ฉาน ( ภาษาจีนดั้งเดิม :禪; ภาษาจีน ตัวย่อ :禅; พินอิน : Chán ; ตัวย่อของภาษาจีน :禪那; พินอิน : chánnà ) มาจากภาษาสันสกฤตdhyāna ^{[ 1 ]} (หมายถึง " การทำสมาธิ " หรือ "สภาวะการทำสมาธิ" ในพุทธศาสนา^{[ 2 ]} ) เป็น ประเพณี พุทธศาสนาแบบมหายาน ของจีน พัฒนาขึ้นในประเทศจีนตั้งแต่ศตวรรษที่ 6 เป็นต้นมา โดยได้รับความนิยมอย่างมากในช่วง ราชวงศ์ ถังและซ่ง [ ^{3 ] ใน}สมัย ราชวงศ์ หมิงและชิง ฉานได้กลายเป็นหนึ่งในรูปแบบพุทธศาสนาที่มีอิทธิพลมากที่สุดในประเทศจีน ในปัจจุบัน ฉานยังคงเป็นหนึ่งในประเพณีที่โดดเด่นที่สุดของการปฏิบัติพุทธศาสนาในประเทศจีนไต้หวันฮ่องกงและชุมชนชาวจีนโพ้นทะเล

นิกายฉานเป็นต้นกำเนิดของหลายสำนักในวัฒนธรรมจีนซึ่งแต่ละสำนักรู้จักกันในชื่อ ที่มาจาก อักษรจีนที่ยืมมาจาก ภาษาจีน ว่า 禅(禅) นิกายนี้แพร่กระจายลงใต้ในชื่อเถียน (Thiền)ในภาษาเวียดนามจากนั้นขึ้นเหนือในชื่อเซอน (Seon) ใน ภาษาเกาหลีและในศตวรรษที่ 13 ไปทางตะวันออกในชื่อเซน (Zen)ในภาษา ญี่ปุ่น

ส่วนสำคัญของนิกายฉานคือการฝึกสมาธิ การหยั่งรู้โดยตรงถึง พุทธภาวะของตนเอง(見性, jianxing ) และการแสดงออกถึงการหยั่งรู้นี้ในชีวิตประจำวันเพื่อประโยชน์ของผู้อื่น [ ^{4 ] เทคนิค}ทั่วไปของนิกายฉาน ได้แก่จั่วฉาน (การทำสมาธิในท่านั่ง เช่นท่าดอกบัว ) การพิจารณากงอันและฮวาโถวรวมถึงเนียนโฟ (ซึ่งมักเกี่ยวข้องกับการสวดวลีนะโม อมิโตโฟ ) วัดนิกายฉานส่วนใหญ่ยังมักมีส่วนร่วมในแนวปฏิบัติทางพุทธศาสนาแบบดั้งเดิม เช่น การสวดพระสูตรและธรานี ( มนต์ ) การรับศีลโพธิสัตว์การเดินสมาธิพิธีกรรมและงานเฉลิมการบวชและการศึกษาพระคัมภีร์^{[ 5 ] [ 6 ]}

ด้วยการเน้นย้ำถึงความคิดเรื่องพุทธภาวะการตรัสรู้ดั้งเดิมและการตื่นรู้ฉับพลันคำสอนของนิกายฉานจึงดึงมาจากแหล่งต่างๆ มากมาย รวมถึง การทำสมาธิ แบบสารวาสติ วาท คำสอนมหายานเกี่ยวกับเส้นทางพระโพธิสัตว์โยคาจาระและตถาคตครรภ์ (พุทธภาวะ) ตามที่สอนไว้ในพระสูตรลังกาว ตาระ และ พระ สูตรศูรังคมาและสำนักห้วยเหยียน [ ^{7 ] [ 8 ] วรรณกรรม}ปรัชญาปารมิตา^{[ 9 ]}รวมถึงความ คิด มัธยมกะ ก็มีอิทธิพลต่อการกำหนดลักษณะการปฏิเสธและการทำลายรูปเคารพในบางครั้งของวาทศิลป์ ของนิกายฉานเช่น กัน

บันทึกทางประวัติศาสตร์ที่จำเป็นสำหรับการอธิบายประวัติศาสตร์ยุคแรกของนิกายฉานอย่างครบถ้วนและถูกต้องนั้นไม่มีอยู่แล้ว^{[ 10 ]}

ประวัติศาสตร์ของนิกายฉานในประเทศจีนสามารถแบ่งออกได้เป็นหลายยุคสมัย นิกายฉานอย่างที่เรารู้จักในปัจจุบันเป็นผลมาจากประวัติศาสตร์อันยาวนาน พร้อมด้วยการเปลี่ยนแปลงและปัจจัยต่างๆ มากมาย แต่ละยุคสมัยมีนิกายฉานที่แตกต่างกัน บางนิกายยังคงมีอิทธิพล ในขณะที่บางนิกายก็หายไป^{[ 11 ] [ 12 ]}

แอนดี้ เฟอร์กูสัน แบ่งช่วงเวลาตั้งแต่ศตวรรษที่ 5 ถึงศตวรรษที่ 13 ออกเป็น 3 ช่วงเวลา:

1. ยุคในตำนานตั้งแต่สมัยพระโพธิธรรมในช่วงปลายศตวรรษที่ 5 จนถึงการกบฏอันลู่ซานราวปี ค.ศ. 765 ในช่วงกลางราชวงศ์ถังมีข้อมูลที่เป็นลายลักษณ์อักษรเหลืออยู่น้อยมากจากยุคนี้^{[ 13 ]}เป็นยุคของพระสังฆราชทั้งหก รวมถึงพระโพธิธรรมและพระหุยเหนิงและยุคแห่งการ "แตกแยก" ในตำนานระหว่างสำนักฉานเหนือและสำนักฉานใต้^{[ 11 ]}
2. ยุคคลาสสิกตั้งแต่สิ้นสุดการกบฏอันลู่ซานราวปี ค.ศ. 765 จนถึงต้นราชวงศ์ซ่งราวปี ค.ศ. 950 ^{[ 13 ]}นี่คือยุคของปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งนิกายฉาน เช่นหม่าจู่ต้าวอี้และหลินจี้อี้ซวนและการสร้างประเภทหนังสือหยูลู่ซึ่งเป็นการบันทึกคำกล่าวและคำสอนของปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่เหล่านี้
3. ยุควรรณกรรมตั้งแต่ราวปี 950 ถึง 1250 ^{[ 13 ]}ซึ่งครอบคลุมยุคราชวงศ์ซ่ง (960–1279) ในช่วงเวลานี้ มีการรวบรวมกง อัน (gong'an collections) ซึ่งเป็นการรวบรวมคำกล่าวและการกระทำของปรมาจารย์ผู้มีชื่อเสียง พร้อมด้วยบทกวีและคำอธิบาย วรรณกรรมประเภทนี้สะท้อนให้เห็นถึงอิทธิพลของข้าราชการนักปราชญ์ที่มีต่อการพัฒนาของนิกายฉาน ยุคนี้ยกย่องยุคก่อนหน้าว่าเป็น "ยุคทอง" ของนิกายฉาน โดยผลิตวรรณกรรมที่แสดงให้เห็นถึงความเป็นธรรมชาติของปรมาจารย์ผู้มีชื่อเสียง

แม้ว่าจอห์น อาร์. แมคเร (เสียชีวิตในปี 2011) จะมีข้อสงสัยเกี่ยวกับการแบ่งประวัติศาสตร์ของนิกายฉานออกเป็นช่วงหรือยุคต่างๆ^{[ 14 ]}แต่เขาก็ยังแยกแยะประวัติศาสตร์ของนิกายฉานออกเป็นสี่ช่วง: ^{[ 15 ]}

1. นิกายฉานยุคแรก (ประมาณ ค.ศ. 500–600) ราชวงศ์เหนือและใต้ (ค.ศ. 420 ถึง 589) และราชวงศ์สุย (ค.ศ. 589–618) ในระยะนี้ นิกายฉานพัฒนาขึ้นในหลายพื้นที่ทางตอนเหนือของจีน โดยมีพื้นฐานมาจากการปฏิบัติฌานและเชื่อมโยงกับบุคคลสำคัญอย่างพระโพธิธรรมและฮุยเค่อ ตำราหลักคือสองทางเข้าและสี่การปฏิบัติซึ่งเชื่อกันว่าเป็นผลงานของพระโพธิธรรม ตามที่แมคเรย์กล่าวไว้ ไม่มีทฤษฎีสายสืบที่รู้จักในนิกายฉานยุคแรก และความเชื่อมโยงระหว่างนิกายฉานยุคแรกกับนิกายฉานยุคต้น (ซึ่งประกอบด้วยนิกายภูเขาตะวันออกนิกายเหอเจ๋อและนิกายหัววัว ) ยังไม่ชัดเจน^{[ 16 ]}
2. นิกายฉานยุคต้น (ประมาณ ค.ศ. 600–900) สมัยราชวงศ์ถัง (ค.ศ. 618–907) ในระยะนี้ นิกายฉานเริ่มมีรูปแบบที่ชัดเจนขึ้น บุคคลสำคัญ ได้แก่ พระสังฆราชองค์ที่ห้า ต้าหม่านหงเหริน (ค.ศ. 601–674) ผู้สืบทอดธรรมของท่านคือหยูฉวนเสินซิว (ค.ศ. 606?–706) พระสังฆราชองค์ที่หกหุยเหนิง (ค.ศ. 638–713 ผู้เป็นตัวเอกของพระสูตรแท่นบูชา ที่สำคัญ ) และเสินฮุย (ค.ศ. 670–762) ซึ่งผลงานของท่านได้ยกย่องหุยเหนิงให้มีสถานะเป็นพระสังฆราชองค์ที่หก นิกายหลัก ได้แก่ นิกายภูเขาตะวันออก นิกายเหอเจ๋อ และนิกายหัววัว^{[ 17 ]}
3. นิกายฉานตอนกลาง (ประมาณ ค.ศ. 750–1000): ตั้งแต่การกบฏอันลู่ซาน (755–763) จนถึงยุคห้าราชวงศ์สิบอาณาจักร (907–960/979) ในช่วงนี้ นิกายฉานที่มีชื่อเสียงของปรมาจารย์ผู้ทำลายรูปเคารพได้พัฒนาขึ้น บุคคลสำคัญ ได้แก่หม่าจู่ต้าวอี้ (709–788), ซื่อโถวซีเฉียน (710–790), หลินจี้อี้ซวน (เสียชีวิต ค.ศ. 867) และเสวี่ยเฟิงอี้ชุน (822–908) นิกายหลัก ได้แก่นิกายหงโจวและนิกายหูเป่ย^{[หมายเหตุ 1 ]}ตำราสำคัญคือคัมภีร์หอพระสังฆราช (952) ซึ่งมี "เรื่องราวการพบปะ" มากมายและลำดับวงศ์ตระกูลของนิกายฉาน^{[ 20 ]}
4. นิกายฉาน สมัยราชวงศ์ซ่ง (ประมาณ ค.ศ. 950–1300) ในระยะนี้ นิกายฉานได้มีรูปแบบที่ชัดเจน รวมถึงภาพลักษณ์ของ "ยุคทอง" ของนิกายฉานในสมัยราชวงศ์ถัง และการใช้กงอันสำหรับการศึกษาและการทำสมาธิส่วนบุคคล บุคคลสำคัญคือต้าฮุยจงเกา (ค.ศ. 1089–1163) ผู้ริเริ่มการปฏิบัติฮวาโถว และหงจือเจิ้งจือ (ค.ศ. 1091–1157) ผู้เน้นการตรัสรู้แบบเงียบๆกลุ่มหลักคือสำนักหลินจี้และสำนักเฉาตงการรวบรวมกงอันคลาสสิก เช่นบันทึกผาฟ้าได้ถูกรวบรวมขึ้นในยุคนี้ ^{[ 21 ]}ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงอิทธิพลของนักวิชาการ ^{[ 22 ] [ 23 ]}ในระยะนี้ นิกายฉานได้ถูกนำไปเผยแพร่ในญี่ปุ่นและมีอิทธิพลอย่างมากต่อซอนในโครยอผ่านทางจินุล

ทั้งเฟอร์กูสันและแมคเรย์ไม่ได้กำหนดช่วงเวลาสำหรับนิกายฉานของจีนหลังราชวงศ์ซ่ง แม้ว่าแมคเรย์จะกล่าวถึงเรื่องนี้ก็ตาม

[5.] "อย่างน้อยระยะหลังคลาสสิกหรืออาจจะเป็นหลายระยะ" ^{[ 24 ] [หมายเหตุ 2 ]}

เมื่อพุทธศาสนาเข้ามาในประเทศจีน พุทธศาสนาได้รับการปรับให้เข้ากับวัฒนธรรมและความเข้าใจของชาวจีน ทฤษฎีเกี่ยวกับอิทธิพลของสำนักอื่นๆ ที่มีต่อวิวัฒนาการของนิกายฉานนั้นมีความหลากหลายและอาศัยความสัมพันธ์ เชิงคาดการณ์ มากกว่าบันทึกหรือประวัติศาสตร์ที่เป็นลายลักษณ์อักษร นักวิชาการจำนวนมากได้โต้แย้งว่านิกายฉานพัฒนามาจากปฏิสัมพันธ์ระหว่างพุทธศาสนามหายานและลัทธิเต๋า^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

การทำ สมาธิแบบพุทธศาสนาได้รับการฝึกฝนในประเทศจีนมาหลายศตวรรษก่อนการเกิดขึ้นของนิกายฉาน โดยบุคคลเช่นอัน ซื่อเกา (ประมาณ ค.ศ. 148–180) และสำนักของเขา ซึ่งแปลพระสูตรธยานะ ต่างๆ ซึ่งเป็นตำราการทำสมาธิยุคแรกที่มีอิทธิพล โดยส่วนใหญ่มีพื้นฐานมาจากคำสอนการทำสมาธิของนิกายสารวาสติวาทินแห่งแคชเมียร์ (ประมาณศตวรรษที่ 1–4) ^{[ 30 ]} การทำสมาธิหลัก ห้าประเภทในพระสูตรธยานะ ได้แก่อนาปณสติ (การระลึกถึงลมหายใจ); ปฏิกูลมณสิการะการระลึกถึงสิ่งสกปรกในร่างกาย; สมาธิ ไมตรี ; การพิจารณาถึงหลักธรรม 12 ประการของปฏิตยสมุปปาทะ ; และการพิจารณาถึงพระลักษณะ 32 ประการของพระพุทธเจ้า^{[ 31 ]}ผู้แปลตำราการทำสมาธิที่สำคัญอื่นๆ ได้แก่กุมารชีวะ (334–413) ซึ่งแปลพระสูตรว่าด้วยสมาธิในการนั่งสมาธิรวมถึงตำราอื่นๆ อีกมากมาย และพุทธภัทระการแปลตำราการทำสมาธิแบบ Sarvāstivādin Yogacara ของอินเดียส่วนใหญ่เป็นภาษาจีนเหล่านี้ เป็นพื้นฐานสำหรับเทคนิคการทำสมาธิของนิกายฉานของจีน^{[ web 1 ]}

เมื่อพุทธศาสนาเข้ามาในประเทศจีน พุทธศาสนาก็ได้รับอิทธิพล^{จากลัทธิขงจื๊อ [ 32 ] ลัทธิเต๋า [ 33 ] [ 34 ] และศาสนาพื้นบ้านท้องถิ่น [} 35 ] ^{กอดดาร์ด}อ้างถึง^{DT Suzuki [หมายเหตุ3} ] ที่^{เรียกนิกายฉาน}ว่าเป็น^{"วิวัฒนาการตาม}ธรรมชาติของพุทธศาสนาภายใต้เงื่อนไขของลัทธิเต๋า" ^{[ 36 ]}พุทธศาสนาถูกระบุครั้งแรกว่าเป็น "รูปแบบของลัทธิเต๋าแบบป่าเถื่อน" และมีการใช้ศัพท์เฉพาะของลัทธิเต๋าเพื่อแสดงหลักคำสอนของพุทธศาสนาในการแปลตำราพุทธศาสนาที่เก่าแก่ที่สุด^{[ 34 ]}ซึ่งเป็นแนวปฏิบัติที่เรียกว่าgeyiซึ่งหมายถึง "การจับคู่แนวคิด" ^{[ 37 ]}

จากการพิจารณาการรับรู้ของชาวฮั่นที่มีต่อผลงานหินยานและจากคำอธิบายในยุคแรก ดูเหมือนว่าพุทธศาสนาจะถูกรับรู้และซึมซับผ่านสื่อของลัทธิเต๋า (เต๋า) พระพุทธเจ้าถูกมองว่าเป็นอมตะจากต่างแดนผู้บรรลุถึงความไม่ตายในรูปแบบหนึ่งของลัทธิเต๋า การเจริญสติในการหายใจของชาวพุทธถือเป็นส่วนขยายของการฝึกหายใจแบบเต๋า^{[ 38 ]}

ผู้เปลี่ยน ศาสนา ในท้องถิ่นกลุ่มแรกคือพวกเต๋า^{[ 34 ]}พวกเขาพัฒนาความเคารพอย่างสูงต่อเทคนิคการทำสมาธิที่เพิ่งนำมาใช้ใหม่^{[ 39 ]}และผสมผสานเข้ากับเน่ยตาน (การทำสมาธิแบบเต๋า) ^{[ 40 ]}ตัวแทนของพุทธศาสนาจีนยุคแรก เช่นเซิงจ้าวและ เต๋า เซิงได้รับอิทธิพลอย่างมากจากผลงานหลักของลัทธิเต๋าของเหลาจื่อและจวงจื่อ [ ^{41 ] ภาย}ใต้บริบทนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งแนวคิดของจื่อ หราน (ความเป็นธรรมชาติ) ได้รับการสืบทอดโดยศิษย์ของนิกายฉานยุคแรก^{[ 42 ]}พวกเขาเทียบเคียง – ในระดับหนึ่ง – เต๋า ที่ไม่อาจพรรณนาได้ และพุทธภาวะ^{[ 43 ]}และด้วยเหตุนี้ แทนที่จะรู้สึกผูกพันกับ "ปัญญาแห่งพระสูตร" ที่เป็นนามธรรม พวกเขาจึงเน้นย้ำถึงพุทธภาวะที่พบได้ในชีวิตประจำวันของมนุษย์ เช่นเดียวกับเต๋า^{[ 43 ]}ในทางกลับกัน ลัทธิเต๋าในตอนแรกเข้าใจว่าความว่างเปล่าśūnyatāนั้นคล้ายคลึงกับwuwei (การไม่กระทำ) ^{[ 44 ]}

อย่างไรก็ตาม พุทธศาสนาจีนที่กำลังเกิดขึ้นใหม่ต้องแข่งขันกับลัทธิเต๋าและลัทธิขงจื๊อ: ^{[ 32 ]}

เนื่องจากพุทธศาสนาเป็นอิทธิพลจากต่างชาติ และทุกสิ่งที่เป็น "คนป่าเถื่อน" ล้วนน่าสงสัย นักวิจารณ์ชาวจีนบางคนจึงตื่นตัวจากความพึงพอใจเมื่อเห็นการแพร่กระจายของธรรมะ [...] ในช่วงสี่ศตวรรษแรกของคริสต์ศักราช อิทธิพลของคนป่าเถื่อนนี้ได้แทรกซึมเข้าไปในจีนในช่วงเวลาที่จีนมีความไม่มั่นคงทางการเมืองมากที่สุดและอ่อนแอต่อการก่อกบฏมากที่สุด เมื่อปรัชญาและการปฏิบัติแทรกซึมเข้าไปในสังคม นักอนุรักษ์นิยมจำนวนมากจึงรวมตัวกันเพื่อหยุดยั้งอิทธิพลจากต่างชาติ ไม่ใช่เพราะความไม่ยอมรับ (ซึ่งเป็นทัศนคติที่ทั้งลัทธิเต๋าและลัทธิขงจื๊อปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง) แต่เพราะพวกเขารู้สึกว่าโลกทัศน์ของชาวจีนกำลังถูกพลิกคว่ำ^{[ 32 ]}

