หน่วยนักบินอวกาศของนาซา (NASA Astronaut Corps ) เป็นหน่วยงานหนึ่งของ องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกา(NASA) ที่คัดเลือก ฝึกฝน และจัดหานักบินอวกาศเพื่อเป็นลูกเรือในภารกิจอวกาศของสหรัฐฯ และนานาชาติ โดยมีฐานที่ตั้งอยู่ที่ศูนย์อวกาศจอห์นสันในเมืองฮิวสตันรัฐเท็กซัส

ผู้สมัครนักบินอวกาศชาวอเมริกันกลุ่มแรกได้รับการคัดเลือกโดย NASA ในปี 1959 สำหรับโครงการเมอร์คิวรีโดยมีวัตถุประสงค์เพื่อส่งนักบินอวกาศโคจรรอบโลกในแคปซูลที่นั่งเดียว หน่วยงานทางทหารได้รับการร้องขอให้จัดทำรายชื่อนักบินทดสอบทางทหารที่มีคุณสมบัติตามที่กำหนด หลังจากคัดกรองอย่างเข้มงวด NASA ได้ประกาศการคัดเลือก " เมอร์คิวรีเซเว่น " เป็นนักบินอวกาศกลุ่มแรก นับตั้งแต่นั้นมา NASA ได้คัดเลือกนักบินอวกาศอีก 22 กลุ่ม โดยเปิดโอกาสให้พลเรือน นักวิทยาศาสตร์ แพทย์ วิศวกร และครูเข้าร่วมได้ ณ ปี 2009 นักบินอวกาศที่ได้รับการคัดเลือกโดย NASA ร้อยละ 61 มาจากกองทัพ^{[ 1 ]}

นาซาคัดเลือกผู้สมัครจากกลุ่มผู้สมัครที่มีความหลากหลายและมีภูมิหลังที่แตกต่างกันมากมาย จากใบสมัครหลายพันฉบับที่ได้รับ มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้รับการคัดเลือกเข้าสู่โปรแกรมฝึกอบรมนักบินอวกาศอย่างเข้มข้น รวมทั้ง "นักบินอวกาศ 7 คนแรก" จนถึงปัจจุบันมีผู้สมัครที่ได้รับการคัดเลือกแล้ว 339 คน^{[ 2 ]}

หน่วยนักบินอวกาศมีฐานอยู่ที่ศูนย์อวกาศลินดอน บี. จอห์นสันในเมืองฮิวสตันแม้ว่าสมาชิกอาจถูกส่งไปประจำการที่สถานที่อื่นตามความต้องการของภารกิจ เช่น การฝึกอบรมยานโซยุซที่เมืองสตาร์ซิตี ประเทศรัสเซีย

หัวหน้าสำนักงานนักบินอวกาศเป็นตำแหน่งผู้นำระดับสูงสุดสำหรับนักบินอวกาศที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่ในหน่วยงาน หัวหน้านักบินอวกาศทำหน้าที่เป็นหัวหน้าหน่วยงานและเป็นที่ปรึกษาหลักของผู้บริหาร NASAเกี่ยวกับการฝึกอบรมและการปฏิบัติงานของนักบินอวกาศ หัวหน้านักบินอวกาศคนแรกคือDeke Slaytonซึ่งได้รับการแต่งตั้งในปี 1962 หัวหน้านักบินอวกาศคนปัจจุบันคือScott Tingle ^{[ 3 ]}

ไม่มีข้อจำกัดด้านอายุสำหรับโครงการนักบินอวกาศของนาซา ผู้สมัครเข้าร่วมโครงการมีอายุระหว่าง 26 ถึง 46 ปี โดยมีอายุเฉลี่ย 34 ปี ผู้สมัครต้องเป็นพลเมืองสหรัฐฯ จึงจะสามารถสมัครเข้าร่วมโครงการได้

คุณสมบัติแบ่งออกเป็น 3 ประเภทหลัก ได้แก่ การศึกษา ประสบการณ์การทำงาน และทางการแพทย์^{[ 7 ]}

ผู้สมัครต้องสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทจากสถาบันที่ได้รับการรับรองในสาขาวิศวกรรมศาสตร์ วิทยาศาสตร์ชีวภาพ วิทยาศาสตร์กายภาพ^{หรือคณิตศาสตร์ [} 8 ] จะต้องมีประสบการณ์การทำงานระดับ^{มืออาชีพ}ที่เกี่ยวข้องและมีความรับผิดชอบเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสองถึงสามปี (งานหรือการศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา) หรือมีประสบการณ์การบินเป็นนักบินผู้บังคับบัญชาในเครื่องบินเจ็ทอย่างน้อย 1,000 ชั่วโมง วุฒิการศึกษาระดับสูงกว่าปริญญาตรีเป็นที่พึงประสงค์และสามารถใช้แทนประสบการณ์ได้ เช่น ปริญญาเอก (ซึ่งนับเป็นประสบการณ์สองปี) ประสบการณ์การสอน รวมถึงประสบการณ์ใน ระดับ K–12ถือเป็นประสบการณ์ที่มีคุณสมบัติเหมาะสม

ผู้สมัครต้องสามารถผ่านการตรวจร่างกายเพื่อการเดินทางไปอวกาศระยะยาวของ NASA ซึ่งรวมถึงข้อกำหนดเฉพาะดังต่อไปนี้:

