึงมาร์กซ์และเลนิน นอกจากนี้ กลุ่มอื่นๆ ยังยกย่องผู้นำทางประวัติศาสตร์ที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จักหลายคน เช่นเอนเวอร์ ฮอกซาซึ่งแตกหักกับเหมาเจ๋อตุงในช่วงความขัดแย้งระหว่างจีนและแอลเบเนีย [ ^{141 ] [ 142 ]}จักรวรรดินิยมทางสังคมเป็นคำที่เหมาเจ๋อตุงใช้เพื่อวิพากษ์วิจารณ์สหภาพโซเวียตหลังยุคสตาลิน เหมาเจ๋อตุงกล่าวว่าสหภาพโซเวียตได้กลายเป็น มหาอำนาจ จักรวรรดินิยม ในขณะที่ ^ยัง คงรักษาภาพลักษณ์ สังคมนิยม ไว้^{[ 242 ]}ฮอกซาเห็นด้วยกับเหมาเจ๋อตุงในการวิเคราะห์นี้ ก่อนที่จะใช้คำนี้เพื่อประณามทฤษฎีสามโลกของ เหมาเจ๋อตุงในภายหลัง ^{[ 243 ]}

ลัทธิสตาลินนิยมแสดงถึงรูปแบบการปกครองของสตาลิน ซึ่งตรงข้ามกับลัทธิมาร์กซ์-เลนินนิยม ซึ่งเป็นระบบเศรษฐกิจสังคมและอุดมการณ์ทางการเมืองที่สตาลินนำมาใช้ในสหภาพโซเวียต และต่อมาถูกนำไปปรับใช้โดยรัฐอื่นๆ โดยอิงตามแบบจำลองทางอุดมการณ์ของโซเวียตเช่นการวางแผนส่วนกลางการแปรรูปเป็นของรัฐและรัฐพรรคเดียวรวมถึงการเป็นเจ้าของปัจจัยการผลิตโดยรัฐการเร่งรัดการ พัฒนา อุตสาหกรรมการพัฒนาเชิงรุกของพลังการผลิต ของสังคม (การวิจัยและพัฒนา) และทรัพยากรธรรมชาติ ที่เป็นของรัฐ ลัทธิมาร์กซ์-เลนินนิยมยังคงอยู่หลังจากการล่มสลายของสตาลินในขณะที่ลัทธิสตาลินนิยมไม่คงอยู่ ในจดหมายฉบับสุดท้ายก่อนเสียชีวิต เลนินได้เตือนถึงอันตรายของบุคลิกภาพของสตาลินและกระตุ้นให้รัฐบาลโซเวียตเปลี่ยนตัวเขา^{[ 94 ]}จนกระทั่งโจเซฟ สตาลินเสียชีวิตในปี 1953 พรรคคอมมิวนิสต์โซเวียตเรียกอุดมการณ์ของตนเองว่าลัทธิมาร์กซ์-เลนินนิยม-สตาลินนิยม^{[ 183 ]}

ลัทธิมาร์กซิส ม์-เลนินิสม์ถูกวิพากษ์วิจารณ์โดยแนวคิดคอมมิวนิสต์และมาร์กซิสม์อื่นๆ ซึ่งระบุว่ารัฐมาร์กซิสม์-เลนินิสม์ไม่ได้สร้างสังคมนิยม แต่กลับสร้างทุนนิยมของรัฐ^{[ 45 ] [ 138 ] [ 140 ]}ตามลัทธิมาร์กซิสม์ การปกครองแบบเผด็จการของชนชั้นกรรมาชีพแสดงถึงการปกครองของเสียงข้างมาก (ประชาธิปไตย) มากกว่าการปกครองของพรรคเดียว ในระดับที่ฟรีดริช เองเกลส์ ผู้ร่วมก่อตั้งลัทธิมาร์กซิสม์ ได้อธิบาย "รูปแบบเฉพาะ" ของมันว่าเป็นสาธารณรัฐประชาธิปไตย^{[ 244 ]}ตามที่เองเกลส์กล่าว ทรัพย์สินของรัฐนั้นเป็นทรัพย์สินส่วนตัวที่มีลักษณะเป็นทุนนิยม^{[ b ]}เว้นแต่ว่าชนชั้นกรรมาชีพจะมีอำนาจทางการเมือง ซึ่งในกรณีนี้จะก่อให้เกิดทรัพย์สินสาธารณะ^{[ e ]}ว่าชนชั้นกรรมาชีพได้ควบคุมรัฐมาร์กซิสม์-เลนินิสม์จริงหรือไม่นั้น เป็นเรื่องที่ถกเถียงกันระหว่างลัทธิมาร์กซิสม์-เลนินิสม์และแนวคิดคอมมิวนิสต์อื่นๆ สำหรับแนวโน้มเหล่านี้ ลัทธิมาร์กซิสม์-เลนินิสม์ไม่ใช่ทั้งลัทธิมาร์กซิสม์หรือลัทธิเลนินิสม์ หรือการรวมกันของทั้งสอง แต่เป็นคำที่สร้างขึ้นมาอย่างประดิษฐ์เพื่อใช้เป็นข้ออ้างในการบิดเบือนทางอุดมการณ์ของสตาลิน^{[ 245 ]}ซึ่งถูกบังคับใช้ในพรรคคอมมิวนิสต์แห่งสหภาพโซเวียตและคอมมิวนิสต์สากล ในสหภาพโซเวียต การต่อสู้กับลัทธิมาร์กซิสม์-เลนินิสม์นี้ถูกแสดงโดยลัทธิทรอตสกีซึ่งอธิบายตัวเองว่าเป็นแนวโน้มของลัทธิมาร์กซิสม์และลัทธิเลนินิสม์^{[ 183 ]}

ลัทธิทรอตสกี ซึ่งพัฒนาโดยเลออน ทรอตสกีเพื่อต่อต้าน^{ลัทธิ}สตาลิน [ ^{246 ]}เป็นแนวคิดมาร์กซิสต์และเลนินที่สนับสนุนทฤษฎีการปฏิวัติถาวรและการปฏิวัติโลกมากกว่าทฤษฎีสองขั้นตอนและสังคมนิยมของสตาลินในประเทศเดียว ลัทธิทรอตสกี สนับสนุนการปฏิวัติคอมมิวนิสต์อีกครั้งในสหภาพโซเวียตและ ลัทธิสากลนิยม ของชนชั้นกรรมาชีพ^{[ 247 ]}

แทนที่จะเป็นตัวแทนของเผด็จการชนชั้นกรรมาชีพทรอตสกีอ้างว่าสหภาพโซเวียตได้กลายเป็นรัฐกรรมาชีพที่เสื่อมโทรมภายใต้การนำของสตาลิน ซึ่งความสัมพันธ์ทางชนชั้นได้ปรากฏขึ้นอีกครั้งในรูปแบบใหม่ การเมืองของทรอตสกีแตกต่างอย่างมากจากของสตาลินและเหมาเจ๋อตุง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการประกาศความจำเป็นของการปฏิวัติชนชั้นกรรมาชีพระหว่างประเทศ แทนที่จะเป็นสังคมนิยมในประเทศเดียว และการสนับสนุนเผด็จการชนชั้นกรรมาชีพที่แท้จริงบนพื้นฐานของหลักการประชาธิปไตย ทรอตสกีและผู้สนับสนุนของเขาต่อสู้กับสตาลินเพื่อแย่งชิงอำนาจในสหภาพโซเวียต โดยรวมตัวกันเป็นฝ่ายค้านซ้าย^{[ 248 ]}ซึ่งนโยบายของฝ่ายค้านนี้กลายเป็นที่รู้จักในชื่อลัทธิทรอตสกี^{[ 246 ]}

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทรอตสกีสนับสนุนรูปแบบ การ ^{วางแผน}เศรษฐกิจแบบกระจายอำนาจ [ ^{249 ] การ ทำให้}โซเวียตเป็นประชาธิปไตย อย่าง ^{กว้างขวาง [ 250 ] การเป็นตัวแทนที่มาจากการเลือกตั้งของพรรคสังคมนิยมโซเวียต [ 251 ] [ 252} ] ^{ยุทธวิธีของ}แนวร่วมต่อต้านพรรค^{ขวาจัด[ 253 ]}ความเป็นอิสระ^{ทางวัฒนธรรมสำหรับ}ขบวนการศิลปะ^{[ 254 ]}การรวมกลุ่ม โดย ^{สมัคร}ใจ[ ^{255 ] [ 256 ]}โครงการเปลี่ยนผ่าน^{[ 257 ]}และสังคมนิยมสากล^{[ 258 ]}

ทรอตสกีได้รับการสนับสนุนจากปัญญาชน พรรคจำนวนมาก แต่สิ่งนี้ถูกบดบังด้วยกลไกขนาดใหญ่ซึ่งรวมถึง GPU และบุคลากรพรรคที่อยู่ภายใต้การควบคุมของสตาลิน^{[ 259 ]}ในที่สุดสตาลินก็ประสบความสำเร็จในการควบคุมระบอบโซเวียต และความพยายามของทรอตสกีในการโค่นล้มสตาลินส่งผลให้ทรอตสกีถูกเนรเทศออกจากสหภาพโซเวียตในปี 1929 ในระหว่างการเนรเทศ ทรอตสกีได้ดำเนินแคมเปญต่อต้านสตาลินต่อไป โดยก่อตั้งองค์การสากลที่สี่ ในปี 1938 ซึ่งเป็นคู่แข่งของคอมมิวนิสต์สากล^{[ 260 ] [ 261 ] [ 262 ]}ในเดือนสิงหาคม 1940 ทรอตสกีถูกลอบสังหารในเม็กซิโกซิตี้ตามคำสั่งของสตาลิน กระแสทรอตสกี ได้แก่ ทรอตสกี แบบดั้งเดิมค่ายที่สามโปซาดิสม์และปาโบลอิสม์^{[ 263 ] [ 264 ]}

แพลตฟอร์มเศรษฐกิจของเศรษฐกิจแบบวางแผน ควบคู่ไปกับ ประชาธิปไตยของคนงานที่แท้จริงตามที่ทรอตสกีได้สนับสนุนไว้แต่เดิมนั้น ถือเป็นโปรแกรมขององค์การสากลที่สี่และขบวนการทรอตสกีสมัยใหม่^{[ 265 ]}

ลัทธิเหมาเป็นทฤษฎีที่ได้มาจากคำสอนของเหมา เจ๋อตุง ผู้นำทางการเมืองของจีน พัฒนาขึ้นตั้งแต่ทศวรรษ 1950 จนถึงการปฏิรูปและการเปิดประเทศของเติ้ง เสี่ยวผิงในทศวรรษ 1970 มีการนำไปใช้อย่างกว้างขวางในฐานะอุดมการณ์ทางการเมืองและการทหารของพรรคคอมมิวนิสต์จีน และเป็นทฤษฎีที่ชี้นำการเคลื่อนไหวปฏิวัติทั่วโลก ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างลัทธิเหมากับลัทธิมาร์กซ์-เลนินรูปแบบอื่นๆ คือชาวนาควรเป็นฐานที่มั่นของพลังปฏิวัติซึ่งนำโดยชนชั้นแรงงาน^{[ 266 ]}ค่านิยมทั่วไปของลัทธิเหมาสามประการ ได้แก่ประชานิยม ปฏิวัติ ความเป็นจริง และวิภาษวิธี^{[ 267 ]}

การสังเคราะห์ลัทธิมาร์กซิสม์-เลนินิสม์-เหมาอิสต์^{[ f ]}ซึ่งสร้างขึ้นจากทฤษฎีทั้งสองในฐานะการปรับใช้ลัทธิมาร์กซิสม์-เลนินิสม์ของจีนนั้น ไม่ได้เกิดขึ้นในช่วงชีวิตของเหมาเจ๋อตุง หลังจากการลดอิทธิพลของสตาลิน ลัทธิมาร์กซิสม์-เลนินิสม์ยังคงอยู่ในสหภาพโซเวียต ในขณะที่ แนวคิดต่อต้านการแก้ไขบางอย่าง เช่น ลัทธิฮอกซาและลัทธิเหมาเจ๋อตุง ระบุว่าลัทธิดังกล่าวได้เบี่ยงเบนไปจากแนวคิดดั้งเดิม นโยบายที่แตกต่างกันถูกนำมาใช้ในแอลเบเนียและจีน ซึ่งเริ่มห่างเหินจากสหภาพโซเวียตมากขึ้น ตั้งแต่ทศวรรษ 1960 กลุ่มที่เรียกตัวเองว่าเหมาอิสต์หรือผู้ที่สนับสนุนลัทธิเหมาเจ๋อตุง ไม่ได้รวมเป็นหนึ่งเดียวภายใต้ความเข้าใจร่วมกันเกี่ยวกับลัทธิเหมาเจ๋อตุง แต่กลับมีการตีความงานทางการเมือง ปรัชญา เศรษฐกิจ และการทหารของเหมาเจ๋อตุงในแบบของตนเอง ผู้สนับสนุนอ้างว่าลัทธิมาร์กซ์เป็นขั้นที่สูงกว่าของลัทธิมาร์กซ์ที่มีความเป็นเอกภาพและสอดคล้องกัน แต่ลัทธินี้ไม่ได้รวมตัวกันจนกระทั่งทศวรรษ 1980 โดยได้รับการวางรูปแบบอย่างเป็นทางการครั้งแรกโดยกลุ่มShining Pathในปี 1982 ^{[ 268 ]}จากประสบการณ์ของสงครามประชาชนที่พรรคได้ดำเนินการ กลุ่ม Shining Path จึงสามารถวางตำแหน่งลัทธิเหมาเป็นพัฒนาการล่าสุดของลัทธิมาร์กซ์ได้^{[ 268 ]}

ลัทธิยูโรคอมมิวนิสต์เป็น กระแส การแก้ไขเปลี่ยนแปลงในช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 ภายในพรรคคอมมิวนิสต์ต่างๆ ในยุโรปตะวันตก โดยอ้างว่าพัฒนาทฤษฎีและการปฏิบัติการเปลี่ยนแปลงทางสังคมที่เกี่ยวข้องกับภูมิภาคของตนมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพรรคคอมมิวนิสต์ฝรั่งเศสพรรคคอมมิวนิสต์อิตาลีและพรรคคอมมิวนิสต์สเปนคอมมิวนิสต์ในลักษณะนี้พยายามบ่อนทำลายอิทธิพลของสหภาพโซเวียตและพรรคคอมมิวนิสต์แห่งสหภาพโซเวียต (บอลเชวิก) ^{ในช่วงสงครามเย็น [ 170 ]}คอมมิวนิสต์ยูโร^มีแนวโน้ม^ที่จะยึดมั่นในเสรีภาพและประชาธิปไตยมากกว่าคอมมิวนิสต์มาร์กซ์-เลนินิส ต์ ^{[ 269 ]}เอนริโก เบอร์ลิงเกอร์เลขาธิการใหญ่ของพรรคคอมมิวนิสต์หลักของอิตาลี ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นบิดาแห่งลัทธิยูโรคอมมิวนิสต์^{[ 270 ]}

ลัทธิมาร์กซ์เสรีนิยมเป็นปรัชญาทางเศรษฐกิจและการเมืองที่หลากหลาย ซึ่งเน้นแง่ มุม ต่อต้านอำนาจนิยมของลัทธิมาร์กซ์กระแสแรกเริ่มของลัทธิมาร์กซ์เสรีนิยม ซึ่งรู้จักกันในชื่อ^{คอมมิวนิสต์}ฝ่ายซ้าย [ ^{271 ]}เกิดขึ้นเพื่อต่อต้านลัทธิมาร์กซ์-เลนิน^{[ 272 ]}และลัทธิที่แตกแขนงออกมา เช่น ลัทธิ สตาลินและลัทธิเหมารวมทั้งลัทธิทรอตสกี [ ^{273 ] ลัทธิ}มาร์กซ์เสรีนิยมยังวิพากษ์วิจารณ์ จุดยืน ปฏิรูปนิยมเช่นจุดยืนของนักประชาธิปไตยสังคมนิยม^{[ 274 ]}กระแสลัทธิมาร์กซ์เสรีนิยมมักดึงมาจากงานเขียนในยุคหลังของมาร์กซ์และเองเกลส์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง^{Grundrisse และ The Civil War in France [} 275 ] ซึ่งเน้น^{ย้ำความ}เชื่อของมาร์กซ์ในความสามารถของชนชั้นแรงงานที่จะสร้างชะตากรรมของตนเองโดยไม่ต้องมีพรรคปฏิวัติหรือรัฐเข้ามาไกล่เกลี่ยหรือช่วยเหลือในการปลดปล่อย^{[ 276 ]}ควบคู่ไปกับลัทธิอนาธิปไตยลัทธิมาร์กซ์เสรีนิยมเป็นหนึ่งในอนุพันธ์หลักของสังคมนิยมเสรีนิยม^{[ 277 ]}

นอกเหนือจากลัทธิคอมมิวนิสต์ฝ่ายซ้ายแล้ว ลัทธิมาร์กซ์แบบเสรีนิยมยังรวมถึงกระแสต่างๆ เช่นลัทธิปกครองตนเองลัทธิคอมมิวนิสต์ ลัทธิ คอมมิวนิสต์แบบสภา ลัทธิเดอเลออนลัทธิจอห์นสัน-ฟอ เรสต์ ลัทธิเลทริส ม์ ลัทธิ ลัก เซมเบิร์ก ลัทธิสถานการณ์นิยมลัทธิสังคมนิยมหรือบาร์บารีลัทธิความสามัคคีขบวนการสังคมนิยมโลกและลัทธิแรงงาน นิยม ตลอดจนบางส่วนของลัทธิฟรอยโดมาร์กซ์และฝ่ายซ้ายใหม่^{[ 278 ]}ลัทธิมาร์กซ์แบบเสรีนิยมมักมีอิทธิพลอย่างมากต่อทั้งฝ่ายหลังซ้ายและอนาธิปไตยทางสังคมนักทฤษฎีที่มีชื่อเสียงของลัทธิมาร์กซ์แบบเสรีนิยม ได้แก่แอนตัน ปันเนโคกรายา ดูนาเยฟสกายา คอร์เนลิอุส คาสโตเรียดิส มอริซ บรินตัน แดเนียลเกอรินและยานิส วารูฟา คิ ส^{[ 279 ]}ซึ่งคนหลังอ้างว่ามาร์กซ์เองก็เป็นมาร์กซ์แบบเสรีนิยม^{[ 280 ]}

ลัทธิคอมมิวนิสต์แบบสภาเป็นขบวนการที่มีต้นกำเนิดมาจากประเทศเยอรมนีและเนเธอร์แลนด์ในช่วงทศวรรษ 1920 ^{[ 281 ]}โดยมีองค์กรหลักคือพรรคแรงงานคอมมิวนิสต์แห่งเยอรมนีปัจจุบันลัทธินี้ยังคงเป็นแนวคิดและแนวทางปฏิบัติทั้งในลัทธิมาร์กซิสต์เสรีนิยมและ ลัทธิ สังคมนิยมเสรีนิยม^{[ 282 ]}หลักการสำคัญของลัทธิคอมมิวนิสต์แบบสภาคือรัฐบาลและเศรษฐกิจควรได้รับการบริหารจัดการโดยสภาแรงงานซึ่งประกอบด้วยผู้แทนที่ได้รับการเลือกตั้งในสถานที่ทำงานและสามารถถูกถอดถอนได้ทุกเมื่อ นักคอมมิวนิสต์แบบสภาต่อต้านลักษณะเผด็จการและไม่เป็นประชาธิปไตยของการวางแผนจากส่วนกลางและสังคมนิยมของรัฐซึ่งถูกเรียกว่าทุนนิยมของรัฐและแนวคิดของพรรคปฏิวัติ^{[ 283 ] [ 284 ]}เนื่องจากนักคอมมิวนิสต์แบบสภาเชื่อว่าการปฏิวัติที่นำโดยพรรคจะนำไปสู่เผด็จการของพรรค อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ นักคอมมิวนิสต์แบบสภาสนับสนุนประชาธิปไตยของแรงงาน ซึ่งเกิดขึ้นผ่านสหพันธ์ของสภาแรงงาน

ตรงกันข้ามกับแนวคิดประชาธิปไตยสังคมนิยมและ คอมมิวนิสต์ แบบเลนินข้อโต้แย้งหลักของคอมมิวนิสต์แบบสภาคือ สภาแรงงานประชาธิปไตยที่เกิดขึ้นในโรงงานและเทศบาลเป็นรูปแบบธรรมชาติขององค์กรชนชั้นแรงงานและอำนาจรัฐบาล^{[ 285 ] [ 286 ]}มุมมองนี้ขัดแย้งกับทั้ง อุดมการณ์คอมมิวนิสต์ แบบปฏิรูป^{[ 287 ]}และแบบเลนิน^{[ 283 ]}ซึ่งเน้นรัฐบาลรัฐสภาและสถาบันโดยการประยุกต์ใช้การปฏิรูปสังคมในด้านหนึ่ง และพรรคแนวหน้าและประชาธิปไตยแบบมีส่วนร่วม ในอีกด้านหนึ่ง^{[ 287 ] [ 283 ]}

คอมมิวนิสต์ฝ่ายซ้ายคือขอบเขตของมุมมองคอมมิวนิสต์ที่ฝ่ายซ้ายคอมมิวนิสต์ยึดถือ ซึ่งวิพากษ์วิจารณ์แนวคิดและการปฏิบัติทางการเมืองที่ยึดถือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการปฏิวัติหลายครั้งที่นำพาสงครามโลกครั้งที่ 1ไปสู่จุดจบโดยพวกบอลเชวิกและนักประชาธิปไตยสังคมนิยม^{[ 288 ]} คอมมิวนิสต์ฝ่ายซ้ายยืนยันจุดยืนที่พวกเขามองว่าเป็น มาร์กซิสต์และชนชั้นกรรมาชีพที่แท้จริงมากกว่ามุมมองของลัทธิมาร์กซิสต์-เลนินที่พรรคคอมมิวนิสต์สากล ยึดถือ หลังจากการประชุมใหญ่ครั้งแรก (มีนาคม 1919) และระหว่างการประชุมใหญ่ครั้งที่สอง (กรกฎาคม-สิงหาคม 1920) ^{[ 272 ] [ 289 ] [ 290 ]}

คอมมิวนิสต์ฝ่ายซ้ายเป็นตัวแทนของขบวนการทางการเมืองที่หลากหลาย ซึ่งแตกต่างจากลัทธิมาร์กซิสต์-เลนินิสต์ซึ่งพวกเขาส่วนใหญ่มองว่าเป็นเพียงปีกซ้ายของทุนนิยมจากลัทธิอนาธิปไตยคอมมิวนิสต์ซึ่งบางส่วนพวกเขามองว่าเป็นนักสังคมนิยมสากลนิยมและจากแนวโน้มสังคมนิยมปฏิวัติอื่นๆ เช่นลัทธิเดอ เลโอนิสต์ซึ่งพวกเขามักจะมองว่าเป็นนักสังคมนิยมสากลนิยมในบางกรณีเท่านั้น^{[ 291 ]}ลัทธิบอร์ ดิกิสม์ เป็นกระแสคอมมิวนิสต์ฝ่ายซ้ายแบบเลนินิสต์ที่ตั้งชื่อตามอมาเดโอ บอร์ดิกาซึ่งได้รับการอธิบายว่าเป็น "เลนินิสต์ยิ่งกว่าเลนิน" และเขาก็ถือว่าตัวเองเป็นเลนินิสต์^{[ 292 ]}

อนาธิปไตยคอมมิวนิสต์เป็น ทฤษฎี เสรีนิยมของอนาธิปไตยและคอมมิวนิสต์ที่สนับสนุนการยกเลิกรัฐทรัพย์สินส่วนตัวและระบบทุนนิยมเพื่อสนับสนุนการเป็นเจ้าของร่วมกันของวิธีการผลิต [ ^{293 ] [ 294 ]}ประชาธิปไตยโดยตรง^และเครือข่ายแนวนอนของสมาคมโดยสมัครใจและสภาแรงงานโดยมีการผลิตและการบริโภคบนพื้นฐานของหลักการชี้นำที่ว่า " จากแต่ละคนตามความสามารถของเขา สู่แต่ละคนตามความต้องการของเขา " ^{[ 295 ] [ 296 ]}อนาธิปไตยคอมมิวนิสต์แตกต่างจากลัทธิมาร์กซ์ตรงที่ปฏิเสธมุมมองของลัทธิมาร์กซ์เกี่ยวกับความจำเป็นของ ระยะ สังคมนิยมของรัฐก่อนที่จะสถาปนาคอมมิวนิสต์ ปีเตอร์ ครอปอตกินนักทฤษฎีหลักของอนาธิปไตยคอมมิวนิสต์ กล่าวว่าสังคมปฏิวัติควร "เปลี่ยนตัวเองเป็นสังคมคอมมิวนิสต์ทันที" กล่าวคือควรเข้าสู่สิ่งที่มาร์กซ์ถือว่าเป็น "ระยะที่ก้าวหน้าและสมบูรณ์ยิ่งขึ้นของคอมมิวนิสต์" ทันที^{[ 297 ]}ด้วยวิธีนี้ จึงพยายามหลีกเลี่ยงการปรากฏซ้ำของการแบ่งชนชั้นและความจำเป็นที่รัฐจะต้องเข้ามาควบคุม^{[ 297 ]}

อนาธิปไตยคอมมิวนิสต์บางรูปแบบ เช่นอนาธิปไตยแบบก่อการ จลาจล เป็นแบบเห็นแก่ตัวและได้รับอิทธิพลอย่างมากจากปัจเจก นิยมสุดขั้ว [ ^{298 ] [ 299 ] [ 300 ]}โดยเชื่อว่าอนาธิปไตยคอมมิวนิสต์ไม่จำเป็นต้องมี ลักษณะ ของชุมชนเลย อนาธิปไตยคอมมิวนิสต์ส่วนใหญ่มองว่าอนาธิปไตยคอมมิวนิสต์เป็นหนทางในการปรองดองความขัดแย้งระหว่างปัจเจกชนกับ^{สังคม[ g ] [ 301 ] [ 302 ]}

ลัทธิคอมมิวนิสต์คริสเตียนเป็นทฤษฎีทางเทววิทยาและการเมืองที่ตั้งอยู่บนมุมมองที่ว่าคำสอนของพระเยซูคริสต์บังคับให้คริสเตียนสนับสนุนลัทธิคอมมิวนิสต์ทางศาสนาในฐานะระบบสังคมใน อุดมคติ ^{[ 50 ]}แม้ว่าจะไม่มีข้อตกลงที่เป็นสากลเกี่ยวกับวันที่แน่นอนที่แนวคิดและการปฏิบัติแบบคอมมิวนิสต์ในศาสนาคริสต์เริ่มต้นขึ้น แต่คริสเตียนคอมมิวนิสต์หลายคนระบุว่าหลักฐานจากพระคัมภีร์ชี้ให้เห็นว่าคริสเตียนกลุ่มแรก รวมถึงอัครสาวกในพันธสัญญาใหม่ได้ก่อตั้งสังคมคอมมิวนิสต์ขนาดเล็กของตนเองขึ้นในช่วงหลายปีหลังจากการสิ้นพระชนม์และการฟื้นคืนพระชนม์ของพระเยซู^{[ 303 ]}

ผู้สนับสนุนลัทธิคอมมิวนิสต์คริสเตียนหลายคนกล่าวว่าพระเยซูทรงสอนและเหล่าอัครสาวกได้ปฏิบัติ^{[ 304 ]}ซึ่งเป็นข้อโต้แย้งที่นักประวัติศาสตร์และคนอื่นๆ รวมถึงนักมานุษยวิทยา Roman A. Montero ^{[ 305 ]}นักวิชาการอย่างErnest Renan [ ^{306 ] [ 307 ] และ}นักเทววิทยาอย่างCharles EllicottและDonald Guthrie [ ^{308 ] [ 309 ]}เห็นด้วยโดยทั่วไป^{[ 50 ] [ 310 ]}ลัทธิคอมมิวนิสต์คริสเตียนได้รับการสนับสนุนบ้างในรัสเซีย นักดนตรีชาวรัสเซียYegor Letovเป็นคอมมิวนิสต์คริสเตียนที่พูดตรงไปตรงมา และในการสัมภาษณ์เมื่อปี 1995 เขาถูกอ้างคำพูดว่า "คอมมิวนิสต์คือ^{อาณาจักร}ของพระเจ้าบนโลก" ^{[ 311 ]}

ในตำราเรียนที่ได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการซึ่งอธิบายถึงระบบเศรษฐกิจแบบวางแผนของสังคมนิยมในยุคทศวรรษ 1980 มีการกล่าวอ้างไว้ดังนี้:

• การกดขี่ทางชนชั้นและชาติพันธุ์ได้ถูกกำจัดไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว
• ปัญหาการว่างงานความหิวโหยความยากจนการไม่รู้หนังสือและความไม่แน่นอนเกี่ยวกับอนาคต ได้ถูกกำจัดไปแล้ว
• พลเมืองทุกคนมีสิทธิโดยชอบธรรมในการทำงาน การพักผ่อนการศึกษาการดูแลสุขภาพที่อยู่อาศัย และความมั่นคงในวัยชรา รวมถึงการดำรงชีพในกรณีทุพพลภาพ
• มาตรฐานความเป็นอยู่ทางวัตถุเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง และทุกคนสามารถเข้าถึงความรู้และคุณค่าของวัฒนธรรมโลกและวัฒนธรรมภายในประเทศได้อย่างเสรี
• ในทางปฏิบัติ พลเมืองทุกคนมีสิทธิที่จะมีส่วนร่วมในการอภิปรายและแก้ไขปัญหาต่างๆ ในชีวิตขององค์กร ภูมิภาค สาธารณรัฐ และประเทศที่ตนอาศัยอยู่ ซึ่งรวมถึงสิทธิในการพูดอย่างเสรี การชุมนุม และการเดินขบวน^{[ 312 ]}

ข้อมูลที่รวบรวมโดยองค์การสหประชาชาติเกี่ยวกับตัวชี้วัดการพัฒนาของมนุษย์ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 แสดงให้เห็นว่าระดับการพัฒนาทางสังคมที่ต่ำกว่านั้นเกิดขึ้นในอดีตเศรษฐกิจแบบวางแผนสังคมนิยมของยุโรปกลางและตะวันออกและเครือรัฐเอกราช (CEE/CIS) เมื่อเทียบกับประเทศขององค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา (OECD) อายุขัยเฉลี่ยในพื้นที่ CEE/CIS ในช่วงปี 1985–1990 คือ 68 ปี ในขณะที่ประเทศของ OECD คือ 75 ปี^{[ 313 ]}อัตราการเสียชีวิตของทารกในพื้นที่ CEE/CIS คือ 25 ต่อการเกิดมีชีวิต 1,000 รายในปี 1990 เมื่อเทียบกับ 13 ในพื้นที่ OECD ^{[ 314 ]}ในด้านการศึกษา ทั้งสองพื้นที่มีการรู้หนังสือของผู้ใหญ่ทั่วถึงและการลงทะเบียนเรียนของเด็กในโรงเรียนประถมศึกษาและมัธยมศึกษาอย่างเต็มที่ สำหรับการศึกษาระดับอุดมศึกษา ภูมิภาค CEE/CIS มีนักศึกษามหาวิทยาลัย 2,600 คนต่อประชากร 100,000 คน ในขณะที่ในกลุ่มประเทศ OECD มีตัวเลขที่เทียบเคียงได้คือ 3,550 คน โดยรวมแล้ว อัตราการลงทะเบียนเรียนในระดับประถมศึกษา มัธยมศึกษา และอุดมศึกษาอยู่ที่ 75 เปอร์เซ็นต์ในภูมิภาค CEE/CIS และ 82 เปอร์เซ็นต์ในประเทศ OECD ^{[ 315 ]}

สหภาพโซเวียตให้ความสำคัญอย่างมากกับวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี [ ^{316 ] [ 317 ] เล}นินเชื่อว่าสหภาพโซเวียตจะไม่มีวันแซงหน้าประเทศที่พัฒนาแล้วได้ หากยังคงล้าหลังทางเทคโนโลยีเช่นเดียวกับเมื่อครั้งก่อตั้ง สหภาพโซเวียตได้พิสูจน์ให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในความเชื่อของเลนินด้วยการพัฒนาระบบเครือข่ายขนาดใหญ่และองค์กรวิจัยและพัฒนา ในช่วงต้นทศวรรษ 1960 ผู้หญิงได้รับปริญญาเอกสาขาเคมีในสหภาพโซเวียตถึง 40% เมื่อเทียบกับเพียง 5% ในสหรัฐอเมริกา^{[ 318 ]}ในปี 1989 นักวิทยาศาสตร์โซเวียตเป็นหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญที่ได้รับการฝึกฝนมาดีที่สุดในโลกในหลายสาขา เช่น ฟิสิกส์พลังงาน สาขาการแพทย์บางสาขา คณิตศาสตร์ การเชื่อมโลหะ เทคโนโลยีอวกาศ และเทคโนโลยีทางการทหาร อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการวางแผนของรัฐและระบบราชการ ที่เข้มงวด สหภาพ โซเวียตจึงยังคงล้าหลังประเทศพัฒนาแล้วในด้านเคมี ชีววิทยา และวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ ภายใต้การปกครองของสตาลิน รัฐบาลโซเวียตได้กดขี่ข่มเหงนักพันธุศาสตร์เพื่อสนับสนุนลัทธิไลเซนโกซึ่งเป็นวิทยาศาสตร์เทียมที่ถูกปฏิเสธโดยชุมชนวิทยาศาสตร์ในสหภาพโซเวียตและต่างประเทศ แต่ได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มคนสนิทของสตาลิน เมื่อนำไปใช้ในสหภาพโซเวียตและจีน ส่งผลให้ผลผลิตทางการเกษตรลดลง และเป็นที่เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่ามีส่วนทำให้เกิดภาวะอดอยากครั้งใหญ่ในจีน [ ^{319 ] ใน}ช่วงทศวรรษ 1980 สหภาพโซเวียตมีนักวิทยาศาสตร์และวิศวกร มากกว่า ประเทศสำคัญอื่นๆ เมื่อเทียบกับประชากรโลก เนื่องจากได้รับการสนับสนุนจากรัฐอย่างแข็งแกร่ง^{[ 320 ]}ความสำเร็จทางเทคโนโลยีที่โดดเด่นที่สุดบางส่วน เช่น การปล่อยดาวเทียมดวงแรกของโลกเกิดขึ้นจากการวิจัยทางทหาร^{[ 321 ]}

ในด้านที่อยู่อาศัย ปัญหาหลักคือความแออัดยัดเยียดมากกว่าการไร้ที่อยู่อาศัยในระบบเศรษฐกิจแบบวางแผนสังคมนิยม ในสหภาพโซเวียต พื้นที่ที่พักอาศัยอยู่ที่ 15.5 ตารางเมตรต่อคนในเขตเมืองในปี 1990 แต่ร้อยละ 15 ของประชากรไม่มีที่พักอาศัยเป็นของตนเองและต้องอาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์รวม ตามสำมะโนประชากรปี 1989 ^{[ 322 ]}โดยทั่วไปแล้วที่อยู่อาศัยมีคุณภาพดีทั้งในภูมิภาค CEE/CIS และในประเทศ OECD: ร้อยละ 98 และ 99 ของประชากรในประเทศ OECD สามารถเข้าถึงน้ำดื่มที่ปลอดภัยและสุขอนามัยที่ดีขึ้นตามลำดับ เมื่อเทียบกับร้อยละ 93 และ 85 ในภูมิภาค CEE/CIS ในปี 1990 ^{[ 323 ]}

ในระบบเศรษฐกิจแบบวางแผนสังคมนิยมนั้นไม่มีการว่างงานอย่างเป็นทางการ แม้ว่าจะมีผู้คนอยู่ระหว่างหางานและมีคนจำนวนน้อยที่ไม่สามารถหางานทำได้เนื่องจากเจ็บป่วย พิการ หรือปัญหาอื่นๆ เช่น โรคพิษสุราเรื้อรัง สัดส่วนของคนที่เปลี่ยนงานอยู่ที่ระหว่าง 6 ถึง 13 เปอร์เซ็นต์ของแรงงานต่อปี ตามข้อมูลการจ้างงานในช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 ในยุโรปกลางและยุโรปตะวันออกและสหภาพโซเวียต มีการจัดตั้งสำนักงานจัดหางานขึ้นในสหภาพโซเวียตในปี 1967 เพื่อช่วยให้สถานประกอบการจัดสรรแรงงานใหม่และให้ข้อมูลเกี่ยวกับตำแหน่งงานว่าง โครงการประกันการว่างงานภาคบังคับดำเนินการในบัลแกเรีย เยอรมนีตะวันออก และฮังการี แต่จำนวนผู้ที่ขอรับความช่วยเหลือเนื่องจากตกงานโดยที่ไม่ได้เป็นความผิดของตนเองมีเพียงไม่กี่ร้อยคนต่อปี^{[ 324 ]}

ในปี 1988 ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ต่อหัว ซึ่งวัดตามกำลังซื้อเทียบเท่าดอลลาร์สหรัฐ อยู่ที่ 7,519 ดอลลาร์สหรัฐในรัสเซีย และ 6,304 ดอลลาร์สหรัฐสำหรับสหภาพโซเวียต รายได้สูงสุดพบได้ในสโลวีเนีย (10,663 ดอลลาร์สหรัฐ) และเอสโตเนีย (9,078 ดอลลาร์สหรัฐ) และต่ำสุดในแอลเบเนีย (1,386 ดอลลาร์สหรัฐ) และทาจิกิสถาน (2,730 ดอลลาร์สหรัฐ) ทั่วทั้งพื้นที่ CEE/CIS มี GDP ต่อหัวประมาณ 6,162 ดอลลาร์ สหรัฐ ^{[ 325 ]}ซึ่งเปรียบเทียบกับสหรัฐอเมริกาที่มี 20,651 ดอลลาร์สหรัฐ และเยอรมนีที่มี 16,006 ดอลลาร์สหรัฐในปีเดียวกัน สำหรับพื้นที่ OECD ทั้งหมด GDP ต่อหัวโดยประมาณอยู่ที่ 14,385 ดอลลาร์สหรัฐ^{[ 326 ]}ดังนั้น จากการประมาณการของ IMF รายได้ประชาชาติ (GDP) ต่อหัวในพื้นที่ CEE/CIS คิดเป็น 43 เปอร์เซ็นต์ของรายได้ประชาชาติในพื้นที่ OECD

ตั้งแต่ทศวรรษ 1960 เป็นต้นมา ประเทศในกลุ่ม CMEA โดยเริ่มจากเยอรมนีตะวันออก พยายามใช้กลยุทธ์การเติบโตแบบ "เข้มข้น" โดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มผลิตภาพของแรงงานและทุน อย่างไรก็ตาม ในทางปฏิบัติแล้ว หมายความว่าการลงทุนถูกเปลี่ยนไปสู่อุตสาหกรรมสาขาใหม่ ๆ รวมถึงภาคอิเล็กทรอนิกส์ คอมพิวเตอร์ ยานยนต์ และพลังงานนิวเคลียร์ ทำให้ภาคอุตสาหกรรมหนักแบบดั้งเดิมต้องพึ่งพาเทคโนโลยีเก่า แม้จะมีการพูดถึงเรื่องการปรับปรุงให้ทันสมัย ​​แต่นวัตกรรมก็ยังคงอ่อนแอ เนื่องจากผู้จัดการองค์กรชอบการผลิตแบบประจำที่วางแผนได้ง่ายกว่าและให้โบนัสที่คาดการณ์ได้ การคว่ำบาตรการส่งออกเทคโนโลยีขั้นสูงที่จัดขึ้นผ่าน ข้อตกลง CoCom ที่ได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ ขัดขวางการถ่ายทอดเทคโนโลยี ผู้จัดการองค์กรยังเพิกเฉยต่อสิ่งจูงใจในการนำมาตรการประหยัดแรงงานมาใช้ เนื่องจากพวกเขาต้องการรักษากำลังคนสำรองไว้เพื่อให้พร้อมบรรลุเป้าหมายการผลิตโดยการทำงานด้วยความเร็วสูงสุดเมื่อการจัดหาล่าช้า^{[ 327 ]}

ภายใต้สภาวะ "การวางแผนอย่างเข้มงวด" เศรษฐกิจคาดว่าจะผลิตผลผลิตในปริมาณที่สูงกว่ากำลังการผลิตที่รายงานของสถานประกอบการ และไม่มี "ส่วนเกิน" ในระบบ สถานประกอบการเผชิญกับข้อจำกัดด้านทรัพยากร จึงกักตุนแรงงานและปัจจัยการผลิตอื่นๆ และหลีกเลี่ยงการว่าจ้างช่วงในการผลิตขั้นกลาง โดยเลือกที่จะทำงานนั้นเองภายในองค์กร ตามทฤษฎีที่เสนอโดยJános Kornai สถานประกอบการ ถูกจำกัดด้วยทรัพยากร ไม่ใช่ด้วยความต้องการสินค้าและบริการ และไม่ได้ถูกจำกัดด้วยการเงิน เนื่องจากรัฐบาลไม่น่าจะสั่งปิดหากไม่สามารถบรรลุเป้าหมายทางการเงินได้ สถานประกอบการในระบบเศรษฐกิจแบบวางแผนสังคมนิยมดำเนินงานภายใต้ข้อจำกัดด้านงบประมาณแบบ "อ่อน" ซึ่งแตกต่างจากสถานประกอบการในระบบเศรษฐกิจแบบตลาดทุนนิยมที่ถูกจำกัดด้วยความต้องการและดำเนินงานภายใต้ข้อจำกัดด้านงบประมาณแบบ "แข็ง" เนื่องจากอาจล้มละลายหากต้นทุนสูงกว่ายอดขาย เนื่องจากผู้ผลิตทั้งหมดทำงานในระบบเศรษฐกิจที่มีทรัพยากรจำกัด จึงทำให้สินค้าขาดแคลนอยู่ตลอดเวลา และไม่สามารถขจัดปัญหาการขาดแคลนได้ ส่งผลให้ตารางการผลิตหยุดชะงักอย่างต่อเนื่อง ผลกระทบที่เกิดขึ้นคือการรักษาระดับการจ้างงานให้อยู่ในระดับสูง^{[ 328 ]}

เนื่องจากอุปทานของสินค้าอุปโภคบริโภคไม่สอดคล้องกับรายได้ที่เพิ่มขึ้น (เพราะคนงานยังคงได้รับค่าจ้างแม้ว่าจะไม่ได้ทำงานอย่างเต็มที่) ทำให้เงินออมของครัวเรือนสะสมมากขึ้น ซึ่งในทางศัพท์ทางการเรียกว่า "อุปสงค์ที่ถูกเลื่อนออกไป" นักเศรษฐศาสตร์ตะวันตกเรียกสิ่งนี้ว่า " ภาวะเงินล้นตลาด " หรือ "ภาวะเงินเฟ้อที่ถูกกดดัน" ราคาสินค้าในตลาดมืดสูงกว่าราคาสินค้าในร้านค้าที่ควบคุมราคาอย่างเป็นทางการหลายเท่า สะท้อนให้เห็นถึงความขาดแคลนและความเป็นไปได้ที่สินค้าเหล่านี้อาจผิดกฎหมาย ดังนั้น แม้ว่าสวัสดิภาพของผู้บริโภคจะลดลงเนื่องจากสินค้าขาดแคลน แต่ราคาสินค้าที่ครัวเรือนจ่ายสำหรับการบริโภคปกติกลับต่ำกว่าที่ควรจะเป็นหากราคาถูกกำหนดไว้ที่ระดับสมดุลของตลาด^{[ 329 ]}

ตลอดช่วงทศวรรษ 1980 เป็นที่ชัดเจนว่าพื้นที่ CMEA กำลัง "อยู่ในภาวะวิกฤต" แม้ว่าจะยังคงมีศักยภาพทางเศรษฐกิจและไม่คาดว่าจะล่มสลาย^{[ 330 ]}รูปแบบการเติบโตแบบ "ขยายวงกว้าง" กำลังชะลอการเติบโตใน CMEA โดยรวม โดยประเทศสมาชิกต้องพึ่งพาวัตถุดิบจากสหภาพโซเวียตและตลาดโซเวียตสำหรับการขายสินค้า อัตราการเติบโตที่ลดลงสะท้อนให้เห็นถึงผลตอบแทนที่ลดลงจากการสะสมทุนและนวัตกรรมที่ต่ำ รวมถึงความไม่มีประสิทธิภาพในระดับจุลภาค ซึ่งอัตราการออมและการลงทุนที่สูงไม่สามารถแก้ไขได้ CMEA ควรจะรับประกันการประสานงานของแผนระดับชาติ แต่กลับล้มเหลวแม้กระทั่งในการพัฒนาระเบียบวิธีวางแผนร่วมกันที่ประเทศสมาชิกสามารถนำไปใช้ได้ เนื่องจากแต่ละประเทศสมาชิกไม่เต็มใจที่จะละทิ้งการพึ่งพาตนเองของชาติ ความพยายามของ CMEA ในการส่งเสริมความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านจึงถูกขัดขวาง มีการร่วมทุนน้อยมาก ดังนั้นจึงมีการถ่ายโอนเทคโนโลยีและการค้าภายในองค์กรน้อยมาก ซึ่งในโลกทุนนิยมมักดำเนินการโดยบรรษัทข้ามชาติ ธนาคารเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจระหว่างประเทศไม่มีวิธีการใดที่จะแปลงส่วนเกินการค้าของประเทศให้เป็นทางเลือกในการซื้อสินค้าและบริการจากสมาชิก CMEA อื่นๆ^{[ 331 ]}

เอมิลี่ มอร์ริส จากมหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอนเขียนว่า เนื่องจากงานเขียนของคาร์ล มาร์กซ์ ได้เป็นแรงบันดาลใจให้กับการเคลื่อนไหวหลายอย่าง รวมถึงการปฏิวัติรัสเซียในปี 1917คอมมิวนิสต์จึง "มักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นระบบการเมืองและเศรษฐกิจที่พัฒนาขึ้นในสหภาพโซเวียต" หลังจากการปฏิวัติ^{[ 72 ] [ h ]}นักประวัติศาสตร์ อันเดรย์ ปาชโคฟสกี สรุปคอมมิวนิสต์ว่า "เป็นอุดมการณ์ที่ดูเหมือนตรงกันข้ามอย่างชัดเจน ซึ่งตั้งอยู่บนความปรารถนาทางโลกของมนุษยชาติที่จะบรรลุความเสมอภาคและความยุติธรรมทางสังคม และสัญญาว่าจะก้าวไปสู่เสรีภาพอย่างก้าวกระโดด" ^{[ 57 ]}ในทางตรงกันข้ามลุดวิก ฟอน มิเซส นักเศรษฐศาสตร์ชาวออสเตรีย-อเมริกัน โต้แย้งว่า การยกเลิกตลาดเสรีจะทำให้เจ้าหน้าที่คอมมิวนิสต์ไม่มีระบบราคาที่จำเป็นในการชี้นำการผลิตตามแผนของพวกเขา^{[ 332 ]}

การต่อต้านคอมมิวนิสต์เกิดขึ้นทันทีที่คอมมิวนิสต์กลายเป็นขบวนการทางการเมืองที่มีสติในศตวรรษที่ 19 และ มีรายงาน การสังหารหมู่ต่อต้านคอมมิวนิสต์ต่อผู้ที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นคอมมิวนิสต์หรือผู้สนับสนุนคอมมิวนิสต์ ซึ่งกระทำโดยกลุ่มต่อต้านคอมมิวนิสต์และองค์กรทางการเมืองหรือรัฐบาลที่ต่อต้านคอมมิวนิสต์ ขบวนการคอมมิวนิสต์เผชิญกับการต่อต้านมาตั้งแต่ก่อตั้ง และการต่อต้านมักมีการจัดตั้งและใช้ความรุนแรง การรณรงค์สังหารหมู่ต่อต้านคอมมิวนิสต์เหล่านี้จำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงสงครามเย็น^{[ 333 ] [ 334 ]}ได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐอเมริกาและพันธมิตรกลุ่มตะวันตก^{[ 335 ] [ 336 ]}รวมถึงผู้ที่เป็นส่วนหนึ่งของขบวนการไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด อย่างเป็นทางการ เช่นการสังหารหมู่ในอินโดนีเซียในปี 1965–66การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ในกัวเตมาลาและปฏิบัติการคอนดอร์ในอเมริกาใต้^{[ 337 ] [ 338 ] [ 339 ]}

นักเขียนหลายคนได้เขียนเกี่ยวกับจำนวนผู้เสียชีวิตเกินปกติภายใต้รัฐคอมมิวนิสต์และอัตราการตาย^{[หมายเหตุ 5 ]}เช่น อัตรา การเสียชีวิตเกินปกติในสหภาพโซเวียตภายใต้การปกครองของโจเซฟ สตาลิน [ ^{หมายเหตุ 6 ]}นักเขียนบางคนตั้งสมมติฐานว่ามีจำนวนผู้เสียชีวิตจากระบอบคอมมิวนิสต์ ซึ่งการประมาณการจำนวนผู้เสียชีวิตนั้นแตกต่างกันอย่างมาก ขึ้นอยู่กับคำจำกัดความของการเสียชีวิตที่รวมอยู่ในนั้น โดยมีตั้งแต่ต่ำสุดที่ 10-20 ล้านคน ไปจนถึงสูงสุดกว่า 100 ล้านคน การประมาณการที่สูงกว่านั้นถูกวิพากษ์วิจารณ์โดยนักวิชาการหลายคนว่ามีแรงจูงใจทางอุดมการณ์และเกินจริง นอกจากนี้ยังถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าไม่ถูกต้องเนื่องจากข้อมูลไม่ครบถ้วน เกินจริงจากการนับรวมการเสียชีวิตเกินปกติใดๆ เชื่อมโยงกับลัทธิคอมมิวนิสต์โดยไม่จำเป็น และการจัดกลุ่มและการนับศพเอง การประมาณการที่สูงกว่านั้นคำนึงถึงการกระทำที่รัฐบาลคอมมิวนิสต์กระทำต่อพลเรือน รวมถึงการประหารชีวิต ความอดอยากที่เกิดจากมนุษย์ และการเสียชีวิตที่เกิดขึ้นระหว่างหรือเป็นผลมาจากการจำคุก การเนรเทศ และการใช้แรงงานบังคับ การประมาณค่าที่สูงขึ้นถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าอิงจากข้อมูลที่กระจัดกระจายและไม่สมบูรณ์เมื่อข้อผิดพลาดที่สำคัญเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และถูกบิดเบือนไปสู่ค่าที่เป็นไปได้ที่สูงขึ้น^{[ 56 ]}คนอื่นๆ โต้แย้งว่า แม้ว่าการประมาณค่าบางอย่างอาจไม่ถูกต้อง แต่ "การโต้เถียงเกี่ยวกับตัวเลขนั้นไม่เหมาะสม สิ่งสำคัญคือมีผู้คนจำนวนมากถูกสังหารโดยระบอบคอมมิวนิสต์" ^{[ 47 ]}นักประวัติศาสตร์ Mark Bradley เขียนว่า แม้ว่าตัวเลขที่แน่นอนจะเป็นที่ถกเถียงกัน แต่ลำดับของขนาดนั้นไม่ใช่^{[ 340 ]}

ไม่มีฉันทามติในหมู่นักวิชาการด้านการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์และนักวิชาการด้านคอมมิวนิสต์เกี่ยวกับว่าเหตุการณ์บางส่วนหรือทั้งหมดถือเป็นการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์หรือการสังหารหมู่หรือไม่^{[หมายเหตุ 9 ]}ในหมู่นักวิชาการด้านการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ ไม่มีฉันทามติเกี่ยวกับคำศัพท์ทั่วไป^{[ 348 ]}และเหตุการณ์ต่างๆ ถูกกล่าวถึงในหลายแง่มุม เช่นการเสียชีวิตเกินปกติหรือการเสียชีวิตจำนวนมากคำอื่นๆ ที่ใช้ในการกำหนดการสังหารดังกล่าว ได้แก่classicide , อาชญากรรมต่อมนุษยชาติ , democide , genocide , politicide , holocaust , การสังหารหมู่และการปราบปราม^{[ 55 ] [หมายเหตุ 10 ]}นักวิชาการเหล่านี้ระบุว่ารัฐคอมมิวนิสต์ส่วนใหญ่ไม่ได้มีส่วนร่วมในการสังหารหมู่^{[ 353 ] [หมายเหตุ 11 ]}เบนจามิน วาเลนติโนเสนอประเภทของการสังหารหมู่คอมมิวนิสต์ควบคู่ไปกับการสังหารหมู่ในยุคอาณานิคม การต่อต้านกองโจร และการสังหารหมู่ทางชาติพันธุ์ เป็นประเภทย่อยของการสังหารหมู่เพื่อแย่งชิงทรัพย์สิน เพื่อแยกแยะออกจากการสังหารหมู่โดยการบังคับ^{[ 358 ]}นักวิชาการด้านการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ไม่ได้พิจารณาอุดมการณ์^{[ 350 ]}หรือประเภทของระบอบการปกครองว่าเป็นปัจจัยสำคัญที่อธิบายการสังหารหมู่^{[ 359 ]}ผู้เขียนบางคน เช่นจอห์น เกรย์ [ ^{360 ] แด}เนียล โกลด์ฮาเกน [ ^{361 ] และ}ริชาร์ด ไพพ์ส [ ^{362 ] พิจารณา}ว่าอุดมการณ์คอมมิวนิสต์เป็นปัจจัยสำคัญที่ก่อให้เกิดการสังหารหมู่ บางคนเชื่อมโยงการสังหารในสหภาพโซเวียตของโจเซฟ สตาลินจีนของเหมา เจ๋อตุง และกัมพูชาของ พอล พตโดยอ้างว่าสตาลินมีอิทธิพลต่อเหมา ซึ่งมีอิทธิพลต่อพอล พต ในทุกกรณี นักวิชาการกล่าวว่าการสังหารเกิดขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของนโยบายการพัฒนาที่ไม่สมดุลของกระบวนการอุตสาหกรรมที่รวดเร็ว^{[ 55 ] [หมายเหตุ 12 ]}แดเนียล โกลด์ฮาเกน โต้แย้งว่าระบอบคอมมิวนิสต์ในศตวรรษที่ 20 "ได้สังหารผู้คนมากกว่าระบอบการปกครองประเภทอื่น ๆ" ^{[ 364 ]}

นักเขียนและนักการเมืองบางคน เช่นGeorge G. Watsonอ้างว่าการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ถูกกำหนดไว้ในงานเขียนของ Karl Marx ที่ถูกลืมเลือนไปแล้ว^{[ 365 ] [ 366 ]}นักวิจารณ์ทางการเมืองฝ่ายขวาหลายคนชี้ให้เห็นถึงการเสียชีวิตจำนวนมากภายใต้รัฐคอมมิวนิสต์ โดยอ้างว่าเป็นข้อกล่าวหาต่อลัทธิคอมมิวนิสต์^{[ 367 ] [ 368 ] [ 369 ]}ผู้คัดค้านมุมมองนี้โต้แย้งว่าการสังหารเหล่านี้เป็นความผิดปกติที่เกิดจากระบอบเผด็จการเฉพาะเจาะจง ไม่ได้เกิดจากลัทธิคอมมิวนิสต์เอง และชี้ให้เห็นถึงการเสียชีวิตจำนวนมากในสงครามและความอดอยากที่พวกเขาอ้างว่าเกิดจากลัทธิอาณานิคม ทุนนิยม และการต่อต้านคอมมิวนิสต์ เพื่อเป็นการโต้แย้งกับการสังหารเหล่านั้น^{[ 370 ] [ 371 ]}ตามที่Dovid Katzและนักประวัติศาสตร์คนอื่นๆ กล่าว^ไว้มุมมองทางประวัติศาสตร์ที่แก้ไขใหม่ ของ ทฤษฎีการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์สองครั้ง [ ^{372 ] [ 373 ]}ซึ่งเทียบเคียงการเสียชีวิตจำนวนมากภายใต้รัฐคอมมิวนิสต์กับเหตุการณ์ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ชาวยิว เป็นที่นิยมใน ประเทศ แถบยุโรปตะวันออกและรัฐบอลติกและแนวทางทางประวัติศาสตร์ของพวกเขาได้ถูกรวมเข้าไว้ในวาระของสหภาพยุโรป^{[ 374 ]}ซึ่งรวมถึงปฏิญญาปรากในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2551 และวันรำลึกถึงเหยื่อของลัทธิสตาลินและลัทธินาซีแห่งยุโรป ซึ่ง รัฐสภายุโรปประกาศในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2551 และได้รับการรับรองโดยOSCE ในยุโรปในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2552 นักวิชาการบางคนในยุโรปตะวันตกปฏิเสธการเปรียบเทียบระบอบการปกครองทั้งสองและการเทียบเคียงอาชญากรรมของพวกเขา^{[ 374 ]}

การวิพากษ์วิจารณ์ลัทธิคอมมิวนิสต์สามารถแบ่งออกเป็นสองประเภทใหญ่ๆ ได้แก่การวิพากษ์วิจารณ์การปกครองของพรรคคอมมิวนิสต์ที่เกี่ยวข้องกับแง่มุมในทางปฏิบัติของรัฐคอมมิวนิสต์ ในศตวรรษที่ 20 [ ^{375 ]}และการวิพากษ์วิจารณ์ลัทธิมาร์กซ์และคอมมิวนิสต์โดยทั่วไปที่เกี่ยวข้องกับหลักการและทฤษฎี^{[ 376 ] ความทรงจำสาธารณะเกี่ยวกับรัฐคอมมิวนิสต์ใน ศตวรรษ}ที่ 20 ได้รับการอธิบายว่าเป็นสนามรบระหว่างฝ่ายซ้ายทางการเมืองที่เห็นอกเห็นใจคอมมิวนิสต์หรือต่อต้านคอมมิวนิสต์และ ฝ่ายขวา ทางการเมืองที่ต่อต้านคอมมิวนิสต์^{[ 47 ]}นักวิจารณ์ลัทธิคอมมิวนิสต์จากฝ่ายขวาทางการเมืองชี้ให้เห็นถึงการเสียชีวิตจำนวนมากภายใต้รัฐคอมมิวนิสต์ว่าเป็นข้อกล่าวหาต่อลัทธิคอมมิวนิสต์ในฐานะอุดมการณ์^{[ 367 ] [ 368 ] [ 369 ]}ผู้สนับสนุนลัทธิคอมมิวนิสต์ในฝ่ายซ้ายทางการเมืองกล่าวว่าการเสียชีวิตเกิดจากระบอบเผด็จการเฉพาะเจาะจง ไม่ใช่ลัทธิคอมมิวนิสต์ในฐานะอุดมการณ์ พร้อมทั้งชี้ให้เห็นถึงการสังหารหมู่ต่อต้านคอมมิวนิสต์และการเสียชีวิตในสงครามที่พวกเขาอ้างว่าเกิดจากระบบทุนนิยมและการต่อต้านคอมมิวนิสต์ เพื่อเป็นการเปรียบเทียบกับการเสียชีวิตภายใต้รัฐคอมมิวนิสต์^{[ 334 ] [ 47 ] [ 368 ]}

ตามที่András Bozóki นักสังคมวิทยาและนักการเมืองชาวฮังการี กล่าวไว้ ด้านบวกของประเทศคอมมิวนิสต์ ได้แก่ การสนับสนุนการเคลื่อนย้ายทางสังคมและความเสมอภาค การขจัดความไม่รู้หนังสือ การขยายตัวของเมือง การเข้าถึงการดูแลสุขภาพและที่อยู่อาศัยได้ง่ายขึ้น การเคลื่อนย้ายในระดับภูมิภาคด้วยระบบขนส่งสาธารณะ การขจัดลำดับชั้นกึ่งศักดินา การที่ผู้หญิงเข้าสู่ตลาดแรงงานมากขึ้น และการเข้าถึงการศึกษาระดับสูงโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย ในทางกลับกัน ด้านลบของประเทศคอมมิวนิสต์ ตามที่ Bozóki กล่าวไว้ ได้แก่ การปราบปรามเสรีภาพ การสูญเสียความไว้วางใจในสังคมพลเมือง วัฒนธรรมแห่งความหวาดกลัวและการทุจริต การเดินทางระหว่างประเทศที่ลดลง การพึ่งพาพรรคและรัฐ ยุโรปกลางกลายเป็นประเทศบริวารของสหภาพโซเวียต การสร้างสังคมปิด นำไปสู่ความเกลียดชังชาวต่างชาติ การเหยียดเชื้อชาติ อคติ การมองโลกในแง่ร้าย และการสิ้นหวัง ผู้หญิงได้รับการปลดปล่อยเฉพาะในตลาดแรงงาน การกดขี่อัตลักษณ์ของชาติ และมาตรฐานทางจริยธรรมของสังคมแบบสัมพัทธนิยม^{[ 377 ]}

มี การศึกษาเกี่ยวกับความทรงจำเกี่ยวกับวิธีการจดจำเหตุการณ์^{[ 378 ]}ตามที่Kristen R. GhodseeและScott Sehon กล่าวไว้ว่า ในฝ่ายการเมืองซ้าย มี "ผู้ที่มีความเห็นอกเห็นใจต่ออุดมการณ์สังคมนิยมและความคิดเห็นของประชาชนชาวรัสเซียและยุโรปตะวันออกหลายร้อยล้านคนที่โหยหาอดีตสังคมนิยมของรัฐ" ในขณะที่ในฝ่ายการเมืองขวา มี "ผู้ต่อต้านเผด็จการอย่างแน่วแน่ ทั้งในตะวันออกและตะวันตก ยืนยันว่าการทดลองกับลัทธิมาร์กซ์ทั้งหมดจะจบลงด้วยกูลากเสมอและหลีกเลี่ยงไม่ได้" ^{[ 47 ]} แนวคิด " เหยื่อของคอมมิวนิสต์ " ^{[ 379 ]}ได้กลายเป็นงานวิชาการที่ได้รับการยอมรับ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของทฤษฎีการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์สองครั้ง ในยุโรปตะวันออกและในหมู่ผู้ต่อต้านคอมมิวนิสต์โดยทั่วไป^{[ 380 ] นักวิชาการชาวตะวันตกยุโรปบางคน [ 374 ]}และนักวิชาการอื่นๆปฏิเสธแนวคิดนี้ โดย เฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนำมาใช้เพื่อเปรียบเทียบคอมมิวนิสต์กับ นาซีซึ่งนักวิชาการมองว่าเป็นมุมมองที่เสื่อมเสียมานานแล้ว^{[ 381 ]}เรื่องเล่านี้ตั้งสมมติฐานว่าความอดอยากและการเสียชีวิตจำนวนมากในรัฐคอมมิวนิสต์สามารถเกิดจากสาเหตุเดียว และคอมมิวนิสต์ในฐานะ "อุดมการณ์ที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์" หรือในคำพูดของJonathan Rauchว่า "จินตนาการที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์มนุษย์" ^{[ 382 ]}แสดงถึงภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อมนุษยชาติ^{[ 368 ]}ผู้สนับสนุนตั้งสมมติฐานถึงความเชื่อมโยงระหว่างคอมมิวนิสต์ การเมืองฝ่ายซ้าย และสังคมนิยม กับการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ การสังหารหมู่ และเผด็จการเบ็ดเสร็จ^{[ 383 ]}

นักเขียนบางคน เช่นสเตฟาน กูร์ตัวส์เสนอทฤษฎีความเท่าเทียมกันระหว่างการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ทางชนชั้นและเชื้อชาติ^{[ 384 ]}ทฤษฎีนี้ได้รับการสนับสนุนจากมูลนิธิอนุสรณ์สถานผู้ตกเป็นเหยื่อของลัทธิคอมมิวนิสต์ โดยตัวเลข 100 ล้านคนเป็นตัวเลขที่ใช้กันทั่วไปจากหนังสือ The Black Book of Communismแม้ว่านักเขียนบางคนในหนังสือเล่มนี้จะคัดค้านการประมาณการของสเตฟาน กูร์ตัวส์ก็ตาม^{[ 47 ]}มีการสร้างพิพิธภัณฑ์และอนุสาวรีย์ต่างๆ เพื่อรำลึกถึงผู้ตกเป็นเหยื่อของลัทธิคอมมิวนิสต์ โดยได้รับการสนับสนุนจากสหภาพยุโรปและรัฐบาลต่างๆ ในแคนาดา ยุโรปตะวันออก และสหรัฐอเมริกา^{[ 65 ] [ 66 ]}ผลงานต่างๆ เช่นThe Black Book of CommunismและBloodlandsได้ทำให้การถกเถียงเกี่ยวกับการเปรียบเทียบลัทธินาซีและลัทธิสตาลินเป็น ที่ยอมรับ [ ^{384 ] [ 385 ] และโดยนัย คือ}ลัทธิคอมมิวนิสต์ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งผลงานชิ้นแรกมีความสำคัญในการทำให้ลัทธิคอมมิวนิสต์เป็นอาชญากรรม^{[ 65 ] [ 66 ]}ตามที่Freedom Houseกล่าวไว้ คอมมิวนิสต์ถือเป็น "หนึ่งในสองขบวนการเผด็จการเบ็ดเสร็จที่ยิ่งใหญ่ของศตวรรษที่ 20" อีกขบวนการหนึ่งคือนาซี แต่เสริมว่า "มีความแตกต่างที่สำคัญในวิธีที่โลกปฏิบัติต่อปรากฏการณ์ที่น่ารังเกียจทั้งสองนี้" ^{[ 386 ]}

ความล้มเหลวของรัฐบาลคอมมิวนิสต์ในการปฏิบัติตามอุดมคติของสังคมคอมมิวนิสต์แนวโน้มทั่วไปของพวกเขาไปสู่อำนาจนิยมที่เพิ่มขึ้น ระบบ ราชการและความไร้ประสิทธิภาพโดยธรรมชาติในระบบเศรษฐกิจของพวกเขา ล้วนเชื่อมโยงกับการเสื่อมถอยของลัทธิคอมมิวนิสต์ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 ^{[ 1 ] [ 43 ] [ 44 ]}วอลเตอร์ ไชเดลกล่าวว่า แม้จะมีการดำเนินการของรัฐบาลอย่างกว้างขวาง รัฐคอมมิวนิสต์ก็ล้มเหลวในการบรรลุความสำเร็จทางเศรษฐกิจ สังคม และการเมืองในระยะยาว^{[ 387 ]}ประสบการณ์ของการล่มสลายของสหภาพโซเวียตความอดอยากในเกาหลีเหนือและผลการดำเนินงานทางเศรษฐกิจที่ต่ำกว่ามาตรฐานเมื่อเทียบกับระบบตลาดเสรีที่พัฒนาแล้ว ถูกยกมาเป็นตัวอย่างของรัฐคอมมิวนิสต์ที่ล้มเหลวในการสร้างรัฐที่ประสบความสำเร็จในขณะที่พึ่งพาแต่สิ่งที่พวกเขามองว่าเป็นลัทธิมาร์กซ์แบบดั้งเดิม^{[ 388 ] [ 389 ]}แม้จะมีข้อบกพร่องเหล่านั้นฟิลิปป์ เธอร์ก็กล่าวว่ามาตรฐานการครองชีพโดยทั่วไปในประเทศกลุ่มตะวันออกเพิ่มสูงขึ้นอันเป็นผลมาจากโครงการพัฒนาให้ทันสมัยภายใต้รัฐบาลคอมมิวนิสต์^{[ 390 ]}

ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่เห็นพ้องกันว่าอัตราการเสียชีวิตเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญหลังปี 1989 และ 1991 รวมถึง รายงานของ องค์การอนามัยโลก ในปี 2014 ซึ่งสรุปว่า "สุขภาพของประชาชนในประเทศอดีตสหภาพโซเวียตเสื่อมโทรมลงอย่างมากหลังจากการล่มสลายของสหภาพโซเวียต" ^{[ 391 ]}รัสเซียหลังยุคคอมมิวนิสต์ในช่วง การปฏิรูปเศรษฐกิจที่ได้รับการสนับสนุนจาก IMFของบอริส เยลต์ซินประสบกับความเหลื่อมล้ำทางเศรษฐกิจและความยากจน ที่เพิ่มสูงขึ้น โดยอัตราการว่างงานสูงถึงเลขสองหลักในช่วงต้นถึงกลางทศวรรษ 1990 ^{[ 392 ] [ 393 ]}ในทางตรงกันข้าม ประเทศ ในยุโรปกลางของอดีตกลุ่มประเทศตะวันออก ได้แก่ สาธารณรัฐเช็ก ฮังการี โปแลนด์ และสโลวาเกีย แสดงให้เห็นถึงการเพิ่มขึ้นของอายุขัยที่ดีขึ้นตั้งแต่ทศวรรษ 1990 เป็นต้นไป เมื่อเทียบกับภาวะชะงักงันเกือบสามสิบปีภายใต้ระบอบคอมมิวนิสต์^{[ 394 ]}บัลแกเรียและโรมาเนียก็เป็นไปตามแนวโน้มนี้หลังจากมีการนำการปฏิรูปเศรษฐกิจที่จริงจังมากขึ้นมาใช้ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 ^{[ 395 ] [ 396 ]}เศรษฐกิจของประเทศกลุ่มตะวันออกเคยประสบกับภาวะชะงักงันในช่วงทศวรรษ 1980 ภายใต้ระบอบคอมมิวนิสต์^{[ 397 ]}วลีที่ใช้กันทั่วไปในยุโรปตะวันออกหลังปี 1989 คือ "ทุกสิ่งที่พวกเขาบอกเราเกี่ยวกับคอมมิวนิสต์เป็นเรื่องโกหก แต่ทุกสิ่งที่พวกเขาบอกเราเกี่ยวกับทุนนิยมเป็นความจริง" ^{[ 398 ]}สถาบัน Cato Instituteซึ่งเป็นสถาบันวิจัยเสรีนิยมฝ่ายขวาได้ระบุว่าการวิเคราะห์ประเทศหลังคอมมิวนิสต์ในช่วงทศวรรษ 1990 นั้น "เร็วเกินไป" และ "ประเทศที่ปฏิรูปอย่างรวดเร็วและในระยะแรกมีผลการดำเนินงานที่ดีกว่าประเทศที่ปฏิรูปอย่างค่อยเป็นค่อยไป" ในด้านGDP ต่อหัวดัชนีการพัฒนามนุษย์ของสหประชาชาติและเสรีภาพทางการเมืองรวมถึงการพัฒนาสถาบันที่ดีกว่า สถาบันยังระบุด้วยว่ากระบวนการแปรรูปในรัสเซียนั้น "มีข้อบกพร่องอย่างมาก" เนื่องจากการปฏิรูปของรัสเซียนั้น " ช้า กว่ามาก " เมื่อเทียบกับประเทศในยุโรปกลางและรัฐบอลติก^{[ 399 ]}

โดยเฉลี่ยแล้ว ประเทศหลังคอมมิวนิสต์มี GDP ต่อหัวกลับคืนสู่ระดับปี 1989 ภายในปี 2005 ^{[ 400 ]}อย่างไรก็ตามBranko Milanovićเขียนไว้ในปี 2015 ว่าหลังจากการสิ้นสุดของสงครามเย็น เศรษฐกิจของหลายประเทศเหล่านั้นตกต่ำลงอย่างมากในช่วงการเปลี่ยนผ่านไปสู่ระบบทุนนิยม จนกระทั่งยังไม่กลับไปสู่จุดที่เคยเป็นมาก่อนการล่มสลายของคอมมิวนิสต์^{[ 401 ]}นักวิชาการหลายคนระบุว่าพัฒนาการทางเศรษฐกิจในเชิงลบในประเทศหลังคอมมิวนิสต์หลังจากการล่มสลายของคอมมิวนิสต์นำไปสู่ความรู้สึกชาตินิยมและความโหยหาอดีตในยุคคอมมิวนิสต์ที่เพิ่มมากขึ้น[ 47 ^{] [ 402 ] [ 403 ]ในปี} 2011 เดอะการ์เดียนได้ตีพิมพ์บทวิเคราะห์เกี่ยวกับอดีตประเทศสหภาพโซเวียตยี่สิบปีหลังจากการล่มสลายของสหภาพโซเวียต พวกเขาพบว่า "GDP ลดลงมากถึง 50 เปอร์เซ็นต์ในช่วงทศวรรษ 1990 ในบางสาธารณรัฐ... เนื่องจากการไหลออกของเงินทุน การล่มสลายของอุตสาหกรรม ภาวะเงินเฟ้อรุนแรง และการหลีกเลี่ยงภาษีส่งผลกระทบ" แต่ก็มีการฟื้นตัวในช่วงทศวรรษ 2000 และภายในปี 2010 "เศรษฐกิจบางแห่งมีขนาดใหญ่กว่าปี 1991 ถึงห้าเท่า" อายุขัยเฉลี่ยเพิ่มขึ้นตั้งแต่ปี 1991 ในบางประเทศ แต่ลดลงในประเทศอื่นๆ ในทำนองเดียวกัน บางประเทศจัดการเลือกตั้งที่เสรีและยุติธรรม ในขณะที่บางประเทศยังคงปกครองแบบเผด็จการ^{[ 404 ]}ภายในปี 2019 ประชาชนส่วนใหญ่ในประเทศยุโรปตะวันออกส่วนใหญ่เห็นชอบกับการเปลี่ยนผ่านไปสู่ระบอบประชาธิปไตยแบบหลายพรรคและเศรษฐกิจแบบตลาด โดยความเห็นชอบสูงสุดอยู่ในหมู่ผู้อยู่อาศัยในโปแลนด์และผู้อยู่อาศัยในดินแดนที่เคยเป็นเยอรมนีตะวันออกและความไม่เห็นด้วยสูงสุดอยู่ในหมู่ผู้อยู่อาศัยในรัสเซียและยูเครนนอกจากนี้ ร้อยละ 61 กล่าวว่ามาตรฐานการครองชีพในปัจจุบันสูงกว่าสมัยคอมมิวนิสต์ ในขณะที่ร้อยละ 31 กล่าวว่าแย่ลง และอีกร้อยละ 8 ที่เหลือกล่าวว่าไม่ทราบหรือไม่ว่ามาตรฐานการครองชีพไม่ได้เปลี่ยนแปลง^{[ 405 ]}