ประเด็นหนึ่งที่สร้างความสับสนให้กับพุทธศาสนาจีนที่กำลังเกิดขึ้นใหม่นี้คือหลักธรรมสองประการความคิดของชาวจีนถือว่าหลักธรรมนี้หมายถึงความจริงเชิงภววิทยา 2 ประการ กล่าว คือ ความเป็นจริงมีอยู่ 2 ระดับ คือระดับสัมพัทธ์และระดับสัมบูรณ์^{[ 45 ]} ใน ปรัชญา มัธยมกะ ของอินเดีย หลักธรรมสองประการนี้เป็นความจริงเชิงญาณวิทยา 2 ประการ กล่าว คือ เป็น 2 วิธีที่แตกต่างกันในการมองความเป็นจริง จากความเข้าใจของพวกเขาเกี่ยวกับมหาปรินิพพานสูตรของมหายานชาวจีนจึงสันนิษฐานว่าคำสอนเรื่องพุทธภาวะนั้น ตามที่ระบุไว้ในพระสูตรดังกล่าว เป็นคำสอนทางพุทธศาสนาขั้นสุดท้าย และมีสัจธรรมที่สำคัญอยู่เหนือสุญญตาและหลักธรรมสองประการ^{[ 46 ]}

เมื่อพุทธศาสนาเข้ามาสู่ประเทศจีน การอบรมสั่งสอนแบ่งออกเป็นสามส่วน:

1. การฝึกฝนคุณธรรมและวินัยตามหลักศีล (สันสกฤต: śila )
2. การฝึกฝนจิตใจผ่านการทำสมาธิ (สันสกฤต: dhyāna ) เพื่อให้บรรลุถึงสภาวะจิตใจที่สว่างไสว และไม่แสดงปฏิกิริยาตอบโต้ และ
3. การฝึกฝนตามคำสอนที่บันทึกไว้ (สันสกฤต: ธรรมะ )

ในบริบทนี้เองที่พุทธศาสนาได้เข้ามาสู่วัฒนธรรมจีน และได้เกิดครูผู้สอนสามประเภทที่มีความเชี่ยวชาญในแต่ละด้านของการฝึกฝน ดังนี้:

1. อาจารย์ วินัยผู้เชี่ยวชาญในกฎระเบียบวินัยทุกประการสำหรับภิกษุและภิกษุณี
2. ปรมาจารย์ธยานะมีความเชี่ยวชาญในการฝึกสมาธิ และ
3. อาจารย์ ธรรมะผู้เชี่ยวชาญในการศึกษาคัมภีร์พุทธศาสนาอย่างลึกซึ้ง

มีการสร้างวัดและศูนย์ปฏิบัติธรรมขึ้น โดยมักจะเน้นไปที่วินัยและการฝึกฝนพระภิกษุ หรือการสอนที่มุ่งเน้นไปที่พระคัมภีร์เล่มใดเล่มหนึ่งหรือกลุ่มพระคัมภีร์เล็กๆ กลุ่มหนึ่ง อาจารย์ฌานมักจะปฏิบัติธรรมในอาศรมสันโดษ หรือเกี่ยวข้องกับวัดฝึกอบรมวินัยหรือศูนย์สอนธรรมะ การตั้งชื่อนิกายเซนในภายหลังมีต้นกำเนิดมาจากมุมมองเกี่ยวกับการแบ่งการฝึกฝนออกเป็นสามส่วนนี้

แมคเรย์ถึงกับกล่าวว่า:

...คุณลักษณะสำคัญประการหนึ่งที่ไม่ควรมองข้ามคือ นิกายฉานไม่ได้แยกตัวออกจากกิจกรรมทางพุทธศาสนาประเภทอื่นๆ เหล่านี้มากเท่าที่หลายคนอาจคิด [...] [วัด] ที่พระสงฆ์นิกายฉานได้เป็นเจ้าอาวาสนั้นเป็นสถาบันที่ครอบคลุม เป็น "วัดสาธารณะ" ที่สนับสนุนกิจกรรมทางพุทธศาสนาประเภทต่างๆ นอกเหนือจากการทำสมาธิแบบฉาน ผู้อ่านควรคำนึงถึงประเด็นนี้: ตรงกันข้ามกับนิกายอิสระอย่างโซโตและรินไซที่เกิดขึ้น (ส่วนใหญ่โดยคำสั่งของรัฐบาล) ในญี่ปุ่นศตวรรษที่ 17 ไม่เคยมีสิ่งใดที่เรียกว่า "สำนัก" ฉานที่แยกตัวออกจากสถาบันอย่างเป็นทางการในประวัติศาสตร์พุทธศาสนาของจีนเลย (เน้นโดย McRae) ^{[ 47 ]}

ประเพณีฉานถือว่าต้นกำเนิดของฉานในอินเดียมาจากพระธรรมเทศนาดอกไม้ซึ่งแหล่งข้อมูลที่เก่าแก่ที่สุดมาจากศตวรรษที่ 14 ^{[ 48 ]}กล่าวกันว่า วันหนึ่ง พระพุทธเจ้าโคตมะทรงรวบรวมเหล่าสาวกเพื่อเทศนาธรรมเมื่อพวกเขามารวมตัวกัน พระพุทธเจ้าทรงนิ่งเงียบสนิท บางคนคาดเดาว่าบางทีพระพุทธเจ้าอาจจะเหนื่อยหรือประชวร พระพุทธเจ้าทรงยกดอกไม้ขึ้นและหมุนอย่างเงียบๆ และพระเนตรของพระองค์เป็นประกาย เหล่าสาวกหลายคนพยายามตีความว่าสิ่งนี้หมายความว่าอย่างไร แต่ไม่มีใครถูกต้อง สาวกคนหนึ่งของพระพุทธเจ้ามหากัสสปะจ้องมองดอกไม้และยิ้ม พระพุทธเจ้าจึงทรงยอมรับความเข้าใจของมหากัสสปะโดยตรัสว่า: ^{[ 49 ]}

ข้าพเจ้าครอบครองดวงตาธรรมที่แท้จริง จิตอันน่าอัศจรรย์แห่งนิพพาน รูปที่แท้จริงของสิ่งไร้รูป ประตูธรรมอันละเอียดอ่อนที่ไม่ขึ้นอยู่กับถ้อยคำหรือตัวอักษร แต่เป็นการถ่ายทอดพิเศษที่อยู่นอกเหนือคัมภีร์ ข้าพเจ้าขอฝากสิ่งนี้ไว้กับมหากัสสปะ

ตามธรรมเนียมแล้ว ต้นกำเนิดของนิกายฉานในประเทศจีนนั้นเชื่อกันว่าเป็นของพระโพธิธรรมพระภิกษุชาวเอเชียกลางที่พูดภาษาอิหร่าน^{[ 50 ]}หรือพระภิกษุชาวอินเดีย^{[ 51 ] [ 52 ]}เรื่องราวชีวิตของท่านและของพระสังฆราชทั้งหกถูกสร้างขึ้นในช่วงราชวงศ์ถังเพื่อเพิ่มความน่าเชื่อถือให้กับสำนักที่กำลังเติบโต^{[ 11 ]}มีข้อมูลทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับท่านเพียงเล็กน้อย แต่ชีวประวัติของท่านได้รับการพัฒนาขึ้นเมื่อนิกายฉานแข็งแกร่งขึ้นและมีชื่อเสียงมากขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 8 ในเวลานั้น สายตระกูลของผู้ก่อตั้งนิกายฉานทั้งหกได้พัฒนาขึ้นแล้ว^{[ 53 ]}

ต้นกำเนิดที่แท้จริงของนิกายฉานอาจมาจากนักพรตชาวพุทธที่อาศัยอยู่ในป่าและภูเขา^{[ 54 ]}ฮุยเค่อ "นักพรตขั้นสุดที่สอนผู้อื่น" ^{[ 54 ]}และใช้ ศรีมาลา เทวีสิงหนาทสูตร^{[ 55 ]}ซึ่งเป็นหนึ่งในพระสูตรตถาคตครรภ์ [ ^{56 ] ปรากฏ}อยู่ในเรื่องราวเกี่ยวกับพระโพธิธรรม ฮุยเค่อได้รับการยกย่องว่าเป็นปรมาจารย์นิกายฉานองค์ที่สอง ซึ่งได้รับการแต่งตั้งจากพระโพธิธรรมให้สืบทอดตำแหน่งต่อจากพระองค์ หนึ่งในศิษย์ของฮุยเค่อ คือเซิงฉานผู้ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นผู้เขียนซินซินหมิงได้รับการยกย่องว่าเป็นปรมาจารย์องค์ที่สาม

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 8 ภายใต้อิทธิพลของShenhui ศิษย์ของ Huineng รายชื่อบรรพบุรุษดั้งเดิมของสายตระกูลฉานจึงได้รับการจัดตั้งขึ้น: ^{[ 53 ]}

1. พระโพธิธรรม (達摩) ค. 440 – ค. 528
2. ต้าจู๋ ฮุ่ยเกะ (慧可) 487–593
3. แสงคาน (僧燦) ?–606
4. ต้าอี้ เต้าซิน (道信) 580–651
5. ดามาน ฮองเหริน (弘忍) 601–674
6. ฮุ่ยเหนิง (惠能) 638–713

ในงานเขียนในภายหลัง วงศ์ตระกูลนี้ได้รับการขยายให้รวมถึงพระสังฆราชชาวอินเดีย 28 องค์ ในบทเพลงแห่งการตรัสรู้ของหยงเจียซวนจือ (665–713) ซึ่งเป็นหนึ่งในศิษย์เอกของหุยเหนิงได้เขียนไว้ว่าพระโพธิธรรมเป็นพระสังฆราชองค์ที่ 28 ในสายสืบสืบต่อจากมหากัสสปะศิษย์ของพระพุทธเจ้า และเป็นพระสังฆราชองค์แรกของพุทธศาสนาฉาน^{[ 57 ]}

มหากาศยปะเป็นผู้ริเริ่มการถ่ายทอดความรู้เป็นคนแรก มี พระบิดา 28 องค์สืบต่อจากท่านในทิศตะวันตก จากนั้นแสงแห่งธรรมะก็ถูกนำข้ามทะเลมายังประเทศนี้ และพระโพธิธรรมะก็กลายเป็นพระบิดาองค์แรก ณ ที่นี้ ดังที่เรารู้กันดี เสื้อคลุมของท่านได้ส่งต่อให้กับพระบิดา 6 องค์ และโดยพวกท่าน จิตใจมากมายก็ได้เห็นแสงสว่าง^{[ 58 ]}

ในช่วงเริ่มต้นในประเทศจีน นิกายฉานส่วนใหญ่หมายถึงพระสูตรมหายานโดยเฉพาะอย่างยิ่งพระสูตรลังกาวตาร^{[ 59 ]}ด้วยเหตุนี้ อาจารย์ในยุคแรกของนิกายฉานจึงถูกเรียกว่า "อาจารย์ลังกาวตาร" เนื่องจากพระสูตรลังกาวตารสอนหลักธรรมของเอกยาน "ยานเดียว" นิกายฉานในยุคแรกจึงบางครั้งถูกเรียกว่า "นิกายยานเดียว" ^{[ 60 ]}ในตำราโบราณอื่นๆ นิกายที่ต่อมาเป็นที่รู้จักในนามฉานบางครั้งก็ถูกเรียกว่า "นิกายลังกาวตาร" (จีน: 楞伽宗, Léngqié Zōng ) ^{[ 61 ]}บันทึกประวัติศาสตร์ของยุคแรกนี้สามารถพบได้ในบันทึกของอาจารย์ Laṅkāvatāra ( ภาษาจีน :楞伽師資記)

อย่างไรก็ตาม ปริมาณอิทธิพลของพระสูตรในช่วงแรกเริ่มของนิกายฉานนั้นยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ ตามที่ไลกล่าวไว้ นิกายฉานไม่ได้ใช้ข้อความใดข้อความหนึ่งเป็นพื้นฐานทางคัมภีร์จนกระทั่งถึงสมัยของพระอาจารย์เต๋าซินซึ่งใช้พระสูตรการตื่นรู้ศรัทธาในนิกายมหายานเมื่อสมาชิกของนิกายภูเขาตะวันออก ของเต๋าซิน ตระหนักว่าพระสูตรการตื่นรู้ศรัทธาไม่ใช่พระสูตรแต่เป็นคัมภีร์หรืออรรถกถา พวกเขาจึงเปลี่ยนพื้นฐานทางคัมภีร์ไปเป็น พระ สูตรลังกาวตารซึ่งเป็นแรงบันดาลใจหลักของพระสูตรการตื่นรู้ศรัทธาและเปลี่ยนแปลงเรื่องเล่าการก่อตั้งแบบดั้งเดิมเพื่อแสดงให้เห็นว่าลังกาวตารเป็นคัมภีร์ที่สำคัญที่สุดของนิกายฉาน^{[ 62 ]}

มีบันทึกว่าพระโพธิธรรมเสด็จมายังประเทศจีนในช่วงสมัยราชวงศ์เหนือและใต้เพื่อสอน "การถ่ายทอดพิเศษนอกเหนือจากพระคัมภีร์" ซึ่ง "ไม่ได้อาศัยคำพูด" ^{[ 63 ]}ในงานศิลปะพุทธศาสนา พระโพธิธรรมมักถูกพรรณนาว่าเป็นคนป่าเถื่อนอารมณ์ฉุนเฉียว มีเคราดกหนา และตาโต เขาถูกเรียกว่า "คนป่าเถื่อนตาฟ้า" (碧眼胡) ในตำราฉาน^{[ web 2 ]}มีข้อมูลทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับเขาน้อยมาก แต่ชีวประวัติของเขาพัฒนาขึ้นเมื่อประเพณีฉานแข็งแกร่งขึ้นและมีชื่อเสียงมากขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 8 ในเวลานั้น สายตระกูลของผู้ก่อตั้งฉานทั้งหกในประเทศจีนได้พัฒนาขึ้นแล้ว^{[ 11 ]}

ข้อมูลชีวประวัติร่วมสมัยเกี่ยวกับพระโพธิธรรมมีอยู่น้อยมาก และบันทึกที่ตามมาก็เต็มไปด้วยตำนาน^{[ 53 ]}มีแหล่งข้อมูลหลักสามแหล่งสำหรับชีวประวัติของพระโพธิธรรม ได้แก่^{[ 64 ]}บันทึกเกี่ยวกับวัดพุทธในเมืองลั่วหยางโดยหยางซวนจือ (547) คำนำของตันหลินในหนังสือทางเข้าสองทางและการปฏิบัติสี่ประการ (ศตวรรษที่ 6) และชีวประวัติเพิ่มเติมของพระภิกษุผู้มีชื่อเสียงโดย ต้าอี้ต้าซิน (ศตวรรษที่ 7)

แหล่งข้อมูลเหล่านี้มีความแตกต่างกันในเรื่องราวที่กล่าวถึงพระโพธิธรรมว่า "มาจากเปอร์เซีย" (547) " พระภิกษุ พราหมณ์จากอินเดียใต้ " (645) หรือ "บุตรชายคนที่สามของกษัตริย์พราหมณ์แห่งอินเดียใต้" (ค.ศ. 715) ^{[ 53 ]}บางประเพณีระบุอย่างเฉพาะเจาะจงว่าพระโพธิธรรมเป็นบุตรชายคนที่สามของกษัตริย์ปัลลาวะจากเมืองกันจิปุรัม^{[ web 3 ] [ 65 ]}

คัมภีร์ยาวว่าด้วยสองหนทางสู่การตรัสรู้และสี่การปฏิบัติซึ่งเขียนโดยถานหลิน (ค.ศ. 506–574) บรรจุคำสอนที่เชื่อกันว่าเป็นของพระโพธิธรรม ตำรานี้เป็นที่รู้จักจากต้นฉบับตุนหวงสองหนทางสู่การตรัสรู้คือ หนทางแห่งหลักการและหนทางแห่งการปฏิบัติ:

ทางเข้าของหลักการคือการบรรลุถึงสัจธรรมบนพื้นฐานของการสอน บุคคลต้องมีศรัทธา อย่างลึกซึ้ง ในข้อเท็จจริงที่ว่าธรรมชาติที่แท้จริงหนึ่งเดียวนั้นมีอยู่ในสรรพสัตว์ทั้งหลาย ทั้งสามัญชนและผู้รู้แจ้ง และธรรมชาติที่แท้จริงนี้ถูกบดบังและทำให้มองไม่เห็น [ในกรณีของสามัญชน] ด้วย ความประทับใจ ทางประสาทสัมผัสที่ผิดพลาด เท่านั้น ^{[ 66 ]}

การเริ่มต้นฝึกฝนประกอบด้วยขั้นตอนสี่ขั้นตอนดังต่อไปนี้:

1. การฝึกฝนการชดใช้ความแค้น: การยอมรับความทุกข์ทั้งหมดว่าเป็นผลพวงจากการกระทำผิดในอดีต โดยปราศจากความแค้นหรือการบ่น
2. การฝึกฝนการยอมรับสถานการณ์: การคงความสงบนิ่งแม้ในยามโชคดี โดยตระหนักว่ามันเป็นสิ่งที่ไม่จีรังยั่งยืน
3. การฝึกฝนการปราศจากความอยาก: การอยู่โดยปราศจากความอยาก ซึ่งเป็นต้นเหตุของความทุกข์ทั้งปวง
4. การปฏิบัติที่สอดคล้องกับธรรมะ: เพื่อขจัดความคิดผิดๆ และปฏิบัติคุณธรรมหกประการ โดยไม่ต้องมี "การปฏิบัติ" ใดๆ^{[ 67 ]}

ข้อความนี้ถูกใช้และศึกษาโดย Huike และลูกศิษย์ของเขา ธรรมชาติที่แท้จริงหมายถึงพุทธภาวะ^{[ 66 ]}

พระโพธิธรรมได้ตั้งรกรากอยู่ในภาคเหนือของราชวงศ์เว่ยในประเทศจีน ก่อนที่ท่านจะมรณภาพไม่นาน พระโพธิธรรมได้แต่งตั้งศิษย์ของท่านคือต้าจู่ฮุ่ยเคอให้สืบทอดตำแหน่ง ทำให้ฮุ่ยเคอเป็นผู้ก่อตั้งนิกายฉานคนแรกที่เกิดในประเทศจีน และเป็นผู้ก่อตั้งนิกายฉานคนที่สองในประเทศจีน กล่าวกันว่าพระโพธิธรรมได้มอบสิ่งของสามอย่างให้แก่ฮุ่ยเคอเพื่อเป็นสัญลักษณ์ของการถ่ายทอดธรรมะ ได้แก่ จีวร บาตร และพระสูตรลังกาวตารการถ่ายทอดธรรมะจึงได้ตกทอดไปยังผู้ก่อตั้งนิกายฉานคนที่สองคือต้าจู่ฮุ่ยเคอ ผู้ก่อตั้งนิกายฉานคนที่สามคือเซิงฉาน ผู้ก่อตั้งนิกายฉานคนที่สี่คือต้าอี้ต้าซิน และผู้ก่อตั้งนิกายฉานคนที่ห้าคือต้าหม่านหงเหริน