• ความสามารถในการมองเห็นทั้งระยะไกลและระยะใกล้: ต้องสามารถแก้ไขให้มองเห็นได้ชัดเจนถึง 20/20 ในแต่ละข้าง (อนุญาตให้ใช้อุปกรณ์ช่วยแก้ไขสายตา เช่น แว่นตา)
• การผ่าตัดแก้ไขสายตาด้วยวิธี PRKและLASIKสามารถทำได้ โดยต้องเว้นระยะเวลาอย่างน้อยหนึ่งปีนับจากวันที่ทำการผ่าตัด และไม่มีผลข้างเคียงถาวรใดๆ เกิดขึ้น
• ความดันโลหิตต้องไม่เกิน 140/90 มม.ปรอท วัดในท่านั่ง
• ความสูงขณะยืนอยู่ระหว่าง5 ฟุต 2 นิ้ว (157 เซนติเมตร)ถึง6 ฟุต 3 นิ้ว (191 เซนติเมตร)      

• กลุ่มที่ 1ปี 1959 – "เดอะ เมอร์คิวรี เซเว่น"
• กลุ่มที่ 2ปี 1962 – "เดอะ นิว ไนน์"
• กลุ่มที่ 3ปี 1963 – "สิบสี่คน"
• กลุ่มที่ 4 ปี 1965 – "นักวิทยาศาสตร์"
• กลุ่มที่ 5 ปี 1966 – "กลุ่ม 19 คนแรก"
• กลุ่มที่ 6ปี 1967 – "The Excess Eleven (XS-11)"
• กลุ่มที่ 7ปี 1969 – การโอนย้ายจากกองทัพอากาศสหรัฐฯ ไปยังโครงการห้องปฏิบัติการโคจรที่มีมนุษย์ควบคุม ( Manned Orbiting Laboratory - MOL ) ไม่มีชื่อเล่นอย่างเป็นทางการ (นักบินอวกาศที่ได้รับการคัดเลือกจากโครงการดังกล่าว)
• รุ่น ปี 1978 กลุ่มที่ 8 – "สามสิบห้าหนุ่มหน้าใหม่ (TFNG)" (รุ่นนี้มีผู้สมัครหญิงเป็นครั้งแรก)
• กลุ่มที่ 9ปี 1980 – "19+80"
• กลุ่มที่ 10 ปี 1984 – "หนอนแมลงวัน"
• กลุ่ม 11ปี 1985 – ไม่มีชื่อเล่นอย่างเป็นทางการ
• กลุ่มที่ 12 ปี 1987 – "เดอะ แกฟเฟอร์ส"
• กลุ่มที่ 13ปี 1990 – "ก้อนขน"
• กลุ่มที่ 14ปี 1992 – "เดอะฮ็อกส์"
• กลุ่มที่ 15 ปี 1994 – "หอยทากบินได้"
• กลุ่มที่ 16ปี 1996 – "ปลาซาร์ดีน" (กลุ่มที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา มีผู้สมัครจากนาซ่า 35 คน และนักบินอวกาศนานาชาติ 9 คน)
• กลุ่มที่ 17ปี 1998 – "เดอะเพนกวินส์"
• กลุ่มที่ 18ปี 2000 – "เหล่าแมลง"
• กลุ่มที่ 19ปี 2004 – "เดอะ พีค็อกส์"
• กลุ่มที่ 20ปี 2009 – "พวกงี่เง่า"
• กลุ่ม 21ปี 2013 – "เดอะ 8-Balls" (ชั้นเรียนแรก โดยมีผู้เข้าแข่งขันชายและหญิงในสัดส่วนเท่ากัน)
• กลุ่มที่ 22ปี 2017 – "เดอะ เทอร์เทิลส์"
• กลุ่มที่ 23 ประจำปี 2021 – "เดอะฟลายส์"
• กลุ่มที่ 24ปี 2025 – "เดอะ แพลทิปี" (กลุ่มชั้นหนึ่งที่มีผู้สมัครเป็นผู้หญิงส่วนใหญ่)

• หน่วยนักบินอวกาศอื่นๆ:
  • หน่วยนักบินอวกาศแคนาดา
  • กองนักบินอวกาศยุโรป
  • หน่วยนักบินอวกาศอินเดีย (อินเดีย)
  • หน่วยนักบินอวกาศ JAXA (ญี่ปุ่น)
  • หน่วยนักบินอวกาศรอสคอสมอส (รัสเซีย)
  • หน่วยนักบินอวกาศกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน
• รายชื่อนักบินอวกาศเรียงตามลำดับการคัดเลือก
• การเดินทางสู่อวกาศของมนุษย์
• ประวัติศาสตร์การบินอวกาศ
• หอเกียรติยศนักบินอวกาศแห่งสหรัฐอเมริกา

• เอกสารแนะนำโครงการคัดเลือกนักบินอวกาศของ NASA (เก็บถาวรเมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม 2012 ในWayback Machine)
• สมาชิกปัจจุบันของหน่วยนักบินอวกาศนาซา
• อดีตสมาชิกหน่วยนักบินอวกาศของนาซา * โครงการผู้สมัครนักบินอวกาศ

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับกลุ่มนักบินอวกาศของ NASA ใน Wikimedia Commons
• คู่มือท่องเที่ยวหน่วยนักบินอวกาศของนาซา จาก Wikivoyage

 บทความนี้ได้รวบรวมเนื้อหาที่เป็นสาธารณสมบัติจากเว็บไซต์หรือเอกสารขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA )