แผนแม่บทการเปิดตัว – ปี 1963

ระบบเตือนภัยที่ซับซ้อน – 1966

ความจำเป็นในการสร้างฐานปล่อยจรวดแห่งใหม่ได้รับการพิจารณาครั้งแรกในปี พ.ศ. 2504 ในขณะนั้น ฐานปล่อยจรวดที่มีหมายเลขสูงสุดที่ CCAFS คือฐานปล่อยจรวดหมายเลข 37 ฐานปล่อยจรวดหมายเลข 38 ที่เสนอไว้นั้นถูกกันไว้สำหรับการขยาย โครงการ Atlas-Centaur ในอนาคต แต่สุดท้ายก็ไม่ได้สร้างขึ้น^{[ 17 ]}ดังนั้น ฐานปล่อยจรวดแห่งใหม่จึงถูกกำหนดให้เป็นฐานปล่อยจรวดหมายเลข 39

ยังไม่ได้ตัดสินใจเกี่ยวกับวิธีการเดินทางไปยังดวงจันทร์ ทางเลือกหลักสองทางคือการขึ้นสู่ดวงจันทร์โดยตรงซึ่งจะปล่อยจรวดขนาดใหญ่เพียงลำเดียว และการนัดพบกันในวงโคจรของโลกซึ่งการปล่อยจรวดขนาดเล็กสองลำขึ้นไปจะนำชิ้นส่วนต่างๆ ของยานอวกาศที่จะออกจากดวงจันทร์ไปประกอบในวงโคจร วิธีแรกจะต้องใช้จรวดและแท่นปล่อยขนาดใหญ่ระดับ Novaในขณะที่วิธีหลังจะต้องปล่อยจรวดหลายลำอย่างรวดเร็วต่อเนื่องกัน ยิ่งไปกว่านั้น การคัดเลือกจรวดที่ใช้จริงยังคงดำเนินอยู่ NASA เสนอการออกแบบ Nova ในขณะที่กลุ่มอดีตกองทัพบกที่เพิ่งเข้าซื้อกิจการใน Huntsville รัฐ Alabama ได้เสนอการออกแบบที่เล็กกว่าเล็กน้อยหลายแบบที่รู้จักกันในชื่อ Saturn ^{[ 18 ]}

สิ่งนี้ทำให้การออกแบบฐานปล่อยจรวดมีความซับซ้อนมากขึ้น เนื่องจากต้องครอบคลุมความเป็นไปได้และจรวดที่แตกต่างกันสองแบบ ดังนั้น การออกแบบในช่วงแรกตั้งแต่ปี 1961 จึงแสดงให้เห็นแท่นปล่อยจรวดสองชุด ชุดแรกเป็นแท่นปล่อยจรวดสามแท่นสำหรับจรวด Saturn ตามแนวชายหาด Playalindaโดยแท่นที่อยู่ทางใต้สุดอยู่ใกล้กับจุดปล่อยเรือ Eddy Creek ในปัจจุบัน และแท่นที่อยู่ทางเหนือสุดอยู่บริเวณชายหาด Klondike ทางใต้ไกลออกไปเป็นแท่นปล่อยจรวดสามแท่นที่คล้ายกันสำหรับจรวด Nova โดยแท่นที่อยู่ทางใต้สุดอยู่ทางใต้ของบ้านพักนักบินอวกาศและแท่นที่อยู่ทางเหนือสุดอยู่ประมาณตำแหน่งของแท่นปล่อยจรวด A ในปัจจุบัน ^{[ 18 ]}

การเลือก จุดนัด พบวงโคจรดวงจันทร์ขั้น สุดท้าย และจรวดSaturn Vนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงมากมาย แท่น Nova หายไป และแท่น Saturn ทั้งสามแท่นถูกย้ายไปทางใต้ แท่นที่อยู่ทางใต้สุดอยู่ที่ตำแหน่งปัจจุบันของแท่น A ในขณะที่แท่นที่อยู่ทางเหนือสุดตั้งอยู่ระหว่างถนน Patrol Road ซึ่งเป็นถนนเขตแดนปัจจุบันของไซต์ LC39 และถนน Playlandia Beach Road ทางทิศเหนือ ในขณะนั้น แท่นทั้งสามเดิมมีชื่อเรียงจากเหนือลงใต้ คือ แท่น A ถึงแท่น C ^{[ 19 ]}แท่นเหล่านี้เว้นระยะห่างเท่าๆ กัน8,700 ฟุต (2,700 เมตร)เพื่อหลีกเลี่ยงความเสียหายในกรณีที่เกิดการระเบิดบนแท่น 

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2506 แผนการก่อสร้างแท่นปล่อยจรวดเพียงสองในสามแท่นได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการ โดยแท่นที่อยู่ทางเหนือสุดและไกลจากอาคารประกอบยานอวกาศ (VAB) มากที่สุดจะไม่ถูกสร้างขึ้น แต่จะสงวนไว้สำหรับการขยายในอนาคต เนื่องจากแท่นปล่อยจรวด A เดิมจะไม่ถูกสร้างขึ้นอีกต่อไป การตั้งชื่อจึงถูกเปลี่ยนจากทิศใต้ไปทิศเหนือ ดังนั้นแท่นปล่อยจรวดสองแท่นที่จะถูกสร้างขึ้นจึงเป็น A และ B หากแท่นปล่อยจรวด 39A เดิมที่ปลายด้านเหนือถูกสร้างขึ้นจริง ก็จะรู้จักกันในชื่อ 39C

มีการพิจารณาถึงการก่อสร้างจุด C ไว้บ้าง: ทางรถรางเริ่มต้นแยกออกจากจุด A ไปทางจุด B โดยวิ่งไปทางทิศเหนือ-ตะวันตกเฉียงเหนือ แล้วจึงโค้งไปทางทิศเหนือเข้าหาจุด B ในระยะทางสั้นๆ ทางเหนือที่ Cochran Cove หากวิ่งตรงไปทางทิศเหนือ-ตะวันออกเฉียงเหนือต่อไป จะนำไปสู่จุด C หลังจากโค้งไปทางทิศเหนือในลักษณะเดียวกัน การก่อสร้างทางรถรางดั้งเดิมนั้นรวมถึงทางแยกต่างระดับระหว่างจุด B และส่วนต่อขยายสั้นๆ ทางทิศเหนือไปยังจุด C ซึ่งยังคงสภาพเดิมอยู่จนถึงปี 2026และระบบสัญญาณไฟจราจรสำหรับ Crawlerway มีไฟสำหรับ Pad  C ด้วย

แผนดังกล่าวยังคงจัดสรรพื้นที่สำหรับแท่นอีกสองแท่นที่เหลือ ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ D และ E หรือในแผนอื่น ๆ คือ D และ D ทางเลือก แท่น D จะถูกสร้างไปทางทิศเหนือมากขึ้น โดยมีระยะทางและมุมเดียวกันกับการแยกระหว่าง B และ C ทำให้เกิดแนวแท่นสี่แท่นที่เว้นระยะห่างเท่ากัน ซึ่งจะอยู่ในอ่าวทางทิศตะวันตกของหาด Playalindaใกล้กับตำแหน่งเดิมของแท่นที่อยู่ทางใต้สุดในผังเดิม E หรือ D ทางเลือก อยู่ทางทิศตะวันตกของ C ห่างจากชายฝั่งเข้าไปตามถนน Patrol Road เล็กน้อย เส้นทางสำหรับรถตักดินไปยังทั้งสองตำแหน่งแยกออกจากเส้นทางไปยัง C เลี้ยวไปทางทิศตะวันตกเป็นระยะสั้น ๆ ก่อนที่จะโค้งไปทางทิศเหนือเพื่อไปยัง D หรือไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือไปยัง E/D ทางเลือก หากแท่นทั้งหมดเหล่านี้ถูกสร้างขึ้น C, D และ E จะก่อตัวเป็นรูปสามเหลี่ยม^{[ 20 ] [ 21 ]}

หลายเดือนก่อนการปล่อยจรวด จรวด Saturn Vทั้งสามขั้นตอนและส่วนประกอบของยานอวกาศ Apolloถูกนำเข้าไปในอาคารประกอบยาน (VAB) และประกอบในหนึ่งในสี่ช่อง เพื่อสร้าง ยานอวกาศสูง 363 ฟุต (111 เมตร) บน แท่นปล่อยเคลื่อนที่ (ML) หนึ่งในสาม แท่น แท่น ปล่อยเคลื่อนที่แต่ละแท่นประกอบด้วยแท่นปล่อยสองชั้นขนาด 161 x 135 ฟุต (49 x 41 เมตร)พร้อมแขนยึดสี่แขนและหอคอยเชื่อมต่อการปล่อย (LUT) สูง 446 ฟุต (136 เมตร)ซึ่งมีเครนอยู่ด้านบนสำหรับยกชิ้นส่วนยานอวกาศไปยังตำแหน่งเพื่อประกอบ แท่นปล่อยเคลื่อนที่และยานที่ยังไม่ได้เติมเชื้อเพลิงมีน้ำหนักรวมกัน^12,600,000ปอนด์ (5,715 ตัน) [ ^{22 ]}    

หอคอยสายสะดือประกอบด้วยลิฟต์สองตัวและแขนแกว่งแบบยืดหดได้เก้าอันที่ยื่นออกไปที่ยานอวกาศ เพื่อให้เข้าถึงแต่ละขั้นตอนของจรวดทั้งสามขั้นและยานอวกาศสำหรับบุคลากร สายไฟ และท่อประปา ในขณะที่ยานอยู่บนแท่นปล่อย และจะแกว่งออกไปจากยานเมื่อปล่อย^{[ 22 ] [ 23 ]}ช่างเทคนิค วิศวกร และนักบินอวกาศใช้แขนเข้าถึงยานอวกาศด้านบนสุดเพื่อเข้าถึงห้องโดยสารของลูกเรือ ที่ปลายแขนห้องสีขาวเป็นพื้นที่ควบคุมสภาพแวดล้อมและได้รับการปกป้องสำหรับนักบินอวกาศและอุปกรณ์ของพวกเขาก่อนที่จะเข้าไปในยานอวกาศ^{[ 24 ]}

แผนผังเบื้องต้นของเค้าโครงที่เสนอยังรวมถึงอาคารประกอบนิวเคลียร์ (NAB) ทางตะวันออกเฉียงเหนือของ VAB ด้วย อาคารเหล่านี้จะใช้สำหรับเตรียมเครื่องยนต์จรวดนิวเคลียร์ที่กำลังพัฒนาภายใต้ โครงการ NERVAก่อนที่จะย้ายไปยัง VAB เพื่อประกอบเป็นปล่องจรวด โครงการนี้ถูกยกเลิกและ NAB ก็ไม่ได้ถูกสร้างขึ้น^{[ 25 ]}

ภาพถ่าย Apollo-Saturn 506 แสดงให้เห็น ยานอวกาศ Apollo 11กำลังถูกเคลื่อนย้ายจากอาคารประกอบยานอวกาศ (VAB) ไปยังฐานปล่อยจรวด LC-39A (ปี 1969)

รถขนส่งตีนตะขาบที่ได้รับการบูรณะใหม่ (ปี 2004)

เมื่อการประกอบสแต็กเสร็จสมบูรณ์แล้ว แท่นยิงเคลื่อนที่ (Mobile Launcher) จะถูกเคลื่อนย้ายขึ้นไปบนรถขนส่งตีนตะขาบ (crawler-transporter ) คันใดคันหนึ่งจากสองคัน หรือสิ่งอำนวยความสะดวกขนส่งตีนตะขาบขีปนาวุธ (Missile Crawler Transporter Facilities ) เป็นระยะทาง 3–4 ไมล์ (4.8–6.4 กม.)ไปยังแท่นยิงด้วยความเร็ว1 ไมล์ต่อชั่วโมง (1.6 กม./ชม.)รถตีนตะขาบแต่ละคันมีน้ำหนัก6,000,000 ปอนด์ (2,720 ตัน)และสามารถรักษาระดับของยานอวกาศและแท่นยิงให้คงที่ขณะเคลื่อนตัวขึ้นทางลาด 5 เปอร์เซ็นต์ไปยังแท่นยิง ที่แท่นยิง แท่นยิงเคลื่อนที่ (ML) จะถูกวางบนฐานเหล็กหกอัน พร้อมด้วยเสาที่ยืดได้อีกสี่ต้น^{[ 22 ]}   

ยานอวกาศแซทเทิร์น วีพร้อมโครงสร้างบริการแบบติดตั้งอยู่กับที่ (ซ้าย) และแบบเคลื่อนที่ได้ (ขวา)

ทางเดินและห้องสีขาว จากยุคอพอลโล จัดแสดงอยู่ที่ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวศูนย์อวกาศเคนเนดี

หลังจากติดตั้ง ML เรียบร้อยแล้ว รถขนส่งตีนตะขาบได้เคลื่อนโครงสร้างบริการเคลื่อนที่ (MSS) ขนาด410 ฟุต (125 ม.) น้ำหนัก 10,490,000 ปอนด์ (4,760 ตัน)เข้าที่เพื่อให้ช่างเทคนิคสามารถเข้าถึงเพื่อตรวจสอบรายละเอียดของยานพาหนะได้อย่างละเอียด และเพื่อเชื่อมต่อสายเคเบิลที่จำเป็นกับแท่นปล่อย MSS ประกอบด้วยลิฟต์ 3 ตัว แท่นขับเคลื่อนด้วยตนเอง 2 แท่น และแท่นคงที่ 3 แท่น มันถูกเคลื่อนกลับไป6,900 ฟุต (2,100 ม.)ไปยังตำแหน่งจอดก่อนการปล่อยไม่นาน^{[ 22 ]}   

ขณะที่ ML วางอยู่บนแท่นปล่อยตัวเบี่ยงเปลวไฟ หนึ่งในสองตัว จะถูกเลื่อนไปตามรางเข้าที่ใต้ตัว ML การมีตัวเบี่ยงเปลวไฟสองตัวทำให้สามารถใช้ตัวหนึ่งได้ในขณะที่อีกตัวหนึ่งกำลังได้รับการซ่อมแซมหลังจากการปล่อยครั้งก่อน ตัวเบี่ยงเปลวไฟแต่ละตัวมีขนาดสูง39 ฟุต (12 ม.)กว้าง49 ฟุต (15 ม.) ยาว 75 ฟุต (23 ม.)และหนัก1,400,000 ปอนด์ (635 ตัน)ในระหว่างการปล่อย ตัวเบี่ยงเปลวไฟไอเสียของจรวดจะเบี่ยงเบนเปลวไฟเข้าไปในร่องลึกขนาด⁴³ฟุต (13 ม.)กว้าง59 ฟุต (18 ม.)ยาว449 ฟุต (137 ม.) [ ^{22 ]}       

ศูนย์ควบคุมการปล่อยจรวด (LCC) ซึ่งมีสี่ชั้น ตั้งอยู่ ห่างจากแท่นปล่อยจรวด A เป็นระยะ3.5 ไมล์ (5.6 กิโลเมตร) ติดกับอาคารประกอบยาน เพื่อความปลอดภัย ชั้นสามมีห้องยิงสี่ห้อง (ซึ่งตรงกับช่องสี่ช่องใน VAB) แต่ละห้องมีอุปกรณ์ควบคุมและตรวจสอบ 470 ชุด ชั้นสองมีอุปกรณ์วัดระยะทาง การติดตาม การวัด และการประมวลผลข้อมูล LCC เชื่อมต่อกับแท่นปล่อยจรวดเคลื่อนที่ด้วยลิงก์ข้อมูลความเร็วสูง และในระหว่างการปล่อยจรวด ระบบกล้องวงจรปิด 62 ตัวจะส่งสัญญาณไปยังจอภาพ 100 จอใน LCC ^{[ 22 ]} 

ถังไครโอเจนิกขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ใกล้กับแท่นปล่อยจรวดใช้สำหรับเก็บไฮโดรเจนเหลวและออกซิเจนเหลว (LOX) สำหรับขั้นตอนที่สองและสามของจรวด Saturn V สารเคมีเหล่านี้มีคุณสมบัติระเบิดได้ง่าย จึงจำเป็นต้องมีมาตรการความปลอดภัยมากมายในบริเวณปล่อยจรวด แท่นปล่อยจรวดตั้งอยู่ห่างกัน8,730 ฟุต (2,660 เมตร) ^{[ 22 ]}ก่อนเริ่มปฏิบัติการเติมเชื้อเพลิงและระหว่างการปล่อยจรวด บุคลากรที่ไม่จำเป็นจะถูกกันออกจากพื้นที่อันตราย 

แต่ละแท่นมี ท่ออพยพยาว 200 ฟุต (61 ม.)ที่วิ่งจากแท่นยิงเคลื่อนที่ไปยังบังเกอร์ที่ทนต่อแรงระเบิดซึ่งอยู่ใต้ดินลึก 39 ฟุต (12 ม.) ซึ่งมีชื่อเล่นว่า ห้องยางพร้อมอุปกรณ์ยังชีพสำหรับ 20 คนเป็นเวลา 24 ชั่วโมง และสามารถเข้าถึงได้โดยลิฟต์ความเร็วสูง^{[ 26 ]}  

มีการติดตั้งระบบทางออกฉุกเฉินเพิ่มเติมเพื่อให้ลูกเรือหรือช่างเทคนิคสามารถหลบหนีออกจากแท่นปล่อยจรวดได้อย่างรวดเร็วในกรณีที่จรวดเกิดความล้มเหลวร้ายแรงในทันที^{[ 27 ]}ระบบนี้ประกอบด้วยตะกร้าเจ็ดใบที่แขวนอยู่จากสายเลื่อนเจ็ดเส้นที่ยื่นออกมาจากโครงสร้างบริการคงที่ไปยังพื้นที่ลงจอดที่อยู่ห่างออกไปทางทิศตะวันตก370 เมตร (1,200 ฟุต) ตะกร้าแต่ละใบสามารถบรรจุคนได้ถึงสามคน ซึ่งจะเลื่อนลงมาตามสายเลื่อนด้วยความเร็วสูงสุดถึง 80 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (50 ไมล์ต่อชั่วโมง)และในที่สุดก็จะหยุดอย่างนุ่มนวลโดยใช้ระบบเบรกตาข่ายและโซ่ลากซึ่งจะชะลอและหยุดตะกร้าในที่สุด  

ระบบดังกล่าวถูกรื้อถอนในปี 2012 ดังที่เห็นในวิดีโอนี้

การเชื่อมต่อระหว่างศูนย์ควบคุมการปล่อยจรวดแท่นปล่อยจรวดเคลื่อนที่และยานอวกาศเกิดขึ้นในห้องเชื่อมต่อเทอร์มินัลแท่นปล่อยจรวด (PTCR) ซึ่งเป็นชุดห้องสองชั้นที่ตั้งอยู่ใต้แท่นปล่อยจรวดทางด้านตะวันตกของร่องระบายเปลวไฟ "ห้อง" นี้สร้างจากคอนกรีตเสริมเหล็กและได้รับการปกป้องด้วยดินถม สูงถึง 20 ฟุต (6.1 เมตร) ^{[ 28 ] [ 29 ]} 

ยานอวกาศอะพอลโล 11ซึ่งบรรทุกมนุษย์กลุ่มแรกที่จะลงจอดบนดวงจันทร์ ทะยานขึ้นจากแท่นปล่อยจรวด 39A เมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม 1969

การปล่อยจรวดSaturn IB (AS-210) ครั้งสุดท้ายจากแท่นปล่อย 39B ซึ่งบรรทุก โมดูลบัญชาการ โครงการทดสอบ Apollo–Soyuzขึ้นสู่วงโคจร เมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม 1975

การปล่อยจรวดครั้งแรกจากแท่นปล่อยจรวดหมายเลข 39 เกิดขึ้นในปี 1967 ด้วยการปล่อยจรวด Saturn  V ครั้งแรก ซึ่งบรรทุกยานอวกาศApollo 4 ที่ไม่มีลูกเรือ การปล่อยจรวด Apollo 6 ที่ไม่มีลูกเรือครั้งที่สอง ก็ใช้แท่นปล่อยจรวดหมายเลข 39A เช่นกัน ยกเว้นApollo 10ซึ่งใช้แท่นปล่อยจรวดหมายเลข 39B (เนื่องจากการทดสอบ "all-up" ทำให้ต้องใช้เวลาเตรียมการ 2 เดือน)  การปล่อยจรวด Apollo-Saturn V ที่มีลูกเรือทั้งหมด ตั้งแต่Apollo 8 เป็นต้นมา ใช้แท่นปล่อยจรวดหมายเลข 39A