ด้วยพระสังฆราชองค์ที่สี่ ต้าซิน (道信580–651) ^{[ 62 ]}นิกายฉานเริ่มก่อตัวเป็นสำนักที่แตกต่างออกไป ความเชื่อมโยงระหว่างฮุยเค่อและเซิงฉาน และพระสังฆราชองค์ที่สี่ ต้าซิน "ยังไม่ชัดเจนและยังคงคลุมเครือ" ^{[ 54 ]}ด้วยต้าซินและผู้สืบทอดตำแหน่งของเขา พระสังฆราชองค์ที่ห้าหงเหริน (弘忍601–674) ได้เกิดรูปแบบการสอนใหม่ขึ้น ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากตำราจีนเรื่องการตื่นรู้ศรัทธาในมหายาน [ ^{62 ] ตามที่แมคเรกล่าว "คำกล่าวที่ชัดเจนครั้งแรกเกี่ยวกับแนวทางที่ฉับพลันและตรงไปตรงมาซึ่งจะกลายเป็นเอกลักษณ์ของการ ปฏิบัติ}ทางศาสนาฉาน" เกี่ยวข้องกับ สำนัก ภูเขาตะวันออก^{[ 68 ]}เป็นวิธีการที่เรียกว่า "การรักษาความเป็นหนึ่งเดียวโดยไม่หวั่นไหว" ( shouyi puii,守一不移) ^{[ 68 ]} ความเป็น หนึ่งเดียวนั้นคือธรรมชาติของจิตใจซึ่งเทียบเท่ากับพุทธภาวะ^{[ 69 ]}ในการปฏิบัติเช่นนี้ บุคคลจะหันความสนใจจากวัตถุแห่งประสบการณ์ไปยังผู้รับรู้เอง^{[ 70 ]}ตามที่ McRae กล่าว การทำสมาธิประเภทนี้คล้ายกับวิธีการของ "แทบทุกสำนักของพุทธศาสนามหายาน" แต่แตกต่างกันตรงที่ "ไม่มีข้อกำหนดในการเตรียมการ ไม่มีข้อกำหนดทางศีลธรรม หรือการฝึกฝนเบื้องต้น" และ "ไม่มีขั้นตอนหรือระดับ บุคคลจะตั้งสมาธิ เข้าใจ และบรรลุธรรม ทั้งหมดนี้ในการปฏิบัติที่ไม่แบ่งแยก" ^{[ 68 ] [หมายเหตุ 4 ]} Sharf ตั้งข้อสังเกตว่าแนวคิดเรื่อง "จิต" ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากพวกซูบิติสต์หัวรุนแรง และถูกแทนที่ด้วย "ไร้จิต" เพื่อหลีกเลี่ยงการทำให้เป็นรูปธรรม^{[ 72 ] [หมายเหตุ 5 ]}แนวคิดต่างๆ เช่นTiyong (體用, แปลตรงตัวว่า "แก่นแท้และหน้าที่") และLishi (理事, แปลตรงตัวว่า "โนเมนอนและปรากฏการณ์" หรือ "หลักการและการปฏิบัติ") ซึ่งปรากฏครั้งแรกในพุทธศาสนาHuayen ^{[ 37 ]}จึงมีอิทธิพลต่อนิกายฉานอย่างลึกซึ้ง^{[ 74 ]}ตัวอย่างเช่น แนวคิดของtiyongปรากฏในพระสูตรแพลตฟอร์ม

นักเรียนกลุ่มใหญ่รวมตัวกันที่ที่พักถาวร และการบำเพ็ญตบะอย่างสุดโต่งก็ล้าสมัยไปแล้ว^{[ 54 ]}ช่วงเวลาของต้าซินและหงเหรินถูกเรียกว่าการสอนภูเขาตะวันออกเนื่องจากที่ตั้งของที่พักของหงเหรินอยู่ที่หวงเหมย^{[ 75 ] [ 11 ]}คำนี้ถูกใช้โดยหยูฉวนเสินซิว (神秀 606?–706) ผู้สืบทอดที่สำคัญที่สุดของหงเหริน^{[ 76 ]}ในเวลานี้ กลุ่มได้เติบโตเป็นกลุ่มผู้ปฏิบัติธรรมที่เป็นผู้ใหญ่และมีความสำคัญมากพอที่จะถูกอำนาจปกครองจับตามอง^{[ 62 ]}ชุมชนภูเขาตะวันออกเป็นศูนย์ฝึกอบรมการทำสมาธิเฉพาะทาง หงเหรินเป็นครูสอนสมาธิที่เรียบง่าย สอนนักเรียนที่มี "ความสนใจทางศาสนาที่หลากหลาย" รวมถึง "ผู้ปฏิบัติพระสูตรดอกบัวนักเรียน ปรัชญา มัธยมกะหรือผู้เชี่ยวชาญด้านระเบียบวินัยของพระพุทธศาสนา " ^{[ 77 ]}สำนักนี้มีลักษณะเด่นคือ “การปฏิบัติที่ไม่เคร่งครัด” ^{[ 78 ]}โดยมีเป้าหมายเพื่อให้การทำสมาธิเข้าถึงผู้คนได้มากขึ้น^{[ 78 ]}เสินซิวใช้สูตรสั้นๆ ที่สกัดมาจากพระสูตรต่างๆ เพื่อรวบรวมคำสอน^{[ 78 ]}ซึ่งเป็นรูปแบบเดียวกับที่ใช้ในพระสูตรแพลตฟอร์ม^{[ 78 ]}การก่อตั้งชุมชนในสถานที่แห่งเดียวเป็นการเปลี่ยนแปลงจากการใช้ชีวิตเร่ร่อนของพระโพธิธรรมและพระฮุยเค่อและเหล่าสาวก^{[ 77 ]}ซึ่งเข้ากับสังคมจีนได้ดีกว่า เพราะสังคมจีนให้คุณค่ากับพฤติกรรมที่มุ่งเน้นชุมชนมากกว่าการปฏิบัติแบบสันโดษ^{[ 79 ]}

ในปี ค.ศ. 701 เชินซิวได้รับเชิญเข้าเฝ้าพระนางอู๋เจ๋อเทียน จักรพรรดินีแห่งราชวงศ์โจว ซึ่งทรงจ่ายค่าตอบแทนให้เขาด้วยความเคารพในราชสำนัก เอกสารลำดับวงศ์ตระกูลฉบับแรกถูกจัดทำขึ้นในยุคนี้:

[T]การนำเสนอลำดับวงศ์ตระกูลของการถ่ายทอดคำสอนฉานได้รับการบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรครั้งแรกในช่วงปีแรก ๆ ของกิจกรรมฉานในเมืองหลวง ตัวอย่างที่บันทึกไว้ที่เก่าแก่ที่สุดคือจารึกหลุมศพของฟารู ศิษย์ของหงเหรินซึ่งเสียชีวิตในปี 689 และในช่วงทศวรรษที่สองของศตวรรษที่ 8 ผู้ติดตามรุ่นหลังของหงเหรินได้ผลิตตำราแยกกันสองเล่มที่อธิบายการถ่ายทอดจากโพธิธรรมไปยังเสินซิว^{[ 80 ]}

การย้ายถิ่นฐานจากเทือกเขาตะวันออกไปยังเมืองหลวงทั้งสองแห่งได้เปลี่ยนแปลงลักษณะของนิกายฉานไป:

[ ] เฉพาะเมื่อผู้สืบทอดของหงเหรินย้ายเข้าไปอยู่ในสภาพแวดล้อมของเมืองหลวงทั้งสองแห่ง ซึ่งมีสังคมที่รู้หนังสือและขนาดเมืองที่ใหญ่กว่ามาก จึงจำเป็นต้องมีตำราที่เขียนอย่างดีเพื่อเผยแพร่คำสอน^{[ 81 ]}

ตามธรรมเนียมแล้ว ผู้ก่อตั้งบรรพบุรุษคนที่หกและคนสุดท้ายคือหุยเหนิง (惠能; 638–713) เป็นหนึ่งในบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์ของนิกายฉาน และสำนักที่ยังคงอยู่รอดทั้งหมดถือว่าเขาเป็นบรรพบุรุษ^{[ 82 ]}เรื่องราวชีวิตของหุยเหนิงนั้นน่าทึ่งมาก เล่าว่ามีการโต้แย้งกันเกี่ยวกับการอ้างสิทธิ์ในตำแหน่งผู้นำนิกายของเขา หลังจากได้รับเลือกจากหงเหริน ผู้ก่อตั้งบรรพบุรุษคนที่ห้า หุยเหนิงต้องหนีไปยังวัดหนานฮวาทางใต้ในเวลากลางคืนเพื่อหลีกเลี่ยงความโกรธแค้นของศิษย์อาวุโสที่อิจฉาของหงเหริน

อย่างไรก็ตาม นักวิชาการสมัยใหม่ได้ตั้งคำถามถึงเรื่องเล่านี้ การวิจัยทางประวัติศาสตร์เผยให้เห็นว่าเรื่องราวนี้ถูกสร้างขึ้นราวกลางศตวรรษที่ 8 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการรณรงค์เพื่อเอาชนะอิทธิพลในราชสำนักในปี 731 โดยผู้สืบทอดตำแหน่งของฮุยเหนิงที่ชื่อเสินฮุย เขาอ้างว่าฮุยเหนิงเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งของหงเหรินแทนที่จะเป็นเสินซิว ผู้สืบทอดตำแหน่งที่ได้รับการยอมรับ^{[ 53 ]}เรื่องราวชีวิตของฮุยเหนิงที่น่าตื่นเต้นถูกสร้างขึ้นตามที่เล่าไว้ในพระสูตรแท่นซึ่งบอกว่ามีการแข่งขันเพื่อสืบทอดตำแหน่งปรมาจารย์ หลังจากได้รับเลือกจากหงเหรินปรมาจารย์คนที่ห้า ฮุยเหนิงต้องหนีในเวลากลางคืนไปยังวัดหนานฮวาทางใต้เพื่อหลีกเลี่ยงความโกรธแค้นของศิษย์อาวุโสที่อิจฉาของหงเหริน^{[ 11 ] [ 75 ]}เสินฮุยประสบความสำเร็จในการรณรงค์ของเขา และในที่สุดฮุยเหนิงก็ได้รับการยกย่องให้เป็นปรมาจารย์คนที่หก^{[ 75 ] [ 11 ]}ในปี ค.ศ. 745 เสินฮุยได้รับเชิญให้ไปพำนักที่วัดเหอเจ๋อในเมืองหลวงตงตู ( เมืองลั่วหยาง ในปัจจุบัน ) ในปี ค.ศ. 753 เขาตกจากตำแหน่งและต้องออกจากตงตูไปลี้ภัย

ผู้สืบทอดที่โดดเด่นที่สุดของสายตระกูล Shenhui คือGuifeng Zongmi [ ^{83 ] ตาม}คำกล่าวของ Zongmi แนวทางของ Shenhui ได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการในปี 796 เมื่อ "คณะกรรมการของจักรพรรดิได้ตัดสินว่าสาย Chan ทางตอนใต้เป็นตัวแทนของการถ่ายทอดที่ถูกต้อง และได้สถาปนา Shenhui เป็นปรมาจารย์คนที่เจ็ด โดยได้จารึกข้อความดังกล่าวไว้ในวัด Shenlung" ^{[ 84 ]}

ตามหลักคำสอน "สำนักใต้" ของ Shenhui เกี่ยวข้องกับการสอนว่าการตรัสรู้เกิดขึ้นอย่างฉับพลันในขณะที่ "สำนักเหนือ" หรือสำนักภูเขาตะวันออกเกี่ยวข้องกับการสอนว่าการตรัสรู้เกิดขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไป นี่เป็นการกล่าวเกินจริงในเชิงโต้แย้ง เนื่องจากทั้งสองสำนักสืบเชื้อสายมาจากประเพณีเดียวกัน และสำนักใต้ที่เรียกกันนั้นได้รวมเอาคำสอนมากมายของสำนักเหนือที่มีอิทธิพลมากกว่า^{[ 53 ]}ในที่สุดทั้งสองสำนักก็ล่มสลายไป แต่อิทธิพลของ Shenhui นั้นยิ่งใหญ่มากจนสำนักฉานในยุคหลังทั้งหมดสืบเชื้อสายมาจาก Huineng และ "การตรัสรู้ฉับพลัน" กลายเป็นหลักคำสอนมาตรฐานของฉาน^{[ 53 ]}

อิทธิพลของ Shenhui สามารถสืบย้อนไปได้ถึงพระสูตรแพลตฟอร์มซึ่งให้เรื่องราวที่เป็นที่นิยมของ Huineng แต่ยังช่วยปรองดองความขัดแย้งที่เกิดจาก Shenhui ด้วย ที่สำคัญคือ Shenhui เองไม่ได้ปรากฏอยู่ในพระสูตรแพลตฟอร์มเขาถูกเขียนออกไปจากประวัติศาสตร์ของนิกายฉานอย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 85 ]}พระสูตรแพลตฟอร์มยังสะท้อนให้เห็นถึงความนิยมที่เพิ่มขึ้นของพระสูตรเพชร ( Vajracchedikā Prajñāpāramitā Sūtra ) ในพุทธศาสนาจีนในศตวรรษที่ 8 ^{[ 86 ] [ 87 ]}หลังจากนั้น ตำราสำคัญของนิกายฉานมักถูกพิจารณาว่าเป็นทั้งพระสูตรลังกาวตารและพระสูตรเพชร^{[ 88 ]}พระสูตรลังกาวตารซึ่งรับรองพุทธภาวะ เน้นความบริสุทธิ์ของจิตใจ ซึ่งสามารถบรรลุได้เป็นขั้นๆ พระสูตรเพชรเน้นสุญญตา ซึ่ง "ต้องบรรลุอย่างสมบูรณ์หรือไม่ได้เลย" ^{[ 87 ]}เดวิด กาลูพาฮานาเชื่อมโยงสำนักเฉาตง ( โซโตะ ของญี่ปุ่น ค่อยเป็นค่อยไป) และสำนักหลินจี ( รินไซ ของญี่ปุ่น ฉับพลัน) เข้ากับ ปรัชญา โยคาจาระและมัธยมกะตามลำดับ^{[ 89 ]}แมคเรได้ทำการเปรียบเทียบแบบเดียวกันนี้^{[ 90 ]}สำนักมัธยมกะได้ขยายความในหัวข้อของศูนยตาซึ่งได้กล่าวไว้ใน พระสูตร ปรัชญาปารมิตาซึ่งพระสูตรเพชรก็อยู่ใน กลุ่มนี้ด้วย ^{[ 89 ]}การเปลี่ยนจากพระสูตรลังกาวตารไปสู่พระสูตรเพชรยังแสดงให้เห็นถึงความตึงเครียดระหว่างคำสอนพุทธภาวะ ซึ่งหมายถึงความเป็นจริงเหนือโลก กับศูนยตา ซึ่งปฏิเสธความเป็นจริงเหนือโลกดังกล่าว

ครูสอนพุทธศาสนาฉานชาวจีน เช่นโมเหยียนเดินทางไปทิเบตครั้งแรกในศตวรรษที่ 8 ในช่วงที่จักรวรรดิทิเบตรุ่งเรือง ที่สุด ^{[ 91 ]}ดูเหมือนว่าจะมีข้อพิพาทระหว่างพวกเขากับชาวพุทธอินเดีย ดังเช่นกรณีการโต้วาทีซัมเยตำราฉานทิเบตจำนวนมากถูกค้นพบในถ้ำที่ตุนหวงซึ่งชาวพุทธฉานและชาวพุทธตันตระอาศัยอยู่ร่วมกัน และนำไปสู่การผสมผสานทางศาสนาในบางกรณี^{[ 92 ]}พุทธศาสนาฉานยังคงอยู่รอดในทิเบตเป็นเวลาหลายศตวรรษ^{[ 93 ]}แต่ส่วนใหญ่ถูกแทนที่ด้วยพัฒนาการของพุทธศาสนาทิเบต ในศตวรรษที่ 10 ตามที่แซม แวน ชาอิก กล่าวไว้ว่า:

หลังจาก "ยุคมืด" อิทธิพลที่มองเห็นได้ทั้งหมดของนิกายฉานถูกกำจัดออกไปจากพุทธศาสนาทิเบต และมหาโยคะและฉานก็ถูกแยกออกจากกันอย่างระมัดระวัง แนวโน้มนี้สามารถสังเกตได้แล้วในหนังสือ "ตะเกียงสำหรับดวงตาในการทำสมาธิ" ในศตวรรษที่ 10 โดยนักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งทิเบตตอนกลางGnubs chen Sangs rgyas ye shesงานเขียนที่มีอิทธิพลนี้แสดงถึงขั้นตอนสำคัญในการวางระเบียบของฉาน มหาโยคะ และมหาปรินิพพานในฐานะหนทางที่แตกต่างกันไปสู่การตรัสรู้ ในทางตรงกันข้าม กลุ่มต้นฉบับ [ตุนหวง] ของเราแสดงให้เห็นถึงอิสรภาพที่น่าทึ่ง โดยทำให้เส้นแบ่งระหว่างระบบการทำสมาธิที่เคยแยกออกจากกันอย่างชัดเจนในที่อื่น ๆ นั้นเลือนหายไป ระบบการปฏิบัติที่กำหนดไว้ในต้นฉบับเหล่านี้ไม่ได้สืบทอดมาถึงประเพณีทิเบตในยุคต่อมา อันที่จริง การผสมผสานอย่างสร้างสรรค์ของการปฏิบัติการทำสมาธิที่ได้มาจากทั้งประเพณีอินเดียและจีนนั้นเป็นไปได้เฉพาะในช่วงปีแรก ๆ ของพุทธศาสนาทิเบตเท่านั้น เมื่อหมวดหมู่หลักคำสอนยังคงก่อตัวขึ้น และในแง่นี้ มันแสดงถึงขั้นตอนสำคัญในการผสมผสานพุทธศาสนาของทิเบต^{[ 92 ]}

Daoxin, Hongren, Shenxiu, Huineng และ Shenhui ต่างก็มีชีวิตอยู่ในช่วงต้นราชวงศ์ถัง ช่วงปลายราชวงศ์ถังถือเป็น "ยุคทอง" ของนิกายฉาน การแพร่หลายนี้ได้รับการอธิบายด้วยคำกล่าวที่มีชื่อเสียงว่า: ^{[ 94 ]}

ลองพิจารณาอาณาเขตของราชวงศ์ถังดูสิ — ทั้งหมดนั้นคืออาณาจักรของสำนักฉาน

การกบฏอันลู่ซาน (755–763) นำไปสู่การสูญเสียการควบคุมของราชวงศ์ถัง และเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ของนิกายฉานอีกครั้ง นิกายฉานในเมืองหลวงเริ่มสูญเสียสถานะ ในขณะที่ "สำนักอื่นๆ กำลังเกิดขึ้นในพื้นที่รอบนอกที่อยู่ภายใต้การควบคุมของขุนศึก สำนักเหล่านี้เป็นบรรพบุรุษของนิกายฉานที่เรารู้จักในปัจจุบัน ต้นกำเนิดของพวกเขายังไม่ชัดเจน พลังแห่งการเทศนาของเสินฮุยแสดงให้เห็นได้จากข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขาทั้งหมดสืบเชื้อสายมาจากฮุยเนิ่ง" ^{[ 95 ]}

โรงเรียนที่สำคัญที่สุดคือโรงเรียนหงโจว (洪州宗) ของมาจูซึ่งมีโรงเรียนต้าจู หุยไห่ , ไป๋จาง หวยไห่ , หวงโปและหลินจี (รินไซ) สังกัดอยู่ด้วย Linji ยังได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ก่อตั้งหนึ่งใน Five Houses

โรงเรียนแห่งนี้พัฒนา “เทคนิคการช็อก เช่น การตะโกน การตี และการใช้คำพูดที่ไม่สมเหตุสมผลเพื่อทำให้ผู้เรียนตกใจจนตระหนักรู้” ^{[ 96 ] [ 57 ]}บางส่วนยังคงพบเห็นได้ทั่วไปในปัจจุบัน ในขณะที่บางส่วนพบได้ส่วนใหญ่ในเรื่องเล่า เป็นเรื่องปกติในประเพณีฉานหลายแห่งในปัจจุบันที่ครูฉานจะพกไม้เท้าติดตัวไปด้วยในระหว่างพิธีการ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจและสามารถใช้ตีบนโต๊ะระหว่างการพูดคุยได้

เทคนิคการช็อกเหล่านี้กลายเป็นส่วนหนึ่งของภาพลักษณ์ดั้งเดิมและยังคงเป็นที่นิยมของปรมาจารย์ฉานที่แสดงพฤติกรรมที่ไร้เหตุผลและแปลกประหลาดเพื่อช่วยเหลือลูกศิษย์^{[ 53 ] [ 97 ]}ส่วนหนึ่งของภาพลักษณ์นี้เกิดจากการตีความผิดและการแปลผิดพลาดในภายหลัง เช่น การตะโกนเสียงดังที่เรียกว่าhe (喝, ภาษาญี่ปุ่น: katsu ) " He " หมายถึง "ตะโกน" ซึ่งบางครั้งถูกแปลว่า "ตะโกน 'katsu'" ซึ่งควรจะหมายถึง "ตะโกนเสียงดัง" ^{[ web 4 ]}

เรื่องราวที่เป็นที่รู้จักกันดีเล่าถึงมาซู่ที่กำลังฝึกสมาธิ แต่ถูกอาจารย์หนานเยว่ฮว่าหรัง ตำหนิ โดยเปรียบเทียบการนั่งสมาธิกับการขัดกระเบื้อง^{[ 98 ]}ตามที่ฟอเร่กล่าว การวิจารณ์ไม่ได้เกี่ยวกับสมาธิโดยตรง แต่เป็น "แนวคิดเรื่อง 'การเป็นพระพุทธเจ้า' โดยวิธีการปฏิบัติใดๆ ซึ่งถูกลดระดับลงมาเป็นเพียง 'วิธีการ' เพื่อบรรลุ 'เป้าหมาย'" ^{[ 98 ]}การวิจารณ์การนั่งสมาธิสะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงบทบาทและตำแหน่งของพระภิกษุในสังคมราชวงศ์ถัง ซึ่ง "ปฏิบัติแต่เพียงงานกุศล ท่องบทสวดศักดิ์สิทธิ์ และนั่งสมาธิอยู่" [ ^{99 ] อย่างไรก็ตาม}การนั่งสมาธิยังคงเป็นส่วนสำคัญของประเพณีฉาน เนื่องมาจากอิทธิพลของกุ้ยเฟิงจงหมี่ผู้พยายามสร้างสมดุลระหว่างสมาธิและปัญญา^{[ 99 ]}

สำนักหงโจวถูกวิพากษ์วิจารณ์เรื่องลัทธิ สุญนิยมสุดโต่ง กุ้ยเฟิงจงหมี่ (圭峰 宗密) (780–841) อาจารย์และนักวิชาการผู้ทรงอิทธิพลซึ่งเป็นพระสังฆราชของทั้งนิกายฉานและ นิกายฮวา เหยียนอ้างว่าคำสอนของสำนักหงโจวนำไปสู่ลัทธิอทวิภาวะสุดโต่งที่ปฏิเสธความจำเป็นในการบำเพ็ญเพียรทางจิตวิญญาณและวินัยทางศีลธรรม แม้ว่าจงหมี่จะยอมรับว่าแก่นแท้ของพุทธภาวะและการทำงานของพุทธภาวะในชีวิตประจำวันเป็นเพียงแง่มุมที่แตกต่างกันของความเป็นจริงเดียวกัน แต่เขายืนยันว่ามีความแตกต่างกัน^{[ 100 ]}

ตามธรรมเนียมแล้วShitou Xiqian (จีน: 石頭希遷, ประมาณ ค.ศ. 700 – ประมาณ ค.ศ. 790) ถือเป็นบุคคลสำคัญอีกคนหนึ่งในยุคนี้ ในสายธรรมของนิกายฉาน เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้มาก่อนของสำนักCaodong ( Sōtō ) ^{[ 101 ]}เขายังได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ประพันธ์Cantongqiซึ่งเป็นบทกวีที่เป็นพื้นฐานของSong of the Precious Mirror SamadhiของDongshan Liangjie (ญี่ปุ่น: Tōzan Ryōkan) และคำสอนของห้าระดับ^{[ 102 ] [ 103 ]}

ในช่วงปี 845–846 จักรพรรดิอู่จงทรงปราบปรามสำนักพุทธศาสนาในประเทศจีน:

นับเป็นความพยายามอย่างสิ้นหวังของรัฐบาลกลางที่กำลังตกอยู่ในภาวะวิกฤตและสับสนวุ่นวายมาตั้งแต่การกบฏอันลู่ซานในปี 756 เพื่อที่จะบรรเทาความเดือดร้อนทางการเมือง เศรษฐกิจ และการทหารด้วยการปล้นสะดมวัดพุทธที่มีทรัพย์สินมหาศาลและที่ดินมากมาย^{[ 104 ]}

การกดขี่ข่มเหงครั้งนี้สร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อสำนักฉานในเมืองหลวง แต่สำนักฉานของมาจูและผู้ที่คล้ายคลึงกันยังคงอยู่รอด และมีบทบาทสำคัญในสำนักฉานในสมัยราชวงศ์ถังตอนปลาย^{[ 104 ]}

หลังจากการล่มสลายของราชวงศ์ถังจีนขาดการควบคุมจากส่วนกลางที่มีประสิทธิภาพในช่วงยุคห้าราชวงศ์และสิบอาณาจักร จีนถูกแบ่งออกเป็นหลายภูมิภาคปกครองตนเอง การสนับสนุนพุทธศาสนามีจำกัดเพียงไม่กี่พื้นที่ สำนัก ฮวาเหยียนและเทียนไท่ได้รับผลกระทบจากสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงไป เนื่องจากทั้งสองสำนักพึ่งพาการสนับสนุนจากจักรพรรดิ การล่มสลายของสังคมถังยังทำให้ชนชั้นสูงสูญเสียความมั่งคั่งและอิทธิพล ซึ่งหมายถึงความถดถอยเพิ่มเติมสำหรับพุทธศาสนา สำนักเหนือของเสินซิวและสำนักใต้ของเหิงสุ่ยไม่สามารถอยู่รอดได้จากสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงไป อย่างไรก็ตาม นิกายฉานได้เกิดขึ้นเป็นกระแสหลักในพุทธศาสนาจีน แต่สำนักต่างๆ ได้พัฒนาเน้นย้ำคำสอนที่แตกต่างกันออกไป เนื่องจากทิศทางของภูมิภาคในยุคนั้นสำนักฟาเหยียนซึ่งตั้งชื่อตามฟาเหยียนเหวินอี้ (885–958) กลายเป็นสำนักหลักในอาณาจักรทางใต้ของหนานถัง ( เจียงซี ) และอู๋เยว่ ( เจ้อเจียง ) ^{[ 105 ]}คำสอนของนิกายฉานยังถูกสังเคราะห์เข้ากับหลักคำสอนของประเพณีอื่นๆ ของพุทธศาสนาจีนด้วย ตัวอย่างที่โดดเด่นในช่วงเวลานี้คือปรมาจารย์ฉานผู้มีชื่อเสียงและพระสังฆราชนิกายสุขาวดี หย่งหมิงเหยีย นโชว ผู้ซึ่งถือว่าการศึกษาพระคัมภีร์และการบรรลุธรรมในนิกายฉานไม่ใช่เส้นทางที่แยกจากกัน และการปฏิบัติธรรมในนิกายฉานนั้นเข้ากันได้กับการศึกษาพระคัมภีร์และปรัชญาพุทธศาสนา^{[ 106 ] [ 107 ]}หย่งโชวส่งเสริมการสังเคราะห์คำสอนที่หลากหลายของสำนักพุทธศาสนาจีนในสมัยของท่าน รวมถึงนิกายฉานเทียนไท่ฮวาเหยียนเหวยซือและสุขาวดีและเป็นผู้สนับสนุนที่มีชื่อเสียงของการปฏิบัติธรรมคู่ขนานของนิกายฉานและสุขาวดี (禪淨雙修, chanjing shuangxiu) โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เทคนิคบางอย่างที่ท่านสอน ได้แก่ การสวดมนต์เนียนฝอระหว่างการนั่งสมาธิ (จั่วฉาน) และเมื่อเดินเวียนรอบพระพุทธรูป หยานโชวเห็นว่านิกายฉานครอบคลุมหลักปฏิบัติทั้งหมดของมหายาน และได้อ้างอิงจากแหล่งข้อมูลมากมาย รวมถึงปรมาจารย์และตำราต่างๆ ของนิกายฉาน ตลอดจนผลงานของ สำนัก ฮวาเหยียนเทียนไท่ซานหลุนและเว่ยซือในคำสอนของเขา

หลังจากยุคห้าราชวงศ์และสิบอาณาจักร ก็เป็นยุคของราชวงศ์ซ่ง ซึ่งได้สถาปนารัฐบาลกลางที่เข้มแข็ง ในสมัยราชวงศ์ซ่ง รัฐบาลได้ใช้พุทธศาสนานิกายฉาน (禪) เพื่อเสริมสร้างการควบคุมประเทศ และนิกายฉานก็เติบโตจนกลายเป็นนิกายที่ใหญ่ที่สุดในพุทธศาสนาจีนภาพลักษณ์อุดมคติของนิกายฉานในสมัยราชวงศ์ถังจึงถูกสร้างขึ้น เพื่อสืบทอดสถานะใหม่ที่ได้รับมานี้:

ในสมัยราชวงศ์ซ่ง (ค.ศ. 960–1279) พุทธศาสนาฉานในจีนได้ก้าวไปสู่จุดสูงสุดของกระบวนทัศน์ โดย "จุดสูงสุดของกระบวนทัศน์" ในที่นี้หมายถึง รูปแบบทางความคิดที่ใช้ในการอธิบายพุทธศาสนาฉานในตำรา การปฏิบัติโดยผู้ศรัทธา และโดยนัยแล้ว การเข้าใจในฐานะศาสนาโดยประชากรจีนโดยรวม... เหตุการณ์ก่อนหน้านี้ในพุทธศาสนาฉานถูกตีความผ่านมุมมองของโครงสร้างในสมัยราชวงศ์ซ่ง และพัฒนาการที่เกิดขึ้นในจีน เกาหลี ญี่ปุ่น และเวียดนาม ถูกประเมินแม้กระทั่งในขณะที่เกิดขึ้น โดยเทียบกับมาตรฐานที่ทราบกันดีในสมัยราชวงศ์ซ่ง ดังนั้น ภาพลักษณ์อันโรแมนติกของปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ในสมัยราชวงศ์ถัง – มาจู่และลูกศิษย์ของเขา เฉาซาน ตงซานและลูกศิษย์ของพวกเขา และแน่นอน หลินจี้ – จึงถูกสร้างขึ้นโดยนักเขียนในสมัยราชวงศ์ซ่งและทำหน้าที่อยู่ภายในตำราของราชวงศ์ซ่ง ในทำนองเดียวกัน แม้ว่าบุคคลสำคัญในยุคต่อมาทั่วเอเชียตะวันออก เช่น ฮาคุอิน เอคาคุ (1685–1769) ผู้ฟื้นฟูนิกายรินไซของญี่ปุ่นที่มีชื่อเสียง ก็เป็นตัวอย่างที่ดีที่สุด แม้จะอ้างถึงตัวอย่างของพระโพธิธรรม พระสังฆราชองค์ที่หก ฮุยเหนิง มาซู และบุคคลอื่นๆ พวกเขาก็ทำเช่นนั้นผ่านตัวกรองแนวคิดของนิกายฉานในสมัยราชวงศ์ซ่ง^{[ 108 ]}

ในสมัยราชวงศ์ซ่ง มีการยอมรับ สำนักทั้งห้า (五家) ของนิกายฉานหรือ "สำนัก" ทั้งห้า สำนัก เดิมทีสำนักเหล่านี้ไม่ได้ถูกมองว่าเป็น "สำนัก" หรือ "นิกาย" แต่ขึ้นอยู่กับลำดับวงศ์ตระกูลของนิกายฉาน ในทางประวัติศาสตร์ สำนักเหล่านี้จึงถูกเข้าใจว่าเป็น "สำนัก"

สำนักทั้งห้าของนิกายฉาน ได้แก่^{[ 10 ]}

• โรงเรียนกุ้ยหยาง (潙仰宗) ตั้งชื่อตามปรมาจารย์Guishan Lingyou (771–854) และ Yangshan Huiji (813–890) ผู้สืบทอดธรรมะของMazu Daoyi ; ^{[ 109 ]}
• สำนักหลินจี้ (臨濟宗) ตั้งชื่อตามอาจารย์หลินจี้ อี้ซวน (เสียชีวิต ค.ศ. 866) ซึ่งสืบเชื้อสายมาจากมาจู่ ทำให้เขากลายเป็นปรมาจารย์ฉานผู้แหกกฎต้นแบบ^{[ 110 ]}
• สำนัก เฉาตง (曹洞宗) ตั้งชื่อตามปรมาจารย์ตงซานเหลียงเจี๋ย (ค.ศ. 807–869) และเฉาซานเบ็นจี้ (ค.ศ. 840–901)
• สำนักหยุนเหมิน (雲門宗) ตั้งชื่อตามอาจารย์หยุนเหมินเหวินหยาน (เสียชีวิตปี 949) ศิษย์ของเสวี่ยเฟิงอี้ชุน (822–908) ซึ่งสืบเชื้อสายมาจากซื่อโถวซีเฉียน : ^{[ 111 ]}
• โรงเรียนฟายัน (法眼宗) ตั้งชื่อตามปรมาจารย์ฟาหยัน เหวินยี่ (885–958) ซึ่งเป็น "ลูกศิษย์" ของXuefeng Yicun

สำนักหลินจี้กลายเป็นสำนักที่โดดเด่นในนิกายฉาน เนื่องจากได้รับการสนับสนุนจากนักปราชญ์และราชสำนัก^{[ 110 ]}ก่อนสมัยราชวงศ์ซ่ง สำนักหลินจี้ค่อนข้างไม่เป็นที่รู้จัก และมีข้อมูลเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ช่วงต้นของสำนักน้อยมาก^{[ 75 ]}การกล่าวถึงหลินจี้ครั้งแรกอยู่ในหนังสือจื่อถังจี้ซึ่งรวบรวมขึ้นในปี 952 86 ปีหลังจากที่หลินจี้เสียชีวิต^{[ 110 ]}แต่หนังสือจื่อถังจี้กลับมอง ว่าตระกูล เสวี่ยเฟิงอี้ชุนเป็นผู้สืบทอดมรดกของหม่าจู่และสำนักหงโจว^{[ 110 ]}

ตามที่เวลเตอร์กล่าว ผู้ก่อตั้งที่แท้จริงของสำนักหลินจี้คือ โชวซาน (หรือเป่าหยิง) เซิงเหนียน (首山省念) (926–993) ซึ่งเป็นผู้สืบทอดธรรมรุ่นที่สี่ของหลินจี้ บันทึกเทียนเซิงกวงเติ้งลู่ (天聖廣燈錄) หรือ "บันทึกตะเกียงขยายยุคเทียนเซิง" ซึ่งรวบรวมโดยข้าราชการหลี่จุนซู (李遵勗) (988–1038) ยืนยันสถานะของโชวซานเซิงเหนียน แต่ยังแสดงให้เห็นว่าหลินจี้เป็นปรมาจารย์นิกายฉานที่สำคัญและทายาทของตระกูลหม่าจู ซึ่งเข้ามาแทนที่ความสำคัญของสายตระกูลฟาเหยียน^{[ 110 ]}นอกจากนี้ยังได้กำหนดคำขวัญของ "การถ่ายทอดพิเศษนอกเหนือจากคำสอน" ซึ่งสนับสนุนข้ออ้างของสำนักหลินจี้ที่ว่า "นิกายฉานแยกจากและเหนือกว่าคำสอนทางพุทธศาสนาอื่นๆ ทั้งหมด" ^{[ 112 ]}

ตลอดช่วงราชวงศ์ซ่ง (ค.ศ. 960–1279) สำนักกุ้ยหยาง ฟาเหยียน และหยุนเหมิน ค่อยๆ ถูกผนวกเข้ากับสำนักหลินจี้ วิชาฉานในสมัยซ่งนั้นถูกครอบงำโดยสำนักหลินจี้ของต้าฮุยจงเกาซึ่งต่อมาก็มีความสัมพันธ์อย่างแน่นแฟ้นกับราชสำนัก:

...สำนักต้าฮุยแห่งซ่งฉานมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับราชสำนักซ่ง ข้าราชการชั้นสูง และปัญญาชน [...] เมื่อมีการจัดตั้งระบบอู่ซาน (โกซาน)ในสมัยซ่งใต้ สำนักต้าฮุยจึงได้รับความสำคัญ ระบบราชการของจีนได้เข้ามามีบทบาทในวัดฉานทั่วประเทศ และได้มีการพัฒนาระบบลำดับชั้นและการบริหารวัดที่มีการจัดระเบียบอย่างดี^{[ 113 ]}

ระบบวัดหวู่ซาน (ระบบห้าภูเขา) เป็นระบบวัดที่รัฐควบคุม ซึ่งจัดตั้งขึ้นโดยรัฐบาลซ่งในทุกจังหวัด^{[ 114 ]}บันทึกของซ่งเหลียน นักประวัติศาสตร์สมัย ราชวงศ์หมิง (1368-1644) ระบุว่า ระบบห้าภูเขาก่อตั้งขึ้นครั้งแรกในสมัยเจียติ้ง (1208-1224) ของราชวงศ์ซ่งใต้ โดยจักรพรรดิหนิงจงตามคำขอของเสฉวนหมี่หยวน (ซึ่งเป็นผู้ติดตามของอาจารย์ฉานผู้มีชื่อเสียงต้าฮุยจงเกา ) แม้ว่าจะมีบันทึกอื่น ๆ เกี่ยวกับการสร้างระบบนี้ก็ตาม^{[ 115 ] [ 116 ]}วัดหลักทั้งห้าแห่ง ซึ่งรู้จักกันในชื่อหวู่ซาน (五山) ได้รับการคัดเลือกโดยรอบเมืองหลวงชั่วคราวของราชวงศ์ซ่งใต้ในขณะนั้น คือ หลินอัน (ตั้งอยู่รอบ ๆ เมือง หาง โจว ในปัจจุบัน มณฑล เจ้อเจียง ) และพระภิกษุชั้นสูงได้รับการแต่งตั้งเป็นเจ้าอาวาสตามพระราชโองการโดยหมุนเวียนกันไป^{[ 117 ] [ 118 ]}ถัดจาก วัด หวู่ซาน ทั้งห้าแห่งลงมาทันที คือวัดอีกสิบแห่งที่เรียกว่าวัดซื่อฉา (十刹) รายการการจัดหมวดหมู่นี้ยังคงดำเนินต่อไปในราชวงศ์ที่สืบต่อมา และมีการจัดอันดับแยกต่างหากสำหรับทั้งประเพณีพุทธศาสนาฉานและประเพณีพุทธศาสนาตามคัมภีร์ (ซึ่งรวมถึงประเพณีต่างๆ เช่นเทียนไท่และฮวาเหยียน )

รูปแบบการสอนและคำพูดของปรมาจารย์คลาสสิกได้รับการบันทึกไว้ในสิ่งที่เรียกว่า "บทสนทนาการพบปะ" ^{[ 53 ]}บทสนทนาการพบปะเหล่านี้บางส่วนถูกรวบรวมไว้ในตำราต่างๆ เช่นบันทึกผาสีน้ำเงิน (1125) ของ หยวนห วู่ ประตูไร้ประตู (1228) ของ ห วู่เหมินซึ่งทั้งสองเล่มอยู่ในสายตระกูลหลินจี้ และหนังสือแห่งความสงบ (1223) โดยว่านซงซิงซิ่วแห่งสายตระกูลเฉาตง

ข้อความเหล่านี้กลายเป็นกรณีศึกษาคลาสสิกของกงอันพร้อมด้วยคำอธิบายทั้งบทกวีและร้อยแก้ว ซึ่งตกผลึกเป็นการ ปฏิบัติ กงอัน ที่เป็นระบบ (ที่รู้จักกันในชื่อโคอันในภาษาญี่ปุ่น) ตามที่มิอุระและซาซากิกล่าวไว้ว่า “[ใน]ช่วงชีวิตของต้าฮุยจงเกา (大慧宗杲; 1089–1163) ผู้สืบทอดตำแหน่งของหยวนหวู่ การปฏิบัติโคอันได้เข้าสู่ขั้นกำหนด” ^{[ ​​119 ]} การปฏิบัติกงอันแพร่หลายในสำนักหลินจี้ ซึ่งหยวนหวู่และต้าฮุยสังกัดอยู่ แต่ก็มีการนำไปใช้ในวงจำกัดมากขึ้นโดยสำนักเฉาตงด้วย

บทสนทนาที่บันทึกไว้ และ ชุดบท สวดกงอันที่สืบเนื่องมาจากรูปแบบนี้ แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงจากการฝึกฝนแบบสันโดษไปสู่การปฏิสัมพันธ์ระหว่างอาจารย์และศิษย์:

สาระสำคัญของการตรัสรู้ได้รับการระบุว่าเป็นการปฏิสัมพันธ์ระหว่างอาจารย์และศิษย์ ไม่ว่าญาณจะนำมาซึ่งความเข้าใจมากเพียงใด การตรวจสอบยืนยันก็ขึ้นอยู่กับความสัมพันธ์ระหว่างบุคคล กล่าวคือ การตรัสรู้ไม่ได้ถูกเข้าใจว่าเป็นความเข้าใจเพียงอย่างเดียว แต่เป็นวิธีปฏิบัติตนในโลกกับผู้อื่น^{[ 120 ]}

การสอบถามซึ่งกันและกันเกี่ยวกับความหมายของการพบปะระหว่างอาจารย์และลูกศิษย์ในอดีต ได้มอบแบบอย่างที่ดีให้แก่นักเรียน:

บุคคลหนึ่งพิจารณากิจกรรมอันทรงปัญญาของบรรพบุรุษสายตรงของตนเพื่อทำความเข้าใจอัตลักษณ์ของตนเอง [...] โดยรับบทบาทเป็นผู้เข้าร่วมและมีส่วนร่วมในการสนทนาของพวกเขาแทน^{[ 121 ] [หมายเหตุ 6 ]} การปฏิบัติโคอันเป็นการปฏิบัติทางวรรณกรรม โดยจัดรูปแบบบทสนทนาสั้นๆ ให้เป็นเรื่องราวที่เรียบเรียงอย่างดี เกิดขึ้นจากการปฏิสัมพันธ์กับ "นักปราชญ์ผู้มีการศึกษา" ^{[ 122 ]}

แนวทางวรรณกรรมเช่นนี้มีอันตรายอยู่หลายประการ เช่น การกำหนดความหมายเฉพาะเจาะจงให้กับกรณีต่างๆ^{[ 122 ]}กล่าวกันว่าต้าฮุยจงเกาถึงกับเผาแม่พิมพ์ไม้ของบันทึกผาสีน้ำเงินเพราะมันเป็นอุปสรรคต่อการศึกษาพระนิกายฉานของลูกศิษย์ของเขา^{[ 123 ]}

สำนักเฉาตงเป็นอีกสำนักหนึ่งที่ยังคงอยู่รอดมาจนถึงสมัยราชวงศ์ซ่ง บุคคลสำคัญในสำนักนี้คือหงจือ เจิ้งจือซึ่งเป็นบุคคลร่วมสมัยกับต้าฮุยจงเกา สำนักนี้เน้นที่ "การตรัสรู้ด้วยความเงียบ" หรือ "การนั่งเฉยๆ" ต้าฮุยวิพากษ์วิจารณ์แนวทางนี้ว่าเป็นเพียงความเฉื่อยชา และขาดการเน้นการหยั่งรู้ถึงธรรมชาติที่แท้จริงของตนเอง เจิ้งจือเองก็วิพากษ์วิจารณ์การเน้นการศึกษาแบบกงอัน^{[ 124 ]}

ราชวงศ์หยวนเป็นจักรวรรดิที่ก่อตั้งโดยกุบไลข่านผู้นำ ตระกูล บอร์จิกินหลังจากที่จักรวรรดิมองโกลพิชิตราชวงศ์จิน (ค.ศ. 1115–1234)และราชวงศ์ซ่งใต้นิกายฉานยังคงปฏิบัติควบคู่ไปกับนิกายสุขาวดีตามคำสอนของจงเฟิงหมิงเปิ่น (ค.ศ. 1263–1323) ในช่วงเวลานี้ สายนิกายฉานอื่นๆ ที่ไม่จำเป็นต้องเชื่อมโยงกับสายนิกายดั้งเดิม เริ่มปรากฏขึ้น โดยมีพระสังฆราชฉานองค์ที่ 108 คือ ธยาณภัทระมีบทบาททั้งในจีนและเกาหลี^{[ 125 ]}

พุทธศาสนานิกายฉานได้รับการฟื้นฟูขึ้นมาอีกครั้งในสมัยราชวงศ์หมิงร่วมกับพุทธศาสนานิกายอื่นๆ เช่นเทียนไท่โดยมีครูบาอาจารย์ผู้มีชื่อเสียงหลายท่าน เช่นหานซานเต๋อฉิง (憨山德清) ผู้เขียนและสอนอย่างกว้างขวางทั้งพุทธศาสนานิกายฉานและพุทธศาสนาสุขาวดี; หมี่หยุนหยวนหวู่ (密雲圓悟) ซึ่งได้รับการยกย่องหลังมรณกรรมว่าเป็นปรมาจารย์คนแรกของสำนักเซนโอปาคุ ; และ หยุ นฉีจูหง (雲棲祩宏) ผู้บูรณาการความคิดของทั้งนิกายฉานและสุขาวดี และเป็นนักปฏิรูปสงฆ์ผู้ยิ่งใหญ่ที่รวบรวมและเรียบเรียงตำราพิธีกรรมและศาสนพิธีที่มีอิทธิพลมากมาย พุทธศาสนานิกายฉานได้รับการสอนควบคู่ไปกับพุทธศาสนานิกายอื่นๆ เช่นสุขาวดี ฮวาเหยียนเทียนไท่และเจิ้นเหยียนในวัดหลายแห่ง ตามความต่อเนื่องของพุทธศาสนาในราชวงศ์ก่อนหน้า พระอาจารย์พุทธศาสนาสอนคำสอนแบบบูรณาการจากประเพณีต่างๆ แทนที่จะสนับสนุนการแบ่งแยกนิกายระหว่างสำนักคิดต่างๆ^{[ 126 ] [ 127 ] [ 126 ]}สิ่งนี้สามารถเห็นได้จากพระภิกษุผู้มีชื่อเสียงหลายรูปในยุคนี้ที่เป็นผู้ปฏิบัติธรรมนิกายฉาน ได้เขียนคำสอนและคำอธิบายต่างๆ จากมุมมองของประเพณีพุทธศาสนาอื่นๆ บางครั้งก็บูรณาการคำสอนและการปฏิบัติจากประเพณีอื่นๆ เข้ากับนิกายฉานโดยตรง ตัวอย่างหนึ่งคือพระภิกษุผู้มีชื่อเสียงโอวอี้ จื้อซู (蕅益智旭) ซึ่งเป็นทั้งพระสังฆราชของทั้ง นิกาย เทียนไท่และ นิกาย สุขาวดีของจีนแต่ก็เป็นผู้ปฏิบัติธรรมนิกายฉานด้วย เมื่อราชวงศ์หมิงล่มสลาย พระอาจารย์นิกายฉานบางรูปได้ลี้ภัยไปยังญี่ปุ่นและก่อตั้งสำนักโอบาคุ^{[ 128 ]}

ในช่วงต้นราชวงศ์ชิง นิกายฉานได้รับการฟื้นฟูโดย "การฟื้นฟูการปฏิบัติการตีและการตะโกน" โดยมิหยุนหยวนหวู่ (ค.ศ. 1566–1642) และการตีพิมพ์หนังสือWudeng yantong ("การถ่ายทอดอย่างเคร่งครัดของนิกายฉานทั้งห้า") โดยเฟยหยินถงหรง (ค.ศ. 1593–1662) ผู้สืบทอดธรรมะของมิหยุนหยวนหวู่ หนังสือเล่มนี้จัดให้พระภิกษุฉานที่ประกาศตนเองโดยไม่มีการถ่ายทอดธรรมะที่เหมาะสมอยู่ในหมวดหมู่ "ไม่ทราบสายตระกูล" ( sifa weixiang ) จึงไม่รวมพระภิกษุฉาวตงที่มีชื่อเสียงหลายรูป^{[ 129 ]}

ประมาณปี ค.ศ. 1900 ชาวพุทธจากประเทศอื่นๆ ในเอเชียแสดงความสนใจในพุทธศาสนาจีนเพิ่มมากขึ้นอนากริกะธรรมปาละเดินทางมาเยือนเซี่ยงไฮ้ในปี ค.ศ. 1893 ^{[ web 5 ]}โดยตั้งใจ "จะเดินทางไปทั่วประเทศจีน เพื่อกระตุ้นให้ชาวพุทธจีนส่งมิชชันนารีไปยังอินเดียเพื่อฟื้นฟูพุทธศาสนาที่นั่น และจากนั้นจึงเริ่มเผยแพร่ไปทั่วโลก" แต่ในที่สุดก็จำกัดการพำนักไว้เพียงเซี่ยงไฮ้^{[ web 5 ]}มิชชันนารีชาวญี่ปุ่นมีบทบาทในประเทศจีนในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ^{[ web 5 ]}

การพัฒนาสู่ความทันสมัยของจีนนำไปสู่การสิ้นสุดของจักรวรรดิจีน และการก่อตั้งสาธารณรัฐจีน ซึ่งดำรงอยู่บนแผ่นดินใหญ่จนกระทั่งเกิดการปฏิวัติคอมมิวนิสต์และการก่อตั้งสาธารณรัฐประชาชนจีนในปี 1949

หลังจากที่นิกายฉานเสื่อมถอยลงในช่วงปลายราชวงศ์ชิง นิกายนี้ก็ได้รับการฟื้นฟูอีกครั้งในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 โดยซู่หยุน (虛雲) บุคคลสำคัญในวงการพุทธศาสนาจีนในศตวรรษที่ 20 ครูสอนนิกายฉานหลายท่านในปัจจุบันสืบเชื้อสายมาจากซู่หยุน รวมถึงเซิงเหยียน (聖嚴) และซวนฮวา (宣化) ผู้ซึ่งเผยแพร่นิกายฉานในโลกตะวันตกและเติบโตอย่างต่อเนื่องตลอดศตวรรษที่ 20 และ 21

ไท่ซูนักปฏิรูปพุทธศาสนา ได้เผยแพร่ พุทธศาสนามนุษยนิยมที่ได้รับอิทธิพลจากนิกายฉานซึ่งได้รับการรับรองจากจิงฮุย อดีตเจ้าอาวาสวัดไบหลิน^{[ 130 ]}

จนกระทั่งปี 1949 มีการสร้างวัดขึ้นในประเทศแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ตัวอย่างเช่น โดยพระสงฆ์จากวัดกวงฮวาเพื่อเผยแพร่พุทธศาสนาแบบจีน ปัจจุบัน วัดกวงฮวามีสาขาเจ็ดแห่งในคาบสมุทรมาเลย์และอินโดนีเซีย^{[เว็บ 6 ]}

ลัทธิฉานถูกปราบปรามในประเทศจีนในช่วงยุคสมัยใหม่ตอนต้นของสาธารณรัฐประชาชนจีน แต่ต่อมาได้กลับมามีบทบาทอีกครั้งในแผ่นดินใหญ่ และมีผู้ติดตามจำนวนมากในไต้หวันและฮ่องกงรวมถึงในหมู่ชาวจีนโพ้นทะเลด้วย

นับตั้งแต่การปฏิรูปและการเปิดประเทศในช่วงทศวรรษ 1970 พุทธศาสนาจีนได้กลับมาฟื้นฟูอีกครั้ง^{[ 131 ] [ 46 ] [ web 7 ] [ web 8 ]}วัดพุทธโบราณ เช่นวัดไบลินและวัดกวงฮวาได้รับการบูรณะใหม่

วัดไบลินถูกทำลายไปนานแล้วก่อนปี 1949 ^{[ 130 ]}ในปี 1988 จิงฮุยได้รับการชักชวนให้รับช่วงต่อสมาคมพุทธศาสนาเหอเป่ย และเริ่มสร้างวัดขึ้นใหม่^{[ 130 ]}จิงฮุยเป็นศิษย์^{[ 130 ]}และผู้สืบทอดธรรมะ^{[ web 9 ]}ของซูหยุนแต่ก็ยังรับเอาพุทธศาสนามนุษยนิยมของไท่ซู่มา ใช้ด้วย ^{[ 130 ] [หมายเหตุ 7 ] [หมายเหตุ 8 ]}

อารามกวงฮวาได้รับการบูรณะโดยเริ่มตั้งแต่ปี 1979 เมื่อโครงการบูรณะใช้เวลา 6 ปีเริ่มต้นขึ้นภายใต้การดูแลของพระอาจารย์หยวนโจว (圆拙老法师) วัย 70 ปีในขณะนั้น ในปี พ.ศ. 2526 วัดแห่งนี้ได้กลายเป็นหนึ่งในวัดประจำภูมิภาคพุทธศาสนาแบบจีน (汉族地区全国重点寺院) ในขณะที่อาจารย์อี้หราน (毅然法師) อายุ 36 ปีได้เป็นเจ้าอาวาส ในปีเดียวกันนั้น พระอาจารย์หยวนโจวได้ให้ทุนสนับสนุนการก่อตั้งสถาบันพุทธศาสนาฝูเจี้ยน (福建佛学院) แห่งใหม่บนเว็บไซต์

ครูสอนพุทธศาสนาชาวจีนหลายท่านได้อพยพออกจากประเทศจีนในช่วงการปฏิวัติคอมมิวนิสต์ และไปตั้งถิ่นฐานในฮ่องกงและไต้หวัน

เซิงเหยียน (พ.ศ. 2473–2552) เป็นผู้ก่อตั้งธรรมะดรัมเมาน์เทนซึ่งเป็นองค์กรพุทธศาสนาที่ตั้งอยู่ในไต้หวันในช่วงที่เขาอยู่ในไต้หวัน เซิงเหยียนเป็นที่รู้จักกันดีในฐานะหนึ่งในครูสอนพุทธศาสนาหัวก้าวหน้าผู้พยายามสอนพุทธศาสนาในโลกสมัยใหม่ที่ได้รับอิทธิพลจากตะวันตก เซิงเหยียนได้ตีพิมพ์ตำราฉานมากกว่า 30 เล่มเป็นภาษาอังกฤษ^{[ 132 ] [ 133 ] [ 134 ]}

เหวย ชูเอะ (ค.ศ. 1928–2016) เกิดที่มณฑลเสฉวนประเทศจีน และได้รับการบวชในไต้หวัน ในปี ค.ศ. 1982 ท่านได้ก่อตั้งวัดหลินกวนในมณฑลไทเป และเป็นที่รู้จักในด้านการสอนการปฏิบัติธรรมแบบฉาน โดยจัดบรรยายและปฏิบัติธรรมแบบฉานเจ็ดวันมากมาย นิกายของท่านมีชื่อว่าจงไท่ซาน

ในทศวรรษ 1960 มีประเพณีเพิ่มเติมอีกสองประเพณีเกิดขึ้น โดยมีพื้นฐานการสอนมาจากหลักปฏิบัติของนิกายฉาน

เฉิงเหยียน (เกิดปี 1937) ภิกษุณี ชาวพุทธ ได้ก่อตั้งมูลนิธิจื่อฉีขึ้นเป็นองค์กรการกุศลที่มี จริยธรรมตามหลัก พุทธ ศาสนา เมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม 1966 ในเมืองฮวาเหลียนประเทศไต้หวัน^{[ 135 ]}เธอได้รับแรงบันดาลใจจากอาจารย์และครูของเธอ คือ พระอาจารย์หยินซุน (印順導師; Yìn Shùn dǎoshī ) ผู้ล่วงลับ ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนพุทธศาสนามนุษยนิยมและได้กระตุ้นให้เธอ "ทำงานเพื่อพุทธศาสนาและเพื่อสรรพสัตว์ทั้งหลาย" องค์กรนี้เริ่มต้นด้วยคำขวัญที่ว่า "สั่งสอนคนรวยและช่วยเหลือคนจน" โดยเป็นกลุ่มแม่บ้าน 30 คน ที่บริจาคเงินจำนวนเล็กน้อยในแต่ละวันเพื่อดูแลครอบครัวที่ยากไร้^{[ 136 ]}

ซิงหยุน (1927-2023) ก่อตั้งโฟกวงซาน ซึ่งเป็นขบวนการทางศาสนาพุทธจีน ใหม่ระดับนานาชาติ ที่มีฐานอยู่ในไต้หวันในปี 1967 นิกายนี้ส่งเสริมพุทธศาสนาแบบมนุษยนิยมโฟกวงซานยังเรียกตัวเองว่าสมาคมความก้าวหน้าทางพุทธศาสนานานาชาติ สำนักงานใหญ่ของโฟกวงซานตั้งอยู่ในเขตต้าซู เมือง เกาหลงเป็นวัดพุทธที่ใหญ่ที่สุดในไต้หวัน ซิงหยุนประกาศจุดยืนภายในโฟกวงซานว่า เป็น "การผสมผสานของพุทธศาสนาจีนทั้งแปดนิกาย" (八宗兼弘) รวมถึงนิกายฉาน โฟกวงซานเป็นองค์กรพุทธศาสนาที่ครอบคลุมมากที่สุดในบรรดาองค์กรพุทธศาสนาหลักของไต้หวัน โดยมุ่งเน้นอย่างกว้างขวางทั้งงานสังคมและการมีส่วนร่วมทางศาสนา^{[ 137 ]}

ในไต้หวัน ปรมาจารย์ทั้งสี่ท่านนี้เป็นที่รู้จักกันทั่วไปในนาม " สี่ราชาสวรรค์ " แห่งพุทธศาสนาไต้หวัน โดยองค์กรของแต่ละท่าน ได้แก่ภูเขากลองธรรมะจงไท่ซานจื่อฉีและฝอกวงซานจะถูกเรียกว่า " สี่ภูเขาใหญ่ " ^{[ 138 ] [ 139 ]}

ตามบันทึกดั้งเดิมของเวียดนาม ในปี 580 พระภิกษุชาวอินเดียชื่อวินิตารุจิ ( เวียดนาม : Tì-ni-đa-lưu-chi ) เดินทางมายังเวียดนามหลังจากสำเร็จการศึกษาจากเส็งกานพระสังฆราชองค์ที่สามแห่งนิกายฉานของจีน นี่จึงถือเป็นการปรากฏตัวครั้งแรกของพุทธศาสนาเถียนสำนักเถียนยุคแรกอื่นๆ ได้แก่ สำนักอู๋หยานถง ( จีน :無言通; เวียดนาม : Vô Ngôn Thông ) ซึ่งเกี่ยวข้องกับคำสอนของมาจู่ต้าวยี่ และสำนักเถาตง (เฉาตง) ซึ่งรวมเอา เทคนิคการสวดมนต์ แบบเนียนฝอ เข้าไว้ด้วย ทั้งสองสำนักก่อตั้งโดยพระภิกษุชาวจีน

ซอน (  Seon ) ค่อยๆ แพร่กระจายเข้ามาในเกาหลีในช่วงปลายสมัยอาณาจักรชิลลา (ศตวรรษที่ 7 ถึง 9) เมื่อพระภิกษุชาวเกาหลีส่วนใหญ่ที่มีพื้นฐานมาจากฮวาออม(Hwaeom ; Hanja : 華嚴宗 )และ โย คา จาระ ( Yogācāra ;  Hanja :唯識宗) จากเอเชียตะวันออกเริ่มเดินทางไปจีนเพื่อเรียนรู้ประเพณีที่กำลังพัฒนาขึ้นใหม่ ซอนได้รับการผลักดันและเสริมสร้างความแข็งแกร่งอย่างสำคัญที่สุดจากพระภิกษุจินุล (知訥) แห่ง อาณาจักรโครยอ (ค.ศ. 1158–1210) ผู้ซึ่งก่อตั้งขบวนการปฏิรูปและนำ การปฏิบัติ โคอัน (kōan ) มาสู่เกาหลี จินุลได้ก่อตั้งซงกวางซา (松廣寺) เป็นศูนย์กลางการปฏิบัติธรรมบริสุทธิ์แห่งใหม่

นิกายเซนไม่ได้ถูกนำเข้ามาเป็นสำนักแยกต่างหากในญี่ปุ่นจนกระทั่งศตวรรษที่ 12 เมื่อไอไซเดินทางไปจีนและกลับมาก่อตั้งสายหลินจี ซึ่งเป็นที่รู้จักในญี่ปุ่นในชื่อนิกายรินไซ ในปี 1215 โดเก็นผู้ร่วมสมัยที่อายุน้อยกว่าของไอไซ ได้เดินทางไปจีนด้วยตนเอง และได้เป็นศิษย์ของอาจารย์รูจิง แห่งนิกายเฉาตง หลังจากกลับมาโดเก็นได้ก่อตั้งนิกายโซโตะ ซึ่งเป็นสาขาของนิกายเฉาตงในญี่ปุ่น

นิกายเซนที่มีอยู่ในญี่ปุ่นในปัจจุบัน ได้แก่ โซโตะ รินไซ และโอบาคุโดยโซโตะเป็นนิกายที่ใหญ่ที่สุด และโอบาคุเป็นนิกายที่เล็กที่สุด ส่วนรินไซเองก็แบ่งออกเป็นนิกายย่อยหลายนิกายตามวัดที่สังกัด ได้แก่ วัดเมียวชินจิ วัดนั นเซ็นจิวัดเท็นริวจิวัดไดโตคุจิและวัดโทฟุคุจิ

ในศตวรรษที่ 20 ในช่วงการฟื้นฟูพุทธศาสนาครั้งแรก มีการส่งมิชชันนารีไปยังอินโดนีเซียและมาเลเซียอชิน จินารักขิตาผู้มีบทบาทสำคัญในการฟื้นฟูพุทธศาสนาในอินโดนีเซีย ได้รับการอุปสมบทเป็นพระจามเณรเมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม พ.ศ. 2496 ^{[เว็บ 14 ]}และได้รับชื่อ ตี เจิ้ง (เต๋อ เฉิง) จากภิกษุเบ็น ชิง

นิกายฉานได้รับความนิยมอย่างมากโดยเฉพาะในรูปแบบของญี่ปุ่น แม้ว่าจะเป็นเรื่องยากที่จะระบุได้อย่างแน่ชัดว่าชาวตะวันตกเริ่มรู้จักนิกายฉานในฐานะพุทธศาสนารูปแบบหนึ่งที่แตกต่างออกไปเมื่อใด แต่การเยือนชิคาโก ของ พระโซเยน ชากุ พระเซนชาวญี่ปุ่นในช่วงการประชุมรัฐสภาศาสนาโลกปี 1893มักถูกยกมาเป็นเหตุการณ์ที่ช่วยเสริมสร้างชื่อเสียงของนิกายฉานในโลกตะวันตก ในช่วงปลายทศวรรษ 1950 และต้นทศวรรษ 1960 จำนวนชาวตะวันตกที่สนใจนิกายเซนอย่างจริงจัง นอกเหนือจากลูกหลานของผู้อพยพชาวเอเชีย ก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

อาจารย์ชาวจีนคนแรกที่สอนชาวตะวันตกในอเมริกาเหนือคือสวน ฮวาซึ่งสอนนิกายฉานและพุทธศาสนาจีน สายอื่นๆ ในซานฟรานซิสโกในช่วงต้นทศวรรษ 1960 ต่อมาท่านได้ก่อตั้งเมืองหมื่นพุทธซึ่งเป็นวัดและศูนย์ปฏิบัติธรรมตั้งอยู่บนพื้นที่ 237 เอเคอร์ (959,000 ตารางเมตร⁾ใกล้กับเมืองยูไคอาห์ รัฐแคลิฟอร์เนียและด้วยเหตุนี้จึงก่อตั้งสมาคมพุทธศาสนาธรรมอาณาจักรและมหาวิทยาลัยพุทธศาสนาธรรมอาณาจักรขึ้น อาจารย์สอนนิกายฉานชาวจีนอีกท่านหนึ่งที่มีผู้ติดตามชาวตะวันตกคือเซิง เยนอาจารย์ผู้ได้รับการฝึกฝนทั้งในนิกายเฉาตงและหลินจี ท่านเดินทางมาเยือนสหรัฐอเมริกาครั้งแรกในปี 1978 ภายใต้การสนับสนุนของสมาคมพุทธศาสนาแห่งสหรัฐอเมริกาและต่อมาได้ก่อตั้งศูนย์ปฏิบัติธรรมฉาน CMC ใน^ควีนส์ นิวยอร์กและศูนย์ปฏิบัติธรรมธรรมกลองในไพน์บุช นิวยอร์ก^{[เว็บ 15} ]

แม้ว่าเรื่องเล่าของฉานจะระบุว่าเป็น "การถ่ายทอดพิเศษนอกคัมภีร์" ซึ่ง "ไม่ได้ตั้งอยู่บนคำพูด" ^{[ 140 ]}แต่ฉานก็มีพื้นฐานหลักคำสอนที่อุดมสมบูรณ์

นิกายฉานแบบจีนดั้งเดิมมีลักษณะเฉพาะด้วยชุดของขั้วตรงข้าม: ^{[ 141 ]}สัมบูรณ์-สัมพัทธ์^{[ 142 ]}พุทธภาวะ-สุญญตา^{[ 143 ]}การตรัสรู้แบบฉับพลันและค่อยเป็นค่อยไป^{[ 144 ]}การถ่ายทอดแบบลึกลับและแบบเปิดเผย^{[ 145 ]}

พระ สูตร ปรัชญาปารมิตาและมัธยมกะเน้นย้ำถึงความเป็นอทวิภาวะของรูปและความว่างเปล่า: "รูปคือความว่างเปล่า ความว่างเปล่าคือรูป" ดังที่พระสูตรหัวใจกล่าวไว้^{[ 142 ]}สิ่งนี้เข้าใจได้ว่าความจริงสูงสุดไม่ใช่ดินแดนเหนือธรรมชาติ แต่เท่าเทียมกับโลกแห่งความเป็นจริงสัมพัทธ์ในชีวิตประจำวัน แนวคิดนี้สอดคล้องกับวัฒนธรรมจีนซึ่งเน้นย้ำถึงโลกและสังคมทางโลก แต่สิ่งนี้ไม่ได้อธิบายอย่างครบถ้วนว่าสัมบูรณ์ปรากฏอยู่ในโลกแห่งสัมพัทธ์ได้อย่างไร คำถามนี้ได้รับคำตอบในแผนผังต่างๆ เช่นลำดับห้าของตงซาน^{[ 146 ]}วัวสิบตัว ("ภาพการเลี้ยงวัว") และวิถีแห่งการรู้สี่ประการของฮากุอิน^{[ 147 ]}

หลักธรรมสองประการของมัธยมกะและหลักธรรมสามประการและ ตรีกายของ โยคาจาระ ต่างก็แสดงให้เห็นถึงการปฏิสัมพันธ์ระหว่างสัจธรรมสัมบูรณ์และสัมพัทธ์

เมื่อพุทธศาสนาถูกนำเข้ามาในจีน ก็ได้รับการเข้าใจในแง่ของวัฒนธรรมพื้นเมือง ประเพณีต่างๆ พยายามที่จะทำความเข้าใจข้อความของอินเดีย พระสูตรตถาคตครรภ์และแนวคิดเรื่องพุทธภาวะได้รับการยอมรับเนื่องจากมีความคล้ายคลึงกับเต๋าซึ่งเข้าใจว่าเป็นความจริงเหนือธรรมชาติที่อยู่เบื้องหลังโลกแห่งปรากฏการณ์ ใน ^ตอน แรก ศูนยตาถูกเข้าใจว่าหมายถึงอู่ ของเต๋า [ ^{38 ] [ 148 ]}

หลักธรรมพุทธภาวะยืนยันว่าสรรพสัตว์ ทั้งหลาย มีพุทธภาวะ (สันสกฤต: Buddhadhātu , "ธาตุพุทธ", "หลักการพุทธ") ซึ่งเป็นธาตุที่ก่อให้เกิดการตรัสรู้ พระสูตรตถาคตครรภ์กล่าวว่าสิ่งมีชีวิตทุกชนิดมีศักยภาพที่จะบรรลุการตรัสรู้ได้^{[ 149 ]}ดังนั้นพุทธศาสนาจึงมอบความรอดให้แก่ทุกคน ไม่ใช่เฉพาะพระภิกษุหรือผู้ที่ปลดปล่อยตนเองจากกรรมในชาติภพก่อนๆ ได้เกือบสมบูรณ์เท่านั้น ทฤษฎีโยคะจาระเรื่องจิตสำนึกแปดประการอธิบายว่าการรับรู้ทางประสาทสัมผัสและจิตสร้างโลกที่เราประสบและบดบังอาลัยญาณ ซึ่งเทียบเท่ากับพุทธภาวะ^{[ 150 ]}

เมื่อศักยภาพนี้ได้รับการตระหนักรู้ และกิเลสถูกกำจัดออกไป พุทธภาวะจะปรากฏเป็นธรรมกายซึ่งเป็นความจริงสัมบูรณ์ที่แผ่ซ่านไปทั่วทุกสิ่งในโลก^{[ 149 ]}ด้วยวิธีนี้ มันจึงเป็นความจริงดั้งเดิมที่ก่อให้เกิดความจริงแห่งปรากฏการณ์ เมื่อความเข้าใจนี้ได้รับการทำให้เป็นอุดมคติ มันจะกลายเป็นความจริงเหนือโลกที่อยู่เบื้องหลังโลกแห่งปรากฏการณ์^{[ 151 ]}

สุญญตาชี้ให้เห็นถึง "ความว่างเปล่า" หรือ "ความไม่มีอยู่" ของ "สิ่ง" ทั้งหมด แม้ว่าเราจะรับรู้ถึงโลกของวัตถุที่เป็นรูปธรรมและแยกจากกัน ซึ่งถูกกำหนดด้วยชื่อ แต่เมื่อวิเคราะห์อย่างใกล้ชิด "ความมีอยู่" ก็จะสลายไป เหลือเพียง "ความว่างเปล่า" ของการดำรงอยู่โดยเนื้อแท้^{[ 152 ]}พระสูตรหัวใจซึ่งเป็นข้อความจากพระสูตรปรัชญาปารมิตา ได้กล่าวถึงเรื่องนี้ไว้ในคำกล่าวต่อไปนี้ ซึ่งกล่าวว่า ขันธ์ทั้งห้า "ว่างเปล่า":

โยคาจาระอธิบาย "ความว่างเปล่า" นี้โดยการวิเคราะห์วิธีที่เรามอง "สิ่งต่างๆ" ทุกสิ่งที่เราคิดนั้นเป็นผลมาจากการทำงานของขันธ์ทั้งห้า ซึ่งเป็นผลมาจากการรับรู้ ความรู้สึก เจตจำนง และการแยกแยะ^{[หมายเหตุ 9 ]}ขันธ์ทั้งห้ารวมกันเป็นจิตสำนึก "สิ่งต่างๆ" ที่เรารับรู้นั้นเป็นเพียง "แนวคิด" ไม่ใช่สิ่งที่เป็นรูปธรรม^{[ 150 ]}

พุทธศาสนาจีนใช้เวลาหลายศตวรรษกว่าจะตระหนักว่า śūnyatā ไม่เหมือนกับ "wu" ^{[ 38 ] [ 153 ]}และพุทธศาสนาก็ไม่ได้ตั้งสมมติฐานเกี่ยวกับวิญญาณที่ถาวร^{[ 38 ]}อิทธิพลของพื้นฐานหลักคำสอนและตำราต่างๆ เหล่านั้นยังคงสามารถสังเกตได้ในนิกายเซน ครูเซนยังคงกล่าวถึงพุทธภาวะ แต่ประเพณีเซนยังเน้นย้ำว่าพุทธภาวะคือ śūnyatā ซึ่งหมายถึงการไม่มีตัวตนที่เป็นอิสระและมีสาระสำคัญ^{[ 38 ]}

ในพุทธศาสนานิกายฉาน มีทัศนะหลักสองประการเกี่ยวกับหนทางสู่การตรัสรู้ ได้แก่ การตรัสรู้ โดยฉับพลันและการตรัสรู้โดยค่อยเป็นค่อยไป

นิกายฉานยุคแรกตระหนักถึง "การก้าวข้ามกายและใจ" ตามด้วย "ความรู้และการรับรู้ที่ไม่แปดเปื้อน" หรือการหยั่งรู้ถึงธรรมชาติที่แท้จริง ( เจี้ยนซิง ) อย่างฉับพลัน ตามด้วยการชำระเจตนาให้บริสุทธิ์ทีละน้อย^{[ 154 ]}

ในศตวรรษที่ 8 ประวัติศาสตร์ของนิกายฉานได้รับการปรับปรุงใหม่โดยShenhuiซึ่งสร้างความแตกต่างระหว่างคำสอนที่เรียกว่า " สำนักภูเขาตะวันออก " หรือ "สำนักเหนือ" ซึ่งนำโดยYuquan Shenxiuและแนวทางการสอนของเขาเอง ซึ่งเขาเรียกว่า "สำนักใต้" ^{[ 155 ]} Shenhui ยกย่องHuinengให้เป็นปรมาจารย์ฉานองค์ที่หก และเน้นย้ำถึงการตรัสรู้ฉับพลัน ซึ่งตรงข้ามกับการตรัสรู้แบบค่อยเป็นค่อยไป ของสำนักเหนือในยุค นั้น^{[ 155 ]}ตามการตรัสรู้ฉับพลันที่ Shenhui เผยแพร่ ความเข้าใจในธรรมชาติที่แท้จริงนั้นเกิดขึ้นอย่างฉับพลัน หลังจากนั้นจะไม่มีความเข้าใจผิดเกี่ยวกับธรรมชาติที่แท้จริงนี้อีกต่อไป

ในพระสูตรแพลตฟอร์มความแตกต่างระหว่างการตื่นรู้ฉับพลันและการตื่นรู้ค่อยเป็นค่อยไปได้รับการประนีประนอม^{[ 156 ]}กุ้ยเฟิงจงหมี่ผู้สืบทอดรุ่นที่ห้าของเสินฮุย ก็ได้ลดความแตกต่างระหว่างการตื่นรู้ฉับพลันและการตื่นรู้ค่อยเป็นค่อยไปเช่นกัน ในการวิเคราะห์ของเขา การตื่นรู้ฉับพลันชี้ให้เห็นถึงการเห็นถึงธรรมชาติที่แท้จริงของตนเอง แต่จะต้องตามมาด้วยการบำเพ็ญเพียรอย่างค่อยเป็นค่อยไปเพื่อบรรลุพุทธภาวะ^{[ 157 ]}

การฝึกฝนอย่างค่อยเป็นค่อยไปนี้ได้รับการยอมรับจากตงซานเหลียงเจี๋ย (ภาษาญี่ปุ่นโทซาน ) ซึ่งได้อธิบายถึงระดับการตรัสรู้ทั้งห้าระดับ^{[เว็บ 16 ]}

ตามที่บอรัปกล่าว การเน้นย้ำเรื่อง 'การถ่ายทอดจากจิตสู่จิต' เป็นรูปแบบหนึ่งของการถ่ายทอดแบบลึกลับ ซึ่ง "ประเพณีและจิตที่รู้แจ้งจะถูกถ่ายทอดแบบเผชิญหน้ากัน" ^{[ 145 ]}ในเชิงเปรียบเทียบ สามารถอธิบายได้ว่าเป็นการถ่ายทอดจากเปลวไฟจากเทียนเล่มหนึ่งไปยังเทียนอีกเล่มหนึ่ง^{[ 145 ]}หรือการถ่ายทอดจากเส้นเลือดหนึ่งไปยังอีกเส้นเลือดหนึ่ง^{[ 158 ]}การถ่ายทอดแบบเปิดเผยต้องอาศัย "การเข้าถึงคำสอนโดยตรงผ่านการค้นพบตนเอง การถ่ายทอดและการระบุตัวตนประเภทนี้เป็นสัญลักษณ์โดยการค้นพบตะเกียงที่ส่องแสง หรือกระจก" ^{[ 145 ]}

แม้ว่าประเพณีฉานโดยทั่วไปจะเน้นความสำคัญของการถ่ายทอด แต่ก็มีตัวอย่างของปรมาจารย์ฉานที่ไม่เคยได้รับการถ่ายทอดธรรมะและไม่ได้อยู่ในสายตระกูลอย่างเป็นทางการ เช่นหานซานเต๋อ ฉิ งจื่อป๋อเจิ้นเค่อและหยุนฉีจูหง [ ^{159 ] [ 160 ] ปรมาจารย์}เหล่านี้ได้รับการกล่าวขานว่าได้รับ " ปัญญาโดยปราศจากครู " ^{[ 161 ]}

นิกายฉานมีรากฐานมาจากคำสอนและหลักธรรมของพุทธศาสนามหายานอย่างลึกซึ้ง สิ่งที่นิกายฉานเน้นย้ำคือ การตรัสรู้ของพระพุทธเจ้าไม่ได้มาจากการใช้เหตุผลทางปัญญา แต่มาจากการรู้แจ้งในตนเองผ่านการปฏิบัติธรรมและการทำสมาธิ ดังนั้นจึงเชื่อกันว่า การปฏิบัติธรรมและการทำสมาธิเป็นหลักจะช่วยให้ผู้อื่นบรรลุธรรมและเป็นพระพุทธเจ้าได้เช่นกัน

จากการตรวจสอบเอกสารทางประวัติศาสตร์และวรรณกรรมยุคแรกของปรมาจารย์นิกายฉานอย่างชัดเจน พบว่าพวกเขามีความเชี่ยวชาญในพระสูตรพุทธศาสนามหายานหลายเล่ม ตัวอย่างเช่น ในพระสูตรแท่นบูชาของพระสังฆราชองค์ที่หก ฮุ ยเหนิงได้อ้างอิงและอธิบายพระสูตรเพชรพระสูตรดอกบัว ( สัทธรรมปุณทริกสูตร ) ​​พระสูตรวิมลกิรตินิรเทศพระสูตรศูรังคมะและพระสูตรลังกาวตาร

นิกายฉานจำเป็นต้องพัฒนาหลักคำสอนของตนเองเพื่อสร้างฐานที่มั่น ต่อมา นิกายฉานได้สร้างสรรค์วรรณกรรมลายลักษณ์อักษรมากมาย ซึ่งกลายเป็นส่วนหนึ่งของการปฏิบัติและการสอน ในบรรดาตำราฉานที่เก่าแก่และได้รับการศึกษาอย่างกว้างขวางที่สุด ซึ่งมีอายุอย่างน้อยถึงศตวรรษที่ 9 คือ พระสูตรแท่นบูชาของพระสังฆราชองค์ที่หกซึ่งเชื่อกันว่าประพันธ์โดยฮุยเหนิง ตำราฉานที่สำคัญที่สุดอยู่ในประเภท "การสนทนาเชิงเผชิญหน้า" ซึ่งพัฒนาไปเป็นชุดกงอันต่างๆ

ในฐานะสำนักหนึ่งของพุทธศาสนามหายาน นิกายฉานได้รับแนวคิดหลักพื้นฐานหลายประการมาจากประเพณีดังกล่าว เช่นอุดมคติ ของ พระโพธิสัตว์กรุณาเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับปัญญาพระโพธิสัตว์อวโลกิเตศวร ( กวนอิม ) เป็นตัวแทนของการมุ่งมั่นเพื่อกรุณาความเมตตา^{[ 162 ] [หมายเหตุ 10 ]}ในฐานะรูปแบบหนึ่งของพุทธศาสนามหายาน นิกายฉานตั้งอยู่บนแบบแผนของ เส้นทาง พระโพธิสัตว์ซึ่งอิงอยู่กับการปฏิบัติ "คุณธรรมอันประเสริฐ" หรือ "ความสมบูรณ์แบบ" ( สันสกฤตปารมิตาจีนโบลูโอมิ ) ตลอดจนการรับคำปฏิญาณของพระโพธิสัตว์^{[ 163 ] [ 164 ]}รายชื่อคุณธรรมหกประการที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุด ได้แก่ความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่การฝึกฝนทางศีลธรรม (รวมถึงศีลห้า ) ความอดทน ความเพียรพยายามการทำสมาธิ ( ธยานะ ) และปัญญาแหล่งที่มาสำคัญของคำสอนเหล่านี้คือพระสูตรอวตัมสกะซึ่งยังได้กล่าวถึงพื้นฐาน ( ภูมิ ) หรือระดับของเส้นทางพระโพธิสัตว์ ด้วย ^{[ 165 ]}ปารมิตาได้รับการกล่าวถึงในงานเขียนของนิกายฉานในยุคแรก เช่น การเข้า สองทางและการปฏิบัติสี่ประการ ของพระโพธิธรรม และถือเป็นส่วนสำคัญของการบำเพ็ญเพียร ( เจี้ยนซิว ) ในยุคหลังโดยบุคคลสำคัญของนิกายฉานในยุคหลัง เช่นจงหมี่^{[ 166 ] [ 167 ]}

องค์ประกอบสำคัญของการปฏิบัตินี้คือการรับพึ่งพาพระรัตนตรัย คำปฏิญาณของพระโพธิสัตว์และศีลต่างๆ อย่างเป็นทางการและเป็นพิธีการ ในนิกายฉานมีการรับศีลหลายชุด รวมถึงศีลห้าศีลสำคัญสิบประการและศีล สิบหกประการ ของพระโพธิสัตว์^{[ 168 ] [ 169 ] [ 170 ] [ 171 ]}โดยทั่วไปแล้วจะทำในพิธีรับศีล (受戒, ภาษาจีนshoujieแปลตรงตัวว่า "การรับศีล" )ซึ่งผู้ติดตามฆราวาส ก็เข้าร่วมด้วย และเป็นการแสดงให้เห็นว่าฆราวาสนั้นเป็นพุทธศาสนิกชนอย่างเป็นทางการ^{[ 172 ]}

การปฏิบัติทางพุทธศาสนาของจีนเรื่องการถือศีลอด ( ไจ๋ ) โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงวันอุโบสถ (จีน: ไจ๋รี่, "วันแห่งการถือศีลอด") ก็สามารถเป็นองค์ประกอบหนึ่งของการฝึกฝนแบบฉานได้ เช่นกัน ^{[ 173 ]}อาจารย์ฉานอาจถือศีลอดอย่างเคร่งครัดเป็นเวลานาน ดังเช่นตัวอย่างของอาจารย์ซวนฮวาที่ถือศีลอด 35 วันในช่วงวิกฤตการณ์ขีปนาวุธคิวบาเพื่อสร้างบุญกุศล^{[ 174 ]}

หัวใจสำคัญของการปฏิบัติฉานคือฌานหรือการทำสมาธิ ในสำนักหลินจี้ ฌานจะเสริมด้วยการศึกษากงอัน ในการปฏิบัติสมาธิ ประเพณีฉานถือว่าแนวคิดเรื่องหลักคำสอนและการสอนนั้นสร้างแนวคิดและปรากฏการณ์อื่นๆ ขึ้นมา (สันสกฤต: saṃjñā ; จีน: 相, xiāng ) ซึ่งบดบังปัญญาอันเหนือธรรมชาติของพุทธภาวะในสรรพสัตว์ ดังนั้น ฉานจึงสนับสนุนให้ผู้ปฏิบัติไม่ไว้วางใจคัมภีร์หรือตำราที่สอนพวกเขา^{[ 175 ]}กระบวนการค้นพบใหม่นี้ใช้คำต่างๆ เช่น "การพิจารณาตนเอง" "ก้าวถอยหลัง" "การหันกลับ" หรือ "การหันตาเข้าภายใน"

การปฏิบัติสมาธิแบบพุทธศาสนามีต้นกำเนิดในอินเดีย และเข้าสู่ประเทศจีน เป็นครั้งแรก ผ่านการแปลของอัน ซื่อเกา (มีชีวิตอยู่ราว ค.ศ. 148–180) และกุมารชีวะ (ค.ศ. 334–413) บุคคลทั้งสองนี้ได้แปลคัมภีร์สมาธิ หลายเล่ม ซึ่งเป็นคัมภีร์สมาธิที่มีอิทธิพล โดยส่วนใหญ่มีพื้นฐานมาจากคำสอนสมาธิของ สำนัก สารวาสติวาทแห่งแคชเมียร์ (ราวศตวรรษที่ 1–4) ^{[ 176 ]}ในบรรดาตำราการทำสมาธิยุคแรกของจีนที่มีอิทธิพลมากที่สุด ได้แก่Anban Shouyi Jing (安般守意經, พระสูตรว่าด้วยānāpānasmṛti ), Zuochan Sanmei Jing (坐禪三昧經, พระสูตรว่าด้วยการนั่งสมาธิ)และDamoduoluo Chan Jing (達摩多羅禪經, ^{[ 177 ]}พระสูตรธรรมตระธยานะ) ^{[ 178 ]}ตำราฉานยุคแรกยังสอนรูปแบบการทำสมาธิที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของ พุทธศาสนา มหายานตัวอย่างเช่นตำราว่าด้วยสาระสำคัญของการบำเพ็ญจิตซึ่งบรรยายถึงคำสอนของสำนักภูเขาตะวันออก ในศตวรรษที่ 7 สอนการจินตนาการถึงดวงอาทิตย์ คล้ายกับที่สอนในพระสูตรการภาวนา^{[ 179 ]}ตามที่ชาร์ลส์ ลุก กล่าวไว้ ไม่มีวิธีการตายตัวเพียงวิธีเดียวในนิกายฉานยุคแรก วิธีการทำสมาธิแบบต่างๆ ของพุทธศาสนาล้วนเป็นเพียงวิธีการอันชาญฉลาดที่สามารถนำพาผู้ทำสมาธิไปสู่พุทธจิตภายในได้^{[ 180 ]}

ในขณะที่dhyānaในความหมายที่แท้จริงหมายถึงdhyāna สี่แบบคลาสสิก ใน พุทธ ศาสนาแบบจีนคำว่า Chanอาจหมายถึงเทคนิคการทำสมาธิหลายประเภทและการปฏิบัติเตรียมการ ซึ่งจำเป็นต่อการฝึกdhyāna ^{[ 181 ]}การทำสมาธิหลักห้าประเภทในDhyāna sutrasได้แก่ānāpānasmṛti (การระลึกถึงลมหายใจ); paṭikūlamanasikāra meditation (การระลึกถึงสิ่งสกปรกในร่างกาย); maitrī meditation (ความเมตตา); การพิจารณาpratītyasamutpāda สิบสองข้อ ; และการพิจารณาพระพุทธเจ้า^{[ 182 ]}ตามที่อาจารย์ Chan สมัยใหม่Sheng Yenกล่าว ไว้ การปฏิบัติเหล่านี้เรียกว่า "ห้าวิธีในการทำให้จิตใจสงบหรือผ่อนคลาย" และทำหน้าที่ในการมุ่ง เน้นและชำระจิตใจ และสนับสนุนการพัฒนาขั้นตอนของdhyāna ^{[ 183 ]}ชาวพุทธนิกายฉานอาจใช้หลักปฏิบัติทางพุทธศาสนาแบบดั้งเดิมอื่นๆ เช่นหลักสี่ประการแห่งสติและสามประตูแห่งการหลุดพ้น ( ความว่างเปล่าหรือศูนยตาความไร้ซึ่งเครื่องหมายหรืออนิมิตตาและความไร้ซึ่งความปรารถนาหรืออัปปราหิตตา ) ^{[ 184 ]}

นักวิชาการสมัยใหม่เช่น Robert Sharf โต้แย้งว่านิกายฉานในยุคแรก แม้จะมีคำสอนและตำนานที่เป็นเอกลักษณ์ แต่ก็ยังใช้วิธีการนั่งสมาธิแบบพุทธศาสนาดั้งเดิมด้วย และนี่คือเหตุผลที่ทำให้หาคำแนะนำการนั่งสมาธิแบบ "ฉาน" ที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะในแหล่งข้อมูลยุคแรกๆ ได้ยาก^{[ 70 ]}อย่างไรก็ตาม Sharf ยังตั้งข้อสังเกตว่ามีการสอนการนั่งสมาธิแบบฉานที่เป็นเอกลักษณ์ในแหล่งข้อมูลยุคแรกๆ ซึ่งมักจะดูหมิ่นการนั่งสมาธิแบบพุทธศาสนาดั้งเดิมด้วย วิธีการแบบฉานที่เป็นเอกลักษณ์นี้มีชื่อเรียกต่างๆ กัน เช่น "การรักษาจิต" ( shouxin守心), "การรักษาความเป็นหนึ่งเดียว" ( shouyi守一), "การพิจารณาจิต" ( guanxin觀心), "การมองจิต" ( kanxin看心) และ "การทำให้จิตสงบ" ( anxin安心) ^{[ 70 ] [หมายเหตุ 11 ]}วลีดั้งเดิมที่อธิบายการปฏิบัตินี้กล่าวว่า "ฉานชี้ตรงไปยังจิตใจของมนุษย์ เพื่อให้ผู้คนได้เห็นธรรมชาติที่แท้จริงของตนเองและกลายเป็นพระพุทธเจ้า" ^{[ 186 ]}

แหล่งข้อมูลฉานใช้คำว่า " ย้อนรอยรัศมี " หรือ "หันแสงของตนเองกลับ" (จีน: fǎn zhào ,返照) เพื่ออธิบายถึงการเห็นแหล่งกำเนิดรัศมีที่แท้จริงของจิตใจเอง "ความตระหนักรู้อันศักดิ์สิทธิ์" ความสว่างหรือพุทธภาวะ^{[ 187 ]}พระสูตรแพลตฟอร์มกล่าวถึงคำนี้และเชื่อมโยงกับการเห็น "ใบหน้าดั้งเดิม" ของตนเอง^{[ 188 ]}บันทึกหลินจี้กล่าวว่าสิ่งที่จำเป็นในการได้รับธรรมะคือ "หันแสงของตนเองเข้าหาตนเองและไม่แสวงหาที่อื่น" ^{[ 189 ]}ชาร์ฟยังตั้งข้อสังเกตอีกว่าแนวคิดแรกเริ่มของการพิจารณาพุทธะ "จิต" ที่บริสุทธิ์นั้นได้รับการปรับปรุงและปรับสมดุลโดยแหล่งข้อมูลฉานอื่น ๆ ด้วยคำเช่น " ไร้จิต " (wuxin) และ "ไร้สติ" (wunian) เพื่อหลีกเลี่ยงการทำให้จิตเป็นรูปธรรมในเชิงอภิปรัชญา และการยึดติดกับจิตหรือภาษา ตรรกะแบบ มัธยมกะเชิงลบแบบนี้พบได้ในแหล่งข้อมูลฉานยุคแรก เช่นตำราว่าด้วยจิตไร้สำนึก ( Wuxin lun無心論) ^{[ 190 ]}ของสำนักหัววัวและพระสูตรแท่นแหล่งข้อมูลเหล่านี้มักเน้นย้ำถึงความว่างเปล่า การปฏิเสธ และการไม่มีอยู่ ( wusuo無所) เป็นหัวข้อหลักของการพิจารณา^{[ 72 ]}หัวข้อการพิจารณาทั้งสองนี้ (จิตพุทธะและจิตไร้สำนึก วาทศิลป์เชิงบวกและเชิงลบ) ยังคงหล่อหลอมการพัฒนาทฤษฎีและการปฏิบัติของฉานตลอดประวัติศาสตร์^{[ 72 ]}

ตามที่ McRae กล่าวไว้ “คำกล่าวที่ชัดเจนครั้งแรกเกี่ยวกับแนวทางที่ฉับพลันและตรงไปตรงมาซึ่งต่อมากลายเป็นเอกลักษณ์ของการปฏิบัติทางศาสนาฉาน” นั้นเกี่ยวข้องกับสำนักภูเขาตะวันออก [ ^{68 ] เป็น}วิธีการที่เรียกว่า “รักษาความเป็นหนึ่งเดียวโดยไม่หวั่นไหว” (守一不移, shǒu yī bù yí ) ^{[ 68 ]}ความเป็นหนึ่งเดียวคือธรรมชาติที่แท้จริงของจิตหรือสัจธรรมซึ่งเทียบเท่ากับพุทธภาวะ^{[ 69 ] [หมายเหตุ 12 ]} Sharf เขียนว่าในการปฏิบัตินี้ บุคคลจะหันความสนใจจากวัตถุแห่งประสบการณ์ไปยัง “ธรรมชาติของจิตสำนึกเอง” พุทธภาวะ ที่บริสุทธิ์โดยกำเนิด ซึ่งเปรียบได้กับกระจกใสหรือดวงอาทิตย์ (ซึ่งส่องแสงอยู่เสมอแต่อาจถูกเมฆบดบัง) ^{[ 70 ]}การทำสมาธิประเภทนี้มีพื้นฐานมาจากแนวคิดมหายานแบบคลาสสิก ซึ่งไม่ใช่ "ฉาน" โดยเฉพาะ แต่ตามที่ McRae กล่าวไว้ว่าแตกต่างจากการปฏิบัติแบบดั้งเดิมตรงที่ "ไม่มีข้อกำหนดในการเตรียมการ ไม่มีข้อกำหนดทางศีลธรรมหรือแบบฝึกหัดเบื้องต้น" และ "ไม่มีขั้นตอนหรือระดับขั้น บุคคลหนึ่งจะตั้งสมาธิ เข้าใจ และบรรลุธรรม ทั้งหมดนี้ในการปฏิบัติที่ไม่แบ่งแยก" ^{[ 68 ] [หมายเหตุ 13 ]}

ต่อมาชาวพุทธนิกายฉานในจีนได้พัฒนาตำราการทำสมาธิ ("ฉาน") ของตนเอง ซึ่งสอนวิธีการทำสมาธิโดยตรงและฉับพลันที่เป็นเอกลักษณ์ของพวกเขา ตำราที่เก่าแก่ที่สุดคือZuochan Yí (ประมาณต้นศตวรรษที่ 12) ซึ่งได้รับการเลียนแบบและมีอิทธิพลอย่างกว้างขวาง โดยแนะนำการปฏิบัติสมาธิแบบง่ายๆ ที่กล่าวกันว่าจะนำไปสู่การค้นพบปัญญาที่แท้จริงที่มีอยู่ในจิตใจอยู่แล้ว งานนี้ยังแสดงให้เห็นถึงอิทธิพลของตำราการทำสมาธิก่อนหน้านี้ที่แต่งโดยZhiyiพระสังฆราชแห่งTiantai ^{[ 194 ]}อย่างไรก็ตาม แหล่งข้อมูลฉานอื่นๆ ลดความสำคัญของการปฏิบัติแบบดั้งเดิม เช่น การนั่งสมาธิ และหันมาเน้นที่ความไร้ความพยายามและกิจกรรมประจำวันธรรมดา ตัวอย่างหนึ่งของเรื่องนี้พบได้ในบันทึกของ Linjiซึ่งระบุว่า "ผู้ปฏิบัติธรรมทั้งหลาย สำหรับพระพุทธศาสนา ไม่จำเป็นต้องใช้ความพยายามใดๆ ท่านเพียงแค่เป็นคนธรรมดา ไม่มีอะไรต้องทำ เช่น ขับถ่าย ปัสสาวะ สวมเสื้อผ้า กินอาหาร และนอนลงเมื่อเหนื่อย" ^{[ 195 ]}การไม่มีความกังวลหรือไม่มีอะไรต้องทำ ( wushi無事) ยังปรากฏในแหล่งข้อมูลฉานอื่นๆ อีกด้วย ตัวอย่างเช่น อาจารย์ฉานหวงป๋อกล่าวว่าไม่มีอะไรเทียบได้กับการไม่แสวงหา โดยอธิบายถึงผู้เชี่ยวชาญฉานดังนี้: "ผู้ที่อยู่ในวิถีคือผู้ที่ไม่มีอะไรต้องทำ [wu-shih] ผู้ที่ไม่มีจิตใจใดๆ และไม่มีหลักธรรมใดๆ ที่จะสั่งสอน เมื่อไม่มีอะไรต้องทำ บุคคลเช่นนี้จึงใช้ชีวิตอย่างสงบสุข" ^{[ 196 ]}

จอห์น แมคเรย์ ตั้งข้อสังเกตว่าพัฒนาการที่สำคัญในนิกายฉานยุคแรกคือการปฏิเสธเทคนิคการทำสมาธิแบบดั้งเดิมเพื่อหันมาใช้แนวทางตรงที่เป็นเอกลักษณ์ของนิกายฉาน^{[ 197 ]}แหล่งข้อมูลของนิกายฉานยุคแรก เช่นคัมภีร์ยาว ( ซึ่งเจฟฟรีย์ บรอห์ตัน เรียกว่า Bodhidharma Anthology ) ^{[หมายเหตุ 14 ]}พระสูตรแพลตฟอร์มและผลงานของเสินฮุยตั้งคำถามเกี่ยวกับสิ่งต่างๆ เช่น สติและสมาธิ และระบุว่าปัญญาสามารถบรรลุได้โดยตรงและฉับพลัน ตัวอย่างเช่น บันทึกที่ 1 ของคัมภีร์ยาวกล่าวว่า "ผู้ที่มีความสามารถเฉียบแหลมได้ยินเกี่ยวกับหนทางโดยไม่ก่อให้เกิดความโลภ เขาไม่แม้แต่จะก่อให้เกิดสติสัมปชัญญะและความคิดสัมปชัญญะ" และอาจารย์หยวนผู้ แหก กฎกล่าวในบันทึกที่ 3 ของตำราเดียวกันว่า "ถ้าไม่ก่อให้เกิดจิตใจ จะมีความจำเป็นต้องนั่งสมาธิขัดสมาธิไปทำไม" ^{[ 199 ]}ในทำนองเดียวกัน พระสูตรแพลตฟอร์มวิพากษ์วิจารณ์การปฏิบัติสมาธิแบบนั่งว่า "บุคคลจะบรรลุธรรมได้ด้วยจิตใจ จะไปขึ้นอยู่กับการนั่งได้อย่างไร" ในขณะที่คำประกาศสี่ประการของเสินฮุยวิพากษ์วิจารณ์การ "หยุดนิ่ง" "การหยุด" "การกระตุ้น" และ "การตั้งสมาธิ" ของจิตใจ^{[ 200 ] [ 201 ]}

แหล่งข้อมูลฉานที่เน้นการสอนแบบฉับพลันบางครั้งอาจค่อนข้างสุดโต่งในการปฏิเสธความสำคัญของแนวคิดและการปฏิบัติทางพุทธศาสนาแบบดั้งเดิม ตัวอย่างเช่น บันทึกธรรมะอันล้ำค่าตลอดกาล ( Lidai Fabao Ji ) ระบุว่า "เป็นการดีกว่าที่จะทำลายศีล [จริยธรรม] และไม่ควรทำลายการเห็นจริง ศีล [ก่อให้เกิด] การเกิดใหม่ในสวรรค์ เพิ่มพันธะ [กรรม] มากขึ้น ในขณะที่การเห็นจริงจะบรรลุนิพพาน" ^{[ 202 ]}ในทำนองเดียวกันพระธรรมเทศนาสายโลหิตระบุว่าไม่สำคัญว่าใครจะเป็นคนฆ่าสัตว์หรือไม่ หากเห็นธรรมชาติที่แท้จริงของตนเองแล้วจะไม่ได้รับผลกระทบจากกรรม[ ^{203 ] พระ}ธรรมเทศนาสายโลหิตยังปฏิเสธการบูชาพระพุทธเจ้าและพระโพธิสัตว์ โดยระบุว่า "ผู้ที่ยึดติดกับรูปลักษณ์ภายนอกเป็นปีศาจ พวกเขาตกจากทาง ทำไมต้องบูชาภาพลวงตาที่เกิดจากจิตใจ? ผู้ที่บูชาไม่รู้ และผู้ที่รู้ไม่บูชา" ^{[ 204 ]}ในทำนองเดียวกัน ในLidai Fabao Jiอาจารย์Wuzhuกล่าวว่า "การไร้ความคิดก็คือการเห็นพระพุทธเจ้า" และปฏิเสธการปฏิบัติบูชาและการท่องจำ^{[ 205 ]}ที่โด่งดังที่สุด คือ บันทึกของ Linjiอาจารย์กล่าวว่า "ถ้าพบพระพุทธเจ้า จงฆ่าพระพุทธเจ้า" (รวมถึงบรรพบุรุษ พระอรหันต์ บิดามารดา และญาติพี่น้อง) และอ้างต่อไปว่า "ด้วยวิธีนี้ ท่านจะได้รับความหลุดพ้น จะไม่ผูกพันกับสิ่งต่างๆ" ^{[ 206 ]}

