การแต่งงานหรือที่เรียกว่าการสมรสหรือการผูกพันเป็นความสัมพันธ์ที่ได้รับการยอมรับทางวัฒนธรรมและทางกฎหมายระหว่างบุคคลที่เรียกว่าคู่สมรส การแต่งงานก่อให้เกิดสิทธิและหน้าที่ระหว่างกัน รวมถึงระหว่างกันและกับบุตร (ถ้ามี) และระหว่างกันและกับญาติ ของคู่ สมรส^{[ 1 ] [ 2 ] การ} แต่งงาน เป็นสิ่งที่พบได้ทั่วไปในเกือบทุกวัฒนธรรม [ ^{3 ]}แต่นิยามของการแต่งงานแตกต่างกันไปตามวัฒนธรรมและศาสนาและเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา โดยทั่วไปแล้ว การแต่งงานเป็นสถาบันที่ความสัมพันธ์ระหว่างบุคคล โดยปกติคือความสัมพันธ์ทางเพศ ได้รับการยอมรับหรือรับรอง ในบางวัฒนธรรม การแต่งงานเป็นสิ่งที่แนะนำหรือถือว่าจำเป็นก่อนที่จะมีกิจกรรมทางเพศและการมีเพศสัมพันธ์กับผู้อื่นที่ไม่ใช่คู่สมรสอาจถือว่าผิดศีลธรรมหรือผิดกฎหมาย^{[ 4 ​​]}พิธีแต่งงานเรียกว่างานแต่งงานในขณะที่การแต่งงานส่วนตัวบางครั้งเรียกว่าการหนีไปแต่งงาน

การแต่งงานมีหลายรูปแบบ ขึ้นอยู่กับค่านิยมทางวัฒนธรรมและศาสนาของบุคคลที่เกี่ยวข้อง และความคาดหวังทางวัฒนธรรมของสังคมที่พวกเขาอาศัยอยู่^{[ 4 ]}การแต่งงานอาจได้รับการยอมรับจากรัฐ องค์กร หน่วยงานทางศาสนา กลุ่มชนเผ่า ชุมชนท้องถิ่น หรือเพื่อนฝูง มักถูกมองว่าเป็นสัญญาทางกฎหมายทั่วโลกมีแนวโน้มทั่วไปในการรับรองสิทธิที่เท่าเทียมกันสำหรับผู้หญิงในการแต่งงานกับผู้ชาย และความอดทนอดกลั้นที่มากขึ้นต่อคู่รักที่ไม่เป็นไปตามแบบแผนดั้งเดิม การถกเถียงยังคงมีอยู่เกี่ยวกับสถานะทางกฎหมายของสตรีที่แต่งงานแล้ว ความผ่อนปรนต่อความรุนแรงภายในชีวิตสมรส ประเพณีต่างๆ เช่นสินสอดและค่าสินสอดอายุที่สามารถแต่งงานได้และการกำหนดให้การมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานและนอกสมรสเป็นความ ผิดทางอาญา

คำว่าmarriageปรากฏขึ้นราวปี ค.ศ. 1300 และยืมมาจากภาษาฝรั่งเศสโบราณmariage (ศตวรรษที่ 12) ซึ่งสืบย้อนไปถึงภาษาละตินmaritātus 'แต่งงาน' ซึ่งเป็นกริยาช่อง 3ของmaritāre 'แต่งงาน' ^{[ 5 ]}คำคุณศัพท์marītus, -a, -um 'เกี่ยวกับการแต่งงาน' สามารถนำมาใช้ผ่านการสร้างคำนามได้ในรูปคำนามเพศชายสำหรับ 'สามี' และในรูปคำนามเพศหญิงสำหรับ 'ภรรยา' ^{[ 6 ]}คำที่เกี่ยวข้องmatrimonyยืมมาจากคำภาษาฝรั่งเศสโบราณmatremoineซึ่งปรากฏขึ้นราวปี ค.ศ. 1300 และในที่สุดก็เป็นการยืมทางวิชาการจากภาษาละตินmātrimōniumซึ่งมาจากmāter ' แม่ ' พร้อมด้วยคำต่อท้าย-mōniumสำหรับการกระทำ สถานะ หรือเงื่อนไข^{[ 7 ]}

นักมานุษยวิทยาได้เสนอคำจำกัดความของการแต่งงานที่แข่งขันกันหลายประการเพื่อพยายามครอบคลุมการปฏิบัติการแต่งงานที่หลากหลายซึ่งพบเห็นได้ในหลายวัฒนธรรม^{[ 8 ]}แม้แต่ในวัฒนธรรมตะวันตก "คำจำกัดความของการแต่งงานก็ผันผวนจากสุดขั้วหนึ่งไปอีกสุดขั้วหนึ่งและทุกที่ระหว่างนั้น" (ดังที่ Evan Gerstmann ได้กล่าวไว้) ^{[ 9 ]}

ในหนังสือ The History of Human Marriage (1891) เอ็ดเวิร์ด เวสเตอร์มาร์คได้นิยามการแต่งงานว่า "ความสัมพันธ์ที่ค่อนข้างยั่งยืนระหว่างชายและหญิงซึ่งดำรงอยู่เกินกว่าการสืบพันธุ์เพียงอย่างเดียวจนกระทั่งหลังการคลอดบุตร" ^{[ 10 ]}ในหนังสือThe Future of Marriage in Western Civilization (1936) เขาได้ปฏิเสธนิยามเดิมของเขา และได้นิยามการแต่งงานไว้ชั่วคราวว่า "ความสัมพันธ์ระหว่างชายหนึ่งคนหรือมากกว่ากับหญิงหนึ่งคนหรือมากกว่า ซึ่งได้รับการยอมรับตามประเพณีหรือกฎหมาย" ^{[ 11 ]}

คู่มือมานุษยวิทยาNotes and Queries (1951) นิยามการแต่งงานว่า "การรวมกันระหว่างชายและหญิง โดยที่บุตรที่เกิดจากหญิงนั้นถือเป็นบุตรที่ถูกต้องตามกฎหมายของทั้งสองฝ่าย" ^{[ 12 ]}เพื่อเป็นการยอมรับการปฏิบัติของชาวนูเออร์ในซูดานที่อนุญาตให้ผู้หญิงทำหน้าที่เป็นสามีในบางสถานการณ์ ( การแต่งงานกับผี ) แคธลีน กอฟจึงเสนอให้ปรับเปลี่ยนนิยามนี้เป็น "หญิงหนึ่งคนกับบุคคลอื่นตั้งแต่หนึ่งคนขึ้นไป" ^{[ 13 ]}

ในการวิเคราะห์การแต่งงานในหมู่ชาวนายาร์ซึ่งเป็น สังคม ที่มีสามีหลายคนในอินเดีย กอฟพบว่าบทบาท "สามี" ตามธรรมเนียมนั้นถูกแบ่งระหว่าง "บิดาทางสังคม" ที่ไม่ได้อาศัยอยู่กับบุตรของหญิงคนนั้นและคนรักของเธอ ไม่มีชายใดในกลุ่มนี้มีสิทธิทางกฎหมายในบุตรของหญิงคนนั้น สิ่งนี้บังคับให้กอฟต้องละเลยการเข้าถึงทางเพศในฐานะองค์ประกอบสำคัญของการแต่งงาน และกำหนดนิยามของการแต่งงานโดยพิจารณาจากความชอบธรรมของบุตรเพียงอย่างเดียว^{[ 14 ]}

Duran Bellนักมานุษยวิทยาเศรษฐกิจได้วิพากษ์วิจารณ์คำจำกัดความที่อิงตามความชอบธรรมโดยอ้างว่าบางสังคมไม่จำเป็นต้องมีการแต่งงานเพื่อความชอบธรรม เขาโต้แย้งว่าคำจำกัดความของการแต่งงานที่อิงตามความชอบธรรมนั้นเป็นวงจรในสังคมที่การเป็นบุตรนอกสมรสไม่มีผลทางกฎหมายหรือทางสังคมอื่นใดต่อบุตรนอกเหนือจากที่มารดาไม่ได้แต่งงาน^{[ 8 ]}

เอ็ดมันด์ ลีชวิพากษ์วิจารณ์นิยามของกอฟว่าเข้มงวดเกินไปในแง่ของบุตรที่ถูกต้องตามกฎหมาย และเสนอแนะว่าควรพิจารณาการแต่งงานในแง่ของสิทธิประเภทต่างๆ ที่การแต่งงานช่วยสร้างขึ้น ในบทความปี 1955 ในวารสารManลีชแย้งว่าไม่มีนิยามของการแต่งงานใดที่ใช้ได้กับทุกวัฒนธรรม เขาเสนอรายการสิทธิ 10 ประการที่เกี่ยวข้องกับการแต่งงาน รวมถึงการผูกขาดทางเพศและสิทธิเกี่ยวกับบุตร โดยสิทธิเฉพาะจะแตกต่างกันไปในแต่ละวัฒนธรรม สิทธิเหล่านั้น ตามที่ลีชกล่าวไว้ ได้แก่:

1. "เพื่อกำหนดบิดาตามกฎหมายของบุตรของหญิงคนหนึ่ง"
2. เพื่อกำหนดสถานะมารดาตามกฎหมายของบุตรของชายคนหนึ่ง
3. เพื่อให้สามีมีอำนาจผูกขาดในเรื่องเพศสัมพันธ์ของภรรยา
4. เพื่อให้ภรรยามีอำนาจผูกขาดในเรื่องเพศสัมพันธ์กับสามี
5. เพื่อมอบสิทธิ์บางส่วนหรือสิทธิ์ผูกขาดให้แก่สามีในการให้บริการด้านงานบ้านและงานอื่นๆ ของภรรยา
6. เพื่อมอบสิทธิ์บางส่วนหรือสิทธิ์ผูกขาดให้แก่ภรรยาในการใช้บริการแรงงานในบ้านและแรงงานอื่นๆ ของสามี
7. เพื่อให้สามีมีอำนาจควบคุมทรัพย์สินบางส่วนหรือทั้งหมดที่เป็นของภรรยา หรืออาจเป็นของภรรยาในอนาคต
8. เพื่อให้ภรรยามีอำนาจควบคุมทรัพย์สินบางส่วนหรือทั้งหมดที่เป็นของสามี หรืออาจเป็นของสามีในอนาคต
9. เพื่อจัดตั้งกองทุนทรัพย์สินร่วมกัน – ในรูปแบบหุ้นส่วน – เพื่อประโยชน์ของบุตรที่เกิดจากการสมรส
10. เพื่อสร้าง 'ความสัมพันธ์ทางเครือญาติ' ที่สำคัญทางสังคมระหว่างสามีกับพี่น้องของภรรยา" ^{[ 15 ]}

การผูกขาดทางเพศโดยทั่วไปไม่ได้รวมถึงสิทธิในการเข้าถึงทางเพศ ซึ่งในหลายประเทศถือเป็นการข่มขืนในชีวิตสมรส^{[ 16 ]}

การแต่งงานแบบผัวเดียวเมียเดียวเป็นรูปแบบการแต่งงานที่บุคคลมีคู่สมรสเพียงคนเดียวตลอดชีวิตหรือในเวลาใดเวลาหนึ่ง การแต่งงานแบบผัวเดียวเมียเดียวอาจหมายความหรือไม่หมายความถึงคู่สมรสที่ให้คำมั่นสัญญาว่าจะไม่มีความสัมพันธ์ทางเพศนอกการแต่งงานก็ได้^{[ 4 ]}

การศึกษาเปรียบเทียบการแต่งงานทั่วโลกของนักมานุษยวิทยาJack Goody โดยใช้ Ethnographic Atlasพบความสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งระหว่างการทำเกษตรกรรมแบบไถพรวนอย่างเข้มข้นสินสอดและการมีภรรยาคนเดียว รูปแบบนี้พบได้ในสังคมยูเรเซียเป็นบริเวณกว้างตั้งแต่ญี่ปุ่นไปจนถึงไอร์แลนด์ ในทางตรงกันข้าม สังคมส่วนใหญ่ในแอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮาราที่ทำการเกษตรกรรมแบบใช้จอบอย่างกว้างขวาง แสดงให้เห็นความสัมพันธ์ระหว่าง " สินสอด " และการมีภรรยาหลายคน^{[ 18 ]}การศึกษาเพิ่มเติมโดยใช้Ethnographic Atlasแสดงให้เห็นความสัมพันธ์ทางสถิติระหว่างขนาดของสังคมที่เพิ่มขึ้น ความเชื่อใน "เทพเจ้าชั้นสูง" เพื่อสนับสนุนศีลธรรมของมนุษย์ และการมีภรรยาคนเดียว^{[ 19 ]}

ในประเทศที่ไม่อนุญาตให้มีภรรยาหลายคน บุคคลที่แต่งงานกับบุคคลอื่นในประเทศเหล่านั้นในขณะที่ยังคงสมรสอย่างถูกต้องตามกฎหมายกับอีกคนหนึ่ง จะกระทำความผิดฐานมีภรรยาหลาย คน ในทุกกรณี การแต่งงานครั้งที่สองถือเป็นโมฆะตามกฎหมาย นอกจากการแต่งงานครั้งที่สองและครั้งต่อๆ ไปจะเป็นโมฆะแล้ว ผู้ที่มีภรรยาหลายคนยังต้องรับโทษอื่นๆ ซึ่งแตกต่างกันไปในแต่ละเขตอำนาจศาล

รัฐบาลที่สนับสนุนการมีคู่ครองเพียงคนเดียวอาจอนุญาตให้หย่าร้างได้ง่าย ในหลายประเทศตะวันตกอัตราการหย่าร้างสูงถึงเกือบ 50% ผู้ที่แต่งงานใหม่มักจะไม่เกินสามครั้ง^{[ 20 ]}ดังนั้น การหย่าร้างและการแต่งงานใหม่จึงอาจส่งผลให้เกิด "การมีคู่ครองเพียงคนเดียวแบบต่อเนื่อง" กล่าวคือ มีการแต่งงานหลายครั้งแต่มีคู่สมรสตามกฎหมายเพียงคนเดียวในแต่ละครั้ง ซึ่งอาจตีความได้ว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของการมีคู่ครองหลายคน เช่นเดียวกับสังคมที่ผู้หญิงเป็นหัวหน้าครอบครัวในแคริบเบียนมอริเชียสและบราซิล ซึ่งมีการหมุนเวียนคู่ครองที่ไม่ได้แต่งงานกันบ่อยครั้ง โดยรวมแล้ว สังคมเหล่านี้คิดเป็น 16 ถึง 24% ของกลุ่ม "มีคู่ครองเพียงคนเดียว" ^{[ 21 ]}

การมีคู่ครองทีละคนอย่างต่อเนื่องก่อให้เกิดความสัมพันธ์แบบใหม่ที่เรียกว่า "อดีต" ตัวอย่างเช่น "อดีตภรรยา" อาจยังคงเป็นส่วนสำคัญในชีวิตของ "อดีตสามี" หรือ "อดีตภรรยา" เนื่องจากอาจยังมีความเกี่ยวข้องกันทางทรัพย์สิน (ค่าเลี้ยงดู ค่าอุปการะบุตร) หรือการดูแลบุตรร่วมกัน

การมีภรรยาหลายคนหมายถึงการแต่งงานที่มีคู่สมรสมากกว่าสองคน^{[ 22 ]}เมื่อชายคนหนึ่งแต่งงานกับภรรยามากกว่าหนึ่งคนในเวลาเดียวกัน ความสัมพันธ์นั้นเรียกว่าการมีภรรยาหลายคนและไม่มีพันธะการแต่งงานระหว่างภรรยาเหล่านั้น และเมื่อหญิงคนหนึ่งแต่งงานกับสามีมากกว่าหนึ่งคนในเวลาเดียวกัน เรียกว่าการมีสามีหลายคนและไม่มีพันธะการแต่งงานระหว่างสามีเหล่านั้น หากการแต่งงานมีสามีหรือภรรยาหลายคน อาจเรียกว่า การ แต่งงานแบบกลุ่ม^{[ 22 ]}

การศึกษาทางพันธุศาสตร์ระดับโมเลกุลเกี่ยวกับความหลากหลายทางพันธุกรรมของมนุษย์ทั่วโลกได้โต้แย้งว่าการมีภรรยาหลายคนเป็นเรื่องปกติของรูปแบบการสืบพันธุ์ของมนุษย์จนกระทั่งมีการเปลี่ยนแปลงไปสู่ชุมชนเกษตรกรรมที่ตั้งถิ่นฐานถาวรเมื่อประมาณ 10,000 ถึง 5,000 ปีที่แล้วในยุโรปและเอเชีย และเมื่อไม่นานมานี้ในแอฟริกาและอเมริกา^{[ 23 ]}ดังที่กล่าวไว้ข้างต้นการศึกษาเปรียบเทียบการแต่งงานทั่วโลกของ นักมานุษยวิทยา Jack Goody โดยใช้ Ethnographic Atlasพบว่าสังคมส่วนใหญ่ในแอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮาราที่ทำการเกษตรโดยใช้จอบอย่างกว้างขวางแสดงให้เห็นความสัมพันธ์ระหว่าง " สินสอด " กับการมีภรรยาหลายคน^{[ 18 ]}การสำรวจตัวอย่างข้ามวัฒนธรรมอื่นๆ ได้ยืนยันว่าการไม่มีไถเป็นตัวทำนายเดียวของการมีภรรยาหลายคน แม้ว่าปัจจัยอื่นๆ เช่น อัตราการเสียชีวิตของผู้ชายสูงในสงคราม (ในสังคมที่ไม่มีรัฐ) และความเครียดจากเชื้อโรค (ในสังคมที่มีรัฐ) จะมีผลกระทบอยู่บ้าง^{[ 24 ]}

การสมรสถูกแบ่งประเภทตามจำนวนคู่สมรสที่ถูกต้องตามกฎหมาย คำต่อท้าย "-gamy" นั้นหมายถึงจำนวนคู่สมรสโดยเฉพาะ เช่นbi-gamy (มีคู่สมรสสองคน ซึ่งโดยทั่วไปแล้วผิดกฎหมายในประเทศส่วนใหญ่) และ poly-gamy (มีคู่สมรสมากกว่าหนึ่งคน)

สังคมต่างๆ แสดงให้เห็นถึงการยอมรับการมีภรรยาหลายคนในฐานะอุดมคติทางวัฒนธรรมและการปฏิบัติที่แตกต่างกัน ตามข้อมูลจากEthnographic Atlasพบว่าจากสังคม 1,231 แห่ง มี 186 แห่งที่มีการแต่งงานแบบผัวเดียวเมียเดียว 453 แห่งมีการมีภรรยาหลายคนเป็นครั้งคราว 588 แห่งมีการมีภรรยาหลายคนบ่อยครั้ง และ 4 แห่งมีการแต่งงานแบบผัวเดียวเมียเดียว^{[ 25 ]}อย่างไรก็ตาม ดังที่ Miriam Zeitzen เขียนไว้ ความอดทนทางสังคมต่อการมีภรรยาหลายคนนั้นแตกต่างจากการปฏิบัติจริงของการมีภรรยาหลายคน เนื่องจากต้องใช้ความมั่งคั่งในการจัดตั้งครัวเรือนหลายแห่งสำหรับภรรยาหลายคน ความแพร่หลายที่แท้จริงของการมีภรรยาหลายคนในสังคมที่ยอมรับอาจต่ำ โดยคนส่วนใหญ่ยังคงยึดถือการแต่งงานแบบผัวเดียวเมียเดียว การติดตามการเกิดขึ้นของการมีภรรยาหลายคนนั้นซับซ้อนยิ่งขึ้นในเขตอำนาจศาลที่ห้ามไว้ แต่ยังคงมีการปฏิบัติอยู่ ( การมีภรรยาหลายคนโดยพฤตินัย ) ^{[ 26 ]}

Zeitzen ยังตั้งข้อสังเกตอีกว่าการรับรู้ของชาวตะวันตกเกี่ยวกับสังคมและรูปแบบการแต่งงานของชาวแอฟริกันนั้นมีอคติจาก "ความกังวลที่ขัดแย้งกันระหว่างความคิดถึงวัฒนธรรมแอฟริกันดั้งเดิมกับการวิพากษ์วิจารณ์การมีภรรยาหลายคนว่าเป็นการกดขี่ผู้หญิงหรือเป็นอันตรายต่อการพัฒนา" ^{[ 26 ]}การมีภรรยาหลายคนถูกประณามว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของการละเมิดสิทธิมนุษยชน โดยมีความกังวลเกี่ยวกับการใช้ความรุนแรงในครอบครัว การแต่งงานที่ถูกบังคับ และการละเลย^{[ โดยใคร? ]}ประเทศส่วนใหญ่ไม่อนุญาตให้มีภรรยาหลายคน

โดยทั่วไปแล้ว การมีภรรยาหลายคนจะให้สถานะที่เท่าเทียมกันแก่ภรรยาทุกคน แม้ว่าสามีอาจจะมีรสนิยมส่วนตัวก็ตาม รูปแบบหนึ่งของการมีภรรยาหลายคนโดยพฤตินัยคือการมีภรรยาน้อยซึ่งมีเพียงหญิงคนเดียวเท่านั้นที่ได้รับสิทธิและสถานะเช่นเดียวกับภรรยา ในขณะที่หญิงคนอื่นๆ ยังคงเป็นเพียงนายหญิงในบ้านตามกฎหมาย

แม้ว่าสังคมหนึ่งอาจถูกจัดว่าเป็นสังคมที่มีการแต่งงานแบบหลายภรรยา แต่การแต่งงานทั้งหมดในสังคมนั้นไม่จำเป็นต้องเป็นเช่นนั้นเสมอไป การแต่งงานแบบมีภรรยาคนเดียวอาจมีจำนวนมากกว่าก็ได้ นักมานุษยวิทยาโรบิน ฟ็อกซ์อธิบายว่าความยืดหยุ่นนี้เองที่เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้สังคมแบบนี้ประสบความสำเร็จในฐานะระบบสนับสนุนทางสังคม

สิ่งนี้มักหมายความว่า – เนื่องจากความไม่สมดุลของอัตราส่วนทางเพศ อัตราการเสียชีวิตของทารกเพศชายที่สูงกว่า อายุขัยของเพศชายที่สั้นกว่า การสูญเสียเพศชายในช่วงสงคราม ฯลฯ – ผู้หญิงมักจะขาดการสนับสนุนทางการเงินจากสามี เพื่อแก้ไขสภาพนี้ ผู้หญิงจึงต้องถูกฆ่าตั้งแต่แรกเกิด อยู่เป็นโสด กลายเป็นโสเภณี หรือถูกส่งไปอยู่ในคณะสงฆ์ที่ถือพรหมจรรย์ ระบบการมีภรรยาหลายคนมีข้อดีตรงที่สามารถให้คำมั่นสัญญาได้ เช่นเดียวกับที่ชาวมอร์มอนเคยทำ คือมีบ้านและครอบครัวสำหรับผู้หญิงทุกคน^{[ 27 ]}

อย่างไรก็ตาม การมีภรรยาหลายคนเป็นประเด็นทางเพศที่ให้ประโยชน์ที่ไม่สมดุลแก่ผู้ชาย ในบางกรณี มีความแตกต่างด้านอายุมาก (มากถึงหนึ่งรุ่น) ระหว่างสามีกับภรรยาที่อายุน้อยที่สุด ซึ่งยิ่งทำให้ความแตกต่างด้านอำนาจระหว่างทั้งสองเพิ่มมากขึ้น ความตึงเครียดไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะระหว่างเพศเท่านั้น แต่ยัง เกิด ขึ้นภายในเพศเดียวกันด้วย ผู้ชายอาวุโสและผู้ชายที่อายุน้อยกว่าแข่งขันกันเพื่อแย่งชิงภรรยา และภรรยาอาวุโสและภรรยาที่อายุน้อยกว่าในครัวเรือนเดียวกันอาจมีสภาพชีวิตและลำดับชั้นภายในที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง การศึกษาหลายชิ้นชี้ให้เห็นว่าความสัมพันธ์ของภรรยากับผู้หญิงคนอื่นๆ รวมถึงภรรยาร่วมและญาติผู้หญิงของสามี เป็นความสัมพันธ์ที่สำคัญกว่าความสัมพันธ์กับสามีของเธอสำหรับความสำเร็จในการผลิต การสืบพันธุ์ และส่วนบุคคล^{[ 28 ]}ในบางสังคม ภรรยาร่วมเป็นญาติกัน โดยปกติจะเป็นพี่น้องหญิง ซึ่งเป็นธรรมเนียมที่เรียกว่าการมีภรรยาหลายคนแบบพี่น้องหญิงความสัมพันธ์ที่มีอยู่ก่อนแล้วระหว่างภรรยาร่วมนั้นเชื่อว่าจะช่วยลดความตึงเครียดที่อาจเกิดขึ้นภายในชีวิตสมรส^{[ 29 ]}

ฟ็อกซ์โต้แย้งว่า "ความแตกต่างหลักระหว่างการมีภรรยาหลายคนและการมีภรรยาคนเดียวสามารถกล่าวได้ดังนี้: ในขณะที่มีการแต่งงานหลายครั้งเกิดขึ้นในทั้งสองระบบ ภายใต้การมีภรรยาหลายคน สหภาพหลายแห่งอาจได้รับการยอมรับว่าเป็นการแต่งงานตามกฎหมาย ในขณะที่ภายใต้การมีภรรยาคนเดียว สหภาพเพียงแห่งเดียวเท่านั้นที่ได้รับการยอมรับเช่นนั้น อย่างไรก็ตาม บ่อยครั้งที่เป็นเรื่องยากที่จะลากเส้นแบ่งที่ชัดเจนระหว่างทั้งสอง" ^{[ 30 ]}

เนื่องจากระบบการมีภรรยาหลายคนในแอฟริกากำลังถูกจำกัดทางกฎหมายมากขึ้นเรื่อยๆ จึง มีการปฏิบัติระบบการมีภรรยาหลายคนในรูปแบบ ที่เกิดขึ้นจริง (ตรงข้ามกับแบบที่ถูกกฎหมายหรือโดยนิตินัย ) ในศูนย์กลางเมือง แม้ว่าจะไม่เกี่ยวข้องกับการแต่งงานอย่างเป็นทางการหลายครั้ง (ซึ่งปัจจุบันผิดกฎหมาย) แต่การจัดการภายในครอบครัวและส่วนบุคคลก็เป็นไปตามรูปแบบการมีภรรยาหลายคนแบบเก่า รูปแบบการมีภรรยาหลายคนแบบที่เกิดขึ้นจริงนี้พบได้ในส่วนอื่นๆ ของโลกเช่นกัน (รวมถึงนิกายมอร์มอนบางนิกายและครอบครัวมุสลิมในสหรัฐอเมริกา) ^{[ 31 ]} ในบางสังคม เช่นชาวโลเวดูในแอฟริกาใต้ หรือชาวนูเออร์ในซูดาน ผู้หญิงชนชั้นสูงอาจกลายเป็น 'สามี' หญิง ในกรณีของชาวโลเวดู สามีหญิงคนนี้อาจมีภรรยาหลายคน นี่ไม่ใช่ความสัมพันธ์แบบเลสเบี้ยน แต่เป็นวิธีการขยายเชื้อสายราชวงศ์อย่างถูกต้องตามกฎหมายโดยการเชื่อมโยงลูกๆ ของภรรยาเหล่านี้เข้ากับเชื้อสาย ความสัมพันธ์เหล่านี้ถือว่าเป็นแบบมีภรรยาหลายคน ไม่ใช่แบบมีสามีหลายคน เพราะสามีหญิงนั้นรับบทบาททางการเมืองแบบเพศชาย^{[ 29 ]}

กลุ่มศาสนาต่างๆ มีทัศนะที่แตกต่างกันเกี่ยวกับความชอบธรรมของการมีภรรยาหลายคนศาสนาอิสลามและลัทธิขงจื๊ออนุญาต ให้มีภรรยาหลายคนได้ ศาสนายูดาห์และศาสนาคริสต์เคยกล่าวถึงการปฏิบัติที่เกี่ยวข้องกับการมีภรรยาหลายคนในอดีต อย่างไรก็ตาม การยอมรับการปฏิบัติเช่นนั้นอย่างชัดเจนในทางศาสนาไม่ได้ถูกกล่าวถึงจนกระทั่งมีการปฏิเสธในภายหลัง ปัจจุบันพวกเขาห้ามการมีภรรยาหลายคนอย่างชัดเจน

การมีสามีหลายคนนั้นพบได้ยากกว่าการมีภรรยาหลายคน แม้ว่าจะพบได้น้อยกว่าตัวเลขที่อ้างถึงโดยทั่วไปในEthnographic Atlas (1980) ซึ่งระบุเฉพาะสังคมที่มีสามีหลายคนในเทือกเขาหิมาลัยเท่านั้น การศึกษาล่าสุดพบว่ามีสังคม 53 แห่งนอกเหนือจาก 28 แห่งที่พบในเทือกเขาหิมาลัยที่ปฏิบัติการมีสามีหลายคน^{[ 32 ]}เป็นเรื่องปกติในสังคมที่มีความเสมอภาคซึ่งมีอัตราการตายของเพศชายสูงหรือเพศชายขาดงานบ่อย เกี่ยวข้องกับความเป็นพ่อที่แบ่งปันได้ ซึ่งเป็น ความเชื่อทางวัฒนธรรมที่ว่าเด็กสามารถมีพ่อได้มากกว่าหนึ่งคน^{[ 32 ]}

คำอธิบายเกี่ยวกับการมีสามีหลายคนในเทือกเขาหิมาลัยเกี่ยวข้องกับความขาดแคลนที่ดิน การที่พี่น้องทุกคนในครอบครัวแต่งงานกับภรรยาคนเดียวกัน ( การมีสามีหลายคนแบบพี่น้อง ) ช่วยให้ที่ดินของครอบครัวยังคงอยู่ครบถ้วนและไม่แบ่งแยก หากพี่น้องทุกคนแต่งงานแยกกันและมีลูก ที่ดินของครอบครัวก็จะถูกแบ่งออกเป็นแปลงเล็กๆ ที่ไม่สามารถดำรงอยู่ได้ ในยุโรป สิ่งนี้ถูกป้องกันโดยการปฏิบัติทางสังคมของการสืบทอดมรดกที่ไม่สามารถแบ่งแยกได้ (การตัดสิทธิ์การรับมรดกของพี่น้องส่วนใหญ่ ซึ่งบางคนก็กลายเป็นพระภิกษุและนักบวชที่ถือพรหมจรรย์) ^{[ 33 ]}

การแต่งงานแบบกลุ่ม (หรือที่เรียกว่าการแต่งงานแบบหลายฝ่าย ) เป็นรูปแบบหนึ่งของความสัมพันธ์แบบหลายคู่รักซึ่งบุคคลมากกว่าสองคนรวมกันเป็น หน่วย ครอบครัวโดยสมาชิกทุกคนในการแต่งงานแบบกลุ่มถือว่าแต่งงานกับสมาชิกคนอื่นๆ ในกลุ่มเดียวกัน และสมาชิกทุกคนในการแต่งงานจะแบ่งปัน ความรับผิดชอบ ในฐานะผู้ปกครองต่อบุตรที่เกิดจากการแต่งงานนั้น^{[ 34 ]}ไม่มีประเทศใดที่รับรองการแต่งงานแบบกลุ่มอย่างถูกกฎหมาย ไม่ว่าจะเป็นภายใต้กฎหมายหรือการแต่งงานตามกฎหมายทั่วไป แต่ในอดีตมีการปฏิบัติกันในบางวัฒนธรรมของโพลินีเซีย เอเชีย ปาปัวนิวกินี และอเมริกา รวมถึงในชุมชนที่มีเจตนารมณ์ บางแห่ง และวัฒนธรรมย่อยทางเลือก เช่น ชาวโอไนดา เพอร์เฟคชันนิสต์ ในรัฐนิวยอร์กตอนบน จาก 250 สังคมที่นักมานุษยวิทยาชาวอเมริกัน จอร์จ เมอร์ด็อกรายงานในปี 1949 มีเพียงชาวไคเงาง์ของบราซิลเท่านั้นที่มีการแต่งงานแบบกลุ่ม^{[ 35 ]}

การแต่งงานในวัยเด็กคือการแต่งงานที่คู่สมรสฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งหรือทั้งสองฝ่ายมีอายุต่ำกว่า 18 ปี^{[ 36 ] [ 37 ]}ซึ่งเกี่ยวข้องกับการหมั้นหมายในวัย เด็ก และ การตั้ง ครรภ์ ในวัยรุ่น

การแต่งงานในวัยเด็กเป็นเรื่องปกติในประวัติศาสตร์ ในปี ค.ศ. 1880 ในสหรัฐอเมริกา อายุขั้นต่ำที่ยินยอมให้แต่งงานได้มีตั้งแต่ 7 ถึง 12 ปี^{[ 38 ]}ปัจจุบันองค์กรสิทธิมนุษยชนระหว่างประเทศประณามเรื่องนี้^{[ 39 ] [ 40 ]}การแต่งงานในวัยเด็กมักถูกจัดขึ้นระหว่างครอบครัวของเจ้าสาวและเจ้าบ่าวในอนาคต บางครั้งเกิดขึ้นทันทีที่เด็กหญิงเกิด^{[ 39 ]}อย่างไรก็ตาม ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ในอังกฤษและสหรัฐอเมริกา นักเคลื่อนไหว สตรีนิยมเริ่มเรียกร้องให้มีการเพิ่มอายุขั้นต่ำที่ยินยอมให้แต่งงาน ซึ่งในที่สุดก็ได้รับการแก้ไขในช่วงทศวรรษ ค.ศ. 1920 โดยเพิ่มเป็น 16-18 ปี^{[ 41 ]}ถึงกระนั้น ในปี ค.ศ. 2017 กว่าครึ่งหนึ่งของ 50 รัฐในสหรัฐอเมริกาไม่มีการกำหนดอายุขั้นต่ำในการแต่งงานอย่างชัดเจน และหลายรัฐกำหนดอายุไว้ต่ำถึง 14 ปี^{[ 42 ]}

การแต่งงานในวัยเด็กอาจเกิดขึ้นในบริบทของการลักพาตัวเจ้าสาวได้ เช่นกัน ^{[ 39 ]}

แม้ว่าการแต่งงานในวัยเด็กจะพบได้ทั้งในเด็กชายและเด็กหญิง แต่คู่สมรสที่เป็นเด็กส่วนใหญ่เป็นเด็กหญิง^{[ 43 ]}ในหลายกรณี คู่สมรสเพียงคนเดียวเป็นเด็ก ซึ่งมักจะเป็นเด็กหญิง เนื่องจากมีการให้ความสำคัญกับพรหมจรรย์ของหญิงสาว[ 39 ] สาเหตุของการแต่งงานในวัยเด็ก ได้แก่ ความยากจน ค่าสินสอดกฎหมายที่^{อนุญาตให้มี}การแต่งงานในวัยเด็กแรง กดดัน ทางศาสนาและสังคมขนบธรรมเนียมประเพณีท้องถิ่น ความกลัวที่จะอยู่เป็นโสด และการรับรู้ว่าผู้หญิงไม่สามารถทำงานหาเงินได้

ปัจจุบัน การแต่งงานในวัยเด็กแพร่หลายในบางส่วนของโลก โดยพบมากที่สุดในเอเชียใต้และแอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮาราโดยเด็กหญิงมากกว่าครึ่งในบางประเทศในภูมิภาคเหล่านั้นแต่งงานก่อนอายุ 18 ปี^{[ 39 ]}อัตราการเกิดการแต่งงานในวัยเด็กลดลงในหลายส่วนของโลก ในประเทศที่พัฒนาแล้ว การแต่งงานในวัยเด็กเป็นสิ่งผิดกฎหมายหรือถูกจำกัด

เด็กผู้หญิงที่แต่งงานก่อนอายุ 18 ปีมีความเสี่ยงที่จะตกเป็นเหยื่อของความรุนแรงในครอบครัวมากกว่าเด็กผู้หญิงที่แต่งงานช้ากว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อแต่งงานกับผู้ชายที่อายุมากกว่ามาก^{[ 40 ]}

มีการบันทึกการแต่งงานระหว่างเพศเดียวกันหลายประเภทในวัฒนธรรมพื้นเมืองและวัฒนธรรมที่สืบทอดทางสายเลือด ในทวีปอเมริกาWe'wha ( ชาวซูนิ ) เป็นlhamana (ผู้ชายที่อย่างน้อยบางครั้งแต่งกายและใช้ชีวิตในบทบาทที่ปกติผู้หญิงในวัฒนธรรมนั้นทำ) We'wha เป็นศิลปินที่ได้รับการเคารพ และทำหน้าที่เป็นทูตของชาวซูนิไปยังวอชิงตัน ซึ่งเขาได้พบกับประธานาธิบดีโกรเวอร์ คลีฟแลนด์ [ ^{44 ] We'wha}มีสามีอย่างน้อยหนึ่งคนซึ่งได้รับการยอมรับโดยทั่วไปว่าเป็นเช่นนั้น^{[ 45 ]}

แม้ว่าการให้การรับรองการสมรสทางกฎหมายแก่คู่รักเพศเดียวกันในรูปแบบเดียวกับที่มอบให้แก่คู่รักต่างเพศจะเป็นแนวปฏิบัติที่ค่อนข้างใหม่ แต่ก็มีประวัติการสมรสของคู่รักเพศเดียวกันที่บันทึกไว้ทั่วโลก^{[ 46 ]}ความสัมพันธ์ของคู่รักเพศเดียวกันในสมัยกรีกโบราณนั้นคล้ายกับการสมรสแบบคู่ครองในปัจจุบัน ซึ่งแตกต่างจากการสมรสต่างเพศที่คู่สมรสมีความผูกพันทางอารมณ์น้อย และสามีมีอิสระที่จะมีเพศสัมพันธ์กับผู้อื่นได้Codex Theodosianus ( C. Th. 9.7.3) ที่ออกในปี ค.ศ. 438 ได้กำหนดบทลงโทษที่รุนแรงหรือโทษประหารชีวิตสำหรับความสัมพันธ์ของคู่รักเพศเดียวกัน^{[ 47 ]}แต่เจตนาที่แท้จริงของกฎหมายและความสัมพันธ์กับแนวปฏิบัติทางสังคมนั้นไม่ชัดเจน เนื่องจากมีตัวอย่างความสัมพันธ์ของคู่รักเพศเดียวกันในวัฒนธรรมนั้นเพียงไม่กี่ตัวอย่างเท่านั้น^{[ 48 ]}การสมรสของคู่รักเพศเดียวกันได้รับการเฉลิมฉลองในบางภูมิภาคของจีน เช่นฝูเจี้ยน^{[ 49 ]}การแต่งงานระหว่างเพศเดียวกันที่ได้รับการบันทึกไว้เป็นครั้งแรกในคริสต์ศาสนาละติน อาจ เกิดขึ้นในกรุงโรม ประเทศอิตาลีที่ มหาวิหาร ซาน จิโอวานนี อา ปอร์ตา ลาตินาในปี ค.ศ. 1581 ^{[ 50 ]}

ตัวอย่างของการแต่งงานชั่วคราว ได้แก่ การปฏิบัติ "การแต่งงานแบบเดิน" ในหมู่ชาวโมซู่^ที่ สืบเชื้อสายทางมารดา ในประเทศจีน [ ^{51 ]}การผูกมือ ในหมู่ ชาวเยอรมันบางกลุ่ม^{ในช่วงยุคกลาง [} 52 ]และ^{การแต่งงาน}แบบมีกำหนดระยะเวลาในโลกมุสลิม^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}

ในอดีตสังคมอาหรับก่อนยุคอิสลามได้ปฏิบัติการแต่งงานชั่วคราวรูปแบบหนึ่ง ซึ่งยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปัจจุบันในรูปแบบของนิกาห์มุตอะห์ ("ความพึงพอใจชั่วคราว" หรือ "ของขวัญชั่วคราว") ^{[ 53 ] [ 55 ]}ซึ่งเป็นสัญญาการแต่งงานที่มีระยะเวลากำหนดไว้แตกต่างกันไป^{[ 54 ]} (หรือที่รู้จักกันในชื่อซิกห์เฆะห์ในอิหร่านและมุตอะห์ในอิรัก ) ^{[ 54 ]}ศาสดามุฮัมมัดแห่งอิสลาม ได้อนุญาตอย่างชัดเจนให้ผู้ติดตามของท่านงดเว้นจากการปฏิบัติการแต่งงานชั่วคราว ซึ่งท่านถือว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของซินาอ์ (" การล่วงประเวณี " และ/หรือ " การผิดประเวณี ") ^{[ 56 ] [ 57 ]}ซึ่งเป็นคำที่ครอบคลุมถึงการมีเพศสัมพันธ์ที่ผิดกฎหมายโดยเฉพาะในอัลกุรอานและกฎหมายอิสลาม^{[ 56 ] [ 57 ]}การปฏิบัติของซินาอ์ ซึ่งครอบคลุมความ ^{สัมพันธ์}ทางเพศที่ผิดกฎหมายทุกรูปแบบในอัลกุรอานและนิติศาสตร์อิสลาม [ ^{56 ] [ 57 ]}และสามารถให้การปกปิดที่ถูกต้องตามกฎหมายสำหรับการมีเพศสัมพันธ์นอกสมรสการค้าประเวณี การเป็นแม่เล้าและผู้ค้าบริการทางเพศ [ ^{58 ]}มักถูกรวมเข้ากับการค้าประเวณีภายใต้กฎหมายของ ประเทศที่มี ^{ประชากร}ส่วนใหญ่เป็นมุสลิมและถูกห้ามอย่างเป็นทางการว่าเป็นสิ่งผิดกฎหมายในทุกประเทศ ยกเว้นตุรกีซึ่งการค้าประเวณีถูกกฎหมาย^{[ 59 ]}

รูปแบบการแต่งงานชั่วคราวแบบเดียวกันนี้ถูกนำมาใช้ในอียิปต์เลบานอนและอิหร่านเพื่อทำให้การบริจาคไข่ของมนุษย์เพื่อการปฏิสนธิในหลอดทดลอง เป็นไปอย่างถูกกฎหมาย อย่างไรก็ตาม ผู้หญิงไม่สามารถใช้การแต่งงานประเภทนี้เพื่อขอรับการบริจาคอสุจิได้^{[ 60 ]}ในช่วงไม่นานมานี้ข้อโต้แย้งทางสังคมที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัตินิกะห์มุตอะห์ในประเทศมุสลิมที่มีชาวซุนนีเป็นส่วนใหญ่ส่งผลให้การปฏิบัติดังกล่าวจำกัดอยู่เฉพาะในชุมชนมุสลิมชีอะห์เป็นส่วนใหญ่^{[ 54 ]}

ในบางเขตอำนาจศาลการอยู่ร่วมกันอาจถือเป็นการสมรสตามกฎหมายทั่วไป การเป็น หุ้นส่วน ที่ไม่ได้จดทะเบียนหรืออาจให้สิทธิและหน้าที่ต่างๆ แก่คู่ครองที่ไม่ได้แต่งงาน และในบางประเทศ กฎหมายยอมรับการอยู่ร่วมกันแทนการสมรสตามสถาบันเพื่อการเสียภาษีและสวัสดิการสังคม ตัวอย่างเช่น ในประเทศออสเตรเลีย^{[ 61 ]}การอยู่ร่วมกันอาจเป็นทางเลือกหนึ่งที่เลือกใช้เพื่อต่อต้านการสมรสตามสถาบันแบบดั้งเดิม อย่างไรก็ตาม ในบริบทนี้ บางประเทศสงวนสิทธิ์ในการกำหนดความสัมพันธ์ว่าเป็นการสมรส หรือควบคุมความสัมพันธ์นั้น แม้ว่าความสัมพันธ์นั้นจะไม่ได้จดทะเบียนกับรัฐหรือสถาบันทางศาสนา^{[ 62 ]}

ในทางกลับกัน การแต่งงานที่ได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการอาจไม่เกี่ยวข้องกับการอยู่ร่วมกัน ในบางกรณี คู่รักที่อยู่ด้วยกันไม่ต้องการให้ได้รับการยอมรับว่าเป็นคู่สมรส ซึ่งอาจเป็นเพราะสิทธิในการรับเงินบำนาญหรือค่าเลี้ยงดูได้รับผลกระทบในทางลบ เนื่องจากการพิจารณาด้านภาษี เนื่องจากปัญหาด้านการเข้าเมือง หรือด้วยเหตุผลอื่นๆ การแต่งงานแบบนี้ยังพบเห็นได้ทั่วไปมากขึ้นในปักกิ่งกัว เจียนเหมย ผู้อำนวยการศูนย์ศึกษาด้านสตรี มหาวิทยาลัยปักกิ่ง กล่าวกับ ผู้สื่อข่าวของ นิวส์เดย์ว่า "การแต่งงานแบบเดินๆ สะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในสังคมจีน" "การแต่งงานแบบเดินๆ" หมายถึงการแต่งงานชั่วคราวประเภทหนึ่งที่เกิดขึ้นโดยชาวโมซูในประเทศจีน ซึ่งฝ่ายชายอาศัยอยู่ที่อื่นและมาเยี่ยมเยียนในเวลากลางคืน^{[ 63 ]}การจัด arrangements ที่คล้ายกันในซาอุดีอาระเบียเรียกว่าการแต่งงานแบบมิสยาร์ก็เกี่ยวข้องกับสามีและภรรยาที่อาศัยอยู่แยกกัน แต่พบกันเป็นประจำ^{[ 64 ]}

กฎเกณฑ์ทางสังคมเกี่ยวกับการเลือกคู่ครองสำหรับการแต่งงานมีความแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละวัฒนธรรม ระดับของการเลือกคู่ครองนั้นขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของแต่ละบุคคลหรือการตัดสินใจร่วมกันของกลุ่มญาติพี่น้องของทั้งสองฝ่าย และกฎเกณฑ์ที่ควบคุมว่าคู่ครองแบบใดเหมาะสมก็มีความแตกต่างกันเช่นกัน

The United Nations World Fertility Report of 2003 reports that 89% of all people get married before age forty-nine.^[66] The percent of women and men who marry before age forty-nine drops to nearly 50% in some nations and reaches near 100% in other nations.^[67]

In other cultures with less strict rules governing the groups from which a partner can be chosen the selection of a marriage partner may involve either the couple going through a selection process of courtship or the marriage may be arranged by the couple's parents or an outside party, a matchmaker. The period between a marriage proposal and marriage is also called engagement.

Some people want to marry a person that is older or younger than they. This may impact marital stability^[69] and partners with more than a 10-year age gap tend to experience social disapproval.^[70] In addition, older women (older than 35) have increased health risks when getting pregnant.^[71]

Some people want to marry a person with higher or lower status than them. Others want to marry people who have similar status. In many societies, women marry men who are of higher social status.^[72] There are marriages where each party has sought a partner of similar status.

Some persons also wish to engage in transactional relationship for money (thus a type of marriage of convenience). Such people are sometimes referred to as gold diggers. Separate property systems can however be used to prevent property of being passed on to partners after divorce or death.

Higher income men are more likely to marry and less likely to divorce. High income women are more likely to divorce.^[73]

สังคมมักกำหนดข้อจำกัดเกี่ยวกับการแต่งงานกับญาติ แม้ว่าระดับความสัมพันธ์ที่ต้องห้ามจะแตกต่างกันอย่างมาก การแต่งงานระหว่างพ่อแม่กับลูก หรือระหว่างพี่น้องร่วมสายเลือดเดียวกัน ยกเว้นบางกรณี^{[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ] [ 77 ] [ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]}ถือเป็นการร่วมประเวณีในครอบครัวและเป็นสิ่งต้องห้าม อย่างไรก็ตามการแต่งงานระหว่างญาติที่ห่างไกลกว่านั้นกลับพบได้บ่อยกว่ามาก โดยมีการประมาณการว่า 80% ของการแต่งงานทั้งหมดในประวัติศาสตร์เป็นการแต่งงานระหว่างลูกพี่ลูกน้องลำดับที่สองหรือใกล้กว่านั้น^{[ 81 ]}สัดส่วนนี้ลดลงอย่างมาก แต่ก็ยังเชื่อกันว่ามากกว่า 10% ของการแต่งงานทั้งหมดเป็นการแต่งงานระหว่างลูกพี่ลูกน้องลำดับที่สองหรือใกล้ชิดกว่านั้น^{[ 82 ]}ในสหรัฐอเมริกา การแต่งงานแบบนี้ถูกมองว่าเป็นเรื่องน่ารังเกียจอย่างมาก และกฎหมายห้ามการแต่งงานระหว่างลูกพี่ลูกน้องลำดับแรกส่วนใหญ่หรือทั้งหมดใน 30 รัฐ ในเกาหลีใต้ ในอดีต การแต่งงานกับคนที่มีนามสกุลเดียวกันและเชื้อสายเดียวกันถือเป็นเรื่องผิดกฎหมาย^{[ 83 ]}

การแต่งงานระหว่างลุงกับหลานสาว หรือระหว่างป้ากับหลานชาย ถือเป็นการแต่งงานที่ผิดกฎหมายในประเทศส่วนใหญ่เนื่องจากข้อจำกัดเรื่องการร่วมประเวณีระหว่างญาติ อย่างไรก็ตาม มีเพียงไม่กี่ประเทศที่อนุญาตให้มีการแต่งงานประเภท^{นี้ได้}เช่นอาร์เจนตินาออสเตรเลียออสเตรียมาเลเซีย [ ^{84 ]}และรัสเซีย^{[ 85} ]

ในสังคมต่างๆ การเลือกคู่ครองมักจำกัดอยู่เฉพาะบุคคลที่เหมาะสมจากกลุ่มทางสังคมเฉพาะกลุ่ม ในบางสังคม กฎคือการเลือกคู่ครองต้องมาจากกลุ่มทางสังคมเดียวกัน – การแต่งงานภายในกลุ่ม (endogamy ) ซึ่งมักเกิดขึ้นในสังคมที่มีชนชั้นและวรรณะเป็นฐาน แต่ในสังคมอื่นๆ คู่ครองต้องถูกเลือกจากกลุ่มที่แตกต่างจากกลุ่มของตนเอง – การแต่งงานข้ามกลุ่ม (exogamy)ซึ่งอาจเป็นกรณีในสังคมที่นับถือ ศาสนา แบบโทเทมโดยที่สังคมแบ่งออกเป็นหลายเผ่าโทเทมที่แต่งงานข้ามกลุ่ม เช่น สังคม ชาวอะบอริจินออสเตรเลีย ส่วนใหญ่ ในสังคมอื่นๆ บุคคลหนึ่งๆ คาดว่าจะแต่งงานกับญาติห่างๆ ของตนเอง ผู้หญิงต้องแต่งงานกับลูกชายของน้องสาวของพ่อ และผู้ชายต้องแต่งงานกับลูกสาวของพี่ชายของแม่ – ซึ่งมักเป็นกรณีหากสังคมนั้นมีกฎการสืบสายเลือดเฉพาะทางฝ่ายพ่อหรือฝ่ายแม่เท่านั้น เช่นเดียวกับชาวอากันในแอฟริกาตะวันตก การเลือกคู่ครองอีกรูปแบบหนึ่งคือการแต่งงานแบบเลวิเรตซึ่งหญิงม่ายมีหน้าที่ต้องแต่งงานกับพี่ชายของสามี โดยส่วนใหญ่พบในสังคมที่ความสัมพันธ์ทางเครือญาติยึดหลักการแต่งงานภายในกลุ่มตระกูลเดียวกัน

ศาสนามักเข้ามามีบทบาทในเรื่องที่ว่าญาติคนใดบ้างที่ได้รับอนุญาตให้แต่งงานกันได้ ความสัมพันธ์อาจเป็นทางสายเลือดหรือ ทาง เครือญาติหมายถึงทางสายเลือดหรือทางสมรส สำหรับการแต่งงานของลูกพี่ลูกน้อง นโยบาย ของคาทอลิกได้พัฒนาจากการยอมรับในตอนแรก ผ่านช่วงเวลาอันยาวนานของการห้ามโดยทั่วไป ไปจนถึงข้อกำหนดในปัจจุบันที่ต้องขออนุญาต^{[ 86 ]}ศาสนาอิสลามอนุญาตมาโดยตลอด ในขณะที่ตำราฮินดูมีความแตกต่างกันอย่างมาก^{[ 87 ] [ 88 ]}

ในสังคมที่มี ระบบเครือญาติแบบแบ่งชั้นตามสายเลือดที่หลากหลายคู่ครองที่มีศักยภาพจะถูกเลือกจากญาติในกลุ่มเฉพาะที่กำหนดโดยกฎการแต่งงานที่กำหนดไว้ กฎนี้อาจถูกแสดงโดยนักมานุษยวิทยาโดยใช้คำศัพท์ทางเครือญาติแบบ "พรรณนา" เช่น "ลูกสาวของพี่ชายของแม่ของชายคนหนึ่ง" (หรือที่รู้จักกันในชื่อ "ลูกพี่ลูกน้องข้ามสายเลือด") กฎพรรณนาดังกล่าวปกปิดมุมมองของผู้เข้าร่วม: ชายควรแต่งงานกับหญิงจากสายเลือดของแม่ของเขา ภายในคำศัพท์ทางเครือญาติของสังคม ญาติเหล่านั้นมักจะถูกระบุด้วยคำเฉพาะที่ทำให้พวกเขาแตกต่างออกไปในฐานะผู้ที่อาจแต่งงานได้ อย่างไรก็ตาม ปิแอร์ บูร์ดิเยอตั้งข้อสังเกตว่าการแต่งงานเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้นที่ปฏิบัติตามกฎ และเมื่อพวกเขาทำเช่นนั้น ก็เป็นเพราะเหตุผล "ทางเครือญาติในทางปฏิบัติ" เช่น การรักษาทรัพย์สินของครอบครัว มากกว่าอุดมการณ์ "ทางเครือญาติอย่างเป็นทางการ" ^{[ 89 ]}

ตราบใดที่การแต่งงานตามปกติเป็นไปตามกฎที่กำหนดไว้ วงศ์ตระกูลจะเชื่อมโยงกันในความสัมพันธ์ที่แน่นอน ความสัมพันธ์ระหว่างวงศ์ตระกูลเหล่านี้อาจก่อให้เกิดพันธมิตรทางการเมืองในสังคมที่ครอบงำด้วยความสัมพันธ์ทางเครือญาติ^{[ 90 ]} Claude Lévi-Straussนักมานุษยวิทยาโครงสร้างชาวฝรั่งเศสได้พัฒนาทฤษฎีพันธมิตรเพื่ออธิบายโครงสร้างเครือญาติ "พื้นฐาน" ที่สร้างขึ้นโดยกฎการแต่งงานที่กำหนดไว้จำนวนจำกัดที่เป็นไปได้^{[ 91 ]}

การแต่งงานตามหลักปฏิบัติ (หรือ 'จัดหา') จะทำได้ง่ายขึ้นด้วยขั้นตอนที่เป็นทางการของครอบครัวหรือการเมืองของกลุ่ม ผู้มีอำนาจที่รับผิดชอบจะจัดตั้งหรือสนับสนุนการแต่งงาน พวกเขาอาจจ้างแม่สื่อ มืออาชีพ เพื่อหาคู่ครองที่เหมาะสมให้กับบุคคลที่ยังไม่ได้แต่งงาน ผู้มีอำนาจนั้นอาจเป็นพ่อแม่ ครอบครัว เจ้าหน้าที่ทางศาสนา หรือฉันทามติของกลุ่ม^{[ 92 ]}

การแต่งงานแบบบังคับคือการแต่งงานที่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งหรือทั้งสองฝ่ายถูกบังคับให้แต่งงานโดยไม่เต็มใจ การแต่งงานแบบบังคับยังคงมีการปฏิบัติกันในบางส่วนของโลก โดยเฉพาะในเอเชียใต้และแอฟริกาเส้นแบ่งระหว่างการแต่งงานแบบบังคับและการแต่งงานโดยสมัครใจอาจไม่ชัดเจน เนื่องจากบรรทัดฐานทางสังคมของวัฒนธรรมเหล่านี้กำหนดว่าไม่ควรขัดกับความปรารถนาของพ่อแม่/ญาติในเรื่องการเลือกคู่ครอง ในวัฒนธรรมดังกล่าว ไม่จำเป็นต้องใช้ความรุนแรง การข่มขู่ การทำให้หวาดกลัว ฯลฯ บุคคลนั้นเพียงแค่ "ยินยอม" ต่อการแต่งงานแม้ว่าพวกเขาจะไม่ต้องการก็ตาม ด้วยแรงกดดันทางสังคมและหน้าที่ที่แฝงอยู่ ประเพณีสินสอดและค่าสินสอดที่มีอยู่ในบางส่วนของโลกอาจนำไปสู่การซื้อขายคนเพื่อแต่งงาน^{[ 93 ] [ 94 ]}

ในบางสังคม ตั้งแต่เอเชียกลางไปจนถึงคอเคซัสและแอฟริกา ประเพณีการลักพาตัวเจ้าสาวยังคงมีอยู่ โดยที่ผู้หญิงถูกจับตัวไปโดยชายคนหนึ่งและเพื่อนของเขา บางครั้งอาจเป็นการหนี ตามกันไป แต่บางครั้งก็เกี่ยวข้องกับความรุนแรงทางเพศในอดีต การลักพา ตัว (raptio)เป็นรูปแบบที่ใหญ่กว่านี้ โดยกลุ่มผู้หญิงถูกจับตัวไปโดยกลุ่มผู้ชาย บางครั้งก็เกิดขึ้นในสงคราม ตัวอย่างที่โด่งดังที่สุดคือการลักพาตัวสตรีชาวซาบีนซึ่งทำให้พลเมืองกลุ่มแรกของโรมได้ภรรยามา

การแต่งงานครั้งใหม่นี้ถือเป็นสิ่งที่ถูกกำหนดให้แก่บุคคลโดยปริยาย ตัวอย่างเช่นมรดกที่มอบให้แก่หญิงม่ายจะทำให้หญิงม่ายได้แต่งงานกับชายอื่นจากพี่น้องของสามีผู้ล่วงลับ

ในพื้นที่ชนบทของอินเดียการแต่งงานในวัยเด็กยังคงมีการปฏิบัติกันอยู่ โดยพ่อแม่มักจะจัดการเรื่องการแต่งงาน บางครั้งแม้กระทั่งก่อนที่เด็กจะเกิดด้วยซ้ำ^{[ 95 ]}การปฏิบัติเช่นนี้ถือเป็นสิ่งผิดกฎหมายภายใต้พระราชบัญญัติการจำกัดการแต่งงานในวัยเด็กพ.ศ. 2462

แง่มุมทางการเงินของการแต่งงานแตกต่างกันไปตามวัฒนธรรมและเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา

ในบางวัฒนธรรม สินสอดและทรัพย์สินของเจ้าสาวยังคงเป็นสิ่งที่จำเป็นในปัจจุบัน ในทั้งสองกรณี การจัดการด้านการเงินมักจะเกิดขึ้นระหว่างเจ้าบ่าว (หรือครอบครัวของเขา) กับครอบครัวของเจ้าสาว โดยที่เจ้าสาวมักไม่ได้มีส่วนร่วมในการเจรจา และมักไม่มีสิทธิ์เลือกที่จะเข้าร่วมในพิธีแต่งงานหรือไม่

ในบริเตนยุคต้นสมัยใหม่สถานะทางสังคมของคู่สมรสควรจะเท่าเทียมกัน หลังจากแต่งงานแล้ว ทรัพย์สินทั้งหมด (เรียกว่า "โชคลาภ") และมรดกที่คาดว่าจะได้รับของภรรยาจะตกเป็นของสามี

สินสอดคือ​

กระบวนการที่ทรัพย์สินของบิดามารดาถูกแบ่งให้กับบุตรสาวเมื่อเธอแต่งงาน (เช่นระหว่างมีชีวิตอยู่ ) แทนที่จะเป็นเมื่อผู้ถือครองเสียชีวิต ( mortis causa )… สินสอดจัดตั้งกองทุนร่วมสมรสขึ้น ซึ่งลักษณะของกองทุนอาจแตกต่างกันไปอย่างกว้างขวาง กองทุนนี้รับประกันการดำรงชีพ (หรือเงินทุน) ของเธอในฐานะแม่ม่าย และในที่สุดก็จะนำไปใช้เลี้ยงดูบุตรชายและบุตรสาวของเธอ^{[ 96 ]}

ในบางวัฒนธรรม โดยเฉพาะในประเทศ ต่างๆเช่นตุรกีอินเดียบังกลาเทศปากีสถานศรีลังกาโมร็อกโกและเนปาล สินสอดยัง คงเป็นสิ่งที่คาดหวัง ในอินเดีย มีผู้เสียชีวิตจากปัญหาสินสอดหลายพันรายในแต่ละปี [ 97 ] [ 98 ] เพื่อแก้ไขปัญหานี้ หลายประเทศได้ออกกฎหมายจำกัดหรือห้ามสินสอด (ดู กฎหมายสินสอดในอินเดีย) ในเนปาล สินสอดถูกประกาศให้^{เป็นสิ่งผิดกฎหมายในปี} 2552 [ 99 ^{]ผู้เขียน}บางคนเชื่อว่าการให้และการรับสินสอดสะท้อนถึงสถานะและแม้กระทั่งความพยายามที่จะไต่เต้าขึ้นไปในลำดับชั้นทางสังคม^{[ 100 ]}

สินสอดโดยตรงแตกต่างจากสินสอดทองหมั้นซึ่งเจ้าบ่าวหรือครอบครัวของเจ้าบ่าวจ่ายให้กับพ่อแม่ของเจ้าสาว และแตกต่างจากสินสอดทางอ้อม (หรือสินสอดทองหมั้น ) ซึ่งเป็นทรัพย์สินที่เจ้าบ่าวมอบให้แก่เจ้าสาวเองในขณะแต่งงานและยังคงอยู่ภายใต้กรรมสิทธิ์และการควบคุมของเจ้าสาว^{[ 101 ]}

ในประเพณีของชาวยิว เหล่ารับบีในสมัยโบราณยืนยันว่าคู่บ่าวสาวต้องทำข้อตกลงก่อนสมรสที่เรียกว่าเคตูบาห์ (ketubah ) นอกจากเรื่องอื่นๆ แล้วเคตูบาห์ยังระบุจำนวนเงินที่สามีต้องจ่ายในกรณีหย่าร้างหรือทรัพย์สินของเขาในกรณีที่เขาเสียชีวิต จำนวนเงินนี้เป็นสิ่งที่มาแทนที่สินสอดหรือค่าสินสอด ตามคัมภีร์ไบเบิล ซึ่งเจ้าบ่าวต้องจ่ายให้แก่บิดาของเจ้าสาวในเวลาที่แต่งงาน เนื่องจากว่าที่สามีหนุ่มหลายคนไม่สามารถหาเงินค่าสินสอดได้ในเวลาที่พวกเขาควรจะแต่งงาน นี่คือต้นกำเนิดของสิทธิที่ภรรยาจะได้รับในปัจจุบันในกรณีที่การแต่งงานล้มเหลว และค่าเลี้ยงดูครอบครัวในกรณีที่สามีไม่ได้จัดเตรียมทรัพย์สินให้ภรรยาอย่างเพียงพอในพินัยกรรมอีกหน้าที่หนึ่งของ จำนวนเงินใน เคตูบาห์คือการยับยั้งไม่ให้สามีคิดที่จะหย่ากับภรรยา

ของขวัญยามเช้าซึ่งอาจจัดเตรียมโดยบิดาของเจ้าสาวมากกว่าตัวเจ้าสาวเอง จะมอบให้แก่เจ้าสาวโดยตรง ชื่อนี้มาจากธรรมเนียมของชนเผ่าเยอรมันที่มอบให้ในเช้าวันรุ่งขึ้นหลังคืนแต่งงาน เธออาจควบคุมของขวัญยามเช้านี้ได้ในระหว่างที่สามียังมีชีวิตอยู่ แต่จะมีสิทธิ์ได้รับเมื่อเป็นม่าย หากจำนวนมรดกของเธอได้รับการกำหนดโดยกฎหมายมากกว่าข้อตกลง อาจเรียกว่าสินสอด ขึ้นอยู่กับระบบกฎหมายและข้อตกลงที่แน่นอน เธออาจไม่มีสิทธิ์จัดการกับสินสอดหลังจากเสียชีวิต และอาจสูญเสียทรัพย์สินหากแต่งงานใหม่ ของขวัญยามเช้าได้รับการรักษาไว้เป็นเวลาหลายศตวรรษในการแต่งงานแบบมอร์กานาติกซึ่งเป็นการแต่งงานที่สถานะทางสังคมที่ต่ำกว่าของภรรยาถือเป็นข้อห้ามไม่ให้บุตรของเธอได้รับมรดกหรือที่ดินของขุนนาง ในกรณีนี้ ของขวัญยามเช้าจะเลี้ยงดูภรรยาและบุตร อีกข้อกำหนดทางกฎหมายสำหรับความเป็นม่ายคือ การถือครองทรัพย์สินร่วมกันซึ่งทรัพย์สิน มักจะเป็นที่ดิน จะถูกถือครองร่วมกันโดยอัตโนมัติ เพื่อที่ทรัพย์สินนั้นจะตกเป็นของหญิงม่ายเมื่อสามีเสียชีวิต