จรวด Saturn V ทั้งหมด 13 ลำถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศสำหรับโครงการ Apollo รวมถึงการปล่อยสถานี อวกาศ Skylab แบบไร้คนขับ ในปี 1973 ต่อมาได้มีการดัดแปลงแท่นปล่อยจรวดแบบเคลื่อนที่ได้สำหรับ จรวด Saturn IB ที่สั้นกว่า โดยการเพิ่มแท่นต่อขยายแบบ "เก้าอี้นม" เข้ากับแท่นปล่อย เพื่อให้ส่วนบนของจรวดS-IVB และแขนแกว่งของยานอวกาศ Apollo สามารถเข้าถึงเป้าหมายได้ จรวดเหล่านี้ถูกใช้สำหรับเที่ยวบิน Skylab ที่มีลูกเรือ 3 เที่ยวบิน และ โครงการทดสอบ Apollo–Soyuzเนื่องจากแท่นปล่อยจรวด Saturn IB หมายเลข 34 และ 37 ที่ Cape Canaveral SFS ได้ถูกยกเลิกการใช้งานแล้ว^{[ 30 ] [ 31 ]}

แต่ละแท่นปล่อยจรวดประกอบด้วยระบบหอคอยสำหรับเข้าถึงสองส่วน ได้แก่ โครงสร้างบริการคงที่ (FSS) และโครงสร้างบริการหมุนได้ (RSS) FSS ช่วยให้สามารถเข้าถึงยานอวกาศได้ผ่านแขนที่ยืดหดได้และ "ฝาครอบทรงหมวก" เพื่อดักจับก๊าซออกซิเจนเหลว (LOX) ที่ระบายออกมาจากถังภายนอก

ระบบลดเสียงด้วยน้ำ (SSWS) ถูกเพิ่มเข้ามาเพื่อปกป้องกระสวยอวกาศและสัมภาระจากผลกระทบของแรงดันคลื่นเสียงที่รุนแรงซึ่งเกิดจากเครื่องยนต์ ถังเก็บน้ำที่ยกสูงขึ้นบน หอคอยสูง 290 ฟุต (88 เมตร)ใกล้กับแท่นปล่อยแต่ละแท่นเก็บ น้ำได้ 300,000 แกลลอนสหรัฐ (1,100,000 ลิตร)ซึ่งจะถูกปล่อยลงบนแท่นปล่อยเคลื่อนที่ก่อนการจุดระเบิดเครื่องยนต์^{[ 32 ]}น้ำจะช่วยลดทอนคลื่นเสียงที่รุนแรงซึ่งเกิดจากเครื่องยนต์ เนื่องจากการให้ความร้อนแก่น้ำ ทำให้เกิดไอน้ำและไอน้ำปริมาณมากในระหว่างการปล่อย 

แขนระบายออกซิเจนแบบก๊าซจะวางฝาครอบ ซึ่งมักเรียกว่า "หมวกไหมพรม" ไว้เหนือกรวยจมูกของถังภายนอก (ET) ระหว่างการเติมเชื้อเพลิงมีการใช้ไนโตรเจนแบบก๊าซที่ให้ความร้อนเพื่อกำจัดออกซิเจนแบบก๊าซที่เย็นจัดซึ่งปกติจะระบายออกจากถังภายนอก วิธีนี้ช่วยป้องกันการก่อตัวของน้ำแข็งที่อาจตกลงมาและสร้างความเสียหายให้กับกระสวยอวกาศ^{[ 33 ]}

แขนเข้าถึงท่อระบายไฮโดรเจนเชื่อมต่อ แผ่นรองรับสายเคเบิลภาคพื้นดิน (GUCP) ของถังภายนอกเข้ากับท่อระบายไฮโดรเจนของแท่นปล่อยจรวด GUCP ทำหน้าที่รองรับท่อและสายเคเบิลที่เรียกว่าสายเคเบิล ซึ่งถ่ายโอนของเหลว ก๊าซ และสัญญาณไฟฟ้า ระหว่างอุปกรณ์สองชิ้น ในขณะที่กำลังเติมเชื้อเพลิงให้กับถังภายนอก ก๊าซอันตรายจะถูกระบายออกจากถังไฮโดรเจนภายใน ผ่าน GUCP และออกทางท่อระบายไปยังปล่องเผาไหม้ ซึ่งจะถูกเผาไหม้ในระยะที่ปลอดภัย เซ็นเซอร์ที่ GUCP จะวัดระดับก๊าซ GUCP ได้รับการออกแบบใหม่หลังจากการรั่วไหลทำให้การปล่อยSTS-127 ต้องยกเลิก และยังตรวจพบในระหว่างความพยายามปล่อยSTS-119และSTS-133ด้วย^{[ 34 ]} GUCP จะหลุดออกจาก ET ในระหว่างการปล่อยและตกลงไปพร้อมกับม่านน้ำที่ฉีดพ่นข้ามไปเพื่อป้องกันเปลวไฟ

ฐานปล่อยจรวดมีระบบตะกร้าหนีภัยแบบเลื่อนลวดเพื่อการอพยพอย่างรวดเร็ว ลูกเรือจะออกจากยานอวกาศโดยได้รับความช่วยเหลือจากสมาชิกของทีมปิดระบบ และนั่งตะกร้าฉุกเฉินลงสู่พื้นดินด้วยความเร็วสูงสุดถึง55 ไมล์ต่อชั่วโมง (89 กม./ชม.) [ ^{35 ] จาก}นั้นลูกเรือจะไปหลบภัยในบังเกอร์ 

สถานีดับเพลิงบนแท่นปล่อยจรวดมีรถดับเพลิง M113A2 ที่ได้รับการดัดแปลงจำนวน 4 คัน ซึ่งเป็นรุ่นดัดแปลงของรถลำเลียงพลหุ้มเกราะ M113รถเหล่านี้ถูกทาสีด้วยสีเขียวนีออนสำหรับภารกิจกู้ภัย และสามารถใช้ในการขนส่งเจ้าหน้าที่กู้ภัยและนักดับเพลิงหากจำเป็นต้องเข้าใกล้แท่นปล่อยจรวดในระหว่างเหตุฉุกเฉินระหว่างการปล่อยจรวด นอกจากนี้ยังสามารถใช้ในการอพยพนักบินอวกาศและลูกเรือออกจากบริเวณใกล้เคียงแท่นปล่อยจรวดได้อย่างปลอดภัย ในระหว่างการปล่อยจรวด รถลำเลียงพลหุ้มเกราะที่มีคนขับ 2 คันจะประจำการอยู่ห่างจากแท่นปล่อยจรวดไม่ถึง 1 ไมล์ (เพื่อเตรียมพร้อมนักดับเพลิง) รถลำเลียงพลหุ้มเกราะไร้คนขับ 1 คันจะประจำการอยู่บนแท่นปล่อยจรวด (เพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการอพยพ) และคันที่สี่จะทำหน้าที่เป็นรถสำรองที่สถานีดับเพลิง^{[ 36 ] [ 37 ]}

ระหว่างการปล่อยยานดิสคัฟเวอรีในภารกิจSTS-124เมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม 2551 แท่นปล่อยจรวดที่ LC-39A ได้รับความเสียหายอย่างหนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งร่องคอนกรีตที่ใช้เบี่ยงเบนเปลวไฟของจรวดขับดันเชื้อเพลิงแข็ง^{[ 38 ]}การตรวจสอบในภายหลังพบว่าความเสียหายเกิดจากการเกิดคาร์บอเนตของอีพ็อกซีและการกัดกร่อนของเหล็กยึดที่ใช้ยึดอิฐทนไฟในร่อง ความเสียหายรุนแรงขึ้นเนื่องจากกรดไฮโดรคลอริกเป็นผลพลอยได้จากไอเสียของจรวดขับดันเชื้อเพลิงแข็ง^{[ 39 ]}

หลังจากการปล่อยSkylab ในปี 1973 แท่น ปล่อยจรวด 39A ได้รับการปรับเปลี่ยนใหม่สำหรับกระสวยอวกาศ โดยการปล่อยกระสวยอวกาศเริ่มต้นด้วยภารกิจSTS-1ในปี 1981 ซึ่งดำเนินการโดยกระสวยอวกาศโคลัมเบีย^{[ 40 ]}หลังจากภารกิจ Apollo 10 แท่นปล่อยจรวด 39B ถูกเก็บไว้เป็นสถานที่ปล่อยจรวดสำรองในกรณีที่ 39A ถูกทำลาย แต่ได้ใช้งานจริงในระหว่างภารกิจ Skylab ทั้งสามครั้ง เที่ยวบินทดสอบ Apollo–Soyuz และเที่ยวบินกู้ภัย Skylab ฉุกเฉินซึ่งไม่เคยเกิดขึ้นจริง หลังจากโครงการทดสอบ Apollo–Soyuz 39B ได้รับการปรับเปลี่ยนใหม่ในลักษณะเดียวกับ 39A แต่เนื่องจากการดัดแปลงเพิ่มเติม (ส่วนใหญ่เพื่อให้โรงงานสามารถซ่อมบำรุง ส่วนบนของจรวด Centaur-G ที่ได้รับการดัดแปลง ) ประกอบกับข้อจำกัดด้านงบประมาณ ทำให้จรวดไม่พร้อมใช้งานจนกระทั่งปี 1986 เที่ยวบินกระสวยอวกาศครั้งแรกที่ใช้จรวดนี้คือSTS-51-Lซึ่งจบลงด้วยโศกนาฏกรรมยานชาเลนเจอร์หลังจากนั้นภารกิจกลับมาบินครั้งแรกSTS-26ก็ถูกปล่อยจากฐานปล่อยจรวด 39B 

เช่นเดียวกับเที่ยวบินกระสวยอวกาศ 24 เที่ยวแรก แท่นปล่อยจรวด LC-39A ได้สนับสนุนเที่ยวบินกระสวยอวกาศครั้งสุดท้าย เริ่มต้นด้วยภารกิจSTS-117ในเดือนมิถุนายน 2007 และสิ้นสุดลงด้วยการปลดระวางฝูงกระสวยอวกาศในเดือนกรกฎาคม 2011 ก่อนที่ SpaceX จะทำข้อตกลงเช่า แท่นปล่อยจรวดยังคงอยู่ในสภาพเดิมเหมือนตอนที่ ยาน แอตแลนติสถูกปล่อยในภารกิจกระสวยอวกาศครั้งสุดท้ายเมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม 2011 โดยมีแท่นปล่อยจรวดเคลื่อนที่ติดตั้ง อยู่ด้วย

หลังจากการปลดระวางกระสวยอวกาศในปี 2554 ^{[ 41 ]} และการยกเลิกโครงการ Constellationในปี 2553 อนาคตของแท่นปล่อยจรวด Launch Complex 39 ก็ไม่แน่นอน ในช่วงต้นปี 2554 NASA ได้เริ่มหารืออย่างไม่เป็นทางการเกี่ยวกับการใช้แท่นปล่อยจรวดและสิ่งอำนวยความสะดวกโดยบริษัทเอกชนเพื่อปฏิบัติภารกิจสำหรับตลาดอวกาศเชิงพาณิชย์^{[ 42 ]}ซึ่งนำไปสู่ข้อตกลงเช่าระยะเวลา 20 ปีกับ SpaceX สำหรับแท่นปล่อยจรวด 39A ^{[ 43 ]}

การเจรจาเกี่ยวกับการใช้แท่นปล่อยจรวดได้เริ่มขึ้นระหว่าง NASA และSpace Floridaซึ่งเป็นหน่วยงานพัฒนาเศรษฐกิจของรัฐฟลอริดาตั้งแต่ปี 2011 แต่ไม่มีข้อตกลงใดๆ เกิดขึ้นภายในปี 2012 จากนั้น NASA จึงแสวงหาทางเลือกอื่นๆ เพื่อนำแท่นปล่อยจรวดออกจากบัญชีรายชื่อของรัฐบาลกลาง^{[ 44 ]}

ในปี 2015 SpaceX ได้สร้างสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับการประกอบแนวนอน (Horizontal Integration Facility) นอกเขตพื้นที่ปล่อยจรวดที่มีอยู่เดิม เพื่อใช้เป็นที่เก็บจรวด Falcon 9 และ Falcon Heavy รวมถึงฮาร์ดแวร์และน้ำหนักบรรทุกที่เกี่ยวข้อง ในระหว่างการเตรียมการบิน^{[ 55 ]}ยานปล่อยจรวดทั้งสองประเภทจะถูกขนส่งจาก HIF ไปยังแท่นปล่อยจรวดโดยใช้Transporter Erector (TE) ซึ่งจะวิ่งบนรางตามเส้นทางเดิม^{[ 44 ] [ 55 ]}นอกจากนี้ ในปี 2015 แท่นปล่อยจรวดสำหรับ Falcon Heavy ก็ถูกสร้างขึ้นบนแท่นปล่อยจรวด 39A บนโครงสร้างพื้นฐานที่มีอยู่เดิม^{[ 56 ] [ 57 ]}งานทั้งในส่วนของอาคาร HIF และแท่นปล่อยจรวดเสร็จสมบูรณ์เป็นส่วนใหญ่ในช่วงปลายปี 2015 ^{[ 58 ]}การทดสอบการใช้งาน Transporter Erector ใหม่ได้ดำเนินการในเดือนพฤศจิกายน 2015 ^{[ 59 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ 2016 SpaceX ระบุว่าพวกเขาได้ "สร้างและเปิดใช้งานแท่นปล่อยจรวด 39A เสร็จสมบูรณ์แล้ว" ^{[ 60 ]}แต่ยังคงมีงานอีกมากที่ต้องทำเพื่อรองรับเที่ยวบินที่มีลูกเรือ SpaceX เดิมทีวางแผนที่จะพร้อมสำหรับการปล่อยจรวด Falcon Heavy ครั้งแรกที่แท่นปล่อยจรวด 39A เร็วที่สุดในปี 2015 ^{[ 53 ]}เนื่องจากพวกเขามีสถาปนิกและวิศวกรที่ทำงานเกี่ยวกับการออกแบบและการปรับปรุงใหม่ตั้งแต่ปี 2013 ^{[ 61 ] [ 56 ]}ในช่วงปลายปี 2014 ได้มีการกำหนดวันเบื้องต้นสำหรับการทดสอบระบบจำลองการบินของ Falcon Heavy ไม่เร็วกว่าวันที่ 1 กรกฎาคม 2015 ^{[ 44 ]}เนื่องจากความล้มเหลวในการปล่อยจรวด Falcon 9 ในเดือนมิถุนายน 2015 SpaceX จึงต้องเลื่อนการปล่อย Falcon Heavy ออกไปเพื่อมุ่งเน้นไปที่การตรวจสอบความล้มเหลวของ Falcon 9 และการกลับมาบินอีกครั้ง^{[ 62 ]}ในช่วงต้นปี 2559 เมื่อพิจารณาจากตารางการปล่อยจรวด Falcon 9 ที่แน่นขนัด จึงไม่แน่ชัดว่า Falcon Heavy จะเป็นยานลำแรกที่ปล่อยจากแท่นปล่อย 39A หรือจะมีภารกิจ Falcon 9 หนึ่งภารกิจหรือมากกว่านั้นก่อนการปล่อย Falcon Heavy ^{[ 60 ]}ในเดือนต่อมา การปล่อย Falcon Heavy ถูกเลื่อนออกไปหลายครั้ง และในที่สุดก็ถูกเลื่อนออกไปเป็นเดือนกุมภาพันธ์ 2561 ^{[ 63 ]}

ในปี 2018 SpaceX ได้ทำการดัดแปลง LC 39A เพิ่มเติมเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับภารกิจ Crew Dragon 2 การดัดแปลงเหล่านี้รวมถึงการติดตั้งแขนสำหรับเข้าถึงลูกเรือใหม่^{[ 64 ]}การปรับปรุงระบบสไลด์ไวร์ทางออกฉุกเฉิน และการยกขึ้นไปให้อยู่ในระดับเดียวกับแขนใหม่ โครงสร้างบริการคงที่ของ LC 39A ก็ได้รับการทาสีใหม่ในระหว่างการทำงานนี้ด้วย

ในปี 2019 SpaceX เริ่มทำการปรับปรุง LC 39A ครั้งใหญ่ เพื่อเริ่มต้นงานในเฟสที่ 1 ของการก่อสร้าง เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการปล่อยต้นแบบ จรวด เมทาล็อก ซ์ ขนาดใหญ่เส้นผ่านศูนย์กลาง9 เมตร (30 ฟุต) ที่สามารถนำกลับ มาใช้ใหม่ได้—Starship— จากแท่นปล่อย โดยจะบินจาก 39A ในเส้นทางการบินทดสอบแบบกึ่งวงโคจร โดยใช้เครื่องยนต์ Raptorหกเครื่องหรือน้อยกว่านั้นอย่างไรก็ตาม แผนการเหล่านี้ถูกยกเลิกในภายหลัง  

ในปี 2021 SpaceX เริ่มก่อสร้างแท่นปล่อยจรวดสำหรับ Starship ที่ 39A ^{[ 65 ]}ณ ต้นปี 2023 แท่นปล่อยจรวดใหม่ยังคงอยู่ระหว่างการก่อสร้างและจะรองรับการปฏิบัติการปล่อย จรวด Starship ที่ประกอบเสร็จสมบูรณ์ Starship จะทะยานขึ้นด้วยพลังของ เครื่องยนต์ Raptor 33 เครื่อง โดยแต่ละเครื่องสร้างแรงได้ 500,000 ปอนด์ หรือ 16,500,000 ปอนด์สำหรับยานทั้งลำ^{[ 66 ]}

ต่อมา "แท่นปล่อยวงโคจร" สำหรับ Starship พร้อมแผนรองรับพื้นที่ลงจอด สองแห่ง สำหรับ จรวด Falcon 9และFalcon Heavyเพื่อทำการลงจอดแบบ "กลับสู่ฐานปล่อย" ^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ]}

การปล่อยจรวด SpaceX ครั้งแรกจากแท่นปล่อย 39A คือSpaceX CRS-10เมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ 2017 โดยใช้จรวด Falcon 9 ซึ่งเป็นภารกิจส่งเสบียงไปยังสถานีอวกาศนานาชาติครั้งที่ 10 ของบริษัท^{[ 70 ]}และเป็นการปล่อยจรวดแบบไร้คนขับครั้งแรกจากแท่นปล่อย 39A นับตั้งแต่ Skylab

ในขณะที่ฐานปล่อยจรวดอวกาศหมายเลข 40 (SLC-40) ของเคปคานาเวรัลอยู่ระหว่างการปรับปรุงใหม่หลังจากการสูญเสีย ดาวเทียม AMOS-6เมื่อวันที่ 1 กันยายน 2016 การปล่อยจรวดทั้งหมดของ SpaceX จากชายฝั่งตะวันออกจึงดำเนินการจากแท่นปล่อยจรวด 39A จนกระทั่ง SLC-40 กลับมาใช้งานได้อีกครั้งในเดือนธันวาคม 2017 ซึ่งรวมถึงการปล่อยNROL -76 เมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม 2017 ซึ่งเป็นภารกิจแรกของ SpaceX สำหรับสำนักงานข่าวกรองแห่งชาติ (National Reconnaissance Office)พร้อมกับบรรทุกสัมภาระที่เป็นความลับ^{[ 71 ]}

เมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ 2018 แท่นปล่อยจรวด 39A ได้เป็นสถานที่ปล่อยจรวด Falcon Heavy ขึ้นสู่ อวกาศ เป็นครั้งแรก อย่างประสบความสำเร็จ โดย บรรทุกรถยนต์ Tesla RoadsterของElon Muskขึ้นสู่อวกาศ^{[ 72 ]} และเที่ยวบินแรกของยานอวกาศ Crew Dragon (Dragon 2) ที่เหมาะสำหรับมนุษย์ก็เกิดขึ้นที่นั่นเมื่อวันที่ 2 มีนาคม 2019

การปล่อยจรวด Falcon Heavy ครั้งที่สอง ซึ่งบรรทุก ดาวเทียมสื่อสาร Arabsat-6Aสำหรับ Arabsat ของซาอุดีอาระเบีย ประสบความสำเร็จเมื่อวันที่ 11 เมษายน 2562 ดาวเทียมนี้จะให้ บริการสื่อสาร ย่านความถี่K และK สำหรับตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือ รวมถึงแอฟริกาใต้ การปล่อยครั้งนี้มีความสำคัญเนื่องจากเป็นครั้งแรกที่ SpaceX สามารถลงจอดอย่างนุ่มนวลได้สำเร็จสำหรับจรวดบูสเตอร์แบบใช้ซ้ำได้ ทั้งสามส่วน ซึ่งจะได้รับการปรับปรุงใหม่สำหรับการปล่อยในอนาคต^{[ 73 ]}

ยานอวกาศ SpaceX Demo-2ซึ่งเป็นเที่ยวบินทดสอบที่มีลูกเรือครั้งแรกของ ยานอวกาศ Crew Dragon "Endeavour"โดยมีนักบินอวกาศBob BehnkenและDoug Hurleyอยู่บนยาน ได้ถูกปล่อยจากฐานปล่อยจรวด Complex 39A เมื่อวันที่ 30 พฤษภาคม 2020 และเชื่อมต่อกับPressurized Mating Adapter 2บนโมดูล Harmonyของสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)เมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม 2020 ^{[ 74 ] [ 75 ]}