การนั่งสมาธิเรียกว่าจั่วฉาน (坐禅) หรือซาเซ็นในภาษาญี่ปุ่น ซึ่งทั้งสองคำมีความหมายว่า " สมาธิ ขณะนั่ง " ในระหว่างการนั่งสมาธินี้ ผู้ปฏิบัติมักจะอยู่ในท่าต่างๆ เช่นท่าดอกบัวท่าครึ่งดอกบัว ท่า พม่า หรือท่า เซย์ ซา เพื่อควบคุมจิตใจ ความตระหนักรู้จะถูกมุ่งไปที่การนับหรือสังเกตลมหายใจ หรืออยู่ที่ศูนย์พลังงานใต้สะดือ (ดูเพิ่มเติมที่อานาปานาสติ ) ^{[เว็บ 17 ]}บ่อยครั้งที่ใช้หมอนอิงสี่เหลี่ยมหรือกลมวางบนเสื่อรองนั่ง ในบางกรณีอาจใช้เก้าอี้ก็ได้

ในช่วงต้นราชวงศ์ซ่ง การฝึกฝนด้วยวิธี gong'an ได้รับความนิยม ในขณะที่บางคนฝึกฝน "การตรัสรู้แบบเงียบๆ" ^{[ 207 ]}ซึ่งกลายเป็นที่มาของความแตกต่างบางประการในการปฏิบัติระหว่างประเพณี Linji และ Caodong

รูปแบบหนึ่งของการนั่งสมาธิที่พบได้ทั่วไปเรียกว่า "การตรัสรู้เงียบ" (จีน: mòzhào默照, ญี่ปุ่น: mokushō ) การปฏิบัติแบบนี้ได้รับการส่งเสริมโดย สำนัก เฉาตงของนิกายฉานจีน และเกี่ยวข้องกับหงจือเจิ้งจือ (ค.ศ. 1091–1157) ผู้เขียนผลงานต่างๆ เกี่ยวกับการปฏิบัติ^{[ 208 ]}วิธีนี้มาจากการปฏิบัติทางพุทธศาสนาของอินเดียที่เรียกว่าการรวมกัน ( ^{สันสกฤต} : yuganaddha ) ของสมาธิและวิปัสสนา^{[ 209} ]

การฝึกฝนการตรัสรู้แบบเงียบๆ ของหงจือไม่ได้ขึ้นอยู่กับการจดจ่ออยู่กับวัตถุใดๆ โดยเฉพาะ “เช่น ภาพ เสียง ลมหายใจ แนวคิด เรื่องราว หรือเทพเจ้า” ^{[ 210 ]}แต่เป็นการทำสมาธิแบบ “ไร้วัตถุ” ที่ไม่ยึดติดกับทวิภาวะ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการ “ถอนตัวจากการจดจ่ออยู่กับวัตถุทางประสาทสัมผัสหรือจิตใจโดยเฉพาะ” ^{[ 210 ]}การฝึกฝนนี้ช่วยให้ผู้ปฏิบัติตระหนักถึง “ปรากฏการณ์ทั้งหมดในฐานะความเป็นหนึ่งเดียว” โดยปราศจากการสร้างแนวคิดการยึดติด การแสวงหาเป้าหมายหรือ ทวิภาวะระหว่าง ผู้กระทำและผู้ถูกกระทำ ตามที่ ไลตันกล่าววิธีนี้ “ตั้งอยู่บนความเชื่อที่ได้รับการยืนยันจากประสบการณ์ว่า สนามแห่งความสว่างอันกว้างใหญ่เป็นของเราตั้งแต่แรกเริ่ม” ^{[ 210 ]} “สนามพุทธะอันสว่างไสวอันกว้างใหญ่” นี้คือ “ปัญญาที่ไม่อาจพรากไปได้” อันเป็นของเราโดยกำเนิด ซึ่งไม่สามารถปลูกฝังหรือเพิ่มพูนได้ แต่เพียงแค่ต้องรับรู้ถึงความชัดเจนอันเจิดจรัสนี้โดยปราศจากการแทรกแซงใดๆ^{[ 211 ]}

เนียนฝอ (จากภาษาสันสกฤต buddhānusmṛti "การระลึกถึงพระพุทธเจ้า") หมายถึงการท่องพระนามของพระพุทธเจ้า ซึ่งส่วนใหญ่คือพระพุทธเจ้าอมิตาภะในนิกายฉานของจีนการปฏิบัติเนียนฝอแบบสุขาวดีโดยอิงจากวลีนโม อมิตาภะ (ข้าพเจ้าขอพึ่งพระอมิตาภะ) เป็นรูปแบบการทำสมาธิแบบฉานที่แพร่หลาย ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักกันในชื่อ "เนียนฝอฉาน" (念佛禪) เนียนฝอได้รับการฝึกฝนและสอนโดยปรมาจารย์ฉานยุคแรก เช่นต้าซิน (580-651) ซึ่งสอนว่าควร "ผูกจิตไว้กับพระพุทธเจ้าองค์เดียวและอธิษฐานขอพระนามของพระองค์แต่เพียงผู้เดียว" ^{[ 212 ]}การปฏิบัตินี้ยังได้รับการสอนในกวนซินหลุน (觀心論)ของเสินซิว ด้วย ^{[ 212 ]}ในทำนองเดียวกัน Chuan fabao qi (傳法寶紀, Taisho # 2838, ประมาณ ค.ศ. 713) ซึ่งเป็นหนึ่งในประวัติศาสตร์ของนิกายฉานที่เก่าแก่ที่สุด แสดงให้เห็นว่าการปฏิบัตินี้แพร่หลายในนิกายฉานยุคแรกๆ ของ Hongren , Faruและ Dadong ซึ่งกล่าวกันว่า "ได้อธิษฐานขอพระนามของพระพุทธเจ้าเพื่อชำระจิตใจให้บริสุทธิ์" ^{[ 212 ]}

หลักฐานเกี่ยวกับการปฏิบัติเนียนโฟฉานยังสามารถพบได้ใน ฉาน หยวนชิงกุย (กฎแห่งความบริสุทธิ์ในวัดฉาน) ของ ฉางลู่จง เจ๋อ (เสียชีวิตประมาณปี ค.ศ. 1107 ) ซึ่งอาจเป็นประมวลจริยธรรมของวัดฉานที่มีอิทธิพลมากที่สุดในเอเชียตะวันออก^{[ 212 ]}เนียนโฟยังคงได้รับการสอนในฐานะรูปแบบหนึ่งของการทำสมาธิแบบฉานโดยบุคคลสำคัญชาวจีนในยุคต่อมา เช่นหย่งหมิงเหยียนโชว จงเฟินหมิงเปิ่นและเทียนหรูเว่ยเจ๋อในช่วงปลายราชวงศ์หมิงประเพณีการทำสมาธิเนียนโฟฉานยังคงดำเนินต่อไปโดยบุคคลสำคัญ เช่นหยุนฉีจูหงและฮั่นซานเต๋อชิง [ ^{213 ] บุคคล}สำคัญในนิกายฉาน เช่นหย่งหมิงเหยียนโชวโดยทั่วไปสนับสนุนทัศนะที่เรียกว่า "ดินแดนบริสุทธิ์แห่งจิตเท่านั้น" (เว่ยซินชิงถู) ซึ่งถือว่าพระพุทธเจ้าและดินแดนบริสุทธิ์เป็นเพียงจิต^{[ 212 ]}

กงอัน (แปลตรงตัวว่า "กรณีสาธารณะ" ภาษาญี่ปุ่น: koan ) คือเรื่องราวหรือบทสนทนา โดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับประวัติศาสตร์ของนิกายฉานหรือพุทธศาสนาอื่น ๆ รูปแบบที่พบได้บ่อยที่สุดคือเรื่องเล่าเกี่ยวกับปรมาจารย์ฉานชาวจีนยุคแรก เรื่องเล่าเหล่านี้เกี่ยวกับครูสอนฉานที่มีชื่อเสียงเป็นการสาธิตภูมิปัญญาของพวกเขาอย่างเป็นรูปธรรม และสามารถใช้ทดสอบความก้าวหน้าของนักเรียนในการปฏิบัติธรรมฉานได้กงอันมักปรากฏเป็นบทสนทนาหรือคำถามที่ขัดแย้งกันหรือไม่มีความหมายทางภาษา แต่สำหรับชาวพุทธนิกายฉาน กงอันคือ "สถานที่ เวลา และเหตุการณ์ที่ความจริงปรากฏออกมา" ^{[ 214 ]}โดยไม่ถูกขัดขวางด้วยความขัดแย้งและความแตกต่างของภาษา การตอบกงอันต้องให้นักเรียนละทิ้งความคิดเชิงแนวคิดและวิธีการเชิงตรรกะที่เราใช้ในการจัดระเบียบโลก เพื่อให้เช่นเดียวกับความคิดสร้างสรรค์ในงานศิลปะ ความเข้าใจและการตอบสนองที่เหมาะสมจะเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติในจิตใจ

ในสมัยราชวงศ์ซ่งวรรณกรรมกงอันได้รับความนิยม กงอันมีความหมายตามตัวอักษรว่า "กรณีสาธารณะ" หมายถึงเรื่องราวหรือบทสนทนาที่บรรยายถึงคำสอนและการปฏิสัมพันธ์ระหว่างอาจารย์ฉานกับลูกศิษย์ กงอันมีจุดประสงค์เพื่อแสดงให้เห็นถึงปัญญาที่ไม่ต้องใช้แนวคิด ( prajña ) ของฉาน ในสมัยราชวงศ์ซ่ง บุคคลสำคัญในสำนักหลินจี้ เช่นต้าฮุย (ค.ศ. 1089–1163) ได้พัฒนาวิธีการทำสมาธิแบบใหม่ที่เรียกว่าคันฮวาฉาน (การทำสมาธิแบบ "สังเกตวลี") ซึ่งหมายถึงการพิจารณาคำหรือวลีเดียว (เรียกว่าฮวาโถว "วลีวิจารณ์") ของกงอัน^{[ 207 ]}ต้าฮุยวิจารณ์ " การตรัสรู้เงียบๆ " ของเฉาตงอย่างมีชื่อเสียง ^{[ 215 ] [ 216 ]}แม้ว่าบางครั้งวิธีการสองวิธีของเฉาตงและหลินจี้จะถูกมองว่าแข่งขันกัน แต่ชลุตเตอร์เขียนว่าต้าฮุยเอง "ไม่ได้ประณามการนั่งสมาธิอย่างสิ้นเชิง อันที่จริงดูเหมือนว่าเขาจะแนะนำอย่างน้อยก็แก่ศิษย์ที่เป็นพระภิกษุของเขา" ^{[ 215 ]}

ในนิกายฉาน การปฏิบัติ "การสังเกตฮวาโถว " ยังคงเป็นวิธีการที่แพร่หลาย^{[ 217 ]}บุคคลร่วมสมัยบางคนที่สอนเทคนิคนี้ ได้แก่ ปรมาจารย์ชาวจีนผู้ทรงอิทธิพล เช่นเซิงเหยียนและซูหยุน^{[ 218 ]}

วัดวาอารามและศูนย์ปฏิบัติธรรมนิกายฉานส่วนใหญ่จะประกอบพิธีกรรมบริการ และพิธีการ ต่างๆ (เช่น พิธีบวชและพิธีศพ ) ซึ่งมักจะมีการสวดบทกลอนหรือพระสูตรประกอบอยู่เสมอ[ 219 ^{]รูปแบบ}การสวดที่ใช้กันทั่วไปในการปฏิบัติธรรมทางพุทธศาสนานิกายฉานเรียกว่าฟานไป่ซึ่งถ่ายทอดกันมาทางปากเปล่าตามสายตระกูลของพระสงฆ์ และมักจะมีดนตรีประกอบที่บรรเลงโดยใช้เครื่องดนตรีเฉพาะทางพุทธศาสนา เช่น เสถะกง มู่หยู (木魚, ปลาไม้) ชิง (磬, หินส่งเสียง) กู่ (鼓, กลอง) จง (鐘, ระฆัง) และฉาจื่อ (镲仔, ฉาบ) ^{[ 220 ] [ 221 ] [ 222 ]}นอกจากนี้ยังมีพิธีกรรมที่จัดขึ้นเพื่อจุดประสงค์ในการสวดพระสูตร (จีน: เนียนซง ) โดยเฉพาะอีกด้วย ^{[ 223 ]}พระสูตรมหายาน ที่ สำคัญบาง บท ที่นิยมสวดกัน ได้แก่พระสูตรหัวใจบทที่ 25 ของพระสูตรดอกบัว (มักเรียกว่า " พระสูตร อวโลกิเตศวร ") พระสูตร อมิตาภะและ พระ สูตรกษิติครรภ์ปุรวประณิธานนอกจากนี้ยังพบธารณี และมนตราต่างๆ ในพิธีกรรมฌานต่างๆ รวมถึงตำราต่างๆ เช่น นีลกันฐะธารณี อุษ ณี ษะวิชัยธารณีศูรังคมะมนตราและมนตราเล็กสิบประการวัดนิกายฉานส่วนใหญ่ปฏิบัติตามโครงสร้างพิธีกรรมที่เป็นมาตรฐานแบบ ดั้งเดิม สำหรับการสวดมนต์ประจำวันในตอนเช้าและเย็น ซึ่งรวมถึงบทสวดที่กล่าวถึงข้างต้นหลายบท พร้อมด้วยบทสวดอื่นๆ เกี่ยวกับการขอความคุ้มครองการสรรเสริญ การสำนึกผิด และการเลี้ยงอภิเษกภูตผีปีศาจ

วัดฉานมักจะจัดพิธีกรรมต่างๆ ตลอดทั้งปี พิธีกรรมสำคัญอย่างหนึ่งที่ปฏิบัติกันในฉานคือ พิธีกรรม การสำนึกผิดหรือสารภาพบาป (懺悔, Chanhui ) ซึ่งเป็นพิธีกรรมที่ปฏิบัติกันอย่างแพร่หลายในพุทธศาสนามหายานแบบจีนอื่นๆ ตัวอย่างพิธีกรรมที่เป็นที่นิยมในพุทธศาสนาฉาน ได้แก่Dabei Chanซึ่งประพันธ์โดยพระสังฆราชSiming Zhili แห่ง TiantaiและYaoshi Bao Chanซึ่งเชื่อกันว่าประพันธ์โดยอาจารย์Jianyue Duti แห่ง Nanshan Vinayaและเรียบเรียงโดยพระภิกษุ Shou Deng แห่ง Tiantai ^{[ 224 ] [ 225 ]} พิธีกรรมที่ปฏิบัติกันอย่างแพร่หลายในฉานจีนคือพิธีกรรมตันตระYujia Yankouซึ่งปฏิบัติโดยมีจุดมุ่งหมายเพื่ออำนวยความสะดวกในการบำรุงเลี้ยงจิตวิญญาณของสรรพสัตว์^{[ 226 ] [ 227 ]}วันหยุดของจีนอย่างเทศกาลผีอาจมีการเฉลิมฉลองด้วยพิธีกรรมที่คล้ายคลึงกันสำหรับผู้ตาย^{[ 228 ] [ 229 ] [ 227 ]}

ขึ้นอยู่กับประเพณีวิธีการลึกลับเช่นมนต์และธารณีอาจถูกนำมาใช้เพื่อวัตถุประสงค์ต่างๆ รวมถึงการฝึกสมาธิ การป้องกันจากสิ่งชั่วร้าย การเรียกเมตตาอันยิ่งใหญ่ การเรียกพลังของพระโพธิสัตว์บางองค์ และมีการสวดในระหว่างพิธีกรรมต่างๆ^{[ 230 ] [ 231 ]}มนต์พระสูตรหัวใจก็เป็นมนต์อีกบทหนึ่งที่ใช้ในนิกายฉานในระหว่างพิธีกรรมต่างๆ^{[ 232 ]}

ในนิกายฉาน การใช้มนต์ลึกลับมีมาตั้งแต่สมัยราชวงศ์ถังมีหลักฐานว่าชาวพุทธนิกายฉานรับเอาแนวปฏิบัติจากพุทธศาสนาลึกลับของจีน มาใช้ จากการค้นพบที่ตุนหวง [ ^{233 ] ตาม}ที่เฮนริก โซเรนเซนกล่าว ผู้สืบทอดหลายคนของเสินซิว (เช่น จิงเซียนและอี้ซิง) ก็เป็นศิษย์ของ สำนัก เจิ้นเหยียน (มนต์) เช่นกัน ^{[ 234 ]}ธารณีลึกลับที่มีอิทธิพลเช่นอุษณีษะวิชัยธารณีสูตรและนีลกัณฐธารณีก็เริ่มมีการอ้างอิงในวรรณกรรมของสำนักเป่าถังในช่วงราชวงศ์ถังเช่นกัน^{[ 235 ]}พระภิกษุฉานในศตวรรษที่ 8 ของวัดเส้าหลินก็ปฏิบัติธรรมลึกลับ เช่น มนต์และธารณีด้วย^{[ 236 ]}มนต์หลายบทได้รับการอนุรักษ์ไว้ตั้งแต่สมัยราชวงศ์ถังและยังคงปฏิบัติกันอยู่ในวัดสมัยใหม่ ตัวอย่างที่พบได้ทั่วไปคือมนต์ศูรังคมาซึ่งพระภิกษุสงฆ์มักจะสวดในพิธีสวดมนต์ตอนเช้า (朝誦Chaosong ) และพิธีสวดมนต์ตอนเย็น (暮誦Musong ) ในวัด^{[ 237 ] [ 238 ]}พิธีกรรมต่างๆ ที่พระภิกษุสงฆ์นิกายฉานยังคงปฏิบัติกันอยู่ เช่น พิธีกรรมตันตระYujia Yankouและ พิธี Shuili Fahui อันกว้างขวาง ก็เกี่ยวข้องกับแง่มุมลึกลับ รวมถึง การถวาย มัณฑละและการอัญเชิญเทพเจ้าลึกลับ เช่นพระพุทธเจ้าปัญญาห้าองค์และพระราชาปัญญาสิบ^องค์ [ ^{227 ] [ 239 ] [ 240 ]}

เมื่อนิกายฉานเติบโตขึ้นในประเทศจีน วินัยของนักบวชก็มีความโดดเด่นมากขึ้น โดยเน้นการปฏิบัติในทุกแง่มุมของชีวิต วัดต่างๆ เริ่มเน้นการทำงานและความอ่อนน้อมถ่อมตน ขยายการฝึกฝนของฉานให้ครอบคลุมถึงงานธรรมดาๆ ในชีวิตประจำวัน พระอาจารย์ฉานชาวจีนชื่อไป่จาง ( ค.ศ. 720–814 ) ได้ทิ้งคำกล่าวที่มีชื่อเสียงซึ่งเป็นหลักการชี้นำชีวิตของท่านไว้ว่า "วันใดที่ไม่ได้ทำงาน ก็เหมือนวันใดที่ไม่ได้กิน" ^{[ web 18 ]}

นักวิชาการDT Suzukiโต้แย้งว่าการตื่นรู้ทางจิตวิญญาณเป็นเป้าหมายของการฝึกฝนของนิกายฉานมาโดยตลอด แต่ส่วนหนึ่งที่ทำให้ประเพณีนี้แตกต่างออกไปเมื่อพัฒนามาหลายศตวรรษในประเทศจีนคือวิถีชีวิตที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากชาวพุทธอินเดีย ในพุทธศาสนาอินเดีย ประเพณีของนักบวชผู้ขอทานเป็นที่แพร่หลาย แต่ Suzuki อธิบายว่าในประเทศจีน สภาพสังคมนำไปสู่การพัฒนาระบบวัดและศูนย์ฝึกอบรม ซึ่งเจ้าอาวาสและพระภิกษุต่างก็ทำหน้าที่ทางโลก เช่น การทำสวนหรือการเกษตร การทำไม้ การก่อสร้าง การดูแลบ้าน การบริหาร (หรือการชี้นำชุมชน) และการแพทย์แผนจีนดังนั้น การตรัสรู้ที่แสวงหาในนิกายฉานจึงต้องสามารถทนต่อความต้องการและความผิดหวังที่อาจเกิดขึ้นในชีวิตประจำวันได้^{[ 241 ] [ 242 ]}

• บันทึกหน้าผาสีน้ำเงิน
• ฮัวโถว
• พุทธศาสนา
• เค้าโครงพุทธศาสนา
• ลำดับเหตุการณ์ของพุทธศาสนา
• รายชื่อชาวพุทธ
• พุทธศาสนาแบบจีน
• เซนญี่ปุ่น
• ยี่ตวน
• วัดผู่ตง