ตามที่ Grigore Pop-Eleches และ Joshua Tucker กล่าวไว้ในหนังสือCommunism's Shadow: Historical Legacies and Contemporary Political Attitudesพลเมืองของประเทศหลังคอมมิวนิสต์สนับสนุนประชาธิปไตยน้อยลงและสนับสนุนสวัสดิการสังคมที่รัฐบาลจัดให้มากขึ้น พวกเขายังพบว่าผู้ที่อาศัยอยู่ภายใต้การปกครองของคอมมิวนิสต์มีแนวโน้มที่จะเป็นฝ่ายซ้ายเผด็จการ (อ้างอิงถึงบุคลิกภาพเผด็จการฝ่ายขวา ) มากกว่าพลเมืองของประเทศอื่นๆ ผู้ที่เผด็จการฝ่ายซ้ายในความหมายนี้มักจะเป็นคนรุ่นเก่าที่เคยอาศัยอยู่ภายใต้คอมมิวนิสต์ ในทางตรงกันข้าม คนรุ่นใหม่หลังคอมมิวนิสต์ยังคงต่อต้านประชาธิปไตย แต่ไม่ได้มีอุดมการณ์ฝ่ายซ้ายมากนัก ซึ่งในคำพูดของ Pop-Eleches และ Tucker "อาจช่วยอธิบายความนิยมที่เพิ่มขึ้นของประชานิยมฝ่ายขวาในภูมิภาคนี้ได้" ^{[ 406 ]}

โดยทั่วไปแล้ว นักอนุรักษ์นิยมนักเสรีนิยมและนักประชาธิปไตยสังคมนิยมมองว่ารัฐคอมมิวนิสต์ในศตวรรษที่ 20 เป็นความล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง นักทฤษฎีการเมืองและศาสตราจารย์โจดี ดีนโต้แย้งว่า มุมมองนี้จำกัดขอบเขตของการอภิปรายเกี่ยวกับทางเลือกทางการเมืองอื่น ๆ นอกเหนือจากระบบทุนนิยมและลัทธิเสรีนิยมใหม่ดีนกล่าวว่า เมื่อผู้คนนึกถึงระบบทุนนิยม พวกเขาไม่ได้พิจารณาถึงผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดของมัน ( การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ความเหลื่อม ล้ำทางเศรษฐกิจภาวะ เงินเฟ้อรุนแรง ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ ครั้งใหญ่ ภาวะ เศรษฐกิจถดถอยครั้งใหญ่กลุ่มนายทุนฉ้อฉลและการว่างงาน ) เพราะ ประวัติศาสตร์ของระบบทุนนิยม ถูกมองว่ามีพลวัตและซับซ้อน ในขณะที่ประวัติศาสตร์ของลัทธิคอมมิวนิสต์ไม่ได้ถูกมองว่ามีพลวัตหรือซับซ้อน และมีเรื่องเล่าทางประวัติศาสตร์ที่ตายตัวเกี่ยวกับลัทธิคอมมิวนิสต์ที่เน้นอำนาจนิยมค่ายกักกัน ความ อดอยากและความรุนแรง^{[ 407 ] [ 408 ]}แกรี่ เกิร์สเติลนักประวัติศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ตั้งสมมติฐานว่าการล่มสลายของลัทธิคอมมิวนิสต์ “เปิดโลกทั้งใบให้กับการแทรกซึมของระบบทุนนิยม” และ “ลดพื้นที่ทางจินตนาการและอุดมการณ์ที่การต่อต้านความคิดและการปฏิบัติของระบบทุนนิยมอาจบ่มเพาะขึ้น” ^{[ 409 ]}กอดซี^{[ i ]}ร่วมกับเกิร์สเติลและวอลเตอร์ ไชเดลเสนอแนะว่าการขึ้นและลงของลัทธิคอมมิวนิสต์มีผลกระทบอย่างมากต่อการพัฒนาและการเสื่อมถอยของขบวนการแรงงานและรัฐสวัสดิการในสหรัฐอเมริกาและสังคมตะวันตกอื่นๆ เกิร์สเติลโต้แย้งว่าแรงงานที่จัดตั้งขึ้นในสหรัฐอเมริกามีความแข็งแกร่งที่สุดเมื่อภัยคุกคามจากลัทธิคอมมิวนิสต์ถึงจุดสูงสุด และการเสื่อมถอยของทั้งแรงงานที่จัดตั้งขึ้นและรัฐสวัสดิการเกิดขึ้นพร้อมกับการล่มสลายของลัทธิคอมมิวนิสต์ ทั้ง Gerstle และ Scheidel ตั้งสมมติฐานว่าเมื่อชนชั้นนำทางเศรษฐกิจในตะวันตกเริ่มหวาดกลัวการปฏิวัติคอมมิวนิสต์ที่อาจเกิดขึ้นในสังคมของตนเองมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อความโหดร้ายและความรุนแรงที่เกี่ยวข้องกับรัฐบาลคอมมิวนิสต์ปรากฏชัดเจนมากขึ้น พวกเขาก็ยิ่งเต็มใจที่จะประนีประนอมกับชนชั้นแรงงานมากขึ้น และจะเต็มใจน้อยลงเมื่อภัยคุกคามลดลง^{[ 410 ] [ 411 ]}

ผลงาน

• Adami, Stefano; Marrone, G., eds. (2006). "Communism". Encyclopedia of Italian Literary Studies (1st ed.). Routledge. ISBN 978-1-57958-390-3.
• Daniels, Robert Vincent (1994). A Documentary History of Communism and the World: From Revolution to Collapse. University Press of New England. ISBN 978-0-87451-678-4.
• Daniels, Robert Vincent (2007). The Rise and Fall of Communism in Russia. Yale University Press. ISBN 978-0-30010-649-7.
• Dean, Jodi (2012). The Communist Horizon. Verso Books. ISBN 978-1-84467-954-6.
• Dirlik, Arif (1989). Origins of Chinese Communism. Oxford University Press. ISBN 978-0-19-505454-5.
• Engels, Friedrich; Marx, Karl (1998) [1848]. The Communist Manifesto (reprint ed.). Signet Classics. ISBN 978-0-451-52710-3.
• Fitzpatrick, Sheila (2007). "Revisionism in Soviet History". History and Theory. 46 (4): 77–91. doi:10.1111/j.1468-2303.2007.00429.x. JSTOR 4502285.. Historiographical essay that covers the scholarship of the three major schools: totalitarianism, revisionism, and post-revisionism.
• Forman, James D. (1972). Communism: From Marx's Manifesto to 20th-century Reality. Watts. ISBN 978-0-531-02571-0.
• Fuchs-Schündeln, Nicola; Schündeln, Matthias (2020). "The Long-Term Effects of Communism in Eastern Europe". Journal of Economic Perspectives. 34 (2): 172–191. doi:10.1257/jep.34.2.172.
• Furet, François (2000). The Passing of An Illusion: The Idea of Communism In the Twentieth Century. Translated by Kan, D. (English ed.). University of Chicago Press. ISBN 978-0-226-27341-9.
• Fürst, Juliane; Pons, Silvio[in Italian]; Selden, Mark, eds. (2017). "Endgames? Late Communism in Global Perspective, 1968 to the Present". The Cambridge History of Communism. Vol. 3. Cambridge University Press. ISBN 978-1-31650-159-7.
• Gerlach, Christian; Six, Clemens, eds. (2020). The Palgrave Handbook of Anti-Communist Persecutions. Palgrave Macmillan. ISBN 978-3030549657.
• Henry, Michel (2014) [1991]. From Communism to Capitalism. Translated by Davidson, Scott. Bloomsbury. ISBN 978-1-472-52431-7.
• Laybourn, Keith; Murphy, Dylan (1999). Under the Red Flag: A History of Communism in Britain (illustrated, hardcover ed.). Sutton Publishing. ISBN 978-0-75091-485-7.
• Lovell, Julia (2019). Maoism: A Global History. Bodley Head. ISBN 978-184792-250-2.
• Morgan, W. John (2003). Communists on Education and Culture 1848–1948. Palgrave Macmillan. ISBN 0-333-48586-6.
• Morgan, W. John (December 2005). "Communism, Post-Communism, and Moral Education". The Journal of Moral Education. 34 (4).
• Naimark, Norman; Pons, Silvio[in Italian], eds. (2017). "The Socialist Camp and World Power 1941–1960s". The Cambridge History of Communism. Vol. 2. Cambridge University Press. ISBN 978-1-31645-985-0.
• Pipes, Richard (2003). Communism: A History (reprint ed.). Modern Library. ISBN 978-0-81296-864-4.
• Pons, Silvio[in Italian] (2014). The Global Revolution: A History of International Communism 1917–1991 (English, hardcover ed.). Oxford University Press. ISBN 978-0-19965-762-9.
• Pons, Silvio[in Italian]; Service, Robert, eds. (2010). A Dictionary of 20th Century Communism (hardcover ed.). Princeton University Press. ISBN 978-0-69113-585-4.
• Pop-Eleches, Grigore; Tucker, Joshua A. (2017). Communism's Shadow: Historical Legacies and Contemporary Political Attitudes (hardcover ed.). Princeton University Press. ISBN 978-0-69117-558-4.
• Priestland, David (2009). The Red Flag: A History of Communism. Grove Press. ISBN 978-0-80214-512-3.
• Sabirov, Kharis Fatykhovich (1987). What Is Communism? (English ed.). Progress Publishers. ISBN 978-0-82853-346-1.
• Service, Robert (2010). Comrades!: A History of World Communism. Harvard University Press. ISBN 978-0-67404-699-3.
• Shaw, Yu-ming (2019). Changes And Continuities In Chinese Communism: Volume I: Ideology, Politics, and Foreign Policy (hardcover ed.). Routledge. ISBN 978-0-36716-385-3.
• Slater, Dan; Bernhard, Michael (2026). "Varieties of Communism". Comparative Political Studies.
• Zinoviev, Alexandre (1984) [1980]. The Reality of Communism. Schocken Books. ISBN 978-0-80523-901-0.

• "Communism" . Encyclopædia Britannica (11th ed.). 1911. Retrieved 18 August 2021.
• "Communism". Encyclopædia Britannica Online. Retrieved 18 August 2021.
• Lindsay, Samuel McCune (1905). "Communism" . New International Encyclopedia. Retrieved 18 August 2021.
• The Radical Pamphlet Collection at the Library of Congress contains materials on the topic of communism. Retrieved 18 August 2021.