ประเพณีอิสลามมีการปฏิบัติที่คล้ายคลึงกัน ' มาฮร์ ' ไม่ว่าจะเป็นแบบทันทีหรือแบบรอจ่าย คือส่วนแบ่งของฝ่ายหญิงจากทรัพย์สิน (กรณีหย่าร้าง) หรือมรดก (กรณีเสียชีวิต) ของฝ่ายชาย โดยปกติแล้วจำนวนเงินเหล่านี้จะกำหนดตามทรัพย์สินและรายได้ของฝ่ายชายและครอบครัว แต่ในบางแห่งจะกำหนดไว้สูงมากเพื่อเป็นการยับยั้งไม่ให้ฝ่ายชายใช้สิทธิในการหย่าร้าง หรือเพื่อป้องกันไม่ให้ครอบครัวของสามี 'รับมรดก' ส่วนใหญ่ของมรดก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากไม่มีบุตรชายจากการแต่งงาน ในบางประเทศ รวมถึงอิหร่าน มาฮร์หรือค่าเลี้ยงดูอาจมีจำนวนมากกว่าที่ผู้ชายจะหวังหาได้ บางครั้งอาจสูงถึง 1,000,000 ดอลลาร์สหรัฐ (4,000 เหรียญทองคำอิหร่าน) หากสามีไม่สามารถจ่ายมาฮร์ได้ ไม่ว่าจะเป็นกรณีหย่าร้างหรือตามคำเรียกร้อง ตามกฎหมายปัจจุบันของอิหร่าน เขาจะต้องจ่ายเป็นงวดๆ การไม่จ่ายมาฮร์อาจนำไปสู่การจำคุกได้^{[ 102 ]}

สินสอดเป็นประเพณีที่พบได้ทั่วไปในบางส่วนของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ( เช่นไทยกัมพูชา ) บางส่วนของเอเชียกลางและในหลายพื้นที่ของแอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮารา บางครั้งก็เรียกว่าค่าสินสอด แต่คำนี้ไม่เป็นที่นิยมแล้ว เพราะสื่อความหมายว่าเป็นการซื้อตัวเจ้าสาว สินสอดคือจำนวนเงินทรัพย์สินหรือความมั่งคั่งที่เจ้าบ่าวหรือครอบครัวของเจ้าบ่าวจ่ายให้แก่พ่อแม่ของฝ่ายหญิงเมื่อลูกสาวแต่งงานกับเจ้าบ่าว ใน วรรณกรรม ทางมานุษยวิทยาค่าสินสอดมักถูกอธิบายว่าเป็นเงินที่จ่ายเพื่อชดเชยครอบครัวของเจ้าสาวสำหรับการสูญเสียแรงงานและความสามารถในการมีบุตร ในบางกรณี สินสอดเป็นวิธีการที่ครอบครัวของเจ้าบ่าวรับรองความสัมพันธ์ระหว่างบุตรที่เกิดจากการแต่งงานนั้น

ในบางประเทศ คู่สมรสหรือคู่สามีภรรยาจะได้รับประโยชน์จากข้อได้เปรียบด้านภาษีต่างๆ ที่บุคคลโสดไม่ได้รับ ตัวอย่างเช่น คู่สมรสอาจได้รับอนุญาตให้คำนวณรายได้ รวมเฉลี่ยกัน ได้ ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อคู่สมรสที่มีรายได้ไม่เท่ากัน เพื่อชดเชยในส่วนนี้ ประเทศต่างๆ อาจกำหนดอัตราภาษี ที่สูงขึ้น สำหรับรายได้เฉลี่ยของคู่สมรส แม้ว่าการคำนวณรายได้เฉลี่ยอาจยังคงเป็นประโยชน์ต่อคู่สมรสที่มีคู่สมรสอยู่บ้าน แต่การคำนวณเฉลี่ยดังกล่าวจะทำให้คู่สมรสที่มีรายได้ส่วนบุคคลใกล้เคียงกันต้องจ่ายภาษีรวมมากกว่าที่พวกเขาจะจ่ายหากเป็นบุคคลโสดสองคน ในสหรัฐอเมริกา สิ่งนี้เรียกว่าโทษของการแต่งงาน^{[ 103 ]}

เมื่ออัตราภาษีที่ใช้โดยประมวลกฎหมายภาษีไม่ได้อิงตามรายได้เฉลี่ย แต่อิงตามผลรวมของรายได้ของแต่ละบุคคล อัตราภาษีที่สูงกว่ามักจะใช้กับแต่ละบุคคลในครัวเรือนที่มีผู้หารายได้สองคนใน ระบบ ภาษีแบบก้าวหน้ากรณีนี้มักเกิดขึ้นกับผู้เสียภาษีที่มีรายได้สูง และเป็นอีกสถานการณ์หนึ่งที่เรียกว่าโทษของการแต่งงาน^{[ 104 ]}

ในทางกลับกัน เมื่อมีการเก็บภาษีแบบก้าวหน้ากับบุคคลโดยไม่คำนึงถึงความเป็นหุ้นส่วน คู่สมรสที่มีรายได้สองทางจะได้รับผลกระทบที่ดีกว่าคู่สมรสที่มีรายได้ทางเดียวที่มีรายได้ครัวเรือนใกล้เคียงกัน ผลกระทบนี้สามารถเพิ่มขึ้นได้เมื่อระบบสวัสดิการถือว่ารายได้เดียวกันเป็นรายได้ร่วมกัน ซึ่งจะทำให้คู่สมรสที่ไม่ได้ทำงานไม่ได้รับสวัสดิการ ระบบดังกล่าวใช้ในออสเตรเลียและแคนาดาเป็นต้น^{[ 105 ]}

ในวัฒนธรรมตะวันตกหลายแห่ง การแต่งงานมักนำไปสู่การก่อตั้งครัวเรือนใหม่ที่ประกอบด้วยคู่สมรส โดยคู่สมรสอาศัยอยู่ด้วยกันในบ้านเดียวกัน และมักนอนร่วมเตียงเดียวกัน แต่ในบางวัฒนธรรม นี่ไม่ใช่ประเพณี^{[ 106 ]}ในหมู่ชาวมินังกะเบาแห่งสุมาตราตะวันตกการอยู่อาศัยหลังการแต่งงานเป็น แบบฝ่ายหญิง อาศัยอยู่โดยสามีจะย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านของแม่ภรรยา^{[ 107 ]}การอยู่อาศัยหลังการแต่งงานอาจเป็นแบบฝ่ายชายอาศัยอยู่หรือแบบฝ่ายชายอาศัยอยู่ในกรณีเหล่านี้ คู่สมรสอาจไม่ได้ก่อตั้งครัวเรือนที่เป็นอิสระ แต่ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของครัวเรือนขยายของครอบครัว

ทฤษฎีในยุคแรกๆ ที่อธิบายปัจจัยกำหนดที่อยู่อาศัยหลังสมรส^{[ 108 ]}เชื่อมโยงกับการแบ่งงานตามเพศ อย่างไรก็ตาม จนถึงปัจจุบัน การทดสอบ ข้ามวัฒนธรรม ของ สมมติฐานนี้โดยใช้ตัวอย่างทั่วโลกยังไม่พบความสัมพันธ์ที่มีนัยสำคัญระหว่างตัวแปรทั้งสองนี้ อย่างไรก็ตาม การทดสอบของ Korotayevแสดงให้เห็นว่าการมีส่วนร่วมของผู้หญิงในการดำรงชีพมีความสัมพันธ์อย่างมีนัยสำคัญกับที่อยู่อาศัยแบบฝ่ายหญิงเป็นหลักโดยทั่วไป อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์นี้ถูกบดบังด้วยปัจจัยการมีภรรยาหลายคนโดยทั่วไป

แม้ว่าในการแต่งงานต่างเพศ การเพิ่มขึ้นของการมีส่วนร่วมของผู้หญิงในการดำรงชีพมีแนวโน้มที่จะนำไปสู่การอยู่อาศัยแบบฝ่ายหญิงเป็นหลัก แต่ในขณะเดียวกันก็มีแนวโน้มที่จะนำไปสู่การมีภรรยา หลายคนที่ไม่ใช่พี่น้องร่วมสายเลือด ซึ่งทำลายการ อยู่อาศัยแบบฝ่ายหญิงเป็นหลักอย่างมีประสิทธิภาพ หากควบคุมปัจจัยการมีภรรยาหลายคนนี้ (เช่น ผ่าน แบบจำลอง การถดถอย หลายตัวแปร ) การแบ่งงานจะกลายเป็นตัวทำนายที่สำคัญของการอยู่อาศัยหลังการแต่งงาน ดังนั้นสมมติฐานของ Murdock เกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างการแบ่งงานตามเพศและการอยู่อาศัยหลังการแต่งงานจึงถูกต้องโดยพื้นฐาน แม้ว่า^{[ 109 ]}ความสัมพันธ์ที่แท้จริงระหว่างตัวแปรทั้งสองกลุ่มนี้จะซับซ้อนกว่าที่เขาคาดไว้^{[ 110 ] [ 111 ]}

มีแนวโน้มไปสู่การอยู่อาศัยในท้องถิ่นแบบใหม่ในสังคมตะวันตก^{[ 112 ]}

กฎหมายการสมรสหมายถึงข้อกำหนดทางกฎหมายที่กำหนดความถูกต้องของการสมรส ซึ่งแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละประเทศ มาตรา 16 ของปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชนระบุว่า:

1. ชายและหญิงที่บรรลุนิติภาวะแล้ว ไม่ว่าจะเชื้อชาติ สัญชาติ หรือศาสนาใด ก็มีสิทธิที่จะสมรสและสร้างครอบครัวได้ พวกเขามีสิทธิเท่าเทียมกันในเรื่องการแต่งงาน ระหว่างการสมรส และเมื่อการสมรสสิ้นสุดลง

2. การสมรสจะกระทำได้ก็ต่อเมื่อคู่สมรสทั้งสองฝ่ายยินยอมโดยสมัครใจและเต็มใจเท่านั้น 3. ครอบครัวเป็นหน่วยพื้นฐานและสำคัญที่สุดของสังคม และมีสิทธิได้รับการคุ้มครองจากสังคมและรัฐ

การแต่งงานก่อให้เกิดสิทธิและหน้าที่แก่คู่สมรส และบางครั้งอาจรวมถึงญาติด้วย เนื่องจากเป็นกลไกเดียวในการสร้างความสัมพันธ์ทางเครือญาติ (ญาติทางฝ่ายคู่สมรส) ซึ่งอาจรวมถึง ขึ้นอยู่กับเขตอำนาจศาล:

• การมอบอำนาจให้คู่สมรสฝ่ายหนึ่งหรือครอบครัวของคู่สมรสฝ่ายนั้นควบคุมการให้บริการทางเพศ แรงงาน และทรัพย์สินของคู่สมรสอีกฝ่ายหนึ่ง
• การมอบความรับผิดชอบหนี้สินของคู่สมรสฝ่ายหนึ่งให้แก่อีกฝ่ายหนึ่ง
• การให้สิทธิ์ในการเยี่ยมเยียนแก่คู่สมรสฝ่ายหนึ่งเมื่ออีกฝ่ายถูกจำคุกหรือเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล
• การมอบอำนาจให้คู่สมรสฝ่ายหนึ่งควบคุมกิจการของอีกฝ่ายเมื่ออีกฝ่ายไม่สามารถจัดการเรื่องเหล่านี้ได้ด้วยตนเอง
• การแต่งตั้งผู้ปกครองตามกฎหมาย คนที่สอง ของบุตรของบิดามารดา
• จัดตั้งกองทุนทรัพย์สินร่วมเพื่อประโยชน์ของบุตรหลาน
• สร้างความสัมพันธ์ที่ดีระหว่างครอบครัวของคู่สมรส

สิทธิและหน้าที่เหล่านี้แตกต่างกันอย่างมากระหว่างสังคมต่างๆ และระหว่างกลุ่มต่างๆ ภายในสังคม^{[ 113 ]}ซึ่งอาจรวมถึงการแต่งงานที่จัดขึ้น ภาระผูกพันในครอบครัว การจัดตั้ง หน่วย ครอบครัวเดี่ยว ตามกฎหมาย การคุ้มครองเด็กตามกฎหมาย และการประกาศความมุ่งมั่นต่อสาธารณะ^{[ 114 ] [ 115 ]}

ในหลายประเทศในปัจจุบัน คู่สมรสแต่ละฝ่ายมีสิทธิเลือกที่จะเก็บทรัพย์สินของตนแยกกันหรือรวมทรัพย์สินเข้าด้วยกัน ในกรณีหลังนี้เรียกว่า ทรัพย์สินร่วม เมื่อการสมรสสิ้นสุดลงด้วยการหย่าร้าง แต่ละฝ่ายจะเป็นเจ้าของคนละครึ่ง ในกรณีที่ไม่มีพินัยกรรมหรือทรัสต์ทรัพย์สินของผู้เสียชีวิตโดยทั่วไปจะตกทอดไปยังคู่สมรสที่ยังมีชีวิตอยู่

ในระบบกฎหมายบางระบบ คู่สมรสต้องรับผิดชอบร่วมกันในหนี้สินที่เกิดขึ้นในชีวิตสมรส หลักการนี้มีพื้นฐานมาจากแนวคิดทางกฎหมายดั้งเดิมที่เรียกว่า "หลักการแห่งความจำเป็น" ซึ่งในชีวิตสมรสระหว่างชายหญิง สามีมีหน้าที่ต้องจัดหาสิ่งจำเป็นให้แก่ภรรยา ในกรณีเช่นนี้ คู่สมรสฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งอาจถูกฟ้องร้องเพื่อเรียกเก็บหนี้ที่ไม่ได้ระบุไว้ในสัญญาอย่างชัดเจน ผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์แนวปฏิบัตินี้ตั้งข้อสังเกตว่า บริษัทรับทวงหนี้อาจใช้ประโยชน์จากจุดนี้โดยอ้างว่าหนี้สินจำนวนมากเป็นค่าใช้จ่ายในชีวิตสมรส ค่าใช้จ่ายในการต่อสู้คดีและภาระการพิสูจน์จึงตกอยู่กับฝ่ายที่ไม่ได้ทำสัญญาเพื่อพิสูจน์ว่าค่าใช้จ่ายนั้นไม่ใช่หนี้ของครอบครัว ภาระผูกพันในการเลี้ยงดูทั้งในระหว่างและหลังการสมรสได้รับการควบคุมในเขตอำนาจศาล ส่วน ใหญ่ค่าเลี้ยงดูเป็นหนึ่งในวิธีการดังกล่าว

การแต่งงานเป็นสถาบันที่มีข้อจำกัดทางประวัติศาสตร์มากมาย ตั้งแต่อายุ เชื้อชาติ สถานะทางสังคม ความสัมพันธ์ทางสายเลือดไปจนถึงเพศ สังคมได้กำหนดข้อจำกัดในการแต่งงานด้วยเหตุผลต่างๆ เช่น เพื่อประโยชน์ของเด็ก การส่งต่อยีนที่ดี การรักษาคุณค่าทางวัฒนธรรม หรือเพราะอคติและความกลัวเกือบทุกวัฒนธรรมที่ยอมรับการแต่งงานก็ยอมรับการนอกใจว่าเป็นการละเมิดเงื่อนไขของการแต่งงานเช่นกัน^{[ 116 ]}

เขตอำนาจศาลส่วนใหญ่กำหนดอายุขั้นต่ำสำหรับการสมรสกล่าวคือ บุคคลต้องมีอายุถึงเกณฑ์ที่กำหนดจึงจะได้รับอนุญาตให้สมรสได้ตามกฎหมาย อายุนี้อาจขึ้นอยู่กับสถานการณ์ ตัวอย่างเช่น อาจมีการยกเว้นจากกฎทั่วไปได้หากพ่อแม่ของเยาวชนแสดงความยินยอมและ/หรือหากศาลตัดสินว่าการสมรสดังกล่าวเป็นประโยชน์สูงสุดต่อเยาวชน (มักใช้ในกรณีที่เด็กหญิงตั้งครรภ์) แม้ว่าข้อจำกัดด้านอายุส่วนใหญ่มีขึ้นเพื่อป้องกันไม่ให้เด็กถูกบังคับให้แต่งงาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับคู่ครองที่มีอายุมากกว่ามาก ซึ่งการแต่งงานดังกล่าวอาจส่งผลเสียต่อการศึกษาและสุขภาพ และนำไปสู่การล่วงละเมิดทางเพศเด็กและความรุนแรงในรูปแบบอื่น ๆ^{[ 117 ]}แต่การแต่งงานในวัยเด็กยังคงพบได้ทั่วไปในบางส่วนของโลก ตามข้อมูลของสหประชาชาติ การแต่งงานในวัยเด็กพบได้บ่อยที่สุดในชนบทของแอฟริกาใต้ทะเลทราย ซาฮารา และเอเชียใต้ประเทศ 10 ประเทศที่มีอัตราการแต่งงานในวัยเด็กสูงที่สุด ได้แก่ไนเจอร์ (75%) ชาด สาธารณรัฐแอฟริกากลาง บังกลาเทศ กินี โมซัมบิก มาลี บูร์กินาฟาโซ ซูดานใต้ และมาลาวี^{[ 118 ]}

เพื่อห้ามการร่วมประเวณีระหว่างญาติและเหตุผลทางพันธุกรรม กฎหมายการแต่งงานได้กำหนดข้อจำกัดสำหรับการแต่งงานระหว่างญาติ โดยปกติแล้วญาติสายเลือดโดยตรงจะถูกห้ามไม่ให้แต่งงาน ในขณะที่สำหรับญาติสายรอง กฎหมายจะระมัดระวัง^{[ 119 ] [ 120 ]}

ความสัมพันธ์ทางเครือญาติผ่านการแต่งงานยังเรียกว่า "ความสัมพันธ์ทางเครือญาติ" ซึ่งเป็นความสัมพันธ์ที่เกิดขึ้นในกลุ่มต้นกำเนิดของตนเอง หรืออาจเรียกว่ากลุ่มสืบเชื้อสายก็ได้ ในบางวัฒนธรรม ความสัมพันธ์ทางเครือญาติอาจขยายออกไปถึงผู้ที่มีความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจหรือการเมืองด้วย หรือความสัมพันธ์ทางสังคมรูปแบบอื่นๆ ในบางวัฒนธรรม ความสัมพันธ์เหล่านี้อาจนำไปสู่เทพเจ้า^{[ 121 ]}หรือบรรพบุรุษที่เป็นสัตว์ (โทเทม) ซึ่งสามารถเข้าใจได้ในแง่ตรงไปตรงมาไม่มากก็น้อย

กฎหมายห้าม "การผสมข้ามเชื้อชาติ" ถูกบังคับใช้ในเขตอำนาจศาลบางแห่งในอเมริกาเหนือตั้งแต่ปี ค.ศ. 1691 ^{[ 122 ]}จนถึงปี ค.ศ. 1967 ในนาซีเยอรมนี ( กฎหมายนูเรมเบิร์ก ) ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1935 จนถึงปี ค.ศ. 1945 และในแอฟริกาใต้ในช่วงส่วนใหญ่ของ ยุค การแบ่งแยกสีผิว (ค.ศ. 1949–1985) กฎหมายเหล่านี้ส่วนใหญ่ห้ามการแต่งงานระหว่างบุคคลที่มีเชื้อชาติหรือกลุ่มชาติพันธุ์ที่แตกต่างกัน ซึ่งเรียกว่า "การผสมผสาน" หรือ "การผสมข้ามเชื้อชาติ" ในสหรัฐอเมริกา กฎหมายในนาซีเยอรมนีและหลายรัฐในสหรัฐอเมริกา รวมถึงแอฟริกาใต้ ยังห้ามความสัมพันธ์ทางเพศระหว่างบุคคลดังกล่าวด้วย

ในสหรัฐอเมริกา กฎหมายในบางรัฐแต่ไม่ใช่ทุกรัฐห้ามการแต่งงานระหว่างคนผิวขาวและคนผิวดำ และในหลายรัฐยังห้ามการแต่งงานระหว่างคนผิวขาวกับชนพื้นเมืองอเมริกันหรือชาวเอเชียด้วย^{[ 123 ]}ในสหรัฐอเมริกา กฎหมายดังกล่าวเรียกว่ากฎหมายต่อต้านการแต่งงานข้ามเชื้อชาติตั้งแต่ปี 1913 จนถึงปี 1948 มี 30 รัฐจากทั้งหมด 48 รัฐที่บังคับใช้กฎหมายดังกล่าว^{[ 124 ]}แม้ว่าจะมีการเสนอ "การแก้ไขเพิ่มเติมต่อต้านการแต่งงานข้ามเชื้อชาติ" ในรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกาในปี 1871 ในปี 1912–1913 และในปี 1928 ^{[ 125 ] [ 126 ]}แต่ก็ไม่มีกฎหมายระดับชาติใดที่ต่อต้านการแต่งงานข้ามเชื้อชาติถูกตราขึ้น ในปี 1967 ศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกามีคำตัดสินเป็นเอกฉันท์ในคดีLoving v. Virginiaว่ากฎหมายต่อต้านการแต่งงานข้ามเชื้อชาติขัดต่อรัฐธรรมนูญ ด้วยคำตัดสินนี้ กฎหมายเหล่านี้จึงไม่มีผลบังคับใช้ในรัฐที่เหลืออีก 16 รัฐที่ยังคงมีกฎหมายเหล่านี้อยู่

ข้อห้ามของนาซีเกี่ยวกับการแต่งงานข้ามเชื้อชาติและการมีเพศสัมพันธ์ข้ามเชื้อชาติถูกประกาศใช้ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2478 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกฎหมายนูเรมเบิร์ก Gesetz zum Schutze des deutschen Blutes und der deutschen Ehre (กฎหมายเพื่อการปกป้องเลือดและเกียรติของชาวเยอรมัน) กฎหมายนูเรมเบิร์กจัดให้ชาวยิวเป็นเชื้อชาติหนึ่ง และห้ามการแต่งงานและการมีเพศสัมพันธ์นอกสมรสในตอนแรกกับผู้ที่มีเชื้อสายยิว แต่ต่อมาได้ขยายไปถึง "ยิปซี คนผิวดำ หรือลูกหลานนอกสมรสของพวกเขา" และผู้ที่มี "เชื้อสายเยอรมันหรือเกี่ยวข้อง" ^{[ 127 ]}ความสัมพันธ์ดังกล่าวถูกตราหน้าว่าเป็นRassenschande ( แปลตรงตัวว่า' ความอัปยศทางเชื้อชาติ' ) และอาจถูกลงโทษด้วยการจำคุก (โดยปกติจะตามด้วยการเนรเทศไปยังค่ายกักกัน) และแม้กระทั่งการประหารชีวิต

ในแอฟริกาใต้พระราชบัญญัติห้ามการสมรสต่างเชื้อชาติ ปี 1949ห้ามการสมรสระหว่างบุคคลต่างเชื้อชาติ และพระราชบัญญัติการผิดศีลธรรมปี 1950 กำหนดให้ การ มี เพศสัมพันธ์กับบุคคลต่างเชื้อชาติเป็นอาชญากรรม

^{การแต่งงาน}ระหว่างเพศเดียวกันได้รับการรับรองและ^{จดทะเบียน}อย่างถูกต้องตามกฎหมายใน ประเทศต่างๆเช่นอันดอร์ราอาร์เจนตินาออสเตรเลียออสเตรียเบลเยียมบราซิลแคนาดาชิลีโคลอมเบียคอสตาริกาคิวบาเดนมาร์กเอกวาดอร์เอสโตเนียฟินแลนด์ฝรั่งเศสเยอรมนีกรีซไอซ์แลนด์ไอร์แลนด์ลักเซมเบิร์กมอลตาเม็กซิโกเนเธอร์แลนด์นิวซีแลนด์นอร์เวย์โปรตุเกส^สโลวี^เนียแอฟริกาใต้สเปนสวีเดน^สวิต^{เซอร์}แลนด์ไต้หวัน^สหราชอาณาจักรสหรัฐอเมริกาและอุรุกวัยอิสราเอลยอมรับการแต่งงานระหว่างเพศเดียวกันที่ทำ^{ในต่าง}ประเทศว่าเป็นการแต่งงานที่^{สมบูรณ์}

การนำการแต่งงานระหว่างเพศเดียวกันมาใช้มีความแตกต่างกันไปในแต่ละเขตอำนาจศาล โดยดำเนินการได้หลายวิธี เช่น การเปลี่ยนแปลงกฎหมายการแต่งงานคำตัดสินของศาลโดยอิงตามการรับประกันความเท่าเทียมกันตามรัฐธรรมนูญ หรือโดยการลงคะแนนเสียงโดยตรงจากประชาชน (ผ่านการริเริ่มลงคะแนนเสียงหรือการลงประชามติ ) การยอมรับการแต่งงานระหว่างเพศเดียวกันถือเป็นสิทธิมนุษยชนและสิทธิพลเมืองตลอดจนประเด็นทางการเมือง สังคม และศาสนา^{[ 128 ]}ผู้สนับสนุนการแต่งงานระหว่างเพศเดียวกันที่โดดเด่นที่สุดคือองค์กรสิทธิมนุษยชนและสิทธิพลเมือง ตลอดจนชุมชนทางการแพทย์และวิทยาศาสตร์ ในขณะที่ผู้ต่อต้านที่โดดเด่นที่สุดคือกลุ่มศาสนา ชุมชนศรัทธาต่างๆ ทั่วโลกสนับสนุนการแต่งงานระหว่างเพศเดียวกัน ในขณะที่กลุ่มศาสนาจำนวนมากคัดค้านผลสำรวจแสดงให้เห็นอย่างสม่ำเสมอว่าการสนับสนุนการยอมรับการแต่งงานระหว่างเพศเดียวกันเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในระบอบประชาธิปไตยที่พัฒนาแล้วทั้งหมดและในระบอบประชาธิปไตยที่กำลังพัฒนาบางแห่ง^{[ 129 ]}

การออกกฎหมายรับรองการสมรสของคู่รักเพศเดียวกันเป็นหนึ่งในเป้าหมายสำคัญที่สุดของขบวนการ เรียกร้องสิทธิ LGBT

การมีภรรยาหลายคนเป็นที่แพร่หลายในประเทศมุสลิม และแอฟริกาเป็นส่วนใหญ่ ^{[ 130 ] [ 131 ]}ในภูมิภาคตะวันออกกลาง อิสราเอล ตุรกี และตูนิเซียถือเป็นข้อยกเว้นที่น่าสนใจ^{[ 132 ]}

ในเขตอำนาจศาลอื่นๆ ส่วนใหญ่ การมีภรรยาหลายคนถือเป็นสิ่งผิดกฎหมาย ตัวอย่างเช่น ในสหรัฐอเมริกา การมีภรรยาหลายคนถือเป็นสิ่งผิดกฎหมายในทุก รัฐทั้ง 50รัฐ^{[ 133 ]}

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 พลเมืองของดินแดนปกครองตนเองซึ่งปัจจุบันคือรัฐยูทาห์ถูกรัฐบาลกลางของสหรัฐอเมริกาบังคับให้ละทิ้งการปฏิบัติการมีภรรยาหลายคนผ่านการบังคับใช้กฎหมายของรัฐสภา หลายฉบับอย่างเข้มงวด และในที่สุดก็ปฏิบัติตาม คริสต จักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้ายได้ยกเลิกการปฏิบัตินี้อย่างเป็นทางการในปี 1890 ในเอกสารที่มีชื่อว่า ' แถลงการณ์ ' (ดูการมีภรรยาหลายคนของวิสุทธิชนยุคสุดท้ายในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ) ^{[ 134 ]}ในหมู่ชาวมุสลิมอเมริกันมีชนกลุ่มน้อยประมาณ 50,000 ถึง 100,000 คนที่คาดว่าอาศัยอยู่ในครอบครัวที่มีสามีรักษาความสัมพันธ์แบบมีภรรยาหลายคนอย่างผิดกฎหมาย^{[ 133 ]}

หลายประเทศ เช่น อินเดียและศรีลังกา^{[ 135 ]}อนุญาตให้เฉพาะพลเมืองที่เป็นมุสลิมเท่านั้นที่สามารถประกอบพิธีกรรมการมีภรรยาหลายคนได้ ชาวอินเดียบางคนเปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลามเพื่อหลีกเลี่ยงข้อจำกัดทางกฎหมายดังกล่าว^{[ 136 ]}ประเทศที่ส่วนใหญ่เป็นคริสเตียนมักไม่อนุญาตให้มีการแต่งงานแบบมีภรรยาหลายคนโดยมีข้อยกเว้นเพียงไม่กี่ประเทศ ได้แก่สาธารณรัฐ คองโกยูกันดา และแซมเบีย

เมื่อการสมรสเกิดขึ้นและดำเนินการโดยสถาบันของรัฐตามกฎหมายการสมรสของเขตอำนาจศาล โดยไม่มีเนื้อหาทางศาสนาการสมรส นั้น เรียกว่าการสมรสทางแพ่ง การสมรสทางแพ่งรับรองและสร้างสิทธิและหน้าที่ที่แท้จริงของการสมรสในสายตาของรัฐ บางประเทศไม่ยอมรับการสมรสทางศาสนาที่จัดขึ้นในท้องถิ่น และกำหนดให้ต้องมีการสมรสทางแพ่งแยกต่างหากเพื่อวัตถุประสงค์อย่างเป็นทางการ ในทางกลับกัน การสมรสทางแพ่งไม่มีอยู่จริงในบางประเทศที่ปกครองโดยระบบกฎหมายทางศาสนาเช่นซาอุดีอาระเบียซึ่งการสมรสที่ทำในต่างประเทศอาจไม่ได้รับการยอมรับหากทำขึ้นโดยขัดต่อการตีความกฎหมายศาสนาอิสลาม ของซาอุดีอาระเบีย ในประเทศที่ปกครองโดยระบบกฎหมายผสมผสานระหว่างฆราวาสและศาสนาเช่นเลบานอนและอิสราเอลการสมรสทางแพ่งที่จัดขึ้นในท้องถิ่นไม่มีอยู่จริงในประเทศ ซึ่งป้องกันการแต่งงานข้ามศาสนาและการสมรสอื่นๆ ที่ขัดแย้งกับกฎหมายทางศาสนาไม่ให้เกิดขึ้นในประเทศ อย่างไรก็ตาม การสมรสทางแพ่งที่ทำในต่างประเทศอาจได้รับการยอมรับจากรัฐแม้ว่าจะขัดแย้งกับกฎหมายทางศาสนาก็ตาม ตัวอย่างเช่น ในกรณีของการรับรองการสมรสในอิสราเอลนั้น หมายรวมถึงการรับรองไม่เพียงแต่การสมรสทางแพ่งระหว่างศาสนาที่จัดขึ้นในต่างประเทศเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการสมรสทางแพ่งระหว่างเพศเดียวกันที่จัดขึ้นในต่างประเทศด้วย

ในเขตอำนาจศาลต่างๆ การสมรสทางแพ่งอาจเกิดขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของพิธีสมรสทางศาสนา แม้ว่าในทางทฤษฎีแล้วจะแตกต่างกันก็ตาม บางเขตอำนาจศาลอนุญาตให้มีการสมรสทางแพ่งในสถานการณ์ที่ศาสนาบางศาสนาไม่อนุญาตอย่างชัดเจน เช่นการสมรสของคู่รักเพศเดียวกันหรือการจดทะเบียนสมรสแบบคู่รัก เพศเดียวกัน เป็นไปได้ที่คนสองคนจะได้รับการยอมรับว่าแต่งงานกันโดยสถาบันทางศาสนาหรือสถาบันอื่นๆ แต่ไม่ได้รับการยอมรับจากรัฐ และด้วยเหตุนี้จึงไม่มีสิทธิและหน้าที่ทางกฎหมายของการสมรส หรือการสมรสทางแพ่งอาจถูกศาสนาใดศาสนาหนึ่งมองว่าเป็นโมฆะและเป็นบาป ในทำนองเดียวกัน คู่รักอาจยังคงสถานะสมรสกันในสายตาของศาสนาหลังจากหย่าร้างทางแพ่งแล้ว

รัฐอธิปไตยและเขตอำนาจศาลส่วนใหญ่จำกัดการแต่งงานที่ได้รับการรับรองตามกฎหมายไว้เฉพาะคู่รักต่างเพศและจำนวนที่อนุญาตให้มีการแต่งงานแบบมี ภรรยาหลายคน การแต่งงาน แบบมีสามีหลายคน การแต่งงาน แบบกลุ่มการแต่งงานแบบ มีภรรยาหลายคน การแต่งงาน ที่ จัดขึ้น การแต่งงาน ที่ถูกบังคับ การ แต่งงานในวัยเด็กการ แต่งงานระหว่าง ญาติ การแต่งงาน ระหว่างพี่น้อง การ แต่งงานในวัยรุ่นการแต่งงานระหว่างลุงป้า การแต่งงาน ระหว่างญาติสนิทและ การแต่งงาน ระหว่างสัตว์ กำลังลด ลงในยุคปัจจุบัน จำนวนประเทศที่เพิ่มขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งประเทศประชาธิปไตยที่พัฒนาแล้ว ได้ยกเลิกข้อห้ามและให้การรับรองทางกฎหมายเกี่ยวกับสิทธิที่เท่าเทียมกันสำหรับผู้หญิงและการแต่งงานของคู่รักต่างชาติพันธุ์ ต่างเชื้อชาติต่างศาสนาต่างนิกายต่างชนชั้น ต่างชุมชน ต่าง ชาติและ คู่รัก เพศเดียวกัน รวมถึงคู่รักผู้อพยพ คู่รักที่มีคู่สมรส เป็นผู้อพยพ และคู่รักชนกลุ่มน้อยอื่นๆ ในบางพื้นที่ การแต่งงานในวัยเด็กและการมีภรรยาหลายคนอาจเกิดขึ้นได้แม้จะมีกฎหมายระดับชาติที่ต่อต้านการปฏิบัติดังกล่าวก็ตาม

โดยปกติแล้วการแต่งงานจะได้รับการทำให้เป็นทางการในพิธีแต่งงานหรือพิธีสมรส พิธีดังกล่าวอาจดำเนินการโดยเจ้าหน้าที่ทางศาสนา เจ้าหน้าที่ของรัฐ หรือผู้ประกอบพิธีที่ได้รับการอนุมัติจากรัฐ ในประเทศต่างๆ ในยุโรปและละตินอเมริกา พิธีทางศาสนาใดๆ จะต้องจัดขึ้นแยกต่างหากจากพิธีทางแพ่งที่จำเป็น บางประเทศ เช่นเบลเยียมบัลแกเรีย ฝรั่งเศส เนเธอร์แลนด์ โรมาเนีย และตุรกี[ 137 ] กำหนดให้ต้องมี^{พิธีทางแพ่ง}ก่อนพิธีทางศาสนา ในบางประเทศ โดยเฉพาะสหรัฐอเมริกาแคนาดาสหราชอาณาจักรไอร์แลนด์นอร์เวย์และสเปน สามารถจัดพิธีทั้งสองพร้อมกัน ได้ โดยผู้ประกอบพิธีในพิธีทางศาสนาและทางแพ่ง ยัง ทำหน้าที่เป็นตัวแทนของรัฐในการประกอบพิธีทางแพ่ง ด้วยเพื่อหลีกเลี่ยงการตีความว่ารัฐ "รับรอง" การแต่งงานทางศาสนา (ซึ่งเป็นสิ่งต้องห้ามในบางประเทศ) จึงกล่าวได้ว่าพิธี "ทางแพ่ง" เกิดขึ้นในเวลาเดียวกันกับพิธีทางศาสนา บ่อยครั้งที่เกี่ยวข้องกับการลงนามในทะเบียนระหว่างพิธีทางศาสนาเท่านั้น หากไม่มีพิธีทางแพ่งในพิธีทางศาสนา รัฐบาลจะไม่ยอมรับว่าพิธีสมรสนั้นเป็นการสมรสตามกฎหมาย

บางประเทศ เช่น ออสเตรเลีย อนุญาตให้จัดพิธีสมรสแบบส่วนตัวและในสถานที่ใดก็ได้ ในขณะที่บางประเทศ เช่นอังกฤษและเวลส์กำหนดให้พิธีสมรสทางแพ่งต้องจัดขึ้นในสถานที่ที่เปิดให้ประชาชนทั่วไปเข้าชมได้ และได้รับอนุญาตเป็นพิเศษตามกฎหมาย ในอังกฤษ สถานที่สมรสเดิมต้องเป็นโบสถ์หรือสำนักงานทะเบียนแต่ต่อมาได้ขยายไปเป็นสถานที่สาธารณะใดๆ ก็ได้ที่มีใบอนุญาตที่จำเป็น ยกเว้นในกรณีของการสมรสโดยได้รับใบอนุญาตฉุกเฉินพิเศษ (ในสหราชอาณาจักรเรียกว่า ใบอนุญาต) ซึ่งโดยปกติจะออกให้เฉพาะเมื่อฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งป่วยหนักใกล้เสียชีวิตเท่านั้น กฎเกี่ยวกับสถานที่และเวลาในการสมรสแตกต่างกันไปในแต่ละพื้นที่ บางระเบียบกำหนดให้ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งต้องอาศัยอยู่ในเขตอำนาจของสำนักงานทะเบียน (เดิมเรียกว่าเขตวัด)

แต่ละองค์กรศาสนามีระเบียบข้อบังคับเกี่ยวกับวิธีการประกอบพิธีสมรสโดยเจ้าหน้าที่และสมาชิกของตน ในกรณีที่รัฐรับรองการสมรสทางศาสนา ผู้ประกอบพิธีจะต้องปฏิบัติตามกฎหมายของเขตอำนาจศาลนั้นด้วย

ในเขตอำนาจศาลจำนวนน้อย ความสัมพันธ์ทางการสมรสอาจเกิดขึ้นได้จากการบังคับใช้กฎหมายเพียงอย่างเดียว^{[ 138 ]}แตกต่างจากการสมรสตามพิธีการ ทั่วไป ที่มีสัญญาทางกฎหมาย พิธีแต่งงาน และรายละเอียดอื่นๆ การสมรสตาม กฎหมายจารีตประเพณีอาจเรียกว่า "การสมรสตามนิสัยและชื่อเสียง (การอยู่ร่วมกัน)" การสมรสตามกฎหมายจารีตประเพณีโดยพฤตินัยโดยไม่มีใบอนุญาตหรือพิธีการมีผลผูกพันทางกฎหมายในบางเขตอำนาจศาล แต่ไม่มีผลทางกฎหมายในเขตอำนาจศาลอื่นๆ^{[ 138 ]}

การจดทะเบียนคู่ชีวิตหรือที่เรียกว่าการเป็นหุ้นส่วนทางพลเรือนเป็นรูปแบบการเป็นหุ้นส่วนที่ได้รับการยอมรับทางกฎหมายคล้ายกับการสมรส เริ่มตั้งแต่เดนมาร์กในปี 1989 การจดทะเบียนคู่ชีวิตภายใต้ชื่อต่างๆ ได้ถูกจัดตั้งขึ้นตามกฎหมายในหลายประเทศ เพื่อให้คู่รักเพศเดียวกันมีสิทธิประโยชน์ และความรับผิดชอบที่คล้ายคลึงกัน (ในบางประเทศเหมือนกัน) กับการสมรสทางพลเรือนของคู่รักต่างเพศ ในบางเขตอำนาจศาลเช่นบราซิลนิวซีแลนด์อุรุกวัยเอกวาดอร์ฝรั่งเศสและ รัฐ ฮาวายและ รัฐ อิลลินอยส์ของสหรัฐอเมริกาการ จดทะเบียน คู่ชีวิตยังเปิดให้คู่รักต่างเพศด้วย

ผู้คนได้เสนอข้อโต้แย้งต่อต้านการแต่งงานด้วยเหตุผลต่างๆ รวมถึงการวิพากษ์วิจารณ์ทางการเมือง ปรัชญา และศาสนา ความกังวลเกี่ยวกับอัตราการหย่าร้างเสรีภาพส่วนบุคคลและความเท่าเทียมทางเพศ การตั้งคำถามถึงความจำเป็นของการมีความสัมพันธ์ส่วนตัวที่ได้รับการรับรองจากรัฐบาลหรือหน่วยงานทางศาสนา หรือการส่งเสริมการถือพรหมจรรย์ด้วยเหตุผลทางศาสนาหรือปรัชญา งานวิจัยพบว่าคู่สมรสที่ไม่มีความสุขมีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคซึมเศร้าทางคลินิกสูงกว่า 3–25 เท่า^{[ 140 ] [ 141 ] [ 142 ]}

ในอดีต ในวัฒนธรรมส่วนใหญ่ สตรีที่แต่งงานแล้วมีสิทธิของตนเองน้อยมาก โดยถูกมองว่าเป็นทรัพย์สินของสามี เช่นเดียวกับบุตรของครอบครัว ดังนั้น พวกเธอจึงไม่สามารถเป็นเจ้าของหรือรับมรดกทรัพย์สิน หรือเป็นตัวแทนทางกฎหมายได้ (ดูตัวอย่างเช่น กฎหมายว่าด้วยสิทธิ ของภรรยา ) ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 ในบางประเทศ (ส่วนใหญ่เป็นประเทศตะวันตก ) การแต่งงานได้มีการเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายอย่างค่อยเป็นค่อยไป โดยมีเป้าหมายเพื่อปรับปรุงสิทธิของภรรยา การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้รวมถึงการให้ภรรยามีสถานะทางกฎหมายของตนเอง การยกเลิกสิทธิของสามีในการลงโทษทางร่างกายภรรยา การให้สิทธิในทรัพย์สินแก่ภรรยา การผ่อนปรนกฎหมายการหย่าร้าง การให้ สิทธิในการตัดสินใจเรื่องการมีบุตรแก่ภรรยา และการกำหนดให้ต้องได้ รับความยินยอมจาก ภรรยาเมื่อมีเพศสัมพันธ์ ในศตวรรษที่ 21 นี้ ยังคงมีข้อถกเถียงมากมายเกี่ยวกับสถานะทางกฎหมายของสตรีที่แต่งงานแล้ว การยอมรับทางกฎหมายหรือการผ่อนปรนต่อความรุนแรงภายในชีวิตสมรส (โดยเฉพาะความรุนแรงทางเพศ) ประเพณีการแต่งงานแบบดั้งเดิม เช่นสินสอดและค่าสินสอด การ แต่งงานที่ถูกบังคับอายุที่เหมาะสมสำหรับการแต่งงานและการกำหนดให้พฤติกรรมที่ยินยอมพร้อมใจกัน เช่น การมีเพศสัมพันธ์ ก่อนแต่งงานและนอกสมรสเป็น ความผิดทางอาญา

ทฤษฎีสตรีนิยมมองการแต่งงานระหว่างเพศตรงข้ามว่าเป็นสถาบันที่มีรากฐานมาจากระบบปิตาธิปไตยซึ่งส่งเสริมความเหนือกว่าและอำนาจของผู้ชายเหนือผู้หญิงพลวัตอำนาจ นี้ มองว่าผู้ชายเป็น "ผู้ให้การสนับสนุนที่ทำหน้าที่ในพื้นที่สาธารณะ" และผู้หญิงเป็น "ผู้ดูแลที่ทำหน้าที่ในพื้นที่ส่วนตัว" ^{[ 144 ]} "ในทางทฤษฎี ผู้หญิง ... [ถูก] นิยามว่าเป็นทรัพย์สินของสามี ... การนอกใจของผู้หญิงมักได้รับการลงโทษรุนแรงกว่าการนอกใจของผู้ชาย" ^{[ 145 ]} "[ความต้องการของสตรีนิยมสำหรับการควบคุมทรัพย์สินของภรรยาไม่ได้รับการตอบสนอง [ในบางส่วนของสหราชอาณาจักร] จนกระทั่ง ... [มีการออกกฎหมายในช่วงปลายศตวรรษที่ 19]" ^{[ 146 ]}

การแต่งงานแบบดั้งเดิมระหว่างชายหญิงกำหนดให้ภรรยามีหน้าที่ต้องพร้อมมีเพศสัมพันธ์กับสามี และสามีมีหน้าที่ต้องให้การสนับสนุนทางด้านวัตถุ/การเงินแก่ภรรยา นักปรัชญา นักสตรีนิยม และบุคคลสำคัญทางวิชาการอื่นๆ จำนวนมากได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้ตลอดประวัติศาสตร์ โดยประณามความหน้าซื่อใจคดของหน่วยงานทางกฎหมายและศาสนาเกี่ยวกับประเด็นทางเพศ ชี้ให้เห็นถึงการขาดทางเลือกของผู้หญิงในการควบคุมเรื่องเพศของตนเอง และเปรียบเทียบการแต่งงาน ซึ่งเป็นสถาบันที่ได้รับการยกย่องว่าศักดิ์สิทธิ์ กับการค้าประเวณี ซึ่ง ถูกประณามและใส่ร้ายอย่างกว้างขวาง (แม้ว่ามักจะถูกมองว่าเป็น " ความชั่วร้ายที่จำเป็น ") แมรี วอลล์สโตนคราฟต์ในศตวรรษที่ 18 อธิบายว่าการแต่งงานคือ "การค้าประเวณีที่ถูกกฎหมาย" ^{[ 147 ]}เบอร์แทรนด์ รัสเซลล์ในหนังสือMarriage and Morals ของเขา เขียนว่า: "การแต่งงานเป็นรูปแบบการดำรงชีวิตที่พบได้บ่อยที่สุดสำหรับผู้หญิง และปริมาณรวมของเพศสัมพันธ์ที่ไม่พึงประสงค์ที่ผู้หญิงต้องทนทุกข์ทรมานนั้นน่าจะมากกว่าในชีวิตสมรสมากกว่าในการค้าประเวณี" ^{[ 148 ]}แองเจลา คาร์เตอร์ เขียนไว้ ในหนังสือ Nights at the Circusว่า "การแต่งงานคืออะไร นอกจากการเป็นโสเภณีให้กับผู้ชายคนเดียวแทนที่จะเป็นหลายคน?" ^{[ 149 ]}

นักวิจารณ์บางคนคัดค้านสิ่งที่พวกเขาเห็นว่าเป็นการโฆษณาชวนเชื่อเกี่ยวกับการแต่งงาน – จากรัฐบาล องค์กรศาสนา และสื่อ – ซึ่งส่งเสริมการแต่งงานอย่างแข็งขันในฐานะทางออกสำหรับปัญหาสังคมทั้งหมด การโฆษณาชวนเชื่อดังกล่าวรวมถึงการส่งเสริมการแต่งงานในโรงเรียน ซึ่งเด็ก ๆ โดยเฉพาะเด็กผู้หญิงจะถูกโจมตีด้วยข้อมูลเชิงบวกเกี่ยวกับการแต่งงาน โดยได้รับข้อมูลเฉพาะที่จัดทำโดยหน่วยงานของรัฐเท่านั้น^{[ 150 ] [ 151 ]}

การแสดงบทบาททางเพศที่โดดเด่นของผู้ชายและบทบาททางเพศที่ยอมจำนนของผู้หญิงส่งผลต่อพลวัตอำนาจของการแต่งงานระหว่างชายหญิง^{[ 152 ]}ในบางครัวเรือนของชาวอเมริกัน ผู้หญิงมักซึมซับแบบแผนบทบาททางเพศและมักปรับตัวเข้ากับบทบาทของ "ภรรยา" "แม่" และ "ผู้ดูแล" เพื่อให้สอดคล้องกับบรรทัดฐานทางสังคมและคู่ครองที่เป็นผู้ชาย ผู้เขียนbell hooksกล่าวว่า "ภายในโครงสร้างครอบครัว บุคคลเรียนรู้ที่จะยอมรับการกดขี่ทางเพศว่าเป็น 'ธรรมชาติ' และพร้อมที่จะสนับสนุนการกดขี่รูปแบบอื่น ๆ รวมถึงการครอบงำทางเพศแบบชายหญิง" ^{[ 153 ]} "[ความ]เหนือกว่าทางวัฒนธรรม เศรษฐกิจ การเมือง และกฎหมายของสามี" เป็น "[ประเพณี ... ภายใต้กฎหมายอังกฤษ" ^{[ 154 ] พลวัตแบบปิตาธิปไต ย}นี้แตกต่างจากแนวคิดของการแต่งงานแบบเสมอภาคหรือ แบบเท่าเทียมกัน ซึ่งอำนาจและแรงงานถูกแบ่งอย่างเท่าเทียมกัน ไม่ใช่ตามบทบาททางเพศ^[ 144 ^]

ในสหรัฐอเมริกา การศึกษาต่างๆ แสดงให้เห็นว่า แม้ว่าอุดมคติเรื่องความเสมอภาคจะเป็นเรื่องปกติ แต่ผู้ตอบแบบสอบถามน้อยกว่าครึ่งมองว่าความสัมพันธ์ระหว่างเพศตรงข้ามของตนนั้นมีอำนาจเท่าเทียมกัน โดยความสัมพันธ์ที่ไม่เท่าเทียมกันมักจะถูกครอบงำโดยฝ่ายชายมากกว่า^{[ 155 ]}การศึกษายังแสดงให้เห็นว่าคู่สมรสพบว่าระดับความพึงพอใจสูงสุดอยู่ในความสัมพันธ์แบบเสมอภาค และระดับความพึงพอใจต่ำที่สุดอยู่ในความสัมพันธ์ที่ภรรยาเป็นผู้ครอบงำ^{[ 155 ]}ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การแต่งงานแบบเสมอภาคหรือการแต่งงานแบบเท่าเทียมกันได้รับความสนใจและให้ความสำคัญเพิ่มมากขึ้นในทางการเมือง เศรษฐกิจ และวัฒนธรรมในหลายประเทศ รวมถึงสหรัฐอเมริกา

^{ในปี พ.ศ. 2546}มีผู้อพยพกว่า 180,000 คนได้รับอนุญาตให้เข้าสหรัฐอเมริกาในฐานะคู่สมรสของพลเมืองสหรัฐฯ [ ^{156 ]}

สังคมต่างๆ แสดงให้เห็นถึงความอดทนต่อการมีเพศสัมพันธ์นอกสมรสที่แตกต่างกัน ตัวอย่างข้ามวัฒนธรรมมาตรฐานอธิบายถึงการเกิดขึ้นของการมีเพศสัมพันธ์นอกสมรสตามเพศในวัฒนธรรมก่อนยุคอุตสาหกรรมกว่า 50 วัฒนธรรม^{[ 158 ] [ 159 ]}การมีเพศสัมพันธ์นอกสมรสของผู้ชายถูกอธิบายว่า "เป็นเรื่องปกติ" ใน 6 วัฒนธรรม "ปานกลาง" ใน 29 วัฒนธรรม "เป็นครั้งคราว" ใน 6 วัฒนธรรม และ "ไม่ค่อยพบเห็น" ใน 10 วัฒนธรรม การมีเพศสัมพันธ์นอกสมรสของผู้หญิงถูกอธิบายว่า "เป็นเรื่องปกติ" ใน 6 วัฒนธรรม "ปานกลาง" ใน 23 วัฒนธรรม "เป็นครั้งคราว" ใน 9 วัฒนธรรม และ "ไม่ค่อยพบเห็น" ใน 15 วัฒนธรรม การศึกษา 3 ชิ้นที่ใช้ตัวอย่างที่เป็นตัวแทนระดับชาติในสหรัฐอเมริกาพบว่าผู้หญิงระหว่าง 10 ถึง 15% และผู้ชาย 20–25% มีเพศสัมพันธ์นอกสมรส^{[ 160 ] [ 161 ] [ 162 ]}

ศาสนาหลักๆ ของโลกหลายศาสนามองว่าการมีเพศสัมพันธ์นอกสมรส เป็นสิ่งที่ไม่พึงประสงค์ ^{[ 163 ]}ในบางประเทศอิสลามที่ไม่ใช่รัฐฆราวาสมีบทลงโทษทางอาญาสำหรับการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงาน [ ^{164 ] การ}มีเพศสัมพันธ์ของบุคคลที่แต่งงานแล้วกับบุคคลอื่นที่ไม่ใช่คู่สมรสของตนเรียกว่าการนอกใจ การนอกใจถือเป็นอาชญากรรมและ เป็นเหตุให้หย่าร้างได้ใน หลายเขตอำนาจศาล

ในบางประเทศ เช่น ซาอุดีอาระเบีย ปากีสถาน^{[ 165 ]}อัฟกานิสถาน^{[ 166 ] [ 167 ]}อิหร่าน^{[ 167 ] คูเวต [} 168 ] มัลดีฟส์^{[ 169 ]}โมร็อกโก [ ^{170 ]}โอมาน^{[ 171 ]}มอริเตเนีย^{[ 172 ]}สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์^{[ 173 ] [ 174 ]}ซูดาน^{[ 175 ]}เยเมน^{[ 176 ] กิจกรรมทางเพศใดๆ นอกการแต่งงาน ถือเป็น}สิ่งผิด ^{กฎหมาย}

ในบางส่วนของโลก ผู้หญิงและเด็กหญิงที่ถูกกล่าวหาว่ามีเพศสัมพันธ์นอกสมรสมีความเสี่ยงที่จะตกเป็นเหยื่อของการฆ่าเพื่อรักษาเกียรติที่กระทำโดยครอบครัวของพวกเธอ^{[ 177 ] [ 178 ]}ในปี 2011 มีหลายคนที่ถูกตัดสินประหารชีวิตด้วยการขว้างหินหลังจากถูกกล่าวหาว่านอกใจในอิหร่าน โซมาเลีย อัฟกานิสถาน ซูดาน มาลี และปากีสถาน^{[ 179 ] [ 180 ] [ 181 ] [ 182 ] [ 183 ] [ 184 ] [ 185 ] [ 186 ] [ 187 ] การปฏิบัติ เช่น การฆ่าเพื่อ รักษา}เกียรติและการขว้างหินยังคงได้รับการสนับสนุนจากนักการเมืองกระแสหลักและเจ้าหน้าที่อื่น ๆ ในบางประเทศ ในปากีสถานหลังจากเหตุการณ์ฆ่าเพื่อรักษาเกียรติในบาลูจิสถาน ปี 2008 ซึ่งมีผู้หญิง 5 คนถูกฆ่าโดยชนเผ่าอุมรานีแห่ง^บาลูจิสถานอิสราร์ อุลลาห์ เซห์รีรัฐมนตรีว่าการกระทรวงไปรษณีย์ของปากีสถานได้ปกป้องการปฏิบัติดัง กล่าว ^{[ 188 ]}

ในบางพื้นที่ เช่นโมร็อกโกเด็กหญิงและสตรีที่ยังไม่แต่งงานซึ่งถูกข่มขืนมักถูกครอบครัวบังคับให้แต่งงานกับผู้ข่มขืน เนื่องจากความเป็นเหยื่อของการข่มขืนและการสูญเสียพรหมจรรย์นั้นนำมาซึ่งความอัปยศทางสังคมอย่างมาก และเหยื่อจะถูกมองว่า "ชื่อเสียง" เสื่อมเสีย จึงมีการจัดแต่งงานกับผู้ข่มขืน โดยอ้างว่าเป็นประโยชน์ต่อทั้งเหยื่อ – ที่ไม่ต้องอยู่เป็นโสดและไม่สูญเสียสถานะทางสังคม – และผู้ข่มขืนที่หลีกเลี่ยงการลงโทษ ในปี 2012 หลังจากเด็กหญิงชาวโมร็อกโกอายุ 16 ปีฆ่าตัวตายหลังจากถูกครอบครัวบังคับให้แต่งงานกับผู้ข่มขืนและต้องทนทุกข์ทรมานจากการถูกทำร้ายซ้ำอีกหลังจากแต่งงานแล้ว ก็มีนักกิจกรรมออกมาประท้วงต่อต้านการปฏิบัติเช่นนี้ซึ่งเป็นเรื่องปกติในโมร็อกโก^{[ 189 ]}

ในบางสังคม ความสำคัญทางสังคมและศาสนาที่สูงมากของความซื่อสัตย์ในชีวิตสมรส โดยเฉพาะอย่างยิ่งความซื่อสัตย์ของฝ่ายหญิง ส่งผลให้มีการกำหนดให้การนอกใจเป็นความผิดทางอาญา ซึ่งมักมีบทลงโทษที่รุนแรง เช่นการขว้างหินหรือการเฆี่ยนตีรวมถึงการผ่อนปรนต่อการลงโทษความรุนแรงที่เกี่ยวข้องกับการนอกใจ (เช่นการฆ่าเพื่อรักษาเกียรติ ) ^{[ 190 ]}ในศตวรรษที่ 21 กฎหมายอาญาเกี่ยวกับการนอกใจกลายเป็นประเด็นถกเถียง โดยองค์กรระหว่างประเทศเรียกร้องให้ยกเลิกกฎหมายเหล่านี้^{[ 191 ] [ 192 ]}ผู้ต่อต้านกฎหมายเกี่ยวกับการนอกใจโต้แย้งว่ากฎหมายเหล่านี้เป็นปัจจัยสำคัญที่ก่อให้เกิดการเลือกปฏิบัติและความรุนแรงต่อผู้หญิง เนื่องจากมีการบังคับใช้กฎหมายอย่างเลือกปฏิบัติโดยส่วนใหญ่กับผู้หญิง กฎหมายเหล่านี้ขัดขวางไม่ให้ผู้หญิงรายงานความรุนแรงทางเพศและกฎหมายเหล่านี้รักษาบรรทัดฐานทางสังคมที่ให้เหตุผลแก่การก่ออาชญากรรมรุนแรงต่อผู้หญิงโดยสามี ครอบครัว และชุมชน แถลงการณ์ร่วมของคณะทำงานสหประชาชาติว่าด้วยการเลือกปฏิบัติต่อผู้หญิงในกฎหมายและในทางปฏิบัติระบุว่า "การนอกใจในฐานะความผิดทางอาญาละเมิดสิทธิมนุษยชนของสตรี" ^{[ 192 ]}องค์กรสิทธิมนุษยชนบางแห่งโต้แย้งว่า การกำหนดให้การล่วงประเวณีเป็นความผิดทางอาญายังละเมิดการคุ้มครองชีวิตส่วนตัวที่ได้รับการยอมรับในระดับสากลด้วย เนื่องจากถือเป็นการแทรกแซงความเป็นส่วนตัวของบุคคลโดยพลการ ซึ่งไม่ได้รับอนุญาตภายใต้กฎหมายระหว่างประเทศ^{[ 193 ]}

ประเด็นที่เป็นข้อกังวลอย่างร้ายแรงเกี่ยวกับการแต่งงานและเป็นเป้าหมายของการตรวจสอบในระดับนานาชาติคือเรื่องการข่มขืนในชีวิตสมรสตลอดประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ในวัฒนธรรมต่างๆ การมีเพศสัมพันธ์ในชีวิตสมรสถือเป็น 'สิทธิ' ที่สามารถถูกแย่งชิงไปได้โดยใช้กำลัง (โดยส่วนใหญ่มักเป็นฝ่ายชายกระทำต่อฝ่ายหญิง) หาก 'ถูกปฏิเสธ' เมื่อแนวคิดเรื่องสิทธิมนุษยชนเริ่มพัฒนาขึ้นในศตวรรษที่ 20 และด้วยการมาถึงของขบวนการเฟมินิสต์คลื่นลูกที่สอง มุมมองและกฎหมายดังกล่าวจึงได้รับการยอมรับน้อยลง^{[ 194 ]}

แนวคิดทางกฎหมายและสังคมเกี่ยวกับการข่มขืนในชีวิตสมรสได้พัฒนาขึ้นในประเทศอุตสาหกรรมส่วนใหญ่ในช่วงกลางถึงปลายศตวรรษที่ 20 ในหลายส่วนของโลก การข่มขืนในชีวิตสมรสยังไม่ได้รับการยอมรับว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของการล่วงละเมิด ทั้งทางสังคมและทางกฎหมาย หลายประเทศในยุโรปตะวันออกและสแกนดิเนเวียได้กำหนดให้การข่มขืนในชีวิตสมรสเป็นสิ่งผิดกฎหมายก่อนปี 1970 และประเทศอื่นๆ ในยุโรปตะวันตก และ โลกตะวันตกที่ใช้ภาษาอังกฤษได้กำหนดให้เป็นสิ่งผิดกฎหมายในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 ในอังกฤษและเวลส์การข่มขืนในชีวิตสมรสถูกทำให้เป็นสิ่งผิดกฎหมายในปี 1991 แม้ว่าการข่มขืนในชีวิตสมรสจะถูกกำหนดให้เป็นอาชญากรรมมากขึ้นในประเทศกำลังพัฒนาเช่นกัน แต่แนวคิดทางวัฒนธรรม ศาสนา และประเพณีเกี่ยวกับ "สิทธิในชีวิตสมรส" ยังคงแข็งแกร่งมากในหลายส่วนของโลก และแม้ว่าประเทศเหล่านั้นจะมีกฎหมายที่เพียงพอต่อการต่อต้านการข่มขืนในชีวิตสมรส แต่กฎหมายเหล่านั้นก็แทบจะไม่ถูกบังคับใช้เลย^{[ 195 ]}

กฎหมายเกี่ยวกับการแต่งงานระหว่างชายหญิงในหลายประเทศได้รับการตรวจสอบจากนานาชาติ เนื่องจากขัดแย้งกับมาตรฐานสิทธิมนุษย ชนระหว่างประเทศ กฎหมายเหล่านี้ส่งเสริมความรุนแรงต่อผู้หญิงการแต่งงานในวัยเด็กและการบังคับแต่งงานกำหนดให้ต้องได้รับอนุญาตจากสามีก่อนที่ภรรยาจะทำงานที่ได้รับค่าจ้าง ลงนามในเอกสารทางกฎหมาย ยื่นฟ้องคดีอาญา ฟ้องร้องในศาลแพ่ง ฯลฯ อนุญาตให้สามีใช้ความรุนแรงเพื่อ "ลงโทษ" ภรรยา และเลือกปฏิบัติกับผู้หญิงในการหย่าร้าง^{[ 196 ] [ 197 ] [ 198 ]}

สิ่งต่างๆ เหล่านี้ถูกกฎหมายแม้ในประเทศตะวันตกหลายแห่งจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ตัวอย่างเช่น ในฝรั่งเศสผู้หญิงที่แต่งงานแล้วได้รับสิทธิ์ในการทำงานโดยไม่ต้องขออนุญาตจากสามีในปี 1965 ^{[ 199 ] [ 200 ] [ 201 ]}และในเยอรมนีตะวันตกผู้หญิงได้รับสิทธิ์นี้ในปี 1977 (เมื่อเปรียบเทียบแล้ว ผู้หญิงในเยอรมนีตะวันออกมีสิทธิ์มากกว่ามาก) ^{[ 202 ] [ 203 ]}ในสเปนในยุคของฟรังโก ผู้หญิงที่แต่งงานแล้วจำเป็นต้องได้รับความยินยอมจากสามี ซึ่งเรียกว่าpermiso maritalสำหรับกิจกรรมทางเศรษฐกิจเกือบทั้งหมด รวมถึงการจ้างงาน การเป็นเจ้าของทรัพย์สิน และแม้แต่การเดินทางออกจากบ้านpermiso maritalถูกยกเลิกในปี 1975 ^{[ 204 ]}

การยอมจำนนอย่างสมบูรณ์ของภรรยาต่อสามีได้รับการยอมรับว่าเป็นเรื่องธรรมชาติในหลายส่วนของโลก ตัวอย่างเช่น การสำรวจโดย UNICEF แสดงให้เห็นว่าเปอร์เซ็นต์ของผู้หญิงอายุ 15–49 ปีที่คิดว่าสามีมีสิทธิ์ที่จะตีหรือทำร้ายภรรยาในบางสถานการณ์นั้นสูงถึง 90% ในอัฟกานิสถานและจอร์แดน 87% ในมาลี 86% ในกินีและติมอร์-เลสเต 81% ในลาว และ 80% ในสาธารณรัฐแอฟริกากลาง^{[ 205 ]}ผลลัพธ์โดยละเอียดจากอัฟกานิสถานแสดงให้เห็นว่าผู้หญิง 78% เห็นด้วยกับการถูกตีหากภรรยา "ออกไปข้างนอกโดยไม่บอกเขา [สามี]" และ 76% เห็นด้วย "หากเธอทะเลาะกับเขา"

ตลอดประวัติศาสตร์ และจนถึงปัจจุบันในหลายประเทศ กฎหมายได้กำหนดสถานการณ์บรรเทาโทษการป้องกันบางส่วนหรือทั้งหมด สำหรับผู้ชายที่ฆ่าภรรยาของตนเนื่องจากการนอกใจ โดยการกระทำดังกล่าว มักถูกมองว่าเป็น อาชญากรรมที่ ^เกิดจากอารมณ์ชั่ววูบและได้รับการคุ้มครองโดยการป้องกันทางกฎหมาย เช่นการยั่วยุหรือการป้องกันเกียรติของครอบครัว^{[ 206} ]

ในขณะที่กฎหมายและอนุสัญญาระหว่างประเทศยอมรับความจำเป็นในการยินยอมก่อนเข้าสู่การสมรส กล่าวคือ บุคคลไม่สามารถถูกบังคับให้แต่งงานโดยไม่เต็มใจได้ แต่สิทธิในการหย่าร้างไม่ได้รับการยอมรับ ดังนั้น การกักขังบุคคลไว้ในชีวิตสมรสโดยไม่เต็มใจ (หากบุคคลนั้นยินยอมที่จะเข้าสู่ชีวิตสมรส) จึงไม่ถือเป็นการละเมิดสิทธิมนุษยชน โดยเรื่องการหย่าร้างนั้นขึ้นอยู่กับดุลพินิจของแต่ละรัฐ^{[ 207 ]}

ในสหภาพยุโรป ประเทศสุดท้ายที่อนุญาตให้มีการหย่าร้างคือ^{มอลตาในปี 2011 ทั่วโลก ประเทศเดียวที่ห้ามการหย่าร้างคือฟิลิปปินส์และนครวาติกัน [ 208} ] แม้ว่าในทางปฏิบัติในหลายประเทศ^{ที่ใช้}ระบบการหย่าร้างตามความผิดการขอหย่าร้างจะทำได้ยากมาก ความสามารถในการหย่าร้างทั้งในทางกฎหมายและการปฏิบัติยังคงเป็นประเด็นถกเถียงในหลายประเทศ และวาทกรรมสาธารณะเกี่ยวข้องกับอุดมการณ์ที่แตกต่างกัน เช่น สตรีนิยมอนุรักษ์นิยมทางสังคมการตีความทางศาสนา^{[ 209 ]}

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ประเพณีสินสอดและค่าสินสอดได้รับการวิพากษ์วิจารณ์ในระดับนานาชาติว่าก่อให้เกิดความขัดแย้งระหว่างครอบครัวและเผ่าต่างๆ ส่งเสริมความรุนแรงต่อผู้หญิงส่งเสริมวัตถุนิยม เพิ่มอาชญากรรมเกี่ยวกับทรัพย์สิน (โดยที่ผู้ชายขโมยสินค้า เช่น วัวควาย เพื่อที่จะจ่ายค่าสินสอด) และทำให้คนยากจนแต่งงานได้ยาก นักรณรงค์เพื่อสิทธิสตรีชาวแอฟริกันสนับสนุนการยกเลิกค่าสินสอด ซึ่งพวกเขากล่าวว่ามีพื้นฐานมาจากแนวคิดที่ว่าผู้หญิงเป็นทรัพย์สินชนิดหนึ่งที่สามารถซื้อได้^{[ 210 ]}ค่าสินสอดยังถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่ามีส่วนทำให้เกิดการค้าเด็กเนื่องจากพ่อแม่ที่ยากจนขายลูกสาววัยเยาว์ให้กับชายสูงวัยที่ร่ำรวย^{[ 211 ]}เจ้าหน้าที่ตำรวจอาวุโสของปาปัวนิวกินีเรียกร้องให้ยกเลิกค่าสินสอด โดยกล่าวว่าเป็นหนึ่งในสาเหตุหลักของการปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมต่อผู้หญิงในประเทศนั้น^{[ 212 ]}การปฏิบัติตรงกันข้ามของสินสอดนั้นเชื่อมโยงกับระดับความรุนแรงที่สูง (ดูการเสียชีวิตจากสินสอด ) และอาชญากรรม เช่นการกรรโชกทรัพย์^{[ 213 ]}

ในอดีต และยังคงเป็นเช่นนั้นในหลายประเทศ เด็กที่เกิดนอกสมรสต้องเผชิญกับความอัปยศอดสูและการเลือกปฏิบัติทางสังคมอย่างรุนแรง ในอังกฤษและเวลส์ เด็กเหล่านั้นถูกเรียกว่าลูกนอกสมรสและลูกของหญิงแพศยา

มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญระหว่างภูมิภาคต่างๆ ของโลกเกี่ยวกับสถานะทางสังคมและกฎหมายของการคลอดบุตรนอกสมรส ซึ่งมีตั้งแต่ได้รับการยอมรับอย่างเต็มที่และไม่มีข้อโต้แย้ง ไปจนถึงถูกตีตราและเลือกปฏิบัติอย่างรุนแรง^{[ 215 ] [ 216 ]}

อนุสัญญายุโรปว่าด้วยสถานะทางกฎหมายของเด็กที่เกิดนอกสมรส พ.ศ. 2518 คุ้มครองสิทธิของเด็กที่เกิดจากพ่อแม่ที่ไม่ได้สมรส^{[ 217 ]}อนุสัญญาดังกล่าวระบุไว้ว่า “บิดาและมารดาของเด็กที่เกิดนอกสมรสมีภาระผูกพันในการเลี้ยงดูบุตรเช่นเดียวกับเด็กที่เกิดในสมรส” และ “เด็กที่เกิดนอกสมรสมีสิทธิในการสืบทอดมรดกจากบิดาและมารดาและสมาชิกในครอบครัวของบิดาหรือมารดาเช่นเดียวกับเด็กที่เกิดในสมรส” ^{[ 218 ]}

ในขณะที่ในประเทศตะวันตกส่วนใหญ่ ความไม่เท่าเทียมกันทางกฎหมายระหว่างเด็กที่เกิดในและนอกสมรสได้ถูกยกเลิกไปแล้วเป็นส่วนใหญ่ แต่ในบางส่วนของโลกนั้นยังไม่เป็นเช่นนั้น

สถานะทางกฎหมายของบิดาที่ไม่ได้แต่งงานแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละประเทศ หากไม่มีการรับรองบุตรอย่างเป็นทางการโดยสมัครใจจากบิดา ในกรณีส่วนใหญ่จำเป็นต้องมีกระบวนการทางกฎหมายที่ถูกต้องเพื่อพิสูจน์ความเป็นบิดาอย่างไรก็ตาม ในบางประเทศ การอยู่ร่วมกันโดยไม่ได้แต่งงานของคู่รักเป็นระยะเวลาหนึ่งจะสร้างข้อสันนิษฐานความเป็นบิดาคล้ายกับการแต่งงานอย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นกรณีในออสเตรเลีย^{[ 219 ]}ภายใต้สถานการณ์ใดบ้างที่สามารถเริ่มดำเนินการฟ้องร้องเพื่อพิสูจน์ความเป็นบิดาได้ สิทธิและความรับผิดชอบของบิดาเมื่อพิสูจน์ความเป็นบิดาได้แล้ว (ไม่ว่าเขาจะได้รับความรับผิดชอบในฐานะผู้ปกครองหรือไม่ และเขาสามารถถูกบังคับให้เลี้ยงดูบุตรได้ หรือไม่ ) ตลอดจนสถานะทางกฎหมายของบิดาที่ยอมรับบุตรโดยสมัครใจนั้นแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละเขตอำนาจศาล สถานการณ์พิเศษเกิดขึ้นเมื่อหญิงที่แต่งงานแล้วมีบุตรกับชายอื่นที่ไม่ใช่สามีของเธอ บางประเทศ เช่นอิสราเอลปฏิเสธที่จะยอมรับการท้าทายทางกฎหมายเกี่ยวกับความเป็นพ่อในสถานการณ์เช่นนี้ เพื่อหลีกเลี่ยงการตีตราเด็ก (ดูMamzerซึ่งเป็นแนวคิดภายใต้กฎหมายยิว ) ในปี 2010 ศาลสิทธิมนุษยชนแห่งยุโรปได้ตัดสินให้ชายชาวเยอรมันคนหนึ่งซึ่งเป็นพ่อของฝาแฝดกับหญิงที่แต่งงานแล้ว ชนะคดี โดยให้สิทธิ์ในการติดต่อกับฝาแฝด แม้ว่าแม่และสามีของเธอจะห้ามไม่ให้เขาพบเด็กก็ตาม^{[ 220 ]}

ขั้นตอนที่พ่อที่ไม่ได้แต่งงานต้องดำเนินการเพื่อให้ได้สิทธิ์ในตัวลูกนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ ในบางประเทศ (เช่น สหราชอาณาจักร – ตั้งแต่ปี 2003 ในอังกฤษและเวลส์ ปี 2006 ในสกอตแลนด์ และปี 2002 ในไอร์แลนด์เหนือ) เพียงแค่พ่อมีชื่ออยู่ในใบเกิดก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เขามีสิทธิ์ในฐานะผู้ปกครอง^{[ 221 ]}ในประเทศอื่นๆ เช่น ไอร์แลนด์ การมีชื่ออยู่ในใบเกิดเพียงอย่างเดียวไม่ได้ให้สิทธิ์ใดๆ ต้องดำเนินการตามขั้นตอนทางกฎหมายเพิ่มเติม (หากมารดายินยอม บิดามารดาทั้งสองสามารถลงนามใน "คำประกาศตามกฎหมาย" ได้ แต่หากมารดาไม่ยินยอม พ่อต้องยื่นคำร้องต่อศาล) ^{[ 222 ]}

เด็กที่เกิดนอกสมรสมีจำนวนเพิ่มมากขึ้น และในบางประเทศก็กลายเป็นประชากรส่วนใหญ่ ข้อมูลล่าสุดจากละตินอเมริกาแสดงให้เห็นตัวเลขการมีบุตรนอกสมรสที่ 74% สำหรับโคลอมเบีย 69% สำหรับเปรู 68% สำหรับชิลี 66% สำหรับบราซิล 58% สำหรับอาร์เจนตินาและ 55% สำหรับ^{เม็กซิโก [ 223 ] [ 224 ]}ใน^{ปี 2012 ในสหภาพยุโรป} 40 % ของการเกิดเป็นการเกิดนอกสมรส^{[ 225 ]}และในสหรัฐอเมริกา ในปี 2013 ตัวเลขก็ใกล้เคียงกันที่ 41% ^{[ 226 ]}ในสหราชอาณาจักร 48% ของการเกิดเป็นการเกิดจากหญิงที่ไม่ได้แต่งงานในปี 2012 ในไอร์แลนด์ตัวเลขอยู่ที่ 35% ^{[ 225 ]}

ในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 ผู้หญิงโสดในบางประเทศตะวันตกถูกทางการบังคับให้ยกบุตรของตนให้ผู้อื่นรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมโดยเฉพาะอย่างยิ่งในออสเตรเลีย ผ่านการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมโดยบังคับซึ่งส่วนใหญ่เกิดขึ้นระหว่างทศวรรษ 1950 ถึง 1970 ในปี 2013 จูเลีย กิลลาร์ด นายกรัฐมนตรีของออสเตรเลียในขณะนั้น ได้กล่าวขอโทษต่อผู้ที่ได้รับผลกระทบจากการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมโดยบังคับ^{[ 227 ] [ 228 ]}

คู่สมรสบางคู่เลือกที่จะไม่มีบุตรบางคู่ไม่สามารถมีบุตรได้เนื่องจากภาวะมีบุตรยากหรือปัจจัยอื่นๆ ที่ขัดขวางการตั้งครรภ์หรือการคลอดบุตร ในบางวัฒนธรรม การแต่งงานเป็นภาระผูกพันที่ผู้หญิงต้องมีบุตร ตัวอย่างเช่น ในภาคเหนือของประเทศกานาการจ่ายสินสอดหมายถึงข้อกำหนดที่ผู้หญิงต้องมีบุตร และผู้หญิงที่ใช้วิธีการคุมกำเนิดต้องเผชิญกับภัยคุกคามจากการถูกทำร้ายร่างกายและการแก้แค้นอย่างมาก^{[ 229 ]}

การแต่งงานปลอมคือการแต่งงานเพื่อหวังผลประโยชน์โดยไม่มีความสัมพันธ์ทางการสมรสที่แท้จริง การแต่งงานเหล่านี้มีแรงจูงใจที่หลากหลาย รวมถึงการได้รับสัญชาติ การได้รับถิ่นพำนักถาวร การได้รับมรดกที่มีเงื่อนไขการแต่งงาน หรือการลงทะเบียนประกันสุขภาพ เป็นต้น พบว่าการแต่งงานที่ส่งผลให้ได้รับสัญชาติหรือถิ่นพำนักถาวรมีอัตราการหย่าร้างสูงกว่า^{[ 230 ]}การแต่งงานปลอมอาจเป็นความผิดทางอาญาที่ต้องรับโทษ^{[ 231 ]}

ศาสนาต่างๆ พัฒนาขึ้นในสภาพแวดล้อมทางภูมิศาสตร์และสังคมที่เฉพาะเจาะจง โดยแต่ละแห่งมีข้อจำกัดของตนเองเกี่ยวกับสิ่งที่ถือว่าเป็นการแต่งงานตามหลักศาสนาที่ถูกต้อง และใครบ้างที่สามารถเข้าสู่การแต่งงานตามหลักศาสนาที่ถูกต้องได้^{[ 232 ]}ทัศนคติและการปฏิบัติทางศาสนาที่เกี่ยวข้องกับการแต่งงานมีความหลากหลาย แต่ก็มีความคล้ายคลึงกันหลายประการ^{[ 233 ]}

ศาสนาบาฮาอีส่งเสริมการแต่งงานและมองว่าเป็นการผูกพันที่เสริมสร้างซึ่งกันและกันการแต่งงานตามหลักศาสนาบาฮาอีขึ้นอยู่กับการยินยอมของพ่อแม่ที่ยังมีชีวิตอยู่^{[ 234 ]}

คัมภีร์บาฮาอี้ยังระบุอีกว่าการแต่งงานขึ้นอยู่กับความยินยอมของทั้งสองฝ่าย และไม่อนุญาตให้แต่งงานก่อนบรรลุนิติภาวะ ซึ่งกำหนดไว้ที่ 15 ปี^{[ 235 ]}

ศาสนาคริสต์ยึดถือมุมมองเกี่ยวกับการแต่งงานตามคำสอนของพระเยซูและอัครสาวกเปาโล [ ^{236 ] นิกาย}คริสเตียนหลายนิกายถือว่าการแต่งงานเป็นศีลศักดิ์สิทธิ์ สถาบันอันศักดิ์สิทธิ์ หรือพันธสัญญา [ ^{237 ] ตั้งแต่}ศตวรรษที่ 16 เป็นต้นมา มีรูปแบบที่แข่งขันกัน 5 รูปแบบที่กำหนดรูปแบบการแต่งงานในประเพณีตะวันตก ดังที่จอห์น วิทเท จูเนียร์ ได้อธิบาย ไว้^{[ 238 ]}

• การแต่งงานในฐานะศีลศักดิ์สิทธิ์ในประเพณีโรมันคาทอลิก
• การแต่งงานในฐานะทรัพย์สินทางสังคมในยุคปฏิรูปศาสนาลูเธอรัน
• การแต่งงานเป็นพันธสัญญาในประเพณีปฏิรูป (และเมธอดิสต์) ^{[ 239 ]}
• การแต่งงานในฐานะเครือจักรภพในประเพณีแองกลิกัน
• การแต่งงานในฐานะสัญญาในประเพณีแห่งยุคเรืองปัญญา

พระราชกฤษฎีกาฉบับแรกที่ทราบเกี่ยวกับการแต่งงานนั้นเกิดขึ้นในช่วงสภาคาทอลิกแห่งเทรนต์ (1563) ซึ่งเป็นพระราชกฤษฎีกาที่กำหนดให้ความถูกต้องของการแต่งงานขึ้นอยู่กับการจัดงานแต่งงานที่เกิดขึ้นต่อหน้าบาทหลวงและพยานสองคน^{[ 240 ] [ 241 ]}การไม่มีข้อกำหนดเรื่องการยินยอมจากผู้ปกครองได้ยุติการถกเถียงกันมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 12 ^{[ 241 ] [ 242 ]}ในกรณีของการหย่าร้างทางแพ่ง คู่สมรสที่บริสุทธิ์ไม่มีสิทธิ์แต่งงานใหม่จนกว่าการเสียชีวิตของคู่สมรสอีกฝ่ายจะยุติการแต่งงานที่ยังคงมีผลสมบูรณ์ แม้ว่าคู่สมรสอีกฝ่ายจะมีความผิดฐานล่วงประเวณีก็ตาม^{[ 241 ]}

The Christian Church performed marriages in the narthex of the church prior to the 16th century, when the emphasis was on the marital contract and betrothal. Subsequently, the ceremony moved inside the sacristy of the church.^[240][243]

Catholics, Eastern Orthodox, as well as many Anglicans and Methodists, consider marriage termed holy matrimony to be an expression of divine grace,^[244] termed a sacrament and mystery in the first two Christian traditions. In Western ritual, the ministers of the sacrament are the spouses themselves, with a bishop, priest, or deacon merely witnessing the union on behalf of the Church and blessing it. In Eastern ritual churches, the bishop or priest functions as the minister of the Sacred Mystery; Eastern Orthodox deacons may not perform marriages. Western Christians commonly refer to marriage as a vocation, while Eastern Christians consider it an ordination and a martyrdom. Marriage is commonly celebrated in the context of a Eucharistic service.

The Roman Catholic tradition of the 12th and 13th centuries defined marriage as a sacrament ordained by God,^[236] signifying the mystical marriage of Christ to his Church.^[245]

The matrimonial covenant, by which a man and a woman establish between themselves a partnership of the whole of life, is by its nature ordered toward the good of the spouses and the procreation and education of offspring; this covenant between baptized persons has been raised by Christ the Lord to the dignity of a sacrament.^[246]

For Catholic and Methodist Christians, the mutual love between husband and wife becomes an image of the eternal love with which God loves humankind.^[247] In the United Methodist Church, the celebration of Holy Matrimony ideally occurs in the context of a Service of Worship, which includes the celebration of the Eucharist.^[244] Likewise, the celebration of marriage between two Catholics normally takes place during celebration of the Holy Mass, because of its sacramental connection with the unity of the Paschal mystery of Christ (Communion). Sacramental marriage confers a perpetual and exclusive bond between spouses. By its nature, the institution of marriage and conjugal love is ordered to the procreation of offspring. Marriage creates rights and duties in the Church between the spouses and towards their children: "[e]ntering marriage with the intention of never having children is a grave wrong and more than likely grounds for an annulment".^[248] According to Roman Catholic legislation, progeny of annulled relationships are considered legitimate. Civilly remarried persons who civilly divorced a living and lawful spouse are not separated from the Church, but cannot receive Eucharistic Communion.^[249]

Divorce and remarriage, while generally not encouraged, are regarded differently by each denomination, with certain traditions, such as the Catholic Church, teaching the concept of an annulment. For example, the Reformed Church in America permits divorce and remarriage,^[250] while connexions such as the Evangelical Methodist Church Conference forbid divorce except in the case of fornication and do not allow for remarriage in any circumstance.^[251] The Eastern Orthodox Church allows divorce for a limited number of reasons, and in theory, but usually not in practice, requires that a marriage after divorce be celebrated with a penitential overtone. With respect to marriage between a Christian and a pagan, the early Church "sometimes took a more lenient view, invoking the so-called Pauline privilege of permissible separation (1 Cor. 7) as legitimate grounds for allowing a convert to divorce a pagan spouse and then marry a Christian."^[252]

The Catholic Church adheres to the proscription of Jesus that married spouses who have consummated their marriage "are no longer two, but one flesh. Therefore, what God has joined together, no human being must separate."^[253] Consequently, the Catholic Church understands that it is wholly without authority to terminate a sacramentally valid and consummated marriage, and its Codex Iuris Canonici (1983 Code of Canon Law) confirms this. Canon 1056 declares that "the essential properties of marriage are unity and indissolubility; in [C]hristian marriage they acquire a distinctive firmness by reason of the sacrament."^[254] Canon 1057, §2 declares that marriage is "an irrevocable covenant".^[255] Therefore, divorce of such a marriage is a metaphysical, moral, and legal impossibility. However, the Church has the authority to annul a presumed "marriage" by declaring it to have been invalid from the beginning, i.e., declaring it never to have been a marriage, in an annulment procedure,^[256] which is a fact-finding and fact-declaring effort.

For Protestant denominations, the purposes of marriage include intimate companionship, rearing children, and mutual support for spouses to fulfill their callings. Most Reformed Christians did not regard marriage to the status of a sacrament but considered it a covenant between spouses before God. Some Protestant denominations affirmed that Holy Matrimony is a "means of grace, thus, sacramental in character".^[257]

Members of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints (LDS Church) believe "marriage between a man and a woman is ordained of God and that the family is central to the Creator's plan for the eternal destiny of His children."^[258] Their view of marriage is that family relationships can endure beyond the grave.^[259] This is known as 'eternal marriage' which can be eternal only when authorized priesthood holders perform the sealing ordinance in sacred temples.^[260]

Historic Christian belief emphasizes that Christian weddings should occur in a church as Christian marriage should begin where one also starts their faith journey; Christians receive the sacrament of baptism in church in the presence of their congregation.^[261] Catholic Christian weddings must "take place in a church building" as holy matrimony is a sacrament; sacraments normatively occur in the presence of Christ in the house of God, and "members of the faith community [should be] present to witness the event and provide support and encouragement for those celebrating the sacrament."^[261] Bishops never grant permission "to those requesting to be married in a garden, on the beach, or some other place outside of the church" and a dispensation is only granted "in extraordinary circumstances (for example, if a bride or groom is ill or disabled and unable to come to the church)."^[261] Marriage in the church, for Christians, is seen as contributing to the fruit of the newlywed couple regularly attending church each Lord's Day and raising children in the faith.^[261]

Although many Christian denominations do not perform same-sex marriages, many do, such as the Presbyterian Church (USA), some dioceses of the Episcopal Church, the Metropolitan Community Church, Quakers, United Church of Canada, and United Church of Christ congregations, and some Anglican dioceses.^[262][263] Same-sex marriage is recognized by various religious denominations.^[264][265]

Islam also commends marriage, with the age of marriage being whenever the individuals feel ready, financially and emotionally.^[266]

In Islam, polygyny is allowed while polyandry is not, with the specific limitation that a man can have no more than four legal wives at any one time and an unlimited number of female slaves as concubines who may have rights similar wives, with the exception of not being free unless the man has children with them, with the requirement that the man is able and willing to partition his time and wealth equally among the respective wives and concubines (this practice of concubinage, as in Judaism, is not applicable in contemporary times and has been deemed by scholars as invalid due to shifts in views about the role of slavery in the world).^[267]

For a Muslim wedding to take place, the bridegroom and the guardian of the bride (wali) must both agree on the marriage. Should the guardian disagree on the marriage, it may not legally take place. If the wali of the girl is her father or paternal grandfather, he has the right to force her into marriage even against her proclaimed will if it is her first marriage, the exercise of this power is, however, very strictly regulated in the interests of the bride. A guardian who is allowed to force the bride into marriage is called wali mujbir. As minors are not in a position to make a declaration of their wishes which is valid in law, they can only be married at all by a wali mudjbir but a woman married in this way by another than her ascendant is entitled on coming of age to demand that her marriage be declared void (faskh) by the qadi.^[268]

From an Islamic (Sharia) law perspective, the minimum requirements and responsibilities in a Muslim marriage are that the groom provide living expenses to the bride, and in return, the bride's main responsibility is raising children to be proper Muslims. All other rights and responsibilities are to be decided between the husband and wife, and may even be included as stipulations in the marriage contract, so long as they do not go against the minimum requirements of the marriage.

In Sunni Islam, marriage must take place in the presence of at least two reliable witnesses, with the consent of the guardian of the bride and the consent of the groom. Following the marriage, the couple may consummate the marriage. To create an 'urf marriage, it is sufficient that a man and a woman indicate an intention to marry each other and recite the requisite words in front of a suitable Muslim. The wedding party usually follows but can be held days, or months later, whenever the couple and their families want to; however, there can be no concealment of the marriage as it is regarded as public notification due to the requirement of witnesses.^{[269][270][271][272]}

In Shia Islam, marriage may take place without the presence of witnesses as is often the case in temporary Nikah mut'ah (prohibited in Sunni Islam), but with the consent of both the bride and the groom. Following the marriage, they may consummate their marriage.^[273]

In Judaism, marriage is based on the laws of the Torah and is a contractual bond between spouses in which the spouses agree to be consecrated to one another.^[274] This contract is called Kiddushin.^[275] Though procreation is not the sole purpose, a Jewish marriage is also expected to fulfill the commandment to have children, as it is written "God blessed them and God said to them, 'Be fertile and increase.'"^[276] The main focus centers around the relationship between the spouses. Kabbalistically, marriage is understood to mean that the spouses are merging into a single soul. In Kabbalistic thought, a man is considered "incomplete" if he is not married, as his soul is only one part of a larger whole that remains to be unified.^[277]

The Hebrew Bible describes a number of marriages, including those of Isaac,^[278]Jacob^[279] and Samson.^[280]Polygyny, or men having multiple wives at once, is one of the most common marital arrangements represented in the Hebrew Bible;^[281] another is that of concubinage (pilagshut) which was often arranged by a man, and a woman who generally enjoyed the same rights as a full legal wife. Other means of concubinage are observed by the author of Judges 19–20,^[282] or during war, as in Deuteronomy 21:10–12.^[283] The rabbis of the Talmud exhibited discomfort with abduction of women in war for the purpose of marriage, declaring it to be a "compromise against man's evil inclination" to be avoided.^[284] Today Ashkenazi Jews are prohibited to take more than one wife because of a ban instituted on this by Gershom ben Judah (d. 1040 CE). However, academic scholarship indicates that prohibitions on polygyny may have existed far earlier, based on the Damascus Covenant.^[285]

Among ancient Hebrews, marriage was a domestic affair and not a religious ceremony; no officiant or witness was required by law. The Rambam wrote that "before the Torah was given, when a man would meet a woman in the marketplace and he and she decided to marry, he would bring her home, conduct relations in private and thus make her his wife." Subsequently, to the Torah being handed down at Sinai, however, the Jews received the commandment that a marriage must be witnessed.^[286]

Betrothal (erusin), which refers to the time that this binding contract is made, is distinct from marriage itself (nissu'in), with the time between these events varying substantially.^[281][287] In biblical times, a wife was regarded as personal property, belonging to her husband;^[281][287] the descriptions of the Bible suggest that she would be expected to perform tasks such as spinning, sewing, weaving, manufacture of clothing, fetching of water, baking of bread, and animal husbandry.^[279] A husband's obligations to his wife are 1) to provide her with food and care; 2) to supply her clothing and shelter; 3) to share a home with her; 4) to provide the ketubah (marriage contract); 5) to supply medical care if she falls ill; 6) to ransom her back if she is kidnapped; 7) to provide proper burial when she dies; 8) to provide for her materially if he predeceases her; 9) to provide for the support of their daughters until they marry or become adults; and 10) to see that their sons inherit the money specified in her ketubah, in addition to their portion of his estate.^[288] Men are also obligated sexually to their wives, per BT Ketubot 61b:10, with the frequency of marital relations determined in part by the occupation (and hence availability) of the husband.^[289]

Because a wife was regarded as property, her husband was originally free to divorce her for any reason, at any time.^[287] However, Talmudic sources complicate this matter significantly, with Beit Shammai stating that a man may divorce his wife only if she has committed a sexual transgression (such as adultery).^[290] Divorcing a woman against her will was also banned by Gershom ben Judah for Ashkenazi Jews. A divorced couple were permitted to remarry, unless the wife had married someone else after her divorce.^[291]

Hindu marriage ceremony from a Rajput wedding

A Nepalese Hindu couple in marriage ceremony

Hinduism regards Vivāha or Biye (marriage) to be a sacred duty that entails both religious and social obligations. It is regarded to be an important samskara, or a rite of passage.^[292]Hindu texts describe four purusharthas (goals of existence): dharma (righteousness), artha (wealth), kama (desire), and moksha (liberation). The purpose of the marriage samskara is to fulfill the goal of kama, allowing an adherent to gradually advance towards the attainment of moksha. The Manusmriti describes many different types of marriages and their categorisation, ranging from the gandharva vivaha^[293] (a consensual marriage of love between a man and a woman without the performance of rituals or witnesses) to the rakshasa vivaha^[293] (a "demoniac" marriage, performed by abduction of one participant by the other participant, usually, but not always, with the help of other persons). In the Indian subcontinent, arranged marriages, in which the spouse's parents or an older family member choose the partner, are still predominant in comparison with love marriages in the contemporary period. The Hindu Widow's Remarriage Act 1856 empowers a Hindu widow to remarry.^[294]

The Buddhist view of marriage considers marriage a secular affair and thus not a sacrament. Buddhists are expected to follow the civil laws regarding marriage laid out by their respective governments. Gautama Buddha, being a kshatriya was required by Shakyan tradition to pass a series of tests to prove himself as a warrior, before he was allowed to marry.

In a Sikh marriage, the couple walks around the Guru Granth Sahib holy book four times, and a holy man recites from it in the kirtan style. The ceremony is known as 'Anand Karaj' and represents the holy union of two souls united as one.

Wiccan marriages are commonly known as handfastings and are a celebration held by Wiccans. Handfasting was originally a medieval ritual and has been revived by contemporary Pagans. In the ritual, the couple's wrists are tied together to symbolize the binding of two lives. It is commonly used in Wicca and Pagan ceremonies, but it has become more mainstream and comes up in both religious and secular vows and readings. Although handfastings vary for each Wiccan they often involve honoring Wiccan deities.^[295] Some Wiccan traditions have a marriage vow "for as long as love lasts" instead of the traditional Christian "till death do us part". The first Wiccan wedding took place in 1960, between Frederic Lamond and his wife, Gillian. Most Wiccan traditions will celebrate same-sex and different-sex handfastings.^[295] The length of commitment varies from a year and a day (after which the vows may be renewed), "as long as love shall last", for a lifetime, or for future incarnations.

Consensual sex is considered sacred for Wiccans. Some traditions perform the Great Rite, in which a High Priest and High Priestess invoke the God and Goddess on each other before making love. It can be used to raise magical energy for the use of spell work. It can also be performed symbolically, using the athame to symbolize masculine energy and the chalice to symbolize feminine energy.^[296]

Marriage, like other close relationships, exerts considerable influence on health.^[297] Married people experience lower morbidity and mortality across such diverse health threats as cancer, heart attacks, and surgery.^[298] Research on marriage and health is part of the broader study of the benefits of social relationships.

Social ties provide people with a sense of identity, purpose, belonging, and support.^[299] Simply being married, as well as the quality of one's marriage, have been linked to diverse measures of health.^[297]

The health-protective effect of marriage is stronger for men than women.^[298][300] Marital status—the simple fact of being married—confers more health benefits to men than women.^[298]

Women's health is more strongly impacted than men's by marital conflict or satisfaction, such that unhappily married women do not enjoy better health relative to their single counterparts.^{[298][300][301]} Most research on marriage and health has focused on heterosexual couples; more work is needed to clarify the health impacts of same-sex marriage.^[297]

In most societies, the death of one of the partners terminates the marriage, and in monogamous societies, this allows the other partner to remarry, though sometimes after a waiting or mourning period.

In some societies, a marriage can be annulled, when an authority declares that a marriage never happened. Jurisdictions often have provisions for void marriages or voidable marriages.

A marriage may also be terminated through divorce. Countries that have relatively recently legalized divorce are Italy (1970), Portugal (1975), Brazil (1977), Spain (1981), Argentina (1987), Paraguay (1991), Colombia (1991), Ireland (1996), Chile (2004) and Malta (2011). The Philippines and the Vatican City are the only jurisdictions which do not allow divorce.^[302] After divorce, one spouse may have to pay alimony. Laws concerning divorce and the ease with which a divorce can be obtained vary widely around the world. After a divorce or an annulment, the people concerned are free to remarry (or marry).

A statutory right of two married partners to mutually consent to divorce was enacted in western nations in the mid-20th century. In the United States, no-fault divorce was first enacted in California in 1969 and the final state to legalize it was New York in 1989.^[303]

About 45% of marriages in Britain^[304] and, according to a 2009 study, 46% of marriages in the U.S.^[305] end in divorce.

Duran Bell described historical marriage as "a relationship between one or more men (male or female) in severalty to one or more women that provides those men with a demand-right of sexual access within a domestic group and identifies women who bear the obligation of yielding to the demands of those specific men."^[8] Currently in many countries the right of sexual access is not legally recognized and instead viewed as marital rape.^[16]

Many cultures have legends concerning the origins of marriage. The way in which a marriage is conducted and its rules and ramifications have changed over time, as has the institution itself, depending on the culture or demographic of the time.^[306]

The first recorded evidence of marriage ceremonies uniting a man and a woman dates back to approximately 2350 BC, in ancient Mesopotamia.^[307] Wedding ceremonies, as well as dowry and divorce, can be traced back to Mesopotamia and Babylonia.^[308]

According to ancient Hebrew tradition, a wife was seen as being property of high value and was, therefore, usually, carefully looked after.^[281][287] Early nomadic communities in the Middle East practiced a form of marriage known as beena, in which a wife would own a tent of her own, within which she retains complete independence from her husband.^[309] The Covenant Code orders "If he take him another; her food, her clothing, and her duty of marriage, shall he not diminish (or lessen)". The Talmud interprets this as a requirement for a man to provide food and clothing to, and have sex with, each of his wives.^[310] However, "duty of marriage" is also interpreted as whatever one does as a married couple, which is more than just sexual activity. And the term diminish, which means to lessen, shows the man must treat her as if he was not married to another.

As a polygynous society, the Israelites did not have any laws that imposed marital fidelity on men.^[311][312]Adulterous married women, adulterous betrothed women, and the men who slept with them, however, were subject to the death penalty by the biblical laws against adultery. The literary prophets indicate that adultery was a frequent occurrence, despite these legal restrictions.^[311]

In ancient Greece, no specific civil ceremony was required for the creation of a heterosexual marriage – only mutual agreement and the fact that the couple must regard each other as husband and wife accordingly.^[313] Men usually married when they were in their 20s and women in their teens.^[314] It has been suggested that these ages made sense for the Greeks because men were generally done with military service or financially established by their late 20s, and marrying a teenage girl ensured ample time for her to bear children, as life expectancies were significantly lower. Married Greek women had few rights in ancient Greek society and were expected to take care of the house and children. Time was an important factor in Greek marriage. For example, there were superstitions that being married during a full moon was good luck and Greeks married in the winter in honor of Hera.^[313] Inheritance was more important than feelings: a woman whose father dies without male heirs could be forced to marry her nearest male relative – even if she had to divorce her husband first.^[315]

There were several types of marriages in ancient Roman society. The traditional ("conventional") form called conventio in manum required a ceremony with witnesses and was also dissolved with a ceremony.^[316] In this type of marriage, a woman lost her family rights of inheritance of her old family and gained them with her new one. She now was subject to the authority of her husband.^[317] There was the free marriage known as sine manu. In this arrangement, the wife remained a member of her original family; she stayed under the authority of her father, kept her family rights of inheritance with her old family and did not gain any with the new family.^[318] The minimum age of marriage for girls was 12.^[319]

Among ancient Germanic tribes, the bride and groom were roughly the same age and generally older than their Roman counterparts, at least according to Tacitus:

The youths partake late of the pleasures of love, and hence pass the age of puberty unexhausted: nor are the virgins hurried into marriage; the same maturity, the same full growth is required: the sexes unite equally matched and robust, and the children inherit the vigor of their parents.^[320]

Where Aristotle had set the prime of life at 37 years for men and 18 for women, the Visigothic Code of law in the 7th century placed the prime of life at 20 years for both men and women, after which both presumably married. Tacitus states that ancient Germanic brides were on average about 20 and were roughly the same age as their husbands.^[321] Tacitus, however, had never visited the German-speaking lands and most of his information on Germania comes from secondary sources. In addition, Anglo-Saxon women, like those of other Germanic tribes, are marked as women from the age of 12 and older, based on archaeological finds, implying that the age of marriage coincided with puberty.^[322]

From the early Christian era (30 to 325 CE), marriage was thought of as primarily a private matter, with no uniform religious or other ceremony being required.^[323] However, bishop Ignatius of Antioch, writing around 110, exhorts, "[I]t becomes both men and women who marry, to form their union with the approval of the bishop, that their marriage may be according to God, and not after their own lust."^[324]

In 12th-century Europe, women took the surname of their husbands and starting in the second half of the 16th century parental consent along with the church's consent was required for marriage.^[325]

With few local exceptions, until 1545, Christian marriages in Europe were by mutual consent, declaration of intention to marry and upon the subsequent physical union of the parties.^[326][327] The couple would promise verbally to each other that they would be married to each other; the presence of a priest or witnesses was not required.^[328] This promise was known as the "verbum." If freely given and made in the present tense (e.g., "I marry you"), it was unquestionably binding;^[326] if made in the future tense ("I will marry you"), it would constitute a betrothal.

One of the functions of churches from the Middle Ages was to register marriages, which was not obligatory. There was no state involvement in marriage and personal status, with these issues being adjudicated in ecclesiastical courts. During the Middle Ages marriages were arranged, sometimes as early as birth, and these early pledges to marry were often used to ensure treaties between different royal families, nobles, and heirs of fiefdoms. The church resisted these imposed unions, and increased the number of causes for nullification of these arrangements.^[325] As Christianity spread during the Roman period and the Middle Ages, the idea of free choice in selecting marriage partners increased and spread with it.^[325] In 1563 the Council of Trent, twenty-fourth session, required that a valid marriage must be performed by a priest before two witnesses.^[329]

In medieval Western Europe, later marriage and higher rates of definitive celibacy (the so-called "European marriage pattern") helped to constrain patriarchy at its most extreme level. For example, Medieval England saw marriage age as variable depending on economic circumstances, with couples delaying marriage until the early twenties when times were bad and falling to the late teens after the Black Death, when there were labor shortages;^[330] by appearances, marriage of adolescents was not the norm in England.^[331][332] Where the strong influence of classical Celtic and Germanic cultures (which were not rigidly patriarchal)^[333][334] helped to offset the Judaeo-Roman patriarchal influence,^[335] in Eastern Europe the tradition of early and universal marriage (often in early adolescence),^[336] as well as traditional Slavic patrilocal custom,^[337] led to a greatly inferior status of women at all levels of society.^[338]

The average age of marriage for most of Northwestern Europe from 1500 to 1800 was around 25 years of age;^{[339][340][341]} as the Church dictated that both parties had to be at least 21 years of age to marry without the consent of their parents, the bride and groom were roughly the same age, with most brides in their early twenties and most grooms two or three years older,^[341] and a substantial number of women married for the first time in their thirties and forties, particularly in urban areas,^[4] with the average age at first marriage rising and falling as circumstances dictated. In better times, more people could afford to marry earlier and thus fertility rose and conversely marriages were delayed or forgone when times were bad, thus restricting family size;^[342] after the Black Death, the greater availability of profitable jobs allowed more people to marry young and have more children,^[343] but the stabilization of the population in the 16th century meant fewer job opportunities and thus more people delaying marriages.^[344]

The age of marriage was not absolute, however, as child marriages occurred throughout the Middle Ages and later, with just some of them including:

• The 1552 CE marriage between John Somerford and Jane Somerford Brereto, at the ages of 3 and 2, respectively.^[345]
• In the early 1900s, Magnus Hirschfeld surveyed the age of consent in about 50 countries, which he found to often range between 12 and 16. In the Vatican, the age of consent was 12.^[346]

As part of the Protestant Reformation, the role of recording marriages and setting the rules for marriage passed to the state, reflecting Martin Luther's view that marriage was a "worldly thing".^[347] By the 17th century, many of the Protestant European countries had a state involvement in marriage.

In England, under the Anglican Church, marriage by consent and cohabitation was valid until the passage of Marriage Act 1753. This act instituted certain requirements for marriage, including the performance of a religious ceremony observed by witnesses.^[348]

As part of the Counter-Reformation, in 1563 the Council of Trent decreed that a Roman Catholic marriage would be recognized only if the marriage ceremony was officiated by a priest with two witnesses. The council also authorized a Catechism, issued in 1566, which defined marriage as "The conjugal union of man and woman, contracted between two qualified persons, which obliges them to live together throughout life."^[236]

In the early modern period, John Calvin and his Protestant colleagues reformulated Christian marriage by enacting the Marriage Ordinance of Geneva, which imposed "The dual requirements of state registration and church consecration to constitute marriage"^[236] for recognition.

In England and Wales, Lord Hardwicke's Marriage Act 1753 required a formal ceremony of marriage, thereby curtailing the practice of Fleet Marriage, an irregular or a clandestine marriage.^[349] From the 1690s until the Marriage Act 1753 as many as 300,000 clandestine marriages were performed at Fleet Prison alone.^[350] The act required a marriage ceremony to be officiated by an Anglican priest in the Anglican Church with two witnesses and registration. The act did not apply to Jewish marriages or those of Quakers, whose marriages continued to be governed by their own customs.

In England and Wales, since 1837, civil marriages have been recognized as a legal alternative to church marriages under the Marriage Act 1836. In Germany, civil marriages were recognized in 1875. This law permitted a declaration of the marriage before an official clerk of the civil administration, when both spouses affirm their will to marry, to constitute a legally recognized valid and effective marriage, and allowed an optional private clerical marriage ceremony.

In contemporary English common law, a marriage is a voluntary contract by a man and a woman, in which by agreement they choose to become husband and wife.^[351] Edvard Westermarck proposed that "the institution of marriage has probably developed out of a primeval habit".^[352]

Since the late twentieth century, major social changes in Western countries have led to changes in the demographics of marriage, with the age of first marriage increasing, fewer people marrying, and more couples choosing to cohabit rather than marry. For example, the number of marriages in Europe decreased by 30% from 1975 to 2005.^[353] As of 2000, the average marriage age range was 25–44 years for men and 22–39 years for women.

The mythological origin of Chinese marriage is a story about Nüwa and Fu Xi who invented proper marriage procedures after becoming married. In ancient Chinese society, people of the same surname are supposed to consult with their family trees prior to marriage to reduce the potential risk of unintentional incest. Marrying one's maternal relatives was generally not thought of as incest. Families sometimes intermarried from one generation to another. Over time, Chinese people became more geographically mobile. Individuals remained members of their biological families. When a couple died, the husband and the wife were buried separately in the respective clan's graveyard. In a maternal marriage, a male would become a son-in-law who lived in the wife's home.

The New Marriage Law of 1950 radically changed Chinese marriage traditions, enforcing monogamy, equality of men and women, and choice in marriage; arranged marriages were the most common type of marriage in China until then. Starting October 2003, it became legal to marry or divorce without authorization from the couple's work units.^[354] Although people with infectious diseases such as AIDS may now marry, marriage is still illegal for the mentally ill.^[355]

The practice of matrilocality in Korea started in the Goguryeo period and ended in the early Joseon period.^[356][357] The Korean saying that when a man gets married, he is "entering jangga" (the house of his father-in-law), stems from the Goguryeo period.^[358]

• Black wedding
• Collective wedding
• Convention on Consent to Marriage, Minimum Age for Marriage and Registration of Marriages
• Inter-caste marriage
• Lavender marriage
• List of countries by marriage and divorce rates
• List of coupled cousins
• Marriage certificate
• Relationship science
• Transnational marriage
• White wedding

• Bellarmine, Robert (1847). "The fifteenth precept, on Matrimony" . The Art of Dying Well. Translated by John Dalton. Richardson and Son.
• Council of Trent (1829). "Part 2: Holy Matrimony" . The catechism of the Council of Trent. Translated by James Donovan. Lucas Brothers.
• The history of human marriage by Edward Westermarck

• For Better, for Worse: British Marriages, 1600 to the Present John Gillis. 1985. Oxford University Press. ISBN 0-19-503614-X
• The Council of Trent on Marriage by the Catholic Church
• Gautier, A. (April 2005). "Legal Regulation of Marital Relations: An Historical and Comparative Approach". International Journal of Law, Policy and the Family. 19 (1): 47–72. doi:10.1093/lawfam/ebi003.
• "Marriage – Its Various Forms and the Role of the State" on BBC Radio 4's In Our Time featuring Janet Soskice, Frederik Pedersen and Christina Hardyment
• Bradley, David (1990). "Radical Principles and the Legal Institution of Marriage: Domestic Relations Law and Social Democracy in Sweden". International Journal of Law, Policy and the Family. 4 (2): 154–185. doi:10.1093/lawfam/4.2.154.
• Recordings & Photos from a College Historical Society debate on the role of marriage, featuring Senator David Norris and Senator Rónán Mullen.
• Chris Knight. "Early Human Kinship Was Matrilineal." In N. J. Allen, H. Callan, R. Dunbar and W. James (eds.), Early Human Kinship. Oxford: Blackwell, pp. 61–82.
• The Delights of Wisdom Concerning Marriage ("Conjugial") Love, After Which Follows the Pleasures of Insanity Concerning Scortatory Love. by Emanuel Swedenborg (Swedenborg Society 1953)